(Bishkek,  Kyrgyzstan)    Jason  Bates,  a  current  student  from  Utah  Valley  University,  was  able  to  travel  to  three  Asian  countries,  Kazakhstan,  Uzbekistan,  and  Kyrgyzstan  in  May  of  2012.  This  is  part  three  of  his  three-­nation  report.    

 Report  on  Kyrgyzstan  Jason  Bates,  Political  Science  Major,  Utah  Valley  University  

   Kyrgyzstan  was  the  most  interesting  country  that  I  visited,  and  the  one  that  (thankfully)  I  was  able  to  spend  the  most  time  in.      While  in  Kyrgyzstan  I  met  many  wonderful  people  associated  with  both  the  International  University  of  Kyrgyzstan  and  the  University  of  Central  Asia.  Both  institutions  show  the  promise  that  Kyrgyzstan  has  for  a  potentially  promising  future.  Both  of  these  Universities  are  within  Bishkek,  the  capital  city.      Bishkek,  I  have  read,  was  the  greenest  (in  the  botanical  sense,  not  the  environmental  modern  sense)  capital  in  the  Soviet  Union.  And,  after  my  visit,  I  can  believe  it.  Strikingly  beautiful,  long  parks  dot  the  city,  and  trees  abound.  The  site  of  slowly  fluttering  seeds  and  the  smell  of  life  were  welcome  additions  to  my  breakfast  routine  in  the  city.      Not  only  was  the  city  beautiful,  the  people  were  (aside  from  one  incident  with  the  police)  friendly  and  helpful.  The  relatively  large  American  presence  in  the  area  due  to  the  airbase  at  Manas  is  helped  me  feel  not  as  foreign  as  I  otherwise  would  have.  With  a  large  population  of  Russians  still  living  in  the  city,  it  was  also  easier  to  blend  in.      Kyrgyzstan  is  strikingly  beautiful  with  its  jagged,  high  mountains,  its  large,  deep  lake  of  Issyk  Kul,  and  the  large,  green  city  of  Bishkek.  Kyrgyzstan’s  status  as  a  highly  mountainous  nation  has  led  it  to  play  a  large  part  in  the  development  of  mountain  

 

 

awareness.  The  issues  that  confront  Kyrgyzstan  as  a  mountainous  nation  are  issues  of  prominence  for  all  mountainous  areas.    Kyrgyzstan  offered  wonderful  opportunities  for  hiking,  and  the  Tien  Shen  mountains  near  Bishkek  and  lake  Issyk  Kul  were  stunning.  Even  to  a  Utah  native  used  to  the  spectacle  of  the  Wasatch  and  Rocky  Mountains.  Lake  Issyk  Kul  is  the  second  largest  mountain  lake  in  the  world,  and  is  a  budding  and  future  site  for  regional  and  international  tourism  during  the  summer.  My  drive  into  Issyk  Kul  from  Bishkek  (about  three  hours)  was  stunning.  And  the  roadwork  that  is  being  done  by  a  Chinese  firm  is  sure  to  increase  the  lakes  accessibility  to  the  region.      One  interesting  thing  to  note  about  Kyrgyzstan  is  the  presence  of  the  Turks  in  commerce.  A  large  Turkish  investment  appears  to  be  being  made  in  the  capital  of  Bishkek  at  least.  Large  shopping  malls,  stores,  and  Turkish  goods  abound.  The  link  to  Turkey  is  proudly  flaunted  with  Turkish  flags  being  flown  side  by  side  with  Kyrgyz  flags  at  these  areas.  The  relative  strength  between  the  Turkish  commercial  connection  and  the  U.S.'  is  something  that  will  warrant  further  attention  to  potentially  interested  investors.