Mother Teresa

Occupation: Catholic Nun Born: August 26, 1910 in Uskub, Ottoman Empire Died: September 5, 1997 in Calcutta, India Best known for: Fighting for the rights of the sick and helpless

Mother Teresa was a humanitarian. This means she did things to help out other people. Her entire life was fully devoted to helping the poor, the sick, the needy, and the helpless. 

Where did Mother Teresa grow up? 

Mother Teresa was born in Uskub, Ottoman Empire on August 26, 1910. This city is now called Skopje and is the capital of the Republic of Macedonia. Her birth name was Agnes Gonxha Bojaxhiu. Her father died when she was eight and she was raised by her mother. She was raised as a Roman Catholic and decided to devote her life to God at a young age. She joined the Sisters of Loreto at the age of 18 to become a missionary to India. She first had to learn English. So she went to Ireland to learn English at the Loreto Abby. 

A year later she started her missionary work in Darjeeling, India. She learned the local language, Bengali, and taught at the local school. She soon took her first vows as a nun and took the name Teresa. She would teach for many years in India becoming the headmistress at a school in eastern Calcutta. 

What did Mother Teresa do? 

When she was 36 years old she felt the call from God to help the poor of India. She received some basic medical training and then set out to help the sick and needy. This wasn't an easy task in 1948 India. She had very little support and, while trying to feed and help the poorest of the poor, she herself was constantly hungry and even had to beg for food. 

Soon other women joined her and she formed the Missionaries of Charity. Mother Teresa described the purpose of the Missionaries of Charity as an organization to take care of "the hungry, the naked, the homeless, the crippled, the blind, the lepers, all those people who feel unwanted, unloved, uncared for throughout society, people that have become a burden to the society and are shunned by everyone". Wow! She had some lofty goals and considering where she was at the start (see above paragraph where she was starving), she accomplished some amazing things. The Missionaries of Charity originally had 13 members. Today they have over 4,000 nuns who care for people just like Mother Teresa described all over the world. 

It wasn't an easy task to build such an organization and to keep the focus on the poorest people. She worked almost up until her death on September 5, 1997. 

Fun facts about Mother Teresa Mother Teresa has been beatified by the Catholic Church. This is a step on the way to becoming a Saint. 

She is now called Blessed Teresa of Calcutta. Albania's international airport is named after her, the Aeroporti Nene Tereza. She was awarded the Nobel Peace Prize in 1979. She once traveled through a war zone to rescue 37 children from the front lines. She received numerous awards for all her charity work including the Presidential Medal of Freedom 

fromPresident Ronald Reagan.

Susan B. Anthony

Occupation: Civil Rights Leader Born: February 15, 1820 in Adams, Massachusetts Died: March 13, 1906 in Rochester, New York Best known for: Fighting for women's right to vote

Susan B. Anthony was a women's rights leader in the late 1800's. She helped lead the way for women's suffrage in the United States, which is the right to vote. 

Where did Susan B. Anthony grow up? 

She was born on February 15, 1820 in Adams, Massachusetts. She had 6 brothers and sisters, some who were also very involved in the civil rights movement. At the age of 6, her family moved to Battenville, New York where she was homeschooled because her dad didn't think the local schools were good enough. Later things would get difficult for Susan and her family. Her dad lost almost everything when the economy collapsed in 1837. She started teaching to make money to help pay off her father's debts. 

What did Susan B. Anthony do? 

This may seem hard to believe in today's America, but women have not always had equal rights before the law as men. In particular they weren't allowed to even vote! 

Susan B. Anthony was a very intelligent woman who felt that women should have the same rights as men. She saw this in the work place first where she was making about one fourth what a man would make for the same job. This didn't seem right to her. She became involved in trying to get the government to let women vote and to enact laws that women should have equal rights with men. At first she would speak at conventions and meetings. Then she helped run a civil rights newspaper, with fellow women's activist Elizabeth Cady Stanton, called The Revolution. 

To continue her fight for women's suffrage, Susan B. Anthony voted in the November 1872 elections. This was illegal at the time and she was fined $100 for voting. She refused to pay and never did pay the fine. It turned out to be great way to get the issue and spread the word that women should fight for the right to vote. 

Together with Elizabeth Cady Stanton, Susan founded the National Women's Suffrage Association in 1869. It was through this organization that Anthony would work to get women the right to vote. She devoted the next 37 years and the rest of her life to this effort. She would make considerable progress, but it would take another 14 years after she died for women to get the right to vote. 

On August 18, 1920 the Nineteenth Amendment was ratified to the Constitution. It said everyone had the right to vote regardless of gender. Susan had first introduced this amendment in 1878. 

Fun Facts about Susan B. Anthony The B. stands for Brownell. She had her own US coin called the Susan B. Anthony dollar. It was a one dollar coin about the size of a 

quarter. The house where she was born is now the home of the Susan B. Anthony Birthplace museum. It just 

opened in 2010. Susan was a very smart child. She was only three years old when she learned to read and write.

Helen Keller

Occupation: Activist Born: June 27, 1880 in Tuscumbia, Alabama Died: June 1, 1968 in Arcan Ridge, Easton, Connecticut Best known for: Accomplishing much despite being both deaf and blind.

Helen Keller was born on June 27, 1880 in Tuscumbia, Alabama. She was a happy healthy baby. Her father, Arthur, worked for a newspaper while her mother, Kate, took care of the home and baby Helen. She grew up on her family's large farm called Ivy Green. She enjoyed the animals including the horses, dogs, and chickens. 

When Helen was around one and a half years old she became very sick. She had a high fever and a bad headache for several days. Although Helen survived, her parents soon realized that she had lost both her sight and her hearing. 

Helen tried to communicate with the people around her. She had special motions she would use to indicate that she wanted her mom or her dad. However, she would also get frustrated. She realized that she was different and it was extremely difficult to let others know what she needed. She would sometimes throw tantrums, kicking and hitting other people in anger. 

Soon Helen's parents realized that she needed some special help. They contacted the Perkins Institute for the Blind in Boston. The director suggested a former student named Annie Sullivan. Annie had been blind, but had her eyesight restored by surgery. Perhaps her unique experience would allow her to help Helen. Annie came to work with Helen on March 3, 1887 and would be her helper and companion for the next 50 years. 

Annie began to teach Helen words. She would press the letters of words in to Helen's hand. For example, she would put a doll in one of Helen's hands and then press the letters of the word D-O-L-L into the other hand. She taught Helen a number of words. Helen would repeat the words into Annie's hand. 

However, Helen still didn't understand that the hand signs had meaning. Then one day Annie put Helen's hand into water coming from a pump. Then she spelled out water into Helen's other hand. Something clicked. Helen finally understood what Annie was doing. An entire new world opened up for Helen. She learned a number of new words that day. In many ways it was one of the happiest days of her life. 

Next Annie taught Helen how to read. Helen must have been very bright and Annie an amazing teacher, because soon Helen could read entire books in Braille. Braille is a special reading system where the letters are made out of little bumps on a page. 

Helen Keller learned how to talk from Sarah Fuller. Sarah was a teacher for the deaf. By resting her hand on Sarah's lips, Helen learned how to feel sound vibrations and how the lips moved to make sounds. She started off learning a few letters and sounds. Then she advanced to words and, finally, sentences. Helen was so happy that she could say words.

At sixteen years old Helen attended Radcliffe College for women in Massachusetts. Annie attended school with her and helped to sign the lectures into Helen's hand. Helen graduated from Radcliffe in 1904 with honors. 

During college Helen began to write about her experiences being deaf and blind. She first wrote a number of articles for a magazine called the Ladies' Home Journal. These articles were later published together in a book called The Story of My Life. A few years later, in 1908, she published another book called The World I Live In. 

As Helen grew older she wanted to help other people like herself. She wanted to inspire them and give them hope. She joined the American Foundation for the Blind and traveled the country giving speeches and raising money for the foundation. Later, during World War II, she visited with wounded army soldiers encouraging them not to give up. Helen spent much of her life working to raise money and awareness for people with disabilities, especially the deaf and the blind. 

Annie Sullivan was often called the "Miracle Worker" for the way she was able to help Helen. Helen became very famous. She met with every President of the United States from Grover 

Cleveland to Lyndon Johnson. That's a lot of presidents! Helen starred in a movie about herself called Deliverance. Critics liked the movie, but not a lot of people 

went to see it. She loved dogs. They were a great source of joy to her. Helen became friends with famous people such as the inventor of the telephone Alexander Graham 

Bell and the author Mark Twain. She wrote a book titled Teacher about Annie Sullivan's life. Two films about Helen Keller won Academy Awards. One was a documentary called The

Unconquered (1954) and the other was a drama called The Miracle Worker (1962) starring Anne Bancroft and Patty Duke.

Rosa Parks

Occupation: Civil Rights Activist Born: February 4, 1913 in Tuskegee, Alabama Died: October 24, 2005 in Detroit, Michigan Best known for: Montgomery Bus Boycott

Rosa grew up in the southern United States in Alabama. Her full name was Rosa Louise McCauley and she was born in Tuskegee, Alabama on February 4, 1913 to Leona and James McCauley. Her mother was a teacher and her father a carpenter. She had a younger brother named Sylvester. 

Her parents separated while she was still young and she, with her mother and brother, went to live on her grandparent's farm in the nearby town of Pine Level. Rosa went to the local school for African-American children where her mother was a teacher. 

Rosa's mother wanted her to get a high school education, but this wasn't easy for an African-American girl living in Alabama in the 1920s. After finishing up elementary school at Pine Level she attended the Montgomery Industrial School for Girls. Then she attended the Alabama State Teacher's College in order to try and get her high school diploma. Unfortunately, Rosa's education was cut short when her mother became very ill. Rosa left school to care for her mother. 

A few years later Rosa met Raymond Parks. Raymond was a successful barber who worked in Montgomery. They married a year later in 1932. Rosa worked part time jobs and went back to school, finally earning her high school diploma. Something she was very proud of. 

During this time, the city of Montgomery was segregated. This meant that things were different for white people and black people. They had different schools, different churches, different stores, different elevators, and even different drinking fountains. Places often had signs saying "For Colored Only" or "For Whites Only". When Rosa would ride the bus to work, she would have to sit in the back in the seats marked "for colored". Sometimes she would have to stand even if there were seats open up front. 

Growing up Rosa had lived with racism in the south. She was scared of the members of the KKK who had burned down black school houses and churches. She also saw a black man get beaten by a white bus driver for getting in his way. The bus driver only had to pay a $24 fine. Rosa and her husband Raymond wanted to do something about it. They joined the National Association for the Advancement of Colored People (NAACP). 

Rosa saw the opportunity to do something when the Freedom Train arrived in Montgomery. The train was supposed to not be segregated according to the Supreme Court. So Rosa led a group of African-American students to the train. They attended the exposition on the train at the same time and in the same line as the white students. Some people in Montgomery didn't like this, but Rosa wanted to show them that all people should be treated the same. 

It was on December 1, 1955 that Rosa made her famous stand (while sitting) on the bus. Rosa had settled in her seat on the bus after a hard day's work. All the seats on the bus had filled up when a white man boarded. The bus driver told Rosa and some other African-Americans to stand up. Rosa refused. The bus driver said he would call the police. Rosa didn't move. Soon the police showed up and Rosa was arrested. 

Rosa was charged with breaking a segregation law and was told to pay a fine of $10. She refused to pay, however, saying that she was not guilty and that the law was illegal. She appealed to a higher court. 

That night a number of African-American leaders got together and decided to boycott the city buses. This meant that Africans would no longer ride the buses. One of these leaders was Dr. Martin Luther King Jr. He became the president of the Montgomery Improvement Association which helped to lead the boycott. 

It wasn't easy for people to boycott the buses as many African-Americans didn't have cars. They had to walk to work or get a ride in a carpool. Many people couldn't go into town to buy things. However, they stuck together in order to make a statement. 

The boycott continued for 381 days! Finally, the U.S. Supreme Court ruled that the segregation laws in Alabama were unconstitutional. 

Just because the laws were changed, things didn't get any easier for Rosa. She received many threats and feared for her life. Many of the civil rights leader's houses were bombed, including the home of Martin Luther King Jr. In 1957 Rosa and Raymond moved to Detroit, Michigan. 

Rosa continued to attend civil rights meetings. She became a symbol to many African-Americans of the fight for equal rights. She is still a symbol of freedom and equality to many today. 

Rosa was awarded the Congressional Gold Medal as well as the Presidential Medal of Freedom. Rosa often worked as a seamstress when she needed a job or to make some extra money. You can visit the actual bus that Rosa Parks sat in at the Henry Ford Museum in Michigan. When she lived in Detroit, she worked as a secretary for U.S. Representative John Conyers for many years. She wrote an autobiography called Rosa Parks: My Story in 1992.

Harriet Tubman

Occupation: Nurse, Civil Rights Activist Born: 1820 in Dorchester County, Maryland Died: March 10, 1913 in Auburn, New York Best known as: A leader in the Underground Railroad

Harriet Tubman was born a slave on a plantation in Maryland. Historians think she was born in 1820, or possibly 1821, but birth records weren't kept by most slave owners. Her birth name was Araminta Ross, but she took the name of her mother, Harriet, when she was thirteen. 

Life as a slave was difficult. Harriet first lived in a one-room cabin with her family that included eleven children. When she was only six years old, she was loaned out to another family where she helped take care of a baby. She was sometimes beaten and all she got to eat was table scraps. 

Later Harriet worked a number of jobs on the plantation such as plowing fields and loading produce into wagons. She became strong doing manual labor that included hauling logs and driving oxen. 

At the age of thirteen Harriet received a horrible head injury. It happened when she was visiting the town. A slave owner tried to throw an iron weight at one of his slaves, but hit Harriet instead. The injury nearly killed her and caused her to have dizzy spells and blackouts for the rest of her life. 

During this time there were states in the northern United States where slavery was outlawed. Slaves would try to escape to the north using the Underground Railroad. This wasn't a real railroad. It was a number of safe homes (called stations) that hid slaves as they traveled north. The people that helped the slaves were called conductors. Slaves would move from station to station at night, hiding in the woods or sneaking onto trains until they finally reached the north and freedom. 

In 1849 Harriet decided to escape. She would use the Underground Railroad. After a long and scary trip she made it to Pennsylvania and was finally free. 

In 1850 the Fugitive Slave Act was passed. This meant that slaves could be taken from free states and returned to their owners. In order to be free, slaves now had to escape to Canada. Harriet wanted to help others, including her family, to safety in Canada. She joined the Underground Railroad as a conductor. 

Harriet became famous as an Underground Railroad conductor. She led nineteen different escapes from the south and helped around 300 slaves to escape. She became known as "Moses" because, like the Moses in the Bible, she led her people to freedom. 

Harriet was truly brave. She risked her life and freedom to help others. She also helped her family, including her mother and father, to escape. She was never caught and never lost a slave. 

Harriet's bravery and service did not end with the Underground Railroad, she also helped during the Civil War. She helped to nurse injured soldiers, served as a spy for the north, and even helped on a military campaign that led to the rescue of over 750 slaves. 

After the Civil War, Harriet lived in New York with her family. She helped poor and sick people. She also spoke out on equal rights for blacks and women. 

She was a very religious woman having learned about the Bible from her mother. Harriet bought a house in Auburn, New York for her parents after helping them to escape from the south. Harriet married John Tubman in 1844. He was a free black man. She married again in 1869 to Nelson 

Davis.  Her nickname as a child was "Minty". She was so successful in helping slaves to escape that, at one point, slave owners offered a reward of 

$40,000 for her capture.

Princess Diana

Occupation: Princess Born: July 1, 1961 in Norfolk, England Died: August 31, 1997 in Paris, France Best known for: Becoming Princess of Wales when she married Prince Charles Nickname: Lady Di

Diana Frances Spencer was born in Norfolk, England on July 1, 1961. She was born into a high ranking and important British family. Her father, John Spencer, was a Viscount when she was born and would later inherit the title of Earl. Her mother, Frances, came from a family with strong ties to the royal family and Queen Elizabeth II. 

Diana grew up on a large estate in Norfolk called Park House. She had two older sisters (Sarah, Jane) and a younger brother (Charles). Her sisters were mostly away at boarding school while she was young, so Diana became close to her brother Charles. One of the toughest things Diana had to deal with was when her parents got divorced. Not long after that, eight-year-old Diana was sent to boarding school. 

At school Diana excelled in athletics, music, and art. She did not enjoy math and science. One of her favorite things to do was to work with the elderly and the disabled. She loved to help others. When she completed boarding school at the age of sixteen, she went to finishing school in Switzerland. Finishing school is where girls from high society families learn about cooking, dancing, and attending parties. Diana didn't like the school and begged her father to let her come home. He finally agreed and she returned to England. 

When Diana turned 18 she moved into an apartment with three of her friends. She didn't need money because her father paid for all of her expenses. However, she also didn't want to just sit around and attend parties. Diana took a job as an assistant at a Kindergarten. She really loved working with kids. She also took jobs babysitting for friends. 

Diana had first met Prince Charles when she was sixteen years old. However, it was three years later when they met again at a friend's party that their romance began. For a time, their romance was secret and kept from the newspapers. Once the word got out, however, Diana's life was never the same. Photographers and reporters followed her around and waited outside her apartment. She couldn't go anywhere without being surrounded by photographers wanting a picture. Despite all the press and pressure of dating the Prince, Diana remained calm, polite, and poised. 

On February 6, 1981 the prince asked Lady Diana to marry him. This was big news in Britain. The public was fascinated with the couple. Their wedding would be the event of the century. Before the wedding, Diana moved into Buckingham Palace where she learned all about being a princess. The wedding was going to be huge and the rituals complex. She didn't want to make a mistake. On July 29, 1981, the wedding finally took place at St. Paul's Cathedral in London. Around 750 million people around the world watched the wedding take place on television. After the wedding, Diana and Charles went on a Mediterranean cruise for their honeymoon. 

Diana was now the Princess of Wales. However, her life was not the fairytale she imagined. The press continued to follow her around whenever she was in public. She hardly saw the prince, who spent much of his time fishing and hiking, except for at public events. She was also fairly lonely and missed her old apartment and friends. 

Much to the delight of the royal family, Diana gave birth to a son on June 21, 1982. His name was William Arthur Philip Louis. Young Prince William was now in line to become king of England someday. Diana was overjoyed to have a child. Although it was difficult with all of her royal duties, she wanted to be involved in every aspect of her child's life. Two years later, Diana had another son, Henry, who was called Prince Harry. 

The marriage of Princess Diana and Prince Charles began to fall apart. They spent little time together and had little in common. Charles was cold and intellectual, the exact opposite of Diana. Charles was often jealous of Diana's popularity with the press and the people of England. He had also remained close friends with his former girlfriend Camilla Parker. By the 1990s, the marriage was over. Their divorce was announced in 1992 by England's Prime Minister at the House of Commons. The divorce became final in 1996. 

Both during her marriage to Prince Charles and after, Princess Diana spent much of her time and efforts bringing attention to various charities. She would often visit sick children or battered women. She spoke for groups such as the Red Cross and AIDS foundations. One of her major efforts was to outlaw the use of landmines in battle. Landmines are often left long after a war is over, causing deaths and injuries to innocent people including children. 

On August 31, 1997 Diana was traveling in Paris with a friend named Dodi Fayed. The car they were in was being chased by paparazzi (photographers who follow celebrities). The car crashed, killing both Diana and Dodi. Her death was mourned by much of the world. It is estimated that 2.5 billion people watched her funeral on TV. 

Diana's parents were married at Westminster Abbey. The queen attended their wedding. While a child she visited the nearby home of the royal family and played with the younger princes, 

Andrew and Edward. Prince Charles was thirteen years older than Lady Diana. Kate Middleton, who married Prince William, wears Princess Diana's wedding ring. She did not like people to call her "Di" even though she was often called "Lady Di", "Shy Di", or "Princess 

Di."

Marie Curie

Occupation: Scientist Born: November 7, 1867 in Warsaw, Poland Died: July 4, 1934 in Passy, Haute-Savoie, France Best known for: Her work in radioactivity

Marie Curie grew up in Warsaw, Poland where she was born on November 7, 1867. Her birth name was Maria Sklodowska, but her family called her Manya. Her parents were both teachers. Her dad taught math and physics and her mom was headmistress at a girl's school. Marie was the youngest of five children. 

Growing up the child of two teachers, Marie was taught to read and write early. She was a very bright child and did well in school. She had a sharp memory and worked hard on her studies. 

As Marie grew older her family came upon tough times. Poland was under the control of Russia at the time. People were not even allowed to read or write anything in the Polish language. Her father lost his job because he was in favor of Polish rule. Then, when Marie was ten, her oldest sister Zofia became sick and died from the disease typhus. Two years later her mother died from tuberculosis. This was a difficult time for the young Marie. 

After graduating from high school, Marie wanted to attend a university, but this wasn't something that young women did in Poland in the 1800s. The university was for men. However, there was a famous university in Paris, 

France called the Sorbonne that women could attend. Marie did not have the money to go there, but agreed to work to help pay for her sister Bronislawa to go to school in France, if she would help Marie after she graduated.

It took six years, but, after Bronislawa graduated and became a doctor, Marie moved to France and entered the Sorbonne. During the six years Marie had read a lot of books on math and physics. She knew she wanted to become a scientist. 

Marie arrived in France in 1891. In order to fit in, she changed her name from Manya to Marie. Marie lived the life of a poor college student, but she loved every minute of it. She was learning so much. After three years she earned her degree in Physics. 

In 1894 Marie met Pierre Curie. Like Marie, he was a scientist and the two of them fell in love. They married a year later and soon had their first child, a daughter named Irene. 

Marie became fascinated by rays that were recently discovered by scientists Wilhelm Roentgen and Henri Becquerel. Roentgen discovered X-rays and Becquerel had found rays given off by an element called uranium. Marie began to do experiments. 

One day Marie was examining a material called pitchblende. She expected there to be a few rays from the uranium in pitchblende, but instead Marie found a lot of rays. She soon realized that there must be a new, undiscovered element in pitchblende. 

Marie and her husband spent many hours in the science lab investigating pitchblende and the new element. They eventually figured out that there were two new elements in pitchblende. They had discovered two new elements for the periodic table! 

Marie named one of the elements polonium after her homeland Poland. She named the other radium, because it gave off such strong rays. The Curies came up with the term "radioactivity" to describe elements that emitted strong rays. 

In 1903, the Nobel Prize in Physics was awarded to Marie and Pierre Curie as well as Henri Becquerel for their work in radiation. Marie became the first woman to be awarded the prize. 

In 1911 Marie won the Nobel Prize in Chemistry for discovering the two elements, polonium and radium. She was the first person to be awarded two Nobel Prizes. Marie became very famous. Scientists came from around the world to study radioactivity with Marie. Soon doctors found that radiology could help with curing cancer. 

When World War I started Marie learned that doctors could use X-rays to help determine what was wrong with an injured soldier. However, there weren't enough X-ray machines for every hospital to have one. She came up with the idea that the X-ray machines could move from hospital to hospital in a truck. Marie even helped to train people to run the machines. The trucks became known as petites Curies, meaning "little Curies" and are thought Marie died on July 4, 1934. She died from overexposure to radiation, both from her experiments and from her work with X-ray machines. Today there are lots of safety measures to keep scientists from getting overexposed to the rays. 

Marie became the Professor of Physics at the Sorbonne after her husband died. She was the first woman to hold this position.

Marie's husband Pierre was killed when he was run over by a carriage in Paris in 1906. Marie became good friends with fellow scientist Albert Einstein. Her first daughter, Irene, won a Nobel Prize in Chemistry for her work with aluminum and radiation. Marie had a second daughter named Eve. Eve wrote a biography of her mother's life. The Curie Institute in Paris, founded by Marie in 1921, is still a major cancer research facility.

Rachel Carson

• Occupation: Marine biologist, author, and environmentalist• Born: May 27, 1907 in Springdale, Pennsylvania• Died: April 14, 1964 in Silver Spring, Maryland• Best known for: Founder of environmental scienceEarly Life 

Rachel Louise Carson was born in Springdale, Pennsylvania on May 27, 1907. She grew up on a large farm where she learned about nature and animals. Rachel loved to read and write stories as a child. She even had a story published when she was only eleven years old. One of Rachel's favorite subjects was the ocean. 

Rachel attended college at the Pennsylvania College for Women where she majored in biology. She later got her masters degree in zoology from Johns Hopkins University. 

After graduation, Rachel taught for a while and then got a job with the U.S. Fish and Wildlife Service. At first she wrote for a weekly radio program that educated people on marine biology. Later, she became a full-time marine biologist and was chief editor of publications for the Fish and Wildlife Service. 

In addition to her work at the Fish and Wildlife Service, Rachel wrote articles for magazines about the ocean. In 1941, she published her first book called Under the Sea Wind. However, it was her second book, The Sea Around Us, which made her famous. The Sea Around Us was published in 1951 and was on the New York Times Best Seller List for over 80 weeks. With the success of the book, Rachel quit her job at the Fish and Wildlife Service and began to write full time. 

During World War II, government research had developed synthetic pesticides. Pesticides are used to kill pests such as insects, weeds, and small animals that can destroy crops. After the war, farmers began to use pesticides on their crops. One of the main pesticides used was called DDT. 

Rachel was concerned about the effects that large scale spraying of DDT may have on the health of people as well as the environment. DDT was being sprayed onto crops in huge quantities from the air. Carson began to gather research on pesticides. She found that certain pesticides could adversely affect the environment and make people sick. She began to write a book about the subject. 

Carson spent four years gathering research and writing the book. She named it Silent Spring referring to birdsdying due to pesticides and the spring being silent without their song. The book was published in 1962. The book became very popular and brought the environmental issues of pesticides to the general public. 

In 1960, Rachel was diagnosed with breast cancer. She fought the disease for the last four years of her life while she was finishing Silent Spring and defending her research. On April 14, 1964 she finally succumbed to the disease in her home in Maryland. 

Carson didn't call for a ban on all pesticides. She advocated more research into the dangers of some pesticides and a lower volume of spraying.

The book Silent Spring came under attack by the chemical industry. However, Rachel defended her facts and even testified before the U.S. Senate.

In 1973, DDT was banned in the United States. It is still used in some countries to kill mosquitoes, but many mosquitoes have now built up immunity to DDT, likely from too much spraying.

She was awarded the Presidential Medal of Freedom in 1980. You can visit the home where Rachel grew up at the Rachel Carson Homestead in Springdale, 

Pennsylvania just outside of Pittsburgh.

Jane Goodall

• Occupation: Anthropologist• Born: April 3, 1934 in London, England• Best known for: Studying chimpanzees in the wild

Jane Goodall was born on April 3, 1934 in London, England. Her father was a businessman and her mother an author. Growing up, Jane loved animals. She dreamt of someday going to Africa in order to see some of her favorite animals in the wild. She particularly liked chimpanzees. One of her favorite toys as a child was a toy chimpanzee which she loved to play with. 

Jane spent her late teens and early twenties saving money to go to Africa. She worked various jobs including as a secretary and a waitress. When she was twenty-three Jane finally had enough money to visit a friend who lived on a farm in Kenya. 

Jane fell in love with Africa and decided to stay. She met British archaeologist Louis Leakey who offered her a job studying chimpanzees. Jane was so excited. She moved to the Gombe Stream National Park in Tanzania and began to observe the Chimpanzees. 

When Jane began studying chimpanzees in 1960 she had no formal training or education. This may have actually helped her as she had her own unique way of observing and recording the chimp's actions and behaviors. Jane spent the next forty years of her life studying chimpanzees. She discovered many new and interesting things about the animals. 

When Goodall first began studying chimpanzees she gave each chimp she observed a name. The standard scientific way of studying animals at the time was to assign each animal a number, but Jane was different. She gave the chimps unique names that reflected their appearance or personalities. For example, she named the chimpanzee which first approached her David Greybeard because he had a grey chin. Other names included Gigi, Mr. McGregor, Goliath, Flo, and Frodo. 

Jane learned a lot about chimpanzees and made some important discoveries: Tools - Jane observed a chimp using a piece of grass as a tool. The chimp would put the grass into a 

termite hole in order to catch termites to eat. She also saw chimps remove leaves from twigs in order to make a tool. This is first time that animals had been observed using and making tools. Prior to this it was thought that only humans used and made tools.

Meat eaters - Jane also discovered that chimpanzees hunted for meat. They would actually hunt as packs, trap animals, and then kill them for food. Previously scientists thought that chimps only ate plants.

Personalities - Jane observed many different personalities in the chimpanzee community. Some were kind, quiet, and generous while others were bullies and aggressive. She saw the chimps express emotions such as sadness, anger, and joy.

Over time, Jane's relationship grew closer and closer to the chimpanzees. For a period of nearly two years she became member of a chimpanzee troop, living with the chimps as part of their day to day lives. She was eventually kicked out when Frodo, a male chimp who didn't like Jane, became the leader of the troop. 

Jane wrote several articles and books about her experiences with chimpanzees including In the Shadow of Man,The Chimpanzees of Gombe, and 40 Years at Gombe. She has spent much of her later years protecting chimpanzees and preserving the habitats of animals throughout the world. 

Jane won many awards for her environmental work including the J. Paul Getty Wildlife Conservations Prize, the Living Legacy Award, Disney's Eco Hero Award, and the Benjamin Franklin Medal in Life Science. 

There have been several documentaries made about Jane's work with chimpanzees including Among the Wild Chimpanzees, The Life and Legend of Jane Goodall, and Jane's Journey. 

There is a carving of the chimp David Greybeard on the Tree of Life at Disney World's Animal Kingdom theme park. Next to it is a plaque in honor of Goodall.

She established the Jane Goodall Institute in 1977. Jane took a break from Africa in 1962 to attend Cambridge University where she earned a Ph.D. degree. Chimpanzees communicate through sounds, calls, touch, body language, and facial expressions. Jane was married twice and had a son named Hugo.

Abigail Adams

Occupation: First Lady of the United States Born: November 22, 1744 in Weymouth, Massachusetts Bay Colony Died: October 28, 1818 in Quincy, Massachusetts Best known for: Wife of President John Adams and mother of President John Quincy Adams

Abigail Adams was born Abigail Smith in the small town of Weymouth, Massachusetts. At the time, the town was part of the Massachusetts Bay Colony of Great Britain. Her father, William Smith, was the minister of the local church. She had a brother and two sisters. 

Since Abigail was a girl, she did not receive a formal education. Only boys went to school at this time in history. However, Abigail's mother taught her to read and write. She also had access to her father's library where she was able to learn new ideas and educate herself. 

Abigail was an intelligent girl who wished that she could attend school. Her frustration over not being able to get a better education led her to argue for women's rights later on in life. 

Abigail was a young lady when she first met John Adams, a young country lawyer. John was a friend of her sister Mary's fiancé. Over time, John and Abigail found they enjoyed each other's company. Abigail liked John's sense of humor and his ambition. John was attracted to Abigail's intelligence and wit. 

In 1762 the couple became engaged to be married. Abigail's father liked John and thought he was a good match. Her mother, however, wasn't so sure. She thought Abigail could do better than a country lawyer. Little did she know that John would one day be president! The marriage was delayed due to an outbreak of smallpox, but finally the couple was married on October 25, 1763. Abigail's father presided over the wedding. 

Abigail and John had six children including Abigail, John Quincy, Susanna, Charles, Thomas, and Elizabeth. Unfortunately, Susanna and Elizabeth died young, as was common in those days. 

In 1768 the family moved from Braintree to the big city of Boston. During this time relations between the American colonies and Great Britain were getting tense. Events such as the Boston Massacre and the Boston Tea 

Partyoccurred in the town where Abigail was living. John began to take a major role in the revolution. He was chosen to attend the Continental Congress in Philadelphia. On April 19, 1775 the American Revolutionary War began with the Battle of Lexington and Concord. 

With John away at the Continental Congress, Abigail had to take care of the family. She had to make all sorts of decisions, manage the finances, take care of the farm, and educate the children. She also missed her husband terribly as he was gone for a very long time. 

In addition to this, much of the war was taking place close by. Part of the Battle of Lexington and Concord was fought only twenty miles from her home. Escaping soldiers hid in her house, soldiers trained in her yard, she even melted utensils to make musket balls for the soldiers. 

When the Battle of Bunker Hill was fought, Abigail woke to the sound of cannons. Abigail and John Quincy climbed a nearby hill to witness the burning of Charleston. At the time, she was taking care of the children of a family friend, Dr. Joseph Warren, who died during the battle. 

During the war Abigail wrote many letters to her husband John about all that was happening. Over the years they wrote over 1,000 letters to each other. It is from these letters that we know what it must have been like on the home front during the Revolutionary War. 

The war was finally over when the British surrendered at Yorktown on October 19, 1781. John was in Europe at the time working for the Congress. In 1783, Abigail missed John so much that she decided to go to Paris. She took her daughter Nabby with her and went to join John in Paris. When in Europe Abigail met Benjamin Franklin, who she did not like, and Thomas Jefferson, who she did like. Soon the Adams packed up and moved to London where Abigail would meet the King of England. 

In 1788 Abigail and John returned to America. John was elected as Vice-President under President George Washington. Abigail became good friends with Martha Washington. 

John Adams was elected president in 1796 and Abigail became the First Lady of the United States. She was worried that people wouldn't like her because she was so different from Martha Washington. Abigail had strong opinions on many political issues. She wondered if she would say the wrong thing and make people angry. 

Despite her fears, Abigail did not back off her strong opinions. She was against slavery and believed in the equal rights of all people, including black people and women. She also believed that everyone had the right to a good education. Abigail always firmly supported her husband and was sure to give him the woman's point of view on issues. 

Abigail and John retired to Quincy, Massachusetts and had a happy retirement. She died of typhoid fever on October 28, 1818. She did not live to see her son,John Quincy Adams, become president. 

Her cousin was Dorothy Quincy, wife of the founding father John Hancock. Her nickname as a child was "Nabby". When she was First Lady some people called her Mrs. President because she had so much influence over 

John. The only other woman to have a husband and a son be president was Barbara Bush, wife of George H. W. 

Bush and mother of George W. Bush. In one of her letters Abigail asked John to "Remember the ladies". This became a famous quote used by 

women's rights leaders for years to come. Abigail paved the way for First Ladies in the future to speak their minds and fight for causes that they 

considered important.

Clara Barton

Occupation: Nurse Born: December 25, 1821 in North Oxford, Massachusetts Died: April 12, 1912 in Glen Echo, Maryland Best known for: Founder of the American Red Cross

Clara was born Clarissa Harlowe Barton on Christmas Day in 1821 in Oxford, Massachusetts. Her father, Captain Stephen Barton, was a veteran of the Indian Wars and owned a farm. Her mother, Sarah, was a firm believer in women's rights and taught Clara that all people should be treated equally. 

Clara grew up the youngest of five children. She had two older sisters, Sally and Dorothea, as well as two older brothers, Stephen and David. They taught her how to read and write while she was still young and Clara did very well in school. 

Growing up on a farm Clara learned about hard work. She had lots of chores from milking the cows early in the morning to chopping wood and taking care of sick animals. She liked to ride horses as well. 

When Clara was eleven years old, her brother David fell off the roof of a barn. He became very sick. Clara spent the next two years taking care of David. The doctors didn't hold out much hope for David, but, with Clara's help, he eventually got better. It was during this time that Clara discovered that she enjoyed taking care of others. 

At the young age of seventeen, Clara began to work as a schoolteacher teaching summer school. She had no training, but was very good at her job. Soon schools wanted to hire her to teach during the winter as well. They offered to pay her less than the men teachers were making. She said she would not do a man's work for less than a man's pay. They soon agreed to pay her the full wage. 

Eventually Clara decided to get a degree in education. She went to college in New York and graduated in 1851. At first she went to work at a private school, but then decided to work on opening a free public school. She worked hard to get the school built, and by 1854 the school had six hundred students. 

Clara moved to Washington D.C. and went to work for the patent office. However, as a woman she was not treated well. At one point she, and all the other women employees, were fired just because they were women. Clara worked to get her job back. She also fought for the rights of women to be treated equally in the work place. She even got President Abraham Lincoln on her side. 

Near the start of the Civil War a number of wounded soldiers arrived in Washington D.C. Clara and her sister Sally did what they could to help the men. They found out that the soldiers had little in the way of basic supplies to take care of their wounds. Clara decided to do something about this. She soon organized a way to get needed supplies to the soldiers on the front lines. 

Throughout the Civil War, Clara traveled from battle to battle, doing what she could to nurse the soldiers back to health. She was brave enough to go right up to where the fighting was taking place. Many soldiers were comforted by her presence and she became known as the "Angel of the Battlefield". 

Medicine during the Civil War was not like it is today. Doctors didn't sterilize their medical equipment or even wash their hands before working on a patient. Conditions were so bad that nearly 60% of the deaths during the war were from disease. 

While traveling overseas Clara learned of an organization called the International Red Cross. This group helped wounded soldiers during war. They hung a flag with a red cross and a white background on the outside of their hospital tents. After working for the Red Cross in France, Clara wanted to bring the organization to America. 

It took a lot of hard work, but, after four years of lobbying, Clara founded the American Red Cross on May 21, 1881. Since then, the American Red Cross has helped people recover from all sorts of disasters from floods to fires to earthquakes. Today the Red Cross runs a major blood donation program that helps hospitals stay supplied with much needed blood. 

Clara was giving a soldier a cup of water when he suddenly died. She then noticed a hole in her sleeve from a bullet that narrowly missed her and killed the soldier.

After the Civil War, Clara worked to track down missing soldiers. The army had kept little record of lost soldiers.

After leaving the Red Cross in her 80s, Clara traveled the country teaching people first-aid skills. There are numerous elementary schools and high schools throughout the country that are named after 

Clara Barton. She never married nor had children. She said she considered the soldiers to be her family.

Amelia Earhart

Occupation: Aviator Born: July 24, 1897 in Atchison, Kansas Died: She disappeared on July 2, 1937 over the Pacific Ocean. She was declared dead on January 5, 1939 Best known for: Being the first woman to fly solo across the Atlantic Ocean

Amelia Earhart was born on July 24, 1897 in Atchison, Kansas. Her father, Edwin, was a lawyer who worked for the railroad. She spent a lot of her childhood playing with her younger sister Muriel. 

Growing up Amelia and her sister had all sorts of adventures. They collected insects and frogs. They liked to play sports including baseball and football. Amelia even learned to shoot a .22 rifle and used it to kill rats in her Dad's barn. 

Amelia's first "flight" was when she was just seven years old. With the help of Muriel and her uncle she made a homemade roller coaster. After crashing dramatically she told her sister that it "was just like flying". 

When Amelia was eleven years old, in 1908, she saw one of the Wright Brothers first airplanes at the Iowa State Fair. She had no interest in flying and didn't think much of the plane at the time. 

After graduating from high school, Amelia wasn't sure what she wanted to do. She first went to the Ogontz School in Pennsylvania, but dropped out to become a nurse's aide tending wounded soldiers from World War I. Then she studied to become a mechanic, but soon was back in school studying for a career in medicine. 

Eventually she decided to go into medical research. That is, until she took her first plane flight. 

On December 28, 1920 Amelia and her father visited an air show in California. Amelia went on her first plane flight that day. She later said that "I knew I had to fly" as soon as the plane was just a few hundred feet off the ground. 

Amelia worked hard and, together with some money from her mother, she was able to pay for flying lessons. Eventually she purchased her own plane. A bright yellow airplane she nicknamed the "Canary". She also got her pilot's license and set a new altitude record for female pilots of 14,000 feet. 

In 1928 Amelia was invited to take part in a historic flight across the Atlantic. Together with pilot Bill Stultz and co-pilot Slim Gordon, Amelia flew across the Atlantic Ocean in the airplane Friendship. Amelia was the navigator on the flight. On June 18, 1928 after twenty one hours of flying, the plane landed in Wales. She was the first woman to make the flight across the Atlantic. 

Earhart was received back in the United States as a hero. They had a ticker tape parade for her in New York City and she even got to meet President Calvin Coolidge at the White House. 

Amelia was not satisfied, however. She wanted to make the same trip across the Atlantic, but this time she wanted to pilot the plane and make the flight by herself. On May 20, 1932 she took off from Harbour Grace, Newfoundland aboard a bright red single engine Lockheed Vega airplane. She intended to make the same flight that Charles Lindbergh had made five years before and fly to Paris, France. 

The flight was very dangerous. There was bad weather, thick clouds, and often her windshield and wings were covered with ice. Fourteen hours later she had crossed the Atlantic Ocean, but had to cut the flight short, landing in a cow pasture in Londonderry, Northern Ireland. 

Amelia became only the second person after Charles Lindbergh to successfully fly across the Atlantic Ocean solo. She received many awards including becoming the first woman to receive the Distinguished Flying Cross from Congress. 

Amelia continued to fly over the next several years. She broke many records including being the first person to fly solo from Hawaii to California. Amelia wrote and gave speeches about flying and women's rights. 

Although she was the most famous woman pilot in the world, Earhart wasn't satisfied and wanted to be the first woman to fly around the world. On June 1937 Amelia and Fred Noonan, her navigator, took off from Miami, Florida. They flew a number of flights, eventually getting all the way across Africa and Asia to New Guinea in the South Pacific. On July 2nd they took off from New Guinea to fly to Howland Island in the Pacific Ocean, but they were never seen from again. 

The United States government searched for Amelia and her plane for several weeks, but they could not find them. There have been a lot of theories about what happened to the flight, but no one really knows and her plane has never been found. 

Amelia went by the nicknames Meeley and Millie. Her sister Muriel was called Pidge. She married her book publisher, George Putnam, in 1931. When Amelia landed in Ireland after her solo Atlantic flight, the farmer asked her where she was from. 

When she answered that she was from America, he wasn't quite sure he believed her. Howland Island is a mile and a half wide and one mile long. It is located in the Pacific Ocean 2,556 miles 

from New Guinea. A lighthouse was built to the memory of Amelia Earhart on Howland Island. In 1935 she became the first person to fly solo from Los Angeles to Mexico City and from Mexico City to 

Newark, New Jersey.

Anne Frank

Occupation: Writer Born: June 12, 1929 in Frankfurt, Germany Died: March 1945 at age 15 in the Bergen-Belsen concentration camp, Nazi Germany Best known for: Writing a diary while hiding from the Nazis during World War II

Anne Frank was born in Frankfurt, Germany on June 12, 1929. Her father, Otto Frank, was a businessman while her mother, Edith, stayed home taking care of Anne and her older sister Margot. 

Anne was an outgoing and spirited child. She got into more trouble than her quiet and serious older sister. Anne was like her father who liked to tell the girls stories and play games with them, while Margot was more like her shy mother. 

Growing up Anne had lots of friends. Her family was Jewish and followed some of the Jewish holidays and customs. Anne liked to read and dreamed of being a writer someday. 

In 1933 Adolf Hitler became the leader of Germany. He was the leader of the Nazi political party. Hitler did not like Jewish people. He blamed them for many of Germany's problems. Many Jewish people began to flee from Germany. 

Otto Frank decided his family should leave, too. In 1934 they moved to the city of Amsterdam in the Netherlands. Anne was only four years old. Before long Anne had made new friends, was speaking Dutch, and was going to school in a new country. Anne and her family felt safe once again. 

In 1939 Germany invaded Poland and World War II had begun. Germany had already taken over Austria and 

Czechoslovakia. Would they invade the Netherlands, too? Otto considered moving again, but decided to stay. 

On May 10, 1940 Germany invaded the Netherlands. The Franks did not have time to escape. Jews had to register with the Germans. They weren't allowed to own businesses, have jobs, go to the movies, or even sit on the benches at the park! Otto Frank turned his business over to some non-Jewish friends. 

In the midst of all this, the Franks tried to go on as normal. Anne had her thirteenth birthday. One of her presents was a red journal which is how we know Anne's story today. 

Things continued to get worse. The Germans began to require all Jewish people to wear yellow stars on their clothing. Some Jews were rounded up and taken to concentration camps. Then one day the order came that Margot would have to go to a labor camp. Otto was not going to let that happen. He and Edith had been preparing a place for the family to hide. The girls were told to pack up what they could. They had to wear all their clothes in layers because a suitcase would look too suspicious. Then they went to their hiding place. 

Otto had prepared a secret hideout next to his place of work. The door was hidden behind some bookshelves. The hideout was small. The first floor had a bathroom and a small kitchen. The second floor had two rooms, one for Anne and Margot and one for her parents. There was also an attic where they stored food and where Anne would sometimes go to be alone. 

Anne named her diary "Kitty" after a friend of hers. Each entry into her diary began "Dear Kitty". Anne wrote about all sorts of things. She didn't think others would be reading it. She wrote about her feelings, books she read, and the people around her. From Anne's diary we find out just what it must have been like to live in hiding for years, fearing for her life. 

The Franks had to be careful not be caught by the Germans. They covered all the windows with thick curtains. During the day they had to be extra quiet. They whispered when they talked and went barefoot so they could walk softly. At night, when the people working in the business below went home, they could relax a bit, but they still had to be very careful. 

Soon more people moved in with the Franks. They needed a place to hide, too. The Van Pels family joined just a week later. They had a 15 year old boy named Peter. This was three more people in that cramped space. Then Mr. Pfeffer moved in. He ended up rooming with Anne and Margot moved to her parent's room. 

Anne and her family had been hiding for nearly two years. They had heard that the war was coming to an end. It looked like the Germans were going to lose. They were starting to have hope that they would soon be free. 

However, on August 4, 1944 the Germans stormed into the Frank's hideout. They took everyone captive and sent them to concentration camps. The men and women were separated. Eventually the girls were separated and sent to a camp. Both Anne and her sister died of the disease Typhus in March of 1945, only a month before Allied soldiers arrived at the camp. 

The only family member to survive the camps was Anne's father Otto Frank. He returned to Amsterdam and found Anne's diary. Her diary was published in 1947 under the name The Secret Annex. Later it was renamed Anne Frank: Diary of a Young Girl. It became a popular book read throughout the world. 

Anne and Margot called their father by his nickname "Pim". You can go here to read more about the Holocaust that caused the death of over 6 million Jewish people 

during World War II. Anne's diary was published in over sixty-five different languages. You can visit the Frank's hideaway, the Secret Annex, in Amsterdam today. One of Anne's hobbies was to collect photos and postcards of movie stars.

Joan of Arc

Occupation: Military Leader Born: 1412 in Domrémy, France Died: May 30, 1431 Rouen, France Best known for: Leading the French against the English in the Hundred Years War at a young age

Joan of Arc grew up in a small town in France. Her father, Jacques, was a farmer who also worked as an official for the town. Joan worked on the farm and learned how to sew from her mother, Isabelle. Joan was also very religious. 

When Joan was around twelve years old she had a vision. She saw Michael the Archangel. He told her that she was to lead the French in a battle against the English. After she drove the French out she was to take the king to be crowned at Rheims. 

Joan continued to have visions and hear voices over the next several years. She said they were beautiful and wonderful visions from God. When Joan turned sixteen she decided it was time to listen to her visions and take 

action. 

Joan was just a peasant farm girl. How was she going get an army to defeat the English? She decided she would ask King Charles of France for an army. She first went to the local town and asked the commander of the garrison, Count Baudricourt, to take her to see the king. He just laughed at her. However, Joan did not give up. She continued to ask for his help and gained the support of some local leaders. Soon he agreed to provide her with an escort to the royal court in the city of Chinon. 

Joan met with the king. At first the king was suspicious. Should he put this young girl in charge of his army? Was she a messenger from God or was she just crazy? Eventually, the king figured he had nothing to lose. He let Joan accompany a convoy of soldiers and supplies to the city of Orleans that was under siege from the English Army. 

While Joan waited on the king, she practiced for battle. She became a proficient fighter and an expert horse rider. She was ready when the king said she could fight. 

News of Joan's visions from God reached Orleans before she did. The French people began to hope that God was going to save them from the English. When Joan arrived the people greeted her with cheering and celebrations. 

Joan had to wait for the rest of the French army to arrive. Once they were there, she launched an attack against the English. Joan led the attack and during one of the battles was wounded by an arrow. Joan didn't stop fighting. She stayed with the troops inspiring them to fight even harder. Eventually Joan and the French Army repelled the English troops and caused them to retreat from Orleans. She had won a great victory and saved the French from the English. 

After winning the Battle of Orleans, Joan had only achieved part of what the visions had told her to do. She also needed to lead Charles to the city of Rheims to be crowned king. Joan and her army cleared the way to Rheims, gaining followers as she went. Soon they had made it to Rheims and Charles was crowned King of France. 

Joan heard that the city of Compiegne was under attack by the Burgundians. She took a small force to help defend the city. With her force under attack outside the city, the drawbridge was raised and she was trapped. Joan was captured and later sold to the English. 

The English held Joan as prisoner and gave her a trial to prove that she was a religious heretic. They questioned her over the course of several days trying to find something that she had done that deserved death. They couldn't find anything wrong with her except that she had dressed as a man. They said that was enough to deserve death and announced her guilty. 

Joan was burned alive at the stake. She asked for a cross before she died and an English soldier gave her a small wooden cross. Witnesses said she forgave her accusers and asked them to pray for her. She was only nineteen years old when she died. 

When King Charles first met Joan he dressed as a courtier to try and fool Joan. Joan, however, immediately approached the king and bowed to him.

When Joan traveled she cut her hair and dressed to look like a man. King Charles of France, who Joan had helped to reclaim his throne, did nothing to help her once she was 

captured by the English. In 1920, Joan of Arc was proclaimed a Saint of the Catholic Church. Her nickname was "The Maid of Orleans". It is said that Joan knew she would be wounded in the Battle of Orleans. She also predicted that 

something bad would happen at the city of Compiegne where she was captured.

Queen Elizabeth I

Occupation: Queen of England Born: September 7, 1533 in Greenwich, England Died: March 24, 1603 in Richmond, England Best known for: Ruling England for 44 years

Princess Elizabeth was born on September 7, 1533. Her father was Henry VIII, the King of England, and her mother was Queen Anne. She was heir to the throne of England. 

Unfortunately, King Henry did not want a daughter. He wanted a son who would be his heir and take over as king someday. He wanted a son so bad that he divorced his first wife, Catherine, when she didn't have a son. When Elizabeth was just three years old, the king had her mother, Queen Anne, put to death for not having a son. Then he married another wife, Jane, who finally gave him the son he wanted, Prince Edward. 

When the king remarried, Elizabeth was no longer heir to the throne or even a princess. She lived in her half-brother Edward's household. However, she still lived much like the daughter of a king. She had people who took good care of her and tutors who helped her with her studies. She was very bright and learned to read and write in many different languages. She also learned how to sew and play a piano-like musical instrument called the virginal. 

Elizabeth's father, King Henry VIII continued to marry different wives. He married a total of six times. His last wife, Katherine Parr, was kind to Elizabeth. She made sure that Elizabeth had the best tutors and was raised in the Protestant faith. 

When Elizabeth was thirteen years old her father, King Henry, died. Her father left the throne to his son Edward, but he did leave Elizabeth a substantial income on which to live. While Edward was king she enjoyed living the life of a wealthy lady. 

Soon, however, young King Edward became sick and died at the age of thirteen. Elizabeth's half-sister Mary became Queen. Mary was a devout Catholic and demanded that all of England convert to the Catholic religion. Those that didn't were thrown in prison or even killed. Mary also married a Spanish prince named Philip. 

The people of England didn't like Queen Mary. Queen Mary became worried that Elizabeth would try and take over her throne. She had Elizabeth put in prison for being a Protestant. Elizabeth actually spent two months in a jail cell at the Tower of London. 

Elizabeth was under house arrest when Mary died. In just a few moments, she went from prisoner to Queen of England. She was crowned Queen of England on January 15, 1559 at the age of twenty-five. 

Elizabeth worked hard at being a good queen. She visited different towns and cities in England and tried to keep her people safe. She set up a council of advisors called the Privy Council. The Privy Council helped her when dealing with other countries, working with the army, and taking care of other important issues. Elizabeth's most trusted advisor was her Secretary of State William Cecil. 

Throughout Elizabeth's long forty-four year reign as queen, many people tried to have her assassinated and to take over her throne. This included her cousin Queen Mary of Scots who tried to have Elizabeth killed numerous times. Finally, Elizabeth had the Queen of Scots captured and put to death. In order to know who was plotting against her, Elizabeth set up a spy network throughout England. Her spy network was ran by another member of her Privy Council, Sir Francis Walsingham. 

Elizabeth avoided fighting wars. She did not want to conquer other countries. She only wanted England to be safe and prosper. However, when she had the Catholic Queen Mary of Scots killed, the King of Spain would not stand for it. He sent the powerful Spanish Armada, a fleet of warships, to conquer England. 

The outgunned English navy met the Armada and was able to set fire to many of their ships. Then a huge storm hit the Armada and caused many more of their ships to sink. The English somehow won the battle and less than half of the Spanish ships made it back to Spain. 

The defeat of the Spanish ushered England into an age of prosperity, peace, and expansion. This time is often referred to as the Elizabethan Age and is considered by many to be the golden age in the history of England. This era is perhaps most famous for the blossoming of English Theatre, especially the playwright William Shakespeare. It was also a time of exploration and the expansion of the British Empire into the New World. 

Queen Elizabeth died on March 24, 1603 and was buried in Westminster Abby. She was succeeded by James VI of Scotland. 

In 1562 she became sick with smallpox. Unlike many people who died from the disease, she managed to survive.

Elizabeth liked to have pictures painted of her. There were more portraits painted of her than any other English monarch.

After becoming queen, Elizabeth enjoyed dressing in fancy gowns. The style of the times followed her lead becoming full of ruffles, braids, wide sleeves, intricate embroidery, and lined with jewels.

By the end of her reign, there were around 200,000 people living in the city of London. She was a huge fan of William Shakespeare's plays. Her nicknames include Good Queen Bess and The Virgin Queen.

Queen Victoria

Occupation: Queen of the United Kingdom Born: May 24, 1819 at Kensington Palace, London Died: January 22, 1901 at Osborne House, Isle of Wight Best known for: Longest reign of any English Monarch

Born a Princess 

Princess Victoria Alexandria was born on May 24, 1819 at Kensington Palace in London. Her father was Edward, the Duke of Kent and her mother was Princess Victoria of Germany. 

Victoria lived the life of a young royal and her mother was very protective. She had little contact with other children spending most of her days with adult tutors and playing with dolls when she was young. As she grew older she enjoyed painting, drawing, and writing in her diary. 

Heir to the Crown 

When Victoria was born, she was fifth in line for the crown of England. It seemed unlikely that she would ever be 

queen. However, after several of her uncles failed to have children, she became heir to the throne of the current king, William IV. 

Becoming Queen 

When King William IV died in 1837, Victoria became Queen of the United Kingdom at the age of eighteen. Her official coronation took place on June 28, 1838. Victoria was determined to be a good queen and to restore the faith of the people of the United Kingdom in the monarchy. One of the first things she did was to pay off her father's debts. The people liked her from the start. 

Victoria didn't know a lot about how to govern, however, she made a good friend and tutor in the Prime Minister at the time, Lord Melbourne. Melbourne advised Victoria on political issues and had considerable influence over her at the start of her reign. 

Marrying a Prince 

On October 10, 1839 a German Prince named Albert came to visit the royal court. Victoria immediately fell in love. Five days later, they were engaged to be married. Victoria enjoyed married life. She and Albert had 9 children over the next several years. Albert also became her confidant and helped her in navigating the politics of England. 

The Victorian Era 

The time of Victoria's reign was a period of prosperity and peace for Great Britain. It was a time of industrial expansion and the building of railroads. One of the achievements of the time was the Great Exhibition of 1851. A huge building called the Crystal Palace was built in London that housed a number of technological exhibits from around the world. Prince Albert took part in the planning and it was a huge success. 

Albert's Death 

On December 14, 1861 Albert passed away from typhoid fever. Victoria went into a deep depression and withdrew from all politics. There was one point at which many people questioned her ability to rule. Eventually Victoria recovered and began to take a strong interest in the British Empire and its colonies. She took particular interest in India and gained the title Empress of India. 

Grandmother of Europe 

Victoria's nine children were married off to royalty throughout much of Europe. She is often called the Grandmother of Europe because so many of Europe's monarchs are her relatives. Her first son, Edward, became king after her and married a princess from Denmark. Her daughter Victoria, the Princess Royal, married the Emperor of Germany. Other children married royals from other areas of Europe including Russia. She had thirty-seven great-grandchildren at the time of her death on January 22, 1901. 

Interesting Facts about Queen Victoria She was named after her mother as well Alexander I, the Emperor of Russia. Victoria's favorite pet growing up was her dog, a King Charles spaniel named Dash. Prince Edward Island in Canada was named after Victoria's father. She went by the nickname "Drina" while growing up. Victoria was told she would someday be queen when she was thirteen years old. She remarked "I will be 

good." In 1887 Britain celebrated the 50th anniversary of her reign with a big party called the Golden Jubilee. 

They celebrated again in 1897 with the Diamond Jubilee.

Sally Ride

Occupation: Astronaut Born: May 26, 1951 in Encino, California Died: July 23, 2012 in La Jolla, California Best known for: First American woman in space

Where did Sally Ride grow up? 

Sally Kristen Ride was born on May 26, 1951 in Encino, California. Her father, Dale, was a political science professor and her mother volunteered as a counselor at a prison for women. She had one sibling, a sister named Karen. 

Growing up Sally was a bright student who loved science and math. She also was an athlete and enjoyed playing tennis. She became one of the top ranked tennis players in the country. 

Tennis and College 

When Sally first graduated high school, she thought she might want to become a professional tennis player. However, after practicing all day, every day, for months, she realized a life of playing tennis wasn't for her. She enrolled at Stanford University in California. 

Sally did well at Stanford. She first earned bachelor's degrees in physics and English. Then she earned a masters and a Ph.D. in physics, doing research in astrophysics. 

Becoming an Astronaut 

In 1977 Sally responded to a newspaper ad that NASA was looking for astronauts. Over 8,000 people applied, but only 25 people were hired. Sally was one of them. Sally went to the Johnson Space Center in Houston, Texas to train to become an astronaut. She had to go through all sorts of physical tests including weightlessness training, parachute jumping, and water training such as scuba and treading water in a heavy flight suit. She also had to become an expert in space travel and all the controls within the Space Shuttle. 

Sally's first assignments didn't involve going into outer space. She served as capsule communicator on the ground control team for the second and third Space Shuttle flights. She also worked on the development of the Space Shuttle's robotic arm that is used to deploy satellites. 

First Woman in Space 

In 1979 Sally became qualified to be an astronaut on the Space Shuttle. She was selected to be on the STS-7 mission aboard the Space Shuttle Challenger. On June 18, 1983 Dr. Sally Ride made history as the first American woman in space. She worked as the mission specialist. The other members of the crew were the commander, Captain Robert L. Crippen, the pilot, Captain Frederick H. Hauck, and two other mission specialists, Colonel John M. Fabian and Dr. Norman E. Thagard. The flight lasted 147 hours and set down successfully. Sally said it was the most fun she'd ever had. 

Sally went into space again in 1984 on the 13th Space Shuttle flight mission STS 41-G. This time there were seven crew members, the most ever on a shuttle mission. It lasted 197 hours and was Sally's second flight on the Space Shuttle Challenger. 

Both missions were a success. They deployed satellites, ran scientific experiments, and helped NASA to continue to learn more about space and space flight. 

Sally was scheduled for a third mission when the unthinkable happened. The Space Shuttle Challenger exploded on take-off and all the crew members were killed. Sally's mission was cancelled. She was assigned to President Ronald Reagan's commission to investigate the accident. 

Later Work 

Sally's days as an astronaut were over, but she continued to work with NASA for a while. She worked on strategic planning for a while and then became director of the Office of Exploration for NASA. 

After leaving NASA, Sally worked at Stanford University, the California Space Institute, and even started her own company called Sally Ride Science. 

Sally died on July 23, 2012 after fighting a battle with pancreatic cancer. 

Interesting Facts about Sally Ride She was married for a time to fellow NASA astronaut Steven Hawley. She was inducted into the National Women's Hall of Fame and the Astronaut Hall of Fame. Sally wrote a number of science books for children including Mission Planet Earth and Exploring our Solar

System. She was the only person to serve on both committees that investigated the Space Shuttle accidents of the 

Challenger and the Columbia. There are two elementary schools in the United States named after Sally.

Eleanor Roosevelt

Occupation: First Lady Born: October 11, 1884 in New York City, New York Died: November 7, 1962 in New York City, New York Best known for: Being an active first lady who worked for human rights.

Eleanor Roosevelt was born in New York City on October 11, 1884. Although she grew up in a fairly wealthy family, she had a tough childhood. Her mother died when she was eight and her father when she was only ten. 

While her parents were alive, her mother treated her poorly, calling her "Granny" because she thought Eleanor was so serious and old-fashioned looking. Eleanor had few friends her age and was a quiet and frightened child. Her father was more encouraging, but wasn't around much. He would send her letters that she kept for the rest of her life. 

When Eleanor turned fifteen her grandmother sent her boarding school near London, England. At first Eleanor was scared, however the headmistress took a special interest her. By the time she graduated, Eleanor had gained confidence in herself. She had learned a lot about herself and life. She returned home a new person. 

Upon her return to the United States, Eleanor began to date her distant cousin Franklin Roosevelt. He was a handsome young man attending Harvard University. They spent a lot of time together and Franklin fell in love with Eleanor. They were married on March 17, 1905. Eleanor's Uncle Theodore Roosevelt, President of the United States, gave away the bride in the wedding. 

Once married, the couple began to have children. They had six children including Anna, James, Franklin (who died young), Elliott, Franklin Jr., and John. Eleanor kept busy running the household and taking care of the children. 

Franklin had become a famous politician. His goal was to become president. However, Franklin became very sick one summer with a disease called polio. He nearly died. Although Franklin lived, he would never walk again. 

Despite his illness, Franklin decided to stay in politics. Eleanor was determined to help him in any way she could. She became involved in a number of organizations. She wanted to help poor people, black people, children, and women have better lives. 

Franklin D. Roosevelt was inaugurated as President of the United States on March 4, 1933. Eleanor was now the First Lady. The job of the First Lady had always been to host parties and entertain foreign dignitaries and political leaders. Eleanor decided she could do more than this. 

At the start of Franklin's presidency, America was in the middle of the Great Depression. People around the country were struggling to find jobs and even to have enough to eat. Franklin created the New Deal to try and help poor people recover. Eleanor decided to travel around the country to see how people were doing. She traveled thousands and thousands of miles. She let her husband know where people needed help and where his programs were and weren't working. 

When Japan attacked the United States at Pearl Harbor, Franklin had no choice but to declare war and enterWorld War II. Eleanor didn't stand still or stay at home in safety. She went to work for the Red Cross. She traveled to Europe and the South Pacific to visit the sick and the wounded and to let the troops know how much they were appreciated. 

On April 12, 1945 Franklin died of a stroke. Eleanor was sad, but she wanted to continue their work. For seven years she represented the United States at the United Nations (UN), which was created in large part by her husband. While a member, she helped to write the Universal Declaration of Human Rights which described that people throughout the world should be treated fairly and had certain rights that no government should be able to take away. 

Eleanor also wrote a number of books including This is My Story, This I Remember, On My Own, and an Autobiography. She continued to fight for equal rights for black people and women. She served as chair for the Commission on the Status of Women for President Kennedy. 

Eleanor died on November 7, 1962. She was buried next to her husband Franklin. After her death Time Magazine called her the "world's most admired and talked about woman". 

She was born Anna Eleanor, but went by her middle name. Franklin asked Eleanor to dance when she was fifteen at a family Christmas party. President Harry Truman    once called her the "First Lady of the World". While First Lady she wrote a newspaper column called "My Day" where she told about the daily life in the 

White House. Eleanor often carried a handgun with her for protection. While touring the south to lecture against segregation, the FBI told her that the Ku Klux Klan (KKK) had put 

out a $25,000 reward for her assassination. She was nominated three times for the Nobel Peace Prize.

Harriet Beecher Stowe

Occupation: Author Born: June 14, 1811 in Litchfield, Connecticut Died: July 1, 1896 in Hartford, Connecticut Best known for: Writing the book Uncle Tom's Cabin about slavery

Where did Harriet Beecher Stowe grow up? 

Harriet was born on June 14, 1811 in Litchfield, Connecticut. She grew up in a big family with five brothers and three sisters. Her mother died from tuberculosis when Harriet was just five years old. Her father, Lyman, was a minister who wanted all of his sons to be ministers as well. 

Harriet loved to read as a child. One of her favorite books was The Arabian Nights. She went to school at the Hartford Female Seminary where her older sister Catharine worked. Eventually, Harriet began to teach at the school as well. 

Moving to Ohio and Getting Married 

In 1832 Harriet and her family moved to Cincinnati, Ohio where her father became president of the Lane Theological Seminary. Harriet got another job teaching and began to write professionally. 

Harriet became close friends with Eliza and Calvin Stowe. Eliza became one of her closest friends, but soon became sick and died. After Eliza's death, Harriet and Calvin fell in love and married in 1836. They eventually had seven children together including four boys and three girls. 

Learning About Slavery 

Growing up in Connecticut, Harriet had little contact or knowledge with the reality of slavery in the Southern part of the United States. However, Cincinnati, Ohio was just across the river from Kentucky where slavery was legal. Harriet began to see firsthand how poorly slaves were treated. The more she learned, the more horrified she became. 

Uncle Tom's Cabin 

In 1851, Harriet began writing a story about slavery. She wanted to help people in the North to understand better the realities of slavery. Initially, a new portion of the story came out each week in a newspaper called the National Era. The story became very popular and the installments were published as an entire book called Uncle Tom's Cabin in 1852. 

The Story 

Uncle Tom's Cabin told the story about a kind slave named Tom. Tom is sold a few times between masters until he ends up being owned by plantation owner Simon Legree. Simon Legree is an evil man who likes to beat his slaves. Tom's kindness toward his fellow slaves only makes Simon angrier. When two women slaves escape, Simon tries to force Tom to tell him where they went. Tom refuses and is eventually beaten to death by Simon. 

Reaction 

The book became a national best seller. It was not only popular in the United States, but also around the world. People in the North who had not really thought about slavery before, began to understand just how horrible it was. Many people joined the abolitionist movement as a result of reading the book. They wanted slavery outlawed throughout the United States. 

The Civil War 

Although there were many issues and causes to the Civil War, there is no doubt that Uncle Tom's Cabineducated people on the horrors of slavery and had an impact in helping Abraham Lincoln get elected. It was certainly one of the causes that led to the Civil War. 

Interesting Facts About Harriet Beecher Stowe Harriet met President Abraham Lincoln in 1862. Upon meeting her, Lincoln remarked "so this is the little 

lady who made this big war." When writing Uncle Tom's Cabin, Harriet did her own research visiting a plantation with slaves. She also 

met with former slaves and had them verify that the events in her story were accurate and realistic. After people in the South said that the story was inaccurate, Harriet wrote a book called A Key to Uncle

Tom's Cabin where she documented the real events that occurred on which her story was based. The term "Uncle Tom" has become a epithet meaning someone who "sells out" against their own people 

in order to help themselves. The Uncle Tom in the book is not like this at all. He is a hero in many ways. However, the story of Uncle Tom got twisted in plays and movies until the name "Uncle Tom" became an insult.

Margaret Thatcher

Occupation: Prime Minister of the United Kingdom Born: October 13, 1925 in Grantham, England Died: April 8, 2013 in London, England Best known for: Being the first woman Prime Minister of the United Kingdom Nickname: The Iron Lady

Margaret Thatcher served as Prime Minister of the United Kingdom from 1979 to 1990. She was the first woman to serve in Britain's highest political office. During her time as Prime Minister she was a staunch conservative. She also was an important leader for democracy in the Cold War against communism and the Soviet Union. 

She was born Margaret Roberts in Grantham, England on October 13, 1925. Her father was a local businessman and store owner. She had an older sister, Muriel, and the family lived above her father's grocery store. 

Margaret learned early on about politics from her father Alfred who served as both alderman and Mayor of Grantham. Margaret attended Oxford University where she graduated with a degree in Chemistry. 

While attending Oxford, Margaret became interested in politics. She became a strong believer in a conservative government where the government has a limited amount of intervention in business. She served as president of the Oxford University Conservative Association. After graduating in 1947 she got a job working as a chemist. 

A few years later Margaret tried running for office for the first time. She ran for the parliamentary seat in Dartford twice, losing both times. Being a conservative, she had little chance to win, but it was good experience for her. She then went back to school and earned her law degree. 

In 1959 Thatcher won a seat on the House of Commons representing Finchley. She would serve there in some manner for the next 30 years. 

In 1970 Margaret was appointed to the position of Education Secretary. Her position in the Conservative Party continued to rise over the next few years. In 1975 when the Conservative Party lost the majority position, she took over the leadership of the party and was the first woman to become Leader of the Opposition. 

Thatcher became Prime Minister on May 4, 1979. She held the top position in the United Kingdom for over 10 years. Here is a list of some of the most noteworthy events and accomplishments during this time:

Falkland War - One of the most important events during Thatcher's term was the Falkland War. On April 2, 1982 Argentina invaded the British Falkland Islands. Thatcher quickly sent British troops to retake the island. Although it was a difficult task, the British armed forces were able to take back the Falklands in a few short months and on June 14, 1982 the Islands were once again under British control.

Cold War - Margaret played an important role in the Cold War. She allied herself with US President Ronald Reagan against the communist state of the Soviet Union. She held a very hard line against communism, but at the same time welcomed the easing of relations with Mikhail Gorbachev. It was during her leadership that the Cold War effectively came to an end.

Union Reform - One of Thatcher's goals was to reduce the power of the trade unions. She managed this for the length of her term, standing her ground in a miner's strike. Eventually strikes and lost worker's days were significantly reduced.

Privatization - Thatcher felt that moving some government run industries such as utilities into private ownership would help the economy. In general, this helped as prices were reduced over time.

Economy - Thatcher implemented a number of changes at the start of her term including privatization, union reform, increased interest rates, and changes in taxes. At first, things did not go well, but after a few years the economy began to improve.

Assassination Attempt - On October 12, 1984 a bomb went off at the Brighton Hotel where Thatcher was staying. While it damaged her hotel room, Margaret was fine. It was an assassination attempt by the Irish Republican Army.

On November 28, 1990 Thatcher resigned from office under pressure from the conservatives that her policies on taxes were going to hurt them in the coming elections. 

Margaret continued to serve as a Member of Parliament until 1992 when she retired. She remained active in politics, wrote several books, and gave speeches for the next 10 years. In 2003 her husband Denis died and she suffered a number of small strokes. She died ten years later on April 8, 2013 in London. 

She married Denis Thatcher in 1951. She and Denis had two children, twins Mark and Carol. While Secretary of Education she ended a free milk program in the schools. She was known for a time as 

"Thatcher, the milk snatcher". Her brand of conservatism and politics is often referred to as Thatcherism today. She got her nickname "The Iron Lady" from Soviet Captain Yuri Gavrilov in response to her strong 

opposition to communism. She was awarded the Presidential Medal of Freedom from the United States. As to why she was in politics she said "I am in politics because of the conflict between good and evil, and I 

believe that in the end good will triumph."

Oprah Winfrey

Occupation: Talk Show Host, Actress Born: January 29, 1954 in Kosciusko, Mississippi Best known for: The Oprah Winfrey Show

Oprah Winfrey was born in Kosciusko, Mississippi on January 29, 1954. Her mother was an unwed teenage girl named Vernita Lee. Her father was a U.S. army private named Vernon Winfrey. Oprah's mother named her after a character in the Bible named "Orpah" from the Book of Ruth. However, her name was misspelled "Oprah" on the birth certificate and she has been called Oprah ever since. 

When Oprah was still young, her mother moved to Milwaukee, Wisconsin to find a job. Oprah stayed in Mississippi and lived with her grandmother, Hattie Mae. Life with Hattie Mae was interesting. Young Oprah lived on a farm without running water. She had lots of difficult chores including getting water from the well each day and carrying it up to the house. She also learned to read and write by the age of three, mostly from studying the Bible. 

When Oprah turned six, she moved to Wisconsin to live with her mom. She moved around a lot growing up. Sometimes she lived with her mother in Wisconsin and sometimes she lived with her father in Nashville, Tennessee. Oprah's mother was very poor and life in Wisconsin was hard. However, Oprah was a bright student, she loved to read, and did well in school. She graduated from East Nashville High School as an honors student in 1971. 

From the time Oprah was a small child growing up with her grandmother, she was a gifted speaker. She often spoke at church, at women's groups, and at school. When she was in high school she won a speech contest and earned a full scholarship to college. She used the scholarship to attend Tennessee State University. 

In 1971, Oprah was encouraged to enter the Miss Teen Fire Prevention pageant by a local radio disc jockey. Much to her surprise, she won first place. In the interview, Oprah said that her goal was to become a broadcast journalist. After the pageant she was offered a job as a news reader on the local radio. She loved the job and knew then that her future was going to be in radio and TV. 

While still attending college, Oprah got a call from the CBS news station in Nashville. They wanted her to be their news anchor. She couldn't believe it. At first she thought she should turn the job down and concentrate on school, but then she realized what a great opportunity it was. She took the job and became the first female African-American news anchor in Nashville history. She was only nineteen at the time. 

In 1976, Oprah moved to a TV station in Baltimore, Maryland. At first she worked as a news anchor, but things weren't working out very well. She was moved to a TV talk show called People are Talking. The first day on the job, Oprah knew she had found her calling. She said it was "like breathing." Soon her show became very popular. She was then recruited to host a morning TV show in Chicago called A.M. Chicago. When she arrived in Chicago, the show was in last place in the ratings. The first place show was the popular Phil Donahue Show. However, in just a few months, A.M. Chicago had taken over first place. A few years later, in 1986, the show was renamed The Oprah Winfrey Show and was shown all over the country. 

With the launch of The Oprah Winfrey Show, Oprah became one of the most famous people in the country. Over 10 million people watched her show every day. Oprah also made a lot of money. Her show made $125 million the first year and Oprah's income was $30 million. She had come a long way from her grandma's farm without running water. 

Even though Oprah's talk show was a huge success, she had always wanted to work as an actress in the movies. She got her first major role in the movie The Color Purple in 1985. It turned out that Oprah had a real talent for acting. She did such a great job that she was nominated for an Academy Award for Best Supporting Actress. Over the years, Oprah has acted in other films such as The Women of Brewster Place (1989), Beloved (1998), The Princess and the Frog(2009), and The Butler (2013). 

Besides her national talk show and acting, Oprah is famous for other activities. She co-founded the cable TV media company Oxygen Media and started a magazine called O: The Oprah Magazine. She even founded her own TV network called the Oprah Winfrey Network (OWN) in 2009. Oprah also started a charity called the Angel Network. 

Oprah was crowned Miss Black Tennessee in 1972. She stopped doing beauty pageants when her career took off. She started her own production company called Harpo Productions. "Harpo" is Oprah spelled backwards. Oprah is also famous for her weight loss and weight gain. She has lost weight several times and then 

gained it back. As of 2013, her estimated net worth was $2.8 billion. The Oprah Winfrey Show aired for 25 years. Its final episode was on May 24, 2011. She was named the most influential woman of her generation by Life magazine. She has a fear of chewing gum that she has had since she was a little girl.

Ruby Bridges

Occupation: Civil Rights Activist Born: September 8, 1954 in Tylertown, Mississippi Best known for: First African-American student to attend an all-white elementary school in the South

Ruby Bridges grew up on a small farm in Tylertown, Mississippi. Her parents were sharecroppers, meaning they farmed the land, but didn't own it. When Ruby was four years old, her family moved to New Orleans. In New Orleans, Ruby lived in a small apartment where she shared a bedroom with her sister and two younger brothers. Her father worked at a gas station and her mother worked night jobs to help make ends meet. Ruby had fun playing with her friends in New Orleans. They played softball, jumped rope, and climbed trees. 

Ruby went to kindergarten at an all black school. The schools in New Orleans at that time were segregated. This meant that black students went to different schools than white students. Ruby's school was a long walk from her home, but she didn't mind. She liked her teacher Mrs. King and enjoyed kindergarten. 

One day, Ruby was asked to take a test. She didn't know this at the time, but the test was supposed to determine 

which black students would be allowed to attend a white school. Ruby was a very bright girl and aced the test. After that, her parents were told that she could attend the local white school and begin the integration of black students with white students. 

At first her father didn't want her to go to the white school. He was afraid that it would be dangerous. There were a lot of white people who were angry and didn't want Ruby at their school. Her mother, however, thought it would be good opportunity. Ruby would get a better education and would help pave the way for future children. Eventually, her mother convinced her father. 

Ruby began the first grade at her old school. Some people were still trying to stop her from going to the all-white school. However, on November 14, 1960, Ruby attended her first day at the all-white William Frantz School near her home. It was only five blocks away. 

When Ruby arrived at the school there were lots of people protesting and threatening Ruby and her family. Ruby didn't fully understand what was going on, but she knew her parents were scared. Some white men in suits arrived (Federal Marshals) that morning. They drove Ruby to school and surrounded her on the way in. 

The first day of school was strange for Ruby. All she did was sit in the principal's office with her mom. She saw the parents of white kids come in throughout the day. They were taking their kids out of the school. 

Ruby was the only black child to attend William Frantz School. Even though the school was integrated, the classrooms were not. She was in a classroom all by herself. She had a white teacher named Mrs. Henry. The rest of the year it was just Ruby and Mrs. Henry. Ruby liked Mrs. Henry. She was nice and they became good friends. 

The school was mostly empty. Ruby was the only black student, but there were only a few white students as well. Many white parents took their kids out of the school because they were scared of the protesters. The ones who left their kids at school were often attacked and threatened by people who were against integration. 

Out of all the kids who took the test, six passed. Two of the kids decided not to integrate, but three other young girls did. They attended a different white school in New Orleans. 

Although the protesters were mean and violent, not everyone was against integration. Many people of all races supported Ruby and her family. They sent her gifts, notes of encouragement, and even money to help her parents pay the bills. People in her neighborhood supported the family by helping to babysit and even guarding the car as it drove to school. 

After the first grade, things became more normal for Ruby. She walked to school without the Frederal Marshals and attended a full classroom that had both white and black students. She missed Mrs. Henry, but eventually got used to her new classroom and teacher. Ruby attended integrated schools all the way through high school. 

After graduating from high school, Ruby worked as a travel agent for fifteen years. She married Malcolm Hall and had four sons. In 2014, a statue of Ruby was unveiled outside the William Frantz School. Ruby was later reunited as an adult with her former teacher Mrs. Henry. She was awarded the Presidential Citizen's Medal in 2001 by President Bill Clinton.

Elizabeth Cady Stanton

Occupation: Women's rights activist and abolitionist Born: November 12, 1815 in Johnstown, New York Died: October 26, 1902 in New York City, New York Best known for: A leader in the fight for women's suffrage

Elizabeth Cady was born in Johnstown, New York on November 12, 1815. She had 10 brothers and sisters, however, many of them died during childhood. Only Elizabeth and four of her sisters lived well into adulthood. 

Her last brother, Eleazar, died when he was 20 years old leaving her mother depressed and her father wishing that Elizabeth was a boy.

Growing up Elizabeth was exposed to the law through her father Daniel. He was a lawyer who also served as a judge and a U.S. Congressman. She learned that the law was not the same for men and women. She learned that only men could vote and that women had few rights under the law. She didn't think this was fair. She thought she was as good as any boy and should be given the same opportunities. 

When Elizabeth reached school age she wanted to go to school to learn. Not many women went to school in those days, but her father agreed to send her to school. At school Elizabeth was an excellent student. She won awards and proved that she could do as well or better than most of the boys. 

After high school, Elizabeth wanted to go to college. She quickly learned that girls were not allowed into the major universities. She ended up going to a college for girls where she was able to continue her studies. 

Elizabeth began to believe strongly in the rights of all individuals regardless of race or gender. She fell in love with an abolitionist (a person against slavery) named Henry Stanton. They married in 1840. Over the course of their marriage they would have seven children. 

While attending anti-slavery conventions, Elizabeth also met women who felt as strongly about women's rights as she did, women such as Lucretia Mott, Martha Wright, and Susan B. Anthony. She believed that women could do little to change their position in life unless they could change the laws. In order to change the laws, they needed the right to vote. The right for women to vote is called women's suffrage. Elizabeth began to work and campaign for women's suffrage. She would spend the rest of her life working on this important cause. 

In 1850, Elizabeth and several other women held the first women's rights convention in Seneca Falls, New York. Elizabeth presented an important document called the Declaration of Sentiments. This document was modeled after the Declaration of Independence and said that women and men were created equal and should be treated the same under the law. Many people spoke at the event including the famous abolitionist and former slaveFrederick Douglass. 

In 1869, Elizabeth and her good friend Susan B. Anthony formed the National Woman Suffrage Association. They believed strongly that women should be given the right to vote. They thought that the Fifteenth Amendment, which gave black men the right to vote, should also include the right for women to vote. Other people thought that if women were included on the amendment it wouldn't pass. Much to her disappointment, when the Fifteenth Amendment was ratified in 1870, it did not include women. 

Over the next 30 years of her life, Elizabeth worked hard to improve the rights of women. Although she didn't live long enough to see women gain the right to vote with the Nineteenth Amendment, it was her hard work that paved the way. 

A battleship used during World War II was named after Stanton called the USS Elizabeth C. Stanton. Her house in Seneca Falls was declared a National Historic Landmark. She spoke of women's rights before the U.S. Congress giving a famous speech called The Solitude of Self. She once said that "the history of the past is but one long struggle upward to equality."

Sacagawea

Occupation: Explorer, interpreter, and guide Born: 1788 in the Lemhi River Valley, Idaho Died: December 20, 1812 in Fort Lisa North Dakota (maybe) Best known for: Acting as guide and interpreter for Lewis and Clark

Sacagawea was a Shoshone woman who assisted explorers Lewis and Clark as an interpreter and guide on their exploration of the west. 

Sacagawea grew up near the Rocky Mountains in land that is today in the state of Idaho. She was part of the Shoshone tribe where her dad was the chief. Her tribe lived in teepees and moved around during the year to gather food and hunt bison. 

One day, when she was around eleven years old, Sacagawea's tribe was attacked by another tribe called the Hidatsa. She was captured and taken as a slave. They took her all the way back to where they lived in the middle of what is today North Dakota. 

Life with the Hidatsa was different than with the Shoshone. The Hidatsa didn't move around as much and grew crops such as squash, corn, and beans. Sacagawea worked in the fields for the Hidatsa. 

While she was still just a young teenager, the Hidatsa sold Sacagawea to a French-Canadian trapper named Toussaint Charbonneau. She soon became pregnant with her first child. 

In 1804, an expedition led by Captains Meriwether Lewis and William Clark arrived near to where Sacagawea lived. They had been sent by President Thomas Jefferson to explore the Louisiana Purchase and the lands to the west. They built a fort there called Fort Mandan and stayed for the winter. 

Lewis and Clark were looking for guides to help them through the land to the west. They hired Charbonneau and asked him to bring Sacagawea along so she could help interpret when they reached the Shoshone. 

In April of 1805 the expedition headed out. Sacagawea had given birth to a son that winter named Jean Baptiste. She brought him along, carrying him in a cradleboard tied to her back. He was only two months old. 

Early on Sacagawea was able to help out with the expedition. She showed the men how to collect edible roots and other plants along the way. She also helped to save some important supplies and documents when her boat was capsized in the river. The men were impressed with her quick action and named the river after her. 

Late that summer, the expedition reached the land of the Shoshone. Lewis and Clark met with the local chief to trade for horses. They brought in Sacagawea to interpret for them. Much to her surprise, the chief was Sacagawea's brother. She was so happy to be home and see her brother again. Sacagawea's brother agreed to trade for horses. He even provided them with a guide who helped them through the Rocky Mountains. 

Sacagawea continued on the journey. It wasn't easy. They were often cold and hungry and she had to carry and feed a baby. Having Sacagawea on the trip also helped to keep the peace with the Native Americans. When they saw a woman and child with the group, they knew it wasn't a war party. 

The expedition finally reached the Pacific Ocean in November of 1805. They were amazed at the sight of the ocean. Sacagawea was especially amazed at the size of the remains of a beached whale they saw on the ocean shore. They stayed near the ocean for the winter before beginning the journey home. 

It took Sacagawea and the expedition most of the next spring and summer to return home. Not much is known of her life after this. Some historians think that she died just a few years later of a fever on December 20, 1812. Others say that she returned home to the Shoshone and lived for another seventy years and died on April 9, 1884. 

Some historians say that Charbonneau won Sacagawea while gambling with the Hidatsa. Captain Clark nicknamed Sacagawea "Janey" and her son Jean Baptiste "Pomp" or "Pompy". She gave up her beaded belt so that Lewis and Clark could trade for a fur coat for President Jefferson. A few years after the expedition, she gave birth to a daughter named Lizette. Other spellings of her name include Sacajawea and Sakakawea.

Ida B. Wells

Occupation: Journalist, civil rights and women's activist Born: July 16, 1862 in Holly Springs, Mississippi Died: March 25, 1931 in Chicago, Illinois Best known for: Leading a campaign against lynching

Ida B. Wells was born into slavery in Holly Springs, Mississippi on July 16, 1862. Her father was a carpenter and her mother a cook. They were slaves owned by man named Mr. Bolling. They were treated well by Mr. Bolling, but they were still slaves. They had to do whatever he told them and any one of the family could be sold to another slave owner at any time. 

Shortly after Ida was born, President Abraham Lincoln issued the Emancipation Proclamation. This made Ida and 

her family free as far as the United States was concerned. However, Ida lived in Mississippi. It wasn't until after the Civil War that Ida and her family were finally set free. 

When Ida was sixteen years old both of her parents died from Yellow Fever. In order to keep her family together, Ida went to work as a teacher and took care of her brothers and sisters. A few years later, Ida moved to Memphis to teach where she could make more money. She also took college courses during the summer and began to write and edit for a local journal. 

One day Ida was taking a train ride. She bought a first-class ticket, but when she boarded the train the conductor told her she had to move. The first-class section was for white people only. Ida refused to move and was forced to leave her seat. Ida didn't think this was fair. She sued the train company and won $500. Unfortunately, the Tennessee Supreme Court overturned the decision later. 

Ida began to write articles about the racial injustices of the South. At first she wrote articles for local newspapers and magazines. Then she began her own newspaper called the Free Speech where she wrote about racial segregation and discrimination. 

In 1892, one of Ida's friends, Tom Moss, was arrested for murdering a white man. Tom had been protecting his grocery store when some white men broke in to destroy the store and put him out of business. Tom was hoping that the judge would understand that he was just protecting himself. However, before he could go to trial, he was killed by a mob. This type of killing without a trial was called a lynching. 

Ida wrote about the lynching in her paper. This made many people mad. Ida fled to New York to be safe. The offices of the Free Speech in Memphis were destroyed and Ida decided to stay in New York and go to work for a New York newspaper called the New York Age. There she wrote articles about lynching that let people throughout the country understand how often innocent African-Americans were being killed without a trial. Ida's efforts had a great impact in lowering the number of lynchings that occurred throughout the country. 

Over time, Ida became famous through her writings about racial issues. She worked with African-American leaders such as Frederick Douglass and W.E.B. Du Bois to fight discrimination and segregation laws. Ida also believed in women's rights including the right for women to vote. She founded the first black women's suffrage association in 1913 called the Alpha Suffrage Club. 

Ida is remembered as one of the early leaders in the fight for African-American Civil Rights. Her campaign against lynching helped to bring to light the injustice of the practice to the rest of the United States and the world. Ida died from kidney disease in Chicago on March 25, 1931. 

Ida was one of the original founders of the National Association for the Advancement of Colored People (NAACP).

She married Ferdinand Barnett in 1898. Ida and Ferdinand had four children. She ran for the Illinois state senate in 1930, but lost. She started the first African-American kindergarten in Chicago. Ida once said that "the people must know before they can act, and there is no educator to compare to the 

press."

Cleopatra VII

Occupation: Pharaoh of Egypt Born: 69 BC Died: August 30, 30 BC Best known for: The last pharaoh of Ancient Egypt

Cleopatra was born a princess of Egypt. Her father was the Pharaoh Ptolemy VII. Cleopatra was smart and cunning growing up. She was her father's favorite child and learned a lot about how the country was ruled from him. 

Cleopatra's family had ruled Egypt for 300 years. They were the Ptolemy dynasty that had been established by the Greek ruler Alexander the Great. Even though they ruled Egypt, they were actually of Greek descent. 

Cleopatra grew up speaking, reading, and writing Greek. Unlike many of her relatives, however, Cleopatra also learned many other languages including Egyptian and Latin. 

When Cleopatra was eighteen years old her father died. He left the throne to both her and her younger brother, Ptolemy VIII. Cleopatra and her ten-year-old brother were married and were to rule Egypt as co-rulers. 

Because she was much older, Cleopatra quickly took control as the main ruler of Egypt. However, as her brother grew older he began to want more power. Eventually he forced Cleopatra from the palace and took over as Pharaoh. 

In 48 BC, Julius Caesar arrived in Egypt. Cleopatra snuck back into the palace hidden inside a rolled up carpet. She met with Caesar and convinced him to help her win back the throne. Caesar defeated Ptolemy's army at the Battle of Nile. Ptolemy drowned in the Nile River and Cleopatra became the sole ruler of Egypt. 

Cleopatra and Julius Caesar fell in love. They had a child named Caesarion. Cleopatra visited Rome and stayed at one of Caesar's country houses. 

Despite her romance with Caesar, Cleopatra wanted Egypt to remain independent of Rome. She built up the Egyptian economy, establishing trade with many Arab nations. She was a popular ruler among the people of Egypt both because she embraced the Egyptian culture and because the country was prosperous during her rule. 

In 44 BC, Julius Caesar was assassinated and Cleopatra returned to Egypt. One of the three leaders to emerge in Rome after Caesar's death was Marc Antony. In 41 BC, Cleopatra and Marc Antony met and fell in love. They also formed a military alliance against another of Rome's leaders, Octavian. 

Octavian was the legal heir of Julius Caesar. Cleopatra wanted her son, Caesarion, to be Caesar's heir and to eventually become ruler of Rome. She hoped that Marc Antony could help her achieve this goal. 

Cleopatra and Marc Antony combined their armies in order to fight Octavian. The two forces met at the Battle of Actium. Antony and Cleopatra were defeated by Octavian and had to retreat to Egypt. 

The death of Cleopatra is shrouded with mystery and romance. After fleeing to Egypt, Marc Antony returned to the battlefield hoping to recover and defeat Octavian. He soon realized that he was going to be captured by Octavian. Upon hearing the false news that Cleopatra had died, Antony killed himself. When Cleopatra heard that Antony was dead, she became very sad. She killed herself by allowing a poisonous cobra to bite her. 

With Cleopatra's death, Octavian took control of Egypt and it became part of the Roman Empire. Her death brought an end to the Ptolemy dynasty and the Egyptian Empire. She was the last Pharaoh of Egypt. 

Cleopatra could speak at least seven languages including Greek and Egyptian. She claimed to be the reincarnation of the Egyptian god Isis. Marc Antony declared her son Caesarion as the legal heir of Julius Caesar. Octavian    became the first Emperor of Rome and changed his name to Augustus. Cleopatra has been the subject of many movies and plays including the famous 1963 film starring 

Elizabeth Taylor.

Dorothea Dix

Occupation: Activist and social reformer Born: April 4, 1802 in Hampden, Maine Died: July 17, 1887 in Trenton, New Jersey Best known for: Helping the mentally ill and working as Superintendent of Army Nurses during the Civil 

War

Where did Dorothea Dix grow up? 

Dorothea Dix was born in Hampden, Maine on April 4, 1802. She had a difficult childhood as her father was gone much of the time and her mother suffered from depression. As the oldest child, she took care of the family's small one room cabin and helped to raise her younger siblings. When she was 12 years old, Dorothea moved to Boston to live with her grandmother. 

Education and Early Career 

Dorothea was an intelligent girl who loved books and education. She soon found a job as a teacher. Dorothea 

loved to help others. She often taught poor girls for free in her home. Dorothy also began to write books for children. One of her most popular books was called Conversations on Common Things. 

Helping the Mentally Ill 

When Dorothea was in her early thirties, she traveled to England. While in England she learned about the plight of the mentally ill. She discovered how mentally ill patients were often treated like criminals or worse. They were put in cages, beaten, chained, and tied up. Dorothea felt like she had found her calling in life. She wanted to help the mentally ill. 

Dorothea returned to the United States on a mission to make life better for the mentally ill. She started out by doing her own investigation into the treatment of the mentally ill in Massachusetts. She took detailed notes describing all she saw. Then she presented her report to the state legislature. Her hard work paid off when a bill was passed to improve and expand the mental hospital in Worcester. 

Working off her initial success, Dorothea began to travel the country lobbying for the improved care of the mentally ill. She went to New Jersey, Pennsylvania, North Carolina, Illinois, and Louisiana. Legislation was passed in many of these states to improve and build mental hospitals. 

The Civil War 

When the Civil War broke out in 1861, Dorothea felt the call to help. With her contacts in the government she became the Superintendent of Army Nurses for the Union. She helped to recruit, organize, and train thousands of women nurses. 

Requirements for Nurses 

Dorothea set specific requirements for all female nurses including: They must be between the age of 35 and 50 They must be plain-looking and matronly They could only wear plain dresses of the colors brown, black, or gray There were not to wear any ornaments or jewelry

Death and Legacy 

After the Civil War, Dorothea continued her work for the mentally ill. She died on July 17, 1887 at the New Jersey State Hospital in Trenton, New Jersey. Dorothea is remembered today for her hard work and focus on improving the conditions for the mentally ill. She helped improve the lives of thousands of people. 

Interesting Facts about Dorothea Dix She managed to get a major bill to help the mentally ill passed through the U.S. Congress only to have it 

vetoed by President Franklin Pierce. She never married. She was heavily influenced by her religion which taught to take action in helping others. She did not want credit for her work, she just wanted sick and mentally ill people to get help. While working as a nurse for the Union, Dorothea and her nurses also helped sick and wounded 

Confederate soldiers.

Mary Todd Lincoln

Occupation: First Lady Born: December 13, 1818 in Lexington, Kentucky Died: July 16, 1882 in Springfield, Illinois Best known for: Wife and First Lady to President Abraham Lincoln

Mary Todd Lincoln was born in Lexington, Kentucky on December 13, 1818. She grew up in a big house with lots of brothers and sisters. Mary attended Madame Mentelle's school for girls where she learned to speak French and how to dance. As she grew older, Mary became interested in politics. Her father was a state senator and the family often discussed politics and the government. 

In 1839, Mary went to stay with her sister in Springfield, Illinois. There she met a tall young man named Abraham Lincoln. She really liked Abraham. He was smart and liked to talk about politics. Some of Mary's relatives didn't want her to marry Abraham because he was so poor, but Mary didn't listen to them. She loved Abraham and only 

cared that he was a good man. On November 4, 1842 she married Abraham and became Mrs. Lincoln. 

Mary believed in her heart that Abraham would be a great man someday. She supported his political career and it soon began to take off. Abraham became known for his stance against slavery. He participated in many debates and speeches against slavery. 

In 1847, Abraham was elected to Congress as a member of the House of Representatives. Mary moved to Washington D.C. for a time to be with Abraham and help him with his career. 

When Abraham's term as a congressman ended, Mary and the family returned to Springfield. There Mary took care of the house while Abe worked as a lawyer. Things became very busy for Mary in 1860 while her husband was running for president. She helped him with his campaign and often spoke strongly to reporters about issues.

On November 6, 1860, Abraham was elected president. Mary was now the First Lady of the United States. The family moved into the White House. She was surprised to find that the White House was dirty and in disrepair. Mary decided to take on the job of fixing up the White House. 

Mary's time at the White House wasn't all fun and games. Her husband's strong position on slavery caused many Southern states to secede from the United States and start their own country called the Confederacy. Soon the North was fighting the South in the Civil War. 

The Civil War continued for several years. Rather than move to somewhere safe, Mary decided to stay by her husband's side. She visited troops with her husband, gave him advice, and even worked as a volunteer nurse. 

Mary's home state of Kentucky was a border state. Although the state remained loyal to the Union, many people in Kentucky supported the South. Three of Mary's brothers actually joined the Confederate Army and fought for the South. Two of them were killed in battle. Even though Mary supported the North, she was deeply saddened at the loss of her brothers. 

In the Spring of 1865 the Civil War finally came to an end. Mary was looking forward to being the First Lady during a time of peace. On April 14, 1865, Mary and Abe went to the theatre to enjoy a play and celebrate. Unfortunately, her husband was shot by an assassin and died the next day. 

After her husband was killed Mary was never the same. She had also suffered the death of a child earlier and was grief stricken. At one point she was even admitted to an insane asylum, but was later released. 

Mary died on July 16, 1882 at her sister's home in Springfield, Illinois. She was buried alongside Abe at Lincoln Tomb. 

Mary called her husband "Mr. Lincoln" and he called her "Molly." She often suffered from headaches and mood swings. She got into trouble for spending too much money on redecorating the White House. Mary and Abe had four sons including Robert, Edward, William, and Thomas ("Tad"). Mary was over a foot shorter than Abe. She was 5'2" and he was 6'4".

Maria Tallchief

Occupation: Ballerina Born: January 24, 1925 in Fairfax, Oklahoma Best known for: First Native American to become a prima ballerina

Maria Tallchief was born in Fairfax, Oklahoma on the Osage Indian Reservation in 1925. Her mother, Ruth Porter, was a Scots-Irish woman who loved music and dance. Her father, Alexander Tallchief, was an Osage Indian who had become wealthy from oil discovered on the Osage land. 

Growing up Maria enjoyed playing outdoors with her sister Marjorie. She also loved music and dancing. She played the piano and practiced dance with the local dance instructor. Sometimes her mother would let Maria and her sister listen to the music and watch the dancers from the Osage tribe as they celebrated their culture in secret. 

When Maria turned eight years old her family moved to Los Angeles, California. She was amazed when she first saw the Pacific Ocean. Right away she began taking dance lessons at Mr. Belcher's School of Ballet. 

Maria's days were very busy. She would get up early each morning and practice the piano for an hour before school. Then she would practice another hour of piano after school and attend ballet lessons. It sounds like a lot of work, but Maria loved it. 

At the age of twelve her father told Maria that she had to choose dance or piano. She could not do both. It was a tough decision. She chose dance. She also began training at a new ballet school. Her new teacher was the famous Russian ballerina Madame Nijinska. 

Madame Nijinska taught Maria for the next five years. Maria learned how to dance with power, grace, and emotion. She learned that perfection was not enough, but that she also had to feel and dance with the music. 

Maria's dream was to join the Ballet Russe de Monte Carlo. When she was seventeen she moved to New York to pursue her dream. Soon she was a member of the famous Russian ballet company. She was such a good dancer that she became a featured soloist. 

Maria traveled the world and danced in many of the most famous ballet houses in Europe. In 1947 she became the first prima ballerina of the New York City Ballet. 

Maria retired from dancing in 1965. She founded the Chicago City Ballet with her sister in 1981. 

Maria is considered by many to be one of the greatest dancers in the world. She won many honors throughout her career. Here is a list of a few of them:

She was given the name Wa-Xthe-Thomba by the Osage people meaning "Woman of Two Worlds." She was awarded the Kennedy Center Honors in 1996 for her lifetime contributions to American culture. There is a statue of her and four other Native American ballerinas in Tulsa, Oklahoma called the Five 

Moons. She was awarded the National Medal of Arts in 1999.

Although she is known by the name Maria Tallchief, her family called her Betty Marie. Her sister Marjarie Tallchief also became a famous ballerina and was the first Native American to become 

the "premiere danseuse etoile", or the prima ballerina, in the Paris Opera Ballet. She married choreographer George Balanchine in 1946. She was famous for her role as the Sugarplum Fairy in The Nutcracker and for the lead role in the 

balletFirebird. She appears in the 2005 award winning documentary Ballet Russes about the dancers of the Ballet Russe 

de Monte Carlo.