CANADIANMUSLIMLAWYERSASSOCIATION

CommentsonBill54

Anacttoimprovethelegalsituationofanimals

October2015

1

ABOUTTHECANADIANMUSLIMLAWYERSASSOCIATION

TheCanadianMuslimsLawyersAssociation(CMLA)wasfoundedin1998byagroup

ofCanadianMuslimlawyers.TheCMLAisanationwideorganizationbasedinOntario,with

over300membersacrossCanadaandwithactivechaptersinOntarioandQuebec.

TheCMLAisfocusedonfourkeyareasofengagement.First,theCMLAservesasan

advocate on select issues of importance toCanadianMuslim lawyers,CanadianMuslims

and the broader Canadian community. The CMLA has appeared as a public interest

intervenerbeforetheSupremeCourtofCanada.Inaddition,theCMLAactivelyparticipates

inthediscourseonhumanrights,civillibertiesandnationalsecuritylawandpolicy.Inthis

regard, the CMLA has made submissions to, and testified before National Assembly

committeesandParliamentarycommitteesexaminingcivilliberties,nationalsecurity,and

humanrightsonnumerousoccasionssince2001.Second,theCMLAeducatesitsmembers

andthebroaderCanadianMuslimcommunitiesonlawtopicsofinterest.Third,theCMLA

providespeersupportbyprovidinglawstudentsand juniorlawyerswithmentorshipand

professional development seminars. Fourth, the CMLA helps build professional

relationshipsamongCanadianMuslimlawyersandbetweenCanadianMuslimlawyersand

membersofotherlegalorganizations.

More informationontheCMLA’shistory,mandate,andcurrentworkcanbe foundat:www.cmla-acam.ca.

2

Introduction

TheCanadianMuslimLawyersAssociation (CMLA) ispleased to contribute to the

study ofBill 54, An Act to Improve the Legal Situation of Animals, 2015 (Bill54),which

amendstheCivilCodeofQuébec(CivilCode)andenactstheAnimalWelfareandSafetyAct

(AWSA).1 Thissubmissionrepresentsanoverviewofouressential insightsandconcerns

onBill54,butshouldnotbeseenasexhaustiveofourposition.

Formanyyears,Québechasheldtheunenviable“positionastheprovincewiththe

weakest animal protection legislation.”2 In light of that, Bill 54 is a step in the right

directiononanimalwelfare.

Animalsareamong themostvulnerablebeings inQuébecandCanada, relying for

protectionfromcrueltyandabuseonahandfuloflegalprotectionsthatarehandicappedby

loopholes,weak enforcement and scant resources.While Bill 54 is generally a positive

development,itshouldbethefirststepinacourseoflegalreformthatwilltrulyprotectthe

welfareanddignityofallanimalsinQuébec.

Whilesupportiveofmeasuresseekingtoimproveprotectionanddignityofanimals,

weareconcernedbysomeofthediscourseassociatedwithBill54.Wereferinparticular

to comments attributed to AgricultureMinister Pierre Paradis on the halalmethod of

slaughtering animals used for food. Media reports suggest that he believes some halal

slaughter methods may be inconsistent with Bill 54. Such discourse reflects a

misunderstanding,notonlyofhalalrequirements,butalsoof thebroader imperativesof

Islamicethicswhereanimalsareconcerned.

1 Bill 54, An act to improve the legal situation of animals, 1st Sess, 41th Leg, Quebec, 2015. 2 “2015 Canadian Animal Protection Laws Rankings”, Animal Legal Defense Fund, July 2015, online: http://aldf.org/press-room/press-releases/2014-canadian-animal-protection-laws-rankings/. See also: http://aldf.org/wp-content/uploads/2015/07/2015-Canadian-Rankings-Report.pdf

3

Sentience

Weareencouragedbytheproposedamendment inArticle898.1oftheCivilCode,

whichrecognizesthatanimalsarenotthingsbutsentientbeings.Thischangeputsintolaw

somethingwe all know and recognize to be a fact,whether through common sense, or

scientificobservation.

Whilerecognizingsentienceispositive,weareconcernedthattheadditionaltextof

the amendmentmaymute the legal significance of this change. In particular, proposed

Article 898.1 of the Civil Code goes on to say: “the provisions of this Code concerning

propertynonethelessapplytoanimals.”3

Reiterating the property status of animals significantly dilutes the impact of

recognizinganimalsentience.Infact,proposedArticle898.1oftheCivilCodenowcontains

acontradictorytensionwiththeeconomicinterestsofthosewhouseanimals.Westrongly

encouragetheQuébecNationalAssemblytorevisittheproposedamendmentonsentience

and property to clarify that animals are not simply property, but beings that have

significantlegalandmoralintereststhatmatter.

ObligationsofCareandProhibitedActs

AlthoughChapterIIoftheproposedAWSA4outlinesanumberofelementstoensure

animalwelfareandsafety,weareconcernedthatQuébec’sapproachrepeatssomeofthe

flaws contained in theanimalwelfare legislationofotherprovinces.Animalwelfareand

safety criteria are only as good as the exemptions that limit their application. Many

provinceshaveexemptions in theiranimalwelfare laws thateffectivelykeepmostof the

animals in their jurisdiction outside the protection of the law. Sweeping exemptions in

3 Bill 54, supra note 1, s. 1. 4 The proposed AWSA is Part II of Bill 54.

4

section7(1)oftheAWSAsignificantlyerodeprotectionstheproposedlegislationpurports

topromote:

Despitesections5and6,thefollowingactivitiesinvolvinganimalsareallowed,to the extent that they are not otherwise practices or procedures that areprohibitedby laworbyregulationandtheyarecarriedon inaccordancewithgenerallyrecognizedrules:

(1)agricultural,teachingorscientificresearchactivities5

Sections5and6oftheproposedAWSAoutlineanimalwelfarecriteriaandprohibit

puttingananimalindistress,whicharealllaudableobjectivesthatwesupport.However,

thebroadexemption insection7(1) foragricultural,teachingandscientificpracticesthat

are“generallyrecognized”createsundefinedloopholesthataregivencontentbythevery

partiestheproposedlegislationseekstoregulatewithrespecttoanimalpracticesanduse.

In fact, by exempting “generally recognized” agricultural practices, the

overwhelmingmajority of animals in Québecmay be left outside the protection of the

AWSA.Thisexemptionraisesimportantquestions,includingwhetherdebeaking,theuseof

confinementsystems(batterycages,vealcratesandgestationstalls)andcastrationwithout

anesthetic are “generally recognized” agricultural practices, and therefore lawful. We

recommendthattheproposedAWSAand itsregulationsmakeanimal interestsapriority

and tightly limit the scope ofwhat are accepted as “generally recognized” agricultural

practices. As a start, regulations outlining “generally recognized” agricultural practices

shouldprohibitpracticessuchasdebeaking,theuseofconfinementsystems(batterycages,

vealcratesandgestationstalls),andcastrationwithoutanesthetic.Sucharegulationwould

addsubstancetoAWSA’sanimalprotectionaspirations.

5 AWSA, s. 7(1).

5

IslamicEthicsandAnimals

Weare concernedby comments in somemediaattributed toAgricultureMinister

Paradisregardinghalalslaughter.6Weunderstandfromthosereportsthattheremaybean

incorrectconflationofhalalslaughterwith“slowdeath”ofanimals,whichBill54seeksto

prohibit.Inmanyways,theessenceofhalalslaughterreflectstheaspirationsofsection12

oftheAWSA. Halalslaughterrequiresthatanimalsused for foodarekilledquickly,with

minimalanxietyandsuffering.

In addition to requiring that animals are treatedwell at slaughter, Islamic ethics

goes much further: it recognizes sentience and prescribes respect, compassion and

kindnessforallanimals,frombirthtodeath.Thisincludesrulesonhowanimalsareraised,

treated and used. Arguably, these rules create rights for animals and place duties on

humans.Infact,somehavearguedthatoursystemofindustrialagricultureisincompatible

withthoserulesbecause ittreatsanimalsascommoditieswhiledisregardingtheirrights

anddignity.Moreover,Islamprohibitsthegratuitouskillingofanimals,cruelty,abuseand

animalfighting.

Although the CMLA is not purporting to express a legal opinion on Islamic law,

generalreadingsonthisissuewillallowanyonetoconcludethatIslamtakestheneedsand

interestsofanimalsseriously,evenwherethatmayconflictwithhumaninterests. Itisan

ethicalmodel that canmake apositive contribution toany initiative seeking topromote

animalwelfareanddignity.Weappreciatetheopportunitytoparticipateinthelegislative

process on this important matter and look forward to providing further input and

assistance to the Committee onAgriculture, Fisheries, Energy andNaturalResources, if

required.

6 “Quebec animal welfare bill hearings begin at National Assembly”, CBC News, September 14, 2015, online: http://www.cbc.ca/news/canada/montreal/bill-54-quebec-animal-welfare-national-assembly-1.3226924; “L’abattage rituel mieux encadré pour éviter la souffrance des animaux”, Journal de Montréal, September 14, 2015, online: http://www.journaldemontreal.com/2015/09/13/labattage-rituel-mieux-encadré

1

ASSOCIATIONCANADIENNEDESAVOCATSMUSULMANS

Commentairessurleprojetdeloi54

Loivisantl’améliorationdelasituationjuridiquedel’animal

Octobre2015

2

Àproposdel’AssociationCanadiennedesAvocatsMusulmans

Fondéeen1998, l’AssociationCanadiennedesAvocatsMusulmans (ACAM)estun

organismenationalàbutnonlucratifbaséàToronto,quiregroupedesavocatesetavocats

musulmans de toutes les provinces et territoires canadiens. L’ACAM compte à l’heure

actuelleplusde300membres,avecdessectionsprovincialesenOntarioetauQuébec.

Lamissionde l’ACAM se concentre autourdequatre axes. Premièrement, l’ACAM

œuvre pour la défense des droits touchant les avocats musulmans canadiens, les

musulmanscanadiensetlasociétéengénérale.Àcetégard,l’ACAMestintervenuedevantla

CourSuprêmeduCanada.Elleaégalementdéposédesmémoiresettémoignédevantdivers

comités parlementaires chargés d’analyser des questions de libertés civiles, sécurité

nationale et de droits de la personne à de nombreuses occasions depuis 2001.

Deuxièmement, l’ACAM offre de l’information juridique à ses membres ainsi qu’aux

communautés canadiennesmusulmanes en générale, sur divers sujets de droits, dans le

cadredesonengagementpourunejusticeplusaccessible.Troisièmement,elleproposeaux

étudiantsendroitetauxavocats juniorsunsoutienprofessionnelviasonprogrammede

mentorat et des séminaires de développement professionnel. Quatrièmement, l’ACAM

participe à la construction d’un réseau professionnel entre les avocats canadiens

musulmans ainsi qu’entre les avocats canadiens musulmans et les membres d’autres

organismesjuridiques.

Pourplusd’informationausujetdel’histoire,dumandatetdutravaileffectuéparl’ACAM,

nousvousinvitonsàconsulternotresiteInternet:www.cmla-acam.ca.

3

Introduction

L’Association Canadienne des Avocats Musulmans (l’ “ACAM”) est heureuse de

contribueràl’étudeduprojetdeloi54,Loivisantl’améliorationdelasituationjuridiquede

l’animal(le“Projetdeloi”),quiviseàamenderleCodecivilduQuébec(le“Codecivil”)età

édicter laLoisurlebien-êtreetlasécuritédel’animal(la“LBSA”)1.Laprésentesoumission

représenteunsurvolgénéraldenosprincipauxcommentairesetinquiétudesconcernantle

Projetdeloi,etneconstituedoncpasledétailexhaustifdenotrepositionsurlaquestion.

Depuis de nombreuses années, le Québec détient le titre peu glorieux de “pire

provinceconcernantlesloispourlaprotectiondesanimaux”2.Acetégard,leProjetdeloi

estunpasdanslabonnedirection.

Les animaux font partie des êtres les plus vulnérables au Canada, leur seule

protectioncontrelacruautéetlesmauvaistraitementsreposentsurquelquesprotections

juridiquesdontl’efficacitéestmiseàmalparleslacunesinhérentesàceslois,leurmauvaise

application et des ressources insuffisantes. Bien que le Projet de loi constitue de façon

générale une avancée positive, nous espérons qu’il ne sera que la première étape d’une

réformelégislativeplusprofondequipermettrauneréelleprotectiondubien-êtreetdela

dignitédetouslesanimauxauxQuébec.

Tout en soutenant les mesures qui visent à améliorer la protection et la dignité des

animaux, nous sommes préoccupés par certains discours associés au Projet de Loi, plus

particulièrement certains commentaires attribués par les médias au Ministre de

l’agriculturePierreParadis,ausujetdelaméthodehalald’abattagedesanimauxquiseront

ensuiteconsommés.LeMinistreParadissembled’avisquecertainesméthodesd’abattage

halal sont incompatibles avec le Projet de loi. Un tel discours reflète une mauvaise

1PL54,Loivisantl’améliorationsurlasituationjuridiquedel’animal,1°sess,41°lég,Québec,2015.2“2015CanadianAnimalProtectionLawsRankings”,AnimalLegalDefenseFund,July2015,enligne:

http://aldf.org/press-room/press-releases/2014-canadian-animal-protection-laws-rankings/.Voiraussi:

http://aldf.org/wp-content/uploads/2015/07/2015-Canadian-Rankings-Report.pdf

4

compréhensionnonseulementdescritères liésauxméthodesd’abattagehalal,maisaussi

desexigencespluslargesdel’éthiqueislamiquerelativeauxanimaux.

Sensibilité

Nous accueillons favorablement l’amendement proposé à l’article 898.1 du Code

civil, qui reconnait que les animaux ne sont pas des biens, mais des êtres doués de

sensibilité.CettemodificationincluradansleCodecivilunfaitreconnupartous,quecesoit

envertudusimplebonsensoudeconstatsscientifiques.

Bienque l’ajoutofficieldu caractère sensibledesanimaux soitunélémentpositif,

nous avons certaines réserves quant à la suite de l’amendement proposé, qui risque

d’affecter l’impact juridiquede cette reconnaissance.L’article898.1duCode civil telque

proposé,poursuiteneffetenprécisantque“lesdispositionsduprésentcoderelativesaux

biensleursontnéanmoinsapplicables”.3

Réitérer le statut de propriété des animaux restreint de manière significative

l’impactdelareconnaissancedelasensibilitéanimale.Defait,l’article898.1duCodecivil

contiendraàprésentunetensioncontradictoireaveclesintérêtséconomiquesdeceuxqui

font usage des animaux. Nous suggérons de retravailler l’amendement proposé sur la

sensibilitéet lapropriétéafinde clarifierque lesanimauxne sontpasde simplesbiens,

maisdesêtresvivantsavecdesbesoinslégauxetmorauxquinepeuventêtrenégligés.

Obligationsdesoinsetactesinterdits

BienquelechapitreIIduProjetdeloi4metteenplaceuncertainnombred’éléments

afind’assurerlebien-êtreetlasécuritédesanimaux,noussommesinquietsdel’approche

choisiepar leQuébec,quisemblereproduirecertainesdes lacunesprésentesauseindes

loisdeprotectiondesanimauxque l’onretrouvedansd’autresprovinces.Les législations

deplusieursprovincesenmatièredeprotectiondesanimauxcontiennentdesexemptions

qui, en pratique,maintiennent la plupart des animaux de leur juridiction en dehors des

protectionsprévuespar laloi.Lesdérogationsprévuesà l’article7(1)de laLBSAlimitent

3PL54,supranote1,Art.1.4LaLBSAproposéesetrouveàlapartieIIduProjetdeloi54.

5

considérablementlesprotectionsqueleProjetdeloiviseàmettreenplace:

Malgré lesdispositionsdesarticles 5 et6,demeurentpermises sur les

animaux, dans la mesure où elles ne constituent pas autrement des

pratiques oudesprocédures interditespar la loi ou ses règlements et

qu’ellessontexercéesselonlesrèglesgénéralementreconnues:

1°lesactivitésd’agriculture,d’enseignementouderecherchescientifique5

Lesarticles5et6delaLBSAproposésdéfinissentlescritèresdubien-êtreanimalet

interdisentdemettreunanimalensituationdedétresse,desobjectifs louablesquenous

soutenons. Cependant, l’exemption large prévue à l’article 7(1) pour les domaines de

l’agriculture, de l’enseignement et des pratiques scientifiques “généralement reconnues”

créeuneexceptionauxlimitesfloues,dontlecontenuseradéfiniparlesacteursmêmedu

systèmequeleProjetdeloichercheàcontrôlerrelativementàleurrespectetàleurusage

desanimaux.

En exemptant les activités d’agriculture “généralement reconnues”, l’écrasante

majorité des animaux au Québec vont vraisemblablement se retrouver exclus de la

protectionde laLBSA.Cetteexemptionsoulèved’importantesquestions, incluantcellede

savoirsidespratiquestellesqueledebecquage,l’usagedesystèmesdeconfinement(cages

enbatteries,cages àveau,stallesdegestation),ou lacastrationsansanesthésiesontdes

pratiques“généralementreconnues”,etparconséquentlégales.Nousrecommandonsquela

LBSA et ses règlements fassentde l’intérêtde l’animalunepriorité, et limitentde façon

stricte l’étenduede cequiest considéré commeacceptableen tantquepratiqueagricole

“généralementreconnue”.Pourcommencer,desrèglementsprécisantcequiconstituedes

pratiquesagricoles“généralementreconnues”devraient interdiredespratiquestellesque

ledébecquage,l’usagedesystèmesdeconfinementetlacastrationsansanesthésie.Untel

règlement apporterait de la substance aux aspirations de la LBSA proposée par le

législateur.

5LBSA,Art.7(1).

6

Éthiqueislamiqueetanimaux

Nous sommes préoccupés par les commentaires attribués par certainsmédias au

Ministrede l’agriculturePierreParadisconcernant l’abattagehalal6.Nouscomprenonsde

sescommentairesqu’il semble yavoiruneassimilationerronéede l’abattagehalal àune

“mortlente”desanimaux,queleProjetdeloichercheàinterdire.Pardenombreuxaspects,

l’essencemêmedesméthodesd’abattagehalal reflète lesaspirationsde l’article12de la

LBSA. Un abattage halal requiert que les animaux qui seront consommés soient tués

rapidement,avecunminimumd’anxiétéetdesouffrance.

Endehorsdesexigencesdebonstraitementsdel’animallorsdel’abattage,l’éthique

islamiquevabeaucoupplusloinenreconnaissantlasensibilitédel’animaletenprescrivant

durespect,de lacompassionetde ladouceurpourtous lesanimaux,de lanaissanceà la

mort.Cecicomprenddesrèglesrelativesàl’élevage,autraitementetàl’usagedesanimaux.

De fait, certains auteurs sont d’avis que notre système d’agriculture industrielle est

incompatible avec ces règles, puisqu’il considère les animaux comme de simples

marchandisestoutenméconnaissantleursdroitsetleurdignité.L’islaminterditégalement

lamiseàmortsansraisondesanimaux,lacruauté,lesmauvaistraitementsetlescombats

d’animaux.

Bienquel’ACAMn’émettepasd’opinionjuridiqueenmatièrededroitmusulman,des

lectures à caractère générale sur la question permettront à quiconque de conclure

quel’islamprendlesbesoinsetlesintérêtsdesanimauxtrèsausérieux,ycomprislorsque

leursintérêtsentrentenconflitavecceuxdesêtreshumains.Ils’agitd’unmodèleéthique

susceptibled’apporterune contributionpositive à toute initiativevisant àpromouvoir le

bien-êtreetladignitédesanimaux.Nousvousremercionspourl’opportunitéquinousest

offertedeparticiperauprocessus législatifsurcette importantequestionetnousrestons

disponiblespourfournirtouteautreinformationetsoutienàlaCommission,sirequis.

6“QuebecanimalwelfarebillhearingsbeginatNationalAssembly”,CBCNews,14septembre2015,enligne:

http://www.cbc.ca/news/canada/montreal/bill-54-quebec-animal-welfare-national-assembly-1.3226924;

“L’abattagerituelmieuxencadrépouréviterlasouffrancedesanimaux”,JournaldeMontréal,14septembre

2015,enligne:http://www.journaldemontreal.com/2015/09/13/labattage-rituel-mieux-encadré