ESTRÉS DEL CUIDADOR

Francine Conway, Ph.D.

Samuel Jones, DSW

Universidad de Long Island, Campus de Brooklyn

Departamento de Trabajo Social

Perfil habitual de los cuidadores en Estados Unidos

Mujeres No remuneradas Al menos 45 años de edad Familiares de la persona que atienden

¿El trabajo del cuidador es estresante?

¿Quiénes reciben su atención? – Su cónyuge/pareja u otro

familiar enfermo (por ejemplo, enfermedad de

Alzheimer, demencia, enfermedad de Parkinson)

– Hijos adultos discapacitados (por ejemplo, trastornos del desarrollo y enfermedades mentales, como el retardo mental, autismo, esquizofrenia y la fármacodependencia, entre otros)

– Nietos

El estrés del cuidadorSituación:Situación: Enfermedad de Alzheimer ¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?

– “La enfermedad de Alzheimer (EA) es una dolencia cerebral progresiva y degenerativa que constituye la forma más común de demencia” (2003 Alzheimer’s Disease and Related Disorders Association, Inc. ).

– 4 millones de estadounidenses y 1 de cada 10 personas mayores de 65 años sufren de la EA.

– La esperanza de vida promedio es de 8 años.– En su mayoría, los que padecen de la EA permanecen en la casa

de la familia.– La atención en el hogar es proporcionada en gran medida por

familiares y amigos.

Conductas asociadas a la enfermedad de Alzheimer que incrementan el estrés del cuidador: – Demencia: cambios en la personalidad, agitación, ansiedad, delirios y

alucinaciones– El deterioro progresivo de las funciones cerebrales hace necesaria

una atención permanente y tiene como consecuencia final la muerte.– La evolución de la enfermedad varía ampliamente y puede cambiar en

forma drástica.

El estrés del cuidadorAtención de un hijo adulto

con una enfermedad mental

¿Qué es la esquizofrenia?– Un trastorno psicológico

ocasionado por un desequilibrio químico en el cerebro.

Conductas problemáticas:– capacidad limitada para encargarse

de las actividades cotidianas– falta de criterio, necesidad de

realizar actividades estructuradas bajo supervisión

– alucinaciones, pensamientos delirantes

– rendimiento laboral deficiente, dependencia económica

Estrés del cuidadorCrianza de los nietos¿Por qué algunos abuelos deben criar

a sus nietos? Por la muerte,

fármacodependencia, encarcelamiento, enfermedad (como el VIH/SIDA) o dificultades económicas de los padres.

5.4 millones de niños viven en el hogar de sus abuelos (Censo de Estados Unidos del año 2000).

Problemas frecuentes Conflictos familiares, dificultades

económicas, problemas de conducta, dificultades académicas, enfrentamientos por custodia, superación de los obstáculos del sistema de servicio social, etc.

Signos de estrés del cuidador

Signos físicos de estrés

Dolores de cabeza por tensión o migrañas Contracturas musculares, dolor de hombros y

espalda Apretar o rechinar los dientes Palpitaciones, cuando no hay antecedentes de

enfermedad cardiaca Cambios en el estado de salud No sentirse bien y presentar síntomas diferentes

cada día

Signos de estrés del cuidador Alimentación y sueño Dificultades para dormirse,

sueño intranquilo, cansancio crónico

Pérdida del apetito o consumo excesivo de alimentos

Pérdida o aumento de peso Problemas digestivos,

malestar estomacal Utilización de bebidas

alcohólicas o medicamentos para dormir, mantenerse despierto o relajarse

Signos de estrés del cuidador Pensamientos y

sentimientos Dejar de disfrutar o

interesarse por actividades Sentirse culpable Aislarse socialmente Volverse irritable o explosivo Estar sensible Sentirse abrumado Tener más accidentes

menores Experimentar dificultades

para concentrarse Hacerse olvidadizo

Cómo combatir el estrés del cuidador

Hágase tiempo para usted mismo: Vuelva a contactar a sus

amistades. Salga a caminar. Haga ejercicio. Dése un baño de inmersión. Escuche su música favorita. ¡O simplemente haga algo que le

guste!

Cómo combatir el estrés del cuidador Infórmese sobre el trastorno de que

padece su familiar.

Cuídese a sí mismo: Ingiera alimentos nutritivos. Descanse. Haga ejercicio para reducir el estrés.

Cómo combatir el estrés del cuidador Pida ayuda:

a familiares, amigos y vecinos; acudiendo a organizaciones comunitarias o a una

iglesia; o recurriendo a un trabajador social especializado

en atención médica.

Comparta sus experiencias con otras personas: mediante un grupo de apoyo para cuidadores.

Actividad contra el estrés del cuidador

Evaluación del nivel de estrés

Identificación de necesidades:– físicas, económicas,

sociales, afectivas

Actividad contra el estrés del cuidador

Identificación de recursos– Intercambio entre cuidadores -

Area Agency on Aging (Agencia local para la tercera edad)

– Atención médica diurna para adultos

– Servicios de acompañante– Servicios de escolta– Servicios de alimentación

(Meals on wheels)– Servicios de limpieza y

mantenimiento del hogar– Relevos esporádicos– Atención diurna con

actividades sociales– Trasporte

Referencias

www.alzheimernyc.org National Alliance of the Mentally Ill

(Alianza nacional para los enfermos mentales): www.nami.org

Manual del cuidador: www.seniormag.org Censo de Estados Unidos del año 2000 New York City Department for the Aged

(Departamento para el adulto mayor de la ciudad de Nueva York)