La crisis de 1957 en la escuela secundariaCentral de Little Rock

Del 2 al 4 deseptiembre de 1957

Los Estados Unidos era una nación segregada entre un sistema educativo para los blancos y otro para losafro -americanos. En el 1954, la Corte Suprema de los EE.UU. declaró unánimemente que la segregaciónen las escuelas públicas era inconstitucional.

En 1957, la escuela secundaria de Central, Arkansas, se convirtió en el campo de batalla en la lucha por losderechos civiles. Por medio de los noticieros en la televisión, la nación y el mundo fueron testigos de loseventos en la ciudad de Little Rock. Cuando nueve jóvenes afro-americanos entraron como estudiantesen la escuela secundaria bajo la protección de tropas federales, el hecho simbolizó el compromiso delgobierno federal a eliminar la inigualdad en los sistemas de educación separados. Photo by Will Counts

Introducción

Del 5 al 23 deseptiembre de 1957

Ninguno de los Nueve de Little Rock intentóatender la escuela el 5 de septiembre de 1957. Esedía, el consejo escolar de Little Rock solicitó lasuspensión del plan de desagregación, pero dosdias después, la demanda fue negada por RonaldDavies, el juez del distrito federal.

“La única seguridad que puedo darles es que laconstitución federal será sostenida por mi contodos los recursos legales bajo mi poder.”-El Presidente Eisenhower, en un telegrama alGobernador Faubus.

El Gobernador Faubus se reunió con el PresidenteDwight Eisenhower el 14 de septiembre para tratarde resolver la situación.

Seis días después, el 20 de septiembre, el JuezDavies decidó que Faubus no había utilizado las

tropas de la Guardia Nacional de Arkansas parapreservar la ley y el juez ordenó que las tropasfuesen retiradas.

Sin la Guardia Nacional, la policía de Little Rocktrató de mantener el orden cuando finalmente losNueve entraron la escuela secundaria Central.Motines que se desbocaron, la policía perdiócontrol de la muchedumbre y todo fue televisado.Por seguridad, los Nueve estudiantes tuvieron queser escoltados fuera de la escuela y salieron por lapuerta trasera.

“Han entrado… ¡Ay Dios! Entraron al escuela.”-un hombre anónimo, entre la gente delante de laescuela.

“Fue la primera vez que he ido a la escuela conun negro, y no me hizo daño.” -Robin Woods,estudiante de la escuela secundaria Central.

Little Rock CentralHigh School

National Park ServiceU.S. Department of the Interior

Little Rock Central High SchoolNational Historic Site

El distrito escolar de Little Rock, bajo orden de lacorte federal, se preparó a admitir a nueveestudiantes afro-americanos a la escuelasecundaria Central. En la tarde del 2 de septiembre,el gobernador de Arkansas, Orval Faubus, anunciódurante un discurso televisado sus intenciones deprohibir la entrada de dichos estudiantes y de usarlas tropas de la Guardia Nacional de Arkansas“para prevenir la violencia.”

El 4 de septiembre, cuando los estudiantes, ahoraconocidos como los Nueve de Little Rock,intentaron entrar en la escuela, la GuardiaNacional de Arkansas los rechazó. Los recuentos

de la prensa ese día tratan principalmente de comola joven Elizabeth Eckford, de 15 años de edad, seencontró sola en medio de la muchedumbre.

“Traté de buscar por una cara amable en lamuchedumbre— a alguien que me ayudara. Enel rostro de una mujer vieja me parecióencontrar bondad, pero cuando volví a mirarla,me escupió.” -Elizabeth Eckford, una de los Nuevede Little Rock.

La entrada a la escuela se le fue negada a los Nuevepor dos semanas.

E X P E R I E N C E Y O U R A M E R I C A

Clasificando el desorden como “vergonzoso,” elPresidente Eisenhower ordenó que parte de laDivisión Aerotransporte No. 101 del EjércitoEE.UU. fuese destacada en Little Rock y puso laGuardia Nacional de Arkansas bajo ordenesfederales.

“Ahora estamos en territorio ocupado. Laevidencia de la fuerza bruta del gobierno federalesta aparente aquí en estas bayonetas desvainadasy a las espaldas de niñas escolares.” -OrvalFaubus, Gobernador de Arkansas.

El 25 de septiembre, acompañados por soldadosfederales, los Nueve de Little Rock, entraron a la

Del 24 y 25 deseptiembre de 1957

escuela y comenzaron su primer día de clasescompleto.

“En cualquier momento en que se necesiten11,500 soldados para asegurar los derechosconstitucionales de nueve niños negros en unasociedad democrática, no puedo ser feliz.” -Daisy Bates, presidente de la Asociación Nacional porel Avanzo de la Gente de Color, grupo estatal deArkansas.

“Si (nuestros) padres se fuesen a casa y nosdejaran tranquilos. Solo quereremos que nosdejen en paz. Podemos hacerlo.” - unaestudiante blanca, de 16 años de edad, de la escuelasecundaria de Central.

Desde septiembre de1957 hasta abril de1958

La presencia de las tropas federales se mantuvopor todo el año escolar. Dentro de la escuela yfuera de la pantalla radar de los periodistas, losNueve se quedaron sin amparo. Líderesestudiantiles blancos se comprometieron aobedecer la ley y trataron que sus compañeroshicieran lo mismo. Sin embargo, un grupo deestudiantes blancos acostaron a los Nueve verbal yfísicamente durante todo el año.

“Después de tres días completos dentro de (laescuela) Central, se que la palabra integración es

mucho más grande que lo que pensaba.” - MelbaPattillo, una de los Nueve de Little Rock.

Incapaz de tolerar el abuso continuo, una de losNueve, Minnijean Brown, confrontó a susabusadores y fue expulsada de la escuelasecundaria Central en febrero de 1958. Ella semudó a la Ciudad de Nueva York y vivió con losDrs. Kenneth B. y Mamie Clark, directores delCentro Northside para el Desarrollo de Niños.Brown se graduó de la escuela secundaria NewLincoln en 1959.

Mayo de 1958 “Ha sido un año interesante. Tuve un curso enrelaciones humanas a carne propia.” -ErnestGreen, uno de los Nueve de Little Rock.

En el 25 de mayo de 1958, Ernest Green, recibió sudiploma y hizo historia como el primer afro-americano en graduarse de la escuela secundariaCentral.

Es así como al final del año escolar 1957-1958, losNueve de Little Rock ganaron el derecho de llamarsuya a la escuela secundaria Central.

Las estatuas en frente de la secundaria Central representan Ambición, Personalidad, Oportunidad, y Preparación.

Los Nueve salen de la escuela Central bajo escolte militar.