Información para pacientes basado en Wegwarth O.Transparent Risk Communication in Cancer Screening: Reveal When It's Good and When It's Not. Oncol Res Treat

2014;37(suppl 3):6-7. Versión completa en http://rafabravo.wordpress.com/2014/09/15/dia-europeo-salud-prostatica-2/

El cribado o detección precoz (se entiende por cribado, en medicina la estrategia aplicada sobre

una población para detectar una enfermedad en individuos sin signos o síntomas de esa

enfermedad) no siempre es bueno y puede, de hecho, también puede hacer daño. Aunque no es

conocido por una parte de los médicos, políticos o el público en general, el cribado del cáncer es

una espada de doble filo - algunas personas pueden beneficiarse de la detección precoz, pero otros

pueden ser diagnosticadas y tratadas por cáncer innecesariamente. La causa de este

desconocimiento es que la información del equilibrio entre beneficios y los daños del cribado del

cáncer se basa en gran parte en una comunicación poco transparente de los efectos generados en

grandes estudios.

La información sobre los beneficios y los daños se puede comunicar en diferentes maneras.

Consideremos el siguiente ejemplo: Cuando se publicaron los datos sobre primer ensayo de Europa

- en el que participaron 182.000 hombres - sobre la eficacia del cribado del cáncer de próstata, se

anunció que el cribado del cáncer de próstata reducía las posibilidades de morir por cáncer de

próstata en un 20%. Lo que este riesgo relativo sugiere en la mayoría de los lectores es que de

todas las personas en las que se realizó cribado 20% menos morían de cáncer de próstata. Sin

embargo, eso no es lo que significa este 20%. Como se ve en la figura después de 11 años de

seguimiento, 5 de 1.000 hombres en el grupo de cribado y 4 de 1.000 hombres en el grupo de no

cribado murieron de cáncer de próstata. Es decir, 1 menos de cada 1.000 hombres que asistían

regularmente a la detección a lo largo de 11 años murió de cáncer de próstata. Por lo tanto, la

reducción del riesgo relativo de muerte por cáncer de próstata de 20% se corresponde con una

reducción del riesgo absoluto del 0,1%. En cuanto a la mortalidad general, los grupos no difirieron.

Desconocido para la mayoría de los pacientes y no mencionado por la mayoría de los médicos, la

detección también puede causar daño a través de sobrediagnóstico. La consecuencia de

sobrediagnóstico es un tratamiento excesivo - la cirugía o la radioterapia que proporcionan al

paciente sin ningún beneficio en la supervivencia, pero si los efectos secundarios adversos de estos

tratamientos innecesarios. De 1.000 hombres sometidos a la detección del cáncer de próstata, se

encontró que 36 hombres serian diagnosticados en exceso y sobretratados como consecuencia de

cribado.