El Arte Cassirer

7/31/2019 El Arte Cassirer

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Gutirrez Pozo, Antonio

EL ARTE COMO PENSAR METAFRICO EN LA FILOSOFA SIMBLICA DE

CASSIRERPraxis Filosfica, nm. 26, enero-junio, 2008, pp. 169-188

Universidad del Valle

Colombia

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EL ARTE COMO PENSAR METAFRICOEN LA FILOSOFA SIMBLICA DE CASSIRER

Art as metaphorical thinking in Cassirers symbolic philosophy

Antonio Gutirrez Pozo

Departamento de Esttica e Historia, Universidad de Sevilla, Espaa

RESUMEN

Este artculo muestra que el arte es para Cassirer una forma sim-blica, no una copia de la realidad. La forma simblica representa

una peculiar sntesis entre un elemento sensible y un significado,de manera que el significado no existe al margen de la formasimblica, sino que es ella misma. Por esta razn el smbolo pro-voca a pensar constantemente. El smbolo funda el sentido.Aquellacapacidad simblica de sntesis es el poder de la metfora. Lasformas simblicas son formas del pensamiento metafrico. El arte,como modelo perfecto de esa sntesis, es tambin modelo de pen-samiento metafrico, y por eso la obra de arte no puede ser susti-tuida por filosofa.

Palabras clave: Cassirer, arte, forma simblica, sntesis, pensa-miento metafrico.

ABSTRACT

This article shows that art is for Cassirer a symbolic form, not acopy of the reality. Symbolic form represents a characteristic syn-thesis between a sensible element and a meaning, therefore that

the meaning doesnt exist regardless of the symbolic form, but it isthis form itself. For this reason, the symbol induces to much thought.The symbol founds meaning. That symbolic capacity of synthesisis the power of metaphor. Symbolic forms are forms of metapho-rical thinking. Art, as perfect model of that synthesis, also is modelof metaphorical thinking, and as a result from this the work of artcant be replaced by philosophy.

Key words: Cassirer, art, symbolic form, synthesis, metaphoricalthinking.

Praxis FilosficaNueva serie, No. 26, Enero-Junio 2008: 169-188 ISSN: 0120-4688

Recibido Marzo 20 de 2008; Aceptado Mayo 14 de 2008.


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1. El concepto de smboloDesde la perspectiva cassireriana slo se puede llegar hasta la nocin de

smbolo en tanto que ste se despliega y realiza en el sistema de formas simb-licas culturales, que es expresin de la actividad del espritu1 . El modo de acce-

so al smbolo, por ser producto espiritual, depender de cmo el espritu llega aconocerse. El pensamiento de Cassirer no permanece dentro de los principiosmetdicos de la filosofa neokantiana, que abstrae el espritu de sus manifesta-ciones o exteriorizaciones, sino que adopta el programa filosfico hegeliano dela Phnomenologie, donde el espritu se despliega en la historia, en formasculturales efectivas. El espritu configura la cultura, mundos simblicos en losque se nos da todo ser y sentido, pero tambin se da expresa ah el propioespritu. Pertenece a la esencia del espritu una mediacin por la que l mismose nos presenta conformado en formas simblicas, como sentido expresado en

signos concretos. La realidad del espritu segn Cassirer reside en afirmarse enel medio de los contenidos simblicos. A su vez, las formas simblicas no sonsino el resultado de la verificacin efectiva y sensible del espritu. En el smboloel espritu se desdobla fuera de s, se expresa encarnndose en un elementosensible, y ah mismo busca reconocerse, de manera que lo simblico tiene ladoble funcin de desdoblamiento y reintegracin. Slo una filosofa ingenua yabstracta puede pretender como meta del pensamiento la consideracin delespritu puro, antes y fuera de toda configuracin determinada.

El espritu para Cassirer slo existe en las formas; lo infinito slo es en lo

finito. Citando el prlogo de Phnomenologie des Geistes de Hegel, Cassi-rer escribe que la fuerza del espritu slo es tan grande como su manifestacin(uerung), y su profundidad (Tiefe) slo es tan profunda como la medida enla que el espritu, en su interpretacin (Auslegung), se atreve a desplegarse y aperderse en su despliegue2 . En clave hegeliana, Cassirer afirma que el con-tenido del espritu se descubre slo en su manifestacin; la forma ideal es reco-nocida slo en y por la totalidad de los signos sensibles (sinnlichen Zeichen)de los cuales se sirve para expresarse3 . La filosofa de las formas simblicasde Cassirer aborrece toda inmediatez, sea por el lado del ser, del objeto, sea por

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1 Lofts, S., Une nouvelle aproche de la philosophie dErnst Cassirer,Revue Philoso-phique de Louvain,n88(90),1992,p.525.

2 Cassirer, E., Der Begriff der symbolischen Form im Aufbau der Geisteswissens-chaften (1923), Aufstze und kleine Schriften (1922-1926) , Gesammelte Werke,Hamburger Ausgabe, Band 16, Felix Meiner, Hamburg, 2003, p. 104 (trad. esp. de C.Gerhard,Esencia y efecto del concepto de smbolo, FCE, Mxico, 1989, p. 186).3 Cassirer, E.,Philosophie der symbolischen Formen, Erster Teil,Die Sprache (1923),Gesammelte Werke, Band 11, 2001, p. 16 (tr. esp. de A. Morones, Filosofa de las

formas simblicas, tomo I, FCE, Mxico, 1971, pp. 27s). Esta tesis no slo acusa recibodel pensamiento hegeliano. Cassirer tambin recibe la influencia de la filosofa de Vico,en la cual, recordemos, el hombre se conoce en sus exteriorizaciones, ya que no puedecomprender nada mejor que lo que l mismo ha hecho.


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el lado del espritu, del sujeto. Si la mstica pretende captar al espritu en suinmediatez, al margen de la cultura, convencida de que sus manifestacionesrepresentan un velo que cubre la originalidad del propio espritu, Cassirer con-sidera que para la filosofa, que a diferencia de la mstica slo se realiza en la

agudeza del concepto y bajo la luz y claridad del pensamiento discursivo (dis-kursiven Denkens), el paraso de la mstica, el paraso de la pura inmediatez(Paradies der reinen Unmittelbarkeit) est cerrado4 . El sujeto espiritualslo se conoce en la mediacin efectiva de la cultura que l mismo constituye,desplegndose en ella, y no mediante pura autorreflexin. Slo en esa especiede proyeccin que son las formas espirituales y culturales puede el espritucontemplarse y saber de s mismo5 . Precisamente porque el espritu se desen-vuelve en las formas simblicas, stas se convierten en el camino que nosconduce a nosotros mismos. En definitiva, las investigaciones sobre las formasculturales concretas mito, lenguaje, ciencia o arte son inseparables del an-lisis terico de la funcin simblica que en aqullas se despliega. Cassirer pre-tende descubrir en la base de esa multiplicidad de formas el principio que cons-tituye el procedimiento fundamental de lo simblico. Su mtodo parte del esp-ritu objetivo las formas simblicas para desde ah remontarse a sus condicio-nes de posibilidad, al espritu y su funcin simblica6. No se interesa, pues, tantopor lo que significa y realice el smbolo en cada esfera particular, como porsaber en qu sentido cada una de las formas culturales contiene y despliega elcarcter general de la conformacin simblica, lo que equivale a preguntar porla estructura de la forma simblica en general7.

Cassirer define la forma simblica como toda energa del espritu (Energiedes Geistes) por la cual un contenido espiritual de significado (geistigen Be-deutungsgehalt) es vinculado a un signo (Zeichen) sensibles y concreto y lees atribuido interiormente8. Dicho al revs: el smbolo es una formacin me-diante la cual un determinado contenido sensible (sinnlicher Einzelinhalt)aislado puede hacerse portador de una significacin espiritual universal (allge-meinen geistigen Bedeutung)9. El fenmeno simblico consiste en la ex-

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4Ibdem,p.49(tr.esp.,p.60).5 Cassirer, E., Philosophie der symbolischen Formen, Zweiter Teil, Das mythische

Denken (1925), Gesammelte Werke, Band 12, 2002, p. 254 (tr. esp. de A. Morones,Filosofa de las formas simblicas, tomo II, Mxico, FCE, 1971, p. 268). Cfr. Cassirer,Philosophie der symbolischen Formen, Dritter Teil, Phnomenologie der Erkennt-nis (1929), Gesammelte Werke, Band 13, 2002, pp. 44s (tr. esp. deA. Morones,Filosofade las formas simblicas, tomo III, Mxico, FCE, 1971, p. 54). Cfr. Cassirer,Dingwahr-nehmung und Ausdruckwahrnehmung, Zur Logik der Kulturwissenschaften. FnfStudien, Aufstze und kleine Schriften (1941-1946) , Gesammelte Werke, Band 24,2007 p. 414 (tr. esp. deW. Roces,Las ciencias de la cultura,FCE,Mxico,1982,p.85).6

Cassirer,Philosophie der symbolischen Formen, Dritter Teil, pp. 62s (tr. esp., p. 75).7 Cassirer,Der Begriff der symbolischen Form , p. 78 (tr. esp., 162).8Ibdem,p.79(tr.esp.,p.163).9 Cassirer, Philosophie der symbolischen Formen, Erster Teil, p. 25 (tr. esp., p. 36).


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presin de algo espiritual mediante signos sensible, es decir, que algo sensiblese presente como particularizacin, manifestacin y encarnacin de un senti-do10. Pero entonces, aclara Cassirer, lo que inmediatamente es pasa ahoracompletamente a segundo trmino frente a lo que mediatamente logra e indica

(besagt)11

. En el smbolo esencialmente reconocemos algo otro. La funcinsimblica es significar: en el elemento sensible individual reconocemos el signi-ficado12. Las formas simblicas (mito, lenguaje, ciencia o arte) son para Cassi-rer los fenmenos originarios del espritu (Urphnomene des Geistes), lasformas arquetpicas de la mente13 . No son entonces meros fenmenos indivi-duales de conciencia; lejos de ello, Cassirer sostiene que es la actividad puradel espritu la que se manifiesta en la creacin (Schaffung) de los diferentessistemas de smbolos sensibles (sinnlicher Symbole)14 . El dogmatismo rea-lista de corte platnico bajo el concepto tradicional de representacin ha de-

fendido al tiempo la existencia de una realidad ajena al smbolo que la represen-ta, y la separacin radical entre signo significante y significado, por pertene-cer a mbitos del ser diferentes. sta es la herencia delplatnico, elabismo ontolgico establecido entre lo sensible y lo inteligible. La filosofa deCassirer pretende superarlo con la idea de forma simblica15 . Para el realismodogmtico las cosas son conocidas de forma inmediata, y slo son representa-das despus. Cassirer considera en cambio que la representacin es ya nece-saria en la experimentacin de cualquier realidad, por muy inmediatamenteque se nos d. Nunca la representacin el smbolo puede ser un aadido

posterior. Por ello mismo, el smbolo supone la sntesis indisoluble de significadoy significante.

Cassirer sostiene que el espritu, al construir el mundo de las formas simb-licas, se exterioriza y verifica en ellas, de modo que es la comprensin hegelia-na del espritu la que subyace a su interpretacin de la naturaleza del smbolo,es decir, al milagro o maravilla (Wunder) de que el cuerpo sensible del signo

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10Ibdem, p. 105 (tr. esp., p. 116).11

Ibdem,p.25(tr.esp.,p.36).12 La relevancia del reconocimiento en el fenmeno simblico ha sido puesta de relievepor Gadamer (Verdad y mtodo, I, Sgueme, Salamanca, 1977, pp. 108ss;La actualidadde lo bello, Paids/ICE-UAB, Barcelona, 1991, pp. 84ss) al subrayar que reconocer esel sentido originario del smbolo. En la antigua Grecia elsymbolon era una tablilla derecuerdo, la mitad de una tableta o un anillo que se entregaba a alguien para, juntndo-la con la otra mitad, poder reconocerlo y distinguirlo. Serva pues de pasaporte ocontrasea.13 Cassirer, E., Sprache und Mythos. Ein Beitrag zum Problem der Gtternamen(1925),Aufstze und kleine Schriften (1922-1926),p.236(trad.esp.deC.Balzer,Mito

y lenguaje, Nueva Visin, BuenosAires, 1973, p. 17).14 Cassirer, Philosophie der symbolischen Formen, Erster Teil, p. 19 (tr. esp., p.30).15Ibdem,p.45(tr.esp.,p.57).


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adquiera una nueva vida espiritual, un significado16 . Entonces lo esencial delsmbolo es que el elemento sensible est impregnado preado de sentido, delogos. Esto es lo que Cassirer llama pregnancia simblica (symbolische Prg-nanz): El modo como una vivencia (Erlebnis) perceptual, esto es, considera-

da como vivencia sensible entraa al mismo tiempo un determinado significado(Sinn) no intuitivo que es representado concreta e inmediatamente por ella17 .En suma, este es verdaderamente el hecho simblico: la unin entre un ele-mento sensible y un contenido lgico universal, entre mundo y espritu, y esa esla raz comn de todas las formas simblicas. Cada una la ejecuta segn susprincipios constitutivos, pero lo comn es que todas las formas transformanelementos sensibles en sentido. Cada forma simblica es una nueva sntesisentre mundo y espritu. El despliegue del espritu en las formas simblicas,defendido por Cassirer siguiendo a Hegel, su exteriorizacin, es un movimiento

hacia su liberacin respecto del mundo sensible y material. Esta vida del espri-tu es lo que subyace al hecho simblico. Para Cassirer, lenguaje, arte, mito ociencia son impulsos mltiples referidos todos a la misma meta: transformar elmundo pasivo de las meras impresiones (bloen Eindrcke) en las cualespareca primero estar atrapado el espritu, en un mundo de la pura expresinespiritual (geistigen Ausdrucks)18 . Por este motivo, la cultura consideradaen su totalidad es descrita por Cassirer como el proceso de la progresivaautoliberacin del hombre19 . Las diversas formas simblico-culturales no sonms que etapas del mismo. En ese proceso, la simbolizacin, o sea, la creacin

de sentido sobre la materia, ha de ser considerada como el mtodo de la liber-tad, ya que la libertad cassireriana consiste de acuerdo con Kant en libera-cin de lo inmediatamente dado. El espritu pretende liberarse de la coaccin dela materia para moverse libremente en el mbito de sus creaciones simblicas.La autoliberacin del espritu, del hombre en suma, no puede entenderse sinocomo desvelamiento de nuevas posibilidades construidas por l mismo, comoaperturas de nuevos mundos, es decir, como constitucin de formas simblicas.Pero la liberacin no significa que el espritu deseche las formas sensibles (lapalabra o la imagen, p. e.); la liberacin significa que el espritu las emplea

como rganos de su manifestacin y despliegue reconocindolas como lo querealmente son: formas de su propia autorrevelacin20 .

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16Ibdem, p. 25 (tr. esp., p. 36). Tambin Gadamer ha hablado del misterio, el granmilagro del lenguaje, consistente en la unidad de palabra y cosa, sentido y sonidoverbal (Verdad y mtodo, I, p. 504).17 Cassirer,Philosophie der symbolischen Formen, Dritter Teil, p. 231 (tr. esp., p. 238).18 Cassirer, Philosophie der symbolischen Formen, Erster Teil, p. 10 (tr. esp., p. 21).19 Cassirer, E., An Essay on Man. An Introduction to a Philosophy of Human

Culture (1944), Gesammelte Werke,Band23,2006,p.244(tr.esp.deE.maz,Antropo-loga filosfica, FCE, Mxico, 1979, p. 333).20 Cassirer, Sprache und Mythos. Ein Beitrag zum Problem der Gtternamen,p.312(tr. esp., pp. 106s).


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La teora cassireriana del smbolo se basa en la afirmacin de que el signifi-cado es un fenmeno primario. No es primero la cosa y la captacin pura de lacosa, y luego el significar. La representacin (Reprsentation) no sirve sim-plemente para expresar algo que ya conocemos de antemano sino que es ante-

rior al saber, una condicin constitutiva de todo contenido de experiencia; nun-ca una determinacin ulterior. Por tanto, sin Reprsentacin no habra real-mente ningn contenido presente (prsenten), ningn contenido actual e inme-diato (unmittelbar gegenwrtigen Inhalt)21 . Este fenmeno originario derepresentacin es precisamente la pregnancia simblica, el modo de significa-cin en lo sensible, una determinacin autnoma e independiente, irreducible acualquier otro proceso. Como ya advertimos, para Cassirer no hay presenciasinmediatas, sino representaciones de presencias en un proceso de simboliza-cin. Pero tampoco hay slo representaciones. En efecto, ningn contenido

de conciencia est en s meramente presente (prsent) ni tampoco es en smeramente representativo (reprsentativ), sino que toda vivencia actualentraa ambos momentos en una unidad indisoluble. Todo lo presente funge enel sentido de representacin (Vergegenwrtigung), as como tambin toda re-presentacin requiere una conexin con algo presente (Gegenwrtiges) a laconciencia22 . Este ir y venir de lo representante a lo representado, estenexo indisoluble entre significante y significado, est inscrito en la esencia mis-ma de la conciencia, y es la condicin bsica de posibilidad de lo simblico, queprecisamente por ello consiste en la correlacin esencial entre signo sensible

presente y significado representado, o sea, en un todo pleno de sentido que seinterpreta a s mismo, que se escinde en dos momentos para interpretarse enellos23 . Contra el dualismo metafsico que slo conoce dos mundos ontolgi-camente separados, el valor de lo simblico consiste en superar las anttesis ysintetizar lo sensible y lo inteligible, lo inmanente y lo trascendente, la aparienciay la verdad. El smbolo no es lo uno o lo otro, escribe Cassirer, sino representalo uno en lo otro y lo otro en lo uno 24 . La sntesis propia del smbolosignifica que el nico modo de aprehender un significado es refirindolo a laintuicin, as como tambin lo intuitivo slo puede darse en funcin de un signi-

ficado, de manera que el smbolo evita la ruptura del conocimiento en doscomponentes, inmanente y trascendente, pues en lo simblico se manifiesta enforma intuitiva un contenido que por principio es supraintuitivo25 . El smbolo ni

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21 Cassirer, Substanzbegriff und Funktionsbegriff: Untersuchungen ber die Grun-dfragen der Erkenntniskritik (1910), Gesammelte Werke, Band 6, 2000, pp. 303ss.22 Cassirer, Philosophie der symbolischen Formen, Dritter Teil, p. 228 (tr. esp., pp.

235s).23Ibdem,pp.232,113(tr.esp.,pp.240,124).24Ibdem,p.441(tr.esp.,p.446).25Ibdem,p.444(tr.esp.,p.448).


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es el signo sensible ni es el significado: posee la realidad del significado siendodesprovisto de la palpabilidad del signo, y al tiempo posee la idealidad del signosiendo desprovisto de la abstraccin del significado.

2. El pensar metafrico del smboloEn el smbolo hallamos dos elementos: la imagen sensible y el significado,pero es la relacin entre ambos, la manera como la primera contiene al segun-do, el ncleo decisivo de lo simblico y donde se decide la diferencia entre elsmbolo y otras formas de significar. Cassirer distingue entre las seales o sig-nos de los animales y los smbolos, exclusivamente humanos, porque corres-ponden a dos universos diferentes del discurso: una seal es una parte delmundo fsico del ser; un smbolo es una parte del mundo humano del sentido26 .Lo que distingue al lenguaje humano y no se encuentra en el lenguaje animal,

segn Cassirer, son signos que posean una referencia objetiva (objective re-ference) o sentido (meaning), mientras que las seales son operadores quese refieren a sucesos fsicos; adems, la relacin de la seal con lo sealado esuna relacin estable, y los smbolos son designadores que no son rgidos e ina-movibles sino que tienen cierta flexibilidad27 . Pero dentro del universo del sen-tido el ser humano posee, aparte del smbolo, otros elementos de conocimientoindirecto de la realidad o re-presentacin, evitando la compulsin de la presen-cia directa de lo real: el signo stricto sensu y la alegora. El signo (p. e., laseal circulatoria de direccin prohibida) puede referirse a una cosa sin hacerla

presente valindose de una imagen sonora o visual que queda asociada a lacosa y mediante la cual la representa, significa o indica pero no la presenta. Adiferencia de la seal natural (el humo p. e. que indica la existencia del fuego),en el signo el vnculo entre el significante y el significado es arbitraria, con-vencionalmente establecida, aunque tanto el signo como la seal coinciden enque ambos se fundan sobre un conocimiento directo previo de los elementosque entran en juego. La alegora se emplea cuando la idea previamente conoci-da que se quiere significar es tan abstracta que no puede presentarse directa-mente y se traduce en una figura. En ella ya no hay la arbitrariedad del signo,

ya que en el significante aparece algn elemento concreto del significado. Laalegora parte de un concepto para llegar a ejemplificarlo en una figura, pero elsmbolo es ya una figura y, en tanto que tal, fuente de conceptos. Lo que carac-teriza al smbolo y lo opone a la alegora es la imposibilidad que se le plantea alpensamiento directo de captar su significado de una forma ajena a la propiaforma simblica, y esto es precisamente lo que convierte al smbolo en fuentepermanente de meditacin racional, en figura inagotable para el poder del con-cepto28 . El signo alegrico o no remite a otra cosa distinta de l mismo, lo

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26 Cassirer, An Essay on Man. An Introduction , p. 37 (tr. esp., p. 57).27Ibdem, pp. 34-37 (tr. esp., pp. 53-57).28 Cfr. Durand, G.,La imaginacin simblica, Amorrortu, BuenosAires, 1971, pp. 10-18.


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que implica que la relacin entre el elemento sensible del signo y su significadoes externa. Lo propio del smbolo en cambio es la atribucin interior de uno aotro. El smbolo plantea una nueva relacin entre ellos, de manera que la atribu-cin de un signo elemento sensible, significante a un significado o sentido ya

no es independiente de la constitucin de este mismo significado, sino tan inter-na, simultnea, inmediata y concreta, que se originan a la vez y no son uno sinotro. En el smbolo, significante y significado son inseparables29 . Ahora bien, esla naturaleza constitutiva del espritu por la que hegelianamente tiende a efec-tuarse de manera concreta la que explica la vinculacin esencial de los conte-nidos espirituales de sentido y los signos sensibles concretos, y por tanto es ellala que explica la existencia de las formas simblicas. La produccin del ele-mento sensible del smbolo a partir del propio espritu, al transformar lo sensibleen contenido simblico, es lo que permite precisamente que el signo sensible

represente desde dentro un significado.En la forma simblica, escribe Cassirer, el signo no es una mera envoltura

eventual del pensamiento (Hlle des Gedankens), sino su rgano esencial ynecesario. No sirve slo para la comunicacin de un contenido de pensamientoconclusamente dado, sino que es el instrumento en virtud del cual este mismocontenido se constituye y define completamente30 . De esta manera Cassirerinvierte la relacin tradicional y metafsica entre el smbolo y el concepto, pri-mando al primero. Su comprensin de lo simblico supera esa relacin tradicio-nal establecida entre el signo sensible y el significado, segn la cual el signo la

representacin era esencial y ontolgicamente ajeno a la constitucin de la

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29 De acuerdo con la distincin entre smbolo y signo propuesta por Saussure a partirdel lenguaje ordinario (Cours de linguistique gnrale, Payot, Paris, 1972, pp. 100ss),tambin Cassirer considera que el smbolo es un signo motivado y no arbitrario, lo quelo diferencia de los signos convencionales, especialmente del signo lingstico. La ideade sur p. e. no est conectada por ninguna relacin interior con la secuencia desonidos s-u-r que le sirve de significante, de modo que podra estar representada igualpor otro sonido. En el smbolo existe una rudimentaria ligazn natural entre significantey significado, simbolizante y simbolizado, como p. e. el len, smbolo de la fuerza, o labalanza, smbolo de la justicia. Debido a que son motivados, estos smbolos no podranser sustituidos por otros, p. e. por un perro o unas tijeras respectivamente. TambinKant, base filosfica de Cassirer, haba defendido ya este concepto de smbolo, sloque no establece la relacin natural de motivacin entre significante y significado, sinoentre el signo y el objeto que le corresponde en la intuicin, de manera que los smbolosno son meras caracterizaciones, es decir, designaciones de los conceptos por mediode los signos sensibles que les acompaan, y que no encierran nada que pertenezca ala intuicin del objeto (Kritik der Urteilskraft, 59).30

Cassirer,Philosophie der symbolischen Formen, ErsterTeil, p. 16 (tr. esp., p. 27). Portanto, C. Geertz se equivoca al afirmar que en Cassirer los referentes de los smbolosestn fuera de ellos (Religion as a cultural system, Anthropological Approaches tothe study of Religion, Tavistock, London, 1968, p. 25).


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realidad y el sentido. Aquella relacin se basaba sobre la metafsica de la sus-tancia que privilegia un significado determinado, y por ello tiene que separarradicalmente ese significado de los significantes, de los signos, ajenos al signifi-cado metafsico ya dado. La filosofa de las formas simblicas en clave antime-

tafsica niega la existencia de ese suprasentido, objeto exclusivo del concepto,un sentido fijo, idntico e inmutable, frente al cual el sentido indirecto, figuradoo simblico (metafrico), sera slo secundario, sin poder constitutivo, y msbien elaborado relativamente al sentido metafsico por derivacin o distorsin.Las formas simblicas no designan una realidad externa presentando unaimagen o signo de ella. Frente a lo que la metafsica ha denominado realidadobjetiva de las cosas, las formas simblicas constituyen cada una un mundopeculiar de significado, un mundo de imgenes de creacin propia. En el smbo-lo reconocemos una objetividad, pero no como si sta existiese ya al margen del

smbolo y ste apuntase hacia ella y slo la indicase; ms bien, el smbolo laconstituye y la reconocemos en l31 . El smbolo no nos presenta una realidadque pueda sernos accesible de otra forma o de manera inmediata; no se intro-duce meramente entre un significado ya dado y nosotros, sino que se convierteen la nica mediacin (Vermittlung) adecuada posible y el medio (Medium)por el que cualquier ser espiritual se nos hace inteligible32 . No es que haya unsentido que los smbolos expresen, indiquen. Esta es precisamente la tarea delsigno, incluido el alegrico. El smbolo no es un signo que de-signe una realidado significado que existe con independencia de l, y que le es atribuida poste-

riormente y desde fuera, sino un signo sensible que despliega un sentido nuevo,configurado por el propio smbolo y que le es atribuido entonces desde dentro.El significado de cada smbolo le es intrnseco y no debe ser entendido porreferencia a nada externo y ajeno a l. En el smbolo hay un sentido que essimblico, y ese sentido no es sino el propio smbolo. El sentido es simbolizado;el smbolo instaura el sentido. El sentido simblico trasciende el concepto paraobligarle a una tarea inagotable de reflexin sobre la forma simblica, en la quecada manifestacin de su sentido se levanta sobre un fondo de encubrimientoque vuelve a reclamar su trabajo de reflexin, razn por la cual Ricoeur afirm

que el smbolo es aurora de reflexin33 .

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31 Cassirer asume el concepto de lenguaje expuesto por W. v. Humboldt y de l extrae sumodelo de comprensin de las forma simblicas (Cfr. Cassirer,Philosophie der symbo-lischen Formen, ErsterTeil, pp. 97-106; tr. esp., pp. 108-116. Cassirer,Der Begriff dersymbolischen Form , p. 79; tr. esp., p. 163). El lenguaje para Humboldt no es un meromedio de intercambio para la comprensin recproca ni un medio de representar unarealidad ya conocida, sino el descubrimiento y la construccin de un mundo descono-

cido antes y que el espritu pone entre l mismo y los objetos. La diversidad de lenguaso formas simblicas- significa entonces diversidad de mundos.32 Cassirer, Der Begriff der symbolischen Form ,p.80(tr.esp.,p.164).33 Ricoeur, P.,Freud: una interpretacin de la cultura, Siglo XXI, Madrid, 1970, p. 38.


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La sntesis a priori es la clave del pensar puro, y segn Kant resulta deltrabajo de la imaginacin productiva-trascendental. Cassirer, por su parte, afir-ma que la sntesis a priori se fundamenta sobre las formas simblicas, perotambin la imaginacin productiva es la potencia originariamente configuradora

de esferas de objetividad, es decir, es la capacidad que funda esas formas y,sobre todo, la que permite que stas superen el momento meramente reproduc-tivo para desarrollar una funcin sinttica y configuradora. Tambin tras elconcepto halla Cassirer la actividad de la imaginacin creadora, adems en suforma ms intensificada34 . La capacidad que define al smbolo de conectaresencialmente lo sensible y lo espiritual la sntesis es un poder imaginativo/creativo, justamente el de la metfora. Para Cassirer las formas simblicas sonformas del pensar metafrico (metaphorischen Denkens)35 . La metforay esto equivale a decir imaginacin creadora es la raz comn de la que

surgen todas esas formas. El poder de la metfora es la esencia del smbolo, osea, lo que est en la base de la vinculacin entre el contenido individual sensi-ble y el logos universal. Ahora bien, para que la metfora desempee estafuncin ha de ser entendida segn Cassirer en sentido originario, no en sentidocorriente o superficial. En este ltimo sentido la metfora slo designa la deno-tacin consciente de un contenido de pensamiento mediante otro anlogo. Lametfora entonces es slo una transposicin entre dos conceptos que poseenunos significados ya dados y definidos antes e independientemente de la propiametfora. Por eso no puede decirse que esta metfora sea creativa stricto

sensu. Slo la metfora en sentido radical y originario es potencia verdadera-mente creativa. Lejos de presuponer los conceptos y sus significados, la met-fora originaria consiste justo en aquello que hace posible su existencia. Enton-ces ya no es mero medio de expresin de lo que es imposible de decir directa-mente, sino ms bien el mtodo para pensar algo desconocido o inefable atravs de algo conocido. Ricoeur sostiene que la metfora posee una funcinde descubrimiento36 .

Cassirer encuentra esta funcin en la base de lo simblico y la descubre yaen las formas ms sencillas: la ms primitiva expresin verbal exiga la trans-

mutacin de una determinada experiencia emotiva o cognoscitiva en ciertossonidos, y tambin la forma mtica ms simple slo surge aprovechndose deesta transformacin que arranca a una determinada vivencia de la esfera de locotidiano y profano para elevarla al nivel de lo sagrado. En estos casos no haysimple transferencia de una categora a otra, sino creacin de esa categora apartir de una realidad ontolgicamente diferente. Aqu hay intensificacin delas experiencias hasta transmutarlas en sentido espiritual, y no simple transpo-

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Cassirer,Philosophie der symbolischen Formen, Dritter Teil, p. 354 (tr. esp, p. 359).35 Cassirer, Sprache und Mythos. Ein Beitrag zum Problem der Gtternamen,p.298(tr. esp., p. 91).36 Ricoeur, P.,La metfora viva, Cristiandad, Madrid, 1980, p. 332.


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sicin. Las operaciones esenciales que definen a las formas simblicas enconcreto, en el lenguaje una transformacin de unos sonidos en sentido, y en elmito la traduccin de lo profano en sagrado son metforas37 . La potenciametafrica de la imaginacin creadora es lo que explica la creatividad simbli-

ca, es decir, la capacidad simblica de configurar una nueva realidad ideal, unnuevo significado, mediante la transformacin de una materia sensible en unsignificado espiritual universal. Por esto el smbolo no puede ser consideradomera reproduccin de algo previamente acuado al margen del propio smbolo.Cassirer confiesa que en la characteristica generalis de Leibniz se encuen-tra ya esta peculiar capacidad del smbolo no slo para representar sino, antetodo, para descubrir determinadas conexiones lgicas, el hecho de que no sloofrezca una abreviatura simblica de lo ya conocido, sino que abra nuevoscaminos hacia lo desconocido38 . As, tampoco el valor del concepto en tanto

que es elemento simblico est en la reproduccin de objetos, en el meroenlace de impresiones; al contrario, reside justo en la apertura de una nuevaperspectiva lgica, y por eso puede afirmar que el concepto no es tanto abs-tractivo, sino ms bien prospectivo, de manera que no slo fija lo ya sabido yestablece sus contornos generales, sino que busca constantemente nuevas co-nexiones desconocidas39 . El pensar metafrico del smbolo es lo que lo con-vierte en aurora de reflexin. El poder sinttico que define a la imaginacincreadora y que subyace a las formas simblicas versin cassireriana de laconciencia trascendental kantiana lleva consigo una voluntad de ensancha-

miento de lmites, de apertura de nuevos horizontes.Esta funcin descubridora del smbolo se fundamenta a su vez sobre la

naturaleza relacional y holista que caracteriza esencialmente a la concienciasegn Cassirer: Ningn contenido puede ser establecido en ella sin establecersimultneamente, escribe, justamente a travs de este simple acto de conoci-miento (Akt der Setzung), un complejo total (Gesamtkomplex) de otros con-tenidos40 . En la conciencia, las unidades sensibles no permanecen aisladas,sino que se insertan en el todo de la conciencia (Bewu?tseinsganzen) reci-biendo slo de ste su sentido cualitativo41 . Este es el secreto de la concien-

cia, que cada pulsacin crea mil conexiones, y por eso no hay una percepcinque sea puro dato de algo dado, sino que toda percepcin entraa un ciertocarcter de direccionalidad en virtud del cual seala ms all de su aqu y

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37 Cassirer, Sprache und Mythos. Ein Beitrag zum Problem der Gtternamen, pp.300-303 (tr. esp., pp. 94-97). Cfr. Ortiz-Oss, A., Mundo, hombre y lenguaje crtico,Sgueme, Salamanca, 1976, pp. 21s, 162ss.38 Cassirer, Philosophie der symbolischen Formen, Erster Teil, p. 44 (tr. esp., p. 55).39

Cassirer, Philosophie der symbolischen Formen, Dritter Teil, pp. 353s (tr. esp, pp.358s).40 Cassirer, Philosophie der symbolischen Formen, Erster Teil, p. 29 (tr. esp., p. 40).41Ibdem,p.25(tr.esp.,p.36).


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ahora42 . La relacionalidad esencial de la conciencia es la causa de que todolo individual (Einzelne) de la conciencia slo existe en la medida en que con-tiene potencialmente el todo y, en cierto modo, se le comprende slo en trnsito(bergang) continuo hacia el todo43 . Nada hay aislado en la conciencia, no

hay ningn algo (Etwas) en la conciencia sin que eo ipso y sin ulterior media-cin sea establecido otro y una serie de otros44 . El sentido de un contenidoindividual de conciencia est en las relaciones que mantiene con los otros, conel todo, y por ello cada ser individual de la conciencia slo se distingue justa-mente si en l es simultneamente puesta y representada en cualquier forma latotalidad de la conciencia45 . En la conciencia, pues, unos elementos llaman aotros, unos contenidos representan otros. La representacin entendida comola exposicin de un contenido en y por otro contenido es el presupuestoesencial para la construccin de la conciencia, el fundamento del simbolismo y

de su funcin descubridora46 .Hay smbolos, o sea, una realidad material y sensible puede significar otra

cosa, porque la conciencia es un todo estructural, una regin gobernada por elprincipio de representacin. En virtud del mismo se desprende que todo contenidode conciencia ejerce la funcin de representar o significar. A esto lo llama Cassi-rer simbolismonatural, la funcin fundamental del significar, y consiste en laexposicin de la conciencia como un todo que est ya necesariamente contenidao por lo menos delineada para cada momento y fragmento individual de la con-ciencia47 . La conciencia es una totalidad esencial de relaciones en cuya virtud

un contenido puede significar representar el todo, y el smbolo es en palabrasde Cassirer el elemento que libera esta potencialidad (Potentialitt) significa-tiva48 . Y lo hace sintetizando al modo kantiano la estructura de relaciones enque se inserta un objeto determinado, con lo que logra manifestar su sentido, algoinmediatamente inaccesible. El simbolismo natural cassireriano se refiere enton-ces a las formas primarias de sntesis de la conciencia establecidas por Kant, sloque ahora esas conexiones se fundan sobre el carcter representativo de laconciencia, y la sntesis la verifican las formas simblicas. Entre esas formasbsicas de conexin, Cassirer destaca la yuxtaposicin en el espacio, la sucesin

en el tiempo, la conexin de las determinaciones del ser de modo que una de ellases captada como cosa y otra como propiedad, y la conexin de sucesos de mane-ra que uno aparece como causa de otro49 . Todo contenido sensible est inscrito

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42 Cassirer,Philosophie der symbolischen Formen, Dritter Teil, p. 232 (tr. esp, p. 240).43 Cassirer,Philosophie der symbolischen Formen, Erster Teil, p. 43 (tr. esp., p. 54).44Ibdem, pp. 30s (tr. esp., p. 42).45Ibdem,p.31(tr.esp.,p.42).46

Ibdem,p.39(tr.esp.,p.50).47Ibdem.48Ibdem,p.43(tr.esp.,p.54).49Ibdem,p.26(tr.esp.,p.37).


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en esas relaciones: el punto como posicin simple y aislada slo es posible enel espacio, un sistema que abarque todas las determinaciones posicionales, y elahora slo puede determinarse en relacin con el tiempo. Sobre el simbolismonatural de la conciencia supone Cassirer la existencia del simbolismo artificial

de las formas simblicas o culturales. El simbolismo natural es el principio uni-tario, comn y radical de todas esas formas culturales, pero luego cada de stastiene su propio modo de simbolizar50 . Las sntesis primarias del simbolismonatural siempre se dan dentro de las sntesis superiores de las formas simbli-cas y culturales concretas, y se verifican entonces segn la modalidad propiade cada una de estas ltimas51 . As, todo lo que conocemos sensiblemente estconfigurado por el espacio y el tiempo, pero estas conexiones originarias delsimbolismo natural se modifican segn se apliquen en una forma simblica uotra. El espacio y el tiempo del artista no son el espacio y el tiempo del matem-

tico; la lnea recta p. e. adquiere diversos sentidos segn aparezca en la ciencia,el mito o el arte52 .

3. El smbolo artstico como significado intuitivoLos tres volmenes de Filosofa de las formas simblicas estn dedi-

cados respectivamente al lenguaje, mito y ciencia. Cassirer no escribi ningunaobra sistemtica sobre el arte como forma simblica, aunque estuvo prevista enel primer bosquejo de aquella obra, y luego sigui siendo uno de sus proyec-tos53 . El arte es descrito explcitamente por Cassirer como una forma simbli-

ca, lo que implica que no es un fenmeno meramente esttico, asunto exclu-sivo del gusto. En la obra de arte hay declaracin simblica de sentido54 .Como el resto de formas simblicas, el arte no es simple reproduccin de loscontenidos dados por las impresiones, no es copia de lo real; ms bien, repre-senta una determinada direccin configuradora de nuestra actividad espiritual.La evolucin de la imitacin al smbolo, el progreso desde la existencia naturalhacia la espontaneidad de la expresin del espritu, origen segn Cassirer de las

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50 R. Castilla Lzaro ha conectado el simbolismo natural con las formas de la intuicin ylas categoras kantianas; en ambos casos la actividad es espontnea. El simbolismoartificial es lo que hacemos conscientemente (Caos y lenguaje: examen de una tesis deCassirer, Dilogos. Revista del Depto. de Filosofa de la Univ. de Puerto Rico, n 71(33),1998,p.36).51 Cassirer, Philosophie der symbolischen Formen, Erster Teil, pp. 7ss (tr. esp., pp.17ss);Philosophie der symbolischen Formen, DritterTeil, pp. 1, 14 (tr. esp, pp. 12, 24).52 Cassirer,Philosophie der symbolischen Formen, Erster Teil, pp. 27s (tr. esp., p. 39).53 Cassirer afirma en una carta de 1942 a P. A. Schilpp que estaba preparando un volu-men sobre arte (D. Ph. Verene ed., Symbol, Myth and Culture: Essays and Lectures of

E. Cassirer 1935-1945, Yale University Press, New Haven, 1979 , p. 25).54 E. Schaper conecta a Cassirer con la tradicin esttica que surge de la tesis goethea-na que afirma que el smbolo artstico es y significa al mismo tiempo (The art assymbol,British Journal of Aesthetics, v. 4 (1964), pp. 228-239).


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formas simblicas, supone en el arte la intervencin del estilo (Stil) como acti-vidad creadora y no reproductiva, liberadora de horizontes que dilatan lo exis-tente55 . Concretamente, el arte es un modo de ordenacin o configuracin quesigue un camino distinto al de la ciencia y obedece a otras leyes, no las de la

subordinacin lgica de los conceptos56

. Tambin el arte, como forma simbli-ca que es, estructura su mundo segn leyes propias, distintas de las leyes conlas que se constituye el mundo de la ciencia emprica. En el arte se hace espe-cialmente manifiesta la estructura correlacional sujeto/objeto que extrae Cassi-rer de la nocin husserliana de intencionalidad. El arte no es mera reproduccinde realidades externas, pero tampoco es simple expresin del interior del suje-to. La vida propia del arte consiste segn Cassirer en ser reflejo coloreado57 .El artista no puede representar lo natural sin que esa representacin exprese supropio yo, pero tampoco es posible una expresin artstica del yo sin que se nos

presente lo objetivo. En toda gran obra de arte aparecen fundidos entre s losubjetivo y lo objetivo, el sentimiento y la forma58 .

Por ello precisamente la obra de arte nunca puede ser copia del mundo delos objetos (realidad objetiva) ni del mundo anmico (realidad subjetiva). En vezde copia es actividad de descubrimiento en ambos mundos con un mtodo pro-pio, distinto del mtodo del conocimiento terico. Ante las grandes obras dearte tenemos la impresin de estar ante algo absolutamente nuevo, nunca antesconocido, no ante algo repetido. El arte no es mera repeticin de lo real. Todo locontrario. En el arte alcanza mxima expresin el carcter constitutivo propio

de las formas simblicas, carcter que impugnaba la tesis sustancialista del sercomo en s. De hecho, los reproches planteados por Platn contra el artecomo actividad que se mueve en las apariencias, sin posible penetracin en suesencia, y contra el artista, como eterno forjador de imgenes, slo puedenfundarse sobre esa comprensin del ser y del arte como trasunto de dichoser59 . Verdaderamente, el arte es una actividad productiva, creadora, capaz detrascender lo material e inaugurar un nuevo mundo de naturaleza ideal. Si elarte no cumple esta funcin de enriquecer lo real mediante la idealidad, no pasade ser, a juicio de Cassirer, puro juego ocioso, entretenimiento vano60 . La crea-

tividad artstica, no obstante, no est totalmente apartada de la realidad ya dada.El arte parte de ella para presentrnosla en una forma novedosa, y lo que nosofrece es una nueva revelacin de la realidad, una posibilidad o variacin (ideal)de lo real, indita hasta el momento. Por tanto, nada hay puramente ideal; siem-

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55 Cassirer, Der Begriff der symbolischen Form , pp. 86ss (tr. esp., pp. 169ss).56 Cassirer, Der Gegenstand der Kulturwissenschaft, Zur Logik der Kulturwissens-chaften. Fnf Studien, pp. 375s (tr. esp., p. 33).57

Ibdem,p.388(tr.esp.,p.51).58 Cassirer,Philosophie der symbolischen Formen, Erster Teil, p. 24 (tr. esp., p. 35).59 Cassirer, Der Gegenstand der Kulturwissenschaft, pp. 386s (tr. esp., p. 49).60Ibdem,p.389(tr.esp.,p.52).


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pre descansar sobre algo material. Pero recordemos que en esto precisamen-te consista lo simblico, en que un contenido sensible devena portador de unsignificado espiritual. El smbolo artstico, como el resto de formas simblicas,posee un soporte material que sirve para manifestar algo otro, un sentido que se

encarna en lo fsico. En este valor simblico, en la encarnacin fsica del logos,encuentra Cassirer lo propiamente artstico. Si nos olvidamos de esa dimensinsimblica e investigamos slo el elemento material de soporte, la obra de artese volvera una simple cosa ms61 . Esta dialctica propia de la forma simblicaentre el elemento sensible y el significado alcanza en el arte una forma trgica.La voluntad del artista de hacer objetiva su subjetividad en la obra equivale a lapretensin de expresar en elementos sensibles los significados que l ha atisba-do. Pero he aqu la tragedia: esa voluntad del artista de expresin no puede sersatisfecha porque ninguna de sus obras acierta a retener en sus lmites todo lo

que vive en su interior. Los elementos sensibles nunca logran expresar del todolos significados intuidos. No hay forma de evitar el dolor que produce la dife-rencia entre lo interior y lo exterior, significado y materia sensible, espritu yobra, nunca coincidentes. Esa es la tragedia. El artista no puede dejar de seguircreando, porque slo as puede manifestar su espritu, encontrarse y apropiarsede s mismo, aunque tambin sabe que nunca podr hacerlo totalmente62 .

En el arte no obstante, como forma simblica que es, lo fsico y lo espiritualno son antagnicos, y ni siquiera existen de forma separada, como defiendeCroce. Son dos elementos consustanciales, de modo que slo es posible discer-

nirlos en la reflexin, pero el sentimiento esttico es incapaz de separarlos63 .La inseparabilidad esencial entre lo sensible y lo espiritual el significado quedefine a la forma simblica, se presenta de manera principal en el arte. En elarte hay sentido, pero tambin presencia de realidad individual efectiva, mate-rialidad, y tal vez sea esta combinacin la que hace que ante las obras de artenos parezca que estamos ms cerca de la vitalidad de las cosas y sus secretos.Sin material no hay obra de arte. Para Cassirer el arte no es slo expresinsubjetiva. Esta tesis es el fundamento de su idea del arte como forma simbli-ca. Entender la obra de arte como smbolo supone sacarla del dominio de la

subjetividad y destacar su materialidad, o sea, la obra de arte como tal, lo queimplica que su interpretacin no puede ser reducida ni a las intenciones delartista ni a las vivencias o reacciones psicolgicas de los espectadores. Lasdistintas formas simblicas representan una evolucin desde formas ms mate-riales, ms cercanas a la realidad individual concreta, al contenido sensible dela intuicin, hacia formas ms espirituales, puramente significativas, en las queslo quedan ya sombras de lo real intuitivo. El proceso de simbolizacin va

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Cassirer, Dingwahrnehmung undAusdruckwahrnehmung, pp. 399s (tr. esp., p. 69).62Ibdem, pp. 415ss (tr. esp., pp. 86ss).63 Cassirer, Die Tragdie der Kultur ,Zur Logik der Kulturwissenschaften. FnfStudien,p.482(tr.esp.,p.181).


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desde la expresin (Ausdruck) hasta la significacin pura (reine Bedeutung),pasando por la presentacin (Darstellung). Pero esta evolucin no ha de en-tenderse en trminos de progreso positivista, de modo que para Cassirer ningu-na forma simblica tiene preeminencia sobre las otras. La meta comn de

todas las formas simblicas es la instauracin de un cosmos espiritual libre,libre de expresividad subjetiva y de residuos ontolgicos dogmticos. Las for-mas simblicas son momentos de la liberacin del espritu respecto de lo noespiritual y en el camino hacia el puro significar del espritu. As, el arte es unava hacia la libertad. En los extremos de aquel desarrollo evolutivo encontramosal mito y a la ciencia. El mito es la forma simblica por excelencia en el sentidode que es la que hace ms evidente lo propio de ellas: la presentacin de uncontenido espiritual en una forma material. En el mito especialmente, imagen ysignificado son indiferenciables. Todo lo contrario ocurre en la ciencia terica,

en el otro extremo de la evolucin simblica, el reino del concepto y la abstrac-cin. El arte representa para Cassirer exactamente el punto de equilibrio entreestos dos extremos, entre la imagen y el significado, entre el mito todavaapegado a lo puramente expresivo, imaginativo y el pensamiento situado yaen la pura representacin significativa, conceptual. Es ya significar, como laciencia, pero es todava intuitivo, como el mito. Es significado sin dejar de serimagen; es imagen significativa. La forma simblica del arte representa la sn-tesis perfecta, indisoluble, entre los dos elementos que componen el smbolo, elsensible y el significado, la materia y el espritu, en constante retroalimentacin.

El carcter intuitivo del arte es lo que hace que su significado no se puedaabstraer, ni por tanto reducir a un concepto. Ser entonces un significado arts-tico, o sea, metafrico, que permanentemente dar que pensar, aurora de re-flexin. El arte es modelo de pensamiento metafrico.

En trminos rigurosos, no hay para Cassirer arte abstracto, pues el arte,en tanto intuicin de lo real, es en su material y en su objeto la carne delmundo. La ciencia es concepto, generalizacin y abstraccin; en tanto que laciencia constituye la estructura conceptual del mundo significa un empobreci-miento del mundo. El arte en cambio, en tanto que es intuicin y concretizacin,

constituye la textura del mundo. Ciencia y arte no se oponen, son distintos y secomplementan, pues cada uno ofrece lo que le falta al otro64 . El estado delespritu esttico y del objeto se caracteriza, pues, por la fusin entre ambosextremos65 . El lenguaje como el arte se origina a partir del mito, y progresi-vamente va renunciando a la riqueza y plenitud de la expresin inmediata, demodo que las palabras se van volviendo cada vez ms simblicas. Pero pormuy claramente que la palabra se aparte de los conceptos individuales de laintuicin, escribe Cassirer, por ms que se contraponga a stos como algo inde-

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64 Cassirer, An Essay on Man. An Introduction , pp. 155s (tr. esp., pp. 214s).65 Cassirer, Sprache und Mythos. Ein Beitrag zum Problem der Gtternamen, pp.248ss (tr. esp., pp. 33ss).


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pendiente dotado de un cierto contenido lgico, no cesa de asirse firmementeal mundo de la intuicin en su totalidad66 . Pero aade que esta vinculacin conlo intuitivo es an ms evidente en el lenguaje artstico, arraigado esencialmen-te en la intuicin67 . Cuando el lenguaje se convierte en cauce de la expresin

artstica, la palabra no slo conserva su poder creativo original, mtico, sino quelo renueva permanentemente. En la poesa, la palabra experimenta un renaci-miento sensorial y espiritual constante, recobra su plenitud vital, pero liberadaya de lo mtico68 . La posicin intermedia del arte lo convierte en la formasimblica que desempea de la manera ms equilibrada posible el papel esen-cial propio de las formas simblicas; sin destacar especialmente ni a la imagenni al significado, se da en el arte la sntesis entre ambos. El arte es el mbitodonde la nocin de smbolo expuesta por Cassirer encuentra su despliegue ideal,erigindose entonces en principio interpretativo del propio concepto de forma

simblica. En el arte es donde la forma simblica logra su estado de pura sim-bolizacin, sin restos de expresividad subjetiva ni de metafsica sustancialista.

Frente a la abstraccin cientfica, la intuicin artstica es un descubrimientode formas mediante la intensificacin, profundizacin y concretizacin de for-mas de la sensibilidad69 . As constituye un mundo intuitivo separado de la expe-riencia sensible cotidiana. El arte es visin, intuicin, y en esa visin pura se noshace visible un nuevo contenido del mundo no preexistente: la figura del mundose construye en la pura intuicin70 . La forma simblica del arte llega as al reinode la pura significacin, a la simbolizacin pura. Ahora bien, el arte, como el

resto de formas simblicas, tiene su raz en la expresin, y conecta especial-mente con el mito, que es la forma simblico-objetiva ms cercana a la funcinexpresiva. De hecho, todas las formas culturales segn Cassirer tienen unaconexin bsica con el mito. La expresin se caracteriza por ser primera cana-lizacin de la fluidez de las vivencias de la conciencia; para ella no hay diferen-cia entre la cosa y la imagen. La funcin presentativa implica ya la considera-cin de la preexistencia de la cosa-modelo y, desde ella, de la imagen-copia. Elarte lleva ya a la significacin pura. El arte para Cassirer no es cosa de repre-sentacin, de modo que no hay en l un modelo y su duplicacin en la imagen,

sino que el arte es descubrimiento de formas puras, intuicin de puros significa-dos, o sea, instauracin de un nuevo mundo en el que las figuras de lo queingenuamente consideramos modelo y copia son simultneamente constitui-dos. Es insuficiente afirmar que la obra de arte es una autntica creacin que

66 Cassirer,Philosophie der symbolischen Formen, Dritter Teil, p. 384 (tr. esp, p. 389).67Ibdem,p.386(tr.esp.,p.391).68 Cassirer, Sprache und Mythos. Ein Beitrag zum Problem der Gtternamen,p.312

(tr. esp., p. 106).69 Cassirer, An Essay on Man. An Introduction , p. 155 (tr. esp., p. 215).70 Cassirer, ber Basisphnomene, Nachgelassene Manuskripte und Texte, Band 1,

Zur Metaphysik der symbolischen Formen, Meiner, Hamburg, 1995, p. 141.


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nos permite captar un mundo hasta ahora ignoto, pues esto slo significa intere-sarse por el modo en el que la constitucin de una imagen permite una vueltaconstituyente sobre el mundo; se trata ms bien de afirmar cmo esos dostrminos imagen y mundo son constituidos correlativamente dentro de la

misma funcin de la forma simblica arte. La simbolizacin llega a la significa-cin pura cuando el smbolo, fuera de la relacin de supeditacin a una cosa, aun objeto entendido dogmticamente como en s, despliega un sistema designos intrnsecamente espirituales. Cassirer advierte que slo con el arte devanguardia del s. XX logra el arte liberarse de la funcin de presentacin paradevenir pura simbolizacin. El llamado arte primitivo pertenece a la presenta-cin antes que a la expresin, y en ese mbito se ha movido el arte hasta la totalliberacin conseguida mediante los experimentos vanguardistas. El arte perma-nece dentro de la funcin de presentacin dentro pues del espritu de la mme-

sis cuando sus estructuras simblicas vehiculan una relacin a cosas exterio-res ya preexistentes y materialmente configuradas. Deviene puro significadocuando los medios simblicos proceden de una elucidacin autnoma y estric-tamente espiritual. Esto quiere decir que el arte actual est directamente co-nectado con el espritu. Slo as ha logrado la forma simblica del arte separar-se por primera vez radicalmente de la mmesis y ser explicacin (comprensin)de la realidad, o sea, puro significado. Tambin lo es el pensamiento, la ciencia,pero de manera conceptual y abstracta, y el arte de modo intuitivo y concreto.

Pero la gran relevancia que posee la intuicin y su descubrimiento de for-

mas puras en la esttica de Cassirer no va en detrimento de la expresin.Ahora bien, esta Ausdrucksfunktion no equivale al arte expresivo, o sea, alarte entendido como expresin del sujeto, de su personalidad, sentimientos ocarcter. Esta funcin expresiva se refiere al momento artstico de desplieguedel significado puro intuido. En la expresin artstica del espritu en elementossensibles, el medio no es evidentemente para Cassirer un factor accidental,secundario. De su afirmacin de que el espritu se despliega esencialmente ensus exteriorizaciones deduce que entonces estas manifestaciones nunca son unmero agregado, algo accesorio y fortuito, que se aade al espritu ya constitui-

do. Cassirer presenta esta tesis acerca de la relevancia del medio de expresindel espritu contra la negacin de los gneros artsticos y literarios que habaplanteado Croce. Esta posicin croceana era consecuencia de su afirmacinde la pura intuicin artstica como factor clave del fenmeno artstico, lo quereduca a elemento relativo, indiferente y fortuito, el medio a que cada artistarecurre para expresarse precisamente para expresar sus intuiciones. ParaCroce, el medio que el artista emplee en nada afecta a la intuicin esttica quepretende expresar, y que es lo nico esencial. El artista puede expresar suintuicin mediante el color, el sonido o la palabra p. e., pero nada esencial semodifica en ella; slo cambia su modo de exteriorizarse, algo totalmente irrele-vante. Dada su concepcin del arte como forma simblica, y dada la vincula-cin que define a sta entre el elemento sensible y el significado, Cassirer no


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puede admitir contra Croce la dualidad artstica medio/intuicin, como si noguardaran entre s ninguna relacin esencial. El elemento sensible no es meraenvoltura, de ah deduce Cassirer que el modo de expresin, ms que simple-mente formar parte de la tcnica de realizacin de la obra de arte, pertenece a

la concepcin de la propia obra, al ncleo mismo de la creatividad artstica. Noexiste la pura intuicin esttica que luego, en el momento de ejecutar la obra, sederrame en un determinado medio expresivo, intuicin que poda haber emplea-do otro medio para expresarse. La comprensin simblica del arte significaafirmar que el medio la forma no es ajena al contenido, no es simple reci-piente en el que pueda verterse cualquier contenido previamente acuado. Mito,arte, lenguaje o ciencia son formas simblicas y no alegoras, es decir, no sonimgenes de realidades inicialmente dadas, sino fuerzas configuradoras quecrean sus propios mundos significativos, cada una segn su peculiar estilo ex-

presivo, segn su propia ley de constitucin71 . La manifestacin no es simpleaadido accidental a la supuesta intuicin interior ya dada. Ms bien, escribeCassirer, la imagen interna (innere Bild) adquiere apenas su contenido cuan-do se resume y exterioriza en una obra (Werk)72 . El contenido, la intuicin ensuma, sobrevalorados por Croce en detrimento del medio expresivo, no puededecirse de cualquier forma; no preexiste a su expresin en una determinadaforma. Cada obra de arte es una determinada intuicin y la nica forma deexpresarla. La intuicin de Beethoven nace ya como intuicin musical, la deFidias es ya plstica, la de Milton pica y la de Goethe es ya originariamente

lrica73 . La intuicin slo existe en la expresin, en la obra. Intuicin y expre-sin estn indisolublemente unidos.

As es como la obra de arte, lejos de copiar algo ya existente, aumenta loreal configurando una nueva objetividad que slo as mediante la obra podaver la luz. Con el idealismo, Cassirer afirma que en la obra de arte hay recono-cimiento de significado, pero ste, de acuerdo ya con la concepcin estricta-mente simblica del arte, nos remite a algo que ni est ni puede estar dado deinmediato, algo que no puede ser aprehensible mediante conceptos, lo que mar-ca ya la diferencia de Cassirer con la esttica idealista, la cual reduce a con-

ceptos la significatividad propia de lo bello74 . La declaracin de sentido que esel arte para Cassirer es una declaracin sui generis, o sea, artstica, mediantela forma simblica arte. Comprender el arte como smbolo quiere decir que el

71 Cassirer, Sprache und Mythos. Ein Beitrag zum Problem der Gtternamen,p.233(tr. esp, p. 14).72 Cassirer,Philosophie der symbolischen Formen, Dritter Teil, p. 45 (tr. esp, p. 55).73 Cassirer, Die Tragdie der Kultur, pp. 480ss (tr. esp., pp. 178ss).74

Esta posicin idealista se encuentra claramente expuesta en Hegel. Para l, el arte esla manifestacin sensible de la Idea, pero esa misma Idea alcanza su mxima autorre-velacin en la filosofa, de manera que el concepto filosfico dice lo mismo que el artey de forma ms adecuada, lo que hace ya del arte una cosa del pasado.


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ANTONIO

GUTIRREZ

POZO

sentido que se expresa en la obra no se puede expresar sino precisamentecomo se expresa simblicamente. Una obra de arte no puede ser sustituidapor una filosofa. La irreductibilidad de cada una de las formas simblicas a lasotras permite a Cassirer justificar la autonoma del arte. Cada forma cultural es

una forma de objetivacin o configuracin de lo real, y cada una lo hace segnsu propio mtodo. Cassirer considera que el mito consiste en una objetivacinimaginativa, el lenguaje y la ciencia son objetivaciones conceptuales, y el arteconsiste en un proceso de objetivacin intuitivo o contemplativo75 . El arte escreacin de formas, no reproduccin de impresiones, pero esas formas no sonabstractas, conceptuales. El arte y el artista no viven ni en un mundo de con-ceptos ni en el mundo de la percepcin sensible. Tienen un mundo propio, unmundo de intuiciones, no de conceptos ni de experiencias sensibles. Esto es loque permite distinguir a la forma simblica del arte de la alegora, en la que se

expresa algo distinto de lo que se significa, de modo que este significado que sedice alegrica o indirectamente, se podra decir tambin directamente. La ale-gora es un juego, un artificio, algo superfluo, pero la forma simblica del arte esnecesaria, es la nica manera de expresar lo que se pretende decir. En la obrade arte, el smbolo no es adorno, no es un mero medio de expresin ajeno externo al contenido significativo. En la alegora, el significado es previamenteconocido, y a l se le aade desde fuera el modo de expresin alegrico, demanera parecida al uso de un jeroglfico. En el arte, el smbolo es algo sustan-cial, es mtodo de descubrimiento y de constitucin del significado. Smbolo y

significado son inseparables. La obra de arte en tanto smbolo no es un signo oindicacin de un sentido que se podra hacer presente de otra forma ms pro-pia; ms bien, es la nica forma de representarlo. Sin ella, ese logos quedaranonato. Ese logos slo es/est en la obra: lo representado por la obra no estfuera de ella ya dado, y luego representado por la obra vuelto a presentar-,sino que est ello mismo presente ah en la obra.

75 Cassirer, Language and Art II (1942), en Symbol, Myth and Culture: Essays andLectures of E. Cassirer 1935-1945 , p. 187.

El Arte Cassirer

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