THE ILLICIT INFORMATION COMMUNITY

Björn EkströmM.A. Student in Library and Information Science, Uppsala University, Uppsala, Sweden, bjorn.ekstrom.9317@student.uu.se

Information-Practical Reflections on the Shadow Library AAARG

PURPOSE OF THE STUDY

A  theoretical  reflection  on  user  community  and information­practices,  empirically  tied  to  the  shadow library AAARG.

Delving  into  a  part  of  the  shadow  library  movement, embracing numerous theoretical angles.

Applying an overall conceptual theoretical analysis of a specific  node  within  the  field  of  shadow  libraries  in  a library and information scientific context.

BACKGROUND

Guerilla open access

Originating  from  the  institutionalised  open  access movement.

A  call  to  students,  researchers  and  librarians  to  leak the  material  which  they  had  been  provided  through pay­walled scientific databases and repositories (Aaron Swartz 2008).

Operating  to  extend  the  free  distribution  of  academic texts by the means of the internet.

BACKGROUND

AAARG

Artists,  Architects  and  Activists  Research  Group. Instated by Canadian artist Sean Dockray in 2009.

The  content  shared  via  AAARG  can  be  related  to classical fields within humanities disciplines. 

Shadow library:• A digital text repository and community• Users can up­ and download literary and academic 

material• The material is often copyrighted

THEORIES AND METHODOLOGY

Culture studies• Pierre Bourdieu: Cultural fields

Library and information science• Anna Lundh: Information needs in a social sense• Kimmo Tuominen: Discursive information needs• Donald Case: Constructionist information practices• David Weinberger: The order of orders

Netnographic analysis

ANALYSIS AND FINDINGS

AAARG as an actor in the cultural field of shadow libraries

AAARG  can  be  understood  as  a  web­based  file  and information sharing community and therefore creates a principal common habitus.

The  purpose  of  the  website  has  developed  towards contributing  knowledge  distribution  through  free access  to electronic versions of books and articles of a certain academic and artistic nature.

AAARG can be regarded as an actor in the community that is guerrilla open access. 

But AAARG’s users  should also be  regarded as actors in the cultural field that AAARG is a part of.

ANALYSIS AND FINDINGS

Users’ information needs in a social sense

Robert  S.  Taylor’s  (1968)  Question  Negotiation  and Information Seeking in Libraries, applied to AAARG:

• Visceral need: Abstract need of understanding a certain subject

• Conscious need: Accessing a certain type of material.• Formalised need: AAARG could be used as the source of 

the material.• Compromised need: Browsing AAARG’s database.

Anna Lundh (2010) stresses the importance of analysing information needs within the interaction of individuals.

Hence, social and cultural variables also needs to be taken into account.

ANALYSIS AND FINDINGS

Discursive information needs

Kimmo  Tuominen  (1997)  stresses  the  discourse­analytical  viewpoint  for  studies  in  information  search and needs.

This  enables  an  understanding  of  how  meaning  and structure is created within the need.

The  endeavour  towards  free  access  to  information material  is  one  of  the  main  political  key  factors  to AAARG’s existence and use.

Thus,  one  may  delve  into  the  cultural  rules  created within  the  discourse/field  and  distinguish  information needs in a social community. 

ANALYSIS AND FINDINGS

Constructionist information practices

Donald  O.  Case  (2007)  uses  the  term  constructionism to  describe  how  individuals  create  meanings  via dialogue.

Connecting  constructionism  to  Bourdieu’s  field theories, one may view AAARG’s practical information seeking processes.

One  may  understand  how  Dockray  envisages  AAARG and how Swartz (2008) entitles guerilla open access.

ANALYSIS AND FINDINGS

Decentralised user activities re-creating AAARG’s mission

Weinberger’s (2007) three order of orders:• First order: Physical order• Second order: Metadata• Third order: Networks and protocols in a digitized 

platform

It is in the third order that AAARG as a social community is developed and maintained.

AAARG can therefore be regarded as a uniting social order which seeks to create and re­create itself.

Examining this social order makes it possible to understand the material published on AAARG and with which agendas it is published.

CONCLUDING REMARKS

By using the theories of Lundh (2010), one may understand AAARG’s information needs as a social interaction between individuals. 

Tuominen (1997) deems that this need and meaning is created discursively.

According to Case (2007), we may understand AAARG itself and its relation to guerilla open access.

In alignment with Weinberger’s (2007) third order of orders, AAARG has overshadowed the two other orders as well as the material itself by existing as a community. 

CONCLUDING REMARKS

AAARG plays by the rules of the movement. At the same time, AAARG has developed to a radical view of free access to copyrighted information.

AAARG can be understood as annexed by its users and become a political­technological tool.

The users’ common fundamental interests have had an overall impact of the knowledge organization which AAARG creates. 

These information practices have therefore re­profiled AAARG within the cultural field that is guerrilla open access.

REFERENCES

Bobcatsss. (2017). Bobcatsss logo. https://lh3.googleusercontent.com/­ZCMZeh2WyEU/VwqY55vXfSI/AAAAAAAAAFc/QQr7NqQN_kk9t4a4wHruBKba­78Bv4tHw/w325­h322­p/logo%2B%25282%2529.png. (Retrieved January 3rd 2017)

Bourdieu, P. (2013). Outline of a Theory of Practice. New York, New York: Cambridge University Press.Bourdieu, P. (1997). Kultur och kritik. Göteborg: Daidalos.Case, D. O. (2007). Looking for Information: A Survey of Research on Information Seeking, Needs and Behaviour. Amsterdam: Academic Press.Lundh, A. (2010). Studying information needs as question­negotiations in an educational context: a methodological comment. Information 

research. 15(4). From http://www.informationr.net/ir/15­4/colis722.html.Snickars, P. (2015) Publikationshack. In M. Lindström & A. Wickberg Månsson (Eds.), Universitetet som medium (pp. 19­56). Lund: 

Mediehistoriskt arkiv. From http://mediehistorisktarkiv.se/wp­content/uploads/2015/10/universitetet_som_medium.pdf Tuominen, Kimmo. (1997). User­Centered Discourse: An Analysis of the Subject Positions of the User and the Librarian. The Library Quarterly: 

Information Community, 4(67), (pp. 350­371). Doi: 10.1086/629971Weinberger, David. (2007). Everything is Miscellaneous: The Power of the New Digital Disorder. New York, New York: Times Books.Wikimedia. (2013). PDF logo. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Pdf_by_mimooh.svg. (Retrieved January 3rd 2017)Wikimedia. (2011). CC BY NC SA logo. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Cc­by­nc­sa_icon.svg. (Retrieved January 3rd 2017)Wikimedia. (2011). Open Access logo. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Open_Access_logo_PLoS_transparent.svg. (Retrieved January 3rd 

2017)Wikimedia. (2010). License icon Kopimi. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:License_icon­kopimi.svg. (Retrieved January 3rd 2017)Wikimedia. (2009). Txt logo. https://commons.wikimedia.org/wiki/File:Text­txt.svg. (Retrieved January 3rd 2017)

Björn EkströmM.A. Student in Library and Information Science, Uppsala University, Uppsala, Sweden, bjorn.ekstrom.9317@student.uu.se