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La depresinforumclnic |Fundacin BBVA Hospital Clnic de BarcelonaGUA INTERACTIVA PARA PACIENTESCON ENFERMEDADES DE LARGA DURACIN
Autores: C. Gast, V. NavarroHospital Clnic de Barcelona
C L N I CHospital Universitari
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Coleccin forumclnic
La depresinforumclnic |Fundacin BBVA Hospital Clnic de BarcelonaGUA INTERACTIVA PARA PACIENTESCON ENFERMEDADES DE LARGA DURACIN
Autores: C. Gast, V. NavarroHospital Clnic de Barcelona
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Edita: Fundacin BBVAFundaci Clnic per a la Recerca Biomdica
Autores: C. Gast, V. NavarroHospital Clnic de Barcelona
Project manager: Imma Grau Corral
Editor: Joan Gen i Badia
Editora adjunta: Encarna Snchez Freire
Diseo y maquetacin: rea de Audiovisuales.Hospital Clnic de Barcelona
Patrocinado por:
Dipsito legal: B.57226-2007
La Organizacin Mundial de la Salud (OMS) estimaque la depresin es la cuarta enfermedad que msincapacidad provoca en el mundo. Asimismo, la OMS
considera que su frecuencia aumentar en los prxi-mos aos y que pasar del cuarto
puesto al segundo en esta lista de
enfermedades que generan ms
incapacidad.
La depresin es la enfermedad psi-
quitrica ms frecuente. Cerca del
20% de las personas padecen a lolargo de su vida una depresin. El
70% de los pacientes con depresin
son mujeres. Puede sufrirse unadepresin a cualquier edad.
Qu es la depresin?
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Subtipos de depressin
Podemos clasificar la depresin en cuatro subtipos:
Depresin mayor. Los sntomas depresivos sonintensos y aparecen en forma de episodios (duran
semanas o meses).
Distimia (o trastorno distmico). Los sntomas depre-
sivos son menos intensos, pero son muy incapacitan-tes porque son crnicos (duran como mnimo dos
aos).
Trastorno adaptativo. Los sntomas depresivos son
leves, estn presentes durante un perodo breve detiempo y se deben a algn problema (factor estre-
sante agudo) que ha sufrido el paciente.
Otros trastornos depresivos. En este apartado hay
que incluir los sndromes depresivos que pueden for-
mar parte del conjunto de sntomas de otras enfer-medades psiquitricas (por ejemplo, el trastorno
bipolar) y no psiquitricas (por ejemplo, anemias,esclerosis mltiple, hipotiroidismo). Este subgrupo
de depresiones, por no ser entidades clnicas por s
solas, sino que forman parte de otras enfermedades,no se abordarn en este DVD.
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DiagnsticoSNTOMAS
Ningn sntoma garantiza el
diagnstico por s solo.
El sntoma ms caracterstico de
las depresiones es la tristeza. Latristeza en el paciente depresivo
es:
Intensidad superior a la esperable para la situacin
ambiental en la que se encuentra el sujeto.
El paciente la describe como diferente a otrasexperiencias tristes que hubiera podido sufrir pre-
viamente, y existe mayor sensacin de prdida de
control y gran dificultad o incluso imposibilidadpara motivarse por otras cuestiones que no sean el
foco de su tristeza.
Lentitud de movimientos, gesticulacin facial y
corporal escasas, sensacin de fatiga, irritabilidad,
llanto fcil, temor a la toma de decisiones, prdidade apetito.
Insomnio: Muy caracterstico de las formas ms gra-
ves, es lo que llamamos despertar precoz (se duer-me bien las primeras horas de la noche, y despus,
ya de madrugada, el paciente se despierta y ya no
puede volver a conciliar el sueo).
Gran dificultad para pensar, bradipsiquia.
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Un sntoma particularmente grave es la anhedona,que consiste en una dificultad enorme para disfrutar
de las situaciones y condiciones de la vida que antes
de enfermar producan placer en la persona.
Sntomas fsicos, como dolor de cabeza, molestias
digestivas, dolor generalizado, etc.
Pensamientos pesimistas, con aumento de senti-mientos de culpa por cosas hechas en el pasado. En
casos graves las ideas pesimistas pueden llegar a ser
delirantes, es decir, a no tener ninguna lgica.
Pensamientos relacionados con la muerte, bien enforma de sera mejor estar muerto, o bien, y
entonces aumenta mucho el riesgo de suicidio, pla-
nificando el mtodo de cmo quitarse la vida.
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Criterios diagnsticosEn la actualidad no existe ningu-na tcnica til para realizar este
diagnstico.
La ausencia de tcnicas diagns-
ticas objetivas hace que el diag-nstico de depresin se realice
teniendo en cuenta, exclusiva-mente, la informacin que el
mdico obtiene durante la entre-
vista con el paciente, y con fami-liares o personas allegadas.
La comunidad mdica internacional ha consensuado
unos criterios clnicos para establecer el diagnsticode depresin. Estos criterios diagnsticos estn reco-gidos en un manual denominado DSM-IV.
CRITERIOS DIAGNSTICOSDE DEPRESIN MAYOR
Presencia de cinco (o ms) de los siguientes sntomasdurante un perodo de dos semanas, que representan
un cambio respecto a la actividad previa; uno de lossntomas debe ser el sntoma 1 o el sntoma 2.
1 Estado de nimo depresivo la mayor parte del da,casi cada da segn lo indica el propio sujeto, por
ejemplo, se siente triste o vaco, o la observacinrealizada por otros, por ejemplo, llanto.
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2 Disminucin acusada del inters o de la capacidadpara el placer en todas o casi todas las activida-
des, la mayor parte del da, casi cada da.
3 Prdida importante de peso sin hacer rgimen oaumento de peso (por ejemplo, un cambio de ms
del 5 % del peso corporal en un mes) o prdida oaumento del apetito casi cada da.
4 Insomnio o sueo excesivo casi cada da.
5 Inquietud o lentitud casi cada da.
6 Fatiga o prdida de energa casi cada da.
7 Sentimientos de inutilidad o de culpa excesivos oincoherentes casi cada da.
8 Disminucin de la capacidad para pensar o concen-trarse, o indecisin, casi cada da.
9Pensamientos recurrentes de muerte (no slo
temor a la muerte), ideacin suicida recurrente
sin un plan especfico o una tentativa de suicidio oun plan especfico para suicidarse.
CRITERIOS DIAGNSTICOSDE TRASTORNO DISTMICO
A. Estado de nimo crnicamente depresivo la mayor
parte del da de la mayora de los das, manifestado
por el sujeto u observado por los dems, durante almenos dos aos.
B. Presencia, mientras est deprimido, de dos (oms) de los siguientes sntomas:
Prdida o aumento de apetito.
Insomnio o sueo excesivo.
Falta de energa o fatiga.
Autoestima baja.
Dificultad para concentrarse
o para tomar decisiones.
Sentimiento de desesperanza.
C. Durante un perodo de dos aos, el sujeto no ha
estado sin sntomas de los criterios Ay B durante ms
de dos meses seguidos.D. Los sntomas causan un malestar clnicamente sig-nificativo o deterioro social, laboral o de otras reas
importantes de la actividad del individuo.
CRITERIOS DIAGNSTICOS
DE TRASTORNO ADAPTATIVOA. La aparicin de sntomas emocionales (por ejem-
plo, se siente triste o vaco) o conductuales en res-puesta a un factor estresante identificable tiene
lugar dentro de los tres meses siguientes a la presen-
cia del factor estresante.
B. Estos sntomas o comportamientos se expresan,clnicamente, del siguiente modo:
Malestar mayor de lo esperable en respuestaal factor estresante.
Deterioro significativo de la actividad social,
laboral o acadmica.
C. Una vez ha cesado el factor estresante, o sus conse-cuencias, los sntomas no persisten ms de seis meses.
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Causas de la depresin
Se considera que hay diversos factores implicados.
Factores relacionados con la personalidad delpaciente. Presentar un carcter con alguna cualidad
extrema (inseguridad, dependencia, hipocondra,
perfeccionismo, autoexigencia) predispone a pade-
cer depresiones.
Factores ambientales. Sufrir algn problema (eco-
nmico, familiar, de salud) predispone a padecer un
trastorno depresivo.
Factores biolgicos. Sobre este punto, se debendestacar diversos aspectos:
ALTERACIONES CEREBRALES. Una alteracinen el funcionamiento de dos reas del cerebro
(rea frontal y rea lmbica) motivan la apari-
cin de un trastorno depresivo. No existe unalesin anatmica visible.
ALTERACIONES EN NEUROTRANSMISORES.
Para que el cerebro funcione correctamentedebe existir una comunicacin correctaentre las diversas neuronas del cerebro. Las
neuronas se comunican a travs de unasmolculas denominadas neurotransmisores,
como la serotonina, la noradrenalina y la
dopamina. En la depresin la conexin neuronal
mediante neurotransmisores no funciona bien. Losantidepresivos ayudan a normalizar este problema.
ALTERACIONES GENTICAS. Dado que esms fcil que una persona padezca una
depresin si tiene algn familiar que haya
presentado alguna, se cree que tenersegn qu genes predispone a padecer una
depresin. No obstante, por el momento
no se conoce qu genes provocan la apari-cin de esta enfermedad.
En la actualidad se considera que los tres subtipos de
trastornos depresivos anteriormente citados pueden
tener como causa cualquiera de los tres tipos de fac-tores causales; en cada caso tendran un peso dife-
rente como vemos en la tabla siguiente:
Por tanto, es muy importante destacar que aunquees ms fcil padecer una depresin si se ha tenido
algn problema recientemente o si algo de nuestrocarcter dificulta el hecho de enfrentarnos al da a
da, tambin es posible padecer una depresin de
forma espontnea de la misma manera que podemospadecer una apendicitis o una diabetes.
GRAVEDADDE LOS SNTOMAS
CAUSAS
Personalidad
Estrs
Factores biolgicos
DURACIN Episodio Crnico Episodio
DEPRESINMAYOR
DISTMIATRASTORNOADAPTATIVO
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Tratamiento
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Evolucin de la depresinSe curan completamente las depresiones?Se deben considerar dos aspectos:
Las depresiones tienen tendencia a ser recurrentes,
es decir, se suele producir ms de un episodio. Por elmomento no disponemos de ningn tratamiento que
evite al 100% las recadas. En consecuencia podramosdecir que no sabemos curar las depresiones.
Aproximadamente el 80-85% de los episodios depre-sivos remiten con el tratamiento apropiado o, lo que
es lo mismo, entre el 15-20% de los pacientes con
depresin no se curan completamente de su episodiodepresivo.
Hay diversos tipos de depresin, yel tratamiento variar de unpaciente a otro.
La depresin mayor parece ser una
enfermedad con un componente
biolgico muy importante. Esto per-
mite justificar que el tratamientofarmacolgico sea ms importanteque el psicolgico.
En el trastorno adaptativo, en el que existe una difi-cultad para afrontar una situacin estresante real, el
tratamiento psicolgico es especialmente relevante.
Por lo que respecta a la distimia, existira una causa
biolgica junto a aspectos de carcter que limitan lacapacidad del paciente para afrontar los diversos
conflictos del da a da. Por este motivo, el trata-
miento combinado farmacolgico y psicolgico sueleser el indicado.
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Tratamiento psicolgico
La terapia psicolgica cognitivoconductual y, en
menor medida, la terapia psicolgica interpersonal,han demostrado su eficacia como tcnicas terapu-
ticas en el tratamiento de los diversos trastornosdepresivos.
El tratamiento psicolgico tiene tres objetivos prin-
cipales:
El tratamiento de los sntomas depresivos propia-
mente dichos.
Si existen rasgos de personalidad que han predis-
puesto a la aparicin del episodio depresivo, lamodificacin de dichos rasgos de personalidad.
El aprendizaje de estrategias de identificacin pre-coz de los sntomas y de prevencin de recadas.
Tratamiento farmacolgicoLa continua investigacin ha permitido que en el
curso de los ltimos aos se haya descubierto unamplio nmero de nuevos frmacos antidepresivos
de uso fcil, de eficacia elevada y con efectos secun-
darios muy escasos.
Los antidepresivos ms usados en la actualidad tie-nen las siguientes caractersticas:
Eficacia elevada.
Administracin cmoda.
Escasas interacciones, es decir, se pueden recetar
en combinacin con prcticamente cualquier otrofrmaco.
No producen dependencia.
Efectos secundarios escasos y de poca intensidad.
Los antidepresivos actan normalizando el funciona-
miento de los neurotransmisores. Se agrupan endiferentes subtipos en funcin de sobre qu neuro-
transmisor ejercen su accin: serotonina, serotoninay noradrenalina, noradrenalina.
Actan principalmente sobre la serotonina (inhibi-dores selectivos de la recaptacin de serotonina)
los frmacos sigientes: fluvoxamina, fluoxetina,
paroxetina, sertralina, citalopram, escitalopram,clomipramina y mirtazapina.
Los siguientes frmacos actan principalmente
sobre la noradrenalina y la serotonina: imiprami-
na, nortriptilina, venlafaxina y duloxetina.
Y por ltimo la reboxetina acta principalmente
sobre la noradrenalina.
Los efectos secundarios que puede producir un anti-depresivo son reversibles, es decir, independiente-
mente de cunto tiempo se haya tomado, tras dejar
de tomarlo desaparece el efecto secundario, sindejar nunca secuela.
Debemos destacar, por ser dos ideas errneasampliamente extendidas en la sociedad, que:
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Los antidepresivos slo producen somnolencia enun 5% de los casos. Las pocas veces que producen
sueo, lo hacen de forma leve, sin impedir el fun-
cionamiento normal del paciente.
Los antidepresivos habitualmente no engordan.
Slo se observa aumento de peso en el 10% de lospacientes, y el aumento de peso raramente alcan-
za los 4 o 5 kilos.
Probablemente el inconveniente ms importante de
los frmacos antidepresivos actuales es que tardan
varias semanas en hacer efecto. Normalmente no seobserva la mejora clnica hasta la tercera o cuartasemana de tratamiento, y alcanzan su mxima efica-
cia a las 10-12 semanas.
Cronificacin de los sntomas
La cronificacin de un trastorno
depresivo es frecuente.Aproximadamente el 15% de los
pacientes que sufren depresiones
presenta un curso crnico.
Tienen ms tendencia a la cronici-dad cuando se dan una o dos de lassiguientes circunstancias:
Hay factores estresantes crnicos (problemas desalud, problemas econmicos, problemas familia-
res, etc.).
El paciente tiene rasgos de personalidad que difi-
cultan el hecho de enfrentarse con tranquilidad alda a da.
Por el contrario, las depresiones que empezaron
espontneamente, es decir, sin ninguna causa
aparente, son las que con menor frecuencia se
cronifican.
Tratamiento electroconvulsivo
El tratamiento electroconvulsivo (o electroshock) es
el tratamiento ms eficaz en la depresin mayormuy grave. No obstante, algunos aspectos como su
uso indiscriminado e inadecuado en el pasado o lautilizacin caricaturizada en pelculas con el objeti-
vo de impactar, han motivado un rechazo social a
este tratamiento.En la actualidad, su aplicacin se realiza en condi-
ciones sanitarias adecuadas, sin implicar ningn tipode dolor ni efecto secundario grave para el paciente.
Complicaciones
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Recadas
Los trastornos depresivos (en especial la depresin
mayor y el trastorno distmico) son enfermedades
con tendencia a la recada.Se considera que aproximadamente el 70% de los
pacientes que sufren un episodio depresivo presen-
tarn algn otro episodio depresivo a lo largo de lavida.
Un 50% presentar un segundo episodio ya en los dos
primeros aos tras la recuperacin.
A mayor nmero de episodios depresivos padecidos,mayor es la posibilidad de una nueva recada.
Cuanto ms tiempo est un paciente sin sntomas
ms probable es que no haya recadas rpidas tras
suspender el tratamiento.
Suicidio
Los suicidios, y especialmente los intentos de suici-dio, son una complicacin frecuente en la depresin.
Algunos datos relevantes al respecto seran stos:
Las personas con depresin presentan un riesgo de
suicidio 30 veces superior a la poblacin general.
Aproximadamente un 15% de los pacientes que
padecen una depresin realizan algn intento desuicidio.
Si bien no siempre es posible prever el suicidio, tie-
nen mayor riesgo suicida: las personas mayores de 60
aos, los varones, las personas no creyentes, las per-sonas viudas, las personas que estn en el paro, las
personas jubiladas, las personas toxicmanas, lasque padecen otras enfermedades, las personas
sometidas a estrs y aquellas que padecen aisla-
miento social.La presencia de ansiedad intensa y/o la existencia
de sentimientos de culpa y/o de desesperanza deben
ser considerados como sntomas que aumentan deforma importante el riesgo de suicidio.
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No obstante, es importante saber que cuando unapersona est deprimida no tiene alteraciones en la
serotonina de la sangre. Es decir, medir la serotoni-
na en la sangre no sirve para diagnosticar una depre-
sin ni para saber si hace falta o no un antidepresivo.
Las amenazas de suicidio son una formade llamar la atencin?
Est claro que hay un porcentaje relativamente ele-
vado de pacientes que refieren amenazas de suicidio
como forma de llamar la atencin. No obstante, nodebemos considerar este hecho de forma peyorativa.
Independientemente de que nos pueda parecer una
forma inadecuada de pedir ayuda, lo que est claro
es que toda persona que realiza este tipo de amena-zas es que est con un nivel de angustia elevado y,
por tanto, se le debe facilitar al mximo su visita almdico.
Siempre que un paciente comente su deseo demorirse debera ser evaluado por un especialista.
Cmo debo comportarme con una
persona que padece una depresin?Hay diversos puntos importantes:
No se debe hacer de mdico ni de psiclogo, y hay
que animarlo para que pida atencin mdica.
Se debe mostrar comprensin.
Independientemente de si la depresin ha sido
espontnea o de si es secundaria a algn factorexterno, es importante que el paciente note que
Es una enfermedad hereditaria?
Cuando en la familia hay una persona con antece-
dentes de depresin, aumenta la posibilidad de que
otras personas de la misma padezcan este tipo deenfermedad. No obstante, no parece probable que la
nica causa de las depresiones sea una alteracin enlos genes; parece que sera necesaria la combinacin
de diversos factores (entre ellos los genticos) para
que se produzca una depresin.
La serotonina es la causante
de las depresiones?La serotonina es una molcula que est presente enel cuerpo humano y que es indispensable para el
buen funcionamiento del cerebro. Existen diversasrazones para pensar que la serotonina tiene un papel
importante en la enfermedad depresiva. Por ejem-
plo, la mayor parte de los antidepresivos aumentan
la cantidad de serotonina en unas zonas muy concre-tas del cerebro.
Preguntas frecuentes
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comprendemos que una persona pueda perder elcontrol de su estado de nimo.
No se le debe forzar a hacer cosas que no quiera hacer
mientras el mdico o el psiclogo no nos diga lo con-trario.
Los familiares no deben modificar de forma muy
marcada su funcionamiento diario. Si el pacientenota que su enfermedad ocasiona mucha distor-
sin en los allegados, puede aumentar el senti-
miento de culpa.
Cul debe ser la duracindel tratamiento farmacolgico?
Resulta muy difcil generalizar una respuesta.
Tras un primer episodio de depresin la duracin deltratamiento farmacolgico es usualmente de entre 6
y 12 meses.Tras un segundo episodio, la duracin del trata-
miento suele prolongarse durante 2-3 aos aproxi-
madamente.En los pacientes con tres o ms episodios, se acon-
seja que el tratamiento farmacolgico sea de por
vida. La razn de que estos tratamientos sean tanprolongados es que los episodios depresivos tienen
una elevada tendencia a las recurrencias.
Aumentan los efectos secundarios de losantidepresivos por el hecho de tomarlosdurante un perodo largo de tiempo?
Independientemente de si la duracin del tratamien-to farmacolgico es de meses o de aos, los antide-
presivos no lesionan el hgado, los riones, el cora-
zn, los pulmones u otros rganos del cuerpo. Dehecho, los efectos secundarios de los antidepresivos
o mejoran con el curso del tratamiento o se mantie-nen igual, pero nunca se intensifican.
El litio es un tratamiento tilen las depresiones?
El tratamiento con litio (carbonato de litio) slo estil en unos casos muy concretos de depresin. Por
tanto, no debe considerarse uno de los tratamientos
habituales de los trastornos depresivos.
Asimismo, cabe destacar que segn los conocimien-tos existentes hasta ahora, la falta de litio en el
cuerpo nunca es la causa de una depresin; en con-
secuencia, nunca debemos mirar qu nivel de litiotenemos en sangre como forma de diagnosticar una
depresin (ni ninguna otra enfermedad).
La serotonina es til en el tratamientode la depresin?
No. No existe ningn estudio que demuestre que
tomar serotonina mejore la depresin.
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Pueden tomarse antidepresivosdurante el embarazo?Y durante el perodo de lactancia?
En la medida de lo posible debemos evitar los trata-mientos farmacolgicos durante el embarazo. No
obstante, en caso de necesidad imperiosa (presentar
sintomatologa depresiva grave) existen diversosantidepresivos que probablemente no aumentan el
riesgo de producir lesiones en el beb. En la actua-lidad, es especialmente abundante la experiencia a
este respecto con el antidepresivo fluoxetina.
Respecto a la lactancia materna, hay que saber que
cuando una madre toma antidepresivos, stos alcan-zan la leche. Dado que la lactancia materna no es
indispensable para el desarrollo correcto del beb,
habitualmente se desaconseja el uso de la lactanciamaterna en madres que siguen tratamientos antide-
presivos.
Qu es la depresin posparto?
Tal y como dice su nombre es una depresin que apa-
rece tras el parto. Normalmente la sintomatologa
depresiva aparece en el primer mes del puerperio.Es una entidad frecuente; se sugiere que cerca del10% de las mujeres presentan sintomatologa depre-
siva tras el parto.
No obstante, debemos matizar que son muy infre-
cuentes los casos graves, es decir, aquellos en losque hay un rechazo franco hacia el recin nacido. En
general, son episodios depresivos leves, con curacin
espontnea, en los que no es necesario prescribirtratamiento farmacolgico.
La existencia de factores estresantes, la ausencia
de apoyo familiar, la lactancia artificial y el hechode haber padecido episodios depresivos previamente
aumentan las posibilidades de padecer una depre-sin posparto.
Existe la depresin infantil?
La respuesta es que s. Probablemente las causas sonlas mismas que en los adultos, o sea, una mezcla devulnerabilidad gentica y de factores ambientales.
Los sntomas son tambin muy parecidos a los de la
depresin del adulto.
No obstante, a este respecto hay quesaber que cuanto menor sea la edad
del paciente ms dificultad tendrpara expresar sus sentimientos; enconsecuencia, puede ser que no mani-
fieste directamente estar triste, y des-
tacarn, ms que la tristeza, otros sn-tomas como la irritabilidad, la inquie-
tud, el llanto fcil, el sentimiento de
no ser querido, el aislamiento social, los cambios enel sueo y/o los cambios de apetito y de peso.
El tratamiento combinado psicolgico y farmacolgi-
co suele ser el ms efectivo.
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Cules son en la actualidadlos principales campos de investigacin?
Son muchas las dudas existentes respecto a las cau-
sas y al tratamiento de las depresiones. En conse-cuencia, se entiende que justamente sean stos losprincipales campos de investigacin.
En lo referente al tratamiento, los objetivos esencia-
les son: obtener frmacos antidepresivos que acten
ms rpidamente (recordemos que tardan aproxima-damente cuatro semanas en hacer efecto) y buscar
alternativas de tratamiento psicolgico ms eficacesy rpidas que las que disponemos en la actualidad.
En cuanto a las causas de la depresin, la investiga-cin se centra sobre todo en que molculas (neuro-
transmisores, protenas, hormonas) y/o genes estnalterados en los pacientes afectos de depresin. A
medida que se aumenten los conocimientos sobreeste tema, ser ms fcil poder disear tratamientoscon accin especfica sobre dichas alteraciones, as
como disponer de mtodos diagnsticos objetivos.
Cmo me ayudar un psiclogo a superar
mi depresin frente a un problema graveque tengo?
Lo primero que hay que saber es que el psiclogo nobasa su tratamiento en una charla de apoyo o en un
simple consejo.
Lo segundo que hay que saber es que la meta del psi-
clogo no es que el paciente olvide la tristeza quele produce un problema grave, sino conseguir que
dicho sentimiento de tristeza no interfiera tanto enlas actividades diarias.
El psiclogo se propondr diversas metas:
Que el paciente no mantenga conductas que con-tribuyan a su depresin o que hayan causado su
depresin.
Que el paciente aprenda nuevas tcnicas para
enfrentarse a situaciones de estrs presentes y
futuras.
Que el paciente aprenda tcnicas para afrontarmejor sus sentimientos de tristeza, rabia, ansie-
dad, timidez o pnico.
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Glosario.Definicin de trminos
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Antidepresivo. Es el nombre que reciben los frma-
cos utilizados para curar los diversos tipos de depre-
sin. Estos frmacos tambin son eficaces en el tra-tamiento de algunos trastornos de ansiedad y en el
tratamiento de determinados dolores.
Depresin mayor. Es un subtipo de depresin en que
los sntomas depresivos son intensos y aparecen enforma de episodios que duran semanas o meses.
Distimia (o trastorno distmico). Es un subtipo de
depresin en que los sntomas depresivos son menosintensos, pero son muy incapacitantes por el hechode ser crnicos (duran como mnimo dos aos).
DSM-IV. Clasificacin internacional de las enferme-dades psiquitricas. Dado que no disponemos de
pruebas objetivas para realizar el diagnstico de
depresin ni del resto de enfermedades psiquitri-cas, se ha diseado esta clasificacin, que describe
los criterios clnicos (los sntomas) que caracterizancada una de ellas. Dichos criterios diagnsticos han
sido consensuados por un amplio nmero de expertos
internacionales y sirven para hacer un diagnstico lo
ms preciso posible.
Neurotransmisor. Las diversas clulas del sistema
nervioso no se tocan entre ellas; por tanto, para que
una transmita informacin a otra es necesario unmedio de comunicacin. El medio de
comunicacin que utilizan las neuronas
son un conjunto de molculas que ellasmismas fabrican y que liberan en el
espacio que hay entre ellas y las neuro-nas colindantes. Estas molculas que
facilitan la comunicacin entre neuro-
nas se denominan neurotransmisores.
Serotonina. Es una molcula (neuro-
transmisor) ampliamente extendida portodo el cuerpo humano. La mayor parte
de los frmacos utilizados en la depre-sin actan aumentando la cantidad de
serotonina disponible en nuestro cere-
bro. No obstante, todava no ha podidodemostrarse que las personas que padecen una
depresin tengan menos serotonina en el cuerpo o enel cerebro que las personas que no tienen depresin.
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Tratamiento cognitivoconductual. La terapia cogni-tivoconductual es un tratamiento psicolgico que
intenta modificar los comportamientos y los pensa-
mientos que estn alterados en diversas enfermeda-
des psiquitricas, como, por ejemplo, en la depre-sin. Los objetivos de este tratamiento son dos: pri-
mero, producir cambios en la manera de interpretary de reaccionar ante ellos y, segundo, generar nue-
vas pautas de actuacin personal. Si bien se valoratoda la biografa del paciente, el tratamiento se
centra especialmente en los sntomas y las reaccio-
nes alteradas que presenta el paciente en la enfer-medad que se ha de tratar.
Trastorno adaptativo. Es un subtipo de depresin enque los sntomas depresivos son leves, estn presen-
tes durante un perodo breve de tiempo y se debena algn problema (factor estresante agudo) que ha
sufrido el paciente.
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1. Qu es la depresin? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 5
Subtipos de depresin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 6
Diagnstico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7
Criterios diagnsticos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9
Causas de la depresin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 12
Evolucin de la depresin . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 14
2. Tratamiento . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .15
Tratamiento psicolgico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 16
Tratamiento farmacolgico . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16
Tratamiento electroconvulsivo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
3. Complicaciones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19Cronificacin de los sntomas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19
Recadas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
Suicidio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 20
4. Preguntas frecuentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 22
5. Glosario. Definicin de trminos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 30
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