(UPDATE) MPB Swing Feller Logging Opportunity Overview

 

 

File Name: SCVFD Board Meeting ‐ MPB Swing Feller Opportuniy Overview ‐ 2012‐06‐04b                 Author: T. Tobin                  Page: 1 of 7 

 Last Wednesday, May 30th, Ev Hoyt spoke with me regarding a possible opportunity to do some last minute and potentially effective MPB mitigation in our fire district through the use of logging equipment that’s currently not being used.  Ev’s contact at Neiman Lumber Company, Bill Coburn, noted that the mills are not taking any new lumber, thus the logging equipment called “cut to size swing feller” equipment had available capacity and could be used to mitigate MPB infected areas.  The said equipment can strip 90% of the bark off the trees after it cuts it; this would immediately kill the MPB larvae.  Thus, additional MPB mitigation efforts could be taken prior to this year’s flight – i.e. through July 1, 2012.  There are three (3) “swing feller” pieces of equipment in the Black Hills, that are owned and operated by private contractors. 

  

  We met with the USFS, Neiman Lumber, a timber trade association this past Friday, June 1st to discuss the options this equipment could potentially be used for within our fire protection district’s USFS land for the use of “cutting and chunking” MPB mitigation efforts per our current agreement with the USFS.  The operational costs for the equipment are follows:  

Hourly Operational Cost  Daily Operational Cost Weekly Operational Cost

$110 ‐ $150 / hour  $1,500 / day  $6,000 / week 

 Equipment Capacity & MPB Mitigation Potential Overview:  

Number of Trees Per Day  Number of Trees Per Week Potential Trees Saved Annually

300 – 600 (Depending on topography / terrain) 

1,500 – 3,000  10,000 – 20,000+ 

     (UPDATE) MPB Swing Feller Logging Opportunity Overview

 

 

File Name: SCVFD Board Meeting ‐ MPB Swing Feller Opportuniy Overview ‐ 2012‐06‐04b                 Author: T. Tobin                  Page: 2 of 7 

Background continued . . .   John Gomez, Ev Hoyt, Phil Schlief, and Todd Tobin toured some potential areas towards Silver Peak where such equipment could easily be placed to mitigate / cut down an abundance of MPB green infected trees.  This location could best be justified as additional protection to our recent fire break investment.  Additional areas to be explored are in the Sunnyside area where the MPB infestation on accessible USFS land could be easily achieved.  Neiman Lumber, the equipment contractors, and a forester from a timber industry association will meet after our board meeting today to see the proposed areas to help determine if this could be done effectively in our fire protection district landscape.  Ev Hoyt has offered to match SCVFD funds if we participate on this project – i.e. SCVFD pays for 1 week ($6,000), and he will pay the same for another week of MPB mitigation efforts.  The SCVFD Board needs to determine whether or not to participate.  In conclusion, the USFS is completely behind this project if we choose to do so.  This type of logging activity where the logs are left in 8’ lengths on the forest floor meets the “cutting and chunking” guidelines of our agreement with them.  Additionally, the USFS has no restrictions and/or required areas this could be done in our fire district on their property.  The only obstacle we’d encounter per Bob Thompson and Gale Gire’s comments, are if we requested to cross a stream to log the other side, that would be difficult to get approval for.  

 Financial Viability & Justification  The Board will have to determine what the pro’ / con’s and risks are of spending money on this opportunity.  This money would have to come from the $20,000 approved by the membership.  NOTE: Per Jeff Sugrue’s discussion with the County, they [County] are planning on reimbursing the SCVFD 50% or more of our $13,000+ investment to date for our fire break project.  This fact may help us with our decision.  Operational Requirements  The SCVFD would be responsible for marking the trees.  This is done with “red, yellow, or fluorescent pink” spray paint per the USFS requirements.  The trees need to be marked so the USFS law enforcement entity can help verify legal logging activities.  Making a Decision Timeline  The SCVFD board needs to make a decision over the next couple of days on whether to do this. 

     (UPDATE) MPB Swing Feller Logging Opportunity Overview

 

 

File Name: SCVFD Board Meeting ‐ MPB Swing Feller Opportuniy Overview ‐ 2012‐06‐04b                 Author: T. Tobin                  Page: 3 of 7 

The following is a recap of the activities this week after our board meeting regarding this subject – NOTE: after the above part of this document was created:  

1. After our board meeting we met with the following people to physically assess potential areas where this type of activity could best be used and be effective:  

a. Bil Coburn – Head forester of Neiman Timber Co.; who also has the Joker and Goose timber sales in our area.  

b. Carson Engelskirger – Forester Programs Manager for the Black Hills Forest Resource Association; a timber industry trade / lobbying association funded by the thirteen (13) Black Hills area timber / mill entities. 

 c. Josh Britton – Swing Feller equipment operator 

 d. SCVFD – John Gomez, Ev Hoyt, and Todd Tobin 

 2. We rode 4‐wheelers to Sunnyside and south of Silver City / Duggan St. to the end of the trail at 

the base of Silver Peak, and found that the MPB infestation is substantial, and moving towards Silver City.  Our goal was to determine if there’s an area with the appropriate terrain / topography where the swing feller logging equipment could easily gain access and have a steady supply of trees to cut that’s just outside of the Joker sale southernmost boundary – NOTE: see the map on this page. 

     (UPDATE) MPB Swing Feller Logging Opportunity Overview

 

 

File Name: SCVFD Board Meeting ‐ MPB Swing Feller Opportuniy Overview ‐ 2012‐06‐04b                 Author: T. Tobin                  Page: 4 of 7 

 3. It was determined 

by the equipment operator and the foresters present, that there were easily 3,000 – 5,000 trees in that immediate area that could be mitigated by July 1 – i.e. light green area on the picture to the right.  

4. The Sunnyside area has one main patch of 100‐200 trees that is a high profile concern for the SCVFD members that live in that area, and it’s on USFS land and is in the actual Joker sale area.  If we were to do this area, Neiman would have to modify their current timber sale agreement with the USFS, but is supportive of this activity taking place to help protect the timber from the MPB.  

     (UPDATE) MPB Swing Feller Logging Opportunity Overview

 

 

File Name: SCVFD Board Meeting ‐ MPB Swing Feller Opportuniy Overview ‐ 2012‐06‐04b                 Author: T. Tobin                  Page: 5 of 7 

5. It was the opinion of everyone present, that the location south of Silver City on USFS land, would be important to consider cutting and chunking with the swing feller equipment, because it’s the current epicenter of the MBP heading north in our fire protection district.  This would essentially create a “clear cut” area where thousands of trees would be debarked and laid on the forest floor.  

a. The rationale is that the mathematical formula is that for every one (1) tree infected, 8‐10 other trees will become infected.  Thus if we could mitigate 3,000‐5,000 trees as green infected trees this year, 24,000‐50,000 would not be hit with this year’s MPB flight.  NOTE: We’d have to get additional funding for next year’s MPB mitigation costs if we wanted to continue with this cutting and chunking tactic. 

 6. There are several swing feller logging apparatus / units available, and it was discussed that 

possibly two (2) could be used – 1.) the larger unit for south of Silver City; 2.) the smaller / more mobile unit for Sunnyside and other areas TBD.   

7. Financial Overview:   

a. The available funds that the SCVFD could authorize for this use deducted from the initial $20,000 is $6,268.05. 

 b. The projected weekly operating cost per machine is approximately $6,000.00. 

 c. Ev Hoyt (NOTE: who wants to be recognized as a “group of people who donated” will 

pay for one (1) week of operating cost – i.e. $6,000.  

d. I spoke with two (2) others who would be willing to donate, along with myself, and others to be determined, to try to obtain operating capital for up to three (3) weeks of operation. 

 e. At lunch after our fire district tour, it was noted that there’s additional grant options we 

could apply for next years MPB mitigation project(s), and I no longer believe we’ll need to rely on SCVFD funds only for this project.  However, we’d have to do the work to obtain such funding. 

 f. The question before us as a board is whether or not to approve the funding for this use. 

 i. With the $6,268.05 remaining, and technically earmarked for Sunnyside and 

Rochford Road areas, it’s my opinion that we could not do another timber sale in those areas like we did here in Silver City.  However, our efforts with the USFS and Neiman to date, will help ensure that the logging / thinning efforts from the 

     (UPDATE) MPB Swing Feller Logging Opportunity Overview

 

 

File Name: SCVFD Board Meeting ‐ MPB Swing Feller Opportuniy Overview ‐ 2012‐06‐04b                 Author: T. Tobin                  Page: 6 of 7 

Joker and Goose sales are a priority and from those efforts will dramatically mitigate the MPB spread in those areas.  

 g. A board member raised the concern of spending the remaining funds in such a manner, 

because they felt it was in conflict with our original membership motion that was approved that allowed the board to utilize the funds for such purposes.  Below is the motion per our November SCVFD business meeting:  

i. FIRE BUFFER/LOGGING MOTION: Motion made to approve the expenditure of up to $20K to fund the creation of fire buffer zones on Forest Service property around SCVFD Fire Protection communities.  The Fire Buffer project will be designed, approved by the SCVFD and managed by the SCVFD Board of Directors.  Trees will be removed in accordance to the Forest Service standard. The removal of trees to about 40’ between trees will be accomplished by a privately contracted logging company.  The project will commence as soon as possible and be completed by June 2013.  Funding will provide monies for the thinning, removal of logs, and burning of slash piles.  Motion seconded.  Motion amended as noted (see strikes). Amended motion read.  Motion seconded.  Motion approved unanimously.   Motion made to approval Budget 2012 as proposed.  Seconded.  Motion passed unanimously. 

 h. Other Concerns Shared: 

 i. That the USFS was not contributing anything to the this specific project cost 

and/or resources component.  However, I believe that the USFS’ efforts on our agreement has made this project possible for consideration due to the red‐tape they’ve removed for us to do so.  

ii. That the timber industry isn’t contributing any funding towards this potential project, and that they’re benefiting at our literal expense.  However, they are allocating resources through the use of their primary forester, and we will have influence on ensuring the Joker and Goose sales get done.  We could even make this a reasonable condition to do so. 

 iii. That this use of the remaining $6,268.05 in allocated SCVFD funds may not be 

best used for this purpose.  However, as noted previously, I don’t believe we can do any significant MBP mitigation with those funds as we did in Silver City.  Additionally, the remaining $6,268.05 funds will at the least be doubled and possible tripled if we choose to use them for this type of cutting and chunking 

     (UPDATE) MPB Swing Feller Logging Opportunity Overview

 

 

File Name: SCVFD Board Meeting ‐ MPB Swing Feller Opportuniy Overview ‐ 2012‐06‐04b                 Author: T. Tobin                  Page: 7 of 7 

that our USFS agreement allows us to do, and this method has been blessed by the USFS.  

i. Recommendation  

i. I recommend we move forward this this proposal as discussed and outlined above.  I believe it’s the best use of the remaining funds the SCVFD has left that will be greatly appreciated by our Sunnyside members as they’ve shared with me in recent days.  Secondly, the Rochford Road area timber sale units have been activated, thus MPB mitigation efforts are being done there through conventional logging activities.  We can begin to raise additional funding options for the next 3‐5 years to expand cutting and chunking activities throughout our fire protection district per our USFS agreement.  

ii. We’ll need someone to make this a formal motion, and reply with your vote for or against to everyone.  I suggest it be done via Email so we can make a decision whether or not to move on. 

 8. Next Step(s) Overview: 

 a. If a “no” vote, we need to focus on raising additional funding for next years MPB 

mitigation efforts – i.e. private donations, grants, etc…  

b. If a “yes” vote, the following will ensue:  

i. The logger could start this weekend 

ii. John Gomez was given 10+ cases of tree spray paint from the County to mark the trees 

iii. We’d need to discuss the project details with the USFS to ensure their feedback is included – i.e. spraying all the trees in the large area near Silver Peak noted above, or mark the perimeters and complete a literal “clear cut” of the MPB infected trees in that area. 

iv. We’ll need to create a legal / formal agreement with the logger(s) to meet his requirements – NOTE: no attorney costs will be needed. 

v. We’ll need to determine if there are any other MPB infected stands in the Sunnyside area where the logging equipment can easily drive to from the primary stand near Jim McArthur’s home to ensure maximum tree cutting efficiencies. 

vi. The whole operation needs to be completed by July 1st.