Opening of the low‐energy, low‐carbon house, the “Aurora” 

By John Swinney 

Cabinet Secretary for Finance and Sustainable growth 

 1 December 2009 

 

  

 

 

 

Today, at South Lanarkshire College, East Kilbride, just a few days before the United Nations Climate Change Conference in Copenhagen, John Swinney, Cabinet Secretary for Finance and Sustainable Growth and Politician of the Year, launches the first, affordable, low‐energy, low‐carbon home targeted at the mass market.   

 

Programme  11:30 am            Guests gather..................................................Rm 342  12:00                   Welcome ..........................Stewart McKillop, Principal                               Introduction...................Angus Allan, Depute Principal                               Address................John Swinney, Cabinet Secretary for                                                                                             Finance and Sustainable Growth  12:20                   Guests guided to house for the official opening   12:45                   Buffet lunch for all guests, provided by        

                             Hospitality students, South Lanarkshire College 

                             Networking and close 

 

a 

FACTSHEET 1 

The low‐energy, low‐carbon house ‘Aurora’ is the result of successful and unique partnership between South Lanarkshire College, Dawn Homes and more than 50 private‐sector partners.      

The house showcases the high insulation levels, low air leakage and low‐energy technologies capable of reducing net energy use and energy bills to zero while at the same time contributing towards challenging government targets to reduce greenhouse 

gases and carbon emissions.  

The low‐energy house exceeds building standards requirements likely to come into force in 2013 and then in 2016 by which time all new housing will require to be “net‐zero‐carbon”.    

    South Lanarkshire College,  College Way East Kilbride  G75 0NE Telephone: 01355 807780  

 

 

 

 

 

 

 

FACTSHEET 2 

FACTSHEET 2 

In addition to the high insulation levels, the carefully‐designed and constructed frame minimises any uncontrolled air movement in and out of the building.  This greatly reduces the energy needed to keep the house warm.  Only small amounts of heat energy are required.   

Energy sources in the house are as follows.     

• Photovoltaic panels generate electrical energy from the sun.    

• Solar hot water heaters raise the hot water tap temperature directly using the sun’s energy. 

 

• An underground heat collector increases the temperature of air drawn into the house.  This replaces traditional air vents that would allow cold air to enter the building directly. 

 

• A sophisticated two‐way ground source heat pump collects energy from over 100 metres underground, when required.  On days when it is not extracting heat it has the capacity to pump surplus heat back into the ground, maintaining and equilibrium and ensuring that efficiency does not diminish over time. 

 

• An air‐heat recovery system draws heat energy from the air. 

Over the course of a year, these systems supply energy efficiently to meet the needs of the house.  

Comparative carbon emissions from different sources: 

Carbon Dioxide emissions from burning coal:                                                            215 lbs/106 BTU Carbon Dioxide emissions from burning wood and wood waste:                           195 lbs/106 BTU Carbon Dioxide emissions from burning gas:                                                              117 lbs/106 BTU Carbon Dioxide emissions using the sun’s energy to produce electricity and to heat water:  0 

There is no piped gas supply to the house and no biomass fuel boiler.  

 South Lanarkshire College, College Way, East Kilbride, G75 0NE, Telephone: 01355 807780 

   

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Factsheet 3 

There is a host of innovative approaches in the  low‐energy, low‐carbon house to minimise the environmental impact, including: 

• an energy‐saving timber frame design with outstanding levels of insulation 

• an airtight construction with less than one quarter of the air leakage of a typical new house  

• triple glazed windows and doors 

• an air intake, instead of air ventilators, that collects pre‐warmed air from underground  

• energy‐saving light tunnels on the upper floor  

• water‐saving sinks and baths  

• high‐efficiency under‐floor heating on all floors 

• photovoltaic panels  

• solar hot‐water panels  

• an air‐heat recovery system  

• a ground source heat exchanger  

• low‐energy heating systems 

• a rainwater harvesting system  

• kinetic energy switchgear that reduces the need for wiring 

• bricks manufactured at a much lower temperature than normal 

• water saving bath 

• external woodwork cut carefully to expose the most dense grain on the outside, harvested from fast‐growing sustainable spruce woodlands 

• a bicycle shed. 

   South Lanarkshire College  College Way East Kilbride G75 0NE Telephone: 01355 807780  

 

College WayEast Kilbride G75 0NE  

 

Impact on learners 

South Lanarkshire College, Dawn Homes, the architects and all the sponsors have, together, created an iconic forward‐looking design of a house that is sensible, attractive in design and compelling in terms of minimising running costs and benefiting the environment. The purpose of building this is to showcase to students up‐to‐the minute construction techniques and technologies that will be integrated into future housing in order to reduce energy consumption, fuel bills and carbon emissions.  

Each year South Lanarkshire College provides education and training for over 5,500 learners.   

The college has an enviable reputation for high‐quality learning and innovative and forward‐looking managers. 

Competition for places on courses is fierce.  

The low‐energy, low‐carbon house provides the college with a catalyst for developing new courses and changing the existing curriculum. 

Students and staff at South Lanarkshire College and Glasgow Caledonian University will be able to access live, up‐to‐the‐minute data and information from probes contained in the structure of the house which will monitor its performance.  

The house will provide a rich source of information and data for student project work and dissertations.  It will also provide a practical working and demonstration environment to enhance learning and teaching.   

South Lanarkshire College is developing itself as a leading college in Scotland for the delivery of courses in sustainability and renewable energies.  

 “Moving to a low carbon economy presents huge opportunities for Scotland and we need to make our buildings greener to meet ambitious climate change targets. This project could improve skills and support jobs, enhance the built environment and reduce emissions, while lowering people’s bills. It is precisely the kind of project I would encourage.”  John Swinney,  1 June 2009, at the launch of theconstruction phase of the project. 

South Lanarkshire College East Kilbride, College Way, East Kilbride G75 0NE Telephone: 01355 807780 FAX: 01355 807781 

 The following companies and organisations have contributed actively and successfully to construct Scotland’s first affordable, replicable, low‐energy, low‐carbon house with Dawn Homes and South Lanarkshire College, East Kilbride.   

Company/organisation      Contribution 

Albar Landscapes        External landscaping Brickwork Scotland       Building Works British Gypsum         Internal partitions and walls CAS Ceramics      Tiling wall & floor Citybuilding (Glasgow)      Kitchen D Dodds      Taping and painting works Dawn Homes      Design, development,     

    construction DGS plumbing and heating    Plumbing installation Doria Door          Internal doors G E Lighting Limited      Low‐energy lighting  Glasgow Caledonian University  Monitoring and readouts Glidevale Limited        Breather membranes, sun tunnels Grant Engineering (UK)      Photovoltaic and solar panels Harte Construction       Groundworks Ibstock            Earth bricks Ideal Standard (UK)       Bathrooms, low‐water use taps, etc JDR              Bike shelter materials Jewitt  Arschavir & Wilkie  Architects          House design Marley Eternit         Roof tiles Marshalls Landscape Products  Block paviers McMann and Melvin      Internal joinery works MEP and Hire Station      Plant and machinery Merchant City Distributors     A‐rated “white goods” MGM Timber Scotland      Timber for the timber frame Miller Pattison         Loft insulation, air leakage tests Mira Showers          Low‐water‐use shower MJD Scaffolding        Scaffolding  

 

Company/organisation      Contribution 

M K Electrical          Electrical components Nationwide Platforms      Heavy plant NIBE Energy Systems Limited  Air heat‐recovery system and ground‐

source heat pump Oregon Timber Frame  Design and build of the timber frame Peter Grant          Soil Plumbing Trade Supplies     Sponsorship of solar panels Porcelonosa          Grout and adhesive Polypipe Building Products    Above and below ground drainage Polypipe Ventilation      Ventilation and exhaust air pipe Quinn Group          Insulation         Rehau Limited  Rainwater harvesting system, door 

and window frames, underfloor heating, ground probes, associated pipework, wall heating 

Rocklift            Drilling for heat pump S&G             External Joinery SSA Building Services      Electrical works Saint‐Gobain Weber Limited    External render Sentinel Performance solutions  Growth and corrosion inhibitors Solaglass      Triple glaze Krypton Gas South Lanarkshire Council  Advice regarding planning and 

building standards T. Lawrie            Drawings Timber Components      Stairs Turner & Townsend  Health and safety advice regarding 

systems and services on site   Uponor  Pipework to heat pump Versatile            Roof work Walker Profiles        Window frame manufacture Weber            External render   South Lanarkshire College, College Way, East Kilbride, G75 0NE, Telephone: 01355 807780