Corrientes Superficiales

1. CORRIENTES SUPERFICIALES

Son masas de aguas oceánicas que se ven afectadas por los vientos

predominantes y constituyen el 10% del agua del océano. Estas corrientes

transportan grandes cantidades de agua cálida del ecuador hacia los polos,

distribuyendo el calor de los trópicos al resto del planeta y su circulación es

independiente en los hemisferios Norte y Sur.

Las corrientes superficiales son aperiódicas y reciben este nombre porque no

se observa en ellas regularidad alguna en la dirección ni en la velocidad, lo que se

debe principalmente a la desigual distribución de la energía solar o a las

caprichosas fuerzas de los vientos.

Algunos oceanógrafos distinguen tres grupos de corrientes aperiódicas y las

han denominado de densidad y de deriva.

Pág. 2Corrientes Superficiales

LAS CORRIENTES DE DENSIDAD

Son aquellas que están básicamente ligadas a las diferencias de temperatura

y salinidad y, por lo tanto, de densidad; se mueven a lo largo de las zonas de igual

densidad a diferentes profundidades en el océano. A esta categoría pertenecen

las grandes corrientes, como La Corriente del Golfo.

La Corriente del Golfo es una masa de agua muy cálida y se desplaza desde

el Golfo de México hasta llegar al Atlántico Norte. la cual Es muy superficial, lo que

hace que, además de la calidez del agua, haga que su profundidad y velocidad

disminuya gradualmente hasta prácticamente, por lo rayos solares tienda a

desaparecer en la práctica.


LAS CORRIENTES DE DERIVA

Son causadas directamente por la acción constante del viento combinada

con la fuerza de gravedad y el efecto de Coriolis. Si el viento sopla durante algún

tiempo en una misma dirección, arrastra las partículas de la capa superficial y el

movimiento se extiende progresivamente en profundidad a las demás capas hasta

que toda la capa superficial se pone en movimiento.

2. PATRONES DE VIENTOS (EFECTO CORIOLIS)

Debido a la rotación de la Tierra, todo lo que se mueve en su superficie no

sigue una línea recta, sino que tiende a girarse hacia un lado. Esto se conoce

como el efecto de Coriolis. El efecto es muy leve para sentirlo cuando caminamos

o vamos en un carro, pero es muy importante en distancias grandes. Esta

desviación afecta el curso de proyectiles y obviamente el de los vientos y las


corrientes. La desviación es hacia la derecha en el Hemisferio Norte y hacia la

izquierda en el Hemisferio Sur.

Los vientos son los responsables de producir las olas y las corrientes en el

océano. A su vez es el calentamiento solar lo que impulsa los vientos. La mayor

energía solar se recibe en el Ecuador, por eso el aire es más caliente en el

Ecuador y más frío en los polos. El aire caliente, por ser menos denso, se eleva en

el Ecuador, por lo que se forma una baja presión. Según el aire caliente se aleja

del Ecuador hacia el norte o hacia el sur, se enfría y se torna más densa y baja.

Esto ocasiona un gradiente de presión y otra masa de aire tiene que remplazarlo,

ocasionando el viento. Entonces se forma una celda de circulación o de

convección.

Cuando el aire caliente del Ecuador asciende se forman las calmas

ecuatoriales y al ser reemplazado por aire de latitudes más altas, se forman los

Vientos Alisios. Estos soplan del noreste y sureste desde las altas presiones

subtropicales hacia las bajas presiones tropicales del Ecuador. Estos vientos son

constantes y traen las típicas brisas del noreste a Puerto Rico. Los otros vientos

también son impulsados por la energía solar, pero tienden a ser más variables que

los alisios.


3. PRINCIPALES CORRIENTES SUPERFICIALES OCEÁNICAS

CORRIENTES ECUATORIALES DEL NORTE Y DEL SUR

Dirigidas hacia el oeste, provocadas por los vientos alisios. Estas corrientes

ecuatoriales están separadas por una contracorriente ecuatorial. En las costas

occidentales de los océanos, las corrientes ecuatoriales giran hacia el polo

correspondiente y forman corrientes cálidas paralelas a las costas de los

continentes como la Corriente del Golfo, que hace que en Europa del norte el

clima sea mucho más suave que en Alaska, estando ambas situadas a la misma

latitud; o la Corriente de Kuro-Shivo, que sigue las costas de Japón; o la corriente

de Brasil.


CORRIENTES DE LOS VIENTOS DEL OESTE

Producen un lento movimientos del agua llamado deriva del viento del

oeste, mucho más extensa en el hemisferio sur, porque el océano es mucho

mayor y no queda interrumpida por masas continentales, como pasa en el

hemisferio norte. Cuando se aproximan a las costas orientales del océano, estas

corrientes se desvían, tanto hacia el norte como hacia el sur, a lo largo de la costa,

dando lugar a corrientes frías, como la Corriente del Perú (o de Humboldt), la

Corriente de Benguela frente a la costa suroccidental de África, que se desvían

hacia el norte y las corrientes de California y de Canarias que se desvían hacia el

sur. Todas ellas son de agua fría y suavizan las temperaturas calurosas de estas

costas.

Las corrientes frías de las Zonas Árticas: En el hemisferio norte hay un flujo

de agua fría hacia el ecuador a lo largo del lado occidental de los estrechos que

conectan el océano Ártico con el Atlántico y el Pacífico, dando lugar a la Corriente

del Labrador, la Corriente de Groenlandia y la Corriente de Kamtxaca.


4. PRINCIPALES CORRIENTES CÁLIDAS

a. Corriente del Golfo

b. Corriente de Kuro-Shivo

c. Corriente de Japón

d. Corriente de Alaska

e. Corriente Ecuatorial Norte

f. Corriente Ecuatorial

g. Corriente Ecuatorial sur

h. Corriente de Brasil

5. PRINCIPALES CORRIENTES FRÍAS

a. Corriente de Humboldt

b. Corriente de Benguela

c. Corriente de Groenlandia Oriental

d. Corriente de las Malvinas

e. Corriente de las Canarias

f. Corriente del Monzón noreste

g. Corriente Sudecuatorial

h. Corriente de Somalia

i. Corriente del Cabo de Hornos

j. Corriente de Oyashio

k. Corriente de California

l. Corriente del Labrador


Principales Corrientes Cálidas y Frías

6. EFECTOS DE LAS CORRIENTES SUPERFICIALES

Las corrientes oceánicas tienen un papel moderador de las temperaturas, ya

que las corrientes cálidas suavizan el rigor de los climas árticos y las corrientes

frías enfrían las costas de las zonas desérticas de los trópicos.

Además, las corrientes superficiales transportan pequeños organismos que

viven suspendidos en la capa superior del océano.


El tercer efecto de las corrientes superficiales es el denominado afloramiento,

importantísimo desde el punto de vista biológico y económico. Las corrientes

ecuatoriales originan el desplazamiento del agua de este a oeste, en la costa

occidental del continente el agua se desplaza mar adentro, siendo reemplazada

por aguas profundas. Este agua que aflora, son muy ricas en nutrientes que

favorecen el desarrollo de una gran cantidad de organismos entre los que

abundan los peces y las aves que se alimentan de ellos. Por este motivo en estas

zonas se encuentran las áreas de pesca o caladeros más importantes del

mundo, como son el de Perú, el sur de Irlanda (Gran Sol), el de Angola, Sahara

occidental, California, etc.


CONCLUSIÓN

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