The Imperfect Tense:Regular Verbsand irregular verbs
Preterite
You have already learned to talk about the past using the preterite tense for actions that began and ended at a definite time.
Preterite
Ana cantó en la fiesta anoche.
Ana sang at the party last night.
(Completed past action.)
Imperfect The imperfect tense is another
way to talk about the past. We use it to describe actions without any indication of their beginning or end.
Imperfect
Ana cantaba. Ana used to sing. (No indication of beginning
or end.)
Imperfect We use the imperfect to talk
about actions that happened repeatedly in the past. In English we often say “used to” or “would” to express this idea.
Imperfect
Generalmente caminaban mucho.
Generally they would walk a lot.
Imperfect
Jugaban con otros niños de la familia.
They used to play with other children in the family.
We always use the imperfect when talking in the past about:
-physical descriptions: era traviesa -age: Tenía ocho años cuando... -weather: Hacía mucho calor -telling time: Eran las diez y media de la
mañana -setting the scene: Había mucha gente -verbs of thought and emotion: Estaba contenta
Imperfect
Expressions such as de pequeño(a) generalmente varias veces
de niño(a) muchas veces en aquella época
a menudo mucho frecuentementea veces nunca todos los díascada día por un rato todo el tiempocada semanasiempre con frecuenciacada mes tantas veces de vez en
cuando cada año todas las semana .
Imperfect
Here are all the forms of -ar verbs in the imperfect. Notice the accent mark on the nosotros form.
AR VERBSYo aba
Tú abas
Él
Ella aba
Ud.
Nosotros ábamos
Vosotros abais
Ellos
Ellas aban
Uds.
CAMINAR (to walk)
Yo caminaba
Tú caminabas
Él
Ella caminaba
Ud.
Nosotros caminábamos
Vosotros caminabais
Ellos
Ellas caminaban
Uds.
JUGAR (to play)
Yo jugaba
Tú jugabas
Él
Ella jugaba
Ud.
Nosotros jugábamos
Vosotros. jugabais
Ellos
Ellas jugaban
Uds.
All AR VERBS are regular in the imperfect tense
Since the yo and the Ud./él/ella forms are the same, we often use the subject pronouns to avoid confusion.
The nosotros form of –AR verbs in the imperfect tense has an accent mark.
Imperfect
Imperfect
Let’s do a few more verbs.
PATINAR (to skate)
Yo patinaba
Tú patinabas
Él
Ella patinaba
Ud.
Nosotros patinábamos
Vosotros patinabais
Ellos
Ellas patinaban
Uds.
USAR (to use)
Yo usaba
Tú usabas
Él
Ella usaba
Ud.
Nosotros usábamos
Vosotros usabais
Ellos
Ellas usaban
Uds.
Now we will learn the -er/-ir verb endings in the imperfect tense.
Imperfect
ER-IR verbs
Yo ía
Tú ías
Él
Ella ía
Ud.
Nosotros íamos
Vosotros íais
Ellos
Ellas ían
Uds.
COMER (to eat)
Yo comía
Tú comías
Él
Ella comía
Ud.
Nosotros comíamos
Vosotros comíais
Ellos
Ellas comían
Uds.
VIVIR (to live)
Yo vivía
Tú vivías
Él
Ella vivía
Ud.
Nosotros vivíamos
Vosotros vivíais
Ellos
Ellas vivían
Uds.
ALL forms of ER-IR verbs have accent marks
Since the yo form and the Ud/el/ella forms are the same, we often use the subject pronouns to avoid confusion.
Imperfect-irregular
There are only three irregulars
Ver (to see)
Yo veía
Tú veías
Él
Ella veía
Ud.
Nos. veíamos
Vos. veíais
Ellos
Ellas veían
Uds.
Ir a (to go to)
Yo iba
Tú ibas
Él
Ella iba
Ud.
Nosotros íbamos
Vosotros ibais
Ellos
Ellas iban
Uds.
Ser (to be)
Yo era
Tú eras
Él
Ella era
Ud.
Nosotros éramos
Vosotros erais
Ellos
Ellas eran
Uds.
Haber is a special verb because it has only ONE form, singular. You already know the present tense form, hay (“there is/are”). The imperfect form is había (“there was/were, there used to be”).
HABER (there was, there were)
Hay una tienda aquí hoy. Antes había una iglesia allí, y había tres
tiendas allá.
Había Había
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