E l Mercado Municipal de Alcalá deHenares, en la Comunidad deMadrid, fue construido en 1964,

adaptando la venta al aire libre deproductos perecederos que se realizaba enla plaza de Abastos anexa al Ayuntamientoalcalaíno. El Mercado Municipal de Alcalá de Henaresestá ubicado en pleno centro histórico deuna ciudad que ha multiplicado supoblación en las últimas décadas; en laactualidad Alcalá de Henares contabiliza204.574 habitantes.En el momento de su creación, el mercadode Alcalá de Henares cumplió la función deabastecer a la población residente en losbarrios céntricos de la ciudad,convirtiéndose paralelamente en núcleocentral de la distribución urbana deproductos de alimentación perecedera. Los procesos paralelos de expansión

urbanística y crecimiento demográfico deAlcalá de Henares hacia la periferia fueronprivando al Mercado Municipal de lacentralidad que ostentaba como centro deabastecimiento del municipio. El proceso se retroalimentó con elsurgimiento de los primeros centroscomerciales y el establecimiento de lasprimeras grandes cadenas de distribuciónalimentaria.Asimismo, el barrio histórico del centro deAlcalá fue transformándose en un centroadministrativo y de restauración. ElMercado Municipal se veía privado de unaparte fundamental de su clienta tradicional,que era justamente la que residía en losbarrios del centro histórico. Todos estos procesos sociales,demográficos y comerciales, fueronempujando al Mercado Municipal alcalaínohacia un lento declive que se hacía evidente

MERCADO MUNICIPAL DE ALCALÁ DE HENARES (MADRID)

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en el deterioro de sus instalacionesexteriores e interiores.En el año 2006, la corporación municipaldecidía poner en marcha un proceso deremodelación integral del mercadomunicipal, que supondría realmente unarefundación del mismo. Las obras fueron adjudicadas a unaempresa constructora que asumió una partede la financiación de las mismas a cambiode gestionar las 148 plazas de parkingdiseñadas en el nuevo proyecto demercado. El nuevo plan reducía el espaciocomercial del mercado, pasándose de unos50 puestos a 16. Los tenderos del mercado

reclamaron más espacio, subiéndosefinalmente a 25 los puestos disponibles.Esta reducción significó la prejubilación deuna parte de los antiguos comerciantes delMercado Municipal.A finales de 2008 el nuevo mercado reabriósus puertas, siendo inauguradooficialmente en febrero de 2009. El edificioofrece un sobrio estilo vanguardistadiseñado por el arquitecto Javier Iribarren.Los puestos de alimentación estánubicados en la planta a pie de calle, lo quefacilita enormemente el acceso al edificio yel movimiento al interior mientras se realizala compra. En la segunda planta se pensó

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en instalar todo tipo de negocios, perofinalmente se decidió crear una plantadedicada a la restauración vinculada a losproductos perecederos de calidadofertados en la planta de alimentación. Porel momento la planta está vacía, ya que lasordenanzas municipales no permiten lainstalación de mesas exteriores en la plantasuperior a modo de terracitas ni laextensión de los horarios de comida y cenafuera del horario comercial del mercado, loque inhibe por el momento a losempresarios de la restauración interesados. Finalmente, en la parte superior delmercado se ha instalado una piscina ysolÁrium. A nivel comercial, el nuevo MercadoMunicipal de Alcalá de Henares estácompuesto por 25 puestos, 24 de loscuales están ocupados por bancaspropiamente vinculadas en cesiónmunicipal a pequeños comercios dealimentación, principalmente en los gremios

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de carne, pescado y frutas y verduras. En su momento se pensó integrar en elmercado un supermercado de marcavinculada a una gran cadena dedistribución, pero el hecho de extender de16 a 25 los puestos de pequeño comercioredujo la superficie disponible para elsupermercado, haciendo inviable por elmomento su implantación.El elemento arquitectónico más relevantedel nuevo mercado a nivel comercial con ungran impacto sobre la movilidad yaccesibilidad a la oferta comercial delmercado ha sido la construcción de unparking para 148 vehículos en tres plantassubterráneas. El parking ofrece laposibilidad de acceso de una parte de laclientela que se desplazó a los barrioscolindantes al centro histórico. En este sentido, aunque es evidente que laremodelación ha significado un revulsivopara el Mercado Municipal y para ladistribución alimentaria del centro de Alcalá,sin embargo, también es claro que en elmarco de estructura demográfica, espacialy comercial de Alcalá de Henares, elMercado Municipal no aspira a serhegemónica en un espacio urbano con unafuerte implantación de grandes y medianoscentros de distribución alimentaria eintegral. En este contexto, el MercadoMunicipal es un espacio que se concentra,

como fue su espíritu primero, en abastecera la población de los barrios del centrohistórico de Alcalá de Henares. Abastecer este espacio significa adaptarsea una clientela compuestafundamentalmente por trabajadores de laadministración y hostelería. Eso significa lapuesta en marcha de toda una batería deinnovaciones comerciales para atraer a estaclientela: la venta no presencial, el servicio adomicilio y los horarios adaptados a ladisponibilidad laboral de estos colectivosserían estrategias comerciales eficaces.

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objetivo de abrirse a estos nuevos espaciossociales y comerciales. Hasta el momento,la gestión del mercado sigue respetando laestructura tradicional vinculadadirectamente a los responsablesmunicipales.De esta forma, la asociación decomerciantes no ha asumido hasta elmomento mayor protagonismo en lagestión, tanto diaria como a largo plazo delmercado. Esta circunstancia seríadeterminante a la hora de consolidar larevitalización comercial y social delmercado en el espacio que aún le cabe enel centro histórico de Alcalá de Henares. ■

Juan Ignacio RoblesProfesor del Departamento de Antropología Social

Universidad Autónoma de Madrid

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Del mismo modo, la importante poblaciónde origen inmigrante residente en todo elCorredor del Henares, incluida Alcalá deHenares, fundamentalmente procedente deEuropa del Este, ha estado tradicionalmenteausente del Mercado Municipal, tanto dellado de la oferta como del de la demanda.La aparición de comercios regentados porpoblación de origen inmigrante se haconcentrado en espacios y zonas externasal Mercado Mnicipal. La causa fundamentales la divergencia en el establecimiento delos horarios, ya que una parte de la ventajacomparativa de este tipo de comercio sebasa en una prolongada jornada comercial. En este sentido, la Comunidad de Usuariosdel Mercado Municipal, denominación de laasociación que reúne a los comerciantesdel mercado, no ha tanteado aún estosnuevos colectivos de clientes, con el

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