Barbara Weinstein Portugues Anphlac

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Revista Eletrnica da ANPHLAC, n.14, p. 9-36, jan./jun. 2013.

http://revista.anphlac.org.br/index.php/revista

Pensando a histria fora da nao:

a historiografia da Amrica Latina e o vis transnacional1

Barbara Weinstein2

Resumo:

Este ensaio examina a emergncia da virada transnacional dentro da profisso de

historiador a partir dos anos 1990. Defendo que os historiadores da Amrica Latina

desempenharam um papel central na mudana para abordagens transnacionais. Ansiosos

para contestar as interpretaes histricas que tratam da histria da Amrica Latina

como uma ramificao econmica, iniciativas polticas e culturais norte-americanas, os

latino-americanistas tm procurado elaborar perguntas que transcendam as fronteiras

nacionais e demonstrem a circulao de mercadorias, ideias e instituies, tais como a

formao global da classe mdia. A virada transnacional permitiu que historiadores da

Amrica Latina, com base na academia norte-americana, demonstrassem que os

historiadores dos Estados Unidos precisam prestar ateno produo de conhecimento

sobre a Amrica Latina. Diferente da histria internacional, que incide sobre a interao

entre as naes, a histria transnacional enfatiza questes para as quais o pas no a

principal arena de interao ou conflito. A histria transnacional tambm tem iluminado

os problemas da histria comparativa, com sua tendncia a comparar dois casos

nacionais estveis separadamente e a ignorar a circulao e a interao. No entanto, a

inteno da histria transnacional no apagar a histria nacional, mas complic-la. E

os intelectuais que adotam o vis transnacional precisam considerar as desvantagens de

uma abordagem histrica que atenue as conexes nos estudos da Amrica Latina, cuja

principal referncia analtica ainda o contexto nacional.

Palavras-chave: transnacional, comparao, circulao, contato, classe mdia.

Abstract:

This essay examines the emergence of the transnational turn within the historical

profession starting in the 1990s. I argue that historians of Latin America played a

central role in the shift to transnational approaches; anxious to contest historical

1 O texto passou por uma reviso bibliogrfica, realizada por Caio de Souza Gomes, doutorando no

Programa de Ps-Graduao em Histria Social da USP. E-mail: [email protected] 2 New York University. E-mail: [email protected]

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interpretations that treat Latin American history as a ramification of North American

economic, political and cultural initiatives, Latin Americanists have sought to elaborate

questions that transcend national boundaries and demonstrate the circulation of

commodities, ideas and bodies such as the global formation of the middle class. The

transnational turn has allowed historians of Latin America based in the North American

academy to demonstrate that historians of the United States need to pay attention to

knowledge production about Latin America. Different from international history, which

focuses on the interaction between nations, transnational history emphasizes questions

for which the nation is not the principal arena of interaction or conflict. Transnational

history has also illuminated the problems of comparative history, with its tendency to

compare two stable, separate national cases and ignore circulation and interaction.

Nevertheless, the intent of transnational history is not to erase national history, but to

complicate it, and scholars following the transnational turn need to consider the

drawbacks of a historical approach that attenuates connections to scholars in Latin

America whose main analytical reference is still the national context.

Keywords: transnational, comparative, circulation, contact, middle class,

A breve mania que irrompeu na disciplina de Histria nos anos 70 pelos mtodos

quantitativos acabou rapidamente. Apesar disso, de vez em quando no h nada melhor

que uns nmeros para ilustrar uma tendncia nesse caso, uma tendncia

historiogrfica. Pesquisando o programa eletrnico dos trs ltimos congressos da

American Historical Association para a palavra transnational, consegui (no ano 2010)

120 resultados; em 2011, 135; em 2012, 163. Fazendo o mesmo com o programa do

ltimo congresso da LASA (em maio deste ano), descobri que somente no primeiro dia

do congresso houve 41 mesas ou comunicaes com a palavra

transnational/transnacional no ttulo. No mesmo dia do congresso, em 2010, entre

aproximadamente o mesmo nmero de mesas, havia apenas DEZ com transnational ou

transnacional no ttulo.

Isso quer dizer, primeiro, que a noo de transnacional est circulando

amplamente e influenciando as atuais pesquisas nas reas de histria e de estudos latino-

americanos. E que o uso dessa palavra vai aumentando e virando quase um lugar-

comum entre os historiadores. Claro que essa onipresena indica que muitos autores j

esto usando a palavra transnacional (com pouca preciso) como um substituto para

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internacional, porque o primeiro est mais na moda. Mas acho que a sua pujana

nesses programas no devido a um uso meramente superficial. Ela indica certas

mudanas na disciplina de Histria, e especialmente na histria da Amrica Latina e do

Caribe, que considero mais profundas e interessantes.

Partindo desse pressuposto, minha proposta para o resto desta palestra

historicizar a ascenso do vis transnacional na academia norte-americana e sua relao

especial com os estudos latino-americanos, elaborar as contribuies que so, do meu

ponto de vista, mais significativas na linha da abordagem transnacional e, finalmente,

indicar as promessas e perigos especialmente para a rea de Amrica Latina desse

(relativamente) novo rumo de pesquisa.

Para colocar o vis transnacional num contexto intelectual e acadmico mais

amplo, precisamos levar em considerao uma gama de abordagens que surgiram nos

anos 80 e 90 e que provocaram uma leve redistribuio e rearranjo das reas de

pesquisa, especificamente na disciplina de Histria. Nos departamentos de Histria nos

Estados Unidos daquela poca, havia uma distribuio de reas que era mais ou menos

o seguinte: entre 40 e 45% dos professores se especializavam em Estados Unidos

(inclusive aqueles que estudavam relaes exteriores); entre 35 e 40% se

especializavam na histria da Europa; e o restante dos professores tipicamente, 20%

eram das outras reas Amrica Latina, sia, frica, Meio Oriente. A maioria dos

meus colegas hoje diria que essa composio uma coisa do passado e que a histria

dos Estados Unidos e da Europa (especialmente) j perderam sua preeminncia num

tpico departamento de Histria. Mas alguns anos atrs fiz um pequeno artigo sobre a

distribuio de professores por rea de especializao, seguindo as tendncias de 1975

at 2005, e fiquei muito impressionada quando vi os resultados e percebi que as

propores continuavam quase inalteradas. Nesse perodo de 30 anos, e de tantas

transformaes na disciplina, houve um leve aumento na porcentagem de historiadores

que se identificaram como Americanists; o nmero de historiadores da Europa diminuiu

ligeiramente (de 39 a 34%), e as outras ou no mudaram ou sofreram um pequeno

aumento. Menos na Amrica Latina, que, para minha surpresa, experimentou um

pequeno declnio, em nmeros relativos, descendendo de 7,6% a 6,4% nessas trs

dcadas.

Na verdade, a disciplina de Histria , no sentido profissional, conservadora; h

fortes correntes e interesses, institucionais e culturais, que impedem uma transformao

dramtica da disciplina. muito difcil imaginar a transferncia de vrias vagas de um

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setor para outro. O que mais provvel que haja um processo de mudana que

envolve novas reas que ignoram ou at desrespeitam os limites das reas

convencionais. E isso que estava e est acontecendo: desde os anos 90, havia uma

expanso marcada em reas denominadas Atlantic World (mundo atlntico), Dispora

Africana, Pacific Rim (litoral do Pacfico) e Borderlands (terras de fronteiras que no

deve ser confundida com Histria da Fronteira, que tem uma genealogia muito

distinta). Estes, sim, tm o potencial de refazer e renovar um departamento de Histria.

Essas novas reas de especializao e pesquisa significam um desafio ao

estabelecido padro de concentrao na rea de Histria nos Estados Unidos e, at certo

ponto, um desafio ao domnio da nao como o sujeito ou a categoria organizadora das

narrativas histricas. E todos eles tm influenciado diretamente os historiadores da

Amrica Latina e do Caribe (especialmente o Caribe). Mas, nos casos do Mundo

Atlntico e da Dispora Africana, os estudos mais citados no vo alm das primeiras

dcadas do sculo XIX e, portanto, eles no oferecem uma nova abordagem para

aqueles historiadores cujas pesquisas tm como enfoque o perodo que coincide com o

auge da nao.

Ento, num momento em que os trabalhos mais inovadores eram cada vez mais

marcados por uma abordagem que atravessava fronteiras e refazia o mapa de regies de

pesquisa, a nao continuava sendo a maior referncia para quem trabalhava com os

ltimos dois sculos (mais ou menos) de histria. Ao mesmo tempo, havia entre os

tericos do ps-colonialismo e dos estudos subalternos uma preocupao (citando a

frase de Prasenjit Duara) em resgatar a histria da nao. A proposta no a de negar

a importncia da nao, mas a de questionar a noo teleolgica da nao como o

descobrimento inevitvel da histria e da modernidade.

Pequeno parntese: vale notar que essa ambivalncia com relao nao era

menos forte entre os estudiosos da Amrica Latina. Na teoria ps-colonial, surgida

principalmente do sul da sia, a nao foi simultaneamente a alternativa ao estado

colonial e uma forma moderna de origem explicitamente europeia. Portanto, se o futuro

era pensado como inseparvel da ascenso da nao, a modernidade sempre ia ser

pensada como inseparvel do Ocidente, da Europa. No caso da Amrica Latina, cujas

naes foram denominadas, no livro cannico de Benedict Anderson (ANDERSON,

2008), pioneiros criollos, a nao no virou alvo de tal ambivalncia.

Entre os historiadores da Amrica Latina Latin Americanists (falando

especificamente da academia norte-americana) havia, nos anos 90, certas

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preocupaes que refletiram as particularidades da rea e da situao de quem estuda

Amrica Latina, mas est radicado nos Estados Unidos. De um lado, havia muitas

crticas, no inteiramente novas, da noo de area studies. Essa crtica vinha de duas

direes. Nas cincias sociais (Sociologia, Cincia Poltica, Economia) havia um vis

economtrico e estatstico que privilegiava o mtodo e os resultados que podem ser

generalizados e que desvalorizava o conjunto de conhecimentos sobre uma regio

especfica. Area studies, com suas ligaes a disciplinas menos cientficas, como

Histria, Antropologia, Literatura, no podiam servir como uma boa base para a carreira

de um jovem e ambicioso cientista social que procurava descobrir tendncias que se

prestaram generalizao. Ao mesmo tempo, havia uma linha de crtica, saindo mais da

esquerda, que salientava as razes de area studies na poca da Guerra Fria e, portanto,

seu suposto compromisso com certo projeto imperialista, desenvolvimentista ou at

orientalista.

Portanto, os Latin Americanists se sentiram obrigados ou a defender seu campo

de pesquisa, ou a repensar as fronteiras ou limites do prprio objeto das suas pesquisas.

Surgiu o conceito de new American studies, que promoveu uma viso hemisfrica e

rejeitou uma separao supostamente artificial entre Amrica do Norte e Amrica do

Sul, uma noo que fazia sentido em um momento no qual a populao latina estava

chegando marca de maior minoria nos Estados Unidos e certos aspectos da cultura

latina estavam virando parte do mainstream da vida norte-americana. Mas essa proposta

(new American studies), longe de resolver um dos problemas centrais dos Latin

Americanists, parecia capaz de agravar o problema. Esse problema pode ser reduzido ao

seguinte: qual o lugar da Amrica Latina num contexto historiogrfico preocupado

com a provincializao da Europa (ou do Ocidente)? E intimamente ligado com isso o

dilema de reconhecer, at ressaltar, a influncia e as vrias formas de interveno dos

Estados Unidos na Amrica Latina desde o fim do sculo XIX, sem atribuir o

protagonismo histrico aos Estados Unidos, e colocar a Amrica Latina na posio de

objeto da histria, nunca de seu sujeito.

Gilbert Joseph, historiador da Yale University, escrevendo nos fins dos anos 90,

fez o seguinte comentrio sobre os pressupostos problemticos dos velhos paradigmas

da esquerda: a natureza centrpeta do imperialismo e da dependncia (...) arrisca uma

conceituao da Amrica Latina somente como sociedades perifricas inteligveis

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apenas em funo dos impactos que eles sofrem das naes do Centro 3 (JOSEPH,

1998).

Para muitos Latin Americanists, esta virou a problemtica mais urgente

justamente porque consolidou uma srie de ansiedades, tanto intelectuais como

profissionais. Como insistir na importncia da Amrica Latina e do Caribe dentro da

profisso de historiador e ao mesmo tempo acompanhar a tendncia de repensar as

fronteiras geogrficas do conhecimento e da interpretao histrica? Como captar a

ateno de nossos colegas das reas preeminentes e demonstrar o valor de nossas

pesquisas para a profisso em geral, e no apenas para os especialistas em histria da

Amrica Latina? Para citar as palavras de Dipesh Chakrabarty, escritas no fim dos anos

90, Historiadores do Terceiro Mundo sentem a necessidade de se referir s obras de

histria europeia; historiadores da Europa no se sentem nem um pouco obrigados a

serem recprocos (CHAKRABARTY, 2000) (e o mesmo era perfeitamente aplicvel

aos historiadores dos Estados Unidos).

Claro que essa questo de protagonismo, ou agency, no era inteiramente nova.

Talvez o projeto mais urgente da minha turma de Latin Americanists (que, por sinal,

eram orientados por uma brasileira exilada, Emlia Viotti da Costa) fosse desvendar os

limites do centro da economia mundial e a consequente capacidade das classes

populares, num certo lugar, supostamente perifrico, a resistir ao seu domnio. Mas,

talvez inevitavelmente, ns mesmos comeamos a perceber os limites dessa abordagem,

especialmente com relao questo da modernidade. Porque dentro dessa abordagem,

o centro, o Ocidente, continua representando o universal ou o geral, e a Amrica

Latina ou a frica ou o Sul da sia representavam o particular. Conseguimos

estabelecer a existncia de variaes locais, mas nossos trabalhos no apresentaram

nenhum desafio ou resposta narrativa de excepcionalismo, que era a coluna vertebral

da historiografia inglesa e norte-americana.

Afinal, seria muito difcil mostrar que o Brasil qua Brasil, e muito menos

Bolvia qua Bolvia, ou Honduras qua Honduras, tinha algum impacto na histria dos

Estados Unidos igual influncia norte-americana na Amrica Latina. Enquanto

3 Texto original: the centripetal nature of imperialism and dependency, which risks conceiving of Latin

America solely as peripheral societies, intelligible only in terms of the impact that center nations have on them. JOSEPH. Gilbert M. Close Encounters: Toward a New Cultural History of U.S.-Latin American Relations. In: JOSEPH. Gilbert M.; LEGRAND, Catherine C.; SALVATORE, Ricardo D. (ed.) Close Encounters of Empire. Writing the Cultural History of U.S.-Latin American Relations. Duke

University Press, 1998, pp. 13-14.

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seguirmos pensando na histria das Amricas do ponto de vista da nao, fica difcil

construir uma historiografia que no privilegie o protagonismo dos Estados Unidos.

justamente nessa conjuntura que uma abordagem transnacional surgiu e

ofereceu um novo modo de visualizar as interaes e intercmbios no meio hemisfrico

ou at global.

Claro que seria difcil, talvez intil, tentar identificar um nico instante quando

foi iniciado o vis transnacional, mas, pelos fins desta palestra, um bom momento

fundacional seria o lanamento de dois livros, escritos ou organizados por estudiosos da

Amrica Latina, no mesmo ano 1998 , que adotaram uma abordagem transnacional.

Um desses livros o estudo de movimentos sociais transnacionais, Activists

beyond borders: advocacy networks in international politics (KECK; SIKKINK, 1998).

As autoras, Margaret Keck e Kathryn Sikkink, so cientistas polticas cujos trabalhos

anteriores foram dedicados histria poltica do Brasil e da Argentina. De certa forma,

elas estavam procurando uma maneira de valorizar os conhecimentos e questes que

estruturaram suas obras anteriores para um pblico acadmico norte-americano mais

amplo. Examinando movimentos para proteger o meio ambiente e os direitos humanos e

historicizando esses movimentos, elas conseguiram desvendar uma longa histria de

intercmbio e colaborao entre movimentos sociais anteriormente tidos como limitados

a um nico contexto nacional. Ainda mais, elas trabalhavam com a diferena entre

internacional e transnacional (deixando claro que os dois termos no so sinnimos). O

ttulo da introduo do livro Transnational advocacy networks in international

politics. A palavra internacional aqui significa contatos e interaes entre governos

(ou seus representantes) ou entre grupos que se identificam, principalmente por sua

afiliao nacional. Ao contrrio, os participantes nas redes de advocacia, apesar de

situados em diferentes contextos nacionais, de propsito privilegiam as causas ou

finalidades que eles dividem com suas contrapartidas em outros pases.

O outro o livro Close encounters of empire: writing the cultural history of US-

Latin American relations, organizado por Gilberto Joseph, Catherine LeGrand e Ricardo

Salvatore (JOSEPH; LEGRAND; SALVATORE, 1998) (que so, respectivamente, dos

Estados Unidos, do Canad e da Argentina). Essa coletnea no se identificou,

explicitamente, como uma obra de histria transnacional, e o captulo de Seth Fein,

Everyday forms of transnational collaboration: US film propaganda in Cold War

Mexico o nico que traz a palavra transnacional no seu ttulo. Mas as preocupaes

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e inovaes desse tomo combinaram para constituir um guia para renovar a histria das

relaes interamericanas pelo vis transnacional.

Como em qualquer coletnea, h em Close encounters uma variedade de ticas e

temas; mesmo assim, acho que podemos perceber uma srie de propostas que informam

os artigos que compem o livro. Uma, obviamente, a necessidade de mudar o nosso

enfoque e a nossa ateno da esfera estreitamente poltica/diplomtica/econmica para a

esfera cultural, privilegiando as influncias e os intercmbios cotidianos em vez dos

momentos espetaculares de interveno e conflito. Porm, a ideia no a de mudar da

esfera cultural para a esfera poltica; pelo contrrio, o argumento a impossibilidade de

entender os desdobramentos polticos sem uma considerao mais cuidadosa dos

intercmbios culturais, e o papel da cultura nos projetos interamericanos (sejam

promovidos pelos estadunidenses, seja pelos latino-americanos ou pelos que no tm

um ponto de origem que possamos identificar com clareza).

O segundo pressuposto, intimamente ligado ao primeiro, que os pesquisadores

devem buscar as zonas de contato isto , os pontos no necessariamente fsicos nem

geogrficos onde os encontros internacionais mais intensos transparecem (uma noo

derivada do trabalho muito importante da Mary Louise Pratt, Imperial eyes). Esta zona

pode ser um lugar fsico, como um enclave da United Fruit, na Colmbia, mas tambm

inclui comunidades de discurso e conhecimento e o reino do consumismo, espaos

que tendem a ser transnacionais.

Um terceiro e tambm evidente pressuposto que as relaes interamericanas

no podem ser pensadas como uma rua de mo nica. E no ser uma simples questo

de incorporar o lado latino-americano ou a resposta latino-americana, porque isso j

implica que existem dois lados claros e distintos, um binmio Estados

Unidos/Amrica Latina. Ainda mais, esses historiadores, embora bastante preocupados

com o peso do conhecimento na questo do poder, geralmente rejeitam o modelo de

difuso/disseminao que identifica um nico ponto de origem de uma ideia (poltica,

cientfica, tecnolgica, econmica) e indica um processo de irradiao desse ponto de

origem, de onde ela comea a penetrar novas zonas por vrios meios. Em vez desse

conceito, que corresponde s noes mais convencionais do imperialismo cultural,

eles preferem o conceito ou a imagem de circulao cultural e frisam a constante

reformulao de ideias, de propostas e de prticas culturais de um contexto para outro.

Ento, o exato ponto de origem de certo conceito ou prtica (s vezes irrecupervel)

menos importante do que os contextos da sua circulao, implementao e apropriao.

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Assim, por exemplo, a modernidade deixa de ser a propriedade exclusiva, com marca

registrada, dos Estados Unidos, ou algo encomendado ou imposto na Amrica

Latina. Pelo contrrio, certas figuras e grupos em toda parte do Novo Mundo

contriburam com os discursos da modernidade (embora nem todos tivessem a mesma

capacidade para materializar certos aspectos do mundo moderno), e essa noo procura

extinguir a antiga, mas persistente dicotomia El Norte Moderno/El Sur Tradicional.

O ltimo pressuposto, de certa forma uma extenso do anterior, o seguinte:

claro que a histria da Amrica Latina ps-colonial pouco compreensvel se no se

considerar o papel dos Estados Unidos o impacto da poltica, da economia, da cultura

norte-americana no desenvolvimento histrico da regio. Da mesma maneira, insistem

os autores dessa nova tendncia, a histria dos Estados Unidos seria impossvel de se

entender sem se considerarem as inmeras e fortes influncias que envolvem a Amrica

Latina. Os organizadores de Close encounters levaram a srio a ideia de William

Appleman Williams, que identificou Imprio como um modo de viver para os

norte-americanos.

Quero acentuar que esses trabalhos, considerados pioneiros na rea de histria

transnacional e produtos intelectuais de Latin Americanists, incentivaram um novo

rumo nos estudos histricos que logo foi alm do campo de Amrica Latina ou at da

histria das Amricas. Do mesmo modo que os estudos subalternos surgiram do sul

da sia, mas viraram uma abordagem mais abrangente, o vis transnacional surgiu dos

estudiosos da Amrica Latina, mas logo foi divulgado alm das fronteiras da regio. O

impulso ao transnacional, no primeiro instante, nasceu dos problemas intelectuais e

profissionais dos Latin Americanists na Histria e nas Cincias Sociais, mas a utilidade

dessa abordagem logo atraiu o interesse de pesquisadores em muitas outras reas.

Agora, uma das explicaes para a rpida ascenso do vis transnacional o

declnio de abordagens comparativas. Por muitos anos, uma pesquisa comparando dois

ou trs casos distintos, geralmente definidos por nacionalidade, foi o modo de

interpretao preferido pelo pesquisador que procurava ir alm do contexto de uma

nica nao. Mas, com o vis lingustico e cultural dos anos 80, esse modo de

comparao virou alvo de muitas crticas. Ele dependia de uma homogeneizao da

nao para facilitar a comparao. Os casos comparados tinham que ser congelados

ou fixos, num certo momento, e as fronteiras entre os casos tinham que ser bem

definidas. Nada disso combinava bem com as novas teorias culturais e as noes de

histria como um processo, e de fronteiras como instveis e mal definidas. Ento acho

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que no podemos dizer que o vis transnacional tem substitudo os estudos

comparativos a comparao como mtodo j tinha sofrido uma srie de crticas antes

do auge do transnacional. Mas, com a divulgao da abordagem transnacional s

vezes associada com o mtodo comparativo , ficou mais urgente especificar as

diferenas entre a abordagem transnacional e a abordagem comparativa, e at insistir

que a primeira deve deslocar a segunda. Esse argumento foi articulado com especial

insistncia pela historiadora Micol Seigel, num ensaio intitulado Beyond compare

(SEIGEL, 2005) (uma frase que, em ingls, significa incomparvel). Usando o

famoso caso da comparao entre relaes raciais no Brasil e nos Estados Unidos,

Seigel segue a trajetria desse tema, mostrando as inmeras zonas de contato, circulao

e intercmbio entre estudiosos e pensadores da questo de raa e identidade racial nos

dois lugares, e em at que ponto discursos sobre um ou outro caso viraram um elemento

constituinte do conhecimento sobre um ou outro. Portanto, segundo Seigel, tornou-se

impossvel, e at enganoso, abordar os dois casos como objetos discretos e distintos

para os fins da comparao.

Apesar de o artigo ter um enfoque especfico a comparao entre o Brasil e os

Estados Unidos , muitos dos seus leitores tm interpretado o argumento de Seigel (e

com razo acho que essa foi a inteno dela) de um modo mais geral, isto ,

considerando que a abordagem transnacional, justamente por mostrar a alta

permeabilidade das fronteiras (nacionais, regionais etc.) e a intensa circulao de

corpos, ideias e objetos de consumo, questiona a viabilidade da comparao,

especialmente entre naes. Ao mesmo tempo, existem aqueles que continuam falando,

na mesma frase, de abordagens transnacionais e comparativas uma frase que aparece

em um artigo publicado pelos organizadores do Instituto Tepoztln, um dos maiores

baluartes do vis transnacional. Voltarei a esse assunto mais tarde.

Quero notar tambm que alguns adeptos do vis transnacional no se colocam na

vanguarda de uma tendncia totalmente nova, e no tendem a exagerar a novidade da

sua abordagem. Pelo contrrio, na sua introduo a um nmero especial da revista

Social Text, dedicado ao novo transnacionalismo, Pamela Voekel e Eliot Young

(VOEKEL; YOUNG, 2011) insistem que seria mais correto ver o vis transnacional

como um movimento de renovao do que de inovao, citando os trabalhos anteriores

especificamente de intelectuais caribenhos, como Jos Mart, ou da Dispora

Africana, como C.L.R. James e W.E.B. Dubois. E na rea de histria dos movimentos

operrios, certos temas, por sua prpria natureza (por exemplo, o anarquismo) sempre

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se prestaram a uma abordagem transnacional. Pessoalmente, prefiro essa atitude

postura de muitos intelectuais na poca do vis cultural que insistiram na tremenda

novidade de seus trabalhos. Ao mesmo tempo, cabe acentuar os aspectos do vis

transnacional que so verdadeiramente novos. O estudo da imigrao, por exemplo:

parece, primeira vista, que esse assunto, por sua prpria natureza, j introduziu uma

abordagem transnacional faz tempo. Mas a velha historiografia da imigrao, da

Argentina, do Brasil, dos Estados Unidos, foi escrita especificamente para incorporar o

imigrante na narrativa nacional. Diferente disso, a tica transnacional entende a

imigrao no sentido de um circuito em que existem muitas redes de contato,

compromisso, intercmbio e vrias formas de movimento e identidade. Imigrao, desse

ponto de vista, no uma histria composta simplesmente de um ponto de origem, a

transferncia geogrfica, e a chegada terra nova. E isso se aplica no apenas s

imigraes no mundo de hoje, que so nitidamente multidirecionais, mas tambm s

ondas migratrias do sculo XIX e incio do sculo XX. Enfim, sempre importante

reconhecer o que ns estamos devendo intelectualmente s geraes anteriores, sem

perder de vista as verdadeiras inovaes das pesquisas atuais.

Devido ao enorme impacto do vis transnacional desde o fim dos anos 90, seria

impossvel mencionar todos os trabalhos relevantes publicados ou ainda inditos que

envolvem a Amrica Latina (que, na minha opinio, continua sendo a rea mais

produtiva para os estudos transnacionais). Ento, vou apenas salientar alguns trabalhos

que representam as vrias tendncias florescendo dentro da penumbra do vis

transnacional.

Sem dvida, o maior vertente de estudos transnacionais continua tratando das

relaes hemisfricas, com uma nfase nos intercmbios e colaboraes dos cientistas

sociais e outros experts que influenciaram as polticas governamentais, mas que

circularam fora do contexto do oficialismo. Por exemplo, Karin Rosemblatt, Latin

Americanist na University of Maryland, est completando um estudo dos antroplogos

e socilogos no Mxico e nos Estados Unidos no ps-guerra que trabalhavam com os

temas de cultura, pobreza e famlia, mostrando a centralidade da Antropologia mexicana

na obra do Oscar Lewis e outros, e seu papel na formao da poltica relativa pobreza,

especialmente dentro da comunidade negra, nos Estados Unidos. O estudo de

Rosemblatt no somente um retrato desse intercmbio e dessa circulao de ideias,

dados e discursos, mas tambm e igualmente interessante do processo pelo qual os

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experts norte-americanos apagaram a contribuio das pesquisas mexicanas, assim

reforando suas noes de excepcionalismo e pioneirismo norte-americano.

H vrios estudos, ainda inditos, nessa linha. Ultimamente, li um captulo de

uma tese de doutorado sobre os problemas de habitao urbana nas dcadas de 50 e 60,

nos Estados Unidos e na Colmbia, que trata de vrias questes que tambm aparecem

no trabalho de Rosemblatt. A autora segue a carreira de vrios engenheiros, arquitetos e

planejadores urbanos que circulavam entre os Estados Unidos e a Colmbia,

particularmente na poca da Aliana para o Progresso, e o trabalho desvenda vrios

instantes de experincias com conjuntos habitacionais para pessoas de baixa e mdia

renda em Bogot e Medelln que foram depois incorporadas em projetos norte-

americanos. Mas interessante notar que, nesse caso, a autora, Amy Offner, entrou no

projeto do lado norte-americano ela orientanda do eminente historiador norte-

americano Eric Foner e acabou de ser contratada pela University of Pennsylvania para

uma vaga na rea da United States and the World.

A identidade profissional de Rosemblatt Latin Americanist, e a de Offner

Americanist; certamente, h uma srie de diferenas nos seus perfis intelectuais que

correspondem a essas identidades distintas. Mas, lendo os trabalhos delas, essa

diferena no se manifesta claramente. As duas trabalham com fontes em ingls e

espanhol, as duas consultam arquivos e fazem entrevistas tanto nos Estados Unidos

como na Amrica Latina. E as duas esto construindo uma histria que transborda os

limites de um ou outro pas.

Outra rea dinmica de pesquisa transnacional mais preocupada com a esfera

da cultura, que nesse caso significa cinema, msica, literatura, artes plsticas, comida e

polticas culturais. Um dos trabalhos mais divulgados dessa vertente o livro de Micol

Seigel, Uneven encounters: making race and nation in Brazil and the United States

(SEIGEL, 2009), que se posiciona explicitamente na categoria de histria transnacional;

outro o artigo de Lauren Derby, no volume Close encounters (DERBY, 1998), sobre o

vaivm dos dominicanos entre o Caribe e Nova York e seu impacto na identidade

nacional. Tanto Seigel como Derby insistem na relao entre o transnacional e o

nacional na esfera de intercmbio cultural e representaes culturais. Longe de ver o

transnacional apagando o nacional, os dois mostram como ligaes alm da nao

servem para fortalecer a posio de certo grupo ou tendncia dentro da nao. No seu

artigo Gringo chicken with worms (Frango gringo com vermes), Derby usa como seu

ponto de partida um pnico na Repblica Dominicana em 1992, provocado por

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acusaes de contaminao do frango produzido com tcnicas industriais por uma

empresa norte-americana. Segundo os boatos, o frango estava causando esterilidade

entre os homens dominicanos, entre outros danos; portanto, o boicote ao frango

gringo levou tambm a uma revalorizao da galinha criolla. Neste encontro

desigual (para usar a frase de Micol Seigel), a comida virou uma medida para repensar

a natureza da identidade.

Claro que esse pnico no se explica por uma simples onda de xenofobia. Ele

ocorreu exatamente numa poca em que quase metade da populao dominicana estava

morando fora da ilha e quando a nao dominicana ficou cada vez menos equivalente a

um definido trecho de terra. Nem mesmo os dominicanos que ficaram no Caribe podiam

fugir da transnacionalizao do povo dominicano. Foi nesse contexto de

desestabilizao radical da noo de lar e de nao que a comida assumiu um

significativo essencial, um smbolo do dominicano autntico.

Uma terceira vertente no quadro transnacional consiste em estudos que

modificam nossa imagem de certas formaes econmicas. primeira vista, os estudos

desse tipo podem parecer nada especialmente novo o papel do capital estrangeiro, o

surgimento de um mercado global , so temas bem estabelecidos. Mais uma vez, a

contribuio nova mostrar que as divises entre nacional e estrangeiro no so

sempre to claras e bem definidas como imaginamos. H, por exemplo, alguns trabalhos

que procuram revisar nossa noo da economia de enclave. Longe de ser espaos

isolados, no sentido econmico, poltico ou social, Catherine LeGrand insiste que as

aldeias da United Fruit Company, na Colmbia e no Caribe, eram espaos altamente

cosmopolitas e que o radicalismo poltico desses locais no era por causa da

concentrao e intensificao de uma cultura de resistncia, mas, pelo contrrio, devido

a muitas influncias transnacionais que instigaram uma variedade de polticas

oposicionistas (LEGRAND, 1998). Seguindo a mesma linha, em uma tese de doutorado

recentemente defendida na NYU, Frances Sullivan chama de cosmopolitismo popular

a cultura das company towns no norte do Oriente, em Cuba. Essas aldeias, numa zona de

enormes plantaes de cana e engenhos gigantescos dominados por imensas empresas

norte-americanas, foram consideradas como exemplos clssicos do enclave. Mas

Sullivan desvenda o constante influxo de novas correntes migratrias e de novas

influncias culturais e ideolgicas. Entre elas, Marcus Garvey e seu United Negro

Improvement Association tinham um grande impacto entre os afrodescendentes, e sua

influncia no era restrita aos caribenhos anglfonos. Clubes, desfiles, comcios,

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boletins deixaram evidncias da importncia de Garveyismo nessa regio. Vrias

tendncias da esquerda, inclusive o Partido Comunista Cubano, tinham presena poltica

e cultural nessas company towns, e esses locais formaram o baluarte do antifascismo,

com muito clubes para dar apoio aos republicanos durante a Guerra Civil na Espanha.

Mais ainda: centenas de homens desses enclaves viajaram Espanha para se integrar

nas brigadas internacionais. A velha imagem do enclave era a de um local onde uma

sociedade tradicional de repente se achou subordinada modernizao brutal do

capital estrangeiro. Nesses novos estudos, a brutalidade das empresas e suas tentativas

para impor o seu domnio na regio ainda ocupam um lugar central, mas no so mais

os donos exclusivos da modernidade.

inevitvel que esta breve relao de estudos transnacionais de autoria norte-

americana seja muito parcial, e a lista de artigos e livros que seguem essa abordagem s

vai crescer nos prximos anos. Mais uma vez, o vis transnacional, neste momento

histrico, tem um forte apelo para os Latin Americanists. Diferente do conceito da

globalizao, um conceito que supe o declnio da nao e que , do meu ponto de vista,

profundamente comprometido com o neoliberalismo, os estudos transnacionais

geralmente reconhecem a persistncia da nao como uma esfera principal da poltica,

da economia e da cultura. De um lado, isso permite uma maior ateno aos processos, s

redes e aos fenmenos de todo tipo que atravessam as fronteiras da nao sem implicar

a homogeneizao; de outro, o transnacional nos permite ir alm da identificao de

particularidades ou especificidades num contexto nacional. Para acentuar este ltimo

aspecto do vis transnacional, quero falar brevemente do livro The making of the middle

class: toward a transnational history (WEINSTEIN; LOPEZ, 2012), lanado em

janeiro de 2012 e organizado por mim e meu colega e ex-aluno Ricardo Lpez. Essa

coletnea no exclusivamente dedicada histria da Amrica Latina, nem das

Amricas, mas seis dos dezesseis captulos tratam diretamente da classe mdia em

pases latino-americanos.

Uma rpida genealogia da historiografia da classe mdia ajuda a acentuar o que

ns consideramos nova na nova histria transnacional. No auge da nova histria

social (anos 70), havia pouco interesse na classe mdia, e o consenso entre os estudiosos

de pases alm da Amrica do Norte e da Europa Ocidental foi que, nessas regies, a

classe mdia ou era quase inexistente, ou no cumpria seu suposto papel histrico. Nos

anos 90, depois do vis cultural, uma srie de estudos apareceu, especialmente no

contexto da Amrica Latina (Brian Owensby, Intimate ironies (OWENSBY, 1999),

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sobre o Brasil; David Parker, The idea of the middle class (PARKER, 1998), sobre o

Peru; e Patrick Barr-Melej, Reforming Chile (BARR-MELEJ, 2001)) e prestou mais

ateno construo de uma cultura, poltica e sensibilidade da classe mdia. Esses

autores demonstraram a existncia e importncia da classe mdia, mas, ao mesmo

tempo, insistiram que tal classe, nesses locais, no fosse uma exata reproduo do

paradigma da classe mdia associada aos Estados Unidos ou Gr-Bretanha. inegvel

que essas variaes nas culturas e prticas da classe mdia existem, e seria absurdo

imaginar que qualquer formao social iria se reproduzir de idntica maneira em toda

parte do mundo. Mas o defeito ou limitao dessa historiografia o seguinte: esses

autores ainda esto trabalhando com uma noo normativa ou paradigmtica da classe

mdia que comea na Inglaterra e nos Estados Unidos e de l vai se espalhando para os

pases perifricos (e talvez menos modernos), onde a cultura e identidade da classe

mdia sofrem certas alteraes que refletem as particularidades do lugar (por exemplo,

Parker, falando de Peru, mostra que o empregado de colarinho branco a figura tpica

da classe mdia e, por isso, se aproxima mais da mentalidade do operrio, enquanto

Owensby enfatiza a persistncia da cultura de patronagem e clientela junto com o

discurso de mrito no Brasil). Qual o problema com essa formulao? Primeiro,

Owensby toma o contexto nacional como o quadro adequado para entender as

qualidades particulares da classe mdia brasileira (usando o Rio e So Paulo como

representantes do Brasil da classe mdia). Mas acho que seria errado supor que a

histria da classe mdia no Rio e em So Paulo seja igual simplesmente por serem duas

cidades dentro das fronteiras do mesmo pas (e diria o mesmo de Lima e Arequipa, no

Peru). Se a preocupao demonstrar as particularidades, talvez o contexto subnacional

isto , regional seja mais adequado do que a nao.

O outro defeito e isso eu considero mais grave que esses estudos, longe de

questionar a narrativa da modernidade como inveno europeia/norte-americana,

refora essa grande narrativa porque, segundo eles, a classe mdia, em locais como

Chile, Peru e Brasil, apenas uma variao, com traos ou qualidades vestigiais menos

modernas.

Ento, qual a proposta da coletnea The making of the middle class? Primeiro,

o volume procura contestar a noo da classe mdia paradigmtica. Simon Gunn debate

a ideia da classe mdia padro na Inglaterra, acentuando a contnua distncia entre a sua

imagem e seu papel na sociedade inglesa (por exemplo, havia frequentes crticas sua

falta de autonomia poltica e sua tendncia de macaquear a classe aristocrtica). Carol

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Harrison mostra que o catolicismo foi essencial na formao da cultura da classe mdia

na Frana e, por extenso, mostra que a nossa ideia da classe mdia francesa como um

baluarte do secularismo um mito. Marina Moskowitz e Daniel Walkowitz examinam

as vrias culturas da classe mdia nos Estados Unidos e as variaes regionais e

polticas (por exemplo, no meio oeste, um aspecto fundamental de ser da classe mdia

no incio do sculo XX era um lar sem serventes. Mas no sul do pas seria impossvel ter

pretenses de pertencer classe mdia sem serventes).

A outra face dessa moeda o argumento do Sanjay Joshi, historiador da ndia

colonial, que retrata o que ele chama da fractured modernity (modernidade

fragmentada) da classe mdia em Lucknow na poca do domnio britnico. essa

experincia de modernidade, diz Joshi, que mais paradigmtica, ou pelo menos mais

tpica das classes mdias em todas as partes do mundo.

Ento, os captulos que tratam de casos latino-americanos esto situados, agora,

no como variaes implicitamente defeituosas de um ideal mais plenamente moderno,

mas como instncias de engajamento com um repertrio de imagens, normas e prticas

associadas ideia de classe mdia. Mais uma vez, o vis transnacional, com sua nfase

na circulao, em vez da difuso, permite uma viso da classe mdia que dispensa o tipo

ideal e complica qualquer tentativa de medir a modernidade de um caso em particular,

ou de distinguir nitidamente o particular e o geral.

Bom, at agora estou falando principalmente das muitas vantagens do vis

transnacional, e falando de modo geral acredito que esta abordagem tem aberto

caminhos novos e produtivos para os historiadores da Amrica Latina. Mas no posso

deixar de falar dos perigos ou dificuldades que o vis transnacional traz no seu bojo,

especialmente para o campo da histria da Amrica Latina.

Ao longo das ltimas duas ou trs dcadas, acho que podemos notar uma maior

integrao entre historiadores da Amrica Latina radicados nos pases que so objeto

dos seus estudos e os Latin Americanists. Geralmente isso transparece num contexto

nacional especifico. Claro que h excees por exemplo, o tema da escravido e

emancipao tem gerado uma comunidade de pesquisadores que me parece realmente

transnacional. Mas, do modo geral, um Latin Americanist vira especialista num pas

especifico Brasil, Mxico, Chile, Peru e acumula uma profunda familiaridade com a

historiografia, poltica e cultura daquele pas e com suas instituies universitrias e de

pesquisa. E cria laos de amizade e colaborao com os colegas das principais

instituies e, na melhor das hipteses, forma certo compromisso com a comunidade

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acadmica. Vale a pena pensar se uma proliferao de estudos transnacionais, estudos

que no privilegiam a historiografia nacional, pode significar uma diminuio da

intensidade desses conhecimentos e desses laos de intercmbio e amizade. E a outra

face dessa moeda a questo da incluso e excluso da onda transnacional.

Obviamente, um projeto de pesquisa que envolve arquivos e acervos em vrios pases

inevitavelmente exige acesso a vrias bolsas de pesquisa e outros meios de apoio ao

pesquisador. s com grande esforo que um historiador nos Estados Unidos (ou no

Brasil) consegue a verba de que necessita para tal pesquisa; ento imagine um

historiador radicado num pas como o Peru, a Bolvia, o Panam, o Equador ou a

Nicargua, que no dispe de muitos recursos, na melhor das hipteses. Seria

lamentvel que os trabalhos desses historiadores ficassem menos prestigiados por serem

voltados principalmente a questes nacionais.

Desigualdades de prestgio e de recursos so elementos que merecem

considerao tambm no contexto da academia norte-americana. Como indiquei antes,

um dos efeitos colaterais do vis transnacional um passo na direo de estudos

hemisfricos e o chamado new American studies. Mais uma vez, falando de modo geral,

simpatizo com essa tendncia, e acredito que os historiadores que trabalham nessa linha

levam muito mais a srio a necessidade de dominar determinados idiomas e pesquisar

em arquivos fora dos Estados Unidos. A prpria categoria de Estados Unidos e o

Mundo (em vez de histria diplomtica ou de relaes exteriores) j indica esse novo

rumo. E em geral dou apoio tendncia de desestabilizar as fronteiras historiogrficas.

Como observa Gilbert Joseph, essa viso menos definida de fronteiras, de quem ou de

qual seja autctone e qual seja alheio, interno ou externo, caracteriza a teoria crtica

atual numa variedade de disciplinas (...) 4 (JOSEPH, 1998).

E a expectativa de que essa tendncia v aumentando o peso intelectual da

Amrica Latina na academia norte-americana. Mas, devido ao enorme espao que a

histria dos Estados Unidos ocupa nas universidades norte-americanas, precisamos (eu

e meus colegas l) levar em conta outras possibilidades, menos agradveis para os Latin

Americanists. Uma delas seria certa presso no meio acadmico para estudos

transnacionais que incorporam grupos, indivduos ou prticas ligadas em algum

4 Texto original: This blurring of boundaries, of who or what is local and foreign, inside or

outside, characterizes contemporary critical theory across a variety of fields. JOSEPH. Gilbert M. Close Encounters: Toward a New Cultural History of U.S.-Latin American Relations. In: JOSEPH. Gilbert M.; LEGRAND, Catherine C.; SALVATORE, Ricardo D. (ed.) Close Encounters of Empire.

Writing the Cultural History of U.S.-Latin American Relations. Duke University Press, 1998, p. 16.

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momento aos Estados Unidos, de preferncia a estudos que envolvem principalmente,

ou exclusivamente, latino-americanos. Tambm o desequilbrio entre os arquivos e

bibliotecas norte-americanos, de um lado, e os arquivos latino-americanos, de outro,

pode reforar a tendncia de privilegiar a abordagem hemisfrica.

Em princpio, o vis transnacional no deve ter esse desfecho, muito pelo

contrrio. Mas vale a pena lembrar a observao de Edward Thompson, que, no livro

Senhores e caadores, lamentou que no houvesse maneira de se armar contra o leitor

desatento. E pior ainda quando existem condies que conspiram para reforar a falta

de ateno.

Enfim, temos que tomar cuidado para no jogar fora o beb com a gua do

banho. O to criticado conceito de area studies, apesar de suas razes na Guerra Fria,

tem evoludo na academia norte-americana e conseguido valorizar o estudo da Amrica

Latina e do Caribe como uma rea de pesquisa histrica que legtima em si mesma

em primeira instncia, no importa o nmero de pessoas de descendncia latina nos

Estados Unidos, nem os interesses polticos do governo norte-americano. Levando isso

em conta, acho desaconselhvel abrir mo da ideia de area studies simplesmente por

desgostar-se do seu ponto de origem.

Ao mesmo tempo, nenhum desses perigos deve ser fatal para o vis

transnacional. Minha inteno aqui registrar algumas inquietaes; no pretendo, de

jeito nenhum, montar um argumento contra a histria transnacional. No final das contas,

a histria transnacional mais bem entendida como uma abordagem que complica, e

no desloca a histria nacional. Ainda mais: a histria transnacional, parecida com

gnero, uma abordagem que pode ser aplicada a um grande leque de assuntos. Claro

que a idoneidade do vis transnacional mais evidente para certos assuntos do que

outros. Porm, difcil imaginar um tema histrico nos ltimos dois sculos,

comeando com a micro-histria local, que no envolva algum elemento do

transnacional. Finalmente, retomando o tema da abordagem comparativa, no acho que

a ascenso do vis transnacional signifique a morte da comparao. Pode ser que seja o

fim daquela comparao cientfica e positivista o que no me parece nada

lamentvel. Mas acho que ele oferece uma nova maneira de fazer comparao. Vou

terminar com um belo exemplo disso: umas trs semanas atrs, participei da banca de

um aluno da University of Maryland, que estava defendendo uma tese de doutorado

sobre a poltica de habitao na Amrica Latina durante as primeiras dcadas da Guerra

Fria. Na tese, ele examinou a formao de uma comunidade hemisfrica de experts nos

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anos 50 e 60 que identificaram a moradia como um aspecto essencial do processo de

modernizao e criaram certa viso de pobreza urbana na Amrica Latina. Mas, dentro

desse quadro, ele examinou especificamente os vrios projetos habitacionais iniciados

no Rio e em Buenos Aires nessa poca. A banca toda achou a tese muito boa e elogiou o

novo doutor, mas chegou um momento em que um professor insistiu que a tese foi um

trabalho transnacional e que a nfase no eventual livro deve ser essa (e, de fato, o autor

mostra que, apesar da existncia de condies altamente distintas no Rio e em Buenos

Aires, a poltica transnacional habitacional sofreu poucas alteraes entre um e outro

contexto), enquanto um segundo professor insistiu que o interessante foram os pontos

de contraste entre os dois casos e queria que o autor frisasse mais a comparao. Ento

sobrou para mim o papel de Cachinhos Dourados e ofereci o seguinte conselho: o autor

no precisa optar exclusivamente nem para o transnacional, nem para a comparao. Na

verdade, para mim o trabalho dele demonstra que, no instante em que samos da esfera

do intercmbio intelectual, muito difcil, talvez impossvel, no recorrer

comparao. Elaborada num quadro transnacional, evitamos a tendncia de reificar as

diferenas; citando Gil Joseph mais uma vez, preciso lembrar que as ideias,

instituies e outras formas culturais e econmicas so, na maioria das vezes, o

sedimento bagunado de intercmbios anteriores 5 (JOSEPH, 1998). Ento, pela tica

dele, no existe nenhuma possibilidade de uma clara separao entre dois casos, o que,

para Joseph, torna a comparao intil. Mas a comparao no depende de uma

separao total das entidades sendo comparadas. No apenas uma questo de

contraste; alis, ns geralmente pensamos em comparar entidades que consideramos

comensurveis por isso, a famosa no comparao entre mas e laranjas. Desse

ponto de vista, o vis transnacional, longe de expulsar a comparao, permite uma

renovada abordagem comparativa mais adequada s preocupaes do historiador.

Artigo recebido em julho de 2012.

5 Texto original: ideas, institutions, and other cultural and economic forms are more often the messy

sediments of previous exchanges. JOSEPH. Gilbert M. Close Encounters: Toward a New Cultural History of U.S.-Latin American Relations. In: JOSEPH. Gilbert M.; LEGRAND, Catherine C.; SALVATORE, Ricardo D. (ed.) Close Encounters of Empire. Writing the Cultural History of U.S.-Latin

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Barbara Weinstein Portugues Anphlac

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