G. GERBNER - L. GROSS - M. MORGAN - N. SIGNORIELLICrecer con la televisin: perspectiva de aculturacinPublicado en "Los efectos de los medios decomunicacin :investigaciones y teoras", coord.porJ. Bryant, D.Zillmann, ed.Paids, Barcelona, 1996,pags. 35-66La televisin es la fuente de imgenes y mensajes ms extensamente compartida. Es el eje comn simblico del ambiente en el que nacen nuestros hijos y en el que todos vivimos nuestra vida. Su ritual de masas no da seales de flaqueza y sus consecuencias se notan cada vez ms en todo el mundo. Para la mayora de espectadores, los nuevos sistemas de entrega como cable, satlite y VCR, significan una penetracin ms profunda y mayor integracin de las pautas dominantes, de las imgenes y de los mensajes en la vida cotidiana.Nuestro proyecto de investigacin,CulturalIndicators,identifica las corrientes centrales de contenido dramtico televisivo desde 1967 y explora las consecuencias de crecer y vivir con la televisin desde 1974. Este proyecto ha acumulado una extensa base de datos que hemos utilizado para desarrollar v refinar el enfoque terico y la estrategia investigadora que hemos dado en llamar anlisis de aculturacin (vanseGerbner,Gross, Morgan ySignorielli, 1980a;Signorielliy Morgan, 1990). Este captulo resume e ilustra nuestra teora sobre la dinmica del proceso de aculturacin tanto en los EE.UU. como en el mundo. Tambin pone al da y ampla otro estudio paraPerspectivesonMediaEffects(Gerbner,Gross, Morgan ySignorielli, 1986).La televisin en la sociedadLa televisin es un sistema centralizado para contar historias. Sus dramatizaciones, noticiarios, publicidad y otros programas conforman un sistema relativamente coherente de imgenes y mensajes y los llevan a cada hogar. Este sistema fomenta desde la infancia las predisposiciones y preferencias que antao se adquiran a partir de otras fuentes "primarias" y que son muy importantes para investigar otros media.La televisin se ha convertido en la fuente primaria comn de socializacin e informacin cotidiana (mayormente en forma de diversin) para lo que antes eran poblaciones heterogneas, trascendiendo barreras histricas de movilidad y de cultura. La mayora de gente que ahora vive con la televisin no ha tenido nunca otra oportunidad de participar en un sistema cultural nacional compartido. Quiz por primera vez desde las religiones preindustriales, la televisin se materializa en un ritual diario que las elites comparten con muchos otros tipos de pblico. El nexo en la analoga entre televisin y religin, as como su parecido en cuanto a funciones sociales, se halla en la continua repeticin de formas (mitos, ideologas, "datos", relaciones, etc.) que sirven para definir el mundo ylegitimizarel orden social.La televisin tambin difiere de otros media por su produccin masiva centralizada de un conjunto coherente de imgenes y mensajes producidos para poblaciones globales y en su relativamentepocoselectiva y casi ritual utilizacin. La exposicin a patrones totales ms que a gneros o programas especficos es lo que marca la diferencia histrica y las consecuencias especficas de la vida con la televisin, es decir, el fomento de concepciones de realidad compartidas por unos pblicos que, por lo dems, son muy heterogneos.En modo alguno intentamos minimizar la importancia de programas especficos ni de la atencin selectiva, percepcin, comunicaciones de audiencia especfica ni de las diferencias de grupo o individuales. Tampoco restamos importancia a la investigacin sobre los cambios de comportamiento o actitudes individuales. Sin embargo, concentrarse exclusivamente en estos aspectos y trminos de la investigacin de efectos mediticos tradicionales supone el riesgo de perder de vista lo ms esencial de la televisin que es ser el narrador de historias ms comn de nuestra era.Comparada conotros media, la televisin ofrece una eleccin relativamente restringida para una variedad de intereses y de pblicos de una amplitud inmensa. La mayora de los programas televisivos son comerciales por necesidad, diseados para audiencias amplias y heterogneas y relativamente poco selectivas. La investigacin demuestra que, en general, la cantidad de televisin que se consume es acorde con el estilo de vida del espectador. La audiencia est constituida siempre por un grupo de personas disponibles en un momento concreto del da, semana o estacin. La eleccin de programas depende mucho ms del reloj que del programa en s mismo. La cantidad y variedad de eleccin al alcance del espectador cuando ste est en disposicin de ver un programa, tambin est limitada por el hecho de que muchos programas dirigidos a la misma audiencia general son similares tanto en apariencia como por su atractivo (Signorielli, 1986).En el tpico hogar norteamericano el televisor est encendido unas siete horas diarias. Las personas de ms de dos aos de edad ven con atencin al menos tres horas de programacin diarias. Cuanto ms se ve la televisin menos selectivo se puede ser (Sun, 1989). Los patrones de televisin ms frecuentes y repetitivos son comunes a todos los canales y para un espectador medio son ineludibles (Signorielli, 1986). Los investigadores que informan disponer de evidencia sobre visionados especficos (noticiarios, programas de accin) no tienen en cuenta el hecho de que la mayor parte de la gente que consume ms noticias, ms programas de accin, etc., tambin consume ms tipos de programas en general, y que, en cualquier caso, muchos tipos distintos de programas, inclusive noticiarios, tienen parecidos ingredientes a aquellos que cuentan historias. Las nuevas tecnologas, como el cable y el VCR han contribuido en gran manera a la erosin del reparto de audiencia (y de sus ingresos) de las tres redes principales de difusin y tambin han alterado el marketing y la distribucin de la industria cinematogrfica. Sin embargo, no existe evidencia de que la proliferacin de canales haya asimismo creado una gran diversidad de contenido, muy al contrario, la rpida concentracin e integracin vertical en las industrias mediticos, la absorcin por parte de los conglomerados electrnicos de las editoriales, la prctica creciente de produccin de un mismo material para varios mercados mediticos y la costumbre que tienen los usuarios de VC R de desplazar la franja horaria (haciendo grabacin de sus programas favoritos para visionarlos ms a menudo y en horas ms convenientes) sugieren que la diversidad de lo que en realidad se visiona puede haber disminuido.Los espectadores experimentar un nuevo sentido de poder y de control derivados de la capacidad de que disponen para congelar un fotograma, volver a ver una escena, eludir los anuncios con un avance rpido c incluso evitarlos totalmente. La disponibilidad de cintas y pelculas pregrabadas otorga asimismo al espectador una variedad de eleccin sin precedentes. Una vez ms no existe evidencia de que dicho sentimiento de poder y de eleccin haya cambiado los hbitos de visionado ni que el contenido consumido por los usuarios frecuentes de VCR y por televidentes muy asiduos se traduzca en opiniones, valores y estereotipos demasiado distintos de aquellos presentes en los programas de las cadenas habituales (Morgan,Shanahany Harris, 1990).Considerando los vnculos muy estrechos entre las varias industrias de produccin y distribucin de contenido electrnico meditico y el hecho de que su mayora intenta atraer la mayor y ms heterognea audiencia, el material de programacin ms popular presenta mensajes consistentes y complementarios pero que no dejan de ser reproducciones de emisiones que ya haban anteriormente demostrado ser muy rentables. Por ejemplo,WatermanyGrant(1991) examinaron la programacin por red y por cable as como los ndicesNielseny descubrieron que "la programacin de gran atractivo" ya emitida justificaba "una mayor proporcin de mens de televisin por cable y una todava mayor proporcin de visionado por cable" (pg. 138). La mayor variedad observada proviene sobre todo de los efectos novedosos de estilo, protagonistas y tramas, que no de los cambios en la estructura y en la perspectiva de los programas.Naturalmente, lo ms popular tiende a reflejar (y a fomentar) ideologas culturales dominantes. Si bien es cierto que el VCR permite a los espectadores selectivos (mayormente de programas de contenido ligero) buscar material especializado, a menudo "minoritario" (Dobrow, 1990), la mayora de espectadores corrientes utilizan tanto el VCR como el cable para visionar ms an los programas 1 ms populares, lo cual aumenta los efectos televisivos establecidos en lugar de minarlos (Morgan, Alexander yShanahan, 1990; Morgan,Shanahany Harris, 1990).Aquello que con mayor probabilidadaculturalas concepciones estables y comunes de la realidad es, por lo tanto, el patrn general de la programacin al que se exponen regularmente comunidades enteras durante largos perodos de tiempo. ste es, en efecto, el patrn de caracterizacin, desarrollo, tipificacin social, acciones y resultados asociados que define los tipos de programas, los modos de visionado y el mundo de la televisin. Los espectadores han nacido dentro de este mundo simblico y no pueden evitar la exposicin a sus patrones recurrentes, a menudo varias veces al da.Desplazamiento de investigacin de "efectos" a investigacin de "aculturacin"La mayor parte de la investigacin cientfica sobre el impacto social de la televisin sigue una pauta de modelos tericos y de procedimientos metodolgicos que investigan el marketing y la persuasin. Se ha invertido mucho tiempo, energa y dinero para intentar cambiar las actitudes y el comportamiento del pblico. Sin embargo, y en su mayor parte, la conceptualizacin de efecto sobre el cambio individual a corto plazo, no ha producido resultados que ayuden a comprender las caractersticas distintivas de la televisin anteriormente mencionadas. Dichas caractersticas incluyen una exposicin masiva y comn, a largo plazo de pblicos muy amplios y heterogneos a historias sistemticas y repetitivas, distribuidas deforma masiva y producidascentralmente. La tradicin investigadora y las inhibiciones ideolgicas tienden, sin embargo, a oponer resistencia a la "perspectiva de aculturacin".La investigacin tradicional de efectos se basa en la evaluacin de la informacin especfica, educativa, poltica y de marketing, a travs de la exposicin selectiva y de las diferencias mensurables entre los sujetos expuestos y los no expuestos. Los estudiosos inmersos en dichas tradiciones encuentran muy difcil aceptar el nfasis del anlisis de aculturacin aplicado a una inmersin total en lugar de realizar un visionado selectivo y sobre la evidencia de similitudes estables de aspecto en lugar de hacerlo sobre las dems fuentes de cambio y de diferenciacin cultural.De modo similar, estamos todava inmersos en la ideologa del culto a la letra impresa y sus ideales de libertad, diversidad y eleccin activa. Este ideal tambin se hace cargo de la produccin y seleccin de informacin y diversin, desde el punto de vista de una variedad de intereses competitivos y conflictivos. Por eso muchos se resisten ante lo que consideran la esencia del anlisis de aculturacin proyectado sobre el espectador "pasivo" y la disolucin que dicho nfasis efecta sobre el pblico autntico. Parece lgico argumentar que otras circunstancias intervienen y pueden afectar e incluso neutralizar en algunos casos el proceso de aculturacin que muchos espectadores aunque no la mayora ejercen selectivamente y que la seleccin efectiva de programas debera producir un efecto diferenciador.Lejos de discutir estas afirmaciones, las hemos tenido en cuenta en nuestras estrategias analticas, pero, una vez ms, creemos que centrarse nicamente en las diferencias individuales y los cambios inmediatos significa ignorar el profundo reto histrico que es la televisin, no solamente desde el punto de vista investigador, sino tambin desde las tendencias tradicionales que rigen el juego democrtico. Dicho reto se fundamenta en la absorcin de distintas actitudes y concepciones para formar una base comn y estable. La teora de aculturacin se basa en los resultados de una investigacin que encontr la persistente tendencia a alejarse del eje central en una gran variedad de corrientes y contracorrientes conceptuales. El modo de enfocar amplios grupos de consumidores de televisin muy asiduos y de muy distintos orgenes sociales desde una perspectiva comn requiere una aproximacin terica y metodolgica distinta de la utilizada por la investigacin tradicional sobre efectos mediticos, adecuada a las distintas dinmicas televisivas. Dicha aproximacin se ha desarrollado a travs del proyecto deCulturalIndicators.Indicadores culturalesEl proyectoCulturalIndicatorstiene una base histrica, una gua terica y un soporte emprico (Gerbner, 1969, 1970, 1972a). Aunque las primeras actividades se centraron de manera primordial enti naturaleza y en las funciones de la violencia televisiva.elproyectoCulturalIndicatorsse concibi a grandes rasgos desde su inicio. Incluso el elemento de violencia result ser primordialmente una demostracin de poder en el mbito televisivo con implicaciones graves para el control social y la confirmacin y perpetuacin de situaciones minoritarias y de desajuste social (Gerbner,Gross,Signorielli, Morgan y Jackson-Beeck, 1979; Morgan, 1983). A medida que avanzaba el proyecto iba incorporando una amplia gama de tpicos, de aspectos e intereses (GerbneryGross, 1976). Hemos investigado hasta qu punto el visionado televisivoafecta a las concepciones y las acciones de la audiencia en reas como gnero, minoras, estereotipos de rol relacionados con la edad, salud, ciencia, la familia, nivel acadmico y aspiraciones, poltica, religin y otras, todas ellas examinadas cada vez con mayor frecuencia en contextos comparativos de cruce cultural.El estudioCulturalIndicatorstiene tres lneas estratgicas de investigacin (para ms detalles vaseGerbner, 1973). La primera lnea, llamada proceso de anlisis institucional, investiga la formacin de polticas que rigen el flujo masivo de los mensajes mediticos. (Para algunos ejemplos, vaseGerbner, 1972b, 1988.) Las otras dos lneas tienen una relevancia ms directa en nuestro actual enfoque, y las llamamos anlisis de sistema y anlisis de aculturacin. Ambas se relacionan con (y ayudan a relacionar) teoras sobre los impactos televisivos ms sutiles y ms extensamente divulgados.Desde 1967 hemos utilizado la segunda lnea para registrar muestreos anuales de una semana de duracin relativos a dramatizaciones televisivas de la red de canales norteamericanos (y, cuando ha sido posible, hemos incluido datos de otros pases cooperantes). Hemos sometido estos sistemas de mensajes a anlisis de contenido con el objeto de delinear con precisin las caractersticas seleccionadas y las tendencias que el mundo de la televisin presenta a sus espectadores.' Creemos que los patrones ms persistentes, comunes a muchos tipos de programas diferentes pero caractersticos del sistema de programacin, contienen las lecciones potenciales que cultiva la televisin. Utilizamos estos abultados patrones de contenido como fuente de preguntas para nuestra tercera lnea de anlisis de aculturacin.En la tercera lnea examinamos las respuestas obtenidas a las preguntas relacionadas con la realidad social entre aquellas personas con grados variable de exposicin al mundo televisivo (los no espectadores son escasos en nmero y estn demasiado dispersos demogrficamente como para ser de utilidad para una investigacin seria; JacksonBeeck, 1977). Queremos determinar si aquellos que emplean ms tiempo ante el televisor tienen ms probabilidades de responder a estas preguntas de tal manera que reflejen las lecciones potenciales del mundo televisivo (dar la "respuesta televisiva") que aquellos que ven menos televisin pero que pueden en cualquier caso compararse (en trminos de caractersticas demogrficas importantes) con los espectadores ms vidos.Hemos utilizado el concepto de "aculturacin" para describir las contribuciones independientes que hace el visionado televisivo a las concepciones de realidad social del espectador. El "diferencial de aculturacin" es el margen de diferencia en concepciones de realidad entre los espectadores vidos y los eventuales dentro de los mismos subgrupos demogrficos.Proceso multidireccionalNuestra utilizacin del trmino aculturacin aplicado a la contribucin que la televisin efecta a las concepciones de realidad social, no es un mero "efecto". Tampoco implica necesariamente un proceso monoltico de una sola va. Las influencias de un medio persistente en la composicin y estructura del entorno simblico son sutiles, complejas y se entrelazan con otras influencias. Es por ello que esta perspectiva asume un papel de interaccin entre el medio y sus pblicos.Los elementos de aculturacin no nacen ni con la televisin ni aparecen espontneamente. Los estratos sociales, los contextos culturales y personales tambin determinan la forma, alcance y grado de contribucin que la televisin es susceptible de ejercer; sin embargo, los "significados" de dichos contextos y factores tambin forman parte del conjunto de aspectos del proceso de aculturacin. Sin lugar a dudas, el sexo, edad o clase de un espectador determinado establecen una diferencia en la perspectiva, pero el visionado televisivo tambin puede marcar una diferencia interactiva v similar. El hecho de visionar un programa puede, por ejemplo, definir el significado de ser mujer, adolescente o miembro de una clase social determinada. La interaccin es un proceso continuo (como lo es la aculturacin) que empieza con la infancia y acaba en la tumba.Simplemente, la televisin no "crea" ni "refleja" imgenes, ni opiniones ni creencias, antes bien es un aspecto ntegro de un proceso dinmico. Las necesidades y objetivos institucionales influyen en la creacin y distribucin de los mensajes masivos producidos que conforman, se adecuan, explotan y apoyan las necesidades, valores e ideologas de los pblicos masivos. stos, a su vez, adquieren identidades distintas como pblicos, debido en parte a su exposicin a mensajes de flujo constante.La pregunta "quin fue primero?" es irrelevante y conduce a error. El ser humano nace en un entorno simblico cuyo predominio es la televisin. Los nios aprenden a ser espectadores aos antes que lectores, incluso mucho antes de aprender a hablar. La televisin conforma y es parte estable de objetivos y estilos de vida. Conecta el mundo del individuo con otro sinttico y mucho ms amplio, el mundo creado por la televisin.Una gran mayora de seres humanos con ciertas caractersticas sociales y psicolgicas, ciertas predisposiciones y actitudes ante el mundo y con pocas alternativas tan atractivas y seductoras como la televisin utilizan este medio como vehculo principal de participacin cultural. Hasta el punto en que la televisin domina sus recursos de diversin e informacin, su exposicin continuada a los mensajes televisivos reiterar, confirmar y alimentar (cultivar) sus propios valores y perspectivas (vanseGerbner, 1990; Morgan ySignorielli, 1990).No debera confundirse la aculturacin con un simple sistema de apoyo (aunque seguramente la reafirmacin y la estabilidad ante las presiones de cambio no es una influencia despreciable). La aculturacin, asimismo, no debera sugerir que el visionado televisivo es un mero sntoma de otras disposiciones y objetivos. Finalmente, no debera considerarse que hemos descartado la posibilidad de cambio: hemos hallado, en efecto, cambios dentro de la primera "generacin televisiva" (GerbneryGross, 1976) y en estudios posteriores que han analizado las costumbres de los espectadores a lo largo del tiempo (Morgan, 1982; Morgan, Alexander,Shanahany Harris, 1990; Morgan y Rothschild, 1983). El cambio es tambin aparente a medida que la televisin se extiende a varias reas rurales (Morgan, 1986) y al mundo en general (Morgan, 1990).Cuando hablamos de la "contribucin independiente" del visionado televisivo, queremos decir que el desarrollo (en algunos) y el mantenimiento (en otros) de algunos conjuntos de actitudes y creencias se hallan en la prctica regular y acumulativa de exposicin al mundo televisivo. Nuestros estudios longitudinales en adolescentes (Gerbnery otros, 1980a; Morgan, 1982, 1987;Morean, Alexander y otros, 1990) demuestran que la televisin puede ejercer una influencia independiente sobre actitudes y comportamientos a lo largo del tiempo, pero que las prcticas concretas y las estructuras de creencias cotidianas tambin pueden influir sobre los visionados televisivos posteriores.La idea de aculturacin no se concibe como unidireccional, sino ms bien como un proceso gravitacional. El ngulo de direccin de la "atraccin" depende de si el grupo de espectadores y sus estilos de vida estn alineados con el eje de gravedad o predominio del mundo de la televisin. Cada grupo puede tomar una direccin distinta, pero todos los grupos se ven afectados por la misma corriente central. La aculturacin es, pues, parte de un proceso continuo y dinmico de interaccin entre mensajes y contextos y ello es cierto a pesar de y debido al carcter del proceso, ya que cuando la televisin se establece como el brazo cultural principal de una sociedad estable, existe una relativa estabilidad o, de haber cambios, son lentos. Por supuesto que un cambio radical en las relaciones sociales puede conducir a un cambio en el sistema de mensajes y, consiguientemente, a la aculturacin de perspectivas nuevas y distintas.Cuando los estudios de campaas mediticas que preconizaban cambios hallaron pocos o ninguno, el sentido comn ante dichos resultados concluy quelos mediatenan escaso o ningn efecto, pero en realidad el anlisis de aculturacin puede llevar a la conclusin opuesta: a menudo "ningn cambio" refleja la fuerza del proceso de aculturacin cotidiano. En una estructura social relativamente estable, el trmino aculturacin implica un conjunto de actitudes y de resistencia al cambio.A medida que las generaciones sucesivas crezcan con una versin televisiva del mundo, las distinciones antiguas y ms tradicionales establecidas antes de la era televisiva y que todava mantienen los espectadores espordicos, irn desapareciendo. El concepto de aculturacin significa para la mayora de espectadores un establecimiento progresivo de orientaciones predominantes. Dicho proceso de aparente convergencia de actitudes es lo que hemos dado en llamarmainstreaming.Anlisis de los mtodos de aculturacinEl anlisis de aculturacin comienza con el anlisis del sistema de mensajes que identifica los patrones de contenido televisivo ms recurrentes, estables y de mayor alcance. Dicho anlisis est compuesto por imgenes consistentes, descripciones y valores comunes a la mayora de programas prcticamente ineludibles para el espectador habitual y, sobre todo para el muy vido. No deben considerarse como programas, tipos o gneros especficos, sino que constituyen un sistema de mensajes agregados dentro de la televisin.Debemos hacer hincapi, una vez ms, en el hecho de que los anlisis de aculturacin basados en preferencias de programacin, exposiciones poco duraderas o definiciones de cambio y diversidad programtica (todos ellos testados como "rplicas"), pueden iluminar algunos efectos mediticos, pero no se incluyen fundamentalmente en las premisas de la teora de aculturacin, que preconiza que slo una exposicin consistente, repetitiva y de largo alcance a patrones de programacin comunes como puedan ser la tipificacin, la tipificacin social y el "destino" de los distintos tipos sociales, pueden producir una aculturacin estable y unas imgenes vitales y sociales ampliamente compartidas.Existen muchas discrepancias crticas entre el mundo y "el mundo descrito por la televisin". Se utilizan los resultados de los anlisis sistemticos de mensajes televisivos para formular preguntas sobre las "lecciones" potenciales de visionado que afectan a las concepciones humanas de la realidad social. Algunas de dichas preguntas sonsemiproyectivas, otras tienen un formato con un elemento errneo aadido a propsito y, finalmente, otras miden sencillamente las opiniones, creencias, actitudes y comportamientos (ninguna de ellas requiere del espectador su opinin sobre la televisin propiamente dicha).Se utilizan tcnicas estndar de la metodologa de sondeo para preguntar a adultos, adolescentes o nios (el muestreo se rige por probabilidad nacional, regional o conveniencia). Los anlisis secundarios nacionales a gran escala (por ej.:TheNationalOpinionResearchCenter'sGeneral SocialSurveys)se utilizan a menudo cuando contienen preguntas relacionadas con las "lecciones" potenciales del mundo televisivo y datos de visionado disponibles para los encuestados. El visionado televisivo se evala generalmente por medio de indicadores mltiples que responden a la cantidad de tiempo que emplean los encuestados en un da promedio ante el televisor. Es difcil definir con precisin el significado de "poco", "medio", "mucho" cuando se refiere al visionado efectuado por losespecta-dores y que se obtiene a partir de un muestreo individual porque la cantidad de tiempo empleado es relativa incluso cuando se haya utilizado un sistema de divisin de tiempo de tres vas para conseguir una respuesta lo ms precisa posible. Sin embargo, es importante que los resultados arrojen una diferencia relativa importante en los niveles de visionado en lugar de una cantidad de horas real o especfica: los espectadores ms voraces dentro de un muestreo cualquiera conforman el grupo de poblacin sobre el que puede comprobarse la aculturacin.[3]La pregunta hecha a los encuestados no menciona la televisin y el hecho de que los encuestados sean o no conscientes de ello, as como sus opiniones sobre la fuente de informacin personal, se consideran irrelevantes en este estudio. Las relaciones resultantes, de haberlas, entre cantidad de visionado y tendencia a responder a estas preguntas en trminos de factores dominantes y repetitivos, ideologas y valores sobre el mundo de la televisin (constantes una vez ms) reflejan la contribucin hecha por la televisin a las concepciones de realidad social que tienen los espectadores.La evidencia observable de aculturacin puede parecer modesta en trminos absolutos de.volumen. Es posible que incluso los espectadores poco vidos vean la televisin varias horas al da, y, por supuesto, vivan dentro de la misma cultura general que los espectadores voraces. Consiguientemente, el descubrimiento de un patrn sistemtico de diferencias pequeas pero recurrentes entre espectadores poco vidos y espectadores voraces puede tener consecuencias de mucho peso. Slo hace falta variar la temperatura promedio en unos pocos grados para pasar a la edad de hielo o al calentamiento global. Un espectro de mrgenes del 3 % al 15 % (caracterstico de nuestros "diferenciales de aculturacin") aplicado a un sector amplio y normalmente estable puede marcar una diferencia abismal, una apropiacin de mercado o una epidemia y ciertamente desequilibra cualquier eleccin, voto u otra decisin que en un principio hubiesen sido cuidadosamente sopesados. Un desplazamiento ligero pero recurrente (por ej.: generacional) en la aculturacin de perspectivas comunes puede alterar el clima cultural v desequilibrar los balances social y poltico de la capacidad de decisin aunque no se aprecien necesariamente cambios de comportamiento. Un solo punto de diferencia en el porcentaje de niveles de audiencia de un gran mercado cuesta millones de dlares en ingresos publicitarios, y las cadenas ciertamente lo saben.Variaciones en la aculturacinComo hemos dicho anteriormente, la aculturacin no tiene un flujo unidireccional de influencia televisiva hacia la audiencia, sino que participa en un proceso de interaccin entre mensajes y contextos dinmico y continuo. En muchos casos, aquellos que ms televisin ven (los espectadores voraces) son ms propensos a dar, en todos o en la mayora de subgrupos, las "respuestas televisivas". Sin embargo, los patrones son a menudo mucho ms complejos.La aculturacin depende de y es una manifestacin de hasta qu punto las imgenes televisivas dominan las fuentes de informacin del espectador. Por ejemplo, la interaccin personal causa una diferencia. La aculturacin entre los adolescentes puede aumentar o disminuir segn sean los patrones de orientacin y visionado televisivo que compartan con sus padres (crossy Morgan, 1985; Rothschild y Morgan, 1987). Tambin los nios que estn ms integrados en grupos familiares de influencia cohesivos, tienen ms resistencia a la aculturacin (Rothschild, 1984).La experiencia directa tambin desempea un papel importante. La relacin entre la cantidad de material visionado y el miedo a la delincuencia es mayor entre aquellos que viven en reas urbanas de alto riesgo. A este fenmeno le hemos llamado "resonancia", donde la realidad cotidiana y la televisin aportan una doble dosis de mensajes que "resuenan" o magnifican la aculturacin. Las relaciones entre la cantidad de visionado y la tendencia a percibir la violencia de forma exagerada son tambin ms marcadas en aquellos subgrupos demogrficos del mundo real (por ej.: minoras) cuyos equivalentes en el mundo ficticio son victimizados relativamente ms a menudo (Morgan, 1983).El visionado televisivo tambin se relaciona de distinta manera pero consistentemente con diferentes grupos de situaciones vitales y de opinin. Una gran parte del nfasis terico y analtico de muchos estudios sobre la aculturacin se dirige hacia la determinacin de los procesos condicionantes que lo realzan, lo disminuyen o bien intervienen en cualquier otro modo.Existen muchos factores y procesos que producen variaciones significativas tanto tericas como sistemticas en los patrones de aculturacin. Sin embargo, existe un proceso que destaca tanto como indicador de vulnerabilidad diferencial como, en general, como patrn consistente representativo de una de las consecuencias ms profundas de la vida con la televisin y que recibe el nombre demainstreaming.MainstreamingLa mayora de culturas estn articuladas por corrientes muy diversas, pero esto no es bice para que existan unos conjuntos tpicamente dominantes de valores, creencias y prcticas. Esta corriente dominante no es simplemente la suma de todas las corrientes ysubcorrientescoincidentes, sino que constituye el factor predominante ms general, funcional y estable que representa las dimensiones ms amplias de los significados y de los presupuestos compartidos. Es esto lo que en ltima instancia define todas las dems corrientes coincidentes as como lassubcorrientes, inclusive aquello que Williams (1977) dio en llamar "tensores residuales y emergentes". El papel central de la televisin en nuestra sociedad representa el canal primordial de predominio en nuestra cultura.Este predominio puede ser considerado como un conjunto relativamente comn de actitudes y de valores que la exposicin televisiva muy intensa tiende a cultivar.Mainstreamingsignifica que un visionado voraz puede absorber e incluso aniquilar las diferencias de perspectiva y de comportamiento que, en trminos normales, emanan de otros factores e influencias. En otras palabras, las diferencias halladas en las respuestas de grupos distintos de espectadores y que normalmente se asocian con la variedad cultural, social y poltica de los mismos, se ven menguadas cuando se trata de respuestas dadas por espectadores muy voraces dentro de dichos grupos. Por ejemplo, las diferencias regionales y socioeconmicas y la ideologa poltica son mucho menos influyentes en las actitudes y creencias de los espectadores vidos.Elmainstreamingen tanto que proceso representa la elaboracin terica y la verificacin emprica de la aculturacin televisiva de perspectivas comunes. Representa una homogeneizacin relativa, una absorcin de puntos de vista divergentes y una convergencia aparente de miras dispares sobre los patrones televisivos de gran alcance. Las distinciones anteriores tradicionales (debidas en parte a la relativa diversidad del medio impreso) se van diluyendo a medida que las generaciones y los grupos sucesivos se encauzan culturalmente en la versin televisiva del mundo. A travs de este proceso predominante es posible que la televisin se haya convertido en el siglo XX en elmeltingpotde los norteamericanos y, progresivamente, en el de otros pases alrededor del mundo.La figura 2.1 ilustra algunos modelos distintos del proceso de aculturacin obtenidos al comparar subgrupos. En el grfico a, los subgrupos muestran lneas de base distintas pero las asociaciones son equivalentes y no existe interaccin. Los grficos b, c y d muestran efectos tpicos delmainstreaminge implican que las diferencias entre el espectador poco asiduo y el espectador voraz no necesitan ni apuntar en la misma direccin ni involucrar a todos los subgrupos. El patrn del grfico e muestra el tipo de interaccin que llamamos "resonancia" y en el grfico f no existe ninguna relacin entre ningn subgrupo. A excepcin del grfico f todos estos modelos reflejan el proceso de aculturacin y se relacionan con su centro de gravedad o predominio televisivo.

Las divergencias claramente definidas entre la realidad simblica y la realidad independientemente observable ("objetiva") ponen convenientemente a prueba hasta qu punto las versiones televisivas de "los hechos" se incorporan o absorben dentro del contenido que los espectadores voraces toman por descontado. Descubrimos, por ejemplo, que las dramatizaciones televisivas tienen tendencia a representar muy poco a las personas ms mayores. Aunque las personas de ms de 65 aos son el segmento de poblacin de ms rpido crecimiento en el mundo real en los EE.UU., los espectadores muy vidos tienden a opinar que los ancianos pertenecen a una "raza en extincin" y que, comparado con veinte aos atrs, son menos, estn en peores condiciones de salud y viven menos aos que antes -todo lo contrario a los hechos (Gerbner,Gross, Morgan ySignorielli, 1980b).Para tomar otro ejemplo en consideracin, compararemos la probabilidad que tienen los personajes televisivos de hallarse en situaciones violentas con la del resto de los mortales. Mucho ms de la mitad de los protagonistas televisivos ms importantes seencuentrancada semana involucrados en algn tipo de accin violenta. A pesar de que las estadsticas del 17131 tienen limitaciones claras, indican que en cualquier perodo de un ao menos del 1 % de la poblacin de los EE.UU. es vctima de violencia criminal. Hemos encontrado una considerable cantidad de apoyo al postulado de que la exposicin muy intensa al mundo de la televisin cultiva percepciones exageradas sobre la cantidad de gente involucrada en violencia en cualquier semana que se tome como muestra (Gerbnery otros, 1979;Gerbnery otros, 1980a), as como numerosas creencias poco precisas sobre crimen y administracin de justicia.Repitiendo lo que ya hemos subrayado anteriormente, el anlisis de aculturacin se centra en los patrones de alcance amplio y en otras caractersticas comunes en la mayora de tipos de programacin y de larga duracin. Pero la investigacin no se limita a las lecciones de "hechos" televisivos comparadas con las estadsticas del mundo real (o incluso imaginario, pero distinto). Algunos de los aspectos ms importantes e interesantes del anlisis de aculturacin incluyen la transformacin simblica de los datos del sistema de mensajes en hiptesis sobre suposiciones y aspectos ms generales.Los "hechos" del mundo televisivo se aprenden, evidentemente, bastante bien tanto si los espectadores creen o no en lo que ven en la televisin o dicen distinguir una presentacin real de una ficticia (En realidad, la mayor parte de lo que sabemos o creemos saber es una mezcla de todas las historias que hemos absorbido. La cuestin "factual", que puede ser altamente selectiva, y la "ficticia", que puede ser altamente realista, son ms bien preocupaciones de estilo que funciones dentro de un esquema total de conocimiento.) Las "lecciones" repetitivas que aprendemos de la televisin desde nuestra infancia pueden convertirse en la base de una opinin ms amplia acerca del mundo, con lo cual podemos convertir la televisin en una fuente importante de valores generales, ideologas y perspectivas, as como de asunciones especficas, de creencias e imgenes. Hawkins yPingree(1982) lo llamaron la aculturacin de "los sistemas de valores" (vanse tambin Hawkins yPingree, 1990).Una buena muestra de esto es lo que hemos dado en llamar el sndrome del "mundo mezquino". Nuestros datos nos dan poca informacin directa sobre el egosmo o altruismo de la gente y ciertamente no existen estadsticas reales sobre hasta qu punto se puede confiar en el ser humano. Sin embargo, hemos descubierto que, a largo plazo, la exposicin a la televisin donde la frecuente violencia es prcticamente ineludible, tiende a cultivar la imagen de un mundo relativamente mezquino y peligroso. Las respuestas de los espectadores muy vidos comparadas con las de grupos parecidos de espectadores menos frecuentes sugieren una concepcin de la realidad en la que es necesaria una mayor proteccin, "no se puede confiar" en la mayora de la gente, y casi todo el mundo "busca su propio inters" (Gerbnery otros, 1980a;Signorielli, 1990a).ElMeanWorldIndexconfeccionado a base de artculos asociados a la violencia, tambin ilustra las implicacionesmainstreamingde visionado (Signorielli, 1990a). Por ejemplo, combinando datos de los General SocialSurveysde los aos 1980, 1983 y 1986, tanto espectadores voraces como los poco frecuentes sin estudios universitarios son susceptibles de dar resultados muy altos en elMeanWorldIndex:un 53 % de ambos grupos est de acuerdo en al menos dos o tres ocasiones. Sin embargo, entre aquellas personas con algn tipo de educacin superior, el visionado televisivo produce un efecto considerablemente distinto: un 28 % de los espectadores poco frecuentes comparado con un 43 % de los espectadores voraces en este subgrupo arrojan resultados altos en elMeanWorldIndex.Existe pues una diferencia de 25 puntos en el porcentaje de los dos subgrupos de telespectadores poco frecuentes, pero solamente de 10 puntos entre los dos subgrupos de telespectadores vidos. Varios otros grupos de espectadores muy frecuentes se encuentran asimismo en el"mainstreamtelevisivo".Otro ejemplo de supuestos extrapolados se refiere a la imagen de las mujeres. El estatus dominante mayoritario de la figura masculina en televisin no significa que los espectadores voraces ignoren la realidad diaria ni infravaloren el nmero de mujeres en la sociedad. No obstante, su insuficiente representacin en el mundo televisivo equivale a una presentacin relativamente limitada (y, por lo tanto, ms estereotipada) de sus roles y actividades. La mayora de grupos de espectadores vidos y con otras caractersticas constantes dan un resultado ms alto en una "escala sexista" que utiliz datos delNORC General SocialSurveys(Signorielli, 1989).Otros estudios varios han examinado las suposiciones referidas a los roles de gnero en resultados de sondeos realizados con nios y adolescentes. Morgan (1982) averigu que la televisin fomentaba nociones tales como "las mujeres son ms felices en casa cuidando de sus hijos" y "los hombres nacen con ms ambicin que las mujeres". Rothschild (1984) descubri que unos nios de tercero y quinto grado que vean la televisin con ms frecuencia, estereotipaban las actividades relacionadas con un sexo determinado (por ejemplo, cocinar, hacer deporte) y las cualidades asociadas con un gnero (por ejemplo cario, independencia) siguiendo las lneas tradicionales del rol de gneros. Aunque parece ser atribuible al visionado televisivo el hecho de que nios y adolescentes adopten actitudes sobre ciertas tareas relacionadas con un sexo, el visionado en s no estaba en este caso relacionado con la ejecucin real de dichas tareas (Morgan, 1987;SignorielliyLears, 1991).Otros estudios han versado sobre las asunciones efectuadas acerca del matrimonio y del trabajo;Signorielli(1990b, en prensa) hall que la televisin parece fomentar ciertos puntos de vista fijos acerca del matrimonio pero aparentemente contradictorios sobre el trabajo. Los espectadores adolescentes muy vidos, a menudo deseaban situaciones laborales de alto estatus que les dieran la oportunidad de ganar mucho dinero, pero asimismo preferan trabajos relativamente fciles con largos perodos vacacionales y tiempo para dedicar a otras cosas.Otras extrapolaciones del patrn de contenido incluyen opiniones polticas. Hemos argumentado por ejemplo que puesto que la televisin persigue obtener audiencias amplias y heterogneas, sus mensajes estn diseados de tal manera que ofendan lo menos posible. Por este motivo, tienden a equilibrar perspectivas opuestas y a adoptar unalineasupuestamente central sin ningn predominio ideolgico. Hemos descubierto que los espectadores vidos son los que con mayor frecuencia se autodenominan "moderados" en lugar de "liberales" o "conservadores" (vanseGerbner,Gross, Morgan ySignorielli, 1982, 1984).Hemos observado que durante muchos aos este dato es recurrente en los informes delGeneral SocialSurvey(GSS).Los datos GSS de 1990 reafirman una vez ms esta tendencia, como se demuestra en la tabla 2.1. Los espectadores vidos de todos los subgrupos tienden a declararse "moderados" y evitan proclamarse ya sea "liberales" o "conservadores". La figura 2.2 muestra las tendencias democrticas independientes y republicanas. El porcentaje que ha elegido la etiqueta de "moderado" es mucho ms alto entre los espectadores vidos, independientemente del partido, y los demcratas que son a su vez espectadores vidos pocas veces se autoproclaman "liberales". Sin embargo, entre los espectadores vidos de inclinacin republicana existe poca tendencia a autodefinirse como "conservadores". Desde 1975, la tendencia general que se muestra en estos datos se ha publicado anualmente.Tabla 2.1. Visionado televisivo yautocalificacinpoltica en el General SocialSurvey1990. (N=885)Porcentaje de autodefinicin

LiberalModeradoConservador

Visionado TVBMAGammaBMAGammaBMAGamma

Global282925-,04333545,17403630-,14

Hombres243123-,03323243,12#423734-,09

Mujeres302727-,05323847,20383527-.17

Jvenes382721-,26303847,23323532-,00

E. Median.263428,05323442,11#423230-.16

Mayores181525,21#393349.19#435226-,32

Est.Elem.192922-,00423949.12 #393229-,13#

Est.Sup.333031-,04273138,15403931-,11

Ingr. Bajos272622-,08343549,21393929-,16

Ingr. Altos313128-,04303440.13#393533-,09

Demcrata423633-.11333845.15252622-,06

Indep.253122-,04444258.18322820-,19

Republ.182017-,00242532,13595551-,10

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