6/23/2017 Future Melbourne: Hyperloop technology could make Melbourne to Sydney quicker than planes | Herald Sun

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Hyperloop One's full­scale test track

IAN ROYALL, Herald SunJune 20, 2017 2:07pm

• How long your drive will take in 2030• Pay up to ease traffic: experts• Radical plan for driverless trains• City train use set to double

FORGET the Melbourne­Sydney rivalry: a rapid transport link between the cities could seethem become an economic “mega­region” within a decade.

Future Melbourne  

Hyperloop technology couldmake Melbourne to Sydneyquicker than plane

6/23/2017 Future Melbourne: Hyperloop technology could make Melbourne to Sydney quicker than planes | Herald Sun

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Australia’s booming population could result in an eastern seaboard powerhouse to match others in theworld, such as the Shanghai district in China and San Fransisco­Los Angeles in the US.

The inland link might not be fast rail, as is often touted, but a “hyperloop” championed by globalentrepreneur Elon Musk and being researched by RMIT transport designers.

The near­vacuum tube would transport people in pods at the speed of sound: just 53 minutes betweenMelbourne and Sydney.

BERNARD SALT: MELBOURNE MORE LIVEABLE, AFFORDABLE VS SYDNEY

An artist's impression of the Hyperloop pod on Princes Bridge, Melbourne.

This would open up the hinterlands, providing growth for towns such as Shepparton, Wodonga andGoulburn.

Committee for Melbourne chief Martine Letts said the aim should be a mega­region.

“The time for rivalry is over. To compete on the global stage and to deliver the best for our economy andpeople, it is imperative that Melbourne and Sydney work together.

“A critical component for a successful eastern seaboard region is to bridge the geographical divide via anefficient intercity link.

“A rapid intercity link will support the vision. We have the technology to conquer the distance,” she said.

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Diagram of the Hyperloop pod. How it works

A potential hyperloop transport route along Australia's east coast.

VicHyper chief executive Zac McLelland, who is based at RMIT, said the hyperloop technology, whichhad the potential to leapfrog fast rail and link the cities with ease, existed. It was now just a matter ofputting it into practice.

“If we really wanted to do it, we could do it now, and be built within three to five years,’’ Mr McLellandsaid.

The tube could carry people and cargo in pods, running each way at the speed of sound, he said. The linewould run above­ground through rural areas but underground in urbanised zones.

Work on costings would occur this year, he said.

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Artist's impression of the VicHyper capsule crossing Australia. Pic supplied.

VicHyper CEO Zac McLelland

But an early ballpark figure was up to $40 billion.

A fast­rail proposal, launched last year by the CLARA group, put its cost at $200 billion.

Dubai is currently working on a hyperloop feasibility study, with an aim of being operative within fiveyears. Testing is also continuing in the Nevada desert.

Any rapid link would mean the economies and workers of both cities could work as one.

Alan James, of Californian company Hyperloop One, told a federal parliamentary inquiry last year thatthe technology had the power to unite distant cities.

“If you connect A and B with a railway, you get A plus B. If you connect A and B with a Hyperloop, youget ‘AB­ville’, effectively, a single economy where it does not really matter where you live or work,’’ MrJames said.

Sydney and Melbourne alone are already responsible for 40 per cent of Australia’s economic output.

ian.royall@news.com.au

@IanRoyall

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