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The Otaku in Transition

Renato RIVERA

This paper will act as an extension to the themes introduced in my last essay, “The Populariza-

tion of Geek Culture and the Marginalization of Otaku Culture”, in which I presented a model of

society change through the attitudes in consumption of popular culture. Basically it showed that

overseas mainstream society is growing evermore complex in terms of popular culture and new

media entering through subculture channels into the mass culture, while the situation in Japan is

very much different, with subcultures gradually developing within themselves instead of seeking

general acceptance. This paper will turn its attention to some specific reasons why this may be

occurring, and will look closer at some internal struggles and signs of disunity within what main-

stream society calls the “otaku community”, as well as describing instances which may point to an

albeit slightly late conformation to the previously stated model, which would bring about greater

possibilities for creativity and acceptance within society.

Specifically, I will use up-to-date information and recent publications to illustrate the timely

situation of the otaku in Japanese society today, drawing examples mainly from the newest writing

by the prominent author in otaku studies, Toshio Okada. Starting from his critical comments on

the current state of the Japanese otaku, I will look at the moe phenomenon and contrast it with the

rising value of otaku culture within the international art world, represented by Takashi Muraka-

mi.

Lastly, I will tie all of these issues together to paint an overall picture of how the otaku seem

to be becoming further detached from mainstream society in some ways, and are integrating with

it in others, and what this could mean for the future.

この論文は，前回投稿した「The Popularization of Geek Culture and the Marginalization of

Otaku Culture」という，ポピュラーカルチャーの消費習慣によって社会変容を表すモデルを

紹介した論文の延長である。根本的に，このモデルは新しいメディアやポュラーカルチャーな

どのサブカルチャーからマスカルチャーへの進入によりメインストリームの社会が徐々に複雑

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化していることと同時に，一方で日本における状況は，サブカルチャー自体が進化しつつ，メ

インストリームによる認識を得ない（また，求めない）状態であることも示した。この論文は，

この現象の具体的な原因を探り，そしていわゆる「オタク・コミュニティ」における内面的奮

闘や分裂の証に注目し，さらに，クリエーティヴィティや受け入れのより良い可能性をもたら

すと思われる前述のモデルへの一致を示す例を考察する。

具体的に，主にオタク研究の第一人者である岡田斗司夫氏の新執筆の文献から例を取り上げ

ながら，最新発行物のデータを参照し，論じる。岡田氏による新世代のオタクの現状に対する

批判をはじめ，「萌え」という現象と村上隆の代表する，美術界に話題が広がる「オタクカル

チャー」との対立点などを考慮する。

最後に，これらのテーマを結びつけ，ある意味でオタクというものがどのようにメインスト

リームから離れ，そしてある意味で融合しようとしているのかを示し，またこれが将来へどう

いった影響を与えられるかを指摘する。