South Africa’s Data for Identifying Key Biodiversity Areas

Domitilla Raimondo, Andrew Skowno, Lize von Staden & Daniel Marnewick

Key Biodiversity Areas

Butterflies  15847  records for threatened & rare spp.

• Key Biodiversity Areas (KBAs) are sites that contribute to the global persistence of biodiversity, including vital habitat for threatened plant and animal species in terrestrial, freshwater and marine ecosystems.

• The Global Standard for the Identification of Key Biodiversity Areas (IUCN 2016) sets out globally agreed criteria for the identification of KBAs worldwide.  

South Africa has a unique receiving environment for KBA work

Butterflies  15847  records for threatened & rare spp.

• Ecosystem and species assessments have been conducted in marine, terrestrial and freshwater systems.

• Species & ecosystem distribution information is available spatially. 

• South Africa has a strong history of spatial biodiversity prioritisation through Systematic Biodiversity Planning. 

Ecosystem classification and mapping exists for all of South Africa’s realms

All vertebrates have been assessed

. 

420 Reptiles 122 Amphibians 346 Mammals

203 fresh water fish  843 Birds 150 Marine Fish ‐ selected

Invertebrate assessments increasing

161 Dragonflies 780 Butterflies

Assessments underway for:• 2200 Spiders• 5 grasshopper families• Colophon beetles• Selected marine and estuarine 

macro invertebrates.  

http://speciesstatus.sanbi.org

• 20 556 plant species assessed between 2004 ‐ 2009• Only Megadiverse Country to have comprehensively assessed all plants. • Annual updates of 700 – 1000 species published online. 

http://redlist.sanbi.org

Species data available for 8 taxonomic groups

Plants: 78382 records of threatened spp. For 2700 threatened plants

Butterflies : 15847  records for threatened & rare spp.

Spatial data available for:Mammals Amphibians ReptilesBirdsFW Fish ButterfliesDragonfliesPlants

Butterflies  15847  records for threatened & rare spp.

KBA criterion A: Threatened species and ecosystems

Criterion A1: Threatened species• Site has >0.5% of the global population of a CR or EN species• Site has >1% of the global population of a VU species

Site containing threatened species

• Site has >0.5% of the global population of a CR or EN species• Site has >1% of the global population of a VU species

Site containing threatened species

KBA site

• 3654 (80%) of sites qualify

• 279 species trigger >10 sites

• 21 species trigger >50 sites

• 12% of sites currently protected

Criterion A1: Threatened species

KBA criterion B: Geographically restricted species & ecosystems

This criterion will add many more sites especially in mountainous areas.  

1500 rare plants 200 Lepidoptera

A globally restricted species is considered one endemic to an ecoregion. • Rarity categories for 

species in South Africa –‐Rare  (global range 

KBA criterion C: Ecological intactness

‐identified case by case through expert consultation

KBA criterion D: Biological processes: aggregations, refugia & sources of recruitment

‐identified case by case through expert consultation

KBA criterion E: Quantitative irreplaceability

Key Biodiversity Areas

• KBAs are identified independently of one another. 

• Site based – an area under compatible management. 

• Sites qualify as KBAs if they meet the tresholdsof KBA criteria. 

Critical Biodiversity Areas in Systematic Biodiversity Planning

• Set biodiversity targets that  ensure ecosystems and species are represented.

• Ensuring connectivity for long term persistence of biodiversity. 

• Plans are conducted taking into account all land uses in the planning domain.

• Biodiversity plans are efficient – CBA and ESA selection are based on complimentarity, optimal configuration. 

• Spatial plan for ecological sustainability of the landscape

• Spatially efficient as possible – optimal configuration of areas needed to remain natural

• Systematic & coherent connected network

• Each CBA is part of a connected puzzle

• Used in LUPDM  e.g. SDFs, EMFs, SEAs, EIAs

• Key sites of globally significant unique biodiversity 

• Threshold based approach, no concern for efficiency and complimentarity. 

• Site qualifying against a set of criteria

• Each KBA is stand alone

• Used for global comparison of sites for global lobbying & for global biodiversity reporting

Key Biodiversity AreasCBAs in SBP

Way forward

• South Africa will be testing the new KBA criteria on our globally unique data.

• SANBI and BirdLife are working together to raise funds to identify KBAs using all available data.

• Feedback into the global process on how reasonable thresholds are and the delineation of sites.

• South Africa’s KBAs will be fed into the global database of KBAs. 

• The status of KBAs will be fed into future NBAs,  and international reporting such as CBD & SDG country reporting.