Los Fortune 03- Cerca Del Corazon

7/27/2019 Los Fortune 03- Cerca Del Corazon

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Susan Crosby Cerca del Corazon

Susan CrosbySusan Crosby

Cerca del corazn

Argumento:

Tendra que volver a conquistar su amor

l haba sido su gran amor en el instituto, hasta que sus diferencias lossepararon. Diez aos despu!s, "elina #a$rence todava no haba podidoolvidar a %afael "endoza. & cuando el atractivo abogado decidi'regresar a %ed %oc(, "elina se dio cuenta de que no iba a poder

ale)arse de !l una segunda vez. *o cuando a+n haba tanta pasi'n entreellos. ero en aquella ocasi'n, ella no estaba dispuesta a entregarle sucoraz'n. %afael segua queriendo a "elina, por eso estaba decidido areconquistarla. Senta que era la oportunidad con la que los dos llevabanaos soando.

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Captulo 1

MELINA Lawrence mir a su hermana de reojo y le gui un ojo.Angie era la noia m!s "ella y #eliz $ue ha"%a isto en su ida.

&'No tro(ieces) &le susurr Angie al er $ue ha"%a llegado elmomento de $ue la dama de honor comenzara a andar hacia el altar.

Melina sonri al o%r el comentario de su hermana.

Esta"a muy emocionada. Era uno de los momentos m!s "ellos desu ida. La iglesia esta"a llena y decenas de caras sonrientes la

reci"ieron al entrar. A medio camino al altar io de re(ente un rostro$ue no es(era"a er all%* era +a#ael Mendoza.

No (od%a creerlo.

Era +a#ael* el amor de su ida* al menos lo ha"%a sido en elinstituto y alg,n tiem(o des(u-s. Los dos ha"%an sido elegidos (or suscom(aeros los reyes en el "aile de #in de curso. odo el mundo ha"%acre%do $ue aca"ar%an cas!ndose.

/ero no ha"%a ocurrido.

0lo ten%a ojos (ara -l. El resto de la gente era slo una isin"orrosa. No entend%a $u- hac%a all%. 0a"%a $ue i%a en Michigan* muylejos de +ed +oc1* la localidad de e2as donde ha"%an nacido y crecidolos dos. All% ha"%a sido tam"i-n donde se ha"%an conocido* en el institutolocal.

+ecord lo $ue su hermana aca"a"a de (edirle* de"%a tenercuidado (ara no tro(ezar. Le dol%an los m,sculos de la cara de tantosonre%r. Eran demasiadas emociones al mismo tiem(o. 0e sinti algomareada. 3l asinti leemente con la ca"eza a modo de saludo y ellasigui adelante.

Le lat%a tan #uerte el corazn $ue no (od%a o%r la m,sica.

0igui andando* con cuidado de no tro(ezar. Mo%a las (iernas*(ero a(enas las sent%a.

4nos segundos des(u-s* (udo concentrarse y reconocer de nueolas caras $ue la mira"an. Le (areci $ue la o"sera"an con com(asin y

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curiosidad.

Imagin $ue Angie lo ha"r%a initado y ni si$uiera se ha"%amolestado en aisarla. 0a"%a $ue su hermana cre%a a,n en cuentos dehadas con #inales #elices. 0iem(re ha"%a cre%do $ue +a#ael y ella i"an a

encontrar alg,n d%a la manera de oler a estar juntos. 0a"%a $ue* (araAngie* -l era como el hermano mayor $ue no ten%an. Lo admira"a tanto$ue se ha"%a (asado aos tratando de su(erar la ru(tura de +a#ael y suhermana. 5 eso $ue slo era una nia de doce aos cuando ocurri.

6ue al er la cara de su madre cuando reco"r (or com(leto lacom(ostura. 0e dio cuenta de $ue sa"%a muy "ien en $u- esta"a(ensando en esos momentos.

Consigui $ue las sonrisas $ue les dedic a su madre y a su a"uelo#ueran de erdad. Mir entonces al $ue esta"a a (unto de conertirse ensu cuado* (arec%a algo asustado. ommy 7uchanan era un joen dulcey a(uesto.

0e coloc al lado de las otras siete damas de honor.

odos los initados se (usieron en (ie al o%r la marcha nu(cial. Erael momento estelar. 0e dio la uelta (ara er cmo entra"a la noia yio con emocin $ue Angie no deja"a de mirar a ommy mientras sedirig%a hacia -l y hacia el altar.

&89ui-n entrega a esta mujer (ara $ue se case con este hom"re&(regunt el (astor cuando lleg la noia al altar.

;e##erson Lawrence mir a su hija y #ingi estar tratando de decidir$u- i"a a res(onder.

&'/a(!) &susurr la noia con im(aciencia.

0u (adre se ri al erla tan neriosa.

&La entregamos su madre y yo &re(uso entonces.

0e acerc a su hija y le leant el elo. Le dio un "eso muycarioso y oli a sentarse junto a su es(osa.

Llea"an treinta y dos aos casados y era un momentoemocionante (ara los dos.

Melina se concentr en lo $ue esta"a haciendo. Les entreg losanillos a los noios en el momento adecuado. 5 cuando termin laceremonia y se "esaron los reci-n casados* le deoli el ramo detuli(anes "lancos a su hermana.

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Agarr des(u-s el "razo del (adrino (ara salir tras ommy yAngie. Los segu%an el resto de las damas de honor* estidas todas conelegantes estidos amarillos* y los (adrinos.

Como todos los initados esta"an de (ie* no (udo er a +a#ael

hasta encontrarse cerca de -l.


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controlar su (ulso.

&0%* llea a$u% unas semanas. =a com(rado la antigua casa de los

&+a#ael es a"ogado* no un (r%nci(e azul. 5 la ida no es como uncuento de hadas. 7ueno* la de Angie s% lo es &

murmur mientras leanta"a la co(a hacia su hermana&.

7rindo (or tu #elicidad &agreg con una sonrisa.

No $uer%a ro"arle ni un segundo de (rotagonismo a Angie.


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tarta y comenz el "aile. +a#ael segu%a all%. Lo ha"%a isto "ailar ariaseces* cada ez con una mujer distinta* (ero no se acerc a ella.

Ella* (or su (arte* "ail con ;ay* (adrino de la "oda y hermanogemelo de ommy* y con otros jenes. 5* (or su(uesto* tam"i-n "ail

con su (adre* $ue esta"a dis#rutando mucho.&8No as a saludar a tu e2 &le (regunt su (rogenitor mientras

"aila"an.

0e dio cuenta de $ue a su (adre no le hac%a ninguna gracia $ue+a#ael Mendoza estuiera all%.

&No (ensa"a hacerlo* (ero tam(oco oy a ser anti(!tica si seacerca a saludarme.

&Creo $ue es mejor $ue no a"ras iejas heridas* cario.

&No tengo intencin de hacerlo.

&Entonces* creo $ue de"er%as dejar de mirarlo (ara $ue no sehaga una idea e$uiocada.

=asta ese momento* no ha"%a sido consciente de $ue lo hu"ieraestado o"serando.


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dejado de soar con la (osi"ilidad de oler a erlo. 5 ese hom"re a,nconsegu%a $ue su corazn latiera con #uerza. No sa"%a (or $u-* (ero erala erdad.

&El caso es $ue no has tenido ninguna relacin seria desde $ue

estuiste con +a#ael.&/ero lo he (asado muy "ien* (a(!* (or eso no te (reocu(es.


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+a#ael se a(oy en un !r"ol del jard%n. All% esta"an tam"i-n otrosinitados $ue ha"%an decidido huir del "aile al o%r la cancin $ue esta"atocando la or$uesta.

Esta"a en el lugar (er#ecto (ara o"serar la sala de "aile sin $ue

lo ieran. Era muy #!cil distinguir a las damas de honor. Llea"anestidos amarillos muy largos y (om(osos* casi tanto como el de lanoia.

Mir entonces a Angie. Le (arec%a demasiado joen Mir entoncesa Angie. Le (arec%a demasiado joen (ara casarse. La ha"%a isto (or,ltima ez un ao antes* en el #uneral de su madre. En esa ocasin*como era de es(erar* ha"%a estido de manera so"ria* con un trajeoscuro. Con el estido de noia* en cam"io* (arec%a una estrella de=ollywood. No (od%a creerlo. 0lo ten%a eintids aos y ya esta"acasada.

Mir entonces a Melina. Esta"a "ailando y (arec%a estardiirti-ndose mucho. Ellos tam"i-n ha"%an (laneado casarse en cuantoterminaran los estudios. No ha"%an dejado ni un detalle al azar y ha"%andecidido incluso a"rir su (ro(io "u#ete en +ed +oc1 y no tener hijoshasta algunos aos m!s tarde* cuando #uera el momento adecuado.

Era un (lan $ue ha"%a comenzado a #orjarse cuando ten%an slocatorce aos. /ara -l* ha"%a sido amor a (rimera ista. Los hom"res desu #amilia eran a(asionados en todas las es#eras de su ida* en eltra"ajo y tam"i-n en el amor. 5 Melina tam"i-n lo ha"%a $uerido mucho.

Nunca ha"%a dudado de ese sentimiento* al menos hasta $ue ellatom algunas decisiones sin contar con -l.

0u (asin (or ella no muri entonces* (ero algo cam"i entre losdos y se a(art de Melina (oco a (oco. 6ue entonces cuando decidiseguir otro camino (ara aanzar en su (ro#esin.

Le dio la im(resin de $ue ha"%a (asado toda una ida desdeentonces. 3l ha"%a continuado con el (lan esta"lecido y le ha"%a ido muy"ien* mucho mejor de lo $ue (odr%a ha"er soado. 0e ha"%a es#orzadomucho y tam"i-n se ha"%a arriesgado* (ero la suerte lo ha"%a

acom(aado siem(re. Melina* en cam"io* ha"%a decidido seguir (or otrocamino. 0e (regunt si se arre(entir%a de ha"erlo hecho.

ermin el "aile del (ollo y io $ue Melina esta"a sonrojada (or eles#uerzo. 0e a"anica"a con las manos mientras sonre%a. Era mucho m!s"ella de lo $ue recorda"a* toda una mujer.

0e $ued sin aliento al er $ue Melina i"a hacia -l. Con la llegada

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de la noche* las tem(eraturas ha"%an "ajado mucho. ?io $ue cerra"a uninstante los ojos al salir del saln y res(ira"a (ro#undamente*dis#rutando sin duda del aire #resco.

3l se escondi un (oco m!s entre las som"ras* (ara $ue no lo

iera all%.Normalmente* no le costa"a e2(resarse* era algo #undamental en

su tra"ajo* (ero no sa"%a cmo comenzar una conersacin con ella* lamujer a la $ue tanto ha"%a $uerido* (ero $ue ha"%a destrozado sucorazn (or com(leto.

0u idea ha"%a sido irse de la "oda mucho antes y eitar as% tener$ue ha"lar con ella. No sa"%a (or $u- no lo ha"%a hecho. Adem!s* sloconoc%a a unos cuantos initados y no le ha"%a dado la im(resin de $uetuieran demasiado inter-s (or ha"lar con -l.


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0u rostro y su gesto cam"iaron al o%rlo y lo mir con com(asin.

&0iento mucho no ha"er (odido asistir al #uneral &le asegurMelina&. Esta"a en un crucero y no su(e $ue ha"%a #allecido hasta $ueol% a casa.

&Lo s- y lo entiendo (er#ectamente &le asegur -l.

&La admira"a mucho &le dijo Melina mientras alarga"a hacia -lsu mano.

0e dio cuenta de $ue era un gesto inoluntario y ella "aj el "razoantes de $ue llegara a tocarlo.

&Me dio mucha (ena no ha"er mantenido el contacto con ella*(ero no (od%a hacerlo. No s- si lo entiendes* (ero no (od%a>

Lo entend%a (er#ectamente. 3l tam(oco ha"r%a $uerido mantenerel contacto con Angie* su hermana* (ero la joen no se ha"%a rendido enning,n momento. Le escri"%a mensajes y lo llama"a de ez en cuando*siem(re con la es(eranza de $ue su hermana y -l llegaran areconciliarse.

Era la ,nica (ersona de la #amilia Lawrence con la $ue ha"%aseguido comunic!ndose.

&ommy (arece un chico estu(endo (ara Angie &le dijo entonces(ara cam"iar de tema.

Lo dec%a con sinceridad. /arec%an la (areja (er#ecta* como loha"%an sido tam"i-n Melina y -l.

&Estoy de acuerdo. Es un joen muy rom!ntico. 6ue ommy el$ue eligi este sitio (ara cele"rar el "an$uete y el "aile* $uer%a $ueAngie se sintiera como una (rincesa de cuento.

&Me ha sor(rendido mucho er cu!nto ha mejorado esta (arte dela ciudad &le dijo -l&. Lo ,nico $ue estro(ea el (aisaje es el iejoedi#icio Croc1ett. Me sor(rende $ue no lo hayan derri"ado.

Melina se $ued callada al o%r sus (ala"ras.


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&80eguro $ue no $uieres es(erar un (oco m!s &re(uso -l al er$ue esta"an "ailando en ese momento la conga.

Le da"a la im(resin de $ue no le a(etecer%a nada tener $ueunirse a esa intermina"le #ila de initados $ue "aila"a entre las mesas.

&0oy la dama de honor y tengo ciertas res(onsa"ilidades &ledijo Melina.

0u comentario consigui $ue recordara un momento muy concretode su (asado* uno muy doloroso.

&5 todos sa"emos (er#ectamente cu!nto te im(ortan tusres(onsa"ilidades.

Los ojos azules de Melina se tornaron de hielo.

&As% es. Mis res(onsa"ilidades y mis com(romisos est!n (orencima de todo y no me arre(iento de ninguna decisin $ue he tomadoen mi ida* creo $ue me com(ort- de una manera no"le. Mis a"uelos menecesita"an e hice lo $ue ten%a $ue hacer. 8/or $u- te cuesta tantoentenderlo

Melina agarr la #alda de su estido y se #ue con (aso #irme haciael saln de "aile sin decir nada m!s.


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MELINA (as el domingo como en una es(ecie de nu"e. La #amiliade ommy y la suya se reunieron (ara desayunar juntos y comentar la"oda.


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(ensa"a como a"ogado. Nada m!s. No te en#ades con -l.

Le (arec%a incre%"le $ue* des(u-s de tanto tiem(o* +a#ael tuieraa,n tanto (oder so"re ella. El d%a anterior* una oleada de emociones laha"%a sacudido al erlo en la iglesia.

&Adem!s* no me has dejado $ue terminara. Me dijo $ue* si$uieres ha"lar del asunto con -l* (uedes llamarlo cuando $uieras.

&8Cu!ndo tuisteis esa conersacin

&Anoche. Cuando se acerc a des(edirse. Me dijo $ue ha"%aestado (ensando en ello.

Melina se (regunt si ser%a "uena idea mezclarlo en un asunto tandelicado.


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&Entonces* 8$u- te (arece si amos a tu casa y (asamos un "uenrato

=a"%a estado co$ueteando con ella durante semanas.

&No* gracias.

&8Es $ue no sa"es $ue esto #orma (arte de la tradicin La damade honor y el (adrino de las "odas siem(re aca"an juntos. 5 eres muygua(a* Melina. 5o creo $ue tam(oco estoy nada mal. 8/or $u- no lointentamos A m% no me im(orta la di#erencia de edad.

;ay ten%a eintids aos y muy (oca modestia. No (udo eitarecharse a re%r.

&7ueno* es todo un honor $ue te #ijes en m%* (ero no hasconseguido conencerme &le dijo ella.

Em(eza"a a sentirse demasiado mayor (ara estar en com(a%a desus hermanas y los amigos de sus hermanas.

0iguieron en silencio durante el resto del trayecto. ;ay la dej encasa y ella #ue directa al so#! en cuanto entr.

6ue una sensacin incre%"le* (oder cerrar los ojos y descansardes(u-s de lo estresantes $ue ha"%an sido los ,ltimos d%as. /ero notard mucho en (erder esa sensacin de (az $ue ha"%a sentido duranteunos minutos.

=a"%a isto a +a#ael des(u-s de mucho tiem(o y ese encuentroha"%a des(ertado muchos recuerdos.

0e leant y #ue hasta su armario. 0ac dos cajas del altillo. Erancosas $ue no ha"%a tocado durante aos.


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/ero su (lan de conertirse en a"ogados y tra"ajar (ara mejorar laida de las (ersonas con (ocos recursos ha"%a terminado (or irse altraste antes de $ue terminaran su (rimer ao en la 4niersidad deMichigan.

All%* ha"%an estado demasiado lejos de su e2as natal* (ero almenos se ten%an el uno al otro.

Cuando su a"uela +ose su#ri un in#arto cere"ral* su ida dio ungiro de ciento ochenta grados.

0iem(re ha"%a adorado a su a"uela. =a"%a sido muy duro (ara ellatener $ue $uedarse en Michigan mientras la mujer era hos(italizada*(ero m!s (reocu(ante a,n ha"%a sido sa"er $ue le da"an el alta aun$uea(enas (od%a ha"lar ni andar. Le ha"%a sido im(osi"le centrarse en losestudios y no (ensar en cu!nto estar%a su#riendo su $uerida +ose.Cuando llegaron las acaciones de Naidad* a(roech los d%as li"res(ara isitar a sus a"uelos y ayudarlos.


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(rotegido de todo el dolor $ue ha"%a su#rido des(u-s. =a"%a (ensado$ue ya no sent%a nada (or ese hom"re* $ue su (resencia no (od%aa#ectarla* (ero aca"a"a de darse cuenta de $ue no era as%. 0e ha"%aconertido en un hom"re de -2ito y mucho m!s a(uesto de lo $uerecorda"a.

Cerr la cajita de tercio(elo con un gol(e seco* no $uer%a seguirrecordando esos aos* era demasiado doloroso. Lo guard todo (arameter de nueo la caja en el armario. /ero* en el ,ltimo momento* se lo(ens mejor y sac el anuario.


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algo incmodo estar a solas con +a#ael en su lujoso des(acho* todo uns%m"olo de su -2ito (ro#esional. /ero sa"%a $ue no de"%a mostrarse #r%ani (ermitir $ue su orgullo se inter(usiera. Esta"a all% (or algo m!sim(ortante y sa"%a $ue un nio ten%a (uestas todas sus es(eranzas enella.

/ero no (od%a eitar sentir algo de #rustracin. Le entraron ganasde decirle a gritos todo lo $ue (ensa"a de -l* (ara $ue su(iera cu!ntoha"%a su#rido des(u-s de $ue rom(iera con ella (or carta* ro"!ndole as%la o(ortunidad de (oder decirle cmo se sent%a.


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entender lo $ue otra (ersona est! sintiendo. /ara los nios con As(ergeres muy di#%cil #ormar (arte de un e$ui(o* cual$uier ti(o de e$ui(o* so"retodo (or$ue suelen ser muy directos y dicen lo $ue (iensan.

&Entiendo>

0e estremeci al er la intensidad con la $ue +a#ael la esta"amirando.


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(ermit%an jugar. En +ed +oc1* no hay ning,n e$ui(o de "-is"ol (aranios con necesidades es(eciales. Adem!s* creo $ue ese ti(o de e$ui(ostam(oco ser%a una solucin (ara Elliot &le dijo ella&. /or tus (reguntas*me imagino $ue Angie no te coment $ui-n es el entrenador del $ueestamos ha"lando.

&No* (ero imagino $ue se trata de 7eau 7andero.

&As% es.

+a#ael se leant y #ue hasta la entana (ara contem(lar las istascomo ha"%a hecho ella.

&Construy el (olide(ortio local con su (ro(io dinero. Ese sitio essuyo &coment +a#ael.

&0%* lo s-. All% es el rey.

&As% $ue es -l mismo el $ue dicta las normas. Es un amargado*siem(re lo #ue* incluso cuando -ramos jenes y jug!"amos juntos. /eroimagino $ue su actitud no ha"r! hecho sino em(eorar. 0o"re tododes(u-s de $ue una lesin lo a(artara de la liga (ro#esional &le dijo+a#ael mientras la mira"a&. 89u- es lo $ue hizo 7eau

+es(ir (ro#undamente antes de contestar.

&/ermiti $ue Elliot saliera a "atear.


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&?eo $ue sigue siendo tan a"usn como lo era en el colegio* (eroahora tiene m!s (oder.

&No era la (rimera ez $ue alguien insulta"a a Elliot

&le coment ella&. Los nios suelen ser muy crueles y estoysegura de $ue le han llamado Bim"-cil o Braro a menudo. Los niosde su edad no se dan cuenta de $ue es distinto a los dem!s* (ero esinadmisi"le $ue lo haga un adulto.

+a#ael se a(oy en la entana y se cruz de "razos. No ha"%aestado nunca m!s #urioso con 7eau de lo $ue lo esta"a en esosmomentos* aun$ue ha"%a tenido muchas ocasiones durante sus aos enel instituto (ara sentir algo (arecido. 0iem(re ha"%an com(etido* dentroy #uera del cam(o.

&5 8$u- tienes $ue er t, en todo esto 8Cmo te has istoinolucrada

&Me dedico a la tera(ia ocu(acional. Me he es(ecializado en lasconsecuencias (sicolgicas* sociales y emocionales $ue conlleanalgunas en#ermedades o condiciones. 0eg,n el (aciente del $ue me est-ocu(ando en cada momento* me encargo de disear un tratamientodistinto $ue se ada(te a sus necesidades &le e2(lic Melina mientrascruza"a las (iernas y se relaja"a algo m!s&. Ayudo a (ersonas $ue hansu#rido in#artos cere"rales u otro ti(o de lesiones (ara $ue a(rendan aada(tarse a su nuea situacin. Los nios $ue (adecen autismo de"enayudarse a s% mismos. En el caso de Elliot* mi socio y yo estamos

tratando de encontrar un a"ogado $ue (ueda ayudarnos. enemos (ocotiem(o &agreg con m!s #irmeza&. Elliot no (uede (ermitirse el lujo de(erder m!s entrenamientos* +a#ael. La tem(orada de "-is"ol a aem(ezar dentro de un (ar de semanas. Es muy "uen "ateador* (eronecesita a(render a jugar en e$ui(o.

0e $uedaron en silencio mientras -l re#le2iona"a so"re lo $ueaca"a"a de decirle. =a"%a tenido la es(eranza de $ue Melina estuieraall% (ara ha"lar de lo $ue ha"%a (asado entre ellos y tratar de arreglar lascosas. =a"%a cre%do $ue $uiz!s ella se sintiera tam"i-n atra(ada en el(asado y con la sensacin de $ue no (od%a aanzar hasta $ue aclararan

(or $u- ha"%a terminado todo entre ellos.

/ero se dio cuenta de $ue esta"a all% (ara ha"lar con +a#aelMendoza* el a"ogado* y no con el hom"re.

&Entonces* 8$uer-is demandar a 7eau

&Creo $ue no tenemos m!s remedio $ue hacerlo.

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&5 $uieres $ue me encargue yo de ello.

Lo dijo como a#irmacin* no como (regunta. 0e dio cuenta de $ueese nio era la ,nica razn $ue la ha"%a lleado hasta all% y $ue ha"%atenido $ue recurrir a -l (or$ue no ha"%a encontrado a nadie m!s. Era la

segunda ez $ue alguien le (ed%a consejo so"re un cam(o legal (ara el$ue no esta"a (re(arado.

&/or #aor &le rog ella.

&Melina* me dedico al


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&Me encantar%a conocer a los Anderson. 8Crees $ue (odr%an enirmaana a las dos

&No lo s-* (ero estoy segura de $ue har!n lo $ue sea necesario(ara estar a$u% a esa hora. 0i* (or alg,n motio* les resultara im(osi"le*

te llamar%a. 8Crees $ue de"er%a enir tam"i-n Elliot&0%* tam"i-n $uiero conocerlo.

&No tienen mucho dinero &le coment entonces Melina.

&


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0ac de all% una (e$uea cajita. 0iem(re la ha"%a mantenido cercade -l* en alg,n lugar donde la tuiera a mano (ara mirarla de ez encuando. El contenido de esa caja le recorda"a lo ol!til $ue (od%a ser elamor. =ac%a mucho $ue no la ha"%a tenido $ue a"rir. Lo hizo en eseinstante.


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Captulo 3

+A6AEL no lleg a casa hasta las siete de la tarde. ?io la luzencendida en el saln antes de darse cuenta de $ue la #urgoneta de su(adre esta"a a(arcada #rente a la (uerta. Imagin $ue estar%a lijando los#risos de madera. Era un tra"ajo tedioso* (ero necesario (ara (oderrestaurar esa casa de m!s de cien aos de antigDedad. =a"%a ariasiiendas en ese "arrio de +ed +oc1 $ue ha"%an sido construidas en lamisma -(oca* (ero esta"an en mucho mejor estado $ue la suya.

Aca"a"a de amue"lar uno de sus cuatro dormitorios (ara $ue(udiera usarlo su (adre.


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mala calidad* (ero la c!mara esta"a "astante lejos.

&8Es -se 7eau 7andero &(regunt su (adre acerc!ndose a la(antalla con inter-s.

&As% es. En carne y hueso.

&M!s carne $ue hueso &coment Luis&. =e o%do $ue "e"edemasiado> 89u- es eso 8Le ha dado a ese nio con la (elota 8Lo hahecho a (ro(sito &aadi escandalizado.

+a#ael no contest* esta"a concentrado tratando de escuchar lo$ue se dec%an Elliot y el entrenador. Las cosas ha"%an ocurrido tal ycomo Melina se las ha"%a descrito.

&No lo s-* (a(!. 89ue te (arece a ti 8Crees $ue $uer%a hacerledao

&Es di#%cil sa"erlo* (onlo otra ez.

?olieron a o"serar el ideo con mucha atencin. Lo hicieron un(ar de eces m!s.

&Es im(osi"le determinar a ciencia cierta si lo hizo a (ro(sito &murmur +a#ael.

&7eau tiene "astantes (ro"lemas* (ero no creo $ue sea ca(az dehacer algo as% &le dijo su (adre.

Mir a su (rogenitor con curiosidad.

&0iem(re lo has de#endido.

Luis Mendoza se encogi de hom"ros y se dis(uso a recoger lalijadora y el resto de las herramientas.

&/or$ue s- $ue no tuo una in#ancia muy #!cil. El seor 7anderoera muy duro con -l. +ecuerda $ue yo tra"aja"a en su rancho y los e%atodos los d%as.

&/ues yo creo $ue tiene mucha suerte. 0i tiene un e$ui(o de"-is"ol es (or$ue los (adres no est!n dis(uestos a llear a sus hijoshasta 0an Antonio. 0u(ongo $ue estar!n dis(uestos a aguantar muchascosas (ara conseguir $ue a sus nios los entrene un e2 jugador(ro#esional &coment +a#ael mientras a(aga"a el teleisor&. ?oy a(re(arar una (izza. 0i-ntate* (a(!. /on los (ies so"re la mesa ydescansa. Lo ,ltimo $ue necesitas es (asarte todo el d%a en el rancho yenir des(u-s a mi casa (ara seguir tra"ajando.

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&0lo as% consigo dormir &murmur su (adre mientras seacomoda"a en el so#!.

Cerr un instante los ojos al o%rlo. Llea"a mucho tiem(oes(erando ese ti(o de con#esin. No le gusta"a $ue su (adre se iera

o"ligado a esconder su dolor.&No sa"es cu!nto echo de menos a tu madre. Las noches son

demasiado silenciosas y los d%as* muy ac%os &

le dijo su (adre intentando sonre%r&. Estoy (ensando $ue no meendr%a nada mal hacerme con un (erro.

+a#ael se sent a su lado.

&8/or $u- no te ienes a iir a$u% conmigo 0a"es $ue hay sitiode so"ra.

&engo $ue estar en el rancho. odo el mundo em(ieza a decirme$ue ya ha (asado un ao* $ue ya de"er%a ha"erlo su(erado.

&No entienden $ue cada (ersona lleamos el dolor de unamanera distinta y necesitamos m!s o menos tiem(o (ara recu(erarnos.

/ero lo cierto era $ue tam"i-n -l ha"%a tenido la es(eranza de $ue*un ao des(u-s* su (adre hu"iera a(rendido a iir con la ausencia desu es(osa.

&Es lo mismo $ue me dijo Melina. Me aconsej adem!s $ue tecontara cmo me siento &le asegur su (adre&. Cuando me lo dijo* me(areci a"surdo. Estoy seguro de $ue sa"es muy "ien $u- es lo $ue me(asa.

&7ueno* es o"io $ue est!s su#riendo. Incluso has (erdido mucho(eso.

&u madre era la cocinera del rancho. No so(orto sentarme a lamesa y comer lo $ue ha cocinado otra (ersona* hijo m%o.

&Lo entiendo. /or eso creo $ue de"er%as iir conmigo.Cuidaremos el uno del otro.

&8No crees $ue mi (resencia (erjudicar%a tu ida amorosa

&Lleo una ida de ermitao* (a(!. 0oy como t,.

&0%* (ero no creo $ue dure mucho &re(uso Luis Mendozamientras se leanta"a con di#icultad del so#!&.

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7ueno* creo $ue no oy a es(erar a cenar. ?oler- directamente alrancho. @racias (or escucharme.

&No* de eso nada. No te as a ir sin comer algo.

0u (adre lo mir con el ceo #runcido.

&Eres "astante testarudo &lo acus.

&80% 85 a $ui-n crees $ue me (arezco

&A tu madre &re(lic su (adre r!(idamente.

+a#ael se ech a re%r al escucharlo. +ode los hom"ros de su (adrecon un "razo y #ueron as% hasta la cocina. Era una de las (ocasha"itaciones de la casa $ue ya esta"a terminada.

Comieron (izza y "e"ieron cereza* dis#rutando de esos momentosde tran$uilidad. Consigui $ue se a"riera un (oco m!s. 9uer%a (oderayudarlo y* des(u-s de ha"lar con -l* se dio cuenta de $ue ya lo esta"ahaciendo. Cada ez esta"a m!s satis#echo con su decisin. 0u (adre lonecesita"a y cre%a $ue ha"%a sido muy "uena idea regresar a +ed +oc1(ara estar m!s cerca de -l.

Cuando su (adre se march* oli a er el ideo delentrenamiento de "-is"ol. 0e sent en el so#! y tom uno de los li"ros$ue le ha"%a dejado Melina en casa* (ero no (od%a concentrarse.Adem!s* ya ha"%a (asado gran (arte de la tarde aeriguando en $u-

consist%a e2actamente el s%ndrome de As(erger.?er a 7eau le tra%a recuerdos desagrada"les de su (asado. Eran

cosas en las $ue siem(re ha"%a eitado (ensar. Adem!s* no $uer%a $uesu (asado (udiera a#ectar en modo alguno lo $ue m!s le im(orta"a enesos momentos* ayudar a Elliot.

=a"%an sido riales en el "-is"ol desde muy (e$ueos* (ero sa"%a$ue era mejor no (ensar en ello* slo es(era"a $ue 7eau #uera losu#icientemente maduro como (ara com(ortarse de la misma #orma.

Esta"a demasiado nerioso (ara concentrarse y decidi salir a darun (aseo. +ed +oc1 ha"%a crecido "astante en los ,ltimos aos* (erosegu%a siendo un (ue"lo y era #!cil recorrerlo a (ie.

6ue hasta el +ed* el restaurante $ue ten%an sus t%os. 0e dio cuentaentonces de $ue era lunes y esta"a cerrado.

0igui (or la misma acera y lleg hasta el edi#icio donde Melinaten%a su o#icina* esta"a en un (e$ueo edi#icio. Al lado de la (uerta* un

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cartel anuncia"a $ue era una cl%nica es(ecializada en tera(iaocu(acional. ;unto al nom"re de Melina esta"a el de un tal 9uanah +uiz*otro tera(euta.

Las (ersianas del centro esta"an cerradas* (ero ya ha"%a (asado

(or all% otro d%a y sa"%a $ue ha"%a una (e$uea sala de es(era en la $uetra"aja"a Angie como rece(cionista y secretaria. 4na (uerta da"a alresto de la consulta* (ero no ha"%a (odido er nada m!s desde a#uera.

=a"%a (reguntado a otros ecinos del (ue"lo y sa"%a $ue Melinai%a cerca de all%* en un chalet adosado. 0a"%a tam"i-n $ue la casaten%a dos dormitorios y $ue la ha"%a com(rado un ao antes. Lo ,nico$ue no ten%a era su n,mero de tel-#ono.

0e dio cuenta entonces de $ue no esta"a all% (or casualidad* eracomo si su su"consciente estuiera gui!ndolo.

0ac su mil y llam a un sericio de in#ormacin tele#nica* (eroMelina no esta"a en la gu%a de +ed +oc1.

@uard de nueo el tel-#ono y #ue andando hasta su casa.

?io $ue a,n ha"%a luz en la (lanta de arri"a* (ero no (od%a isitarlasin m!s.

Mir el reloj* eran las nuee y media. Es(era"a $ue no #uerademasiado tarde. /as all% algunos minutos m!s* muy indeciso. Al #inal*decidi oler a casa. en%a algunas (reguntas $ue hacerle y es(era"a

(oder localizarla en su cl%nica al d%a siguiente* antes de $ue se reunierancon los Anderson. /ens $ue era mejor dejar las cosas como esta"an yno com(licarse m!s la ida.

No se ha"%a alejado m!s de diez (asos de la casa de Melinacuando dio la uelta y rode el edi#icio. Entr en los jardines $uecom(art%an los adosados de esa ur"anizacin. 0a"%a $ue no era "uenaidea* (ero ten%a $ue hacerlo.

En medio del jard%n ha"%a una gran (iscina y io $ue alguienesta"a nadando. Eso no lo detuo* sa"%a $ue no (od%a tratarse de

Melina. A ella le aterroriza"a el agua.=a"%a tenido una e2(eriencia "astante traum!tica de (e$uea y le

costa"a meterse incluso en una "aera.

/ase (or el jard%n tratando de $ue nadie lo iera. 6ue hasta la(uerta trasera de la casa de Melina y se detuo de nueo. No sa"%acmo reaccionar%a si lo e%a all%* (ero sent%a la necesidad irracional de

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sa"erlo.

&8+a#ael

0e gir de(risa al o%r su oz. Melina lo o"sera"a desde la (iscina*con los "razos y la ca"eza a(oyados en el "orde de la misma.

&89ue est!s haciendo a$u% &le (regunt ella.

&'Est!s nadando) &re(uso -l mientras se acerca"a&.

/ero si ni si$uiera so(orta"as meterte en una "aera.

&Ac-rcame esa toalla* (or #aor &le (idi Melina mientras laseala"a.

Nad hasta las escaleras y sali de la (iscina. Llea"a Nad hasta

las escaleras y sali de la (iscina. Llea"a un "aador azul $ue seada(ta"a a su anatom%a como una segunda (iel. No (udo eitar #ijarseen sus #irmes (echos* en sus duros (ezones y en la manera en la $ue"rilla"a su h,meda (iel.

0e le ha"%a olidado lo (er#ecto $ue era su cuer(o. No eraes(ecialmente atl-tico* (ero s% muy tentador y lleno de curas.


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0e #ij en sus sensuales la"ios* esta"an ligeramente se(arados ynot $ue le costa"a res(irar. 0e inclin hacia ella y>

Melina se a(art r!(idamente de -l.

&engo $ue entrar &le dijo ella mientras se cu"r%a mejor con latoalla.

No (od%a creerlo* ha"%a estado a (unto de "esar a +a#ael. Lodesea"a m!s $ue nunca* (ero ten%a muy claro $ue no (od%a oler acaer en sus redes. No $uer%a ni (ensar en lo $ue (odr%a ha"er (asado sino hu"iera reaccionado a tiem(o.

Entr en su casa tem"lando. En (arte* (or el contraste detem(eraturas entre la (iscina climatizada y el #r%o de la noche* (erosa"%a $ue la (resencia de +a#ael tam"i-n ten%a mucho $ue er con elestado en el $ue se encontra"a.

Esa noche ha"%a nadado m!s $ue otros d%as* tratando de $uemarla energ%a $ue ha"%a estado acumulando durante todo el d%a.


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entonces.


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momentos. Cre%a $ue la carta $ue ha"%a enmarcado y aca"a"a de er ensu armario era una (rue"a tangi"le de lo hi(crita $ue esta"a siendo.

&ard- un ao en a(render a nadar y eso $ue i"a dos eces (orsemana a clases.

&7ueno* me alegro mucho (or ti. Entonces* 8tam(oco tienes ya(esadillas con el agua

&


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&/ero s% sa"es dnde io.

&Esa in#ormacin no me cost tanto o"tenerla. El caso es $ue$uer%a sa"er cu!ndo es el (r2imo entrenamiento del e$ui(o y si (odr%asconseguirme una lista con los nom"res de los nios.

&Me encargar- de $ue mis es(%as consigan esa in#ormacin &ledijo ella cruz!ndose de "razos&. 8Algo m!s

0e $uedaron unos segundos en silencio.

&0i mi (resencia te incomoda* (uedo llamarte maana al tra"ajo&le asegur +a#ael.

Melina "aj un instante la mirada. No le ha"%a costado tra"ajorecu(erar la (arte de su relacin $ue siem(re ha"%a #uncionado* legusta"a ha"lar con -l. +ecord $ue sol%an tener largas conersaciones.

=a"la"an de todo* de cual$uier cosa. Era algo $ue echa"a mucho demenos.

&No es eso* +a#ael. /ero me resulta demasiado e2trao. Llea"atanto tiem(o sin erte> &le dijo entonces&. Es mejor $uemantengamos una relacin estrictamente (ro#esional. 8ienes alguna(regunta m!s $ue hacerme

+a#ael se meti las manos en los "olsillos. Melina no era unae2(erta en lenguaje cor(oral* (ero sa"%a $ue ese gesto signi#ica"a algom!s.

&Entonces* 8es tu o(inin (ro#esional $ue de"er%amos intentarlotodo (ara $ue Elliot (ueda jugar al "-is"ol

8Crees $ue es lo mejor (ara -l y $ue le coniene

&Es ca(az de jugar al "-is"ol si le (ermiten entrenar y consiguea(render "ien las normas. El $ue tenga el s%ndrome de As(erger no esun im(edimento* (ero le a a costar m!s es#uerzo y tiem(o $ue a losdem!s. Necesita m!s tra"ajo indiidual y eso es (recisamente lo $ue haestado haciendo su (adre durante mucho tiem(o.

&0%* me dijiste $ue se le da"a muy "ien "atear* (ero 8es igual de"ueno en las otras (osiciones 8/uede correr de una "ase a otra yatra(ar la (elota

&La erdad es $ue no lo s-. Lo ,nico $ue tengo claro es $ue no(uede a(render lo $ue signi#ica #ormar (arte de un e$ui(o si no le(ermiten estar en -l. Lo m!s duro y com(licado en nios con As(ergeres conseguir $ue socialicen &le e2(lic ella&. Lo m!s im(ortante (ara

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m% es $ue Elliot $uiere #ormar (arte del e$ui(o* le encanta el "-is"ol yno deja de re(etir $ue $uiere estar con ellos. Esa iniciatia y ese deseoson los $ue (ueden lograr $ue triun#e en el "-is"ol* (ero necesita m!sayuda $ue el resto de los nios (ara conseguirlo. /uede $ue lo $uellamamos

B-2ito tenga un signi#icado di#erente en su caso* (ero merece lasmismas o(ortunidades $ue los dem!s* 8no te (arece

+a#ael sonri al escucharla.

&80eguro $ue no estudiaste


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le da"a un "eso de des(edida. A (esar del dolor $ue sent%a al recordaresos momentos* una (arte de ella desea"a agarrar su camisa y llearloa su dormitorio.

=a"%a o%do decir a mucha gente $ue slo una lee l%nea se(ara"a

al amor del odio y se dio cuenta de $ue era un terreno muy (eligroso*so"re todo si de"%a recorrerse sin red de seguridad.

&7uenas noches &susurr ella mientras cerra"a la (uerta.

No sa"%a si i"a a ser ca(az de tra"ajar con -l (ara solucionar esecaso* (ero sa"%a $ue no le $ueda"a m!s remedio. /or el "ien de Elliot*de"%a centrarse y olidar sus sentimientos.

5 (or su (ro(io "ien* cre%a $ue era mejor encerrar esossentimientos en su corazn y no sacarlos nunca.

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Captulo 4

+A6AEL dej $ue #uera Melina la encargada de hacer las(resentaciones al d%a siguiente cuando se reunieron en su des(acho.Elliot Anderson se ha"%a sentado en el so#! entre sus (adres* (ero notard en leantarse de nueo y correr hasta la itrina donde el a"ogadoten%a todos los tro#eos.

&'Mira esto* (a(!) &e2clam el nio&. '0on incre%"les)

0te(hen Anderson sonri a +a#ael.

&Es(era un (oco* Elliot &lo interrum(i su (adre&.

Estamos a$u% (ara ha"lar con el seor Mendoza* 8de acuerdo

&Lo s-. =e "uscado in#ormacin so"re -l en @oogle &

re(lic el (e$ueo lleno de energ%a&. +a#ael Mendoza #uelanzador en el e$ui(o de "-is"ol del instituto de +ed +oc1.


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Consigui seis jonrons y cuarenta y seis carreras com(letas.@ol(e un total de doscientas cinco (elotas y #all cuarenta y dos. 6ue ala 4niersidad de Michigan con una "eca de "-is"ol. 0u media de>

&Elliot &lo interrum(i de nueo su (adre&. Este seor es +a#ael

Mendoza.&Lo s-* (a(!. 0u media como "ateador>

&8e gustar%a $ue a"riera la itrina (ara $ue (uedas tocar lostro#eos &le (regunt +a#ael entonces.

Melina le ha"%a dicho $ue la mejor manera de detenerlo cuandocomenza"a sus monlogos era cam"iando de tema* dirigiendo su inter-sen otra direccin.

&'0%) &e2clam Elliot mientras da"a saltos de alegr%a

&. 8


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enseando a lanzar.

&8e gusta lanzar la (elota &le (regunt +a#ael.

&0%* s%* s%. /ero (re#iero "atear. Mi media de aciertos con el "atees del setenta y cinco (or ciento &re(iti el nio.

&8/uedes darle a la (elota tam"i-n cuando te la lanzan alta &le(regunt entonces.

&Algunas eces &re(uso Elliot sin a(artar la ista del tro#eo&./ero tengo $ue (onerme ga#as de sol. Me gusta (onerme ga#as de sol.am"i-n me gustan los uni#ormes* como los $ue llean los otros nios.9uiero estar en el e$ui(o de "-is"ol.

&89u- es lo $ue m!s te gusta el "-is"ol &sigui (reguntando -l.

&9uiero estar con los otros nios &re(uso Elliot mientras dirig%ade nueo la mirada a la itrina de tro#eos

&. Me gustar%a tener medallas y #otos como las tuyas (ara(onerlas en la (ared de mi dormitorio y mirarlas todo el tiem(o.

En la itrina ten%a tam"i-n #otos de su e$ui(o y no le e2tra $ueElliot soara con #ormar (arte de todo a$uello. Era una sensacin muyes(ecial tener com(aeros con los $ue es#orzarse y luchar (araconseguir el -2ito de(ortio. 0e crea"an lazos de amistad y camarader%a$ue (od%an durar toda la ida.

Le hizo algunas (reguntas m!s y reci"i las mismas res(uestasentusiastas.


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Me han comentado lo $ue dijo el entrenador* (ero el ideo segra" desde demasiada distancia y es di#%cil inter(retar la e2(resin desu rostro.

&No sa"r%a decirle &re(uso seor Anderson&. Esta"a demasiado

ocu(ado tratando de contener a mi mujer (ara $ue no #uera a (or elentrenador. Esta"a #uriosa &agreg con una sonrisa amarga.

No le e2tra $ue la madre de Elliot hu"iera reaccionado de esamanera. am"i-n a -l le esta"a costando controlar su en#ado. Cre%a $ueese nio no se merec%a $ue lo tratar!n as%.

&Necesito $ue me diga (or $u- es tan im(ortante (ara ustedes$ue Elliot #orme (arte del e$ui(o. Eso me dar! una idea m!s e2acta decmo de"o de#ender su caso.

&Elliot necesita ensayar continuamente situaciones reales connosotros y su tera(euta (ara a(render cmo de"e com(ortarse* so"retodo desde el (unto de ista social. No "asta con $ue le digamos cmode"e com(ortarse* necesita (racticar &le e2(lic su (adre.

&85 cmo reacciona cuando comete un error 8Cree $ue se$uedar%a (aralizado o $ue ser%a ca(az de seguir con el juego odos losjugadores meten la (ata alguna ez* (ero es muy im(ortante reaccionary seguir jugando como si no hu"iera (asado nada. 8Cree $ue Elliot est!(re(arado (ara hacer eso o $ue se $uedar%a (etri#icado

&No hay una sola res(uesta (ara sus (reguntas &re(uso 0te(hen

&. Es muy ha"itual $ue sienta #rustracin y ese sentimiento (uede(roocarlo todo ti(o de cosas.

/ero a(rende de esas e2(eriencias. =a"lamos de ello cuando yaha (asado y tratamos de solucionarlo.

+a#ael mir entonces a Melina.

&En tu o(inin* 8crees $ue #ormar (arte del e$ui(o de "-is"ol(odr%a ser (erjudicial (ara -l de alguna manera

&?a (or detr!s de los otros nios en muchas cosas* (ero tienem!s arrojo $ue ninguno. El "-is"ol le a(asiona y tra"ajar! m!s duro $uenadie* estoy segura. Creo $ue ser%a una e2(eriencia #undamental (ara-l. 0er (arte de un e$ui(o le ayudar! a ser m!s socia"le. Es muyim(ortante $ue se sienta (arte de algo.

&0eor Mendoza* la erdad es $ue no tengo demasiadases(eranzas &interino 0te(hen&. No creo $ue 7eau 7andero aya a

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ceder. Como es el (ro(ietario del com(lejo de(ortio* (uede hacer lo$ue $uiera. No $uiero $ue todo +ed +oc1 ha"le de Elliot. =ace (oco $ueiimos all% y a,n no tenemos amigos. /or otro lado* es im(ortante (aranosotros $ue tenga las mismas o(ortunidades $ue el resto de los nios.0a"emos de otros jenes con As(erger $ue han (odido #ormar (arte de

e$ui(os de(ortios y han conseguido ada(tarse y $ue la e2(eriencia#uera (ositia (ara todos. Eso nos da mucha es(eranza.

&Conozco a 7eau 7andero desde $ue em(ec- a jugar al "-is"olcuando era m!s joen a,n $ue Elliot. /uede $ue tenga razn y no est-dis(uesto a ceder. /ero hay otros e$ui(os y otros entrenadores. ?oy aer $u- (uedo hacer.

8/or $u- no an a los entrenamientos y se limitan a erlo* sin decirnada

&No (odemos hacerlo. 4na de las normas del entrenador es $ueno (ueden $uedarse los (adres. 0lo los jugadores y los entrenadores.

A +a#ael le (areci una norma (oco com,n* (ero no dijo nada.

&Lo llamar- des(u-s de ha"lar con 7eau &le asegur al seorAnderson mientras se leanta"a&. iene usted un hijo estu(endo.

&@racias* (ero tut-eme* (or #aor. 8/odemos ha"lar ahora decmo amos a (agar sus honorarios

&No oy a co"raros nada. 0lo se trata de un #aor entre

jugadores de "-is"ol &le dijo con un guio&. 5

ll!mame +a#ael* (or #aor.

&Much%simas gracias &re(uso con la oz cargada de emocin.

6ueron juntos hasta la (uerta. Cuando +a#ael la a"ri* io $ueElliot esta"a es(er!ndolos junto a la mesa de su secretaria. ?onda(arec%a com(letamente hi(notizada.

& 7eau 7andero &esta"a diciendo Elliot en ese momento&. 6uetercera "ase en el e$ui(o de "-is"ol del instituto de +ed +oc1. 0u mediade aciertos "ateando #ue del sesenta y dos (or ciento durante su ,ltimoao all%.

Consigui diez jonrons y cuarenta y seis carreras com(letas* unsetenta y un (or ciento del total. 6ue #ichado (or los Astros de =ouston.3l tam(oco #ue a la 4niersidad* igual $ue Ale2 +odr%guez. Consiguijugar en la liga (ro#esional durante su segundo ao y se mantuo all%durante siete aos hasta $ue>

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&=ijo &lo interrum(i 0tee mientras mira"a algo aergonzado ala secretaria&. enemos $ue irnos.

+a#ael se des(idi de


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&0%* (ero creo $ue la he dejado en las mejores manos (osi"les.

&@racias (or hacerlo &le dijo Melina mientras toca"a su "razo.

0e $ued un instante sin res(iracin al sentir el contacto. No legust reaccionar de esa manera* sa"%a $ue no le conen%a. Esocom(lica"a mucho las cosas.

&La erdad es $ue me a(etece hacerlo &con#es -l&.

Necesita"a un caso as% $ue me sacara un (oco de la rutina.

Necesita"a un caso as% $ue me sacara un (oco de la rutina.

=ac%a mucho tiem(o $ue no ten%a un asunto $ue me entusiasmaratanto como -ste.

Melina lo mir a los ojos y su(o lo $ue esta"a (ensando. Cuandodecidieron estudiar


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eran ca(aces. Les ha"%a (reguntado lo mismo a todos los (adres con los$ue ha"%a ha"lado (or tel-#ono. Le intriga"a sa"er (or $u- esta"andis(uestos a so(ortar a ese hom"re. La res(uesta ha"%a sido la mismaen todos los casos. En un (ue"lo del tamao de +ed +oc1 no ha"%a otrositio donde sus hijos (udieran jugar al "-is"ol.

&Es muy duro al (rinci(io de cada tem(orada* durante estassemanas iimos (endientes de las listas de#initias* rezando (ara $uenuestros hijos hayan sido admitidos en la liga de ese ao &le dijo una delas madres con las $ue ha"l.

&Ensea a los nios a ser "uenos jugadores de "-is"ol

&ha"%a aadido su es(oso durante la conersacin&. 5

les demanda el mismo niel de e2igencia. Creo $ue es "uenentrenador* (ero tam"i-n un (oco "ocazas y* (or desgracia* no tienedemasiado tacto.

&Mi hijo ha uelto muchas tardes llorando de los entrenamientos&le ha"%a asegurado otra madre.


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&0%* ya lleo a$u% unos meses y estoy encantado.

&89u- tal est! Melina =ace mucho tiem(o $ue no la eo. Nosolemos moernos en los mismos c%rculos* 8sa"es

Le cost mucho no hacer una mueca al o%r su (regunta.

odo el mundo sa"%a $ue no esta"an juntos* ha"%a sido la noticiadel ao en +ed +oc1* (ero ya ha"%a (asado una d-cada desde entonces.No (od%a creer $ue tuiera el descaro de (reguntarle (or ella nada m!serlo.

&Creo $ue le a "ien.

&8/uedo ayudarte en algo &le (regunt 7eau mientras seajusta"a la gorra.

&=e enido (ara ha"larte de Elliot Anderson. ?io $ue 7eaua(reta"a la mand%"ula al o%r su nom"re.

&89u- (asa con -l

&Me gustar%a $ue le dieras la o(ortunidad de jugar en uno de lose$ui(os.

&89ue te gustar%a $ue lo ace(tara en uno de mis e$ui(os &re(iti el entrenador con sorna&. 8/or $u- i"a a hacerlo

&/or$ue ama este de(orte y a a es#orzarse m!s $ue ning,n otronio. 5 te lo (ido tam"i-n (or$ue todos estos (e$ueos merecen lao(ortunidad de "rillar.

&El (ro"lema es $ue a m%* +a#ael* no me gustan los nios"rillantes. /re#iero erlos cu"iertos de "arro de la ca"eza a los (ies(or$ue lo dan todo cuando corren de una "ase a la siguiente. Ese nio*Elliot* no tiene ni idea de cmo jugar al "-is"ol.

&iene una media de aciertos con el "ate del setenta y cinco (orciento &le dijo -l.

&8En serio 0i (udi-ramos tener a un nio $ue slo "ateara*(odr%a ace(tarlo en el e$ui(o* (ero tienen $ue a(render a jugar en todaslas (osiciones. Llean aos entrenando y a,n tienen mucho $uea(render. Elliot ni si$uiera sa"e $ue tiene $ue salir corriendo hasta la(rimera "ase cuando le da a la (elota con el "ate.

&0%* (ero hu"o un>

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&No &lo interrum(i el entrenador&. 5 no $uiero ha"lar m!s deltema. No lo gol(e- a (ro(sito* nunca har%a algo as%. e recomiendo $ueno insistas m!s* a"ogado &

agreg algo irritado.

&El entrenador agner estar%a dis(uesto a ace(tarlo en sue$ui(o.

&5a lo s-* (ero no $uiero $ue lo haga. 8Lo entiendes

8e lo estoy diciendo lo su#icientemente claro (ara $ue te entre enla ca"eza Las normas son las normas. Esto es como en el ej-rcito*de(endemos de las normas. engo $ue ensearles disci(lina* es algo$ue an a necesitar durante el resto de su ida. 5* 8sa"es $u-* +a#ael*la ida no es justa. Lo im(ortante a$u% es el e$ui(o* no lo $ue haga odeje de hacer un jugador en concreto. engo chicos $ue ienen desde0an Antonio. 8/or $u- crees $ue lo hacen 8/or$ue los mimo y dejo $uehagan lo $ue les da la gana No* claro $ue no. ?ienen (or$ue consigoresultados.

0oy un entrenador duro y lo s-* (ero mis e$ui(os ganan los(artidos. 5 a los nios* y tam"i-n a sus (adres* les gusta ganar.

+a#ael entend%a lo $ue esta"a diciendo* (ero no lo com(art%a.


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mira"a con aire retador&. 5 creo $ue no te an a gustar demasiado.

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Captulo 5

MELINA trat de calmarse y mir a los (adres de Elliot* $ue lao"sera"an desde el otro lado de la mesa. Esta"an en la sala decon#erencias de su cl%nica.

El nio esta"a sentado cerca de all%* jugando con un camin en unarenero. +a#ael la ha"%a llamado media hora antes y le ha"%a (edido $ueaisara a los seores Anderson (ara (oder ha"lar con todos a la ez.Ninguno de los all% (resentes sa"%a $u- i"a a decirles el a"ogado.

&8=ace mucho $ue conoces +a#ael &le (regunt


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3l la a(art leemente de la (uerta (ara $ue (udieran ha"lar sin$ue los oyeran.

&7eau est! dis(uesto a dejar $ue juegue.

&Eso es genial>

&Con condiciones &la interrum(i +a#ael.

No le gust nada cmo lo ha"%a dicho. 5 sa"%a $ue le i"an a gustarmenos a,n las condiciones.

&89u- es lo $ue $uiere

&Elliot tendr%a su (ro(io entrenador.

&No creo $ue a 0tee le im(orte hacerlo.

&Eso ser%a im(osi"le. Las normas son las normas* no (uede ha"er(adres (resentes durante el entrenamiento.

As% $ue me o#rec% yo* creo $ue 7eau conta"a con ello.

A Melina se le hizo un nudo en la garganta al o%rlo.

&?aya> Es una o#erta muy generosa* +a#ael.

&/ero a,n hay m!s condiciones. Le (reocu(a $ue Elliot (ierda laconcentracin y le sea im(osi"le tran$uilizarse. 9uiere $ue tam"i-n

est-s t, (resente. 0i no* no hay trato.

Melina se $ued mir!ndolo sin (oder articular (ala"ra alguna. Nose e%a ca(az de hacerlo. Le (arec%a muy com(licado tener $ue o"serarlos entrenamientos y estar tan cerca de +a#ael. 0er%a demasiado durotener $ue recordar a cada momento (or $u- no de"%a sentirse atra%da(or -l.

B+ecuerda la carta y cmo dio (or terminada nuestra relacin* sedijo ella entonces.

&0- $ue ser! duro* Melina. /ero ha dicho $ue le dejara jugar y>

&8Lo has conseguido &(regunt 0tee mientras los mira"adesde la (uerta de la sala de con#erencias&. 8El entrenador ha dicho$ue lo ace(ta en el e$ui(o

Al o%r las (ala"ras de su es(oso*


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ese instante de $ue no (od%a negarse. en%a $ue (ensar en Elliot y en lo"uena $ue (od%a llegar a ser esa e2(eriencia (ara -l.

&As% es &re(uso con una sonrisa mientras entra"a en la sala.

El seor Anderson (arec%a tan entusiasmado como un nio.

&'Elliot) &e2clam

&No* nada de (adres &lo interrum(i +a#ael&. Me he o#recido yo.

&/ero 8(or $u- i"as a> &comenz a decir el seor Anderson&.7ueno* muchas gracias.

&


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&Me encanta la idea de (oder ayudar &les asegur Melina consinceridad&. 5 creo $ue ser! diertido.

&8?eis &les dijo +a#ael&. odo solucionado.

Estuieron charlando un rato m!s y des(u-s se des(idieron. 0e$uedaron +a#ael y ella solos.

&89u- es lo $ue tuiste $ue hacer &le (regunt ella con unasonrisa&. 8?ender tu alma al dia"lo

&8/odr%as cenar conmigo &re(uso +a#ael&. Me gustar%a ha"larso"re cmo crees $ue de"er%a en#ocar los entrenamientos con Elliot. ,lo conoces muy "ien.

Ella dud un segundo antes de contestar* (ero se dio cuenta de$ue era lo mejor.


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ecinos* $ue ol%an a ha"lar de ellos. Le (arec%a incre%"le $ue (udierantener tanto inter-s en la ida de otras (ersonas* (ero em(eza"a a darsecuenta de $ue la gente no olida"a tan #!cilmente como ha"%a es(erado.

I"an a tener $ue andarse con cuidado (ara no alimentar m!s los

rumores. /ero m!s di#%cil a,n i"a a ser controlar la atraccin $ue sent%a(or ese hom"re.

Eso no le (arec%a di#%cil* sino im(osi"le.

+a#ael #ue andando hasta el +ed* el restaurante de sus t%os ;os- yMar%a Mendoza. Era su hermano Marcos* dos aos m!s joen $ue -l*$uien lo dirig%a. El mayor de los tres* ;aier* segu%a iiendo en la ciudady de ez en cuando se junta"an en el restaurante (ara tomar unacereza o cenar.

Miguel* el "enjam%n de los hermanos Mendoza* i%a en Nuea5or1 y hac%a mucho $ue no lo e%an. en%an una hermanastra* #ruto del(rimer matrimonio de su (adre.

0e llama"a Isa"ella y slo ha"%a (asado un ao desde $uedescu"rieran su e2istencia. Le gusta"a sa"er $ue su #amilia i"a enaumento* so"re todo des(u-s del #allecimiento de su madre.

El restaurante era una antigua hacienda en la $ue ser%an la mejorcomida me2icana de la ciudad. Le gust mucho cmo lo ha"%andecorado y siem(re ha"%a muy "uen am"iente. en%an un (atio interiorlleno de colorido y adornado (or antigDedades de todo ti(o* en su

mayor%a del siglo JIJ* cuando e2as se conirti en un estado m!s de launin. =a"%a arios cuadros $ue re(resenta"an las "atallas entrete2anos y me2icanos (or la lucha (ara conseguir la inde(endencia. Las(aredes esta"an #orradas con madera oscura. Era un lugar acogedor* unremanso de (az.

5 la comida $ue ser%an era tam"i-n e2celente. Le "asta"a conentrar all% (ara $ue se le hiciera la "oca agua.

Incluso si a$uel restaurante no #uera de su #amilia* seguir%a siendosu #aorito en todo +ed +oc1.

&=ola* hermano &lo salud Marcos al erlo entrar&.

Me encanta erte (or #in sin traje y sin cor"ata* es como siolieras a ser te2ano de nueo &agreg mientras lo a"raza"a concario&. /ero 8dnde has dejado tu som"rero a$uero

&Aun$ue te (arezca mentira* tengo uno en el coche.

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Encontr- un (ar de som"reros en el des!n de (a(! cuandoestue all% (ara recoger mis tro#eos de "-is"ol.

&No me digas $ue has e2(uesto todos tus logros en el saln de tucasa>

&No* (or su(uesto $ue no. Est!n en el des(acho &re(uso +a#aelcon una sonrisa&. Aun$ue te (arezca mentira* a la gente le llaman laatencin esas cosas* aun$ue mis hermanos lleen aos "url!ndose dem% &aadi con un guio.

&Es $ue los hermanos suelen ser m!s sinceros.

+a#ael se ech a re%r.

&8=as enido a cenar &le (regunt Marcos.

&=e enido a (or la cena* (ero (ara lle!rmela a casa.

5a sa"es lo $ue nos gusta a (a(! y a m%. 5 (onme su#icientecomida (ara $ue so"re* (or #aor &le (idi +a#ael&. am"i-n $uiero un(ar de raciones de uestra tarta de chocolate.

9uer%a tener "astante cantidad (ara lle!rsela a su (adre des(u-sde $ue cenaran Melina y -l.

Marcos* $ue ya se ha"%a girado (ara ir a la cocina* se oli (aramirarlo con el ceo #runcido.

&8 No slo se trata de unacita* sino $ue adem!s tratas de ocultarlo. Ni si$uiera as a cont!rselo atu hermano #aorito* 8no &

murmur (ensatio Marcos sin dejar de mirarlo a los ojos

&. Creo $ue incluir- ta$uitos y guacamole a tu (edido. 0- $ue esa

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(ersona tiene muy "uen a(etito.

&85 cmo lo sa"es

&Es un (ue"lo (e$ueo y la gente ha"la. Al (arecer* alguien te ioha"lando con Melina en la "oda de Angie.

&85 No soy tan anti(!tico como (ara ignorarla* (ero eso nosigni#ica $ue aya a cenar con ella.

&No* (ero sigues sin negarlo &insisti Marcos mientras seacerca"a m!s a -l&. 8La has isto desde la "oda

&0%* (ero (or asuntos de tra"ajo.

&As% $ue* cuando #uiste a su cl%nica* 8tam"i-n era (or tra"ajo 85$u- ti(o de tra"ajo es el $ue os tra-is entre manos &le (regunt con

(icard%a.

&89u- es lo $ue (asa a$u% 8Es $ue tienes c!maras de seguridad(or todo el (ue"lo &re(lic algo irritado.

&engo una #uente de in#ormacin mucho mejor* los clientes delrestaurante. La mayor%a conoce a Melina y tam"i-n a ti. A todos lesgusta ha"lar de lo $ue (asa en el (ue"lo. Adem!s* a (a(! le encanta latarta de chocolate y Melina siem(re la (ide cuando iene a cenar. Comos- $ue t, no sueles (edir (ostre* no me ha costado llegar a esaconclusin. La erdad es $ue no me ha resultado conclusin. La erdad

es $ue no me ha resultado demasiado di#%cil &le dijo Marcos mientrasi"a a la cocina.

&7uenas noches* "ienenido al +ed &le dijo entonces una "ellajoen con el (elo largo y castao&.


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Aun$ue yo nac% y crec% en Atlanta. Mi (adre me ha e2iliado a esta zonadel (a%s &le dijo la joen&. /ero es una historia muy larga> 7ueno* yauele Marcos. =a sido un (lacer conocerte.

&Lo mismo digo &re(uso +a#ael.

&89ue te ha (arecido endy &le (regunt su hermano cuandose $uedaron solos.

&No est! nada mal.

&No* (ero est! un (oco mimada. Es la m!s (e$uea de seishermanos y nunca ha tenido $ue tra"ajar duro (or nada.

&=a"las como si no te hiciera gracia tenerla a$u%. 8/or $u- la hascontratado

&No lo hice yo. Adem!s* es #amilia (ol%tica de nuestrahermanastra &le e2(lic Marcos&. Llea (oco tiem(o tra"ajando en elrestaurante* (ero su(ongo $ue est! a(rendiendo "astante.

&7ueno* es muy gua(a y eso siem(re ayuda en un tra"ajo como-ste de cara al (,"lico.

&0u(ongo $ue s%.

0onri al o%r la res(uesta de Marcos.

&80u(ones $ue s% =e isto cmo la mira"as* no me digas $ue note has #ijado en ella &le dijo con media sonrisa&. /or cierto* cam"iandode tema* (or #in he conseguido $ue (a(! me ha"le con sinceridad y mecuente hasta $u- (unto est! su#riendo y no ha su(erado la muerte demam!.

&8


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0in sa"er (or $u-* sinti celos al erla all% con ese hom"re.

&e (resento a mi com(aero &le dijo Melina&.

9uanah +uiz.

0e $ued sin aliento al o%r la (resentacin* (ero se dio cuentaenseguida de $ue era su com(aero de tra"ajo.

&=ola* soy +a#ael Mendoza &re(uso mientras le da"a la mano alhom"re.

&5a me lo ha"%a imaginado &le dijo 9uanah&. Melina esta"acont!ndome todo lo $ue ha (asado con Elliot y el entrenador* es unanoticia estu(enda. 7uen tra"ajo.

&@racias &re(uso +a#ael&. =e tra%do comida su#iciente (ara tres

(ersonas si $uieres $uedarte. engo enchiladas de (ollo* chiles rellenos*arroz* ta$uitos y guacamole. 5 no se me ha olidado el (ostre* tarta dechocolate &agreg mientras mira"a tam"i-n a Melina.

&8


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&0%* (ero no la usa siem(re* slo cuando a a (asar mucho tiem(oen un sitio y sa"emos $ue no aguantar%a sin ella. /or eso la us durantela "oda de mi hermana.

Necesita $ue le (ongan una (rtesis en la cadera* (ero no $uiere

o(erarse.


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&8odos

&0%. 0eg,n sus (ro(ias (ala"ras* las normas son las normas. 5 lasegunda condicin $ue me im(uso #ue $ue t, tam"i-n estuieras(resente.

Melina se a(oy en el res(aldo al o%rlo y lo mir con (er(lejidad.

&Entiendo $ue me $uiera all% durante los entrenamientos. /ero8(or $u- tengo $ue ir tam"i-n a los (artidos 0us (adres estar!n all%.

&0%* (ero no en el "an$uillo. All% es donde les dar! las ,ltimasindicaciones a los jugadores.

&89u- 8?oy a tener $ue estar en el "an$uillo durante los(artidos &(regunt atnita.

&0%* ya imagino lo $ue est!s (ensando &le dijo -l&. 5 su terceracondicin es la m!s dura. 0i 7eau considera $ue Elliot no est! (re(arado(ara jugar cuando em(iece la tem(orada* tendr! $ue a"andonar ele$ui(o.

&No &re(lic Melina de inmediato mientras deja"a el tenedor enla mesa&. +a#ael* eso ser%a contra(roducente.

Es mejor $ue no entre en el e$ui(o. Imagina cmo se sentir! Elliotsi des(u-s de entrenar e ilusionarse con los (artidos* ese hom"re decidedestruir de gol(e todos sus sueos. No* no oy a (ermitirlo. No (uede

ser.&/ero no tenemos otra alternatia* Melina. 5 estoy decidido a

(re(ararlo (ara $ue (ueda jugar* aun$ue tenga $ue entrenar con -lcada d%a. engo su#icientes amigos y (arientes como (ara (oder inclusoorganizar alg,n (artido antes de $ue em(iece la tem(orada* as% (odr!contar con esa e2(eriencia y estar m!s (re(arado (ara lo $ue (ueda(asar. Necesita entrenar con otra (ersona $ue no sea su (adre. Creo$ue le endr! "ien.

Melina se $ued mir!ndolo con gesto (ensatio.

La erdad es $ue s%. En Ann Ar"or* juga"a de ez encuando con amigos* (ero el tra"ajo me ro"a"a casi todo el tiem(o li"re$ue ten%a. Echo mucho de menos el "-is"ol.

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&Lo entiendo (er#ectamente. Ese de(orte #ue muy im(ortante entu ida durante mucho tiem(o &le dijo Melina mientras comenza"a aguardar la comida y -l tira"a la "asura&. /ero 8(or $u- crees $ue 7eaute ha im(uesto todas esas condiciones

&Esta"a jugando conmigo. 0a"e $ue est! en una (osicin de(oder y se est! a(roechando.

&Eso lo entiendo* (or eso te o"liga a (artici(ar en losentrenamientos. /ero no com(rendo (or $u- ha insistido tanto (ara $ueest- yo tam"i-n all%.

& est! haciendo de casamentero o trata de crear #riccin entrelos dos y $ue aca"emos tir!ndonos de los (elos (ara su entretenimiento.89u- te (arece a ti &(regunt -l.

&La segunda o(cin* (or su(uesto &le dijo Melina.

&Eso creo yo. /or eso estoy decidido a no darle esa satis#accin &le dijo -l mientras la mira"a #ijamente a los ojos&. 8Crees $ue (odremoshacerlo

&9uiero llearme "ien contigo* +a#ael* (ero tenemos un (asado ys- $ue no a a ser #!cil.

&0o"re todo cuando a,n e2iste atraccin.


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@racias (or la cena. 5 (or todo lo dem!s.

+a#ael la sigui y es(er a $ue ella cerrara la (uerta del centro conllae.

&Me encargar- de conseguir el horario de entrenamiento de Elliot(ara $ue (uedas organizarte &le dijo -l&. 0- $ue no te consult- a lahora de ace(tar la (ro(uesta de 7eau y $ue te a a di#icultar "astantelas cosas.

/ero Melina sacudi la ca"eza.

&No* me alegra hacerlo. 6ue incre%"le er cmo se le ilumina"a lacara cuando su(o $ue i"a a (oder jugar.

iene>

A +a#ael le e2tra $ue se detuiera de re(ente.

&'?aya) El coche de mi (adre> 0er! mejor $ue te ayas antes de$ue salga y se acer$ue.

&No soy un co"arde* Melina &susurr -l.

;e##erson Lawrence* un hom"re alto y #uerte* sali de su coche y#ue hacia donde esta"an ellos.

&=ola &les dijo.

&=ola* (a(!.

&7uenas noches* seor Lawrence. 8Cmo est! &(regunt +a#aelmientras le o#rec%a la mano.

&7ien* gracias &re(uso el hom"re&. Muy "ien.

/ero a(enas le (rest atencin.

&u madre me ha (edido $ue iniera a er si esta"as a$u%. /or loisto* ha estado llam!ndote y esta"a (reocu(ada &le dijo el hom"re a

su hija.

&en%a el mil a(agado &re(uso Melina.

/ero +a#ael sa"%a $ue no era del todo cierto. Lo ha"%a tenido ensilencio mientras cena"an* (ero no se le ha"%a (asado (or alto $ue ha"%ai"rado arias eces y ella ha"%a decidido no contestar.

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&en%amos una reunin im(ortante &re(uso Melina.

&u madre $uer%a $ue inieses a cenar a casa &le dijo su (adre.

&5a he cenado* (ero gracias &le dijo ella.

;e##erson mir la "olsa $ue llea"a +a#ael con lo $ue ha"%a so"radode la comida.

&7ueno* entonces en a hacernos com(a%a un rato.

u hermana tam"i-n a a estar en casa. 5 tu a"uelo.

&0te(hanie tra"aja (ara m%* (a(!. 8Lo has olidado

La eo todos los d%as. 5 al a"uelo lo er- maana (or la maana.+ecuerda $ue los mi-rcoles salimos juntos a conducir.

&89ui-n conduce de los dos

&Conduce -l. Es (arte de mi tra"ajo ealuar cmo conduce y ersi est! (re(arado (ara hacerlo o si de"er%a dejarlo &le record Melina asu (adre.

&Me sor(rende $ue no hayas su#rido a,n un accidente

&murmur el seor Lawrence.

&El a"uelo a "astante "ien. Creo $ue (ronto (odr! conducir solo.

0u (adre maldijo entre dientes y +a#ael no (udo eitar echarse are%r.

&0%* es gracioso hasta $ue te toca iir con esto &re(uso elhom"re.

&Es(ero $ue mi (adre ia lo su#iciente como (ara $ue suconduccin llegue a ser un (ro"lema* seor &le dijo +a#ael con res(eto.

;e##erson se $ued callado unos segundos antes de contestar.

&7ueno* los dos hemos (erdido a nuestras madres*

8erdad &le dijo entonces&. 5 no tenemos ninguna (risa (or$uedarnos tam"i-n sin nuestros (adres &agreg con emocin.

&As% es* seor &re(uso +a#ael.

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&Entonces* 8ienes a casa conmigo* hija &le (regunt el seorLawrence&. u madre te echa de menos.

+a#ael se dio cuenta de $ue era el (adre de Melina el $ue (arec%aecharla mucho de menos. $uiz!s estuiera intentando $ue se alejara

de su e2noio.&Lo siento* (a(!. No (uedo &re(uso Melina&.

=a"lar- con ella (ara ir a cenar otra noche.

&8=as tra%do el coche &le (regunt entonces su (adre.

&0lo son cinco minutos andando hasta mi casa &le dijo ella conuna sonrisa.

&5a te lleo yo &insisti el seor Lawrence.

/arec%a $uerer eitar a toda costa $ue (asara m!s tiem(o con+a#ael.

&@racias* (a(!* (ero me a(etece dar un (aseo. =asta otro d%a &res(ondi Melina mientras le da"a un carioso "eso.

+a#ael y ella se $uedaron o"serando cmo se aleja"a su (adre demala gana y ol%a a su coche. 0e alej a (oca elocidad y Melina (udoer $ue segu%a o"ser!ndolos (or el es(ejo retroisor.

&Creo $ue ten%a la es(eranza de $ue terminara (or desistir y me#uera &le dijo +a#ael.

Melina se $ued callada unos segundos* tratando de decidir cmoe2(licarle (or $u- se ha"%a com(ortado as% su (adre. Lo ha"%an (asadomuy mal al er cu!nto ha"%a su#rido des(u-s de $ue +a#ael rom(ieracon ella y sa"%a $ue los (adres no (erdona"an #!cilmente esas cosas.

&Mi (adre nunca ha sido un hom"re demasiado sutil &le dijo.

&No* no lo es &re(uso +a#ael riendo&. /ero hace lo $ue de"enhacer todos los (adres* amar y (roteger a sus hijos.

0e $uedaron en silencio unos segundos.

&8e im(orta si te acom(ao a casa &le sugiri +a#ael.

Le tent la idea de (ermitir $ue lo hiciera.


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d%as* ha"%a sentido $ue +a#ael i"a meti-ndola en su mundo* un mundo$ue nada ten%a $ue er con el #uturo $ue ha"%an (laneado cuando eranjenes. Cre%a $ue sus idas ha"%an ido (or caminos muy distintos. Nisegu%an juntos ni ha"%an escogido las carreras con las $ue ha"%ansoado.

Cre%a $ue +a#ael ha"%a cam"iado mucho* ten%a mucha seguridaden s% mismo. Le ha"%a sor(rendido gratamente er cmo ha"%a sa"idonegociar con 7eau. =a"%a sido ca(az de ignorar el (asado $ue ten%an losdos* $ue ha"%an sido riales y enemigos durante aos. Cre%a $ue sloalguien con grandes dotes de (ersuasin (od%a ser ca(az de conencera alguien tan testarudo como 7eau.

&0i no hu"ieras ace(tado ayudarme con Elliot* ha"r%a aca"ado(ele!ndome con 7eau. 5 as% no ha"r%a conseguido nada &le dijo ellaentonces&. 0u(ongo $ue* a estas alturas* ya ha"r%a tratado de (onerle

una demanda o algo as%.&5 eso tam(oco ha"r%a serido de nada. /or$ue* aun$ue (arezca

im(osi"le* no est! haciendo nada ilegal. Al menos de momento.

&8


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ella y el deseo $ue sent%a.

Aun$ue aca"a"a de asegurarle $ue no ha"%a cam"iado* +a#ael lao"sera"a sin hacer nada. Es(erando (acientemente a $ue leres(ondiera. En ez de hacerlo con (ala"ras* se (uso de (untillas y lo

"es. +a#ael su(er r!(idamente la sor(resa inicial y le deoli el "eso./or una (arte* era como oler a casa des(u-s de mucho tiem(o.

/or otro lado* ha"%a algo nueo en sus la"ios* algo $ue la tenta"a einita"a a redescu"rir. El "eso consigui des(ertar el deseo en suinterior.

/ero no sa"%a si esta"a dis(uesta a arriesgar tanto* a caer en losmismos errores. 0e a(art de -l y se lle la mano a los la"ios* acaricides(u-s los de +a#ael y io $ue la mira"a con los ojos cargados dedeseo.

Ella sent%a lo mismo* aun$ue no $uer%a mostrar sus cartas. /erosa"%a $ue se esta"an diciendo muchas cosas sin (ala"ras.

&0%* lo recuerdo (er#ectamente &susurr ella entonces.


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Captulo 6

A LA maana siguiente* Melina tuo $ue usar toda la (aciencia$ue ha"%a ido acumulando durante sus aos de tra"ajo como tera(euta(ara no (erder los nerios. Era di#%cil hacerlo cuando ten%a al lado a sua"uelo conduciendo (or la aenida 0ycamore. 0i certi#ica"a $ue esta"a(re(arado (ara llear un coche* i"a a (oder renoar su carn- deconducir dos semanas m!s tarde.

&La (r2ima semana conduciremos en mi #urgoneta* no en estecoche tuyo tan (e$ueo.

&Creo $ue es "uena idea* (ero el asiento est! mucho m!s alto ynecesitar%as una escalerilla (ara su"irte.

&5a se me ocurrir! algo. +ecuerda $ue tengo ochenta y seis aos*

no ciento seis* seorita. oda%a me #unciona la ca"eza (er#ectamente*incluso so"reio "ien iiendo solo.

&/ero sa"es muy "ien $ue* si lo consideran necesario* (ueden(edirte $ue uelas a hacer el e2amen de conducir.

&5a me lo has dicho* y m!s de una ez &re(uso su a"uelo.

&Lo hago (or$ue (arece $ue se te olida.

&No se me olida nada.

0iem(re era di#%cil tratar con -l* (ero esa maana (arec%a estar de(eor humor $ue otros d%as. Aun$ue sus a"uelos siem(re ha"%an iidocerca y los e%a a menudo* no ha"%a conocido a su a"uelo de erdadhasta $ue regres (ara iir con -l y ayudarlo con los cuidados $uenecesit su a"uela +ose des(u-s de su#rir el in#arto cere"ral. 0us(ir alrecordarlo. 6ue el ao en el $ue su ida cam"i (ara siem(re.

No tard mucho en decidir $ue no i"a a oler a la 4niersidad deMichigan y $ue $uer%a dedicarse a ser tera(euta.

Esa decisin ha"%a (roocado su ru(tura con +a#ael* aun$ue

$uiz!s hu"iera terminado (or ocurrir de todos modos.

&8=as isto a +a#ael &le (regunt de re(ente su a"uelo.

&0%. =a estado ayud!ndome a solucionar un (ro"lema $ue ten%acon uno de mis (acientes* un nio &res(ondi ella sin dejar de mirar asu alrededor&. /or cierto* gracias (or ha"lar con -l el d%a de la "oda deAngie. Creo $ue mis (adres lo ignoraron.

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&7ueno* no (ude eitarlo. /as- todo el d%a sentado en esa silla deruedas y no ha"r%a (odido esconderme (ara eitar $ue me dirigiera la(ala"ra.

&No te $uejes tanto* a"uelo. 0a"es $ue esa silla consigui $ue

estuieras cmodo y descansado durante un d%a tan largo. 8/or $u-est!s de tan mal humor hoy

0e agarr de manera instintia al sal(icadero al er $ue su a"uelohac%a un giro a la iz$uierda sin es(erar a $ue (asara un coche $ue i"aen direccin o(uesta. El otro conductor hizo sonar el cla2on arias eces(ara mostrar su en#ado.

&7ueno* su(ongo $ue de"er%a ha"er es(erado a $ue (asara &murmur el anciano.

&8Lo su(ones 89u- es lo $ue te (asa hoy

0u a"uelo tard unos segundos en contestar.

&No lo s-* creo $ue me he leantado con mal (ie.

A Melina se le encogi el corazn al o%r sus (ala"ras.

&8Nunca se te ha (asado (or la ca"eza la (osi"ilidad de salir con

alguna seora de tu edad0e lo dijo como si se le aca"ara de ocurrir* sin darle demasiada

im(ortancia. /ero la erdad era $ue llea"a mucho tiem(o tratando desacar ese tema con su a"uelo.

&0eguro $ue* entre las mujeres de la tercera edad* eres todo unsoltero de oro &le dijo.

&8, crees &le (regunt con una sonrisa algo triste.

&Creo $ue lo ,nico $ue necesitas es renoar un (oco tu as(ecto.

Nada m!s.

&?eo $ue no (ierdes ni una o(ortunidad (ara tratar deconencerme. 0oy demasiado iejo (ara o(erarme de la cadera ytam"i-n (ara salir con nadie.


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/ero ninguna se (uede com(arar con +ose.

Melina not $ue le tem"la"a la oz y dej de igilar la carretera(ara mirarlo de reojo. Le (areci m!s #r!gil $ue nunca.

&e sientes solo* 8erdad

&0%* claro $ue s%. Estoy muy solo. Cual$uiera $ue sea tan tontocomo (ara decir lo contrario en mis circunstancias* est! mintiendo.

&/ero no #ue (or$ue se me diera mal* sino (or$ue no meinteresa"a &se de#endi ella.

?io $ue sonre%a y le encant erlo algo m!s alegre.

Adem!s* i"a a necesitar de erdad la ayuda de un ca(it!n tane2(erimentado como su a"uelo antes de adentrarse en lo $ue eranaguas com(letamente desconocidas (ara ella.

+a#ael aca"a"a de llegar al centro de(ortio esa misma tarde

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cuando son su tel-#ono mil. Contest mientras i"a hacia el lugardonde entrena"an los nios. No io a Melina ni a Elliot* (ero era algotem(rano y no le (reocu(.

&8

Aun$ue ha"%a $uedado con ella (ara $ue asistiera alentrenamiento de Elliot* tard un "uen rato en darse cuenta de $ue eraMelina. Nunca la ha"%a isto estida de ese modo. Llea"a su largamelena recogida en una coleta $ue asoma"a "ajo una gorra de "-is"ol.am"i-n llea"a ga#as de sol* una camiseta de los +angers* (antalonesnegros y za(atillas de de(orte. La camiseta era lo "astante ceida como(ara $ue el "alanceo de sus (echos mientras corr%a lo hi(notizara (orcom(leto. No (udo eitar (ensar en esa (arte de su anatom%a. Lorecorda"a (er#ectamente. No ha"%a olidado su #orma* su tamao ni late2tura de los (ezones cuando (asa"a la lengua (or>

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&Entonces* 8$u- te (arece &le (regunt +oss.

0u tono le hizo darse cuenta de $ue no era la (rimera ez $ue selo (regunta"a.

&8Cmo

&e esta"a (idiendo consejo. 8ienes alguna sugerencia* algunaidea 89u- har%as t, si tuieras $ue localizar a los (adres "iolgicos del"e"- Necesitamos sa"er $ui-n es y si #ue a"andonado (or sus (adres osecuestrado (or otra (ersona.

&No se me ocurre nada ahora mismo. 5a le dije a ;eremy $ue esteti(o de asuntos no es mi es(ecialidad* (ero (uede $ue sea "uena idea$ue nos eamos un d%a los tres* cenemos juntos y tratemos de encontrarun nueo modo de actuacin $ue #uncione. Es lo ,nico $ue se meocurre. Adem!s* me encantar%a erte.

&Estu(endo* a ;eremy le endr! muy "ien darse un res(iro* so"retodo si conseguimos sacar algo en claro. Las ,ltimas semanas han sidomuy estresantes (ara -l.

Adem!s de la desa(aricin de su (adre y lo del "e"-* hatrasladado su consulta m-dica a +ed +oc1. iene demasiadas cosas enla ca"eza.

&8Cu!nto tiem(o hace $ue no sa"en nada de illiam

&le (regunt +a#ael.&5a son tres meses sin sa"er dnde est!. 5o ya he (erdido la

es(eranza* (ero ;eremy est! seguro de $ue su (adre sigue io &leasegur +oss&. 7ueno* ha"la con -l y a%same cuando decid!is lo de lacena. Cual$uier cosa $ue (uedas decirle (ara ayudarle es "ienenida*+a#ael.

&Lo intentar-* no te (reocu(es.

0e des(idi de +oss y jug con el tel-#ono mil entre sus manosmientras o"sera"a a Melina. I"a hacia -l y ya no corr%a al mismo ritmo.?io $ue ten%a las mejillas sonrosadas y $ue res(ira"a de manerasu(er#icial (or el ejercicio $ue ha"%a estado haciendo.

En una de las manos llea"a (uesto un guante de "-is"ol $ue(arec%a nueo y una (elota.

Elliot tam"i-n lleg a su lado* (ero slo ten%a ojos (ara ella.


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mucho tra"ajo recu(erar el sentido com,n y oler a su coche. =a"%asido un "eso delicado* (ero lleno de deseo. 0uae e intenso al mismotiem(o. =a"%a conseguido des(ertar necesidades $ue ha"%a tratado decontrolar sin mucha suerte.

Le ha"%a resultado desolador oler des(u-s a su casa ac%a. 0eha"%a sentado en el so#! del saln a oscuras* tratando de analizar lo $ueaca"a"a de ocurrir. Le (arec%a im(osi"le $ue #uera a ser ca(az deconcentrarse en los entrenamientos de "-is"ol si un "ree "eso ha"%aconseguido a#ectarlo de esa manera.

&=ola* +a#ael Mendoza &lo salud Elliot con entusiasmo.

&=ola* chico. 8Est!s listo (ara jugar

&0%* lo estoy* seor.

Mir de nueo a Melina. La gorra y las ga#as de sol oculta"an gran(arte de su rostro y era im(osi"le adiinar $u- esta"a (ensando.

&?eo $ue t, tam"i-n est!s (re(arada &le dijo +a#ael

&. 8Es $ue as a jugar

&/re#erir%a cola"orar en el entrenamiento. Me ha (arecido mejoridea $ue limitarme a o"serar lo $ue hac-is desde la grada.

&As% $ue has a(rendido a nadar y tam"i-n a jugar al "-is"ol* 8no

&No* (ero me he imaginado $ue* a este niel* no (uede ser muycom(licado.

En ese momento* le (areci la criatura m!s encantadora $ue ha"%aconocido en su ida. 0u rostro re#leja"a inocencia y entusiasmo.

&8/odemos em(ezar a jugar ya &(regunt Elliot.

=a"%a arios nios (racticando en el cam(o* tir!ndose (elotas de"-is"ol los unos a los otros. 0e acercaron entonces 7eau y tres chicos*seguramente ser%an sus ayudantes.

&Ahora engo. Em(ezad con los chaales. /onedlos (or (arejas(ara comenzar con lanzamientos &le dijo el entrenador a los jenes&.5 t,* 8a $u- est!s es(erando

?e con tu e$ui(o &agreg mientras mira"a a Elliot.

El nio a"ri mucho los ojos y mir a +a#ael.

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&Ahora mismo oy yo* no te (reocu(es &le dijo -l (aratran$uilizarlo&. /uedes hacerlo. Lim%tate a tirar la (elota y reci"irla. Esalgo $ue ya has hecho con tu (adre* 8erdad

&0% &re(uso Elliot con (oca seguridad.

Elliot #ue des(acio hacia el gru(o de nios* mirando de ez encuando hacia atr!s. A Melina le entraron ganas de a"razarlo y decirle$ue no se (reocu(ara* $ue todo i"a a salir "ien.

&7onito conjunto* Melina &le dijo entonces 7eau mientras lamira"a de arri"a a"ajo.

&@racias. /ens- $ue era lo m!s a(ro(iado (ara este sitio y (arami nueo tra"ajo &re(uso ella.

&8A $u- te re#ieres &le (regunt el entrenador.

&7ueno* soy ayudante del ayudante del entrenador &contestMelina con iron%a.

7eau se ech a re%r con ganas.

&'9u- graciosa)

Le molest mucho $ue se riera de ella.

&No estoy "romeando* $uiero ayudar.

&engo muy "uena re(utacin* 8no lo sa"%as =ay gente $ue traea sus hijos desde otros (ue"los (ara $ue los entrene yo. No creo $ue lesins(ires demasiada con#ianza.

&7ueno* como una de tus normas (roh%"e $ue los (adres asistana los entrenamientos* 8cmo i"an a sa"erlo /or otro lado* 8(or $u-crees $ue no ins(iro con#ianza /recisamente* se me da muy "ienins(irar a los dem!s* es (arte de mi tra"ajo.

&u ausencia total de dotes (ara la actiidad #%sica era muyconocida en el instituto. 8Acaso has mejorado desde entonces &le

(regunt el entrenador.

&8/or $u- no te limitas a (ermitir $ue ayude &los interrum(i+a#ael&. 89u- (ro"lema hay

A Melina no le gust $ue tratara de de#enderla.

&/uedo ocu(arme yo* +a#ael. @racias &le dijo con cierta #rialdad.

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3l la mir con intensidad.

&Muy "ien* como $uieras &le dijo +a#ael.

0e alej de ella y #ue a reunirse con Elliot. Melina io $ue 7eau(arec%a estar dis#rutando mucho con la situacin. As% $ue decidicom(ortarse con madurez y le agradeci $ue hu"iera decidido (ermitir$ue Elliot (artici(ara en el e$ui(o.

&Creo $ue a a sor(renderte lo r!(idamente $ue (uede a(renderlas normas del juego &le dijo ella.

&=e estudiado (or mi cuenta su situacin* Melina. 5* aun$ue(uede $ue no le cueste memorizar las normas* me temo $ue a a sercom(licado $ue a(renda en $u- consiste el juego y lo $ue tiene $uehacer en cada momento.

&/ero ninguno de estos nios ha a(rendido de la noche a lamaana y nadie es(era"a $ue #uera as%.

&Es erdad. /ero la mayor%a llea (artici(ando en actiidadesrelacionadas con el "-is"ol desde los cuatro aos. =an tra"ajado muyduro (ara llegar a este niel a su edad.

&Claro. 5 de su ca(acidad (ara jugar de(ende tu re(utacin*8erdad &(regunt ella con sarcasmo.

&As% es &re(uso 7eau con #irmeza.

0e $uedaron en silencio unos segundos. No le resulta"a nada #!cilha"lar con ese hom"re* (ero ten%a $ue tragarse su orgullo.

&+a#ael me dijo $ue $uer%as $ue estuiera en el "an$uillo durantelos (artidos.

&0%* (ero durante los entrenamientos (uedes sentarte donde$uieras &le dijo 7eau&. 0iem(re te he admirado* Melina. Creo $uetienes agallas. /ero* en este sitio* el je#e soy yo.

&Entendido &murmur ella.

7eau se alej (ara oler con el e$ui(o.

Algo dece(cionada* #ue a sentarse en el "an$uillo. 0e entretuojugando con el guante de "-is"ol $ue su a"uelo le ha"%a ayudado aelegir.

"ser a Elliot y a +a#ael. 3ste no lo deja"a ni a sol ni a som"ra.

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No (od%a o%r lo $ue le dec%a desde donde esta"a y tam(oco e%a lae2(resin de Elliot. Los otros nios no ha"la"an con -l* (ero io $ueesta"an demasiado ocu(ados con los distintos ejercicios (ara hacerlo.0a"%a $ue Elliot nunca comenzar%a una conersacin con ellos* i"an atener $ue ser sus com(aeros los $ue dieran el (rimer (aso.

Em(ezaron los ejercicios de "ateo y le dio la im(resin de $uetodos conten%an el aliento al er $ue 7eau se (re(ara"a (ara tirar la(rimera (elota. Elliot no #all ni una ez.

&8=a"-is isto eso* chicos &(regunt el entrenador

&. As% es como se hace. Creo $ue todos (odr%as a(render algo deElliot. iene los ojos en la (elota todo el tiem(o.

&Es una e2(resin &re(uso Elliot entonces&.

0igni#ica $ue la o"sero con mucha atencin. Mi media de aciertoses del setenta y cinco (or ciento.

Melina sus(ir al o%rlo. 0a"%a $ue ese ti(o de comentarios no loi"an a conertir en el chico m!s (o(ular de su e$ui(o. No (od%anentender $ue Elliot se limita"a a darles in#ormacin y esta"a segura de$ue (ensar%an $ue trata"a de (resumir.

Cuando (or #in termin el entrenamiento* Melina esta"a a"urrida ymuerta de ham"re. Le ha"r%a gustado (oder (artici(ar y ayudar un (ocom!s. Aun$ue le costara admitirlo* una (arte de ella esta"a deseando

a(render a jugar "ien al "-is"ol. No $uer%a $ue 7eau se oliera a re%rde ella ni $ue +a#ael la tratara como si #uera una ine(ta.

&Lo has hecho muy "ien* chico &le dijo +a#ael a Elliot mientrasi"an hasta el a(arcamiento.

&/ero no he (odido atra(ar con el guante ninguna (elota &re(uso el nio.

&oda%a no* (ero lo conseguir!s. 0e necesita mucha (r!ctica.Maana (or la tarde* tra"ajaremos juntos (ara $ue (uedas a(render*

8de acuerdoElliot asinti con la ca"eza. /arec%a algo dece(cionado.

&Me ha encantado erte con el "ate de "-is"ol &le dijo Melina.

&Eso es #!cil &re(uso Elliot.

&No tan #!cil como crees. 5o no (uedo hacerlo.

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&Es $ue eres una chica &le dijo el (e$ueo.

+a#ael se ech a re%r.

&Las chicas tam"i-n (ueden "atear* Elliot &se de#endi ellamientras mira"a a +a#ael de reojo (ara $ue dejara de re%rse&. Alg,n d%a*(odemos ir a er un (artido del e$ui(o #emenino de "-is"ol.

&/ero en la liga (ro#esional slo hay hom"res.

&Lo s-* Elliot. /ero a lo mejor ha llegado el momento de $uecam"ien las cosas &re(uso ella&. En otros de(ortes* hay e$ui(os(ro#esionales de mujeres. Como (asa con el "aloncesto o el gol#.

&/ero no hay mujeres en el #,t"ol americano. Es un de(orte muyduro y los jugadores suelen lesionarse con #recuencia.

Llegaron al a(arcamiento y Elliot io a sus (adres es(er!ndolo.

&'=e acertado con todas las (elotas $ue me han tirado) &e2clam entusiasmado.

&0iento ha"er inter#erido cuando esta"as ha"lando con 7eau &ledijo +a#ael mientras el nio corr%a

Los Fortune 03- Cerca Del Corazon

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