VAOHP0079 1 Vietnamese American Oral History Project, UC Irvine ...
Transcript of VAOHP0079 1 Vietnamese American Oral History Project, UC Irvine ...
VAOHP0079 1
Vietnamese American Oral History Project, UC Irvine Narrator: KIÊN TÂM NGUYỄN Interviewer: Thúy Võ Đặng Date: May 22, 2012 Location: Fountain Valley, California Sub-‐Collection: Thuy Vo Dang Oral Histories Length of Interview: 01:37:25 Transcriber: Giang Doan Today is Tuesday, May 22nd, 2012. This is Thuy Vo Dang with the Vietnamese American
Oral History Project. I will be interviewing Ms. Kien Tam Nguyen at her home in Fountain
Valley, California.
TVD: Thì trước hết Thuý xin cô tự giới thiệu tên, họ và ngày sinh tháng đẻ của cô
KTN: Ok. Cô tên là Kiên Tâm Nguyễn, sanh ngày 28 tháng 6 năm 1947, tại Campuchia.
TVD: Vậy cô có thể giải thích một chút về vụ khai sanh tại miền bắc nhưng mà sanh tại
Campuchia được không cô?
KTN: Tại vì thật ra sanh ở Campuchia rồi gia đình về bắc năm cô bốn năm tuổi gì đó. Sau đó
thì cộng sản vào nên gia đình phải bỏ chạy vô, lúc đó làm lại hết giấy khai sanh thì làm sanh
ra ở miền Bắc, chứ thật ra là sanh ở Campuchia.
TVD: Cô lúc đó thì còn nhỏ lắm nhưng mà có nhớ gì về Campuchia không?
KTN: Nhớ, khi mà chạy qua thì ba cô lại trở về Campuchia, tại vì ở Sài Gòn không biết làm gì
thành ra ba cô trở lại Campuchia sống thêm vài năm nữa thì mới trở về Sài Gòn. Thành ra
đến khi cô biết, khoảng 6-‐7 tuổi, về miền Bắc khoảng một hai năm thôi rồi lại trở qua, thì vì
vậy cho nên khi làm giấy khai sanh mới làm ở miền Bắc, chứ thật ra là sanh ở Campuchia
rồi quay lại miền Bắc thôi.
TVD: Thành phố hay là làng mà cô sanh ra ở Campuchia ra sao cô?
VAOHP0079 2
KTN: Cô ở Kampong Cham, ở tỉnh nhỏ Memot, mà một điều tức cười là khi Tâm lấy vợ đó,
vợ của Tâm cũng sanh ở Campuchia, mà cũng là làng Memot, tức là small town. That’s so
funny. Mà không có biết chuyện đó, đến khi mấy người nói là sanh ở đó, cô tưởng là mấy
người chọc cô, nhưng mà thật ra Christine sanh ở đó, thành ra không biết somehow
Christine cũng sanh ở Kampong Cham, rồi cũng Memot.
TVD: Vậy có nhớ gì về mọi người sống trong tỉnh đó không cô?
KTN: Nhớ! Tại vì tiểu học thì cô còn nhỏ, cô đi học ở đó. Hồi đó cô cũng học tiếng
Campuchia, nhưng mà học ở trường nhà thờ, tại vì ở đó em đi học trường công thì không
được vì học tiếng Miên, thành ra gia đình muốn cho cô học Tiếng Việt, nên cô phải học
trường thiên chúa giáo, cũng như là trường dòng đó. Ở đó có mấy ông cha dạy, nên cô lớn
lên hiểu đạo chúa nhiều hơn đạo phật, nhưng mà đến khi cô lớn thì cô thấy đạo phật thì cô
đi thôi. Nhưng cô biết rất nhiều về đạo thiên chúa vì nhỏ đó, học kinh bổn này kia nên biết
đạo chúa nhiều lắm.
TVD: Vậy là cô còn biết tiếng Miên không cô?
KTN: Không, giờ thì chỉ còn biết một vài chữ thôi, những chữ quen thôi. Christine vợ của
Tâm thì biết nhiều đó. Tại cô giờ thì nhớ những gì mà thông dụng, thì vẫn còn nhớ chút chút
vậy thôi.
TVD: Vậy cô đi học ở làng đó đến khi mấy tuổi?
KTN: Khoảng chừng 7-‐8 tuổi thì về ngoài Bắc, xong rồi trở vô lại thì ở Sài Gòn, rồi vài năm
sau mới về Campuchia, nên cô nghĩ chắc khoảng 10-‐11 tuổi thì mới trở về lại Sài Gòn. Lúc
đó cô đi học lại hết tiểu học ở Sài Gòn, rồi thi vào trường Gia Long. Cô đi học ở trường nữ
trung học Gia Long cho đến khi lớn high school luôn.
VAOHP0079 3
TVD: Cô có thể quay lại một chút và kể cho Thuý biết về gia đình của cô. Cha mẹ cô làm nghề
nghiệp gì và có bao nhiêu anh em.
KTN: Ba cô ở từ ngoài Bắc rồi đi sang Campuchia thì cô không biết, nhưng mà có một vợ
trước, có năm người con, rồi bà cụ mất. Ba cô về Bắc mới cưới mẹ cô, thì mẹ cô là người
miền Bắc hoàn toàn. Hồi đó là 25 tuổi coi như là ế chồng rồi, thành ra ba cô về, má cô cũng
coi như là thuộc loại hơi già già đó, rồi ba cô cưới má cô khi má cô 25 tuổi, cưới rồi đem vô
Nam. Vì già thì mới chịu lấy người có vợ rồi chứ thôi đâu có chịu. Sau khi vô Nam rồi mới
sanh thêm. Cô có một người anh, cô, với người em nữa, sanh được ba người. Anh cô chết vì
chiến tranh, đi lính, đi sĩ quan Thủ Đức rồi mất. Bây giờ chỉ còn lại cô và người em trai ở bên
Texas. Người em trai đó có năm người con, đang làm ở hãng máy bay. Mấy người con thì
cũng thành công hết, ai cũng tốt nghiệp đại học hết rồi.
TVD: Vậy mẹ của cô có làm nghề nghiệp gì không cô?
KTN: Không, mẹ của cô là housewife, ở nhà thôi. Mẹ cô mất rồi, mất cách đây 40-‐50 năm rồi,
trước khi cô lấy chồng thì mẹ cô mất rồi, mất năm 1969.
TVD: Ba cô thì cô nói là không biết khi cô còn nhỏ thì ba của cô làm nghề gì, phải không ạ?
KTN: Ồ, ba cô thì làm về đồ niền cao su, thì hồi đó là thời Tây nên mới làm mấy nghề đó.
Tiện dân thì Bắc vô, train cho người ta, rồi trồng cây cao su, thì ba cô làm cái đó.
TVD: Sau khi xuống Sài Gòn thì sao cô?
KTN: Thì retired. Về Sài Gòn thì mấy chị con má trước, khi ba cô gia đình về Bắc, thì tính là
dọn hết gia đình về Bắc, mấy chị cô con của má trước mới tính bán tài sản ở trong này để về
sau, nhưng mà tới hồi stuck ở ngoài bắc bị Cộng Sản lên làm như vậy, thành ra không ở
được. Ba cô mới trở vô, tài sản còn lại thì mấy chị giữ, còn tài sản đem về ngoài Bắc là phải
bỏ lại đó. Khi quay trở lại Sài Gòn là tay trắng, nhưng mà còn một ít tài sản mà mấy chị giữ
VAOHP0079 4
lại. Sau khi trở lại thì ba cô retired, sống ở đây một thời gian không có việc làm, mà lúc đó
ba cô chắc cũng khoảng ba mấy bốn chục tuổi, còn trẻ đó, nên ba cô trở lại Campuchia đi
làm.
TVD: Mà ở Campuchia cũng đi làm plantation hả cô?
KTN: Yeah!
TVD: Vậy khi ba cô qua lại Campuchia thì cả gia đình phải đi theo hả cô?
KTN: Yeah. Thì cô với là em trai và người anh thôi. Còn mấy chị lớn thì ở lại Sài Gòn chứ
không có đi qua nữa.
TVD: Vậy cô nhắc là ba cô có một người vợ trước và năm người con. Vậy cô có thân với mấy
người đó không?
KTN: Thân! Cô cũng có bảo trợ mấy người đó qua. Khi ba cô với má cô trở về Bắc, là ba cô
lại cưới thêm một bà vợ nữa, thành ra người vợ đó có một đứa con, mà em nó cũng dễ
thương lắm. Sau giải phóng, nó mới vào ở trong Sài Gòn. Cô cũng giúp cho nó một phần, bây
giờ cũng khá giả, giờ cũng có mini hotel cho thuê có 9 phòng đó, cũng sống thoải mái.
TVD: Ở bên Texas hả cô?
KTN: Không, ở bên Việt Nam. Tức là người con của má sau cùng đó.
TVD: Vậy ba cô còn không?
KTN: Ba cô cũng chết rồi. Ba cô có ba vợ, người đầu tiên chết rồi mới cưới má cô, nhưng mà
má cô đang còn ở trong Nam thì ba cô đem tài sản về Bắc để lập nghiệp, thì phải cưới một
bà kia để trong nom, nhưng mà đến hồi vô Nam trở lại thì để bà đó lại, tại vì để bà quản lí tài
sản, nhưng mà đâu có được đâu, nó đuổi bà ra, đâu có cho. Nên em út cũng tội nghiệp, cứ
nói bố là điền chủ này nọ, nên em nó không được học hành, nhưng sau giải phóng thì vô tìm
bố thì họ cho vô. Vô rồi ở trong Nam cũng khôn lắm, nó làm rồi cô cũng gửi tiền về phụ, thì
VAOHP0079 5
cô cũng giúp mua máy cày, máy xay đá đó, rồi nó làm ở hãng bê tông, bây giờ thì khá giả rồi.
Cô về giờ là nó đã support, take care hết.
TVD: Hình như là thời đại đó rất nhiều người đàn ông có nhiều vợ hả cô?
KTN: Yeah! Thì có nghĩa giàu giàu một chút là người ta sẵn sàng lấy, even biết là có vợ.
Nhưng mà cưới hỏi đàng hoàng, xong rồi thê thiếp, người hầu đó, đại khái là thế.
TVD: Cô cũng nói là hình như người vợ thứ ba là để chăm sóc khi ông ở ngoài Bắc phải
không cô?
KTN: Không, tức là ba cô về bắc, trước khi gia đình về, má cô với cô và người em thì còn ở
trong này chưa về. Có người em với cô thì chưa về bắc kịp, thì ông về trước, rồi cưới thêm
một cô đó, cưới thêm bà dì để lo trông nhà trông cửa. Tức là má cô về, má cô cũng đâu có
thích đâu. Nhưng mà người hồi đó đâu có dám li dị hay là gì, nhưng mà cô hiểu là má cô
không thích, mà cũng phải accept vậy. Giống như là vợ lớn, rồi vợ nhỏ, đại khái là như thế.
TVD: Vậy cũng làm giấy tờ kết hôn đàng hoàng?
KTN: Không, cô nghĩ bà vợ sau này không có làm hôn thú đâu. Cô cũng không biết. Nhưng
mà mỗi người một nhà riêng. Má cô bà lớn thì ở nhà lớn, còn bà nhỏ thì ở ngoài tiệm để coi
buôn bán gì đó thôi.
TVD: Cô có thể kể một chút về kinh nghiệm đi học của cô không? Cô có nhớ những thầy cô,
bạn bè ở trong trường ra sao không?
KTN: Cô nhớ nhiều nhất là ở Campuchia học ở trong đó là trường nhà dòng. Mấy thầy với
cha, thì học một thời gian ở đó, sau về Việt Nam thì cô đi học, rồi thi vào Gia Long. Cô học ở
Gia Long suốt một thời gian trung học của cô. Cô vẫn còn hình này là bạn của cô và cô mấy
chục năm trước. Tại cô này đi làm ở ngoại quốc nên cô đem theo được. Cô làm ở MSC nên
thành ra cô đem mấy cái này đi theo được, nên cô mới gửi tạm cho cô.
VAOHP0079 6
TVD: Ồ, mấy hình này quý quá, chút nữa có gì cho Thuý xin chụp một tấm của cái hình này
được không cô?
KTN: Yeah! Thời gian học ở Gia Long là có nhiều kỉ niệm nhất cho cô, vui lắm, mà mấy người
bạn giờ vẫn còn liên lạc với nhau. Rồi sau này còn đi tu học chung. Cô cao phía bên này là
đang ở Úc, còn cô chính giữa, và cô là ở ngoài bìa, thân với nhau từ hồi nhỏ, mỗi ngày gặp
nhau đó.
TVD: Thường bạn bè đi chơi như thế nào cô, đi đâu và làm những gì?
KTN: Cô hồi nhỏ cũng thích làm từ thiện nên thành ra vào thanh niên hồng thập tự. Cô hồi
đó đi học rồi vô thanh niên thiện chí, thanh niên hồng thập tự thì cuối tuần mình đi công tác
xã hội. Ví dụ thanh niên hồng thập tự thì học băng bó này kia, cấp cứu đó, rồi cuối tuần đi
vào mấy cái làng, thôn, rồi giúp người ta, hay là phát quà này kia. Mà hồng thập tự là người
ta direct luôn, chứ không phải qua trung gian. Họ không phải đưa cho người này rồi để
chuyển, họ cho thẳng, thành ra tụi cô làm thẳng, đi cho quà. Mấy chị em hợp với nhau ở cái
điểm là thích làm xã hội, đến bây giờ vẫn vậy. Cô kia ở xa nhưng mà cũng sắp xuống đây với
cô để dự khoá tu, rồi đi tu. Ví dụ như thầy Thích Siêu sắp có khoá mấy ngày thì thích tu, rồi
về Việt Nam làm từ thiện.
TVD: Vậy trong thời gian đó khi cô làm những việc xã hội, cô có thấy những cảnh gì mà xúc
động không cô?
KTN: Nhiều lắm chứ. Nhưng mà mình thật ra đi về những vùng nguy hiểm thì mình đâu có
dám đi, những vùng sông này nọ, mà làm từ thiện sáng đi chiều về thôi, qua một cái chùa
tập trung lại, rồi mình đến mình làm từ thiện. Có một kỉ niệm mà cô không quên là học cấp
cứu thì học sơ đẳng thôi, cũng đâu có nhiều về chính thức về y khoa nhiều đâu, nhưng mà đi
với một ông thầy, ông thầy là sinh viên năm thứ 6, cũng sắp tốt nghiệp thôi, ở đây gọi là
VAOHP0079 7
intern đó. Đi với mấy ông thầy cũng là sinh viên, rồi đi về những vùng có người bị bắn, bị
đạn đó, đạn bắn xuyên qua vậy nè. Đáng lẽ ra mấy người đó phải được đi nhà thương cứu
giúp chứ không phải là mình. Nhưng mà ở vùng đó cũng nghèo, nên nghe thanh niên hồng
thập tự tới thì họ tới thôi. Mà mấy tụi cô là sơ đẳng thôi, đáng nhẽ những vết thương của
người ta như vậy là rửa bằng oxygen 10% đó, nhưng mà mình không biết cứ lấy alcohol trét
vô à, thành ra khi mình rửa thì đau lắm. Nhưng mà ông không đau, mấy ông trẻ, mà mình
cũng trẻ nữa, rồi chút vào báo cáo với bác sĩ nói là rửa như thế. Mà ông cứ kêu không sao,
cứ làm, vì mấy cô trẻ nên làm mới không đau chứ mà làm thế đau chết đi được, chứ không
lẽ trước mặt người đẹp mà la sao, nên chịu đau. Đó là kỉ niệm mà cô nhớ hoài, ông cứ kêu
không sao, cứ làm đi, mà mặt ông tỉnh, chắc đau lắm. Rồi sau này mình mới biết là bôi
alcohol vô đâu có phải, sao người ta chịu nổi, nhưng mà ông cứ kêu không sao. Đến khi vào
ông thầy nói cô mới biết là sai. Tại vì mấy người nữ cấp cứu trẻ đó, nên làm gì cũng không
đau.
TVD: Khi cô đi những sinh hoạt đó, gia đình của cô cũng support hay sao? Có nguy hiểm
không cô?
KTN: Cũng không có gì nguy hiểm, tại mình sáng đi chiều về, và đi những chỗ gần, còn chỗ
sâu chỗ xa thì mình không đi. Má cô thì sợ nhưng mà cô phải dấu. Đừng đi này kia nhưng
mà mình đi trong lớp nên má cũng không biết nhiều. Cô mới nói lại là: “chứ chẳng lẽ chỗ
nào con của má đi thì người ta bắn vào chỗ đó hay sao?” mình cũng ham vui nữa, thành ra
mới đi.
TVD: Vậy những cái này là vào thập niên 60?
KTN: Năm 60 đó.
TVD: Hồi nãy có cô nhắc là có một người anh đã bị mất.
VAOHP0079 8
KTN: Người anh đó bị mất vì chiến tranh. Anh trên cô hai tuổi. Đi sỹ quan Thủ Đức thì bị
chết, mà chết không phải ra trận, mà chết vì bị người ta bắn chết. Tại vì anh cũng lý tưởng
lắm, còn trẻ mà, anh là người đưa cô vô thiền, thì anh đi Thủ Đức năm anh 26 tuổi, tại vì
sinh viên nên được delay hoài. Anh đi lính, thì không có về nữa, đi rồi chết luôn. Sỹ quan
Thủ Đức mới ra trường, là chủng uý, ra rồi đi. Khi cô biết là người ta đưa giấy về báo tử,
nhưng mà trước đó anh có viết về mấy cái thư có nói là gặp chuyện không có tốt. Tại vì
mình là người đang tu, rồi đi gặp cái bất bình thì mình nói. Người ta kêu là đứt dây động
rừng đó. Tại vì sỹ quan tài chánh, thành ra đụng vô mấy ông đó là lính ma lính kiển thì anh
không chịu, anh nói là không phải tên này mà bắt mình ký, nói có lính này chết rồi mà cứ để
lãnh tiền, nên anh phản đối, đụng tới mấy người đó, rồi người ta mướn người thanh toán,
bắn chết. Anh khiếu nại, đang chờ bộ tư lệnh để chuyển đi chỗ khác, nhưng mà đâu có dễ
đâu. Anh đang nằm võng thì bị bắn, xong họ báo cáo về là tự sát. Mình thấy xã hội bất công
như vậy, đôi lúc cô thấy là mình muốn đường tu, thực ra mấy cái chuyện này cô không
muốn nhắc lại nữa. Chuyện đó thì cho qua đi hah, rồi anh chưa có vợ.
TVD: Anh tên gì vậy cô?
KTN: Anh tên là Nguyễn Văn Phê, mất năm 26 tuổi.
TVD: Rồi lúc đó cô nói là cô đã đi tu.
KTN: Đi thiện, là đi meditation. Thì anh cô đưa vô.
TVD: Vậy gia đình cô là đã có đạo phật rồi hả cô?
KTN: Yeah! Sau khi cô lớn 18 tuổi, thì cô đi cho đến bây giờ, anh đưa vô đó thì anh có nói là
thà là chết chứ không có làm gì trái với lương tâm của mình. Nhưng mà khi cô lớn thì cô
hiểu đời không phải là như vậy. Nhiều khi mình thẳng thắn quá, mà trước một vũng bùn lớn
quá, mà mình không thể nào hạt cát mà mình làm gì được. Mình phải sống thực tế hơn.
VAOHP0079 9
TVD: Vậy để Thuý hỏi một chút về chiến tranh. Lúc đó gia đình cô đã mất một người anh,
vậy còn ai khác trong gia đình đã mất vì chiến tranh hay không cô?
KTN: Không! Nhưng mà không phải mất vì chiến tranh, chứ mà mất vì chiến tranh thì cũng
là một sự đóng góp rồi, nhưng mà mất vì tệ trạng xã hội.
TVD: Rồi sau đó gia đình của cô, cô có còn đang đi học rồi tốt nghiệp khi 18 tuổi hay không?
KTN: Không, cô phải bỏ ngang khi mà cô học Gia Long năm đệ tam đó. Anh thì đi lính, má thì
bị đau, thành ra cô phải ở nhà, đang học Gia Long trường công đó, mà cô phải đi ra học
trường tư. Tại vì học Gia Long lúc đó lên địa nghị thấp là học buối sáng, học đệ nhất cấp đến
đệ ngũ là học buổi chiều, rồi buổi sáng cô phụ buôn bán với mẹ. Lên đệ nhị thấp, sau khi cô
có bằng trung học đệ nhất cấp, mà cô học cũng khá, cô tốt nghiệp thi đậu binh thứ, khi đến
đệ nhị thấp học buổi sáng thì cô không thể bán phụ với gia đình được. Cho nên cô phải nghỉ
học ở trường công, cô phải ra trường ngoài đi học, để buổi sáng buôn bán, vì chợ họp buổi
sáng mà, buổi chiều thì mình không có bán gì được nữa hết, bán vải hay gì nhỏ nhỏ vậy thôi.
Cô buôn bán ở chợ Vĩnh Chuối gần nhà để giúp, mà anh cô đi cũng có nói là, anh là con trai
nhưng mà thời chiến thành ra bây giờ phải chấp nhận, trao trách nhiệm gia đình cho cô, lâu
lắm rồi cô không nói chuyện này nên giờ cô sorry nha, tại mấy người chị của má trước
không có giúp.
TVD: Vậy cô và mẹ của cô ở ngoài chợ bán vải?
KTN: Bán vải, rồi bán rau.
TVD: Vậy để Thuý hỏi cô một chút về gia đình va họ hàng của cô. Cô có những phong tục tập
quán gì, cũng như là những ngày lễ nào quan trọng ở trong gia đình ở Việt Nam, và khi gia
đình và họ hàng tập trung, cũng như activities của mình, những sinh hoạt ra sao?
KTN: Ở Mỹ này hay sao?
VAOHP0079 10
TVD: Dạ ở Việt Nam đó cô, khi mà cô vẫn còn trẻ.
KTN: Ở Việt Nam thì cũng thường thôi. Những ngày giỗ, ngày tết thì thường thôi. Nhưng
đến hồi qua Mỹ, khi cô còn ở chỗ Walnut gần Pomona đó, thì gia đình cô tương đối qua bên
đây rồi, mở tiệm uốn tóc cũng tương đối đỡ hơn mọi người. Thành ra cứ mỗi một năm một
lần gần ngày Tết thì làm tiệc, rồi mời tất cả họ hàng xa gần tới, chung vui với nhau ngày tết,
cả họ hang, để tụi nhỏ gặp biết nhau.
TVD: Cũng như là family reunion hả cô?
KTN: Họ hàng đến cả trăm người áh. Họ hàng nhà cô sang đây nhiều lắm.
TVD: Vậy cô vẫn còn làm tiệc đó hả cô?
KTN: Giờ không làm nữa, tại vì giờ tụi nhỏ cũng lớn rồi, bận rộn quá nên không làm nữa.
Bây giờ cô có đạo tràng này thì cô sinh hoạt với đạo nhiều nên mỗi tháng một lần thầy đến
đây giảng đạo. Tâm với Linh cũng sang.
TVD: Cô có thể nói một chút về đạo của cô không? Gia đình của cô bên Việt Nam có đạo từ
này từ lúc nào? Đi học là cô nói đã đi meditation hả cô?
KTN: Hồi còn nhỏ xíu thì cô nói là cô ở bên Campuchia là cô đã học ở trường đạo, thì cô chỉ
biết đạo chúa, thiên chúa giáo, nhưng mà hồi đó mấy cha mấy thầy cũng nói theo đạo đi cả
tội. Rồi cô về xin phép ba cô, nhưng ba cô nói để lớn đi rồi thích theo đạo nào rồi theo.
Nhưng mà đến khi cô lớn, anh cô đưa vô sơ bút thiền, thiền theo đạo hồi. Một năm cũng có
ngày Ramada, hay một tháng có một ngày. Chính cái hội đó giúp cô sang Mỹ, là hội đó bảo
trợ, rồi đi qua Mỹ thì đi chung với hội, họ đưa đi. Tới hồi qua Mỹ, một thời gian sống xa
người Việt của mình buồn, thế thôi có đạo vô vi nên cô theo thiền, vô vi của ông Lương Sỹ
Hằng, thì cô theo vô vi cũng khoảng một chục năm ở Pomona, thiền đường ở Walnut,
Pomona đó. Người đến cũng vui, meditation chung. Sau đó cô cũng đổi, cô chuyển qua thiền
VAOHP0079 11
theo thầy Thanh Từ, tức là cũng meditation nhưng mà từ đạo phật ra. Còn ông Lương Sỹ
Hằng thì ông tự đổi họ, ông chế ra cái thiền đó, chứ còn đạo phật thì theo thầy Thanh Từ, là
đạo phật hoàn toàn. Cô theo thầy Thanh Từ, có một cái Trúc Lâm ở Đà Lạt đó, có một cái
thiền viện ở đó, cô thiền theo đó khoảng 10 năm, cho đến khi cô bây giờ là thiền tịnh song
tu, khi mà cô, tức là pháp môn niệm phật. Khi cô gặp thầy Trí Đức giảng về pháp môn niệm
phật thì cô cũng thấy thích lắm. Cô thấy nó combine, thí dụ như là đạo thiền thần tuý, làm
mình phải tự mình, cố gắng tự bản thân mình chứ không phải, không có nhờ cậy một than
lực nào hết. Mình quay về thiền rồi tự sửa mình, thì nó cũng tốt, nhưng mà nhiều khi tự
mình mình không thể làm hết được. Nên mình nhờ một chút tha lực, tức là mình có thiền, có
niệm phật, tức là mình cầu vãn sanh tịnh độ, là cõi A di đà, nhưng mà mình chờ duyên như
vậy đó. Em có cầu thì người ta mới cứu. Thành ra bây giờ cô thiền tịnh song tu, rồi cô mặc
tong, tức là theo Lacma đó, cô combine hết, cô thiền tịnh sắp đi dự một khoá của thấy Tuý
Siêu. Mà bây giờ cô an lạc trong đạo, tức là mình đi vô mình thấy được sự an lạc của tâm
mình, nên cô vui lắm.
TVD: Vậy năm đầu khi cô nói cô vào thiền thì gia đình của cô có phong tục này không? Hay
chỉ là cá nhân thôi?
KTN: Không! Hồi đầu gia đình là đạo thờ cúng ông bà thôi. Nhưng mà vô sâu hơn, chồng cô
có vô, Tâm Linh này. Cô thấy cô mừng là mỗi lần Tâm với Linh qua đây dự với cô. Tâm nói là
thẳng con đi là vì mẹ, chứ con cũng không có biết gì nhiều. Nhưng mà cô cũng, mấy người
con cũng sống tốt, cũng biết chia sẻ với người nghèo, cũng tâm cũng biết give back, làm
những việc tốt thì điều đó cũng tốt rồi. Nhưng mà Tâm giờ bận lắm, chưa có làm cho mẹ
được, thỉnh thoảng rảnh thì cũng chạy sang niệm phật với mẹ, nhưng mà nói làm cái đó là vì
mẹ chứ không hiểu gì lắm.
VAOHP0079 12
TVD: Cô cũng có nói là chồng của cô cũng thiền. Cô có thể quay lại một chút kể chuyện gặp
chồng của cô ra sao không? Mai mối và hôn lễ ra sao?
KTN: Chồng của cô là trong hội Sơ But, cô đến đó cô thiền. Ông chồng cô lúc đầu là ông có
vợ. Hai người đến đó thiền. Hai vợ chồng không có con, rồi một thời gian sau ly dị, cũng
không biết là bao lâu sau. Khi cô vào thiền mấy năm, rồi ông đi lính xa mấy năm sau về ông
gặp cô ở trong đó. Ông nhảy đầm giữ lắm, ông đi chơi nhiều đấy. Ông biểu là kiếm vợ thì vào
trong chỗ tu hành để kiếm. Ông nói là lấy mẹ cho con ông chứ không phải là lấy vợ cho riêng
ông. Ông đi chơi nhiều lắm, trong khi cô không biết tí gì về nhảy đầm hết. Ông biểu là đi
kiếm người như thế để lấy nên thành ra ông cưới cô.
TVD: Khi hai người quen nhau, gia đình đã làm cách nào để cho hai người cũng như là mai
mối ra sao?
KTN: Không cần mai mối, tại vì trong đạo với nhau mà, cùng đến đó thiền mà. Ông đến nhà
của cô chơi này kia. Hồi đó cô làm bộ y tế, ông lại thăm. Ông khôn lắm, tại ông có một lần ly
dị rồi đó. Ông lớn hơn cô 13 tuổi, nhưng mà chú là đại uý, đại uý hải quân cho nên mấy cô
gái hồi đó thấy là lý tưởng, nhưng mà mình thì tu, cô vào trong đó cũng là chỗ tu, thành ra
cô không dám nghĩ. Mình chỉ nghĩ là phải lo cho mẹ, con nhà nghèo, nên cũng không muốn
nhìn mấy người ăn chơi, nên không biết. Nhưng mà ông lại thích người như vậy. Cho nên
khi cô làm bộ y tế, ông có một lần vào bộ y tế thăm, ông cho tài xế chở, vào đến cái cổng
xong ông xuống đi vô, mấy cô ở các phòng khác chạy qua xem ông đại uý này đi coi ai, gặp
ai. Khi thấy ông vào gặp cô, cô thì mình không có để ý lắm, thôi thì ông này ăn chơi mình
đụng vô mấy ông phiền. Sau đó anh cô mất. Khi ông quen cô thì anh trai cô mất rồi, cho nên
ông giúp, lo giấy tờ này kia. Rồi đến lúc mẹ cô mất nữa, bị mấy lần dồn dập, nên ông chính
VAOHP0079 13
thức xin cưới. Thì mình thấy đang bơ vơ, thành ra ông này giúp hết, mình cảm thấy cảm
tình
TVD: Vậy cô có thích chú không?
KTN: Thích chứ. Tại vì thấy ông này cũng ngon này kia ở trong đạo nữa, nên thích.
TVD: Vậy có làm đám hỏi với cưới không?
KTN: Vì trong thời gian chịu tang nên thành ra chỉ có đám cưới chạy tang. Má cô mới mất
nên trong ngày là cưới, cưới thì vừa thôi nhưng cô vẫn phải mặc đồ tang, không có được
làm lớn, chỉ là đám cưới chạy tang thôi.
TVD: Vậy cưới chạy tang ra sao cô?
KTN: Có nghĩa là người chết vẫn còn nằm đó, phải cưới trước khi mà mình chuẩn bị đóng
khăn tang vô, là họ kêu chạy tang. Tức là đã định ngày cưới, hay là đã quen lâu rồi, mà nếu
thủ tục đúng ra là phải ba năm, xong tang mới được cưới. Nhưng mà nếu muốn cưới, người
chết đang nằm đó thì phải cưới đi, nhưng mà cô không muốn làm như vậy, thành ra phải để
100 ngày sau cô mới lấy. Nó cũng trong thời gian tang đó, nhưng mà gia đình accept như
vậy.
TVD: Vậy hôn lễ thì ra sao cô?
KTN: cũng tổ chức nhỏ thôi. Tại vì mình còn đang có tang mà.
TVD: Vậy cô mặc đồ ra sao?
KTN: Cô vẫn mặc áo dài trắng thôi. Chú thì mặc thường thôi. Rồi mời mấy người trong đạo
đứng ra chứng kiến cho.
TVD: Vậy làm lễ xong, hai người đã ở đâu? Ở Sài Gòn?
VAOHP0079 14
KTN: Ở trong cái nhà của cô ở đó. Chú là nhà binh, phải về trong trại ở. Nhưng ông biểu về
trong trại ở thì cũng uổng, thành ra thôi về nhà, nhà của cô đang ở Bình Quới, thì sửa sang
lên rồi ở đó. Ở đó cho đến khi đi.
TVD: Năm đó là năm nào cô?
KTN: Năm 70s. Cho đến năm 75s thì đi qua đây.
TVD: Hồi trước cô có nhắc trước khi mình thu băng là chồng của cô đi học tóc phải không
cô?
KTN: Cưới cô xong, thì ông nói là ông có nhiều cơ hội, tại vì là sỹ quan độc thân nên có nhiều
bà thích lắm, nhất là mấy bà chủ bar hay gì đó, chủ quán bar đó, nhưng mà ông không thích
mấy bà đó, tại vì lấy mấy bà đó có tiền về bà control ông đó. Ông đâu có muốn đâu. Ông biểu
là ông muốn lấy người vợ như cô nói, lấy mẹ cho con ông, cho nên ông muốn kiếm người
hiền. Ông gặp cô ở trong đạo thì ông cưới cô. Rồi ông nói là bây giờ lấy, thì cô chỉ đang làm
thư kí bộ y tế, cũng có nghề nghiệp chuyên môn. Ông biểu bây giờ ông đi chơi nhiều, ông
thấy có nghề may hay là nghề uống tóc, thì có thể giúp vừa trông con, vừa trông nom gia
đình, vừa có tiền nữa đó. Ông kêu trong sở anh em mấy đại tá, ông nào có vợ làm cô giáo ăn
xôi không à. Còn mấy ông có tiền thì vợ ông có tiệm buôn bán, thì mấy ông ăn phở. Nên cô
mới hỏi là vậy là anh muốn ăn phở. Ông mới nói là ông muốn ăn phở, chứ không muốn xôi,
tại bì kè gói gém lắm. Ông mới đề nghị cô đi học uốn tóc. Cô đi học tóc. Mỗi ngày thì ông vô
xin phép với chánh sở, ông nói là xin phép cho cô nghỉ một thời gian. Thì họ nói thôi cũng
không cần nghỉ, chỉ cần làm bán thời gian, còn nửa ngày đi học. Thì mỗi ngày ông cho lính
vào chở cô đi học tóc. Cô học một thời gian rồi, đầu óc ông cũng business lắm, ông coi báo có
một tiệm tóc đóng cửa, dẹp tiệm, thì ông mượn xe nhà binh mua hết đồ trong đó. Nhà cô thì
ở trong hẻm thôi, mà ông thiết kế thành cái tiệm uốn tóc. Rồi cô làm thôi.
VAOHP0079 15
TVD: Vậy hồi đó cô đi học uốn tốc ở đâu vậy cô? có trường không cô?
KTN: Không! Chỉ học ở tiệm của người ta thôi, mà mình trả tiền. Thay vì tiệm uốn tóc ở Việt
Nam hồi thời đó, truyền khẩu, nghèo cứ tới làm cho người ta, làm thợ phụ, làm riết rồi
quen. Nhưng mà mình có tiền, mình tới trả cho bà chủ thẳng dạy cho mình, nên bà chủ dạy
thẳng cho mình luôn. Mà ông nịnh bà chủ á. Ví dụ như bà chủ cần đi mua đồ nghề, thì ông
chở đi, cho nên bà cũng truyền nghề cho mình hết lòng.
TVD: Cô học khoảng chừng bao lâu?
KTN: Học khoảng chừng mấy tháng. Sau đó ra mở tiệm, mình đứng tên, nhưng mà mình
mướn thợ làm cho mình, rồi mình cũng học hỏi từ người thợ đó nữa. Nhưng mà mấy người
khách đâu có biết đâu. Cứ vào đòi bà chủ cắt không à. Mà bà chủ đâu có biết bằng thợ chính.
Cô cũng có khiếu lắm, làm cũng được hết, thành ra vậy cứ tiến lên à. Cũng có số nha. Ví dụ
như làm xong, cô thợ đó nói, mình chỉ cho bà, mà bà làm như vậy chắc mình ra mở khá phải
không, cô làm ở nhà cô kêu, thế nhưng khách hàng sau trở lại cũng kêu cô thôi à. Tức là cô
mở không thành công mà cô cũng trở lại làm lại cho mình, chứ cô về nhà làm sống không
được.
TVD: Vậy là cô mở tiệm ngay tại nhà luôn?
KTN: Tiệm là Tâm uốn kết tóc. Kết tóc giả đó, tại cô biết làm wig đó. Mà làm có tiền lắm. Chú
lương hồi đó, sau thời gian đến đó chú đã là trung tá rồi. Từ đại uý lấy cô, lên thiếu tá, rồi
trung tá. Trung tá khoảng chừng lương 45K hay 50K, mà cô làm 200K mà còn nuôi người
làm nữa, có người làm này kia, cất cái lầu lên, cái gác lửng kia đó. Kết tóc là tại vì chú đi
chơi, chú thấy có ông đó đội tóc giả, nên chú mượn đem về để cô coi, cô biết làm. Học ở chỗ
bà đó thì cô có biết uốn với kết tóc nữa. Nhưng mà bà chủ đó không bằng cô, bà dạy nguyên
tắc kết như vậy thôi, nhưng mà không có sáng tạo. Cô thì mình có óc sáng tạo, mình thấy
VAOHP0079 16
mình làm. Nên chú đi chơi chú mượn mấy tóc giả người ta mua để đội, tóc nguyên đầu này
kia, cô học nón 3 miếng, như là học giờ thủ công, thành ra cô biết làm cái nón cái lưới bên
trong. Cô làm thì ông đăng báo, cô mới nói là ôi thôi sợ quá, mình đâu có biết gì đâu mà ông
đăng báo. Ông dán vào đó, quảng cáo, vì chơi với mấy ông có cái óc thương mại, ông quảng
cáo ở rạpret. Người ta thấy lạ quá trời, người ta mua. Họ tưởng là tới một cơ sở bự nhưng ai
ngờ là một tiệm nhỏ nhỏ thôi, có mấy cô thợ, cô chỉ cho nó móc thêm. Mà làm một tóc như
vậy, người ta có tóc dài, mình cắt tóc người ta ra, là tóc thật không à, còn tóc ngoại quốc là
tóc giả đó. Thành ra cô làm bằng tóc thật, rồi cô uốn và tết lại, thành tóc cho đàn ông và tóc
đàn bà. Có tiền dễ sợ
TVD: Thời gian đó có nhiều người làm vậy lắm hả cô?
KTN: Yeah, nhiều lắm
TVD: Vậy cô vừa làm và còn có con nữa phải không cô.
KTN: Có Tâm đó. Cô lúc đầu lấy chú là chú đã lớn tuổi rồi mà. Vợ trước không có con, nên
chú cũng mong có con vì chú là con một. Lấy 5 năm mới có bầu Tâm, cũng khôn lắm. Cô lấy
chồng 1969 thì đến năm 1973, cuối năm đó mới đẻ Tâm. Tức là 3-‐4 năm mới có bầu. Mà sốt
ruột lắm, tại vì chú con một, mà người vợ trước đã không có con rồi.
TVD: Vậy lúc đó cô có việc, sinh anh Tâm, rồi cô làm sao? Rồi có cần người phụ không?
KTN: Thì dễ lắm, ở Việt Nam dễ mướn người mà con. Cô vừa làm, rồi nhà còn có hai người
làm nữa, người trông em, người đi chợ nấu ăn.
TVD: Cô vẫn còn tiếp tục quản lý cái tiệm, có đi ra làm không cô sau khi sinh anh Tâm rồi
đó?
KTN: Làm chứ! Làm cũng nhàn thôi tại vì ở nhà, trên lầu đi xuống dưới tiệm làm thôi.
VAOHP0079 17
TVD: Tại Thuý cũng muốn biết thêm về những người phụ nữ thời đó, vừa có con, vừa làm
business, hoàn cảnh ra sao, cô nói là có người phụ trong nhà, thì cũng đỡ. Vậy anh Tâm có
xuống tiệm chơi không cô?
KTN: Hồi đó Tâm vẫn còn là em bé mà, nhỏ chút xíu à. Hồi đi di tản là Tâm chỉ có mới 17
tháng. Thành ra cũng vui lắm, cũng làm và có tiền thoải mái. Sau đó đến năm 1975, lúc đầu
khó có con nên cũng đi chữa này nọ. Cũng đi bác sỹ để thử này kia, nói là cũng không có sao.
TVD: Hồi đó cô vẫn còn trẻ mà!
KTN: Ừ, 25 tuổi
TVD: Mình nhắc tới tháng 4 năm 1975, gia đình của cô đang làm gì, và chú đang ở đâu, và
trong tình trạng sài gòn sắp mất rồi, cô có nhớ giai đoạn đó không cô?
KTN: Nhớ chứ. Hồi đó chú đang biệt phái về tổng thâm mưu, truyền tin hải quân, lúc đó là
trung tá hải quân. Ở tổng thâm mưu, thấy là người ta cứ đi ra đi vô nhiều lắm, đi di tản đó,
thấy quá trời. Ông cũng sợ lắm. Nhưng mà có một người bạn offer ông, cho ông đi, lúc đó chỉ
có mấy người làm sở Mỹ mới đi được thôi. Còn quân nhân này kia không có đi được. Ông thì
lại chở người ra vô được, chứ còn Sơ Vin đi vô không có dễ. Thành ra người ta mới nhờ ông,
thì ông về nói cô rằng bây giờ có người offer cho ông đi, cô nghĩ sao?! Cô cũng hy sinh, cô
nói đi thì đi, cho nó thoát đi, chứ còn không nếu anh ở lại mà anh tù tội hay này kia thì cũng
khổ. Mà ông là con một nên ông cũng muốn đi, vì cơ hội này là để anh gặp bố mẹ. Cô nói thôi
có Tâm là con trai, nếu mà có chuyện gì xảy ra, nếu ông đi rồi thì cô sẽ cố gắng đưa nó về
gặp ông bà nội, để cho ông yên tâm. Thì ông đi, hai ngày sau ở trong hội Sơ Bút họ mới lại.
Tại vì hồi đó họ cứ trông vào ông, ông là hải quân, mới kiếm được tàu. Cô cũng tử tế cô nói
cho họ biết là ông đi rồi, chứ đừng có trông nữa. Thì họ mới biết là ông đi rồi, nên họ lại
VAOHP0079 18
offer cô, họ biểu cô là có đường đưa cô nhi đi, mấy người em bé Mỹ đó, thành ra có ông Mỹ
ở trong đó, về đưa tụi nó đi. Ông offer đưa cô đi, nên cô đi sau đó có hai ngày thôi.
TVD: Đó là vào tháng 4 hả cô?
KTN: Ừ, tháng 4, cô đi ngày 27, chú đi ngày 25.
TVD: Vậy là 27 tháng 4 cô dẫn anh Tâm đi?
KTN: Ừ, đi với Tâm, và người em của cô nữa, em cô là không quân đó.
TVD: Đi bằng cách nào cô?
KTN: Đi bằng máy bay. Mà cuộc đi cũng tức cười lắm. Ông đó nói là chị phải đi. Tại chứ tôi
cũng không sao, tôi đã hứa đem cháu về ngoài Bắc rồi đó. Ông cứ nói là chị phải đi. Tâm lúc
đó đang bệnh. Nếu mà không đi thì sẽ không có để yên được đâu. Mà ông Francois đó là dân
Pháp, ông ở lại và đi sau. Ông cứ nói là sáng mai chị làm bộ như là chị đưa cháu đi bác sỹ,
đừng có nói gì hàng xóm hết. Ra ngoài đầu đường, có nhà bà con ở ngoài đầu đường, thì tôi
sẽ lại đón chị đi. Thì ông lại đón tôi đi, ông đón vô cái nhà ở đường Yên Đỗ, đón vào có nhà
người quen ở đó. Để tập trung ở đó, họ lấy bớt để chở đi. Hàng xóm họ thấy vậy cũng nghi,
nên họ ào ào kéo đến đầy hết. Coi như là vỡ kế hoạch rồi. Đông quá thì sao đi. Ông đó mới
dặn cô, mà cô không biết, ông dặn hễ có bất cứ chuyện gì xảy ra, người ta có nói gì thì chị
vẫn ở đây chờ tôi đón, chứ đừng có đi đâu. Tuyên bố vậy rồi mọi người đi về, cô cũng đi
theo. Cô cũng không về, mà lại đưa Tâm vô bệnh viện, tại lúc đó Tâm đang bị Diarrhea, vô
trong đó. Vừa đi xong là thằng em cô chạy vô nói, chị ơi người ta lại rước rồi mà bây giờ vậy
rồi sao. Những người còn lại lúc đó thì lên xe đi. Còn cô thì đưa Tâm đi bệnh viện. Ông đó
rầu quá, kêu thôi kệ, cứ cầu nguyện đi, rồi lên xe đi đưa ra Tân Sơn Nhất coi sao. Thì ông
chở ra đến Tân Sơn Nhất, thì xe bus đó nó còn kẹt ở ngoài đó chưa vô được, tại vì số TN
không có. Em cô là không quân, tới hời ngừng lại thì cô lên xe bus được. Em cô nó lại thì họ
VAOHP0079 19
cho xe đó vô. Thành ra lúc đó cô vô rồi ở trong đó hai ngày rồi đi thôi. Lúc đó Việt Cộng đã
pháo kích rồi. Họ bốc đi bằng trượt thăng ra ngoài đệ nhất hạm đội, rồi cô đi qua đây. Khi
qua đây rồi gặp chú.
TVD: Vậy là đi thẳng từ sài gòn sang đây hả cô? Cô có nói là cô tới đảo Quam?
KTN: Không, tới đảo Quam, xong những người đi cùng phải ở lại. Nhưng mà cô thì ông Mỹ
đưa đi. Thứ nhất là họ tưởng vợ Mỹ, thứ hai cô có giấy tờ đủ. Cô mang thai Linh, rồi Tâm
nhỏ nên họ ưu tiên cô đi vô Mỹ trước. Lúc đó cô còn không muốn đi. Cô biểu mọi người
trong nhóm ở lại, tôi cũng muốn ở lại. Họ kêu không, bà được đi, chứ không phải là bà phải
đi, tại vì đây nó hay có bão lắm. Thành ra bà có Thai, rồi có em nhỏ nữa, nên được ưu tiên.
Họ cho đi, cô với em cô đứng sắp hàng để đi lên máy bay. Họ nói là gia đình nào đứng theo
gia đình đó, tại đi lên trực thăng để đưa đi đó, đưa từng trại khác nhau. Khi đi thì cô gặp một
cái bà trong hội đạo, bà đứng sắp hàng cùng với cô, một mình bà đi ra, bỏ bà sang camp
Pendleton thì gặp chú. Còn gia đình cô, Tâm với em cô thì lại đi Fort Chaffee. Bà qua đó gặp
chú thì có nói là tôi gặp chị thì ông ngạc nhiên nói: “ủa, sao bà đi được?” Mà rốt cuộc ra là
đúng, nên chú mới đăng báo chú kiếm. Đăng lên retcost đó, mới kiếm được, gặp cô thì gia
đình mới đoàn tụ.
TVD: Vậy chú đi trước, qua đến Camp Pendleton, rồi cô đi sau đến Fort Chaffee với em cô và
anh Tâm. Vậy lúc đó cô có bầu bao nhiêu tháng?
KTN: Ừ, có bầu Linh, ra ngoài tháng 4, chắc khoảng 3-‐4 tháng đó. Lúc đó chạy quên cả bầu
luôn đó, đâu có nhớ đâu, không có bị nghén gì hết trơn. Đến tháng 11 thì cô sanh Linh. Cô
nghĩ lúc đó cô có bầu khoảng 3 tháng.
TVD: Trong những ngày tháng đó cô có cảm nghĩ gì không cô?
VAOHP0079 20
KTN: Hồi mới qua, cô mới định cư đó, cô hoang mang lắm, tại vì mình không biết gì hết,
nhất là chú người ta bảo trợ cho ra, thì ông buồn lắm. Ông đi làm tối ngày. Buổi trưa người
ta cho nghỉ trưa đó, thì ông quen ở Việt Nam ngủ trưa rồi. Ông cứ phải bỏ giờ ăn, ra xe nằm
ngủ. Ông cứ về rồi buồn. Mà khi đó ở gần Santa Cruz nên cứ ra bờ biển ngồi khóc. Thành ra
cô thấy thế cô cũng rầu. Cô đâu có biết làm sao giờ, tại bụng mình thì càng ngày càng lớn.
Rồi ông đi làm, người ta trả một giờ 2 đồng mấy đó. Làm training, chỗ đó mướn mình, làm
về Electronic. Người bảo trợ cô đó, ông chồng bà hắc ám lắm, mà bà giúp đỡ chú. Mà người
ta trả tiền chứ không phải ông trả nữa, mà ông tính toán giữ lắm. Thì sau này cô mời bà về
Việt Nam đó. Bà ước một lần trong đời được đi Việt Nam. Bà cũng quý người Việt Nam lắm.
Sau này bà bỏ ông chồng đó. Mấy năm trước cô mời bà, treat bà, đưa về Việt Nam đi hết
trong Việt Nam, đi mấy cái tour du lịch đó. Bà thích lắm. Bây giờ bà vẫn còn nhớ ngày này
năm đó, mỗi lần tháng năm là bà nhớ, tại bà làm thuế đó. Thành ra sau khi mùa thuế đó là
cô cho bà đi. Cứ mỗi tháng năm bà lại email biểu mình nhớ ngày này mình đang ở đâu
không, mình đang ở Huế nè, ngày này mình đang làm gì gì, bà cứ nhớ hoài à. Mà mình sau
đó đi cả chục lần nữa thì mình quên mất rồi.
TVD: Vậy bà này là?
KTN: Arian ở Sacramento bấy giờ.
TVD: Hồi đó thì bà ở Santa Cruz hả cô?
KTN: Ừ, Santa Cruz!
TVD: Thì làm sao mà cô nói chú đăng báo trong Red Cross rồi mới đoàn tụ lại với cô. Thì
bằng cách nào cô nhận được tin?
KTN: Không, chú ở trong Red Cross thì cô ở đây đọc được. Chú đăng báo kiếm, thì mình ở
đây đến cũng có danh sách cho mình nhập trại, thành ra mới báo cho chú biết là người đó ở
VAOHP0079 21
đây. Nó có bên trại này. Khi đăng lung tung vậy đó, nhưng mà lên red cross nó connect lại
mới kiếm nhiều. Mình mới thấy gia đình này đang ở trại này. Thì ông mới biết rồi viết thư
qua, thì gặp lại. Ông volunteer lên hội thiện nguyện làm việc, rồi ông hẹn giờ cô, lên trên đó
nói chuyện được.
TVD: Nói điện thoại hả cô?
KTN: Ừ, điện thoại, thì ông làm Red Cross bên kia rồi gọi qua .
TVD: Vậy cô ở đó khoảng bao lâu cô?
KTN: Khoảng 3 tháng.
TVD: Cô có nhớ gì về trại đó không, cũng như là cuộc sống hằng ngày ra sao?
KTN: Cũng đi ăn này nọ. Cô cũng có chuyện này nhưng mà dài dòng lắm. Sau khi chú đi ở
Việt Nam, cô có một giấc mơ tối hôm đó. Cô bảo là đi đi để cho yên tâm chứ không thôi ở lại
người ta bắt cũng vậy. Tối hôm đó cô ngủ, nằm mơ một giấc mơ mà cô không thể quên
được. Khi đặt mình xuống nằm ngủ, cô cũng cầu nguyện, thôi bây giờ mọi chuyện cũng đã
như thế, xin bề trên cho con sự an bình, để nuôi con, với là cái thai trong bụng. Cô nằm vô
một giấc mơ như vậy, như là những trang giấy viết xuống, như thế nào, mọi chuyện như thế
nào. Bảo rằng lòng của chồng của cô đang nghĩ gì nè. Rồi trong bụng mình sôi lên, như là
nóng nảy, có cảm giác của người kia đang nghĩ gì về mình. Rồi trong đó có nói là sau 3 tháng
sẽ gặp. Mà lúc trên đường đi, thấy được ngồi trên chiếc tàu vậy nè, lúc đó Tâm bệnh đó, rồi
cô thấy Tâm nằm đây rồi mấy người xung quanh cầu nguyện cho Tâm. Rồi cô ngồi nhìn ra
thấy tờ giấy trắng trôi sang, trôi giữa dòng biển đó, cô thấy như vậy. Rồi sau đó, 3 tháng sau
cô thấy một tờ giấy xé góc, màu vàng, thì nói là thôi gặp nhau ở ngoài. Cô nhận được tờ giấy
đó, rồi nhớ lại trong giấc mơ cô có thấy một tờ giấy, sau tờ giấy đó là gia đình đoàn tụ. Từ
chỗ trại máy bay đón về thì cô thấy bước lên cầu thang, xong rồi mình nói như chuyện thần
VAOHP0079 22
thoại vậy đó, nhưng mà sự thật một kinh nghiệm trong đời cô, bước lên cầu thang rồi cô
thấy, trong giấc mơ đó, một tô cơm chiên mà người Tàu, Chinese food đó, họ đem tặng
mình, mà họ lịch sự không đem vào hay là gõ cửa, họ chỉ để sẵn cho mình, mình về rồi ăn đó.
Một thẩu cơm rồi bên này có đồ ăn, Chinese food có ba món như vậy, để ngoài cửa. Thì
trong giấc mơ có thấy thế. Rồi mở cửa vô thì cái red carpet màu burgundy. Đó là giấc mơ
của cô. Xong đến lúc cô ở trong trại connect được với chú thì cô kể cho chú nghe, biểu là cô
nằm mơ như vậy. Ông mới bảo cô bây giờ xin nhập trại đi tại vì ông nói là cô biết nghề cắt
tóc, bây giờ nhập trại qua bên này Pendleton đó thì ông có thể làm cho cái phòng cắt tóc cho
cô để kiếm tiền. Tại vì ông thấy mấy người có tiền, họ cắt tóc được 25 cents, 1 đồng. Lúc đó
quý lắm, mình đâu có nghĩ gì hơn đâu. Mình chỉ nghĩ làm có tiền thêm để cho con ăn bánh,
nhưng mà xin hoài vẫn không được. Tại họ nói 3 người mà xin nhập trại qua bên đó tốn
kém. Hoặc là bên này có mình chú thôi, chú có thể nhập trại qua bên kia thì nó cho. Nhưng
mà chú thì lại muốn sống ở Cali, thành ra xin nhập trại không cho. Rốt cuộc phải xin ra
ngoài luôn, sponsor thì nó mới cho. Cô mới ở trong đó, thì buổi chiều nhận được một tờ
giấy, họ đem xuống, có người ở bên trại bên đó, nhập trại qua đây nên người ta đem theo.
Cô mới biểu là tờ giấy này, tôi thấy trong giấc mơ là tôi sẽ đi đó. Và đúng, tờ giấy đó lên thì
ông biểu đi lên Iare sea, để xin ra ngoài, có bảo trợ này kia. Thì lên rồi người ta cho đi ngay.
Sau đó khi sang đến đây thì chú đi đón cô ở phi trường về, bước lên cầu thang, hồi đó ở Việt
Nam mình đâu có mườn tượng là sống có carpet gì đâu, bước lên cầu thang thì cô thấy ba
cái hủ, ba cái chén cơm, cô mới hết hồn, đây là ba chén cơm mình thấy trong đó đây. Xong
rồi hoá ra bảo trợ để đó cho mình, để mình về có ăn. Mình đem vào, vừa mở cửa thì cô thấy
cải red carpet, cô mới hết hồn luôn. Tức là mấy tháng trước đã thấy như vậy đó
TVD: Vậy cơ quan phụ trách cho cô ra khỏi trại là ai?
VAOHP0079 23
KTN: IRC
TVD: Cô có nhớ trong những ngày tháng cô phải nhận được những ID hay là giấy tờcủa IRC
không cô?
KTN: ID gì?
TVD: Cũng như những cái chụp hình thẻ căn cứ đó cô?
KTN: Green card này nọ hả con?
TVD: Của IRC người ta cho là khác. Hình như miếng đó là được xếp lại, rồi có stamp của IRC
trên đó.
KTN: Cô chẳng nhớ đâu.
TVD: Gia đình của cô còn giữ lại những giấy tờ gì trong thời gian đó không cô? Nếu mà chú
hay cô cũng những cái file đó, cái đó cũng quý lắm, nếu mà cô kiếm được thì sẽ đưa vào cái
file của cô luôn.
KTN: Chắc cũng có, mà cô để đâu rồi.
TVD: Cô đã, khi mà ra khỏi trại rồi, cô về Cali phải không cô?
KTN: Ồ, ra khỏi trại rồi là cô về Santa Cruz đó. Rồi sanh Linh ở đó.
TVD: Lúc đó ở trên kia có cộng đồng hay gia đình gì không?
KTN: Có ít Việt Nam lắm.
TVD: Vậy chú đã ở đó một mình hả cô?
KTN: Lẽ ra là chú làm cho electronic company. Bà Arian đó dạy chú, nên chú cũng mang ơn.
Bây giờ cô vẫn còn liên hệ thân lắm.
TVD: Vậy chú khi đó ở apartment hay là share phòng hả cô?
KTN: Ở Apartment. Tại gia đình ra cùng, nên họ mướn một cái apartment cho mình, rồi biểu
cô ra thì đón về, chú ở cái apartment đó trước chừng vài ngày thôi.
VAOHP0079 24
TVD: Vậy apartment đó có mấy phòng, ra sao cô? Tại cái này là home đầu tiên của gia đình ở
Mỹ hả cô?
KTN: Có hai phòng ngủ, một phòng khách. Tâm mỗi năm về Santa Cruz chơi. Tâm già vậy rồi
mà vẫn đứng bên cái cây, hồi đó có cái hình như thế, giờ vẫn đứng y chang cái chỗ đó, lè
lưỡi ra chụp hình. Mới đây nè, 30 năm sau.
TVD: Lúc đó không có người Việt Nam trên đó đông thì cô đã ăn uống cách nào, nấu ăn ra
làm sao?
KTN: Cũng thường. Xong rồi có người bảo trợ về Los nè, xong cứ gửi họ mua hủ mắm tôm,
cứ nói họ là shrimp source vậy đó. Mua rồi bọc quá trời mới đem về, mấy người Việt Nam
chia nhau ăn người một miếng vậy đó.
TVD: Cô cũng có bạn ó Việt Nam ở trên đó hả cô?
KTN: Có chứ. Có mấy người. Họ ở nhà thờ mà bảo trợ mấy người kia đó. Họ cũng làm
reunion cho Việt Nam đó. Cho tập trung lại.
TVD: Vậy cô ở Santa Cruz bao lâu?
KTN: Chắc chừng một năm. Tại sanh Linh ở đó, chắc khoảng một năm thì nghe ở dưới này
vui, có cộng đồng Việt Nam này kia nên mình về.
TVD: Vậy cô chừng nào mới làm tóc lại và đi học?
KTN: Sanh xong tháng 11 rồi là cô đi học. Cô đi học thì đã ó kinh nghiệm rồi nên họ cho cô
push up thôi. 400 giờ rồi cô đi thi, rồi cô lấy license được. Lấy license ở trên đó rồi mới
move về đây. Về đây cô mướn station rồi đi làm. Chú cũng giỏi lắm. Về đây rồi ông đi học
tóc. Lâu lâu Việt Nam có tiệc hay gì đó thì ông chở Tâm với Linh đi phát mấy cái flyers để
cho người ta lại. Cô mướn station ở chợ Đại Hàn ở trên Los đó, đường số 8. Chú lại thấy bà
đó đang quét bán cái tiệm, chú mới biểu là tôi có khả năng đem khách tới, cho nên bà chủ
VAOHP0079 25
cho vợ tôi mướn cái station đi. Một tháng bao nhiêu đó thì mướn. Bà thấy mình đăng báo
Việt Nam này kia để cắt tóc, rồi bà thấy đông qúa, bà thích, bà không chịu, biểu là làm cho bà
chứ mướn gì. Xong rồi sau này cũng ok, làm một thời gian rồi cũng được. Trong thời gian đó
chú xuống Valley Vocational chú học tóc. Mà trường đó sau này Linh lại đó dạy. Hồi đó tha
Linh xuống rồi gửi xong mới đi học. Bà giáo dạy chú bây giờ là bạn của Linh đó. Mới nói là
hồi đó bố mày học tao. Chú học thì tại mình cũng có kiến thức hơn mấy người kia. Dạy học
thì chú làm thông dịch viên. Ông cũng lanh lắm, hỏi một cái trường ở gần đó, tôi có thể đem
khách đến cho ông thì ông cho commision sao? Thì ông đó mới kêu cứ mỗi người tới là cho
100. Ông đăng báo chỗ này có người dạy học mà có người dịch Tiếng Việt nữa. Mà tại hồi đó
người Việt Nam hiếm lắm. Họ tới quá chừng, người này chen lấn người kia mà không có
chỗ. Xong ông chủ đó quỵt không trả.
TVD: Người Hàn Quốc hả cô?
KTN: Người Mỹ. Người Hàn Quốc là mình chỉ mướn chỗ thôi. Thì vì họ không chịu nên mình
làm commision với họ một thời gian rồi mình đi ra. Chú trong khi đi học ở đó có một người
gọi ở West Covina, là người Mỹ. Có người mách, nên họ biểu bán cái tiệm đó cho 10 ngàn,
đưa trước ngàn rưỡi, rồi mỗi tháng góp 500. Cô mua, rồi về đây làm luôn. Sau này lâu lẵm
mới mở riêng.
TVD: Ở West Covina hả cô?
KTN: 2715 Đường Valley Boulevard. Giờ tiệm đó hết rồi. Chú hồi mới qua biết dám đưa nó
ra small claim kiện, kiện vì ông chú đó không có giữ lời hứa. Nhưng mà tại vì không có
contrast gì hết, mình hồi đó thật thà, thành ra cũng đưa ra mấy người làm chứng, người nào
làm chứng thì nó trả tiền người đó thôi. Còn bao nhiêu người kia Việt Nam ai mà dám ra toà,
thành ra trong gia đình không là bốn người, thì mỗi người nó trả 100, nên tổng cộng là 400
VAOHP0079 26
mình bỏ tiền quảng cáo này kia nọ. Bị gạt nên ông có cái bad experiences. Mình tưởng
người Mỹ này kia, mà đến khi không cũng vậy. Họ hứa, không có học trò thì họ vậy, đến khi
thấy đông thì họ tiếc, thấy 20-‐30 chục người trả đến mấy ngàn. Mà hồi đó tiền lớn lắm nên
nó không trả luôn.
TVD: Mà lúc đó chú đã đăng báo ở đâu?
KTN: Hồi đó hình như cũng có tờ báo nào tiếng việt nào rồi. Ông làm flyers, làm đủ thứ hết
rồi đem khách tới, cuối cùng bị quỵt.
TVD: Thời gian này là thập niên 80?
KTN: Năm 80 đó
TVD: Vậy mà chú cũng kiện.
KTN: Ừ, biết ra kiện. Tiếng Anh tiếng u tầm bậy tầm bạ, mà dám ra kiện
TVD: Vậy là rút kinh nghiệm lần sau làm business tốt hơn.
KTN: Về sau này mở tiệm cho cô thì ông đi học, xong rồi hai người làm tiệm, rồi cũng đụng
chạm. Ví dụ như cô thì nghề giỏi, người ta làm kêu cô, làm xong thì kêu anh đi anh quét dùm
cái tóc này. Ông bỏ đi về nhà gọi ra kêu là trước mặt khách coi chồng như thằng ở. Khổ lắm,
nhưng mà bây giờ ông không làm, khách chờ. Mà bây giờ cô đi làm hết thì không được,
khách không chịu ông, vì cô kinh nghiệm hơn thì cô làm. Ông mới kêu coi chồng như thằng
ở, sai bảo, thôi giờ tôi bỏ tôi đi. Rồi phải cho ông mở một tiệm khác ở Pasadena, xa lắm
nhưng mà ông chịu khó đi, tại vì làm mà tủi thân đó.
TVD: Cũng là tiệm tóc hả cô?
KTN: ừ.
TVD: Vậy chú cũng làm hớt tóc, cắt tóc này nọ hả cô?
VAOHP0079 27
KTN: ừ, phải làm hết. Tiệm kia cũng có thợ sẵn, mình chỉ lại làm thêm. Vợ chồng làm chung
thì cũng có bị đụng chạm, ông dễ hurt feeling.
TVD: Thuý cũng có người chị làm chung với chồng chị 10 năm, mà suốt ngày cũng cãi lộn
không à! Vậy cô có cái tiệm đó bao lâu ở West Covina?
KTN: Có lâu đó. Có cho tới khi mở trường rồi mới bỏ. Chú cũng mở cái trường dưới này. Lúc
đó cũng có dư vài chục ngàn, mà hồi đó làm sướng lắm. Một tháng làm được hai ba ngàn mà
nhà hồi đó chỉ có 60-‐70 chục ngàn thôi à, mà mua được rồi. Cô mua một căn nhà giờ vẫn
còn, mua hồi đó chỉ có 76 ngàn thôi. Nhà ở trên đồi của Walnut đó. Down rồi mua. Hồi đó
làm tóc cho mấy bà khách, rồi bà bày lại mình. Biểu assume cái loan, thí dụ như người ta
down bao nhiêu trả được bao lâu rồi đó, thì giờ mình take over cái loan đó, thì nó đỡ tiền
giấy tờ này kia nọ. Mỗi năm mua một cái nhà. Thì down 20 ngàn là mua được rồi. Mà mỗi
tháng mình làm hai ba ngàn, thành ra sống thoải mái lắm. Nhưng mà cô không có tay mua
nhà. Cho nó mướn nó quỵt không à. Làm mình điên đầu lắm, nên cô không làm được. Cái
nhà trước 76 ngàn, rồi 70 ngàn, mua hai ba cái ở đảo, cho mướn không được. Mình không
có tay.
TVD: Vậy thì làm sao chú với cô quyết định mở cái trường?
KTN: Chú đi dạy cho một cái trường. Tại lúc đó trường Mỹ bắt đầu có học trò Việt Nam qua
đông. Nó mướn chú dạy, làm assistant đó. Trên nguyên tắc là mình không có teaching
license nhưng mà mình có thể dạy, dịch qua tiếng Việt cho họ dạy. Có một trường bị dẹp
tiệm, nó đổi location. Ông thầy giáo đó mách lại với chú, nên chú mua. Mua đầu tiên là 70.
Cô mới biểu là thôi, mình chỉ có mấy chục ngàn, mà giờ mình mua như vậy thì hết. Cô tiếc,
cô không dám mua. Chú mới nói là chịu khó đi. Mua cái đó, đầu tiên là mở ở đường Euclid
với Westminster, chỗ chợ người Việt đó. Đầu tiên mở ở đó. Chú chịu khó lắm. Ông làm rồi ở
VAOHP0079 28
lại tiệm luôn. Lúc đó nhà còn ở Walnut đó, ở lại tiệm, clean up, làm hết một mình. Làm được
một thời gian, năm 87 là mở.
TVD: Vậy là cô vẫn còn cái tiệm?
KTN: Cô vẫn giữ tiệm lại. Tiệm là support cái này, cái này mới mở đã có tiền mấy đâu.
TVD: Lúc đó năm tám mươi mấy rồi thì cộng đồng mình cũng bắt đầu xây dựng, có nhiều
người ở đây. Mà cô thấy lúc đó có thay đổi về, như nhiều người thích đi vào nails, hoặc là tóc
hơn không cô?
KTN: Lúc đó là chú, khoảng giữa, là chú có đi làm Social Worker rồi. Làm social worker cho
II đó, International Institute. Chú làm social worker, có làm coordinator một thời gian rồi
ông cũng ấy, xong rồi budget hết, thành ra ông làm trường, rồi đi dạy cho trường. Trong lúc
đó ông biết Việt Nam có chìu hướng good, thuận cho người Việt Nam đó, nên ông quảng cáo,
nói là đến học. Trường học đông lắm, gọi là Tam Beauty College.
TVD: Thường thường những người đi đến học ở trường đó, cô chú có nhớ họ là người mới
qua không hay là lớn tuổi?
KTN: Đa số là mới qua. Trẻ có lớn có
TVD: Mà lúc đó đi học Beauty college mình phải lấy luôn cả bằng Dermatology luôn phải
không?
KTN: Học nails và tóc. Nails thì không xin được tiền trường chính phủ. Tại chú mua trường
đó có phân binh sẵn rồi, phân của chính phủ rồi. Thành ra vô là xong rồi.
TVD: Rồi có cần tìm thêm những người thầy cô dạy ở đó không vậy cô? Và họ ở đâu, họ
được training ở đâu?
KTN: Tại vì hồi đó, mấy người trong nghề lâu thì mình mướn. Hồi đó có mướn thầy Mỹ. Mấy
người đó có license. Rồi từ từ mình mới đào tạo mấy cô giáo, học xong rồi học thêm teacher
VAOHP0079 29
training, rồi đi thi. Cô cũng vậy, nhưng mà chú biểu là mình cứ đi học teacher training đi có
thể sau này giúp trường. Thành ra cô cũng đi học rồi cũng có teacher training
TVD: Vừa học, lại vừa có con, rồi vừa làm tiệm nữa.
KTN: Ừ hồi đó mấy người này cũng tội lắm. Tâm với Linh đi gửi, cũng tội lắm. Anh Tâm
cũng protect em lắm, rồi đi gửi. Cô mỗi lần đến là bà giáo biểu chừng nào 4-‐5 giờ là bắt đầu
đứng ngoài đó ôm cái bị đợi mẹ. Mà anh còn về nói: “Mẹ, đừng có gửi em ở chỗ này, bà này
không có take care em đâu, bà mới clean up em hồi em lại thôi đó.” Mà con nít thì chơi hồi
mẹ gần đến thì mới clean thôi chứ có gì đâu, mà anh méc đó, anh nói là bà mới rửa cho em
đây đó. Rồi còn kêu bà mặc quần của em in side out hay gì đó, up side down gì đó, bà mới
làm lại trước khi mẹ đón, đừng có gửi ở đây nữa. Mà không gửi đó thì gửi đâu giờ.
TVD: Vậy chỗ đó là chỗ Việt Nam hả cô?
KTN: Không, của Mỹ đó
TVD: Ồ, child care của Mỹ. Gần nhà hay là gần tiệm cô?
KTN: Gần tiệm làm. Gửi hai đứa mà anh biết nói nên anh nói vậy.
TVD: Lúc đó anh Tâm mấy tuổi rồi?
KTN: Chắc Tâm cũng bốn tuổi, em thì hai tuổi.
TVD: Mà cô kiếm được mấy chỗ Child Care này ở đâu?
KTN: Chú coi báo. Ông cũng có Tiếng Anh này kia nên coi báo, rồi ông đem lại gửi. Lần sau
thì cuối tuần gửi nhà Việt Nam, tại vì cô làm bảy ngày luôn. Mở tiệm, mình thì mới, mà còn
kiếm được tiền rồi gửi về Việt Nam giúp. Mình thấy gửi 100 đô về giúp được bao nhiêu, nên
ham lắm, không có nghỉ ngày nào hết. Cuối tuần thì làm chủ nhật buổi sáng, còn buổi chiều
cả nhà đi chợ với nhau, đi San Pedro đó. Đó là cái treat của gia đình là vậy, cứ cuổi tuần là
chở nhau đi. Mà tức cười lắm! Có lần gửi anh với em cuối tuần ở nhà Việt Nam, xong rồi anh
VAOHP0079 30
nói là: “Mẹ, đồ chơi mẹ đưa lại cho con chơi đó, với lại cho em, cô Thuỷ lấy cho con cô chơi,
cô cho con cô ăn trước, rồi cô mới cho tụi con ăn. Đồ ăn của mình mà cô lại lấy cho con cô ăn
trước, rồi cô cho con ăn cái dư lại, con nói là con không đói. Xong cô đánh con tại vì con với
con của cô chơi với nhau, fight nhau đó, rồi cô đánh con. Con mới nói là bố Tâm không có
đánh Tâm đâu. Cô muốn cái gì thì cô về nói bố Tâm, chứ đừng có đánh.” Rồi cô sợ, Tâm mới
nói cô có gì sai thì cô phải nói với bố. Cô sợ đó cô mới nói cái thằng này tôi đâu có đánh, chỉ
phủi nó thôi. Bà đó nói vậy. “Em đứng ngay chỗ con kiến, con nói cô, mà cô kêu không sợ, tại
con kiến cắn em.”
TVD: Vậy là hai người cách nhau một năm?
KTN: Đi gửi đó, khôn lắm. Ví dụ như cô chú đi đâu mà hai người phải đi, thì đem gửi nhà bà
kia, mà bà nói là thằng bé này tội nghiệp lắm, nó ngồi với em nó, để cái đùi đó cho em ngồi
rồi cầm chai sữa cho em bú, xong anh biểu: “Con ngồi cái chân con numb luôn vậy đó, mà
con không có dám nhúc nhích, con sợ em dậy không có bố mẹ em khóc.” Cô đó mới kêu tội
nghiệp thằng bé, tôi biểu đưa đây bác ẵm em cho, nhất định nó không cô, nó cứ không cho
đụng đến em nó. Bố mẹ mà chưa về là nó không cho đụng tới. Nó cứ kêu con ngồi cái chân
numb luôn mà không dám nhúc nhích sợ em dậy.
TVD: Vậy hai người chắc thân lắm hả cô?
KTN: Thân lắm, mà cũng fight đánh lộn, la lối vậy đó. Anh tức cười lắm, vì hồi còn nhỏ đó,
mà chị này cũng lanh. Anh biểu: “Mẹ ơi mẹ, em không phải là part of our family, mình đẻ ở
Việt Nam, em đẻ ở Mỹ, không phải là người gia đình mình.” Cái chị này mới nói: “Ok, here is
my country. You guys go back to your country.” Anh mới nói là em đuổi mình kìa. Cô mới
kêu sao con nói em vậy làm chi, em không phải gia đình mình làm chi. Mà mấy tuổi mà đã
biết nói vậy rồi. Tức cười lắm!
VAOHP0079 31
TVD: Vậy khi mà hai người con của cô còn bé, thường cô dạy những gì, cô có muốn dạy họ
biết nói tiếng Việt hay là có đi học thêm tiếng Việt không?
KTN: Có chứ! Cuối tuần cô cho mấy em đi chùa, học Việt Ngữ. Đi chùa rồi đi học võ, rồi vô
gia đình phật tử, cũng có đi sinh hoạt với gia đình Việt Nam, nên giờ mấy người này nói
được tiếng Việt, mà viết được.
TVD: Vậy gia đình của cô có những sinh hoạt gì, hay là những phong tục gì khác với bên Việt
Nam không? Như là sinh nhật, Thuý có nghe nhiều người kể sinh nhật thường thường
không có làm tiệc tùng bên Việt Nam nhiều, mà giờ sang Mỹ ai cũng làm birthday party khi
nào cũng có.
KTN: Đúng rồi! Tại Tâm với Linh, Tâm sinh ngày 1 tháng 12, Linh thì 27 tháng 11, thành ra
hai anh em cứ làm một cái sinh nhật.
TVD: Rồi để tiếp theo Thuý xin phép hỏi cô khi cô về Việt Nam là lúc nào?
KTN: Ồ, cô về sớm lắm. Năm 87 là cô về rồi đó.
TVD: Ồ, vậy là trước cả 95 luôn hả cô?
KTN: Tại vì cô nhớ bố cô quá. Trước khi cô đi để lại bố già, thành ra cô xót lắm, lúc nào cũng
nhớ hết. Nên năm 87 lần đầu tiên có phong trào, có một nhóm đầu tiên, nhóm của ông
Vượng đó, mới tổ chức về, gọi là Việt Kiều yêu nước từ Canada, Pháp này kia. Họ về đây, rồi
từ đây mới đi về. Một nhóm có mười mấy người. Mỗi người từ một nước khác. Hồi đó còn
khó khăn lắm. Lần đầu tiên cô về là năm 87.
TVD: Vậy giờ cô đi với gia đình hay là đi một mình?
KTN: Đi một mình à. Chú sợ lắm. Chứ không cô đi với chú. Chú biểu là: “Em suy nghĩ kĩ đi,
bây giờ ba già thì ba chết chứ còn bây giờ các con còn nhỏ, mà em em đi rồi có chuyện gì thì
sao.” Cô mới nói là đi thì đi, chết thì chết thôi, cô cứ đi à. Cô đi thì kết quả lắm. Cô về giúp
VAOHP0079 32
được má chồng, gia đình cô. Cô đi đâu công an còn đi theo đó. Nó ngồi kế bên à, nghe mình
nói gì.
TVD: Vậy có phải trả, trình gì không cô?
KTN: Everything! Mà cô cũng gan lắm, đi tour mà, đi ra đến Hà Nội. Ông xã cô mấy chục năm
không có gần mẹ, nên ông cũng nhờ cô về gặp mẹ ông. Rồi cô về đến Hà Nội, nó cho vô
khách sạn, cô vô khách sạn là cô đã hỏi thăm người ta rồi. Vô khách sạn đưa đồ xong là cô đi
ra một mình, kêu xích lô cô đi. Mà giấy tờ thì nó giữ hết, giữ passport hết. Cô không có gì hết
mà cô cứ đi. Cô hỏi phố này phố kia ở đâu là xích lô cứ chở cô đi. Cô về mà bà má chồng
không biết mặt cô là ai. Cô vô nhà thấy cái hình của cô là cô biết rồi. Cô hỏi bà đâu?! Thì mấy
đứa nhỏ hàng xóm mới biểu là bà đi chơi rồi, cô mới kêu tụi nó là mời bà về nhà có khách.
Cô nói là vợ của ông Diễm này kia. Bà hết hồn vô nhà khép cửa lại. Nói này kia, rồi cậu em
mới chở cô vô lại trong khách sạn. Người ta mới la lối om xòm, kêu bà này gan quá. Đi đại
chứ gan gì. Tour thì ngày mai đi lại rồi, làm sao mình gặp. Chờ họ cho phép mình thì sao đi
nên cứ đi đại. Tới hồi cô về thấy tình trạng gia đình cô mới hiểu nên mới gửi đồ. Hồi đó đâu
có biết gửi xe đạp, gửi này kia. Nó lưu manh lắm! Ngay cả đứa cháu đi lãnh cho cụ cái xe
đạp, nó đã gỡ cái bàn đạp ra rồi. Cái làm sao bán được, phải bán cho nó, thì nó mới có cái
bàn đạp để vô. Thành ra cụ khổ lắm, kêu là đừng có gửi cho mẹ, mỗi lần gửi là mẹ còn khổ
hơn nữa. Lúc đó cô cũng lanh, cô không có đem tiền, chỉ để trong sài gòn thôi. Đi ra ngoài đó
mình sợ đó. Cô mới mượn ông dó 500 đô, dắt bà cụ ra ngân hàng ngoại thương đó, mở cho
cụ cái account 500 đô, rồi biểu mỗi tháng đưa cho cụ 50 đồng thôi, là mình đã được cả năm
rồi. Mỗi tháng là mướn xích lô chở bà cụ ra mở account. Bà mới kêu sao con lanh thế, con
biết được mấy cái này. Ở ngoại quốc thì chuyện đó là thường mà, có gì đâu. Kể từ đó đi là cụ
đỡ khổ. Tại vì nhờ người nhà đi thì nó cũng ấy, nên cô cứ nhờ ông xích lô mỗi tháng lại chở
VAOHP0079 33
bà cụ ra cho bà cụ lãnh tiền. Lãnh được tiền, nó cho mua được đồ PS, cho được bao nhiêu
cái nữa. Trời ơi, mẹ sướng lắm. Mẹ mua ra một cái là người ta xúm lại kêu cụ xíu nữa mua
cái này cho con, mua cái kia nè. Mua ở đó là có lời liền. Mấy người đó mua không được. Có
dollar thì mới mua được. Người ta dặn dặn cái này cái kia. Cụ lãnh 50 đồng ra là cụ mua hết,
bán ra được 60-‐70 đô nữa. Cụ vui lắm. Cụ nói người ta xúm lại nịnh mẹ gần ngày lãnh tiền,
mấy dân buôn đó, nịnh để cụ mua cái này cho con. Mình gửi về nhà mấy trăm đô về, người
nào đó, con cháu nó giữ, rồi control không đưa cho cụ, khổ lắm. Thành ra cô về như vậy cô
giúp được. Con trong phía bố cô thì cô đánh vàng. Ví dụ như một lượng vàng đánh ra mười
cái khoen nhỏ nhỏ vậy nè, rồi đưa cho ai lãnh, nuôi cụ, mỗi một tháng chia ra. Thành ra có
chừng một ngàn đô, ở ngoài Bắc 500, trong Nam 500, là bố mẹ sống thoải mái. Cô thì mình
cũng chữ hiếu, mình thương cha mẹ. Cô thương bố mẹ cô sao thì cũng thương bố mẹ chồng
vậy, nên cô cũng được gia đình chồng quý.
TVD: Khi cô về năm 87 đó, cô thấy nước mình có thay đổi gì không? Từ 75 đến 87 đó có gì
thay đổi không cô?
KTN: Không! Lúc đó là đi xuống. Sau đó thì mới đi lên. Chứ từ 75 đến 87 thì lúc đó, trời ơi,
thấy lúc trước thế sao giờ tệ hơn. Nó đi xuống.
TVD: Căn nhà cô bỏ lại thì sao hả cô?
KTN: Cô về cô phải cho tiền để sửa sang lại, mối mọt này kia
TVD: Ba cô vẫn ở đó hay sao?
KTN: Ừ, bà cô vẫn sống ở đó.
TVD: Rồi chắc từ 87 đến bây giờ chắc cô về rất là nhiều hả cô?
VAOHP0079 34
KTN: Rất là nhiều. Mỗi lần cô không ở hẳn, nhưng mà mỗi lần cô đi du lịch, đi Korea hay
này kia, cô thích du lịch đó, đi đâu cô cũng ghé qua Việt Nam. Hay là đi Nhật hay gì đó cũng
có ghé qua, cũng ở vài ngày.
TVD: Cô có nhớ lần đầu tiên cô dẫn con cô về Việt Nam không?
KTN: Oh yeah! Lần đầu tiên dẫn con cô về Việt Nam là năm 90, lúc đó Tâm đã xong high
school rồi dẫn về. Anh có good experiences lắm. Dẫn về thăm bà nội, rồi sau đó có lần bà nội
té mà cô chú không về được. Tâm thay mặt anh về. Tại vì anh đi gia đình phật tử đó, anh
biểu về làm thượng thọ cho bà, tại vì không biết bà có sống nổi không. Xong anh nói cả họ
người ta đồn, thằng bé khôn quá, tự nhiên anh lấy bịch kẹo M&M để trên đầu rồi vô quỳ bà
nội trong phòng. Anh nói: “Xin thân... xin già đau chết, cõi phụ sinh nghĩ thật ngắn thay....
còn mấy mất điều hay.” Anh thích cái bài đó, anh thuộc, anh biểu thay vì chữ bố mẹ thì con
thay bằng chữ bà. Con đọc thuộc nói cho bà nghe, rồi bà kêu con nói cái gì đấy. Kêu con đọc
lớn lên tại ngọng quá. Đọc lớn cho bà nghe nên bà khóc quá trời. Kêu là trời ơi sao con khôn
quá vậy. Con đâu có biết đâu, con học bài đó thì con nói. Thay vì là bố mẹ thì con nói bà. Bà
mới biểu thằng bé khôn quá. Đội gói kẹo M&M vào quỳ trong phòng bà để nói tại vì bà đau
chân mà. Mấy người ngoài kia đứng coi, thấy bà khóc. Anh cũng khéo, anh làm vậy, bà mới
kêu bố mày về không được, mày còn hơn.
TVD: Cô có nói với Thuý là bây giờ cô đã về hưu rồi. Mới đây hả cô?
KTN: Ừ, cô về hưu rồi, về mới được có một năm à. Tại vì tuổi thật của cô là 66, hồi năm
ngoái, năm nay cô 67. Nhưng trong giấy tờ khai sanh cô tụt hai tuổi, thành ra cô muốn đi du
lịch, cô bận rộn, nên Tâm cũng nói cô tuỳ mẹ, nếu mẹ muốn nghỉ ngơi. Mà cô có làm thêm
nữa thì cũng đâu có xài gì đâu. Nên cô quyết định nghỉ năm cô 64 trong tuổi, nhưng thật ra
năm 66 tuổi của cô đó, là cô về hưu.
VAOHP0079 35
TVD: Cô nghỉ hưu là từ trường Advance Beauty college?
KTN: Advance Beauty College.
TVD: Thuý cũng quên hỏi cô về vụ Tam beauty college rồi tới Advance Beauty College?
KTN: Ừ, Tam beauty college rồi sau đó tới năm 97 là chú bị stroke, chú bị stroke thì đóng
cửa trường một thời gian. Sau đó thì mở lại. Linh với Tâm hồi đó đang học medical school,
thì Linh đã làm cô giáo ở Santa High đó. Thì mở lại, Linh take care, đổi thành Advance
Beauty College
TVD: Ở địa điểm bây giờ luôn hả cô?
KTN: Ừ, building đó giờ là thành nhà. Cô chỉ là landlord thôi, collect tiền rent. Cô vẫn phụ
với Tâm. Tâm ra trường, không có làm nghề bác sỹ mà lại đi làm MBA, thì anh thích cái đó
thì anh làm thôi. Anh ra trường đưa cái bằng MD nói là, con học xong cái này con trả hiếu bố
mẹ, bây giờ con đi lo việc của con. Cô mới nói trời ơi sao con không có thi board này kia cho
xong, anh biểu là con thi xong con cũng không có làm, tại chân con chạy mà con ngồi làm cái
này con cũng không thích, mà cũng không tốt cho bệnh nhân nữa, tại con không có thích.
Nên anh đi làm MBA thì vui hơn.
TVD: Vậy là lúc còn nhỏ phải cô chú khuyến khích anh Tâm học không?
KTN: Of course nhà nào cũng vậy. Thì bố biểu nguyện vọng của bố bao nhiêu đó thì làm thôi.
Nó làm mà nó không có khiếu, tại trí nhớ anh không có tốt lắm nên anh chẳng nhớ ba tên
thuốc nhiều. Anh làm không có hứng thú. Anh thích chạy vậy thôi. Ngược lại chồng của Linh
thì đi theo, thích mới làm nghề y khoa được. Anh mới kêu thôi thì vài bữa con mở cái clinic
cho Chuẩn làm, con chạy vòng ngoài.
TVD: Vậy bây giờ cô về hưu rồi sinh hoạt hằng ngày của cô ra sao?
VAOHP0079 36
KTN: Cô về hưu rồi thì cô đi du lịch, rồi cô đạo tràm thì đi tụng kinh, buổi sáng sớm là 6 giờ
dậy cô tụng kinh, cô lạy sám hối, 108 lạy. Cô thấy cô khoẻ ra, rồi cô đi tập thể thao, tới giờ
Thuý gọi cô là cô vẫn còn ở ngoài park nè. Cô tập tai chi, khí công. Họ có group người Tàu,
tập tai chi, còn đi bộ thì đi với người Việt Nam. Cô ra thì đi bộ, rồi tập tai chi, khí công, múa
quạt, rồi cô mới về.
TVD: Làm sao cô tìm được cái nhóm đó?
KTN: Tại cô đi bộ, cô thấy người ta lại coi, thì người ta ngoắt cô vô, bắt đầu mình join vô với
người ta. Ngày thứ hai với thứ tư thì cô đi học computer.
TVD: Cô học computer ở đâu vậy cô?
KTN: Ở chỗ của người Việt Nam nè, dạy tháng 30. Thì thoải mái hơn chứ dạy chỗ free thì
mình không tiện. Nên cô học ở đây vui lắm, mấy người già không à. Học tới đâu quên đó.
Ông thầy kêu là không sao hết á. Mấy người quảng cáo cho vô học, biểu là tánh tôi hay quên,
ông mới nói là lớp này học quên, không sao hết. Vô học, về không làm homework gì hết.
Quên hết trơn, học mới có mấy tháng thôi. Học rồi có mấy người già không thôi, thành ra
vui lắm. Cô học thứ hai, thứ tư. Rồi cô đi du lịch xa xa thì cô cũng đi nhiều rồi, đi Argentina,
đi Nga, có nhóm khác thích đi du lịch thì cô đi. Một năm ít nhất là một lần đi cruise, để cho
mình relax. Dạo này cô không thích đi cruise nữa, tại vì cô ăn chay trường đó, thành ra cô đi
cái đó mình không ăn được, khó ăn nên mình cũng không đi. Nhưng mà It’s ok, cô have it’s
enough. Rồi tối tối qua mấy đứa cháu.
TVD: Cô có 6 đứa cháu phải không?
KTN: 6 đứa, mà hai đứa con gái này nè, nó cứ thích bà ngủ, tại nó ngủ riêng sợ, nó cứ nửa
đêm chạy qua phòng bố mẹ nó hoài, hễ có con thì cô nằm với nó. Nó biểu cô bà ở nhà làm gì,
VAOHP0079 37
bà ngủ, bà ngủ một mình uổng quá, bà qua đây ngủ với My đi, My thích bà ngủ. Có ông ở nhà
thì ở nhà, còn ông hay đi Việt Nam thì nó biểu ngủ ở nhà một mình uổng.
TVD: Vậy là hai đứa cháu sang nhà ngủ với cô?
KTN: Đâu có, cô sang nhà ngủ với nó. Chứ nó chạy sang đây cũng phiền. Buổi sáng cô không
đi tập thể thao được. Nó ở đây thì khó đi, chứ ở bên nhà nó, cô sang bên đó rồi 5 giờ sáng cô
về.
TVD: Vậy là gia đình ở gần hết?
KTN: Gần, ở Fountain Valley ngay đây nè. Linh cũng có cái nhà ở Orange cho thuê. Tâm hồi
đó thì ở đây, Tâm cũng mua cạnh nhà Linh đó, đi bộ qua được. Rồi hai đứa tụi nó đi học rồi
con cái nữa. Cô so far cũng thấy happy.
TVD: Cô thấy có những thế hệ sau này cháu của cô, cô có những hy vọng gì ở nó cũng như
tuổi trẻ cho cộng đồng người Việt ở Mỹ?
KTN: Tụi nhỏ này giờ đã đi học tiếng Việt rồi đó. Hôm qua con bé con này hai tuổi mấy mà
biết: “Công cha như núi Thái Sơn.” Rồi biểu ai dạy con, kêu là bà Lộc, cô giữ em đó. Thẳng cu
trẻ con của Tâm nói cô, thường thường Christine vợ Tâm đón hết về nhà rồi bữa nào rảnh
bố mẹ nó sang đón, còn khi nào kẹt thì cô sang rước về nhà dùm cho về nhà nó. Nó nói là:
“my grandma takes me home, nó biểu là my grandma too.” Thằng kia nó biểu: “bà nội ơi, tên
bà là bà nội hả?” Con này mới kêu là bà là bà ngoại. Xong rồi nó kêu: “my grandma’s driving
a car. Your grandma isn’t driving a car.” Có cô người làm giữ em đó. Nó mới nói thằng nhỏ
bên này: “Your grandma is taking a bus.” Mấy đứa cháu cũng vui lắm. Cô cũng may mắn là
Christine vợ Tâm rất là dễ thương. Rồi con rể chồng Linh cũng rất là dễ thương. Thương mẹ
lắm, không có nhờ, người làm hay tụi nó phải đi đâu thì mướn người làm thêm, không có bỏ
cô in charge, nhưng mà cô volunteer, tối rảnh thì qua ngủ với cháu mình, cũng vui mà. Tại vì
VAOHP0079 38
cô có đạo tràm thì sáng cô chạy về, còn hồi đó cô ngồi thiền thì ngồi ở trong phòng luôn. Con
cháu nó mới kêu bà ơi bà. Mới nói đừng có kêu bà khi bà đang ngồi thiền. Nó biểu tưởng sợ
bà chết tại không thấy bà nhúc nhích, sợ bà chết. Nói là không, bà không có chết, kêu bà là
bà không ngồi thiền được, bà phải đi về nhà. Nó ngồi thiền. Mấy cháu cô, tại cô theo đạo
phật đó, nên khi ngủ để cái băng thay vì ru nó thì để băng năm mô a dì đà phật cho nó nghe
để ngủ. Con cháu mới nói nam mô. Cô không biết cô mới biểu vô đầu rồi nên giờ con nó cứ
đòi đi mo. Nó kêu không phải đâu mẹ, nó đòi gì chứ không phải đi mo đâu. Đi mo cái gì nó
mới chỉ cái đó, nên mới hiểu là nam mô.
TVD: Cô ở gần little Saigon, cô có sinh hoạt gì những hội Việt Nam không cô?
KTN: Cô thì có mà không. Cô thì thích tôn giáo hơn, chứ còn biểu tình này kia thì cô không
thích. Tô giáo thì ở đây có nhiều chỗ giảng đạo thì cuối năm chủ nhật cuối tuần là cô đi sinh
hoạt. Khi nào có những khoá tu nào rồi Phước Lộc Thọ cần thiết gì thì cô mới ra thôi. Chứ
ngay giờ TV, tin tức gì cô cũng không quan tâm, tại vì nó làm cho mình bận tâm đó. Cô cũng
ít như vậy lắm.
TVD: Cô có nhắc là cô làm những công việc từ thiện về Việt Nam đó. Cô có thể nói sơ một
chút về cái đó không?
KTN: Cô vẫn còn đó. Những hội từ thiện, như chỗ này sắp gây quỹ cất chùa, thì cô làm với cô
nhi, với tu sinh, là mấy người đi tu mà còn nhỏ đó, thì cô bảo trợ từng năm, cô gửi tiền về để
nuôi. Cô thích đi du lịch, nhưng mà cô đi nhiều thì cô feel bad, làm mấy người đó. Thì dụ cô
spend $2000 cho chuyến này, thì cô phải nghĩ là cô có $1000 để cô cho từ thiện hay làm gì
đó, thì cô mới feel good để mà đi. Mình thấy mình được hưởng nhiều quá, trong khi những
người bên cạnh còn khổ, nên cô mang tâm tư đó nên cô thấy mình giải quyết là có thể. Tại
cô thấy hồi nhỏ mình cũng khổ rồi, mình thấy là những người, mình hồi còn bé mà nghĩ
VAOHP0079 39
rằng nếu mình có ăn, ai giúp được mình thì đỡ bao nhiêu. Mà mình không dám nghĩ tới. Thì
giờ với tâm tư đó của mình thì mình giúp lại người đó thì người ta chắc cũng vui lắm. Thành
ra cô mở tâm hơn. Cô giúp được mấy người đang khó khăn đó. Tâm với Linh cũng dễ chịu
đó. Tâm nói mẹ thích làm gì thì mẹ cứ làm đi, mẹ có thì mẹ làm, chứ mẹ chết mất cũng để
cho tụi con, thì lúc đó con thấy mẹ không dám xài, tụi con xài cũng không có feel good, bây
giờ mẹ cứ cho thoải mái, đến lúc mẹ còn lại cho tụi con thì tụi con thoải mái xài.
TVD: Thuý giờ cũng hết những câu hỏi rồi, Thuý cũng cảm ơn cô rất nhiều.
KTN: OK! Cô cũng hân hạnh rất là nhiều, nói chuyện với em hôm nay rất là vui.