Aspectos éticos y humanismo en la investigación psicológica

Principios

La British Psychological Society (BPS) y la American Psychological Association (APA) han acordado una serie de lineamientos sobre los problemas éticos implicados en la investigación psicológica

Tanto los principios británicos como los estadounidenses enfatizan que la investigación psicológica deberá conducir a un mejor entendimiento de nosotros mismos, a aumentar el valor de la condición humana y la promoción del bienestar humano

Ubicación y acceso a los datos

Un psicólogo debe estar completamente abierto a informar a la comunidad científica acerca de los datos, procedimientos y muestras utilizadas

Sin embargo, no debe permitir que los presuntos resultados de sus trabajos afecte la vida de las personas antes que la comunidad científica haya verificado, evaluado y repetido de manera minuciosa los resultados

Ubicación y acceso a los datos

El permitir la ubicación y el acceso a los datos habría prevenido situaciones como la acontecido con las investigaciones de Cyril Burt. Este investigador con gemelos idénticos en el área de inteligencia y pareció encontrar una fuerte evidencia del rol genético en las capacidades intelectuales

Sólo después de la muerte, Leon Kamin logró establecer que los datos habían sido inconsistentes y quizás fraudulentos. Burt era persistentemente vago acerca de las pruebas utilizadas y no había facilitado la verificación de sus datos en bruto

Confidencialidad e Intimidad

Un investigador debe garantizar el anonimato o solicitar permiso para identificar a los individuos

El investigador podrá contravenir la regla de la confidencialidad cuando estuviera por cometerse un delito grave o cuando existan daños claros y directos contra la vida humana

Este principio es difícil de seguir en el caso de la observación participante encubierta

El investigador (V) persuade al participante (L) para que dé lo que éste cree son descargas eléctricas dolorosas a otro sujeto (S), el cual es un actor que simula recibirlas. Muchos participantes continuaron dando descargas a pesar de las súplicas del actor para que no lo hiciesen.

Milgram. El experimento clásico para debatir sobre ética

Por lo general, cuando los "maestros" alcanzaban los 75 voltios, se ponían nerviosos ante las quejas de dolor de sus "alumnos" y deseaban parar el experimento, pero la férrea autoridad del investigador les hacía continuar.

Si el "maestro" expresaba al investigador su deseo de no continuar, éste le indicaba imperativamente y según el grado:Continúe, por favor. • El experimento requiere que usted continúe. • Es absolutamente esencial que usted continúe. • Usted no tiene opción alguna. Debe continuar.

Si después de esta última frase el "maestro" se negaba a continuar, se paraba el experimento. Si no, se detenía después de que hubiera administrado el máximo de 450 voltios tres veces seguidas.

Aspectos que de acuerdo a Coolican violentó la investigación de Milgram

• Engaño• Rendir cuentas• Estrés mental

Engaño

Coolican cree que Milgram engañó en exceso a los participantes.

El engaño o la retención de información, es común en los experimentos psicológicos. Sin embargo, aunque hay unos engaños inocuos, hay otros graves (por ejemplo, decirle a las personas que están deficientemente adaptadas, dar retroalimentación falsa sobre su reacción emocional ante una serie de fotografías, etc.

Qué hacer• Consultar con individuos que comparten los antecedentes sociales

y culturales de los participantes • pedir a los voluntarios que seleccionen el tipo de investigación en la

que están preparados para participar (incluir entre una de las opciones la posibilidad de ser engañado en cuanto al objetivo de la investigación hasta momentos posteriores

• rendir cuentas

Rendir CuentasRendir cuentas: en todos los estudios, el investigador tiene la responsabilidad de rendir cuentas a cada participante. Se revelan los verdaderos propósitos y los objetivos, y se hace lo posible para asegurarse de que los participantes se sienten igual respecto de sí mismos antes y después del experimento.

No está muy claro si rendir cuentas es realmente efectivo para neutralizar los efectos negativos que acarrea el haber participado en el experimento. Ya que en una investigación realizada por Ring y cols. (1970) arrojó que 1/3 de los participantes informaron que sentían enojo residual y se sentían decepcionados de sí mismos, incluso después de la información completa

Cuando se engaña de forma profunda a los participantes, esta responsabilidad merece un esfuerzo sustancial en tranquilización y explicación

Si no se engaña, qué se puede hacer?

Algunos investigadores han usado el juego de roles o simulación. Esto consiste en realizar un experimento, diciendo a los participantes que se trata de una farsa pero que deben actuar como si fuera un participante ingenuo

Sin embargo hay opiniones encontradas al respecto: • Algunos autores

pensaban que sería una alternativa adecuada

• Otros autores argumentaban que se perdería el realismo esencial

En algunas investigaciones se encontraron resultados similares entre las respuestas dadas por sujetos sometidos a engaño y por sujetos en la condición de juego de roles

Estrés e IncomodidadLos investigadores deberían garantizar la seguridad de sus participantes y hacer todo lo posible para protegerlos del daño o la incomodidad . La dificultad surge al tratar de decidir qué tipo de estrés e incomodidad, física o mental es inaceptable

Estrés Mental

Algunas causas de estrés mental en

situaciones experimentales

engaño

Exposición a películas violentas o

pornográficas

Privación sensorial

El investigador no sólo está obligado a informar cabalmente, sino también debe procurar deshacerse de los efectos negativos que hayan generado los procedimientos de investigación. Sin embargo, en ocasiones parece difícil imaginar como la mera información dada al final del experimento puede dejar a la persona en el mismo estado en que estaba al inicio

Incomodidad Física

Algunas causa de incomodidad física

en situaciones experimentales

Choques eléctricos

Niveles extremos de ruido

Privación de comida o sueño

Ingesta de fármacos productores de náuseas o

ansiedad

En cualquier investigación donde se presume incomodidad, el investigador debe buscar la opinión o consejo de otros colegas antes de continuar

Obligaciones del investigador hacia los participantes

Derecho a la no participación• Dar a los participantes la información

completa en relación con el posible nivel de incomodidad

• Recordarle al participante su derecho a retirarse en cualquier punto del procedimiento

• Suspender el procedimiento cuando los niveles de incomodidad sean sustancialmente mayores de lo anticipado

Poder especial del investigador:Un contexto de investigación controlado unilateralmente es un contexto autoritario. Por ejemplo obligar a los estudiantes a participar como sujeto en un proyecto de investigaciób

Investigaciones con AnimalesAlgunos estudiantes se indignan por la investigación llevada a cabo con animales porque estos no tienen la oportunidad de rechazar su participación en una investigación

Por otra parte algunos animales son sometidos a tratamientos dolorosos o agresivos:• Privación sensorial extrema• Privación social• Extirpación o lesión de su sistema

nervioso o de partes de su cuerpo• Uso de estímulos aversivos:

choques eléctricos, ruido, sustancias químicas venenosas

• Matarlos de hambre, etc.

A favor de la investigación con animales

Se pueden utilizar en casos en los que no pueden utilizarse seres humanos• Se puede ejercer gran control sobre las variables• Se puede observar el proceso completo de

desarrollo• Se pueden procrear varias generaciones cuando las

especies tienen períodos de gestación y maduración cortos

• Los resultados de investigaciones con animales pueden guiar la construcción de teorías acerca de la conducta humana

• Sirve para establecer comparaciones a nivel filogenético

En contra de la investigación con animales

• Algunos animales (según Seligman) nacen especialmente preparados para aprender con facilidad ciertos patrones de conducta con valor de supervivencia de la especie. Esto torna difícil la comparación entre una especie y otra

• Si los seres humanos pueden aprender por insight y algunos animales no, entonces no es válido utilizar estos animales en investigaciones sobre el aprendizaje

• La conducta en los seres humanos está determinada en gran parte por los patrones culturales, mientras que en los seres humanos por los PAM (patrones de acción modal)

• Los etólogos critican el hecho de que al sacar al animal de su ambiente natural se afecta anormalmente su comportamiento

• Los seres humanos poseen lenguaje y conciencia, pareciera que los animales no, por lo que la comparación interespecie no resultaría lícita

Lineamientos para la investigación con animales

• El conocimiento que se obtenga debe justificar el procedimiento, no se fomenta la investigación trivial

• Debe utilizarse el menor número de animales• Nunca deben utilizarse miembros de especies en peligro de extinción• Los procedimientos deben evaluarse con respecto a cada especie en

particular, un procedimiento más o menos moderado para una especie, puede ser dañino para otra

• Se prefieren los estudios naturales a los de laboratorio• Los experimentadores deberán familiarizarse con los aspectos técnicos de

la anestesia