8/17/2019 Sous Traitance Internationale

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Glossaire d’économie internationale 

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La sous-traitance internationale

Dernière mise à jour le 19 mars 2011

La sous-traitance désigne une relation de production au sens large entre une entreprise appelée

donneur d’ordre et une autre entreprise appelée sous-traitant ou preneur d’ordres. Il peut s’agir de

conception, de transformation, de fabrication, de construction, de maintenance d’un produit, etc.

Les services peuvent aussi être l’objet de sous-traitance : études de projets, comptabilité, ingénierie,

Recherche & Développement, publicité, informatique, conseils juridiques, etc.

L’entreprise sous-traitante doit se conformer strictement aux spécifications techniques ou

commerciales des produits et des services que le donneur d’ordre arrête en dernier ressort. Ainsi,

par exemple, les entreprises qui sous-traitent les productions nécessaires aux avions fabriqués par

Airbus sont soumises à des spécifications très précises et régulièrement contrôlées par des

ingénieurs et des techniciens.

La sous-traitance internationale peut prendre diverses formes dont les trois plus importantes sont :

La sous-traitance internationale ordinaire.  Elle concerne des produits dont la technologie de

production est banalisée et ne nécessite aucune spécification particulière autre que des normes

industrielles connues de toutes les entreprises d’un secteur.

La sous-traitance internationale sur spécifications propres.  Dans ce cas l’entreprise donneuse

d’ordre indique de façon précise les caractéristiques du produit qu’elle fait fabriquer.  

La production sous la marque du donneur d’ordre.  C’est une variante des deux formes précédentes,

à laquelle s’ajoute la disparition de la mention du sous-traitant. Cette forme de sous-traitance,

largement employée dans la grande distribution, est aussi appelée sous-traitance ou production

« OEM ». Une forme plus élaborée de la sous-traitance OEM est la sous-traitance "ODM" (OriginalDesign manufacturer), dans laquelle le sous-traitant est propriétaire du design, voire de la

technologie de l'objet fabriqué. Dans ce cas, l'entreprise qui sous traite en ODM ne fait qu'appliquer

sa marque par-dessus.

La sous-traitance sur spécifications propres peut aussi s’analyser comme une production

internationale sous licence (voir la définition de la production internationale sous licence), à la

différence près que dans ce dernier cas le sous-traitant utilise alors un ou plusieurs brevets de la

firme donneuse d’ordre. Le donneur d’ordre n’est pas forcément le propriétaire de la technologie,

d’où la différence entre les deux.