Casa Simeon

8/19/2019 Casa Simeon

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Serie Gladiadores

Gold era el campeón indiscutible en el campo, elevando ahéroe de las masas, pero no es nada mas que un esclavo.

su corazón era la única cosa que tenia que era suyo.Gold era el campeón imbatible de la Casa De Simeón, perodespués de que los dioses predicen su muerte, su maestrono lo pone en la arena de nuevo. En su luar, hace de Goldsu entrenador y utiliza su cuerpo para su propio placer.

Gold nada m!s que quiere luchar de nuevo. Es todo lo quesabe hacer y odia el hecho que la ente piense que él es un

cobarde, escondiéndose detr!s de su amo. "l anhela lamuerte de loria que da la arena, la única manerarespetable para un esclavo Gladiador de de#ar este mundo.

Sansón entra en la vida de Gold de $orma inesperada. %nesclavo con potencial para ascender en el escala$ón, peroes también el primer hombre que ha sido capaz dedespertar alo dentro de él que pensaba que estaba

muerto.

&'uede hacer que Sansón sepa sus sentimientos( &) Goldtiene que seuir siendo el entrenador inalcanzable que soloaspira a una muerte loriosa(


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Dedicatoria

* la memoria de aquellos que lucharon y murieron enla arena.

Dedicatoria de the dream

a nuestros compañ eros LEX Y

PANDORA

FELIZ !"PLEA ÑOS


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apí tulo uno

GoldGoldGoldGold

+Esto es muy emocionante, querido +la esposa delmaestro anunció en voz alta a su marido, provocando quetodos los sirvientes escucharan la conversación+. e o-doque obtuviste a Gold al me#or precio, y una ran cantidadde soldados, sin delincuentes comunes en esta ocasión. +Ella comprobó sus delicadas uas+. /a ente no apreciaesa clase de individuos.

Gold no era en realidad mi nombre, sin embaro elmaestro o lanista0, como se le denominaba m!scomúnmente, ten-a derecho a llamarme lo que quisiera. 1ohab-a anado el nombre de Gold cuando me convert- en elcampeón del lanista en la arena. Con veintidós victorias, sinderrotas ni empates, yo era el campeón indiscutible.

+"l parece que tiene buen ol$ato para la comprade esclavos, +continuó Gracia, con su comentario+. 2uemuy astuto por tu parte enviar a Gold a la ciudad parahacer la compra. Si aluien sabe alo de ladiadores, esees Gold.

Gracia a menudo hablaba de m- como si yo noestuviera en la habitación. 'or lo tanto, yo para ella no era

0 3 de 45 El lanista reclutaba a los ladiadores y los $ormaba.


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realmente una persona en absoluto. 1o era un esclavo, sibien de manera un tanto e6altada.

3i siquiera pestaeé cuando el 7aestro Simeónrespondió con una sonrisa p-cara5 +S-, y Gold, inclusosuperó a mi rival en la subasta. e anado a seis de losme#ores del rupo, y eso no es $!cil de hacer hoy en d-a,dado que mayormente eleimos a los rechazados de

Esparta.1o era uno de los llamados espartanos rechazados.

+Debe ser terrible ver a 'hineas maldiciendo a losdioses hoy, +Gracia se rió imprudentemente.

3osotros est!bamos detr!s del amo, mientrascaminaba a través del tablinum8, era un luar donde

uardaba un arsenal de impresionantes manuscritos ypinturas oriinales.

"l hizo una pausa, $runciendo el ceo a través desu curtida cara. Era e6tremadamente supersticioso y muycuidadoso de no o$ender a los dioses. Su amonestación $ueintensa. +7u#er, viila la lenua viperina que te astas./os dioses no bromean con eso. &Deseas sentir su peso

sobre nosotros(

+/o siento, esposo mio. +Ella ba#ó la cabeza.

1o disimulé una sonrisa, alunos de los otrosesclavos que estaban alrededor también lo hicieron. 4odospod-amos sentir los e$ectos de su lenua y su l!tio con

8 3 de 45 Especie de salón.


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su$iciente $recuencia. 2ue aradable ver que ella consiuióun poco de su propia medicina a cambio.

Cuando lleamos al otro lado de la ran casa, nosesperó en el atrio, que era realmente el luar m!simportante de la casa. 2ue el cuarto en donde distinuidosinvitados eran entretenidos por lo eneral, por lo que nohab-a estado ah-.

El maestro consideró que se trataba de unacontecimiento importante, por lo que los nuevos esclavosentraron por la puerta principal que daba a la calle.

7iré hacia el alto techo por un momento y mequedé con las piernas separadas. 1o sab-a que el lanista sesent-a aliviado de tener un nuevo lote de esclavos queten-an alún potencial para el entrenamiento de

ladiadores. ab-amos perdido m!s de veinte ladiadoresen un per-odo corto de tiempo, debido a que el lanistaenvió voluntariamente a muchos de sus me#oresladiadores para rendir homena#e a las $amilias deprominentes ciudadanos que hab-an $allecido. "l ten-a laambición de ser eleido para el Senado, y estaba dispuestoa ir a randes pasos para anarse su $avor99a veces en su

propio detrimento, lo sent-a as-.7iré hacia adelante cuando o- la con$usión de

hombres encadenados que se amontonaban en el interior ypor el ran pasillo estrecho, en la escasa habitaciónamueblada donde los esper!bamos. ab-an tra-do seis


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nuevos esclavos, todos ellos hab-an sido uerreros envarios e#ércitos e6tran#eros. Eran hombres robustos en su #uventud y muy apreciados, aunque yo sab-a que lamayor-a de ellos no volver-an a ver m!s la puesta de sol.

Estaban desnudos, con las manos en sus espaldas,las cadenas en sus muecas. /as cadenas se e6tend-an endirección a un collar de metal alrededor de sus cuellos, y en

la otra dirección a ambos tobillos.El lanista $ue a inspeccionar al primero de la $ila y

alzó la cabeza en alto. izo lo mismo con el siuiente y elsiuiente, hasta que lleó al último de la $ila.

1o sab-a que iba a tomarse m!s tiempo con este."l era con el que hab-a neociado m!s duro, tal vezpaando mucho m!s de lo debido. 'ero yo sab-a que val-a

la pena su precio. Era cierto que tuvo una actitud por lacual me vi obliado a ordenar que los uardias loamordazaran de vuelta a casa. Esa actitud, sin embaro,podr-a ser una buena cosa si se canalizaba correctamente.1 yo no tardar-a en despo#arlo de su desa$-o, tan ciertocomo que hab-a sido despo#ado de su ropa.

Cuando el maestro lo inspeccionó, el esclavo nointentó disimular el desprecio en su rostro. De pie con su0,:; era casi tan alto como yo, y miró directamente almaestro. 1o sab-a lo que estaba por venir. El maestro, unhombre de 0,


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en la boca./a cabeza del esclavo iró, como si de un resorte

se tratara, y su boca empezó a sanrar. Su e6presión sinembaro, nunca cambió. 3o pronunció ni un sonido. 4en-alos inredientes de un e6celente ladiador, y el lanista losab-a porque él se volvió hacia m- y se rió en voz alta.

*l ladiador se le enseaba a en$rentarse con la

muerte sin llorar por misericordia, a no reconocer el dolor.Esto honrar-a a la tradición muy bien.

+Este tiene randes bolas, Gold. /o has hechobien. Si sobrevive al inicio, har! una e6celente adición en elludi;.

*sent- con la cabeza.

El maestro caminó alrededor del cautivo,inspeccionando su duro cuerpo, con buena musculatura.Estaba un poco delado... un poco m!s de volumenalrededor ser-a una buena cosa. 'roteer-a los óranos delladiador, si una espada se clavara en su torso.*$ortunadamente, su peso se pod-a subsanar.

1 a pesar de que estaba sucio y maullado, sucuerpo era sensacional con sus músculos tan duros como elranito. Su polla era casi del tamao de la m-a. 3o pod-a

3 3 de C5 Eran los #ueos públicos celebrados para el bene$icio y el entretenimiento

del pueblo romano (populus Romanus). Los Ludi se llevaban a cabo en con#uncióncon o en ocasiones como la principal caracter-stica de las $estividades reliiosasromanas y también se presentaron como parte del culto de Estado. El libro /udieran las carreras de caballos en el circo. =ludi circense> /as e6hibiciones deanimales con la caza simulada y las representaciones teatrales también $ormaronparte de los $estivales.


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near que desde un punto de vista estético, era muyaradable a la vista.

)- a Gracia tomar un respiro mientras estudiaba elhombre. Ella lo e6aminó como una persona hambrientapodr-a considerar un sabroso pedazo de carne. En ciertomodo, yo esperaba que él pudiera convertirse en su nuevo #uuete, cuando su marido estuviera ausente. 3unca hab-a

tocado a 4had, el actual campeón, y $ui su puta durantebastante tiempo. *unque, desde que de#é de pelear en laarena, tuve que admitir, ya no me reclamaba.

+7e recuerda a ti la primera vez que vine aqu-, +anunció el maestro, coiendo la barbilla del hombre en susmanos otra vez, mientras que él luchaba+. Este bienpodr-a dar a 4had bastante entretenimiento. &3o te parece(

*sent- con la cabeza. 4had, el actual campeón, eratan arroante como laro era el d-a. 1 teniendo en cuentael promedio de vida de un ladiador, -bamos a necesitar aaluien para remplazarlo al $inal.

Era natural que 4had $uera arroante, supono,aunque nunca hab-a pensado en m- de esa manera. /osciudadanos idolatraban a sus campeones. 1 4had hab-a sidoun hombre libre, un hombre de estado una vez, pero hab-arenunciado a todos sus derechos y se o$reció para ser partede la hermandad. 'ersonalmente, me pareció un loco.3unca me o$recer-a como voluntario para esta vida.

*hora 4had se hab-a convertido en lo alto de la


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loria. ?ivió durante el ruido de la multitud. 1 $ue suarroancia la que $inalmente lo hizo ponerse de rodillas,o$reciendo la aranta a su contendiente.

4had era el último sueo, por supuesto, era unreto para m-, al $inal me quito el pedestal, para convertirseen el verdadero campeón de Simeón, pero el /anista no mepermitir-a volver de nuevo en la arena.

+7uy bien, +el maestro estaba diciendo ahora alos uardias+ los habéis limpiado, lueo dadles racionesdobles, y llevadlos a sus celdas. +/os hombres $ueronr!pidamente escoltados $uera de la casa del amo, y mepreparé para seuir los uardias.

+?amos a oranizar un torneo maana, +elmaestro me di#o, indic!ndome que no hab-a terminado

conmio todav-a. Esperé.

+?oy a tener sólo esta noche para darles alunasinstrucciones b!sicas. +3o $ue una protesta.

+Es su$iciente. /a ente est! muriendo por unpoco de entretenimiento. ?amos a hacer un acto público,en la ciudad. ?amos a invitar a los senadores, por

supuesto. @ncluso vamos a invitar a 'hineas. +"l se rióentre dientes+. "l se va a morir de envidia dado que nopudo obtener ninún esclavo adecuado para la arena.

1o dudaba que le importara. 'hineas erapropietario de la mayor escuela de ladiadores en Aoma. +


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&Ser!n ellos contrincantes del campeón( +/e preunté. 1osab-a de su diabólica mente.

+3o lo he decidido todav-a. +"l comenzó acaminar de vuelta a través de la casa. Su mu#er se quedóatr!s. Se le permit-a ver a los esclavos, pero no se lepermit-a estar presente cuando se hablaba de neocios.

3os quedamos por un momento en el triclinioB, que

hac-a las veces de comedor. 1o hab-a sido llamado a estasala a menudo en mis tiempos, para ser acariciado yadmirado por los invitados del maestro.

Esperé sus instrucciones.

+Eleid a dos de nuestros me#ores, pero que nosea el campeón, y util-zalos para que entrenen con los

recién lleados.

+&*rmas(

+3o. uiero ver lo que pueden hacer sin ellas.

+Es muy posible que los pierda a todos, +le di#e+. Eso es un montón de oro, /anista.

El maestro puso una mano sobre mi desnudaespalda. +Siempre est!s pensando en mi bienestar. 4ulealtad ser! bien recompensada en el m!s all! por losdioses.

4 N de C: Comedor de los antiguos griegos y romanos, también era una ese!ie de di"#n en el $ue los

antiguos griegos y romanos se re!linaban ara !omer%


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*sent- con la cabeza, como era la costumbre. De hechoyo no estaba realmente pensando en su bienestar. 7eimportaba un bledo su o$erta de oro. 2ue su $larante $altade respeto por la vida lo que me preocupaba. * pesar deque le hab-a visto hacer este tipo de cosas una y otra vez,paando buenas cantidades de oro solo para que una seriede hombres pudieran ser sacri$icados para el #ueo en$rente

de una multitud sedienta de sanre, esto era alo quenunca de#aba de sorprenderme.

+?ale la pena por el oro, +aitó una mano coneleante esto delante de m-, a#ustó su túnica mientraspermanec-a de pie mirando hacia a$uera+. El puro deporteme encanta, el olor del miedo y de la muerte, la pompa y lavalent-a de los vencidos. 1 si aluno de esos esclavos de

hecho sobrevive en la arena maana, el entrenamiento bienhabr! valido la pena, &no es cierto( +7e miró para sucon$irmación.

+4iene usted razón, /anista +le di#e.

+*seúrate de que los nuevos esclavos se vistencomo nuestros enemios. emos perdido un montón de

buenos soldados en esta última uerra. /as personasnecesitan tener una salida para su ira. /es hace bien ver alenemio reducido. /a ceremonia ser! en honor del loriosoe#ército romano.

%na vez m!s asent- con la cabeza. +uena


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elección.Simeón hizo una pausa, pasó la mirada por

encima de m-. 1o conoc-a bien esa mirada. Gracia no era laúnica que requer-a mis servicios en esta casa. De hecho, el/anista tuvo el mayor provecho de mi humilde posición. +7e siento bastante tenso.

@ncliné la cabeza. +Estoy aqu- para su placer,

/anista.

+'ero +suspiró, acerc!ndose, pasando los dedospor mi desnudo pecho, lleno de cicatrices y haciendo unapausa en el corto taparrabos que ocultaba la inle+ tutienes traba#o que hacer y por lo tanto yo no deboentretenerte. 4eno que aseurarme que los me#ores esténbien atendidos maana por la noche para el torneo. Debo

tener andamios acondicionados para las multitudes, yasientos especiales asinados para los senadores ydinatarios. 1 tú debes entrenar a los contendientes seúnel protocolo. 4ambién, escoe a dos hombres para quedesempeen el papel de Caronte, el barquero, y 7ercurio.4endremos que llevarnos a los muertos.

+1o me ocuparé de eso.

+4e diré que ladiadores voy a poner en la arenapara que luchen con los inocentes después a la tarde. +Sonrió como si $uera un secreto, pero en realidad era sóloun #ueo que le ustaba hacerme. /os dos sab-amos quepasar-a+. 7aana tiene que ser alo que la ente recuerde


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durante un laro tiempo. 1 los senadores tienen que serconscientes de que yo no escatimo en astos para rendirhomena#e a nuestros loriosos soldados romanos, quieneshonran al ran emperador.

ice de mi rostro una m!scara. 1o no quer-a darleidea de si me sent-a aliviado de las cosas que él ten-a

planeado hacerme, tales como bombearle mi semilla en su$l!cido culo. 3o sólo aborrec-a sus manos acarici!ndome,las cuales detestaba, y su contacto corporal era la últimacosa que necesitaba.

1o esperaba que $uera m!s $r-o maana en eltorneo. Sospechaba que no habr-a nada peor que estarboca aba#o en la acalorada arena, cuando te estabas

muriendo.

+Creo que maana por la maana, tendremosconcursos de animales, +el /anista estaba diciendo ahora,hablando m!s para s- que para m-+ y tal vez alo decomedia de la tarde. +S-, pensé, un b!rbaroderramamiento de sanre siempre ser! me#or con un toquede humor.

+%n ran banquete aqu- en el comedor para unospocos eleidos.

+Gran idea, maestro +le di#e de manerasuper$icial.


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"l me miró. +Estar!s presente en la $iesta. 'aralos senadores, tú siues siendo el campeón indiscutible deesta casa, no 4had. Sé que paar-an una buena suma dedinero por veros a los dos #untos en la arena.

1o estaba listo. De hecho, si yo hubiera sido unhombre reliioso, habr-a rezado a los dioses para que el/anista me de#ara estar de nuevo en la arena. 4en-a anas

de tener mi oportunidad de tener una muerte, para poner$in a esta miserable e6istencia de una vez por todas. 'erono me atrev- a decir nada. 1o lo hab-a intentado una vez, lesuplicaba que me de#ara pelear. 1 él me hab-a encadenadoa la pared azot!ndome sin sentido. Sólo porque le parec-aestar e6altado entre los esclavos, el /anista se aseuró queno me olvidara de mi posición cuando pensó que intentaba

salir de ella."l esperó mirando por si le contestaba, y cuando

no lo hice, me volvió la espalda, que era mi seal parasalir.

7e abr- paso a través de la casa. ?arias esclavasde la casa se encontraban desnudas en el compluvium, unapequea piscina poco pro$unda, que se encontrabadirectamente deba#o de una abertura cuadrada en el techo.Esta apertura era llamada el impluvium. El aua de lluvia sedrenaba a través de la apertura de la cubierta de te#ainclinada que iba a para directamente al bao de aba#o, queestaba enlosado con m!rmol y rodeado por un mosaico en


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el suelo.'or un momento, deseaba unirme a ellas, para

sentir el aua per$umada caliente sobre mi piel, pero porsupuesto sólo se me permit-a usar el bao de la casaprincipal invit!ndome.

/os esclavos eran obliados a menudo a baarsedebido al calor. Gracia a menudo se que#aba de que los

e6tran#eros ol-an muy mal cuando sudaban y azotaba a susesclavos de la casa si el mal olor era demasiado intenso.

* menudo utilizaba el r-o cercano para baarme.4en-amos un bao dentro de las habitaciones de losladiadores también, pero todav-a pre$er-a usar el r-o. Elbao se utilizaba como terapia para los ladiadores heridosy también para aliviar los dolores y molestias en las

articulaciones. Sin embaro, con la $alta reciente de lluvias,el aua se hab-a convertido en oscuridad y el hedor erasu$iciente para desanimarme. En realidad, dis$rutaba de lasoledad de la caminata hasta el r-o por la noche, aunqueestaba obliado a ser acompaado por un uardia.

7e encontraba en ese momento en el patio,mirando hacia las habitaciones de los ladiadores, con laesperanza de tomar una liera brisa. /a casa estabaequipada para mane#ar por lo menos setenta y cincohombres en un momento dado. 'ero la duración de estoshombres era muy corta para alunos, a menudo sealo#aban no m!s de veinte o as-. En este momento, sé que


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éramos menos que eso.7ientras me acercaba, dos uardias lanuidec-an

en el e6terior. %no de ellos escupió en el suelo cuando meacerqué, pero cuando levanté la cabeza y lo miré a los o#os,miró hacia otro lado.

/os uardias romanos me odiaban. ab-anconocido a muchos de mis compatriotas en el campo de

batalla durante sus aos de servicio militar, y nos mirabancomo el enemio de Aoma. 4ambién desaprobaban lasupuesta libertad que el /anista me dio, y de la autoridadpara decirles qué hacer cuando se trataban de losladiadores. 1o era una rareza, un esclavo e6tran#ero quehab-a lleado a un estatus de celebridad. Eso no les cayónada bien.

4had siempre $ue el campeón para sus o#os. "l eraun hombre libre, y uno de los suyos. 1o pod-a entendereso.

@noré al uardia, aaché la cabeza y entré. ab-acinco hombres en la habitación principal, tres sentados enel bao, tratando de combatir el calor, y otros dos, entreellos el actual campeón, vestidos como yo, cubierto con untrozo de material envuelto alrededor de la cintura y que secruzaba entre las piernas. Estos dos hombres estabansentados en sillas en$rente de una de las mesas laras.

Debido a la a$luencia de nuevos esclavos, se leshab-a dado un descanso en el entrenamiento de hoy, un


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hecho poco habitual.+/o siento Gold, por la cantidad de perdedores

que escoiste, +anunció 4haddeus en voz alta cuandoentré+. &ué esperas hacer con ellos, bailar(

ubo risas entrecortadas. "l era el único que seatrev-a a hablar conmio de una manera irrespetuosa.Debido a su condición, él me consideraba como su iual.

4haddeus hab-a derrotado a todos y cada uno delos ladiadores de 'hineas en los últimos dos aos. *veces, cuando se pon-a respondón, pensaba que tal vez lohab-a entrenado muy bien.

ac-a un calor so$ocante dentro de la estructurade bloques. El sol ca-a a través de las puertas abiertas en el

lado que daba al patio. 7e sequé el sudor de mis o#os ymiré a 4had con los o#os medio cerrados. Estaba tanansioso porque estuviera en la arena como yo de estar all-con él. Era la perdición de su e6istencia, yo era lo único quese interpon-a entre él y la corona de campeón decampeones.

'ero ambos sab-amos que la competencia en

particular no iba a suceder a corto plazo. 1o hab-a sido elcampeón indiscutible durante casi diez aos, m!s quecualquier otro ladiador vivo. %n d-a el /anista me soltó dela nada que los dioses no quer-an que yo luchara. Ellos mehan mostrado tu muerte en un sueño, +me di#o+. Ellosquieren que yo te recompense por el honor de haber


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llevado el nombre de mi casa.

7e sent- devastado. 1o cre-a que merec-a morir enhonor a la muerte. 7e lo hab-a anado, y sin embaro, élme lo arrebataba. 4ambién me estaba quitando el derechode cualquier ladiador en pos de m- para reclamar esehonor.

+/o has hecho bien, Gold +me di#o+. 4ú eres un

enemio común, un criminal, que te has elevado porencima el estima de anar los corazones de la multitud.Ellos te aman, las #óvenes te idolatran y los #óvenesanhelan ser tú. @ncluso los senadores te desean. 4ú eresdemasiado valioso como para que te maten.

+&*s- que se me niea el derecho a o$recer miaranta al pró6imo candidato victorioso(

+4e necesito. Si mueres, no habr! nadie paraentrenar a los dem!s. Ceden desea retirarse del traba#o, yél ha estado el tiempo su$iciente para ser puesto enlibertad. Eres ahora o$icialmente el entrenador de losladiadores, con todos los derechos y el respeto que seotoran.

/os llamados derechos son muy limitados. +&1 milibertad(

Era a menudo el caso de que los ladiadores,incluso aquellos que eran delincuentes comunes, anabansu libertad si sobreviv-an cinco aos en la arena. Si yo no


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iba a morir teniendo una loriosa muerte, por lo menospodr-a tener mi libertad.

+3o me preuntes eso, +$ue su respuesta.

+'ero es #usto.

+3o puedo, +di#o entre dientes5 +yo no tede#aré ir. %na palabra m!s, Gold, y me veré obliado a

azotarte hasta despelle#arte la espalda.

1o no hab-a sido $eliz con la noticia. 1, porsupuesto, hab-a hecho que conociera mis sentimientos, ysent- el aui#ón de la $usta, para ran satis$acción deluardia que lo empuaba.

'ara la ente, siempre ser-a el invicto. 'ero paraalunos era visto como un cobarde, pidiendo $avoresespeciales del /anista, como si yo le hubiera pedido que nome hubiera puesto de nuevo en la arena.

4haddeus me odiaba por que no le permit-an queme desa$iara. Debido a esto, su t-tulo ser-a siempreprecario. 1 cuando él entraba en la arena, la ente todav-atarareaba mi nombre antes que el suyo. Si pensó que

podr-a salirse con la suya, me habr-a asesinado cuandoestuviera durmiendo. 'ero eso habr-a sini$icado su muerteseura.

4had todav-a seu-a haciendo comentarioso$ensivos sobre mis opciones en la subasta de esclavospero no le hice caso. 4en-a la intención de ir a echar un


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vistazo a *dén, y mis pensamientos de repente se volvierona su bene$actor. ab-a sido herido de ravedad en suúltimo combate, y yo no estaba seuro de si aluna vezser-a capaz de luchar de nuevo. +&Cómo est! *dén( +/epreunté, cort!ndole su risa.

El silencio se cernió sobre ellos. *dén era muyrespetado entre nosotros.

'hilip, que era el m!s simp!tico de todos, di#osolemnemente, +no muy bien. 7e temo que no le quedamucho de vida.

Caminé a través de la habitación, sintiendo todaslas miradas sobre m- cuando sal- por el pasillo hasta elluar donde *dén yac-a sobre una losa de hormión. %npoco de rasienta crema recubr-a las heridas abiertas en el

pecho y su respiración era traba#osa.

+*den +le di#e, mir!ndolo+. &4e duele mucho(

"l alzó su mano y la tomé. +S-, por ahora, peropronto voy a ser capaz de luchar de nuevo, +me di#ointentando sonre-r+. 7e alero de verte.

Siempre hab-a sospechado que *den estabaenamorado de m-, aunque yo nunca le hab-a dado ninúnmotivo m!s all! del intercambio de $avores se6uales que amenudo pasaba en esta casa a altas horas de la noche, enel bao. Era alo autom!tico y necesario como el comer odormir, una $orma de desahoar la tensión. * veces me


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dedicaba a m- mismo, aunque yo sab-a que el /anista no loaprobar-a. "l lo ve-a como una pérdida de ener-a. Solo erapura lu#uria, alo autom!tico, sin sentimiento. 3osini$icaba nada. +Descansa ahora, +le di#e.

+&ué pasar! si no puedo luchar de nuevo( &7epondr!n en la cruz(

+'or supuesto que no. 4ú has sido honrado en la

arena. 3o voy a permitir que eso suceda. +7e di la vueltay me $ui para comprobar a los nuevos que esperaban ensus celdas.

*dén estaba condenado a muerte, por supuesto,era siempre una posibilidad, especialmente si se le ve-acomo un lastre. Es m!s que probable, que el maestroencontrara un me#or uso para él. 4en-a un ran respeto por

sus ladiadores, y *dén hab-a luchado siempre bien, contodos los honores.

2ue un $enómeno e6trao en realidad. 4odav-aéramos esclavos, el poder de la vida y la muerte sobrenosotros se llevó a cabo por nuestro maestro, pero almismo tiempo, hab-amos sido queridos y respetados pornuestros actos en la arena, como las celebridades en una #aula.

1o sab-a cuando lo de#é que el medicamento que leadministraron a *dén no estaba $uncionando. /as heridaseran demasiado pro$undas. 1 si *dén nunca estuviera losu$icientemente $uerte como para luchar una vez m!s, era


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me#or si Caronte se lo llevaba. 'ero si el maestro le dabaun traba#o en la casa, ser-a la m!6ima humillación para unladiador. "l vivir-a el resto de su vida en desracia.

El uardia abrió la puerta para m-, lleué a la $ilade celdas. +&/es distes de comer( +/e e6i-.

El uardia asintió con la cabeza. +Doble ración.

+&1 les permitiste baarse(

+4odav-a no.

+'on los dem!s en sus celdas y lleva a los nuevosal bao. +1o no quer-a mezclarlos todav-a. /os ladiadoresse burlar-an y los distraer-an, y yo ten-a mucho que hacercon ellos antes de maana.

El uardia me dio un irrespetuoso saludo.

'asé #unto a las celdas, mirando a cada uno de loshombres que hab-a comprado. *lunos pod-an haber sidoaluna vez mis compatriotas. *hora, no eran nada para m-,e6cepto ladiadores potenciales, o m!s acertadamente,$orra#e para la multitud de maana.

7e detuve delante de la celda donde estaba elhombre que, ba#o mi opinión, ten-a la mayor posibilidad desobrevivir. "l estaba medio tumbado en el colchón de pa#a,con la cara cubierta de sanre y suciedad. "l me miróperezosamente cuando yo le miré a través de las re#as. +&Cómo te llamas(


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+ue te #odan.

+Eso es un nombre e6trao, y es imposible$-sicamente.

+&Es un chiste(

+Si me conocieras, sabr-as que no soy nada $!cilpara las bromas. *hora bien, o me dices tu nombre o teencontrar!s $rente a mi l!tio.

+&*zotas a un hombre por no decirte su nombre(+ Su voz estaba llena de incredulidad.

+e azotado a un hombre por menos que eso.

Se hizo el silencio. Supono que se dio cuenta que

iba en serio porque lo di#o después de unos seundos. +Sansón. 7i nombre es Sansón.

+'onte de pie, Sansón. ?as a ir al bao. +7eale#é de la celda cuando el uardia se acercó y la abrió.

+/ev!ntate, inmunda rata espartana, +ritó eluardia, burl!ndose de m- todo el tiempo+. &3o es ustedtambién espartano, seor(

3o le respond-. Si yo hubiera sido espartano, esaidentidad se hab-a ido hace tiempo.

El preso, me lanzó una mirada maliciosa cuandosal-a de su celda. 7e quedé mirando su ancha espalda


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mientras seu-a a los dem!s hacia la habitación e6terior.@ncluso me permit- a m- mismo el lu#o de de#ar que mimirada via#ara por deba#o de su espalda y se asentara ensus duras y redondas nalas. Deseo. 'or un seundo, casisent- alún parentesco con él, pero lueo desapareció comosi nunca hubiera e6istido. Desde hace mucho tiempo meauto discipliné a no sentir nada, ni ira, ni dolor, miedo ohumillación, y ciertamente no desear. 3o era ni siquiera

una palabra que estuviera en mi vocabulario, pero ah-estaba, sin embaro, $lotando de $orma intensa.

Sin sentir deseo, de todas $ormas, no sini$icabaque no pudiera $uncionar de una manera se6ual. Cuandoaluien era llamado para un servicio se6ual, ya $uera delamo o su esposa o incluso aluno de sus dinos invitados,hac-a e6actamente lo que se me indicaba. *natómicamente,

todo parec-a reaccionar de una manera predecible, pero nosent-a nada, salvo la lu#uria. 1 por eso cuando mi mirada semovió a lo laro del cuerpo del esclavo, eso me coió porsorpresa. El deseo estaba en mi boca m!s que en cualquierotro luar, y $ue un poco di$erente a la lu#uria. Eso me$ascinó.

%nos minutos m!s tarde, con aquel pensamiento,

me paré en$rente de los seis recién lleados. Estabansentados en el bao, lav!ndose en silencio los restos de suscuerpos, y tratando de re$rescarse.

Dos uardias les provocaban con sus espadasdurante unos minutos, hurando en ellos hasta que les di#e


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que se detuvieran. Eso $ue recibido con hostiles miradas,pero los uardias obedecieron y se echó hacia atr!s contrala pared.

+7e llamo Gold, +anuncié+. 4odos son propiedadde Simeón de 4-ber, el amo de esta casa. "l os hacomprado y salvado de la horca. Como resultado, le debensu ratitud, su vida y su lealtad. 7aana, se en$rentar!n a

un ladiador en la arena. Si sobreviven, se les mantendr!naqu- y se $ormaran para ser uno de los uerreros loriososde la ermandad de los Gladiadores. &Est!is $amiliarizadoscon el torneo(

ubo alunos murmullos, pero no mucho m!s. 3oestaba seuro de que todos entendieran lo que estabadiciendo, yo hab-a o-do varios dialectos, pero $ue positivo

que todos se hubieran visto antes del torneo. +?oy a deciresto una vez y sólo una vez. Escuchad bien. 7aana seréisvestidos con el atuendo de los enemios de Aoma y se osllevara a la arena donde os en$rentareis a los ladiadores./a lucha es a muerte. Si aluno est! en el borde de lamuerte y el !rbitro decide que hay un empate, os danclemencia, se les pedir! a la multitud que voten vuestrodestino. 'ulares hacia aba#o sini$ica que moriréis. Si

dese!is morir con dinidad, se llevar! a cabo haciéndolocon una seal de vuestro dedo sobre la aranta a vuestroverduo. Si por alún milaro sobreviven, ser!nrecompensados, manteniéndolos aqu- y $orm!ndose paraser uno de nosotros.


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%no de los presos levantó la mano. +&'uedohablar(

+*delante, +asent- con la cabeza.

+&?amos a tener armas(

+3o. %stedes son prisioneros en este momento.Esta es la prueba. 'ero hoy voy a tratar de darles una$ormación b!sica que les dar! una oportunidad desobrevivir.

+Esto es una mierda, +una voz pro$unda ymasculina anunció repentinamente.

Estreché los o#os y miré al que se llamaba Sansón.3o me sorprendió que la e6plosión viniera de él.

Se puso de pie, otas de aua resbalaban de supecho y por entre sus muslos. @ncluso con el labio herido yamoratado, me di cuenta que era atractivo cuando ahoraque pude ver su rostro. /os uardias se adelantaron,preparados para sacarlo $uera del aua. /evanté mi mano.+De#adle hablar libremente.

+Este propietario de esclavos romano nos poneen la arena para matarnos como a perros, sin armas. &1 sesupone que debemos estar aradecidos( &Dónde est! laloria en eso(

+4ú eres un prisionero de uerra, y el maestro


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tiene el derecho de tu vida o tu muerte. 4u opinión no tieneninuna importancia.

"l no se iba a callar. +&1 cu!l es la razón de queno se nos dé armas( +"l me miró directamente, e6iiendouna respuesta.

+1a te lo he dicho, +le di#e poniendo mis manosen mis caderas.

+Sin embaro, los ladiadores tendr!n armas, +insistió+. 1 ellos est!n bien entrenados. %n arma por lomenos nos da una oportunidad de luchar.

+S-, lo har-a. 4ú te encuentras en una situación dedesventa#a. &*lo al respecto(

Se rió con dureza, torciendo la boca cuando di#oalo en voz ba#a.

+4e suiero que se sientes. +/e di#e,endureciendo mi voz. 7iré a uno de los uardias+.uscadle a estos hombres la vestimenta de los semitas, unescutum, una ocrea, y una alea con una cresta rande yplumas. +/os samnitas eran una tribu de Campania, contra

los que romanos hab-an luchado. Ellos erantradicionalmente el prototipo de ladiadores pro$esionalesde Aoma. Si no los samnitas, a continuación, los alos otracios, otras dos tribus, que los romanos hab-an derrotado.

+'or lo menos vamos a tener casco y el escudo,+ di#o Sansón de nuevo, que parec-a inmune a las

3 de 45 'olaina protectora de la espinilla.


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amenazas de los uardias.Como hombre militar, él entend-a muy bien lo que

estaba diciendo. %n escutum era un escudo apaisadorande, y una alea era la visera de un casco con unacresta rande y plumas. ab-a muchos almacenados de losuerreros que hab-an sido capturados antes que ellos.

/os samnitas también llevaban una correa de cuero

o de metal en la pierna izquierda, que se llamaba unaocrea. Esto proporcionaba una cierta protección de laespada a pesar de que ciertamente no era e$icaz acerca desu e$icacia.

+Santa #odienda, +murmuró en voz alta Sansón.'or su comentario, esta vez recibió un olpe en eldia$rama del uardia.

+Sacadlos $uera, +Suer-. 2ui a buscar 'hilip yGabien, a los que decid- que ayudar-a en su $ormación.

Cuando uno de los uardias nos vio a los tres salir$uera, sonrió. +&* 4had no( Se lo puedes decir a élmaana, y ver!s como 4had arranca esa sonrisa de tupresumida cara. El pueblo tiene derecho a ver a su

campeón.

1o no ten-a ninuna intención de utilizar a 4hadpara entrenar a los recién lleados porque sab-a que elmaestro lo usar-a maana en el evento principal. * pesarde que pusieran a estos pobres esclavos en la arena con


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4had maana, eso ser-a una escena m!s que cruel, el amopodr-a verlo como alo rande. %no contra seis. /a multitudse lo comer-a. 4had ser-a m!s enrandecido a los o#os delSenado. Esa e6altación podr-a distraerlos de su continuainsistencia para que Simeón me pusiera de nuevo en laarena, que cada vez era para el /anista m!s di$-cilde$ender.

7e $ui al otro lado de la casa y me quedé mirandoel cielo por un momento. Estaba re$rescando un poco,porque el sol estaba yéndose. El cielo de pronto se estabavolviendo de color rosa y naran#a en el horizonte,advirtiendo de otro bochorno maana.

/a multitud pod-a ser particularmente cruel cuandola humedad se asentaba, sin mostrar misericordia cuando

esta era solicitada.1a era hora. ?olv- a través de la casa hacia el

patio. )bservé a los seis hombres por un momento,mientras se encontraban en una $ila y esperaban por elentrenamiento.

+?enid a m-, +les indiqué con las manos. /oshombres me miraron con sorpresa, lueo los unos a losotros, sin saber qué hacer, pensando que posiblemente yohab-a perdido la cordura.

+?enid a m-, +repet- la orden, esta vez m!s$uerte. El que se llamaba Sansón, por supuesto, $ue elprimero que aceptó mi o$erta. "l me atacar-a, tal vez


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pensando que su $uria lo har-a su$icientemente $uerte comopara tirarme al suelo.

7e preparé para su ataque. "l era casi tan randecomo yo, pero yo llevaba diez aos en la arena. Sab-a cómoluchar, cómo sobrevivir, y él estaba muy le#os de ser me#orque yo.

7e de#é caer mientras corr-a, y deslicé mis manos

hacia aba#o entre sus muslos y lo elevé. /o escuché ruircuando mis antebrazos se estrellaron en la inle y tiré todomi cuerpo hacia atr!s, haciendo que saltara por los aires.Cayó con $uerza en la tierra. 'or un momento, pensé quetal vez se hab-a roto la espalda, pero después de unosseundos, se sacudió y se puso de pie.

"l volvió a la cara con un $urioso rito. Esta vezme atacó por el lado. 7e di la vuelta y se estrelló contra micuerpo, duro. Casi loró mantenerse en pie hasta que le diun seundo olpe en el hombro y él cayó de rodillasdelante de m- con un ruido.

7e aaché y co- con mano $irme su barbilla. 'od-a

sentir su resentimiento hac-a m- que irradia desde lo maspro$undo de su interior. Eché su cabeza hacia atr!s,retirando lentamente mi espada, y la coloquéestratéicamente en la aranta. 'odr-a haber hecho unasanr-a con él. +'odr-as estar muerto ahora si esto hubiera


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sido de verdad.Sus o#os eran azules, m!s azules que el cielo al

amanecer, y mirarlos era una de desa$-o, a pesar de laespada en su aranta. 4en-a que a$errarse a esa rabia porsupuesto, pero que por s- sola no ser-a su$iciente paraaseurar que sobreviviera maana. 4en-a que aprender quela rabia sola no har-a sino posponer lo inevitable, pero no

estaba seuro de que este no era el momento para m- deensearle eso.

+&uieres vivir(

+7i destino est! en manos de los dioses, +el casime escupió.

+* la mierda los dioses, +le contesté con unairrelevancia $larante. 1o no les deb-a nada a los dioses. *pesar de lo que el /anista di#era, los dioses nunca mehab-an $avorecido. 1o viv-a ahora sólo porque yo hab-aaprendido a luchar me#or que todos los hombres con losque me hab-a en$rentado en la arena+. Si quieres vivir, +le di#e, quitando la espada de su aranta+ entoncestr!ate tu orullo y presta atención a lo que te dia. Si

aluien sobrevive al torneo de maana, ese puedes ser tu,pero sólo si pierdes esa arroancia el tiempo su$iciente paraaceptar que puedo tener alo que ensearte.

+4ú me llamas arroante, tú que te anunciascomo un campeón invicto de Gladiadores que te a$erras a


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un t-tulo sólo porque te escondes detr!s de tu amo y tenieas a entrar en la arena(

1o entrecerré los o#os. +'retendes saber muchoacerca de m-, esclavo. &4ú me has visto en la arena,entonces(

"l me dio una leve sonrisa y se puso de pie. +S-,+él recoió el casco, y se sacudió el polvo+. 1o te he visto,maltratado y ensanrentado. Sé que nunca has mostradoninún tipo de misericordia a tus competidores. 4ú t-tulo notiene rival, y as- es tu sed de sanre. &Cu!l es tu nombrereal, Gold, o lo has olvidado por completo(

Ese $ue un olpe de$initivo en la cara. 1o casi loolpeé, pero me contuve. Encolerizado. Esa era una

emoción que yo hab-a aprendido a controlar, salvo en laarena donde de#aba que me consumiera. 'ero en estemomento mir!ndolo a la cara, burl!ndose de m-, sent- queesa $uerza me llenaba de nuevo.

Se rió un poco, sintiendo que hab-a dado en elclavo.

7e aparté de él, apretando mis puos en loscostados. +Entonces de#a que tu sanre corra en la arenamaana, si eso es lo que el destino tiene reservado para ti,+ di#e para lueo mirar a los dos ladiadores que hab-aeleido para la sesión de entrenamiento+. %til-zalos paraluchar contra ellos, +le rité+, uno por uno. Sé duro con


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ellos, pero dé#alos en $orma para el torneo. /osnecesitamos vivos para maana.

7e ale#é por un momento. 4en-a que mantener micompostura. 3adie me hab-a eno#ar en mucho tiempo. 3ome ustaba sentirme $uera de control. 'ersonalmente, yono estaba del todo seuro de que unas pocas horas deentrenamiento les iban a hacer nada m!s que unos cuantos

moretones, pero me ustar-a hacer lo que pudiera darlesaluna ilusión de que tendr-a una oportunidad en este pa-s.

*lún tiempo m!s tarde, cuando volv- a observar elentrenamiento, Gabien vino a mi lado. Se secó el sudor dela $rente, y bebió un poco de aua. +&uiénes ser!n susoponentes en la arena maana(

2hilip ya hab-a puesto dos de los hombres en elsuelo y estaba esperando que volvieran a levantarse.

+Estoy seuro de que ser! 4had el que luchar!contra ellos maana en la arena, pero aún no me hancon$irmado nada.

Gabien se rió en voz alta. +?a a ser un torneocorto.

1o le di una penetrante mirada. +Es tu traba#oaseurarse que el torneo dure alo mas que unos cuantosminutos. /os senadores esperan un espect!culo. ?amos, +le di#e, d!ndole un empu#ón hacia adelante+ volved altraba#o ahora. 3o queda mucho tiempo, y 'hilip est!


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empezando a cansarse.Gabien arro#ó su taza a un lado y salió de nuevo al

encuentro del rupo. +Est! bien, +e6clamó+ Fvamos

1o estaba de pie y miraba inquieto como 'hillip yGabien olpeaban a los recién lleados y los tiraban alsuelo una y otra vez, riéndose durante todo el tiempo quelo hac-an. Esto $ue m!s #ueo que traba#o para ellos, y todoera un poco triste.

Con el tiempo, me di cuenta de que el /anista,Simeón, estaba mirando desde su balcón. 7e miró y alzóuna mano hacia m-. *sent- con la cabeza y volvió asupervisar el entrenamiento.

2inalmente, los recién lleados estaban demasiadocansados para seuir adelante. Sólo Sansón permaneció depie, y parec-a preparado para m!s.

Gabien le animó a seuir, buscando cansarse a s-mismo ahora. 7iré al otro lado para hablar con 'hilip ycuando miré hacia atr!s, Sansón ten-a a Gabien sentado deculo en el suelo. 'hillip se echó a re-r en voz alta y me dicuenta que el /anista estaba inclinado hacia adelante desdesu privileiada posición.

Era obvio que Gabien estaba averonzado yeno#ado por haber sido superado. +3o he dado la seal, +ruó él, tratando de encubrir su error de #uicio una vez


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que se puso en pie.?i al maestro por el rabillo de mi o#o. 4odav-a

estaba en el mismo luar, y parec-a estar muy interesadoen lo que estaba pasando en el patio con Gabien y Sansón.

Sansón y Gabien siuieron luchando ahora en latierra, tanto estando de pie, empu#!ndose hacia atr!s yhacia adelante.

'hilip me dio un codazo. +&ué piensas de eso(

+3o estoy seuro, +le contesté+. ?e y ayuda aGabien.

'hilip se $ue corriendo. "l aarró a Sansón por laespalda mientras Gabien intentaba patear sus piernas por

deba#o de él. Gabien recibió una patada en la inle deSansón y Sansón desplazó a 'hilip contra la pared. Gabientrató de nuevo tirar a Sansón.

Sansón era $uerte y determinado. De#ó escapar unrito como un uerrero triun$ante, cuando estrelló su puoen la mand-bula de Gabien y lo mandó le#os de él.

Decid- que hab-a lleado el momento de poner $in ala misma. +asta ya, +ritaba yo mientras avanzaba. 3opod-a de#ar que un esclavo común marcara a mis dosme#ores ladiadores en ese sentido. /es di a 'hilip y Gabienuna mirada con desdén, y ellos entraron aachando lacabeza+. /leven a los presos a sus celdas, +rité a los


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uardias./os uardias empu#aron a todos hacia el interior,

alunos de ellos co#eando y sanrando mucho.

Sansón me dio una sonrisa de triun$o y se unió a la$ila con el resto de ellos.

+Gold, +me llamaba el amo desde el balcón+.

?en. uiero hablar contio.

+Eso $ue interesante, +di#o el /anista cuandolleué a la casa+ el espect!culo entre el recién lleado yGabien.

+S-, pero no me sorprende, +di#e a Simeón,cuando comentó sobre el rendimiento de Sansón. Simeón

pidió una medio desnuda esclava para que me sirviera unvaso de vino. Eso siempre sini$icaba que estaba contentopor alo.

+Siéntate, +me ordenó, siendo una rarainvitación. "l descansaba en uno de los so$!s de su sala deestar, y yo estaba encaramado en otro. ebió un sorbo devino, y una esclava medio desnuda lo abanicaba con estos

ventil!ndole+. Es bastante incre-ble, este ah...( +Sedetuvo el amo.

+Sansón.


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+S-, Sansón. &uién era él antes(+El mercader de esclavos me di#o que era un

o$icial de alto rano en el e#ército espartano, pero losvendedores a veces tratan de enaar para que se pauem!s. Creo sin embaro que es de una $amilia prominente.Es educado.

+De ah- su actitud arroante. Espero que lidiescon eso, trans$órmalo en alo que podemos usar.

*sent- con la cabeza. +aré mi me#or es$uerzo. +Esperé a beber hasta que él beb-a.

+Siempre lo haces, +sonrió+. 4iene un ranpotencial, este Sansón. Ser! interesante verlo maana, aver como se comporta. &Sab-as ya que voy a poner a 4haden la arena(

*sent- con la cabeza. +/o sospechaba.

+Eres maravilloso. &Cómo es que siempre sabeslo que voy a hacer(

+1o no lo sab-a con certeza, +ment-. 3o pod-a

hacerle pensar que era demasiado inteliente, aunque élsab-a que yo me hab-a $ormado a mi mismo.

+1o con$-o en ti en estas cosas, Gold. &Cu!les sontus predicciones para el $uturo( +Sonrió brillantemente


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cuando vació su vaso y lo e6tendió a por m!s.El esclavo r!pidamente llenó su vaso.

+4had los matar! a todos, +le contesté+ e6ceptotal vez Sansón. Sospecho que Sansón va a hacerle alúndao a 4had, y tratar! de proteer a los dem!s. 'ero al$inal 4had lo va a matar, a menos que la ente tenamisericordia.

+&/os conoce, dio a los otros(

+1o no lo creo. Son de distintos e#ércitos, todos noson espartanos.

+Es curioso que creas que él vaya a tratarproteer a personas totalmente desconocidas cuando est!

luchando por su propia vida.

+Es sólo una sospecha.

El maestro se rió.

+7aestro, &me permite proponer alo(

+*delante, +di#o aitando el brazo.

+Creo que debemos dar la indulencia alprisionero si él es el último en quedar en pie. Ser-a unapena desperdiciar ese ran potencial en detrimento de loscaprichos de la multitud.


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+mm, +él pareció tener en cuenta eso+.4ambién est! la cuestión de 4had. 3o queremos perder a4had por un olpe de suerte. /e diré al !rbitro que detenala pelea si la vida de 4had parece que est! en peliro o siparece que est! perdiendo la batalla... para evitar cualquiersituación embarazosa. 1 esperemos que el espartano puedeanar el $avor del público y no riten por su muerte al $inal.

/o vi bebiendo su seunda copa de vino. /esupliqué para que detuviera la matanza de Sansón, silleaba a tal $in, pero al parecer hizo o-dos sordos. /ointenté de nuevo. +* menudo, depende del calor. +'roced-con mucho cuidado+. 1 lo ser! maana. En su sabiaopinión, amo, &cree que la vida de este espartano se debede#ar en manos de la ente( * di$erencia de usted, losciudadanos son inconscientes de su potencial.

"l se rió. +&3o de#ar su destino en manos de lamuchedumbre(

+"l es su enemio. 'robablemente votar!n a $avorde su muerte. 1o no quiero que su$ras la pérdida.

'arec-a tener en cuenta eso. +Cuando luchaste por

primera vez y tumbaste a mi campeón, que en pazdescanse, no ten-as armas. &4e acuerdas de lo que pasó(

*sent- con la cabeza. +/a ente te reconoció comocampeón y optó por salvar tu vida. Si él es dino, Sansón,como tú dices, har!n lo mismo. /ev!ntate, +e6iió de


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repente.De#é mi vaso y me puse de pie.

+?as a baarte conmio. Est!s polvoriento. ?oy allamar a los esclavos para que nos laven. &4e ustar-a eso,Gold(

+Si a usted le place, seor, +ba#é la cabeza. 7is

ustos o aversiones no ten-an ninuna importancia para él,ni siquiera era preuntado por ello.

+azlo, +respondió+. 7e llena de satis$acción. 7iesposa se ha retirado a sus aposentos a principios de estatarde. Ella insiste en que las mu#eres m!s bellas de Aomaestar!n presentes maana por la noche y necesita tener unsueo reparador para estar m!s radiante. +"l rió entredientes+. 'ersonalmente, no creo que si ella durmiera porm!s un silo, $uncionara. +1o no hice ninún comentariosobre eso. 3o lo pod-a imainar. Su matrimonio hab-a sidoconcertado mucho tiempo atr!s. 3unca hab-a habido unaran cantidad de a$ecto entre ellos.

+7i hi#o, Claudius vendr! a casa de la escuela deentrenamiento pronto, +di#o mientras caminaba por elpasillo+. 2ue el primero de su clase en estrateia militar,ya sabes.

+Debe estar muy orulloso de él. +/o seu- hastael bao. 1o no pod-a decir que estaba deseando ver aClaudius de nuevo. "l ten-a catorce aos cuando se $ue, un


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estirado sabelotodo que pensaba que era un eneral. /eustaba entrar en las habitaciones de los ladiadores yatormentarnos. 2antaseaba con ser uno de nosotros y ten-auna particular $ascinación por m-. *hora era un hombreadulto, casi veinte aos, y yo ten-a mis dudas de que losaos le hubieran cambiado alo.

7e quité la ropa y la puse a un lado, metiéndome

en el aua. El /anista hizo lo mismo, sealando que memoviera m!s cerca.

Se inclinó m!s y me estudió, pas!ndose la manopor mi mand-bula, recorriendo las cicatrices de mi ampliopecho. +4u belleza es impresionante y cada cicatriz haceque tu cuerpo sea aún m!s atractivo. +*cariciaba lacicatriz en el pecho cuando me preuntó+ &te la hizo

Stadoes(

Stadoes $ue en un tiempo el campeón del rival deSimeón, 'hineas. 4res veces nos hab-amos en$rentado en laarena, y tres veces casi nos hab-amos matado el uno alotro, pero la ente siempre hab-a optado por poner $in a lacontienda antes de la decisión que se dictara. +S-, +di#e.

+Aecuerdo el d-a que lo mataste. &4uviste alúnremordimiento(

+3o, +di#e. 7e acordé de sus o#os. Estaban llenosde sorpresa, cuando le corté la aranta.

+1o sab-a que lo ibas a matar ese d-a. /os dioses


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lo hab-an predicho. Estaba lloviendo. *mbos estabaiscubiertos de barro. 1o nunca hab-a visto un espect!culo tanlorioso, tan se6ual. 4en-a la esperanza de comprarlo.

+S-, me acuerdo.

+7e hubiera encantado haber visto como te lohubieras coido, sobre sus rodillas. F*h, la loria, el poder,la victoria $inal en si misma, delicioso "l te hubieraaceptado. %no siempre est! medio enamorado de suenemio. +Sus o#os parec-an muy soadores+. &Crees queestaba enamorado de ti, Gold( +dudaba de eso+. Si leusta pensar eso, +di#e.

"l se rió entre dientes.

Si Simeón hubiera querido, él mismo hubieratenido a ese ladiador para él. "l lo hab-a idealizado hastala locura. 'ero ellos lo hicieron. 4uvieron que hacerloporque si ellos realmente no ten-an cuidado de ello, ser-a su$inal.

+&ué har-as si te pono en la arena con 4had( +preuntó de repente.

7is o#os se abrieron. 7i corazón lat-a acelerado.

+1o no he dicho que lo har-a, +levantó una manoantes de que pudiera hablar+. 3o pod-a soportar elperderte. +7e tocó el pelo. De#ó caer la mano en el aua yla depositó sobre mi muslo. Sus dedos se movieron sobre la


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cabeza de mi pene+. 4e he preuntado sólo que har-as siarrelara todo para que el Senado te permitiera morir en laarena.

+/o tomar-a con honor.

+4ú lo podr-as matar.

7e sorprend- que él di#era eso, después de a$irmar

que los dioses hab-an predicho que morir-a la pró6ima vezque entrara en la arena. &7e hab-a mentido( 'ero yo noestaba en condiciones para recordarle eso.

+"l es una sombra en comparación contio,monada +susurró+. 1 todo el mundo lo sabe. /a ente losabe, y el también. Es por eso que espera a matarte.

+1 sin embaro, me sacó de la contienda. +7eencontré con su mirada, alo que rara vez hacia, pero nopuede contenerme+. /a ente piensa que me escondodetr!s de usted +murmuré+. 7e toman por un cobarde.

7e quitó la mano. +3o es para nada consecuentelo que la ente piense. Cualquier persona que te conocesabe que no hay cobard-a en ti. 1 yo ten-a mis razones para

sacarte de la arena. 3o me interroues mas, Gold, +advirtió+. 3o olvides tu luar. FEsclavos +Gritó+. F?enidaqu- y lavadnos.

@ncliné mi cabeza hacia atr!s y cerré los o#os,cuando unas suaves manos $emeninas lavaban mi cuerpo,


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as- como al maestro.Cuando nos levantamos de la baera, toallas

suaves nos secaban y seu- el maestro a su cama. "l medi#o que me acostara y se quedó mir!ndome durante unpoco m!s antes de que se echara sobre la cama ycomenzara a mover sus manos sobre mi cuerpo. +7ihermoso ladiador, +susurró+mi campeón. 'odr-a pedirle

a un esclavo que unte tu cuerpo de aceite. 4e ves tanhermoso con el cuerpo tan brillante. azlo. 'oséeme comocuando acabas y sales victorioso de la arena.

Gentilmente rodé sobre su costado e hice lo quesiempre hab-a hecho, al recibir su orden. 1o lo empalé conmi polla, y me mov-a lentamente pero con $irmeza dentrode él. 1o no iba a tocarlo en cualquier otro luar o darle un

beso, sólo lo penetrar-a, únicamente. Cuando todoterminaba, yo siempre sal-a de su cama r!pidamente, sinmirarlo. Aealmente era una humillación para él permitir queun humilde esclavo lo $ollara de esa manera. Es por esoque no me permit-a mirarlo, pero sin embaro él loanhelaba.

Cuando él eyaculó, reco- mis ropas y reresé a los

barracones de los esclavos, aliviado de que todo hubieraterminado, y deseoso de lavarme los pea#osos residuos.


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apí tulo dos

SansSansSansSansónnnn

7ientras estaba sentado acurrucado ba#o la tribuna conel ruido de la multitud a m- alrededor, me aleré de notener esposa e hi#o en la casa como los dem!s. ab-amosestado aqu- por lo que parec-a una eternidad y la esperaera interminable. Dos perezosos uardias manten-an un o#osobre nosotros, y otro en el espect!culo, bloqueando la

vista del improvisado rin.

3uestras manos y pies estaban atados, haciendodi$-cil el movimiento y el calor parec-a aún m!s intenso.

Esta maana, dos ladiadores completamenteenalanados hab-an lleado al circo tocando el cuerno y eltambor. Ellos lucharon contra dos $eroces leones de#!ndolos

heridos y sanrando en el centro de la arena. 2inalmente,se compadecieron de los pobres animales que su$r-an y losmataron. /a muerte no hab-a sido tan impresionante. /osleones hab-an sido encadenados y colocados en un pedestalpor encima de ellos. a habido poco peliro para losladiadores. /os leones eran presa $!cil al iual que lo


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ser-amos nosotros.Sin embaro el público lo dis$rutaba. Aeconoc- a

Gabien como uno de los ladiadores. /e pateé el culo ayerpor la noche, y yo ten-a la esperanza de que él $uera unode los que tuviera que en$rentarme, pero ten-a mis dudas.

En un momento, un uardia nos entreó un cuencode aua en$rente de cada uno de nosotros y alo de pan.2ue un reto alcanzar el tazón. Se me cayó antes de quelleara a mi boca. El ansiado pan era poco apetecible.

1o no conoc-a a ninuno de los hombres queestaban conmio hoy en la arena. 4odos ellos erandesconocidos para m-, pero aun as- no pod-a de#ar de sentirl!stima por ellos. 4odos eran pobres campesinos #óvenes,

que $ueron obliados a servir en varios e#ércitos. 4odosten-an hi#os, y hab-a hablado con todos ellos en variosdialectos, para entendernos de aluna $orma. /as barrerasque e6ist-an entre nosotros ya no e6ist-an. Est!bamostodos en el mismo barco y el barco estaba destinado ahundirse.

7e quedé tranquilo y concentré toda mi ener-a en

lo que estaba por venir. Aepet- los acontecimientos que mehab-an tra-do a este destino en mi cabeza.

ab-amos tenido a un idiota como comandante, elhi#o de una prominente $iura que e6iió a su hi#o serpromovido a una alta posición, independientemente del


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hecho de que no ten-a capacidad para diriir un e#ército.1o era un o$icial, el l-der de un rupo de hombres

que ten-an la orden de cortar el e#ército romano en 4roya.ab-amos sido capturados en el terreno, y yo no hab-aperdido un hombre hasta que este comandante decidió quequer-a entrar en combate.

Su estrateia no ten-a mucho sentido para m-, y yosab-a que él iba a hacer que nos mataran a todos. 3o pod-amantenerme al maren y de#ar que mis hombres $ueran almatadero, como suceder-a aqu- m!s tarde, en esteescenario $abricado.

1o lo desa$ié. 1o lo desa$ié $rente a lo quequedaba de mis hombres. 7e despo#ó de mi mando y

condu#o a mis hombres a su muerte."l me de#ó en medio de lo que estaba destinado a

ser un campo atacado por el enemio. 1o no ten-a ninunaposibilidad contra un e#ército romano. 1 después de correry esconderme de los romanos durante dos d-as, $inalmenteme coieron. /es supliqué que me mataran, pero mellevaron con ellos de rereso a Aoma. Durante el via#e, $ui

olpeado y violado y cuando por $in pensaba que iban aquitarme la vida, un comandante romano me di#o que iba aser vendido como esclavo.

+7!tame, +le di#e, sin anas de vivir.

"l neó con la cabeza, sus palabras en realidad


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sonaban compasivas. +4ú eres $uerte, m!s $uerte de lo quepiensas. as sobrevivido muchos d-as en cautividad.*provecha tus oportunidades sobre el rupo.

1o hab-a estado desnudo y humillado con eserupo, apaleado y burlado por los dem!s. )diaba a todo elmundo que ve-a. Entonces lo vi. Caminó entre la multitudcomo un dios. /a ente se apartó para darle paso,

murmurando sobre él. 4en-a tal presencia que hac-a que$uera altamente reconocido, musculoso, de pelo oscuro, debelleza cl!sica. Estaba vestido con una corta toa romanasobre su hombro, atada a la cintura, cayendo #usto porencima de las rodillas con altas botas acordonadas en suspies. /a marca en el hombro, sin embaro, me di#o que élno era romano. Era un esclavo.

/evantó la mirada hacia m- y empezó a hacer unao$erta.

*houé un rito. /o reconoc-. 1o conoc-a su cara.1o lo hab-a visto en la arena, blandiendo una ran espadaque abrumaba a muchos hombres. "l era el indiscutiblecampeón de Simeón, propiedad de un acomodado romanoque buscaba el $avor del Senado. "l era espartano como yo

y de una $amilia prominente. Durante mucho tiempo serumoreó que tuvo demasiado miedo de perder su t-tulo sivolv-a a la arena, y se hab-a declarado a su amo paramantenerlo $uera.

1o no estaba seuro de que $uera verdad. 3o


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hab-a visto a Gold en todo el d-a. 4al vez él no quer-a estarall- para vernos morir. /a mera visión del me en$ureció. Eraun traidor a s- mismo y a Esparta. Esclavo o no, parec-adis$rutar de su traba#o bastante bien y toda la brutalidadse es$umó con eso.

Dos payasos entraron en la arena ahora y la enteempezó a re-rse. @ncluso los uardias se echaron a re-r,

viendo el espect!culo. Eché un vistazo para ver el des!nimoy la miseria en las caras de los otros hombres y mepreunte cual de ellos iba a morir.

7e incliné hacia atr!s contra la pared suspirando.'ensé en mis padres, en la $orma en que caer-an endesracia a causa de mi desa$-o. 1o nunca tendr-a laoportunidad ahora para contar la verdadera historia, les

dir-a que yo no abandoné a mi e#ército.

/e o$rec- el pedazo de pan al hombre que estaba ami lado, indic!ndole que si lo quer-a. 1o no ten-a estómaopara eso. Cada seundo, cada estallido de aplausos de lamultitud nos llevaba un paso m!s cerca de nuestra muertey sent- el dolor de mis compaeros. Era inhumano que noshicieran permanecer aqu- todo el d-a, a la espera,

acalor!ndonos, sabiendo nuestro destino, pero los romanosno tuvieron piedad. Ellos no ten-an corazón. 1 yo no estabaseuro de que los espartanos $ueran me#ores.

Cuando el sol se hundió m!s en el cielo, la brisa$resca creó un respiro muy apreciado. /os dem!s hab-an


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estado dormitando, con la cabeza apoyada en la pared. 1mientras los dem!s dorm-an, planeé mi primer paso en laarena.

Cuando Gold entró en el pequeo hueco ba#o lasradas, su sombra cerró el sol. *achó la cabeza y se pusoen cuclillas delante de nosotros. * pesar de todo, micorazón se aceleró, y me maldi#e por tener ese e$ecto en

m-. 2rancamente, me sorprendió el verlo all-. 1o hab-apensado que no vendr-a para nada.

Su e6presión era inescrutable. Con su pechodesnudo y llevando un escaso calzón de material alrededorde sus caderas. 7i mirada se concentró en las cicatrices ensu pecho por un momento y lueo le miré directamente asus oscuros e inquietantes o#os. +&?ienes a reodearte,

romano(

+1o no soy m!s romano que tú, y lo sabes. ?ine aver si ten-ais aluna preunta o si pudiera...

+&Si pudieras, entrar-as en la arena en mi luar(+ me burlé+. &ué es lo que piensas que puede hacer porestos pobres incautos ahora(

+&Ellos, no tú( +"l levantó una ce#a.

+&1o( 3o te preocupes por m-, romano. 7i plan esSalir victorioso de la arena esta noche. +1o no me dicuenta de lo que sini$icaba eso hasta que lo di#e en voz


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alta, pero lo hice.+De hecho, buena suerte, +miró a los dem!s y

lueo miró a la uardia+. Dadles m!s aua. +"l selevantó, manteniendo su oscura cabeza aachada+. Creoque deber-a dec-rtelo, +aadió+ te vas a en$rentar a4haddeus.

7i mand-bula se abrió un poco. 1o esperaba hacer$rente a los ladiadores, pero 4haddeus era el campeón. +2abuloso, +le di#e entre dientes+. 4u amo tiene un e6traosentido del humor. Sólo él, por que tu no, &verdad( *h, meolvidaba, eres demasiado cobarde para entrar en la arena.

+&4e ustar-a... luchar con el y conmio #untos(&3o es su$iciente reto 4had para t-( +"l me dio lo que sólo

podr-a ser considerada como una mueca+. *polo estécontio, + murmuró a toda prisa y se marchó.

Era e6trao que se hubiera molestado en venirpara decir adiós, y aún m!s e6trao que me bendi#era con*polo. *polo era el dios de la curación y la pro$ec-a, y elúnico dios que lo espartanos compart-an con los romanos.

Escuchamos anuncios de nuevo, y la multitudestaba de nuevo en vior. Era tarde y ya era hora.Est!bamos sin cadenas, y los uardias se quedaron cercaen caso de que huyéramos.

Cuando vi a un hombre vestido de Caronte, y otrovestido como 7ercurio, me recordó a mi casa. /os hombres


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que estaban conmio iban todos a morir. 1 si yo sobreviv-a,ser-a una especie de milaro.

3os dieron nuestros cascos y escudos. El casco erabastante rid-culo y pesado, pero nos di#eron que no nos loquit!ramos. 7e recordó cuando me enviaron a la escuelamilitar a temprana edad y me entrearon una espada. Eratan pesada que la tuve que arrastrar por todo el suelo.

Cómo odiaba la $ormación, pero esa era la vida de losnios espartanos. 3o hab-a tiempo para otra cosa que no$uera la $ormación. 1o sólo esperaba que diera sus $rutosahora.

4haddeus, nuestro rival, salió a la arena. /o pudever claramente ahora vestido con su sobrio uni$orme militarromano, con la espada suspendida sobre su cabeza

mientras $le6ionaba sus músculos para la multitud.

+Gold, Gold, Gold. +Gritaba la multitud. Ellocutor trató de callarlos+. 4haddeus de la casa de Simeón,campeón de la ermandad. F7ostradle respeto

El clamor $inalmente cambió a +4had, 4had,4had, +como el locutor ritó5 +Fprep!rense para el

enemio /os diabólicos samnitas que han matado amuchos hombres inocentes de roma, violando y saqueandoe hiriendo a nuestros me#ores soldados. FDen la bienvenidaa los rivales

/os uardias nos empu#aron $uera de nuestro


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re$uio deba#o de los asientos hacia la arena. %no de losotros tropezó y cayó de rodillas. Corr- hacia adelante y tiréde él para que se levantara, ech!ndolo hacia atr!s. +3o estiempo de morir todav-a, compaero +susurré.

+Fue empiece el concurso +Aecitó elpresentador y 4had, que parec-a como un iante para m-,de repente alzó la espada sobre su cabeza y la hizo irar.

El campeón estaba sonriendo, pero entonces &porqué no deber-a estarlo( Este era el torneo m!s $!cil que elb!rbaro hab-a tenido. 1 sólo podr-a me#orar su reputación.%no contra seis, cinco con poca e6periencia de lucha, ytodos nosotros con nada m!s que un escudo y un casco,que era un obst!culo m!s que cualquier otra cosa. 3o hab-aduda de quien iba a anar.

Sinceramente, hice lo que pude para ayudar a losdem!s, luchando contra 4had con mi escudo, distrayéndololo me#or que pod-a. Creo que me ve-a m!s como unamolestia que otra cosa, cort!ndome aqu- y all!, pero nadalo su$icientemente pro$undo para que a$lo#ara el paso,d!ndole al público un espect!culo. ?i a los hombres caer enla arena uno tras otro y cuando $inalmente el quinto

hombre yac-a sanrando y roto en el suelo, 4had hizo unrave error.

/a multitud ru-a, vitore!ndolo, coreando sunombre cuando 4had me abatió sobre el suelo. ?i mi propiamuerte cuando el viento me azotó por un momento. Estaba


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sanrando por la cabeza y la sanre me surcaba por loso#os, pero en luar de acabar conmio, se $uepavone!ndose por toda la arena, aseur!ndose otravictoria. Estaba rela#ado. "l se rela#ó demasiado. 4uvetiempo para sentir el aire correr de nuevo en mis pulmonesmientras $le6ionaba sus músculos otra vez delante de susadmiradores. 4repé y me lancé hacia él. 7is pies sehundieron en la tierra empapada de sanre mientras

apretaba los dientes y me colocaba los dos escudos en mismanos. /e aplasté los dos escudos de metal a ambos ladosde la cabeza antes de que ni siquiera se diera cuenta de loque hab-a sucedido.

Estaba un poco aturdido, por no hablar de rabioso.Se sacudió, y yo no le di tiempo para recuperarse. 2uiderecho a la plisada $alda met!lica de su túnica y lo pateé

duro entre las piernas.

El dolor en sus o#os era intenso, ritó alo yatrapó su espada en el aire, esto no era realmente lo quequer-a que ocurriera. * pesar de ello, acabé salv!ndomepor un pelo. Salté $uera de su camino cuando iró una yotra vez. "l estaba a m- alrededor. +Est!s muerto,espartano +di#o haciendo una mueca, deslizando su

espada por lo ba#o en ese momento. En un momento dadopudo haberme partido en dos. 1o hab-a ba#ado los escudosy buscaba $renético otro. ?i uno a unos metros dedistancia, tumbado #unto a una cabeza cortada de alúnotro hombre. /a aarré, rodé por el suelo y lo co- #usto


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para encontrarme con su espada. 7i corazón lat-a como untambor en mi pecho mientras me mov-a de un lado a otro,sin mirar a los o#os de las cabezas que me miraban,advirtiendo de mi destino. 4had asestó la ho#a a$ilada haciaaba#o una y otra vez, en el suelo, ruendo debido a la$rustración ya que loré escapar por poco de los olpes.

De repente, él se aachó y me coió del brazo. 7e

tiró al suelo cuando lo patee. "l casi me arrancó el brazo.E6tend- la mano y aarré el incómodo casco de mi cabeza ylo hice irar con todas mis $uerzas, rompiéndolo con $uerzaen su mand-bula. /o vi escupir sanre. Creo que le saltéaluno de sus dientes.

Estaba luchando como un loco. /a multitud sonaba #adeante cuando me escapé de él y 4had atravesaba la

arena en mi busca. ice una pausa para recobrar el alientopor un seundo, e6plorando el terreno, tratandodesesperadamente de pensar en como podr-a hacerle alúndao. Creo que me di cuenta de que tal vez yo no iba asalir de all- después de todo, pero no estaba dispuesto aaceptarlo por el momento. De repente, cuando se acercó,corriendo hacia m-, preparado para asestar el olpe $atal,me acordé de ese movimiento que Gold me hab-a hecho la

noche anterior, el que realmente me hab-a en$urecido. 7epreuntaba si ten-a la $uerza. Directamente detr!s de m-hab-an dispuesto unas tarimas para ser acondicionadascomo barrera. 2ue all- donde 4had caer-a si yo pod-ahacerlo, #usto en$rente de los senadores. En el me#or de los


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casos lo noquear-a, y en el peor de los casos... bueno... yono quer-a pensar en eso.

7e puse en cuclillas cuando lleó a unos pocosmetros de m- y cuando estaba lo su$icientemente cerca, meincliné hacia adelante y pasé mis brazos a través de laspiernas, impuls!ndome hacia arriba y a$uera. 3o pudeconseuirlo por poco, pero lo desequilibré lo su$iciente para

que él cayera hacia un lado. 'use un pie sobre su espada yotro en el brazo, y o- como cru#-an sus huesos.

1o estaba a punto de llear aba#o y tomar laespada cuando el !rbitro, aluien al que me hab-a olvidadosiquiera que estuviera en la arena con nosotros, se acercó yme arrastró $uera de 4had. Dos uardias me aarraron derepente con sus manos. /a multitud estaba de pie.

'arece que hab-a cierta con$usión y el !rbitroestaba mirando a las radas, a la espera. %na voz sepronunció desde arriba. 7iré de soslayo y trate de verquién era. 1o Estaba cubierto de sanre, pero realmente nosé de dónde era la sanre que ten-a. 'robablemente todo elmundo.

+*hora, pueblo, +la voz ritó mientras la multitudcallaba+ ya que tenemos un empate, depende de ustedes.&De#amos que este enemio viva, o muera(

7e hab-a olvidado que era la $orma en que sedecid-a, y yo no era muy optimista. Se supon-a que deb-a


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representar al enemio, y yo casi hab-a derrotado a sucampeón.

)- alunas personas ritar. +7uerte, muerte +pero no $ue el rito dominante. 4al vez $ue el sol que seesconde o el aire m!s $resco que circuló alrededor de ellos,pero $uera lo que $uera, las voces ritaban m!s $uerte+vida, vida, vida, vida.

1o $ui empu#ado $uera de la arena. *luien mesecaba con un pao, limpi!ndome la sanre de mi cara. 7ellevó le#os del centro de la plaza, con dos uardias a milado, y un carrua#e tirado por caballos esperaban.

Cuando me di#eron que entrara en el coche, mesorprendió ver a Gold en el asiento trasero. 2rente a élhab-a otro hombre, delado y de mediana edad con el peloris. /o reconoc- como el hombre que me hab-a e6aminadoel primer d-a.

Estaba sanrando por todas partes pero ninunode los dos parec-a darse cuenta, o cuidado. El mayor olpeóen el techo del carro y empezamos a movernos. 7e senté allado de Gold debido a que el hombre mayor hizo una seaal espacio vac-o a su lado. 7e sent-a incomodo estarsentado cerca de él.

+Sansón, creo +di#o el hombre mayor.

Gold miró por la ventana. "l no di#o nada.

*sent- con la cabeza. +7i nombre es Simeón. 1o


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soy tu amo.7e puse r-ido, aunque yo sab-a quien era él. Era

di$-cil hablar. 3o pertenec-a a ninún hombre. 7e mord- lalenua, ya hab-a tenido su$iciente sanre por este d-a.

+4ú has luchado con valent-a. as anado tu vida.

+&7e he anado mi libertad, entonces(

+7e temo que no. Sin embaro, yo pondré tusentencia de cinco aos. Durante ese tiempo Gold teentrenar! para ser un ladiador. Si sobrevives, ser!spuesto en libertad.

+&1 si me nieo( +7iré a Gold que hab-a de#adode mirar por la ventana y ahora estaba prestando atencióna la conversación.

+3o puedes nearte, +me di#o Gold.

+4ienes razón +asintió el hombre de m!s edad.

+Desa$ortunadamente, Sansón, tú me perteneces.4ú eres m-o y har!s lo que yo quiera. 1 yo eli#o que $ormesparte de una orullosa tradición. Considérate a ti mismo

$avorecido por los dioses.El carro se detuvo.

%n criado abrió la puerta y ayudó al hombre a salirdel carro. Seu-, con Gold a mi espalda.


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+?oy a llevarlo de rereso, +di#o Gold, poniendouna mano sobre mi hombro.

+Enviadme a 4had, +e6iió el amo sin darse lavuelta.

+S-, /anista. +Gold mantuvo su mano sobre mihombro todo el camino por el patio mientras los uardiasobservaban con atención+. /o has hecho bien. Suponoaprendiste alo anoche.

+1o co- prestado tu movimiento, +le di#e+.'arece que te ha mantenido con vida.

3o le di#e nada. 1o no estaba dispuesto a darlecrédito. +"l est! en problemas, &no( + Di#e, en re$erenciaa 4had.

+S-. 1 tú también. 4en cuidado. 4had es del tipovenativo.

+4rataré con él. &'or qué no lo desa$-as( 4upodr-as anarle.

+Eso no es asunto tuyo. ?e adentro +indicó lashabitaciones de los ladiadores+. *luien vendr! a revisar

tus heridas. 7aana ser! marcado y comenzar! tuverdadero entrenamiento.

+7arcado +suspiré+. &1 lueo, para morir decualquier manera entreteniendo a los romanos(


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+S-. 1a lo sabes.Se ale#ó, y me preunté qué era lo que le mov-a

realmente. 3o parec-a tener ninún sentimiento ba#o sudura piel.

*l entrar en lo cuartos, varios hombres se mequedaron mirando. *lunos asintieron con la cabeza. 7epreuntaba cómo iba a ser todo, yo y 4had, los dos #untos.

De repente, un pequeo hombre vino asaludarme. +1o soy el médico. 'or $avor, ven. 4eno queatender tus heridas.


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apí tulo #res

::::GoldGoldGoldGold El hi$o del Lanista El hi$o del Lanista El hi$o del Lanista El hi$o del Lanista

Gold no estaba seuro de qué decir a 4had mientrasestaban en el atrio de la casa rande. 4had estaba eno#ado,pero él no ten-a ninuna culpa. Sansón hab-a luchado conhonor.

+a sido culpa tuya +acusó en voz ba#a+. *horael /anista est! en$adado conmio. Dice que humillé sucasa.

1o lo miré un momento. +Dice la verdad. /ohiciste. Sansón casi te venció antes, y si el torneo nohubiera sido interrumpido, podr-a haberte anado.

/a ira de 4had salió a la super$icie. +4ú de pie ah-y te a atreves a decirme que podr-a haber sido derrotado

por un cualquiera...

/evante la mano. 2rancamente, estaba harto de suimoteo. +Esto no se basa en lo que dio. Se basa en loque realmente ocurrió en$rente de miles de o#os.


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"l se calló, olpeando su puo contra la paredvarias veces.

Estaba seuro de que se hab-a roto el brazo por la$orma en que estaba colando, pero yo sab-a que 4hadestaba tan en$adado que ni siquiera sent-a dolor.

Se o-a música a través de la casa ahora, mientraslos invitados paseaban alrededor, bebiendo vino ycomiendo man#ares romanos. /os esclavos, desnudosserv-an a los invitados, a un lado de la ran sala losmalabaristas hac-an #ueos con bolas, esclavos ataviadoscomo dioses romanos permanec-an en su sitio, sólomoviendo la cabeza como mimos cuando los invitadospasaban por su lado.

+3ecesitas un médico +miré a 4had de nuevo.

+3o necesito nada, salvo la cabeza de unespartano en un plato.

+"l te superó #ustamente, hermano +le di#e+.4ómalo como un hombre, y pasa de ello.

"l me echó una mirada como diciéndome que le

tomar-a mucho tiempo olvidar lo que hab-a sucedido.+Deber-as de#ar que te echaran un vistazo al

brazo. 'robablemente esté roto.

+"l di#o que me quedara, +murmuró 4had+. /os


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ricachones quieren verme. Ellos quieren tocar al campeón.El maestro lleó a caminando hacia nosotros. 7iró

a 4had, entrecerrando los o#os. +1o no deber-a tener queestar detr!s tuyo. De#a tu mal humor. ?en. ?oy a mandarun criado para que te limpie las heridas. @ras a ver almédico m!s tarde después de que los huéspedes te echenun vistazo. &ué pasó contio hoy(

"l ba#ó la cabeza. +3o has tra-do la loria a micasa.

'ude sentir su humillación e incluso aun cuando nome aradara mucho el hombre, sent- un poco de lastimapor él.

+/o siento, /anista, por lo de hoy...

El maestro no le hizo caso. +1 tú, +voci$eróseal!ndome+ tu vendr!s también.

4had miró resentido. 1o sab-a que él no quer-atener que compartir la atención conmio. En realidad, yoestaba m!s que dispuesto a de#ar que él lo acaparara todo,pero no $ue as-.

/e di un liero empu#ón a 4had para que avanzara.+?amos +le di#e. Caminamos detr!s de nuestro amo,seuidos por un uardia. Gracia empu#ó bruscamente a unode los criados que estaba limpiando las heridas de4haddeus en el momento que se $i#ó en él. 'arec-adisustada por su maltrecho aspecto, chasqueando la


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lenua cuando lo vio. +3o podemos de#ar que te vean as-,+di#o+. ?amos, +ella le hizo un esto al uardia, y sevolvió hacia m-. 7e puse r-ido cuando ella me aarró delbrazo, y se aarró a él, tirando de m- hacia la multitud deinvitados+. &4e das cuenta + preuntó ella en voz ba#a+que cada mu#er soltera en esta sala, incluso las esposas deestos vie#os ricos quieren ser $olladas por ti(

+&Seuro( +me hice el inocente, sin molestarmeen decir nada mas, ya que alunas de esas personas de lasque hablaba también se inclu-an sus maridos también, porno mencionar el suyo propio.

Ella procedió a e6hibirme alrededor la habitacióncomo si estuviera en la arena, dis$rutando de la idea de queme hab-a tenido en su cama, y ellos no. Ella se detuvo

varias veces para hablar con alunas de las damas. Se #actaba de nuestros supuestos interludios se6uales cuandoel amo estaba $uera del alcance de o-rla. 1o escuchaba ensilencio mientras discut-an sobre el tamao de mi pene, ycomo me la hab-a $ollado en el #ard-n durante un laroper-odo de tiempo. *penas pod-a contener mi sorpresa. %nhombre verdaderamente tendr-a que ser un dios paramantener una erección durante el tiempo que ella

alardeaba.

+7i hi#o est! en casa, +me susurró, pasando lamano sobre mis b-ceps, calculando hacia donde deber-aarrastrarme la pró6ima vez+. "l est! ansioso por verte,Gold.


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+&* mi( +El sentimiento estaba le#os de sermutuo.

+Si. Aecuerda que ha sido un ran admiradortuyo. "l admira tu ran destreza sobre la arena.

1o hab-a intentado duramente de olvidar eso, peroen realidad, si mal no recuerdo, no era sólo mi habilidad loque él admiraba.

Gracia me llevó a la derecha donde estaban unrupo de distinuidas invitadas ahora. +*qu- est!, nuestroGold + me anunció, acariciando aun mis b-ceps.

Con los invitados eleantemente vestidos a m-alrededor, me sent- muy e6puesto. 1o sólo llevaba una toamuy corta y un collar chapado en oro alrededor de mi

cuello, un realo del maestro por salir invicto después dediez torneos.

?arias mu#eres pusieron sus manos sobre misantebrazos. Se preuntaban acerca de las cicatrices en elpecho a medida que los trazaban con el dedo, y mesusurraban al o-do cosas obscenas sobre mis supuestospoderes se6uales. /as manos recorr-an discretamente mis

b-ceps, la inle y las nalas, mientras re-an. 7e quedéinmóvil como una estatua hasta que terminaron, mirandodirectamente sobre sus cabezas.

7e sent- aliviado cuando el rupo se marchó,incluso cuando me encontré mirando a Claudius, el hi#o del


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amo.+ola Gold +me di#o, e6amin!ndome sin pudor

cada cent-metro de mi desnuda piel. Era un hombre #oven yuapo para su edad, sus o#os todav-a estaban llenos delu#uria, y con una necesidad imperiosa de calmarla. 3ohab-a cambiado+. &7e echaste de menos(

+&En serio(

+3o. 7iénteme.

+4e he echado de menos.

Se rió en voz alta. +7e ha decepcionado al ver unperdedor en la arena hoy. Deber-as haber sido tú.

+1o no peleo m!s.

+7i padre tiene miedo de perderte. +Se inclinóhacia delante+. 4ú debes ser bueno. +a#ó la voz+. &Eresbueno(

*ctué como si yo no lo hubiera o-do,preunt!ndome dónde estaba 4had. 4al vez parte de estaatención deber-a ser para él. "l dis$rutaba con esto mucho

m!s que yo.+?amos, Gold &te das cuenta de cu!nto tiempo he

estado esperando( 1 yo soy tu amo.

+4u padre es mi amo, +le di#e secamente+. 4usabes el orden de mando de los miembros de esta. 'od-as


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estar aradecido. 4e rescaté de esas mu#eres.1o no di#e nada, pero ten-a razón acerca de que él

era mi amo. Era propiedad de toda la $amilia.

1 dime, precioso, &qué tipo de cosas te hace miseor padre( +Claudius estaba sonriéndome, su manodiscretamente lleó hacia aba#o y acarició mi polla.

Cambié mi peso un poco. +Si tu padre te oye decireso, ser!s castiado. 3o querr!s que le dia a tu padre lascosas que sol-as hacerles a los ladiadores cuando teniassólo catorce aos.

Sonrió. +Dile lo que quieras. "l no te va a creer.

+S- que lo har!. +/e miré a los o#os+. 1 estoyseuro de que hay alunas cosas que realmente pre$erir-asque no supiera, perversiones que te ustaba practicar en...

+Est! bien, +levantó una mano y me cortó laconversación.

7e apunté un tanto. Sin creer ni por un momentoque él me lo devolver-a con creces, pero al menos lo $renéun poco. Claudio sab-a ciertamente cómo educarse a s-

mismo en los caminos de la carne en aquel entonces, y notuvo reparos en usar los cuerpos de los ladiadores parasus propios placeres. 7e hab-a salvado de sus in$antiles #ueos debido a mi condición de campeón, aunque meacordaba de sentirme estrechamente inspeccionado por él


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unas cuantas veces.+?as por mal camino +di#o retorciendo uno de

mis pezones+. 4ú vas a estar a mis pies.

7e aclaré la aranta, en busca de una ruta deescape.

+&Sabes( +se apoyó contra la pared,

mir!ndome+. 1o sol-a verte combatir en la arena y soabacon que me $ollaras. +7iré alrededor otra vez, esperandoque aluien me llamara de inmediato+. 7e lo di#istemuchas veces, +le di#e.

Se lamió los labios, e6tendiendo la mano y tirandodel trozo de tela de mi cintura. +Deber-as estar desnudo.

Empu#é suavemente su mano hacia atr!s. +4upadre no lo ha solicitado.

"l sonrió. +Se pierde una oportunidad deliciosa. +"l suspiró y lueo se enderezó+. e tra-do a un buenamio de la escuela a la casa. "l te encuentra que muyinteresante también.

+1 supono que voy a ser vuestro entretenimiento

esta noche(

+/o has captado r!pido, +me lanzó un beso+. /edi#e que tienes una polla rande y hermosa. Est! muyemocionado. 4eno que volver a la $iesta. Dis$ruta.


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+Estas ah-, +di#o una voz de pronto, cuando meencontré solo en el pasillo. /evanté la mirada para ver a miamo, con una copa en la mano+. 3o te escondas all-, comealo, bebe. e estado recitando tus proezas. 4odo elmundo est! muy entusiasmado con Sansón. &Cómo creesque debemos llamarlo(

+&3ecesita un nuevo nombre( +soné un poco

brusco. 1o estaba todav-a inquieto por lo de Claudius.Simeón se echó a re-r. +'or supuesto que s-.

Sansón no tiene dinamismo, no como el nombre de Gold. 1él tiene que empezar a pensar en s- mismo como unladiador. 4ú vas a convertirlo en una estrella, &no(

+'or supuesto, si eso es lo que desea.

+1o quiero mucho m!s que eso. +"l se acercó,suavizando su mano sobre mi pecho+. 'ero me temo queno voy a conseuir nada esta noche, no con todos a tualrededor.

Eso me pareció muy bien. uer-a volver a misaposentos.

* medida que la noche avanzaba, la $iesta $uedecayendo, demasiado vino, y demasiado calor llevó a losinvitados a tener se6o en todas partes, muchos de ellossodomizaban a los esclavos, tanto varones como mu#eres.

Claudius y su amio 9seún hab-a o-do era hi#o deun senador9 lo que e6plicaba por qué el /anista estaba


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haciendo lo imposible para complacerle, estaban de piesobre la mesa y cantando cuando decid- escabullirme. 'orsuerte todo el mundo estaba demasiado borracho comopara e6iir nada de m- y en la primera oportunidad, me lasarrelé para escaparme y volver a mi cuarto sin que nadieme detuviera.

4had $ue e6cusado antes, debido a las lesiones

que hab-a su$rido, y ahora ocupaba una cama al lado de*dén, que estaba siendo atendido por el médico cuandoentré. +&ué pasa( +'reunté.

El médico movió la cabeza. +3o va pasar de estanoche, +me di#o. 7e senté al lado de *dén, y le tend- lamano. "l estuvo consciente durante unos minutos antes demorir. Di#o mi nombre.

+3osotros estuvimos #untos, +alcanzó a decir+pero nunca sentiste nada, &verdad(

7e traué el nudo en la aranta. +Siempre hetenido un ran a$ecto por ti, *dén. Siempre luchaste convalent-a. ?as a morir como un uerrero.

+3o, voy a morir de la manera que siempre soé

que morir-a, mir!ndote a los o#os. Gold, +susurró+. 4equiero, hermano.

*preté su mano en la m-a. +?as a derrotar a 4haden la arena un d-a, +#adeó+. /o har!s... +izo un sonidocon la aranta lueo sus o#os se cerraron qued!ndose


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inmóvil.+&Est! muerto( +preuntó 4had.

+S-, +empu#é alo pesado hacia aba#o en misentraas, de repente me sent- molesto por la insensibilidadde 4had.

Se hizo el silencio durante unos minutos. 4odos

los ladiadores se merec-an este momento de duelo. Eincluso 4had no lo quebrantó.

+Sansón, +preuntó 4had cuando me volv- amirarlo a los pocos minutos+ &es aluien del que debapreocuparme(

7e preuntaba como su entrenador, y como suentrenador ten-a la responsabilidad de ser honesto con él.

+S- +di#e+. "l es aluien del que debe estarpreocupado.

@n$ormé a los uardias de la muerte de *dén ycaminé por el pasillo, revisando las celdas. 7e detuvedelante de Sansón que estaba sentado en silencio en laoscuridad.

+Si yo no te di mis $elicitaciones antes, te las doyahora, +le di#e.

+Estoy vivo, a duras penas.


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+S-. *hora comienza el verdadero traba#o.+Creo que debo darte las racias también.

+&'or(

+Ese movimiento que usaste contra

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