Sword Art Online: Alicization Rising
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Capítulo 7 – Los dos supervisores (5to mes del 380°
calendario del mundo humano)
Parte 1
Yo, Kirigaya Kazuto, he cerrado sesión en el VRMMO-RPG,
«Sword Art Online», el 7 de noviembre de 2024.
Fue a mediados de diciembre cuando regresé a mi casa en la
ciudad de Kawagoe, en la Prefectura de Saitama, continuando
con mi periodo de rehabilitación. Había cumplido dieciséis
hace un par de meses, pero como había estado batallando en
el quincuagésimo piso de Aincrad mientras mis compañeros
anteriores del mismo grado estaban enfrentando los
exámenes de ingreso a la preparatoria, obviamente no había
escuela a la que yo pudiera ir.
Afortunadamente, aunque dudo si debo llamarlo así, recibí un
certificado de graduación desde la escuela secundaria que sólo
he terminado a la mitad, así que la ruta normal sería dedicar
mi tiempo en una escuela de preparación hasta que pueda
rendir los exámenes el próximo año, aplazados un año. Sin
embargo, aquí, el país propuso una medida temporal
inimaginable.
Entre los aproximadamente seis mil jugadores que regresaron
con vida del encarcelamiento en SAO, los estudiantes de
secundaria y preparatoria sumaban más de quinientos. Se
decidió que una escuela para todos ellos podría establecerse
en Nishitokyo, en Tokio, desde abril de 2025 sin necesidad de
exámenes de ingreso o colegiatura, y a los egresados se les
otorgarían calificaciones para rendir exámenes de ingreso a las
universidades.
El edificio utilizado fue de una escuela preparatoria
metropolitana, abandonada el año anterior y esperando su
demolición. El profesorado estaba compuesto en gran parte
por profesores re-contratados que se habían jubilado y que
trabajaban medio tiempo. Estaba clasificada como una Escuela
de formación profesional bajo la Ley de enseñanza escolar.
Ese inesperado nivel de simpatía, incluso como una red de
seguridad, sin duda causó un dejo de inquietud, pero decidí
ingresar después de preguntarle a Asuna y por supuesto, a mi
familia. Nunca me he arrepentido siquiera una vez. El diseñar y
crear variados dispositivos con mis amigos en el curso de
mecatrónica fue extremadamente divertido y pude reunirme
diariamente con Asuna, Lisbeth, Silica, y los demás. Todavía
podía afirmar que era una vida escolar plena incluso después
de restarle puntos por la sesión obligatoria de asesoramiento
semanal.
Sin embargo, también era incapaz de asistir a esa escuela
hasta el final.
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Fue un año y dos meses después que ingresé, el 6 de junio de
2026. Por alguna razón desconocida, recuperé la conciencia en
otro mundo, «Underworld». Luego de despertar en el bosque
cercano a la aldea Rulid, en el extremo norte del Mundo
Humano, había llamado innumerables veces al staff de
la empresa que debería haber estado desarrollando y
administrando este mundo, Rath, pero no hubo respuesta
alguna.
A regañadientes, me dirigí al lugar donde con mayor
probabilidad hubiera una consola capaz de establecer
contacto desde aquí con el mundo exterior… el centro del
Mundo Humano, Centoria Central, o lo que estaba en su
centro, la altísima Catedral central de la iglesia Axioma, y partí
en un viaje desde Rulid con el compañero que había conocido
en este mundo, Eugeo.
De algún modo llegué a Centoria después de que pasara la
cantidad de tiempo de un año natural de Underworld, pero no
había seguido simplemente y entrado a la Catedral. El portón
de la iglesia Axioma estaba siempre cerrado, con acceso
restringido al espadachín campeón del «Torneo de la unidad
de los cuatro imperios» celebrado en la primavera de cada año.
Por lo tanto, Eugeo y yo, que nos dirigimos a la Catedral, nos
habíamos alistado en la «Academia imperial de dominio de la
espada» para obtener la calificación necesaria para ingresar al
torneo, a pesar de que teníamos objetivos diferentes. Su malla
curricular sería imposible en el mundo real, ya que comprende
principalmente la esgrima y la magia (o para ser exacto, las
técnicas sagradas) y también fue mi primera vez viviendo en
un internado; aquellas fueron mis circunstancias, pero aún así
me acostumbré a mi vida en la Academia de dominio de la
espada… no, incluso podría decir que disfruté de mi tiempo allí.
Sin embargo, un año y un mes después de mi alistamiento, en
el quinto mes del año 380 del calendario del Mundo Humano,
una vez más, se produjo un incidente que causó el inevitable
cese de mi vida escolar. Un par de hombres nobles de clase
alta intentaron jugar tanto con mi kouhai, Tiezé, como la
kouhai Eugeo, la valet Ronye, por medio de una astuta trampa.
Eugeo, que se encontraba en el lugar, quebrantó la restricción
absoluta de «desobedecer la ley» y desenvainó su espada.
Justo cuando cortó el brazo izquierdo del noble de clase alta,
Humbert, con un ataque a fondo, finalmente terminé de
correr hasta allí, e intercambié golpes de espada con el noble
de clase alta, Raios, cortándole ambas manos.
Aunque aquellas eran heridas graves, su vida podría haber
estado a salvo si el flujo de sangre hubiese sido sellado
inmediatamente y se hubiesen tratado las heridas con técnicas
sagradas, pero entonces, ocurrió un fenómeno extraño. Al ser
presionado a elegir entre la mayor ley en el Mundo Humano,
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el «Taboo Index», y su propio deseo, él gritó con una voz
extraña cuando murió… no, mientras él detuvo cualquier
acción.
La academia nos expulsó a Eugeo y a mí, y un «integrity
knight», enviado por la Iglesia Axioma, nos había encarcelado
en la prisión bajo la catedral. Sin dejarme abatir por mi tercera
vez «dejando la escuela a medio camino», de inmediato nos
escapamos y vagamos por el jardín de rosas en los terrenos;
buscando una entrada al edificio mismo de la catedral,
durante lo cual nos vimos envueltos en una batalla contra un
nuevo integrity knight, y quien nos salvó mientras corríamos
desesperadamente por todas partes fue…
Una misteriosa, chica que se presentó a sí misma como
«Cardinal».
Cardinal, que vivía en una sala de biblioteca gigantesca
existente en un espacio hermético, hizo que Eugeo, que estaba
empapado porque cayó en una fuente durante la batalla, fuera
al baño y en ese momento, ella me reveló una verdad que me
pareció sorprendente.
Que este mundo, Underworld, era una simulación de una
civilización que había estado sometida internamente por lo
menos por cuatrocientos cincuenta años.
Que la máxima ministro de la Iglesia Axioma, que regía el
mundo, fue una vez una hermosa joven llamada Quinella; igual
a un habitante normal.
La chica que se había consagrado a sí misma al uso de las
técnicas sagradas, o en otras palabras a los comandos del
sistema, persiguió el poder hasta el punto que llegó a un
encantamiento prohibido… un comando para leer la «totalidad
de la lista de comandos». No había otra manera para un tema
único dentro de la simulación para ser promovido a supervisor.
Con su autoridad absoluta para gobernar, Quinella ahora
probablemente estaba contemplando este mundo desde el
piso superior de la Catedral Central. ¿También habrá dirigido
su mirada hacia Eugeo y a mí, perdido en el jardín sagrado…?
Cardinal, sentada al lado opuesto de la mesa redonda, se
volteó hacia mí con una sonrisa burlona mientras me miraba
temblando por un repentino escalofrío. Al tomar un sorbo de
té de la taza que estaba sobre la mesa, levantó sus pequeñas
gafas.
—Es demasiado pronto para temblar de miedo.
Contuve los escalofríos y de alguna manera respondí a sus
tranquilas palabras.
—Aah… lo siento, prosigue por favor.
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Tras levantar mi taza, sorbí el té que tenía un sabor similar al
café en el mundo real.
Cardinal apoyó su pequeño cuerpo contra el respaldo de la
silla y empezó a hablar una vez más, en un tono sereno.
—Remontándonos a doscientos setenta años en el pasado…
Quinella llamó con éxito a la lista completa de comandos, en
primer lugar aumentando su propio nivel de autoridad al
máximo; uno capaz de interferir directamente con el Cardinal
System que controla al mundo. A continuación, se confirió a sí
misma todas las autoridades que solo poseía el Cardinal
System. La manipulación del terreno y las construcciones, la
generación de ítems, incluso la manipulación de la durabilidad
perteneciente a las unidades dinámicas, incluyendo
humanos… o en otras palabras; la manipulación de la Vida…
—La manipulación de la… Vida. Entonces eso significa, en otras
palabras, su tiempo de vida…
La joven sabia asintió tranquilamente ante mi tímida consulta.
—Significaba que ella puede trascenderla. Convertida en un
supervisor completo, la primera medida de Quinella fue
restaurar completamente su propia Vida, la cual tenía ochenta
años y estaba al borde de la desaparición. A continuación,
detuvo su degeneración natural. Además, recuperó su aspecto
externo juvenil. El arrebato de Quinella de recuperar la belleza
deslumbrante del apogeo de su adolescencia fue como… algo
más allá de la imaginación de alguien como tú; joven, y sin
mencionarlo, hombre, sin embargo…
—Bueno… entiendo que podría ser uno de los principales
sueños para las mujeres.
Cardinal dio un resoplido despiadado cuando respondí
mansamente.
—Incluso yo, que no poseo ninguna emoción humana, podría
afirmar que estaría agradecida por esta forma externa estática.
Tengo un deseo tremendo de crecer otros cinco o seis años al
menos, pero… No obstante, habiendo finalmente satisfecho
por completo todos los deseos que la habían incitado, éstos
hicieron que Quinella estuviera excepcionalmente eufórica.
Después de todo, ahora obtuvo el poder de manipular
libremente el vasto Mundo Humano y también la belleza
eterna. Ella estaba en éxtasis… en la catarsis del éxtasis.
Suficiente como para quitarse una gran tajada de su cordura…
Los grandes ojos de Cardinal súbitamente se entrecerraron
profundos más allá de sus anteojos. Como si se estuviera
burlando de la insensatez de la humanidad—o quizás,
compadeciéndose de ellos.
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—Podría haber sido lo mejor si ella hubiese estado satisfecha
entonces. Sin embargo, resultó que realmente ningún final
llenaría el agujero dentro del corazón de Quinella. Quien no
sabía lo que era suficiente… ella ni siquiera podía permitir la
existencia de alguien que tuviese una autoridad igual a la de
ella.
—¿Eso fue… en referencia al propio Cardinal System?
—En efecto. Ella también intentó eliminar un conjunto de
programas que no tienen conciencia. Sin embargo… incluso
con su competencia en las técnicas sagradas, al final Quinella
no es nada más que un habitante de Underworld, ajena a la
civilización científica. No había posibilidad de que ella
entendiera la compleja sintaxis de los comandos desde la
autoridad de nivel supervisor en una sola noche. Quinella
intentó imprudentemente descifrar la referencia escrita en
beneficio de los ingenieros de Rath… y ella se equivocó. Un
simple, único y enorme error. Pensó en tener la totalidad de
Cardinal dentro de ella misma, ideó un extenso comando y lo
recitó. Como resultado…
La chica habló en un murmullo muy parecido a un suspiro.
—…Quinella terminó grabando las instrucciones primarias
asignadas al Cardinal System en su propio fluct light como un
principio conductual de sólo lectura. Ella intentó robar solo el
nivel de autoridad pero ¡terminó fusionando a Cardinal con su
propia alma!
—¿…Qué…qué significa eso…?
Mi comprensión fue incapaz de captarlo, y murmuré sin
comprender.
—Las instrucciones primarias de Cardinal… para ser específico,
¿cuáles podrían ser…?
—La «Preservación de la regularidad». Ese es el propósito tras
la existencia de Cardinal. Tú, también debes entenderlo si has
entrado en contacto con un mundo de un sistema similar.
Cardinal está siempre observando las acciones de los
«jugadores» como el montón de ustedes. Y en el preciso
momento en que se detecte cualquier fenómeno que
amenace con lanzar el equilibrio del mundo en el caos, este se
corrige sin una pizca de misericordia.
—Aah… eso es verdad. Pasé día y noche tramando como
burlar a Cardinal, pero se llenaba de tecnicismos
inmediatamente después que los encontré…
Cuando murmuré mientras recordaba la forma segura pero
efectiva en la que los puntos de cultivo fueron distribuidos
completamente durante mis días en SAO, Cardinal mostró una
sonrisa aparentemente engreída una vez más. Fue solo cuando
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ella puso esa cara en la que la atmósfera de un sabio alrededor
de ella se convertía en la de una inocente y joven chica de la
edad que aparentaba.
—Eso no hace falta decirlo, no importa cuántos novatos se
reúnan, no serán capaces de burlar a Cardinal… Sin embargo,
Quinella fue mucho más allá incluso para la preservación de la
regularidad. El escribir las instrucciones en su fluct light, o en
otras palabras, en su alma, causó que Quinella se desmayara y
sólo despertara después de un día entero de sueño. Para
entonces, ella podría haber estado considerando ya no ser
humana en diferentes maneras. Ella no tendría edad, no
bebería agua o comería pan… su único deseo fue que el
Mundo Humano sobre el que gobernaba permaneciera
eternamente igual…
—Permaneciera… eternamente igual…
Mientras repetía sus palabras en un murmullo, reflexioné.
Además de la IA de uso general; el Cardinal System, todos los
supervisores para los distintos VRMMO existentes
probablemente desearían que sus mundos de juego se
prolongaran. Podrán regular el equilibrio entre la divisa, así
como la generación de ítems y monstruos, en un afán para
preservar la regularidad. Sin embargo, había un solo factor que
incluso los supervisores que poseen un poder divino no podían
controlar. Los jugadores.
¿También podría decirse que eso no aplica a este
Underworld…?
Y, como si ella viera a través de mis pensamientos, Cardinal
asintió ligeramente con la cabeza y reanudó su explicación.
—Antiguamente, lo que controlaba el Cardinal System eran
animales, vegetación, terreno, y clima; esto es objetos y
efectos… en otras palabras, actuó como un fundamento para
el mundo, sin interferir en las acciones de sus habitantes, los
fluct light artificiales… Sin embargo, Quinella era diferente.
Incluso pensó en restringir las vidas de los humanos por toda
la eternidad.
—Restringir… es decir, hacer que todos repitieran la misma
rutina día tras día sin algo nuevo… ¿eso es lo que quieres
decir…?
—Nn… bueno, es eso esencialmente. Permíteme continuar…
fusionada con el Cardinal System, Quinella primero modificó
su propio nombre. Al de… ministro máximo de la Iglesia
Axioma, Administrador.
Una vez más interrumpí en el instante en que escuché eso.
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—E-Él también dijo ese nombre. Ese Integrity Knight Eldrie
Synthesis… em…
—Treinta y uno, estoy segura.
—Correcto, ese. Creo que dijo que recibió una invitación de la
ministro máximo, Administrador-sama, y luego bajó a la tierra
desde el Mundo Celestial o algo así… Ya veo, así que él se
refería a Quinella… ¿Cómo debería decirlo?, ciertamente ella
tomó un nombre sorprendente, ¿eh?
Para mí, la palabra en inglés, «Administrator», era una que yo
asociaba con una cuenta de nivel de supervisor más que su
definición de un supervisor real. Sin embargo, tenía sin
confirmar cuál significado tenía Quinella en mente cuando se
nombró así misma así.
Cardinal sonrió irónicamente ante mi observación y asintió.
—No fue al nivel de nombrarse a sí misma como la diosa de
este mundo, sino que podría decirse que es muy parecido a
cómo ella podría manipular las cosas… Independientemente,
ahora el supervisor tanto en el nombre como en la realidad,
Quinella proclamó un solo edicto. Para los cuatro grandes
nobles de aquella época que ascendieron a la posición de
emperadores, dividiendo el Mundo Humano en cuatro
imperios: norte, este, sur y oeste. Kirito, tú has visto los muros
que dividen Centoria Central en cuatro, ¿no es así?
Fue mi turno de asentir esta vez mientras el otro preguntaba.
La Academia de dominio de la espada en la que viví estaba en
el 5to distrito de la capital del Imperio Norlangarth del norte,
al norte de Centoria. La barrera de piedra blanca siempre se
podía ver desde las ventanas del internado, mucho más alta
que cualquier otra estructura dentro de la ciudad. Más allá de
esos muros llamados los «muros inmortales» estaban las
capitales de los otros imperios; un gran motivo de sorpresa
cuando lo descubrí.
—La muchedumbre no extrajo el mármol y no lo amontonó
durante años para aquellos muros. Quinella… es decir,
Administrador hizo que aparecieran en un instante con su
fuerza divina.
—¿¡…In-Instantáneamente!? ¿¡Aquellos muros!? Eso es
mucho más allá de los límites de las técnicas sagradas… ¿las
personas de Centoria de aquel entonces deben haber
temblado en sus botas…?
—Naturalmente, ese era su objetivo. Mostrarle a las masas el
poder del Cardinal System e inculcar una tremenda admiración
en ella. Con esa barrera psicológica y los «muros inmortales»,
una barrera física, ella trató de restringir los movimientos e
interacciones de las masas. En aras de permitirle a la Iglesia
Axioma apoderarse de los canales de transmisión de noticias,
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así como para controlar los corazones de las personas. Deseó
que el pueblo perdurara como fiel devoto de la iglesia por la
eternidad, permaneciendo ignorante e ingenuo… Esos
absurdos muros inmortales no fueron el final a las barreras
físicas que creó. De manera de restringir las diversas regiones
en las que vivían los pioneros, para dispersarlos,
Administrador estableció muchos objetos gigantescos. Una
roca enorme e irrompible; un pantano que nunca se podía
llenar; una corriente rápida e infranqueable; un árbol
gigantesco que no podía ser derribado…
—E-Espera. ¿Dijiste… un árbol que no podía derribarse?
—En efecto. Ella concedió un árbol de cedro de un tamaño
inverosímil con una prioridad y una durabilidad casi infinitas.
Instintivamente recordé el árbol demoniaco, el Giga Cedro,
que poseía una dureza que a uno lo haría llorar, y froté con
suavidad ambas manos bajo la mesa.
En otras palabras, eso significaba que el Giga Cedro no brotó
de forma natural en el bosque al sur de la Aldea Rulid sino que
probablemente fue plantado por Administrador para restringir
que los aldeanos extendieran su área habitable con su horrible
durabilidad y habilidad para drenar recursos, como un
obstáculo artificial.
¿Así que todavía había muchos de estos objetos alrededor de
este mundo? ¿Y muchos humanos han estado perseverando
por cientos de años en un esfuerzo inútil con el fin de
eliminarlos…?
Al levantar mi cabeza, la chica que se hacía llamar Cardinal me
miró con esa mirada habitual diciendo que ella vio a través de
mis pensamientos más íntimos. Sus pequeños labios se
movieron y fluyeron plácidas palabras.
—...Y así, una época pacífica y de inactividad continuó sin
cesar bajo el reinado absoluto de Administrador. Veinte años…
treinta años… las masas perdieron su disposición para el
progreso; los nobles se complacieron en sus vidas ociosas; la
esgrima perfeccionada por los espadachines de tiempos
antiguos, se degeneró en una mera presentación. Como debes
saberlo. Cuarenta años, cincuenta años después,
Administrador sintió una profunda satisfacción contemplando
la vida cotidiana del Mundo Humano, indolente, como si
estuviera sumergido en un baño lánguido y caliente…
En resumen, era como contemplar y deleitarse con un acuario
después de poner los toques finales en su perfecto ecosistema.
Emociones complejas me embargaron al recordar cómo me
quedé mirando una maqueta de observación de hormigas sin
aburrirme cuando era pequeño, y Cardinal sumida en la
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reflexión con sus ojos desanimados como yo, habló con una
voz clara.
—Sin embargo, es imposible para cualquier tipo de sistema
permanecer así por toda la eternidad. Algo tenía que ocurrir
tarde o temprano. …Setenta años después de que Quinella se
convirtiera en Administrador, percibió una anomalía de
distintos tipos en sí misma. Ocurrieron incidentes, a los que
ciertamente no pudo hacer la vista gorda, tales como la
desaparición de su conciencia por cortos periodos fuera del
sueño, siendo incapaz de recordar cosas de hace pocos días
antes, y más allá de todo lo demás, la incapacidad para
recordar al instante los comandos del sistema que ella debería
haber aprendido perfectamente de memoria. Al hacer uso
libre de los comandos de supervisor Administrador examinó su
propio fluct light hasta el último detalle… y se estremeció con
los resultados. Después de todo, la capacidad del sector
utilizado para preservar sus recuerdos había alcanzado su
límite sin percatarse de ello.
—¿¡Li-Límite!?
Le grité sus palabras ante el inesperado desarrollo de la
historia. Era la primera vez que escuchaba de un límite
máximo para la capacidad del espacio de la memoria… o para
usar otra palabra, la capacidad de datos del alma.
—¿De qué es lo que hay que sorprenderse, no es lógico si lo
piensas un poco? Los tamaños de los cubos de luz que
almacenan los fluct lights, y los cerebros reales, son limitados y
como tales, también lo son el número de bits cuánticos que se
pueden almacenar.
Volviéndome hacia Cardinal, hablando con calma, levanté mi
mano derecha y pedí una aclaración.
—Es-Espera un momento. Eh… el «cubo de luz» la cosa que ha
estado apareciendo en nuestra conversación de antes es el
medio en el que están guardados los fluct lights de las
personas en Underworld, ¿cierto?
—¿Qué ni siquiera tenías conocimiento de eso? De hecho, un
cubo de luz tiene la forma de un cubo con una longitud de
cinco centímetros, con lo cual cada uno es capaz de contener
perfectamente el fluct light de un solo habitante de
Underworld, sin mencionar los recursos que son necesarios
para guardarlo. Un «Clúster de cubos de luz», de tres metros a
cada lado, fue construido para ensamblarlos juntos.
—Eh, eh… los amontonaron juntos, de cinco centímetros cada
uno, tres metros…
Traté de calcular mentalmente el número total de cubos de luz,
pero mientras yo estaba dividiendo trescientos por cinco,
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Cardinal dijo la respuesta sin esfuerzo.
—El valor lógico para el total sería de doscientos dieciséis mil.
Sin embargo, debido a la existencia del «Visualizador
Principal», el almacenamiento principal, debería ser menor
que ese.”
—Doscientos dieciséis mil… Así que esa es la población
máxima de Underworld, eh…
—En efecto. A propósito, todavía hay una considerable
cantidad de espacio sobrante, así que no hay necesidad de
preocuparse por el número de cubos vacíos si estás de humor
para hacer un bebé con alguna dama.
—Claro… espera, ¡no haré nada como eso!
La joven sabia volvió al tema principal después de mirarme
sacudir mi cabeza hacia adelante y hacia atrás en estado de
pánico.
—…Sin embargo, como he mencionado antes, cada cubo de
luz finalmente alcanzará el límite de su capacidad de memoria.
Administrador ya había vivido por unos ridículos ciento
cincuenta años, incluyendo el tiempo entre el nacimiento y el
deterioro de Quinella. El frasco que contenía sus recuerdos
finalmente había comenzado a desbordar todo lo que había
sido guardado en su interior a lo largo del tiempo, causando
dificultades en la escritura, preservación y recuperación de sus
recuerdos.
Era un tema bastante frío. No me era algo irrelevante; yo ya
había acumulado más de dos años de recuerdos en este
mundo con un ritmo de tiempo acelerado. Incluso si eran sólo
meses, o quizás días los que habían transcurrido en el mundo
real, definitivamente se había consumido el «tiempo de vida
de mi alma».
—Quédate tranquilo, todavía hay hojas en blanco más que
suficientes dentro de tu fluct light.
Mientras ella leía mis pensamientos una vez más, Cardinal lo
señaló con una sonrisa irónica.
—Cu… cuando dices algo como eso, se siente como que
insinúas que mi mente está vacía…
—Sería como un libro de dibujos contra una enciclopedia, si
nos comparas a los dos.
Tras tomar un sorbo de té con una expresión tranquila,
Cardinal se aclaró la garganta.
—Déjame continuar. Tal como se esperaba, incluso
Administrador entró en pánico ante la situación imprevista de
un límite a la capacidad de su memoria. Después de todo,
existía una esperanza de vida que ella no podía controlar en lo
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absoluto, a diferencia de uno con un valor numérico como
Vida. Sin embargo, ella no era alguien que acepta su destino.
De forma análoga a cómo ella una vez había usurpado el trono
de dios, se le ocurrió otra solución demoníaca…
Mostrando un ceño de desagrado, Cardinal colocó de vuelta la
taza y unió estrechamente ambas manos, similares a pétalos
de flores, sobre la mesa.
—…En aquellos días… esto es, hace doscientos años, había una
joven chica, con tan solo diez años o más, que estudiaba las
técnicas sagradas en los pisos inferiores de la Catedral Central
como una novicia de la iglesia. Su nombre era… no, he
olvidado su nombre… Ella nació en una familia de artesanos de
muebles en Centoria y por medio de las fluctuaciones de los
parámetros aleatorios, poseía una autoridad de acceso al
sistema un poco más alta que la de los demás. Como tal, le fue
designada la tarea sagrada de ser una monja. Era una joven
pequeña y escuálida con ojos marrones y cabello rizado del
mismo color…
Involuntariamente parpadeé y revisé la apariencia de Cardinal,
al otro lado de la mesa. Sólo podía imaginar que la descripción
anterior era de sí misma, sin importar cómo fue reformulada.
—Administrador hizo subir a esa pequeña niña a la sala de
estar del piso superior de la Catedral y le dio la bienvenida con
una sonrisa llena de amabilidad como la madre de un santo.
Ese ser habló así; 'Tú serás mi hija desde ahora. Una hija de
dios que guiará el mundo.'... era la verdad hasta cierto punto.
En el sentido de alguien que hereda información desde su
alma. Aunque naturalmente, no había ni un solo rastro de
amor maternal. …Administrador intentó sobrescribir el fluct
light de la pequeña niña con el dominio de su pensamiento y
sus propios recuerdos importantes.
—Qu…
Un escalofrío se deslizó por mi espalda una vez más.
Sobrescribir el alma—el solo decir esas palabras era lo
suficientemente repulsivo. Mientras frotaba mis manos juntas
que se habían puesto húmedas con el sudor frío sin que me
percatara, obligué a mi boca entumecida a moverse.
—A-Aun así, si ella podía manipular los fluct lights con tal
detalle, ¿no podía solo borrar los recuerdos que no
necesitaba?
—¿Podrías editar un archivo importante sin preparación
previa?
Su réplica inmediata me dejó momentáneamente sin palabras
y sacudí mi cabeza.
—N-No, podría hacer una copia de seguridad.
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—Por supuesto que sí. Administrador no había olvidado del día
completo en el que perdió el conocimiento cuando recibió los
principios de comportamiento del Cardinal System. Eso es
cuán peligrosa es la manipulación directa de los fluct lights.
Qué pasaría si termino dañando información importante
mientras pongo mis propios recuerdos en orden… temiéndolo,
ella planeó primero apoderarse del alma de la chica que tenía
un montón de capacidad de memoria restante, asegurar que la
copia saliera bien, y luego deshacerse del alma que había
usado hasta entonces, desgastada hasta su límite. Fue
realmente meticulosa, realmente prudente… sin embargo,
resultó ser el segundo error garrafal de Administrador, mejor
dicho, de Quinella.
—¿Error garrafal…?
—En efecto. Después de todo, fue solo en ese único
movimiento cuando ella tenía a esa pequeña niña y también
gobernado la existencia que ella utilizó hasta entonces… que
los dioses que poseían ese mismo nivel de autoridad
ascendieron a dos. Una ceremonia diabólica, minuciosamente
planeada y preparada por Administrador… significaba que ella
finalmente tenía éxito en secuestrar un fluct light a través del
«Ritual de Síntesis»; su nombre significaba la unificación entre
el alma y el recuerdo. Yo… yo estaba esperando por ese
momento… ¡por esos largos setenta años!
Yo simplemente miraba a la cara de Cardinal, confundido,
mientras ella alzaba la voz con una leve emoción.
—Espera… Espera un minuto. ¿Quién eres exactamente… la
Cardinal que me está hablando a mí en este momento?
—¿Todavía no lo entiendes?
Ante mi pregunta, Cardinal elevó sus anteojos mientras me
susurraba.
—Kirito, conoces mi versión original, ¿no? Trata exponiendo
las características del Cardinal System.
—Eh… em…
Tras fruncir el ceño, traje de regreso recuerdos de mis días en
Aincrad. Ese programa de administración automático fue
creado por primera vez por Kayaba Akihiko para administrar el
juego de la muerte, SAO. En otras palabras—
—¿…Realizar ajustes manuales y mantenimiento innecesario, y
la capacidad de operar por largos períodos de tiempo…?
—Por supuesto. Y con el fin de hacer eso…
—Con el fin de hacerlo, tiene dos programas centrales…
mientras el proceso principal realiza el equilibrio de los ajustes,
el sub-proceso realiza una comprobación de errores en el
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principal…
Al llegar a ese punto en mis palabras, mi boca quedó abierta y
me quedé mirando a la joven chica de pelo arremolinado y
rizado.
Debería haber estado muy enterado de que el Cardinal System
tenía instalada una potente función de corrección de errores.
Después de todo, la IA, «Yui», quien se convirtió en la hija de
Asuna y mía mientras estábamos despejando SAO fue
originalmente un programa subordinado de Cardinal, y yo
desesperadamente me esforcé por salvarla de Cardinal quien
la reconoció como un cuerpo extraño e intentó eliminarla sin
piedad.
Para ser específico, simplemente accedí al espacio del
programa de SAO desde una consola del sistema, busqué los
archivos que conformaban a Yui, los comprimí, y los establecí
como un objeto; llevándomela en las pocas decenas de
segundos antes de que Cardinal detectara mi intervención en
el sistema y lo pusiera en cuarentena, sin embargo,
probablemente todo eso fue un verdadero milagro en sí
mismo. Esa enorme presencia a la que me enfrenté, con un
único holo-teclado como arma, era en realidad el verdadero
proceso de corrección de errores de Cardinal… que quizás
también sería esta adorable chica sentada justo ahora delante
de mis propios ojos.
Consciente o no de mi complejo y emociones profundas,
Cardinal habló con un leve suspiro, como si ella tratara con un
niño poco observador.
—Así que parece que finalmente te has dado cuenta. Los
principios de comportamiento que Quinella talló en su propio
fluct light no incluyen solo una. La instrucción dada al proceso
principal, «preservar el mundo». Y la instrucción dada al sub-
proceso fue «corregir los errores hechos por el proceso
principal».
—¿Corregir… los errores?
—Cuando todavía era un programa carente de conciencia,
existía simplemente para examinar continuamente los datos
arrojados por el proceso principal. Sin embargo… cuando
obtuve individualidad como una «conciencia sombra» de
Quinella, por así decirlo, tuve que juzgar mi propia conducta
sin la ayuda de un código redundante o algo de ese tipo.
Verás… sería algo como lo que muchos llaman una «doble
personalidad».
—Sin embargo, creo que hay algunos que opinan que las
personalidades dobles existen solo en la ficción.
—Oh, en serio ahora. Sin embargo, es realmente un cuento
que podría consentir, ya ves. Sólo en ese instante en que la
conciencia de Quinella está ligeramente relajada, pude aflorar
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en la superficie de su proceso de pensamiento. Y pensé acerca
de cuán atroz error está cometiendo esta mujer, Quinella… es
decir, Administrador.
—¿Fue… un error…?
Instintivamente le pregunté. Después de todo, si la
preservación del mundo formó la base del proceso principal de
Cardinal, lo que Quinella había hecho estaría de acorde con
este principio, independientemente de cuán radicales fueron
las medidas que se adoptaron.
Sin embargo, Cardinal respondió en un tono digno,
mirándome de frente.
—Entonces permíteme preguntarte. ¿El Cardinal System de
ese otro mundo que conoces perjudicó alguna vez a los
jugadores con su propia voluntad, aunque sea una vez?
—N-No, no lo hizo. Es cierto, fue el máximo enemigo de los
jugadores, pero… no había ataques directos no razonables, lo
siento por eso.
Cuando me disculpé espontáneamente, Cardinal hizo un breve
resoplido por la nariz y continuó.
—Sin embargo, lo hizo. Ella impuso una pena más cruel que
incluso la muerte a quienes dieron señales de albergar
sospechas u oponerse al Taboo Index que ella estableció… No
obstante, voy a dejar los detalles para después. En ese
extremadamente raro descanso del sueño, yo, el sub-proceso
del Cardinal System, juzgué que Administrador era un gran
error en sí misma y traté de purgar eso. Para ser específica,
intenté saltar desde el piso superior en tres ocasiones, traté de
apuñalar mi corazón con un cuchillo dos veces, e intenté
incinerarme a mí misma con técnicas sagradas en dos
ocasiones. Después de todo, podía reducir mi Vida a cero en
un movimiento, incluso la ministra máxima no estaría exenta
de ser suprimida.
Las heroicas palabras que salían de la boca de la joven y dulce
chica me dejaron sin habla.
—El intento final fue una verdadera lástima. Mediante la
liberación de una técnica sagrada con una capacidad de
ofensiva excepcional de entre la totalidad del montón, al hacer
llover una tempestad continua de ataques de relámpagos
sobre mí misma, incluso la enorme Vida de Administrador se
redujo a un simple y solo dígito. No obstante, el proceso
principal tomó el control sobre el cuerpo… Con las cosas en
ese estado, cualquier tipo de lesión o herida mortal fue
declarada nula. Ella regresó a como siempre era en una abrir y
cerrar de ojos con una técnica sagrada ritual de recuperación
total. Por otra parte, debido a ese incidente, incluso con todo
lo que tenía, Administrador me vio genuinamente a mí… en
otras palabras, el sub-proceso bajo su subconsciente, como un
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peligro. Al notar que las únicas veces que pude acuñarme a mí
misma en el control correcto fue cuando ocurrían algunos
conflictos dentro de su fluct light… o simplemente al
presentarme en momentos de angustia emocional, ella
intentó un método impensable para retenerme.
—¿Impensable…?
—Sí. Incluso si ella fue elegida como una hechicera de Stacia
desde su nacimiento, Administrador era hija de un hombre.
Poseía por lo menos las emociones para mirar las flores y
pensar en su belleza o para escuchar la música y encontrarla
divertida. El circuito emocional que desarrolló en ese entonces
aún permanecía en las profundidades de su alma, inclusive
después de convertirse en un ser absoluto, mitad humano y
mitad dios. Ella consideró que la emoción era la fuente de su
malestar cada vez que encontraba un evento inesperado, por
insignificante que fuera. Por tanto, hizo uso libre de los
comandos exclusivos de supervisor para manipular su fluct
light dentro de su cubo de luz y suspendió su propio circuito
emocional.
—¿Qu… suspender su propio circuito, eso significa
básicamente que estaba destruyendo una parte de su alma?
Repliqué mientras me estremecía y Cardinal asintió con la
cabeza en silencio con una mueca.
—P-Pero bueno, algo tan escandaloso como eso… suena como
una acción aún más peligrosa que la copia de su fluct light
anteriormente, aunque…
—Por supuesto, ella no manipulaba su propia alma sin
preparación previa ni algo por el estilo. Esa mujer,
Administrador, fue lo suficientemente prudente para odiar
cada idea de aquello, mira. ¿Alguna vez has notado la
presencia de diversos parámetros ocultos que no se visualizan
en la Ventana Stacia… o en otras palabras, la ventana de
estado?
—Aah, bueno, un poco… Vi un puñado de humanos con fuerza
y agilidad que no coinciden con sus apariencias físicas,
después de todo…
Quien se me vino a la mente mientras respondía fue a quien le
serví por un año como un valet aprendiz, Sortiliena-sempai. Su
cuerpo era delgado y estrecho, y quizás incluso podría
considerarse como delicado, pero me superó muchas veces
cuando cruzamos espadas.
La joven chica de quien sentí una admiración sin límites, a
pesar de una apariencia externa más frágil incluso que senpai,
dejó caer su sombrero ante mis palabras.
—Sí. Y dentro de esos parámetros ocultos, existía uno llamado
«Transgression Quotient» (Coeficiente de Transgresión). Un
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valor evaluado al analizar la obediencia a la ley y las reglas de
cada habitante a través de su forma de hablar y comportarse,
todo esto convertido en números. Probablemente había sido
creado para el fácil monitoreo de parte de los observadores
del mundo exterior, pero El Administrador rápidamente cayo
en cuenta que este parámetro podía ser usado para revelar a
los humanos escépticos al Taboo Index que ella había
establecido. Para ese ser, aquellos humanos eran como una
bacteria que se colaba en una sala esterilizada. Ella sentía una
urgente necesidad de exterminarlo, pero ella no podía romper
ese único comando de asesinar enseñado de generación en
generación, a ella también, por sus padres cuando era joven.
En consecuencia, para poder corregir a esos habitantes con un
alto «Transgression Quotient» sin daño y sin recurrir al
asesinato, El administrador en vez de eso llevó a cabo un
procedimiento horrible sobre ellos.
―¿Eso es?… ¿La cosa de la hablaste antes, ese castigo más
cruel que la muerte?
―Absolutamente. Ella usaba a esos humano con un alto
«Transgression Quotient» como sujetos experimentales para
rituales de artes para manipular su Fluct Light directamente.
Cual parte del Light almacenaba que información, que parte
debería ser manipulada para hacerlos perder sus memorias,
perder sus emociones, perder sus procesos cognitivos, y así
seguía la lista… Incluso los observadores del mundo exterior
dudaron en llevar a cabo tan atroces experimentos humanos.
Sentí escalofríos escalando por mis brazos cuando escuché esa
última frase enunciada en un susurro.
Cardinal también hizo una expresión sombría y siguió con la
última frase con una voz sepulcral reprimida.
―… Los humanos ofrecidos para los experimentos iniciales
perdieron sobre todo su individualidad, siendo reducidos a
seres que existen meramente para respirar. El administrador
congeló su carne y Vida, y los preservó en la catedral. Su
«fluctlight manipulation art» avanzó conforme se repetía tal
injusticia. Ella realizó la suspensión de sus emociones en un
intento para retenerme también, solo después de haber
intentado una y otra vez en los humanos traídos a la torre. Ella
tenía alrededor de cien años en ese entonces
―… ¿Ella tuvo éxito?
―Se podría decir que sí. Falló en abandonar todas las
emociones pero logró purgar a aquellos que actuaron como la
fuente de esa brusca agitación: Miedo, Terror y Rabia. Desde
entonces, el corazón de El administrador nunca se turbó sin
importar la clase de situaciones que se encontrara. Ella
verdaderamente era un dios, no… ella era verdaderamente
una máquina. Una conciencia, que existía solo para preservar,
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estabilizar y asentar el mundo… Me mantuve en un rincón del
alma de ese ser, perdiendo así toda oportunidad de aparecer
en la superficie. Hasta que ese ser llegó a la edad de ciento
cincuenta años, alcanzó la capacidad límite de un fluctlight, y
trató de hacerse con el alma de una moza triste.
―Pero de acuerdo a como fue la historia, el alma del
Administrador que tomó posesión de la hija del dueño de la
tienda de muebles era una copia perfecta de la original,
¿cierto? En otras palabras, ese alma estaría despojada de sus
emociones también… así que, ¿por qué tú fuiste capaz de
aparecer en ese momento en particular?
La mirada de Cardinal deambuló por un tiempo al hacerle mi
pregunta, Ella debe estar escudriñando de extremo en
extremo de esos extraordinariamente largos doscientos años.
Rápidamente, una voz muy, muy suave salió de esos carnosos
labios.
―Mi vocabulario no contiene las palabras necesarias para
expresar de manera precisa lo que pasó en ese instante… en
esa experiencia, maravillosa, a pesar de como debió haber
causado problemas... Llamar a la hija del dueño de la tienda de
muebles al último piso de la Catedral, el Administrador
intentando copiar y sobrescribir por medio del «Synthesis
Ritual». Y todo eso tuvo éxito sin una falla. Lo que residía
dentro de la muchacha tenía sus inútiles recuerdos borrados,
lo que podría ser llamado una versión comprimida de la
individualidad de Administrador, no, de Quinella. El acuerdo
inicial debía haber sido para la Quinella original, que gastó su
vida entera, para borrar su propia alma después de confirmar
el éxito… sin embargo…
Las mejillas de cardinal, adornadas por un rubor sano como
corresponde a una niña, ya habían perdido su color como una
hoja de papel cuando finalmente me di cuenta. Ella había
asegurado que no poseía emociones, pero lo que ella sintió en
ese momento, no podía ser otra cosa más que un miedo
profundo.
―Sin embargo, la duplicación de su alma finalizó… en el
instante que nosotras simultáneamente abrimos nuestros ojos
sin rodeos… una clase de enorme impacto nos invadió. Eso era
básicamente… el pensamiento de evadir una situación donde
dos humanos exactamente iguales existían, una situación que
inicialmente habría sido imposible… ¿Creo que sería algo como
eso? Yo, no, nosotras nos quedamos mirándonos, e
inmediatamente después sentimos una abrumadora hostilidad.
Sin importar las circunstancias, nosotras no podíamos permitir
la existencia del alma ante nuestros ojos, así fue como
parecía… Sobrepasaba la mera emoción, hasta llegar al
instinto… no, tal vez había sido algo como la regla número uno
grabada en los seres inteligentes. Si esa situación se
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mantuviera, ambas almas probablemente no hubieran podido
soportar el impacto y serian aniquiladas. Sin embargo, no
estoy segura si podría llamarlo una lástima, pero eso no
sucedió. Después de todo, la fluctlight que fue copiada dentro
de la hija del dueño de la tienda de muebles se quebró un
momento más rápido y en ese instante, yo, la sub-
individualidad, estableció el derecho de control, nosotras nos
reconocimos mutuamente como El Administrador, aquel con
domicilio en el cuerpo que originalmente pertenecía a
Quinellla, y El sub-proceso de Cardinal, que yacía dentro del
cuerpo del cual era propietario la hija del dueño de la tienda
de muebles. Con eso, las almas cesaron la descomposición o
destrucción y se estabilizaron.
Un alma desmoronándose.
Las palabras de Cardinal me trajeron a la mente el triste y
asombrosos fenómeno que había tenido lugar hace dos
noches, uno del cual no estaba seguro si estar entristecido o
alegre.
Yo cruce espadas con el espadachín élite en entrenamiento
número uno de la Sword Mastery Academy, Raios Antinous, y
corté sus dos brazos con el movimiento secreto del Serlut-
Style «Whirling Current». Esa lesión grave podría haber sido
considerada como una herida fatal en el mundo real, pero su
vida no hubiera acabado en Underworld con el tratamiento
adecuado. Yo habría tratado de mantener el valor numérico de
su Vida (lo que funciona como “hit points” en este mundo) al
vendar las heridas abiertas en sus dos brazos para evitar el
sangrado.
Sin embargo, antes de que pudiera suceder un extraño grito
provino de Raios mientras se desplomaba en el suelo y
encontraba su fin.
La sangre había continuado fluyendo desde sus heridas en ese
momento. Es decir su valor de Vida no había llegado a cero
aún, en otras palabras, eso significaba que Raios había muerto
a causa otra razón distinta de la pérdida total de Vida.
Justo antes que colapsara, Raios se encontró a sí mismo en
una situación donde tenía que elegir entre su vida y el Taboo
Index; una para proteger y otra para romper.
Él no pudo elegir y su alma finalmente terminó haciéndose
pedazos, atrapado en una especie de bucle infinito, ¿no?
¿Podría el fenómeno que asaltó a Quinella, al conocer un
duplicado de ella misma, ser fundamentalmente lo mismo? No
podía ni siquiera empezar a imaginar el horror que vino con la
situación de tener otra existencia, con exactamente los
mismos recuerdos y pensamientos que uno.
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No podía sacar una conclusión en la posibilidad de si era una
fluctlight artificial copiada del verdadero Kirigaya Kazuto en
esos pocos días después de despertarme en el bosque al sur
de Rulid. Ese miedo se mantuvo en algún lugar en mi mente
hasta que confirmé que yo podía ir en contra del Taboo Index,
mientras lo reconocía como la ley absoluta, con la cooperación
de Selka de Iglesia de Rulid.
Si nada más que mi conciencia fuese arrojada a una eterna
oscuridad, y mi propia voz, tan familiar, hablará. ‘tú eres un
duplicado, eres una simple copia con la cual experimentar, una
que pueda ser borrada con tal solo presionar una tecla’ ¿cuán
severo seria el shock, la confusión y el miedo degustado en ese
momento?
―Cómo vas, ¿has entendido todo hasta ahora?
Esas palabras como de mentor me fueron arrojadas, mientras
yo reflexionaba sobre todo con mi cabeza sobrecalentándose,
en el lado opuesto de la mesa, Levantando mi cabeza, yo
parpadeé innumerables veces antes de asentir de una manera
vaga.
―Ahh… bueno, de algún modo…
―Voy a llegar al punto principal de historia, así que sería
problemático si te fueses a quejar de lo que llevamos hasta
ahora.
―El punto principal… ya veo, está bien. Todavía no he oído
que es lo que exactamente quieres de mí.
―Sí. Efectivamente seguí esperando todo el tiempo, desde ese
día, a través de esos doscientos años para decirte esto,
finalmente… entonces, creo que estaba en la parte donde me
separé de El Administrador.
Cardinal habló mientras jugaba con la ahora vacía, taza de té,
girándola con las dos manos.
―En ese día, finalmente obtuve un cuerpo físico propio.
Aunque, para ser preciso, pertenecía a esa lastimosa aprendiz
de monja, pero… su individualidad había sido alterada en el
momento en el que su lightcube fue sobrescrito con datos.
Nacida de esa despiadada ceremonia y el resultado incidente
imprevisto, contemplé fijamente a El Administrador ante mis
ojos por 0,3 segundos antes de tomar, finalmente, el curso
lógico de acción. En otras palabras, yo traté de eliminarlo con
las Sacred Arts del más alto nivel. Yo era una copia perfecta del
Administrador, lo que significaba que tenía un System Access
Authority del mismo nivel. Yo predije que podía acabar con sus
vidas antes que los recursos en los alrededores fueran
agotados, podía ganar la iniciativa, incluso si termina en un
intercambio de artes de la misma clase. Mi primer ataque
impactó perfectamente y lo que sucedió después fue de
acuerdo a mis expectativas. Una lucha a muerte de inmensos
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rayos y torbellinos colisionando, infiernos y dagas de hielo
fueron desplegadas con el último piso de la Catedral Central
como escenario, y nuestras vidas rápidamente descendiendo
en picada. Nuestro ritmo era con exactitud el mismo… en otras
palabras, yo, la que dio el primer golpe, debería ser la que
ganase.
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Mi cuerpo se estremeció abruptamente de solo imaginar esa
escaramuza entre diosas. Mi conocimiento sobre Sacred Arts
estaba limitado a aquellas extremadamente rudimentarias que
cambiaban las formas de los Elements, como esas usadas en
batalla contra el Integrity Knight Eldrie. Sus habilidades
ofensivas estaban lejos de alcanzar un simple golpe con la
espada, apenas teniendo uso como restricciones o
distracciones, prácticamente inútiles a la hora de bajar la Vida
de cualquiera…
―Huh, espera un momento. Tú dijiste que hasta El
Administrador era incapaz de matar a alguien, ¿no? Entonces,
no debería esa restricción aplicarse a ti también, ya que eres la
copia, ¿cierto? ¿Por qué ambas fueron capaces de atacarse
entre sí?
Cardinal dejó asomar, aunque levemente, una cara de disgusto
por tener su historia interrumpida en la mejor parte, asintió
con la cabeza y replicó
―Mgh… esa fue una buena pregunta. Es cierto, como has
dicho, incluso El Administrador, tan desvinculada del Taboo
Index, no podía romper la prohibición de asesinar dada por sus
padres cuando joven, como Quinella, por sus padres. Yo tengo
que, todavía, dilucidar el origen detrás del fenómeno de
porque nuestras fluctlights son incapaces de desobedecer
todas la órdenes sin excepción incluso después de muchos
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años de deliberación… sin embargo, este fenómeno no es tan
absoluto como tú tal vez pienses.
―… ¿Lo que significa…?
― Para mostrarte un ejemplo….
Cardinal movió su mano derecha, la que sostenía la taza de té,
sobre la mesa. Pero, por alguna razón, ella no estaba bajando
la copa, sino a la derecha, a un espacio vacío, su brazo se
detuvo de manera precisa e inmediata antes que su codo
tocara el mantel de la mesa.
―No puedo bajar esta copa más.
―¿Eh?
Cardinal explicó mientras fruncía el ceño por mi estupefacta
respuesta.
―La razón de esto es porque cuando era joven, mi madre, por
supuesto, esa vendría siendo Quinella, me impuso la trivial
regla de que ‘las tazas de té deben ser puestas encima de un
plato’, y su efecto es todavía válido, incluso ahora. El único
taboo significativo era el asesinato, pero existían otras
diecisiete prohibiciones tan tontas como esta. No puedo bajar
mi brazo más, no importa lo que haga, y si forzosamente
intento poner fuerza en él, un fastidioso, e intenso dolor
emergía en mi ojo derecho.
―…Un dolor… tu ojo derecho…
―Aun así, esta es una inmensa diferencia en comparación con
el habitante promedio. En primer lugar, ellos serían incapaces
de tan solo imaginar la idea de poner la taza en la mesa. En
otras palabras, ellos no podían obtener el conocimiento que
estaban atados por muchas reglas irrompibles. Aunque, tal vez
era es lo mejor para ellos.
Probablemente consciente de que era un ser completamente
artificial, una sonrisa de burla impropia se dejó ver en el joven
rostro de Cardinal, ella, rápidamente enderezó su brazo
―Ahora… Kirito. ¿Tú ves esto como una taza de té?
―¿Eh?
Dejando escapar una voz estúpida, yo mire de manera intensa
y fija a la taza de té sujetada por la mano derecha de Cardinal.
Estaba hecha de cerámica blanca, curvas simples a los lados,
con un asa plana anexado. Ningún diseño o logo podían ser
vistos aparte de una línea azul a lo largo del borde.
―Bueno… Yo la veo como una taza de té, había té en ella
después de todo…
―Fm. Entonces, ¿qué tal ahora?
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Cardinal extendió su dedo índice en su mano izquierda,
entonces recorrió el borde de la taza ligeramente.
El líquido inmediatamente fluyó hacia arriba desde el fondo de
la taza, como antes, y se disparó un vapor blanco. Sin embargo,
ahora el aroma era diferente esta ocasión. Mi nariz se movió
instintivamente. Este olor, rico en su fragancia,
definitivamente no era ninguna clase de té negro. No podía ser
otra cosa más que crema de sopa de maíz.
Cardinal la inclinó ligeramente para mostrármela mientras que
yo estiraba mi cuello. Era un fluido viscoso, de color amarillo
pálido, como yo esperaba, el que llenaba la taza al tope.
Flotando allí había incluso migas de pan, cuidadosamente
horneadas.
―¡So-Sopa de maíz! Gracias, ya me había empezado a sentir
hambriento y…
—Serás Idiota, no estoy preguntando acerca de su contenido.
¿Cuál es su recipiente?
―¿Eeh…? Bueno… eso es…
Ni un solo cambio había ocurrido con respecto a la taza de
antes. Pero ahora que ella lo mencionaba, tal vez era muy
simple, muy larga, y muy grueso para una típica taza de té.
―Ahh… ¿una taza de sopa?
Cuando respondí tímidamente, Cardinal sonrió de manera
amplia mientras asentía
―Sí. Esto es ahora una taza de sopa. Después de todo, hay
sopa dentro de esta.
Y, como si estuviese presumiendo puso la taza sin vacilación,
así como estaba, en el mantel, causando un pequeño ruido.
―¿¡Qu…!?
―Mira. Esto es una demostración de cuan ambiguos son los
tabúes dados a nuestras fluctlights artificiales. Pueden ser
sobrepasados así de fácil, simplemente al cambiar nuestra
percepción subjetiva.
―…
Incluso mientras estaba yo estaba impactado en silencio, esa
particular escena de hace dos días volvió a aparecer en mi
mente una vez más.
En ese momento, Raios estaba a punto de balancear su espada
hacia abajo sin piedad, hacia Eugeo, en ese preciso instante
cuando entré a la habitación retrocedió acobardado. La
espada de Raios probablemente hubiese cercenado el cuello
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de Eugeo de un solo corte si no lo hubiera detenido con mi
propia espada.
El asesinato era obviamente el mayor de los tabúes. Pero en
ese instante, Eugeo no era un compañero humano desde el
punto de vista de Raios, sino un criminal importante que había
violado el Taboo Index. Al reconocer esto fácilmente hizo a un
lado el tabú grabado en su alma.
Mientras continuaba meditando en silencio, un suave sonido
se escapó de aquella chica que se apoyaba en el espaldar de la
silla opuesta. Después de echar un vistazo, Cardinal estaba
levantando una vez más la taza de té, corrección, la taza de
sopa, y la movió a sus labios. Las bolitas de carnes y los
sándwiches que yo había comido hace diez minutos ya se
habían convertido en números dentro de mi Vida, y mi
estómago podía sentir una apretada, sensación de
aprisionamiento
―… ¿Puedo comer un poco de eso también?
―Tú eres sin duda alguna un glotón. Entrégame tu taza.
Mientras sacudía su cabeza como si estuviese sorprendida,
Cardinal de todos modos extendió la mano izquierda y tiró del
borde la taza que yo había empujado hacia adelante con un
*ping*. La taza vacía inmediatamente se llenó con el fragante,
cremoso, y amarillo líquido.
Traje la taza de vuelta a mí con emoción y saboreándola
después de soplar el vapor, se cerraron mis ojos
involuntariamente ante el nostálgico y rico sabor
extendiéndose por mi boca. Había sopas algo familiares en
Underworld también, pero habían sido realmente dos años
desde que bebí una crema de sopa de maíz tan perfecta.
Deje salir un suspiro de satisfacción después de beber dos, tres
bocanadas, entonces la historia de cardinal continuó como si
ella hubiese estado esperando por eso.
―Entiende esto; los tabús que nos atan son cosa que pueden
ser sobrepasada con una mera alteración de nuestra
percepción, como demostré con la taza antes. Nosotras… El
Administrador y yo no pensamos en los otros como seres
humanos en el momento en que entramos en batalla. A mi
parecer, ella era un sistema averiado que le haría daño al
mundo, y en los de ella, yo era un virus problemático que no
podía eliminar… No hubo una sola pizca de vacilación mientras
que nos cortábamos la Vida entre nosotras. Intercambios Arts
de la más alta clase y cuando yo estaba finalmente a dos o tres
ataques de eliminar a El Administrador, o por lo menos,
llevarlo a un empate…
Quizás recordando el enojo de ese momento, Cardinal se
mordió firmemente sus pequeños labios
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―Sin embargo… sin embargo, ya ves. Al final de los finales esa
depravada mujer se dio cuenta de la diferencia decisiva entre
ella y yo.
―¿Diferencia decisiva…? Pero la única diferencia entre tú y El
administrador seria las apariencias externas… las dos tienen
exactamente el mismo System Access Authority y las Sacred
Arts en las que tú estabas instruida también, ¿cierto?
―Naturalmente. La que había tenido éxito con el ataque
preventivo, yo, sería obviamente la que obtendría la victoria al
final. Y por esto ella se deshizo de las Sacred Arts. Convirtiendo
uno de entre el montón de objetos de alta prioridad en un
arma, ella también, al mismo tiempo, designó todo el espacio
donde estábamos combatiendo en un lugar donde los
comandos de sistema estaban prohibidos.
―Si… si ella hacía algo como eso, ¿acaso no se vería ella
impedida a la hora de levantar la prohibición también? Si,
mientras se mantuviera en el espacio. Me di cuenta de sus
intenciones en el momento que ella canto el comando para la
creación de armas. Sin embargo, no había nada que yo pudiera
hacer ya. No podía levantar su orden después de todo los
comandos estaban negados… yo renuentemente hice un arma
al igual que ella e intenté darle fin a ella vía daño físico.
Cardinal dejó de hablar y levantó el báculo apoyado contra la
mesa. Ella lo presentó ante mí en silencio, así que lo alcancé
con mi mano derecha a pesar de mi desconcierto. Un peso
inimaginable para su delgada apariencia asaltó mi brazo en el
momento en el que lo tomé, y entré en pánico, usé mi mano
izquierda también para sostenerlo a duras penas hasta que lo
dejé en la mesa. El báculo, que estaba ahora recostado en su
lado con una protuberancia, obviamente poseía una prioridad
más alta que mi espada negra y la Blue Rose Sword de Eugeo.
―Ya veo… no es solo tu uso de las Sacred Arts que está en
modo Dios, sino también tu Weapon Equipping Authority,
¿eh?
Cuando lo dije mientras me sobaba la muñeca derecha,
Cardinal se encogió de hombros como si fuese simplemente
natural.
―El Administrador copió no solo sus memorias y procesos
cognitivos sino todas sus autoridades y niveles de vida
también. La espada que esa persona generó y este báculo que
yo generé tenían exactamente el mismo nivel de habilidad.
Aunque estaba estancada con el combate físico después de
descartar las Sacred Arts, yo pensé que podría obtener la
victoria al final. Sin embargo, después de asumir una posición,
finalmente me di cuenta de la verdadera intención del
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Administrador, eso es, esa diferencia decisiva entre ella y yo…
―Es por eso que estoy preguntando, ¿cuál es exactamente
esa diferencia?
―Es simple. Mira este cuerpo.
Cardinal abrió la parte delantera de su gruesa túnica con su
mano derecha y
expuso su cuerpo vestido con una blusa blanca, pantalones
negros y medias
blancas hasta la rodilla. Era la figura de una joven chica,
delgada y tierna; una
que contrastaba con su forma de hablar, que era como un
sabio anciano.
Sintiendo que vi algo que no debía, pregunté con mis ojos
instintivamente
orientados hacia abajo.
―Exactamente qué… ¿acerca de ese cuerpo...?
Su túnica se agitó mientras que ella se la ponía encima,
Cardinal gruñó como si estuviera irritada.
―Dios mío, tu eres verdaderamente lento, ¿no? Trata de
imaginarte a ti mismo siendo arrojado dentro de ese cuerpo.
Tu perspectiva y el largo de los brazos serían
significativamente diferentes. ¿Serías capaz de manejar y
luchar con una espada como si siempre lo hubieses hecho así?
―… Ahh…
―Hasta ese momento yo siempre había estado en el cuerpo
del Administrador, es decir, en el cuerpo de Quinella que era
bastante alta para ser mujer. No me había percatado del todo
en nuestro intercambio de de Sacred Arts, pero… en el
momento en el que había blandido este Báculo y me preparé
para el ataque del enemigo, finalmente entendí que había sido
llevada a situación crítica.
Desde luego, yo podía estar de acuerdo ahora que lo había
señalado. Incluso en los numerosos VRMMOs en el mundo
real, acostumbrarse a calcular distancias en peleas físicas de
combate cercano si uno había elegido un avatar con un
tamaño muy diferente del cuerpo real de uno, requería una
buena cantidad de tiempo.
―…Por cierto, ¿cuál es la diferencia de altura entre el
Administrador y tú actualmente?
―Deben ser fácilmente más de cincuenta centímetros. Esa
amplia sonrisa que tenía en su cara mientras que miraba hacia
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abajo frente a mí todavía está viva en mis memorias. La batalla
se reanudó, pero después de cruzar espadas
desenfrenadamente dos o tres veces, no tuve más opción que
admitir que mi derrota estaba asegurada…
―Ent… Entonces… ¿que pasó?
Ella obviamente se aguantó, dado que estaba hablando
conmigo, pero de todos modos terminé aguantando la
respiración involuntariamente
―La ventaja del Administrador era decisiva, pero ella también
cometió un único error. Ya ves, si ella hubiera bloqueado la
salida de la habitación antes de prohibir el uso de los
comandos de sistema, yo habría sido asesinada sin modo de
escapar. Al no poseer emociones humanas, yo…
La expresión de Cardinal parecía verdaderamente irritada,
pero no interrumpiré la conversación con eso.
―Determiné que tenía que retirarme en ese instante, ni un
minuto más tarde y corrí como el rayo hacia la puerta, todo
esto mientras que la espada del Administrador se balanceaba
hacia abajo desde atrás y reducía mi vida al rozar mi espalda…
―E… Eso fue… aterrador, huh…
―Yo esperaba que acabaras algún día en una situación como
la mía también, sin embargo, solo te has dedicado a comer con
los ojos y a coquetear con mujeres en cualquier parte durante
esos dos años y dos meses.
―Yo… Yo no he estado comiendo con los ojos, coqueteando, o
cualquier cosa por el estilo.
Me froté con fuerza la boca al recibir ese asalto imprevisto,
entonces respondí de manera abrupta.
―N… No, espera un minuto. Dos años y dos meses… no me
digas que tú has estado viéndome todo este tiempo.
―Por supuesto que lo he hecho. Tal vez hayan sido dos años y
dos meses de los doscientos años por los que he pasado, pero
fue de todas maneras, inesperadamente largo.
―Whaa…
No podía sentir otra cosa más que asombro. ¿Así que eso
significaba que esta
joven sabia había observado todas mis acciones aquí y allá,
hasta el último
detalle? No era como si yo deliberadamente hubiera tomado
cualquier acción
de conducta cuestionable, pero tampoco tenía la confianza
para decir que no
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había tomado ninguna. Sin embargo, no había suficiente
tiempo para
inspeccionar mis memorias individualmente a través de estos
dos años en este
instante… o así me dije a mi mismo, forzosamente armando
mis pensamientos
de nuevo.
―B… Bueno, no seguiré con ese asunto por ahora…. Así que,
¿cómo escapaste del Administrador?
―Escapando del living room en el último piso de la catedral de
algún modo, recobré la autoridad para usar Sacred Arts, pero
la situación no había cambiado. Después de todo, si intentaba
contraatacar con Sacred Arts, ella simplemente tendría que
designar el pasillo como un espacio prohibido esta vez. Sería
como no hacer nada sino cambiar el medio de escape de
correr a volar. Me di cuenta de que necesitaría correr en áreas
donde sus ataques no pudieran alcanzarme, para así rehacer
mis preparaciones.
―Aunque dijeras eso… El Administrador es el supervisor del
mundo como su nombre sugiere, ¿verdad? ¿Hay algún lugar
donde ella no pueda ingresar?
―Ciertamente, ella era un dios que había asumido el nombre
de un supervisor, pero ella no posee exactamente la
omnipotencia absoluta de uno. Hay solo dos lugares en este
mundo donde ella no puede hacer lo que quiera.
― ¿Dos lugares…?
―Uno sería más allá de la cordillera en el borde, pasado el
límite de las montañas… El Dark Territory que las masas del
mundo humano habían etiquetado como la tierra de la
oscuridad. El otro sería La Gran Sala de La Biblioteca, Great
Library Room, en la que estamos justo ahora. Al principio, esta
sala de la librería era un espacio creado por el Administrador
al averiguar acerca del límite de su propia memoria, para ser
usado como un dispositivo de almacenamiento externo de
memoria, por así decirlo almacenar la extensiva cantidad de
información relacionada tanto a todos los comandos de
sistema así como Underworld. No obstante, ella pensó que
debía hacer todo lo posible para prevenir que cualquier
humano, aparte de ella misma, viniera aquí. Por lo tanto lo
puso dentro de la catedral a pesar de no vincularlo allí
espacialmente. Existe una única puerta para entrar y
adicionalmente, el comando para abrirla era solamente
conocido por ella… no, solo por ella y por mí.
―A… Ahh…
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Di un vistazo alrededor de la Gran Sala de la Biblioteca con sus
pasillos, escalera y estanterías arregladas entre piso una y otra
vez. El muro cilíndrico parecía esta hecho por ladrillos planos,
pero…
Entonces, detrás de ese muro está…
―No hay nada, el muro es invencible, pero es probable que
solo un tramo de la nada te espere en el otro lado si llegase a
ser roto.
Me empecé a preguntar exactamente qué pasaría si uno
entrase allí.
―Erm, esa única puerta que tú mencionaste, ¿era aquella por
que la pasamos cuando entramos desde el jardín de las rosas
antes?
―No, esa puerta fue una que yo creé mucho después. Las
puertas dobles Humongous existían en el centro del piso más
bajo. Mientras corría de la persecución del Administrador con
mi vida en juego, recité el art para llamar a esas puertas. Yo
estuve obstruida alrededor de dos veces a pesar de mi
velocidad de alguna manera completando el comando, me
escabullí por las puertas que aparecieron en el corredor, e
inmediatamente las cerré y bloqueé
Bloqueado… Eso decía, el nivel de autoridad del más alto
ministro era la misma que la tuya, así que por que no se abriría
del otro lado
―Yo supongo, sin embargo, afortunadamente, mientras
cerrarlo desde adentro de la habitación de la biblioteca era el
hecho de girar la llave noventa grados a la derecha,
desbloquearla desde afuera requería un tedioso art Ritual.
Separados por un simple par de puertas yo cante un nuevo Art
ritual mientras escuchaba la voz del Administrador. En el
momento en el que llave se movió a la izquierda ante mis ojos
era prácticamente la misma al finalizar mi ritual.
Tal vez recordando sus memorias de ese momento, Cardinal
gentilmente se apretó su propio cuerpo con sus brazos. Era
una historia de hace doscientos años, pero un escalofrió bajó
por mi espina de solo imaginar la escena. Terminando la sopa
de maíz, de la cual solo un poco quedaba, tomé una bocanada
de aire y pregunté.
―El ritual que cantaste en ese entonces era una para romper
la puerta, ¿es eso?
―Si. Yo corté el único camino desde la catedral a esta Gran
Sala de Biblioteca en pequeños pedazos. En ese instante, este
lugar quedó totalmente aislado del mundo exterior y me las
apañé para escapar de la persecución del Administrador… y así
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fue como sucedió.
―¿Y la razón para que el mas alto ministro no hiciera la puerta
de nuevo?
―Yo la mencioné antes, ¿no?, el Administrador creó en primer
lugar la Gran Sala de Biblioteca con las puertas, después de
que ella la separase de la catedral. Los valores coordinados de
este espacio en el sistema están cambiando constantemente,
de manera aleatoria. Al menos que una pudiera predecir con
precisión los números enteros la interferencia externa ya no
era posible.
―Ya veo… Pero las coordenadas de la Catedral Central
estaban arregladas, así que es posible conectar pasajes de aquí
al exterior, ¿no?
―Así es, exactamente. Eso dicho, las puertas creadas son
inmediatamente detectadas por los familiares del
Administrador después de que son abiertas aunque sea una
sola vez, así que no pueden ser utilizadas una segunda vez.
Como esa puerta en el jardín de rosa que te recogió a ti y a
Eugeo antes.
―E… Estoy realmente avergonzado por eso…
Bajé la cabeza sumisamente y la joven sabia dejó escapar una
pequeña risa antes de dirigir su vista hacia el techo abovedado
de la sala de la biblioteca. Los dos ojos bajos sus lentes se
estrecharon y ella murmuró como si estuviese reflexionando
sobre algo.
―Yo luché contra el error que yo debía haber corregido, El
administrador, y perdí irrefutablemente. Huyendo de una
manera despreciable, me refugié en este lugar… dedicándome
a mi misma a absolutamente nada más que la observación y
deliberación de los doscientos años desde…
―…Doscientos años…
O al menos eso dije, pero había manera de yo, quien sólo
había experimentado diecisiete años y medio en el mundo real
y unos acelerados 2 años en Underworld para un total de poco
menos de veinte años, pudiera captar una sensación real en
ese tiempo, yo solo podía imaginarme como un vasto flujo del
tiempo, como mucho.
La chica ante mis ojos había vivido por un período de tiempo
que podía prácticamente decirse que era igual a la eternidad.
Por su cuenta en esta Gran Sala bibliotecaria sin ni siquiera
una rata, rodeada solamente por montañas de silenciosos
libros. Incluso palabras como soledad fallaban al intentar
expresarlo, ese era el aislamiento total del mundo. Yo nunca
podría estar doscientos años aunque fuese dejado en esta
misma situación. E, indudablemente, abriría la puerta por
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voluntad propia aunque supiese que me llevaría a mi propia
ruina.
No, espera antes de eso…
¬―Cardinal… tú dijiste que el tiempo de vida de un fluct light
era alrededor de
Ciento cincuenta años, ¿no? Pasar ese límite fue lo que hizo
que el Administrador tratase de copiar su propia fluctlight…
¿Como exactamente hiciste tú para pasar por esos doscientos
años después desde que se separaron?
―Supongo que era lógico que preguntases eso.
A Cardinal le tomó un tiempo regresar, la ahora, vacía taza, a
la mesa, entonces asintió.
―Aunque mi fluctlight era una copia ordenada selectivamente
por el Administrador, no está ni cerca de lo necesario para
almacenar un tramo aún más largo de memorias. En
consecuencia, reorganizar mis propias memorias debió ser mi
primer curso de acción después de lograr mi seguridad
momentánea al llegar a la Gran Sala de la Biblioteca.
―Re… ¿Reorganizar…?
―Por supuesto. El tema que salió a colación antes en ese
ejemplo, editar directamente un archivo sin respaldo. Mi
conciencia probablemente se hubiera disuelto en luz si un solo
accidente ocurría durante el procedimiento.
—Erm… Así que, eso significa que todavía posees las
autoridades de ese Light Cube Cluster en algún lugar del
mundo real incluso después ser confinada dentro de esta Sala
de biblioteca, ¿cierto? En ese caso, mejor que acceder al tuyo,
¿no seria posible ir a por la fluctlight del Administrador y hacer
alguna clase de ataque como destruir su alma…?
―Eso funcionaría del mismo modo para ella, después de todo.
Pero desafortunadamente o quizás afortunadamente, el tipo
de Sacred Arts que cambian el estado de un objetivo
generalmente requieren que uno esté en contacto directo con
la unidad u objeto deseado, o al menos, tenerlo en la propia
línea de visión. Incluso con el concepto de «rango»
involucrado, así es. Por lo tanto, fue por esto que el
Administrador tuvo que molestarse en llevar a la hija del
dueño de la tienda de muebles todo el camino hasta el último
piso de la catedral, y fue también por eso que ella necesitaba
llevarte a ti y a Eugeo a la catedral.
Yo involuntariamente temblé al oír esto. Si no hubiésemos
tenido éxito en nuestro intrépido escape, quien sabría lo que
habría pasado en lugar del interrogatorio o lo que hubiese sido
llevado a cabo.
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—En otras palabras, haberme aislado a mí misma en esta sala
de la biblioteca me incapacitó para realizar ataques a el fluct
light del Administrador sin importar cuanto poder tuviese,
mientras que era capaz, al mismo tiempo, de evitar ataques de
parte de ella.
Bien supiera ella o no de mi ansiedad, Cardinal bajo sus largas
pestañas detrás de esos lentes y continuó con sus palabras.
—Reorganizar mi propia alma… Fue verdaderamente una
operación intimidante. Después de todo, esos recuerdos que
actualmente podían ser vívidamente recordadas
desaparecerían con un simple comando sin dejar rastro alguno.
Sin embargo, no tenía otra opción más que hacerlo. Yo podía
fácilmente imaginar que iba a tomar un tiempo terriblemente
largo borrarlas. —Al final, yo borre todas las memorias que
tenía de cuando era Quinella, así como también todas aquellas
después de convertirme en el Administrador; noventa por
ciento en total.
—Eso… es prácticamente todo, ¿no?
—Por supuesto. Esa larga, larga historia de Quinella que yo te
conté en realidad no fue experimentada por mí misma sino
que era mero conocimiento que yo anoté antes del borrado.
Ni siquiera puedo recordar las caras de los padres que me
trajeron. Ni el calor de la cama en la que dormitaba cada
noche, ni el sabor del dulce pan frito que yo solía amar… Yo lo
mencione, ¿no?, no poseo ni una pizca de emociones humanas.
Soy un programa con prácticamente todas las memorias y
emociones perdidas, tomando acción basándome puramente
en la orden marcada en mi alma «para detener el proceso
principal que enloqueció». Esa es la clase de existencia que yo
soy.
—…
La cara de Cardinal se dirigió hacia abajo mientras que una
sonrisa emergía en su superficie, pero parecía estar llena de
una soledad tan profunda que no podía ser expresada con
palabras, desde mi punto de vista. Tú no eres un programa, tú
deberías tener emociones como yo y el resto de los humanos;
Quería decirlo, pero las palabras no salieron.
Levantando su cara, Cardinal me miró, sumida en silencio, y
sonrió de nuevo antes de ella empezara a mover su boca una
vez más.
—… Como resultado de borrar selectivamente mis memorias,
yo aseguré, de momento, suficiente capacidad libre en mi fluct
light. Habiendo ganado mucho tiempo, yo me recupere de mi
miserable escape y trabajé en un plan para asestar un golpe,
en mi regreso, contra el Administrador. Yo considere atraparla
distraída y llevarla a una lucha cara a cara de nuevo. No es
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posible abrir un pasaje a esta sala de la biblioteca desde afuera,
pero como acotaste antes, si se puede hacer de manera
opuesta. El comando para instalar una puerta tenía un «rango
» también, pero cualquier lugar desde el jardín de la catedral
central hasta los pisos del medio estaba dentro de este. Ella
desciende a los pisos más bajos de la torre, aunque raramente,
así que abrir una puerta en esa oportunidad podía dejarnos la
posibilidad de un ataque sorpresa. Y yo me he acostumbrado a
usar este cuerpo de una manera inesperadamente fácil
—…Así que eso es. Pareciera valer la pena si puedes garantizar
un ataque preventivo, pero… de todos modos, es toda una
apuesta, ¿cierto? No sería raro si el administrador tuviera un
as bajo la manga.
Un ataque sorpresa raramente tiene éxito con el otro party
consciente de la posibilidad. También hubo muchas
oportunidades donde yo embosqué y me emboscaron durante
mis tiempos en S.A.O, pero la mayoría de las veces no ocurría
con el objetivo en guardia, pensando "un ataque sorpresa es
probable". Cardinal asintió, aparentemente enojada, cuando
lo señale.
―Incluso antes de que Quinella se convirtiera en el más alto
ministro, ella tenía el don para encontrar las debilidades de
otros. Como notó mi debilidad; mi estatura, en el medio de la
batalla después de que nos separamos, ella dedujo eso que yo
no pude y dada como estaban las cosas no tardó en sacar
ventaja de esa debilidad.
―Ventaja… Pero tú y El Administrador básicamente poseen el
mismo nivel de capacidad tanto en ofensa como en defensa,
¿cierto? Y bueno, como digo esto, sus intelectos también.
―Tengo un problema por como lo dices, evidentemente.
Ella bufó, y entonces prosiguió
―No hay prácticamente ninguna diferencia en potencial de
combate entre ella y yo. Por supuesto, eso solo es válido
mientras que se mantenga en un enfrenamiento de uno contra
uno, por supuesto.
―Uno a uno… Oh, así que eso es.
―Eso es sin duda alguna como es. Soy una solitaria con nadie
a quien recurrir, mientras que, en comparación con ella, ella es
la soberana de una enorme organización, la Axiom Church… El
administrador estaba bastante consciente de los riesgos de
copiar su propia fluct light y dar origen a un obstáculo, yo, o
ser llevada al borde de la muerte. Con eso dicho, las
circunstancias de sus conexiones sinápticas fallando debido a
la sobrecarga de memoria no habían cambiado. Tuvo que
recurrir a algo, pero a diferencia de mí, ella no se atrevió a
hacer uso de la altamente riesgosa medida de editar
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directamente sus memorias, por lom que ella renuentemente
tomó un compromiso. Ella mantuvo la mínima capacidad libre
requerida, al borrar las extremadamente recientes y más
periféricas memorias, una operación con bajo risco, y redujo la
cantidad de información recién grabada lo mejor que pudo.
―Reducir… Aunque hayas dicho eso, ¿acaso las memorias no
se acumulan simplemente al pasar día tras día lo quieras o no?
―Depende del modo que pases tus días, ¿no? Más
información es introducida mientras más ves, mientras a más
lugares vas, mientras mas pensamientos tienes, pero ¿cómo
sería si por ejemplo, no dieras un simple paso fuera de la cama
de dosel en tu habitación y pasaras el día entero con tus ojos
cerrados?
―No hay forma de que yo pudiese hacer eso. Yo incluso
preferiría balancear una espada el día entero.
―Soy bastante consciente de tu falta de compostura sin
necesidad de que lo señales ahora.
Yo no pude decir nada acerca de eso. No conozco sus razones
para hacerlo, pero, si Cardinal había estado observando mis
acciones todo el tiempo, ella debería saber incluso de las
batallas casuales que yo tomaba sin avisarle a Eugeo, siempre
que tuviera tiempo libre.
Inmediatamente tensando sus labios que se estaban formando
en una sonrisa, la sabia continuó hablando.
―…Sin embargo, el Administrador no tiene esos pensamientos
como "estoy aburrido" o "no tengo que hacer", a diferencia de
ti. Esa persona se quedaría en su cama por días y semanas si
fuese necesario. Sumido en sus dulces memorias, de un
tiempo previo a su ascensión a soberana del mundo, dentro de
su sueño semi-consciente, eso es…
―Pero ella es la cabeza de la Axiom Church, ¿cierto? ¿Acaso
no tendría deberes que realizar, discursos que dar, o cualquier
otra cosa que la obligue a mostrarse en público?
―Ciertamente, tiene tales responsabilidades. Ella tiene que
tener una audiencia con los cuatro emperadores durante el
festival religioso al comienzo del año, y ella necesita descender,
en los horarios programados, a los pisos medios y bajos de la
catedral para revisar el sistema administrativo mundial. Y cada
vez con su guardia arriba contra cualquier ataque sorpresa
orquestado por mí. Dado eso, el administrador tomó nuevas
medidas. Ella delegó la mayoría de sus deberes, y, al mismo
tiempo, reunió seguidores tanto leales como poderosos para
que sirvieran como sus escoltas.
―Entonces allí radica la ventaja que tú, sola, no tienes, y que
ella, como gobernante de una enorme organización, si tiene…
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Pensando al contrario, ¿acaso eso no incrementa el nivel de
incertidumbre? Si ella reúne varios escoltas capaces de
hacerte frente, con el mismo nivel de potencial de combate
que ella, y esas personas decidieran rebelarse ante ella, el
Administrador no sería capaz de prevalecer tampoco, ¿cierto?
Cardinal se encogió de hombros levemente y repitió esa
misma palabra como respuesta a mi pregunta.
―¿Acaso no dije que eran absolutamente leales?
―Claro, los habitantes de este mundo no desobedecen
ordenes de sus superiores, pero tú dijiste que tampoco era
algo absoluto. Si esos escoltas pensaran que el más Alto
Ministro era un peón de la tierra de la oscuridad por alguna
influencia…
―Naturalmente, esa mujer entiende que la posibilidad de que
algo así suceda tampoco es cero. Después de todo, ella
transformó una multitud de humanos con un alto coeficiente
de transgresión en unos sujetos para experimentos.
obediencia ciega no es sinonimo de lealtad eterna… no, esa
mujer no confiaría en un escolta incluso si este hiciera un
juramente de servidumbre desde el corazón. Al fin y al cabo,
esa mujer fue traicionada incluso por una copia de sí misma.
Dicho esto, Cardinal sonrió ampliamente
―Ella requería una garantía de que los escoltas
definitivamente no la traicionarían bajo ninguna circunstancia,
para entonces investirlos en autoridad y equipo dignos de
enfrentarme. Así, ¿qué podía hacer ella? La respuesta es
sencilla: ella solamente tendría que alterarlos para que lo
fuesen, a través de sus fluct lights.
―…Qu-¿Qué dijiste?
―El complejo comando para eso ya ha sido completado.
Llamado «Synthesis Ritual».
―Erm… La unificación entre alma y memoria, ¿no?
―Sí, en adicción, ella tenía un gran suministro de materiales
bases de alta calidad que poseían poderosas almas. Los
humanos con un alto Coeficiente de Trasgresión que ella había
capturado, usados en sus experimentos y congelados para su
preservación a posteriori, todo tenían altas capacidades, sin
excepción… O mejor dicho, yo acotaría que ellos habían
albergado sospechas para la Axiom Church gracias a su
excelente sabiduría y aptitudes físicas… Había un héroe
conocido como un espadachín sin igual, que corrió a las
regiones remotas con sus camaradas y fue pionero de su
propia aldea debido su odio hacia el régimen de la iglesia, él
fue uno de los primeros en ser capturados. Ese espadachín
trató de cruzar el «Borde de la Montaña» que separaba el
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mundo humano del Territorio oscuro, esto fue lo que causó
que fuese abducido por la iglesia, pero el Administrador lo
escogió para que fuese su primer y leal escolta.
Sonaba como una historia que había escuchado en alguna
parte; Cardinal continuó mientras que yo luchaba para seguir
persiguiendo esa idea.
―La mayoría de las memorias de los espadachines fueron
dañadas por los experimentos, pero ese, al contrario, le dio
aún más ventaja a el Administrador. Después de todo,
cualquier memoria previa a su captura era meramente un
estorbo. Esa persona usó un objeto que obliga al sujeto a
cumplir con una lealtad incondicional hacia ella, el «Piety
Module» (el módulo de la devoción), y… bueno, su apariencia
es la de un prisma como de este tamaño…
Cardinal, mientras habló, mantuvo sus pequeñas manos
separadas alrededor de diez centímetros.
El pelo alrededor de mi cuerpo se electrizó en el instante en
que me imaginé ese objeto. Yo había visto esa cosa antes. Y
había sido hace tan solo unas horas.
―…En el ritual de síntesis, ese prisma se incrusta en la cabeza
del objetivo por el medio de la frente. Al hacer eso, el alma
que tenía sus recuerdos saqueados se unía con las memorias
manufacturadas que también servían como principios
conductuales resultando en una nueva individualidad. Un
guerrero supremo que presta un juramento de lealtad
absoluta a la iglesia y al Administrador, y actúa únicamente
por el bien de preservar el mundo como es… El ritual tuvo
éxito y el Administrador denominó a la persona que despertó
como un Integrator, y él era aquel que dispersaba el desorden,
preservaba la integridad, y unificaba todo bajo el reinado de la
iglesia, a través de todo el mundo. Si estas subiendo la
catedral, la posibilidad de que esa persona, el más antiguo de
los Integrity Knight, se aparezca ante ti y Eugeo no es cero.
Sería mejor recordar su nombre.
Cardinal observó fijamente mi rostro, y solemnemente
prosiguió
―Bercouli Synthesis One… ese es el nombre de tal caballero
―…N-No es posible, no hay manera de que ese sea.
Sacudí mi cabeza con toda mi fuerza antes de que Cardinal
pudiera cerrar sus labios.
¿Acaso no era ese, el nombre de ese Gran héroe legendario
del cual Eugeo me habló una vez, con una expresión llena de
admiración? Él era ese valiente guerrero de la primera
generación de aquellos que "asentaron el pueblo de Rulid"; él
exploró el «Borde de la Montaña» y trató de robar la «Blue
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Rose Sword» de aquel dragón blanco que protegía al mundo
humano.
Bercouli
Yo creo que ni Eugeo sabía acerca de los últimos años de
Bercouli. Seguramente imaginaba que él había continuado
viviendo en Rulid y envejeció. La idea de que Bercouli había
sido abducido por el Administrador y posteriormente,
remodelado como el primer Integrity Knight jamás se le
hubiese ocurrido.
―Oye, oye, Cardinal, tú sabes como Eugeo y yo animos
fuerzas y aun así tuvimos una pelea extremadamente difícil
contra Eldrie Synthesis Thirty-one… quien vendría siendo el
trigésimo primer Integrity Knight, ¿cierto? ¿Cómo podrías
esperar que nosotros lucháramos con el número y
repentinamente ganásemos?
La sabia, sin embargo, simplemente se encogió de hombros e
hizo mi objeción a un lado.
―No puedes gastar tiempo en temblar solamente por Bercouli.
Como tú has dicho, el número total de Integrity Knight es
treinta y uno ahora.
Hay otros treinta maestros más fuertes que Eldrie. Tratando
de desviar mi vista de la dura realidad, hablé.
―A pesar de que son tantos, yo no he visto a muchos de ellos.
Yo solo he visto un Integrity Knight montando un dragón
volador en el cielo nocturno desde que llegué a la capital.
―Naturalmente; Después de todo, el deber principal de los
Integrity Knight es la defensa de «el Borde de la Montaña».
Ellos sólo estarían en la ciudad cuando un gran criminal que
desafió el Taboo Index apareciera, y eso no ha pasado ni una
sola vez desde hace 10 años. Normalmente, incluso los nobles
y las familias imperiales no tienen oportunidad de ver a los
Integrity Knights… Uno podría decir que una distancia fue
formada entre ellos…
―Hmm… Ah, ¿pero acaso eso significa que la mayoría de los
treinta caballeros están en «el Borde de la montaña»?
Pregunté con algo de anticipación, pero Cardinal fácilmente
negó con la cabeza.
―Yo no diría que la mayoría. El número de caballeros
despiertos en la catedral, ahora, debería ser, al menos, trece o
doce. Si tú y Eugeo intentan completar sus respectivas metas,
ustedes, obviamente, no tendrían otra opción más que pasar a
través de ellos para llegar al último piso de la catedral.
―Aunque digas eso… Nosotros no tenemos opción…
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Deslizándome en la silla mientras que me sumía en la
depresión, pronto, dejé escapar un profundo suspiro
Para ponerlos en términos de RPG, me siento como si acabase
de entrar al último calabozo absolutamente desprovisto del
equipo y nivel necesario. Cierto, hice ese largo viaje a la
Capital Central para poder luchar hasta el último piso de la
catedral y contactar así a alguien en el mundo real, pero siento
como si pudiera decir, honestamente, que la diferencia entre
la habilidad de combate de los Integrity Knights y nosotros es
abismal.
Dejé caer en silencio mi mirada hacia mi pecho. Gracias al
bollo de carne mágico que obtuve de Cardinal la herida que
había recibido del «Armament Full Control Art» del Integrity
Knight Eldrie había sanado completamente, pero aún
quedaban trazas en ese punto, un dolor punzante.
Difícilmente habría alguna posibilidad de terminarlo a través
de ataques frontales solamente, eso si los caballeros que
aparecerían de ahora en adelante serían más fuertes que
Eldrie… Pensando en eso recordé, una vez más, el curioso
incidente tras el final de la batalla en el jardín de rosas.
El Integrity Knight sufrió, de manera súbita, fue afectado por
un intenso dolor al haber oído su vieja historia y el nombre de
su madre, eso gracias a Eugeo, solo para después caer de
rodillas. El prisma transparente que emergió de su frente,
infundada en una luz purpura mientras que estaba semi-
consciente, el «Piety Module» del que Cardinal habló antes.
Era el objeto clave usado para alterar el yo y las memorias de
los Integrity Knights, convirtiéndolos en esclavos
absolutamente leales al más Alto Ministro.
¿Pero era el efecto realmente tan absoluto como Cardinal lo
describió? Eldrie parecía como si hubiera sido liberado de la
fuerza cohesiva del módulo con tan solo oir el nombre de su
madre… desde mi punto de vista al menos. Si el mismo
fenómeno puedo desarrollarse en otros caballeros también,
eso significaría que hay otro método parte de cruzar espadas
con ellos y aumentar la posibilidad de que el anhelado deseo
de Eugeo, regresar a la Integrity Knight Alice a la Alice original,
se hiciera realidad.
La calmada voz de Cardinal llegó a mis oídos mientras estaba
sumido en mis pensamientos
―Aún no he llegado a el final de mi historia, ¿puedo
continuar?
―…Ah, ahh, por favor hazlo.
―Muy bien. Ahora, como el Administrador había completado
varios Integrity Knights, empezando desde Bercouli, la
oportunidad de un ataque sorpresa estaba. Aunque no
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estuviesen al nivel del Administrador, los caballeros
definitivamente tenían altas habilidades defensivas y ofensivas,
por mi parte comprendí que era imposible para eliminarlos
instantáneamente. No tuve que otra opción más que
resignarme a tener nuestra batalla extendida por la
eternidad…
Parece que la larga historia de Cardinal finalmente llegaba a su
conclusión. Enderecé mi postura encima de la silla y me
concentré en el tono orgulloso de la erudita.
―Con el nuevo cambio en situación, se me hizo claro que yo
también necesitaba aliados. Sin embargo encontrar uno
dispuesto a luchar a mi lado contra la soberana de este mundo
no sería tarea fácil. Veras, esa persona tendría que poseer,
primero un coeficiente de trasgresión lo suficientemente alto
como para romper el Taboo Index, así como fuerza de
combate y la autoridad de uso de Sacred Arts a la par con los
Integrity Knight. Corrí el riesgo y abrí la puerta lo más lejos que
pude para usar una Sacred Art diferente, «conciousness
sharing» , ante los pájaros e insectos que se hallaban cerca y
los liberé por todo el mundo.
―Ha-haa… Así que esos eran tus ojos y oídos, huh. ¿Acaso fue
así como me observaste también?
―En efecto.
Cardinal sonrió y acercó su mano derecha. Orientando su
palma hacia arriba ella curvó sus dedos como si llamara a
alguien. Después de eso.
―¿¡Uwaah!?
Una especie de objeto pequeño repentinamente saltó del área
alrededor de mi "flequillo", aterrizando en la palma de
cardinal sin un sonido. Cuando di un vistazo era una araña de
tono negro más pequeña incluso que la punta de mi dedo
meñique. Ágilmente volteándose me miro con sus cuatro ojos
de un carmesí profundo que tenía en su cabeza y levantó su
pata derecha, saludándome… o así parecía.
―Su nombre es Charlotte. Ella siempre ha estado allí,
observando tu manera de hablar y el comportamiento de los
dos desde sus respectivos cabezas, todo el tiempo desde que
dejaste la villa Rulid con Eugeo… Parece que en ese tiempo, de
vez en cuando, ella hizo más que meramente observar.
La araña retractó sus ocho patas y encogió sus diminutos
hombros ante el regaño de Cardinal; o así pareció.
Finalmente me di cuenta después de esos lindos gestos. Aquel
que jaló uno de los cabellos de mi copete y me enseño el
camino correcto a seguir, mientras que huía del Integrity
Knight que montaba un dragón volador, tal vez podría ser esta
cosa. No era simplemente esa ocasión. Recuerdo esa misma
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sensación que sentí incontable ocasiones en los momentos
importantes siempre desde que me embarque en un viaje
desde Rulid, cuando entré el torneo de espadachines en
Zakkaria y me convertí en un guardia, incluso después de que
entré en la Sword Mastery Academy en la capital central
―…Así que, esos tirones no era una divina inspiración mía,
sino que mi cabello realmente estaba siendo jalado, huh.
Recordé todas esas esas escenas de un lugar a otro mientras
que murmuraba aturdido, finalmente, una memoria
especialmente importante volvió a mí. Incapaz de retenerme,
me incliné hacia delante y le susurre a la araña negra, que
yacía inmóvil en la palma de Cardinal y que no llegaba siquiera
a los 5 milímetros en tamaño.
―E-Es cierto, pudiste haber sido en esa ocasión también…
¿fuiste la que me animó cuando todas esas incipientes
zephyrias que yo cultivé fueron cortadas? La que me dijo que
creyera en los deseos de las circundantes flores.
La voz que permanecía en mis memorias era como la de una
mujer adulta. En ese caso, la araña negra ante mis ojos tal vez
tenía la individualidad de una mujer como su nombre,
Charlotte, sugiere, pero, en primer lugar, ¿podría un bicho que
ni siquiera era humano tener un alma―un fluct light?
Mientras que jugueteaba con mis diferentes dudas, Charlotte
no contestó ninguna de ellas, y continuó mirándome con ojos
de rojo profundo, pero entonces de manera abrupta
despareció de la palma de Cardinal, ágilmente corrió hacia la
mesa, y desapareció después de saltar a una repisa que se
hallaba cerca.
Habiendo despachado al pequeño familiar, Cardinal habló en
un tono gentil.
―Charlotte es la más antigua unidad de observación que yo
envié a las variadas tierras del mundo humano a través de art
rituals. Su largo, largo deber finalmente había acabado. La
degeneración natural de su Vida estaba congelada, así que
supongo que ella ya había vivido por doscientos años.
―…Unidad de observación…
Al susurrarlo miré, una vez más, a la repisa por la que se
escurrió Charlotte. Debió haber sido simplemente su deber
observarnos a mí y Eugeo. Sin embargo, en estos 2 años desde
que deje Rulid, Charlotte había jalado mis cabellos y susurrado
un ocasional aviso, asistiéndome incontables veces. Viéndolo
desde una perspectiva diferente, ella era una compañera de
viaje cercana, para mí y para Eugeo, aunque no notase su
existencia.
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―Gracias.
Tras expresar mi gratitud desde mi corazón, miré a la repisa y
bajé mi mirada
Dirigiendo mi mirada devuelta a Cardinal, pregunté después
de pensarlo un poco
―Así que, en otras palabras, tú te has… encerrado en esta
Gran Sala de la Biblioteca por doscientos años mientras que
buscabas, a través de los ojos y oídos de los familiares, a un
humano digno de ser un colaborador?
―Sí, verás, soy incapaz de revisar los coeficientes de
transgresión de los humanos directamente desde aquí.
Cuando cualquier chisme de un incidente peculiar llega a mis
oídos mando a mis unidades a moverse hacia allá y observar a
los humanos que lo causaron… me dediqué a buscar de la
manera más rápida posible. Muchas veces vi un humano que
captase mi atención ser secuestrado por los Integrity Knight
frente a mis ojos. Puede que no posea emociones pero el
conocimiento sobre el significado de las palabras decepción y
perseverancia fueron forzados dentro de mi… Honestamente
hablado, la idea de irme acostumbrando, pronto, al significado
de la palabra rendirse, se me ocurrió en estos últimos 10 años.
Una sonrisa, con el peso de doscientos años respaldándola, se
dibujó en los pequeños labios de Cardinal.
―Verás, mientras que yo me senté y observé el mundo, el
Administrador construyó un sistema más proactivo para
asegurar que guerreros fuertes se convirtieran en Integrity
Knights. Y esa es la verdad detrás de lo que tú y Eugeo
aspiraban.
―…Así que eso significa que el espadachín que lograse la
victoria en el torneo no se le otorgaba el honor de convertirse
en un Integrity Knight sino que…
―Eran convertidos en Integrity Knights, sin importar su
voluntad. Las marionetas más fuertes, con sus memorias
previas selladas y prestando obediencia ciega al Más alto
Ministro. Las familias que contribuían de gran manera al
número de Integrity knight se les recompensaba
monetariamente, suficientemente grande para deslumbrar sus
ojos, y, en adición, se les era concedido el estatus de
Aristócratas de clase alta, causando una decisión unánime
entre los padres de nobles y comerciantes adinerados para
que sus hijos estudiaran el arte de la espada. Y esos Knights
eran asignados a tierras donde el contacto con sus familias
originales era imposible, cortando así sus conexiones con el
pasado.
―…Así que a lo que referías con "una distancia fue formada
entre ellos" era…
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―Sí, esa artimaña. Entre los treinta Integrity Knights, la mitad
eran aquellos arrestados por cometer un tabú, mientras que la
otra mitad todos campeones del torneo. Ese Eldrie Synthesis
Thirty-one quien acometió contra ti es uno de esos campeones
también.
―Ya veo… así que… así es como funciona, eh…
Dejando salir un suspiro melancólico, murmuré tales palabras.
Así que era un golpe de suerte, que Sortieliena-senpai, a quién
yo serví como valet, y Gorgolosso-senpai, a quién Eugeo había
servido, fallasen en obtener la victoria en el torneo de este
año. Si Sortilieana-senpai hubiese ganado contra Eldrie y en
consecuencia, se hubiese convertido en la campeona del
torneo, entonces hubiera sido ella la que nos esperase en la
plaza del jardín de rosas, como un Integrity Knight con sus
memorias perdidas.
Eso no era todo. Si el caso con Raios y Eugeo no hubiese
ocurrido y todo hubiera salido como Eugeo y lo planeamos al
principio, ser elegidos como representantes de la academia y
ganar el torneo próximo año… o tal vez, si hubiesemos fallado
en escapar de la cárcel subterránea y hubiéramos sido
arrastrados a la sala de interrogatorios. No importaba para un
Fluct Light natural, como lo era yo, pero Eugeo tenía una gran
posibilidad de convertirse en el trigésimo segundo Integrity
Knight. Esto era para lo que el dicho, "ve por lana y regresa
trasquilado", estaba hecho.
Cardinal habló con una voz suave mientras que mi cuerpo se
estremecía.
―Además, en estos doscientos años y algo de años, el
Administrador había solidificado progresivamente sus
defensas y mis esperanzas decayeron. Incluso yo lo he
considerado. Por qué tengo que molestarme siquiera con algo
como esto…
Esos ojos de color marrón quemado observaron al alto techo
de la Gran Sala de la Biblioteca. Sus dos ojos parpadearon
incesantemente como si ella hubiese visto, a través de esa
cúpula de piedra fría, un espejismo de la cálida luz del sol.
―…El que yo vi a través de los ojos de los observadores era
hermoso, y se encontraba bañado en luz. Había niños
divirtiéndose mientras corrían alrededor de las planicies llenas
de grama, niñas sonrojándose por el amor y madres sonriendo
afectuosamente a los bebes que cargaban en sus brazos. Si
nada le hubiese pasado al dueño original de este cuerpo, esa
hija del dueño de la tienda de muebles cuando creciera
hubiera recibido todo eso. Ella habría sido capaz de vivir una
vida normal, ignorante de las artimañas de este mundo y
reminiscencia de su bienaventurada vida mientras que en el
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borde de la muerte su familia se encargaría de ella a sus
setenta años que llevaba…
¿Era acaso un producto de mi imaginación que Cardinal,
bajando lentamente sus pestañas mientras que terminaba sus
palabras, se estremecía?
―… Me molestaba el principio conductual grabado en el
núcleo de mi alma, de corregir los errores de del proceso
principal. Y decidí que era una mujer vieja que pronto moriría.
Un marchito, viejo, árbol que ya había perdido todo el
esplendor de los vivos y que simplemente esperaba el
momento en que su Vida se acabara. Por extraño que parezca,
mi forma de hablar también se había convertido en esta
manera sin que yo lo intentara. En esos incesantes días de
perderme a mí misma en el trabajo de los humanos a través de
los oídos prestados por mis familiares que liberé, continué
pensando. Por qué los dioses del mundo exterior que habían
creado este mundo dejaron a la tiranía de el Administrador
simplemente continuar su regimen. El dios de la creación
Stacia, la diosa del sol, Solus y el dios de la tierra, Terraria,
eran dioses fabricados por la Iglesia Axiom para su reinado,
pero el nombre del verdadero dios, «Rath», puedo ser visto en
todas partes en el catálogo que enlista todos los comandos del
sistema. Rath es el nombre colectivo de los dioses… y cardinal
es el falso dios creados por ellos, sin un alma, su existencia
está compuesta por los dos principios conductuales grabados
en el Administrador y mi misma. Las preguntas sobre este
mundo aumentaban conforme aprendía de sus secretos, sin
ser resueltas jamás.
―Espera… Espera un momento.
Incapaz de seguir el rápido desarrollo de la historia, corté la
conversación.
―Entonces… esa cosa acerca de este mundo siendo una
simulación creada por Rath y acerca de la Cardinal original
siendo un programa con dos procesos, una principal y uno
secundario, ¿fueran esas las que descubriste a través de
conjeturas?
―No es nada como para estar sorprendido. Cualquiera puede
llegar a esa conclusión con doscientos años y la Base de Datos
incorporada del Sistema Cardinal.
―Base de Datos… ya veo, así que allí es de donde obtuviste
ese vocabulario tuyo tan diferente de aquellos habitantes del
Inframundo, ¿eh?
―Junto con el sabor de la sopa de maíz que bebiste antes.
Dicho esto, es muy probable que haya una gran diferencia
entre mi entendimiento de muchos conceptos. Sin embargo,
esta corazonada, es al menos, definitivamente precisa. La
razón por la que el Inframundo es demasiado imperfecto a
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pesar de sus raíces en el creacionismo y por qué el reinado
Antiestético del Administrador permanece como un caso
único… Solo resta una única razón posible. El verdadero dios,
Rath, no desea que los humanos en este mundo vivan vidas
felices. En vez de eso, es lo contrario… Este mundo existe
solamente para que ellos vean que clase de resistencia
pondrían los habitantes mientras que un enorme cuchillo
lentamente se clave en ellos. —Tal vez no lo sepas, pero ha
habido un aumento en la muerte de humanos, en los últimos
años, que han sido incapaces de mantener sus vidas debido a
causas como enfermedades endémicas, embestidas de
peligrosas bestias, y la mala cosecha de frutos en las áreas
remotas . Este es un fenómeno causado por el incremento del
«load parameter» (Parémetro de carga) que incluso el
Administrador es incapaz de cambiar.
―¿Parámetro… de carga? Ahora que lo mencionas, tú dijiste
algo como eso antes. Alguna clase de experimento o algo así.
―Si. Exactamente, en este instante la carga todavía continua
día tras día, pero… como estaba grabado en la Base de Datos,
la prueba que aparecerá en momento final del experimento de
es incomparable a algo menor como una enfermedad.
―¿Que pasará… exactamente?
―Este huevo, conocido como el Mundo Humano, finalmente
tendrá su cáscara rota. Tú lo sabes también, ¿no? ¿Lo que yace
fuera del Mundo Humano?
―¿El territorio Oscuro…?
―Precisamente. Ese mundo de oscuridad es el dispositivo
construido para conferir la angustia definitiva a la población.
Lo dije antes, esos denominados como monstruos de la
Oscuridad, los goblins, orcos, y otras razas son existencias con
las mismas fluct lights que los humanos, infundados con
principios de conducta para masacrar y saquear. Ellos están
organizados de una manera sencilla, una jerarquía donde la
fuerza determina superioridad, construyendo un primitivo
pero poderosos ejercito. Su población tal vez la mitad que la
del Mundo Humano, pero su capacidad de combate individual
esta bastante por encima de la de los humanos. Ese horrible
grupo espera impaciente el día que incluso la palabra atroz
falla al describir, cuando ellos invadan el territorio de la gente
del Mundo Humano, a los cuales ellos llaman «ium» en su
lenguaje. Es probablemente una historia que no se encuentra
muy lejos en el futuro
―Un ejército…
El tema provocó más que simples escalofríos. No sería una
exageración decir que ese líder goblin que participo en una
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lucha a muerte contra mi en la cueva en la cordillera en el
borde (el Borde de la Montaña) hace dos años era un feroz
guerrero. Simplemente pensar en cómo un ejército con varios
miles o decenas de miles como ese vendrían a merodear causa
que mi sangre se helará. Negué con mi cabeza vacilantemente
mientras que hablaba con una voz ronca.
―… El mundo humano tiene muchos caballeros y guardianes
también… pero no voy a medir mis palabras, ellos no tienen
oportunidad de ganar. Ellos no tienen absolutamente alguna
posibilidad de ganar con esa clase de manejo de la espada en
este mundo que se enfoca en el valor artístico…
Ante eso, Cardinal contestó inmediatamente asintiendo.
―Obviamente… Los planes de Rath probablemente habían
previsto que el Mundo Humano, ya para este momento,
hubiera formado un poderoso ejército capaz de hacerle frente
al Territorio oscuro. Sus autoridades de uso para el
equipamiento y las Artes Sagradas aumentarían a través las
batallas continuas contra menores pero incesantes invasiones
de goblins, mientras que ideaban estilos de espada y tácticas
grupales aplicables para el combate actual. Sin embargo, como
tú sabes también, esto está muy lejos de la situación actual.
Los espadachines nunca han experimentado un combate
verdadero, persiguiendo nada más que el atractivo estético de
sus estilos, y los comandantes de ejércitos, esos nobles de
clase alta, se regodean en la extravagancia. Toda esta situación
ha sido provocada por el Administrador y los Integrity Knight
que ella creó.
―…¿A qué te refieres?
―No hay duda de que los Integrity Knights, con autoridades
del más alto nivel y equipamientos del nivel de "instrumentos
sagrados" conferidos a ellos, son poderosos. Lo
suficientemente poderosos como para eliminar a cualquier
cosa del nivel de lo los grupos de goblins invasores de la
cordillera al borde sin problema alguno, con solamente ocho
de ellos custodiándola. Sin embargo, debido a eso, la gente
común (plebeyos) que se supone que originalmente iban a
pelear contra esos goblins terminaron pasando por varios
cientos de años sin experimentar una sola batalla. Las masas
no saben nada acerca de la amenaza que se aproxima y viven
inmersos en el estancamiento terminable conocido como
paz…
―…¿El Administrador sabe que la fase final del experimento
de carga comenzará pronto?
―Ella debe saberlo. A pesar de eso, subestima el ejército de la
oscuridad, creyendo que los treinta caballeros solos y ella
misma bastan para regresarlos sin ningún problema. Su
creencia es tan ciega que incluso hizo masacrar, a pesar de
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que suponían un importante aumento en potencial bélico, a
los Dragones Guardianes, en el norte, sur, este u oeste, bajo el
razonamiento de que ella no podía dominar sus acciones.
Probablemente entristecería a tu compañero oír esto; Aquel
que sacrificó al Dragón blanco, un encantador protagonista de
leyendas, fue Bercouli después de haber sido remodelado en
un Integrity Knight.
―Es mejor si él no oye esa historia.
Murmuré suspirando. Recordando la montaña de huesos que
vi bajo tierra al borde de la cadena montañosa.
—Siendo realistas, ¿cómo resultó? Cuando la armada de la
oscuridad vino a atacar, ¿puede el Administrador y los
Caballeros de la Integridad ir en contra de ellos solos?
—Es imposible.
Cardinal refutó rápidamente.
—Cierto, los Caballeros de la Integridad son especialistas que
han experimentado muchos años de combate, pero su número
es definitivamente muy bajo y serán superados. También, las
artes sagradas que el Administrador comanda tienen la fuerza
de desastres naturales, pero como he mencionado, se expone
a sí misma en el rango de los enemigos cuando utiliza aquellas
artes. Aunque cada individuo del ejército de las tinieblas no
plantea reto alguno para el Administrador, sus artes sagradas...
no, tal vez debería llamarlas artes oscuras en su lugar, de
todos modos, tienen tal número de usuarios de comandos del
sistema como estrellas en el cielo. Incluso si ella fuera a
incinerar a cientos de usuarios con sus relámpagos, ella sería
herida en el instante siguiente por mil llamas. No puedo saber
si moriría con esa enorme Vida que tiene, pero al final,
ciertamente volvería a su torre.
—Espera… espera un segundo, por favor. Eso significa… el
destino de este mundo no cambiará independientemente de si
derrotamos a el Administrador o no, ¿no es así? No serás
capaz de alejar a la armada de la oscuridad a menos que
recuperes toda la autoridad del sistema Cardinal, ¿verdad?
Cardinal afirmó mis palabras, murmuró hacia mí en las nubes,
con un gesto profundo.
—Es exactamente como has dicho. Actualmente no tengo
métodos para detener la invasión del Territorio de la
Oscuridad con lo lejos que han ido las cosas.
—… En otras palabras… a menos que completes tu meta de
eliminar a el Administrador, el mal funcionamiento principal
progresará… no te importa lo más mínimo lo que le pase a
este mundo… ¿es eso lo que estás diciendo…?
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—… Eso podría ser cierto.
La voz que finalmente dejó salir fue suficiente débil para
mezclarse con el chisporroteo de las lámparas de los
alrededores.
—Sí… lo que estoy apuntando podría ser lo mismo que dejar
que las cosas se agoten por si mismas si te fijas en ello como
un fin en que se extinguen muchas almas… Como sea… si tú y
yo nos sentamos aquí y no hacemos nada, entonces pronto…
no sé si será en un año, o dos, pero sin duda es probable que
las tropas de la oscuridad marcharán hacia el mundo humano;
entonces las villas arderán, los campos serán pisoteados, y
mucha gente será asesinada. Las palabras que conozco no me
permiten expresarme… el desastre extremo, el
abrumadoramente cruel infierno temo que suceda con su
aparición. De cualquier forma, verás… incluso si recupero toda
mi autoridad y ejecuto un comando que podría incinerar a los
monstruos de la oscuridad a nada en un simple soplido, no lo
usaré. Sí estás por preguntar la razón, sería porque ellos no
desearon exactamente convertirse en monstruos. Creo que
mencioné esto; que no pude encontrar una respuesta incluso
después de cien años pensándolo. Escucha… incluso si un
gobernante como el Administrador no apareciera y el mundo
continuara con su curso originalmente planeado, lo opuesto
habría sucedido en su lugar; ¡los humanos habrían construido
un poderoso ejército, invadido el territorio Oscuro, y sometido
a los habitantes de ese país a los límites de la atrocidad ya que
los masacrarían hasta el final!
La suave voz de Cardinal gradualmente tomó una agudeza
como la de un látigo y asaltó mis oídos de un chasquido.
—Independientemente de quien caiga, el fin del mundo está
empapado en una abominable cantidad de sangre. Después de
todo, el fin mismo es el que el dios, Rath, desea. Yo… yo no
puedo aceptar a un dios como ese. Definitivamente no puedo
aceptar un final así. Tal como… al darme cuenta que yo era
incapaz de evitar el enfoque de la fase de carga experimental,
llegué a esa simple conclusión. No importa cuánto cueste,
removeré a el Administrador antes que llegue el momento,
recuperaré mi autoridad como el Sistema Cardinal… y volveré
inválido en Underworld, ambos, el Mundo Humano y el
Territorio Oscuro.
—Volver… ¿Inválido?
Mecánicamente repitiendo las palabras, mis ojos se abrieron,
sintiendo como si fuera la primera vez que lo hago.
—¿A qué te refieres exactamente…?
—Justo lo que dije. Borraré todo fluct light almacenado dentro
de la cuna de almas, el Light Cube Cluster. Los habitantes del
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mundo humano, los habitantes de la oscuridad también, sin
dejar atrás a uno solo.
La firme determinación y resolución llenó el joven rostro de
Cardinal con su declaración, sellando mi boca por un tiempo.
Después de gastar algún tiempo, de alguna manera pude
conceptualizar una imagen definida por la resolución final que
señalaban las palabras de la chica.
—Eso… esencialmente, si un final donde mucha gente muere
de una forma cruel y dolorosa no puede ser evitado, ¿no sería
mejor realizar una eutanasia para todos…?
—¿Eutanasia…? No, ese sería usar un término erróneo.
Tal vez buscando a través de la base de datos integrada en el
sistema, Cardinal parpadeó una vez antes de que ella negara
con la cabeza.
—Es probablemente inimaginable para un humano que habita
el mundo como tú, poseyendo un conocimiento medio
diferente del Light Cube, pero las almas de los habitantes
viviendo en este mundo pueden ser borradas con un
momento de manipulación. Ellos pueden desaparecer sin
siquiera la resistencia suficiente para hacer una llama en un
candelabro, sin enterarse de nada… Eso no es diferente del
hecho de asesinar a una persona en primer lugar, pero…
Es probable que fuera la conclusión que consideró
exhaustivamente por un largo periodo de tiempo; no pude
sentir más que el eco repleto de una profunda resignación e
inutilidad en la voz de Cardinal mientras hablaba.
—Por supuesto, idealmente hablando, el mejor camino para
este mundo es escapar del alcance de Rath para siempre,
escribir su propia historia original. No es imposible tener una
reconciliación sin sangre entre el Mundo Humano y el
Territorio Oscuro gastando unos cuantos cientos de años de
duración en esto. De cualquier forma… debes ser el más
consciente de lo imposible que es un sueño, el volverse
independiente del dios Rath, ¿no es así?
Mordí mi labio y reflexioné sobre la pregunta repentina.
No sé dónde, en que parte de Japón, tenía su verdadera forma
Underworld, donde el gran Light Cube Cluster se creó. Como
sea, naturalmente, el Cluster y sus máquinas emparejadas
consumen una gran cantidad de electricidad, así que
implementar independencia completa es claramente
imposible en ese sentido.
Sumado a eso, Rath no estaba dirigiendo Underworld como
una empresa de caridad. Kikuoka Seijirou era actualmente un
miembro de las Fuerzas de Auto Defensa y si mis sospechas de
sus profundas conexiones para la fundación de Rath eran
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correctas, este experimento debe tener algún objetivo
tangible que implicaba la seguridad nacional. Incluso si
Cardinal recupera su autoridad y abre un canal de
comunicación al exterior, pidiendo la independencia de
Underworld, no hay ninguna posibilidad que Rath acepte eso.
Sí. Pensando de nuevo en eso, incluso si logro llegar al piso
superior de la Catedral Central y contacto a Kikuoka, no hay
garantía absoluta que escuche mi plegaria de conservar
Underworld ya que es donde conocí a Eugeo. Todos los Fluct
Light Artificiales son simples sujetos de experimentales para
Rath y en primer lugar, el actual Underworld en sí mismo no es
más que una sola instancia de varias ejecuciones de prueba.
Para decirlo en otras palabras, es probable que haya un único
método si los fluct light artificiales desean alcanzar la
verdadera libertad y la independencia… para enfrentar a los
humanos en el mundo real.
Aprensivo sobre el pensamiento que estaba más allá de eso,
forcé mi mente a un punto muerto. Levantando mi rostro,
miré a Cardinal, entonces forcé la rigidez en el cuello en un
movimiento de la cabeza.
—…Sí, es imposible. Este mundo es demasiado dependiente
de los humanos y de la energía del mundo exterior para la
independencia.
—Sí… para dar un ejemplo, sería como un banco de peces
tirado en un cubo y capaz de hacer nada más que esperar para
ser frito en una olla ... Lo más que podían hacer es lanzarse y
morir.
No podía simplemente asentir de nuevo a Cardinal,
murmurando con una voz llena de resignación, sin embargo.
—Pero… no puedo estar de acuerdo tan profundamente,
aunque no estoy completamente en contra de ella… La
solución que propones, desaparecer en un instante, sin sentir
más el sufrimiento y la muerte, podría ser la mas adecuada.
Pero ya me he involucrado demasiado con los humanos de
este mundo para admitirlo.
Los rostros sonrientes de las personas con las que me he
mezclado en Ruild y Centoria pasaron flotando una tras otra
en mi mente. Por supuesto, no tengo deseos de verlos
asesinados por las fuerzas del Territorio Oscuro, pero aun así,
¿era cooperar con Cardinal en su camino para hacer que las
almas de todos desaparecieran el mejor y único método?
Incapaz de lidiar con la realidad que abruptamente me fue
lanzada, me mordí los labios y escuché la voz tranquilizadora
de Cardinal.
—Kirito, si toda mi autoridad es recuperada con tu ayuda,
puedo conceder tus deseos, por un tiempo limitado, antes de
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terminar Underworld. Si especificas los nombres de quienes
deseas ayudar, no borraré sus fluctlights, dejándolos en un
archivador. Después de todo, solo debes asegurar el Light
Cube que contiene sus almas cuando escapes fuera de
este mundo. Todavía podemos elaborar algo si son solo diez.
Aunque esta no es la mejor opción para ti, todavía debes
calificar para el segundo mejor.
—¡…!
Dibujé un fuerte soplo en el aire a las repentinas, inesperadas
palabras.
¿Sería algo así sería posible realmente?
Es cierto, si el Light Cube no requiere electricidad para retener
información y me las arreglo para sacarlos de la agrupación,
preservándolo de forma segura, los fluct light dentro nunca
deberían deteriorarse. Tomaría tiempo, pero no deberían ser
imposibles de «extraer» y encontrarlos de nuevo cuando la
tecnología STL algún día se vuelva corriente.
Como sea, el problema yace en la etapa antes de eso, la forma
de robar varios cubos del Light Cube Cluster, probablemente
creado en el corazón del centro de investigación Rath. No
puedo ocultar muchos de ellos en mis bolsillos si el cubo de luz
es un cubo con lados de cinco centímetros, según describió
Cardinal. Incluso si uso un caso práctico, sin duda tomaría un
gran esfuerzo para poder sacar las diez.
En otras palabras, si voy con esta propuesta, debo seleccionar
que almas debo salvar.
Era diferente de la clasificación de los datos guardados en una
consola de juegos en el hogar. Los fluct light artificiales eran
básicamente humanos, exactamente como yo mismo. Puedo
optar por rescatar a tan sólo diez personas de una muerte
inevitable. Y eso es sólo debido a su intimidad conmigo. ¿De
verdad estoy calificado y tengo el derecho para hacer aquella
elección?
—Es…es…
Imposible para mí; esas eran las palabras que quería dejar salir,
pero se quedaron en mi boca y simplemente mire hacia los
ojos de Cardinal, que se sentían como si pudieran ver a través
de cualquier cosa y todo. Lo que salió en cambio, fue un
lamento muy patético.
—En primer lugar, ¿Por qué me elegiste como tu colaborador
para luchar contra el Administrador? Te lo dije antes, pero
realmente no poseo ninguna ventaja en este mundo. Artes
sagradas, habilidades de espada, hay muchos que son mejores,
esparcidos por todas partes. Es cierto… por ejemplo, incluso
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Eugeo estaría bien. Probablemente no le ganaría si fuera a
pelear en serio contra mí ahora.
Habiendo escuchado pacientemente mi protesta pesimista a
su conclusión, Cardinal negó con la cabeza únicamente en
exasperación.
Llenó el vaso encima de la mesa, esta vez con té kohiru, o al
menos eso parecía, pero podría ser café de verdad, entonces
tomó un sorbo.
—... Me di cuenta que la fase experimental de la carga, o la
invasión del Territorio Oscuro en otras palabras, era inevitable
desde hace apenas unos veinte años. Desde entonces he
estado buscando a aquel que se convertiría en mi espada más
desesperadamente que antes…
Probablemente al llegar al último capítulo por fin, la larga,
larga historia se reanuda, tragué mi lamento y escuché con
atención.
—…Como sea, no importa qué tan experto con la espada o en
las artes sagradas, esa persona tendría que borrar otro gran
obstáculo para acercarse a el Administrador por sí misma,
poniendo sus escoltas, los Integrity Knights, a un lado.
—… ¿Oh, aún hay algo más?
—Sí. Mientras conducía mi investigación, me plantee otras
diez formas de resolver el problema, pero cada uno de ellas
carecían de una cierta fiabilidad… El tiempo continuó fluyendo
mientras me apresuraba e incesante grupos de vanguardistas
ya estaban poniendo en peligro la cordillera en el borde del
Territorio Oscuro de la primera fase del experimento cargado
cuando me di cuenta. Sus números fueron suficientes para que
los ocho Integrity Knights desplegados fueran eliminados. Fue
cuando empecé a pensar que tenía que renunciar a la
restauración de mis autoridades a través de la batalla y
considerar persuadir a el Administrador, incluso si eso
significaba ofrecer mi cuello, con las cosas tal como eran
entonces... un familiar que solté se enteró de una historia
circulando alrededor, de lo que podría pensarse como un
cuento imposible, en la remota región del norte.
—¿Cuento imposible…?
—Un rumor concerniente a un fenómeno que nunca había
ocurrido desde que Quinella se volvió Administrador, al fin.
Fue uno de los objetos que impedía que esa mujer se
estableciera en todos los países del mundo para obstaculizar la
expansión de los límites residenciales para los seres humanos...
como uno de ellos, un árbol gigantesco que absorbía los
recursos desde el aire con una vasta extensión, poseyendo una
prioridad y durabilidad ridículas, había sido talados por
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simplemente dos jóvenes.
—… Siento que he escuchado eso en algún lugar…
—Me apresuré para movilizar al familiar estacionado en la
región norte de Norlangarth, es decir, Charlotte, y busqué a
esos jóvenes. Fue inmediatamente antes de que ellos se
fueran de la villa cuando finalmente los encontré. Deslicé a
Charlotte en la cabeza de uno de ellos, por el momento, un
tipo más bien descuidado, e investigó por qué eran capaces de
eliminar un objeto que era casi imposible destruir…
Pensé en decir algo a cambio de ser tratado como un
compañero más bien descuidado, pero realmente no me di
cuenta de Charlotte montando en mi cabeza durante más de
dos años, así que ni siquiera pude reunir un sonido en el
argumento. Insté a Cardinal para proceder con el ceño
fruncido.
—Descubrí exactamente el por qué inmediatamente. La
espada en poder del joven de pelo rubio era de una clase que
el mundo casi no tiene, uno de los instrumentos sagrados... Sin
embargo, una nueva duda surgió tras siquiera entender eso.
¿Por qué estos jóvenes poseen una autoridad tan alta de
control de objetos? Experimentando una emoción que no
había sentido desde hace mucho tiempo, pinché mis oídos a
las conversaciones de la pareja, el día y la noche. La mayoría
eran necedades absolutamente inútiles, sin embargo...
—Pe-Perdón por eso.
—Ugh, guarda silencio y escucha. Después de un tiempo,
finalmente entendí la razón en un pueblo, mientras estaban de
camino a la capital central. Asombrosamente suficiente, esto
implicaría que la pareja espantó una unidad exploradora de
mayor tamaño que el Territorio Oscuro por sí mismos,
¿verdad? Si probara ser cierto, la enorme cantidad de puntos
de autoridad, normalmente dividido entre diez personas,
podría haber sido monopolizado entre estos dos. Comprendí
que esa era la razón del por qué ganaron la autoridad
suficiente para equipar los instrumentos sagrados, pero… al
mismo tiempo, una nueva pregunta me atormentó. Eso era…
Eso es… ¿cómo podrían dos jóvenes, nacidos en alguna aldea
remota que incluso no eran parte de los cuerpos de guardia,
repeler a los guerreros goblin del Territorio Oscuro que
poseían capacidades de combate abrumadoras? Eso lo resume
todo.
—En todo caso el noventa por ciento de eso fue a través de la
teatralidad.
Cardinal parecía querer regañarme por interferir de nuevo,
luego cambió de opinión, cerró la boca y asintió lentamente.
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—Sí… de hecho, eso fue probablemente parte de lo que causó
ese resultado. Esa duda se aclaró al final, pero fue el único en
tomar un tiempo tan largo. Verás, el de pelo negro... es decir,
tú Kirito, tuviste el cuidado y prestaste atención a tu discurso y
al comportamiento hacia tu compañero, Eugeo. Sin embargo,
la comprensión me golpeó como un rayo de luz al final, en el
momento en que te vi dar las sobras a un animal no criado por
nadie, en otras palabras, un perro callejero. No estabas
obligado por el Índex Taboo en absoluto...
—… ¿Realmente hice algo así…?
—Incontables veces. Habría sido un caos si alguien más lo
hubiera visto. Desde entonces, he analizado el significado
detrás de tus palabras y acciones a través de los ojos de
Charlotte. Constantemente, incluso después que los dos
llegaran a la capital central y pasaran a través de la entrada de
la Sword Mastery Academy de Centoria Norte. Fue más de un
año después que comenzara la observación... cuando por fin
llegué a una sola respuesta. En resumen, no eres un alma
nacida en este mundo y confinado dentro de un cubo de luz,
sino un ser humano del el exterior... un ser humano desde el
mundo donde el verdadero dios de la creación, Rath, reside...
—Entonces debo haberte decepcionado. Después de todo, no
tengo los derechos que un supervisor normalmente habría
tenido, por no hablar de que ni siquiera tengo un método para
comunicarme con Rath… por eso, yo ni siquiera sé lo que está
pasando afuera ahora mismo...
Hablé, sintiendo lástima por ser de tan poca ayuda, y Cardinal
sacudió su dedo índice derecho con la risa suave.
—Sabía eso desde el inicio. Después de todo, si tuvieras un
sistema de autoridad sobre Administrador, no habría
necesidad para ti de derrotar a los goblins con una espada,
sufriendo esas profundas heridas en el proceso. Yo, también,
soy incapaz inferir la razón por la que has aparecido en el
mundo terrenal en un estado como este. Supongo que fue tal
vez debido a algún tipo de accidente... o tal vez la recogida de
datos con la memoria, el conocimiento y las autoridades
restringidas; estaría sorprendida si no se te pagó una enorme
compensación por ello si fuera lo último, sin embargo.
—...Sí, no es broma. No sabría qué pensar de mí mismo si eso
era todo.
Recordando el dolor del líder goblin excavando mi hombro
izquierdo, murmuré.
—En cualquier caso, sigues siendo la mayor esperanza que
podía desear. Después de todo, tu existencia misma aclaró la
otra barrera significativa en la batalla contra Administrador
que mencioné antes.
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—¿Qué se supone que es exactamente la barrera?
—Ejecutar el Shyntesis ritual requiere un largo y extenso
número de comandos de ajuste de parámetros. Inclusive en la
etapa de preparación, se necesitan aproximadamente tres días.
La historia de pronto saltó por delante una vez más y yo
estaba desconcertado. Pero los labios de Cardinal continuaron
moviéndose, sin mostrar el reconocimiento en su rostro.
—En resumen, casi no hay necesidad de tomar las artes
sagradas que pueden acceder a un cubo de luz directamente
en la cuenta de una batalla normal. Para decirlo de otro modo,
no hay peligro que tu alma esté siendo alcanzada y te laven el
cerebro como a un Integrity Knight en medio de la batalla. Sin
embargo ¿y si el Administrador renunció a capturar al
guerrero que elegí y simplemente trató de destruir el alma...?
El comando necesario debe abreviar rápidamente junto con la
falta de ajustes minuciosos de los parámetros. Incluso podría
abreviar en la medida de dejarla terminar recitarlo mientras
sus escoltas se enfrentan. Puedo compensar los ataques
basados en la vida con los equipos y artes sagradas también.
Sin embargo, no hay defensa contra un ataque a la propia fluct
light. Busqué en mi mente desde hace mucho tiempo, cuando
me di cuenta de esa posibilidad.
—…Un ataque al alma… eso es bastante sucio…
—Sí. Cualquier tipo de maestro se volvería impotente con sus
recuerdos arrancados... Como tal, Kirito, eres el único capaz de
hacer frente a ese ataque. Como era de esperar, incluso el
Administrador no puede poner sus manos sobre el
instrumento sagrado del mundo exterior, el «STL», que se
utiliza para mover el alma a Underworld. Debido a que no
existe tal comando. ¿Entiendes la razón detrás de mí para
esperarte hasta ahora? La razón por la que he puesto la
cantidad máxima de puertas traseras y continué esperando
con tanta atención, con el fin de traerte al Cuarto de la Gran
Biblioteca cuando ganaras el Torneo de la Unidad… o tal vez,
¿antes que seas arrastrado a la zona de interrogación después
de pisar los terrenos de la Iglesia Axiom como un criminal que
violó el Index Taboo…?
Por fin, la larga historia auto-biográfica, excesivamente larga
había llegado a su fin en el punto actual en el tiempo, y
Cardinal respiró profundamente mientras aparecía un ligero
rubor en sus mejillas.
—... Ya veo, así que ese es el estado de las cosas...
Yo todavía no sabía la razón detrás de mi inmersión en el
mundo terrenal con las cosas como estaban. Más bien, en
lugar de decir que fue para descubrir eso que me dirigí al
núcleo del mundo, la Iglesia Axiom donde pensé que el único
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método de comunicación con Rath existiría, como mi objetivo.
Sin embargo, no pude evitar pensar que luchar todo el camino
hasta aquí realmente estaba predestinado cuando esta chica,
que había vivido a través de una longitud absurda de tiempo,
claramente declarara eso. ¿Fue este un oráculo para mí para
probar poner todo mi esfuerzo con Cardinal y dejar a algunas
personas escapar hacia el mundo real, a pesar de ser sólo diez,
con el éxito garantizado de la batalla contra Administrador?
No, antes de echarle la culpa al destino o cualquier otra cosa,
no pude rechazar a la chica que tenía delante de mis ojos,
quien sinceramente esperó este momento desde hace
doscientos años. Reiteró que era un programa sin emociones
en innumerables ocasiones, pero no creo que eso sea verdad
por lo que he escuchado en su larga, larga historia. Cardinal,
también, debe ser un ser humano que posee emociones como
yo. Más aún, incluso si ella estaba obligada por una orden, su
único deseo, era corregir el mundo.
—¿Qué te parece, Kirito? Yo no te puedo obligar... si no
puedes aprobar mi plan para volver el mundo inválido, enviaré
a Eugeo y a ti fuera por una puerta trasera en cualquier
posición de tu agrado. En esa situación, tendrías tanto que
superar todas las dificultades para derrotar a el Administrador,
que daría lugar probablemente a una batalla conmigo después
de haber logrado sus respectivos objetivos, pero... todo lo que
puedo decir es que eso, también, es el destino...
Murmurando eso, Cardinal mostró entonces una sonrisa
distinta, una que parecía más apropiada para su edad entre
sus diversas expresiones desde que nos invitó a esta sala de la
biblioteca.
Después de un largo período de silencio, le contesté a la
pregunta de la chica con una propia.
—Cardinal... Tu alma es una copia de Quinella, eso fue lo que
dijiste, ¿verdad...?
—Sí, ciertamente.
—Entonces… debes tener la sangre pura de los nobles
corriendo en ti también. Los genes para perseguir tus propios
intereses y los deseos... ¿Por qué no tirar todo por la borda y
tratar de huir? Debería ser posible para ti huir a algún
pequeño pueblo, tan lejos que ni siquiera Administrador
puede realizar un seguimiento, y enamorarte, casarte y criar a
tus hijos como una chica normal... tal vez incluso morir de
vejez y feliz. Tu sangre debe estar ordenándote a seguir tus
deseos... constantemente, durante estos doscientos años.
¿Por qué resistes ese comando y continuaste esperando
durante más de doscientos años en un lugar como éste por ti
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misma...?
—Eres un necio, hasta la médula.
Cardinal sonrió.
—Lo dije, que todos mis intereses y deseos son sólo uno
debido al propósito de la existencia del sub-proceso Cardinal
radicado en mi alma, eliminar al Administrador y normalizar el
mundo. En mi mente, un mundo normalizado ya no se puede
lograr sin enviarlo de nuevo a la nada absoluta. Tal como… Tal
como… Yo…
Hubo una pausa abrupta en sus palabras, así que miré el
espectáculo de Cardinal. Los ojos ardientes marrones
ampliamente abiertos parecían estar temblando intensamente,
quizás debido a la restricción de algún tipo de emoción. Pronto,
esos labios se movieron y una voz tan suave que casi no podía
oír, escapó.
—... No... Supongo que eso está mal... Yo también... Yo
también tengo un deseo, uno solo... Algo que quería entender
a cualquier precio... en estos doscientos años...
Sus parpados se cerraron y abrieron una vez más, Cardinal se
quedó mirándome fijamente. Se mordió los labios en una rara
muestra de vacilación y sostuvo sus manos por un momento,
pero luego, de repente se levantó de la silla y se puso de pie
en el suelo con un ruido sordo.
—Oye, Kirito, ponte de pie también.
—¿Eh…?
Me levanté como me dijo. Cardinal se inclinó un poco para
mirarme, de pie con la cabeza inclinada en duda. Yo no tenía
mucho que mostrar en términos de altura, pero aun así, difería
bastante de la chica que tenía una apariencia exterior de una
de alrededor de diez años.
Cardinal frunció el ceño mientras examinaba a través de lo que
nos rodea, colocó su pierna derecha en la silla en la que se
había sentado hasta ahora, y se levantó con un poco de
esfuerzo. Girando alrededor, ella asintió con la cabeza como si
comprobara si los niveles de nuestros ojos estaban alineados
más o menos.
—Eso es. Oye, Kirito, ven aquí.
—¿…?
Todavía confundido por la situación, di varios pasos y me paré
en frente a Cardinal.
—Más cerca.
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—¿Eh?
—Deja de quejarte.
¿Qué te pasa? me pregunté a medida que avanzaba poco a
poco. "Ya es suficiente" por el momento me dije eso, nuestros
flequillos estaban prácticamente que se tocaban entre sí.
Cardinal contempló mis ojos con una mirada, mientras sudaba
frío, y de inmediato miró hacia otro lado, recibiendo otra
orden.
—Extiende los brazos.
—… ¿Así?
—Dóblalos hacia el frente y haz un anillo.
—…
Seguramente, ella no me golpearía con el báculo, ni nada de
eso, por el momento seguí sus instrucciones, con temor, poco
a poco moví mis brazos, evitando el cuerpo de Cardinal, y
juntando mis dedos izquierdos y derechos en un lugar
bastante lejos de su espalda.
Después de pasar varios segundos llenos de un silencio
incómodo, Cardinal hizo un click levemente lindo con su
lengua.
—Ugh, tímido, ¿no es así?
¿Se refiere a mí?; apenas llegue a la mitad del camino antes
que me detuviera.
Su túnica se abrió, dos brazos de Cardinal tímidamente dieron
la vuelta a mi espalda también, y pude sentirla ejerciendo una
fuerza extremadamente suave a través de la tela de mi abrigo.
El sombrero enorme que chocó con mi frente hizo un ruido al
caer sobre la mesa y su color castaño, pelo rizado rozó mi
mejilla izquierda. Un peso sutil y un calor tenue se podían
sentir en los hombros y el pecho.
—…
Después de haber aguantado todo lo que pude de esto en un
silencio que se estaba volviendo más pesado, traté de pedir la
razón detrás de esta situación. Sin embargo, antes que pudiera,
la voz casi inaudible de Cardinal mansamente se tambaleó en
la atmósfera del Gran Cuarto de la Biblioteca.
—Ya veo... así que esto es...
Después de un largo, profundo suspiro…
—… ¿Así que esto significa ser humano?
Mi aliento se desvaneció por un instante.
Si había algo que Cardinal quería saber al final, después de
pasar doscientos años en aislamiento reflexionando acerca de
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todo, obviamente no habría otra respuesta más que el
contacto con otro ser humano, ¿no?
La palabra humana, tiene sus raíces en las conexiones entre las
personas. Ser humano significa intercambiar palabras con otro,
para tener las manos de los demás en sus propias; para sentir
el contacto entre las almas.
A pesar de eso, la chica había estado sola por doscientos años,
rodeada de libros, incapaces de una sola línea de conversación.
Finalmente pude palpablemente captar el tiempo que Cardinal
había vivido, con un cierto grado de realidad. Al mismo tiempo,
moví mis brazos izquierdo y derecho, tirando firmemente la
espalda de la chica hacia mí.
—…Cálido…
Había algo decididamente diferente en algún lugar de esa voz
concreta de todas las otras voces de Cardinal hasta el
momento suspirando mientras murmuraba.
También pude sentir pequeñas y diferentes gotas de agua en
ese momento, llevando el calor, ya que viajó suavemente por
mis mejillas.
—Recompensada... al fin... estos doscientos años míos... no
fueron en vano...
Las lágrimas fluían, cayendo una tras otra, antes de
desaparecer en alguna parte.
—Estoy satisfecha… solo conocer este calor… es demasiado,
una recompensa…
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No sabía cuánto tiempo nos quedamos así con seguridad, pero
mi estómago ya se sentía vacío cuando ocurrió ese suave
cambio en la atmósfera.
Bajando de la silla, Cardinal cogió su sombrero que había
tirado y lo acarició antes de colocarlo en su cabeza.
Empujando sus gafas redondas hacia arriba mientras miraba
hacía aquí, su rostro ya había recuperado la presencia de un
sabio distante.
—¿Cuánto tiempo piensas estar de pie soñando?
—... Eso es simplemente demasiado...
Murmurando una protesta contra esas palabras que me
hicieron pensar que las lágrimas de antes eran un engaño, me
senté en el borde de la mesa. Cardinal en silencio esperó a que
me cruzara de brazos y tomó un largo aliento, pero es
evidente que era la pregunta final antes de tiempo.
—Entonces, ¿has llegado a una conclusión? ¿Va a tomar mi
propuesta o rechazarla?
—…
Yo, por desgracia, no tuve la suficiente capacidad de decisión
para responder inmediatamente.
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A juzgar sólo por la lógica, la selección de diez que habían de
ser salvados y pidiendo prestado asistencia de Cardinal para
escapar al mundo real sería el mayor resultado que podía
esperar… Así era, supongo. Después de todo, no podía
formular ninguna alternativa mejor en mi estado actual.
Pero no era como que no existía sólo porque yo no podía
pensar en ninguna.
Quiero creer eso. Por lo tanto, al levantar mi rostro, me quedé
mirando fijamente a Cardinal y hablé.
—…Entiendo. Participaré en tu estrategia. Pero…
Seguí adelante, como si estrujara cada palabra a la vez.
—Pero no pararé de pensar. Incluso cuando comencemos a
luchar contra los Integrity Knights y el Administrador a partir
de ahora, seguiré buscando algún otro método. Una solución
que de alguna manera evite la tragedia de la fase de carga
experimental y que permita perdurar la paz del mundo.
—¡Dios mío, eres ridículamente optimista! ¿no es así? Aunque,
ya sabía eso.
—Bueno, verás… tampoco quiero que tú desaparezcas. Si me
dices que escoja a diez personas, tú estarás incluida, no hay
duda de eso.
Cardinal inmediatamente se cubrió sus ojos, abriéndolos
ampliamente por un mero instante, en la sombra de la burla y
sacudió su cabeza con movimientos exagerados.
—…Y encima de todo, eres estúpido. Si yo tuviera que escapar,
¿quién sería el que borraría este mundo?
—Como dije… entiendo las circunstancias, pero no
abandonaré esta lucha inútil, es todo lo que digo.
Sacudiendo su cabeza con pura exasperación hacia mis
palabras de excusa, la sabia se dio la vuelta dándome la
espalda. La voz traída por la suave brisa causada por el manto
ondeando era completamente tranquila, escondiendo unos
doscientos años de aislamiento que eran absolutamente
imposibles de enterrar por un breve momento de contacto.
—Llegará el día en que tú, también… saborearás la amargura
de la resignación…No una vez cuando das todo y falla… un día,
cuando tengas que aceptar la premisa del fracaso… Ahora,
volvamos. Es probable que tu compañero termine pronto de
leer los libros de historia. Vamos a discutir los detalles
concretos para nuestros planes de ahora en adelante junto
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con Eugeo.
Haciendo resonar su bastón sobre el suelo de piedra, Cardenal
giró hacia donde habíamos venido y comenzó a caminar, sin
dirigirme una sola mirada.
Parte 2
Tal como Cardenal predijo, Eugeo acababa de cerrar un libro
enorme colocado en sus rodillas, mientras estaba sentado en
el medio de las escaleras cuando nosotros regresamos al
pasillo de los libros de historia.
Lo llamé mientras me acercaba, sus ojos vagaban aturdidos
como si aún no hubiese despertado de los informes históricos
que abarcan cientos de años.
—Eso llevó un rato. Perdón por hacerte esperar aquí solo.
La espalda de Eugeo tembló repentinamente ante eso y
claramente parpadeó varias veces por alguna razón, entonces
me miró finalmente.
—Ah…aah, Kirito. ¿Cuánto tiempo ha pasado…?
—¿Eh? Em…
Miré nervioso a mi alrededor, pero no había una sola ventana,
y menos un reloj. Cardinal aclaró suavemente su garganta y
respondió en mi lugar.
—Han pasado unas dos horas, el sol está completamente
arriba en el cielo ahora. ¿Qué tal fue la larga historia del
Mundo Humano?
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—Hmm… ¿cómo debería decirlo…?
Cuando preguntó, Eugeo se mordió los labios sin parar, como
si estuviese buscando las palabras, luego murmuró en un tono
indeciso.
—… ¿Acaso todo lo escrito en este libro sucedió realmente? Es
como… leer una serie de cuentos de hadas bien escritos… Mira,
la mayoría de los episodios son como algún tipo de problema
que ocurrió en algún lugar, luego llegan los Integrity Knights y
resuelven el problema, y a partir de entonces, tal y tal nueva
cláusula se añadió al Taboo Index… estaba lleno de esas
historias.
—Eso no sirve, después de todo, esos eran hechos históricos.
Una red con agua fluía y se derramaba a través de los vacíos,
llenándolos uno tras otro; ese es el tipo de organización que es
la Iglesia Axioma.
Cardinal prácticamente escupió esas palabras, lo que hizo que
Eugeo abriera más sus ojos. Eso era lógico, probablemente era
la primera vez que él encontraba una persona que hiciera esa
crítica directa de la iglesia, sin mencionar que era una niña en
sus tiernos años—aunque por supuesto, eso era sólo lo que
ella aparentaba en el exterior.
—Eh… em, ¿puedo preguntar quién es…?
—Aah, ella se llama Cardinal. Err… ella fue expulsada por el
Alto Ministro existente, Administrador, y ella también fue una
vez un Alto Ministro.
Después que hice esa abreviada presentación, Eugeo tragó
saliva, haciendo un ruido extraño desde la parte de atrás de su
garganta mientras se apartaba.
—No, no hay necesidad de asustarse. Parece que ella está
dispuesta a ayudarnos a pesar de que vamos a luchar contra
los Integrity Knights.
—¿Ayu…? ¿Ayudarnos…?
—Sí. Su objetivo personal es derrotar a el Administrador y ser
reintegrada como la ministra máxima. Así que… bueno,
decidimos formar una alianza.
Definitivamente no había mentiras en esa explicación
tremendamente simplificada, pero realmente no me atrevía a
acercarme a esa conclusión cuando la eliminación aguardaba a
todos los habitantes de Underworld después de que Cardinal
recuperara su autoridad. Probablemente tendría que discutir
eso con Eugeo algún día, pero aún no tenía la menor idea de
cómo podría abordar el tema.
Como si estuviese cubierto por la obediencia, mi compañero
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miró a Cardinal sin una sola pizca de desconfianza en sus ojos y
mostró una sonrisa nerviosa.
—Es sólo que… eso podría ser una gran ayuda, realmente. Si
ella fue una vez el Alto Ministro, ¿entonces podría saber si
Alice… la Integrity Knight, Alice Synthesis Thirty, era la misma
persona que Alice Schuberg de Rulid? … ¿Si ella… sabe de
algún método para regresar a Alice a como ella era también…?
Cardenal bajó los párpados sólo un poco ante la pregunta que
Eugeo hizo en un discurso entrecortado.
—Lo lamento, pero… la información que puedo conseguir de
una bodega desde este lugar es extremadamente limitada.
Básicamente, yo no sé más que los asuntos de mis no muy
abundantes números de conocidos guardados. Aún podría
saber si fue un incidente dentro de la catedral o la parte
central de Centoria, pero uno desde tan lejos como las
regiones remotas sería simplemente… tengo conocimiento del
nacimiento de una Integrity Knight llamada Alice, pero soy
totalmente ignorante de sus orígenes en este preciso
momento en el tiempo…
Eugeo bajó ligeramente los hombros al escuchar hasta ese
momento pero bruscamente tomó una bocanada de aire con
las palabras a continuación.
—Sin embargo, puedo enseñarte el método para revocar la
técnica sagrada para crear, no, producir un Integrity Knight, el
«Synthesis Ritual».
Cardinal miró a Eugeo y después a mí, luego habló en un tono
majestuoso.
—Sólo tienes que remover el «Piety Module» insertado en sus
almas.
—¿Pahy… moju…?
Añadí algo de información extra para Eugeo, repitiendo con
dificultad las palabras desconocidas del inglés, o mejor dicho,
de la Lengua Sagrada.
—Module, eh, tiene el significado de 'componente' en la
Lengua Sagrada. Mira, tú lo viste cuando luchamos con el
Integrity Knight Eldrie en el jardín de rosas, ¿cierto? Cuando
ese tipo se volvió extraño en medio de todo…
—Aah… la cosa que parecía una barra de cristal púrpura que
estaba saliendo de su frente…
—De hecho, es eso exactamente.
Sosteniendo el bastón con su mano derecha, Cardinal dibujó
una línea horizontal en el aire con el extremo, luego lo movió
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como si quisiera cortar la línea cerca del centro.
—El Piety Module está inserto en una forma que podría
obstruir los vínculos entre los recuerdos. A través de este, se
sella toda la historia de quien podría convertirse en un
Integrity Knight, lo que obliga al mismo tiempo a una lealtad
absoluta hacia la Iglesia Axioma y el Alto Ministro. Sin
embargo, la estabilidad de una técnica coercitiva y compleja
como esta no es alta. Si los recuerdos importantes de todo el
módulo son despertados mediante una estimulación externa,
la técnica empezará a deshacerse así como ambos han visto.
—En otras palabras… para desvanecer la técnica, solo
tendremos que sacudir los recuerdos del pasado del Integrity
Knight, ¿así funciona?
Le pregunté con mucha ilusión, pero Cardinal no asintió.
—No… eso no es suficiente por sí solo. Hay una cosa más, otra
cosa que ustedes necesitarán.
—¿Qué, qué es eso?
Eugeo fue quien se inclinó hacia adelante en esta ocasión.
—Lo que existía originalmente donde el módulo fue insertado.
En otras palabras, el fragmento de recuerdo más valorado por
la Integrity Knight. Normalmente, los recuerdos de aquellos a
quien más amó estarían allí. ¿Recuerdas las palabras con las
que más reaccionó el Integrity Knight con el que luchaste?
Eugeo respondió antes que yo pudiera excavar a través de mis
recuerdos.
—Sí. Fue el nombre de su madre. Parecía que el cristal iba a
caerse sólo con un poco más cuando escuchó eso.
—Entonces eso es probable. Los recuerdos extraídos de Eldrie
estaban relacionados con su madre, ahí es donde está el
módulo incrustado. Mira, aunque ninguno de los recuerdos
pasados del Integrity Knight presente alguna importancia para
el Administrador en primer lugar, la memoria y la capacidad
están profundamente conectadas. Si todos sus recuerdos
fuesen a ser eliminados, su fuerza como un caballero… podría
perder incluso sus movimientos secretos de espadachín y
técnicas de artes sagradas. Por lo tanto, ella se abstuvo de
obstruir el flujo de sus recuerdos. Yo borré la mayoría de mis
recuerdos para prolongar mi vida, pero también perdí gran
parte del conocimiento y capacidades que había obtenido en
ese periodo… — Al tomar un corto respiro, Cardinal agregó —
…Diré esto una vez más, el Administrador ha robado los
fragmentos de memoria más importantes de todos los
Integrity Knights. A menos que los recuperes, el flujo de sus
recuerdos no volverá a ser como era originalmente, incluso si
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retiras el piety module. En el peor de los casos, sus recuerdos
podrían resultar gravemente dañados.
—Los fragmentos de su memoria… En… Entonces… ¿qué
sucede si el Administrador destruye lo que extrajo de los
caballeros…?
Pregunté de manera nerviosa y Cardenal sacudió lentamente
su cabeza con una expresión complicada.
—No… lo dudo. El Administrador es una mujer meticulosa, es
poco probable que destruya algo, incluso hasta lo menos útil.
No hay duda de que primero lo mantendría seguro en su
propia habitación… en el último piso de la Catedral Central…
El último piso de la catedral, una parte de mis recuerdos
despertaron de repente en el momento en que escuché
aquellas palabras, pero se desvanecieron antes de que pudiera
asirme a ellos. Murmuré al sentir una extraña molestia.
—Así que eso significa que… vamos a necesitar los fragmentos
de memoria robados para regresar a los Integrity Knights a
como solían ser, pero tendremos que abrirnos paso a través
de la guardia de los caballeros y llegar hasta el último piso
donde está Administrador, y poner nuestras manos sobre ellos,
¿eh…?
—No te hagas ideas ingenuas de que obtendrás la victoria
sobre los Integrity Knights sin tener que matar.
Cardinal habló mientras me daba una mirada fugaz.
—Todo lo que puedo hacer por ustedes es proveerles de
equipo equivalente al de los Integrity Knights. El resto
depende de que ustedes dos den todo en la batalla.
—¿Eh…? ¿No vas a venir con nosotros?
Después de haber pensado que definitivamente tendríamos
un apoyo alentador en nuestras espaldas con una reserva
infinita de magia curativa, respondí sin pensar. Pero Cardinal
negó bruscamente con la cabeza.
—Si tuviese que dejar la Gran sala de la biblioteca, el
Administrador lo sentiría inmediatamente y la situación
probablemente se convertiría en una guerra sin cuartel contra
todos los Integrity Knights dentro de la catedral y contra ella
misma. Sin embargo, si ambos tienen la confianza para luchar
y derrotar a diez Integrity Knights al mismo tiempo, no
importaría, ¿verdad?
No había otra cosa que Eugeo y yo pudiéramos hacer más que
mover nuestras cabezas de izquierda a derecha ante su cruel
manera de preguntar.
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—Sin embargo, el Administrador todavía no ha desechado su
plan de capturarlos a ambos y convertirlos en Integrity Knights.
Si los dos fuesen a ir por sus medios, ella debería enviar sólo a
un número pequeño de caballeros e intentar capturarlos vivos.
No hay otro método aparte de abrirse camino entre esos
caballeros, uno tras otro, y correr hacia la catedral.
—Mgh…
Es verdad, deberíamos dividir a los enemigos incluso si eso
significa usarnos a nosotros mismos como señuelos, si nos
enfrentamos a oponentes con superioridad numérica. Pero
aún si eso funcionara, al otro lado estarían los Integrity Knights,
los más fuertes en el mundo. Tuvimos una dura batalla contra
Eldrie que estaba solo, así que no podíamos dejar de pensar en
renunciar si dos venían hacia nosotros.
Mientras me hundía en el silencio, Eugeo habló en mi lugar
con un brillo un tanto sombrío en sus ojos.
—Entendido. Lucharé si es necesario, y si no hay otra
alternativa que matar… no lo evitaré tampoco. Escapé de la
prisión con esa resolución desde el principio… Sin embargo, ¿si
Alice apareciera…? No voy a pelear contra Alice, después de
todo, he venido hasta aquí para llevarla de regreso.
—Fm… es verdad. Eugeo, también solidarizo con tu objetivo.
Muy bien, si la Integrity Knight Alice está en tu camino, harías
bien en usar esto.
Expresó Cardenal, y sacó de su túnica negra lo que parecían
ser dos dagas extremadamente pequeñas.
Tenían una forma simple, como si alguien simplemente
hubiese afilado la protuberancia de una cruz en un punto. Su
único ornamento era una delgada cadena que pasaba a través
de un agujero en la empuñadura. Cardinal entregó una tanto a
Eugeo como a mí, las cuales tenían un brillante color marrón
oscuro. La recibí, apretando la sumamente delgada
empuñadura entre las puntas de mis dedos, y casi la dejo caer
debido a su inesperado peso. Toda su longitud no alcanzaba
los veinte centímetros, pero la resistencia que sentí no era
muy diferente que la de las espadas de práctica en la
Academia de Maestría de la Espada.
—¿Qué es esto…? ¿Algún arma secreta que mata en un solo
golpe o algo así?
Mientras colocaba mi dedo a través de la cadena, miré la daga
que colgaba enfrente de mi cara cuando pregunté, y Cardinal
negó con brusquedad con la cabeza.
—Como sugiere su apariencia, la daga por sí misma
prácticamente no pareciera tener ninguna capacidad ofensiva.
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Sin embargo, un camino inseparable será conectado entre mí,
en la Gran sala de la biblioteca, y quien sea apuñalado por esto.
Es decir, las diferentes técnicas sagradas que puedo usar
afectarán al objetivo. Después de todo, esto originalmente era
una parte de mí misma. Eugeo, esquiva los ataques de la
Integrity Knight Alice y entiérrale esto en algún lugar de su
cuerpo, no importa la posición. Apenas reduciría cualquier
Vida. En ese instante, llevaré a Alice a un profundo sueño con
mis técnicas… hasta que ustedes dos puedan recuperar los
recuerdos de la chica y estén listos los preparativos para
extracción de modulo.
—Sueño…profundo…
Parecía que Eugeo estaba dividido entre creer o no en eso
mientras miraba con dureza la daga marrón en la palma de su
mano. Definitivamente todavía sentía renuencia a dañar a
Alice, aún con un arma incluso más endeble que un abrecartas.
Palmeé con suavidad la espalda de mi compañero y le dije.
—Eugeo, confiemos en esta persona. Si lo piensas, tendríamos
que hacer que Alice se desmayara o algo así, si fuésemos a
cruzar espadas con ella, definitivamente no seremos capaces
de evitar lastimarnos seriamente, de igual forma que para ella.
En comparación, ser apuñalado con una daga como esta sería
sólo como ser picado por un gran tábano de pantano.
—Sin embargo, ese insecto no pica a los humanos.
Quizás había recuperado su humor, ya que Eugeo corrigió mis
palabras irreflexivas como cuando estábamos en la academia,
después se giró hacia Cardinal.
—Entendido. Permítanme hacer uso de esto si soy incapaz de
persuadir a Alice entonces.
Sujetando fuertemente la daga en su mano, se inclinó
profundamente como para convencerse a sí mismo. Di un
suspiro de alivio también, mientras miraba la daga con forma
de cruz que colgaba de mi mano derecha.
—…Cardinal, tú dijiste que antes esta daga era una parte de ti,
¿verdad? ¿Qué quisiste decir con eso?
Cardinal se encogió de hombros ligeramente ante mi pregunta.
—Incluso si el Administrador y yo somos capaces de generar
todos y cada uno de los objetos, no es cómo si los
produjéramos de la nada.
—¿Ah…?
—El mundo tiene recursos limitados. Deberías entender eso
desde cómo las tierras de cultivo no podían ser cultivadas en
los alrededores del Giga Cedro que ustedes dos talaron, ¿no es
así? Del mismo modo, si yo tuviera que crear un objeto que
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posee cierta prioridad, tendría que sacrificar una existencia
igual a eso. Antes, cuando tuve la posibilidad de luchar contra
el Administrador, ella creó una espada, y yo, un bastón pero
en ese instante, desaparecieron cada uno de los valiosos
tesoros dentro de esa habitación, jeje.
Cardinal golpeó el bastón que tenía en su mano derecha en el
suelo de piedra y no pudo reprimir una carcajada un tanto feliz
que escapó de ella.
—Sin embargo, como puedes ver, la Gran sala de la biblioteca
es un espacio cerrado. Incluso si yo intentara crear un arma de
alta prioridad, allí no hay objetos para un intercambio
equivalente. La cantidad inconmensurable de libros podría,
además, decirse que es valiosa, pero eso aplica solo a su
contenido, así que… pensé en usar este bastón así, pero esto
es necesario en la batalla contra el Administrador, claramente
reduce lo que podría ser utilizado por uno como una
compensación, a nada más que mi propio cuerpo. Mi cuerpo
es valioso sin duda; después de todo, pertenece a alguien con
la autoridad más alta en el mundo.
—Cu…
—¿Cuerpo…?
Eugeo y yo instintivamente inspeccionamos el delgado cuerpo
de Cardinal de la cabeza a los pies. Inmediatamente noté cuán
rudo fue eso y aparté la vista, pero sí confirmé que la chica
tenía sus cuatro miembros en ese momento. Después de
tragarme mis propias palabras incontables veces, abrí mi boca
tímidamente.
—… ¿E, eso es… decir que tú amputas partes de tu cuerpo, la
conviertes en un objeto, y luego regeneras esa parte…?
—Tonto, nada habría sido sacrificado en ese caso. Eso es todo.
Después de voltear su cara hacia un lado, Cardinal hizo girar y
movió rápidamente los extremadamente cortos mechones
rizados de pelo color castaño, atados a ambos lados de su
delgada nuca.
—Ah, aah… ya veo, así que era tu cabello…
—La compensación para una daga fue uno de estos, que creció
por doscientos años. Podría haber alardeado de esto antes de
haberlo cortado si ustedes dos hubieran venido antes.
Ella lo dijo en broma, pero la sombra fugaz de la tristeza que
surgió en sus ojos demostró que Cardinal seguía siendo una
niña, aún cuando parte de ella había sido usada como una
materia prima.
Pero ese fragmento de sentimentalismo instantáneamente
desapareció en las profundidades de su actitud de sapiencia.
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—Con esas razones expuestas, cada una de estas dagas
pueden parecer pequeñas en tamaño pero poseen una
agudeza y resistencia capaces de perforar la armadura de un
Integrity Knight. Por otra parte, son capaces de conectar un
camino a través del espacio de la nada que rodea el Gran salón
de la biblioteca como si aún fueran parte de mi cuerpo en
cierto sentido… Las creé para enfrentar a el Administrador.
Kirito, tendré que hacer que la apuñales con tu daga en su
cuerpo después de que esquives sus poderosos ataques. Una
pretendía ser como una de repuesto, pero bueno,
simplemente tendrás que tener éxito en el primer intento.
—Uf… es una gran responsabilidad, eh…
Finalmente me percaté después de darle otro vistazo a la daga
balanceándose bajo mi mano derecha. Que el brillo marrón
oscuro era del mismo color del pelo rizado que se asomaba
desde el borde del sombrero de Cardinal.
Eugeo parecía entender el valor de la daga que le fue
entregada, a pesar de estar perplejo ante la confusa
explicación con palabras en la Lengua sagrada, y abrió su boca
nerviosamente.
—Em… ¿esto está realmente bien? El dejarme usar una de
estas dagas contra Alice, ¿a pesar de que sólo hay dos…?
—No me importa, y en todo caso…
Cardinal contuvo las palabras que seguían y me miró, sus ojos
parecían mirar perfectamente a través de mis pensamientos
más profundos.
Sí, de todos modos, la ayuda de Cardinal en la remoción del
lavado de cerebro de Alice es necesaria para los fluctlights de
diez personas, incluyendo a Eugeo y Alice, para escapar al
mundo real. Probablemente era mejor recuperar a Alice antes
de explicarle esa situación a Eugeo. Incluso Eugeo podría estar
de acuerdo en escapar de este mundo, acompañado por una
persona importante para él. No, yo tendría que hacer que lo
aceptara, sin importar los medios a los que tendría que
recurrir.
Sintiéndome avergonzado por haber dado por sentado
inconscientemente el plan de aniquilación del mundo de
Cardinal, apreté fuertemente la fina cadena. Sí… no podría
haber otro camino que no fuera la desaparición de
Underworld. Pero aún así, yo deseaba incluir a Cardinal dentro
de los diez. Incluso si al hacerlo terminara engañándola en el
proceso.
En un intento por escapar de los ojos omniscientes de Cardinal,
le di la espalda, me aflojé el cuello de la camiseta, e hice
oscilar la daga allí antes de poner la cadena alrededor de mi
cabeza. Después de que Eugeo hiciera lo mismo, pregunté por
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algo que atrajo mi atención un poco durante la explicación
anterior de Cardinal.
—Ahora que lo pienso… si se necesita algo como
compensación para crear un objeto, ¿entonces qué pasa con
aquellos? Ese monte montón de comida y bebida que creaste
cuando llegamos aquí.
Cardinal se encogió de hombros levemente hacia arriba y
abajo, y respondió con una sonrisa.
—Ahora, no hay necesidad de preocuparse por eso.
Simplemente hice que desaparecieran dos o tres
insignificantes libros de leyes.
Aún agarrando la cadena en su cuello con ambas manos, un
extraño sonido de 'mgh' vino desde las profundidades de la
garganta, siendo el amante de la historia que él era.
—¿Nn? ¿Qué es eso, quieres más? Eres un chico en
crecimiento, ya veo.
Eugeo sacudió tanto su cabeza como sus manos al mismo
tiempo para detener a Cardinal, quien estaba a punto de
levantar y balancear su bastón.
—¡N-No, ya estoy lleno! ¡¡E-En vez de eso, sigue con la historia
por favor!!
—En realidad no hay necesidad que te contengas.
Cuando Cardinal dijo eso, sonriendo tanto que me hizo pensar
que ella estaba consciente plenamente todo el tiempo. Ella
bajó el bastón, tosió una vez y cambió de tono.
—La secuencia cambió, pero esas dos dagas son nuestras
verdaderas cartas de triunfo como ya he explicado
previamente. La de Eugeo será para Alice y la de Kirito para el
Administrador; prioricen enterrar sus dagas en sus respectivos
objetivos por sobre todo lo demás. Recurran a cualquier cosa
si creen que aumentará la posibilidad de éxito, ya sean
ataques sorpresa o fingir estar muertos. Después de todo, creo
que la única cosa por la que ustedes dos destacan sobre los
Integrity Knights, es cómo ustedes están más acostumbrados a
ser astutos… no, a las tácticas de batalla reales.
Antes que un Eugeo con un aspecto un tanto molesto pudiera
decir una palabra, interrumpí con un ‘Estoy totalmente de
acuerdo’.
—Me hubiera gustado que pudiéramos tan sólo luchar todo el
camino hasta el final con gran astucia, pero…
desafortunadamente, los del otro lado tienen la ventaja de ser
los dueños de casa. Tendremos que estar preparados para un
ataque frontal. Eso me lleva a mi punto, Cardinal. ¿Supongo
que lo que has dicho antes, eso de 'proveer equipo
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equivalente al de los Integrity Knights', esencialmente significa
que extraerás montones de armas o armaduras de la clase de
instrumentos sagrados?
Esta podría ser una situación tensa, pero el alma forjada en mí
como un miembro del grupo de despeje, era sumamente
receptiva al olor de un «evento de obtención de un arma más
poderosa». Mientras me anticipaba a las palabras de Cardinal,
mi corazón estaba latiendo más rápido, la sabia puso una cara
de exasperación por enésima vez en el día y expresó una
franca observación también por enésima vez.
—Imbécil, ¿qué ha estado entrando en tus oídos? Mira, la
creación de objeto de alto rango necesita…
—Ya veo… la compensación de un objeto de una clase
equivalente era necesaria… ¿o no lo era...?
—¡No me pongas esa cara, como la de un niño al que se le
cayó su bocadillo al suelo! Estás haciendo que empiece a
dudar de mi decisión de escogerlos a ustedes dos. En primer
lugar, deberías estar muy consciente de que un arma no es
algo que puede ser libremente controlado en el instante que
se te entregó. No importa cuán poderosa es el arma que te
entrego, no puedes esperar que prevalezca contra las de los
Integrity Knights, cuyas valiosas piezas de equipo han tratado
como si fueran su propia carne y sangre, y han usado
apasionadamente por décadas.
Recordé el látigo de Eldrie que podía deslizarse libremente por
el aire, prácticamente como una serpiente de plata, y no pude
evitar asentir. Era verdad, incluso en mis días en SAO, era un
tabú añadir un arma rara durante el combate real sólo porque
la habías encontrado.
Cuando me deprimí, no me sentí como un niño que había
dejado caer su bocadillo sino como uno que había volcado un
pastel de navidad completo, Cardinal prosiguió con una mezcla
entre aversión y lástima en su rostro.
—En primer lugar, Eugeo y tú ya tienen espadas que ambos
han cuidado y son lo suficientemente poderosas por lo que no
hay necesidad de producir una, ¿no?
—¿¡Eh!?
Eugeo reaccionó esta vez levantándose.
—¿¡Las recuperarás por nosotros!? ¿¡Mi Blue Rose Sword y…
la espada negra de Kirito!?
—No puedo ayudarlos con eso. Esas dos espadas son
indiscutiblemente instrumentos sagrados verdaderos. La
primera, es un arma de la que existen sólo cuatro en el mundo,
únicamente para el uso de los caballeros dragón; la segunda,
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contiene la esencia de un árbol demoníaco que continuó
absorbiendo los recursos de una extensa área por varios
cientos de años… la creación inmediata de armas de la misma
clase que éstas, resultaría una tarea difícil incluso para el
Administrador y para mí. Además, ustedes dos ya se han
acostumbrado bastante a esas dos cuchillas.
—Oh vamos… si pudieras hacer eso, entonces dilo antes.
Di un suspiro de alivio al recostarme sobre una estantería a mi
lado. Había abandonado en parte el deseo de recuperar esas
queridas espadas que nos fueron confiscadas antes de que
fuéramos arrojados a la prisión de Underworld, pero yo
ciertamente no podía quejarme si fuésemos a recuperarlas.
—Pero… incluso si tú hablas acerca de recuperarlas, sería
imposible tele transportarlas directamente aquí, ¿no?
—De hecho, parece que entiendes por fin.
Al estar de acuerdo con mis palabras, Cardinal se cruzó de
brazos con una expresión compleja.
—Me atrevo a decir que esas espadas están almacenadas en la
bóveda de equipamiento en el tercer piso de la catedral. Son
apenas unos treinta mel… treinta metros o más o menos la
distancia desde la puerta trasera más cercana, pero como los
han visto antes a ustedes, las puertas que conectan con la
torre no pueden ser abiertas por segunda vez. Los insectos
liberados por el Administrador para buscarme podrían
inmediatamente pulular allí, por lo tanto, no me queda otra
opción más que ambos salgan de esa puerta y las recuperen
de la bóveda de equipamiento, y entonces asciendan por la
torre cada uno por sus propias piernas. Afortunadamente, hay
una gran escalera en frente de la bóveda de equipamiento.
—Hmm… partiendo desde el tercer piso, eh… A propósito, ¿en
qué piso está la habitación del Administrador?
—La Catedral central crece en altura año tras año, mira...
debería estar cerca de un centenar de pisos en este
momento…
—Hyaa…
Me atraganté involuntariamente. La gigantesca torre de piedra
blanca construida en el corazón de Centoria ciertamente era
tan alta que su punta no podía ser vista, sin importar en cuál
parte de la ciudad tú estés, pero no creo que tenga en realidad
más historias que los rascacielos del mundo real. No
podríamos ser llevados a batallas en todos y cada uno de los
pisos, podríamos; inconscientemente expresé una queja
mientras me sentía un tanto abatido.
—Ermm, ¿no podemos empezar en el piso cincuenta o algo así
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en lugar de…?
—Eso depende de tu punto de vista, Kirito.
Quien interrumpió con una sonrisa amarga fue Eugeo, diez
veces más optimista que yo.
—Los enemigos que vienen hacia nosotros probablemente
están separados según la extensión de la distancia.
—Ah, eh, bueno, eso puede ser cierto, pero…
Al impulsar mi espalda, me senté en el pasillo antes de aclarar
mi garganta con sequedad.
—…Bueno, subí las escaleras al aire libre en la antigua torre de
Tokio…
—¿Hah?
—No, no es nada. Entonces, supongo que nuestros planes
operativos están decididos por ahora. Primero recuperaremos
nuestras espadas desde la bóveda de equipamiento. Y con
ellas, derrotaremos a los Integrity Knights que aparecerán
mientras subimos la torre. Si durante eso nos encontramos
con Alice, haremos que ella se duerma con la daga y la
enviamos al Gran salón de la biblioteca. Si llegamos al
centésimo piso, apuñalamos al Administrador con la daga
también y tendremos en nuestras manos el fragmento de
memoria de Alice.
Finalmente me preparé para lo peor y las palabras tranquilas
de Cardinal cayeron sobre mí.
—Lamentablemente, hay una cosa más que tendremos que
hacer.
—Eh… ¿qu, qué?
—Sus espadas son verdaderamente poderosas, pero no
derrotarán a los Integrity Knights solo por medio de ellas. Eso
es porque ellos poseen una técnica fatal que amplifica varias
veces la capacidad de sus armas.
—Ah… ¿podría ser eso la «técnica de control total de
armamento»…?
Cardenal asintió lacónicamente ante la voz ronca de Eugeo.
—Las armas del tipo de los instrumentos sagrados heredan
claramente las propiedades del objeto que sirvió como su
núcleo. El «Frost Scale Whip» de Eldrie contra el que ustedes
dos lucharon, era el señor del lago más grande del imperio del
este, una serpiente blanca de dos cabezas que el
Administrador capturó viva y convirtió en un arma. Sin
embargo, conservó los parámetros, la agilidad de una
serpiente, la agudeza de sus escamas, y la precisión de su
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puntería, incluso después que se convirtiera en un látigo mudo.
La técnica de control total libera todos los así llamados
«recuerdos del arma», y produce un poder ofensivo más
potente que aquel que era imposible originalmente.
—Uhn, eso significa que su látigo cuando se convirtió en una
serpiente no era una técnica ilusoria o algo como eso, eh…
Me quejé mientras me acariciaba con la punta de mis dedos
donde había sido golpeado por el látigo de Eldrie en mi pecho.
Mientras oraba que la serpiente blanca no tuviera un veneno
de efecto retardado, presté atención a la explicación de
Cardinal que seguía inmóvil.
—Todos y cada uno de los Integrity Knights han dominado la
técnica de control total del arma que les entregó el
Administrador. Eso incluye el entrenamiento en alta velocidad
para garantizar que no se queden atrapados en el largo ritual
de la técnica. Supongo que en verdad no habría tiempo para
emplear el canto, pero sería incierto obtener la victoria si
ustedes no aprenden la técnica de control total para sus
respectivas espadas por lo menos.
—No… pero mi espada negra era solo un árbol enorme, no un
animal, ¿ya sabes…? ¿Podría eso inclusive tener algún
recuerdo para liberar?
—Podría. Anteriormente omití que esas dagas son lo mismo,
ellas son capaces de abrir un canal hacia mí en el momento en
que un ataque impacte, a través de un proceso idéntico al de
la técnica de control total, solo porque conservan la memoria,
o la propiedad en otras palabras, de ser mi pelo. No hace falta
decir que la existencia previa de tu espada, el Giga Cedro, sí
califica y el origen de la Blue Rose Sword de Eugeo, de un
bloque de hielo eterno no es la excepción.
—¿Era… era de hielo y nada más?
Eugeo, también abrió su boca, aturdido con esto. Eso era
lógico, incluso si yo tuviese que enumerar las propiedades del
hielo, no podría pensar mucho más que en «muy frío».
Levanté la cabeza en la confusión, pero aún así, como era la
palabra de uno de los dos dioses en el mundo, sólo podía
aceptarlo.
—Bueno… si nos estás enseñando la técnica ritual,
probablemente funcione como la técnica de control total para
nuestras espadas también. Estaré de verdad agradecido por
conseguir un movimiento especial, ¿de qué tipo es?
Pero la respuesta fue más allá de mis expectativas, de nuevo.
—¡No te comportes como un niño mimado! Voy a describir el
ritual de arte, ¡pero tú serás quien decida qué tipo de técnica
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se vuelve para ti!
—Eh… ¿¡Ehh!? ¿¡Por qué!?
—Es insuficiente solamente conjurar el ritual para «liberar las
memorias». La esencia del arte de control total del
armamento. El dueño debe recrear una fuerte imagen de la
forma liberada de esa arma querida… debes de recordar. En
lugar del arte de control perfecto en sí, el proceso de la
recolección podría decirse que es un poder más influyente.
Después de todo, el poder de imaginar… eso es,
«encarnación» es el principio fundamental detrás de todo…
Ni siquiera podía entender ni la mitad de las palabras que
Cardinal decía rápidamente. Especialmente la palabra,
‘encarnación’, que no podía decidir si era de la lengua sagrada
o de la común y traté de preguntar por su significado pero
sentí un cosquilleo en algún rincón de mis memorias antes de
que pudiera hacerlo.
Eso era… si, hace poco más de dos meses atrás. Cuando me
hundí en la desesperación mientras sostenía en esos
estropeados y esparcidos brotes de flores zephyria en las
camas de flores en el dormitorio de los aprendices novatos en
la Sword Mastery Academy, alguien… no, no solo fue alguien.
El familiar de Cardinal, Charlotte la pequeña araña negra, me
llamó. ‘Todos y cada uno de los rituales de arte son nada más
que una encarnación, eso es, una herramienta para guiar y
ordenar tus imágenes mentales’, eso dijo.
Visualicé una imagen basada en sus palabras. Para que la
energía de vida liberada por las cuatro grandes flores sagradas
radiantes en las camas de flores de alrededor fluyera en los
brotes cortados que quedaban en las macetas. A pesar de que
no conjuré ni una palabra ni lleve a cabo ningún ritual sagrado,
una luz verde llenó el aire y envolvió las plantas… y con eso, las
zephyrias revivieron.
Sí, eso debió ser verdaderamente el «proceso de recolección»
del que Cardinal habló. Concordaría si ese fuera el caso, dudo
que fuera posible expresar la totalidad de tal fenómeno dentro
de un ritual de arte.
Tal vez habiendo leído mis pensamientos interiores, Cardinal
asintió una vez con una expresión de seriedad, luego volteó
sus ojos a Eugeo, aun perplejo, y dijo.
—Síganme. Descansen un poco, y montaremos el ritual de arte
después.
Después de dejar el corredor de libros de historia y descender
varios niveles, regresamos al cuarto circular en el primer piso
de la Gran Sala de la biblioteca al que fui traído primero.
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Los muchos manjuu y sándwiches aún permanecían en el plato
en el centro de la mesa con humo saliendo de ellos a pesar de
haber estado por dos horas. Parecía como si no solamente un
arte fuera usado en ellos para recuperar la vida de los que los
comían, pero también uno para evitar por siempre que se
enfriaran.
Era natural para mi apetito que se reencendiera después de
ver eso, pero encontraba difícil agarrarlos ahora que sabía que
la comida había sido previamente libros de esos libreros.
Mirando a Eugeo y a mí, parados aun con pensamientos
conflictivos dentro de nosotros, Cardinal habló fríamente.
—Serán un obstáculo para la memoria, así que tendré que
desaparecerlos si no los vas a comer.
—E-Espera, por favor ponlos en algún lugar en donde no los
pueda ver por ahora. Los guardaremos para después, cuando
nos vayamos.
El sabio sacudió ligeramente su cabeza y alzó el bastón en su
mano derecha ante mis obstinadas palabras. Un único golpe
en el borde de la mesa y el gran plato se hundió en la
superficie de la mesa con la variedad de manjuu.
En su lugar, tres sillas con respaldo se alzaron desde el piso y
Cardinal ondeó su mano, señalándonos para que nos
sentáramos. Haciéndolo como lo indicado, miré a la ahora
limpia y ordenada mesa con nada sobre ella.
No era como si estuviera tratando de re-invocar los manjuu
con eso; estaba tratando de visualizar la forma de esa querida
espada que actualmente no está en mi posesión—
temporalmente llamada la «negra». Sin embargo, era incapaz
de replicarla perfectamente, hasta sus más finos detalles,
debido al hecho de que apenas había tenido oportunidades
para realmente conocerla.
Tratando la misma cosa que yo y aparentemente sintiendo la
misma angustia, Eugeo habló con una expresión de
preocupación cuando se sentaba a mi lado.
—…Cardinal-san, ¿es realmente posible? Visualizar la forma
liberada de la espada sin realmente tenerla cerca es
simplemente…
Sin embargo, Cardinal dio una respuesta inesperada al tiempo
que se sentaba en el lado contrario.
—En realidad es más fácil sin ella alrededor. Si estuviera justo
enfrente de tus ojos, tu imagen mental se congelaría ahí. No
necesitas tus manos ni tus ojos para sentir, acercarte, y liberar
las memorias perdidas de la espada. Bastará con verla con el
ojo de la mente.
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—El ojo… de la mente, eh…
Murmurando, recuerdo los brotes de zephyria revividos una
vez más. Si mis recuerdos tenían la razón, no había tocado ni
visto a las cuatro grandes flores sagradas que compartieron su
vida con las zephyrias al borde de la muerte en aquel entonces.
Solamente creí y di a mis pensamientos una imagen. Para que
la energía de vida fluyera, se juntara y se transmitiera.
Parecía que Eugeo alcanzaba su entendimiento también, ya
que estaba dando varios pequeños movimientos con la cabeza.
La sabia en ropa negra nos miró, sonrió levemente y anunció
solemnemente.
—Excelente. Ahora, visualicen su querida espada yaciendo
sobre la mesa, primero. No se detengan hasta que les indique.
—… Entendido.
—Haré lo que pueda.
Eugeo y yo respondimos suavemente, luego nos enderezamos
sobre las sillas y bajamos nuestra vista hacia la mesa.
Me rendí en escasos cinco segundos antes, pero ahora,
continué viéndola determinadamente. No había necesidad de
apresurarse. Empezaré por limpiar mi mente.
«La negra». Ahora que lo pienso, es un poco lamentable, ser
llamada por un apodo mal hecho, no, un nombre temporal
incluso ahora.
Era en el séptimo día de mi tercer mes cuando su material de
base, una rama cortada de la parte superior del gran árbol, el
Gigas Cedar, había sido pulida en la forma de una espada por
todo un año por la mano de un artesano en la capital, Sadore.
Hoy era el vigésimo cuarto día del quinto mes, así que no me
ha acompañado ni por tres meses. Excluyendo el
mantenimiento y la práctica, solo había sido desenvainada una
vez en contra del mejor espadachín en entrenamiento del año
pasado, Uolo Levanteinn, en un encuentro y una vez en contra
del mejor espadachín en entrenamiento de este año, Raios
Antinous, en una batalla real. Eso era todo.
Sin embargo, en aquellas dos ocasiones, la espada negra me
ayudó exhibiendo un poder que solo pudo haber sido la
voluntad de la espada. A pesar del hecho de que fui yo quien
cortó su forma previa, el Gigas Cedar. Nuestra relación puede
ser solo superficial, pero el sentimiento de unidad y resolución
cada vez que la sostenía y soltaba una habilidad de espada
eran definitivamente no inferiores de ninguna manera a las de
las espadas que había querido en el pasado.
Aunque, la razón por la que dudaba para nombrar la espada
negra era debido a que sentía su contraste con el arma que
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Eugeo tenía, la «Blue Rose Sword», debía ser tal vez
demasiado intensa cuando las poníamos lado a lado…
Blanco y negro. Flor y árbol. Dos espadas con iguales y
diferentes partes.
No había pruebas de ello, pero siempre he estado atado por
una sola premonición desde que salí de viaje de la aldea Rulid
hace dos años. Que la Blue Rose Sword y la espada negra
posiblemente estén destinadas a intercambiar golpes algún día.
Mi mente me dice que eso no debe pasar. Porque los dueños
de las espadas, Eugeo y yo, no tenemos una sola razón para
pelear entre nosotros. Pero por otro lado, mi corazón me dice
que eso no aplica a las espadas mismas. Después de todo, la
Blue Rose Sword personalmente cortó el tronco del Gigas
Cedar, tirándolo al piso…
Continué visualizando la forma de la espada negra sobre la
mesa mientras reminiscencia y ansiedad, en lugar de vacio,
llenaban mi mente. Un pomo en forma de un cono truncado.
Una empuñadura envuelta en cuero negro. Con la forma de
una curva. Era difícil creer que la fuerte hoja teñida con una
profunda translucidez, como un cristal oscuro, se había
originado de un árbol. La luz que brillaba en ella se acumulaba
adentro, haciendo que el marcado filo, brillara
hermosamente…
Cada parte de la espada ilusoria tenía sus formas temblando
difusamente al principio, pero se estabilizó al tiempo que mis
otros pensamientos de desvanecían. Pronto, poseía dureza,
peso, incluso calor, y empezó a liberar una densa aura sobre la
mesa.
Con mis ojos enfocados solamente a la brillosa espada,
escuché una voz de algún lado.
—Más profundo. Ve más profundo. Hasta que encuentres las
memorias escondidas en esa espada, la esencia de su
existencia.
La oscuridad de la espada se extendió sin ningún sonido.
Cubriendo la mesa y el piso, los libreros y lámparas de los
alrededores, sumergió el mundo en oscuridad. Antes de que
me diera cuenta, solo la espada y yo quedábamos en este
espacio infinito sin luz. La espada negra se elevó
silenciosamente, poniendo su empuñadura hacia abajo y su
punta hacia arriba, y dejó de moverse. Mi forma se parpadeó y
disolvió, mi consciencia fue absorbida hacia la espada.
Cuando recuperé la conciencia, fui transformado en un único
árbol de cedro, con raíces en la fría tierra.
Un espeso bosque me rodea. Pero por alguna razón, no hay ni
un solo árbol creciendo cerca de mí. Me paro tristemente en la
exacta mitad de este amplio y vacío círculo. Intento hablarle al
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musgo y a los helechos que cubren el suelo bajo mis pies, pero
no hay respuesta.
….Soledad
Desolación, el sentimiento de estar solo, me llena. Queriendo
acariciar las ramas de otros árboles por mí mismo, Las muevo
ansiosamente cada vez que el viento sopla, pero
desafortunadamente, no las alcanzan.
Tal vez alcancen si las estiro aún más. Con ese pensamiento,
absorbo la energía de la tierra de mis raíces y la energía solar
de mis hojas con todo lo que tengo. Instantáneamente, mi
tronco se expande en grosor y mis ramas crecen en longitud.
Mis hojas, como agujas puntiagudas, se aproximan a las
brillantes, hojas de color verde claro del roble konara que
crecía más cerca.
Sin embargo, aah, qué desgracia. Las hojas del roble konara se
marchitaron justo antes de que pudiera tocarlas, todas
cayendo al suelo en un remolino. Incluso sus ramas y tronco
perdieron su humedad y se pudrió, agotado, y se colapsó
desde sus raíces en poco tiempo. No solo es el konara. Los
otros árboles que se estaban parados alrededor de la vacía
tierra se marchitaron y perecieron uno tras otro,
desmoronándose. El musgo inmediatamente cubre sus restos.
Me entristezco por un rato en medio de la tierra vacía que se
había expandido de nuevo, luego absorbo energía del suelo y
del sol una vez más. Mi tronco cruje al tiempo que se hincha,
mis ramas crujen al tiempo que se extienden en todas las
direcciones. Me giro a la copa de un machilus cercano,
desesperadamente alcanzándolas con mis hojas.
Pero de nuevo, las hojas del otro lado se marchitan y su tronco
se pudre, habiendo perdido su vida, y cae antes de que hiciera
contacto. Junto con el árbol junto a él. Y el que estaba su lado.
Los árboles caían uno tras otro y la tierra vacía se expandía
otra vez.
Los árboles vecinos terminaban marchitándose debido a que
absorbía la energía de la tierra y del sol en mi apuesta por
extender mis ramas. Incluso habiendo entendido eso, no me
rendí en hacer contacto con otros árboles. ¿Cuántas veces se
ha repetido esto? Antes de que me diera cuenta, Me volví
varias decenas de veces más grande que los árboles del
bosque y el área vacía se había expandido decenas de veces. Y
lo mismo va para la profundidad de mi soledad.
No importaba qué tanto se agrandaban mis ramas, el día en
que mis puntiagudas hojas tocaran las hojas de otros árboles
nunca llegaría. No podía regresar en el momento en que me di
cuenta de eso. Mis hojas y ramas, que salían muy por encima
del bosque, continuaban monopolizando una gran cantidad de
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luz solar, sin importar mi voluntad y mis raíces, que yacían en
el piso, continuaban absorbiendo una cantidad masiva de
energía de la tierra. La fría, tierra vacía se expandía día a día y
los árboles continuaban cayendo, uno tras otro…
—Bien, eso es suficiente.
De repente, escuché una voz y fui liberado del árbol de cedro.
Con solo un parpadeo, los alrededores regresaron a ser el gran
cuarto de la biblioteca donde estaba antes. Interminables
libreros iluminados por lámparas de luz naranja. El piso de
piedra pulida. Una mesa redonda, y, sobre ella, dos espadas.
Eran «la negra» y la «Blue Rose Sword» de Eugeo. Parecían
exactamente como las reales, pero eso era imposible. Ambas
de nuestras espadas debieron haber sido confiscadas de
nosotros cuando fuimos llevados a la catedral.
Cuando vi a las espadas blanca y negra confusamente, una
pequeña mano me alcanzó desde el lado opuesto de la mesta
y primero agarró la espada negra desde su empuñadura. La
espada tembló abruptamente en ese momento y se
desvaneció sin hacer ruido.
Luego, la mano tocó la Blue Rose Sword de un lado. Esta
desapareció en un instante también, como si hubiera sido
absorbida por esa palma.
—…Si. Ciertamente he recibido las «memorias del arma» que
ambos guiaron.
Alzando mi cabeza ante la voz que mostraba satisfacción, mis
ojos se encontraron con los de la chica con una túnica negra
sentada enfrente, la sabia, Cardinal. Luego, finalmente me di
cuenta de que había caído en una especie de trance. Cuando
miré hacia un lado, los ojos verdes de Eugeo estaban
moviéndose sin rumbo de nuevo, pero su cuerpo tembló de
repente y parpadeó varias veces.
—… Huh… estaba en la cumbre de la más alta montaña de la
cordillera del borde…
Instintivamente llamé a mi compañero, aun murmurando
algunas vagas palabras, con una torcida sonrisa.
—¿Así que fuiste a un lugar como ese?
—Si. Era un lugar extremadamente frio y verdaderamente
solitario…
—Vamos, no es momento de relajarse aún.
Regañados mientras estábamos a punto de entrar en el modo
de plática, enderecé mi postura confundido. Cuando miré
secretamente al otro lado de la mesa, los párpados de la joven
sabia estaban cerrados bajo esos lentes. Sus cejas estaban
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ligeramente abajo, indicando que estaba pensando en algo,
pero eventualmente, asintió ligeramente y dijo,
—Fm… En lugar de salir con un a técnica, parece mejor
priorizar con la simplicidad de un arte de ritual. Ahora, Kirito,
primero empecemos con tu espada.
Ella golpeó ligeramente la mesa con las puntas de sus dedos
en su mano izquierda y una hoja de pergamino apareció
silenciosamente en la superficie. Ella tocó el pergamino blanco
con su palma derecha esta vez, acariciando gentilmente desde
arriba hasta abajo.
Con solo eso, un ritual sagrado de alrededor de diez líneas,
distintivamente apareció en la superficie. Girando el
pergamino, lo deslizó frente a mí. Repitiendo esas acciones
una vez más, movió la segunda hoja frente a Eugeo.
Mi compañero y yo intercambiamos miradas, luego movimos
simultáneamente nuestros ojos hacia el pergamino frente a
nosotros.
Los caracteres, escritos en tinta azul-negra y una buena letra,
estaban completamente en la lengua sagrada, lo que
significaría letras, sin un simple carácter de la lengua común,
que significaría japonés. Seguía el formato ortodoxo para
rituales sagrados, con el número de línea en la izquierda y el
texto en la derecha. Eché una ojeada al texto, que empezaba
con [system call] en la primera línea y terminaba con [enhance
armament] en la décima, mientras contaba el número de
palabras y realmente iba arriba de las veinticinco palabras.
Cierto, era esencialmente más corto que el arte control
complete para el «Frost Scale Whip» que usaba el Integrity
Knight Eldrie, pero memorizarlo todo era considerablemente
difícil.
—Er-ermm… ¿debo llevar esto conmigo…?
—Creo que no es necesario responder a eso. Deberías saber
que incluso esos polluelos en la academia, los aprendices, no
tienen permitido ver a sus libros de texto durante la práctica.
Después de rechazarme con una cara exasperada, Cardinal
continuó.
—Primero, si tomas un objeto relacionado a este cuarto de
biblioteca y cae en las manos del enemigo, está la posibilidad
de atravesar el aislamiento del espacio.
—E-Entonces esas dagas que tuvimos antes…
—Esas están unidas a mi persona, así que no representan un
problema. Vamos, deja de quejarte y empieza a memorizarlo.
Eugeo ya ha empezado.
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Vi a un lado algo confundido y, como era de esperarse de él,
Eugeo estaba exhibiendo su poder de estudiante de honor,
viendo fijamente el pergamino como su lo estuviera
consumiendo y moviendo sus labios ligeramente. Después de
que giré mis ojos de regreso a mi propio texto, resignado,
Cardinal añadió sin piedad más instrucciones.
—El tiempo límite es treinta minutos, asegúrense de
memorizarlo antes de eso.
—D-De ninguna manera, no es como si esto fuera un examen…
¿qué tal si fuera un poco más…?
Ese relámpago una vez más en el momento en que empecé a
criticar, a punto de ceder.
—¡Imbécil! Mira, ambos fueron mandados a la cárcel
subterránea y les fueron confiscadas sus espadas ayer
alrededor de las once de la mañana. Y los derechos de
propiedad se reinician en veinticuatro horas después de eso,
así que terminarán perdiendo su oportunidad de usar esta arte
de control total.
—Ah… e-es verdad. Por cierto, ¿qué hora es?
—Las siete en punto ya han pasado desde hace mucho. No
habrá tiempo de sobre si asumimos que el tiempo que les
tomará recuperar sus espadas será de dos horas.
—……E-Entendido.
Esta vez, tomé mi resolución y empecé escudriñando las líneas
de los comandos seriamente.
Por suerte, las artes sagradas del Underworld estaban escritas
en el lenguaje familiar de inglés a diferencia de la magia de
Alfheim Online. La sintaxis era cercana a la de los lenguajes de
programación también, así que fue posible para mí recordar
mientras entendía su significado.
El arte ritual escrito por Cardinal ①declara una referencia a la
información incrustada en un objeto (por ejemplo, la memoria
del arma) guardada dentro de la memoria principal; ②
selecciona solo las partes requeridas y las modifica; ③los
asigna la espada, como lo es actualmente, para ampliar su
habilidad ofensiva; parece ser compuesto por esos tres
procesos. Como una técnica, era parecido al «experimento de
sobre-escritura image buffer» que llevé a cabo sobre las flores
zephyria durante mis días como aprendiz, pero el ritual estaba
lleno de vocabulario que no estaba en los libros de texto de la
academia, así que sería probablemente imposible escribirlo sin
saber todos los comandos como Cardinal.
Mantuve una parte de mi cabeza pensando acerca de un tema
relacionado incluso mientras grababa las diez líneas del ritual
en mi mente.
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Los investigadores de Rath que crearon el Underworld
llamaron a la información de sistema que documentaba todos
los objetos en este mundo «mnemotécnico visual». Ya era un
evento de hace dos años para mí, pero expliqué más o menos
su estructura a Asuna y a Sinon en la tienda de Agil en
Okachimachi, Taitoku-ku. Mi entendimiento había crecido a
través de la observación y experimentos desde que había sido
lanzado a este mundo.
Las muchas existencias en el Underworld no eran modelos de
polígonos como los actuales VRMMO. Las memorias de
piedras y árboles, perros y gatos, herramientas y edificios, y
tales eran leídos, ecualizados, y guardados en el depósito
principal, el «Visualizador Principal», desde la conciencia de las
personas que se conectan a, no, que viven en el mundo. Y
cuando la necesidad surge, esas memorias son extraídas y
pasadas a los que se sumergen. Después de todo, hacer que
las zephyrias florecieran en el imperio del norte, donde no se
suponía que lo hicieran, fue a través de la sobreescritura de la
información ecualizada de «incapaces de florecer» a una
imagen de «pueden florecer».
Todos y cada uno de los objetos en este mundo es guardado
como memorias.
Si ese era el caso, sería posible hacer lo contrario y modificar
una memoria en un objeto también, ¿o no? De otra forma, esa
escena que una vez vi se haría incomprensible.
Hace dos años y dos meses, después de recobrar la conciencia
en el bosque al sur de Rulid, llegué al banco del río Ruhr que
fluía a través del bosque. Ahí, encontré una escena que se
sentía demasiado viva. La vista de la espalda de un niño con
pelo rubio, una niña con un largo pelo rubio, un niño con un
corto pelo negro caminando en la puesta del sol.
Esa imagen desapareció en cuestión de segundos, pero
definitivamente no fue una ilusión. Todavía puedo verla
vivamente, incluso ahora, cuando cierro mis ojos: la roja
puesta del sol, la luz balanceándose en el pelo de la niña, el
sonido de pasos en el pasto. En ese entonces, debí haber
invocado a esos tres niños de mis propios recuerdos. El niño
de pelo rubio era definitivamente Eugeo. La niña rubia era
Alice. Y el niño de pelo negro era–…
—Ya han pasado treinta minutos. ¿Cómo van?
Interrumpí el recuerdo que se estaba desplegando en una
esquina de mi conciencia al momento de la voz de Cardinal.
Volteando el pergamino sobre la mesa, intenté llamar en mi
mente el arte ritual desde el inicio. Recordaba fácilmente todo
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hasta la palabra final a pesar de no estar concentrándome
mucho y respondí, aliviado.
—Perfecto, probablemente.
—Esa es una respuesta demasiado contradictoria. ¿Y tú,
Eugeo?
—Er… erm, probablemente perf… bien.
—Muy bien.
Después de asentir con una cara como si estuviera
suprimiendo una sonrisa cínica, Cardinal añadió,
—Diré esto primero, pero no deben usar el arte de control
total temerariamente, sin importar qué tan poderosa sea. Las
espadas perderán una parte de sus vidas con un solo uso.
Naturalmente, perder porque fueron muy temerosos para
usarlo es todavía peor. Úsenlo cuando consideren que el
momento lo requiere. Y asegúrense de devolverlas a su vaina
para permitir que recuperen su vida después.
—Eso… eso suena difícil…
Murmuré con un suspiro, luego volteé el pergamino en la
mesa de nuevo hacia arriba. Miré el ritual otra vez para volver
a checarlo y noté algo.
—… ¿Huh? Este ritual acaba con la oración, «encantar
armamento», ¿verdad?
—¿Eso qué tiene? ¿Tienes algo que decir?
—N-No, a eso no me refiero. Si no me equivoco, el arte de
control total que el Integrity Knight Eldrie usó cuando
combatimos con él tenía otro arte ritual siguiéndolo… Erm, li,
li-li…
Eugeo mandó un salvavidas desde la orilla mientras
tartamudeaba.
—Liberar recolección… ¿era eso? Cuando canto eso, el látigo
se volvió una serpiente de verdad. Eso fue realmente
sorprendente, ¿o no?
—Si, eso era. Cardinal, ¿nuestras artes de control total no
necesitan eso?
—Fm…
La sabia vestida de negro respondió mis dudas incluso
mientras hacía una cara que parecía como si fuera a decir algo
problemático de nuevo.
—Mira, el arte de control total de armamento tiene dos
etapas. Las cuales son «fortalecimiento» y «liberación».
Fortalecimiento se refiere a despertar parcialmente las
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memorias del arma y manifestar una nueva habilidad ofensiva.
Y liberación se refiere a… como lo sugiere el término, a
despertar todas las memorias del arma, liberando todo su
poder arrasador.
—Poder arrasador, huh… ya veo. Así que el «Frost Scale Whip»
de Eldrie puede extender su rango y dividirse cuando es
fortalecido y cuando es liberado se transforma en una
serpiente, atacando a los enemigos automáticamente, huh…
Confirmando mis palabras con un único parpadeo, Cardinal
habló francamente,
—Ese es el caso. Sin embargo, tengo que decir esto primero,
los dos están todavía muy lejos de ser capaces de usar el arte
de liberación.
—¿Por qué?
La sabia se giró a Eugeo, parpadeando sorprendida, luego
continuó en un tono con severidad.
—Dije que era un poder arrasador, ¿o no? La habilidad
ofensiva traída liberando sus memorias está ciertamente no
dentro del reino de control para un espadachín que acaba de
aprender el ritual. Tanto más si es un instrumento de alta
prioridad… atacaría no solo a los enemigos pero también a ti, y
si lo usas de manera incompleta, podría costarte la vida.
—E-Entendido
Eugeo terminó asintiendo obedientemente, demostrando su
aptitud como estudiante de honor de nuestro tiempo en la
academia, así que no pude hacer nada más que inclinar mi
propia cabeza. Parece que Cardinal sintió mi descontento, sin
embargo, mientras añadía con un suspiro.
—El momento en que los dos serán capaces de usar el arte de
liberación llegará eventualmente… tal vez, o puede que no. Las
espadas les enseñarán todo. Bueno, solo si logran tomarlas de
vuelta, claro está.
—Heeh…
Cardinal pareció irritada con mi respuesta y golpeó
bruscamente el bastón en su mano derecha hacia el piso.
Las dos hojas de pergamino en frente de Eugeo y de mí se
enrollaron desde abajo y se encogieron—para el momento en
que el pensamiento llegó a mí, ya se habían transformado en
largos y alargados pasteles horneados.
—Deben de estar hambrientos después de haber usado su
cabeza, coman.
—¿Eh…? ¿No olvidaremos el ritual que memorizamos si lo
comemos…?
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—¿Cómo podría pasar con algo tan ridículo?
—O-Oh, claro.
Después de intercambiar miradas con Eugeo, agarramos los
pasteles horneados. Pensé que era uno de esos pasteles
simples que compraba y comía en el mercado central de
Centoria, horneados de harina de trigo con azúcar
espolvoreada encima, pero había sido horneada de masa de
tarta y cubierto con chocolate blanco, un pastel que
verdaderamente se sentía del mundo real. Cuando lo mordí,
su crujiente textura y rica dulzura inundaron mi boca, mis
lágrimas casi fluían de la excesiva nostalgia.
Eugeo y yo nos lo terminamos en un trance, como si
estuviéramos compitiendo el uno con el otro, y respiramos
profundamente antes de levantar nuestras cabezas y
encontrarnos con los ojos de Cardinal que nos estaban viendo
gentilmente.
La joven sabia asintió lentamente y dijo,
—Ahora… es tiempo para que nos despidamos.
Había un gran peso dentro de esas cortas palabras; Agité mi
cabeza instantáneamente.
—Cuando logremos nuestros objetivos, serás capaz de salir de
aquí, ¿verdad? Decir que es una despedida es solo
exageración…
—Fm, supongo que es verdad. Si todo sale como lo planeado,
eso es…
—…
Cierto, si fuéramos derrotados por los Integrity Knight en
medio de la batalla en camino al piso superior de la catedral,
Cardinal tendría que estar sujeta de nuevo a una prueba de su
paciencia en este gran cuarto de biblioteca. La fase
experimental de carga llegaría probablemente antes de que
encontrara otro colaborados y el mundo humano se hundiría
en mares de sangre y llamas.
Pero para alguien que implicaba un trágico final, la sonrisa de
Cardinal era dulcemente clara y una sensación que se
apoderaba de mi pecho me asaltó. La sabia me dio una
inclinación casi imperceptible y suavemente se volteó.
—Vamos, no hay tiempo. Siganme… los enviaré desde la
puerta más cercana a la bóveda de equipo en el tercer piso de
la catedral.
El camino del pasillo central del primer piso del gran cuarto de
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biblioteca al cuarto de entrada, conectado a incontables
puertas traseras, era muy corto.
No hice nada más que ver la pequeña espalda de Cardinal al
tiempo que caminaba frente a mí, con Eugeo repasando el
ritual de control total a mi lado.
Quería hablarle más. Y quería saber más acerca de lo que
sentía y pensaba en el tiempo que excedía los doscientos años.
No podía más que desearlo; esa emoción llenaba incluso mi
garganta, sin embargo el ritmo de Cardinal estaba resuelto, no
perdonando incluso la más pequeña duda, y no podía hacer
nada más que caminar en silencio.
Habiéndonos guiado al conocido, gran cuarto con muchos
pasajes alineados en sus tres paredes, Cardinal procedió hacia
un único pasaje, saliendo de la pared derecha, de la misma
manera. Camino por otros diez metros más o menos y justo
antes de alcanzar una única puerta al final, construida en la
pared, ella finalmente se detuvo y se volteó hacia nosotros.
La sonrisa en esos labios, coloreados como flores de cerezo,
era tan gentil como siempre había sido. Su boca, que parecía
incluso mostrar una especie de satisfacción se movía y una
clara voz salía.
—Eugeo… y tú, Kirito. El destino del mundo es confiado a
ustedes dos por ahora. Si se convierte en un infierno… o se
hunde en la nada, o tal vez…
Mirando fijamente mis ojos, continuó.
—Ustedes descubran un tercer camino. Ya les he enseñado
todo lo que puedo, les he dado todo lo que puedo. Solo tienen
que seguir el camino en el que creen.
—…Muchas gracias, Cardinal-san. Definitivamente
alcanzaremos la cima de la catedral… y regresaremos a Alice a
lo que era.
Eugeo inequívocamente dijo con una voz llena de
determinación.
Me figuré que tenía que decir algo también, pero no pude
encontrar las palabras. En cambio, me incliné profundamente.
Después de asentir, Cardinal borró su sonrisa y sostuvo la
perilla con su mano izquierda extendida.
—Bueno, ahora… ¡vayan!
La perilla giró y la puerta fue abierta completamente en el
instante siguiente. Resistiendo el seco, viento frio que
inmediatamente entró vigorosamente, Eugeo y yo saltamos en
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seguida.
Después de caminar por cinco, seis pasos iguales, otro
pequeño sonido vino de atrás. Cuando vi sobre mi hombro,
solo había una pared de mármol brillante obstruyendo el paso;
la puerta que conectaba al gran cuarto de la biblioteca se
había esfumado sin dejar el mínimo rastro.
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Traducción: Niulre
Kitsune Kogure Chiguir
Nana Nanox Ignias Rukia
Corrección: Araragi Nahuel
Syaoran Winderfind
Edición: Decimenach
Kaii Killer
Página oficial:
Tradukchion 4 da Win!
Facebook:
https://www.facebook.com/Tradukchion4DaWin
Agradecimientos a:
Baka-Tsuki
“Fomentamos y somos una
comunidad lectora amante de la
cultura japonesa y su literatura.
Tradukchion 4 da Win!”
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