5/25/2016 IB Psychology: Sharot et al (2007)

http://www.thinkib.net/psychology/page/20656/sharot­et­al­2007 1/3

Sharot et al (2007)

Sharot et al studied thebiological basis of flashbulbmemory. You can use thisstudy for the followinglearning objectives:

Explain how biologicalfactors may affect onecognitive process.

Discuss the use oftechnology in investigatingcognitive processes.

With reference to relevantresearch studies, to whatextent is one cognitive

process reliable?

Evaluate one theory of how emotion may affect one cognitive process.

The original study is available here.

Aim

To determine the potential role of biological factors on flashbulb memories.

Procedure

This case study was conducted three years after the 9/11 terrorist attacks inManhattan. The sample was made up of 24 participants who were in New York Cityon that day.  Participants were put into an fMRI.  While in the scanner, they werepresented with word cues on a screen. The list of words is listed in the chartbelow.  In addition, the word "Summer" or "September" was projected along withthis word in order to have the participant link the word to either summer holidays orto the events of 9­11. Participants’ brain activity was observed while they recalledthe event. The memories of personal events from the summer served as a baselineof brain activity for evaluating the nature of 9/11 memories.

5/25/2016 IB Psychology: Sharot et al (2007)

http://www.thinkib.net/psychology/page/20656/sharot­et­al­2007 2/3

After the brain scanning session, participants were asked to rate their memories forvividness, detail, confidence in accuracy and arousal. Participants were also askedto write a description of their personal memories. Only half of the participantsactually reported having what would be called "flashbulb memories" of the event ­that is, a greater sense of detail and a strong confidence in the accuracy of thememory. Those that did report having flashbulb memories also reported that theywere closer to the World Trade Centre on the day of the terrorist attack.Participants closer to the World Trade Centre also included more specific details intheir written memories.

Results

Sharot and her team found that the activation of the amygdala for the participantswho were downtown was higher when they recalled memories of the terroristattack than when they recalled events from the preceding summer, whereas thoseparticipants who were further away from the event had equal levels of response inthe amygdala when recalling both events. The strength of amygdala activation atretrieval was shown to correlate with flashbulb memories. These results suggestthat close personal experience may be critical in engaging the neural mechanisms

5/25/2016 IB Psychology: Sharot et al (2007)

http://www.thinkib.net/psychology/page/20656/sharot­et­al­2007 3/3

that produce the vivid memories characteristic of flashbulb memory.

All materials on this website are for the exclusive use of teachers and students atsubscribing schools for the period of their subscription. Any unauthorised copying orposting of materials on other websites is an infringement of our copyright and could resultin your account being blocked and legal action being taken against you.

We use cookies. By continuing to use this website you are giving consent to cookies beingused. Read more  close