Dolor musculoesqueltico y lumbalgiaEl dolor sin duda constituye uno de los motivos de consulta ms frecuente (en torno al 50%) en los servicios de urgencias (SU), y es uno de los sntomas que ms sensacin de urgencia genera. Es un sntoma subjetivo que se externaliza y se percibe a travs de la mmica, los gritos y las actitudes del paciente. Sus manifestaciones pueden ser secretorias y circulatorias (lgrimas, sudor, palidez, rubor, palpitaciones), as como de tipo nervioso (temblor, fiebre, convulsiones).

Indudablemente sabemos que el dolor provoca importantes consecuencias de tipo familiar y laboral, deteriora las relaciones sociales, causa alteraciones del sueo y se relaciona con la aparicin de depresin y ansiedad. Por todo ello se hace imprescindible su correcto tratamiento para poder disminuir al mximo el nmero de daos colaterales que provoca.

Atendiendo a su temporalidad, el dolor puede ser agudo o crnico (Tabla 1), aunque algunos autores apuntan el concepto de dolor crnico agudizado, sobre todo en el dolor oncolgico.

Segn la localizacin se clasifica en fijo o dolor que se percibe a distancia del lugar de origen. Este ltimo lo definimos como propagado, que a su vez lo podemos subclasificar en dolor irradiado y dolor referido. En el dolor irradiado estn afectadas las fibras nerviosas (por ej. el dolor de una radiculitis citica ocasionado por una hernia discal). En el dolor referido las fibras nerviosas estn indemnes (un ejemplo de este tipo de dolor es el del infarto agudo de miocardio, que puede estar referido al cuello, a la escpula o al miembro superior).

Segn las caractersticas de su origen, podra ser de tipo mecnico (mejora con el reposo y no suele tener repercusin general) o inflamatorio (no mejora con el reposo, es de predominio nocturno, presenta rigidez matinal y se acompaa de repercusin en el estado general).

Segn su etiopatogenia se puede clasificar en dolor nociceptivo o neuroptico. El nociceptivo es el dolor producido como respuesta a un estmulo nocivo (captado por los nociceptores o terminaciones nerviosas libres), con buena correlacin entre la intensidad del estmulo y la percepcin del dolor.

Puede ser somtico (se trata de un dolor constante, intenso y perfectamente localizado) o visceral (constante o tipo clico, mal localizado y referido a zonas cutneas, acompaado o no de sntomas vegetativos).

El dolor neuroptico se debe a una lesin o disfuncin del sistema nervioso central (SNC) o perifrico y puede persistir algn tiempo despus de que desaparezca el estmulo que lo provoc. El paciente lo describe como un dolor desproporcionado (para la lesin existente), quemante, como una sensacin de ardor. No se debe olvidar la alta prevalencia del dolor mixto, con componentes tanto neuroptico como nociceptivo.

Adems de todo lo anterior, el dolor puede ser clasificado en funcin de otras dimensiones en superficial o profundo, somtico o visceral, continuo o irruptivo, psicgeno, etc.

La lumbalgia represena un problema importante de salud pblica en las sociedades occidentales por su alta prevalencia, impacto, magnitud y repercucsin socioeconmica; afecta a la poblacin en edad laboral y genera un incremento en el uso de recursos y prdidas de das de trabajo. Se estima que el 60-70% de las personas adultas presenta un episodio de sndrome doloroso lumbar a lo largo d esu vida y existe evidencia de que representa una de las principales causas de limitacin fsica en sujetos menores de 45 aos. Por definicin la lumbalgia es el dolor o malestar en la zona lumbar, localizado entre el borde inferior de las ltimas costillas y el pliegue inferior de la zona gltea, con o sin irradiacin a una o ambas piernas, compromete estructuras osteomusculares y ligamentarias, con o sin limitacin funcional que dificultan las actividades de la vida diaria y que puede causar ausentismo laboral.

Medicin del dolor

Las escalas del dolor, escasamente presentes en la prctica diaria, sirven para cuantificar la intensidad, y pueden ser utilizadas tanto por el paciente como por el profesional. El uso combinado de la escala de dolor junto a un motivo de consulta conduce a un nivel de priorizacin en la atencin al paciente. Est demostrado que el uso de las escalas de medicin del dolor por los profesionales aumenta de manera sustancial el uso de los analgsicos y acorta el tiempo hasta su administracin.

Dentro de la multitud de escalas de medicin del dolor existente, podemos destacar la escala de categora verbal que mide el dolor en trminos de leve, moderado e intenso. En las escalas numricas, se pide al paciente que punte de de 0 a 10 el dolor (0 ausencia de dolor, 10 el ms intenso posible). Pero quizs la ms utilizada sea la EVA (escala visual analgica), en la que los pacientes deben colocar una seal sobre una lnea sin marcas de 10 cm, donde en el lado izquierdo aparecer la inscripcin sin dolor y en el derecho dolor insoportable, de tal manera que segn el lugar en donde la coloquen represente la intensidad del dolor. La longitud de la lnea hasta la marca que seale el paciente es la medida y se representa en centmetros. En reglas generales, un dolor por debajo de 4 cm se considera leve, entre 4 y 7 de intensidad moderada y por encima de 7 cm, intenso. El abordaje del dolor es especialmente complejo en pacientes con dificultad para comunicarse, por ello existe otro tipo de escalas para pacientes analfabetos, disminuidos psquicos o nios en las que se muestran caras con diferentes expresiones que catalogan la intensidad, entre las que siendo la escala de expresin facial es la ms utilizada.

Las escalas del dolor:

La escalera analgsica de la OMS fue creada a finales de los aos 80, ideada en un primer momento para el tratamiento del dolor oncolgico y posteriormente extendida a todo tipo de dolores. La teora del ascensor fue propuesta en el ao 2002.

TratamientoEscalera analgsica de la OMS para el tratamiento del dolor:

1. El manejo del dolor lumbar agudo, subagudo y crnica inespecfica est indicado como medicamento de primera eleccin el paracetamol, por su mejor perfil de riesgo/beneficio.2. El ibuprofeno es el AINE que est asociado a un menor riesgo de complicaciones gastrointestinales serias, ventaja que se pierde a una dosis >1800 mg/da.Referencias bibliogrficas: Casal Jos, Vzquez Manuel. 2012. Revisin: Abordaje del dolor musculoesqueltico en urgencias. Emergencias 24:56-65. Gua prctica clnica para diagnstico, tratamiento y prevencin de lumbalgia aguda y crnica en el primer nivel de atencin. 2009. ENETEC.