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¿Cómo se describen los niveles de dominio de un idioma? Si alguna vez ha aprendido un nuevo idioma, o si ha observado a un niño desarrollar sus destrezas lingüísticas, comprenderá el concepto de diferentes ‘niveles’ de aprendizaje. Es como ir subiendo los peldaños de una escalera. Los niños que aprenden inglés suelen comenzar con cosas muy sencillas como los números y los colores. Después, empiezan a aprender vocabulario y gramática relacionados con temas cotidianos como los animales, la familia, la comida y bebida, los deportes o los juegos. Estos conocimientos les permiten leer acerca de su animal favorito, escribir sobre sus hermanos, escuchar una canción sobre limones y naranjas, o hablar sobre los juegos en los que les gusta participar. En el aprendizaje de un nuevo idioma no se trata solo de recopilar palabras o saber gramática. Se necesita aprender a hacer algo útil con el nuevo idioma, desarrollando destrezas en comprensión lectora y auditiva y expresión oral y escrita para poder comprender y comunicarse.

El MCER En el contexto del aprendizaje de una lengua extranjera, numerosos profesores y otros expertos utilizan el Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas, habitualmente conocido por sus siglas MCER, cuando hablan del nivel que un estudiante ha alcanzado. Vea este vídeo de corta duración donde se explica qué es el MCER y por qué es útil.

El MCER consta de seis niveles que comprenden desde el más básico Acceso (A1) hasta el más complejo Maestría (C2). El MCER está disponible en 39 idiomas diferentes, y describe lo que el estudiante de un idioma puede hacer en cada uno de los seis niveles. Se centra en las destrezas

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mencionadas anteriormente – comprensión lectora y auditiva y expresión oral y escrita. El MCER no se utiliza únicamente para la lengua inglesa – describe la habilidad en todos los idiomas de la Unión Europea. Curiosamente, el MCER es también utilizado en el aprendizaje de lenguas extranjeras en otras partes del mundo, como Japón y Chile; es considerado como una herramienta útil que puede ayudar a organizar el contenido y el desarrollo de las clases y los estudios.

¿Cómo se progresa en el MCER? Con la excepción del nivel A1, que se alcanza tras aproximadamente 100 horas de aprendizaje guiado, cada uno de los niveles del MCER supone, de media, dos años de clases de inglés en escuela secundaria. Lógicamente, esto varía mucho. El progreso de un estudiante puede depender de muchos factores, incluyendo la frecuencia con la que estudia y utiliza el idioma (tanto dentro como fuera del aula) y su grado de motivación. De acuerdo con el MCER, por ejemplo, un estudiante que se halla en el nivel A2 puede comprender textos breves y simples que contengan palabras de uso muy corriente. Y cuando alcanza el nivel B2, puede leer muchos tipos de texto a diferentes velocidades y de diferentes formas. Igualmente, un estudiante en el nivel A2 puede escribir notas y mensajes breves y simples relacionados con temas cotidianos, mientras que un estudiante en el nivel B2 puede sintetizar información y argumentos procedentes de diferentes fuentes, cuando escribe textos, por ejemplo. Los profesores, los autores de libros de enseñanza, y las entidades evaluadoras externas (tal como Cambridge English Language Assessment) trabajan con las indicaciones del MCER acerca de lo que un estudiante es capaz de hacer para asegurarse de que utilizan o producen material de un nivel adaptado al estudiante. Al hacer uso del MCER pueden estar seguros de que el material es el adecuado – ni demasiado fácil, ni demasiado difícil. Además del MCER, los profesionales de la enseñanza de la lengua inglesa cuentan ahora con acceso a un extenso proyecto de investigación sobre esta lengua, llamado English Profile. Este destacado programa describe el vocabulario y gramática que corresponde a cada nivel del MCER. Contiene ejemplos útiles del inglés típico de un estudiante de este idioma extraídos de una base de datos electrónica especializada en el lenguaje del estudiante – el Cambridge Learner Corpus. Si desea obtener más información sobre English Profile o utilizar el English Vocabulary Profile usted mismo, visite www.englishprofile.org. En la página de inicio de English Profile, podrá también ver un video sobre el Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas.