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I am with you on the journey,and I will never leave you.

I am with you on the journey,always with you.

‐ Kathy Sherman, CSJ

SUNG MANTRA AND STIRRING OF THE WATERS 

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In the beginning,  The spirit of God hovered over the waters. The Spirit of God breathed on the waters. The Spirit of God stirred the waters. 

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And out of that movement came Chaos Unrest Dis‐ease Disturbance… and 

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New life! 

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This emerging life found its place in the universe, Searched for meaning, Forged relationships and formed community. 

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Through it all, the Spirit of God was faithful. The Spirit of God did not abandon. The Spirit of God welcomed emerging life, And named it “good”. 

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This same Spirit moves among us now. We, too, may be experiencing unrest, dis‐ease, a longing for clear direction as the Spirit stirs the waters of our gathering. 

Slide 8 It may be 

that when we no longer know what to do,

we have come to our real work.And when we no longer know 

which way to go,we have come to our real journey.

- Wendell Berry

Perhaps we find ourselves in the place Wendell Berry describes:  

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However we come today, we come together in prayer to “listen with an empathic ear to what is…and what is emerging.”  (Donna Fyffe)  

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We listen to the Spirit.   We listen to one another. We listen to the wounds and hopes of our world.   

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The Spirit invites us to step back; to pause; to reflect on our creation story together.   The Spirit invites us to take a look at where we’ve been, where we are at this moment, and where the Spirit may be leading us.  

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To help us do this, we call on the image of the great Russian pairs skaters.  In their program, they take dramatic risks.  Their partnership is itself a leap of faith, an unshakable trust that the one with whom they journey will stay by their side.  

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Whenever the Russian pairs skaters are about to introduce a new and inventive move into their routine, they always plan to perform it three times in the program.  

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The first time: To show us what they had created  

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The second time:  To remind us of what they had done 

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And the third time: To show us yet again what they had done and to hint at where it might be taking them.  

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So in our prayer this morning, we’ll follow that process: We’ll re‐visit what we’ve created with God’s grace so far. We’ll remind ourselves of where we are at this moment of creation. We’ll listen for hints of where the Spirit of God might be leading us in the future.   

Slide 18 I am with you on the journey,And I will never leave you.

I am with you on the journey,Always with you.

‐ Kathy Sherman, CSJ

And so we gather, as the Spirit of God stirs the waters once again…  SUNG MANTRA AND STIRRING OF THE WATERS 

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Three Types of Chaptersand 

Three Works of Art

Let us look to the arts to help us in our understanding of Chapter Types 

and where we are on our journey in the Chapter III process.

We visit the art gallery and view three paintings of dance. All are valid 

art works. Each is unique in its expression and essence.

Realistic Abstract Expressionistic

(non objective)

Realistic

A realistic painting is clear, concrete, and to 

the point. Basically, we all see the same 

image.

Type I Chapters are those for which the problem or issue is clear, the solution is known, and the role of leadership is to decide to apply the solution to the problem/issue; to take a clear action. 

‐ Barbara Valuckas, SSND

Type I Chapters set the parameters for the daily life of the group as it was to be lived prior to, during, and after the Second Vatican Council.        

‐Mary Persico, IHM

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We believe that we are being called by the Holy Spirit to make a concrete response to the following clear issue . . .

AbstractAn abstract painting 

is recognizable          but leaves room for 

interpretation.        Some viewers may  

“get it” quickly while others may need more time to get 

clarity.

A Type II Chapter is one in which, while the question may be clear,  the solution is either unknown at the outset or dependent upon many factors that may be clear over time.

- Barbara Valuckas, SSND

Type II Chapters focus on questions regarding community life and ministerial outreach, usually resulting in a direction statement, Acts of Chapter, or other Chapter initiatives. These outcomes are designed to motivate members to act in ways that honor the discernment and vision of the delegates for a certain period in the life of the congregation.

-Mary Persico, IHM

We believe that we are being called  by the Holy Spirit to a season of testing possible responses to the following clear issue. . .

Expressionistic     (non objective)

An expressionistic (non‐objective) painting is not clear at the onset. It is so profound that the viewer 

must observe it not so much with the eyes, but rather with the eyes of the heart in order to enter its mystery. Great patience, courage, integrity, 

and collaboration are required to gain insight.

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A Type III Chapter is so complex that the problems/ issues/questions themselves are unclear or unknown. Leadership involves the willingness to risk walking into the unknown and to discover the questions themselves as part of the journey.               

‐ Barbara Valuckas, SSND

A Type III Chapter will enable us to join generation to generation, to learn from one another, to seek counsel of each member, to discover the WHY of remaining on the safe side of our habits and repetitions and the HOW of moving beyond them. 

“We will do so by stoking the fire of our institutional memory and learning what we must do collectively to reclaim the coals of risk, creativity, and freedom for our journey into the future.”

‐Mary Persico, IHM

We believe we are being called by the Holy Spirit to deep learning and deep conversion around . . .

We are committed to this learning because . . .

Realistic Abstract Expressionistic

(non objective)

Pretending to be young is to miss owning the gifts of wisdom, 

integration, and influence that come with age and maturity.

‐ Donna M. Fyffe

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What if the work of women religious is to create deeper insight; reframe what is; see reality differently; generate greater consciousness; go to people’s blind spots and uncover values, beliefs, the Christ within?

‐ Donna M. Fyffe

What if their (our) work is one of integrity, being in the place of mystery and grace, so that they (we) can influence social transformation and co‐create with God what is needed for these times?

‐ Donna M. Fyffe  Unearthing the Potential of 

Uncertain TimesLCWR Occasional Papers

Ultimately, it is the role of Chapters to discover what we   can say together for the greater common good on behalf of the Congregation.

‐ Barbara Valuckas, SSND

I am with you on the journey,and I will never leave you.

I am with you on the journey,always with you.

‐ Kathy Sherman, CSJ

On the Road to the Chapter Tools 

that we used to grow:

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A theological reflection process The IHM Reflection Journal

Prayer Services Mission Group Discussions

Conversation Circles Scriptural Prayer

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Special talks and presentations IHM Reflection Journal

“We desire to give ourselves more deeply and wholeheartedly 

to processes and actions 

that will further our fidelity to God, to the IHM Charism 

in our time and into the future.”

“I believe we can change the world if we start listening to one another again. 

Simple, honest, human conversation.”

Margaret Wheatley

IHM Assembly 2007: Religious Life 

for the Life of the world• Sister Merilyn Ryan, SSJ: Theological Reflection

• Sister Helen Maher Garvey, BVM:Religious Life:  the Heart of the Matter

• Sister Simone Campbell, SSS: Action on Immigration

Every Voice Needs to be Heard!• Peru• Savannah, GA• Scranton, PA• Altoona, PA• Manhasset, NY• Silver Spring, MD• Our Lady of Peace, Scranton, PA

Regional Meetings 2008

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• Praying and reflecting together• Lively conversation• Sharing our deep stories• Looking at current world, Church and congregational trends and events

• Seeing what is impacting our community

What happened at the meetings? We gathered to explore our hopes, our heritage and our dreams.

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IHM Prayer Companion: With a Profound Commitment 

to Religious Life…

Themes: Contemplation, Desire, The Common Good, 

Risk, For the Life of the World

“Our lives, lived out from a common, contemplative stance, 

have a transformative power.The world hungers for such influence.”

IHM Prayer Companion

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“Contemplation is a long, loving look 

at the real.”Walter Burghardt, SJ

Sr. Lynn Jarrell, OSUIHM WorkshopJanuary 2008

“Religious Life in the 21st Century”

Sr. Janet Mock, CSJ: IHM Assembly 2008

“Religious Life for the Life of the World”

Assembly 2008: Main Issues

•Taking a stance on immigration•Housing•Membership issues•The Mission Groups

Early in 2009, we gathered for the 2010 Chapter: 

over one hundred delegates and dozens of observers.

“Now is the time, we are the space for the Holy to rise in our midst.”

“Go where the need is.”I am with you on the journey,And I will never leave you.I am with you on the journey,

always with you.

‐ Kathy Sherman, CSJ

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IHM Chapter

Obstaclesto living religious lifein the 21st Century

Old Attitudes

Individualism

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Judging Others

Fear

Too much caution

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Negative energy

Patternsthat do not serve us 

well

Living with a futurewe cannot predict

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Nicenesswith one another

Becomingoverwhelmed

Challengesto living religious lifein the 21st Century

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Celebratingdiversity

Risking intimacyin community

Living without answers

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Stayingwith the struggle

Taking responsibilityfor 

the common good

Livingmore simply

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Being prophetic

Speaking truth

Movingbeyond fears

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Freeing ourselvesfrom obstaclesthat bind us

I am with you on the journey,And I will never leave you.

I am with you on the journey,always with you.

‐Kathy Sherman, CSJ

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