Materialismo Histórico- Lange

8/18/2019 Materialismo Histórico- Lange

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e a p i T U L © n i

L a ps i co log ía cont orne á l a c i enc ia de l a na t ura l eza

Errores en los ensayos de psicología matemática y conforme á la

ciencia de la naturaleza.— Herbart y su escuela.—N ecesidad de

una crítica de la psicología.—Hipótesis acerca de la «esencia del

alma».—Una psicología sin alma—Crítica de la observación de

sí mismo y de la observación mediante el t sentido interno».— El

método

e

la ciencia de la naturaleza y la especulación.—La

psicología de los animales.—La psicología de los pueblos; rela-

ciones etnográficas de viajeros.—Influencia de Darwin.—Él mé-

todo somático.—Sobre el empleo de la experimentación.—La

psicología empírica en Inglaterra.—Mili, Spencer, Bain.—La es-

tadística moral.

¿Qué dirá la psicología si comenzam os por rele ga r al

segun do térm ino la faz inte rn a, subjetiva, d e la esen cia

hum ana? Nue stro s iglo, ¿no nos ha da do no sólo una psi-

cología conforme á la ciencia de la naturaleza, sino hasta

un a psicología matemática? Ex iste toda una serie de hom-

bres distinguidos por su inteligencia y su mérito que

creen muy ser iamente que H erbar t , con sus ecuaciones

diferenciales, ha fi jado tan sólidamente el mundo de las

ideas como Copérnico y K eplero el m und o de los cuerpos

celestes. Esta es, en ve rda d, una decepc ión tan profunda

como la frenología; en cuanto á considerar la psicología

como ciencia de la naturaleza, se ha abusado de tal modo

de esta especiosa definición qu e se corre el riesg o de

trasp asa r todo límite ocu pán dose en ella; p od rem os, no

obstante, conceder todo su valor á los intentos de un mé-

todo rea lm en te conforme con la ciencia de la na turale za

en las cuest iones psicológicas , y en varias partes confor-

me hasta con ias matemáticas , s in abandonar por eso el

punto de vis ta indicado más arr iba.



A LANGE

4 0 1

M encionemos an te todo el he cho de q ue la idea de

la psicología no puede ser completamente l imitada y per

fectam ente ciara m ás que para la escolást ica y pa ra el

pe da nte ign aro ; es verd ad que hom bres serios y perspi

caces han comenzado sus pretendidas invest igaciones

conformes á la ciencia de la na tura leza por u n cap ítulo

titulado «La esen cia del alma»; pero no eran m ás qu e u n

eco de la metafísica h ue ra de los escolásticos cua nd o se

im agin aba n pode r ob tene r de ese modo un a base sólida

para sus invest igaciones; se exce ptúan natu ralm ente los

casos en que la idea de alma no se discute más que hi s

tórica ó crí t icamente; pero todo el que principia con

frases positivas ace rca del alma y ha bla por ejemplo de

su simplicidad de su falta de extens ión etc. ó cualq uiera

que cree poder cuidadosamente Circunscribir

priori

el dominio de la psicología antes de comenzar á construir

aquél la pued e estar seguro de que no t rata rá su asun

to de un modo con

f

brme.á la ciencia de la naturaleza.

¿Qué se dir ía de un natural ista que comenzara por

querer darse cuenta de la esencia de la naturaleza y que

no creyefa úti les sus investigaciones más que cuando

tuvies e una concep ción clara de esa esencia de la na tu

raleza? La cosa se hace todavía más evidente en las cues

t iones especiales. Si G ilbert no hu bie ra frotado sus pe

queños t rozos de ámbar antes de darse cuenta de la esen

cia de la electricidad prob ablem ente n o ha bría jam ás

dado un paso importante en el conocimiento de la esen

cia de la electricida d. ¿Qué sabio se atre ve rá hoy á d e

terminar con precisión lo que es el magnetismo? En las

m anos de los sabios la idea se transfo rm a; la fuerza po r

la cual el imán at ra e al hie rro se ha ce un a fuerza má._

ge ne ral ; la t ierra es tá reconocida como un imán ; s e «ha

des cub ierto su analogía con la electr icid ad; el diam ag-

netismo es perseguido al t ravés de una mult i tud de

fenómenos sorprendentes; los bri l lantes descubrimien

tos de Oersted de Fa rada y y Plück er ¿se hubieran

TOMO II 2 6

Federico Alberto Lange (1828-1875), Historia del materialismo, tomo 2, Madrid 1903

http://www.filosofia.org/



4 2

HI STORI A DEL MATERI ALI SMO

verificado jam ás si esos sabios hu bie sen q uerido e stud iar

primero metafísicamente la esencia del m agnetism o ante s

de comenzar sus investigaciones científicas?

Se rá un he ch o no table de la ferm enta ción filosófica

de Alemania que un espíritu tan ingenioso como Herbart

un hom bre dotad o de tan adm irable sagacidad crítica y

tan versado en las m atem áticas ha ya podido concebir e l

pensam iento aven turado de enc on trar por m edio de la

espe culació n el principio de una e stática y de un a mecá

nica de. las rep res en tac io ne s; y lo que todavía es m ás

sorp rend ente que un espíritu tan esclarecido y dado á

la vida práctica en un sentido em ine nte m en te filosófico

ha ya podido pe rde rse en la peno sa é ingra ta tarea de

elaborar todo un sistema de estática y de m ecánica del

espíritu según su principio sin que la exp erienc ia le

haya suministrado la menor garantía de cert idumbre.

No sotros vemos aquí la ex trañ a conexión qu e exis te

entre las facultades y los actos del hombre; que á Gall no

le hay a impedido inv en tar la frenología su g ra n ex pe

riencia y sus cono cim ientos vastísim os y e spec iales se

com prend e fácilmente cuan do se piensa en el carác ter

imag inativo ard ien te y creador de este hom bre; pero qu e

H erb art haya podido im agin ar la psicología m atem ática

él

que poseía en un grado eminente las cualidades opues

tas á semejante dirección del espíritu esto será siem pre

un testimonio sorprendente de la intensidad del torbellino

metafísicó que envolvió por ese tiempo en nuestra patria

hasta á los más reca lcitran tes y les lanzó en la región

peligrosa de los descub rimiento s desprovistos de funda

mento a lguno.

Sea coma qu iera los poderosos esfuerzos de H erb art

m ere ce n ser refutados de otro modo qu e con la simple

indiferencia; en cuanto á las tentativas hechas hasta aquí

por la crítica pa ra elim inar victo riosam ente la psicología

m atem ática tien en el defecto de pe rder se en toda clase

de expo siciones y no señalar en modo algu no ó no seña-



A. LANGE 4 0 3

lar m ás que con un a pr ec isió n insuficiente, la falta ele -

m enta l de lógica com etida en la ded ucció n de la fórmula

fundamental. En una disertación especial (16) hemos tra-

tado de llenar el vacío que aquí pr es en ta nu estr a l i tera-

tur a filosófica, po rque el fallo que pro nu nc iem os con tra

la psicología m atem ática no deb e darse al público más

que precedido de considerandos muy motivados; pero en

este lugar el penoso trabajo de la demostración destruiría

el enca den am iento d e las ideas y faltaríamos á la con ci-

sión de nuestra crítica, que sólo se refiere al materialismo;

si la psicología m atem ática tuv ier a algún valor nos sería

preciso tene rla en cu en ta, aunq ue sólo fuese po rque nos

daría la dem ostración más segura de la reg ular idad de

todos los hechos psíquicos, regularidad que el materialis-

mo tiene razón de afirmar, y al mismo tiem po,tendríam os

la refutación más completa de la reducción de todo cuan-

to existe á la materia.

Nos ha br ía sido pre ciso al mismo tiem po modificar

conside rablem ente la exposición que hicimos más arr iba

de las relaciones entre el cerebro y el alma, no pudiendo

apenas la psicología matemática de Herbart separarse de

Su m etafísica; pero actua lm ente la psicología m atem ática

no exis te para nosotros , suminis trándonos únicamente un

motivo para profundizar un a vez m ás la ten tativ a de dar

un a ba se m etafísica á la psicología, conforme al sistem a

de K an t; si m ás tar de todos los filósofos se pu siero n de

acuerdo para reconocer que no podemos saber nada de la

cau sa ú ltima de las cosas, si dec idier on colocar, en tre los

instintos artísticos el instinto arq uite ctu ral de la esp ec u-

lación y s i , yendo .más 'a l lá que Kan t en es te pun to, con-

fesaron unánim em ente que el deseo de unida d experi-

m enta do por la razó n con duce siem pre á la poesía y no

vien e más que indirectam ente en socorro de la c iencia ,

ento nce s pudieron tam bién po ner en claro la m etafísica

d e H er b ar t, s in tem or de introd ucir la confusión en las

ide as, y de scu brir un pu nto que ofrece un a ana logía





4 0 4 HISTORIA DEL.MATERIALISMO

no table con los princ ipios m etafísicos de la cienc ia de la

natu ralez a tal como la con ciben l is f ísicos m atem ático s

de nu estra época; lo que realmen te existe , según H er-

ba rt, es una m ultiplicidad de sere s simples qu e difieren

sin em bargo esencialmente de las mó nadas de Leib niz;

éstas producen el mundo entero en tanto que representa

ción y , por el co ntrario , las «realidades» de H erb art e s

tán en sí completamente desnudas de representación;

no ob stan te obran unas sobre otras y tratan de pre ser

varse de esas influencias recíprocas.

El alma es uno de esos seres sim ples, un a de es as

crealidades» que entran en conflicto con otros seres sim

ples ;

sus actos de conservación person al son rep res en ta

cio ne s; así como sin acción no hay reac ció n, del mismo

modo sin perturbación no hay representación; m uy nuev a,

seg uram ente , y no menos imp ortante para la ecoi.om

?

a de

la m etafísica futura, es la teoría seg ún la cual la es en

cia d e l a actividad psicológica consiste en la reacc ión

contra una acción externa; hace fal ta compararla necesa

riam en te con la opinión de los teóricos m ode rnos de la

doctrina molecular, según la cual la idea de fuerza no se

aplica en modo alguno á un átomo discreto, sino más bien

á las relaciones reciprocas de m uchos átom os; H erb art

no ha com prendido jam ás, s in dud a, qu e hu biera deb ido

decir con más lógica que todas las representaciones no se

encuentran en el «alma», ser simple, sino que son rela

ciones recíproca s ent re las realidades discretas como las

fuerzas físicas en tre los átom os; hacie ndo de este m odo

lógico su pensamiento fundamental , Herbart hubiese evi

tado num erosa s con tradic cion es que í-esultan z qu e el

alma hay a de ser simple é inm utable, s in estados in ter -

no s y, no ob stan te, l levar en sí misma rep rese nta cio ne s;

ob tiene por ahí una esp ecie de inm ortalidad del alma que

equivale á una muerte eterna, s i no encuentra otros

seres simples en tan estrecha relación con ella como

los elementos de que se componen los cuerpos; esto



A LANGE 4 0 5

se l lama pagar demasiado cara una idea demasiado

huera .

Como de la e scuela de H erb art ha n salido en g ra n

parte las tentativas para fundar una psicología conforme

á la ciencia de la naturaleza, importa poner en rel ieve las

contradicciones la ten tes , inseparables de la hipótesis de

un alma absolutamente simple y teniendo no obstante

rep rese nta cio ne s. Lo qu e es absolutam ente simple no es

susceptible de modificación alguna interna, porque no

podemos imaginarnos una modificación más que bajo la

forma de un desplaza m iento d e las p? rtes . H erb art no dice

qu e las real idad es obre n un as so bre otras, sino que Su

fren acciones rec ípro cas , si no oponen resistencia por un

ac to de con servación pe rson al; ¡como si esto no fuese

sencil lamente admitir acciones recíprocas

. W ai tz da m uc ho valor en su psicología á la diferencia

e n tr e las disposiciones á un estado y los e stado s reales;

así pasan las cosas en metafísica; el alma no debe tener

estados, pues, si se los diésemos, su unidad absoluta des

aparecería; pero disposiciones, ¡esto ya es diferente

' Y «ten de ncia s», ¿por quétfio? El m etafísico co nsu m e un a

en or m e cantidad de intel igencia en refutar todas las de

más opiniones y, cuando desarrolla su propia teoría, da

una vol tereta lógica de las más vulgares . Cualquiera

co m pre nd e que la disposición á un estado' es tam bién un

estad o, y que n o es posible imag inarse la con servac ión de

sí mismo con tra un a acción amen azado ra sin un a acción

rea l , por imp erceptible que sea ; esto es lo qu e no ve el

metafísico; su dialéctica le ha lanzad o al bo rde del ab is

m o; retrocede y vuelve mil veces, rechaza todas las ideas

y , en defini tiva, ha y que de cid irse, p orq ue es preciso

absolutamente saber algo; de esta manera es como se cie

rr a n los ojos y se da a trev ida m en te el sal to peligroso d esd e

las al tur as de la crí t ica m ás seve ra á la confusión más

vu lgar de la palab ra y de la idea; si esto sale bien , se pro

s igue alegrem ente el cam ino; cua ntas más contradicc io-





4 Ó HISTORIA DEL MATERIALISMO

nes se adm iten en los prim eros fundam entos tanto m ás

librem ente se sacan despu és las conclusiones, asi com o

se pueden deducir las cosas más curiosas de proposicio

nes matemáticas que contengan el factor cero como des

cono cido. El mismo H er ba rt dijo un día qu e en vez de

escribir, como Carus, una historia de la psicología, valdría

más hace r una crít ica de ella; sospechamos que si ah or a

se e scribiese no qu ed aría gr an cosa de toda esta p re ten

dida ciencia.

Sin em ba rgo , la psicología conforme á la ciencia de

la natu raleza existe en ge rm en y la escuela de H erb art

forma en Alem ania una im porta nte cade na de la épo ca

de transición, aunque aquí la ciencia principia á despren

de rse con trabajo d e la metafísica. W aitz, pensado r inge

nioso, pero que eviden tem ente comenzó á escribir de

masiado p ro nt o, defecto común á los rivatdocenten

como á los profesores ex traor dina rios, W aitz , que se con

geló, por decirlo así, en el curso de su desenvolvimiento,

se alejó de H erb art hasta el pu nto de rech aza r la psico

logía matemática y de transformar toda la base metafísica

de la psicología de H er ba rt en u na pre tend ida hipótesis-

sobre la esencia del alma; cierto que con todo esto no se

ganó gran cosa; fuera ya un progreso considerable si hu

biese hipótesis claras en vez de dogm as obscuros y absur

dos; pe ro , ¿qué ha ce r con un a hipó tesis sobre la esenc ia

del alma ó simplemente con una hipótesis sobre la existen

cia del alma, cuando todavía sabemos tan poca cosa de los

fenómenos aislados, á los cuales debe ate nd er prim ero

toda investigación exacta? En el reducido número de los

fenómenos accesibles has ta aquí á un a observación exac

ta no existe el m en or m otivo para adm itir en ge ne ral u n

alma, cualquiera que sea el sentido más ó menos preciso

que se dé ú esta palabra, y la razón secreta de esta hipó

tesis no se encuentra más que en la tradición ó en el dé-

seo silencioso que ex pe rim en ta el coraz ón de res istir a l

pernicioso materialismo; así nace un doble inconveniente



A. LANCE 4 0 7

la psicología conforme á la ciencia de la natu raleza se

m alea y falsifica- pe ro la salud la salva ción y el m an ten i-

m iento del ideal que se cre en amen azados por el m ate

rial ismo están desatendido s y se cree ha be r realizado un

prodigio llevando un a nu eva dem ostración en favor del

antiguo mito del alma.

«P ero la pa lab ra psic olo gía ¿no significa teoría de l

alma? ¿cómo pu es ima ginar una ciencia de la qu e no se

pu ede dec ir si tien e ó no un objeto?» Pu es bien h e aquí

de nuevo una muestra notable de la confusión del nombre

con la cosa; tenem os un nom bre tradicional par a un g rupo

de fenómenos consid erable pero vag am ente l imitado; este

nombre proviene de una época en que no se conocían aún

las exigencias actuales de una ciencia r igurosa; ¿debe re

ch azá rsele po rqu e el objeto de la ciencia ha cambiado?

Esto sería un pedantismo poco práctico ; adm itamos pue s

atrevidamente una psicología sin alma; la palabra puede

servir aún. mientras haya que hacer algo de que no

se enc arg ue por completo otra ciencia; es cierto que del

lado de la fisiología son difíciles de trazar los límites;

pero no hay un mal grave en esto; aun cuando los descu

brimientos mismos se hagan por dos caminos diferentes

no tend rán más que un valor; sin em bargo no se t iene la

intuición exac ta de esas relaciones m ás que pregu ntand o

cómo pro ce de la psicología po rqu e en ton ces la famosa

teoría del estudio de sí mismo está sometida al juicio de

la crí t ica.

En cuan to «al estudio de sí mismo— dice Kant—es u na

com paración m etódica de las observaciones hech as en

nosotros mismos que suministra al observador la materia

de un diario autobiográfico y pu ed e fácilme nte ve nir á

pa rar en alucinaciones y en la loc ura»; aconseja á cada

uno «no ocuparse del todo del exam en y por d ecirlo.así

de la redacción estudiada de la historia íntim a del curso

invo luntario de sus pen sam ientos y sentimientos porq ue

es el camino qu e con duc e rec tam en te á la confusión de l





4 0 HISTORIA DEL MATERIALISMO

espíritu y , por el influjo de prete ndid as inspiracion es su

pe rio re s y bajo el impulso de fuerzas ex tra ña s á la volun

tad venidas de no se sabe dónde, nos precipitamos en el

iluminismo ó en continuos terrores». «Porque, sin adver

tir lo, hacemos así pretendidos descubrimientos de lo que

nosotros mismos hem os introducido en nue stro espíritu,

como una Bourigno n, u n Pasca l ó aun un Alberto H aller,

inteligencia por otra parte tan notable la de éste que, des

pués de haber durante mucho t iempo redactado y á me

nu do interru m pido el diario d e su estado psíquico, llegó

hasta el punto de pre gu nta r á un teólogo célebre, su anti

guo co

r

rade de la Academia, al doctor Less, si en su rico

tesoro de teología no podría hallar consuelo para su alma

inquieta y ansiosa.»

Ka nt añ ad e: «El conocimiento del hom bre por medio

de la experiencia intern a t iene adem ás una gra nd e im

po rtan cia , porque juzg ánd ose á sí mismo juzg a al propio

tiempo á los dem ás hom bres; sin em barg o, el estudio de

sí mismo es quizá m ás difícil qu e el de otro po rq ue , en

lugar de observar, introduce fácilmente en su conciencia

algo de fuera; es con ven iente y au n ne cesa rio com enzar

por los fenómenos observados en sí mismo y después

pa sar á la afirmación de cie rtas tesis qu e con ciern en á

la naturaleza hum ana , es decir , á la experiencia in

terna».

K an t fundó, pu es , su prop ia psicología em pírica, no

en el estud io de sí m ismo , sino ese ncialm ente en el de

los otros; ha bía , no ob stan te, asignado en su

rítica de

la razón pura

al «sentido interno» un dominio espe cial,

y este cam po de ejercicio de la fantasía m etafísica deb ía

nec esar iam ente ocasionar el abuso 17); es verdad qu e

se abandonaron las alucinaciones y la locura del s i

glo x v ín , cu yo c arác ter exaltado se prestaba mejor á

esas divagaciones; pero todo cuanto pueden hacer el ca

pricho, la fantasía y la especulación siempre inquieta, ha

sido hec ho concienzu dam ente por la introducción de in-



A LANCE

409

venciones en el pretendido campo de observación del

sentido interno; un modelo en este género nos le ha dado

Fortlage, profesor extraordinario de Jena, quien, en r 855,

publicó dos gra nd es volúmenes t i tulados

Sist ma de la

psicjíogía como ciencia empírica, según la observación del

sentido interno;

prime ro define el sentido int er no , al qu e

atribuye una serie de funciones asignadas anteriormente

al sentido extern o; despu és l imita su campo de observa-

ción y comienza á observar; se pro m etería inúti lmente

un premio al que descubriese un a sola observación real

en esos dos gr an de s volúme nes; toda la obra versa sobre

tesis gen erales con u na terminología inv entad a p or el

autor; nunca se encuentra mencionado un sólo fenómeno

preciso del que Fo rtlage pu eda decir dón de y cuándo

le ha observado ó lo que es preciso ha ce r para pod er es-

tudiarlo en si mismo; el autor describe muy bonitamente,

por ejemplo, de qué mane ra se exam ina una hoja; cu an -

do sorpre nde su forma, esta forma se h ac e un c en tro de

atenc ión «y resulta nec esaria m ente que el con cepto de

forma, aplicán dose po r un a esp ecie de fusión á la for-

ma de la hoja seg ún la ley de la analog ía, se ha ce evi-

dente para la conciencia»; el autor nos dice que la hoja

«se desvanece en el espacio de la imaginación en medio

del con cepto de la forma»; p ero , ¿cuándo, cómo y dó nd e

está un a vez pasado todo esto, y en qué expe riencia se

funda pr opia m ente dic ho cono cimiento «empírico»? Esto

es lo qu e qued a tan obscuro como la m ane ra y el modo

con qu e el obse rvad or em plea el «sentido interno» y

como las prue bas qu e atest ig uan qu e se sirve de seme-

ja n te sentido sin dejar á sus caprichos é invenc iones cris-

tal izarse á la ventura en sistema.

En nue stra opinión, es imposible traz ar un a l ínea de

dem arcación en tre la observación interna y la obs erva-

ción externa; cuando el astrónomo examina una estrel la ,

s e l lama esta observación exte rna ; pero des de qu e á *la

prim era ojeada ha reconocido qu e t iene a nte sus ojos





4 ° HISTORIA DEL MATERIALISMO

el plane ta M arte es preciso según Fo rtlage que haya

em pleado al mismo tiempo el sentido inte rno porque los

ojos no ven más qu e el pun to brillante; el astrónom o ve

inm ediatam ente y sin más ref lexión que es M arte po r-

que le cono ce; ¿ha em pleado para esto otro órgan o in te -

lectual que el hom bre que ve sencillam ente una estrella

ó el niño que ve simp leme nte un pu nto brillante y que

igno ra todav ía lo q ue son estrellas? Fo rtlag e dice : «El

qu e po r el estudio de la m úsica y la audició n de los tro -

zos de los gran des m aestros se ha hecho capaz de ap re-

ciar la melodía y la arm onía arm a su sentido ex tern o

con su sentido intern o y si más tar de en una composi-

ción musical sabe distinguir inmediatamente por el sen-

tim iento los defectos de las bellez as lo carac terístic o de

lo insignificante el m ovim iento directo del con tram ov i-

m iento y los sostenido s de los bem oles la facultad qu e

tiene de discern ir es produ cida y perfeccionada por el

sentido intern o como de una len gua extranjera no se

comprende los sonidos más que después de haberlos es-

tudiado. »

.E n nue stra opinión hay un interesan te problema de

futura psico logía ó fisiología que re so lve r: ¿por qué el

acuerd o tan peno so establecido entre la sensación p ro -

du cida por el sonido y otras op eracio nes del cere bro pa -

rece m anifestar m ás tarde sus efectos de una m ane ra

instantánea? M ientras no se conozca un método pa ra re-

solver este problem a ya analizando las propias impresio

ne:; ó bien por otros m edios no estará de más lim itarse á

responder que en ambos casos se oye probablemente con

los oído s. ¿Qué se d eb e pe ns ar de los casos en que el

em pleo inm ediato de los ojos sanos sin estud io particu-

lar algun o opera ya una el iminación un comp lemento ó

un a modificación de la im agen produ cida m ecá nic am en -

te? ¿Se ve estereo scó picam ente con el sentido intern o ó

con el externo? ¿se com pletan con el sentido intern o los

sitios del campo visual que corre spo nd en á la inserción



A LANGE 4 1 1

de l ne rvio óptico? ¿hay u n ac ue rdo cc-n el sen tido ex

terno? Pero aún podemos ir más lejos y preguntar: ¿hay

observación externa cuando se toca la extremidad de los

ne rvio s de la piel con las dos pu nta s de un compás y se

experime nta ya un a sensación s imple ó ya u na sensa

ción doble? ¿hay observa ción intern a cua ndo se dirig e la

aten ció n sobre un callo doloroso? Cu ando se ha ce pas ar

una corr iente galvánica al travé s de la cabeza y se per

cibe n colores subjetivos ó se oy en son idos subjetivo s,

¿á qué dominio pertenecen estas impresiones?

priori nada se con sigue ni obtien e con las palab ras

«interno» y «externo», porque en gen eral no pued o ten er

representaciones fuera de mí, aun cuando fuese verdade

ra la teoría segú n la cual tran spo rto al exte rior los ob je

tos percibidos; ver y pe nsa r son com pletam ente intern os

y extern os ; si quiero rep en sa r mis* pen sam ientos, evoco

en los órgan os de la palabra las sensaciones que hemos

aprendido á conocer más arriba, como siendo, por decirlo

así, el cuerp o' del pen sam iento ; las siento exterio rm ente

como cualquiera otra impresión; en cuanto al espíri tu, al

con tenid o y á la impo rtancia .d e este ha z de sensac io

nes m ás finas y de licad as, todo esto es como el valor

estético de un dibujo; este valor es in sep arab le de las

líneas del dibujo, au nq ue sea otra cosa ; ah ora bien , un a

opo sición sem ejante e nt re la forma y la m ate ria de la

sensación se reprodu ce s iempre en grados inn um erables

sin qu e se pu ed a, á propósito de un a clase determ inad a

de sensa cione s, afirmar com pletam ente que aquí comien

za lo interno y concluye lo externo.

¡Co nqu e ingenuidad Fort lage hac e del hom bre el cam

pó d e obs erva ción fisiológica en tan to qu e se le estu dia

con el sentido ex ter no y el de la psicología en tan to q ue

se le estud ia con el sentido intern o La m ayor pa rto de

los filósofos colocarían en la psicología las primeras pala

bra s de un niño y dedu cirían la m arch a del desarrollo de

su espíritu; en cambio dirán lo que es la fisiología cuando






se pica con una aguja ó se h ace n cosqu illas á los niños

recién nacidos para espiar los movimientos reflejos en su

tránsi to al qu erer ; y, no ob stante , pa ra am bas observa

ciones se em plean los sentidos ord inario s, y , segú n la

definición de Fortlage, más el sentido interno porque en

«1 seg und o caso lo que se ve y se oy e t ien e primero n e

cesidad de una explicación.

En general , no es difícil comprender que la naturaleza

<le tod as las ob serv acion es es la m isma y que so lam ente

se t iata de saber si la observación puede ser repetida por

o tro s sim ultáneam ente ó desp ués, ó si escap a á toda in

formación y á toda prueb a hec has por otro; la obse rva

ción externa no l legaría jamás á una ciencia empírica se

gu ra y exacta si cada observación no pud iera ser ren o

va da y com prob ada; la eliminación de las influencias d e

opiniones y tend encias prec onc ebidas es el e lemento más

imp ortante del método exacto, y precisamente este ele

m ento es el qu e no se p ued e em plear en las observac io

ne s dirigidas sobre pen sam ientos , sensaciones é inclina

ciones personales, á menos de que no se hayan fi jado im-

parcialm ente sus propios pe ns am ien tos por la escri tura ó

por otros medios y se tra te después esta serie d e rep re

sentaciones como se t ratar ía la obra de un extraño. Pero,

á decir ve rda d, esta obse rvac ión d e sí mism o go za poco ó

ning ún predicam ento, precisam ente á causa de su cer t i

du m bre relativa, y, la tan alab ada observación de sí mis

m o, nos pa re ce tene r tanto a t rac t ivo prec isam ente á cau

sa de sus defectos; porque aun cuando las aprensiones de

K an t no se realiza ran y las alucinaciones y la locura.no

fuesen sus con secu encias , quedaría siemp re el medio de

dar á las concepciones más fantásticas de la metafísica la

apariencia de deducciones empíricas 18).

Con razón, pues, los psicólogos modernos han aplica

do á la psicología tamb ién el modo de observ ación o rdi

na r ia r igurosamente metódico, que ha prestado tan

g ra n d es servicios á las Ciencias de la na turale za; Lo tze

http://locura.no/

http://locura.no/



A L A N C E

4 1 3

ha sido muy útil publicando su

Psicología médica

(185

2 )

r

p e r o ,

á pesar del t í tulo de su obra , hizo pre ced er sus in

vestigacio nes em pírico-críticas de 170 p ágina s de meta

física, las cuales han impedido á los médicos sacar de este

l ibro e l provecho que hub ieran podido enco ntrar ; m ás

tar de Fichte , hijo, se pre sen tó á los natura listas y á los

médicos con su ntropología ( i856) en c ie r to modo

como médico-filósofo del ho ga r y cons ejero de las co n

ciencias; aunque su obra haya desacreditado la filosofía á,

los ojos délos naturalistas, á causa de su debilidad lógica

y de la rep etició n preten ciosa de añejos erro res, no ha

contribu ido m eno s pode rosam ente en otr as clases de la

sociedad á hacer más palpable, para el sentimiento públi

co ,

la estrecha conexión que existe entre la psic logia y

la fisiología; hasta consiguió en estos tiempos el milagra

de que los discípulos de la filosofía de Hegel se volvieran

en parte hacia una teoría psicológica sobria y casi confor

me á la ciencia de la naturaleza.

Geo rge escribió un exc elente opúsculo ace rca de los

cinco sentidos, y Sch aller se vio ob ligado en su luc ha

co ntra el materialismo á profundizar las cue stion es rel a

tiva s á la psico logía; más tar de e stos dos filósofos pu bli

caron una psicología donde se encuentra la señal i r recu

sable del espíritu dé su época; merecen todos los elogios

posibles, porq ue t ienen la conv icción de que en el pu nto

pr incipal se encuentran todavía en e l ter reno de la espe

culación, siendo así que no se m an tien en en él má s que

los creadores de la pretendida psicología de la ciencia de

la naturalez a; en cambio es mene ster resis t i r s iempre que

surge la pretensión de que la ciencia especulativa es más

elevad a y m ás digna de fe qu e la ciencia empírica, res

pe cto á la cu al es lo qu e un gr ad o superio r á otro inferior;

qu e nue stros lector es no se enojen po r estas cosa s; un a

de las pr incipales verda des del nuevo per íodo que com ien

za pa ra la hum anidad ex ige , no como quer ía Com te qu e

se suprima la especulación, sino más bien que se la asig-






ne su lug ar definit ivo á fin d e-q ue se sepa lo que pu ed e

y lo que no pu ede ha cer en interés de la ciencia.

He aquí lo que Schaller dice á propósito de esto: «La

ciencia de la naturaleza puede gloriarse de poseer un sa

ber exacto cuando se satisface observan do los fenóme

nos

con e nc on trar las leye s y formular las relacion es

cua ntitativa s con tenida s inm edia tam ente en las leyes así

enco ntrada s; natu ralm ente cada cual es l ibre de conten

tarse con ese saber exa cto pero haciendo esto se ab s

t iene neces ariam ente de respo nde r á todas las cuest io

ne s en qu e la filosofía se ha oc upa do en tod o tie m po .

Pu es bien lo que no se conoce ba stan te es de cuá ntas

maneras contradictorias la filosofía ha respondido á las

cuestiones en que se h a ocupad o siem pre ; en cuan to al

acue rdo que existe en las ciencias de la na tura leza no

proviene de que esas ciencias se l imiten á un terreno en

el que todo se com pren de po r sí m ismo sino de l em pleo

de un método en el cual do ctr inas tan ingen iosam ente

desenvueltas como conformes á la naturaleza sólo se re

velan á la hu m anid ad despu és de largo s esfuerzos y de

las cuales no se conocen los l ímites de su aplicación.

/

Po r eso el pun to principal de las num erosas pre ca u

ciones tomadas por este método consiste en la neutralidad

de la influencia d e la sub jetividad en el sa bio; á la n at u

raleza subjetiva del individuo es á lo que la especulación

debe la forma que se le da á cada instante; aquí todavía

debemos admitir que en la organización análoga de todos

los hombres y en el desenvolvimiento común de la huma

nidad se encuentra una causa objetiva de los fenómenos

aislados sobre poco más ó menos como en la arq uite ctu ra

y en la música de pueblos diferentes y separados unos de

otro s se manifiestan rasgos sem ejantes en tre sí; todo el

qu e afianzado en este deseo secreto de construcción in he

ren te á la hum anidad quiera dars e el gusto de elevar un

templo á las ideas sin contradecir demasiado al estado ac

tual de las ciencias po sit ivas le verá qu eb ran tad o á cada



A LANGE 4 1 5

progreso obtenido m etódicam ente ó será demolido de

arrib a abajo para ser reco nstru ido en. un-estilo co m pleta

m ente diverso pudiendo alabarse de hab er creado u na

ob ra de arte elegan te y perfecta en sí pero al propio

tiempo tendrá que renunciar á que dé un solo paso en el

prog reso la ciencia verd ade ra y dur able en cualquier te

rren o que sea; eli ja cada cual segú n sus con ven iencias ;

por regla ge ne ral cada uno considerará como el estudio

más elevado aquel que sea el objeto de su predilección.

Hasta qué punto el método de la ciencia de la natura

leza es aplicab le á la psicología es lo que h an de da r á

cono cer los resultados; observem os an te todo que no son

quizá únicamente los terrenos limítrofes de la fisiología de

los nervios los que admiten un procedimiento exacto; por

indeterminados que se dejen los límites de la psicología

será preciso com prender en todo caso prov isiona lm ente

no sólo los hech os de la vida sensible sino tam bi én

estudio de las acciones y de la palabra h um ana así como

en g en era l de todas las manifestaciones de la vida en tan

to que se puede deducir de ellos una conclusión acerca de

la natura leza y cará cter del ho m bre; la prue ba más convin

cente que puede darse es la existencia de una psicología

de los anim ales de la cual apenas se pue den reun ir m ate

riales por medio del «sentido interno»; aquí donde la ob

servación externa no nos muestra en primer término más

que mo vimientos ge stos y actos cu ya e xplicación está

sujeta al erro r se pue de segu ir no obs tante un pro ced i

miento comp arat ivam ente muy exacto en a tención á que

es fácil som eter al anim al á ex perim ento s y colocarle en

posiciones que permiten observar con.mayor precisión

cada movimiento nuevo y repet i r ó suspender voluntar ia

mente toda excitación de una actividad psíquica.

f

De este modo se da la condición fundamental de todo

lo que es ex acto en virtud de lo cua l si el erro r no pue de

evita rse de una m anera abso luta por lo meno s se hace

inofensivo gracias al m étodo; un procedim iento descrito





4 l 6 HISTORIA DEL MATERIALISMO

con exacti tud pue de repetirse siem pre con un animal

ex acta m en te des crito, y d e esta sue rte la exp licación, si

se refiere por casualidad á circunstancias accesorias y va

riable s, se corr ige sin pérd ida de tiem po y por com pleto

libre del influjo de las preocupaciones y prejuicios perso

nales que tan gran papel desampeñan en lo que se llama

la observación de sí m ismo. Si aún no tenem os un sistema

de psicología d e los anima les, poseemos por lo m enos ru

dimentos de observaciones cuya exacti tud y abu ndan cia

van más allá del punto de vista de Reimarus y de Scheit-

lin; la m ultiplicación cre cien te de los jard ine s zoo lógico s

favorece estos estudios, y por diferencias que haya entre

los animales viviendo libremente en la selva ó en el cam-

po y los anim ales cau tivo s, sin em ba rgo , una observa ción

exac ta hec ha en estos últ imos no es m enos imp ortante

cuando se trata de plantear tesis generales.

P ar a las cuestiones del m aterialismo ó del idealism o

es posible que al f in se encuentren los materiales más in

teresantes al l í donde hasta hoy se han buscado menos, en

la observación de los animales inferiores estudiados bajo

la relación d e sus perce pcio nes de los sentidos; ya M oles-

chott ha dejado entrever que un rotífero con un ojo que

no tiene más que una córnea debe percibir de los objetos

otras imágenes que una araña que posee una lente y un

cuerpo vitreo; aun que cr i t icando el encaden am iento d e

las ideas en este párrafo no hayamos encontrado una re

presentación clara de la relación del objeto con el sujeto,

no es m eno s cier to que esta observación t iene importan

cia; has ta es prob able que aquí se rev elara n cosas m uy

curiosas, en una escala m ucho más vasta , si obse rvacio

nes exactas consiguieran hacer el análisis de la actividad

sensible de criaturas cuya organización difiere tanto de la

nuestra; se debiera examinar aquí el efecto de las diferen

tes vibracion es que nos ense ña la física, de un a m an era

del todo independiente de la cuestión de saber si produ

cen ó no en nue stros órganos percep cione s sensoriales



A LANGE 4 1 7

deter m inad as; si se enco ntrasen , por ejemplo, criatu ras

q ue o lie se n ó gu stase n la luz es decir , que la percibiesen

por órgan os sem ejantes á nuestros órgano s del gusto y del

olfato), ó que recibiesen imágenes visuales de una manera

desco nocida para noso tros, la teoría de la formación del

mundo de los sentidos por el sujeto recibiría así una nue

va confirmación; si, por el co ntra rio, se dem ostras e qu e en

toda la diversidad del mundo animal no existen probable

m ente sensaciones esencialm ente diferentes de las n u es

t ras , este desc ubr im iento se volvería provisionalm ente en

ventaja del m aterialismo 19).

Un precioso contin gen te para los fundamentos de u na

psicología futura se enc uen tra adem ás induda blem ente en

los exp erim entos sistemáticos hec ho s últimam ente en los

recién nacidos; si se quiere comprender el mecanismo de

los fenómenos psíqu icos, es preciso., an te todo, tr at ar d e

obs erva r los primero s y m ás sencillos elemen tos de este

mecan ismo; nues tros excelentes filósofos razonan ace rca

del origen de la conciencia con una flema verdaderamen

te increíble, sin exp erim entar nu nca la neces idad de ir

algun a vez á la hab itación de u n niñ o y estud iar sobre- el

terre no lo que p ued a ocurrir relativo á este problem a;

pero en tanto que las p alabras se pres ten pac ientem ente

á la expresión de un sistema, en tanto que los estudiantes

transcriba n pacien tem ente este sistema bajo el dictado

del maestro y en tanto que los editores le hagan paciente

m ente imprimir y el público pa gu e á bu en precio el con

ten ido de estas ob ras, el filósofo no ve rá que hay a ne ce

sidad ni motivo alguno para ir más lejos.

V iene des pué s el fisiólogo qu e ha ce pro bar al r e

cién

nacido una solución de azú car ó de qu ini na , le

aproxima una luz ó produce un ruido cerca de sus oídos,

an ot a con cuidado todos los m ovim ientos, todas las con

tracciones de los músculos, etc. , que ha observado; com

bina las observaciones que t iene hechas en niños nacidos

antes de t iempo y en otros que nacieron á su t iempo nor-

TCMD II 27





4 1 S HISTORIA DEL MATERIALISMO

m al, no ta cuidad osam ente las diferencias y lo com para

todo con los resultados obtenid os por la a natom ía y la

patología; por último, pe es

f

uerza en coord enar sus o b

serv acion es de tal modo que se rem on ta desd e el simp le

mo vimiento reflejo hasta ciertos signos de la con cien cia,

y, finalmente, co noce u na gra n can tidad d e cosas qu e ig

nora el filósofo confinado en su g ab in ete de estudio y

que,

sin em bargo, son com pletamente indispensables para

la solución de tan importantes cuestiones; aun cuando de

estas investigacio nes em píricas no resultase más qu e el

hec ho de qu e un a transición imp erceptible con duc e d el

simple m ovimiento reflejo á la activ idad con scien te diri

gié nd os e á un -fin, activ idad cuyo s com ienzos se elev an

ha sta la vida an terio r al nac im iento , esto sería ya , á la

luz de la ve rdad era ciencia, m ucho más de lo que se pue de

ap rend er en los volúmenes enteros de las «inv estigacio

nes» especulativas.

Otro objeta de los estudios modernos que se relaciona

con esta cuestión es la «psicología etnográfica», qu e aú n

no ha adquir ido, forma y m étodo bas tan te claros y de ter

minados para que nos deteng am os en largas consid era

cion es, tanto m ás cua nto qu e las tesis del materialismo

tien en un a relación menos estre ch a con esta esfera del

cono cimien to; es de no tar , s in e m barg o, que la l ing üís

tica, considerada con razón como una de las fuentes prin

cipales de la psicología etnográfica, ha con tribuido m u-

- ho á h ac er en trar el lengua je en el dominio de las ob ser

vaciones conformes á la ciencia de la naturaleza y á sal

var así el abismo que en otro tiempo separaba á las

ciencias del espíritu de las ciencias de la naturaleza desde

un nu ev o pun to de vista d e la mayo r importancia¿ en e ste

con cep to, tamb ién la prim era m itad del siglo xix forma

época; la céleb re obra de G illermo de Hu mb oldt acerca

de la lengua kawi y las gramáticas sánscrita y comparada

de Bopp aparecieron en el período tan rico y fecundo de

1820 4

i835 ;

desd e en ton ces , la l ingüística ha realizado



A LANG£ 41 9;

adm irables progresos en todas direcciones, y Ste inth al ,

prin cipa lm ente , se ha esforzado en una serie de escritos

importantes en proyectar una viva luz en la esencia psi

cológica del lengua je y pon er térm ino á la con tinua con-

'fusión d el pens am iento lógico con la formación de las

representaciones que se desarrollan bajo la influencia del.

lenguaje.

• De una asombrosa esterilidad para las cuestiones psi

cológicas han sido durante largo tiempo los viajes ciento

fieos, así como la exposición de sus re sulta do s desde el

punto de vista de la antropología y de la etnografía; basta

hojear la obra en otro tiempo tan célebre,

Historia natu

ral del hombre,

de Prichard, para convencerse de la muie

titud de errores que dimanan de las preocupaciones reh

giosag de los viajeros, de su orgullo de raza, de'su inep>*

titud para identificarse con la vida social de un país ex

tranjero y la manera de pensar de pueblos de unacultura

inferior; en estos últ imos t iempos dichas .narraciones

han mejorado; los relatos de viajeros, .principalmente de

B astía n, son ricos en detalle s psicológicos, y sus obra s

abr evia da s (20) t ienen un interés prep ond eran te pa ra la

psicología com parad a, aun qu e las idea s de conjunto des^j

ap are ce n bajo el amontonam iento de los m ateriales. En

la

Antropología de los pueblos salvajes

de Wai tz se puede

casi seguir, de uno á otro volumen, los prog resos del s em

tido psicológico, y, en este concepto, se enc uen tran cosas

exce lentes e n el último volumen de la obra de W aitz ¿ re

dac tado por Ger land; si á e s t o se a ñ á d e la as imi lación

luminosa hecha por Lubbock de los resultados de la pae

leontología con cuanto sabemos acerca del estado de los

salvajes de hoy, así como los

Comienzos de la civilización^

y la

Historia primitiva de la hum anidad

d Tylor,

(

se dísft

-.

pon e ya de tal núm ero de hec ho s y de com paracionss, .

qu e un a «psicología etnográfica» sistem ática ó un a «an~

tropología pragmática», sobre bases completamente nue

vas ,

no parece ya algo imposible.






Pe ro si se pre gu nta cuáles son d esde este m om ento

los resultados más visibles, no se puede negar que según

las últimas observaciones, que son las mejores, el hombre

con toda su cultura no aparece como un ser de la natura

leza y que sus hechos y gestos están determinados por su

organización; allí donde antes, á consecuencia de un exa

men superficial, no se veían más que «salvajes» ó inofen

sivos hi jos de la naturaleza, se encuentran hoy las prue

bas de una historia, de un a civilización vieja y refinada,

y, á menudo, hasta los indicios inequívocos de decaden

cia y rstrogadación; vemos cómo la sociedad, aun en pue

blos dond e bajo m ucho s concep tos se hallan todavía en

estado de minoridad infantil, trae consigo en todas partes

y pronto

t

usos particulares y con frecuencia extraños

que , á pesar de su extrema diversidad, se deducen no

ob sta nte de principios psicológicos poco num erosos y que

se repiten siempre; el despotismo, la aristocracia, la divit-

sión de castas, la superstición, las imposturas de los sa

cerdotes y las ceremonias fascinadoras nacen donde

quiera é inmediatamente de la raíz común de la esencia

de la hu m an ida d; y, en los principios de estos abusos

monstruosos extendidos sin fin, aparece con frecuencia la

más sorprendente analogía entre razas que t ienen apenas

vestidos y chozas con otras que pose en palacios, sober

bias ciudades y numerosos utensilios y objetos de arte.

El estado natu ral , del que Rousseau y Schil ler de p lo

ran la des apa rición , no se enc uen tra en parte algun a; es

na tura l todo lo con trario , pero d e una n atura leza que

respon de tan poco á nu estr as a spiracio nes ideales como

la forma simia de nue stros hipoté ticos antep asado s r e s

po nd e á las conce pciones ideales de un Fidias ó de u n

Rafae l ; se dirá q ue el hom bre, en tanto que deja detrás d e

si los límites del mundo animal y como individuo se eleva

y ennoblece por la sociedad, debe atravesar una

vez

más,,

en la form ación del co njunto de la psicología etnográfica, la

condición tan horrible y repugnante del mono hasta qué



A LANCE 4 2 1

al cabo, los gérmenes de cualidades más nobles que des

cans an tan profunda como seg ura m en te en él . . . ¡pero to

dav ía no hemo s l legado ahí Ha sta la cultura helénica

está fundada sobre el terren o pod rido de la esclav itud

y la noble humanidad del siglo xvm no exist ía más que

«n círculos muy l imitados que evitaba cuidadosamente el

contacto de las masas.

Darwin ha proporcionado también un material gran

dioso para la comprensión psicológica de la especie hu

mana 3' abierto nuevos caminos que permitirán hacer

ricas adquisiciones en esferas múltiples de la psicología;

en esta categoría se encuentra principalmente su diserta-

ción sobre La expresión de las emociones obra muy cri t i

cada á causa de su dureza y exclusivismo. Ya Descartes,

tratando el mismo asunto en un escri to al que se ha dado

muy poco valor, comenzó á definir y explicar las emocio

nes por sus síntomas materiales, aunque, según su teoría,

la emoción no pu ede producirse como tal más que cuan do

el alma «piensa» lo que percibe en el cerebro como hecho

m aterial . En nuestros días, Do mrich principalme nte ha te

nido el m érito de dilucid ar y profundizar la cue stión d e

los fenómenos m ateriale s qu e acom pañ an á los estado s psí

quicos, pero su trabajo ha sido poco utilizado por los psi

cólogos; de otro modo ocurriría si se comenzara por com

pren der ge ne ralm en te .hasta qué pun to la concienc ia de

nue st ras propias emociones es tá determ inada y prov o

cad a sólo por el sentimiento de sus reaccion es corporales;

pe ro en rea lidad es esto como la conciencia de nu estros

movimientos corporales: existe un conocimiento inmedia

to de la impulsión dada, es cierto; no obstante, no l lega

mos á comprender claramente el fenómeno más que mer

ced al reflujo de las sensaciones que han sido provocadas

por el m ovim iento. "

Sin em bargo , el síntoma m aterial adq uiere gr an im

portancia para el proceso psíquico en los movimientos de

exp resión ; por poco q ue se no te cómo el leng uaje se





4 HISTORIA DEL MATERIALISMO

ati en e siemp re al s íntoma m aterial e n cuanto al s en ti

do fundamental de la exp resión de las emociones, y sob re

todo con preferencia á los mov imientos de exp resión , se

ve rá en seguida de qué m ane ra el ho m bre se or ienta en

m edio de estos síntom as y cóm o, gra cia s á ellos, todos

los proceso s interno s han recibid o su cara cterístic a y su.

limitac ión con relación á otros proceso s análogo s; no es

posible, pu es, conc ebir la esperan za de llegar á ob ten er,

en la teoría de los m ovim ientos del alma, re sultado s im

por tantes d e una n atura leza cualquiera , á m eno s de

estud iar sus Síntomas con u n cuid ado m inucioso.

,I>e est e mo do volvem os á un m étod o psico lógic o qu e

se pu die ra llam ar m aterialista si no hu biese en este epí-,

teto una relació n con el fundam ento de toda la conc ep

ción del mundo, de la que en modo alguno se hace cues

t ión aquí; es prefer ible , pues, hablar de un «método so

mático», que es el único que promete éxitos en la mayor

parte de los dominios de la psicología; este método pide

que en las investigaciones psicológicas nos atengamos

todo lo posible á los he ch os m ateria les, un idos indisolu

ble y forzosamente á los fenómen os psíquicos; pe ro , al

emplearle , no estamos en modo alguno condenados á con

side rar estos hec ho s como siendo la últim a razó n, de los

fenómenos psíquicos ó como lo únic o qu e ex iste , como

ha ce el m ater ial ism o; no hay que dejarse ofuscar po r el

redu cido núm ero de los terren os inaccesibles hasta aquí

al raétodo somático, hasta el punto de creer que haya ahí

un proc eso psíquico sin fundam ento fisiológico; se p ue d e,

en efecto, desarro llar espec ulativam ente la teoría d e la

sucesiq n de las re pr es en tac io ne s, es decir, de la influencia

ejercida en las represe ntac ion es subsiguientes por las que

3

r

a existen ó que acaban de entrar en la conciencia; hasta

se puede, en una medida mucho mayor que en el pasado,

apoy arse en la expe rimen tación y en la observación sin

preoc upa rse de la base f isiológica; así, e l ju eg o d é l o s

runem otécnicos, qu e reti en en un a se rie cualqu iera de pa*-



A LANGE

4«

lab ras po r medio d e la intercalación en el pen sam iento

de ciertas palab ras de u nión , puede quizá ser trata do

como un importante experimento psicológico, cuyo valor,

como el de todo experimento, es independiente de la ex

plicación que se le dé.

Se pu ed e, por el proced imien to empírico, construir

un a teoría com pleta d e las faltas de ortog rafía ó , como, ha

hecho Drobisch, re ducir á re laciones numéricas det er

m inada la inclinación qu e lleva á u n po eta á formas de

versificación más ó menos difíciles (21), sin tener en

cuenta para nada el cerebro y los nervios; aquí un crít ico

pudiera atreverse á decir: Es preciso, ó bien admitir que

el hecho es independiente de las leyes de la fisiología ó

que el método no es estrictamente científico, porque no se

eleva ha sta la causa supue sta de los fenómenos; pero

este dilema estaría mal planteado, porque de los hechos

adquiridos em píricam ente, y aun las «leyes em píricas»,

sos t ienen sus derechos independientemente de la re

ducció n á las cau sas de los fenómenos; ade m ás, se p o

drían apo yar en el mismo razonam iento p ara dec larar

insuficiente toda la fisiología de los nervios porque no ha

sido aún reducida á la mecánica de los átomos, que debe

ser la base última de toda explicación de los fenómenos

de la naturaleza.

En Ingla terra , desde e l t iempo de Du gald-Stew art y

de Tomás Brown, la psicología estaba en buen camino de

llega r á ser un a cie ncia em pírica de la sucesión de las ré-.

pre sen tacio nes con la «psicología de la asociació n»; es ta

última per sigu e el princip io de asociación con talen to y

sagacidad al través de los terrenos más variados de lá ac

tividad psicológica; desde esta época los ingleses han to

m ado el gus to á la psicología y es incuestionab .e qu e el

estudio de sus obr as sum inistra al hom bre de Estado, al

artis ta , al profesor, al médico, etc. , mayor abundancia de

documentos para el conocimiento del hombre que pudie

ra hacerlo nuestra l i teratura psicológica alemana; tan dé-






bil es la segu ridad crítica de los prin cipio s y la forma

rigu ros am en te científica de esta últim a psicología; bajo

esta relació n ning ún progreso esencial se ha realizado

en el fondo desde Brown y Stevvart; lo que distingue á las

obras reci en tes de Sp en cer y sobre todo de Bain es el

partido que saben sacar de la anatomía y de la fisiología

actu ales y su tenta tiva ené rgic a en conciliar la psico-

logía asociacionista con nuestro conocimiento del sistema

nervioso y sus funciones.

Po r sensata que sea la ten den cia d e estos esfuerzos

no se termina la dem ostración sin hipótesis aven turad as

y sin que el edificio teó rico reciba prolo ngac iones de s-

provistas de toda base experimental sólida. Hemos obser-

vado más arriba que re lativa m ente á las funciones del ce-

reb ro pud iera ser no la cues tión de la ciencia ex ac ta

sino la explicación preparato ria m ostrar por una hip óte -

sis com pletam ente desarro llada cómo las cosas pu die ran

estar ligadas unas á otras; esta necesidad ha sido amplia-

m ente satisfecha por Sp en cer y Bain cuy as obras en

este pu nto viene n felizmente á com pletar la lite ratu ra

alem ana á pesar de los a taqu es dirigidos con tra el fun-

damento de esos sistemas por la crítica tan rigurosa como

estéril de nuestros com patriotas. La diferencia en tre el

m étodo psicológico inglés y el m étodo psicológico ale -

mán puede redu cirse efectivam ente á que los sabios

alem ane s desp lega n tod a su ene rgía intelectual con el f in

de obtener principios tan exactos y tan seguro como sea

posible m ientras que los inglese s se esfuerzan an te to -

da s las cosas en sacar de sus prin cipio s todo el pa rtid o

que pueden sacar; es to .se aplica lo mismo á la psicolo gía

de as ociació n como tal q ue á su confirmación por la fisio-

logía.

En vez de m ejorar la teoría de la aso ciació n en sus

fundamentos ta n defectuosos y en vez de da r al m étodo

de investigación formas m ás r igu rosas los escr i tores m o-

dern os no nos ofrecen más que largas dem ostraciones y

http://esto.se/

http://esto.se/

http://esto.se/



A LANGE 4 2 5

aná lisis, m ientra s que las bases son las mism as que las

de sus antepasados. En diferentes punto s de Alem ania

se han a tacado recientem ente esas base s ; pr incipalmen

te ,

la explicación que predomina en Inglaterra de las re

presentaciones de espacio por el principio de asociación,

ha sido sometida á una crít ica perfectam ente legítim a;

esta crít ica toca, s in embargo, un punto que es de la más

alt a im portancia par a la teoría del conocim iento, p ero

de un valor secundario par a la fundación especial de la

psicología em pírica; esta exp licación de las re pr es en ta

ciones de espacio pud iera aband ona rse sin qu e la psico

logía de asociación sufriera el m enor perjuic io; ha y, no

ob stan te, otro pu nto que no sólo dec ide de la sue rte de

esta ciencia, sino que tam bién es imp ortan te p ara las

cuestiones fundamentales de las relacione s del cuerpo

con el alma; y es la cue stión de satíer si existe ó no , pa ra

la sucesión de las repr esen tacio nes, u na causalidad abso

luta é inmanente.

El sentido de esta grave cuestión es fácil de compren

der s iemp re que se ech e una ojeada retros pectiv a sobre

D esca rtes y Leibniz. Entendemo s por causalidad «inma

nen te» la que no tiene nec esidad de intermediarios ex

trañ os; de este mo do, el estado de la repre sentac ión, en

un momento dado, debe dejarse explicar únicamente por

los estados representativos anteriores; en Descartes como

en Leibniz, el alma con su contenido de representaciones

forma un m und o com pleto en sí y se para do de l m und o de

los cu erp os ; el espíritu de be sac ar de sí mismo hasta las

represen taciones que corresponden á una nuev a imp re

sión de los sentidos; per o, ¿según qué ley altern an los es

tad os del alma?... esto es lo qu e qu eda obsc uro ; D escar

tes como Leibniz no recono cen, en cuan to al mund o de

los cuer pos, m ás que un estricto m ecanismo; est e md ca-

jiismo no es aplicable al mundo de las rep resen tacio nes ,

dond e nada pu ed e ser medido ni pesa do; per o, ¿de qué

naturaleza es este lazo de la causalidad qu e re ún e aquí





4

é

HISTORI DEL M TERI LISMO

los estados variables? A esto D esc arte s no ha dad o r e s

pue sta algu na y Le ibniz da una que es m uy ingen iosa

au nq ue insuficiente; coloca la causalidad de la re pr e se n

tación en la relación de la m ónada con el universo y e n

la armo nía pree stablecida ; au nq ue la mónad a no tiene

«ven tanas», lo que pasa en ella no está regid o, sin em

ba rg o, por un principio inm ane nte, sino por la relación

que tiene con el unive rso, relación accesible solamente á

la especu lación, no ó á la observa ción; por este lado, toda

psicología em pírica se ha ce imposible, y en el fondo no

pu ed e ha be r cuestión sob re las leyes de la asociación n i

sobre otras leyes absolutas cualesquiera.

Ta m bién la psicología de la asociación ha ce Je bu e

na s á prim eras una excepción en sus esfuerzos por esta

blecer una regular sucesión de representaciones; las per

cepc iones de los sen tido s, en la m ás lata acep ción de la

pala bra , vie ne n de fuera, sin que se pr eg un te cómo esto

es posible; con siderad as desde el pu nto de vista del alma,

son como criatura s sacadas de la nad a, age ntes nuevo s

surgiendo de una manera continua y que modifican nota

blemente el conjunto del mundo de las representaciones, .

per o que desde el m om ento de su aparició n se som eten á

las leyes de la asociación; la dificultad encerrada en esta

hipótesis fué fácilmente velada en Inglaterra por el ma

terialismo tradicion al que prove nía de H artley y de Priest-

ley; los suceso res, qu e rec ha za ron las consec uenc ias de

este materialismo, conservarón

r

no ob stan te, la comodidad

de su modo de explicación sin pensar que un nuevo pun

to de vista en trañ a á su vez nuevos problemas. S tu ar t

Mili ha tratado al detalle en su ógica la cuestión aquí

ap un tad a; se ata ca á Com te que con una g ra n claridad

declara que los estados del espíritu no tienen regularidad

alguna inmanente, sino que son provocados sencillamen

te por los estados del cuerpo; á estos ültimos pertenece la

reg ular ida d; si en los prim ero s se manifiesta la uniformi

dad en la serie de los fenómenos, esta uniformidad no es-



A.1ASGE

^

más qu e deriva da y no prim itiva; por eso no es objeto d e

un a cienc ia posible; en una p ala bra : la psicología sólo se

comprende como una parte de la fisiología.

En contra de esta teoría eminentemente material ista,

Mili trata de defender los derechos de la psicología; aban

don a sin vacilació n todo el dominio d e las pe rcep cion es

sensibles y, así cre e po de r salvar la autonomía del sa he r

.relativo al pensamiento y á los movimientos del alma; las

pe rc ep cio ne s de los sen tidos las deja á la fisiología; en

cu an to á los otro s fenóm enos psíqu icos , la fisiología no s

explica muy poca cosa, por no decir nada en absoluto; en

cam bio la psicología de la asoc iación nos da á con ocer,

po r el camino del empirismo m etódico, un a serie de le

y e s ; contentémonos, pues, con estas leyes sin preocupar

nos de sab er si los fenómen os d e la serie de los pensa

m ientos apa rece rán ó no m ás tard e cómo simples produc

tos de la actividad del cerebro; asi es como se descarta la

cue stión metafísica y se ga ran tiza n á la psicología de la

asociació n por lo m enos der ech os pro visiona les; pero la

cuestión más grave, y que necesi ta de la intervención de

la crí t ica, no se discute; redoblando la atención, ¿no aca

barem os por desc ub rir aun en la psicología de la aso cia

ción prueba s de que sus preten dida s leyes no t ienen va

lor absoluto precisamente porque no representan más que

un a pa rte de las consec uencias de las leye s fisiológicas

más profundas?

H erbe r t Spe ncer , acercándo se á nu est ro pun to de vis-

ta , admite, un m aterialism o del fenóm eno cu yo valor i>e-

lativo tiene sus límites en la ciencia d e la na tur ale za , y

esos l ímites se encuentran en el pensamiento de un abso

luto incogno scible; así ha podido colocarse tranq uilam en te

al lado de Comte paralo que concierne al dominio de lo

cogno scible^afirma, sin em barg o, que la psicología es uría

ciencia única en su gén ero y com pletamen te indepen

d ie n te de toda otra esfera de conocimianto \(22); llega

á esta afirmación por el he ch o de qu e sólo el ele m en to





4 2 8 HISTORIA DEL MATERIALISMO

psíquico no es dado inmediatamente, en tanto que el ele

mento físico no es más que supuesto y se deja por conse

cue ncia resolv er en cierto sentido en elem ento psíquico.

Efectivamen te, nu estras represen tacione s de la m ater ia

y de sus movimientos no son más que una especie de re

pre sen tacio ne s; pero el sonido y el color, tales como se

aparecen inmediatamente á nuestro espír i tu, nos son,

como los movimientos del alma, dados más pronto que la

teoría de su nacim iento, resultad o de vibracio nes y pro

cesos del cere bro ; de ahí se sigu e que el dom inio de los

fenómenos psíquicos posee la independencia que Spencer.

atrib uy e á la psicología; p ero la cuestión pre cisa m en te

está en saber si el dominio de los fenómen os psíqu icos

pue de conv ert irse en un encadena m iento causal sin que

sea necesario reducirlos á las teorías de las ciencias

físicas.

Alejandro Bain prefiere someterse á un «materialismo

pr ud en te y mo derado» que cons erve la oposición en tre

el espíritu y la m ateria; segú n él, como segú n Sp en ce r,

el cu erp o es desd e el pu nto de vista objetivo la m isma

cosa que el alma desd e el pu nto de vista subjetivo en la

conciencia inmediata del individuo; en virtud de este

pensamiento, que se puede remontar hasta Espinosa y al

que K ant daba el valor de un a con jetura , Bain sé deja

arrastrar hasta admitir un paralelismo completo entre la '

actividad intelectual y la actividad nerviosa; segúrt su

teoría, cada ex citación nerviosa tien e un «equ ivalente

sensacional» (23); si fuera así, la conexión bajo la relación

psíqu ica sería seg uram ente tan com pleta como bajo la

re lac ión fís ica; pero es ta teor ía la contradicen los h e c h o s . -

Ya la ley d e la re lativida d adm itida po r Bain, le y en>

virtud de la cual llegamo s á una sensación con sciente

no tan to por la ene rgía absoluta d e la excitación como

por el he ch o de un cam bio del estado de e xcita ción , es .

inconciliable con el eq uivalen te sensacio nal; po rqu e es,

claro qu e, seg ún esto , jiña sola y m isma excitación ne r-



A L A N C E

4 2 Q

viosa pue de una vez provoca r una sensación m uy viva

y otra vez no provocar ninguna; si, no obstante, por

equ ivalenc ia sensacional» quiere e nten ders e algo que

pe rten ec e al lado interno y subjetivo del fenóm eno, pero

que sin em bargo no es una sensación propia m ente di -

ch a, se llegaría á las ideas incon sciente s de las qu e ha-

b larem os pronto .

Aq uí la estric ta va lidez de las leye s de, asoc iación se

hace también muy dudosa para nosotros; cierto que para

marchar con paso seguro Spencer emplea aquí la fórmula

m ágica: «siendo todas las otras cosas iguale s»; sin du da ,

si todas las demás circunstancias son absolutamente igua-

les, pare cerá casi tan verd ade ro como un axioma que la

impresión más viva de be gra barse más profundam ente

en la mem oria; pero de ese modo el yalor de la pro po si-

ción casi por otra pa rte se redu ce á cero . Si pe rm an e-

ciendo iguales todas las demás circunstancias se pretende

qu e un navio más rápido llegará más pronto al fin ó que

un fuego más intenso deberá dar más calor, esto significa

qu e la rapidez del barco y la fuerza calórica del fuego

ejercen en todas circunstancias su acción constante, pero

que dep end e todavía de otras producir ó no cierto efecto

exterior, como llegar al f in y caldear un aposento; de ese

modo se enuncia una tesis general de gran alcance. Pero

en el caso psicológico las cosas van de otra m an era ; es ,

por ejemplo, probable que la facultad de reco rdar es té

dete rm inad a por la fuerza absoluta del proceso nervioso

ó por la modificación orgánica durable que experimenta,,

m ientras que la vivacidad de la repre senta ción co rres -

pondiente no depende más que de la fuerza relativa de la

excita ción; así tenem os con frecuencia en sueños re p re -

sentacione s de una vivacidad y claridad sorprendentes,

y, sin embargo, nó podemos recordarlas sino difícilmente

y sin la vivacidad del sueño; dura nte los sueños ha y

también corr ientes nerviosas muy débiles que transmiten

nuestras representaciones .

Federico Alberto Lange (1828-1875) Historia del materialismo tomo 2 Madrid 1903





Si nos atenemos aho ra l i teralmente a l a fórmula co n -,

dicional «siendo todas las cosas iguales», es decir, si nos

limitamos á com parar un sueño con otr o, ó e n ge ne ra l

estado s deter m inad os de excitació n, la tesis de la psico

logía de la asociación podrá ser verdadera, pero entonces

no tendrá evidentem ente más que una importancia m uy

re stri ng ida ; en el ca so de los ejemplos físicos citad os, e l-

resu ltad o: llegar al fin y ca len tar un ap osento, no es más

que un medio de hacerme comprender c laramente la

imp ortancia con sta nte de la rapidez y de la calefacción;

a h o ra bien, este valor constante es prec isam ente uno de

los factores que desaparece en el ejemplo psicológico; la

vivacidad m ayo r de la rep rese ntac ión no da en todas las

circunstancias un contingente de fuerza igual para alcan

zar él f in perseguido , porque es te con tingente p ued e ser

muy gr an de en un caso y nulo en otro; podem os, por

ejemplo, ha be r tenido en sueños re prese ntac ione s m uy

vivas, de las cuales , no obstante, nos es imposible recor

dar n inguna c i rcunstancia , ámenos de que no podamos

restablec er la s i tuación en que nos hal lábamos du ran te

e l s ue ño . * '

U n ejemplo podrá ha ce r com prend er mejor todavía-

estas relaciones; un valor, en economía polít ica, nace in

dud ablem ente de una serie de condiciones físicas en tr e

las que el t rabajo dese m peña un papel prep ond eran te; y

no ob sta nte , dicho valor no es proporc ional al trabajo;

las otras circunstancias , tales como principalmente la ne

ce sida d, viene n sólo de fuera á con tribuir al resu ltado ,

co m o, por ejemplo, el viento y la tem pe ratu ra qu e favo

ré c e n la rapidez de la navegación y que son indispensa

bles para que se produzca un valor cualquiera; del mismo

m odo es m en este r e l conjunto de la conciencia pa ra qu e

u n a excitación llegu e,á ser un a sen sac ión; po r 1° t*

11

*

0

»

no ex iste ley d e la «conservación de l valor» qu e pu ed a

co rres po nd erá la ley f ís ica de la conservación de l t raba jo;

y parec e, qu e no pu ed e exis tir tajppoqo* un a ley de la



A LANGE 4 3 1

• • • •

«con servación de la co nciencia»; el contenido total de

un a rep res en tació n pue de cae r de la mayo r vivacidad á

ce ro ,

en tanto que pa ra las funciones correspo ndientes

de l cere bro la ley de la con serva ción de la en erg ía tie ne

su valo r; pe ro ¿qué llega á ser la posibilidad de u na psico^-

logía de la asociación teniendo una exactitud cualquiera?

A petar de esto, Stuart Mili t iene razón: en tanto que

se pued a fundar real y em píricam ente la teoría de la su

cesión de las repres entacio nes, hay derecho para prop o

nerla como ciencia, cualquiera que pueda ser la base de

las ' representaciones y su dependencia re la t ivamente ú

las funciones del cer eb ro; no ob stante los métodos em

pleados ha sta aquí no nos pre serv an cas i d e. i lusiones;

tenemo s a lgun as proposic iones muy gene rales que des

ca n sa n en una inducción m uy incompleta, y con su a ux i

lio se cruza con exten sos análisis el terr en o de los fenó

menos físicos para descubrir lo que se pudiera reducir á

esas preten dida s leyes de la asociación; pero si en vez

de l imitarse á analizar las ideas g en era les de fenóm e

nos físicos, se qu iere abo rda r la vida y t ra ta r d e com

prender la sucesión de las representaciones en casas de

term inado s, tal, por ejemplo, como se ofrecen al m édico

alienista, al criminalista ó al pe da go go , no se pu ed e en

parte alguna dar un paso hacia adelante sin tropezar con

las «representaciones inconscientes» que usurpan el curso

de las repre senta cion es com pletamen te conforme á las

leyes de la asociación, aunque, á decir verdad, no son en

modo alguno tales repr esen tacion es, sino solam ente fun

ciones del cere bro sem ejantes á las que se refieren á la

conciencia (24).

No,

ob stan te, al lado de la teoría de la sucesión de las

repres entacio nes tenem os aún, otra esfera d é l a psicología

em pír ica que es accesible á las in ve st ig ac ió n * riguro*k-

raente m etódicas: es la estática antropo lógica, cuyo núcleo

h a sido has ta hoy la estátic a m oral. Aquí no» hallam os

colocados en el verdadero dominio de lo que KantHama-






i

t)a la «antropología prag m ática» , es decir, qus ah ora se

tra ta dé una ciencia del hom bre considerado como un

«ser actu an do librem ente> ; por lo tan to no cab e dud ar

de la parte espiritual del ho m bre, aun que la estática no se

preo cupa en modo alguno d e la distinción d e alma y

cu erp o; sólo reg istra las acciones y los aco ntec im iento s

hum anos, y combinando estas notas permite ec har mu chas

miradas, no sólo al mecanismo de la vida social, sino tam

bién á los motivos que dirigen los actos del individuo.

E n rea lida d se pu ed e utilizar casi toda la estátic a en

provecho de la antropología exacta, y se engañaría quien

cre ye se no poder ded ucir conclusiones psicológicas sino

indicaciones sobre el núm ero y la natu ralez a de los cr í

m enes y proc esos , la m ultiplicación de los casos de su i

cidio ó de los nacimientos ilegítimos, los progresos de la

instrucc ión, las produ ccione s li teraria s, etc. , e tc .; com

binan do háb ilm ente sus valores y comparándolos en tre

sí se po dr án sacar tesis de la es tática m oral, y tan tas

conclusiones como cuadros del comercio y la navegación,

resúmenes de los t ransportes de personas y mercan

cías por los caminos de h ier ro , del términ o m edio d e

las cosec has y de la cría del gan ad o, de los resu ltado s d e

los derec hos de sucesión y here nc ias, del núm ero de

matrimonios, etc. , etc.; pero se suelen sacar con frecuen

cia demasiado á prisa c iertas conclusiones, apoyán dose en

esos datos de la estática moral, olvidándose tener en

cu en ta la diversidad de circu nstan cias y motivos, ó bie n

se le ha considerado al hom bre desde el punto de vista

de una psicología anticuada.

Un hombre eminente, Quételet , ha extendido muchas

ideas falsas con su desd ichad a expresión de la «inc lina-

ción al crimen», aunque él mismo emplea esta frase para

indicar sólo con un nombre cualquiera una idea matemá

tica irrepr oc hab le en sl> cua nto menos pue da con siderars e

una verosimilitud cualq uiera, obtenid a por ab strac ció n,

como la propiedad objetiva de una cosa particular perte-



A LANGE

4

ne cien te á la clase á que se ha aplicado la abs tracc ión ,

tan to men os se podrá pen sar en desc ub rir, por el simple

resultad o de un cálculo de prob abilidad, u na inclinación al

crimen, inclinación que tendría una importancia psicoló-

gica como factor re al de los a ctos hu m ano s; por eso la

inclina ción al crim en, al su icidio ó al matrim onio y á

otros he íh o s estáticos de este gén ero han sido muy á

m enud o tomados al pie de la letra ún icam en te, y, de la

notable reg ula rida d de las cifras que se repr od uce n todos

los año s, se ha ded ucid o un,fatalismo po r lo m eno s tan

extraño como la tentat iva hecha por Quételet para salvar

el l ibre albedrío m an tenie nd o al propio tiempo la regula-

rida d de la ley; po rque Q ué tele t, como un a causa acc i-

de nta l cuya acción ya positiva ó nega tiva se neu traliza

según la ley de los gra nd es núm eros , hace obrar al l ibre

albe drío, es decir, al l ibre albedrío tal como lo en tien de

la tradic ión escolar en F ran cia y Bé lgica, en el inte -

rior de la vasta esfera de los acontecim ientos som e-

tidos á la regularidad demostrada de la ley.

Exis ten indud ablem ente voluntades individuales que

ob ran de tal sue rte que ó bien aum en tan la can tidad del

pre sup ue sto anua l de los actos desead os ó bien la dis-

minuyen, lo que no impide al término medio ser, á fin de

cuentas , más regular que el presupuesto de cualquier

Es tado ; ahora bien, el término medio de las vo lun tad es

que representa también de una manera aproximada la

g ra n masa de todo s los impulsos de las vo lun tade s in divi-

dua les está dete rm inad o físicamente por las influencias de

la edad, el sexo, el clima, la alimentación, el modo de tra-

bajo,

e tc. , etc.; ¿no se podía del mismo mod o, sobre todo

en otro terreno, concluir que el movimiento de las volun-

tad es indiv idua les está tam bién re gi do físicamente? ¿no

se supon dría, por ejemp lo, que este m ovimiento sea al

térm ino me dio como la can tid ad de lluvia caída el día i .

d e M ayo, ú otro día cu alq uie ra, es al términ o m edio de la

lluvia que ha caído durante el año entero?

TOMO II 2 8






Y e n r e a l i d a d , p r e s c i n d i e n d o d e l p r e j u i c i o e s c o l á s t i

c o , no ex i s te e l m en or mot ivo pa ra ad m i t i r , en esa s fluc

t u a c i o n e s i n d i v i d u a l e s p a r a l e l a s á l a s n u m e r o s a s c a u s a s

acc iden t a l e s y f ác i l e s de obs e r va r f í s i camen te , o t r a caus a

p a r t i c u l a r q u e t e n g a l a p r o p i e d a d d e r e s t r i n g i r s e á u n a

a c c i ó n m u y li m i t a d a y s e a , á p e s a r d e d i c h a r e s t r i c c i ó n ,

i n d e p e n d i e n t e d e l e n c a d e n a m i e n t o g e n e r a l d e l a s c a u s a s

d e l as c o s a s; e s a e s u n a h i p ó t e s i s c o m p l e t a m e n t e s u p e r -

f kia , e m b a r a z o s a , s i n u t i l id a d a l g u n a y q u e n i n g ú n h o m

b r e s e n s a t o , c u a n t o m á s Q u é t e l e t , f u e ra c a p a z d e i m a g i

na r si no hu b i e s e s i do ed uc ad o en m ed io de l o s p r e ju i c io s

t r ad i c iona l e s de l a e s co l á s t i ca .

C o m o d e s d e h a c e m u c h o t i e m p o s e e s t á h a b i t u a d o e n

A lem an ia á l a i dea de l a un idad de l e s p í r i t u y l a na tu r a

leza , s e co m pr en d er á qu e á nu es t ro s f ilósofos l es ha y a

a f e c t a d o m e n o s la c o n t r a d i c c i ó n e n t r e l os r e s u l t a d o s d e

la es tá t i ca y los d e l a v ie ja do c t r in a de l l ib re a lbed r ío-

W a g n e r , e n s u h e r m o s o t r a b a j o H a m b u r g o , 1 86 4) s o b r e

l a r e g u l a r i d a d d e lo s a c t o s h u m a n o s l i b r e s e n a p a r i e n c i a ,

h a c r e íd o ne ce s a r io ce n s u r a r á nu es t r o s filó so fos de p r e

o c u p a r s e t a n p o c o d e Q u é t e l e t y s u s i n v e s t i g a c i o n e s ; p e r o

e s t a c e n s u r a n o e s j u s t a d e l t o d o ; h o m b r e s t a l e s c o m o

W a i t z , D r o b i s c h , L o t z e , e t c . , q u e W a g n e r s u p o n e q u e

h a n d e b i d o t e n e r e n c u e n t a á Q u é t e l e t , h a n s o b r e p u j a d o

de t a l m odo e s t a opo s i c ión e r t r e l a l i be r t ad y l a ne ce s i

da d , q ue l e s e s c i e r t a m en te d i fí c il co loc a r s e en e l pu n to

d e v i s t a d e lo s q u e e n c u e n t r a n a q u í t o d a v í a u n g r a v e p ro

b l e m a q u e r e s o l v e r ; p o d e m o s , p u e s , r e m i t i r n o s á lo q u e

de j am os d i c ho en e l cap í t u lo r e l a t i v o á K an t s ob r e l a

cues t i ón de l l i b r e a lbed r ío .

E n t r e l a l i be r t ad com o f o rma de l a con c i enc i a s ub j e

t i v a y l a n e c e s i d a d c o m o h e c h o d e l a s i n v e s t i g a c i o n e s o b

j e t i v a s , n o p u e d e e x i s t i r m á s c o n t r a d i c c i ó n q u e e n t r e u n

co lo r y un s on ido ; l a m i s m a v ib r a c ión de un a cu e r d a da

á l o s o jo s l a imagen de l mov imien to o s c i l a to r io , a l cá l cu

lo u n n ú m e r o d e t e r m i n a d o d e v i b r a c i o n e s p o r s e g u n d o y



A LANGE 4 3 5

a l oído un sonido ún ico ; pero esta unid ad no co ntra dic e

esta m ultiplicidad y si la conciencia ord inaria atri bu ye

al nú m ero de las vib rac ion es u n m ás alto gr ad o de reali-?

dad que al sonido no m erece censurarse dem asiado. P or

inte resa nte s y sugestiva s q ue pued an ser las investigacio

nes tan nueva s de Q uéte let no interes an al filósofo ilus

r

trad o de Alem ania á causa de sus relac ion es con el libre

albed río puesto que la determ inación empírica y la rig u

rosa causalidad de todos los actos hum ano s qu e Q uétele t

no se atre ve á afirmar por com pleto pasan desd e K ant

por una cosa cierta y en cierto modo conocida y metódica.

Lo que también está puesto en orden com pletamente

•

que la im por tancia de la libertad se m ante nga enfren

te del fatalismo m aterialista prin cipa lm ente en el terr en o

de la moral; porque aq uí no se trata j a solamente de sos

te ne r que la concienc ia de la libertad es u na rea lidad

sino también de que el curso de las re pres enta cion es

uniéndose á la conciencia de la libertad y de la responsa

bil idad t iene para n uestros actos un a impo rtancia tan

esencial como las represe ntacio nes en las cuales un a ten

tación inclinación ó un atractivo na tura l hacia tal ó cual

ac to se ofrece en seguida á nue stra conc iencia; cua ndo

W ag ne r cree que es por repu gna ncia á las cifras y á los

cua dro s por lo que no se ha tenido en cu en ta la estátic a

mo ral se eng aña com pletam ente; ¿cómo enco ntrar esa

repugn ancia en Dro bisch que no ha temido red actar

cua dro s para los valore s hipotéticos de los fundam entos

de su psicología matem ática -y qu e conociendo las inves

t igaciones de Q uétele t sabía com prenderlas y apreciar

las desde todos sus puntos de vista? Pero un filósofo ale

mán semejante es tan to más difícil de ent end er aun

pa ra los lectores de un a instruc ción sólida cua nto más

lejos tiene de sus ojos

y-

de su pen sam iento los sistem as

filosóficos y su encadenamiento histórico.

A sí por ejemplo D robisch dice en una bre ve y jui-.

ciosa. critica de las. conc lusion es d e la es tátic a m oral: «En





4 6 HISTORIA

EL

MATERIALISMO

todo s esto s he ch os no se reflejan sólo las pu ras ley es de

la naturaleza, bajo las cuales el hombre sucumbiría como

bajo un a fatalidad, sino tam bién la situación m oral de la

-sociedad, situación que está determinada por las podero

sas influencias de la v ida de familia, de la escu ela , la

iglesia, la legislación, et c. , y que , por lo tan to, pue de

muy bien mejorarse por la voluntad de los hombres.» El

qu e no conoz ca á fondo la psicología y la m etafísica de

H erb art , ¿no enc on trará en estas palabras una apología

del an tiguo libre albedrío, tal como se deb e esp era r de

un profesor francés? Y, no obstante, la voluntad humana,

aun en el sistema á que Drobisch está afiliado, no es más

•Yjue una consecuencia resultante, según la causalidad más

rigurosa, de estados del alma que, á su vez y en ultimo-

análisis, son producidos por su acción y reacción re

cíprocas sobre otros estados reales; después Drobisch se

ha expres ado de un modo profundo é inteligible pa ra to

dos sus lec tore s en su dise rtac ión , pub licad a en 1867, so

b re la estática moral y el libre albedrío del hom bre ha dilu

cidado las relaciones que existen entre la libertad y la ne

cesidad natural, y ha suministrado al mismo tiempo docu

m entos preciosos pa ra la metodología de la estática m oral-

En realidad Wagner hubiera podido aprender de Buc-

kle, cuyos ingeniosos escritos le han servido y estimulado-

m uc ha s vec es, que la filosofía alem ana se h a adelantado-

sobre todas las otras en la teoría del l ibre albed río, ade

lanto que la permite contemp lar tranquilam ente la m ar

ch a de esos nuevos estudios; porque Buckle se apoya en

primer término en Kant, cuyo testimonio presenta en fa

vor de la nece sidad empír ica de las acciones hu m an as,

desechando la teoría trascendental de la libertad.

Aunque, según esto, todo lo que el mater ial ismo pue

da sacar de la estática m oral lo ha conced ido ya K ant,

qu e rec ha za todo el resto 25), no es, sin em ba rgo , indi

ferente para el valor prác tico de la d irección m aterialis

ta de una época, dirección opuesta al idealismo, saber si



A LANGE

4 7

la estática m oral y como noso tros diríam os la está tica

toda e nte ra de be ser pu esta ó no á la cabe za de los

estudios antropo lógicos; porq ue la estát ica mo ral con si-

der a des de fuera los hech os realm ente apreciables d e la

vida m ientras qu e la f ilosofía alem ana á pe sar de su

perfecta convicción de la nulidad de la antigua teoría del

l ibre albedrío se com place todavía en no d ir igir sus m i-

rad as más qu e al interior á los he cho s de conciencia; no

es sin embargo más que con auxil io del primero de

estos procedimientos como la ciencia puede esperar obte-

ner poco á poco resultados de un valor durable.

Cierto que bajo esta relación los m étodos se ve rán

precisa dos á hace rse todavía m uch o más s uti les y las

conclusiones serán también mucho más circunspectas

que las de Quételet y desde este punto de vista se puede

considerar la estát ica moral como una de las piedras de

toqu e m ás delicad as p ara la intel igenc ia ex en ta de los

prejuicios; así por ejemplo se con tinúa tenierMo por un

axioma que el número de los actos criminales que se pro-

du cen a nu alm en te en un país deb e ser considerad o como

la med ida de la moralidad de dicho pa ís; nad a más i lóg i-

co por poco qu e se posea acerc a de la m oralidad una

idea que se eleve en cierto modo sobre la evitación

prudente de las penas; por lo menos se debiera

a prior i

para en co ntra r un núm ero en relación con la m oralidad

dividir el número de los actos culpables por el de las oca-

siones ó tenta cion es facili tando ó provo cand o esos actos;

se com prenderá perfectamen te que un cier to n úm ero de

falsificaciones de billetes cua lesq uie ra en un dis trito don-

de se hag an muchos nego cios no t ien e tanta grave dad

como el mismo nú m ero de falsificaciones en otro dis trito

de las m ismas dim ension es pero don de la circulación de

los bi l letes es un a m itad men or. A ho ra bien ; la está t ica

criminal no suministra más que el número absoluto de los

casos y aun cuando hac e m ucho dando cif ras com para-

tivas á lo sumo se indica como me dida de apre ciación el





438 HISTORIA : Í I E L MATERIALISMO

núm ero de los ha bitan tes pero no el de los actos ó circuns

tancias que pueden por abuso ser la causa del crimen.

Hay muchas especies de delitos para los cuales no se

podría enco ntrar un denom inador que sirva de térm ino

exacto de comparación y no obsta nte existe una diferen

cia de desarrollo moral en los grupos de población que se

quie ren com para r diferencia á la que no se podría atrib uir

en ambos casos la misma importancia moral y psicológica

que al número comparativo de los delitos calculados por

cabeza; como los autores de estática moral no tienen sufi

c ientemente en cuenta todavía es te detal le me permit i ré

señalar el hecho importante de esta evolución moral que

he exp ues to el prim ero en mi curso de estática mo ral d e

la universida d de Bo nn du ran te el invierno de 1857 á

185 8 y del cual no he cesad o desd e enton ces de com pro»

bar su exactitud.

Si se compara el estado de una población de pastores

que viven \ in i formemente como pudiéramos encontrarlas

en m uchos dep artam entos de la Fra ncia cen tral con el

estado de una población arrastrada por el movimiento in

dustrial l i terario y político de las inteligencias donde la

vida cotidiana despierta por sí misma mayor cantidad de

ideas provoca actos y resolu cione s excita d udas y en

gendra pensamientos donde para el individuo como para

la colectividad las alter na tiva s de fortuna é infortunio

son m ás gran des y las crisis ex traord inarias más fre

cue ntes con el solo exam en de los rostros de las act i tu

des de los trajes y de las c ostum bre s se ve fácilmen te

que en esta última población debe manifestarse una di

ferencia m ayor en tre los indiv iduos y que cad a uno de

estos individuos está expuesto á al ternativas mucho más

violentas de influencias de todo gé ne ro ; ahora bien como

sem ejante evoluc ión favorece bajo la relac ión moral>

tan to las cua lidade s nobles com o los defectos vitu pe ra

bles y provoc a del mismo modo los hec hos extrao rdina

r ios de abn ega ción des in teré s amo r a l prójimo

ó

la lu-

http://iniformemente/





A. LANGE 4 3 9

cha heroica por el bien ge ne ral como provoca asimismo

los he ch os de la a va ricia , del egoísmo y de las pa sion es

desordenadas, se puede imaginar un centro de graved ad

moral para los actos de esta población, centro del cual se

alejaran los actos individuales, ya en una dirección bue-

na , ya en un a dirección m ala, ó bien , en fin, en el sen ti-

do de una excentricidad moral diferente.

En una población de una evolución m eno r los acto s

todos se agruparán más cerca del centro de gravedad, es

decir , que los actos excén tr icos y excepcionalm ente no -

bles serán com para tivam ente tan ra ros como los actos

malos; la ley no se preocupa del gran número de actos y

se limita á fi,ar, en ciercas direcciones, al egoísmo y á las

pasiones un límite más allá del cual comienzan las perse-

cuciones y los castigos; es , pu es, mu y na tur al qu e un a

población de un grado de evolución más elevad o, con

igualdad de centro de gravedad, produzca un mayor nú-

m ero de actos inm orales, ya p orqu e los actos de voluntad

acen tuad a se manifiesten m ás frecuen tem ente por cabeza,

ya tamb ién porque una excentr ic idad m ayor aleja más á

los individuos del cen tro tan to en el bue n sentido como

en el m alo, m ientras que una pa rte solamente de los a c -

tos de otra población merecen ser notados; así una fuerte

ola, aun en una m are a baja, se lanz ará más fácilmen te

con tra los m uelles que una ola m ás débil en un a m are a

más alta.; de esa manera son los actos penables.

N o es este el si t io de desen volve r m ás este asu nto ;

nos contentaremos, pues, con mostrar cuan lejos está aún

la estática mo ral del mom ento e n qu e pe ne tra rá en la

psicología; las obras sueltas no t ien en impo rtancia, y no

de be olvidarse jam ás que , si una crí tica r igurosa t ien de

á colocarse en un terreno sólido, los detalles más insigni-

ficantes adq uirirán g ra n v al o r, mie ntra s q ue siste mas

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