Notes from Paula Barrett’s Presentation at Corpus Christi  

Feb 26 2009 (W.Chapman) 

 

Risk factors for Anxiety in children/ adolescents;  

• temperament‐low stress threshold (1/5 people at birth,  @Primary school 1/2 anxiety, sensitive, worry, tummy ache etc) 

• friendship issues, (s‐schl 2/3 show signs of depression without intervention in primary school), 

• brain development, 

• life events trauma Consequences/ interesting facts: 

• Just like any medical condition it is not embarrassing and can be intervened 

• all kids have strengths as a result of this sensitivity‐ it can be channeled towards gifts 

• current brain research‐ is that you keep changing your brain, new brain cells continue to form, i.e. you can change learn new behaviours 

‐ brain very incredibly sensitive in teen yrs‐  

‐ drugs alcohol very damaging to development in teen brains (v recent rsrch from last 2yrs) 

• ‐traumatic life events also include chronic behaviours 

 

Protective factors 

• attachment /being connected 

• cognitive style (do people see the glass as 1/2 full or ½ empty) 

‐5% of people are always positive 

‐5% of people are always negative 

‐ Most people are in middle 

• research shows all can learn to be more positive which leads to happiness, health, success etc 

• family is important factor (dads, grandparents , uncles aunts extended family group v important) 

• if you  don’t have extended  family you need to form one; support ntwk 

• friendships crucial in teen yrs 

• school imp. preventative factor ; particularly if parents support the school 

 

Specific girls’ strengths 

• more advanced social emotional (boys less aware) 

• more advanced fine motor (boys advanced gross motor) 

• slower physiological arousal 

• better verbal expression younger 

• more opportunity for same gender support ( more female role models in schools) 

• girls 2 to 3 yrs ahead 

 

Girls’ vulnerabilities 

• less awareness of positive role models; we need strong female role models (wall of excellence for women : Alice Springs) 

• Developmental mismatch, between emotional and social. Development and brain maturity (looking and acting like women earlier without the brain to handle it) 

• educational and social pressures (more protected in girls’ schools) 

• discrepancy of social messages: life more complex for women – (carers, cooks, mothers, working hours, too many roles/ multiple conflicting roles) 

 

Healthy Educational Development 

• exercise, diet, sleep‐  

• no computers should be  in kids rooms; kids can't regulate time when online;  

• Diet – the problem is not fat. problem is sugar 

• emotional and social skills ‐‐resilience we need to train kids more in this area 

• cognitive development – schools do this well 

• family school community development‐  

• kids need to spend two hrs per week doing things for other people‐ e.g. nursing homes etc 

Otherwise: 

• ‐anxious kids explode at home from the stress of their day, feel sick about school, difficulty going to sleep,  

• Life too rushed for kids 

‐  

 

What to do about it? 

 

• awareness and early intervention arms kids with skills to succeed 

 

Metaphor kids used to only go to dentist when abscess formed, now we are proactive and preventative 

Resources: 

• The brain that changes itself (Doidge 07) 

• The developing brain (too academic) 

• Blame it on my brain (Morgan 08)