Russell, Eric F. - Al final del arco iris.rtf
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Al final del arco iris
(Tarde de un fauno)
Eric Frank Russell
Rainbows end(akaAfternoon of a fahn), 1951 (Imagination, Abril 1951). Traduccin de JosM. lvare en nueva di!ensin 91.
Eric Frank Russell ya era un autor reverenciado cuando nosotros an bamos en paales.
Segn nuestros datos, naci el 6 de enero de !"# en Sand$urst, %nglaterra, y pas parte de
su in&ancia en Egipto. Russell no es solamente una gran &igura en el mundo de la SF sino
tambi'n en persona( mide ,)# y tiene un peso de acuerdo con su estatura. *l $o+ear los
datos de su biogra&a, la $emos encontrado tan &ascinante ue vamos a publicarla en unpr-imo nmero de /.
La trampa no era muy visible. Aguardaba con un aire de completa inocencia. Las vctimas
entraban en ella confiadas, deseosas, ansiosas incluso... y no saban nunca lo que les golpeaba.
Sobre la confianza, el deseo y el ansia de la tripulacin de cuatro hombres de la nave
exploradora !" no podra haber duda alguna. Se evidenciaba por su forma de ba#ar. Se
lanzaron en picado del claro cielo azul en su dorada nave con una fa#a p$rpura a los lados y su
n$mero muy grande en su afilada proa. %chaba rayos y truenos por la cola en bocanadas
rtmicas de sonido tan violentas que las ho#as de los &rboles temblaban en 'ilmetros a laredonda y los paros se quedaban mudos en asombrado silencio.
(on agresiva seguridad, posaron la nave sobre una llanura cubierta de hierba, mientras a$n
continuaba resonando el eco de su llegada por ca)adas y colinas. *ormaban un grupo de
hombres duros con experiencia en el espacio fuera de la portilla principal, dando la
bienvenida al aire fresco y a la tierra slida con la &vida satisfaccin de los que se han pasado
sin ellos demasiado tiempo.
+eed ingrove, el astronauta, di#o alegremente-
/"ios mo0 1u2 dulce montoncillo de plasma. 3os har&n por lo menos comodorosespaciales por descubrir esto.
%ra #oven, alto, audaz, y albergaba la esperanza de llegar a formar parte del alto mando.
Lo m&s probable es que nos tiren a la papelera di#o 4acques "rouillard, recorriendo el
escenario con sus o#os negros. 5emos traspuesto los lmites oficiales nada menos que por el
espacio de una vida. 3o tenamos ning$n derecho a llegar tan le#os. (uando regresemos, nos
habr&n dado por muertos.
6 por desertores sugiri 7ill 8aguire.
9o asumo toda la responsabilidad les record el capit&n alter Searle, un hombre alto,de hablar pausado, que pareca dedicar mucho tiempo a sus pensamientos.
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4acques es capaz de or el terrible rumor de los a)os pasando explic 7ill 8aguire.
5aba una fresca sonrisa en su pecoso rostro irland2s mientras miraba al moreno "rouillard.
3o olvida nunca a)adi que el tiempo y las chicas guapas no esperan a las achacosas
basuras espaciales.
:uede que haya algo all se)al +eed ingrove, se)alando hacia el sur. %n aquellas
colinas hay uranio. :or la forma en que se movieron las agu#as de los contadores cuando
pasamos sobre ellas, creo que son de uranio slido. :odra ser el descubrimiento del siglo,
exactamente donde es m&s necesario; m&s all& de la frontera de exploracin. :ara quien quiera
cogerlo, sin tener que pagar nada se detuvo un momento, mir&ndoles, y luego a)adi- %s
decir, sin tener que pagar m&s que con los me#ores a)os de nuestras vidas...
8aguire le mir a los o#os y di#o-
Llevamos meses y meses metidos en esa botella caliente y ruidosa. 9 nos queda una dosisigual de la misma medicina a la vuelta. amos di#o, quit2monos los trastos espaciales y gocemos de la vida entre los
intervalos de sufrimiento.
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sin perder la calma. As pues, los tripulantes ni siquiera enarcaron las ce#as al ver acercarse al
primer representante de aquel planeta.
Se diriga recto hacia ellos, sin mostrar miedo alguno, y les observaba con una especie de
ingenuidad infantil. %ra peque)o, de no m&s de un metro de altura, y con rasgos afilados comode paro y agudos y r&pidos o#os como dardos. Llevaba a la cabeza un cnico sombrero de
fieltro de vivido p$rpura, tan echado hacia atr&s que haca resaltar a$n m&s sus aguzadas
ore#as. Sus ropas eran de un verde tambi2n muy chilln, con adornos plateados. Sus zapatos,
alargados, estrechos y verdes, llevaban botones de plata. 9 no tena m&s armas que un palo
nudoso en el que se apoyaba mientras les observaba con brillantes y perlados rganos pticos.
Son peque)os murmur ingrove a los otros. :odramos haberlo sospechado por
aquella ciudad de #uguete que vimos poco antes de aterrizar.
6freciendo al enano una sonrisa amable, se se)al a s mismo y di#o-
+eed ingrove.
%l otro le lanz una mirada viva y penetrante, pero no contest. +ompieron el embarazoso
silencio present&ndose uno a uno. nmvil, salvo por sus o#os en continuo movimiento, el
enano cavilaba apoyado en su palo.
+if'in di#o al fin, con una vocecilla aguda.
Sabe hablar coment "rouillard. /9a es algo0 3o tendremos que hablar por se)as. %s
un fastidio tener que mover los brazos como si fueran serpientes. :odremos aprender su
idioma o ense)arle el nuestro.
3o veo la necesidad di#o +if'in, en perfecto ingl2s.
*ue como una descarga el2ctrica. Aquella calma de veteranos del espacio se esfum.
"rouillard peg un salto. %l capit&n Searle ech mano a su arma, luego la retir, y mir a su
alrededor ce)udo, buscando al ventrlocuo. 8aguire solt precipitadamente el tubo de
propulsin al que imprudentemente se haba agarrado por la parte m&s caliente, quem&ndose
la mano, y lanz un gemido de dolor.
%sforz&ndose por controlarse, ingrove pregunt-
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ingrove intent enfocarlo de otro modo y di#o-
%ntonces,
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Searle continu pacientemente-
La comprensin mutua es la base de la amistad, algo esencial si hemos de mantener
contacto para nuestro com$n progreso esper el efecto de aquellas palabras pero no
parecieron producir efecto alguno. Ahora, si uno de mis hombres pudiese realizar una visitade cortesa a vuestra poblacin m&s prxima...
Ser& bienvenido asegur +if'in; y luego a)adi. A 7allygullion.
2* dnde3grit 8aguire, con los pelos de punta.
7allygullion repiti +if'in.
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olvi su atencin al prdigo impenitente. Su voz era ligeramente &cida cuando di#o-
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"e#adme ir pidi ansiosamente "rouillard. %n sus o#os obscuros arda el celo del hombre
a quien se ofrece recuperar las oportunidades perdidas.
(alma, (asanova di#o 8aguire. 3o podemos llevarnos a las chicas a casa se apoy
desafiante en el borde de una mesa, y luego frunci el ce)o desconcertado y se agach,examinando el suelo.
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?odos tuvieron que mirar otra vez a 8ab, detenida y cuidadosamente. 3o haba duda de que
tena los o#os azules y de que era muy peque)a. Los hoyuelos de sus me#illas se
profundizaron.
Al cabo de un rato, Searle lanz un enf&tico-
/3o0
"e acuerdo di#o 8aguire. 6 est&is ciegos o yo estoy loco.
8ab se ech a rer con un tono tintineante y agudo.
%st& loco opin "rouillard; su mirada se clavaba firmemente, por s sola, en :eg. :ero
no se lo reprocho. 9o podra volverme loco tambi2n por esa de los o#os verdes y el pelo
casta)o su mirada se hizo audaz y ardiente. Se parece a la chica de mis sue)os.
+eed ingrove le dio un codazo y pregunt-
amos, es una orden0
Al ver que 8aguire retroceda, apart&ndose de 2l y aproxim&ndose a la compuerta, a)adi con
tono m&s firme-
?en cuidado, 7ill. ?e #uro que si no me obedeces te arrepentir&s.
:ero no puedes hacer eso Fcontradi#o 8ab con su vocecita tintineante. 9o he&aunado
que en $ltimo extremo no seras capaz de disparar contra 2l.
Sin soltar la mano de :eg, cruz la compuerta, saliendo con &giles y leves pasos. 8aguire lasigui, como un son&mbulo. 9 lo mismo "rouillard.
Silenciosa, introspectivamente, +eed ingrove cerr la compuerta tras ellos. >olvi a su sitio,
y sus pisadas resonaron en las planchas de la nave. 5aba en el aire un olor suave y dulzn, un
olor femenino, atractivo y hechizante. %l capit&n Searle no se haba movido. Segua sentado a
la mesa, con su arma in$til en la mano y los o#os l$gubres clavados en la pared.
:asaron varios minutos hasta que ingrove di#o-
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Searle no contest. Segua contemplando impasible la pared, mientras cavilaba sobre la
situacin.
:asaron tres semanas sin ninguna se)al de los ausentes. ingrove volvi de uno de los
breves paseos que haba tomado por costumbre dar $ltimamente, se sent en la hierba #unto alcaviloso y ce)udo Searle, y se puso a gozar del fresco de la sombra de la nave.
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medit un rato, mascando una brizna de hierba, y luego sigui- 5oy volv a ver otra vez
aquel signo de los cuatro corazones. %staba grabado en varios sitios, en paredes, en &rboles y
en rocas. "ebe ser una especie de ttem tribal. Siempre que lo veo me resulta familiar... pero
no soy capaz de situarlo. 8e gustara recordar...
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tenga prisa en llevarme sus o#os se encontraron con los de Searle por un breve instante.
3o creo que a ella le gustase que te de#ara solo.
%s muy amable di#o sarc&sticamente Searle. Sobre todo porque no tiene ninguna
garanta de que yo no pueda, tarde o temprano, encontrar medio de marcharme solo.
3unca podras.
Lo s2, y t$ tambi2n. :ero ella no. %stos seres quieren que su mundo via#e de incgnito
encerrando en una trampa a todos los que lo encuentran. 4uegan limpio. 3ada de bombas ni
balas ni derramamiento de sangre. Slo tienen que ofrecer a un tipo lo que su corazn desea...
y silenciarle por la presin de unos labios de mu#er.
/Ah0 suspir ingrove. 1u2 maravilloso destino.
3o me hace gracia replic Searle, claramente irritado. La cosa es muy seria. %s un
claro sabota#e a los planes terrestres. Sabes lo que est& pasando y por qu2. Sabes que te est&nenga)ando...
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:ues claro.
%ntonces tienes que darte cuenta tambi2n de que, puesto que esos enanos pueden faunar
nuestras normas verbales Gy no s2 lo que significa esoH y captar nuestros cuadros mentales,
pueden tambi2n detectar nuestros propsitos, nuestras motivaciones. Si no las aprueban, comoes muy probable, su me#or t&ctica ser& destruirnos o, al menos, impedirnos volver. "e nada
vale una nave sin su tripulacin. 3o tienen m&s que eliminar a la tripulacin, y la nave se
convierte en un montn de chatarra oxid&ndose en un punto del cosmos. Se pudrir& aqu, y
con ella el plan de la ?ierra.
%s me#or que se pudra la nave que no su tripulacin coment una voz.
Searle se volvi.
%ra 8aguire, sombrero ro#o, ropa verde, y poco m&s de un metro de altura.
(on 8aguire haba una docena de enanos, machos unos y hembras otros. Searle reconoci a+if'in a un lado, y tambi2n a 8ab, que colgaba posesiva del brazo de 8aguire. ?odo el grupo
alcanzaba ahora casi a los hombros de 8aguire en vez de llegar apenas a su cintura como
antes.
"os criaturas de acuosos o#os que estaban a la izquierda se acercaron a ingrove,
movi2ndose con la chispeante gracia de las bailarinas de ballet. @na de ellas pos su manecita
sobre el inmenso pu)o del terrestre.
8elusina di#o ingrove, mirando a Searle.
Searle no le prest atencin. Acerc&ndose m&s a la entrada de la nave, di#o a 8aguire-
5ab2is encogido. 9 segus encogiendo. 6s hundir2is en vuestras botas.
Lo s2 di#o 8aguire. %ste mundo produce grandes efectos sobre uno si no est&s
continuamente escudado por metal se encogi de hombros con indiferencia. oy reduci2ndome a un tama)o adecuado en vez de seguir siendo
grande y feo. 9 lo mismo 4acques. 9 +eed. 9 t$, si sales mucho de la nave.
:oniendo un cuidadoso pie en el pelda)o del fondo de la escalerilla, Searle se prepar para
una maniobra r&pida.
8e divierto ahora que soy #oven y puedo disfrutar sigui 8aguire. A m me gusta y no
per#udico a nadie, as que pienso seguir. :ara empezar, ya me he comprometido con 8ab.
*elicidades di#o sardnicamente Searle.
Su mente sopesaba afanosa si podra atrapar a 8aguire en una maniobra r&pida y echarle de
cabeza por la entrada de la nave hacia el interior. ?ambi2n si podra confiar en que ingrove
les siguiese por voluntad propia. ?res bastaran para volver con la nave a casa. Al perdido
"rouillard podra recogerlo m&s tarde otra nave y sacarle de aquel enredo. Su gran mano
apret la baranda de la escalerilla.
/Se propone agarrarte0 avis +if'in.
8aguire sonri y pregunt a Searle-
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8rame.
/L&rgate0
8rame su tono no tena el campanilleo inminente de las otras voces. 5ablaba con
suavidad y ternura, de un modo que 2l conoca de antes.
?e digo que desaparezcas.
3o tendr&s miedo de m, io una mu#er rubia de o#os
casta)os y labios generosos. Se levant lentamente, con la mirada a$n fi#a en la de ella. ?ena
la frente cubierta de sudor. Senta las manos torpes.
7etty muri estrellada en una nave lunar. Sabra que te pareceras a ella... que seras
exactamente igual que ella... /7ru#a0
?rag saliva, intentando por todos los medios que su cerebro lograra controlar sus o#os. 3o
era f&cil.
:ero s2 que no eres 7etty. 3o puedes serlo.
9a s2 que lo sabes se le acerc m&s; esbeltos muslos, esbeltas caderas, incluso su andar
era aquel andar caracterstico que tan bien recordaba. 9o soy 3ivela... hoy. :ero ma)ana mi
nombre puede ser otro.
Alz la mano para recogerse un rizo de oro obscuro, un gesto familiar que hizo estremecerse a
Searle.
Si soy la imagen que retienes, el recuerdo que atesoras,
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fueron de alg$n modo extra)o por su cuenta, buscando otro mundo m&s acogedor parecido al
que conocan desde haca mucho, buscando el final del arco iris.
(uando Searle acab de hablar, ella no contest, pero hubo un roce de mariposa sobre la
velluda mano del terrestre. @n dedo ndice cogi su pulgar. %ra un gesto totalmente personalque slo 2l y ella saban. %ra, tena que ser... /7etty0
@na inundacin de sentimientos nost&lgicos le invadi. Se entreg a ella porque rendirse era
m&s f&cil que resistir, y m&s satisfactorio. ?ermin as su soledad, su aislamiento, la mir
directamente a los o#os, y slo vio aquellos o#os que tan bien recordaba.
4untos caminaron por los campos y flores, ale#&ndose de la nave, ale#&ndose de aquel le#ano
mundo de cosas olvidadas.
"e la seguridad y del engreimiento de los cuatro tripulantes de la nave exploradora IIJK nopoda haber ninguna duda. Amonton&ndose en el compartimiento de salida, olisquearon el aire
fresco, pisaron el suelo acogedor, y celebraron el 2xito de su aterriza#e con grandes gritos y
gestos, "os de ellos encontraron un retorcido montn de chatarra, vagamente cilndrico en su
perfil, a unos cientos de metros en direccin norte. Lo investigaron con un inter2s puramente
protocolario, patearon algunas de aquellas piezas informes y polvorientas, y volvieron a su
nave.
/Amigos, tenemos suerte0 deca entusiasmado Eustav 7erners, un sueco muy alto, que
hablaba con el capit&n 4ames 5ayard.
+i sonoramente mientras observaba a los otros dos miembros de la tripulacin, que se
entregaban a una sesin de lucha libre improvisada.
(uando la tormenta espacial nos empu# fuera de los lmites de la frontera de exploracin,
cre que est&bamos perdidos.
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4ames 5ayard.
8ir&ndoles con o#os &giles y agudos como dardos, el gnomo no contest. Llenaron el silencio
present&ndose uno a uno. nmvil, salvo por sus brillantes y mviles o#os, el gnomo se
apoyaba en su palo, mir&ndoles fi#amente y cavilando.
Al cabo de un rato di#o-
alts'in con una vocecita aguda.
/>aya0 di#o uno de los miembros de la tripulacin. Le llamaremos alter.
(on una irona inconscientemente prof2tica, canturre-
alter, alter, ll2vame al altar.
:uede hablar, al parecer coment 5ayard. 3o tendremos que mover los brazos como
serpientes para hacernos entender. :odemos aprender su idioma o ense)arle el nuestro.
3o har& ninguna falta asegur el reci2n llegado, en perfecto ingl2s. Se quedaron de
pronto mudos.
:or fin, 7erners reaccion y susurr a 5ayard-
%sto facilitar& las cosas. Ser& como quitarle un caramelo a un ni)o.
?e confundes di#o 5ayard. 1uieres decir que ser& como tomarle el pelo a un ni)o
sonri y volvi la atencin al enano.
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