World  Premiere  at  Tribeca  Film  Festival  –  World  Documentary  Feature  Competition    Public  Screenings  at  Tribeca  Film  Festival  2015  •  Thursday,  April  16  at  9:00  PM  at  SVA  Theatre  (Theater  1)  –  Red  Carpet/World  Premiere  •  Friday,  April  17  at  6:30  PM  at  Bow  Tie  Chelsea  Cinemas  (Theater  6)  •  Sunday,  April  19  at  2:30  PM  at  Regal  Battery  Park  Stadium  11  (Theater  4)  •  Thursday,  April  23  at  6:00  PM  at  Bow  Tie  Chelsea  Cinemas  (Theater  7)  All  screenings  will  be  followed  by  a  Q&A  with  filmmakers  and  film  subjects  Press  &  Industry  Screening  •  Friday,  April  17  at  11:00  AM  at  Regal  Battery  Park  Stadium  11  (Theater  3)  Filmmakers  Ricki  Stern  &  Annie  Sundberg  at  “Meet  the  Filmmakers”  Series  •  Friday,  April  17  from  5:00-­‐6:00  PM  at  Apple  Store  SoHo  at  103  Prince  Street  

 Press  contacts:  

Adam  J.  Segal,  (202)  422-­‐4673  or  adam@the2050group.com  Jacqueline  Gurgui,  (845)  706-­‐1332  or  jacqueline@the2050group.com  

Sales  contacts:    John  Sloss/Linzee  Troubh,  Cinetic  Media,  Inc.  

john@slosslaw.com  or  linzee@cineticmedia.com  (212)  204-­‐7979  

After  moving  into  his  childhood  home  on  Chicago’s  South  Side,  Grammy  Award–winning  rapper  Che  "Rhymefest"  Smith  hesitantly  sets  out  to  reconnect  with  his  estranged  father,  the  man  who  abandoned  him  over  twenty  years  ago.  In  My  Father’s  House  is  a  stirring,  multigenerational  chronicle  of  Che's  sincere  but  often-­‐fraught  journey  to  build  a  future  for  his  own  family  by  reconnecting  with  his  traumatic  past.  

 –  Tribeca  Film  Festival    

   

 Synopsis    Set  against  the  crumbling  landscape  of  Chicago’s  battered  south  side,  IN  MY  FATHER’S  HOUSE  is  a  yearlong  journey  from  homelessness  and  alcoholism  to  self-­‐discovery  and  redemption  as  Grammy-­‐winning  rapper  Che  “Rhymefest”  Smith  reunites  with  his  homeless  father  in  a  quest  to  reclaim  his  neighborhood  and  discover  his  true  self  as  a  father  and  son.    Che,  a  co-­‐writer  on  the  Academy  Award-­‐winning  and  Golden  Globe-­‐winning  original  song  “Glory”  from  the  2014  motion  picture  Selma  (Best  Picture  Oscar  nominee),  is  also  know  for  his  insightful  anthems  "Jesus  Walks"  and  "Bullet"  and  has  long  found  inspiration  in  issues  facing  the  African-­‐American  community,  including  the  growing  crisis  of  fatherlessness  and  gang  violence.      Himself  a  child  of  a  broken  home,  Che  hasn't  seen  his  father,  Brian,  in  over  25  years,  and  presumes  him  dead.  But  after  buying  his  father's  childhood  home,  Che  sets  out  to  find  him,  and  learns  that  he  is  now  a  homeless  alcoholic  living  only  several  blocks  away.  Determined  to  rehabilitate  him  -­‐  and  forge  a  new  legacy  for  his  own  young  family  -­‐  Che  soon  realizes  Brian  may  not  be  ready  to  take  on  the  responsibilities  asked  of  him.      

Directors’  Statement:  Ricki  Stern  &  Annie  Sundberg,  In  My  Father’s  House    We  came  to  make  IN  MY  FATHER’S  HOUSE  in  a  surprising  and  unexpected  way.  Two  years  ago,  we  received  a  call  from  our  friend  Daniel  Kellison,  a  producer  in  Los  Angeles.    Daniel  was  sitting  with  Che  “Rhymefest”  Smith,  a  Chicago  rap  artist  he’d  met  when  he  was  producing  Jimmy  Kimmel  Live.    Che,  recently  a  co-­‐writer  on  the  Oscar  winning  song  “Glory”  was  then  a  Grammy-­‐winning  rapper  who  co-­‐wrote  “Jesus  Walks”  with  Kanye  West  and  had  been  a  featured  performer  on  Kimmel’s  show.          On  a  hurried  phone  call,  Che  shared  his  story  with  us  and  we  were  hooked.  Che,  who’d  had  some  uneven  success  as  a  rapper,  explained  that  he  had  recently  purchased  his  father’s  childhood  home  in  the  Chatham  neighborhood  of  Chicago’s  south  side  and  had  moved  in  with  his  wife  Donnie,  a  Chicago  school  teacher,  and  his  14  -­‐year-­‐old  son  Solomon.  Che  was  looking  for  stability  for  his  own  family  and  a  safer  neighborhood  for  Solomon,  and  Chatham  has  a  strong  history  as  a  solid  community  that  has  held  together  against  the  increasing  violence  and  gang  pressures  of  the  south  side.    Che  hadn’t  seen  his  father  in  over  25  years.  Che  had  grown  up  with  his  grandparents  and  his  mother,  who  was  15  when  she  gave  birth  to  Che  and  battled  drug  addiction  throughout  Che’s  early  childhood.    Che  had  only  vague  memories  of  his  father  as  someone  who  came  by  sporadically,  drank  beer  in  the  basement,  and  occasionally  took  him  to  movies.    In  the  first  few  months  of  living  in  a  house  loaded  with  family  history,  Che  started  to  relive  these  few  childhood  memories  and  was  left  with  more  questions  than  answers.    As  Che  looked  at  his  own  son,  who  was  roughly  the  age  he  had  been  when  his  father  disappeared  from  his  life,  Che  found  himself  overwhelmed  with  a  need  to  find  his  father.    Not  knowing  if  his  father  was  still  in  Chicago  -­‐  or  even  alive  -­‐  he  called  his  mother  and  with  relative  ease  tracked  down  his  father.    He  was  drinking  every  day  and  living  at  a  homeless  center  just  blocks  from  where  his  wife  taught  school.  The  next  day,  Che  met  his  father  -­‐  who  he  had  last  seen  when  he  was  12  years  old  -­‐  at  their  neighborhood  library.    His  father,  Brian,  was  overcome  with  emotion  but  Che  was  wary.  He  was  afraid  to  fully  embrace  the  man  he  felt  had  abandoned  him  and  he  was  not  ready  to  call  him  dad.    He  wasn’t  sure  what  this  relationship  would  require,  or  if  he  wanted  any  part  of  it.    

       

When  Che  finished  telling  us  about  meeting  his  father,  we  were  concerned  that  we  had  missed  the  emotional  trigger  for  the  story  by  not  filming  the  first  reunion  in  the  library.  Che  then  explained  that  as  a  rapper,  and  as  a  person  growing  up  without  a  sense  of  legacy  and  history,  he  was  accustomed  to  documenting  his  life.    Che  had  filmed  the  day  he  found  the  house,  the  weeks  spent  settling  in  and  unpacking  boxes….  and  the  day  he  met  his  father!    Che  shipped  us  all  this  early  footage  overnight  and  we  watched  everything  he  had  shot.    One  week  later,  we  booked  tickets  to  Chicago  and  began  what  would  end  up  as  an  18-­‐month  experience  tracking  Che  and  his  father’s  journey  from  homelessness  and  alcoholism  to  self-­‐discovery  and  redemption.    The  film  is  told  through  a  range  of  visual  mediums.    Using  cinema  verite  as  the  foundation,  the  film  moves  back  and  forth  in  time  adding  historical  resonance  and  emotional  layers  or  memory  with  super  8  film  footage,  home  movies,  family  photos  and  archival  materials.    As  we  began  filming,  the  film  shifted  from  Che’s  first  person  narrative  of  a  man  looking  to  understand  his  father  and  reconcile  his  feelings  of  abandonment,  to  Brian’s  story  of  struggle  and  recovery.    As  Che  and  Brian  began  to  piece  together  their  disjointed  history,  they  also  struggled  through  hard  moments  that  shifted  their  perceptions  and  expectations  of  each  other.    Slowly,  they  began  building  trust  and  create  a  new  framework  for  their  relationship;  through  their  healing,  we  experienced  how  Che’s  family  and  the  young  people  Che  mentors  were  all  strengthened  in  turn.    It  took  a  lot  of  work  on  both  Che’s  and  Brian’s  part,  but  we  witnessed  a  profound  element  of  forgiveness  and  acceptance  that  allowed  both  of  them  to  heal,  and  to  help  others  around  them  do  the  same.    The  house,  as  a  keeper  of  memories,  became  its  own  character  in  the  film;  scenes  play  out  mostly  with  the  house  at  the  center  –  it  is  where  Che  learns  about  the  paternity  of  a  daughter,  where  Donnie,  his  wife,  pastes  together  her  memories  into  scrapbooks;  it  is  the  place  for  conflict  and  becomes  the  place  for  the  family  to  come  together  to  reconcile  over  holiday  dinners.  The  house  sparks  the  journey  into  the  past  and  ultimately  becomes  the  home  for  future  memories.    While  the  circumstances  surrounding  Che  and  Brian’s  journey  are  unique,  we  were  struck  by  the  universality  of  their  experience.  We  connected  to  their  desire  to  understand  their  past  and  to  forge  a  family  legacy.    This  common  need  to  understand  who  we  are,  and  where  we  come  from,  is  what  drives  the  film’s  narrative  and  through  this  very  intimate,  private  perspective  we  witness  the  impact  on  the  next  generation.        

About  the  Filmmakers    Ricki  Stern    

   

Annie  Sundberg    

 

Emmy  nominated  directors,  writers,  and  producers  Ricki  Stern  and  Annie  Sundberg’s  credits  include  "Joan  Rivers  –  A  Piece  of  Work"  which  premiered  at  the  2010  Sundance  Film  Festival  where  it  won  the  US  Documentary  Prize  for  Best  Editing;  the  2008  Emmy  nominated  documentary  feature  "The  Devil  Came  On  Horseback;"  and  the  2007  Emmy  nominated  feature  "The  Trials  of  Darryl  Hunt."    Their  most  recent  film  "Knuckleball!"  (an  MLB  co-­‐production)  is  a  classic  sports  story  that  recounts  the  2011  journey  of  the  last  professional  knuckleball  pitchers:  Tim  Wakefield,  a  17-­‐year  Red  Sox  veteran,  and  Mets  up-­‐and  comer  R.A.  Dickey  -­‐  who  was  honored  with  the  Cy  Young  award  in  2012.  Together  with  just  four  other  living  knuckleball  they  shine  a  light  on  their  remarkable  brotherhood  and  the  shared  pursuit  of  honor  and  craftsmanship.  "Knuckleball!"  premiered  at  the  Tribeca  Film  Festival  in  2012.    Other  recent  films  include  the  Emmy  nominated  "Burma  Soldier"  which  premiered  on  HBO  in  May  2011.  The  film  tells  the  story  of  a  former  junta  member  and  Burmese  soldier  who  risks  everything  to  become  a  pro-­‐democracy  activist.  "Burma  Soldier"  was  nominated  for  a  2011  Irish  Academy  Award  for  Best  Feature  Documentary,  and  premiered  as  a  centerpiece  screening  at  the  2011  Full  Frame  Festival  in  North  Carolina,  where  Ricki  and  Annie  received  the  2011  Career  Achievement  Award.              

About  Che  “Rhymefest”  Smith    

   As  a  writer,  artist,  activist,  political  organizer  and  teacher,  Che  "Rhymefest"  Smith  has  cracked  glass  ceilings  and  shattered  negative  stereotypes  about  hip-­‐hop.    In  2005,  Rhymefest  won  a  Grammy  for  co-­‐writing  the  mega-­‐hit  "Jesus  Walks"  with  his  childhood  friend  Kanye  West.  In  2006  he  released  his  critically  acclaimed  "Blue  Collar"  Album  on  Clive  Davis's  J-­‐records.    Che  took  a  break  from  the  music  industry  to  become  more  active  on  Chicago's  south-­‐side  to  reduce  violence  by  teaching  Creative  Writing  and  Civic  Engagement  to  youth.  In  2011,  he  ran  for  City  Council  forcing  the  incumbent  into  a  run-­‐off  election.    Che  lost  by  a  few  hundred  votes,  but  through  his  efforts  proved  that  hip-­‐hop  has  a  political  voice  and  artists  in  the  genre  can  mount  viable  campaigns.    In    2013  Che,  Kanye  and  Che's  wife  Donnie  Smith  founded  Donda's  House.  Donda's  House  is  a  non-­‐profit  premium  Arts  program  that  teaches  youth  15-­‐24  years  old  Health  &  Wellness  techniques,  Studio  Etiquette  &  Creative  Writing.  Donda's  House  has  served  over  120  +  youth  with  free  instruction  and  continues  to  be  a  force  for  creative  change  in  Chicago.    In  2014  Rhymefest  was  nominated  for  a  Grammy  for  his  work  on  Kanye  West's  "Yeezus"  album  for  the  song  "New  Slaves."  In  2015  Rhymefest  won  a  Critics  Choice  award,  for  his  work  on  "Glory"  from  the  motion  picture  Selma  along  with  John  Legend  and  Common.  The  song  also  won  the  Golden  Globe  and  Academy  Award  (Oscar).  Che  belives  "true  power  is  the  power  to  empower  others."        

Credits    Director:  Ricki  Stern,  Annie  Sundberg    Screenwriter:  Ricki  Stern,  Annie  Sundberg,  Pax  Wassermann    Producer:  Ricki  Stern,  Annie  Sundberg    Producer:  Charles  Miller,  Daniel  Kellison    Co-­‐Producer:  Jameka  Autry    Editor:  Pax  Wassermann,  Tim  K.  Smith    Cinematographer:  Charles  Miller    Composer:  Paul  Brill    Cast:  Che  "Rhymefest"  Smith,  Brian  Tillman,  Donnie  Smith