G24 03Pedro Gomez Garcia

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Gazeta de Antropologa, 2008, 24 (1), artculo 03 http://hdl.handle.net/10481/7073 Versin HTML Versin PDF

Recibido: 20 diciembre 2007 | Aceptado: 25 enero 2008 | Publicado: 2008-01 0

Family and marriage exist only inside the kinship network (from an anthropological standpoint)

Pedro Gmez GarcaCatedrtico de filosofa. Departamento de Filosofa II. Universidad de [email protected]

RESUMEN

Para hablar con propiedad sobre tipos de familia y de matrimonio es imprescindible tener nociones claras y alguna teora

antropolgica, suficientemente bien fundada. El artculo lleva a cabo una presentacin bsica del anlisis de las estructuras delparentesco, siguiendo de cerca la antropologa de Claude Lvi-Strauss.

ABSTRACT

It is not possible to speak with accuracy on family and marriage if we have no clear notions or any well-founded anthropologicaltheory. This paper offers a concise presentation of the analysis of kinship structures, closely following the anthropology of ClaudeLvi-Strauss.

PALABRAS CLAVE | KEYWORDS

familia | matrimonio | parentesco | prohibicin del incesto | endogamia | exogamia | intercambio | family | marriage | kinship |incest taboo | inbreeding | exogamy | exchange

En las sociedades estatales, a la hora de otorgar derechos, tiene algn sentido fingir modelos de familiaforzados,o ms bien imposibles, puesto que de por s caen fuera del sistema de parentesco y hastaentran en contradiccin con lo que el parentesco implica? Para fundamentar bien la respuesta, esimprescindible estudiar el tema, de la mano de un anlisis antropolgico suficientemente solvente.

Es necesario realizar un esfuerzo terico que clarifique nuestros conceptos acerca de la vida social yfamiliar. Cada sistema de los que integran una cultura constituye, respecto al orden natural, un ordennuevo emergente sobre aqul: un orden cultural o social. Lo cultural no se puede comprenderadecuadamente como hecho natural, biolgico, instintivo, por lo que hay que rechazar toda interpretacinnaturalista o empirista. En la categora del hecho social, la indeterminacin de la naturaleza se suple conuna regla extrainstintiva, por alguna clase de institucin humana. "Toda sociedad humana, en efecto,

modifica las condiciones de su perpetuacin fsica mediante un conjunto complejo de reglas tales como laprohibicin del incesto, la endogamia, la exogamia, el matrimonio preferencial entre ciertos tipos deparientes, la poligamia o la monogamia, o simplemente por medio de la aplicacin ms o menossistemtica de normas morales, sociales, econmicas y estticas" (Lvi-Strauss 1958: 317).

La existencia de cualquier sistema o subsistema de orden cultural viene exigida por la funcin quedesempea dentro del conjunto de la vida social; responde a determinadas necesidades. Aunque esesencial hacer "la distincin entre la funcin primaria, que responde a una necesidad actual delorganismo social, y funcin secundaria que se mantiene slo en razn de la resistencia del grupo arenunciar a un hbito" (Lvi-Strauss 1958: 13). De ah que "decir que en una sociedad todo funciona esun absurdo"; un sistema concreto, una institucin, pueden tener una funcionalidad mayor o menor, vital oresidual, e incluso contraproducente.

En su aspecto positivo, las instituciones son para el cuerpo social como el esqueleto que da consistencia,sistemas y aparatos especializados que aseguran la pervivencia. Todo sistema intracultural, todainstitucin funda su legitimidad -seala Lvi-Strauss- en un principio de constancia y en una exigencia defiliacin que la hacen incuestionable. Primero, en un principio de constancia, "porque las instituciones no

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valen, en un momento dado, lo que valen los individuos que las componen. Antes al contrario, estosindividuos, desde que aspiran a pertenecer a ellas y ellas los aceptan, llegan a confundir su propio valercon el establecimiento que tienen por misin mantener, hasta que otros los reemplacen y se encarguen asu vez de perpetuarlo". En segundo lugar, una exigencia de filiacin, porque a cada uno de los miembrosse benefician de "una genealoga" formada por todos aquellos que le precedieron en el lugar que ahoratiene el honor de ocupar (Lvi-Strauss 1974: 19).

El fin ms prctico de las instituciones es encuadrar a la masa de individuos dentro de sistemas que

configuran la vida social y que, cuanto ms complejamente la organizan, tanto ms la proveen deespacios, niveles y dimensiones, de un relieve peculiar. La institucionalidad hace que una comunidadpermanezca; en su forma ptima tiende a crear una armona social con base en el consentimiento tcito,que determinados ritos suelen renovar peridicamente. Una cultura, una sociedad, consiste en uncomplicado edificio de instituciones y representaciones, un edificio en construccin y reconstruccinpermanente. De modo que lo institucional, "al crear y recrear rdenes diferentes del orden emprico, da ala confusa efervescencia de los acontecimientos una forma. Filtra el flujo temporal, modula el cursouniforme de las generaciones, descompone esos conjuntos, recompone sus elementos en conjuntos msfuerte-mente organizados, y hace nacer as nuevas configuraciones sociales y morales que difieren de ladistribucin primitiva, al preservar, interpretar y enriquecer sus virtualidades" (Lvi-Strauss 1974 19). Elanlisis de las instituciones, de los sistemas culturales, no desvaloriza el acontecer histrico; trata de

exhumar y plasmar en un modelo la trama o estructura de su organizacin interna explicativa, en uncierto espacio de presumible estabilidad, atendiendo luego a las variantes de otro espacio o de otrotiempo, siempre en busca de las invariantes que den cuenta de toda su realidad.

No cabe considerar las sociedades como un "compuesto de los restos del naufragio de la historia, sino devariables; de este modo, instituciones muy diferentes pueden reducirse a transformaciones de la mismaforma bsica, y toda la historia humana puede contemplarse tan slo como un conjunto de intentos pororganizar de forma diferente los mismos medios, pero respondiendo siempre a las mismas preguntas"(Lvi-Strauss 1970: 72-73). He aqu la humanidad en sus estructuras: toda una gama de respuestascombinatorias dentro de los mrgenes de la coherencia propia del sistema particular.

Los sistemas de parentesco: funcin social y estructura

Las relaciones de parentesco fueron el primer campo donde Lvi-Strauss puso a prueba la eficacia de sumtodo estructural; ellas representan la base primigenia de la sociedad humana. En Las estructuraselementales del parentesco (1949), trata de reconducir la enorme variedad de prcticas y creenciasfamiliares, aparentemente caticos y arbitrarios, a algunos principios sencillos que den cuentaplenamente de su inteligibilidad. Luego, a lo largo de los aos, volver sobre el asunto en el Prefacio a lasegunda edicin (1967) y en otras contribuciones, como La familia (1956), El futuro de los estudios delparentesco ("Huxley Memorial Lecture", 1965, publicado en 1966), Reflexiones sobre el tomo deparentesco (recogido en Antropologa estructural II, 1973) y otros textos recopilados en La miradadistante (1983), Palabra dada (1984) y De cerca y de lejos (1988), siempre mantenindose fiel a lainspiracin terica, el mtodo y los principios de interpretacin iniciales.

El sistema del parentesco, como el sistema de la lengua, constituye un lenguaje, un "sistema desmbolos" cuyo fundamento es igualmente la "emergencia del pensamiento simblico". "Debido a sucarcter de sistema de smbolos, los sistemas de parentesco ofrecen al antroplogo un terrenoprivilegiado en el cual sus esfuerzos pueden casi alcanzar (insistimos sobre este "casi") los de la cienciasocial ms desarrollada, la lingstica" (Lvi-Strauss 1958: 49), a condicin de tener siempre presenteque la investigacin se encuentra en pleno campo del simbolismo. Las relaciones entre los sexosconstituyen otra modalidad de la gran "funcin de comunicacin" que acontece en la sociedad. Lasmujeres juegan el papel de signos que han de ser intercambiados; aunque nunca puede reducirse lamujer a mero signo, al ser tambin "productora de signos" y conservar "un valor particular que

corresponde a su talento"; "al revs de la palabra, que se transform ntegramente en signo, la mujerpermaneci al mismo tiempo como signo y como valor" (Lvi-Strauss 1949: 575).

Para que se pueda hablar de "sistema de parentesco", se exigen dos requisitos imprescindibles: por unlado, consistencia interna, por otro, significado y finalidad. O lo que es lo mismo: una sistematicidad y una

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funcionalidad.

La funcionalidad del parentesco y sus reglamentaciones consiste en asegurar la cohesin de -y entre- losgrupos sociales, en impulsar la circulacin de mujeres, en entretejer los vnculos consanguneos con losde alianza. El fin o "funcin fundamental de un sistema de parentesco es definir categoras que permitandeterminar cierto tipo de regulaciones matrimoniales" (Lvi-Strauss 1966: 55), sancionar cierto tipo decomunicacin entre individuos y grupos. Aparece aqu el carcter teleolgico del sistema, orientado encuanto modelo al logro de unas finalidades sociales especficas.

La sistematicidad del parentesco aporta el punto de arranque para la explicacin de la funcin. Elparentesco debe interpretarse como un fenmeno estructural; define relaciones que incluyen o excluyena ciertos individuos, formando "un conjunto coordenado donde cada elemento, al modificarse, provoca uncambio en el equilibrio total del sistema" (Lvi-Strauss 1949: 560). Puesto que el sistema es un "sistemade posiciones", donde lo significativo son las relaciones o estructuras que perduran constantes, noimporta que los individuos concretos muden una posicin por otra. La red de relaciones, que se da antese independientemente de los trminos, es la que define el sistema. El trabajo comienza por analizar unamodalidad o sistema particular para luego restituir deductivamente la "estructura global del sistema queabarque y explique todas las modalidades posibles, cada una de las cuales se trata de verificarexperimentalmente. En cada caso, "es precisamente en funcin de la estructura global (...) como debecomprenderse e interpretarse el sistema" concreto (1949: 436). Tal estructura es la totalidad o "principioregulador" que permanece siempre constante, que precede como un todo a las partes y da lugar a losdiversos tipos de sistemas efectivamente existentes: estructuras destinadas a cumplir una misma funcin.

El sistema de parentesco constituye a su modo un hecho social total, dotado de connotaciones mltiples,psicolgicas, sociales y econmicas. Ms exactamente, engloba dos rdenes superpuestos: un sistemade denominaciones o nomenclatura (padre, madre, hijo, to, sobrino, primo, etc.) y otro sistema deactitudeso comportamientos (respeto o familiaridad, afecto u hostilidad, derecho o deber). Uno notraduce al otro, aunque existe una interrelacin. Las actitudes, por respecto a los trminos, "aparecen amenudo como elaboraciones secundarias destinadas a resolver contradicciones y a superarinsuficiencias inherentes al sistema de denominaciones" (Lvi-Strauss 1958: 36). Al trabajar la teora delas estructuras elementales del parentesco, toma como punto de partida el sistema de comportamientos

"cristalizados" o prescritos, en busca de su estructuracin ms bsica, con la idea de que slo ella escapaz de dar razn de las semejanzas y diferencias entre terminologa y conducta.

Qu es propiamente una familia

Mucho se ha debatido, y se debate an, el problema de la universalidad de la institucin familiar.Lvi-Strauss llega a importantes conclusiones, aunque todava no se sepa decir apodcticamente qu esla familia ni qu futuro le aguarda. S est comprobado que es en los extremos de la escala cultural (sipuede hablarse as), en los pueblos ms simples y en los ms civilizados, donde prevalece el tipo defamilia conyugal monogmica, prescindiendo ahora de sus formas concretas. Mientras que es en pueblos

no arcaicos y con un desarrollo social superelaborado en los que se dan tipos de organizacin dondeprcticamente desaparece la familia conyugal; as en el caso de los nayar, en la costa malabar de laIndia: la ceremonia matrimonial, puramente simblica, no creaba una unin permanente, pues loshombres se dedicaban a la guerra, y las mujeres casadas estaban autorizadas a admitir amantes aplacer, en tanto que los hijos pertenecan slo a la lnea materna, sin importar quin fuera el padre (cfr.Lvi-Strauss 1956: 10).

Tal como sucede, por encima del nivel conyugal, el valor funcional de la familia crece socialmente (familiadomstica); por debajo del nivel conyugal, el valor funcional de la familia tiende a desaparecer; y justo enel nivel conyugal, el valor funcional de la familia se estabiliza, sea cual sea la funcionalidad concreta y elsistema por el que se asigna o elige la pareja.

Sin embargo, en cualquier sociedad, la familia puede coexistir con -al menos- una tendencia a lasrelaciones promiscuas entre los sexos. Una serie de razonamientos, en esta lnea, llevan a Lvi-Strauss aconstatar que "cuando consideramos la amplia diversidad de sociedades humanas que han sidoobservadas, digamos, desde Herodoto hasta nuestros das, lo nico que podemos decir es lo siguiente: la

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familia conyugal y mongama es muy frecuente". Y por otra parte esta "alta frecuencia del tipo conyugalde agrupacin social no deriva de una necesidad universal"; sino que "es posible concebir la existenciade una sociedad perfectamente estable y duradera sin la familia conyugal" (Lvi-Strauss 1956: 16).Queda por solucionar el problema de esa casi universalidad de la familia, al no haber ninguna ley naturalque la exija.

La "familia" designa un grupo social originado por el matrimonio, compuesto nuclearmente por marido,esposa e hijos (si bien pueden agregrseles otros parientes), y atado por lazos legales, por normas

econmicas y sociales, por reglas sexuales y por especiales sentimientos personales.El matrimonio, como condicin de la familia, aparece en forma ya mongama ya polgama (y sta, comopoliginia o poliandria), por lo que puede decirse que la monogamia no est inscrita en la naturalezahumana. Es cuestin cultural como puede serlo, en alguna sociedad, la repulsin hacia la soltera o hacialas parejas sin hijos. Y lo que la cultura busca, casi universalmente, con cualquier tipo de matrimonio esla construccin de la sociedad, pues si el matrimonio origina la familia, son las familias las que se alanentre s por medio del matrimonio, tanto que, de hecho, "el matrimonio tiene lugar ms entre grupos queentre individuos", ms an "el matrimonio no es, ni puede ser, un asunto privado" (Lvi-Strauss 1956: 23).

Las formas de familiaque el matrimonio engendra oscilan desde la familia domstica, impropiamentellamada familia articulada o extendida (grupo amplio de parientes prximos que viven y trabajan bajo

autoridad patriarcal) hasta la familia conyugal, que tambin se denomina restringida, prcticamenteuniversal, ya est formada por la madre y sus hijos, o bien por el marido, la esposa y sus hijos.

Los lazos familiaresson de muy diversa ndole. Por supuesto no se reducen a la satisfaccin del impulsosexual, al que la mayor parte de los pueblos proporciona no pocas oportunidades. Junto al lazo delreconocimiento legal de la sociedad en un asunto del que pende su supervivencia, hay otro de carctereconmico: la divisin sexual del trabajo. Es un hecho comprobado por doquier que cada sexo seespecializa en unas tareas, prohibindosele otras, aunque la manera como se distribuyen esas tareas(salvo en lo que toca a l procreacin) dependa de cada sociedad. Esta regulacin de las tareasbsicamente econmica, en un plano, corre pareja con la de las relaciones sexuales, en otro plano, yaque "exactamente de la misma forma que el principio de la divisin sexual del trabajo establece una

dependencia mutua entre los sexos, obligndoles a perpetuarse a s mismas, a la creacin de nuevasfamilias" (Lvi-Strauss 1956: 35). Si uno es el principio de la vida familiar (la "prohibicin de tareas"), elotro constituye el principio de la vida social (la prohibicin del incesto). Ambos anudan y reanudan lazosbiolgicos por medio de lazos sociales, realizan la naturaleza en el reino de la cultura, gracias a lo cualexiste la humanidad.

La prohibicin del incesto como clave del sistema

Si el orden natural se caracteriza por la ley "universal" y el orden cultural, por la "regla" particular (queexcluye soluciones naturalmente posibles), he aqu que en la prohibicin o tab del incesto descubrimos

la articulacin entre ambos rdenes: se trata de una regla universal. "La prohibicin del incesto presenta,sin el menor equvoco y reunidos de modo indisociable los dos caracteres en los que reconocemos losatributos contradictorios de dos rdenes excluyentes: constituye una regla, pero la nica regla social queposee, a la vez, un carcter de universalidad" (Lvi-Strauss 1949: 42). Se encuentra anclada en loprecultural, representa justo el punto de emersin de la cultura y, segn quiere demostrar Lvi-Strauss,constituye la cultura misma. Al final, lo cree corroborado: "Si la interpretacin que propusimos es exacta,las reglas del parentesco y el matrimonio no se hacen necesarias por el estado de sociedad. Son elestado de sociedad mismo" (Lvi-Strauss 1949: 568). "La prohibicin del incesto funda de esta manera lasociedad humana y es, en un sentido, la sociedad" (Lvi-Strauss 1973: 29).

En coherencia con su tesis, Lvi-Strauss refuta las tentativas explicativas de otros autores, atrancados en

la disociacin naturaleza/cultura que, para l, slo conserva cierta utilidad metodolgica:1. La prohibicin se debera a una reflexin social sobre un fenmeno natural: las taras resultantes de lasuniones consanguneas (L. H. Morgan; H. Maine). No es admisible, dado que esa dificultad se hubieraobviado, de no existir la prohibicin, como en otras especies animales; adems, las sociedades primitivas

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desconocan completamente la gentica.

2. La prohibicin sera efecto de un horror natural fisiolgico al incesto (E. Westermarck; H. Ellis). Pero,por el contrario, el psicoanlisis revela la existencia del deseo del incesto. Es ms: cmo relaciones conel mismo grado de consanguinidad, unas se consideran incesto y otras no?

3. La prohibicin estara originada puramente por una regla social, fijada por distintos motivos segn losgrupos, cuyas incidencias biolgicas seran accidentales y secundarias (J. F. McLennan; J. Lubbock; E.

Durkheim). Pero esto tampoco satisface. El problema del tab del incesto no lo explican las diferentesconfiguraciones histricas surgidas en tales o cuales sociedades; la cuestin est en "preguntarse qucausas profundas y omnipresentes hacen que, en todas las sociedades y en todas las pocas, exista unareglamentacin de las relaciones entre los sexos" (Lvi-Strauss 1949: 57).

As pues, se comprueba que los intentos de los antiguos tericos del problema del incesto, cada cualdesde su perspectiva, desembocan en un atolladero de contradicciones. No basta invocar la doblevalencia de la regla, natural y cultural, enlazada extrnsecamente por un nexo racional. Ni basta, con msmotivo, explicar la prohibicin exclusiva o predominantemente, sea por causas naturales, sea por causasculturales.

Esta regla de las reglas, la prohibicin del incesto, "no tiene un origen puramente cultural ni puramente

natural, y tampoco compuesto de elementos tomados en parte de la naturaleza y en parte de la cultura.Constituye el movimiento fundamental gracias al cual, por el cual, pero sobre todo en el cual, se cumpleel paso de la naturaleza a la cultura" (Lvi-Strauss 1949: 58-59). Pertenece simultneamente a ambosrdenes, constituyendo precisamente el vnculo de unin entre uno y otro, o mejor dicho, latransformacin, el proceso mediante el que la naturaleza se supera a s misma. "Aunque la raz de laprohibicin del incesto se encuentra en la naturaleza, slo podemos aprehenderla en su punto extremo,es decir, como regla social" (Lvi-Strauss 1949: 65). Es natural o presocial por el carcter formal de"universalidad" que poseen las tendencias e instintos, y tambin por el tipo de relaciones que impone,biolgicas y psicolgicas. Y es cultural o social por ser "regla", clave del universo de reglas quecontempla la sociologa, por el carcter coercitivo de sus leyes e instituciones sobre fenmenos naturalesque pierden su soberana. Con la prohibicin del incesto, salta la chispa que opera el advenimiento de un

nuevo orden: "una estructura nueva y ms compleja se forma y se superpone -integrndolas- a lasestructuras ms simples de la vida psquica, as como estas ltimas se superponen -integrndolas- a lasestructuras de la vida animal" (Lvi-Strauss 1949: 59). Este hecho tiene alcance universal; se verifica entoda sociedad por arcaica que sea. Bsicamente entraa una estipulacin negativa, clave de bveda quecada sociedad concreta y regula mediante un tipo de sistema, con vistas al cumplimiento de una funcinpositiva constante: el reparto equitativo de mujeres, la perpetuacin del grupo.

Nada impedira, a un hombre, biolgicamente hablando, casarse con su madre, su hermana o su hija.Pero desde el momento en que la familia biolgica no vive sola y tiene que buscar la alianza con otraspara perpetuarse, y desde que se plantea la necesidad de que exista la sociedad, surge la prohibicin delincesto, que se desglosa luego en mltiples reglas que proscriben o prescriben cierto tipo de cnyuges.Dicho de otra forma: "a partir del momento en que me prohbo el uso de una mujer, que as quedadisponible para otro hombre, hay, en alguna parte, otro hombre que renuncia a una mujer que por estehecho se hace disponible para m. El contenido de la prohibicin no se agota en el hecho de laprohibicin; sta se instaura slo para garantizar y fundar, de forma directa o indirecta, inmediata omediata, un intercambio" (Lvi-Strauss 1949: 89-90). Esta regla universal y fundacional de la sociedadencarna la regla de donacin por excelencia, la que obliga a entregar a la madre, la hermana o la hija aotra persona. Se opone radicalmente al modo antisocial de conseguir las cosas por s y para s mismo envez de obtenerlas de otro y para otro, procedimiento aquel tpicamente incestuoso. Por eso, "el incesto essocialmente absurdo antes de ser moralmente culpable" (Lvi-Strauss 1949: 562). En una frase, laprohibicin del incesto implica la condicin que posibilita la existencia de todo sistema de parentesco y,en realidad, la existencia y persistencia de toda sociedad humana.

El intercambio, fundado en un principio de reciproc idad

La funcin de la universal prohibicin del incesto, as como de las particulares formalizaciones del

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parentesco que aqulla instaura y en las que se codifica, se define como una funcin de intercambio en yentre los grupos sociales. Su fin es establecer la "alianza", articulada como un sistema de donaciones ycontradonaciones. Ahora bien, la funcin del intercambio hay que comprenderla en toda su magnitud,como un hecho social que no se reduce al intercambio de mujeres -si bien el matrimonio se puedeconsiderar arquetipo del intercambio-. El intercambio en s constituye un fenmeno primitivo, previo a lasoperaciones concretas en que se descompone en la vida social. El intercambio es un fenmeno total queincluye mltiples clases de prestaciones culturales: bienes materiales y valores sociales, entre los quedestaca como el bien ms precioso las mujeres. El intercambio surge y opera sistmicamente.

Dentro de ese nico "proceso ininterrumpido de donaciones recprocas", se da un trnsito continuo de untipo a otro de transacciones: comercio, guerra, matrimonio. Los intercambios comerciales puedenentenderse en general como guerras latentes que se han resuelto pacficamente entre los grupos. Por suparte, el intercambio matrimonial es slo "un caso particular de estas formas de intercambio mltiples queengloban los bienes materiales, los derechos y las personas; estos intercambios mismos parecenintercambiables" (Lvi-Strauss 1949: 157). Conviene subrayar que en el hecho del intercambio siemprese esconde algo ms que las cosas permutadas; stas se convierten en vehculo de otras realidadespsquicas o sociales. "El juego sabio de los intercambios (...) consiste en un conjunto complejo demaniobras, conscientes o inconscientes, para ganar seguridades y precaverse contra riesgos" (1949: 93).La ley del intercambio plasma una actitud que rehye la inseguridad y la arbitrariedad; mejor se est

dispuesto a entregarlo todo con tal de no perderlo todo; es preferible congraciarse la alianza o la amistad.Tal es la finalidad que cumple la regla.

La norma fundamental que subyace al intercambio y la que, por tanto, explica la prohibicin del incesto, laidentifica Lvi-Strauss como principio de reciprocidad. Se trata de un principio omnipresente, que operaya en la naturaleza y que rige en la cultura: dar, recibir, devolver, alternadamente. Al ritmo oscilante detales prestaciones y contraprestaciones se van anudando los vnculos sociales. Tal reciprocidad remite aconstricciones de la mente humana: "En qu consisten las estructuras mentales a las que recurrimos ycuya universalidad creemos posible establecer? Al parecer son tres: [1] la exigencia de la regla comoregla; [2] la nocin de reciprocidad considerada como la forma ms inmediata en que puede integrarse laoposicin entre yo y el otro; por fin, [3] el carcter sinttico del don, es decir, el hecho de que latransferencia consentida de un valor de un individuo a otro transforma a stos en socios y agrega una

nueva calidad al valor transferido" (Lvi-Strauss 1949: 125).

Quien da obtiene un derecho. Quien recibe contrae una obligacin. Derecho y obligacin que sobrepasanla cuanta de lo dado y recibido. "Lo esencial es que toda adquisicin de derecho implica una obligacinconcomitante y que toda renuncia llama a una compensacin" (Lvi-Strauss 1949: 178). La reciprocidadest presente tanto en la prohibicin del incesto como en la regla de exogamia; bsicamente ambascoinciden, salvo en que la primera carece de la organizacin que se da en la segunda; una impone lareciprocidad, y otra la regula mediante normas.

Para actuar la reciprocidad se formalizan los sistemas de intercambio, no analticamente desde losimperativos del dar, recibir y devolver, en medio de un halo afectivo o mstico, hasta concluir un montaje

artificioso. No. El intercambio surge como una sntesis operada inmediatamente por el pensamientosimblico, que, como en toda forma de comunicacin, percibe las cosas como elementos del dilogo, enrelacin a s mismo y al otro, lo que las hace de antemano susceptibles de pasar del uno al otro. Seintroduce de nuevo la idea matriz de que tambin en este caso el todo del sistema precede a las partes.Tambin en el parentesco los fenmenos de reciprocidad se expresan estructuralmente, suponen laprimaca de las relaciones sobre los trminos, opuestos y correlacionados. Entre ellas, es precisoconsignar una muy importante, a saber, la perenne disimetra que se muestra entre dos rangos detrminos, diferenciados por su sexo; no se debe olvidar "que son los hombres quienes intercambianmujeres y no lo contrario" (Lvi-Strauss 1949: 159). No se piense en una subrepticia misoginia oinfravaloracin de la mujer por parte del autor, como en su da pretendi achacarle Simone de Beauvoir;se limita a los hechos. Por otra parte, destaca que las mujeres "no pueden reducirse al estado desmbolos o fichas" (Lvi-Strauss 1958: 57), ya que tambin son productoras de signos; y ms todava,asegura que "las reglas del juego no cambiaran si considerramos grupos de mujeres que intercambianhombres" (Lvi-Strauss 1956: 46).

Precisamente por su dialctica estructural, el principio de reciprocidad subsiste y se readapta siempreante los embates de la historia, demostrando que "la contradiccin aparente entre la permanencia

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funcional de los sistemas de reciprocidad y el carcter contingente del material que la historia pone a sudisposicin y que, por otra parte, rehace sin cesar, es una prueba complementaria del carcterinstrumental de los primeros. Cualesquiera que sean los cambios, la misma fuerza permanece siempreen accin, y siempre reorganiza en el mismo sentido los elementos que se le ofrecen o se le abandonan"(Lvi-Strauss 1949: 116). Un principio regulador permanente somete a estructuraciones variables, perocalcadas a su imagen y semejanza, a los materiales contingentes que la historia le depara. La lgica hade presidir los sistemas de parentesco para que lo sean. Una lgica dependiente del pensamientosimblico, que cre la cultura en el punto de la prohibicin del incesto posibilitadora de las instituciones

matrimoniales. Una lgica impuesta originariamente a esas instituciones, como base indestructible,consciente o inconsciente, y recompuesta ulteriormente por el antroplogo con su estrategia terica.

Segn la interpretacin de Lvi-Strauss, la nocin de intercambio (comprendido como puesta en acto delprincipio de reciprocidad) descubre el soporte comn que fundamenta todos los sistemas de parentesco.La alianza matrimonial encarna una relacin global de intercambio, no entre un hombre y una mujer sinoentre dos grupos de hombres que, como sujetos, cambian entre s esos preciosos "objetos" que son lasmujeres. Para tal fin, ha debido mediar previamente la trasposicin de la naturaleza a la cultura, puestoque "las mujeres no son, en primer lugar, un signo de valor social sino un estimulante natural y elestmulo del nico instinto cuya satisfaccin puede diferirse: el nico, en consecuencia, por el cual, en elacto del intercambio y por la percepcin de la reciprocidad, puede operarse la transformacin del

estmulo en signo" (Lvi-Strauss 1949: 102-103), un signo dentro del sistema significativo que constituyeel parentesco, un signo cuyo valor no es innato sino que viene determinado por su posicin estructural.

En consecuencia, las reglas matrimoniales, por ejemplo la prohibicin de un tipo de parientes, se definena priori por referencia a su objeto. No es que tal o cual mujer tenga en s tales o cuales rasgos que laexcluyan del nmero de los cnyuges posibles. En s nada lo impide. Esos rasgos excluyentes se losconfiere su incorporacin a un "sistema de relaciones antitticas, cuyo papel consiste en fundarinclusiones por exclusiones, y a la inversa, porque precisamente all reside el nico medio de instaurar lareciprocidad, que es la razn de toda la empresa" (Lvi-Strauss 1949: 157-158).

Del mismo modo que el lenguaje es universal aunque se exprese en innumerables lenguas particulares,la prohibicin del incesto es tambin universal y los sistemas de reglas matrimoniales concretos

representan otros tantos casos que se reducen, en el fondo, a aquella forma ms general de laprohibicin, y la administran culturalmente. La indeterminacin instintual de la naturaleza humana sloexige como necesaria la alianza, el intercambio, mientras que la cultura aporta indefectiblemente susmodalidades. La consanguinidad se ve encorsetada por la sistematizacin que regula la alianza.

En el origen de las reglas matrimoniales subyace siempre la ley del intercambio recproco queconstantemente se complejifica y diversifica de forma arborescente. "Sea en forma directa o indirecta,global o especial, inmediata o diferida, explcita o implcita, cerrada o abierta, concreta o simblica, elintercambio, y siempre el intercambio es el que surge como base fundamental y comn a todas lasmodalidades de la institucin matrimonial. Todas estas modalidades pueden incluirse bajo ladenominacin general de exogamia (...) slo a condicin de percibir, detrs de la expresin

superficialmente negativa de la regla de exogamia, la finalidad que tiende a asegurar, por medio de laprohibicin del matrimonio en los grados prohibidos, la circulacin total y continua de esos bienes porexcelencia del grupo: sus mujeres y sus hijas" (Lvi-Strauss 1949: 555-556). Aqu est, pues, la primeragran regla derivada de la prohibicin ms general: la exogamia. Y una nueva alusin a la "finalidad" delsistema.

La regla de exogamia es la expresin social de la prohibicin del incesto y posee, de acuerdo conLvi-Strauss, sus mismos caracteres formales, si bien su contenido es ms positivo: hay que casarse conpersonas del grupo, mitad o clan extrao. "La exogamia tiene un valor menos negativo que positivo,afirma la existencia social de los otros y slo prohbe el matrimonio endgamo para introducir y prescribirel matrimonio con otro grupo que no sea la familia biolgica" (Lvi-Strauss 1949: 557). Tambin la ley deexogamia resulta coextensiva a cualquier sociedad. La mueve el esfuerzo por conjurar los peligros que

amenazan al grupo, por alcanzar los beneficios sociales de una mayor cohesin y solidaridad; "asegurala integracin de las unidades parciales en el seno del grupo total y reclama la colaboracin de los gruposextraos" (Lvi-Strauss 1949: 557). Puede incluso considerarse como arquetipo de la reciprocidad, alfrente de todas sus dems concreciones.

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A pesar de lo dicho, la relacin exogamia/endogamia no es absolutamente excluyente sino slorelativamente. En toda sociedad se encuentra exogamia y endogamia, pues ambas se incluyenmutuamente al remitirse una a otra. La endogamia presupone que existe exogamia, no se le opone.Ahora bien, Lvi-Strauss distingue dos tipos de endogamia, una verdadera y otra meramente funcional.Endogamia "verdadera" tiene lugar cuando el casamiento, aunque se efecta fuera de la familia biolgica,se practica en el seno de la misma poblacin, o en todo caso, de la misma cultura, mientras se rechaza elmatrimonio con el forastero o el extranjero. En cambio, la endogamia funcional, que puede igualmente

llamarse racional, no es ms que resultante inevitable del juego de la exogamia. Consiguientemente, elconsiderar endogamia y exogamia como instituciones equiparables "es verdad slo para esta forma deendogamia que denominamos funcional y que no es otra cosa que la exogamia vista de acuerdo con susconsecuencias. Pero la comparacin slo es posible a condicin de excluir la endogamia "verdadera",que es un principio inerte de limitacin, incapaz de superarse a s mismo. Por el contrario, el anlisis de lanocin de exogamia es suficiente para mostrar su fecundidad" (Lvi-Strauss 1949: 89). La reciprocidadque se actualiza en la prohibicin del incesto y en la regla de exogamia no suprime sino que siemprearrastra un cierto grado de incesto y de endogamia "sociales", si consideramos el mbito de unaagrupacin social ms o menos amplia. Pero este efecto secundario es ineludible.

Otra cuestin anloga, que atae tambin a la reciprocidad, es la que plantea el binomiopoligamia/monogamia. La tendencia a la poligamia se encuentra en todos los hombres profundamentearraigada, "de modo que, en nuestra opinin, la monogamia no es una institucin positiva: constituye sloel lmite de la poligamia en sociedades en las cuales, por razones muy diferentes, la competenciaeconmica y sexual alcanza una forma aguda" (Lvi-Strauss 1949: 74). Sin embargo, dada la escasez demujeres disponibles, la institucin poligmica se suele convertir en raro privilegio del que gozaexclusivamente el jefe tribal o, en cualquier caso, una minora privilegiada. El funcionamiento de lareciprocidad en este caso lleva al grupo a permutar la seguridad individual, proporcionada por lamonogamia, por la seguridad colectiva que aporta la organizacin poltica. Sigue dndose, pues, unarelacin de intercambio mutuo balanceado.

El matrimonio y sus estructuras elementales

Las multiformes sistematizaciones que reglamentan el matrimonio corresponden a otras tantasmodalidades o tipos de la institucin universal que suponen siempre la prohibicin del incesto. Estasmodalidades se apoyan, segn la demostracin de Lvi-Strauss, sobre una base fundamental,consistente en "cierta estructura lgica". "Detrs de los sistemas concretos, geogrficamente localizablesy que evolucionan a travs del tiempo, existen relaciones ms simples que ellos, las cuales permitentodas las transiciones y todas las adaptaciones" (Lvi-Strauss 1949: 205). Las relaciones ms simples,como en cualquier sistema, adoptan la forma de pares de oposiciones: donadores de mujeres yreceptores de mujeres, mujeres adquiridas (esposas) y mujeres cedidas (hermanas, hijas), vnculos deparentesco (consanguinidad) y vnculos de alianza (afinidad), filiacin patrilineal y matrilineal, residenciapatrilocal y matrilocal, linaje paralelo y cruzado, en serie consecutiva y en serie alternativa; etc. Aqu seencuentran los datos fundamentales a partir de los cuales se ha de construir la explicacin: dualidad,oposicin, simetra, alternacin.

Tales relaciones simples encajan y se ensamblan en la estructura globalde las formas elementales deintercambio matrimonial, cuya validez es "casi" universal, pues de ella dependen sistemas dispersos portoda la tierra. La estructura global aporta el sistema de esos sistemas junto con las leyes detransformacin que entre ellos se establecen.

Antes de seguir la exposicin conviene aclarar alguno de los conceptos que estamos manejando. Losprimospueden ser, pese al mismo grado de consanguinidad, de dos clases: paralelo, o hijo del hermanodel padre, o bien de la hermana de la madre (con ellos suele prohibirse el matrimonio, y a veces incluso

se les llama "hermanos"); y cruzado, hijo de la hermana del padre, o bien hijo del hermano de la madre(entre ellos es posible el matrimonio). Segn la combinacin, los primos cruzados resultan ser:patrilateral, es decir, hijo de la hermana del padre; matrilateral, o hijo del hermano de la madre; y bilateral,cuando es a la vez las dos cosas anteriores.

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Tipos de filiacin: Pueden ser unilineal(patrilineal, matrilineal), es decir, que slo reconoce vnculo socialentre el nio y uno de sus progenitores, sea el padre, sea la madre; segn Lvi-Strauss, nunca se da ununilinealismo completo. La bilinealofrece la frmula ms generalizada, que reconoce ambos linajes. Hayadems una filiacin indiferenciada, pero es muy rara, dada la universalidad de la familia conyugal.

Tipos de residencia: La patrilocal, cuando la esposa se va a vivir donde el marido; y la matrilocal, cuandoel esposo se va a vivir donde la mujer.

Todas estas nociones son pertinentes para explicar las estructuras elementales del parentesco, aunquese dan tambin otras complejas (que se mencionarn ms adelante). Nos ceimos ahora a la tipologafundamental; recogiendo ya los resultados conseguidos por Lvi-Strauss, se reduce a tres formaselementales del matrimonio:

A. Matrimonio bilateral= entre primos cruzados bilaterales.B. Matrimonio patrilateral= entre primos cruzados patrilaterales.C. Matrimonio matrilateral= entre primos cruzados matrilaterales.

Estas son las tres nicas estructuras elementalesde parentesco posibles. En su construccin intervienendosformas de intercambio, formas simples:

1. Intercambio restringido: corresponde al matrimonio bilateral. Comporta la escisin del grupo en dossecciones -o en mltiplo de dos- que intercambian mujeres. Y se caracteriza por su organizacin dergimen "no armnico", tambin llamado estable cuando la filiacin es patrilineal, la residencia esmatrilocal; y, a la inversa, cuando la filiacin es matrilineal, la residencia es patrilocal.

2. Intercambio generalizado: abarca el matrimonio patrilateral as como el matrilateral. Se estableceentre cualquier nmero de grupos. Su carcter peculiar es la organizacin de rgimen "armnico" oinestable. Un rgimen armnico puede elegir -ya se sobreentiende- un sistema de matrimonio patrilateralo bien matrilateral, pero no bilateral. Si el modo de filiacin es patrilineal, la residencia es patrilocal; simatrilineal, matrilocal.

Es el principio de reciprocidad el que se plasma en estas formas de intercambio y en aquellas estructurasmatrimoniales que engloban el "matrimonio entre primos cruzados". En l, aparece claro cmo se haimpuesto el orden cultural a las posibilidades biolgicas, por el hecho de que discrimina radicalmente dosclases de primos, paralelos y cruzados, que cuentan con un mismo grado de proximidad consangunea.En segundo lugar, la discriminacin se adentra en la misma clase de los primos cruzados, diferenciando,por un lado, la hija del hermano de la madre (tipo matrilateral), y por otro, la hija de la hermana del padre(tipo patrilateral), y por ltimo, la que es simultneamente hija del hermano de la madre y de la hermanadel padre (tipo bilateral). La razn de tales inclusiones y exclusiones, abstradas del factor biolgico, seencuentra en la ley de intercambio que instaura sistemas de oposiciones de ndole estructural,compelidos en ltimo trmino por la prohibicin del incesto.

A. El matrimonio bilateral

El matrimonio con la prima cruzada bilateral depende del intercambio restringido. Su funcionamientoimplica la divisin del grupo en dos secciones, o en mltiplo de dos (principio dualista). Logra establecerla reciprocidad, no por el mtodo de las relaciones, sino por el mtodo de las clasesmatrimonialesmediante el que se determina el cnyuge. La esposa es prima bilateral -ya se entiende-, a la vez hija deto materno y de ta paterna.

A este tipo matrimonial corresponde el grfico que sigue, tomado de Jean Cuisenier (1974: 173):

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Las modalidades concretas de esta estructura elemental varan segn el nmero par de clases que sebaraje. La de dos mitadesdivide por dos el conjunto de cnyuges posibles. De este se pasa al sistema decuatro seccionessin que se modifiquen necesariamente las reglas del matrimonio, como ocurre cuandose transforma en un sistema de ocho subsecciones; ste excluye un nmero doble de cnyuges posiblesque las mitades o las secciones. ("Las secciones de los esposos constituyen un par; la seccin del padrey la seccin de los hijos constituyen una pareja; por fin, la seccin de la madre y la seccin de sus hijosconstituyen un ciclo. Siempre hay cuatro pares: AB y CD, BA y DC; cuatro parejas : AD y BC, CB y DA;

por fin, cuatro ciclos: AC, BD, CA, DB" (Lvi-Strauss 1949: 206).) Esas tres modalidades representan lossistemas australianos clsicos: "Estos tres sistemas presentan una estructura fundamental y quepermanece igual a pesar de la diferencia del nmero de clases. Ese carcter comn, propio de los tressistemas, puede formularse del siguiente modo: Sea la clase considerada una mitad, una seccin o unasubseccin, siempre el matrimonio se adecua a la regla: si un hombre A puede casarse con una mujer B,un hombre B puede casarse con una mujer A. Entonces existe reciprocidad en el seno de las clases (...)A los sistemas que presentan este carcter, y sea cual fuere el nmero de clases, los denominamossistemas de intercambio restringido y con ello sealamos que estos sistemas slo pueden hacerfuncionar mecanismos de reciprocidad entre dos grupos participantes o entre un mltiplo de dos" (Lvi-Strauss 1949: 228).

Pueden existir otros sistemas que ocupen una posicin intermedia entre los de cuatro y ocho clases. El

intercambio puede progresar haciendo intervenir cada vez ms grupos... Y como ya he sealado, surgimen de transmisin es no armnico o "disarmnico".

En suma, aqu tenemos un modo de intercambio directo, una reciprocidad inmediata dentro de unsistema global. La cadena de intercambio resulta nula. Su frmula es: A B.

B. El matrimonio patrilateral

Ms all del intercambio restringido, acabado de bosquejar, Lvi-Strauss analiza y verifica otro tipomenos inmediato de reciprocidad que denomina intercambio generalizado; ste evita el riesgo de que dos

familias o linajes se aslen socialmente, al bastarse a s mismos en una sucesin indefinida deintermatrimonios; de ah que se elaboraran frmulas ms complejas de exogamia. El supuesto delintercambio generalizado es asumir un riesgo, pero, en compensacin, multiplica el nmero de ciclos enlos que se participa y las oportunidades de salir ganando. Su condicin inicial es igualitaria, pese a lo cualgenera consecuencias aristocrticas, desigualdades, a medida que ensancha los ciclos de intercambio,hecho que contradice inevitablemente las bases del propio sistema y amenaza desmoronarlo. Noobstante, el intercambio generalizado facilita la integracin de grupos heterogneos al tiempo que ladiferenciacin dentro de una sociedad homognea. En frase de Lvi-Strauss, "posee una granfecundidad como principio regulador" y permite lograr "una solidaridad ms gil y eficaz" (1949: 517).Este principio de intercambio generalizado es el que opera tanto en el matrimonio patrilateral como en elmatrilateral.

En concreto, el matrimonio con la prima cruzada patrilateral instituye el intercambio entre tres o msgrupos participantes; se vale del mtodo de relaciones -no de clases matrimoniales- para determinar elcnyuge. La esposa ha de ser hija de la hermana del padre. Aqu la reciprocidad se difiere, pero en ciertomodo resulta directa, al cambiar la direccin del intercambio de una generacin a otra (frmula

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discontinua). Da lugar a una serie ilimitada de sistemas particulares y de ciclos cortos de intercambio, esdecir, estrechos y aislados; la estructura es cerrada: A B; A B. En una generacin, A entrega mujeresa B; en la siguiente, las recibe.

Aunque clasificado dentro del intercambio generalizado, este matrimonio patrilateral constituye ms bienuna modalidad intermedia entre el intercambio restringido y el generalizado, que sirve de enlace entreellos.

C. El matrimonio matrilateral

El matrimonio con la prima cruzada matrilateral pertenece estrictamente al intercambio generalizado y seestablece entre un nmero cualquiera de grupos participantes en el circuito de prestacin ycontraprestacin de mujeres. La esposa se elige por el mtodo de relaciones, no de clases; y ha de serhija del hermano de la madre. En este saso, la estructura es abierta e introduce la forma de reciprocidadms alta. Mediante operaciones a largo plazo, que exigen gran margen de confianza en que lacompensacin se recibir a su tiempo, la cadena del intercambio, indirecto, se dilata en el seno de unsistema global (frmula continua), promoviendo muy eficazmente la integracin de los grupos. Funda unciclo largo, cuya frmula sera: A B C ... A. Un hombre A se casa con una mujer B; un hombre B se

casa con una mujer C; C, con n; y finalmente, n con A. He aqu la ms flexible de las estructuraselementales del parentesco.

Las tres formas elementales de intercambio matrimonial, que preceden, hay que considerarlas comomodelos tericos. En la realidad, se ven afectadas por muchos factores accidentales, o incluso por unentrecruzamiento de sistemas. Con todo, constituye la manera ms simple de explicacin: los sistemasde intercambio restringido y generalizado no se pueden reducir a otros sistemas ms elementales.

El intercambio restringido y el intercambio generalizado

El intercambio matrimonial restringido tropieza con dificultades para funcionar al mismo tiempo ycoherentemente entre los grupos locales y entre las generaciones y clases de edad, adems de otraslimitaciones. Mientras tanto, el intercambio generalizado emplea la especulacin por medio de la cualcomplejifica y enriquece el grupo social. Los sistemas reales, sin embargo, nunca presentan unamodalidad u otra en estado rigurosamente puro. Ambas aparecen mezcladas. Ms an, es posibleexaminar una serie de tipos intermedios cuyo prototipo hemos identificado, un poco ms arriba, con elmatrimonio patrilateral.

El hecho es que, de acuerdo con Lvi-Strauss, se produce una conversin desde el intercambiogeneralizado hasta el restringido, una convergencia entre el rgimen armnico y el disarmnico, o lo quees igual, una evolucin desde los sistemas unilaterales -matrilateral, patrilateral- hacia el bilateral. De tal

manera que el generalizado coincide con el restringido y expresa su forma ms inteligible. Cada unoentraa un coeficiente del otro. Los polos extremos de la oposicin, indisociables, se incluyenmutuamente, al menos incoscientemente, ya que las sociedades humanas nunca abstrajeron un sistemaidealmente puro, "siempre pensaron el intercambio generalizado por oposicin con -y entonces al mismotiempo asociado con- la frmula patrilateral, cuya intervencin latente y cuya presencia subyacente lesotorgaba un elemento de seguridad, ante el cual ninguna sociedad se mostr lo suficientemente audazcomo para liberarse totalmente de l" (Lvi-Strauss 1949: 530). La atraccin por los sistemas de ciclocorto o nulo encarna la tentacin de invertir el ciclo de reciprocidad, es decir, la tentacin del incesto enun sentido social. De ah que, por doquier, convivan el intercambio generalizado, el restringido y otrasformas algenas: "Cada sistema es simple y coherente; pero siempre est acosado por otros sistemasfundados sobre principios que les son extraos (...) Las tres estructuras elementales del intercambio:bilateral, matrilateral y patrilateral, siempre estn presentes en la mente humana, por lo menos bajo unaforma inconsciente, ya que no puede evocarse una de ellas sin pensarla en oposicin -pero tambin encorrelacin- con las otras dos" (Lvi-Strauss 1949: 540). En definitiva, a estas formas elementales sereducen todas las ms complejas y de ellas proceden por combinaciones y transformaciones.

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La transicin hacia estructuras complejas

Nunca ha sugerido Lvi-Strauss que fueran universales las formas simples del parentesco, sino slo quees significativa su frecuencia. Su obra Las estructuras elementales del parentesco iba, en efecto,ntegramente dedicada al examen de las estructuras elementales, pero dejando la puerta abierta a otrasms complicadas cuyo estudio no ha emprendido posteriormente. Pero s ofrece algunas pistas.

Las estructuras complejas del parentesco se comprenden como desarrollo a partir de las elementales. Lareciprocidad se vuelve, en ellas, ms simblica. Se fundamentan en una prohibicin del incestoconcretada en un nfimo nmero de prescripciones negativas, y en la libre eleccin de cnyuge. Surgen,de hecho, como respuesta o solucin a las contradicciones inherentes al intercambio generalizado.Intervienen criterios de nobleza, o riqueza... As, por ejemplo, el matrimonio por compra, que resultacompatible con cualquier forma de intercambio, supera muchas dificultades y proporciona una frmulaagilizada de integrar los azares de la historia dentro de "las estructuras lgicas que elabora elpensamiento inconsciente" (Lvi-Strauss 1949: 326), conjurando as los peligros que desde fueraamenaza al sistema. En otras latitudes, en cambio, se utiliza otro recurso: frente al riesgo de hipergamia yde regresin a la endogamia que aqueja a ese intercambio generalizado, se introduce una frmula dearbitraje por la que se puede dar la hija a un hombre de rasgo inferior e incluso elegido libremente por ella

(matrimonio "swayamvara", del que ya se hablaba en el Mahabharata). Tal fue el camino que condujodefinitivamente al sistema europeo.

Si consideramos el matrimonio europeo moderno como tipo de estructura compleja, comprobamos quesus rasgos fundamentales son: 1) Libertad de eleccin de cnyuge, exceptuando los grados msprximos de consanguinidad y sin ordenar nada positivamente; 2) igualdad de los sexosa la hora deaceptar la unin, lo que supone reconocimiento del derecho femenino; y 3) emancipacin de la familia, loque hace que el contrato sea entre los individuos en vez de entre los grupos (cfr. Lvi-Strauss 1949: 544).No son, sin embargo, las estructuras complejas las nicas que posibilitan un margen de libertad para laeleccin conyugal. Tambin en las elementales, incluso en el sistema ms prescriptivo, cabe algunalibertad de eleccin al poder haber ms de un individuo que rena las condiciones requeridas para optar

al casamiento con una determinada mujer.

Por otro lado, las nociones de "estructuras elementales" y "estructuras complejas" -seala Lvi-Strauss-son de ndole heurstica, instrumentos para la investigacin, y nunca bastan para explicar un sistema. Laverdad es que todo sistema imaginable contiene un ncleo elemental: la prohibicin del incesto. A partirde ah, todo significa complejificacin. Existen, claro est, sistemas intermedios entre el tipo elemental yel complejo, o articulando ambos. Pero el problema crucial que actualmente se plantea y del que pende elfuturo de la antropologa es ste: "Debemos incluir las sociedades modernas en nuestra esfera deinvestigacin? Y, si la respuesta es afirmativa, debemos tratar de aplicar a estas sociedades el mismomarco conceptual que tan fructfero ha sido para el estudio de las sociedades ms simples?" (Lvi-Strauss 1966: 71). Mientras no se aclare esta cuestin, quedar irresuelto el enigma de la naturaleza delparentesco. Si efectivamente la teora del parentesco pudiera aplicarse a las sociedades ms avanzadas,el marco conceptual de los estudios del parentesco tendra que sufrir una revolucin tan grande como lade la mecnica cuntica con respecto a la kepleriana. La nueva teora abarcara e integrara el modelomecnico de los impedimentos matrimoniales, por una parte, el modelo estadstico que dara cuenta delas regularidades y tendencias de los factores imprevisibles, por otra, y por ltimo, la relacin con laterminologa.

Slo despus de explorar esa selva virgen -para el etnlogo- de las sociedades modernas, llegaremos asaber qu es el parentesco, ms all del arcaico ensueo de la humanidad que imagina su felicidad enburlar la ineluctable ley social del intercambio, en recibir sin dar, tal como se proyecta en el mito sumeriode la edad de oro y en el mito andamn de la vida futura.

El tomo de parentesco es ya complejo

Al intentar una teora de las actitudes, de los sistemas de reciprocidad, en el parentesco, uno de los

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primeros problemas que aparece es el de avunculado(avnculo = to por parte de madre). La personadel to materno suele ir asociada a un importante papel social, frecuentemente, en sociedades primitivas.Se muestra ah cmo ciertos rasgos naturales se seleccionan para combinarlos estructuralmente. En estecaso, para constituir la estructura ms simple, el elemento o tomo de parentesco. ste, en efecto, no esla familia conyugal o biolgica (padre, madre, hijos), como pudiera parecer, sino la interrelacin entre dostrminos o familias biolgicas: la correlacin de un marido, una mujer, un hijo y un miembro del grupo queentreg esa mujer -su hermano-. La estructura se apoya en cuatro trminos "unidos entre s por dospares de oposiciones correlativas y tales que, en cada una de las dos generaciones implicadas, existe

siempre una relacin positiva y otra negativa. Ahora bien, qu es esta estructura y cul puede ser surazn? La respuesta es la siguiente: esta estructura es la ms simple estructura de parentesco quepueda concebirse y que pueda existir. Es, hablando con propiedad, 'el elemento de parentesco'" (Lvi-Strauss 1958: 44-45).

Las relaciones entre los cuatro trminos dan un sistema global de cuatro pares articulados as:

A: to materno / hijo de la hermana (sobrino)B: hermano / hermanaC: padre / hijoD: marido / mujer

Ahora hay que combinar estas relaciones con los tipos de actitudes. Simplificando mucho, estas actitudesse pueden tasar en dos, a saber, actitud espontnea, de intimidad ("+"), y actitud reservada, de hostilidad("-"). Es verdad que Lvi-Strauss completa el cuadro de las actitudes elementales en una clasificacincuatripartita: dos bilaterales, una de afecto mutuo y otra de intercambio recproco; y dos unilaterales, unade derecho exigido y otra de obligacin adeudada. Sin embargo, siguiendo su ejemplo, optamos poroperar aqu slo con aquella simplificacin provisional de actitudes. Resulta -y la experiencia lo confirma-que "la relacin entre avnculo y sobrino es a la relacin entre hermano y hermana como la relacin entrepadre e hijo es a la relacin entre marido y mujer. De tal manera que, conociendo un par de relacionessera siempre posible deducir el otro par" (Lvi-Strauss 1958: 41). Esta ley puede formalizarse, comomuestran los diagramas siguientes:

Circasiano, patrilineal

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Trobriands, matrilineal

Tonga, patrilineal

Sivai, matrilineal

En el sistema circasiano(patrilineal):En el sistema trobriands(matrilineal):En el sistema tonga(patrilineal):En el sistema sivai(matrilineal):

A+/B+ = C-/D-A-/B- = C+/D+A+/B- = C-/D+A-/B+ = C+/D-

Traducido en otras palabras: Ocurre que, cuando el papel del to materno es ser afectuoso con el sobrino,el padre se muestra severo con el hijo; y cuando el padre tiene un trato afectuoso con el hijo, el tomaterno adopta una pauta autoritaria. La primero suele producirse dentro del rgimen patrilineal, donde elavnculo desempea una funcin de "madre masculina"; mientras que lo segundo acontece en elrgimen matrilineal.

Terica y prcticamente, la relacin avuncular representa el corolario inmediato de la prohibicin delincesto, resorte que dispara la apertura de la familia biolgica (exogamia) instaurando la sociedad. El

avunculado se presenta como el eslabn clave; el to materno es la condicin misma de la estructuraatmica del parentesco, pues lo comn es que "para que un hombre obtenga una esposa es preciso quese la ceda directa o indirectamente otro hombre que, en los casos ms simples, est respecto a ella enposicin de padre o hermano" (Lvi-Strauss 1973: 104). Si lo pertinente es el sistema de relaciones, el tomaterno define la ms simple funcin de donador de mujer.

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Por lo dems, el elemento del parentesco que hemos hallado permite conjugar y articular, con la mximaeconoma, la triple relacin constitutiva del parentesco: la de consanguinidad(hermano-hermana), la dealianza(esposo-esposa), y la de filiacin(progenitor-hijo).

Con base en el tomo de parentesco, trmino a su vez de una red mucho ms amplia, se construyenotras estructuras ms complejificadas que pueden derivarse por medio de transformaciones. Se da lugara otra especie de tomo "pesado" que, sin embargo, "contina satisfaciendo las tres condiciones

requeridas por nuestra hiptesis inicial, a saber: 1) que una estructura elemental de parentesco reposa enuna relacin de alianza por el mismo ttulo que en relaciones de consanguinidad; 2) que el contenido dela relacin avuncular es independiente de la regla de descendencia; y 3) que en el seno de estaestructura, unas actitudes que se oponen entre s (y que, para simplificar, se pueden calificarrespectivamente de positivas o negativas) forman un conjunto equilibrado" (Lvi-Strauss 1973: 116). Apesar de todo, la institucin del avunculado no es universal, por muy extendida que est. Frente a estaobjecin, Lvi-Strauss propone dos hiptesis: que cuando el sistema se compone por yuxtaposicin deestructuras elementales, el avunculado aparece manifiestamente; y que cuando el sistema se edifica porcomplejificacin, la relacin avuncular -omnipresente- deja de ser dominante y se desdibuja.

Cuando se pretende que formas heterclitas de convivencia constituyan una "familia" o que cualquier tipode relacin de pareja pueda instituirse en "matrimonio", se debera tener en cuenta que no todo grupo

domstico pertenece necesariamente al sistema de parentesco. Hay personas que viven juntas por muydiversos motivos; pero en la medida en que la estructura y la funcin de la relacin de convivencia caigafuera de las redes de intercambio del parentesco en sentido propio, ya no se puede hablar all de"matrimonio" ni de "familia" (desde una antropologa coherente). Slo cabe hacerlo en un sentidoimpropio, traslaticio, metafrico, en una palabra, equvoco. Donde hay otros principios de organizacinsocial emancipados del parentesco y mltiples figuras jurdicas posibles, tampoco parece que seaimprescindible fundamentar unos derechos en la confusin conceptual y terminolgica.

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G24 03Pedro Gomez Garcia

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