Piccola Guida Psico-Oncologica “Di fronte alla diagnosi di ... · rio assestamento è un processo...

Piccola GuidaPsico-Oncologica

“Di fronte alladiagnosi di tumore”

Domenico AmorosoUOC Oncologia Medica

Barbara BuralliUOC Oncologia Medica / Psico-oncologia

Salvatore ManaiUOC di Psicologia

Ospedale Versilia

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Le più comuni reazioni psicologiche difronte alla malattia tumorale

La comunicazione di una malattia tumoraleè senza dubbio uno tra gli eventi più stres-santi che alcune persone purtroppoaffrontano nel corso della loro vita.La stessa parola: "cancro", con-tiene in sè significati che appar-tengono all'immaginario collet-tivo, evoca emozioni cherimandano alla malignità, aduna vera e definitiva "con-danna a morte", è fonte diparalisi e di annichilimento.Un sintomo "sospetto" chesi trasforma in una realtàdiagnostica va inevitabil-mente a determinare unmomento di grave crisi emo-zionale che spesso coinvol-ge, oltre allo stesso pazien-te, il nucleo familiare e l'am-biente nel quale il pazienteè inserito.

La persona, di fronte allacomunicazione "cancro", èsoggetta ad una compren-sibile reazione psicologicache spesso comprende al-cuni momenti specifici:

In una primissima fasesuccessiva alla comunica-zione della diagnosi è natu-

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rale avvertire un senso di shock. Il mondosembra perdere significato, le parole delmedico appaiono lontane e confuse. L'am-biente acquista caratteristiche di irrealtà. Lavita appare come un "brutto sogno" da cui ci

si augura soltanto di risvegliarsi quantoprima.

La comunicazione della diagnosiappare spesso univocamente

"catastrofica" e l'angosciadirompente che ne segue

sembra sovrastareogni umana energia.E' spesso naturale

reagire con senti-menti di incre-

dulità, dinie-go e sensodi irrealtà.

A questoprimo momento segue poiuna fase in cui le emozionisi manifestano in manieraconfusa e pervasiva.Spesso, in questo periodo,la rabbia è il sentimentocon cui il paziente ed i fami-liari si confrontano in mag-gior misura. Frasi del tipo:"Perchè è capitato proprioa me, proprio alla mia fami-glia?" invadono frequente-mente la mente del pazien-te e degli stessi familiari.L'intervento chirurgico, il

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rapporto con il personale medico, la che-mioterapia ed il mondo ospedaliero, ingenerale, diventano fonte di inevitabi-le angoscia e di emozioni fluttuanti edincomprensibili. In alcuni casi, spes-so le persone appaiono spaventatedall'ondata travolgente di inquietu-dine che accompagna il perio-do di adattamento alla malat-tia ed alle cure. I diversi tipidi intervento poi costringo-no le persone a continuimutamenti della dimen-sione esistenziale. E que-sto un momento di grandeansia.

In seguito, l'obbligatoria"convivenza" con la malat-tia e la necessaria trasfor-mazione delle abitudini edegli stili di vita possonocondurre a sentimenti de-pressivi piuttosto marcati.Tuttavia, questa può diven-tare una fase di maggior posi-tività, in cui per il paziente ed ifamiliari è possibile attivare unavera e propria riorganizzazione disè e dell'ambiente, all'interno dellaquale individuare nuovi significatiesistenziali, particolari ritmi di vita,interessi inattesi o attività fino adallora impensate. E la fase in cuispesso è possibile iniziare a perce-pire "una progettualità futura" e sta-

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bilizzare le proprie risposteemozionali.

Di norma, superatala fase di shock,

ogni pazientetende ad an-dare verso l'e-voluzione so-

pra descritta. Ini-zia ad avvalersi di

risorse emotive e psico-logiche fino a quel mo-mento sconosciute olatenti, identifica modali-tà soggettive di reazionee predispone comporta-menti di adattamentoche lo aiuteranno adorganizzare una rispo-sta psicologica indivi-

duale più adeguata allaelaborazione, accettazionee riorientamento del nuovoitinerario di vita, in strettarelazione alla presenza dellamalattia.

Affrontare la diagnosi ditumore

La comunicazione della dia-gnosi investe la persona ed alte-

ra inevitabilmente gli equilibriemotivi che esistevano preceden-

temente. Adattarsi alla malattia


significa modificarsi, ed il nuovo e necessa-rio assestamento è un processo che richiede

un tempo in cui la persona subiscespesso notevoli cambia-

menti dello stato psicolo-gico, con conseguentialterazioni del tonodell'umore. Gestire la"crisi" determinatadalla diagnosi dipen-de da numerosi fatto-

ri. La Scienza si èoccupata di studiare le

caratteristiche della perso-nalità degli individui

interessati e le mo-dalità di reazione

privilegiate per af-frontare meglio lamalattia.

Fondamentale,in questi casi,si è rivelatal'attr ibuzionedi significatoche ogni per-sona assegnaagli eventidella vita, as-sociata alle

modalità di re-azione agli e-

venti stessi. In altre parole,iniziare un percorso di accet-tazione della diagnosi, cer-cando di individuare una valida


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riorganizzazione di sè stessi e del proprioambiente per riuscire ad affrontare lamalattia con proprie, soggettive,uniche,caratteristiche personal i , può costituireun primo e validissimo aiuto. La malat-tia richiede una buona capacità di adat-tamento ad un nuovo stato vitale, sia daparte del paziente che dei familiari ed amici;una condizione diversa da quella a cui si eraprecedentemente abituati, una modificazio-ne dello stile di vita e della stessa modalitàdi pensare a sè stessi. E molto importanteporsi con un ruolo dinamico di fronte allamalattia ed alle cure.Cercare di comprendere e partecipare inqualità di soggetti attivi all'iter terapeuticoassume una grande importanza. Esprimereapertamente le proprie emozioni, condivi-dendole con le persone care e richiedendoapertamente il loro aiuto o quello di perso-nale esperto determina, nella maggior partedei casi, il migliore approccio alla nuovacondizione.

Utilizzare le risorse psicologiche perfronteggiare la malattia e riprendersi la vita

Alcune ricerche hanno messo in evidenzache i pazienti che affrontano la malattia condisperazione ed impotenza, pensando dinon poter far nulla attivamente, rischianomaggiori livelli di ansia e depressionerispetto ai pazienti che invece riescono amobilitare uno spirito maggiormente grinto-so ed una maggiore aderenza alle cure. Emolto importante cercare di affrontare posi-


tivamente la malattia. Esistono infattialcuni fattori che possono predisporre aduna maggiore sofferenza dal punto divista psicologico. In breve: si ritiene che ilnon esprimere apertamente le proprie emo-zioni, soprattutto la rabbia o la malinco-nia, per esempio, possa condurre adun aggravamento dello stato psico-logico durante il percorso di cura.Non poter contare su figure di riferi-mento affidabili, isolandosi dal pro-prio ambiente, o pensare di nonpoter "fare nulla" per collaborareattivamente alle cure, strutturandoun atteggiamento passivo e fata-lista, sono solo alcuni tra gliesempi di un cattivo adatta-mento alla malattia e condu-cono ad un dispendio disor-ganizzato, e spesso inutile,delle risorse psicologiche.

Di fatto, questo tipo di atteggiamentonell'affrontare la malattia può influenza-re negativamente il paziente e l'am-biente a lui circostante.Ognuno di noi sviluppa infatti modali-tà personali nell'affrontare gli eventistressanti della vita che, per quantopossano apparire bizzarre, possonorivelarsi comunque adeguate ed indi-spensabili. Diventa fondamentaleimparare a capire quali sono le risor-se personali di ciascuno e la propriaparticolare modalità di reazione aglieventi. Secondo molti autori, infatti,

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non è la malattia in sè la maggiore fontedi sofferenza psichica, ma i pensieri che sihanno su di essa. Esistono alcuni obiettivifondamentali nell'attivare la mobilitazione

delle risorse psicologiche. Ne elenchiamobrevemente alcuni:

esprimere apertamente i senti-menti

promuovere un senso di con-trollo personale della propria vita

partecipare attivamente altrattamento

sviluppare modalità effica-ci di gestire ed affrontare iproblemi correlati al cancro

migliorare la comunica-zione nell'ambiente familiare

Riportiamo qui di seguito unaserie di suggerimenti utili peraffrontare al meglio delle pro-prie capacità la malattiatumorale.

E bene sapere che:dal libro: “Psicologia e tumori: una guidaper reagire”. AAW. Pensiero ScientificoEditore

le persone possono rea-gire meglio alla malattia consentimenti molto diversi:non c'è un modo giusto o

sbagliato di sentirsi.le reazioni psi-

cologiche che siprovano fanno

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parte del processo di confronto ed adatta-mento alla nuova condizione.

ci sono una convalescenza fisica ed unaconvalescenza psichica: la guarigione, oremissione fisica, in generale, è più velocedi quella psicologica.

la diagnosi di tumore cambia il senso deltempo, la visione del futuro e anche il rap-porto con gli altri.

non giudicatevi male: spesso nel corsodella malattia c'è bisogno di qualcuno oqualcosa su cui riversare la propria rabbia.

il cancro è anche una malattia dellafamiglia. I familiari per far fronte ai problemiemotivi possono avere altrettanto bisogno diaiuto del malato.

non considerate i farmaci come veleni,ma come alleati potenti nella lotta allamalattia.

il timore delle ricadute o di poter soffrireè normale, ma se invade la mente diventapatologico.

è logico che il desiderio sessuale dimi-nuisca: è una reazione comune a moltemalattie.

potrete sentir dire che fattori psichici estress hanno avuto un peso nel farvi amma-lare. Va chiarito che essi sono sempre esolo fattori di accompagnamento. In ognicaso la malattia non è colpa del paziente odella sua volontà.

Per organizzarsi meglio:

la speranza ed un atteggiamento positi-vo verso la malattia possono giovare: que-

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sto è il momento di fare qualcosa che avetesempre rimandato. Può fare bene al fisicoed anche al sistema immunitario.

cercate di stabilire nuove priorità, obiet-tivi di vita nuovi che vi appaghino; fate pro-getti per qualcosa che vi fa sentire vivi.

partite dalle piccole cose pratiche: orga-nizzate il tempo della vostra giornata.

non isolatevi: l'intimità e il supportoaffettivo dei vostri cari sono vitali.

tirate fuori i vostri sentimenti, superatepudori, timori e reticenze a farlo: una comu-nicazione aperta con amici e familiari viripagherà dello sforzo.

molte persone si trovano meglio se par-tecipano attivamente alle cure. Subire pas-sivamente il trattamento medico puòaumentare i sentimenti di dipendenza e diimpotenza.

sintomi ed effetti collaterali delle curesono realmente un problema, ma non per-mettete alla condizione di malato di diventa-re la vostra unica identità.

se non ce la fate cercate aiuto: non pre-tendete troppo da voi stessi.

se siete molto depressi, o vi sentiteimpotenti e senza speranza, non pensateche questi sentimenti siano inevitabili e nonci si possa fare niente. Esistono psicologi,psichiatri, centri o associazioni in grado diaiutarvi.

parlate apertamente con il vostro medi-co: a volte convinzioni errate, non verificatee date per scontate, sono fonte di ansia edepressione.

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Ospedale Versiliavia Aurelia 335 - Lido di Camaiore

tel. 0584 6051www.usl12.toscana.it

Ambulatorio di Psico-oncologiaDott. Salvatore Manai, Dott.ssa Barbara Buralli

A disposizione per colloqui dedicati,su prenotazione tel. 0584 6058673

[email protected]

La Guida Psiconcologica è stata realizzataattraverso l’elaborazione dei contenuti scrittidai numerosi autori che si sono occupati e sioccupano di psico-oncologia. In particolare:

Luigi Grassi, Anna Costantini, Massimo Biondi.

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Realizzato con il contributo educazionale di

Ospedale che promuove salute


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