미래를 읽는다 글. 김성훈 연세대 약학대학·의과대학 겸임교수

코로나19 바이러스로 전 세계가 생존을 위해

투쟁하는 있는 현실에서, 우리는 언젠가는

또 발생할 팬데믹(범유행) 질병을 대처하기

위해서 어떤 준비를 해야 할까. 효율적인

대처를 하기 위해서는 미래의학을 기반으로

기존의 진단과 치료법을 뛰어넘는 새로운

접근을 해야 한다. 그 핵심은 인체의

이상신호로 질병의 치료를 미리 대비하는

예측의학과 예방의학에 있다.

코로나19가 불러올

의학의

새로운 패러다임

3938 KEPCO 2020 Vol.563

현재의 진단과 치료법으로 팬데믹을 막을 수 없다

2019년말중국후베이성우한시에서발생한코로

나19바이러스는겨우넉달만에발생지인중국을

시작으로미국,유럽등선진국으로퍼져전세계를

공포에떨게하고있다.특히선진국에본격적으로

퍼지기시작한2020년3월부터는엄청난인명과경

제에피해를주고있다.전세계의의료인과사회구

성원들의필사적인노력으로조만간코로나19유행

은어떠한형태로든진정이될것으로기대되나,앞

으로도어떠한형태로든병원체들의공격은이전보

다좀더자주빈번하게그리고좀더강하게계속될

것으로우려가된다.

세상모든일에는양지가있으면음지가있듯이현

재코로나19의유행은우리에게많은물질적·사회

적피해를끼쳤지만,우리가당연하게생각해왔던

것들에대하여다시한번생각해볼수있는기회도

제공하였다.첨단과학으로무장된현재의글로벌시

대가인류삶에많은편리함과공중보건개선에기

여하였지만국가간,개인간의삶이밀접해짐으로

인해외부의작은도전에도전인류가얼마나취약

할수있는지를확인하게된것이다.불행하게도앞

으로이러한세계적유행병의발생이일상화될수도

있을것으로우려가된다.그렇다면현재각국가가

사용하고있는사회적거리두기와자가격리등의

방식은지속가능한방향이아닐수있으며기존방

법을혁신할수있는새로운방안을모색할필요가

있다.

해답이 될 키워드, 예측의학과 예방의학

미래의학을나타내는대표적인키워드를흔히‘4P’

의학이라지칭한다.여기서4P는Precision(정밀),

Predictive(예측),Preventive(예방),Participatory(참

여)를의미한다.병이걸리기전에예측하고예방하

는것은병의치료보다중요하고사회적인비용또

한적게들일수있다.이번코로나19유행에서가장

간단하고효율적인예방법으로알려진손씻기를살

펴봐도이개념의중요성을알수있다.

1846년헝가리의산부인과의사였던제멜바이스는

당시산모들을공포로몰고갔던산욕열을연구하던

도중특정병동에서산욕열의발병이상대적으로낮

은것을발견하였다.원인을찾던중이산욕열이높

게발병하는병동의근처에는해부실습실이존재한

다는것을확인하였고,놀랍게도의대생들이실습하

지않는기간에는산욕열의발병률이낮아진다는것

또한확인할수있었다.당시파스퇴르에의해미생

물의존재가알려지지않았던때였으나제멜바이스

는실습에사용되는기증시체가부패하면서어떤

존재들이이산욕열을발병시킨다는것을예측하였

고,이근거들을기반으로의과대학교실습생들이

분만에들어가기전손을염소용액에담그는것을

규칙으로정하였다.그결과는아주극적이었다.산

모의사망률이불과1%대로떨어진것이다.이렇듯

170여년전에도현재와는비교할수없는수준의간

단한예측과예방만으로도수많은생명을살려낸것

을확인할수있다.수많은연구데이터및다양한기

술들이개발될미래에는예측의학과예방의학이더

욱빛을발휘할것으로기대되고있다.

새로운 패러다임을 현실화하기 위한 사람들의 노력

그러나정밀한예측의학은간단한일이아니다.그

이유는우리몸에병증상이나타나기전에미리알

려주는생체내센서를발견해야하기때문이다.비

록연구를통해생체내센서들이발견되고있지만,

아직까지는그수나관련질병과의연관성이많이

제시되지못하고있는것이현실이다.다행히최근

이러한노력이시작되고있다.대표적인것이미국에

서추진하는‘전암병변지도(PrecancerAtlas)’프로

젝트이다.이프로젝트는다양한종류의암과수만

명의환자에서확보한자료를기반으로암이발생하

는원인,치료방식에대해사전에대응할수있도록

하는데이터베이스를구축하고있다.

이와동시에예방의학이함께이루어지려면인체면

역시스템에대한연구도진행되어야한다.어떠한

형태의병원균이나바이러스와같은병원체가우리

몸에침입할경우우리몸의면역체계는이를확인

하고방어할수있는시스템을가지고있다.그러나

기존의면역연구만을가지고는새로운병원체의공

격에충분히대응하지못한다는것이이번코로나19

사태에서증명되었으며기존에알려진면역시스템

보다더빨리병원체의침입을감지하고대응할수

있는인체방어시스템을발굴하여더감염이퍼지

기전에예방할수있도록해주어야한다.다행히인

체내의새로운방어시스템에대한새로운보고들

도나오고있어이러한발견을활용하면신종병원

체에대한초기예측과예방에큰도움이될것으로

기대된다.또병원체의정체를알아내기전에발생할

인적및사회·경제적피해또한줄일수있을것이

다.같은확진자라도어떤사람은사망에이르고어

떤사람은무증상으로지내는경우가있다.즉병원

체의공격에대하여서도개인별차이가있다는뜻이

다.이러면치료의방식도달라져야하며이때사용

되는기법이바로정밀의학이다.그리고정밀·예측

및예방의학이더욱힘을낼수있기위해서는환자

와의료진간의실시간교류가필요하다.휴대폰,태

블릿컴퓨터와같은기기를통해인체의이상신호

가실시간의료현장으로전송되고,전송된자료는

빅데이터를기반으로한인공지능을통해분석된다

면더욱신속하고정확한국가적방역시스템이완

성될것이다.

인류의 협력이 필요한 현실

코로나19사태이후의세상은분명히달라져야한

다.감염병발생을예측하여그위험을사전에차단

하고그런데도발생을하게되면초기에예방과참

여의학의기법으로범유행을막아야한다.그래도

안될땐정밀의학의기술로사망을최소한으로막

아내는방식으로몇겹의방어벽을쳐야한다.현재

대한민국은다른선진국들이부러워할정도의바이

오기술과의료현장의우수성을보유하고있다는것

을이번코로나19사태에서확인할수있었다.이는

대한민국이IT와같은정보기술뿐만아니라바이오

기술분야와다양한학문과첨단기술을융합하는

미래의학을선도하고있다는사실을드러낸다.인류

가극한의위기에처한현실을보여준영화<인터스

텔라>에“우린답을찾을것이다.늘그랬듯이.”라는

대사가등장한다.질병의위기에서도마찬가지다.

과거에도그랬고앞으로도우리인류는해답을얻을

것이고이를극복할것이다.이를위해서는서로간

의무한하면서도따뜻한신뢰와더불어과학기술을

기반으로한객관적인대응과함께하는사회적정책

수립이필요할것이다.그중심에대한민국이있을

것이라고기대한다.

Precision Preventive Predictive Participatory