Que Es La Etnometodologia

5/11/2018 Que Es La Etnometodologia - slidepdf.com

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G Q u e es la etnometodologfa?"

Harold Garfinkel

Los siguientes trabajos tienen como objeto de estudio empirico las acti-

vidades practicas, las circunstancias de cada dia y el razonamiento so-

ciologico que habitualmente desplegamos en los asuntos ordinarios.

Reserva para las actividades mas comunes de la vida cotidiana la aten-

cion normalmente concedida a los sucesos extraordinarios, buscandoaprender de elias como fenornenos por derecho propio.

Su tesis central es que las actividades por las cuales los miembros pro-

ducen y control an los escenarios de hechos cotidianos organizados son

identic as a los procedimientos para hacerlos explicables ("account-able").

EI caracter "reflexivo" 0 "encamado" de la practicas explicativas y de

las explicaciones componen el eje de esa tesis. Cuando digo explicables,

quiero decir que mis intereses estan dirigidos a objetos observables y delos que se puede dar cuenta (reportable), i.e. accesibles a los miembros

como practicas situadas susceptibles de ser miradas y contadas. Quiero

tarnbien decir que esas practicas consisten en un sin fin de realizaciones

contingentes en curso; que son lIevadas a cabo bajo el lema y hechas

ocurrir como eventos de los mismos asuntos ordinarios que, al tiempo

que organizan, describen: que las practicas son realizadas por los parti-

cipantes en circunstancias cuyo conocimiento, destreza y habilidad para

el trabajo detallado, en suma, cuya competencia -de la cual ellos obsti-

nadamente dependen-, reconocen, usan y toman por garantida; y que

tomen su competencia como garantida para si mismos les suministra los

rasgos particulares y distintivos de un conjunto, y por supuesto, les pro-

porciona tanto los recursos como los problemas, los proyectos, y todo 1 0

dernas.

Algunos equivocos estructurales en los metodos y resultados de las per-

sonas que hacen sociologia, legos y profesionales, al lIevar a cabo las

actividades practicas observables, fueron condensados por Helmer y

* Correspondiente al capitulo I de Studies ill Ethnomethodologv, Prentice Hall,

Englewood Cliffs. New Jersey, 1967. Traducci6n de Laura Vugrnan, can la revisi6n de

Jose Fernando Garcia.

Revista de la Academia / W2 / Primavera 1996/ pp. 81-109



H(/mU Gurjillkel

Roscher. I EJlos scrialan que cuando los relates de los m iernbros sobre

actividades cotidianas son usados como prescripcioncs con las cuales

ubicar. identificar. analizur, clasificar. hacer rcconocible. 0 encontrar

nuestro cam ino en ocasionex sirnilares. son como leyex "laxas", rextrin-gidas cspacio temporal mente. POI' "laxus" se entiende que. a pesar de ser

intcncionadamente condicionales en su forma logica. "Iii naturale:a de

Ius condiciones es to! que a tncnudo IlO pueden SCI' enunicradas cornple-

tcnnent c", Los autorex citan como ejcrnplo una declaracion sobre tacti-

cas de navcgucion en el siglo XVIII. Sciialan que dicha declaracion lleva

como una condicion de prueba, la retcrencia al cstado de la artillena

naval.

/ 1 1 claborar las condicionc» ( 1 1 ( { i O Ius cuales sc sostendria tal euuncia-

do) {'I / 7 ; , 1 !O rio do I' dclittea qtu: C .I 1 0 tipico de un lugar \' 1111periodo. Las

iuiplicacioucs de dirha rejerencia puedcn sa "({S[(i.1 e inagotahies: por

cjetnplo ... la ariillcria pronto s« ramiiica via tecuologia del metal. ell

metalurgia. ntineria, etc. Asf, los condiciones qu« .1'011 operatives el l la

[onnnlacion de 11110 11'\'liistorica solo pucdcn ser indicadas en UIlOf{I/'-

ina general \' 110 SOli necesarias; es I/U{S, CI1 1 0 inavoria de los COSO.I' /10

pued« cSllerorse que est en eslutustivcunente articuladas. Esta caracte-

ristica de tales leves se dcsigtu! aqui COI/lO lasitud. ....

Una COl/se('lIeI/C;O de 1 0 laxitud de los lcves historicas es que «stas I/O

SOil universales sino sitnplentente cuasi-gencrales. adm iten excepcio-

ties. Como los condiciones que dclimiton el area de aplicacion de 1 0 lev

/10 estan a mentido exhaustivantente articuladas. una supuesta viola-

cion de 1(( lev pttcde SCI' cxplicah!« inostrando que 1I1la legitinta. pero

tainbien no-fonnulada precondicion de la aplicabilidad de 1(1lev 110 se

cunipleell

('I(,{{SO

ba]o consideracion.

Pensernos que esto se mantiene en cada caso particular y no por causa

del significado de la "cuasi Icy" sino por las practicas particulares y

reales de los investigadores. Sefialan Further. Hcrlrner y Rescher:

Las leves pueden .IeI' totuadas como iucluvendo 1I110 advertencia tacita

del tipo "usualmente" u "otras CO.IllS iguales ". Una lev historica 110 es

eutonces est rlctuntente universal CII tanto deba ser touuula COI/IO apli-

cable a todos los C({SOS que caen dentro del espectro de sus condiciones[orniuludas o ionnulablcs expticitaniente; nuis bien puede ser pensada

parajo nnnlor rclacioties que .It' alcunran generalniente. 0 ntejot; que se

alcan iun "COIIIO regla n

A ta! "lev" lu dcnoniinaretnos cuasi-legal. Para que l« lev sea valida I/O

es ueccsario que I/O OCII/.,.Ull cxccpcioucs aparentes. Solo es necesario

que si ocurricra /11/(/ excepcion apareute, Ie seguiria una explicacion

adecuada. IIII({ explicacion que deiuostrara el caracter excepcional del

ClISO ('II con sideracion. til estahlecerla violacion de IIII({ condicion alJI'O-

piada. aunque nojonnulada. de I I I aplicabilidad de I ( { lev.

I Olaf Helmer y Nicholas Rescuer, Oil the E{Jiltelll%g_l' o r tli« lncvact Sciences. P-

1:'13 (Santa Monica. Cali Iornia: RAND corporation. October 1.\ 195~), pp, 8-14.



(.Quri es 1 ( 1 etnonietodologia? x3

Estes y otros rasgos pueden ser citados como ejemplo de la perspicacia

con la cual estos autores describen las practicas de explicacion de los

m iernbros. Asi: ( I ) S iempre que se Ie requiere a un m iernbro dernostrar

que una cxplicacion analiza una situacion real, invariablem ente hace

uso de las practicas de "etcetera", "a no ser que", y "dejalo pasar" para

demostrar la racionalidad de su logro. (2) EI caracter definido y razona-

ble del asunto del que se esta dando cuenta radica en la responsabilidad

que tanto el que reporta como el oyente se hacen rnutuameute de que

cada uno proveera cualquier entendim iento no manifiesto que se requie-

ra. Mucho. cntonces. de 1 0 que se estti reportando realm ente no es men-

eionado. (.~) Durante el tiempo de su entrega, las explicaciones requie-

rcn que los "oycntes" tengan la voluntad de esperar 10 que habra de ser

dicho para que el significado presente de 10 que sc haya dicho se vuelva

claro. (4) Como las convcrsaciones, las reputaciones y las carreras, las

particularidades de las explicaciones son construidas paso por paso so-

bre los usos reales y las refcrencias a ellos. (5) Los materiales de una

explicacion dependen en gran parte del sentido de su ubicacion en una

serie. de su relevancia para los proycctos del oyente, 0 del curse de las

ocasioncs de xu uso organizado.

En resumen, el sentido reconocible. el hecho, el caracter m etodico, laim personalidad, u objetividad de las explicaciones no son independien-

tes de las ocasiones socialm ente organizadas de su uso. Sus aspectos

racionales consisten en 10 que los m iernbros hacen con elias, 10 "que

hacen" de las explicaciones en las ocasiones reales social m ente organi-

zudas de su uso. Las explicacioues de los m iembros estan reflexiva y

esencialrnente ligadas en sus rasgos racionales a las ocasiones social-

m ente organizadas para su uso porque dichas explicaciones son rasgos

caraeterfsticos de las oeasiones social m ente organizadas para su uso.

Este lazo establece el terna central de nuestros estudios: la explicacion

racional de las acciones practices como una realizacion practica y en

curso. Quiero especificar el tenia al revisar tres de sus fenornenos pro-

blcm aticos constituyentes. Dondequiera que se trate de estudios de ac-

cion practica y razonam iento pnictico, estes consisten en 1 0 siguiente:

(1 ) la distincion programatica insatisfecha y la sustitu tibilidad de las

cxprcsiones indexicalcs por expresiones libres de contexte: (2) la

reflexividad esencial "desinteresada" de las descripciones de accionespracticas; y (3) la analizabilidad de acciones en contexte como una rea-

liz ac io n p ra ctic a.

La distinci6n prograrnatica insatisfecha y la sustitubilidad de ex-

presiones indexicales por expresiones libres de contexto

Las propiedades exhibidas por las explicaciones (al ser rasgos de las

ocasiones socialm ente organizadas para su uso), se desprenden de los

estudios de los logicos como propiedades de las expresiones y de las

oraciones indexicales. Husserl-' hablaba de expresiones euyo sentido no

2 En Marvin Farber The FOUIlIiarlOIi of Phenonienoloi:» (Cambridge. Massuchusscrs:

Harvard L'niversity Press. 194.'l. pp. 237-23f1



84 Harold Garfinkel

podria ser decidido por un oyente sin necesariamente saber 0 asumir

algo acerca de la biografia y los propositos del usuario de la expresion,

sus circunstancias, e[ curso previo de la conversacion, 0 la relaci6n par-

ticular de interacci6n real 0 potencial existente entre el emisor y el oyen-teo RusselP observ6 que las descripciones que involucran a dichas ex-

presiones se aplican en cada ocasi6n de uso a s6lo una cosa, pero a dife-

rentes cosas en diferentes ocasiones. Tales expresiones, escribi6

Goodman+, son usadas para hacer aserciones inequivocas que, sin em-

bargo, parecen cambiar su valor de verdad. Cada una de las expresiones

-"signo"- constituye una palabra y se refiere a cierta persona, tiempo 0

lugar, pero nombra algo innombrado por alguna replica de la palabra. Su

denotaci6n es relativa al hablante. Su uso depende de la relaci6n del

usuario con el objeto con el cual la palabra se relaciona. El tiempo, en

una expresi6n indexical, es relevante para 10que nombra. De igual ma-

nera, que regi6n nombra una expresi6n indexical de lugar depende de la

localidad de su expresi6n. En un discurso dado, las expresiones

indexicales y las afirmaciones que las contienen no se repiten libremen-

te ni todas sus replicas son traducciones suyas. La lista puede ser exten-

dida indefinidamente.

Existe un acuerdo virtual unanime entre los estudiosos del razonamien-to sociol6gico practice, legos y profesionales, acerca de las propiedades

de las expresiones y acciones indexicales. Existe, ademas, un notable

acuerdo tarnbien en (I) que a pesar de que las expresiones indexicales

"son de enorme utilidad", aparecen como "inconvenientes/diffciles para

el discurso formal"; (2) que una distinci6n entre expresiones objetivas y

expresiones indexicales no es s610 metodol6gicamente apropiada, sino

que resulta indispensable para cualquiera que hag a ciencia; (3) que sin

la distincion entre expresiones objetivas e indexicales y sin el uso prefe-rencial de expresiones objetivas, los logros del quehacer cientffico

generalizador, riguroso -16gica, maternatica, algunas de las ciencias ff-

sicas-, serian ininteligibles, no se obtendrian exitos y las ciencias inexac-

tas deberian abandonar sus esperanzas; (4) que las ciencias exactas se

distinguen de las inexactas por el hecho de que en el caso de las prime-

ras, la distinci6n y sustitucion por expresiones objetivas de las expresio-

nes indexicales para la formulaci6n de problemas, metodos, hallazgos,

demostraciones, evidencia adecuada, etc, es tanto una tarea como unlogro real, mientras que en el caso de las ciencias inexactas la posibili-

dad de tal distinci6n y sustituci6n en tareas, practicas y resultados per-

manece programaticamente irrealizable; (5) que la distinci6n entre ex-

presiones objetivas e indexicales, tan pronto como la distincion consiste

en las tareas, ideales, norrnas, recursos y logros del investigador y el

resto, describe la diferencia entre ciencia y arte -por ejernplo, entre

bioquimica y cine documental; (6) que los terminos y proposiciones

3 Bertrand Russell, Inquiry into Meaning and Truth (New York: W.W. Norton &

Company, Inc., 1940).pp.134-143)

4 Nelson Goodman, The Structure ofAppearance (Cambridge, Massachusetts: Harvard

University Press, 1951), pp. 287-298.



( :Que es la etnometodologia? 8S

pueden distinguirse unos de otros de acuerdo con un procedimiento de

evaluacion que hace posible decidir su caracter en tanto expresion

indexical u objetiva: y (7) que en cualquier caso particular solo las difi-

cultades practicas evitan la sustitucion de una expresion indexical poruna objetiva.

Las caracterfsticas de las expresiones indexicales motivan intermina-

bles estudios metodologicos dirigidos a su remedio. Aun asi, los inten-

tos de liberar a las practicas cientfficas de estas molestias presta a cada

ciencia su caracter distintivo de preocupacion y productividad en rela-

cion a los temas metodol6gicos. Los trabajos de los investigadores so-

bre las actividades practicas de una ciencia, cualquiera sea la ciencia, les

brinda innumerables ocasiones de lidiar con expresiones indexicales.Las areas en las ciencias sociales donde aparecen la distincion y la

sustitubilidad prometidas son innumerables. La distinci6n y la sustitu-

cion son sostenidas y sostienen, a su vez, inmensos recursos dirigidos a

desarrollar metodos para el analisis competente de acciones practicas y

de razonamiento practice. Las aplicaciones y beneficios prometidos son

inrnensos.

No obstante, dondequiera que las acetones prdcticas son objetos de es-tudio, la prometida distincion y sustitucion de expresiones objetivas por

indexicales permanece programatica en cada caso particular y en cada

ocasion real en la cualla distincion 0 sustitucion pueda ser demostrada.

En cada caso real, sin excepcion, las condiciones requieren de un inves-

tigador competente que reconozca, en este caso particular, que los ter-

minos de la dernostracion pueden ser atlojados y no obstante la demos-

tracion ser tomada como adecuada.

Aprendemos de los logicos y linguistas, quienes estan virtualmente de

acuerdo unamime sobre elias, cuales son algunas de esas condiciones.

Para textos 0cursos de accion "largos", para eventos donde las acciones

de los miembros son caracteristicas de los eventos que sus acciones es-

tan realizando, 0donde no se usen sefiales 0 signos 0no sean adecuados

como sustitutos de expresiones indexicales, las demostraciones sosteni-

das por el program a son satisfechas como asuntos de control social prac-

tico.

Bajo tales condiciones, las expresiones indexicales por ser prevalecien-

tes y por otras propiedades, presentan inrnensas, obstinadas e irremedia-

bles molestias al trabajo de tratar rigurosamente el fenomeno de estruc-

tura y de relevancia en teorias de pruebas de consistencia y

computabilidad, y en intentos por recobrar tanto la conducta real como

aquella comparada con la supuesta conducta y conversaci6n cormin, en

sus caractensticas completas.

Derivada de su experiencia en los usos de encuestas muestrales y deldisefio y la aplicacion de medidas de acciones practicas, en analisis esta-

distico, en modelos maternaticos y en simulaciones computacionales de

procesos sociales, los sociologos profesionales pueden documentar las

formas en las cuales la distincion programatica y la sustitubilidad se



X6 H([ ro ld Ga riin k« !

satisfacc, dependiendo de practicas profesionales de demostracion so-

cialmente controlada.

En resumen, dondcquicra que los cstudios de acciones practicas sc dcsa-

rrollen, la distincion y la sustitucion son siernprc realizadas solo para

fines practicos. Por eso, cl primer fenorn eno p roblcmarico sugcrido con-

siste en la reflexividad de las practicas y de los logros de las ciencias, aSI

como de las actividadcs organizadas de la vida cotidiana, la cual consti-

tuye una reflcx ividad esencial.

La "desinteresada" reflexividad esencial de las explicaciones

Para los rniembros comprometidos en cl razonarniento sociologico prac-

tico -como vercrnos en estudios postcriores, para cl personal del Centro

de Prevencion del Suicidio de Los Angeles. para los usuaries de las his-

torias clfnicas psiquiatricas en la Universidad de California (Los Ange-

les), para los graduados codificadores de registros psiquiatricos, para

los jurados, para un intersexual controlando LIn cambio de scxo, para

sociologos investigadorcs profcsionales- sus preocupacioncs son aque-

1 1 0 que se puede dccidir por "razones practicas", "a la luz de esta situa-

cion", "dadas las circunstancias", y cosas por el estilo.

Para cllos las circunstancias practicas y las acciones practicas sc refie-

rcn a serios e irnportantes asuntos organizacionales: recursos, objetivos,

cxcusas, oportunidades, trabajos y, por supuesto, a las condiciones para

discutir 0 prcvcr la adecuaciou de los procedimientos 0 de los hallazgos

que producen. No obstante. algo queda Iuera de sus intereses: las accio-

ncs practicas y las circunstancias practicas no son un terna en si mismas,rneuos aun LIn topico exclusive de sus investigaciones. Tarnpoco sus

investigaciones, dirigidas a haccr teoria sociologica, son ernprendidas

para forrnular en que consisten esas [areas como acciones practicas. En

ningun caso se ernprendc la investigacion de las acciones practicas para

que cl personal pueda reconocer y describir, en primer Iugar, 10 que csta

haciendo. Mcnos aun se invcstigan las acciones practicas para cxplicar-

Ies a los practicantcs su propio discurso accrca de 1 0 que estrin hacicndo.

Por ejernplo. el personal del Centro de Prevencion del Suicidio de Los

Angeles encontraba totalmente incongruenie considerar seriamente que

estaban de ese modo cornprometidos en el trabajo de certificar la forma

de muerte que busca una persona que quierc suicidarsc, y que pudieran

unir sus csfuerzos para asegurar el inequivoco reconocimiento de "10

que paso en realidad". Decir que ellos "no cstan intcrcsados" en el estu-

dio de las acciones practicas, no es quejarse, ni senalar una oportunidad

que pierden, ni la revelacion de un error. ni un comcntario ironico. Tam-

poco significa que porque los rniernbros "no esr.in interesados", esten

"excluidos" de la tcorizacion sociologica, Tampoco sus investigaciones

excluyen el uso de la regia de la duda, ni Ia prohlcmatizacion cienufica

de las actividades de la vida cotidiana, ni este comentario insinua una

diferencia entre intereses "basicos' y "aplicados" en la invcstigacion y

la teorizaci6n.



( :Que cs la C/1l0Il1CWdll/(lg(U:) ' 1 \ 7

(,Que significa cntonces decir que "no estan interesados" en cstudiar las

acciones practicas y el razonamiento sociol6gico practice? i.Y cual es la

importancia de tal asercion?

Hay un aspecto de las cxplicacioncs de los miernbros que para cllos es

de tan singular rclevancia que. en su caractcr especffico, controla otros

aspectos como rasgos reconocibles y racionalcs de las indagaciones so-

ciologicas practicas. Es el siguiente: con rcspecto al caracter problema-

tico de las accioncs practicas y a la adecuacion practica de sus investiga-

ciones. los miernbros dan por sentado que un miernbro tiene al principio

que "conocer' los escenarios en los cuales debe operar si sus practicas

van a servir como rnedidas para convertir rasgos particulates y localiza-

dos de estos esccnarios en una explicacion reconociblc. Consideran comoun hccho dado que las cxplicaciones de los rniembros. de todo tipo, en

todos sus modos Iogicos, con todos sus usos y para todos los mctodos de

su montajc, son rasgos constituyentes de los escenarios que haccn ob-

servablcs. Los miembros saben. requicrcn, cuentan con y hacen uso de

csta reflexividad para producir, cornpletar. reconoccr 0 dernostrar la adc-

cuaci6n-racional-para-todos-Ios-fines-pnleticos de sus proccderes y ha-

Ilazgos.

Los miembros -los jucccs y los otros- no s610 ternan por dada esta

reflexividad, sino que reconocen. dernuestran y hacen mutuamcnte ob-

servable el caracter racional de sus practicas verdaderas -y esto quiere

decir ocasionales-. dejando esa reflexividad como una coudicion inalte-

rable e ineludible de sus investigaciones.

Proponer que los miernbros "no estan intcresados" en estudiar las accio-

ncs practicas, no significa que no tienen interes alguno, poco 0 nada.

Que "no estrin interesados" tiene que ver con practicas razonables, conargumentos plausibles. y con hallazgos apropiados. Ticne quc ver con

tratar 10 "explicable-para-todos-Ios-fines-practicos" como un asunto a

ser descubierto, exclusivamcntc. Para los miembros "estar interesados"

consistirfa en un compromise para haccr observable el caracter "reflexi-

vo .. de las actividades pr.icticas: cxaminar la habilidad de invcstigacion

racional como un fenorneno organizacional, sin pensar en correctives 0

ironia.

Los miernbros del Centro de Prevencion para el Suicidio de Los Ange-

les son como todos los micmbros involucrados en investigaciones so-

ciologicas practices: aunque tendrfan que estar intercsados, no pucden

tc ne r in te rc s.

La analizabilidad de las acciones-en-contexto como una realizacion

practica

De muchas rnaneras las investigaciones de los micmbros son rasgos cons-

tiruycntes de los escenarios que ellos analizan. Asirnismo, sus investiga-

ciones se hacen reconociblcs para ellos como adecuadas-para-todo-fin-

practice. Por ejcmplo, que las muertes sean hechas explicables-para-



88 Harold Garfinkel

todo-fin-practico en el Centro de Prevencion del Suicidio de Los Ange-

les forma parte de habilidades organizacionales practicas. Organiza-

cionalrnente, el Centro de Prevencion del Suicidio consiste en procedi-

mientos practices para lIevar a cabo la explicacion racional de las muer-tes por suicidio como rasgos reconocibles de los escenarios en que se da

esa explicacion.

En las ocasiones reales de interaccion esa realizacion es, para los miem-

bros, un lugar corrnin omnipresente y no problernatico. Para los miem-

bros que hacen sociologia. hacer de esa realizacion un t6pico de investi-

gacion sociol6gica practica parece ineludible para sostener que tratan a

las propiedades racionales de las actividades practicas como "antropo-

logicamcnte extrafias". Con esto, quiero lIamar la atencion hacia practi-cas "reflexivas" tales como: que por sus practicas de explicacion un

miembro hace familiar y lugar cormin actividades de la vida cotidiana

reconocibles como actividades familiares y de lugar comun; que en cada

ocasion en que se da una explicacion de actividades cornunes, estas sean

reconocidas por "otra primera vez"; que el miembro trate a los procesos

y logros de la "imaginacion" como continuos con otros rasgos observa-

bles de los escenarios en que tienen lugar: y proccdiendo de manera tal

que, al mismo tiempo que el miembro "en el tumulto" presencia escena-rios reales, reconoce que los escenarios presenciados tienen un senti do,

una Iacticidad, una objetividad, una familiaridad y una explicabilidad

realiradas. Para el miembro los "cornos" organizacionales de esas reali-

zaciones son no-problernaticas, vagamente conocidas y se conocen solo

en el hacer que es hecho habilidosa, confiable y uniformernente, con

una enorme standarizacion y como un asunto inexplicable.

Esa realizacion consiste en un hacer de los miernbros, reconociendo y

usando etnograffas. De manera desconocida esa realizacion es, para los

miernbros, un fenorneno de lugar cornun. Yen las formas desconocidas

en que la realizaci6n de un lugar cornun es, para nuestros intereses, un

fenomeno ternible, consiste (1) en los usos por parte de los miembros de

actividades cotidianas concertadas de rnetodos con los cuales reconocer

y dernostrar la aislabilidad, uniformidad tipica, repeticion potencial, apa-

riencia conectada, consistencia, equivalencia, substitulabilidad, direccio-

nalidad, descripcion anonima, planificabilidad -en resumen, las propie-

dades racionales de las expresiones y acciones indexicales, (2) EI feno-meno tambien consiste en la posiblidad de analizar las acciones-en-con-

texto, ya que no solo no existe un concepto de contexte-en-general sino

que cada uso de "contexto'', es esencialmente y en S 1 mismo indexical.

Las propiedades reconocidamente racionales de sus investigaciones de

sentido cormin, su caracter reconocidamente consistente, rnetodico, uni-

forme, 0planificable son, de alguna manera, habilidades de actividades

concertadas de los miembros. Para el sfafldel Centro de Prevencion delSuicidio, para los codificadores, para los jurados, las propiedades racio-

nales de sus investigaciones practicas de alguna manera estriban en el

trabajo concertado de hacer evidente fragrnentos, proverbios, comenta-

rios de aprobacion, rumores. descripciones parciales, catalogos de expe-

riencia "codificados" y similares, pero esencialmente vagos, de como



( :Que es la etnometodologia ~ 89

una persona murio en sociedad, 0 por que criterios los pacientes fueron

seleccionados para tratamiento psiquiatrico, 0 cuales entre los veredictos

altemativos era correcto. De que tnanera es el eje problematico del asunto.

;,Que es la etnometodologia?

Lo caracterfstico del razonamiento sociologico practico, dondequiera

que tenga lugar, busca remediar las propiedades indexicales de la con-

versacion y de la conducta de los miembros. Innumerables estudios

metodologicos se concentran en la tarea de proveer un remedio para las

expresiones indexicales en los constantes intentos de los miembros para

dernostrar, mediante usos estrictos de arquetipos, el caracter observacional

de las actividades organizadas en ocasiones concretas, con sus pecu-

liariedades de conversacion y de conductas situadas.

Las propiedades de las expresiones y de las acciones indexicales son

propiedades ordenadas. Consisten en sentidos demostrables organiza-

cional 0 facticarnente, 0 mediante un uso metodico 0 un acuerdo entre

"cole gas culturales". Sus propiedades ordenadas consisten en propieda-

des racionales, organizacionalmente demostrables, de expresiones y ac-ciones indexicales; son realizaciones en curso de actividades cotidianas

concertadas de los investigadores.

La racionalidad demostrable de expresiones y de acciones indexicales

retiene, en el curso de su produccion controlada por los miembros, un

caracter ordinario, familiar, de circunstancias practicas rutinizadas. Como

proceso y resultado, la racionalidad producida de las expresiones

indexicales estriba en trabajos practices sujetos a todas las exigencias

propias de conductas organizacionalmente situadas.

Uso el termino "etnometodologfa" para referirme a la investigacion de

las propiedades racionales de las expresiones indexicales y a otras ac-

ciones en curso, como realizaciones de practicas profesionales de la vida

cotidiana. Los trabajos de este volumen abordan esas realizaciones como

fenomeno de interes. Buscan especificar sus rasgos problematicos y re-

comendar rnetodos para su estudio, pero sobre todo para considerar 10

que podemos aprender definitivamente de elIas. Mi propos ito en el re-cordatorio de este capftulo es caracterizar la etnometodologfa, 1 0 que he

hecho al presentar tres estudios de sus realizaciones, junto a una conclu-

sion rnetodologica.

El Razonamiento Sociologico Practice: explicaciones en "situacio-

nes cotidianas de eleccion"

El Centro de Prevencion del Suicidio de Los Angeles (SPC) y la Oficina

del Medico Forense unieron fuerzas en 1957 para suministrar a los Cer-

tificados Forenses de Defuncion la garantfa de autoridad cientffica, "den-

tro de los limites de las certezas practices impuestas por el estado del

arte ''. Casos seleccionados de "rnuerte siibita, no natural" que eran du-



90 Haro ld G arfin ke l

dosos entre "suicidio" y otras forrnas de muerte fueron consignados por

el medico forense al SPC con la solicitud de proceder a una investiga-

cion, llarnada "autopsia psicologica">.

Las practicas y preocupaciones del SPC en la realizacion de sus investi-

gaciones en situaciones cotidianas de eleccion repetfan los rasgos de las

investigaciones practicas que se encontraban en otras situaciones: estu-

dios de deliberaciones del jurado en casos de negligencia; apoyo clfnico

para seleccionar pacientes al tratarniento psiquiatrico externo; estudian-

tes graduados de sociologfa codificando los contenidos de las carpetas

clinicas en una planilla codificadora siguiendo instrucciones detalladas,

e innumerables procedimientos profesionales en la conducta de investi-

gacion antropologica, lingufstica, psiquiatrica social y sociologica. Los

siguientes rasgos en el trabajo del SPC fueron reconocidos francamente

por el stat/como condiciones prevalecientes de sus trabajos y como asun-

tos a considerar cuando se valora la eficacia, eficiencia 0 inteligibilidad

de los mismos y agregaban el testimonio del SPC al de los jurados,

encuestadores y del resto:

(I) Una preocupacion con stante de todas las partes por la concertacion

temporal de las actividades; (2) una preocupacion por la pregunta prac-tica par excellence: "~que hacer despues?"; (3) la preocupacion por par-

te del investigador de dar evidencia en su dominio de "10 que todos

saben" acerca de como operan los escenarios en los que tuvo que reali-

zar sus investigaciones, y su interes de hacerlo en las ocasiones reales en

las cuales las decisiones debfan tomarse, a traves de su conducta osten-

sible de eleccion; (4) asuntos que al nivel de la conversacion pod fan ser

tratados como "program as de produccion", "Ieyes de conducta", "reglas

de tomas de decision racionales", "causas", "condiciones", "prueba dehipotesis", "modelos", "reg las de inferencia inductiva y deductiva", en

la situacion concreta eran dados por sentado, y su dependencia de ellos

consistfa en recetas, proverbios, slogans y planes de accion parcialmen-

te forrnulados; (5) se requerfa a los investigadores saber y estar capaci-

5 Las siguientes referencias contienen informes del procedimiento de "autopsia psicol6-

gica" llevado a cabo por el Centro de Prevenci6n del Suicidio de Los Angeles: Theodore

1. Curphey, "The Forensic Pathologist and the Multi-Disciplinary Approach to Death"

en Essays ill Self-Destruction. ed.Edwin S.Shneidman (International Science Press. 1967).

en prensa: Theodore J. Curphey. "The Role of the Social Scientist in the Medico-Legal

Certification of Death from Suicide." en The Crvfor Help. cd. Norman L. Farberow and

Edwin S.Shncidman (New York: Me Graw-Hill Book Company. 1961): Edwin S.

Shneidman and Norman L. Farberow "Sample Investigation of Equivocal Suicidal

Dearhrs", in The Crv [or Help; Robert E. Litman. Theodore J.Curphey. Edwin S.

Shneidman, Norman L. Farberow, and Norman D. Tabachnick, "Investigations of

Equivocal Suicides." journal of the American Medical Association, 184 (1963). 924-

929: and Edwin S. Schneidman,"Orientations Toward Death: AVital Aspect of the Study

of Lives," in The Stud" ofLives, cd. Robert W. White (New York: Atherton Press, 1963).

reprinted in the International journal ofPsychiatrv, 2 (1966), 167-200.



( :Que es la etnometodologia? 91

tados para manejar situaciones "por el estilo", por las cuales las "reglas

de toma de decisi6n racional" y otras que se proponian para "ver", 0por

las cuales se aseguraban del caracter objetivo, efectivo, consistente, com-

pleto, ernpfricamente adecuado, i.e., del caracter racional de las recetas,profecfas, proverbios, descripciones parciales, en una ocasi6n concreta

de uso de las reglas; (6) para el "decididor" practice la "ocasion concre-

ta", como un fen6meno con derecho propio, ejercia una priori dad de

relevancia arrolladora, a la cual las "reglas de decision" 0 teorias de

toma de decisi6n estaban sin excepcion subordinadas para evaluar sus

rasgos racionales. mas que viceversa: (7) finalmente, y quiza el mas

caracterfstico de los rasgos citados, junto con un "sistema" de alternati-

vas de los investigadores, sus metodos de "decision", su informacion,sus elecciones y la racionalidad de sus explicaciones y acciones eran

parte constituyente de las mismas circunstancias practicas en las cuales

hacian el trabajo de pesquiza -un rasgo del que sabfan y con el que

contaban, que requerian y daban por sentado, usaban y cornentaban, toda

vez que debfan proclamar y reconocer la practicidad de sus esfuerzos.

EI trabajo de conducir sus investigaciones era parte del dia de trabajo de

los miembros del Sl'C. Reconocidas por los miembros del staff como

rasgos constituyentes del dia de trabajo, sus investigaciones estaban asf

fntimamente conectadas con los terrninos de empleo por varias cadenas

internas y externas de comunicaci6n, de supervision y de revision, y a

"prioridades de relevancias", provistas organizacionalmente de modo

similar, para valorar 1 0 que "realistica". "practica" 0 "razonablernente"

necesitaba ser hecho y podia ser hecho, con que velocidad, que recur-

sos, viendo a quien, hablando de que, por cuanto tiempo, y asf sucesiva-

mente. Tales consideraciones provefan al "hicirnos 1 0 que pudimos, y

para todos los intereses razonables aquf esta 1 0 que resulto" de sus ras-gos de sentido organizacionalmente apropiados, de facticidad, imperso-

nalidad, anonimidad de autoria, proposito, reproductibilidad, i.e. de la

narracion de una investigaci6n adecuada y visiblemente racional.

Era requisito para los miembros formular explicaciones de como una

muerte ocurri6 realmente-para-todo-fin-practico. "Realmente" hacia re-

ferencia inevitable a trabajos cotidianos, ordinarios y ocupacionales. Solo

los miembros estaban habilitados para invocar tales trabajos como terre-

no apropiado para recomendar el caracter razonable del resultado sin

necesidad de especificaciones accesorias. En ocasiones de desaffo, las

operaciones serian citadas explicitamente, en "parte relevante". De otro

modo aquellos rasgos permanecfan desvinculados del producto. En su

lugar, una explicacion de como la investigacion habfa sido hecha inter-

pretaba el como-estaba-realmente-hecha como adecuada a las deman-

das, habilidades y practicas usuales, y a la conversacion usual del perso-

nal del SPC, hablando como profesionales bona fide sobre demandas,

habilidades y practicas usuales.

Uno de varios tftulos (referentes a la forma de muerte) tenfa que ser

asignado a cada caso. La colecci6n consistia en combinaciones legal-

mente posibles de cuatro posibilidades elementales: muerte natural, ac-



92 Harold Garfinkel

cidente, suicidio y homicidiov. Todos los titulos estaban adrninistrados

no solo para resistir las variedades de equivocidad, arnbiguedad e im-

provisaci6n que surgfa en cada ocasion real de su usn, sino para incitar

a esa arnbiguedad, equivocidad e irnprovisacion. Era parte del trabajono .\(5/0 que la equivocidad es un problema -es quires un problema-

sino tambien que los profesionales estaban orientados a aquellas cir-

cunstancias a fin de incitar a la ambiguedad 0 la equivocalidad, a la

improvisacion, 0 la ternporizacion, etc. No es que el investigador, te-

niendo una lista de titulos, llevara a cabo una investigacion que proce-

diera en forma gradual a establecer el terreno para elegir entre ellos. La

formula no era, "aqui esta 1 0 que hemos hecho y, de entre los titulos en

tanto objetivos de nuestra investigacion, este retleja mejor 1 0 que descu-

brimos". En cambio, los tftulos eran continuamente predichos y

postdichos. Una investigacion podia ser conducida por el investigador

mediante el uso de escenarios imaginarios en los cuales el titulo serfa

"usado' por una u otra parte interesada, incluyendo al difunto, y esto era

Ilevado a cabo por los investigadores a fin de decidir, usando cualquier

"dato" que pudiera haberse buscado, que ese "dato" podrfa ser usado

para enrnascarar, equivocar, falsear, conducir 0ejernplificar, si era nece-

sario. EI rasgo prevaleciente de una investigacion era que nada sobre

ella permanecfa ajeno a las ocasiones organizadas de su uso. Asi, una in-

vestigacion de rutina era aquella en la que el investigador usaba contin-

gencias particulares para cumplir y depend fa de contingencias particu-

lares para reconocer y recomendar la adecuacion practica de su trabajo.

En cuanto juzgada por un miernbro, i.e. vista en relacion a practicas

reales para hacerla suceder, una investigacion de rutin a no es aquella

realizada segun reglas 0 de acuerdo a reglas. Parecia consistir mas en

una investigacion abiertamente reconocida como insuficiente pero igual-mente reconocida como adecuada, y de la cual nadie esta ofreciendo 0

pidiendo explicaciones en particular.

Lo que los miembros estan haciendo en sus investigaciones involucra

siempre a algun otro en el sentido de que personas situadas y situables

organizacionalmente adquieren un interes a la luz de las explicaciones

de los miembros del SPC acerca de 1 0 que sea se haya informado que

"sucedio realmente". Tales consideraciones contribuian fuertemente al

rasgo percibido de que el curso de las investigaciones estaba dirigido

por una explicacion por la cual habra sido adelantado el reclamo de que

es correcta para todos los fines practices. De este modo, la tarea del

investigador en el transcurso de su investigacion consistia en producir

un relato adecuado, suficientemente detail ado, claro, etc, para todos los

fines practicos, de como una persona particular murio en sociedad.

6 Las combinaciones posibles incluian las siguicntcs: natural: accidente: suicidio; homi-

cidio; accidcnte posible: suicidio posible: natural posible; (entre) accidente 0 suicidio.

indeterminada; (entre) natural 0 suicidio, indeterminada; (entre) natural 0 accidente.

indeterminada: y (entre) natural 0 accidentc 0 suicidio. indeterminada.



c · Que es fa etnometodologia? 93

"Lo que sucedio real mente" en su curso asf como despues de haber sido

incluido en el archivo y su titulo decidido, puede ser cronicarnente revi-

sado y predicho a la luz de 10 que podrfa haber sido hecho, 0 10 que

habra sido hecho con esas decisiones. No es una novedad que en caminoa una decision 10 que sera una decisi6n fue revisado y predicho a la luz

de sus consecuencias anticipadas. Despues que una recornendacion hubo

sido hecha y el forense hubo firrnado el certificado de defuncion, el

resultado puede aun ser, como dicen, "revisado". Todavfa puede tomar-

se una decision que necesita ser revista "otra vet".

Los investigadores deseaban fervientemente ser capaces de asegurar que

podfan liegar al final con una explicacion de como la persona habfa

muerto, que pudiera permitir al forense y a su personal soportar los re-

clamos que argumentaban que esa explicacion estaba incompleta 0que

la muerte ocurrio de forma diferente 0 en contraste 0 contradiccion con

1 0 que los miembros del arreglo "sostentan". La referencia no es solo 0

completamente a las quejas de los sobrevivientes. Aquellos temas se

trataban como una sucesion de episodios, la mayorfa establecidos bas-

tante rapido. Las grandes contingencias consistfan en procesos localiza-

dos en el hecho de que el cargo del forense es una funcion polftica. Las

actividades del cargo producen contfnuos registros de sus actividades.Estos registros son objeto de revision como productos del trabajo cienti-

fico del forense, su personal y sus consultores. Las actividades de su

oficina constituyen metodos para realizar registros que son cientfficos

para-todos-los-fines-practicos, Esto involucraba "la escritura" como un

procedimiento garantizador por el cual un inforrne, en raz6n de ser es-

crito, se pone en un archivo. Que el investigador "haga" un informe es

entonces un asunto de registro publico para el uso de otras personas

parcialmente identificables ..Su interes en porque 0 c6mo 0 que hizo elinvestigador tendrfa que ver, en alguna parte relevante, con su capaci-

dad e idoneidad como profesional. Pero los investigadores saben tam-

bien que otros intereses inforrnaran la "revision", ya que el trabajo del

investigador sera escrutado para ver su adecuacion cientifica-para-to-

dos-los-fines-practicos como reclamos profesionales socialmente con-

trolados. No solo para los investigadores sino en todas partes existe la

relevancia de "Lque se descubri6 realmente para-todo-fin-practico?" que

consiste, inevitablemente, en cuanto puedes averiguar, revelar, comen-tar, ocultar, sostener como sin relevancia para algunas personas impor-

tantes, los investigadores inclufdos. Todos ellos adquirieron interes por

el hecho de que los investigadores, como un asunto de obligaci6n profe-

sional, terminaban con informes escritos de c6mo para-todos-los-fines-

practices las personas realmente-morfan y estaban-realmente-muertas-

en-sociedad.

Las decisiones tenfan una consecuencia inevitable. Esto significa que

los investigadores necesitaban decir en tantas palabras, "(,que sucediorealmente?" Las palabras importantes eran los tftulos que estaban asig-

nados a un texto para recuperar ese texto como la "explicacion" del titu-

lo. Pero un tftulo asignado consiste, como un tftulo "explicado", en mos-

trar nominalmente con alguna finalidad para toda instancia particular,



94 Harold Garfinkel

aun cuando se proponga "en tantas palabras", De hecho, que se propon-

ga en "tantas palabras", que por ejemplo un texto escrito se introduzca

"en el archivo del caso", suministra un terreno habilitante que puede ser

invocado para hacer algo con las "tantas palabras" que se habran usadocomo una explicacion de la muerte. Visto con respecto a los modelos de

uso, los titulos y sus textos acornpafiantes tienen un conjunto abierto de

consecuencias. En cualquier ocasion de uso de textos, estes pueden per-

manecer en tanto aquello que podemos hacer con ellos 0aquello suscep-

tible de ser hecho con ellos, 0 en 10que se convertiran, 0 10que quede

hecho "por el memento", dependiendo de las formas en las cuales las

circunstancias de esa decisi6n logra organizarse para "reabrir el caso" 0

"elevar una queja" 0 "encontrar un desacuerdo", etc. Tales formas para

la gente del Centro de Prevenci6n del Suicidio son, como rnodelos, cier-

tos; pero como procesos particulares para hacerlos suceder son, en cada

ocasi6n real, indefinidos.

Las investigaciones del CPS comienzan con una muerte que el forense

halla equivoca como forma de muerte. Se busca y se lee "en los restos"

algunas formas de vivir en sociedad que usan como precedentes, las

cuales podrfan haber terminado con esa muerte: en tales 0 cuales frag-

mentos del cuerpo y sus adornos, frascos de medicina, notas, restos deropa, y otras memorabilia, cosas que pueden ser fotografiadas, recogi-

das y empacadas. Otros "restos" tarnbien se recogen: rumores, comenta-

rios al pasar, y relatos materiales del repertorio de quienquiera pueda ser

consultado a traves de las conversaciones comunes. Estos fragmentos y

piezas de quienqulera, que una historia 0 regIa 0proverbio podrfan ha-

cer inteligible, se usan para formular un relato reconocible, coherente,

standard, tipico, uniforme y planificado, defendible profesionalmente

y, como tal, una explicacion reconocidamenre racional para los miem-bros, de como la sociedad trabajo para producir esos restos. Este punto

se aclararfa facilrnente si el lector consultara cualquier libro de texto

sobre patologfa forense. Allf encontrara la fotografta inevitable de una

victima degollada. Si el forense fuera a usar esta "vista" para sugerir la

equivocidad de la forma de muerte podrfa decir algo asf: "en el caso de

que un cadaver lurca como el de lafotografia, estamos viendo una muerte

suicida porque la herida muestra los 'cortes de la vacilacion' que acom-

paiian la herida central". Se podrfa imaginar estas heridas como losrestos de un procedimiento por el cual la victirna hizo primero varios

intentos preliminares vacilantes y luego hizo el corte fatal. Se puede

tambien pensar en otros cursos de accion posibles, y entonces los cortes

que parecen vacilantes pueden haber sido hechos por otros mecanismos.

Uno necesita empezar con la disposicion real e imaginar como diferen-

tes cursos de accion podrfan haber sido organizados de manera tal que

esa foto pudiera ser compatible con ellos. Se podria pensar en el escena-

rio fotografiado como una fase-de-la-accion. En cualquier exhibicion

real, (,hay realmente un solo curso de accion con el cual esta fase es

compatible? Esa es la cuesti6n del forense.

EI forense (y los miembros del CPS) se preguntan esto con respecto a

cada caso particular y en consecuencia su trabajo para lograr una deci-




si6n practica parece casi inevitablemente exhibir la siguiente y mas no-

table caracteristica: deben realizar esa decisi6n con respecto a "este",

tienen que empezar con esta unidad, esta vista, esta nota, esta coleccion

de 10que sea se tenga a mano.

Y 10que sea que haya es suficiente en el sentido en que 10que sea que

hay no s610 es suficiente sino que basta. Uno hace que, sea 10que sea

este alli, baste. No quiero decir que "al hacer que baste" un investigador

del CPS se contente demasiado facilmente. 0 que no busque mas cuando

deberfa. En cambio, quiero decir: que 1 0 que sea aquello con 10 que

tiene que tratar, eso es 10que habra usado para descubrir, para decidir, la

forma en la cual la sociedad operaba para producir esa foto, para llegar

a esa escena como resultado final. De esta forma, los restos de la placasirven no s610 como precedentes sino como objetivos de los investiga-

dores del CPS. Con 1 0 que sea se enfrenten los miembros del CPS, debe

servir como precedente con el cual leer los restos para ver como la so-

ciedad podria haber operado para haber producido 10 que el investiga-

dor tiene "al final", "en el analisis final", y "en cualquier case". A 10que

la investigaci6n puede llegar es a 10que llego la muerte.

Razonamiento Sociologico Practice: siguiendo Instrucciones de Co-

dificacion

Algunos afios arras, mis colegas y yo emprendimos el analisis de la ex-

periencia de la Clinica de Pacientes Externos de la Universidad de

California Los Angeles (U.C.L.A.) para responder a la pregunta "(,con

que criterios se seleccionan los candidatos para tratarniento?" Para for-

mular y responder esta pregunta usamos una versi6n del rnetodo de ana-

lisis de grupo que Kramer y sus asociados 7 habian usado para describir

las caracteristicas del desplazamiento y la circulaci6n de pacientes en

hospitales psiquiatricos. Las sucesivas actividades de "primer contac-

to", "entrevista de admision", "test psicologico", "conferencia de admi-

sion", "tratamiento interno" y "terminacion" fueron concebidos con el

uso del diagrama en forma de arbol de la Figura I (ver pagina siguiente).

Cualquier trayectoria del primer contacto a la terminaci6n era llamado

'carrera' .

Queriamos saber que caracterfsticas de pacienies, de personal clinico,

de sus interacciones, y del arbol estaban asociadas con tales 0 cuales

carreras. Los registros clinicos fueron nuestra fuente de informaci6n, de

los cuales los mas importantes fueron las solicitudes de admisi6n y los

contenidos de las historias clfnicas (folder contents) de cada caso. A fin

de obtener, en cada caso, un registro continuado de las transacciones

paciente-clinica, desde el momento del contacto inicial del paciente hasta

que terrninara, se diseiio e insert6 en las historias clfnicas un 'Formula-

7 M. Kramer, H. Goldstein, R.H. Israel, y N.A. Johnson. "Applications of Life Table

Methodology to the Study of Menial Hospital Populations", Psvquiatric Research Reports

o] the American Psvquiatric Association, June, 1956. pp. 49-76.



9 6 Harold Garfinkel

rio de Carrera Clinica'. Debido a que las historias contienen registros

provenientes de las actividades del personal de la clinica, casi todas es-

tas fuentes de datos eran los resultados de procedimientos de auto-informe.

Tratamiento interno

Termine

Conferencia de ingreso

~Termino

Exarnen psicol6gico

Termine

Entrevista de admisicin

Terrnmo

Primer contacto

Termine

Figura I. Ruta del paciente de una clinica psiquiatrica

Dos estudiantes graduados en sociologfa en la Universidad de California

(Los Angeles) examinaron 1582 historias clinicas para completar la in-

forrnacion de los items de una Planilla Codificada. Fue diseiiado y diri-

gido un procedimiento de confiabilidad convencional con el proposito

de determinar la cantidad de acuerdo entre codificadores y entre las su-

cesivas pruebas de su codificacion. Segun el razonamiento convencio-

nal, la cantidad de acuerdo provee un escenario de fundarnentacion para

dar credito a eventoslcasos codificados como verdaderos eventos/casos

clinicos, Un rasgo critico de evaluacion de confiabilidad convencional

es que el acuerdo entre codificadores sea consistente con el acuerdo so-bre los resultados finales.

Como era previsible, el trabajo preliminar mostro que para completar

los codigos, los codificadores estaban asumiendo conocimiento de las

altamente organizadas formas de la clfnica que sus procedimientos

codificantes estaban destinados a describir. De rnanera mas interesante,

ese conocimiento presupuesto parecfa necesario y era preponde-

rantemente consultado siempre que, por cualquier razon, los codificadores

necesitaran sentirse satisfechos con que habfan codificado "10 que paso

real mente". Esto era asi no importa sf habian 0 no encontrado conteni-

dos "ambiguos" en las historias clinicas. Un procedimiento tal, debili-

tab a cualquier afirrnacion de que se habian usado los metodos actuariales

para interrogar los contenidos de las historias, no importa cuan aparen-

temente claras fueran las instrucciones de codificacion. El acuerdo en

los resultados de la codificacion estaba siendo producido por un proce-

dimiento de contrastacion con caracteristicas desconocidas,

Para averiguar mas sobre el procedimiento que usaban nuestros estu-

diantes, el procedimiento de confiabilidad fue tratado como una activi-

dad problernatica por derecho propio. La "confiabilidad" de resultados

codificados fue enfocada preguntando como los codificadores habfan




subsumido realmente los contenidos de las historias bajo la jurisdicci6n

del item de la Planilla Codifieadora. i.A traves de que practicas se Ie

asignaba a los contenidos reales de las historias clfnicas status de res-

puesta a las preguntas de los investigadores? (,Que actividades realescomponian esa practica lIamada "seguir las instrueciones de codifica-

.; ")

cIon ..

Se disefio un procedimiento que producfa informaci6n de confiabilidad

convencional para que se preservaran los intereses originales del estu-

dio. AI mismo tiempo, el procedimiento permitia el estudio de e6mo

cualquier resultado de aeuerdo 0 desacuerdo habia sido producido por

las form as reales en que dos eodificadores habian procurado tratar los

contenidos de las historias como respuestas a las preguntas formuladas

por la Hoja de Codifieaei6n. Pero, en lugar de asumir que los codifica-

dores, proeediendo de cualquier forma que fuere, hubieran estado erra-

dos, en mayor 0menor medida, se asumia que cualquier cosa que hicie-

ran podrta ser contado como procedimiento correcto en algun "juego"

de codificaci6n. La cuesti6n era (,cuales eran estos "juegos"? Como quicra

que los codificadores hicieran, era suficiente para produeir 10que obtu-

vieron. ~C6mo hacfan para obtener 10que obtenian?

Pronto encontramos la relevancia eseneial para los codificadores, res-

pecto a su tarea de interrogar los contenidos de las historias para hallar

respuesta a sus preguntas, en consideraciones tales como "etcetera", "ex-

cepto", "dejalo pasar", y "factum valet" (i.e., una acci6n que de otra

manera esta prohibida por una regIa es considerada correcta una vez

efectuada). Por conveniencia perrmtaseme lIamar a esta consideracio-

nes "ad hoc", y a su practica "ad-hocismo": Los codificadores usaban

las mismas consideraciones ad hoc para reconocer la relevancia de lasinstrucciones de codificaci6n de las actividades organizadas de la clfni-

ca. y s610 cuando esta relevancia era clara estaban satisfechos de que las

instrucciones de codificaci6n analizadas realmente encontraban conte-

nidos en las historias, como para permitirles tratarlos como informes de

"sucesos reales", Finalmente, las consideraciones ad hoc eran caracte-

ristica invariable de la practica "seguir las instrucciones de codifica-

cion". Los intentos de suprimirlas manteniendo un senti do inequivoco

de las instrucciones, les producfa perplejidad.

Varias facetas del "nuevo" estudio de confiabilidad se desarrollaron en-

tonces, primero orientadas aver si estos resultados podfan establecerse

firrnernente, y una vez que fue clarificado -para mi satisfaccion-, que

ese era el caso, a explotar sus consecuencias para el caracter socio16gico

general de los rnetodos de interrogaei6n de los codificadores (y tam bien

de los metodos de contrastacion), asf como el trabajo implicado en reco-

noeer 0 sostener que algo habfa sido hecho de acuerdo a una regla -que

una accion habia scguido 0 habia estado "regida" por instrucciones.

Las consideraeiones ad hoc eran invariablemente consideraciones rele-

vantes para decidir la congruencia entre 10 que podia scr leido de las

historias clfnicas y 10que el codificador insertaba en la planilla de eodi-

fieaci6n. No importa cuan definitiva y elaboradamente se habfan escrito




las instrucciones, en la medida en que tenfa que ser adelantado el recla-

mo de que las entradas de la Hoja de Codificacion informaban de even-

tos reales de las actividades de la clfnica -y a pesar del hecho que las

reg las actuarialesf estrictas de codificacion podian ser formuladas paracada item, y con las cuales los contenidos de las historias clfnicas po-

diem ser mapeados dentro de la hoja de codificacion-; para cada instan-

cia y para cada item acornpafiaban con un "etcetera", "excepto", "dejalo

pasar" y "factum valet" el alcance de las instrucciones del codificador,

como forrnas de analizar los contenidos reales de las historias clinicas.

Su uso perrnitia, adernas, leer al codificador los contenidos de estas his-

tarias como un infonne acerca de los hechos que la Hoja de Codifica-

cion suministraba y fonnulaba como sucesos del arbol procesador.

Comunrnente los investigadores tratan tales procedimientos ad hoc como

forrnas defectuosas de escritura, reconociendo 0 siguiendo instruccio-

nes de codificacion. La opinion mas generalizada sostiene que el buen

trabajo requiere de los investigadores, extendiendo el numero y

explicitacion de sus reglas de codificacion, mini mizar 0aun eliminar las

ocasiones en las cuales el "etcetera" y otras practicas de ad hoeing pu-

dieran ser usadas.

Tratar a las instrucciones como si las caracterfsticas del ad hoc en su uso

fueran un inconveniente, 0 tratar su presencia como fundamento para

quejarse acerca de la incompletitud de las instrucciones, es como que-

jarse de que si las paredes de un edificio desaparecieran, uno podrfa ver

mejor 1 0 que sostenfa el techo.

Nuestros estudios mostraron que las consideraciones ad hoc son rasgos

esenciales de los procedimientos de codificacion. EI ad hoeing es nece-

sario si el investigador va a comprender la relevancia de las instruccio-

nes para la situacion iinica y real que pretenden analizar. Para cada oca-

sion unica y real de busqueda, deteccion y asignacion de contenidos de

las historias a una categorfa "adecuada'v-es decir, del proceso real de

codificacion- tales consideraciones ad hoc tienen irremediable priari-

dad sobre 1 0 que normal mente se dicen criterios "necesarios y suficien-

tes". No es el caso de que los criterios "necesarios y suficientes" sean

procesualmente definidos por las instrucciones de codificacion. Tampo-

co que las practicas ad hoc tales como "etcetera" 0 "dejalo pasar" seancontroladas 0 eliminadas en su presencia, usa, ruimero u ocasiones de

uso, al hacer las instrucciones de codificacion tan definidas como sea

posible. En vez, las consideraciones ad hoc son consultadas par los

codificadores y las practicas ad hoeing son usadaspara reconocer aquello

de 1 0 que las instrucciones hablan incuestionablemente. Las considera-

ciones ad hoc son consultadas por los codificadores para reconocer las

instrucciones de codificacion como "definiciones operacionales" de

8 EI modelo de un juego de combinaci6n de informacion de David Harrah fue tornado

para dcfinir cl significado de "mctodo de interrogaci6n actuarial estricto". Vcr David

Harrah, "A Logic of Questions and Answers", Philosophy oj'Sciencc.2S. No.1 (January.

1961), 40-46.



99

categorias de codificacion. Ope ran como fundamento y como metodo

para avanzar y asegurar las pretensiones de los investigadores de haber

codificado de acuerdo a criterios "suficientes y necesarios",

EI ad hoeing ocurre (creo que sin ninguna posibilidad de rernedio), siem-pre que el codificador asume la posicion de un miembro competente del

orden del que busca una explicacion y, cuando desde esta "posicion",

trata a los contenidos reales de las historias como importantes en una

relacion de confiada significacion para el "sistema" en las actividades

clfnicas. Porque el codificador asume la "posicion" de un miembro com-

petente del orden del que busca dar cuenta, puede "ver el sistema" en los

contenidos reales de la historia. Lo realiza de una forma parecida a como

uno debe saber las formas adecuadas del uso del ingles para reconocer lapronunciacion de una palabra en ingles 0 saber las reglas de un juego

para hacer una movida en el tablero, dado que las formas alternativas de

pronunciar 0 unajugada en el tablero son siempre imaginables. De este

modo, el codificador reconoce el contenido de la historia por "1 0 que es

realmente", 0 puede "ver 1 0 que una nota en la carpeta esta diciendo

realmente".

Dado esto ultimo, si el codificador esta convencido de haber encontradoun incidente clinico real, debe tratar a los contenidos reales de las carpe-

tas como sustitutos sobresalientes para el orden-social-en-y-de-Ias acti-

vidades clinicas. Los contenidos reales de las carpetas constituyen re-

presentaciones de las formas de las actividades clmicas socialmente or-

denadas: ellos no describen el orden ni son evidencias del orden. Es al

uso que hace el codificador de los documentos de las carpetas como

funciones-signo a las cuales intento apuntar al decir que el codificador

debe conocer el orden de las actividades clinicas que esta viendo para

reconocer el contenido real como un aspecto visible del orden. Una vez

que el codificador puede "ver el sistema" en el contenido, es posible

extender 0 interpretar las instrucciones de codificacion -ad hoeing- para

mantener la relevancia del codigo de instrucciones respecto a los conte-

nidos reales, y de esta manera formular el sentido del contenido real

para que su significado, aunque transformado por la codificacion, se

preserve a sus ojos como un evento genuino de las actividades clinicas

reales.

De esto derivan importantes consecuencias:

(I) Caracterfst icamente, los resultados codificados podnan ser tratados

como si fueran descripciones desinteresadas de eventos clinicos y se

presume que las reglas de codificacion refuerzan la tesis de una descrip-

cion desinteresada. Pero si el trabajo de ad hoeing es necesario para

hacer inteligibles tales reclarnos, siempre puede argumentarse -y hasta

aquf no yeo una respuesta sostenible- que los resultados codificados

consisten en una version persuasiva del caracter socialmente organiza-

do de las operaciones clinicas, no importa cual sea el orden, quiz as inde-

pendientemente de 1 0 que el verdadero orden es, y aiin sin que el inves-

tigador haya detectado el orden verdadero. Habiendo descrito el orden

de las operaciones clfnicas en lugar de nuestro estudio de las carreras



100 Harold Garfinkel

clinicas de los paciemes \a~l como \a multitud de estudios de vanados

GrGenes ':',oc\a\e'S que nan -S\GO\e\l'dGos acaDo Ge manera slmlhrmente

convencional), la explicaci6n puede ser cuestionada por consistir en una

forma adecuada, socialmente inventada y persuasiva de hablar acerca

de la clfnica como una empresa ordenada, ya que "despues de todo" la

explicacion fue producida mediante "procedimientos cientfficos". La

explicacion podrfa ser en sf misma parte del orden real de las operacio-

nes de la clinica, en gran parte del mismo modo que uno podria tratar un

informe de una persona sobre sus propias actividades como la peculiari-

dad de sus actividades. El orden real espera pam ser descrito.

(2) Otra consecuencia surge cuando preguntamos (,que debe hacerse con

el cuidado que, no obstante, se ejerce tan asiduamente en el disefio y usode las instrucciones de codificacion para interrogar contenidos reales y

transformarlos en el lenguaje de una plan ilia de codigos? Si la explica-

ci6n resultante es en si misrna un rasgo de las actividades de la clinica,

entonces quiza uno no debiera leer las instrucciones de codificaci6n como

una forma de obtener una descripci6n ciennfica de las actividades de la

clinica, ya que esto implica que el lenguaje codificante, en cuanto a 1 0

que se refiere, es independiente de los intereses de los miembros a los

que, al usarlo, sirve, Las instrucciones de codificaci6n deben ser leidas,en carnbio, como constituyendo una grarnatica de ret6rica. Proveen a la

"ciencia social" de una forma de hablar para inducir consenso y acci6n

dentro de las circunstancias practicas de las actividades cotidianas de la

clfnica, un control que se espera los miembros tengan como cosa de

rutina.

AI referirse a una explicaci6n de la clfnica obtenida siguiendo las ins-

trucciones de codificacion, es posible para los miembros con intereses

distintos persuadirse unos a otros y conciliar su conversaci6n sabre asun-

tos clinicos de manera impersonal, mientras los asuntos a los que se

refieren realmente retienen su sentido para los "participantes en la dis-

cusion" como legftimos 0 ilegitimos, deseables 0 indeseables, un venta-

joso 0 inconveniente estado de los hechos en sus vidas profesionales.

Les suministra una forma impersonal de caracterizar los hechos sin que

los miembros renuncien a intereses importantes dirigidos organizacio-

nalmente, en que la explicaci6n consiste, desde su punto de vista, "des-

pues de todo", en todo. De 1 0 que se trata es que el orden de la clinica,cuyas caracterfsticas reales, como cualquier miembro sabe que Cual-

quiera Sabe, son siempre asunto de alguien-mas-en-esa-organizaci6n.

El Razonarniento Soclologico Practice: el entendirniento comun

Los sociologos distinguen el significado del "producto" y del "proceso"

de un entendimiento comun. En tanto "producto" el entendimiento co-rruin es pensado como consistiendo en un acuerdo compartido sobre asun-

tos subjetivos: como "proceso", en varios metodos por los cuales algo

que dice 0 hace una persona es reconocido de acuerdo can una regIa.

Con sus conceptos de Begreifen y Verstehen, cada uno con su caracter



( :Que es fa etnometodologia ~ 101

distintivo como metodo y conocimiento, Weber dio a los sociologos

autoridad para esta distincion.

Un analisis de las experiencias de los estudiantes al reportar conversa-

ciones de lugar cormin sugiere que para cada caso, como "producto" 0

como "proceso", un entendimiento comun consiste en un curso interno-

temporal de trabajo interprctativo. Sus experiencias insinuan algunas

consecuencias extrafias del hecho que, en cada caso, el entendimiento

comun tiene necesariamente una estructura operacional.

En el capitulo dos se da cuenta de una investigaci6n en la cual se pidi6 a

los estudiantes que registraran conversaciones comunes escribiendo ala

izquierda de una hoja1 0

que las partes decian textual mente y ala dere-cha 1 0 que ellos y sus compafieros entendian acerca de 1 0 que se estaba

conversando. Citamos aquf el siguiente coloquio:

Marido: Hoy Dan logro meter un penique

en el parquimetro sin que 10alzara.

Esta tarde mientras traia a Dan. nuestro hijo

de cuatro afios. a la guardena. logro llegar10 suficicntemente alto como para poner

un penique en cl parquimetro cuando esta-

cionamos. mientras que antes habia que al-

zarlo para que Ilegara.

Esposa: i.Lo llevaste ala disqueria? Si puso un penique en el parqufmetro sig-

nifica que paraste mientras el estaba conti-

go. Se que paraste en la disquerfa en cami-

no a buscarlo 0 de regreso. Fue de regreso,de manera que estaba contigo i,o paraste

alli a la idea y en otro lugar de rcgreso?

Marido: No. al zapatero. No. pare en la disqueria a la ida y en el

zapatero mientras regresaba a casa y el es-

taba eonmigo.

Esposa: i,Para que') Sc de una razon por la que puedas huber

parado en el zapatero. (,Por que 10hiciste?

Marido: Cornpre unos cordones para mis Como recordaras, rompf un cordon de mis

zapatos. zapatos marrones el otro dia, asf que pare

para comprar cord ones nuevos.

Esposa: Tus mocasines necesitan urgente- Podrias haber hecho algo mas, en 10 que

mente tacos nuevos. estaba pensando. Podrfas haber llevado tus

mocasines negros que nccesitan tacos ur-

gente. Sera mejor que 10hagas pronto.




Los estudiantes completaban ellado izquierdo de la hoja rapida y facil-

mente, pero encontraban el lado derecho incomparablemente mas difi-

cil. Cuando la consign a fue dada, muchos preguntaron cuanto queria

que escribieran. AI pedir progresivamente exactitud, claridad y distin-cion, la tarea se vol via crecientemente trabajosa. Finalmente, cuando

les pedf que asumieran que yo sabrfa 1 0 que se habia dicho solo al leer

literalmente 1 0 que escribian literalrnente, se rindieron, quejandose de

que la tarea era imposible.

A pesar de que las quejas estaban relacionadas con la trabajosa tarea de

tener que escribir "mas", el frustrante "mas" no consistfa en la extensa

tarea de tener que transladar una montana con baldes. No se quejaban de

que 1 0 que se hablaba consistia en contenidos lirnitados, tan extendidospor pedanterfa que carecfan de tiempo suficiente, vigor, papel, impulso,

o una buena razon para escribir "sobre todo eso". En cambio, la queja y

sus circunstancias parecfa consistir en esto: si fuera 1 0 que fuese escri-

biera un estudiante yo pod fa persuadirlo de que no era aiin exacto, dis-

tinto 0 suficientemente claro, y si continuaba deseando reparar la ambi-

guedad, entonces volvia a la tarea con la queja de que la escritura misma

desarrollaba la conversacion como una textura ramificada de asuntos

relevantes. La mismajorm« de concretar la tarea multiplicaba sus carac-terfsticas.

l,Cual tarea les habfa impuesto que requerfa escribieran "mas"? (,seme-

jante progresiva imposicion de exactitud, claridad y literalidad la hacfa

crecientemente diffcil y finalmente imposible? (,semejante forma de con-

cretar la tarea multiplicaba sus rasgos? Si el entendimiento comun con-

sistia en un acuerdo com partido sobre asuntos sustantivos, su tarea hu-

biera sido identica a la que, supuestarnente, se proponen los sociologos

profesionales. La tarea hubiera sido resuelta como los sociologos profe-

sionales 1 0 sugieren:

Los estudiantes distinguirtan primero 1 0 que se dijo de 1 0 que se habla-

ba, y colocarian ambos contenidos en una correspondencia de signo y

referente. Lo que las partes dijeron serfa tratado como esquernatico,

parcial, incompleto, enmascarado, elfptico, oculto, ambiguo, 0como una

version engafiosa de 1 0 que las partes hablaban. La tarea consistina en

completar la esquematicidad de 1 0 que se dijo. De 1 0 que se hablabaconsistiria en contenidos elaborados y correspondientes a 1 0 que las par-

tes dijeron. Asi, el formato de las columnas de izquierda y derecha acor-

darfan con el "hecho" de que los contenidos de 1 0 que se decia eran

registrables al escribir 1 0 que recogerfa un grabador. La columna de la

derecha requerirfa que se "agregara" "algo mas". Debido a que la

esquematicidad de 1 0 que se decia era su defecto, serfa necesario para

los estudiantes mirar en otro lado que en 1 0 que se decfa para (a) encon-

trar los contenidos correspondientes, y (b) encontrar el terreno para ar-gumentar -porque necesitarian argumentar- sobre la correccion de la

correspondencia. Debido a que estaban reportando la conversacion real

de personas particulates, buscarian estos contenidos en 1 0 que los

hablantes ten fan "en mente" 0estaban "pensando" 0 "cretan", 0 "inten-



/ Que es la etnometodolagia? 1 0 3

taban". Aun mas, necesitarlan asegurarse de que habian detect ado 1 0

que los hablantes real, y no supuesta, hipotetica, imaginaria 0 posible-

mente tenfan en mente. Es decir, necesitarfan citar acciones observadas,

rnaneras que las partes conducfan por sf mismas, para proveerse de unterreno que permitiera sostener aquello de "realrnente".

Esta seguridad se obtendria buscando establecer la presencia, en la rela-

cion de los hablantes, de virtudes garantizadoras tales como las de haber

hablado honesta, abierta, candida, sinceramente, 0 por el estilo. Todo 1 0

cual significa que los estudiantes invocarfan su conocimiento de 18.co-

munidad de entendimiento y de acuerdos compartidos para recomendar

la adecuacion de sus explicaciones de 1 0 que las partes habfan estado

hablando, pOI' ejernplo, 1 0 que las partes entendfan en comun. Asi, para

cualquier cosa que escribieran los estudiantes, podrfan asumir que yo,

como un co-miernbro competente de la misma comunidad (las conver-

saciones cran despues de todo un lugar comun), deberia poder ver la

correspondencia y sus fundamentos. Si yo no veia la correspondencia 0

si lIegaba a diferentes resultados al analizar los contenidos, entonces

mientras los estudiantes pudieran seguir asumiendo mi competencia

-por ejernplo, mientras mis interpretaciones alternativas no minaran mi

derecho a sostener que tales interpretaciones debfan ser tornadas seria-

mente por ellos y pOI' mf- podfa ser escuchado, insistiendo en que me

proveyeran de los mayores detalles requeridos pOI' las consideraciones

practicas. En tal caso, me deberfan haber tildado de pedanterfa ciega y

debieran haberse quejado de que, en tanto "cualquiera podfa ver" cuan-

do para todos los fines practices 1 0 suficiente es 1 0 suficiente, ninguno

es tan ciego como aquel que no quiere ver.

Esta version del trabajo de los estudiantes explica sus quejas de tenerque escribir "mas". Tambien explica la creciente dificultad de la tarea

cuando condiciones tales como la claridad se imponfan progresivamen-

teo Pero no da cuenta muy bien de la imposibilidad final, ya que explica

una faceta de la "imposibilidad" de la tarea por la falta de voluntad de

los estudiantes de ir mas alia, pero no clarifica un senti do complementa-

rio, esto es, que los estudiantes vefan la tarea como inacabable, en prin-

cipio. Finalmente, esta version de su tarea no explica para nada su queja

de que la forma de cumplir con la tarea multiplicaba sus rasgos.

Una concepcion alternativa de la tarea podria ser mejor. A pesar de que

parecerfa al comienzo extrafio hacerlo, supongamos que abandonara-

mos el supuesto de que para describir un uso como rasgo de una comu-

nidad de entendimiento. debemos en principio saber en que consisten

los entendimientos comunes sustantivos. Con el, dejamos de lado el su-

puesto acompanante de la teoria de los signos, segun el cual el "signo" y

el "referente" son propiedades respectivas de algo dicho y de algo de 1 0

que se habla y que, de esta forma, propone que el signo y el referenteestan relacionados como contenidos correspondientes. Al abandonar tal

teorfa de los signos, dejamos tambien de lado la posibilidad de que un

invocado acuerdo compartido sobre asuntos sustantivos explique un uso.

Si estas nociones son abandonadas, entonces de 1 0 que hablaban las par-




te:; n o p od r{(\ d l\',tln gu lr\;e d e como ta\; parte\; e\;taban habtandG . U na ex-

plicacion de 10 que las partes estaban hablando consistiria entonces, en-

terarnente, en describir como las partes habian estado hablando; en pro-

veer un metodo para decir cualquier cos a que deba ser dicha, como ha-blar sinonima, ironica, metaforica, cnptica 0 narrativamente, hablar de

manera interrogatoria 0 respondiendo, mentir, glosar, hablar en doble

sentido, y dcmas.

En lugar de yen contraste con una preocupacion por una diferencia en-

tre 1 0 que se dijo y de que se hablo, la diferencia adecuada es la que hay

entre el reconocimiento por parte de un miembro de una comunidad de

lenguaje que una persona esta diciendo algo, i.e., que estaba hablando,

por un lado, y como estaba hablando, por otro. Entonces, el sentido re-

conocido de 1 0 que una persona dice consiste solo y exclusivamente en

reconocer el metodo de su habla, en ver como habla.

Sugiero no leer ellado derecho de la columna como contenidos corres-

pondientes a la de la izquierda, y que la tarea de los estudiantes consis-

tente en explicar de que se hablaba no los involucro en elaborar los con-

tenidos de 1 0 que los hablantes decfan. Sugiero, en cambio, que sus ex-

plicaciones escritas consistieron en tentativas de mostrarme como usar10 que las partes decfan como un metodo para ver 10 que los hablantes

dijeron. Sugiero que habia pedido a los estudiantes que me proveyeran

de instrucciones para reconocer 1 0 que las partes estaban diciendo real y

ciertamente. Al persuadirlos de "interpretaciones" alternativas, insistiendo

que todavia quedaba ambiguedad, los persuadi de que me habian de-

mostrado solo 10 que las partes estaban supuestamente, 0 probable, 0

irnaginaria, 0 hipoteticamente diciendo. Tomaron esto para significar

que sus instrucciones eran incompletas; que sus demostraciones falla-

han en fa medida que sus instrucciones eran incompletas: y que la dife-

rencia entre los reclamos de "verdaderamente" y "supuestamente" de-

pendian de la complecion de las instrucciones.

Vemos ahora en que consistia la tarea que les requeria escribir "mas",

que ellos hallaban crecientemente dificil y final mente imposible, y que

fue elaborada en sus rasgos por los procedimientos mismos al llevarla a

cabo. Les habfa asignado la tarea de formular esas instrucciones como

para hacerlas "crecienternente' exactas, claras, distintas y, finalmente,literales, donde los sentidos de "crecienternente" y de claridad, exacti-

tud, distincion y literalidad eran supuestamente explicados en terrninos

de las propiedades de las instrucciones mismas y solo de las instruccio-

nes.

Les habia solicitado a los estudiantes la imposible tarea de "reparar" la

incomplecion esencial de cualquier conjunto de instrucciones, no im-

porta cuan cuidadosa 0 elaboradamente pudieran estar escritas. Les ha-

bia pedido que formularan el metodo que las partes habian usado al ha-

blar, como reglas de procedimiento a seguir para decir 1 0 que las partes

decfan, reg las que pudieran contener cualquier exigencia de situacion,

imaginacion y desarrollo. Les habia pedido que describieran los meto-

dos de las partes para hablar, como si esos metodos fueran isornorficos



(;Que es / ( 1 etnometodologia ~ 105

con acciones en estricta concordancia con una regia de procedimiento

que formulaba el metodo como un asunto instructivo. Reconocer 1 0 que

se dice significa reconocer c6mo una persona esta hablando, p.ej., reco-

nocer si la esposa al decir "tus zapatos necesitan tacos urgentemente"

estaba hablando narrativa, meraforica, 0 eufemfsticamente, 0 en doble

sentido.

Los alumnos tropezaron con el hecho de que la cuestion de como una

persona habla, la tarea de describir el metodo que una persona usa para

hablar no basta, y no es 1 0 mismo, que mostrar que 1 0 que dice coincide

con una regIa para demostrar consistencia, compatibilidad y coherencia

de significados.

Para la conducta en sus asuntos cotidianos, las personas dan por sentado

que 1 0 que se dice sera descifrado de acuerdo a rnetodos que las partes

usan para distinguir 1 0 que estan diciendo por su caracter consistente,

coherente, entendible, 0 llano, i.e .. como objeto de jurisdicci6n de algu-

na regIa -en una palabra, como racional. Ver el "sentido" de 1 0 que se

dice es acordarle caracter de regia a 1 0 que se dijo. "Sentido comparti-

do" se refiere a varios metodos sociales para lograr el reconocimiento

de los miembros de que algo fue dicho-de-acuerdo-con-una-regla y 110

la comparacion demostrable de asuntos sustantivos. La imagen apro-

piada del entendimiento comun es entonces una operacion ell vez de la

interseccion COllUl11 de conjuntos superpuestos.

Una persona que hace sociologfa, sea lego 0 profesional, puede tratar al

entendimiento cornun como un acuerdo compartido sobre asuntos

sustantivos, dando por sentado que 1 0 que se dice sera descifrado de

acuerdo con metodos que no necesitan especificarse, es decir que solo

deben especificarse en ciertas ocasiones "especiales".

Dado el caracter revelador de 1 0 que los esposos hablaban, su caracter

reconocible para ambos involucraba el uso por cada uno y la atribuci6n

de cada uno al otro del trabajo por el cual 10que se dijo es 0 sera enten-

dido como acorde con su relacion de interacci6n con una regIa invocable,

con un esquema gramatical usado intersubjetivamente para analizar el

habla de cada uno, cuyo usa asumfa que se entenderian el uno al otro del

modo que ellos entenderfan. Esto supone que ninguno estaba autorizado

para llamar la atenci6n al otro para especificar como estaba siendo lle-

vado a cabo; ninguno estaba autorizado para sostener que el otro necesi-

taba "explicarse".

En resumen, un entendimiento comun, como 10 requiere un curso tem-

poral "interno" de trabajo interpretativo, necesariamente tiene una es-

tructura operacional. Para el analista, desentenderse de esta estructura

operacional significa usar el conocimiento de sentido comun de la so-

ciedad en exactamente la misma forma en que 1 0 usan los miembroscuando deben decidir 10 que las personas estan haciendo 0 "de que"

estan hablando realmente, por ej., usar elconocimiento de sentido co-

rmin de estructuras sociales como un tema y una fuente de investigaci6n

ala vez. Una alternativa seria asignar prioridad exclusiva al estudio de



106 H aro ld G arfinkel

los metodos de acciones concertadas y metodos del entendimiento co-

mun. No 1lI1 metoda de entendimiento, pero una variedad de metodos de

entendimiento, constituye el adecuado fenonerno critico y rodavia no

estudiado del sociologo profesional.

Su multiplicidad esta indicada en las innumerables maneras en que la

genre habla. Alguna indicacion de SlI caracter y sus diferencias aparece

en las glosas socialmente accesibles de una multitud de funciones de los

signos, como cuando tomamos nota de rnarcar, rotular, sirnbolizar,

emblernizar, de criptogramas, analogfas, anagram as, indicaciones, di-

minutivos, imitaciones, caricaturas, simulaciones -en suma, reconocien-

do, usando y produciendo las formas ordinarias de escenarios culturales

dcsdc "dcntro' de esos escenarios.?

Metodologias

Que las acciones practicas son problernaticas de manera hasta ahora no

vista; como son problernaticas; como hacerlas accesibles a su estudio:

1 0 que podriamos aprender de elias -estas son las tareas propuestas. Uso

cl terrnino "etnometodologta" para referirme al estudio de acciones prac-ticas de acuerdo a metodologfas como las que siguen, y a los fenorne-

nos, tenias. hallazgos y metodos que acompafian su uso.

( I) Un dorninio indefinidamente grande de escenarios apropiados puede

ser ubicado si se usa una metodologfa de biisqueda que, cualquiera sea

fa ocasion que se examine para el rasgo "elegido" entre alternativas de

sentido, de facticidad, de objetividad, de causa, de explicacion, de co-

munidad de acciones practices. sea concebido como un proyecto de

acciones de los miembros. Tal metodologfa supone que las investigacio-

nes de todo tipo imaginable, desde la adivinacion a Ia ftsica teorica,

rcclaman nuestro interes como practicas de habilidades social mente or-

ganizadas; que las estructuras sociales de las actividades cotidianas pro-

veen de contcxtos, objetos, recursos, justificaciones, tcrnas problernati-

cos, etc. a las practicas, y los productos de las investigaciones estable-

cen la aptitud de nuestro interes en cada modo de hacer investigaciones,

sin excepcion.

Ninguna investigacion puede ser excluida no importa donde 0 cuando

ocurre, no importa cutin vasto 0 trivial sea su alcance, su organizacion,

cos to, duracion, consecuencias, cualesquiera sean sus exitos, su reputa-

cion, sus practicantes, sus reclarnos, sus filosoffas 0 filosofos. Los pro-

9 Esta nota rue inspirada por la rcflcxion de Monroe Beardsley en "The Metaphorical

Twist". Philosophy and Phenotncnological Research. March. 1962. sobre el efecto de

que no decidimos que una palabra esta usada metaforicamente porque saberuos 10que

una persona esta pensando: mas bien sabernos 10que estri pensando porque vemos que

tina palabra esta usada metaf6ricamente. Tornando el caso de la poesfu, Beardsley scfiala

que "las claves para este hecho debe de alguna manera estar en el pocma rnismo, 0

raramente dcbcriamos poder leer poesia."



(:Que es la etnometodologia? 107

cedimientos y los resultados de la pocima, la adivinacion, las maternati-

cas, la sociologfa, ya sea hecha por legos 0 profesionales, se dirigen de

acuerdo al principio de que todo rasgo de sentido, de hecho, de metodo

-para cada caso particular de investigacion sin excepcion-. es el cum-plimiento controlado de escenarios organizados de acciones practicas, y

que las determinaciones particulares de consistencia, pianearniento, re-

levancia, reproducibilidad y resultados en las practicas de los miembros

-desde la brujerfa a la topologia- son adquiridas y aseguradas solo a

traves de organizaciones particulares y Iocalizadas de practicas califica-

das.

(2) Los miembros de un conjunto organizado estrin contfnuamente com-

prometidos a tener que decidir, reconocer, persuadir, 0hacer evidente 10

racional, i.e .. 10 coherente, consistente, elegido. planificado, efectivo,

metodico, 0consabido caracter de las actividades de sus investigaciones

como contar, graficar, interrogar, ejernplificar, registrar. inforrnar, plani-

ficar, tomar decisiones, y dernas. No es satisfactorio describir de que

modo los procedimientos investigativos reales, en tanto rasgos constitu-

yentes de los asuntos ordinarios y organizados, son realizados por los

miembros como acciones reconocidamente racionales en ocasiones reales

de circunstancias organizacionales, diciendo que los miembros invocan

alguna regia con la cual definir el caracter coherente, consistente 0 pla-

nificado, i.e., racional, de sus actividades reales. Tampoco es satisfacto-

rio proponer que las propiedades racionales de las investigaciones de

los miembros esten producidas por su acatarniento a las reglas de inves-

tigacion. En cambio, "dernostracion adecuada", "inforrne adecuado",

"evidencia suficiente", "charla inteligible", "ir mas alla del registro",

"inferencia necesaria'Y'marco de alternativas restringidas", en suma, cada

terna de "logica' 0"metodologia", incluyendo tarnbien estos dos titulos,

son glosas para fenornenos organizacionales. Estos fenornenos son 10 -

gros contingentes de practicas comunes organizadas, y como logros con-

tingentes son accesibles a los miernbros de modo diverse, como nor-

mas, tareas, problemas. Solo de este modo, mas que como categorfas

invariantes 0como principios generales. definen "investigacion adecua-

da y discurso".

(3) Asf, una metodologia adecuada sena negarse a considerar seriamen-te la propuesta prevaleciente de que la eficiencia, eficacia, efectividad,

inteligibilidad. consistencia, planificacion, tipicalidad. uniformidad,

reproducibilidad de actividades -Ie., que las propiedades de las activi-

dades practicas- esten aseguradas, reconocidas, categorizadas, descriptas

por el uso de una regia 0 una norma obtenida fuera de los escenarios

reales dentro de los cuales tales propiedades son reconocidas, usadas,

producidas y consideradas por los miembros de la escena, Todos los

procedimientos por los cuales se afirrnan las propiedades logicas y

metodologicas de las practicas y los resultados de las investigaciones en

sus caracteristicas generales de acuerdo a reglas, son de interes como

[enomenos para estudio etnometodologico y no al reyes. Las actividades

practicas organizadas estructuralmcnte diferenciadas de la vida cotidia-

na deben ser buscadas y examinadas para la produccion, origen, recono-



108 Harold Garfinkel

cimiento y representacion de las practicas racionales. Todas las propie-

dades "logicas" y "metodologicas" de la accion, cada caracterfstica del

sentido, facticidad, objetividad, explicabilidad, comunidad de una ac-

cion, debe ser tratado como una realizacion contingente de practicascomunes socialmente organizadas.

(4) La metodologia recomendada es que cualquier escenario social sea

visto como auto-organizado con respecto al caracter inteligible de sus

propias apariencias, asf como representacion de 0 evidencia-de-un-or-

den-social. Todo escenario organiza sus actividades para hacer sus pro-

piedades, como un medio organizado de actividades practicas,

detectables, enumerables, recordables, narrables, posibles de ser conta-

das como una historia, analizables -en suma, explicables.

Las disposiciones social mente organizadas consisten en varios metodos

para realizar la explicabilidad de las formas organizacionales de un es-

cenario como un compromiso concertado. Cada pretension de efectivi-

dad, claridad, consistencia, planificacion, 0 eficiencia, y cada cons ide-

racion para una evidencia adecuada, dernostracion, descripcion, 0 rele-

vancia, por parte de los practicantes, obtiene su caracter comofen6meno

de la prosecusion corporativa de sus compromisos y de los modos enque varios medios organizacionales, en virtud de sus caracterfsticas como

organizaciones de actividades, "sostienen", "facilitan", "resisten", etc.

estos rnetodos para convertir sus asuntos en asuntos-explicables-para-

todos-I os- fines- practices.

Exactamente del mismo modo en que un escenario es organizado, con-

siste en los metodos de los miembros para hacer evidentes las formas de

ese escenario como claras, coherentes, planificadas, consistentes, elegi-

das, aprendibles, uniformes, de conexi ones reproducibles, i.e. como co-

nexiones racionales. Exactamente del modo en que las personas son

miembros de asuntos organizados, estan comprometidas en trabajos se-

rios y practices de detectar, dernostrar, persuadir, a traves del desplie-

gue, en las ocasiones ordinarias de sus interacciones, de las apariencias

de disposiciones consistentes, coherentes, claras, elegidas y planifica-

das. Exactamente de la misma forma en que un escenario es organizado,

consiste en metodos por los cuales sus miembros estan provistos con

explicaciones del escenario posibles de ser enumeradas, historiadas,

sentenciables, comparadas, graficadas, representadas, es decir, en even-

tos explicables.

(5) Todo tipo de investigacion, sin excepci6n, consiste en practicas cali-

ficadas por las cuales las propiedades racionales de proverbios, conse-

jos y descripciones parcial mente forrnulados, expresiones elipticas, co-

mentarios al pasar, fabulas, cuentos admonitorios y cosas por el estilo se

hacen evidentes, son demostrados.

Las propiedades racionales demostrables de las expresiones indexicales

y las acciones indexicales son una realizacion en curso de las activida-

des organizadas de la vida cotidiana. Aquf esta la esencia de la cuestion.

La produccion control ada de este fenorneno, en cada aspecto, en cada



; ,Que es fa etnometodologia? 1 09

perspectiva, y en cada etapa, retiene para los miembros el caracter de

tare as seri as, practicas, sujetas a toda exigencia de conducta

organizacionalmente situada. Cada uno de los trabajos de este volumen,

de una forma u otra, recomienda el analisis sociol6gico profesional deeste fen6meno.

Que Es La Etnometodologia

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