MEDICINA LEGAL
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GEOPOLITICA Y FUNCION POLICIAL
GENERALIDADES DE LA MEDICINA LEGAL
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GENERALIDADES DE LA MEDICINA LEGAL
MEDICINA LEGAL
En las primeras etapas de su evolución la
Medicina Legal ha recibido diversas
denominaciones; siendo así, antiguamente se
llamó de diferentes maneras: Medicina Legalis
seu Forensis, Queaestiiones medico legalis,
jurisprudencia médica, medicina legal judicial,
entre otros. Prevaleció más tarde la
denominación de medicina legal en los países
europeos de ancestro latino, como en España,
Francia e Italia; y el de jurisprudencia médica o
medicina forense, en los países de origen sajón, como en el caso de Inglaterra y
Alemania. Entre los nombres modernos se encuentran, medicina legal judicial,
medicina legal y toxicóloga. Y finalmente en el medio se ha utilizado la
denominación de medicina legal y de antropología jurídica.
Así como la diversidad de nombres que se le atribuyen se crea sus definiciones
siendo éstas algunas:
-“Arte de aplicar los conocimientos y los preceptos de los diversos ramos
principales y accesorios de la medicina a la composición de las leyes, a las diversas
cuestiones de derecho para iluminarla e interpretarla convenientemente”.
(Fodere).
• “ciencia del médico aplicada a los fines de la ciencia del derecho”.
(Buchner).
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GENERALIDADES DE LA MEDICINA LEGAL
• “aplicación de los conocimientos médicos a las cuestiones que conciernen
a los derechos y los deberes de los hombres reunidos en sociedad”.
(Tourdes).
• “arte de periciar los hechos de las ciencias médicas para auxiliar la
legislación y la administración de justicia”. (Casper).
• “es una disciplina que laborando sobre los resultados de las
investigaciones fundamentales, extrae de ellos los materiales de útil
aplicación a sus objetivos específicos que se perfilan en la práctica del
médico forense”. (Ponsold).
En estas definiciones se aprecia la concurrencia de dos elementos que son
constantes: el conocimiento científico- biológico, sus postulados y
condicionamientos y su aplicación en la creación de la norma jurídica que vendrá
a regir una institución de derecho a la cual está destinada.
Se podría decir entonces que la medicina legal es una ciencia auxiliar del derecho
que nace de la necesidad de normalizar postulados biológicos que de alguna
manera inciden o afectan a la persona y al grupo social en que se desenvuelve.
Pudiendo concluir que la medicina legal posee un conjunto de conocimientos
médicos y biológicos necesarios para la resolución de problemas que plantea el
Derecho, tanto en la aplicación práctica de las leyes como en su
perfeccionamiento y evolución.
Partiendo de lo anterior es necesario distinguir esta ciencia auxiliar del derecho,
de otras que también conforman el área total de las ciencias forenses; como
ocurre por ejemplo con la criminología, química y física forense, en fin, con
tecnologías como las relativas al estudio de la escena del crimen, especificaciones
balísticas y otras que guardan íntima relación con ella. Si bien todas son
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necesarias a la investigación en estas materias, cumplen un rol complementario al
de la medicina legal cuando se trata de obtener el fin específico que, de categoría
científica se persigue para resolver un problema de orden jurídico planteado. En
estos casos, es la medicina legal la rectora que señalará la naturaleza y
responsabilidad de los hechos investigados.
La medicina legal se materializa mediante el peritaje, éste es definido como el
reconocimiento, análisis y valoración que un experto realiza con una persona, un
objeto, un fenómeno o un procedimiento para establecer o excluir una identidad.
El perito médico legal, en procura de la verdad científica que persigue, emplea
métodos deductivos , inductivos y por analogía; de este actuar, la doctrina lo
agrupa en una denominación que señala su metodología como: observación,
encuesta y experimentación.
En este sentido el profesor argentino Nerio Rojas, formuló diez postulados que
sirven de guía general a los peritos forenses a los que llamó: “decálogo médico
legal” los cuales son:
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En la opinión compartida de numerosos autores contemporáneos de la ciencia, se
entiende que el análisis que desarrolla este perito médico legal persigue los
siguientes objetivos genéricos:
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La excelencia en este tipo de peritajes se tiene cuando se responde a la trilogía
valórica del ser: objetivo, idóneo y oportuno.
Por otra parte, dentro del proceso del peritaje existen dos grandes componentes:
reconocimiento e informe.
EL RECONOCIMIENTO: es la observación u examen de la persona o hecho que es
objeto del peritaje. El reconocimiento da como resultado un conjunto de
operaciones científicas que deben ejecutarse en el análisis del caso, que es
sometido a la consideración del perito. Todo ello permitirá finalmente manifestar
su opinión que estará fundamentada en los postulados y principios de la ciencia
que fueron aplicados.
EL INFORME PERICIAL: es la presentación que el perito hace al juez. Este informe
ordinariamente es escrito, allí él manifiesta su labor y las conclusiones a las cuales
llegó.
El informe pericial contempla habitualmente tres partes, las cuales son: el
preámbulo, una relación circunstanciada y la conclusión o conclusiones.
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APLICACIÓN DE LA MEDICINA LEGAL EN EL SERVICIO POLICIAL
Como se ha dicho con anterioridad la medicina
legal interviene en estudios tanto con personas
vivas, como muertas. En este último caso es
indispensable que la o el policía reconozca una
situación de deceso en el sitio del suceso, lo cual
promoverá el llamado a experto (a) forense.
Tomando en cuenta que un cuerpo inmóvil no
necesariamente está sin vida y que en muchas ocasiones los signos vitales no son
el único referente de la vitalidad de un cuerpo, se hace necesario conocer cuáles
son los signos visibles de un cuerpo sin vida.
SIGNOS NEGATIVOS DE LA VIDA
Son aquellos signos que tienden a comprobar la supresión de las grandes
funciones vitales, también conocidos como signos de muerte. Sirven para
determinar la muerte y se manifiestan por la paralización de las grandes
funciones vitales. Ellas son las funciones: respiratoria, muscular y circulatoria. Lo
más importante es comprobar científicamente la ausencia de la circulación, el
paro cardíaco o la ausencia de latidos. Estos signos se detectan inmediatamente
después de producida la muerte y sin un valor relativo porque en general no
excluyen los casos de muerte aparente y no constituyen plena prueba, por lo que
se deben apreciar varios signos para su aprobación.
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SIGNOS DE CESACIÓN DE LOS FENÓMENOS VITALES
Los signos de cesación de los fenómenos vitales son los siguientes:
SIGNOS DE CESACIÓN DE LAS FUNCIONES RESPIRATORIAS: estos son
de gran importancia práctica, pu esto que no permiten en particular
descartar la existencia de muerte aparente, donde justamente esta función
puede estar reducida al mínimo. Hay ausencia de movimientos respiratorios y del
tórax; sin embargo, hay dos pruebas para detectar la decisión. Algunas pruebas
para su detección son:
• prueba del espejo, signo o maniobra de Winslow.
• prueba o signo de Icart o de la reacción sulfhídrica.
SIGNOS DE CESACIÓN NERVIOSA O MUSCULAR: los cambios
químicos del medio interno (fluidos y tejidos orgánicos) que sobreviene
con la muerte, hacen que el cadáver se enfríe progresivamente (algor
mortis), comenzando por las extremidades y partes superficiales y terminando
por las partes profundas y órganos internos. Para comprobarlo, se toma la
temperatura superficial y rectal.
También se produce una pérdida de elasticidad de los tejidos, especialmente las
fibras epidérmicas y musculares, de manera que si pellizcamos la piel con una
pinza de forcipresión (pinza para presionar la piel) y luego aflojamos ésta, los
tejidos vuelven a la normalidad en el vivo y persiste el pinzamiento en el cadáver
(signo de Icard).
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Generalmente 45 minutos después de la muerte, se presentan signos como el
hundimiento y flacidez del globo ocular por evaporación de los líquidos
intraoculares o también la mancha esclerótica de Sommer-Larcher, que aparece
en forma redondeada u oval, de color negro, en el lado externo del globo ocular
por desecación (momificación) de la esclerótica o el enturbiamiento corneal, muy
rápido si el cadáver quedó con los ojos abiertos y más lento, si quedó con los
párpados cerrados. La palidez y color céreo son otros signos de muerte.
SIGNOS DE CESACIÓN DE FUNCIONES CIRCULATORIAS: se refiere a
la actividad circulatoria como la ausencia de pulso, silencio
auscultatorio, falta de movimiento del cora zón, paralización cardiaca y
los signos que la demuestran son los más importantes y los que dan mayor
certeza en el diagnóstico de la muerte. Algunas pruebas para su detección son:
• prueba de la auscultación cardiaca o signo de Bouchut.
• cardiopuntura o método akidopeirástico de Middeldorf.
• signos o maniobras de Magnus.
• la arteriotomia o sección arterial.
• prueba de la fluorescencia de Icart.
• el electrocardiograma.
• el signo de Monteverdi.
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SIGNOS POSITIVOS DE LA MUERTE O FENÓMENOS CADAVÉRICOS
Se conoce con este nombre aquellos fenómenos característicos de orden físico,
químico y microbiológico que aparecen en el cadáver, transcurrido un cierto
tiempo desde la muerte y que sirven para demostrarla en forma inequívoca,
presentándose algunos de ellos simultáneamente con la muerte y otros a medida
que transcurre el tiempo. De su examen puede fijarse la fecha de muerte y su
cronología.
Estos fenómenos son:
• Espasmo cadavérico.
• Enfriamiento.
• Lividez.
• Rigor mortis.
• Descomposición.
• Momificación.
EL ESPASMO CADAVÉRICO
A veces el sujeto adopta una actitud voluntaria y la muerte sobreviene
bruscamente. Esta actitud queda fijada instantáneamente y no hay paso por la
etapa de relajación muscular, a este fenómeno se le denomina espasmo
cadavérico. Este cambio la mayoría de las veces afecta la mano, explicando el que
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se pueda entonces continuar cogiendo un arma, ropa o hierbas proporcionando
así pruebas que ayudan a la reconstrucción de los hechos.
Existen dos variedades de espasmo cadavérico:
GENERALIZADO. En este caso todo el cuerpo
experimenta la rigidez súbita, conservando la
posición que tenía. Se observa de modo p articular
en los soldados caídos en el campo de batalla,
cuyos cadáveres mantienen la actitud en que les
sorprendió la muerte.
LOCALIZADO. En esta variante solamente
resultan interesados por el espasmo ciertos
grupos musculares aislados. En la práctica,
esto se traduce por la conservación de la última
expresión de la fisionomía o por la conservación de
una actitud o movimiento parcial, lo que en
ocasiones es de gran valor en el diagnóstico del
suicidio.
El espasmo cadavérico es un fenómeno poco frecuente y su producción es casi
siempre por las mismas circunstancias: la emoción o extraordinaria tensión
nerviosa en que sorprende la muerte y por una particular causa de muerte.
ENFRIAMIENTO
Este es el único signo real para determinar el lapso de tiempo transcurrido dentro
de las primeras 18 horas después de la muerte y su valoración precoz es a
menudo vital para la determinación de la hora de muerte.
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La temperatura normal del cuerpo de una persona
varía dependiendo de su sexo, su actividad reciente,
el consumo de alimentos y líquidos, la hora del día y
en las mujeres, de la fase del ciclo menstrual en la
que se encuentren. La temperatura corporal
normal, de acuerdo con la Asociación Médica
Americana puede oscilar entre 36,5 y 37,2 °C.
El enfriamiento cadavérico transcurre de forma
gradual, disminuyendo la temperatura de modo
progresivo hasta igualarse con la del medio
ambiente. Dependiendo del ambiente externo que
rodee al cuerpo, se puede acelerar o enlentecer el
ritmo de enfriamiento, algunos factores que
influyen son: una atmósfera caliente, los vestidos,
permanecer en cama, la obesidad y la falta de ventilación.
El enfriamiento se inicia por los pies, manos y cara que se enfrían a las dos horas
después de la muerte. Se extiende luego a las extremidades, pecho y dorso.
Finalmente se enfrían vientre, axilas y cuello. Los órganos abdominales profundos
conservan el calor mucho tiempo, incluso 24 horas.
El enfriamiento al tacto sería completo de las 8 a las 17 horas; más a menudo,
entre las 10 y las 12 horas después de la muerte. Si la medición se hace mediante
el termómetro, el enfriamiento no se establece totalmente hasta las 24 horas.
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DESHIDRATACIÓN
La deshidratación se produce por condiciones
ambientales externas caracterizadas por elevadas
temperaturas y fuerte ventilación que dan lugar a
la evaporación de los líquidos cadavéricos;
condiciones menos extremas producirán también
un cierto grado de deshidratación cadavérica. Esta
se divide en: fenómenos generales y en fenómenos
locales.
Entre los fenómenos generales se encuentra la
pérdida de peso que aunque suele ser escasa se
puede observar en cadáveres de jóvenes y niños.
Los fenómenos locales incluyen, el apergamiento
cutáneo el cual es un proceso que se observa con
la formación de una placa amarillenta, seca, dura,
espesa, con consistencia y aspecto como
pergamino, cuya superficie está recorrida por
arborizaciones vasculares de tinte más oscuro.
Además de éste, existe el fenómeno de la desecación de las mucosas donde se
produce sobre todo en los labios (preferentemente en los recién nacidos), un
ribete pardo rojizo o pardo negro que ocupa su zona más externa; también
puede producirse en la zona de transición cutáneo-mucosa de la vulva en niñas
de corta edad.
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Los ojos también son fenómenos importantes en el
reconocimiento de la muerte, entre los cuales se
pueden observar dos fenómenos; el primero llamado
Stenon- Louis, consiste en el hundimiento del globo
ocular, pérdida de la transparencia de la córnea,
formación de arrugas en la córnea y depósito de
polvo, que le da aspecto arenoso (“tela glerosa”). El
segundo llamado Sommer- Larcher también llamada
mancha negra esclerótica. Se inicia poco tiempo
después de la muerte, en forma de una simple
mancha negra, de contornos mal limitados, que se va
extendiendo después hasta adquirir una forma
redondeada u oval, más raramente triangular, con la
base dirigida hacia la córnea.
LIVIDEZ
Este cambio consiste en una tinción marcada de la
piel y los órganos de las partes declives del cuerpo,
esto se da cuando una vez suspendida la dinámica
cardiocirculatoria, el plasma y los glóbulos rojos de la
sangre se acumulan y sedimentan en las zonas
declives del cadáver, influenciados por la gravedad
que se dirige a los niveles más bajos del sistema
vascular, ocupando las partes declives del
organismo, cuyos capilares distiende, formando
zonas de coloración rojo violado. Generalmente,
comienzan a formarse poco después de la muerte,
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aumentando paulatinamente de color y extensión.
El color puede variar entre límites muy ampliados, desde rojo claro al azul oscuro.
Estas variantes de coloración dependen del color de la sangre en el momento de
la muerte; por tanto, en la intoxicación oxicarbónica y en la cianurada tienen un
color rosado, mientras que en la intoxicación por venenos
metahemoglobinizantes presentan un color achocolatado.
RIGOR MORTIS
Es el más conocido aunque el menos
fidedigno y el más inseguro de todos los
acontecimientos post- mortem, este
cambio resulta de un endurecimiento de
las fibras de todos los músculos
voluntarios e involuntarios.
Este proceso se produce inmediatamente después de la muerte en circunstancias
ordinarias, con un estado de relajación y flacidez de todos los músculos del
cuerpo. Pero al cabo de un cierto tiempo, variable aunque en general breve, se
inicia un proceso lento de contractura muscular.
La rigidez cadavérica suele ser completa en un período de 8 a 12 horas, alcanza su
máxima intensidad a las 24 horas y casi siempre inicia su desaparición a las 36 o
48 horas, siguiendo el mismo orden en que se propagó.
Se han podido distinguir rigideces precoces, que son completas antes de 3 horas
y rigideces tardías, que se inician transcurridas más de 7 horas después del
fallecimiento.
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Empieza, generalmente, por los músculos maseteros, orbicular de los párpados y
otros músculos de la cara; sigue por el cuello, tórax y miembros superiores.
Finalmente, se manifiesta en el abdomen y en los miembros inferiores.
En el corazón y diafragma se inicia generalmente de media a 2 horas después de
la muerte, lo mismo en los músculos lisos. En la musculatura estriada esquelética
suele iniciarse de las 3 a las 6 horas después de la muerte.
Sin embargo, este orden de sucesión es muy variable, dependiendo de la
posición del cadáver.
DESCOMPOSICIÓN
Es un proceso que se da 2 ó 3 días
después de la muerte donde se producen
fenómenos de putrefacción de diversas
sustancias corporales, comenzando, en
general, por la zona del abdomen con la
"típica" mancha verdosa. Este es un signo
de muerte cierta.
Unas 48 horas después de la muerte en
clima templado, aparece una tinción
verdosa de la piel en ambos flancos del
abdomen, pronto una coloración rojiza
de las venas que aparece en la base del
cuello y sobre los hombros, se extiende por el tórax encontrándose con la que se
produce en el abdomen e ingle, formando a menudo una imagen en “retículo
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marmóreo” de venas que se ramifican. La incisión de las mismas revela que están
llenas de burbujas de gas y sangre que está experimentando la hemólisis.
El orden habitual de la descomposición es:
MOMIFICACIÓN
El calor seco, especialmente cuando es
ayudado por las corrientes de aire, como
en el desierto o en chimeneas, impide la
descomposición bacteriana, y evita la
putrefacción. Se observa entonces un
desecado progresivo de los tejidos que
determina el endurecimiento óseo. Los mohos, las polillas y escarabajos pueden
acelerar la desintegración pulverulenta de los tejidos.
Es importante indicar que los recién nacidos a ser estériles y menos propensos a
descomponerse se momifican con más frecuencia.
CAMBIOS DEBIDO A LA INMERSIÓN EN EL AGUA
Los cadáveres por inmersión en el agua suelen presentar los siguientes signos:
Hongo de espuma: la identificación
del hongo de espuma sobre los
orificios nasales y la boca constituye
un elemento indicativo de asfixia por
sumersión. Típicamente aparece de color
blanquecino o sonrosado, constituido por
burbujas homogéneas de pequeño
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calibre.
Espasmo cadavérico: en algunas ocasiones puede apreciarse un espasmo
localizado a nivel de las manos, cuyos dedos, fuertemente flexionados,
suelen retener arena o briznas de vegetación o algas del fondo del río, lago o mar
donde se produjo la sumersión.
Livideces cadavéricas: también tendría esta significación vital la
coloración más clara de lo habitual de las livideces cadavéricas, la cual
podría atribuirse a la dilución que experimenta la sangre, tras penetrar el
líquido de sumersión en el torrente circulatorio.
Piel con aspecto anserino (cutis anserino): consecuencia del proceso de
rigidez que sufre n los músculos erectores del pel o, la cual se ve
favorecida, en su caso, por la baja temperatura del medio de sumersión.
Maceración cutánea: está entre los fenómenos más llamativos y
frecuentes en los cuerpos recuperados del agua, sufre la capa córnea de
la piel, más evidentes a nivel de las palmas de las manos y plantas de los
pies, dando lugar a las denominadas “manos de lavandera” (“washerwoman´s
hands”).
Saponificación: Cuando la permanencia prolongada del cadáver tiene
lugar en ag ua estancada o con poca corriente, se aprecia una tendencia
a sufrir el proceso de saponificación, tanto más acusada cuanto más
factores predisponentes concurran en cada caso, siendo de especial interés la
abundancia de tejido graso en el cadáver.
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POSICIONES DE CADÁVERES
Al arribar al lugar donde se localiza un cuerpo es importante fijar los indicios de
un presunto delito asimismo debemos tomar en cuenta la posición de los
cadáveres para poder elaborar nuestro reporte a la superioridad, esto debe ser lo
más apegado a la verdad para que el mando se forme una imagen virtual de los
hechos y pueda elaborar los documentos subsecuentes.
Las clases de posiciones de cadáveres son:
Cuerpo en suspensión: como es común esta posición se encuentra en
personas que se suicidan, pero también ocurre en homicidios que ocultan
el verdadero motivo del mismo.
En esta posición debemos tomar en cuenta también:
a. De donde está suspendido el cuerpo
b. A qué altura
c. Con que está suspendido
d. Si tiene las manos o pies atados
e. Si se encuentra alguna silla o banco
cercano a los pies del individuo y
cualquier situación fuera de lo normal.
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Posición decúbito dorsal: cuando el cuerpo se
encuentra en posición totalmente horizontal
(tendido) con la cara hacia arriba y sus extremidades
en reposo. Recuerda tomar nota de cualquier objeto
que se localice en el piso al menos a 10 metros del
cadáver.
Posición decúbito ventral: al igual que la
anterior, esta posición se representa cuando el
cuerpo está tendido horizontalmente pero boca abajo.
(Debes detallar en qué lugar está el cuerpo, ya que no
siempre están sobre el suelo.)
Posición decúbito lateral: esta posición es
representada cuando el cuerpo se encuentra
de lado, ya sea izquierdo o derecho. (Recuerda no
tocar nada hasta que lo indique el personal de perito
de la procuraduría)
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POSICIONES DE EXTREMIDADES
La posición de las extremidades puede brindar un papel
importante en la investigación de un hecho delictivo y se
clasifican de la siguiente manera:
1) En extensión: es cuando una o ambas manos están
alejadas del tronco del cuerpo.
2) En aducción: una o ambas manos están cerca o
pegadas al tronco del cuerpo.
3) En flexión: es importante definir que extremidad es la
que se encuentra en flexión.
4) Piernas en extensión: a diferencia de las manos, en las piernas se consideran en
extensión cuando están completamente “estiradas”.
5) Piernas en aducción: cuando las piernas están en un ángulo máximo de 45
grados se consideran en aducción.
6) Piernas en flexión: es
importante tomar nota de
cuál de las dos piernas es la
que está en flexión, además
en el caso de violación es
común que ambas piernas
presenten esta posición.
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7) Posición sedente: es común encontrar esta posición en lugares tales como:
a. restaurantes.
b. fiestas.
c. suicidios.
d. puntos de reunión social.
También los podemos encontrar en el piso o dentro de vehículos
8) Posición geno/pectoral:
cuando el cadáver se localiza
posado sobre las rodillas y el
tórax, con ambos brazos en
extensión. Esta posición es
muy común con las manos
atadas y en violaciones.
9) Posición geno/cubital:
esta posición la encontramos con el cadáver posado sobre sus rodillas y con
ambos brazos bajo el tórax.
