Una leyenda de la sabana · Una leyenda de la sabana Traductora: Rosana Herrero-Martín Antigua...

Zulmiera, la muchacha medio caribe:Una leyenda de la sabana

Traductora:Rosana Herrero-MartínAntiguaStateCollege&UWI(Antigua)AmericanInternationalCollegeofArtsandSciences-Antigua(AICASA)

Introducción de la traductora

No existe unanimidad respecto a la autoría de esta leyenda, y tampoco se cono-cen muchos datos biográficos de la que se asume como la autora más probable, de esta, la primera obra histórica escrita sobre Antigua y Barbuda. La hipótesis más extendida atribuye el texto a la señora Lanaghan, una mujer oriunda de Cork, Irlanda, casada con un tal Dr. John Lanaghan, quien ejercía en la isla caribeña de Antigua, y que tal y como ella misma expresa en el preámbulo, había residido largas temporadas allí antes y después de la abolición de la esclavitud el 1 de agosto de 1834. La obra consta de dos volúmenes y en ella se retratan los primeros doscientos años de historia antiguana desde la colonización británica, intercalando material testimonial, legendario-ficticio, científico, así como docu-mentos oficiales de la época. En el primer volumen se abordan los inicios de la colonización británica, con especial énfasis en la contribución de varias familias aristocráticas al desarrollo de los sistemas legales, administrativos y agrícolas de la isla. El segundo volumen comienza explorando distintos aspectos sociales de la realidad interracial en este territorio (pueblos indígenas caribe, población esclava negra, plantocracia británica) y termina con tres capítulos dedicados a la flora y fauna.

La leyenda de Zulmiera reúne todos los ingredientes de una tragedia isabelina: intrigas palaciegas, traiciones, matanzas, pasiones fatales… eso sí, entrevera-dos estos de paisaje, historia y sociedad del Caribe colonial. Este es el relato, por un lado, de los aciagos amores entre Zulmiera, la bella esclava caribe, don-cella de la hija del gobernador de Antigua (quien fuera amigo íntimo de Oliver Cromwell), y de Ralph Merefield, un joven apuesto inglés, fiel seguidor del rey Carlos I de Inglaterra. Por otro lado, es también la doble crónica de un exter-

cuadeRnoS de liteRatuRa del caRibe e HiSPanoaMéRica • iSSn 1794-8290 • no. 17 • eneRo-Junio 2013 • 153 - 176baRRanquilla - caRtagena de indiaS, coloMbia

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minio anunciado –el del ya diezmado pueblo caribe de Zulmiera, a manos de las tropas del gobernador– y de una potencial reina traicionada por su propio pueblo*.

Elsolsehundíadeprisaaloeste,perosusrayosmenguantesnohacíansinopro-yectarunagamadetonalidadescromáticasaún,sicabemásintensa,sobrecadaobjeto,cuandounacomitivaformadaportrespersonassurgiódeunospequeñosmatorralesysedetuvoenloaltodeunalomasaliente.

Alfrentedelacomitivaibaunhombrequecontodaprobabilidadrondabayalaañejaedaddeloscincuenta;perosumiradaaguileña,suporteinquebranta-ble,hablabandelobienquelesentabanlosaños.Eraloquesepodríadecirunhombreapuesto;sinembargo,ciertamuecadedesdénenellabiosuperior,asícomociertaexpresióndeindiferenciadespectiva,sibienaparentementeconte-nida,planeabasobresuinquietantemiradacoloravellana,pornohablardeunafrentesurcadadeprofundaslíneas,yhenchidadepasioneshibernadas,quenomásesperabanelmomentoprecisoparapasaralaacción.Todoestomermabaen ciertamedida loque en todo caso representaba el amable retratode sufi-sonomía.Esosí,tambiénvetabaeficazmentecualquierintentodefamiliaridad.Unacicatrizprofundaypocoestética,efectodeunsablazo,quearrancabadelaorejaderecha,atravesandolamandíbula,perjudicabaaúnmássuatractivo.Ibaataviadoconuntrajedeterciopelonegrodeltejidomásfino,cuyotonosombríoquedabaparcialmentealiviadograciasaloscierresdediamantes,yalashebillasdelasrodillas,delamismacostosapiedra.Porencimadeljubón,hacíaactodepresenciaunpequeñocuellodel linónmásfino;unaAndreaFerrarade fundanegra,consuempuñaduraBasketHilt,lependíadelflanco,yunasbotasdepieldeterneracompletabansuatuendo.Talvestimenta,bienceñidaasufigura,real-zabalacorpulenta,sibienperfectasimetríadesupersona;acáyallásucabellocastañooscuro,rapadoalaalturadelassienes,seveíasalpicadoporlainsigniagrisdelavejez,elsombreroenpuntatípicodesusectaydesuépoca,delatabansucondiciónrealdeamigodeCromwell–ladeserelgobernadorcabezapelada1 deAntigua–.

LasiguientepersonaqueaparecióenelclaroeraBridget, lahermosahijadelgobernador.Sialgunavezexistióunapersonificacióndemáximoencanto,estaadquiríaformaenBridget.Condiecisieteañosapenascumplidos,sufinaperoredondeadafigura,asícomosusfaccionesdulcesyatemperadas,eranlaadmira-cióndequienlacontemplaba,yacaparabansuatención,altiempoquedabanla


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ideadeunasílfideencarnada.Sucomplexióneradeunacoloraciónetérea,sobrelaqueelpoetadiría:“Porfavor,llámenlocandor,nopalidez”.

Nilaazucenalograríasuperarlaenpurezadecolor,sibienconcadaefluviodesucandorosocorazón,lasdelicadasmejillasadquiríanuntenuematizrosáceo;mientrasquelospucherosquedibujabanlospequeñoslabios,contodosuricofulgorcoralino,desautorizabaneficazmentetodasuposicióndemalasalud.Susrasgosmássobresalienteseran:unanarizligeramenteaguileña,unabarbilladecorteclásico,conhoyueloincluido,unafrentehermosaydespejada,enlaquesepodíarastrearcadavenacerúlea.Ymimetizándoseconellosdestacabaladulzu-ra,lagraciafemeninayesealgoinenarrablequeconstituyelaauténticabelleza.Pero sus ojos –aquellos ojos tiernos y hermosos– al contemplarlos con rego-cijocadavezquealzabalaslargaspestañas,eranuncompendiodesusrasgosdesprovistosdetodapretensióndegustar;aquellosorbeslíquidoscompensaríanampliamenteportodo.Diáfanacomolaavellanamásclara,cadamiradaquesedesprendíadeelloshablabade lossentimientosmás íntimosdesualma,yyafueraqueirradiarancompasión,odestellaranregocijo,igualmenterevelabanlabondaddesunaturaleza.

Supadre,aunsiendopuritano,nolenegabaasuhija,nomásqueasímismo,elusodealgúnqueotroornamento.Ceñidaasugrácilcabeza,llevabaunabandadeperlasqueseempeñabaenvanoencontenerlosabundantesmechonescastañosdesusuaveylustrosocabello,quealsoltarse,flotabaensortijadosobresushom-bros.Lossofisticadosyampliosplieguesdesuvestidoderasogrisperlasede-rramabanhastalospies,acuyaalturaasomabanunaspequeñaschinelas,ylafajadeperlasquerodeabasuesbeltacinturarealzabalasadmirablesproporcionesdesufigura.Larígidagorguerapuritanadelinón,enlaquesepodíacontarcadaunodesuspliegues,leparapetabaelcuello,yalrededordesupequeñayblancagar-gantallevabaabrochadaunagargantillaconsusgemasfavoritas,nomáspurasensutonalidadquesupropiapielclara.Atadabajosupequeñayredondabarbilla,lucíaunatocadelmismocolorqueelvestido,conforrocolorrosapálido,queenunarrebatodedesenfadopropiodesunaturaleza,selahabíadesatadoparapoderdisfrutarmásagustodelosencantosdelatardecer.

Elpersonajerestanteconelquesecompletabaeltríodistabamucho,entodoslosaspectos,deparecersealosdescritosanteriormente;ysinembargo,apesardecaminarvariospasosdetrásdeBridget–afindemarcarladiferenciadesuran-go,sibienlosuficientementecercacomoparaparticiparenlaconversación–suportedistinguidoeimponenteconstituíaigualmenteunreclamoparalaatención


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yadmiración.Eltonoaceitunadodesutez,losojosnegrosygrandesqueencan-dilabanconsuluz,yelcabellonegroazabache,trenzadoyenroscadoenvariasvueltasalrededordelacabeza,dabanaentenderquenoeradelmismopaís,nidelamismarazaquesuseñora.Siervacomoera–esclava,enrealidad–parecíana-cidaparamandar,ymuyosadadebíadeserlapersonaquesoportaraporsegundavezelchispazodesufulminantemirada.MoldeadaconunahechuramásampliaqueladeBridget,susiluetanodejabadeguardarunasproporcionessumamentesimétricas;pornohablardeunosbrazosredondeadosyunosdedosestilizadosquebienhabríanservidodemodeloalaDiosadelaBelleza:dichahembraeraZulmiera,lamuchachamediocaribe.

LamadredeZulmieraeraunamujercaribemuyhermosa,lacual,debidoaaque-llaparticióndeplorabledesupueblo llevadaacaboentre los ingleses (tras lamasacredesuscompañerosvaronesenSanCristóbalduranteelmandatodesirThomasWarnerendichaisla),pasóaformarpartedelapropiedaddeunjoveninglés,seguidordelhijodesirThomasWarner,ensuposteriorcolonizacióndeAntigua.Xambaacompañóasuseñorensunuevaresidencia,yallíledioaluzaunahija;peromuriópocodespués,ylapequeñacrecióconlafamiliadelgober-nador.TraslareduccióndeAntiguaamanosdesirGeorgeAyscue,ylainstau-racióndeungobiernorepublicano,ensustituciónaldelopositoralasoberaníadeCromwell,Zulmiera,quienrápidamenterezumaríafeminidadabsoluta,antelasencarecidassúplicasdeBridgetEverard,yhechizadaestaconlaelegancianoinstruidadelabelladoncellaindia,fueascendidaasuacompañante.Dichoseadepaso,talcargonocontóconelrespaldoabsolutodelgobernador.Vehemen-tepartidariodeCromwell,yrabiosoopositordelpartidomonárquicoydesussecuaces,eradelaopiniónquelamuchachahabíamamadodemasiadotiempodelosprincipiosdeaquellagentecomoparallegaraserfielservidoradelahijadeunrepublicano.PeroBridgeterasuúnicadescendencia:unamuchachasinmadre,ycontodoloseveroeintransigentequeeraconlosdemás,susnerviosdeacerocedíanantelascariciasjuguetonasdesuhija.

Sinembargo,habíaotromotivo,sicabemásprofundo,deobjeciónaZulmiera.Amedidaquefueconociendomejoralajovenindia,sepercatódequeeradema-siadoaltivaparapodercongeniarconsupropiaarrogancia.Demasiadoengreídayolvidadizadesuverdaderorangocomosierva,yalparecerconvencidadeque,puestoqueservíaalaseñorita,ellaeradehechoigual,nosuperior,aella.

LociertoeraqueZulmieraalbergabamuyvivoestesentimiento.Seconsiderabadescendiente (porpartedemadre)deun largo linajedecaciques:deaquellos

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que habían gobernado aquellas tierras y que habían recibido de susmorenossúbditosuntributoqueyahabríanqueridoparasílosmonarcasdenacionesmáscivilizadas.

SiendoestalaimagenquetrascendíadeZulmiera,noeradeextrañarqueelgo-bernadornosefiaradeella.Tampocolamuchachaignorabaloqueestepensaba;demaneraquesussentimientosdeanimadversióneranmutuos.Ellasabíaqueéllaodiaba,yélsentíaqueella,dentrodesucorazón,lodespreciaba.Sinembargo,ZulmieraadorabaaBridget–pues¿quiénnohabríadeadoraraaquellamuchacharubiaygentil?–,dehecho,laadorabaconunaintensidadfervorosadesconocidaentreloshabitantesdeclimasmásfríos...yporellahabríasidocapazdederramarlamejorsangredesucorazón.NiquédecirtienequeparaZulmieraelamoryelodioeranpasionestotalmenteabsorbentes.PerohabíaalguienmásqueocupabaelprimerlugarenelcorazóndeZulmiera…alguienqueeraparalajovenmedioindiaymedioinstruidasu“idolatradodios”.

Perovolvamostraslospasosdeltrío.Habiéndosealejadodelesconditedelosmatorrales,lacomitivasedetuvoenpleno,yhaciendocadacualacopiodedife-rentessentimientos,sedispusieronacontemplarelpaisajequeseextendíaanteellos.Laligerapendientedelacimadondeseencontrabanhabíasidodespejadayestabaahoraplantadadetabaco,cuyasextensashojasverdesydelicadasflorescomotrompetasatraíanlaatencióndenumerososymagníficosinsectos.Laplan-taciónllegabahastaelfinaldeunbosquecillosilvestre,dondecrecíanmatorralesautóctonosymaleza juntoaárbolesmásaltos, formandounaespesuraprácti-camente impermeable.Másalládeestebosquecillo, lasaguasdeunhermosoarroyoquecorría tierraadentroduranteuncorto trechobrillabancomoelorobajolosrayosdelsolponiente.Acadaladosealzabanlomasonduladasrodeadasdeinfinidaddediminutasplantaciones,pertenecientesaalgunosdelosprimerospobladores.Másalláaúnseextendíaelanchomarconsusolasinterminablesencalmachicha,exceptoenunaparte,dondeunalargadorsaldesalienterocosolashacíazozobraryporendeemitirsubramidodeenojo2.

Enlabasedelalomasobrelaqueseencontraban,teníasurecorridoserpenteanteuncaminodeherraduraquesebifurcabaendosdirecciones:unoatravesabalapopulosavilladeFalmouth,elotroseextendíahacialasorillasdelhermosopuer-to3,dondealgunosafanosospobladorescultivabanloscamposcolindantes.Porestecaminosepudoveraunjinetesolitarioavanzandolentamenteendirecciónalpuerto.Alllegaralafaldadelaloma,atóencortolascabriolasdesucorcel,ydirigiendolamiradahacialacomitiva,levantósusombreroemplumadoyse

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inclinóhaciadelanteamododegrácilreverencia.LosojososcurosdeZulmierachispearonderegocijo,ycomoestabaparadadetrásdelgobernadorydesuhija,pasándolesdesapercibida, levantólamanoparadevolverleelsaludo,mientrasqueeneseprecisoinstante,unrubordelomásencendidolesubióaBridgetporlasmejillas,llegándoleelsonrojoinclusohastalagarganta.Eljineteinclinódenuevolacabeza,ycolocándoseelsombrero,azuzólasadornadasriendasysealejóagalopeenladirecciónseleccionadaparasudivertimentoecuestre.

Siguiendoconlamiradaalemplumadoextrañohastaqueesteseperdióenelbosquecillo intermedio, el gobernador se giróhacia suhija, y clavándoleunapenetrantemirada,exclamó:“Conquelosdesigniosdelmalignoresultansermásevidentesdeloqueeran.Peroóyemebien,Bridget”,ysumiradasetornómásseveraysiniestra,altiempoquelapupilaseledilatabaconímpetuincipiente,yellabioaltivosetorcíaenungestodedesprecioin crescendo,“óyemebien,Bridget,antesdeverteapareadaconunodeesacalaña,prefierodesollarteconmispropiasmanos–ea,lomismoqueJeftématóasuhija,yotemataréati–”.Muyperturbadayasustada,lamuchachaselanzóalpechodesupadre,yentrelágrimasysollozos,balbució:“Padre,miqueridopadre.Nopienseasí.RaphedeMerefieldnoesparamí;nuncamehablósinoconlamásestudiadacortesía,ylociertoesquerehúye,másqueprocura,mipresencia”.“Estábien,pues,señorita,entoncesmissospechassoninfundadas;ellobonohaentradoenelredilarobaruntiernocorderito;perovengoobservándoloúltimamentedeambulandopores-tastierras,ytemíaquemihijafueraelblanco.Peroescúchamebien”,ydenuevoseleencendiólamirada,yseleestremecióellabio,“ciertamente,conozcobienaesejoven–vaya,mejordeloqueélmeconoceamí–puestoquesupadreeramivecinoymienemigomásmortífero,yloqueesmás,¡enemigodeCromwell!Fueélquienasistió a ese tiranodeCarlosEstuardoen suhuidadeHamptonCourt,yluegoloauxilióensulargapugnapormantenerposesióndeunacoro-naquehacíatiempoestabacondenadaalaruina.¡Fueélquienlemendigóasuhermanolafinanciacióndelosperversosdesigniosdelbienasesinadotirano!Yfueélquien,enlabatalladeNaseby,medioesterepugnantesellodereconoci-miento”,dijoseñalandolacicatrizqueledesfigurabalamejilla.“Peromirasinoterminóenapuros.Vayasilohizoquecayócomounahojaseca.Fíjatebien,aligualqueseapretólosmachoseldíadelabatalla,yotambiénmeapretélosmíos;yaligualqueaniquilóasusenemigosapuntadeespada,yotambiénconmifielarmatendíenelsueloalinsolentefilisteo,deahínoselevantarájamás.Hazteunaidea,pues,siesquepuedes,delomuchoqueaprecioatucaballero,aesequehamamadolecheteñidadepapismo–¿onoesverdadqueesamujerba-bilónicaalaquellamanreinadeInglaterralocriódesdelacunayleenseñótodas



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susbrujerías?–.Dehabermihonorableamigoymaestro,elprotector,seguidomiconsejo,estejoventraidoralamancomunidadnosehabríaescapadojamásdeInglaterradispuestoadiseminarsuvenenoponzoñosoenelexterior.Cromwelldeberíahaberaplastadoelhuevoantesdequeincubara.Perolociertoesquesoydesangrecalienteeimpacientepornoconsiderarquellegaráelmomentoenelquelosrebeldesylosarchirrebeldessedesvanezcancuandolaescarchasederri-taanteelsol.MehallegadoinformacióndequelaintencióndeCromwellesladeenviar,enelcursodeunpardemeses,unescuadróncontraSantoDomingo,ymisinstruccionessonlasdesupervisarquesalgadeestaislaunatropaadecuada-mentealistadaparaunirsealaexpedición.EsmidecisiónqueelseñoritoRaphedeMerefieldseaunodeloscaballerosqueprestesusserviciosenesteasunto;unabalacertera,omejoraún,unaestocadabienasestadadelfloretedeunespa-ñolmepuedelibrardesusmaquinaciones.Ysiseniegaalucharbajoelpendóndelamancomunidad,ciertamenteconstataréqueselehapegadolamalignidaddesupadreyentoncesmásmevaldrá,porelbiendeCromwell,ponerloabuenrecaudo,noseaquetengamosotrarevueltacuandomenosnosloesperemos”.Dicholocual,elgobernadoravanzóunospasos,yprotegiéndoselosojosdelosrayosdesolquequedaban,oteóunosinstanteslaescenaqueteníadelante.

HuelgadecirloquelepasóporlacabezaaBridgetdurantelaanteriorconver-sación,sinembargo,lossentimientosqueseagolparonenelcorazóndelamu-chachacaribealoírlascalumniasquesevertíansobresuamadoeranviolentosydevariaíndole.Odio,desprecioyvenganzaencendíansumirada,lanzandountorrentedesangrecalienteporsusvenas,quealarribardesbocadosasucara,tornaronel tonoclaroaceitunadoenunexaltadocarmesí.Noobstante,estabatanacostumbradaacontrolarsussentimientos,queantesinclusodequesujovenseñoraserecuperaralosuficientecomoparadarcomienzoaotrotemadecon-versación,sucomposturaeralamisma, ladeunseraparentementecalmo, lasmanoscruzadasalaalturadelpecho.Únicamenteteníalosojosmásdilatadosy lasmejillas ligeramentecoloreadas.Aúnasínadiehabríadichoquenada lahubieraconmovidounápice.

Unaexclamacióndelgobernador,quienenlosúltimosminutoshabíaclavadosumiradafijamenteenunadirección,acaparólaatencióndesuhija,y,tocándolesuavemente el codo, le preguntó si se dirigía a ella. “Mira, Bridget”, replicóelpadre,entonoaúndesabrido,sibiennodiscorde,“fíjateenesebosquecillodeahí,¿novesalgoquesemueve?”.“Noveonada,queridopadre”,contestólamuchachaconsucaracterísticadulzura,“noveonada,exceptoqueelcéfirosuaveseestádivirtiendoentrelasjóveneshojasverdes,tocandosumúsicade



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hadasconellas”.“¡Pobreilusa!Perodeprisa,muchacha,alcánzameeseasom-brosoinstrumentoquemedioellordgeneral,quequieroecharunvistazoconmásdetenimientoaesebosquecillo,meparecequealbergamásintrusosdelosquepensábamos.Heoídohablardelosindiossalvajesysusfechorías”.

Soliviantadaporsuscomentarios,Zulmieradiounpasoalfrente,yconvozagi-tadaqueintentabareprimirenvano,exclamó,“Ah,no,suExcellencia,ahínohaynada,aparte,comodiceladyBridget,delsusurrodelvientoolospajaritosquevanenbuscadeunaenramadafrondosa”.“¡Atrás,muchacha!”,lerecriminóferozelgobernador,“vuelveatusitio;¿sepuedesaberquiénteenseñóaaventu-rarcomentarios?Meparecequetusseñorescaballerosdeberíanhabertedejadomásclarocuálestulugar”.

DenuevolasangreseagolpóenlasmejillasysienesdeZulmiera–denuevoseleencendiólamirada–perounavezmáscontrolósusemociones;sinembargo,convozdemasiadobajacomoparaquepercibieraelmensajeeloídodesucom-pañero,exclamó:“Descansahastamañanaporlanoche,hombreorgulloso,luegoyateenterarásdequiéngobiernaaquí”.

Eneseprecisoinstante,Bridgetpusoenlamanodesupadreelrecientementeinventadotelescopio.Alzándoloantesusojos,fueobservandocondetenimien-totodalaextensióndelbosquecillo;algoretirado,sedivisabaelarroyoymásalejadoaún,elocéano;perosumiradanodioconnada–nada,exceptoelverdorondulante,oelaladealgúnavemarinafatigadaenbuscadesunido–.Despacio,el gobernador fue desprendiéndose del instrumento, y una vezmás dirigió lavistafijamenteenaquelladirección.Elsolsehabíapuestohacíaunosminutos,yencuantodiluyóporeloesteelúltimodesusdoradosrayos,diomediavuelta,yseguidodelasféminas,volvióaperderseentrelosverdesmatorrales.

Era una deliciosa y apacible noche antillana.La luna relucía con todo su es-plendor,extendiendounbañodeluzplateadaporpastosyprados,tierrasaltasybosques.Yahemosapuntadoquelasaguasdelriachuelorebosabanbelleza,ylasolasdelremotoocéano,alirrumpirconmesuradacadenciaenlaplaya,irradia-banmusicalidadeneloídodequienescuchaba.

Unafiguraimponente,envueltaenunatúnicaoscura,sedeslizabapordetrásdeunacortinadelimonerosycafetos,yalllegaralclaro,miróconcautelaalrede-dor.Comosiestuvieraconvencidodequesusmovimientospasabaninadverti-dos,lafigurasaliódisparadahaciaunamagníficaarboleda,peroaunpasotan



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ligero,queapenashabríaaplastadoalaflormásmodesta.Alllegaralbordedelaarboleda,separó,yposandoundedosobreunapequeñavihuelaquellevabade-bajodesuampliacapa,tocóunasolanota.Elcrujirdelasramasylashojasmásjóvenesindicaronquesehabíaoídolaseñal,ycualresortesaliódesuesconditeunhombrejoven,exclamando:“¡Zulmiera!,¡miqueridaZulmiera!¡Cuántotehasdemoradoestanoche!”.

Lalunaaúnalumbrabaconluzclarayresplandeciente,exponiendocadaobjetodemaneranítida,ydejandoplenaconstanciadelpintorescoatuendodelvehe-menteextraño.Sufiguraeradelgadaperoperfectamenteconstituida,mientrasquelapielclaraylasmejillasencendidasrevelabansuorigensajón.Susojoseran de un azul sumamente claro, y susmechones cobrizos se dividían en elmediodesufrente,cayéndoleporloshombros,largosyabundantescomolosdeunamujer.Un ligerobigote sombreaba su labio superior, ligeramente cur-vado,dejandoverunosdientesimpecablestantoentamañocomoencolor.Suvestimenta,confeccionadaenesesoberbioestilotandelgustodelosseguidoresdeCarlos,consistíaenun jubónde trespañosde terciopelodecolormorado,cortadoyforradoconrasoblanco,yornamentadoconelaboradosbordados;elcuelloalavalonadefinasrandasylasprendasinferioresajuegoconeljubón,estabanrematadasenlasrodillasconrosasderasoblancoytachonesdediaman-tes.Amarradaalflancoporuncinturónbordado, llevabaunapequeñaespadatoledana,admirablementetempladaconempuñaduradeoromacizoycubiertadebrillantes,yabrochadoconunbotóndediamanteyadornadoconunaplumablancacomolanieve,unsombreroflamencodepelodecastor,queprotegíasusfaccionesuntantoaniñadas.Lacapacortaoscura,conforrodetafetánblanco,quellevabapuesta,yquearrojóaunladoalveraZulmiera,flotabapordetrásdesuhombroderecho,dándoleaún,sicabe,unmayorairedegrácilelegancia.

“MiqueridaZulmiera”,dijoeljovenextraño,sentándosesobreeltroncodeunárboldegrandesdimensionesque,habiendosidoarrancadoporunhuracányligeramentecubiertoporunpocodetierraaluvial,habíabrotadoalgunaqueotrarama enfermiza, “mi querida Zulmiera, te he estado esperando tanto tiempo.¡Tengotantoquecontarte!Heestadoobservandocadaunadelasestrellasqueasomabandesdeloscielos,heoídoelestridentetrinodelsarapicomientrasvola-baasunido,peronolograbaescuchartusligerospasos.Dime,querida,¿quétehaapartadodenuestroárboldecitas?”.“Heestadohastaahoramismoatendien-doamiseñora”,replicóZulmieracontonoirónico,poniendofuerteénfasisenlapalabra‘señora’,altiempoqueciertamiradadedespreciotransitabasusexpre-sivosrasgos.“Delocontrario,quédudacabequemehabríaencontradocontigo



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hace tiempo.¿Dónde,Raphe,abríadebuscardescansoelavedealafatigada,sinoalladodesuestimadocompañero?¿Oporquéhabríaaquellaflorblanca”,dijo,apuntandoaunjazmíndenochequecrecíaporallícercacontodasuexu-beranciasilvestreyembriagabaelaireconperfumedulceeintenso,“¿porquéhabríadeapresurarseaquellaflorblancaaabrirsuslindashojastanprontocomosedesvaneceeldía,denoserporquefueraalencuentrodeltiernoamordeesashermosasestrellasqueparpadeansobrenosotros?Raphe,túeresmipareja,tusojossonmisestrellas,yenellasleomidestino”.Aestatierna,sibienfantasiosarapsodia,RaphedeMerefieldnodioningunarespuesta,perosíapretólahermosamanoquedescansabaenlasuya.Lamediocaribecontinuó:“Peronofuerones-taspalabras,Raphe,lasquemetrajeronaquítantardeestanoche.Venconmigo”.

Incómodoportenerqueserguiadoporella,RaphesiguióaZulmiera.Salierondel escondrijo donde habían estado sentados y caminaron hacia la explanadayamencionada.Pendientearriba,porencimade lascopasde losárboles,quecrecíanprofusamente,formandotodaunabarreraalrededor,losrayosdelalunacaíansobreeltejadodeunedificioirregularperoespacioso.Setratabadelacasadelagobernación.Atravésdeunclaroenelrecintoboscososepodíavercómobrillabalaluzdeunacandeladesdeunapequeñaventanabatientedevidriosenformaderombos,enunextremodelosfrontonesdeledificio.“Enesahabita-ción”,dijolarománticamuchacha,dirigiendolaatencióndeRaphesobreella,“duermealguien,aquien,despuésdeti,amomásqueanadaenestemundo,yapesardeldesprecioyladurezaconlaquemehatratadosupadre,ellahadeseryserásalvada.Prométeme,Raphe,porelamorquemeprofesas,queprotegerásaladyBridgetigualqueprotegeríasaunahermana.Losespíritussalvajesestaránbienlejosantesdequesepongaysalgadenuevoelagradecidosol,oaquellaslindasestrellasnosparpadeen,ysibiencreoquecuidarándelosmíoscomocui-daríandemí,aúnasí,Raphe,quieroqueestéspreparado.Cuandotodotermine–cuandotúyyo–peronohacefaltaqueañadanadamás,exceptoqueBridgetnotendráqueavergonzarsedeamaraladespreciadayburladaZulmiera”.Ydicholocual,giróhaciaatrássugrácilcabezaconelairedeunaCleopatra,altiempoqueun intensocarmín lecubría lasmejillas,aumentandoaúnmás,sicabe,ellustredesumirada.

“¿Quéquieresdecir,Zulmiera?”, inquirióel jovencaballero, tanprontocomopudohacerseescuchar,puesensudiscursoestahabíapronunciadosuspalabrascontalrapidez,ydemaneratanexaltada,quetodoslosintentosdeélporinte-rrumpirlahabíansidoinfructuosos.“¿Quéquieresdecir,miqueridaZulmiera?¿Porquéestamiradafulminante,esteaireagitado?¿Esporqueesepuritanofari-



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seo,matarreyes,tellamósierva,queestossueñossalvajes(puesnosécómode-nominarlossino)flotanportucabeza?Nolehagascaso,querida;prontoserásmimujer,milegítimaesposa,yentoncesveremosquiénseatreveallamartesierva,oamofarsedetuorigen.Quesepasqueadorocadaunodelosmechonesdeestanegracabellera”,ylaestrechóconternurahaciaél,“másquetodoslosrizosylaspielesclarasdelasjactadashijasdeInglaterra.Perocúbretebienconlacapa,yvolvamosanuestroesconditedeantes,dondetecontarétodosmisplanes,yasabes”,dijoRapheretomandoeltema,cuandollegaronasulugardedescansosobreelviejoárbol,“quedespuésdeladesafortunadabatalladeNaseby,encuyasangríacayómivalientepadreluchandoporsulegítimosoberanocontraesosca-bezaspeladasdeorejaslargas(¡acuyasectapertenecenuestrohonorablegober-nador!),mienviudadamadre,presadeunpánicoirrefrenable,huyódeInglaterra,llevándomeamíconella,queporentonceseraunmocosodeunoscatorceaños.NuestroprimerrefugiofueHolanda,dondelareina,dequientengoelhonordeserahijado,habíabuscadoprotecciónalgúntiempoatrás.Peroamimadrenolegustabanaquellastierras,yhabiendorecibidocartasdelhermanodesuesposo,mirespetabletío,dequienconservoelnombre,enlasquenosofrecíaasiloenAntigua,tomóladeterminacióndeaceptarsuamabilidad.Asífuequemecon-vertíenresidentedeestaisla.Durantemisfrecuentesvisitasalacasadelagober-nación,cuandogobernabaallílalealtadalrey,teconocí,miqueridaZulmiera.Comobiensabrás,creo,mitío,queanteriormentefuemercaderdelaciudaddeLondres, recibió endonación, junto con sirThomasWarner, un lotede tierrasituadoenestaisla,eladjudicadordelcualfueelmártirCarlos.Enunapartededichatierra,elhermanodeljovenPhillipWarnerestáconstruyendounanuevavi-vienda,ycultivandolosalrededores.Seráunlugarestupendocuandoestétermi-nado,yWarnermerecequeasísea,puestoquehizounaheroicadefensaen1651,cuando el viejoNoll encomendó a sirGeorgeAyscue que liquidara esta isla,porque,enverdad,estabadelladodesulegítimosoberano.Perosiguiendoconmihistoria,quelasvalientesaccionesdesirWarnerdesviarondemicabeza,eneldíadehoyleconfiéamimadrenuestrocompromiso.Haescuchadoatentamentelavozdesuúnicoyamadohijo,yestápreparadapararecibirtecomohijasuya.Mañanaconvocaréalgobernador–sibienaborrezcosupresencia,desdesusom-brerodealtaalcurniahastasusgrotescascanillas–yformalizarémiproposición.Sidasuconsentimientodebuenagana,bien;denoserasí,estoyseguro,querida,dequenotendrásmiedodedejartucasaytuprotecciónacambiodelhogaryelcalordequientequierecomoyotequiero.Mantengolaesperanzadequenues-tropropioreyCarlos(¡Dioslotengaensugloria!)derroteasusenemigosysesienteeneltronodesuspadres;entoncesvisitaremoslaviejaInglaterra,yenmipropiamansiónpaternal,nodudo,mihermosaZulmiera,queconseguiréquete



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olvidesdetuislanatalydetussalvajessueños”.Dicholocual,conunamiradadeprofundoafectoyconportegallardo,alzólamanodeellahaciasuslabios.

“¡Ay,Raphe!”,dijolamuchachaagitada,altiempoquesuamantedabaporcon-cluidosurelato,elcualhabíaescuchadoatentamentesinrespirar;“¡ay,Raphe!Dehabersabidoestohacediezdíastansiquiera,cuántomehubiera,perocuántomehubieraahorrado.Peroyopensabaque tumadrenuncaconsentiríaque lasiervadelgobernadorseemparejaraconsunoblehijo,ymipropianaturalezadeespírituelevado,azuzadacomohasidoporlaburlasufrida,mehaconducidoaunhechoque,talvez,mearrebateelcálizdelafelicidaddeloslabios.Perolacosaes”,murmuró,comosiestuvieramásencomuniónconsigomismaqueres-pondiendoasucompañero,“perolacosaesserreina,yRapherey(loprometie-ron,delocontrarioyonuncahabríaconsentido).Nohayvueltaatrás,nollegadosaestepunto”.Alzólacabeza,ylelanzóunamiradaresuelta,peroalparecerme-dioinconsciente,aljovenmuchacho,quiensorprendidoporsucomportamientoylenguaje,sequedóobservándolaconatención.Finalmente,agitándoleligera-mentelamanoparacaptarsuatención,lepreguntóunavezmásporlacausadesuextremaemoción.AlnorecibirrespuestaalgunadeZulmiera,cuyosgrandesojososcurosestabanaúnclavadosensurostro,sealarmódeverasy,en tonoansioso,lesuplicóquenocogieramássereno,ysetomaraelreposoquetantopa-recíanecesitar,dentrodelrecintodelacasadelagobernación.Dejándoseguiarendichadirección,llegaronensilencioalosmatorrales.Despuésdepedirleenvanoexplicaciones,ydeoírleaseverarunayotravezquenoestabaseriamenteindispuesta,RaphedeMerefieldlediolasbuenasnoches.Aldoblarlaesquinaparaalejarse,Zulmierapareciórecobrarse,ydandounlargorespiro,exclamó,“Mañana,queridoRaphe,mañanalosabrástodo…hastaentonces,cuídate”.

Duranteunosinstantestraslamarchadeljovencaballero,Zulmierapermaneciódepieenlamismapostura;yluego,presadeunaexcitaciónrepentina,volvióamirargravementeasualrededor,yalcomprobarquetodoestabatranquilo,seaventurófueradeloslímitesdelosarbustos,yvolviendosobresuspasos,regresóaunextremodelsoto.Estabaapuntodehacerusodelaseñalacordada,cuan-doderepenteunaoscurafiguraseacercódandobrincossobreunpromontorionatural, formadoporplantasymatorralessilvestres.Al instanteseencontrabadelantedeella.

Concasisietepiesdealtura,ysucorrespondienteanchuradehombros,elextra-ñoparecíacapazdeapostárselasaunadocenadehombresdetamañoordinario,altiempoquetodosuaspectoparecíadiseñadoparaaterrorizarasuinterlocutor.



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Ataviadoconunavestimentaconfeccionadaenpañorojooscuro,queúnicamen-tecubríasupersonadesdelacinturahastalasrodillas,elrestodesucuerpoesta-bapintadodeunmodosumamenterepulsivo.Uncinturónnegrodecueroquelecruzabasusmusculososhombrossujetabaunenormesablesinvaina,obtenidosindudaenalgúnsaqueopredatorio,ycuyapuntaestabaromayastilladaconocasióndenumerososencontronazos,yquelecolgabadelflancoolegolpeabainofensivamentelaspiernasdesnudas.Surostro,derasgosnaturalmenteagrada-bles,estabadesfiguradoacausadeunmaquillajegrotescoydeunascicatriceshorribles,altiempoqueunalargacabelleranegra,alaquesehabíanfijadope-queñaspiezasdecobre,botonesdelatón,asícomopenachosdeplumasdeloro,flotabaasusespaldasenvedejasenredadas,dándoleunairedevagabundo.Ata-doalrededordelcuelloporlasmangas,amododecapa,llevabaunviejoabrigoderegimiento,alqueselehabíacortadounapartedelencaje,yqueeraotrodesusespoliosdeguerra.Sobreelpechoreposabaunasartadedienteshumanos–recuerdo silencioso, pero tambiénmelancólico, de sus hábitos– cuyo blancomortecinocontrastabavivamenteconsupieloscura.ElextrañoeraCuanaboa,eltemiblecaciquecaribe.

RindiéndoleaZulmierasusencillapleitesía,sedispusoaconversarrecalcandountipodedialectobárbaro:“elBoyez4acordóenreunirsecuandolagranestre-lla”,dijoapuntandoalaluna,“sealzarasobrelaloma,ylaladyprometieraobe-diencia;peroahoraestáluciendoporencimadenuestrascabezas,yelencantopuederomperse…ciertamenteelarcopuedeestarcurvadoylaflechaavanzarvelozensucamino,ysinembargocaeralpisobienlejosdelblanco.Nosreuni-mosestanoche,esverdad;perolahoraestipuladaporelBoyezyapasóhacerato,yahoratalveznuestropropósitofracaseysenosescapennuestrosenemigos”.“¡Ay,no!Cuanaboa,nopienseasí”,replicóZulmiera,“nohagacasodelaspa-labrasindomablesdelviejoBoyez;¿piensaqueamímeimportaloquediga?”.“Sí,milady,peroustedhaperdidolafedesuspadres,ustedhavividodemasiadoentrecristianos;peroesonoimportaahora,hablemosdenuestrosplanes.Yomis-moymiscompañeroshemosacordadosencabezarelasaltodeaquellacasaaestahoramañanaporlanoche,yqueremosqueseencarguedeextraerdesusarmasesaspiedrecillasredondasquematanatantosdelosnuestros,yquenosabemoscómo.Guacanagarisehaunidoamíconeldobledehombres”,dijoalzandolamanobienabiertayestirandolosdedos,“yconlacanoamássofisticadaquehayavadeadojamásestosmares.Atracóconsupartidajustocuandoelsoltocabalasaguas,unmomentomalescogidoporél,puessondemasiadoslosojosociososaesashoras.Espero, sinembargo,quenadie losviera,exceptosushermanosrojos,puestoqueacecharondearribaabajo lapartemás tupidadelbosque,y



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ahorasucanoaestáahívarada,alresguardodeaquellasaltasorillas,mientrasellosdescansanasalvoenlacueva5,asistidosporlaviejaQuiba.Ahorabien,milady,encuantoloshombresblancosquedensometidos,ycaigananuestravera,hipnotizadosconnuestrasflechas,ynossirvandesacrificioaMayboya6,lacon-sideraremosaustedcomonuestrareina…”

“YaRaphecomoanuestro rey”, seapresuróa interrumpirZulmiera. “Ustedmeloprometió,delocontrario,yonuncahabríallegadoasemejanteacuerdo.DehaberconocidoaCuanaboacomoloheconocidoestanoche,nisiquieraesapropuestadegrandezamehabríatentadoenconvertirmeenunatraidora,enpro-meter,comohellegadoahacer,queabriríalaspuertasdedondehevividotantotiempo,quedaríaentradaalenemigo,paraquecalmarasusmiedos,mientrasquesimultáneamenteperrosmásque feroces tocabana supuerta. ¡Ay,Cuanaboa!Podríahabersidotanfeliz,sitansolohubieraesperadopacientementeunpocomás,másfelizcomomeraamantedeMerefield,quelopuedaser,talvez,comoreinadeloscaribes;peronovalelapenalamentarseahora;hedadomipalabra,yparabienoparamal,Zulmieralacumplirá”.

Unaslargaspestañascaíansobresusencendidosojos.El latidodesucorazóneraperceptiblealoídoylasacudíadearribaabajo.Pero,recobrándose,conti-nuó:“Hayotrotemaqueabordar,Cuanaboa;lahijadelgobernadoresmimejoramiga,asíqueniquédecirtienequehadesalirilesadelarefriega,yhayquesalvaguardarlaconelmásescrupulosocuidado.Quieroqueseencargueperso-nalmentedeponerla abuen recaudo. ¿Comprende loquequierodecir?”. “Sí,mi lady; ibaacomentarle,cuandomeinterrumpió,quecomoessudeseoqueciertosenemigosseanpreservadosvivos,enespeciallajovenrubiaqueapenasmencionó,convendríaqueustedmismaledierasusórdenesaGuacanagari,yatalfin,lerecomendaríaquevisitaraconellalacuevamañanaalatardecer,cuandotenemospensadocelebrarunaasambleaentodaregla,asícomounbaile,previoalcomienzodelataque.Guacanagariestaráfelizdeconocerla,yquedarátanen-cantadoconlamozaysujuventudcomoyo”.Unaexpresiónbiensiniestra,quelepasódesapercibidaaZulmiera,serevelóenelrostrodeljefecaribe.“Además,lady,noessinolosuyoqueGuacanagariconozcaasureina,nuncaelpuebloca-ribetuvounaantes”.“Acudiré”,replicóZulmiera.“Yaespasadalamedianoche,deberíamosiryendo”,dicholocual,seinclinóanteelcaribe,ycubriéndoseconlacapa,sealejóconladignidaddeunareina.

Elcaribemantuvosuoscuramiradaclavadaenellahastaquelaperdiódevista,yencuantolasmatasintermediasseleinterpusieron,estallóenestrepitosasrisas.



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“Asíquelabellaaltivasecreequeunpuebloqueapenashaconocidoloqueeselcontrol,sevaadoblegaraldominiodeunamuchachaysuchicodecaritablanca¡ja,ja,ja!Ysilosformidablesmilanoseligieranaunrey,¿seríaesteuncolibrí?¡No!Enelcasodequeloscaribessiguieranlascostumbresdelosforasterosquehanllegadoentrenosotrosynoshandespojadodenuestrastierrasmásfértiles,ynombraranaunrey,¿quiéndeberíaser,sinoCuanaboa?Pues,¿quiénhamatadoatantosenemigosyhabebidosusangrecomoyo?¿Oquiénpuedehacergaladeunasartatanlargadedientescomolosqueyotengo?”,dijojugandoconlaqueadornabasucuello.“SiZulmieraesreina,tienequeserlocomomiesposa,ylociertoesqueellamevendríabienparainflarmitriunfomásdeloquepensaba.Peroporloquerespectaaljoven,surazaestáprácticamenteacabada;paramaña-naaestashoras,dudoquemedéningúnproblemamás.Québuenoquevinetantempranoestanoche,yasítuveocasióndepresenciarlareunión.Ojalápudierahaberentendidoloquesedijo,peroestagentederostropálidohabladeunmodotannauseabundo,queesdifícilsaberloquequierendecir.Detodasformas,noimporta,fuesuficienteconloquevi,ycomomipropósitoesqueZulmieraseamipremio,enbrevemedesharédeljoven.SeráunmagníficosacrificioparaelviejoMayboya.Loshombresblancosestánmejorcebadosquelospielesrojas,esoesindiscutible”.Unavezfinalizadoelsoliloquio,selevantódelpiso,ysaltandoporencimadelosmatorrales,desapareciódelavistaentrelainmediataarboleda.

Lamañanasiguienteaestememorableencuentroselevantóclarayluminosa.BridgetyZulmieraestabansentadas juntoaunaventanaabierta, inhalandolaagradablebrisa,altiempoqueseconcentrabanensubordado.Lapálidadamainglesaestabadescribiendosulejanatierra,mientrasqueZulmieraobservabalazonade laarboledamencionadaanteriormente,con laatenciónpuestaenunaplumablancaque apareciómomentáneamente sobre las copasde los árboles,conocidaseñalqueindicabalapresenciadeRaphedeMerefield.Esbozandounaexcusa,abandonóbrevementelosaposentos,ydandounrodeoparaescapartodavigilancia,alospocosmomentossepresentóenlasinmediacionesdelviejoár-bol,donde,talycomocabíaesperar,encontróasuamado.“Zulmiera”,dijoeljoven, trasunasprimerassalutaciones,“hesufrido lo indecibledesdequenosseparamos,ytodoacausadelasextrañaspalabrasqueseteescaparonayertarde.Necesitabaverteparareclamarte,comotuprometidoesposoquesoy,susigni-ficado.Dime,Zulmiera,conelcorazónenlamano,ocomoWillyShakespearedijo:‘Simeamas,muéstrameloquepiensas’”.

Aturdidaporestarepentinareacción,ysorprendidaporsuseriosemblante,Zul-mieranoconsiguiómenosqueaflojar suprecaución,y rompiendoa llorar, le



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confesóasuamado, lomejorquepudo, lossiguienteshechos.Habiendosidotratada congrandesprecio y durezapor el gobernador, y considerándose a símismadescendientedeunlinajedecaciques,yportantoconderechoaserres-petada,unprofundoeirresistiblesentimientodevenganzasehabíaagolpadoensupecho,yacaparabacadaunodesuspensamientos.Unanoche,mientrasdeam-bulaba,comosolíaacostumbrar,entrerománticosvallesyfrondososlaberintosdesusislasnatales,llegóaunacuriosacueva.Supasiónporlanovedadlaindujoaexplorarla,perocuandosedisponíaahacerlo,unpardeojosfulminantes laechóparaatrásalarmada.Incapazdereprimirsutemor,ytansobrecogidaporelencontronazocomoparasalirhuyendo,seapoyócontralaentradarocosadelacueva.Saliendoapresuradodesuescondite,unportentosohombre,aquienin-mediatamentereconociócomocaribe,seabalanzósobreella,ytapándolelabocaconlamanoparaimpedirqueseoyeransusgritos,apuntoestuvodellevárselacomosuprisionera.

Aterrorizadacomoestaba,aúnacertóadeclararsuorigenyaexigirclemencia,dadosuparentescoconsanguíneo.Elcorazóndeuncaribenuncadesatiendeunapeticiónsemejante.Elbrazoquelaagarrabaporelhombroserelajó;elguerreroarmadosequedóparadoasuladoensilencio,yacontinuaciónsesucedióentreellosunaconversaciónenlenguacaribe(lenguaqueZulmierahabíaaprendidodesumadre).

Elextrañosepresentócomojefecaribe,denombreCuanaboa,yconlafacilidadquelecaracterizabaaesepuebloentresusamigos,lehizosaberaZulmieralacausadesuapariciónenaquellasolitariacueva.Cuanaboadijoque,siguiendoelejemplodesuspadres,habíadecididoatacarAntigua,juntoauncaciquevecinoysusvariastribus.Peroenunconsejodeguerraquehabíancelebrado,sehabíaacordadoquehicieraunavisita secretaa la isla, afindeexplorarlae intentardeterminarcuáleseransuspartesmásdébiles.Asípues,abandonósucasadelamontañaenDominica,yélmismocruzóvadeandoenunaligeracanoa.Encontrólacuevasindificultad.Estaerabienconocidaentrelatribudeanterioresvisitasdepredadorasporlazona.

Zulmieraescuchóatentamentesumensaje,yaúnestandotanexaltadacomoes-taba,pensóqueseríaunabuenaoportunidadparaprocurarseunavenganzaefec-tiva.DespuésdeconcertarlaseguridaddeRaphedeMerefield,conquienhacíatiempoqueestabacomprometida,finalmenteprometióqueenlanocheacordadaabriríalaspuertasdelacasadelagobernaciónparaquelabandadeloscaribesaccedieraal recinto. Inconscientedelpoderíode laarmadarealdeAntigua,y



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guiadaporsuspropiaspasionesturbulentasyrománticas,lamuchachaindiadioporsupuestoequivocadamentequeunpuñadodecaribesmedioarmadosseríacapazdeaterrorizaralosinglesesycompetirconsusorganizadasfilas.Encon-sonanciaconsudesatadaexaltación,Zulmierapropusoinclusoqueenrecom-pensa,unavezganadalabatallayhabiendoderrotadoalosingleses,deberíasernombradareinainmediatamente,yRaphereydeloscaribes.Tuvieronlugarotrasmuchasreunionesentreellayel jefecaribe.ConcluyósurelatoinformandoaRaphedelainminentellegadadetodalabandadecaribes,yquelamedianocheeralahorapropuestaparaelasaltoprogramadoalacasadelagobernación.

Lasorpresa,laconsternación,deljoven,segúnellaibarevelándolelahistoria,fue abrumadora, y por unos instantes se quedó paralizado, como agarrado alpiso.Alfinal,golpeándoselafrenteconlamano,exclamó,enuntonodesumaamargura:“¡Ay,Zulmiera,Zulmiera!¡Quéesloquehashecho!Sindudasetratadeunapesadilla,ysinembargoesdemasiadocierta.Denohabermepreocupadotanto,nomehabríaenterado.Estanoche,¿dices?Desdichadamuchacha,cierta-mentemehasquitadolamieldeloslabios.Ahoraentiendoesaemocióntuyatanaflordepiel…¡tuexpresiónmedioahogada!Perodeboirme:lasvidasdecien-tos,talvez,dependendemispasos”.Vistoynovisto,desapareciódesuvista,dejándolapresadeladesesperación.

Apoyadaaunárbolenbuscadelsosténquesuspropiosmiembroslenegaban,lapobreZulmierapermanecióconelrostroenterradoensusmanos,hastaqueelsonidodeunospasoslahizoreaccionar.Alzandolamiradaconpremura,seencontróconRaphedenuevoanteella.“MiqueridaZulmiera”,dijoeljovenlle-nodecompasión,“levántate;nopuedodejarteasí;aúnsepuedeenmendartodo.Iréinmediatamentedondeelgobernador,ysinimplicartecomomiinformante,leharésaberdelinminenteataque.Pormuchoquemedesagradeelhombre,eslomáscorrectoquepuedohacer,asíquesécateahoramismolaslágrimas”,puesporlasmejillasdelamuchachaarrepentidacaíanestasvehementesdenuevoaborbotones.“Vuelvealacasa,estátetranquila,ydejaelasuntoenmismanos”.Dicholocual,leplantóuntiernobesoenlaceja,ydándoselavuelta,apresurósuspasosendirecciónopuesta.

Controlandosusemociones,Zulmieravolvióacasa,decididaasalirenbuscadelacuevaencuantocayeralatarde,yaserposible,persuadiraCuanaboadelaimpracticabilidaddesusplanes,yasídepasoevitarelbañodesangrequeindu-dablementeelencuentroentreloscaribesylosinglesesibaaproducir.



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Entretanto,Raphefueenbuscadelgobernador,ysinsacaracolaciónelnombredeZulmiera, se las arreglóparadarle la informaciónnecesaria, asumiendoélmismoelcargodevigía.Inmediatamenteseadoptaronlospreparativosnecesa-riosparaafrontarelplandeataque:seconcertaronemboscadas,yselimpiaronarmasdefuego.Congranexpectaciónlapartidaesperólasalidadelaluna.

Segúnibaterminandoeldía,asítambiénfueincrementandoelnerviosismodeZulmiera,hastaquefinalmente, incapazdesoportarelconflictoentresussen-timientos,saliódelacasa,ysinquesepercataralafamilia,sedirigióhacialacuevaparapropiciarelpactadoencuentro.Elsolsehabíahundidodetrásdelasolas,ylasestrellasempezabanaproyectarsuparpadeo,cuandolamediocaribellegóalaentradadelbosque.Avanzandocuidadosamenteatravésdematas,ysorteandonumerososobstáculos,sefueadentrandomásymásenunaespesuracadavezmás tenebrosa.El aire estaba calmadoynadaparecíaperturbar unacalmaprácticamentepura,exceptoelsusurrodelasuavebrisa,oelchillidoes-tridentedealgúnaveacuáticaquehacíadelaarboledasucasa.Enalgunasparteselfollajenoeratanespeso,ylosrayosdelaluna,quesalíaenesosmomentos,seabríanpaso,aventándosecontraelpiso,formandomuchasyformidablessom-bras.Portodaspartesyacíanárbolesarrancadosysinsavia,entornoaloscualeslosparásitosproliferabanenabundantebelleza,ycubríanlablanqueadaleñaconverdesguirnaldas.Enotraspartes,losárbolesymatasmásgrandesdejabanpasoadensasespesurasdeespinosomatorral,pordondealaactivamuchachanolequedabamásremedioquesaltar.

Siguió adelante a todavelocidad, parandoúnicamentedevez en cuandopararetomaraliento,yacontinuaciónseguiradelantedisparadaaunavelocidadsupe-rior,hastallegaraunapequeñaloma,dondehabíaguijarrosdecristaldispersosporelpiso,yelmanzanodelamuerteestabaarebosardemanzanillasveneno-sas,hermosasyengañosascual“frutosdelmarMuerto”.Unamarcaenunodelosárbolesledijoqueestabacercadesudestino,yatravesandoenzig-zagotraespesura,Zulmieraseplantóantelabocadelacueva.

Elinteriorestabailuminadoporunascuantasantorchasdealgunamaderaresi-nosa,clavadasenlasfisurasdelaroca.Subrillanteluzsereflejabaenlosrostrososcurosy lasvestimentas salvajesde los reos.Toscamente trenzadasentre sí,partedelasramasdelosárbolesestabancolocadasanteelingreso,yservíanparasalvaguardarlaluzdelasantorchasdelcampodelavisióndecualquierextrañoquedeambularaporallí.Asímismo,delantedelaentradasehabíavaciadoelpiso,formandounaespeciedeanfiteatrorústico.Encuantosepercatarondela



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presenciadelamuchacha,CuanaboasalióalfrenteyselapresentóaGuacana-gari,asícomoaalgunosdesusprincipalesseguidores,quedabanlasensacióndeestarúnicamenteesperandosullegadaparadarcomienzoasusolemnedanza,talycomoeracostumbreentreloscaribes,antesdeemprendercualquiercombate.

Saliendoapresuradosde lacueva,unaveintenadeestos salvajesguerreros sedispusieronencírculoentornoaunaanciana,conocidaentreellosporelnombredeQuiba,quienagachasenelpiso,entonabaenvozmonótonaelpesocentraldeuncánticodeguerra.Moviéndoselentamente,loshombresseuníanalcánticoenelestribillo:“¡Venguenloshuesosdesuspadres,queseblanqueanpostradosenla llanura!”.Sincesarelmovimientogiratorio,másbienincrementandosuceleridadgradualmente,finalmentellegaronaloqueparecíaserelpuntoclimá-ticodesuspasiones,ysoltándoselasmanoscomenzaronadarvueltasyvueltasatodavelocidad,arrancándoseelpelo,yrechinandolosdientes,yporúltimosearrojaronalpiso,echandoespumadelarabia.

Zulmiera,aterrorizadaconsusfrenéticosmovimientosyhorripilantescontorsio-nes,seapoyótemblorosacontraeltroncodeunárbol,hastaquesobresaltadaporunaexclamacióndelaanciana,notólapresenciadeotrapartidadesalvajes,alparecerdegradoinferior,quetraíanengrandesgüirasycestaspedazosenormesdecarnesasadas,asícomocuencosconalgúntipodelíquido.Dejándolotodoenelpiso,seretiraron;ylaviejaQuiba,abandonandosuposturareclinada,agarróunodelospedazosdecarne,ytirándoseloalosextenuadosguerreros,exclamó,convozcascada:“¡Comandelacarnedesusenemigos,yvenguenloshuesosdesuspadres!”.

Altiempoquepronunciabaestaspalabras,loshombressaltarondelpiso,yaba-lanzándosesobrelosvíveres,losdevoraronconsalvajeavidez.Mientras,Cuana-boa,alzandounodelospedazosdecarnemáspequeños,sedirigióaZulmiera,ycondureza,leinvitóaqueselocomiera.Alarmadaporsusferocesmaneras,perosinatreverseadarmuestrasdeello,latemblorosamuchachaensayóobediencia,yllevándoseunaporcióndelacarnealaboca,conpoderosoesfuerzoselatragó.Apenasefectuóesteacto,Cuanaboa,estallandoenhorriblesrisas,yconlosojosfulgurantescomolosdeunahiena,legritóalaanciana,queacababadeentrarenlacueva:“Tráigalenuestropresenteanuestrareina.Quédudacabequeselomerece,¡ahoraesunadenosotros!”.

Asustadaporsuevidenteironía,ZulmierasediolavueltaenelprecisoinstanteenelqueQuibaemergíadeunpasadizonaturaldelinteriordelacueva,portan-



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doensumanounpequeñosaco,queconsonrisasardónica,posóalospiesdela atentamuchacha. “Ahí tiene, lady; eseesnuestroprimerpresente”,graznólaviejaarpía.“Esoes,levántelo,ynopierdadetalle.Mayboya,sufielamigo,leenviarámuchasmás,esoespero”.Dicholocual,fuecojeandohastaunadelasantorchasysacándoladesupuntodesujeción,lasostuvoanteelrostrodeZulmiera.

Arrastradaporundeseoirresistibleporconocerlopeor,Zulmieraseagachóydesanudólosplieguesdetelarojaqueenvolvíanelregaloofrendado.Despuésdeestarunratodesatándolo,elenvoltoriosesentíahúmedoaltacto.Presadepánicoysinsaberporqué,selecayóelúltimopliegue,yconélunacabezahumanafuerodandoporelpiso.

Dandoungritodeespanto,peromovidaporsusirrefrenablesemociones,volteóelensangrentadoobjeto,ycomolasantorchasiluminabanconmásvivezaaún,sumiradaseclavóenlaspálidasfacciones.Losojosazules,vidriososporelto-quedelamuerte,ysobrelosquelasasustadaspestañassenegabanaplegarse…loslabiosentreabiertosconelúltimoespasmoagónicodejabanverunosdienteslustrososcomoperlas…lasmejillas,demolduraexquisita,estabansinembargodesfiguradasporunaprofundaincisión…ylalargacabelleracolorcaoba,untadadelasangrequetodavíarezumabadelastajadasvenas.¡Todasellaseranlasfac-cionesdeRaphedeMerefield!AZulmieraselecongelólasangrealrededordelcorazóncomoelhielo…elpulsolevacilóyseleparó…yconunprolongadochillido,lapobreZulmieracayóinconscientealpiso.

RecobróelsentidoconayudadeunahierbaacrequeQuibaleaplicóenlasfosasnasalesyvolvióalaconscienciadetodasumiseria.Sumiradaseclavódenuevoenlacabezamutiladadesuamado,altiempoquelavozdemoníacadeCuanaboalesusurrabaaloído:“Lacarnequeacabasdeingerirerapartedelcuerpodetucompinche.Meloencontrédeambulandoporlaarboledahaceunrato,ysemeocurrió queharía un sacrificio exquisito paraMayboya”.Esta últimayhorri-bleinformaciónacabóporperturbarlaporcompleto,ytransformóladisposicióntiernayamorosadelamuchachaenunadiabólica.Levantólacabezayplantóunfervienteylargobesosobreloslabiosmanchadosdesangre;laenvolviódenuevoenlatelaroja,yajustándoselacuidadosamentealacintura,sedispusoaabandonarlacueva,perofueretenidaporlapoderosazarpadeCuanaboa.

“¡Notanrápido,lady!”,exclamóeljefecaribe.“AcuérdesedesujuramentoanteMayboya.Seguimosnecesitadosdesuasistenciayguíahasta lacasadel jefe



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blanco.Acuérdesequeespartedesucompromiso:entraremos,ycuandohaya-mos eliminado al enemigo, seguiremos encantados de recibirla como nuestrareina,esdecir,siaccedea tomarmecomosureyenvezdeaesechiquilloderostropálido,cuyocuerpohaservidoparacomplacernosanosotrosyanuestropueblo”.Conojosquedestellabanfuego,Zulmieraestuvoapuntodereplicar,perosecontuvorepentinamente,ysimplementemurmuró:“¡MijuramentoanteMayboya!...¡síganme,pues!”,ycondecididaintención,saliódelacueva.

Aestepunto,lacomitivadecaribesalcompleto,deunosochentaintegrantes,sediocitaalrededor,armadosconarcosyflechas,garrotes,dardos,lanzasytodotipoderudosutensiliosdeguerra.Hicieronactodepresencialosdosjefes;seña-laronhacialaluna…luego,enrápidaascensiónhacialoscielos…ypronuncian-douncontenidogritodeguerra,iniciaronsumarchaendirecciónalacasadelagobernación,precedidosporlamediocaribe.

Insensible al dolor, Zulmiera atravesó disparada las espesurasmás espinosas,y no cejó ante ningún impedimento. Pero resistiendo gracias a sus deseos devenganza,rebasóalosintegrantesmásactivosdelacomitiva.Sabiendo,comosabía,quelosocupantesdelacasadelagobernaciónestabanpreparadosparaelataque,estabaseguradequepocos,siacasoalguno,deloscaribesescaparía.Sinembargo,conelánimocompletamenteperturbadoporlosefectosdelashorriblesescenas que había vivido, no experimentó ningún sentimiento de abatimientoanteelacontecimientoqueseavecinaba.Suúnicodeseo,susolaobsesión,eraladehacerseconunadaga–apuñalaraCuanaboaenelcorazón,bebersesusangrecalientenomássalieraaborbotones–y,despuésdelavarlacabezadesuamadoconella,matarseallímismo.ParaengañaraCuanaboa,fingióquesutemorhaciaMayboyalehacíaguiarlacomitiva,convencimientoquesupropiofervorciegoportantemibledeidadleinducíaacreer.

Enconsonanciaconsuespantosoplan,secuidódeevitaraquelloslugaresdondesuponíaquelosinglesesestacionaríanalgunaemboscada,pormiedoaqueotramano learrebatara lavidadelcacique.Asípues, fueavanzandocaminode lacasa,considerandoqueallí tendríamásprobabilidadesdeprocurarseunarma.Cuandoalpasarporunamasadeárboles,unodelosvigíasdelgobernador,queestabaestacionadojustodetrás–yquenopudoevitar,teniendotancercadeéllapresenciadeljefecaribe,nointentarquitarlelavida–,saltódesuescondite,yabalanzándosesobreCuanaboa,sedispusoaapuñalarlo,imitandoelbramidodealgúnanimalsalvajeenfurecidoalqueselehubierarobadolapresa,Zulmieraseleechóencima.Forcejeandoporelarmaconelsorprendidoinglés,laenloque-



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cidamuchachasalióhuyendodetrásdeloscaribes,quienesintimidadosporesteencuentroylarepentinaaparicióndeunatropadesoldados,sehabíandispersadotodosdespavoridosyatodavelocidad,hacialaensenadadondehabíandejadosuscanoas.

Muchosdeloscaribescayeronheridosporelcamino,porelfuegoabiertoporlosmosquetesdesusperseguidores.PeroCuanaboa,seguidomuydecercaporZulmiera,semanteníaenpie,hastaque,habiendopasadoporlamismaondula-cióndeterreno,sinmásremedioqueadentrarseenlaespesura,saltandotodotipodeobstáculosnaturales,moviéndoseconsigiloporfrondosospasajes,llegaronalaensenada.Pero¡aciagahoraparaloscaribes!Unacomitivadeingleses,em-barcadosenacaloradapersecución,lesconducíaenrealidadaunatrampa,justoenlaubicacióndesusarmas.Alolargodeestairregularyapresuradaretirada,Zulmieraenningúnmomentohabíadejadocaersupuñal,nisuespantosacarga;tampocohabíaperdidodevistaaCuanaboa.Mientrastantoeljefe,viendocómoellainterceptabaelarmadesupechodescubierto,cuandoungolpedelamanodelingléslehabríacausadolamuerte,pensóquelehabíaperdonadosuhorribleactodebarbarie,yestabacomplacidodetenerlacercadeél.

Alsalirde losclarosmás intrincadosdelbosque,unanubedehumoapareciósobrelosárboles.Yaenlaexplanada,loscaribesfueronconscientesdelalcancerealdelpeligroquelosacechaba.Allíestabansuscanoas,unamasijoenllamas.Laprimeralíneadefrenteestabaocupadaporotrabandadeingleses,pertrecha-dospara labatalla.Encorsetadospor todaspartes, loscaribes lucharoncon lafuriadebestiasdesatadas,yvendieroncarassusvidas.Muchosdelosinglesesyacíandispersosporlaarrasadaexplanadaporlosgolpesasestadosporsuspe-sadosgarrotes;mientrasqueotros,heridosporsusenvenenadasflechas,solovi-vieronparasoportaradicionalessuplicios.Cuanaboa,sinembargo,seguíaileso.Subidoaunalomadesuaveinclinación,blandiósugarroteyrepartiódestrucciónadiestroysiniestroentresusprincipalesenemigos.Susamigos ibancayendorápidamenteasualrededor,yalgirarseparaproveersederefugio,Zulmieraseleacercósinqueélsepercatara,ydeungolpe,leclavóelpuñalenelmismísimocorazón.

Sinungemidosiquiera,eljefecaribecayómuertoenelpiso,yZulmiera,arrodi-llándoseasulado,lesacóelarmadelaherida,yaplicandosuslabios,¡sebebiólasangrecalientequesalíaaborbotones!DesatólacabezadelpobreRaphedeMerefielddesucintura,dondelahabíallevadotodoeltiempodurantelarefriega.Lamiróconfervor.Tiernamenteapartóelpeloaúnlustroso,sellóunúltimobeso



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sobrelosfríoslabios.Acontinuación,llevandoenlamanoalgodelflujovitalquetodavíafluíadelaheridadeCuanaboa,formandouncharcoasualrededor,lavólacabeza,altiempoqueexclamaba:“Raphe,¡estásvengado!Tuenemigoyacemuertoanteti,yomismalohematadoconmispropiasmanos.Ytuprometida,fielenlavidayenlamuerte,vieneacompartirtuensangrentadolecho”.

Unavezcompletadosuplan,alzólamirada.Losmoribundosylosmuertosya-cíandispersosasualrededor,losvictoriososinglesesseocupabandesusprisio-neros,unúltimoresplandordefuegoarmadosedisparabaarribahaciaelcielo,lalunahabíallegadoasucénit,mientrasque,comoencontrasteconelcampoensangrentado,lasaguasdelaensenadarodabancomoplatafundida,bajosusu-gerenteluz.Poruninstante,lasalvajeperohermosamuchachaobservóelesce-narioconatención.Viejosrecuerdosseagolparonasumemoria,yunaslágrimasasomaronensusojos.Perointerceptándolasdeinmediato,recobrósuanterioreimplacableánimo,yalacercarseaellaunapartidadesiervosdelgobernadorparaarrestarla,cogiólacabezadesuamadoconunamano,alzóconlaotraelpuñal–suradianteaceroresplandecióporuninstantebajolaluzdelaluna–,actoseguido,esteestabaclavadoensucorazón,yelcadávercaíasobreaquelterriblecacique,alquedebíatodasudesdicha.

Aúnpuedeapreciarseelescenariodeestatragediaantiguana;laensenadallevaelnombredelaEnsenadadelIndio7,mientrasquelacuevaenlaquecelebrabansusbarbáricasreunionessellamaLaCuevadelMurciélago8.Elgobernadorsiguióenelcargohasta1660,cuandoCarlosIIfuerepuestoeneltronovacante.Perocomo rechazara reconocer su soberanía, fue retirado, siendo reemplazadoporelmayorgeneralPoyntz, lealistaquecontinuósiendogobernadorhasta1663,cuandoalordFrancisWilloughbylefueconcedidalaisla.

ElnombredeRaphedeMerefield(el tíodel jovencaballero)aparecejuntoaldesirThomasWarnerenlaconcesiónoriginalfirmadaporCarlosI.AúnpuedeverseenStoneyHill,unahaciendapertenecientealúltimoSamuelWarner,presi-dentedeAntigua,ydescendientedelaviejafamilia.Dichapropiedadselalegóasuahijado,Sr.Shand,delacasadelosSres.Shand,deLiverpool.

Notas de la traductora

* Estaleyendaestáincluidaenlasiguientepublicaciónoriginal:Antigua and the Antiguans: a Full Account of the Colony and its Inhabitants from the Time of the Caribs to the Present Day, Interspersed with Anecdotes and Le-



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gends: Also, an Impartial View of Slavery and the Free Labour Systems; the Statistics of the Island, and Biographical Notices of the Principal Fa-milies. (1844).2vols.Londres:SaundersandOttley.Sepuedeaccederaltextooriginalaquí:http://www.gutenberg.org/files/38788/38788-h/38788-h.htm#ch23

1. AsíeranllamadoslosparlamentaristaspartidariosdeCromwell.2. LugarconocidoactualmentecomoMamoraBay.3. EnlaactualidadllamadoEnglishHarbour.4. Líderreligiosoentreloscaribes.5. ActualmentellamadaLaCuevadelMurciélago(Bat’sCave).6. Deidadsupremaentreloscaribes.7. IndianCreek.8. Bat’sCave.



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