Latin America Cuban Revolution & Zapatistas. The Cuban Revolution.
When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
http://slidepdf.com/reader/full/when-the-russians-blinked-the-us-maritime-response-to-the-cuban-missile-crisis 1/247
W h e n t h e R u s s i a n s B l i n k e d :T h e U . S . M a r i t i m e R e s p o n s e
t o t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s
b y
M a j o r J o h n M . Y o u n g
U n i t e d S t a t e s M a r i n e C o r p s R e s e r v e
O c c a s i o n a l P a p e r
H I S T O R Y A N D M U S E U M S D I V I S I O N
H E A D Q U A R T E R S , U . S . M A R I N E C O R P SW A S H I N G T O N , D . C .
1 9 9 0
When the Russians Blinked:
The U.S. Maritime Response
to the Cuban Missile Crisis
~ ; t : P O ~ % # - %{J . {}
by
Major John M. Young
United States Marine Corps Reserve
Occasional Paper
HISTORY AND MUSEUMS DIVISION
HEADQUARTERS, U.S. MARINE CORPSWASHINGTON, D.C.
1990
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
http://slidepdf.com/reader/full/when-the-russians-blinked-the-us-maritime-response-to-the-cuban-missile-crisis 2/247
T h e d e v i c e r e p r o d u c e d o n t h e f r o n t c o v e r i st h e o l d e s t m i l i t a r y i n s i g n i a i n c o n t i n u o u s u s ei n t h e U n i t e d S t a t e s . I t f i r s t a p p e a r q d , a s
s h o w n h e r e , o n M a n n e C o r p s b u t t o n s a d o p t -e d i n 1 8 0 4 . W i t h t h e s t a r s c h a n g e d t o f i v e
p o i n t s t h i s d e v i c e h a s c o n t i n u e d o n M a n n eC o r p s b u t t o n s t o t h e p r e s e n t d a y .
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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W h e n t h e R u s s i a n s B l i n k e d :T h e U . S . M a r i t i m e R e s p o n s e
t o t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s
b y
M a j o r J o h n M . Y o u n gU n i t e d S t a t e s M a r i n e C o r p s R e s e r v e
O c c a s i o n a l P a p e r
H I S ' I O R Y A N D M U S E U M S D I V I S I O NH E A D Q U A R T E R S , U S . M A R I N E C O R P S
W A S H I N G T O N , D . C .
1 9 9 0
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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O t h e r P u b l i c a t i o n s i n t h e O c c a s i o n a l P a p e r s S e r i e s
V i e t n a m M i t o n e s W o r k s h o p : P l e n a r y S e s s i o n . J a c k S h u l i m s o n , e d i t o r 9 M a y1 9 8 3 . 3 1 p p
V i e t n a m R e v i s i t e d C o n v e r s a t i o n w i t h W i l l u n n D . B r o y l e s , f r C o l o n e l J o h nG . M i l l e r , U S M C , e d i t o r 1 1 D e c e m b e r 1 9 8 4 . 4 8 p p
B i b l i o g r a p h y o n K h e S a n b U S M C P a r t i c 4 ' a t i o n . C o m m a n d e r R a y WS t r u b b e , C H C , U S N R ( R e t ) , c o m p i l e r A p r i l 1 9 8 5 . 5 4 p p .
A l l i g a t o r s , B u f f a l o e s , a n d B u s h m a s t e r s . T h e H i s t o r y o f t h e D e v e l o p m e n to f t h e L J ' T T h r o u g h W o r l d ¡ T a r i f M a j o r A l f r e d D u n l o p B a i l e y , U S M C ( R e t )
1 9 8 6 . 2 7 2 p p .
L e a d e r s h i p L e s s o n s a n d R e m e m b r a n c e s f r o m V i e t n a m L i e u t e n a n t G e n e r a lH e r m a n N i c k e r s o n , J r . , U S M C ( R e t ) . 1 9 8 8 . 9 3 p p
T h e P r o b l e m s o f U S . M a n n e C o r p s P n s o n e r s o f W a r i n K o r e a J a m e s A n g u sM a c D o n a l d , J r 1 9 8 8 2 9 5 p p .
J o h n A r c h e r L e j e u n e , 1 8 6 9 . 1 9 4 2 , R e g i s t e r o f H i s P e r s o n a l P a p e r s l i e u t e n a n tC o l o n e l M e r r i l l L B a r t l e t t , U S M C ( R e t ) . 1 9 8 8 . 1 2 3 p p
T o W a k e i s / a n d a n d B e y o n d R e m i n i s c e n c e s . B r i g a d i e r G e n e r a l W o o d r o wM K e s s l e r , U S M C ( R e t ) . 1 9 8 8 1 4 5 p p
T h o m a s H o l c o m b , 1 8 7 9 - 1 9 6 5 , R e g i s t e r o f H i s P e r s o n a l P a p e r s G i b s o n BS m i t h 1 9 8 8 2 2 9 p p .
C u r r i c u l u m E v o l u t i o n , M a n n e C o r p s C o m m a n d a n d S t a f f C o l l e g e ,1 9 2 0 - 1 9 8 8 L i e u t e n a n t C o l o n e l D o n a l d F B i t t n e r , U S M C R . 1 9 8 8 1 1 2 p p
H e r r i n g b o n e C l o a k G i D a g g e r j M a n n e s o f t h e O S S M a j o r R o b e r t E M a t -t i n g l y , U S M C 1 9 8 9 3 1 5 p p .
T h e J o u r n a l s o f M a r i n e S e c o n d L i e u t e n a n t H e n r y B u l l s W a t s o n , 1 8 4 5 - 1 8 4 8C h a r l e s R S m i t h , e d i t o r . 1 9 9 0 4 2 0 p p
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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F o r e w o r d
T h e H i s t o r y a n d M u s e u m s D i v i s i o n p u b l i s h e s a s " O c c a s i o i l i a l P a p e r s " f o r l i m i t e d d i s t r i b u t i o n ,v a r i o u s s t u d i e s , t h e s e s , c o m p i l a t i o n s , b i b l i o g r a p h i e s , m o n o g r a p h s , a n d m e m o i r s , a s w e l l a s p r o c e e d -
i n g s o f s e l e c t e d w o r k s h o p s , s e m i n a r s , s y m p o s i a , a n d s i m i l a r c o l l o q u i a , w h i c h i t c o n s i d e r s t o b eo f s i g n i f i c a n t v a l u e f b r a u d i e n c e s i n t e r e s t e d i n M a r i n e C o r p s h i s t o r y T h e s e o c c a s i o n a l p a p e r s , w h i c ha r e s e l e c t e d f o r t h e i r i n t r i n s i c w o r t h , m u s t r e f l e c t s t r u c t u r e d r e s e a r c h , p r e s e n t a c o n t r i b u t i o n t o
h i s t o r i c a l k n o w l e d g e n o t r e a d i l y a v a i l a b l e m p u b l i s h e d s o u r c e s , a n d r e f l e c t o r i g i n a l t h o u g h t a n dc o n t e n t o n t h e p a r t o f t h a u t h o r , c o m p i l e r , o r e d i t o r I t i s t h e i n t e n t o f t h e d i v i s i o n t h a t t h e s e
o c c a s i o n a l p a p e r s b e d i s t r i b u t e d t o s e l e c t e d i n s t i t u t i o n s , s u c h a s s e r v i c e s c h o o l s , D e p a r t m e n t o fD e f e n s e h i s t o r i c a l a g e n c i e s , a n d d i r e c t l y c o n c e r n e d M a r i n e C o r p s o r g a n i z a t i o n s , s o t h e i n f o r m a -
t i o n c o n t a i n e d t h e r e i n w i l l b e a v a i l a b l e f o r s t u d y a n d e x p l o i t a t i o nW h e n t h e R u s s i a n s B l i n k e d T h e U S M a r i t i m e R e s p o n s e t o t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s i s t h e
t h e s i s w r i t t e n b y M a j o r J o h n M Y o u n g , U S M C R , i n p a r t i a l f u l f i l l m e n t o f t h e r e q u i r e m e n t s f o ra m a s t e r o f a r t s d e g r e e , w h i c h h e r e c e i v e d i n 1 9 8 9 a t t h e U n i v e r s i t y o f T u l s a M o s t o f h i s r e s e a r c h
i n t o M a r i n e C o r p s d o c u m e n t a t i o n w a s c o n d u c t e d a t t h e M a n n e C o r p s H i s t o r i c a l C e n t e r i n t h eW a s h i n g t o n N a v y Y a r dM a j o r Y o u n g i s a n a t i v e O k l a h o m a n w h o g r a d u a t e d f r o m S a p u l p a H i g h S c h o o l , t h e U n i v e r s i t y
o f O k l a h o m a ( 1 9 7 2 ) , a n d t h e U n i v e r s i t y o f O k l a h o m a C o l l e g e o f l a w ( 1 9 7 4 ) , f r o m w h i c h h e r e c e i v e dt h e d e g r e e o f j u r i s d o c t o r H e s e r v e d a s a M a r i n e C o r p s j u d g e a d v o c a t e f r o m 1 9 7 5 t o 1 9 7 9 , f o l l o w -I n g w h i c h h e t r a n s f e r r e d t o t h e M a r i n e C o r p s R e s e r v e M a j o r Y o u n g i s a p r a c t i c i n g a t t o r n e y i nS a p u l p a a n d a c t i v e i n l o c a l c i v i c a f f a i r s H e i s a m e m b e r o f a n u m b e r o f p r o f e s s i o n a l l e g a l a n dm i l i t a r y s o c i e t i e s a n d i s c u r r e n t l y t h e l o g i s t i c s o f f i c e r f o r t h e M a r i n e C o r p s M o b i l i z a t i o n S t a t i o na t O k l a h o m a C i t y
T h i s p a p e r c o n c e r n s t h e p e r i o d i n O c t o b e r 1 9 6 2 , w h e n U S a e r i a l s u r v e i l l a n c e r e v e a l e d t h a tt h e C u b a n s w e r e b u s i l y s e t t i n g u p s i t e s f o r m i s s i l e s d e l i v e r e d t o C u b a b y t h e U S S R M a j o r Y o u n gn o t e s t h a t s u r p r i s i n g l y l i t t l e h a s b e e n w r i t t e n a b o u t t h e m i l i t a r y r e s p o n s e t o t h e C u b a n M i s s i l e
C r i s i s , a s i t b e c a m e k n o w n I n c o n d u c t i n g h i s r e s e a r c h , t h e a u t h o r w a s , a b l e t o h a v e d e c l a s s i f i e dm a n y f o r m e r l y t o p s e c r e t o p e r a t i o n s p l a n s a n d c o m m a n d d i a r i e s o f U S N a v y a n d M a r i n e C o r p su n i t s w h i c h , a s h e w r i t e s , " f o r m e d t h e c o r e o f a m a s s i v e q u a r a n t i n e a n d p l a n n e d i n v a s i o n f o r c et h a t w a s l a r g e r t h a n t h e A l l i e d i n v a s i o n f o r c e o n D - D a y " i n 1 9 4 4 M a j o r Y o u n g t r a c e s t h e h i s t o r yo f t h e U S - C u b a n r e l a t i o n s h i p o v e r t h e y e a r s , a n d t h e K e n n e d y A d m i n i s t r a t i o n ' s r e s p o n s e t o t h ed i s c o v e r y o f n u c l e a r m i s s i l e s i n C u b a t a r g e t e d a t t h e U n i t e d S t a t e s U e a l s o a n a l y z e s n a v a l p l a n -n i n g b y a s t u d y o f a p p l i c a b l e m a p s , i n t e l l i g e n c e r e p o r t s , a n d t r o o p d e p l o y m e n t o r d e r s f o r a c o n -t i n g e n c y a i m e d a t C u b a F i n a l l y , t h e a u t h o r d i s c u s s e s t h e p r o b a b l e e f f e c t o n R u s s i a n l e a d e r s o fa n A m e r i c a n i n v a s i o n o f C u b a a n d a q u a r a n t i n e o f S o v i e t v e s s e l s b o u n d f o r C u b a M a j o r Y o u n gc o n c l u d e s h i s p a p e r w i t h a n a s s e s s m e n t o f t h e e f f e c t s t h a t t h e c r i s i s c o n t i n u e s t o h a v e o n r e l a t i o n -s h i p s w i t h C u b a a n d L a t i n A m e r i c a a s a w h o l e
T h e H i s t o r y a n d M u s e u m s D i v i s i o n b e l i e v e s t h a t t h i s o c c a s i o n a l p a p e r i s a s i g n i f i c a n t a d d i t i o nt o t h e l i t e r a t u r e o f t h e e v e n t I n p u r s u i t o f a c c u r a c y , w e w e l c o m e c o m m e n t s o n t h i s p u b l i c a t i o nf r o m i n t e r e s t e d i n d i v i d u a l s a n d a c t i v i t i e s
E D W I N H S I M M O N SB r i g a d i e r G e n e r a l U S M a r i n e C o r p s ( R e t i r e d )
D i r e c t o r o f M a r i n e C o r p s H i s t o r y a n d M u s e u m s
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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T H E U N I V E R S I T Y O F T U L S AT R E G R A D U A T E S C H O O L
W R E N T H E R U S S I A N S B L I N K E D : T H E U . S .
M A R I T I M E R E S P O N S E T O T H E
C U B A N M I S S I L E C R I S I S
b yJ o h n M a r k Y o u n g
A t h e s i s s u b m i t t e d i n p a r t i a l f u l f i l l m e n t o f
t h e r e q u i r e m e n t s f o r t h e d e g r e e o f M a s t e r o f A r t s
i n t h e D i s c i p l i n e o f H i s t o r y
T h e G r a d u a t e S c h o o l
T h e U n i v e r s i t y o f T u l s a
1 9 8 9
C c ) C o p y r i g h t 1 9 8 9 b y J o h n M a r k Y o u n g
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T H E U N I V E R S I T Y O F T U L S AT H E G R A D U A T E S C H O O L
W R E N T H E R U S S I A N S B L I N K E D
T H E U . S . M A R I T I M E R E S P O N S E T O T H E C U B A N M I S S I L E C R I S I S
A T H E S I S
A P P R O V E D F O R T H E D I S C I P L I N E O F
R I S T O R Y
B y T h e s i s C o m m i t t e e
C h a i r p e r s o n
P h . D .
P h . D .
( c ) C o p y r i g h t 1 9 8 9 b y J o h n M a r k Y o u n g
i i
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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A B S T R A C T
Y o u n g , J o h n M a r k ( M a s t e r o f A r t s i n H i s t o r y )
W h e n t h e R u s s i a n s B l i n k e d : T h e U . S . M a r i t i m e R e s p o n s e t o t h e
C u b a n M i s s i l e C r i s i s ( 2 3 6 p p . - C h a p t e r X I I I )
D i r e c t e d b y D r . T h o m a s H . B u c k l e y
( 1 5 0 W o r d s )
S u r p r i s i n g l y v e r y l i t t l e h a s b e e n w r i t t e n a b o u t t h e
m i l i t a r y r e s p o n s e t o t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s . T h e a u t h o r , a
m a j o r i n t h e U . S . M a r i n e C o r p s R e s e r v e , h a s o b t a i n e d t h e
d e c l a s s i f i c a t i o n o f m a n y f o r m e r l y t o p s e c r e t o p e r a t i o n s p l a n s
a n d c o m m a n d d i a r i e s o f U . S . N a v y a n d M a r i n e C o r p s u n i t s
w h i c h , i n l e s s t h a n a w e e k , f o r m e d t h e c o r e o f a m a s s i v e
q u a r a n t i n e a n d p l a n n e d i n v a s i o n f o r c e t h a t w a s l a r g e r t h a n
t h e A l l i e d i n v a s i o n f o r c e o n D - D a y .
T h i s p a p e r t r a c e s t h e h i s t o r y o f t h e U n i t e d S t a t e s '
r e l a t i o n s h i p w i t h C u b a a n d o u r r e s p o n s e t o t h e d i s c o v e r y o f
n u c l e a r m i s s i l e s t h e r e t a r g e t e d a t o u r h o m e l a n d . T h e n a v a l
p l a n n i n g f o r a C u b a n c o n t i n g e n c y i s a n a l y z e d t h r o u g h i t s
a c t u a l i m p l e m e n t a t i o n w i t h t h e a s s i s t a n c e o f m a p s ,
i n t e l l i g e n c e r e p o r t s , a n d t r o o p d e p l o y m e n t s . T h e p r o b a b l e
e f f e c t o f t h e i n v a s i o n p l a n s o n S o v i e t l e a d e r s a n d a n
a s s e s s m e n t o f t h e e f f e c t s t h a t t h e C r i s i s c o n t i n u e s t o h a v e
o n U S . p o l i c y t o w a r d L a t i n P m e r i c a a r e a l s o d i s c u s s e d .
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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A C K N O W L E D G M E N T S
I t i s d i f f i c u l t t o a d e q u a t e l y a c k n o w l e d g e t h e
c o n t r i b u t i o n s o f a l l t h o s e w h o h a v e h e l p e d t o m a k e t h i s
p r o j e c t a r e a l i t y . C r e d i t f o r t h e o r i g i n a l i d e a m u s t b e
g i v e n t o C o l o n e l A l l a n R . M i l l e t t , t h e p r o m i n e n t h i s t o r i a n o f
t h e U . S . M a r i n e C o r p s . I f t h e f i n i s h e d p r o d u c t h a s a n y
m e r i t , i t i s c e r t a i n l y d u e t o t h e p a t i e n c e , g u i d a n c e , a n d
i n s p i r a t i o n o f D r . T h o m a s H . B u c k l e y , m y a d v i s o r a n d t h e
c h a i r m a n o f m y t h e s i s c o m m i t t e e a t t h e U n i v e r s i t y o f T u l s a ,
D r . P a t r i c k B l e s s i n g , w h o " p u l l s d o u b l e d u t y " a s m y
c o m m a n d i n g o f f i c e r i n t h e U S M C R a n d D r . M a r v i n W i l l , t h e
U n i v e r s i t y ' s C a r i b b e a n s p e c i a l i s t . N o r e s e a r c h p a p e r i s a n y
b e t t e r t h a n t h e r e s e a r c h u p o n w h i c h i t i s b a s e d , a n d n o
r e s e a r c h e r c o u l d h o p e f o r m o r e h e l p f u l a s s i s t a n c e t h a n t h a t
p r o v i d e d b y H e n r y S h a w a n d J o y c e B o n n e t t a t t h e M a r i n e C o r p s
H i s t o r i c a l A r c h i v e s . I m u s t a l s o t h a n k m y s e c r e t a r y , B e c k y
S t a i r , w h o c h e e r f u l l y b u r n e d a l m o s t a s m u c h " m i d n i g h t o i l " a s
t h e c a r r i e r I n d e p e n d e n c e d i d d u r i n g t h e C r i s i s t o t y p e d r a f t
a f t e r d r a f t o f t h e m a n u s c r i p t . L a s t , b u t f a r f r o m l e a s t , I
c a n n e v e r f u l l y t h a n k m y w i f e , D e b i , f o r h e r e n c o u r a g e m e n t t o
" r e a c h f o r m y d r e a m . "
i v
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T A B L E O F C O N T E N T S
A p p r o v a l P a g e i i
A b s t r a c t i i i
A c k n o w l e d g m e n t i v
T a b l e o f C o n t e n t s y
C h a p t e r I" U . S . - C u b a R e l a t i o n s - 1 8 9 8 - 1 9 6 2 "
C h a p t e r I I 1 8" P r o b i n g t h e T i g e r "
C h a p t e r I I I 3 7" T h e C o m m a n d e r i n C h i e f i n C o m m a n d "
C h a p t e r I V 5 5" N a v a l P r e p a r a t i o n s P r i o r t o t h e C r i s i s "
C h a p t e r V 7 5" A n c h o r s A w e i g h - - T o C u b a "
T h e Q u a r a n t i n e 7 5T a s k F o r c e - 1 3 5 8 4A n t i - S u b m a r i n e F o r c e O p e r a t i o n s 8 8S o u t h A t l a n t i c F o r c e O p e r a t i o n s 9 0S u b m a r i n e O p e r a t i o n s 9 3
S e r v i c e F o r c e A t l a n t i c O p e r a t i o n s 9 5
C h a p t e r V I 9 7" T h e C u b a n T h r e a t "
W e a t h e r , T e r r a i n a n d I n h a b i t a n t s 9 7C u b a n N a v a l F o r c e s 1 0 3C u b a n A i r F o r c e s 1 0 5E n e m y G r o u n d F o r c e s 1 0 8
C h a p t e r V I I i l l
" T h e B i g P i c t u r e "
C h a p t e r V I I I 1 2 0" T h e R e i n f o r c e m e n t o f G u a n t a n a m o "
C h a p t e r I X - 1 3 6" G o E a s t , M a r i n e "
C h a p t e r X 1 4 8" A v i a t i o n "
V
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C h a p t e r X I - 1 5 6" S t a f f P l a n n i n g " -
G - 1 A d m i n i s t r a t i o n 1 5 7 '
G - 2 I n t e l l i g e n c e 1 5 8G - 3 O p e r a t i o n s 1 6 0G - 4 S u p p l i e s a n d C o m b a t S e r v i c e S u p p o r t 1 6 4
C h a p t e r X I I 1 7" S o v i e t a n a l y s i s o f ' t h e C a r i b b e a n C r i s i s "
C h a p t e r X I I I 1 8 5C o n c l u s i o n
B i b l i o g r a p h y 2 0 3
a p p e n d i x 1 2 0 9M a p - G u l f , C a r i b b e a n a n d a t l a n t i c C o a s t k r e a
A p p e n d i x 2 2 1 0O p e r a t i o n P l a nC O M N A V E A S E G T M O / C T G 8 4 . 9 N o . 3 1 6 - 6 2E n e m y N a v a l F o r c e s
A p p e n d i x 3 2 1 4O p e r a t i o n P l a nC O M N A V B A S E G T M O / C T G 8 4 . 9 N o . 3 1 6 - 6 2E n e m y A i r F o r c e s
A p p e n d i x 4 2 1 8
C O M N A V E A S E G T M O / C T G 8 4 . 9 N o . 3 1 6 - 6 2E n e m y G r o u n d F o r c e s
a p p e n d i x 5 2 2 1G l o s s a r y o f A c r o n n t s
A p p e n d i k 6 - 2 2 5C h r o n o l o g y o f t h e - C u b a n M i s s i l e C r i s i s
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C H A P T E R I
U . S . - C U B A R E L A T I O N S 1 8 9 8 - 1 9 6 2
I n t h e m i d d l e o f O c t o b e r 1 9 6 2 , N e w Y o r k C i t y w a s s t i l l
e x u l t i n g i n t h e v i c t o r y o f t h e s e e m i n g l y i n d o m i n a t a b l e N e w
Y o r k Y a n k e e s o v e r t h e S a n r a n c i s c o G i a n t s a t t h e W o r l d
S e r i e s . O p t i m i s m w a s h i g h a t N A S A ' s J e t P r o p u l s i o n
L a b o r a t o r y a s t h e R a n g e r V s p a c e c r a f t s t r e a k e d i n t o s p a c e ,
h o p i n g t o r e a c h t h e m o o n a f t e r f o u r p r e v i o u s f a i l u r e s .
A r n o l d P a l m e r a n d B o b H o p e e x c h a n g e d q u i p s a t t h e D e n h a m G o l f
C l u b n e a r L o n d o n p r o m o t i n g t h e i r n e w m o v i e " C a l l M e B w a n a . "
O n t h e e v e n i n g o f O c t o b e r 2 2 , 1 9 6 2 , J o h n P . K e n n e d y ,
m e r i c a ' s m o s t y o u t h f u l p r e s i d e n t , a n n o u n c e d h i s i n t e n t i o n
t o a d d r e s s t h e n a t i o n . A t 7 : 0 0 p . m . , f r o m t h e P r e s i d e n t ' s
o f f i c e , t h a t a d d r e s s s t u n n e d t h e n a t i o n a n d c a u s e d t h e e n t i r e
w o r l d t o r e c o i l i n f e a r . I n w o r d s t h a t m a n y m e r i c a n s
r e m e m b e r a s i f i t w e r e y e s t e r d a y , P r e s i d e n t K e n n e d ya n n o u n c e d :
G ô o d e v e n i n g , m y f e l l o w c i t i z e n s . T h i s G o v e r n m e n t ,a s p r o m i s e d , h a s m a i n t a i n e d t h e c l o s e s t s u r v e i l l a n c eo f t h e S o v i e t m i l i t a r y b u i l d u p o n t h e i s l a n d o fC u b a . W i t h i n t h e p a s t w e e k , u n m i s t a k a b l e e v i d e n c eh a s e s t a b l i s h e d t h e f a c t t h a t a s e r i e s o f o f f e n s i v e
m i s s i l e s i t e s i s n o w i n p r e p a r a t i o n o n t h a ti m p r i s o n e d i s l a n d . T h e p u r p o s e o f t h e s e b a s e s c a n b e
n o n e o t h e r t h a n t o p r o v i d e a n u c l e a r s t r i k e
c a p a b i l i t y a g a i n s t t h e W e s t e r n H e m i s p h e r e . . .
W e n o l o n g e r l i v e i n a w o r l d w h e r e o n l y t h ea c t u a l f i r i n g o f w e a p o n s r e p r e s e n t s a s u f f i c i e n tc h a l l e n g e t o a n a t i o n ' s s e c u r i t y t o c o n s t i t u t e
m a x i m u m p e r i l . . .
. T o h a l t t h i s o f f e n s i v e b u i l d u p , a s t r i c tq u a r a n t i n e o n a l l o f f e n s i v e m i l i t a r y e q u i p m e n t
u n d e r s h i p m e n t t o C u b a i s b e i n g i n i t i a t e d . A l l
1
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s h i p s o f a n y k i n d b o u n d f o r C u b a f r o m w h a t e v e rn a t i o n o r p o r t w i l l , i f f o u n d t o c o n t a i n c a r g o so f o f f e n s i v e w e a p o n s , b e - t u r n e d b a c k . T h i sq u a r a n t i n e w i l l b e e x t e n d e d , i f n e e d e d , t o o t h e rt y p e s o f c a r g o a n d c a r r i e r s . . .
¿ I t s h a l l b e t h e p o l i c y o f t h i s N a t i o n t o r e g a r da n y n u c l e a r m i s s i l e l a u n c h e d f r o m C u b a a g a i n s t a n yn a t i o n i n t h e W e s t e r n H e m i s p h e r e a s a n a t t a c k b yt h e S o v i e t U n i o n o n t h e U n i t e d S t a t e s , r e q u i r i n ga f u l l r e t a l i a t o r y r e s p o n s e u p o n t h e S o v i e t U n i o n . .
. 1 h a v e r e i n f o r c e d o u r b a s e a t G u a n t a n a m o . . .
. - . U n d e r t h e C h a r t e r o f t h e U n i t e d N a t i o n s , w e a r ea s k i n g t o n i g h t t h a n a n e m e r g e n c y m e e t i n g o f t h e
S e c u r i t y C o u n c i l , b e c o n v o k e d w i t h o u t d e l a y t o t a k ea c t i o n a g a i n s t t h i s l a t e s t S o v i e t t h r e a t t o w o r l dp e a c e . O u r r e s o l u t i o n w i l l c a l L f o r t h e p r o m p td i s m a n t l i n g a n d w i t h d r a w a l o f a l l o f f e n s i v e w e a p o n si n C u b a , u n d e r t h e s u p e r v i s i o n o f t h e U . N .
o b s e r v e r s , b e f o r e t h e q u a r a n t i n e c a n b e l i f t e d .
T h e c o s t o f f r e e d o m i s a l w a y s h i g h - - b u tA m e r i c a n s h a v e a l w a y s p a i d i t . A n d o n e p a t h w es h a l l n e v e r c h o o s e , a n d t h a t i s t h e p a t h o fs u r r e n d e r o r s u b m i s s i o n .
- O u r - - g o a l i s n o t t h e v i c t o r y o f - - m i g h t , b u t t h ev i n d i c a t i o n o f r i g h t - - n o t p e a c e a t t h e e x p e n s eo f f r e e d o m , b u t b o t h p e a c e a n d f r e e d o m , h e r e -
i n t h i s h e m i s p h e r e , a n d , w e h o p e , a r o u n d t h ew o r l d . - - G o d w i l l i n g , t h a t g o a l w i l l b e a c h i e v e d .
t h a n k - y o u ' á n d g o o d n i g h t . 1
T h e P r e s i d e n t ' s s p e e c h c o n f i r m e d t h e w o r s t
s u s p i c i o n s o f s o m e t h a t t h e S o v i e t U n i o n h a d l o n g b e e n
i n i t i a t i n g a s e c r e t b u i l d u p o f o f f e n s i v e m i s s i l e s i n C u b a . 2
T h e a n n o u n c e m e n t c a m e a s a c o m p l e t e s u r p r i s e t o t h o s e w h o
K e n n e d y ,U n i t e d S t a t e sD . C . 1 9 6 3 , p p .
S o r e n s e n ,1 9 6 5 p . 6 7 2 .
J o h n F .1 9 8 2 , U .
8 0 6 - 9 .
T h e o d o r e
P u b l i c P a p e r s o f t h e P r e s i d e n t s o f t h eS . G o v e r n m e n t P r i n t i n g O f f i c e , W a s h .
C ; , K e n n e d ï , H a r p e r a n d R o w , N e w Y o r k ,
2
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w a n t e d t o " w i s h " t h e w o r l d t o p e a c e . T o t h e S o v i e t
l e a d e r s h i p i n t h e K r e m l i n , t h e r e w a s a n x i e t y t h a t t h e m i s s i l e
s i t e p r e p a r a t i o n s h a d b e e n d i s c o v e r e d - - a n d c o n f u s i o n a b o u t
w h a t t o d o n o w t h a t t h e i r a d v e r s a r y h a d c h o s e n t o m a k e t h e
i s s u e p u b l i c . 3
W i t h o u t p r i o r p u b l i c w a r n i n g , t h e w o r l d w a s a t t h e b r i n k
o f n u c l e a r d e v a s t a t i o n t h a t c o u l d h a v e k i l l e d 1 0 0 m i l l i o n
A m e r i c a n s , o v e r 1 0 0 m i l l i o n R u s s i a n s , a n d m i l l i o n s o f
E u r o p e a n s . N e v e r b e f o r e i n t h e h i s t o r y o f t h e w o r l d h a d t h e
p o s s i b l i t y o f s u c h s w i f t a n d w i d e s p r e a d d e s t r u c t i o n b e e n s o
i m m i n e n t . N e v e r b e f o r e h a d l e a d e r s o f t h e w o r l d h e l d t h e
f a t e o f c i v i l i z a t i o n i t s e l f i n t h e b a l a n c e . N e v e r b e f o r e h a d
t w o m e n h a d t h e a w e s o m e p o w e r t o r e d u c e s o m u c h o f h u m a n i t y
t o a s h e s .
I n t h e m o n t h w h i c h f o l l o w e d t h e P r e s i d e n t ' s
a n n o u n c e m e n t , s o m e A m e r i c a n s f r a n t i c a l l y c o n s t r u c t e d n u c l e a r
f a l l o u t s h e l t e r s . W o r l d l e a d e r s s t r u g g l e & t o s o m e h o w p u l l
t h e w o r l d b a c k f r o m t h e t r i g g e r o f w a r . T h e U n i t e d S t a t e s '
a r m e d f o r c e s p l a n n e d a m i l i t a r y o p e r a t i o n t h a t w o u l d h a v e
d w a r f e d t h e D - D a y l a n d i n g s o n J u n e 6 , 1 9 4 4 . W i t h i n h o u r s
o f t h e c o m m a n d o f t h e P r e s i d e n t o f t h e U n i t e d S t a t e s , a
q u a r t e r o f a m i l l i o n s e r v i c e m e n f r o m a l l t h e a r m e d s e r v i c e s
a s w e l l a s n a v y u n i t s f r o m o t h e r c o u n t r i e s o f t h e W e i t e r n
H e m i s p h e r e w o u l d h a v e l a u n c h e d a n a i r , n a v a l , a n d a m p h i b i o u s
3 . S c h l e s i n g e r , A r t h u r M . , J r . , A
K e n n e d l i n t h e W h i t e - R o u s e , H o u g h t o n1 9 6 5 , p . 8 2 0 ; T a l b o t t , S t r o b e , e d . ,L i t t l e , B r o w n , & C o u p a n y , B o s t o n 1 9 7 0 ,
! P Y J o h n F .M i f f l i n s t o . , B o s t o nK h r u s h c h e v R e m e m b e r s ,
p . - 4 9 7
3
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o p e r a t i o n t o ' a t t a c k a n d i n v a d e C u b a , a n ' i s l a n d o n l y 9 0 m i l e s
f r ö m E h e s o u t h e a s t e r n t i p ¿ f F l o r i d a .
I n o r d e r t o u n d e r s t a n d t h e t h i l i t a r y r e s p o n s e t o t h e
c r i s i s , a n u n d e r s t a n d i n g o f P m e r i c a ' s h i s t o r i c a l a n d
s t r a t e g i c r e l a t i o n s h i p w i t h C u b a i s e s s e n t i a l . m e r i c a n s
a r e f o n d o f s e n t i m e n t a l l y c r e d i t i n g t h e i r c o u p d i m a i n o v e r
w e s t e r n h e m i s p h e r i c s e c u r i t y t o t h e M o n r o e D o c t r i n e i n w h i c h
t h e i r n e w c o u n t r y b a l d l y a s s e r t e d f t s a u t h o r i t y ± o p r o t e c f t
t h e W e s t e r n H e m i s p h e r e f r o m E u r ò p e a n d o m i n a t i o n . I n a n
a d d r e s s t o C o n g r e s s o n D e c e m b e r 2 , 1 8 2 3 p r e s i d e n t J a m e s
M o n r o e , t h e f i f t h p r e s i d e n t o f t h e f l e d g l i n g U n i t e d S t a t e s ,
i n a m e s s a g e ' o f " s h e e r - b r a g g a d o c i o ' " p r o c l a i m e d :
[ W ] e s h o u l d c o n s i d e r a n y a t t e m p t o n t h e i r p a r t[ E u r o p e a n c o u n t r i e s o r R u s s i a ] t o e x t e n d t h e i r
s y s t e m ' t o a n y p o r t i o n ' o f - t h i s h e m i s p h e r e a sd a n g e r o u s t o o u r p e a c e a n d s a f e t y . . . w e c o u l d n o tv i e w n y i n t e r p o s i t i o n f o r - t h e p u r p o s e o fo p p r e s s i n g t h e m , o r c o n t r o l l i n g i n a n y o t h e r
m a n n e r t h e i r d e s t i n y , b y a n y E u r o p e a n p o w e ri n a n y o t h e r l i g h t t h a n a s t h e m a n i f e s t a t i o no f a n u n f r i e n d l ' t h s p ò s i t i o n t o w a r d t h e U n i t e dS t a t e s . 4
T w o a v e n u e s o f a d v a n c e i n t o t h e T m e r i . c a s c o n c e r n e d
P r e s i d e n t M o n r o e . T n e f i r s t w a s R u s s i a ' s e x p a n s i o n a r y t h r u s t
o n t h e n o r t h w e s t P a c i f i c c o a s t a n d t h e s e c o n d w a s t h e
e x p a n s i o n o f t h e i r c o l o n i a l i n t e r e s t s i n L a t i n m e r i c a b y
t h e S p a n i s h , V r e n c h , a n d E n g l i s h . T h e B r i t i s h f o r e i g n
4 : B u c k l e y ' , T h o m a s ' H ; a n d S t r o n g , E d w i n B . J r . , M ì e r i c a nF o r e i a n a n d N a t i o n a L s e c u r i t y P o l i c i e s , 1 9 1 4 - 1 9 4 5 U n i v e r s i t yo f T e n n e s s e e P r e s s , K n o x v i l l e , 1 9 8 7 , p . 4 .
4
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s e c r e t a r y h a d i n v i t e d t h e U n i t e d S t a t e s t o j o i n h i s c o u n t r y
i n o p p o s i n g t h e e x p a n s i o n b y a n y o t h e r c o l o n i a l p o w e r s i n
L a t i n A m e r i c a . P r e s i d e n t M o n r o e a n d h i s S e c r e t a r y o f S t a t e ,
J o h n A d a m s , d e c i d e d i t w o u l d b e b e t t e r f o r t h e U n i t e d S t a t e s
t o m a k e a u n i l a t e r a l s t a t e m e n t , k n o w i n g t h a t B r i t i s h s e a p o w e r
w o u l d b a c k - u p t h e p o l i c y . 5
P r i o r t o t h a t t i m e , f o l l o w i n g E u r o p e a n d i s c o v e r y ,
A m e r i c a h a d b e e n d e v e l o p e d p r i m a r i l y a s B r i t i s h c o l o n i e s a n d
C u b a h a d b e e n a S p a n i s h c o l o n y . T h e U n i t e d S t a t e s p r o c l a i m e di t s i n d e p e n d e n c e i n 1 7 7 6 a n d w o n i t b y m i l i t a r y a c t i o n i n
1 7 8 1 , b u t , b y t h e e n d o f t h e n i n e t e e n t h c e n t u r y , C u b a s t i l l
r e m a i n e d a S p a n i s h c o l o n y u n d e r a h a r s h , e x p l o i t i v e c o l o n i a l
a d m i n i s t r a t i o n . B y t h e e n d o f t h e n i n e t e e n t h c e n t u r y ,
A m e r i c a h a d c o n s o l i d a t e d i t s c o l o n i a l e x p a n s i o n , a n d h a d
a c h i e v e d m i l i t a r y p o w e r s u f f i c i e n t t o c h a l l e n g e t h a t o f t h e
f o r m e r E u r o p e a n c o l o n i a l p o w e r s , e v e n t h o u g h i t h a d n o t b e e n
e x e r c i s e d i n a n y s i g n i f i c a n t e x t e r n a l c a p a c i t y .
A m e r i c a n f o r e i ç r n i n v e s t m e n t h a d a l s o i n c r e a s e d . B y
1 8 9 6 A m e r i c a ' s i n v e s t m e n t i n C u b a h a d r e a c h e d $ 5 0 , 0 0 0 , 0 0 0 a n d
t h e f o l l o w i n g y e a r i t s a n n u a l t r a d e w i t h C u b a w a s a b o u t
$ 2 7 , 0 0 0 , 0 0 0 . 6 T h e p o l i t i c a l s i v a t i o n i n C u b a , h o w e v e r , w a s
t e n s e . I n s p i r e d b y t h e p o e t , J o s e M a r t i , t h e e f f o r t s o f
S e l l e r s , C h a r l e s a n d M a y H e n r y , A S y n o p s i s o f A m e r i c a nH i s t o r y , R a n d M c N a l l y & C o . , C h i c a g o , 1 9 6 9 , p p . 1 0 3 - 4 .
S m i t h , R o b e r t F . , T h e U n i t e d S t a t e s a n d C u b a : B u s i n e s s a n d
D i p l o m a c y 1 9 1 7 - 1 9 6 0 , B o o k m a n A s s o c i a t e s , N e w Y o r k , 1 9 6 0 ,p . 2 4 - -
s
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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C u b a n n a t i o n a l i s t e l e m e n t s s e e k i n g i n d e p e n d e n c e f r o m S p a i n
e s c a l a t e d t o w a r o n F e b r u a r y 2 4 , 1 8 9 5 . F i g h t i n g s p r e a d
t h r o u g h o u t t h e i s l a n d a n d S p a i n d e p l o y e d m o r e t h a n t w o
h u n d r e d t h o u s a n d t r o o p s t o s u b d u e i t s c o l o n y . B o t h s i d e s
k i l l e d c i v i l i a n s a n d b u r n e d e s t a t e s a n d t o w n s , b u t t h e
" y e l l o w p r e s s " i n t h e U n i t e d S t a t e s i n t e n s i f i e d t h e p a s s i o n s
o f A m e r i c a n s i n s y m p a t h y w i t h t h e n a t i o n a l i s t s t o a c h i e v e
i n d e p e n d e n c e f r o m S p a i n . B y 1 8 9 8 c o m m e r i c a l a c t i v i t y b e t w e e n
t h e U n i t e d S t a t e s a n d C u b a h a d f a l l e n t o a s t a n d s t i l l a n d am y s t e r i o u s e x p l o s i o n a b o a r d t h e U . S . S . M a i n e i n H a v a n a H a r b o r
p r e c i p i t a t e d a c h a i n o f e v e n t s t h a t p r o m p t e d t h e U n i t e d
S t a t e s t o d e c l a r e w a r a g a i n s t S p a i n o n A p r i l 2 5 , 1 8 9 8 .
A m e r i c a ' s e f f o r t s o n b e h a l f o f i t s t i n y n e i g h b o r d u r i n g
t h e S p a n i s h - A m e r i c a n W a r a r e s t i l l p r e s e r v e d w i t h p o p u l a r
r e m i n i s c e n c e s o f T e d d y R o o s e v e l t ' s l e a d i n g t h e F i r s t R e g i m e n t
o f t h e U n i t e d S t a t e s C a l v a r y , n i c k n a m e d t h e " R o u g h R i d e r s " ,
i n i t s v i c t o r i o u s c h a r g e u p S a n J u a n H i l l . T r a d i t i o n s o f
t h e U . S . M a r i n e C o r p s a r e a l s o w e l l e n t r e n c h e d o n t h e s o i l o f
C u b a . T h e f i r s t A m e r i c a n c a s u a l t i e s o f t h e w a r i n C u b a w e r e
t w o M a r i n e p r i v a t e s i n v o l v e d i n t h e a c t i o n t o s e i z e
G u a n t a n a m o B a y f r o m S p a n i s h f o r c e s . T h e U n i t e d S t a t e s N a v y
h a d b l o c k a d e d H a v a n a H a r b o r a n d p u r s u e d t h e e l u s i v e S p a n i s h
f l e e t , f i n a l l y b o t t l i n g i t u p i n S a n t i a g o B a y , 4 0 m i l e s w e s t
o f G u a n t a n a m o . 7 T h e d e c i s i o n w a s m a d e t o e s t a b l i s h a b a s e
7 . M c N e a l , H e r b e r t P . , l I t . c m d r . U S N R , " H o w t h e N a v y W o nG u a n t a n a m o B a y " , N a v a l I n s t i t u t e P r o c e e d i n g s , v o l . 7 9 , J u n e
1 9 5 3 , p p . 6 1 5 - 9
6
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7
a t G u a n t a n a m o B a y a n d a b a t t a l i o n o f M a t i n e s f r o m K e y W e s t
j o i n e d t h e f l e e t o f f S a n t i a g o . T h e M a r i n e s l a n d e d o n J u n e
l O , 1 8 9 8 a n d e m b a r k e d o n a l a n d c a m p a i g n w h i c h w o u l d s o o n
s e i z e t h e W e l l o f C u z c o w h i c h p r o v i d e d t h e o n l y f r e s h w a t e r
t o G u a n t a n a m o C i t y . D u r i n g t h i s a c t i o n S e r g e a n t J o h n H .
Q u i c k e a r n e d t h e M e d a l o f H o n o r b y b r a v e l y e x p o s i n g h i m s e l f
t o e n e m y f i r e i n o r d e r , w i t h h i s b a c k t o t h e e n e m y , t o s i g n a l
t h e U . S . S . D o l p h i n o f f s h o r e t o p r o v i d e n a v a l g u n f i r e s u p p o r t .
G u a n t a n a m o B a y w a s s o o n o c c u p i e d a n d , a f t e r t h e s u r r e n d e r a t
S a n t i a g o , w a s u s e d a s a b a s e t o l a u n c h t h e U . S . i n v a s i o n o f
P u e r t o R i c o 5 0 0 m i l e s t o t h e e a s t .
F i v e y e a r s l a t e r i n 1 9 0 3 t h e U n i t e d S t a t e s a n d C u b a
f o r m a l l y a p p r o v e d a t r e a t y l e a s e a g r e e m e n t e s t a b l i s h i n g a
U . S . n a v a l b a s e a t G u a n t a n a m o , w h o s e v a l u e t o t h e N a v y t o
c o n t r o l C a r i b b e a n s e a l a n e s s o o n b e c a m e o b v i o u s . O v e r a h a l f
c e n t u r y l a t e r t h e n a v a l b a s e a t G u a n t a n a m o t h e f o c u s o f
w o r l d w i d e a t t e n t i o n i n t h e U n i t e d S t a t e s ' e f f o r t s t o s e c u r e
t h e r e m o v a l o f o f f e n s i v e w e a p o n s f r o m C u b a .
T h e m o t i v a t i o n b e h i n d A m e r i c a ' s a s s i s t a n c e t o t h e c a u s e
o f C u b a n i n d e p e n d e n c e i n t h e S p a n i s h - P m e r i c a n w a r h a s b e e n
l o n g d e b a t e d . M a n y h a v e a c c u s e d A m e r i c a o f s u r r e p t i t i o u s l y
i n t e n d i n g t o e x p l o i t C u b a b y s e c u r i n g i t s i n d e p e n d e n c e f r o m
S p a i n , b u t s o m e h i s t o r i a n s , p a r t i c u l a r l y S a m u e l F l a g g B e m i s ,
s t r o n g l y a s s e r t t h a t k m e r i c a ' s t r u e i n t e n t i o n w a s t o a s s i s t
C u b a i n o b t a i n i n g i n d e p e n d e n c e f r o m S p a i n ; i n s u r i n g i t s
p r o p e r d e v e l o p m e n t a s a n a t i o n f r e e f r o m m e d d l i n g o r
i n t e r f e r e n c e b y f o r e i g n , p a r t i c u l a r l y E u r o p e a n , p o w e r á ñ d
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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b y a s s i s t i n g i t i n e s t a b l i s h i n g a c o n s t i t u t i o n a l l e g a l
f r a m e w o r k f o r g o v e r n m e n t . 8
C u b a w o n i t s i n d e p e n d e n c e o n J a n u a r y 1 , 1 8 9 9 a n d s e l f
r u l e b e g a n u n d e r t h e U . S . m i l i t a r y o c c u p a t i o n o f G e n e r a l
J o h n B r o o k w h o h a d a c c e p t e d t h e S p a n i s h s u r r e n d e r . A .
r e s o l u t i o n o f C o n g r e s s p a s s e d o n A p r i l 2 0 , 1 8 9 8 i n s e r t e d t h e
P l a t t A m e n d m e n t i n t o t h e C u b a n c o n s t i t u t i o n w h i c h g r a n t e d
A m e r i c a t h e r i g h t t o i n t e r v e n e i n t h e i n t e r n a l a f f a i r s o f
C u b a , t o o v e r s e e i n t e r n a t i o n a l c o m m i t m e n t s , d o m i n a t e t h e
e c o n o m y , i n t e r v e n e i n i n t e r n a l a f f a i r s , a n d e s t a b l i s h a n a v a l
s t a t i o n a t G u a n t a n a m o B a y .
A m e r i c a n m i l i t a r y o c c u p a t i o n d i d r e s t o r e n o n n a 1 i t r .
A m e r i c a n s b u i l t s c h o o l s , r o a d s , b r i d g e s , d e e p e n e d f a v a n a
H a r b o r , p a v e d s t r e e t s , r e p a i r e d a n d e x t e n d e d t h e t e l e p h o n e
a n d t e l e g r a p h s y s t e m s , s t a r t e d s e w e r w o r k s , a n d m a d e
s i g n i f i c a n t a d v a n c e s a g a i n s t y e l l o w f e v e r . T h e i n t e n t o f t h e
m i l i t a r y o c c u p a t i o n a u t h o r i t i e s w a s t o p r e p a r e t h e i s l a n d f o r
i n c o r p o r a t i o n i n t o t h e U n i t e d S t a t e s .
A m e r i c a ' s n a v a l i n t e r e s t i n t h e C a r i b b e a n w a s a l s o
a w a k e n i n g a t t h e t u r n o f t h e c e n t u r y . T h e U . S . N a v y h a d
g r o w n a l o n g w i t h A m e r i c a ' s m e r c h a n t s h i p p i n g . S p u r r e d b y
s u c h f a r - t h i n k i n g n a v a l i s t t h i n k e r s a s C a p t . A l f r e d T h a y e r
M a h a n , p u b l i c o p i n i o n b e c a m e m o r e a w a r e o f t h e n e e d f o r a n
i s t h m u s i a h c a n a l , n o t o n l y t o e x p e d i t e m a r i t i m e c o m m e r c e b u t
8 . B e m i s , S a m u e l F l a g g , T L a t i n A m e r i c a n P o l i c y o f t h eU n i t e d S t a t e : A n H i s t o r i c a l I n t e r p r e t a t i o n , W . W . N o r t o n &
C o . , I n c . , N e w Y o r k , - 1 9 4 3 , p p . 1 2 8 - 1 4 1
8
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a l s o t o f a c i l i t a t e t h e r a p i d s h i f t i n g o f n a v a l f l e e t s b e t w e e n
A t l a n t i c a n d P a c i f i c t h e a t e r s . 9 A s i n t e r e s t i n t h e m a r i t i m e
a n d s e c u r i t y i m p l i c a t i o n s i n t h e C a r i b b e a n i n c r e a s e d , s o d i di n t e r e s t i n t h e l a n d c o u n t r i e s a n d g o v e r n m e n t s i n t h e r e g i o n .
O n S e p t e m b e r 1 4 , 1 9 0 1 T e d d y R o o s e v e l t s u c c e e d e d t o t h e
p r e s i d e n c y w h e n P r e s i d e n t W i l l i a m M c K i n l e y w a s a s s a s s i n a t e d .
T w i c e d u r i n g h i s t e n u r e E u r o p e a n p o w e r s t h r e a t e n e d t o
i n t e r v e n e i n L a t i n A m e r i c a . T o m e e t a t h r e a t o f p o s s i b l e
p e r m a n e n t i n t e r v e n t i o n R o o s e v e l t a n d S e c r e t a r y o f S t a t e E l i h u
R o o t f r a m e d a p o l i c y i n 1 9 0 4 t h a t b e c a m e k n o w n a s t h e
R o o s e v e l t C o r o l l a r y t o t h e M o n r o e D o c t r i n e . U n d e r t h e
R o o s e v e l t C o r o l l a r y , t h e U n i t e d S t a t e s e a g e r l y a s s u m e d t h e
r o l e t h a t t h e p u b l i c n o w s o o f t e n d i s d a i n s . A s " w o r l d
p o l i c e m a n " t h e U n i t e d S t a t e s u n d e r t o o k t o m a i n t a i n l a w a n d
o r d e r i n L a t i n A m e r i c a a n d t o g u a r a n t e e t h a t L a t i n A m e r i c a n
n a t i o n s m e t t h e i r i n t e r n a t i o n a l o b l i g a t i o n s . T h i s p o l i c y
p r o h i b i t e d n o n - A m e r i c a n i n t e r v e n t i o n i n L a t i n A m e r i c a n
a f f a i r s , b u t a s s e r t e d t h e r i g h t o f t h e U n i t e d S t a t e s t o d o
s o . I n t h e e a r l y p a r t o f t h e T w e n t i e t h C e n t u r y , t h e U n i t e d
S t a t e s ' L a t i n A m e r i c a n n e i g h b o r s r e c e i v e d , e i t h e r w i l l i n g l yo r u n w i l l i n g l y , t r i e a s s i s t a n c e o f U . S . M a r i n e s i n f o r m i n g a n d
m a n a g i n g t h e i r g o v e r n m e n t s . l 0
M a h a n , A l f r e d T h a y e r , T i ì I n f l u e n c e o f S e a 9 ! Q p o nl l L ! 2 f f l 1 1 Z M L i t t l e , B r o w n , a n d C o . , B o s t o n 1 8 9 7 p . 8 8
L a n g l e y , L e s t e r D . , C e n t r a l A m e r i c a : T h e R e a l S t a k e sC r o w n P u b l i s h e r s I n c . , N e w Y o r k , 1 9 8 5 , p p . 3 - 1 7
9
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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I n t h e d e c a d e s f o l l o w i n g W o r l d W a r I , A m e r i c a ' s v a s t
e c o n o m i c p o t e n t i a l d e p e n d e d o n s u r p l u s p r o d u c t i o n a n d e x p o r t
f o r i t s v i t a l i t y , t h e p r o c e e d s o f w h i c h c o u l d b e s t b e s o l d
a n d i n v e s t e d a b r o a d . A m e r i c a n b u s i n e s s t h u s d e v e l o p e d a
v e s t e d i n t e r e s t i n t h e s t a b i l i t y o f L a t i n A m e r i c a w h i c h
b e c a m e a n i m p o r t a n t m a r k e t f o r t h e A m e r i c a n e c o n o m y . 1 1
a m e r i c a ' s p o l i c i e s t o w a r d C u b a p r i o r t o 1 9 5 9 w e r e
b i t t e r s w e e t . A m e r i c a w a s o f t e n v e r y g e n e r o u s i n e x t e n d i n g
l o a n s f o r e c o n o m i c d e v e l o p m e n t t o C u b a a n d i n g r a n t i n g
e x t e n s i o n s i n t h e r e p a y m e n t o f t h o s e l o a n s . A l o n g w i t h t h e
l o a n s , h o w e v e r , c a m e " b i g s t i c k ' e c o n o m i c c o e r c i o n t o i n s u r e
e v e n t u a l d e b t r e p a y m e n t . T h e u n f o r t u n a t e r e s u l t w a s a
g r o w i n g a n t i - A m e r i c a n s e n t i m e n t a m o n g t h e C u b a n p e o p l e . T o
a p p e a s e t h i s s e n t i m e n t , A m e r i c a f i n a l l y a g r e e d t o a b r o g a t e
t h e P l a t t A m e n d m e n t b y t r e a t y o n M a y 2 9 , 1 9 3 4 , t h u s
d e m o n s t r a t i n g s o m e c a u t i o u s c o n f i d e n c e i n C u b a n n a t i o n a l i s m .
A l t h o u g h l e f t l a r g e l y t o " c h a r t " t h e i r o w n c o u r s e , t h e C u b a n
g o v e r n m e n t s w h i c h e m e r g e d w e r e f r a u g h t w i t h p r o b l e m s .
T h e C u b a n p e o p l e ' s p a t i e n c e w i t h t h e i r c o r r u p t , m a l - '
a d m i n i s t e r e d g o v e r n m e n t s f i n a l l y c l i m a x e d w i t h t h e d e f e a t o f
t h e d i c t a t o r F u l g e n c i o B a t i s t a i n 1 9 5 9 . T h e v i c t o r w a s t h e
c h a r i s m a t i c r e v o l u t i o n a r y l e a d e r , F i d e l C a s t r o , w h o h a d l e d
g u e r i l l a f o r c e s f o r t h e t w o y e a r s t h a t i t t o o k t o o v e r t h r o w
t h e B a t i s t a g o v e r n m e n t . t f i r s t t h e c o u r s e o f t h e
r e v o l u t i o n w a s u n c l e a r a n d t h e U n i t e d S t a t e s c o u r t e d C a s t r o ' s
1 1 . S m i t h , T h e U n i t e d S t a t e s a n d C u b a : B u s i n e s s a n dD i p l o m a c y , p p . 3 3 - 7
' o
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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g o o d g r a c e s . B u t C a s t r o p e r m i t t e d n o e l e c t i o n s a n d t h e o n l y
p o l i t i c a l o r g a n i z a t i o n i n t h e c o u n t r y w a s m o d e l e d a f t e r t h a t
o f c o m m u n i s t n a t i o n s .
F i n a l l y , t h e n a t i o n a l i z a t i o n o f h u n d r e d s o f m i l l i o n s o f
d o l l a r s o f U . S . - o w n e d p r o p e r t y b r o u g h t t h e u n d i s g u i s e d
h o s t i l i t y o f t h e A m e r i c a n g o v e r n m e n t . T h e U n i t e d S t a t e s
r e d u c e d i t s s u g a r q u o t a i n 1 9 6 0 , f o l l o w e d w i t h a t o t a l t r a d e
e m b a r g o , a n d i n J a n u a r y , 1 9 6 1 s e v e r e d d i p l o m a t i c r e l a t i o n s .
S o m e h a v e a r g u e d t h a t A m e r i c a s h o u l d h a v e d o n e m o r e " s o u ls e a r c h i n g " o f i t s o w n t o u n d e r s t a n d t h a t s o m e o f t h e
h o s t i l i t y t o w a r d A m e r i c a w a s t h e i n e v i t a b l e r e s u l t o f i t s o w n
" b i g s t i c k " e c o n o m i c p o l i c i e s , b u t t h e f a c t r e m a i n s t h a t C u b a
p u r s u e d a p o l i c y o f d i r e c t a n t a g o n i s m t o w a r d t h e U n i t e d
S t a t e s a n d e m b r a c e d a i d a n d p o l i t i c a l a n d m i l i t a r y t i e s w i t h
t h e S o v i e t U n i o n a n d i t s e a s t e r n b l o c a l l i e s . 1 2
T h r o u g h t h e c o v e r t e f f o r t s o f t h e C e n t r a l I n t e l l i g e n c e
A g e n c y s p o n s o r e d b y t h e p o p u l a r E i s e n h o w e r a d m i n i s t r a t i o n , i n
t h e 1 9 5 0 ' s t h e U n i t e d S t a t e s h a d b e e n s u c c e s s f u l i n
o v e r t h r o w i n g t h e g o v e r n m e n t s o f a n u m b e r o f u n d e r - d e v e l o p e d
c o u n t r i e s w h i c h w e r e u n f r i e n d l y o r a c t i n g i n i m i c a l l y t o
U n i t e d S t a t e s ' i n t e r e s t s . l 3 I n 1 9 5 3 t h e C . I . A . h a d a s s i s t e d
t h e S h a h o f I r a n t o r e t u r n t o p o w e r a f t e r a n
o v e r b e a r i n g a n d e c c e n t r i c p r i m e m i n i s t e r u n f r i e n d l y t o
P l a n k , J o h n N . , " T h e U n i t e d S t a t e s a n d C u b a :C o o p e r a t i o n , C o e x i s t e n c e , o r C o n f l i c t , " A c h a p t e r i n T h eR e s t l e s s C a r i b b e a n b y R i c h a r d M i l l e t t a n d W . M a r v i n W i l l ,e d . , P r a e g e r P u b l i s h e r s , N e w Y o r k , 1 9 7 8 , p p . 1 1 7 - 3 1
W i s e , D a v i d a n d R o s s , T h o m a s B . , T h e I n v i s i b l eG o v e r n m e n t , - B a n t a m B o o k s , N e w Y o r k , 1 9 6 4 , 1 1 6 - 1 2 1 , 1 7 7 - 9 6
n
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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t h e W e s t h a d s e i z e d c o n t r o l . 1 4 H i s a p p e t i t e f o r c o v e r t
o p e r a t i o n s w h e t t e d , P r e s i d e n t E i s e n h o w e r t h e n a u t h o r i z e d t h e
C . I . A . t o d e p o s e t h e l e f t - l e a n i n g e l e c t e d p r e s i d e n t o f
G u a t e m a l a , J a c o b o A r b e n z , i n 1 9 5 4 . 1 5 E n g u l f e d i n w h a t h a d
b e e n d e s c r i b e d a s a " c l a n d e s t i n e m e n t a l i t y , " a m i n d - s e t t h a t
t h r i v e s o n s e c r e c y a n d d e c e p t i o n , 1 6 t h e E i s e n h o w e r
a d m i n i s t r a t i o n a l s o a u t h o r i z e d t h e f o r m u l a t i o n o f
" O p e r a t i o n Z a p a t a " , a n a t t a c k b y a f o r c e o f C . I . A . - t r a i n e d
C u b a n e x i l e s u p o n t h e i r h o m e l a n d a t t h e B a h i a D e C o c h i n o s
( B a y o f P i g s ) . l 7 B e f o r e t h e o p e r a t i o n c o u l d b e i m p l e m e n t e d ,
h o w e v e r , E i s e n h o w e r ' s t e r m e x p i r e d a n d t h e t e r m o f P r e s i d e n t
K e n n e d y b e g a n .
P r e s i d e n t K e n n e d y i n h e r i t e d t h e p l a n o n J a n u a r y 2 0 , 1 9 6 1
w h e n h e w a s b r i e f e d o n t h e o p e r a t i o nb y
t h eC . I . A . a s
p r e s i d e n t - e l e c t i n P a l m B e a c h . H e c o u l d h a v e c a n c e l l e d t h e
p l a n , b u t , a s h i s s p e c i a l c o u n s e l , T h e o d o r e C . S o r e n s e n ,
n o t e s , h e w a s u n d e r t r e m e n d o u s p r e s s u r e t o c o n t i n u e :
B u t t h e C I A a u t h o r s o f t h e l a n d i n g p l a n n o t o n l yp r e s e n t e d i t t o t h e n e w P r e s i d e n t , b u t a s w a sp e r h a p s n a t u r a l , a d v o c a t e d i t . H e w a s i n e f f e c ta s k e d w h e t h e r h e w a s a s w i l l i n g a s t h e R e p u b l i c a n s
P a h l a v i , M o h a m m e d R e g a , A n s w e r t o H i s t o r y , S t e i n a n dD a y , N e w Y o r k , 1 9 8 0 , p . 9 1
S c h l e s i n g e r , S t e p h e n , a n d K i n z e r , S t e p h e n , B i t t e r F r u i t ,D o u b l e d a y & C o . , I n c . , G a r d e n C i t y , N e w Y o r k , 1 9 8 2 , p p . 1 5 9 - 7 2
M a r c h e t t i , V i c t o r a n d M a r k s , J o h n D . , T h e C I A a n d t h eC u l t o f D e l l P u b l i s h i n g C o . , N e w Y o r k , l 9 8 0 ,p . 5 .
H i g g i n s , T r u m b u l l , T h e p e r f e c t F a i l u r e : K e n n e d y LE i s e n h o w e r , a n d t h e C . I . A . a t t h e B o f P s , W . W . N o r t o n &C o . N e w Y o r k , 1 9 8 7 .
1 2
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t o p e r m i t a n d a s s i s t t h e s e e x i l e s t o f r e e t h e i ro w n i s l a n d f r o m d i c t a t o r s h i p , o r w h e t h e r h e w a sw i l l i n g t o l i q u i d a t e w e l l - l a i d p r e p a r a t i o n s , l e a v eC u b a f r e e t o s u b v e r t t h e h e m i s p h e r e , d i s b a n d a n
i m p a t i e n t a r m y i n t r a i n i n g f o r n e a r l y a y e a r u n d e rm i s e r a b l e c o n d i t i o n s , a n d h a v e t h e m s p r e a d t h e w o r dt h a t K e n n e d y h a d b e t r a y e d t h e i r a t t e m p t t o d e p o s e
C a s t r o . A r e y o u g o i n g t o t e l l t h i s ' g r o u p o f f i n ey o u n g m e n , ' a s A l l e n D u l l e s p o s e d t h e q u e s t i o nl a t e r i n p u b l i c , ' w h o a s k e d n o t h i n g o t h e r t h a nt » e o p p o r t u n i t y t o t r y t o r e s t o r e a f r e e g o v e r n m e n ti n t h e i r c o u n t r y . . . r e a d y t o r i s k t h e i r l i v e s . . . t h a tt h e y w o u l d g e t n o s y m p a t h y , n o s u p p o r t , n o a i d
f r o m t h e U n i t e d S t a t e s ? ' W o u l d h e l e t t h e mc h o o s e f o r t h e m s e l v e s b e t w e e n a s a f e h a v e n i nt h i s c o u n t r y a n d a f i g h t i n g r e t u r n t o t h e i r o w n , o r
w o u l d h e f o r c e t h e m t o d i s b a n d a g a i n s t t h e i rw i S h e s , n e v e r t o b e r a l l i e d a g a i n ? 1 8
K e n n e d y w o u l d l a t e r c o m p l a i n b i t t e r l y a b o u t h i s a d v i s e r s t h a t
" t h e f i r s t a d v i c e I ' m g o i n g t o g i v e m y s u c c e s s o r i s t o w a t c h
t h e g e n e r a l s a n d t o a v o i d f e e l i n g t h a t j u s t b e c a u s e t h e y w e r e
m i l i t a r y m e n t h e i r o p i n i o n s o n m i l i t a r y m a t t e r s w e r e w o r t h a
d a m n " . 1 9 T h e i n v a s i o n f o r c e w a s a h i g h l y m o t i v a t e d b a n d o f
C u b a n e x i l e s i n t e n t o n o v e r t h r o w i n g t h e C a s t r o g o v e r n m e n t i n
f a v o r o f a d e m o c r a t i c f o r m o f g o v e r n m e n t . K n o w n a s B r i g a d e
2 5 0 6 , t h e u n i t c o n s i s t e d o f a p p r o x i m a t e l y 1 , 5 0 0 C u b a n e x i l e s
w h o w e r e t r a i n e d b y t h e C . r . . i n h i g h l y s e c r e t t r a i n i n g
c a m p s i n G u a t e m a l a . T h e i n v a s i o n f o r c e w a s e v e n s u p p o r t e d b ya n . a i r f o r c e c o n s i s t i n g o f C - 4 6 a n d C - 5 4 t r a n s p o r t a i r c r a f t
a n d a f e w B - 2 6 m e d i u m b o m b e r s . 2 0
S o r e n s e n , K e n d y , p p . 2 9 5 - 6
H i g g i n s , T h e P e r f e c t F a i l u r e , p . 1 6 7
A n e x c e l l e n t s u m m a r y o f t h e m i l i t a r y a s p e c t s o f t h eo p e r a t i o n i s a v a i l a b l e a t t h e C o m m a n d a n d S t a f f L i b r a r y o f
t h e U . S . M a r i n e C o r p s . , E n g l i s h , J o e R . , M a j . U S M C , " T h e B a y
1 3
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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A t a r o u t i n e w e e k l y p r e s s c o n f e r e n c e o n a p r i l 1 2 , 1 9 6 1 ,
i n r e s p o n s e t o a q u e s t i o n , P r e s i d e n t K e n n e d y s t a t e d h i s
p o l i c y t o w a r d C u b a . T h a t s t a t e m e n t w a s l a t e r t o h a m p e r h i s
f r e e d o m o f a c t i o n d u r i n g t h e a c t u a l B a y o f P i g s i n v a s i o n :
F i r s t , I w a n t t o s a y t h a t t h e r e w i l l n o t b e , u n d e ra n y c o n d i t i o n s , a n i n t e r v e n t i o n i n C u b a b y t h eU n i t e d S t a t e s a r m e d f o r c e s . T h i s g o v e r n m e n t w i l ld o e v e r y t h i n g i t p o s s i b l y c a n , a n d I t h i n ki t c a n m e e t i t s r e s p o n s i b i l i t i e s , t o m a k e s u r et h a t t h e r e a r e n o A m e r i c a n s i n v o l v e d i n a n y a c t i o n si n s i d e C u b a . . . T h e b a s i c i s s u e i s n o t o n e b e t w e e n
t h e U n i t e d S t a t e s a n d C u b a . I t i s b e t w e e n t h eC u b a n s t h e m s e l v e s . I i n t e n d t o s e e t h a t w e a d h e r et o t h a t p r i n c i p l e a n d a s I u n d e r s t a n d i t , t h i sa d m i n i s t r a t i o n ' s a t t i t u d e i s s o u n d e r s t o o d a n ds h a r e d b y t h e a n t i - C a s t r o e x i l e s f r o m C u b a i n t h i sc o u n t r y . 2 1
T h e a c t u a l i n v a s i o n s t r u c k i n t h e e a r l y m o r n i n g h o u r s o f
A p r i l 1 7 , 1 9 6 1 w h e n a f o r c e o f 1 , 4 4 3 e x i l e s l a n d e d o n t h e
s o u t h e r n s h o r e s o f C u b a . T h e y e s t a b l i s h e d a b e a c h h e a da g a i n s t o v e r w h e l m i n g n u m b e r s o f C u b a n f o r c e s a n d h e l d i t f o r
3 d a y s . T h e b r i g a d e i m p o s e d a 1 0 t o 1 k i l l r a t i o o n t h e
C a s t r o f o r c e s , l o s i n g o n l y 1 1 4 m e n d u r i n g t h e i n v a s i o n w h i l e
t h e C a s t r o f o r c e s l o s t a p p r o x i m a t e l y 1 , 2 5 0 m e n . B e c a u s e o f
P r e s i d e n t K e n n e d y ' s p l e d g e , h e r e f u s e d t o o r d e r a i r s u p p o r t
o r l o g i s t i c a l s u p p o r t f r o m t h e n a v a l c a r r i e r t a s k f o r c e s
o f f s h o r e a n d , w i t h o u t t h e a i r s u p p o r t a n d t h e p o p u l a r
u p r i s i n g p r e d i c t e d b y t h e C . I . 1 L . , t h e o p e r a t i o n w a s d o o m e d t o
f a i l u r e . E v e n t u a l l y , a t o t a l o f 1 , 1 8 9 m e n o f t h e B r i g a d e
c o n t . o f P i g s : A S t r u g g l e f o r F r e e d o m " , S t u d e n t T h e s i s ,J a m e s C a r s o n B r e c k e n r i d g e L i b r a r y M a r i n e C o r p s C o m m a n d &
S t a f f C o l l e g e , M a r i n e C o r p s D e v e l o p m e n t & E d u c a t i o n C o m m a n d ,
Q u a n t i c o , V a . 1 9 8 4 .
K e n n e d y , P u b l i c P a 2 e r s o f t h e P r e s i d e n t 1 1 9 6 2 , p . 2 5 8
1 4
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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b e c a m e C a s t r o ' s p r i s o n e r s . O n e h u n d r e d a n d f o u r t e e n h a d d i e d
i n t h e s w a m p s a n d a r o u n d 1 5 0 m a d e t h e i r w a y t o s a f e t y i n o n e
w a y o r a n o t h e r . 2 2 O n A p r i l 8 , 1 9 6 2 , f o l l o w i n g a f o u r d a yt r i a l , t h e m e n o f B r i g a d e 2 5 0 6 w e r e s e n t e n c e d t o t h i r t y y e a r s
i m p r i s o n m e n t . E v e n t u a l l y , r a n s o m w a s p a i d f o r t h e i r r e l e a s e ,
a n d o n C h r i s t m a s E v e , 1 9 6 2 , t h e l a s t p l a n e l o a d o f p r i s o n e r s
l a n d e d i n M i a m i .
I n t h e i n e v i t a b l e i n v e s t i g a t i o n w h i c h a l w a y s f o l l o w s i n
t h e w a k e o f a m i l i t a r y d e b a c l e , G e n e r a l D a v i d S h o u p , t h e
C o m m a n d a n t o f t h e M a r i n e C o r p s w h o w a s t o s e r v e P r e s i d e n t
K e n n e d y d u r i n g t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s a n d w h o p o s s e s s e d
v a s t e x p e r i e n c e i n a m p h i b i o u s o p e r a t i o n s f r o m T a r a w a i n W o r l d
W a r I I , c o m p l a i n e d t h a t t h e c l a n d e s t i n e o p e r a t i o n w a s s o
s e c r e t t h a t h e d i d n o t h a v e a b s o l u t e a n d c o m p l e t e k n o w l e d g e
a b o u t i t a n d w a s o n l y a s k e d h i s o p i n i o n a b o u t w h i c h o f t h r e e
p o t e n t i a l l a n d i n g s i t e s w a s p r e f e r a b l e . 2 3 T h e U n i t e d S t a t e s
M a r i n e s , t h e n a t i o n ' s m i l i t a r y f o r c e m o s t e x p e r i e n c e d i n t h e
c o n d u c t o f a m p h i b i o u s o p e r a t i o n s , w a s n o t c o n s u l t e d a t a l l i n
t h e d e t a i l e d p l a n n i n g o f t h e o p e r a t i o n .
F o r t h i s a n d a h o s t o f o t h e r r e a s o n s b e y o n d t h e s c o p e o ft h i s p a p e r , t h e e f f o r t w a s a d i s m a l f a i l u r e , P r e s i d e n t
K e n n e d y a d m i t t e d h i s m i s t a k e t o t h e n a t i o n i n a
r a d i o / t e l e v i s i o n i n t e r v i e w o n N o v e m b e r 1 6 , . 1 9 6 2 , 2 4 b u t ,
e u l o g i z e d t h e s a c r i f i c e s o f t h e B r i g a d e w h e n t h e y r e t u r n e d t o
E n g l i s h , " B a y o f P i g s " , p . 8 8
O p e r a t i o n Z a p a t a : T ! r f l a s e n s i t i v e " R e p o r t a n dT e s t i m o n y o f t h e B o a r d o f i n q u i r y o n t h e B a y o f P i g s ,
U n i v e r s i t y P u b l i c a t i o n s o f A m e r i c a , 1 9 8 1 , p . 2 4 9
1 5
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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1 6
t h e U n i t e d S t a t e s . 2 5 T h a t f a i l u r e w a s a l s o t o p l a g u e t h e
K e n n e d y a d m i n i s t r a t i o n d u r i n g i t s c o n d u c t o f t h e C u b a n
M i s s i l e C r i s i s o n l y e i g h t e e n m o n t h s l a t e r .
M u c h h a s b e e n w r i t t e n a n a l y z i n g t h e p o l i t i c a l a n d
s t r a t e g i c i m p l i c a t i o n s o f t h e C u b a n M i s s i l e c r i s i s . L a r g e l y
b e c a u s e m o s t m i l i t a r y a s p e c t s o f t h e C u b a n c o n t i n g e n c y
p l a n n i n g h a v e u n t i l r e c e n t l y r e m a i n e d c l a s s i f i e d , v e r y l i t t l e
h a s b e e n w r i t t e n a n a l y z i n g t h e m i l i t a r y o p e r a t i o n p l a n n e d t o
a t t a c k a n d i n v a d e C u b a . M a n y o f t h e s e r e c o r d s a r e n o w
a v a i l a b l e u n d e r t h e P r e e d o m o f I n f o r m a t i o n A c t .
T h e w o r l d r e m e m b e r s t h e n a v a l q u a r a n t i n e o f C u b a a s t h e
s u c c e s s f u l m e a n s u s e d t o p r e s s u r e t h e S o v i e t s t o r e m o v e t h e i r
m i s s i l e s . B u t a r r a y e d b e h i n d t h e p i c k e t l i n e o f s h i p s w a s a n
a i r / g r o u n d i n v a s i o n f o r c e t h a t t h r e a t e n e d n o t o n l y t o
n e u t r a l i z e t h e m i s s i l e s i t e s , b u t a l s o t o r e m o v e t h e
c o m m u n i s t g o v e r n m e n t o f F i d e l C a s t r o , t h e n t h e c o m m u n i s t s '
o n l y p r o s p e c t o f a t o e h o l d i n t h e W e s t e r n H e m i s p h e r e .
T h i s p a p e r , b a s e d l a r g e l y o n f o r m e r l y c l a s s i f i e d
m i l i t a r y o p e r a t i o n a l p l a n s , o r d e r s , a n d r e c o r d s , a n d c o m m a n d
d i a r i e s , w i l l c o n c e n t r a t e o n t h e o p e r a t i o n s a n d p l a n n i n g o f
t h e U . S . N a v y a n d U . S . M a r i n e C o r p s t o i m p l e m e n t t h e
P r e s i d e n t ' s d e c l a r e d q u a r a n t i n e o f C u b a a n d a n i n v a s i o n o f
t h e i s l a n d i f o r d e r e d .
2 4 . P i m e r i c a n F o r e i g n P o l i c y C u r r e n t D o c u m e n t s 1 9 6 2 ,R e f l e c t i o n s o n U . S . P o l i c y D u r i n g t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s : .
R e p l i e s m a d e b y t h e P r e s i d e n t ( K e n n e d y ) t o Q u e s t i o n s A s k e d o rt h e T e l e v i s i o n - R a d i o I n t e r v i e w " A f t e r T w o Y e a t s - - aC o n v e r s a t i o n W i t h t h e P r e s i d e n t , " D e c e m b e r 1 6 , 1 9 6 2 ( E x e t p t s )U . S . G o v e r n m e n t P r i n t i n g O f f i c e , W a s h i n g t o n , D . C . , 1 9 6 2 , p p . s
4 6 9 - 7 1
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2 5 .
1 A 2 F o r e j g n P o l i c y Ç 1 ! ! ! I t P 2 2 ! a ' f l t ! L 1 2" S o m e
D a y t h e P e o p l e o f C u b a W i l l H a v e a F r e e C h a n c e t o M a k e a F r e eC h o i c e : " R e m a r k s M a d e b y t h e P r e s i d e n t ( K e n n e d y ) t o t h eC u b a n I n v a s i o n B r i g a d e , M i a m i , D e c e m b e r 2 9 , 1 9 6 2 ( E x e r p t s ) ,u . s ; G o v e r n m e n t P r i n t i n g O f f i c e , 1 9 6 2 , p p . 4 7 1 - 3
1 7
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C H A P T E R I I
P R O B I N G T I T E T I G E R
A t 9 : 0 0 a . m . o n T u e s d a y m o r n i n g , O c t o b e r 1 6 , 1 9 6 2
P r e s i d e n t K e n n e d y , s c a n n i n g t h e m o r n i n g n e w s p a p e r s i n h i s
b e d r o o m , w a s i n t e r r u p t e d b y h i s N a t i o n a l S e c u r i t y A d v i s e r ,
M c G e o r g e B u n d y , w h o i n f o r m e d h i m t h a t i n t e l l i g e n c e a n a l y s t s
a t t h e C . I . A . b e l i e v e d t h a t t h e S o v i e t U n i o n w a s c o n s t r u c t i n g
m e d i u m r a n g e m i s s i l e b a s e s i n C u b a . l B u n d y h a d b e e n b r i e f e d
a t h i s h o m e t h e p r e v i o u s e v e n i n g b y t o p C . I . A . o f f i c i a l s 6 f
t h e i r c o n c l u s i o n s . K e n n e d y t o o k t h e n e w s c a l m l y , b u t w a s
s u r p r i s e d a n d a n g r y a t K h r u s h c h e v ' s e f f o r t s t o d e c e i v e h i m .
T h e P r e s i d e n t r e q u e s t e d a p r i v a t e b r i e f i n g o n t h e m a t t e r
t o b e f o l l o w e d b y a b r i e f i n g t o a l i s t o f o f f i c i a l s w h i c h h e
a s k e d B u n d y t o s u m m o n . A t 1 1 : 0 0 a . m . t h e p r i v a t e b r i f i n g
w a s c o n d u c t e d b y t h e C . I . A . ' s d e p u t y d i r e c t o r , G e n e r a lM a r s h a l l C a r t e r , w h o s p r e a d e n l a r g e d U - 2 r e c o n n a i s s a n d e
f l i g h t p h o t o g r a p h s b e f o r e t h e P r e s i d e n t . T h e e v i d e n c e w a s
u n e q u i v o c a l . T h e m i s s i l e s w e r e t h e r e , t h e y h a d n u c l e a r
c a p a b i l i t y , t h e y h a d a r a n g e s u f f i c i e n t t o r e a c h m o s t o f t h e
U n i t e d S t a t e s , a n d t h e y w o u l d s h o r t l y b e o p e r a t i o n a l .
T h e f o r m a l m e e t i n g o f t h e i n v i t e d s t a f f m e m b e r s b e g a n a t
1 1 : 4 5 a . m . i n t h e c a b i n e t r o o m . T h e a d h o c g r o u p p r e s e n t
w o u l d l a t e r b e c a l l e d t h e " E x e c u t i v e C o m m i t t e e " o f t h e
N a t i o n a l S e c u r i t y C o u n c i l ( E x C o m m ) a n d i n c l u d e d
1 . S o r e n s e n , K e n n e d y , p . 6 7 3
1 8
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S t a t e : S e c r e t a r y D e a n R u s k , U n d e r S e c r e t a r y G e o r g e B a l l ,L a t i n - A m e r i c a n A s s i s t a n t S e c r e t a r y E d w i n M a r t i n ,D e p u t y U n d e r S e c r e t a r y A l e x i s J o h n s o n a n d S o v i e te x p e r t L i e w e l l y n T h o m p s o n . ( P a r t i c i p a t i n g u n t i l
d e p a r t i n g f o r h i s n e w p o s t a s M i b a s s a d o r t o F r a n c et h e f o l l o w i n g n i g h t w a s C h a r l e s " C h i p " B o h l e n . )
D e f e n s e : S e c r e t a r y R o b e r t M c N a m a r a , D e p u t y S e c r e t a r y R o s w e l lG i l p a t r i c , A s s i s t a n t S e c r e t a r y P a u l N i t z e a n dG e n e r a l M a x w e l l T a y l o r ( n e w l y a p p o i n t e d C h a i r m a n o ft h e J o i n t C h i e f s o f S t a f f ) .
C . I . A . : O n t h e f i r s t d a y , D e p u t y D i r e c t o r C a r t e r ;t h e r e a f t e r ( u p o n h i s r e t u r n t o W a s h i n g t o n ) ,D i r e c t o r J o h n M c C o n e .
O t h e r : A t t o r n e y G e n e r a l R o b e r t K e n n e d y , T r e a s u r y S e c r e t a r yD o u g l a s D i l l o n , W h i t e H o u s e a i d e s B u n d y a n d
S o r e n s e n . ( A l s o s i t t i n g i n o n t h e e a r l i e r a n dl a t e r m e e t i n g s i n t h e W h i t e H o u s e w e r e t h e V i c ep r e s i d e n t a n d K e n n e t h O ' D o n n e l l . O t h e r s - - s u c h a sD e a n A c h e s o n , A d l a i S t e v e n s o n a n d R o b e r t L o v e t t - -s a t i n f r o m t i m e t o t i m e , a n d s i x d a y s l a t e r U S I AD e p u t y D i r e c t o r D o n a l d W i l s o n , a c t i n g f o r t h ea i l i n g E d w a r d R . M u r r o w , w a s o f f i c i a l l y a d d e d . ) 2
R o b e r t K e n n e d y a d m i t t e d r a t h e r c a n d i d l y f o l l o w i n g t h e
b r i e f i n g t h a t w h a t t h e p h o t o i n t e l l i g e n c e e x p e r t s i n s i s t e d
w e r e m i s s i l e b a s e s u n d e r c o n s t r u c t i o n i n a f i e l d n e a r S a n
C r i s t o b a l a p p e a r e d t o b e n o t h i n g m o r e t h a n t h e c l e a r i n g o f a
f i e l d f o r a f a r m o r t h e b a s e m e n t o f a h o u s e . E v e r y o n e e l s e ,
i n c l u d i n g t h e P r e s i d e n t h i m s e l f , h a d t h e s a m e i n i t i a l
r e a c t i o n . 3
A t t h i s p o i n t P r e s i d e n t K e n n e d y m u s t h a v e f e l t s o m e o f
t h e d e s p a i r o n c e e x p e r i e n c e d b y t h e p r o p h e t J o b w h o l a m e n t e d
t h a t " [ t ] h e t h i n g w h i c h I g r e a t l y f e a r e d i s c o m e u p o n m e , a n d
t h a t w h i c h I w a s a f r a i d o f i s c o m e u n t o m e . " 4 T h e p r e s i d e n t
w a s , i n t h e m i d s t o f a f i e r c e c o n g r e s s i o n a l e l e c t i o n c a m p a i g n
I b i d . , p p . 6 7 4 - 5
K e n n e d y , R o b e r t F . , T h i r t e e n D a y s : A M e m o i r o f t h e C u b a nM i s s i l e C r i s i s , N e w A m e r i c a n L i b r a r y , N e w Y o r k , 1 9 6 8 , p . 2 4
J o b 3 : 2 5
1 9
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K e a t i n g ,S e s s . , V o l .
K e n n e d y ,
S e n . K e n n e t h , C o n g r e s s i o n a l R e c o r d , 8 8 t h C o n g . 2 d1 0 8 , p p . 1 8 3 5 9 - 1 8 3 6 1 .
R o b e r t F . , T h i r t e e n D a y s , p p . 2 5 - 6
2 0
a s c a n t t h r e e a n d a h a l f w e e k s a w a y . T h e a d m i n i s t r a t i o n w a s
u n d e r s h a r p a t t a c k b y m a n y c r i t i c s . L e d b y S e n a t o r K e n n e t h
K e a t i n g , a R e p u b l i c a n f r o m N e w Y o r k , t h e y c h a r g e d t h a t t h e
K e n n e d y a d m i n i s t r a t i o n h a d b e e n w e a k i n c o m b a t i n g c o m m u n i s m
i n C u b a . P a r t i c u l a r l y , i n a m a n n e r w h i c h S e n a t o r K e a t i n g
n e v e r d i s c l o s e d , h e h a d l e a r n e d t h a t t h e S o v i e t s w e r e
i n s t a l l i n g s u r f a c e t o a i r m i s s i l e s ( S A M ' s ) s i m i l a r t o t h o s e
w h i c h s h o t d o w n G a r y P o w e r s 1 U - 2 e a r l i e r d u r i n g t h e
E i s e n h o w e r a d m i n i s t r a t i o n w h i l e f l y i n g a r e c o n n a i s s a n c e
m i s s i o n o v e r S o v i e t t e r r i t o r y . 5 O t h e r s , s u c h a s S e n a t o r
H o m e r C a p e h a r t o f I n d i a n a w e r e u r g i n g t h a t t h e U n i t e d S t a t e s
t a k e d i r e c t m i l i t a r y a c t i o n a g a i n s t C u b a .
R o b e r t K e n n e d y h a d p r e v i o u s l y e x p r e s s e d t h e P r e s i d e n t ' s
d e e p c o n c e r n o v e r t h e S o v i e t m i l i t a r y b u i l d - u p i n C u b a t o
t h e i r a m b a s s a d o r t o t h e U n i t e d S t a t e s , A n a t o l y D o b r y n i n , w h o
a s s u r e d t h e a t t o r n e y g e n e r a l t h a t t h e r e w o u l d b e n o g r o u n d - t o
- g r o u n d m i s s i l e s o r o f f e n s i v e w e a p o n s p l a c e d i n C u b a . H e
f u r t h e r a s s e r t e d t h a t t h e C u b a n b u i l d - u p w a s n o t h i n g o f
s i g n i f i c a n c e a n d t h a t , d u r i n g t h e p e r i o d p r i o r t o t h e
e l e c t i o n , K h r u s h c h e v w o u l d d o n o t h i n g t o d i s r u p t t h e
r e l a t i o n s h i p o f t h e t w o c o u n t r i e s b e c a u s e h e " l i k e d P r e s i d e n t
K e n n e d y a n d d i d n o t w i s h t o e m b a r r a s s h i m . " 6 T h i s i n f o r m a l
p l e d g e w a s i n k e e p i n g w i t h w h a t h a s b e e n d e s c r i b e d a s a n u n -
w r i t t e n " r u l e " o f t h e g a m e o f s u p e r - p o w e r d i p l o m a c y t h a t b o t h
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2 1
p a r t i e s m u s t r e c o g n i z e t h e l e g i t i m a c y o f l e a d e r s h i p o f t h e
o t h e r a n d n o t s e e k t o u n d e r m i n e t h e o t h e r ' s l e a d e r s h i p . T h i s
u n w r i t t e n r u l e h a s i n f a c t b e e n o b s e r v e d b y b o t h s i d e s s i n c e
S t a l i n ' s d e a t h d u r i n g s u c h c r i s e s i n l e a d e r s h i p a s t h e
u l t i m a t e d e p o s i t i o n o f K h r u s h c h e v f o l l o w i n g t h e C u b a n M i s s i l e
C r i s i s , t h e J o h n s o n a d m i n i s t r a t i o n ' s c o n s u m i n g f i x a t i o n w i t h
V i e t n a m , t h e c o l l a p s e o f N i x o n ' s a u t h o r i t y a s a r e s u l t o f
W a t e r g a t e , a n d t h e p a r a l y s i s o f t h e K r e m l i n r e s u l t i n g f r o m
t h e i l l n e s s a n d d e a t h o f t h r e e S o v i e t l e a d e r s i n q u i c k
s u c c e s s i o n w i t h i n l e s s t h a n t h r e e y e a r s . 7
D u r i n g t h e f o l l o w i n g t w o w e e k s , U - 2 p h o t o s a n d o t h e r
i n t e l l i g e n c e o p e r a t i o n s w e r e t o i d e n t i f y a w i d e v a r i e t y , o f
S o v i e t m i l i t a r y e q u i p m e n t i n C u b a w h i c h i n c l u d e d :
S i x s i t e s f o r m e d i u m r a n g e b a l l i s t i c m i s s i l e s ( M R B M )
w e r e u n d e r c o n s t r u c t i o n . E a c h h a d f o u r l a u n c h p o s i t i o n s w h i c h
w e r e c a p a b l e o f f i r i n g t w o m i s s i l e s . T h i s t o t a l e d 4 8 M R B M ' s
w i t h a n e f f e c t i v e r a n g e o f 1 , 0 0 0 - 2 , 0 0 0 n a u t i c a l m i l e s . I n
i t s O c t o b e r 2 8 t h r e p o r t t h e C . I . A . s t a t e d t h a t a l l M R B M
l a u n c h e r s w e r e i n o p e r a t i o n . T h e l o c a t i o n o f t h e I R B M a n d
M R B M s i t e s a r e d e p i c t e d i n F i g u r e 1 a n d t h e r a n g e o f t h e
S o v i e t m i s s i l e s i s r e f l e c t e d i n F i g u r e 2 .
T h r e e f i x e d s i t e s o f i n t e r m e d i a t e r a n g e b a l l i s t I c
m i s s i l e s ( I R B M ) h a v i n g f o u r l a u n c h p o s i t i o n s e a c h w e r e a l s o
u n d e r c o n s t r ù c t i o n . T h i s t o c . a l e d t w e l v e l a u n c h e r s f o r
m i s s i l e s w i t h a r a n g e o f 2 2 0 0 n a u t i c a l m i l e s . O n O c t o b e r
7 . G a d d i s , J o h n L e w i s , T h e L o n g P e a c e : I n q u i r i e s i n t o t h eH i s t o r y o f t h e C o l d W a r , O x f o r d U n i v e r s i t y P r e s s , N e w Y o r k ,1 9 8 7 , p p . 2 4 2 - 3
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¡ A N C R I S T O U A LI t t h M t O M P L E X
1 - O C A T I O N O F M R B M A N D 1 1 1 1 3 M S I T E S I N C U B A
J A V A N A
I S L E 0 E P I N E S
C U A N A i A YI R B M C O M P L E X
' e
R e p r i n t e d f r o m B r u n e , T h e M i s s i l e C r i s i s o fO c t o b e r 1 9 6 2 .
F I G U R E 1
S A G U A I A G R A N M
' - 4
1 0 G
N A U T $ C A L M I L E S
M R B M C O M P L E X
R E M E D I O S I R B M
U . S . N A V A L R A S E
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B r u n e , T h e
F I G U R E
R a n g e o f S o v i e t M i s s i r e s
2 3
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2 4
2 5 t h , t h e C . I . A . e s t i m a t e d t h a t o n e b a s e w o u l d b e
o p e r a t i o n a l b y D e c e m b e r i s t , a n d t h e o t h e r t w o b y D e c e m b e r
1 5 t h . H o w e v e r , n o I R B M w a r h e a d s r e a c h e d C u b a .
F o r t y - t w o t w o u n - a s s e m b l e d I L - 2 8 ( B e a g l e ) b o m b e r s
a r r i v e d a t t w o C u b a n a i r f i e l d s i n e a r l y O c t o b e r , o n l y s e v e n
o f w h i c h w e r e f i n a l l y a s s e m b l e d . T h e b o m b e r s h a d a r o u n d -
t r i p r a n g e o f 6 0 0 n a u t i c a l m i l e s .
T h e n u c l e a r m i s s i l e s s i t e s w e r e s u r r o u n d e d b y a
t o t a l o f 2 4 s u r f a c e t o a i r m i s s i l e ( S A M ) s i t e s . E a c h S A M
s i t e h a d s i x l a u n c h e r s w i t h m i s s i l e s i n p l a c e a n d t h r e e r e -
l o a d m i s s i l e s a v a i l a b l e , e a c h o f w h i c h c o u l d h i t t a r g e t s a t
a n a l t i t u d e o f 8 0 , 0 0 0 f e e t w i t h a h o r i z o n t a l r a n g e o f 3 0
n a u t i c a l m i l e s . M o s t S A M s h a d b e c o m e o p e r a t i o n a l b y O c t o b e r
2 3 r d .
F o u r c r u i s e m i s s i l e s i t e s w e r e l o c a t e d n e a r k e y
b e a c h e s a n d h a r b o r s c a p a b l e o f l a u n c h i n g n a v a l c r u i s e
m i s s i l e s w i t h a r a n g e o f 4 0 n a u t i c a l m i l e s . T h e s e w e r e
d e s i g n e d t o d e f e n d a g a i n s t i n v a d i n g s h i p s o r a m p h i b i o u s
o p e r a t i o n s .
T h e p o r t s o f M a r i e l a n d B a n e s h e l d t w e l v e h i g h - s p e e d
K O M A R p a t r o l b o a t s e a c h o f w h i c h c a r r i e d t w o 2 0 f o o t c r u i s e
m i s s i l e s w i t h a r a n g e o f 1 0 t o 1 5 n a u t i c a l m i l e s .
F o r t y - t w o o f t h e l a t e s t M I G - 2 l j e t s d e s i g n é d t o
i n t e r c e p t a i r c r a f t w i t h s p e e d s u p t o 1 , 0 0 0 k n o t s a t 4 0 , 0 0 0
f e e t e q u i p p e d w i t h a i r t o a i r m i s s i l e s h a d b e e n d e l i v e r e d .
A d d i t i o n a l l y , C u b a h a d r e c e i v e d 4 0 M I G - l 5 s a n d M I G - l 7 s p r i o r
t o J u l y , 1 9 6 2 .
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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8 . B y O c t o b e r a p p r o x i m a t e l y 2 2 , 0 0 0 S o v i e t s o l d i e r s a n d
t e c h n i c i a n s w e r e e s t i m a t e d t o b e s a t i o n e d i n C u b a t o
a s s e m b l e , o p e r a t e , a n d d e f e n d t h e S o v i e t m i s s i l e s . S o v i e t
i n f a n t r y w e r e s t a t i o n e d i n d e f e n s e o f f o u r m a j o r m i s s i l e
i n s t a l l a t i o n s i n c l u d i n g a r e g i m e n t a l a r m o r e d g r o u p e q u i p p e d
w i t h 3 5 t o 4 0 T - 5 4 m e d i u m t a n k s , f r e e r o c k e t o v e r - g r o u n d
( F R O G ) t a c t i c a l n u c l e a r r o c k e t s w i t h a 2 0 - 2 5 n a u t i c a l m i l e
r a n g e a n d m o d e r n a n t i - t a n k m i s s i l e s n i c k n a t h e d t h e S N A P P E R . 8
P r e s i d e n t J o h n F . K e n n e d y , o n t h a t d a y a y o u t h f u l 4 5
y e a r s o f a g e , w a s f a c e d w i t h t h e g r e a t e s t s t r a t e g i c c h a l l e n g e
t h a t h a d e v e r b e e n p r e s e n t e d t o a n A m e r i c a n p r e s i d e n t i n t h e
C o l d W a r , e i t h e r b e f o r e o r t o d a t e s i n c e . S i t t i n g b e f o r e
t h e P r e s i d e n t i n t h e c a b i n e t r o o m o n t h a t a u t u m n m o r n i n g w e r e
s o m e o f t h e m o s t e x p e r i e n c e d , i n t e l l i g e n t , i n f l u e n t i a l - - a n d
o v e r - b e a r i n g - - m e n t h a t w e r e a v a i l a b l e t o t h e U n i t e d S t a t e s
g o v e r n m e n t t o p r o v i d e l e a d e r s h i p a n d g u i d a n c e . H o w t h e
U n i t e d S t a t e s w o u l d r e s p o n d , w h e t h e r b y i n a c t i o n , d i p l o m a c y ,
o r w a r w o u l d b e d e c i d e d b y t h e s e m e n . W h e t h e r t h e y w o u l d
s u c c e e d i n t h e i r i n t e n d e d r e s p o n s e w o u l d l a r g e l y d e p e n d u p o n
t h e i r c o n f i d e n c e i n l e a d i n g a n d s u p e r v i s i n g t h e i r
s u b o r d i n a t e s a n d t h e i r c o n f i d e n c e i n t h e i r r e s p e c t i v e
8 . C . I . A . r e p o r t s o f O c t o b e r 2 3 r d t h r u 2 8 t h , 1 9 6 2 , E x C o m mN a t i o n a l S e c u r i t y F i l e s , J F K L i b r a r y , B o x e s 3 1 5 - 3 1 6 . C I Ar e p o r t s f o r O c t o b e r 1 9 6 2 a r e a v a i l a b l e o n m i c r o f i l m ; P a u lK e s a r i s , e d . , " C . I . A . R e s e a r c h R e p o r t s : L a t i n A m e r i c a , 1 9 4 6 -1 9 7 6 . " U n i v e r s i t y P u b l i c a t i o n s , F r e d e r i c k , M d : , 1 9 8 2 .
P o r t i o n s o f t h e C . I . A . r e p o r t s o f O c t o b e r 2 1 s t , 2 5 t h , 2 6 t h ,a r e i n D a n C a l d w e l l , M i s s i l e s i n C u b a : A D e c i s i o n - M a k i n g G a m eL e a r n i n g R e s o u r c e s i n I n t e r n a t i o n a l S t u d i e s , N e w Y o r k , 1 9 7 9 ,p p . 5 - 2 0 .
2 5
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2 6
p o s i t i o n s . T h e m a n w h o w o u l d u l t i m a t e l y b e a r t h e
r e s p o n s i b i l i t y f o r t h e c o n s e q u e n c e s w a s t h e P r e s i d e n t o f t h e
U n i t e d S t a t e s . W h e t h e r h e w o u l d b e t h e c l e r k o f t h e s e
t a l e n t e d , f o r c e f u l m e n o r t h e i r l e a d e r w o u l d d e p e n d u p o n h i s
p e r s o n a l a b i l i t y t o p r o j e c t h i s i n f l u e n c e t o t h e m a n d t o t h e
w o r l d . 9
A t t h e c o n c l u s i o n o f t h e f i r s t m e e t i n g , P r e s i d e n t
K e n n e d y d i r e c t e d t h a t m o r e a e r i a l r e c o n n a i s s a n c e m i s s i o n s b e
c o n d u c t e d . T h e f i l m t a k e n b y h i g h a l t i t u d e a n d l o w a l t i t u d e
r e c o n n a i s s a n c e p l a n e s w o u l d t o t a l m o r e t h a n 2 5 m i l e s i n
l e n g t h . 1 0 T h e P r e s i d e n t a l s o o r d e r e d t h a t t h o s e p r e s e n t
s e t a s i d e a l l o t h e r t a s k s t a m a k e a p r o m p t a n d i n t e n s i v e
s u r v e y o f t h e d a n g e r s a n d a l l p o s s i b l e c o u r s e s o f a c t i o n a n d
e n j o i n e d e v e r y o n e t o t h e s t r i c t e s t s e c r e c y u n t i l b o t h t h e
f a c t s a n d t h e U n i t e d S t a t e s r e s p o n s e c o u l d b e a n n o u n c e d .
G i v i n g t h e s u r f a c e i m p r e s s i o n t h a t n o t h i n g w a s a m i s s , t h e
P r e s i d e n t c o n t i n u e d t o m a k e s c h e d u l e d p u b l i c a p p e a r a n c e s .
T h e m o s t p e r p l e x i n g q u e s t i o n s i n t h e n e x t f e w d a y s w a s
w h y t h e S o v i e t s h a d e m b a r k e d u p o n s u c h a r ï s k y , u n p r e c e d e n t e d« i
v e n t u r e t o s t a t i o n n u c l e a r m i s s i l e s i n c l o s e p r o x i m i t y t o
M i e r i c a . A s r e c e n t l y a s S e p t e m b e r 1 9 t h , t h e U n i t e d S t a t e s
t n t e l l i g e n c e B o a r d h a d i s s u e d a n a t i o n a l i n t e l l i g e n c e
e s t i m a t e w h i c h c o n c l u d e d t h a t t h e S o v i e t U n i o n d i d n o t i n t e n d
t o p l a c e o f f e n s i v e m i s s i l e s i n C u b a . T h e K r e m l i n h a d n e v e r
) e 5 t t , R i c h a r d E . , P r e s i d e n t i a l P o w e r : T h e P o l i t i c s o fL e a d e r s h i p , J o h n W i l e y & S o n s , I n c . , N e w Y o r k , 1 9 6 0 , p . 2
S o r e n s e n , K e n n e d y , p . 6 8
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e v e n s t a t i o n e d m i s s i l e s i n W a r s a w P a c t n a t i o n s a n d t h e b o a r d
b e l i e v e d t h e S o v i e t s w o u l d c o n s i d e r F i d e l C a s t r o t o o u n s t a b l e
t o b e t r u s t e d w i t h t h e m . i l T h e l o n e d i s s e n t e r i n t h i s
c o n c l u s i o n w a s t h e C e n t r a l I n t e l l i g e n c e D i r e c t o r , J o h n
M c C o n e , w h o , a s l a t e a s A u g u s t 2 9 t h , h a d b e e n t h e o n l y
K e n n e d y o f f i c i a l w h o b e l i e v e d t h a t K h r u s h c h e v ' s p l a n s w e n t
b e y o n d t h e c o n s t r u c t i o n o f S A M b a s e s . H o w e v e r , t h r o u g h o u t
S e p t e m b e r h e h a d b e e n h o n e y m o o n i n g o n t h e P r e n c h R i v i e r a a n d
i t i s p r o b a b l e t h a t t h e U . S . i n t e l l i g e n c e o p e r a t i o n h a d b e e n
a f f e c t e d b y h i s a b s e n c e . B e c a u s e , h o w e v e r , h e w a s s u c h a h
a r d e n t a n t i - c o m m u n i s t , m a n y d i d n o t g i v e s e r i o u s
c o n s i d e r a t i o n t o h i s o p i n i o n s a n d h e w a s p e r c e i v e d t o b e a
d e v i l ' s a d v o c a t e w h o s e w a r n i n g s o n S o v i e t i n t e n t i o n s w e r e
r o u t i n e l y d o w n - g r a d e d b y b o t h h i s c o l l e a g u e s a n d b y t h e
P r e s i d e n t .
D u r i n g t h e i r d e l i b e r a t i o n s , E x C o m m a d v a n c e d f i v e
t h e o r i e s t o e x p l a i n t h e S o v i e t s ' m o t i v e s i n p l a c i n g t h e
m i s s i l e s i n C u b a . G r a h a m A l l i s o n i n h i s c l a s s i c ,
E s s e n c e o f D e c i s i o n , 1 2 a n d o t h e r s h a v e i d e n t i f i e d a n d
e x p o u n d e d u p o n t h e f i v e h y p o t h e s e s . 1 3 T h e t h e o r i e s a n d a
b r i e f e x p l a n a t i o n o f e a c h f o l l o w s :
B r u n e , L e s t e r H . , T h e M i s s i l e C r i s i s o f O c t o b e r 1 9 6 2 : AR e v i e w o f I s s u e s a n d R e f e r e n c e s , R e g i n a B o o k s , C l a r e m o n t ,
C a l i f . , 1 9 8 5 , p p . 3 8 - 9
A l l i s o n , G r a h a m T . , E s s e n c e o f D e c i s i o n : E p ì a i n i n q t h e
C u b a n M i s s i l e C r i s i s , L i t t l e B r o w n & C o . , B o s t o n , 1 9 7 1 , p p .4 0 - 5 6
S o r e n s e n , K e n n e 4 y , p p . 6 7 6 - 8
2 7
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2 8
H y p o t h e s i s 1 : B a r g a i n i n g B a r t e r . T h e p r e v i o u s
E i s e n h o w e r a d m i n i s t r a t i o n h a d b a s i c a l l y f o r c e d T u r k e y t o
a l l o w U n i t e d S t a t e s J u p i t e r m i s s i l e s t o b e i n s t a l l e d o n i t s
s o i l . B y t h i s t i m e t h e m i s s i l e s w e r e o b s o l e t e a n d P r e s i d e n t
K e n n e d y h a d p r e v i o u s l y o r d e r e d t h e i r r e m o v a l . T h e
c h a r a c t e r i s t i c s o f t h e o p e r a t i o n c a n n o t s u s t a i n t h e c l a i m
t h a t t h e S o v i e t s m a d e t h e i n i t i a l m o v e i n t e n d i n g t o f o r c e t h e
r e m o v a l o f t h e m i s s i l e s f r o m T u r k e y . F i r s t , t h e S o v i e t
m i s s i l e d e p l o y m e n t w a s m u c h l a r g e r t h a n t h e s i n g l e s q u a d r o n
o f J u p i t e r ( 1 5 m i s s i l e s ) d e p l o y e d i n T u r k e y . S e c o n d l y , i f
t h e i n t e n t i o n h a d b e e n t o e v e n t u a l l y w i t h d r a w t h e m i s s i l e s ,
i t i s p r o b a b l e t h a t t h e S o v i e t s w o u l d h a v e a v o i d e d t h e
e x p e n s e o f p e r m a n e n t T R E M s i t e s . B e c a u s e o f t h e e a r l i e r
B e r l i n a i r l i f t , K h r u s h c h e v h a d f o u n d t h a t t h e A m e r i c a n ,c o m m i t m e n t t o B e r l i n w a s u n - s h a k a b l e a n d w o u l d p r o b a b l y b e
u n w i l l i n g t o u t i l i z e C u b a a s a b a r g a i n i n g c h i p f o r B e r l i n f o r
f e a r t h a t a n A m e r i c a n r e s p o n s e w o u l d m e a n w a r .
H y p o t h e s i s 2 : D i v e r t i n g t r a p . I f t h e U n i t e d S t a t e s
c o u l d b e g o a d e d i n t o a t t a c k i n g t i n y C u b a , t h e a l l i e s w o u l d b e
d i v i d e d , t h e U . N . h o r r i f i e d , L a t i n A m e r i c a n s w o u l d b e c o m e
m o r e a n t i - A m e r i c a n t h a n e v e r , a n d A m e r i c a w o u l d b e d i v e r t e d
w h i l e K h r u s h c h e v m o v e d s w i f t l y i n o n B e r l i n . T h i s t h e o r y w a s
d i s c o u n t e d b e c a u s e o f t h e p r e s e n c e o f a l a r g e n u m b e r o f
R u s s i a n m i l i t a r y p e r s o n n e l w h i c h w o u l d h a v e d i s c o u r a g e d t h e
U n i t e d S t a t e s f r o m a t t a c k i n g t h e m i s s i l e s i t e s .
A d d i t i o n a l l y , i f t h e S o v i e t s h a d w a n t e d a n a t t a c k u p o n C u b a ,
t h e i r i n t e l l i g e n c e a s l a t e a s O c t o b e r 2 8 t h p r e d i c t e d t h a t
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2 9
t h e y w o u l d o n l y h a v e h a d t o w a i t a f e w m o r e d a y s t h a n t h e y
d i d b e f o r e a g r e e i n g t o w i t h d r a w t h e m i s s i l e s a n d a n a t t a c k
w o u l d h a v e o c c u r r e d . T h e U n i t e d S t a t e s w a s i n f a c t p r e p a r e d
t o a t t a c k b y O c t o b e r 3 0 t h i f t h e S o v i e t U n i o n h a d n o t
a n n o u n c e d i t s i n t e n t i o n t o w i t h d r a w t h e m i s s i l e s o n t h e 2 8 t h .
H y p o t h e s i s 3 : C u b a n D e f e n s e . T h e e a r l i e r B a y o f P i g s
i n v a s i o n h a d b e e n a f a i n t - h e a r t e d e f f o r t , b u t i t h a d w h e t t e d
t h e a p p e t i t e o f h a w k i s h c o n g r e s s m e n a n d C u b a n r e f u g e e g r o u p s .
A l a r g e a m p h i b i o u s e x e r c i s e P H I B R I G L C - 6 2 , w a s a t t h a t t i m e
i n p r o g r e s s i n w h i c h a f o r c e o f 7 , 5 0 0 M a r i n e s s u p p o r t e d b y 4
a i r c r a f t c a r r i e r s , 2 0 d e s t r o y e r s , a n d 1 5 t r o o p c a r r i e r s
p l a n n e d t o s t o r m t h e c o r a l b e a c h e s o f V i e q u e s I s l a n d o f f t h e
s o u t h e a s t e r n c o a s t o f P u e r t o R i c o t o o v e r t h r o w a m y t h i c a l
d i c t a t o r n a m e d O r t s a c ( C a s t r o s p e l l e d b a c k w a r d s ) . T h e
S o v i e t s ' l a t e r a d m i s s i o n s o f t h e p r e s e n c e o f t h e m i s s i l e s
c l a i m e d t h t C u b a n d e f e n s e w a s i n f a c t t h e r e a s o n t h e y h a d
b e e n i n s t a l l e d . I t i s s i g n i f i c a n t , h o w e v e r , t h a t n o o n e i n
t h e U n i t e d S t a t e s g o v e r n m e n t b e l i e v e d t h a t t h e d e p l o y m e n t o f
S o v i e t m i s s i l e s w a s t r u l y i n t e n d e d t o d e t e r a U . S . i n v a s i o n
o f C u b a , a l t h o u g h C a s t r o ' s d e f e a t w a s c e r t a i n i f t h e M a r i n e s
d i d a t t a c k . l 4
H y p o t h e s i s 4 : C o l d W a r P o l i t i c s . U n d e r t a k e n i n s e c r e c y ,
t h e s u c c e s s o f K h r u s h c h e v ' s p l a n t o i n s t a l l t h e m i s s i l e s
r e q u i r e d a f a i t a c c o m p l i . C o n f r o n t e d w i t h o p e r a t i o n a l
1 4 . G a r t h o f f , R a y m o n d L . , R e f l e c t i o n s o n t h e C u b a n M i s s i l eC r i s i s , B r o o k i n g s I n s t i t u t i o n , W a s h i n g t o n , D . C . 1 9 8 7 , p . 2 5
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m i s s i l e s , t h e U n i t e d S t a t e s w o u l d b e t o o t i m i d t o r i s k a
n u c l e a r w a r a n d t o o c o n c e r n e d w i t h l e g a l i s m s t o r e a c t w i t h
d e t e r m i n e d r e s o l u t i o n . a c c o r d i n g t o t h i s h y p o t h e s i s t h e
S o v i e t s p r e d i c t e d t h a t t h e U n i t e d S t a t e s , w h e n c o n f r o n t e d
w i t h o p e r a t i o n a l m i s s i l e s , w o u l d m e r e l y p r o t e s t t h r o u g h t h e
U n i t e d N a t i o n s o r o t h e r d i p l o m a t i c c h a n n e l s a n d b y d o i n g s o
w o u l d m a k e t a c i t a d m i s s i o n s t o t h e w o r l d t h a t t h e M o n r o e
D o c t r i n e , t h e R i o T r e a t y , a n d t h e P r e s i d e n t ' s o w n w o r d s
c a r r i e d n o b a c k b o n e . P e r h a p s t h e P r e s i d e n t ' s r e f u s a l t o
p r o v i d e t h e d e c i s i v e a i r s u p p o r t t h a t B r i g a d e 2 5 0 6 n e e d e d f o r
t h e s u c c e s s o f i t s m i s s i o n e n c o u r a g e d K h r u s h c h e v t o " p r o b e
t h e t i g e r . " D u r i n g o n e o f t h e E x C o m m m e e t i n g s , A m b a s s a d o r
C h a r l e s B o h l e n q u o t e d a n o l d a d a g e o f L e n i n w h i c h c o m p a r e d
n a t i o n a l e x p a n s i o n t o a b a y o n e t t h r u s t : " I f y o u s t r i k e
s t e e l , p u l l b a c k ; i f y o u s t r i k e m u s h , k e e p g o i n g . " I f
A m e r i c a f a i l e d t h i s t e s t o f w i l l , K h r u s h c h e v c o u l d m o v e
f o r w a r d i n a m o r e i m p o r t a n t p l a c e , s u c h a s W e s t B e r l i n o r t o
p u t n e w p r e s s u r e o n A m e r i c a n o v e r s e a s b a s e s , b u t w i t h t h e
s t r e n g t h o f n u c l e a r m i s s i l e s p o i n t e d a t A m e r i c a ' s b a c k . T h i s
h y p o t h e s i s r e p r e s e n t s t h e m o s t w i d e l y a c c e p t e d e x p l a n a t i o n o f
t h e S o v i e t m o v e a n d w a s a c c e p t e d b y t h e P r e s i d e n t h i m s e l f .
H y p o t h e s i s 5 : M i s s i l e P o w e r . S i n c e t h e l a u n c h o f
S p u t n i k I i n 1 9 5 7 , t h e r e h a d b e e n s u c h g e n e r a l p a n i c i n
A m e r i c a c o n c e r n i n g a m i s s i l e a n d t e c h n o l o g y g a p i n A m e r i c a n
s t r a t e g i c d e f e n s e s t h a t i t b e c a m e a p o l i t i c a l i s s u e w h i c hh e l p e d p r o p e l K e n n e d y t o t h e P r e s i d e n c y . H o w e v e r , b y t h e
e a r l y s i x t i e s i t w a s w i d e l y r e c o g n i z e d , a t l e a s t i n
3 0
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g o v e r n m e n t c i r c l e s , t h a t t h e g a p t h a t d i d e x i s t w a s s t r o n g l y
i n f a v o r o f t h e U n i t e d S t a t e s . K h r u s h c h e v h i m s e l f r e a l i z e d
t h i s , a n d , p a r t i a l l y b e c a u s e o f t h e a d v e r s e s t r a t e g i c
b a l a n c e , h e h a d t w i c e f a i l e d i n h i s o f f e n s i v e s a g a i n s t
B e r l i n . B y s t a t i o n i n g n u c l e a r m i s s i l e s s o c l o s e t o A m e r i c a ,
a f i r s t s t r i k e c o u l d d e s t r o y A m e r i c a ' s B - 5 2 s t r a t e g i c b o m b e r
f o r c e o n t h e g r o u n d , w h i c h r e q u i r e d a 1 5 m i n u t e a l e r t . A t a
f r a c t i o n o f t h e c o s t o f m a t c h i n g t h e U n i t e d S t a t e s ' l a n d -
b a s e d a r s e n a l a n d t h e r a p i d l y d e v e l o p i n g s e a - b a s e d P o l a r i s
s u b m a r i n e - l a u n c h e d b a l l i s t i c m i s s i l e s y s t e m , t h e S o v i e t s
c o u l d d r a s t i c a l l y a l t e r t h e s t r a t e g i c b a l a n c e . T h i s
h y p o t h e s i s e x p l a i n s t h e i n t r o d u c t i o n o f I R B M ' s a n d o f f e r s t h e
m o s t s a t i s f a c t o r y e x p l a n a t i o n o f t h e S o v i e t i n t e n t i o n s ,
a c c o r d i n g t o A l l i s o n . 1 5
A t t h e p r e s i d e n t ' s d i r e c t i o n , m o s t o f t h e f o l l o w i n g w e e k
w a s s p e n t a n a l y z i n g a l l p o s s i b l e c o u r s e s o f a c t i o n a n d
w e i g h i n g t h e a r g u m e n t s f o r a n d a g a i n s t e a c h . A l l i s o n h a s
s u m m a r i z e d t h e s i x g e n e r a l c o u r s e s a c t i o n c o n s i d e r e d a s
f o l l o w s : 1 6
C o u r s e o f A c t i o n I : D o n o t h i n g . A m e r i c a n v u l n e r a b i l i t y
t o S o v i e t m i s s i l e s w a s n o t h i n g n e w , b u t a l l i n F x C o m m a g r e e d
t h a t s o m e a c t i o n w a s r e q u i r e d t o c o u n t e r t h i s s i g n i f i c a n t
c h a . 1 1 e n g e t o A m e r i c a n p o w e r a n d p r e s t i g e . O t h e r w i s e , n o
A m e r i c a n c o m m i t m e n t w o u l d b e c r e d i b l e .
A l l i s o n , E s s e n c e o f D e c i s i o n , p . 5 5 , S e e a l s o G a r t h o f f ,R e f l e c t i o n s o n t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s , p . 2 6
A l l i s o n , E s s e n c e o f D e c i s i o n , p p . 5 6 - 6 2
3 1
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3 2
C o u r s e o f A c t i o n T I : D i p l o m a t i c p r e s s u r e s . T h e U n i t e d
S t a t e s c o u l d m a k e d i p l o m a t i c a p p e a l s t h r o u g h t h e O r g a n i z a t i o n
o f m e r i c a n S t a t e s , t h e U n i t e d N a t i o n s , m a k e s e c r e t
a p p r o a c h e s t o K h r u s h c h e v , o r e v e n p r o p o s e a s u m m i t m e e t i n g .
T h e p o s s i b i l i t y o f U . N . a c t i o n w a s s l i m s i n c e t h e R u s s i a n s
c o u l d v e t o a n y p r o p o s e d a c t i o n s a n d t h e i r a m b a s s a d o r ,
V a l e r i a n Z o r i n , w a s t h e n c h a i r m a n o f t h e S e c u r i t y C o u n c i l .
A n y d i p l o m a t i c i n i t i a t i v e w o u l d r e s u l t i n d e m a n d s f o r U . S .
c o n c e s s i o n s . E x C o m m e v e n t u a l l y c o n c l u d e d t h a t t h i s a p p r o a c h
w a s u n t e n a b l e s i n c e t h e m i s s i l e s w o u l d s h o r t l y b e o p e r a t i o n a l
a n d a n y " d e a l s " m i g h t c o n f i r m t h e s u s p i c i o n s o f o u r w e s t e r n
a l l i e s t h a t t h e U n i t e d S t a t e s w o u l d y i e l d o u r r e s o l v e o n
E u r o p e a n s e c u r i t y w h e n a d i r e c t c h a l l e n g e w a s m a d e t o o u r o w n
s e c u r i t y .
C o u r s e o f A c t i o n I I I : A S e c r e t a p p r o a c h t o C a s t r o . T h e
U n i t e d S t a t e s c o u l d p r i v a t e l y t h r e a t e n C a s t r o b y w a r n i n g h i m
t h a t h i s a l t e r n a t i v e w a s t h e d o w n f a l l o f h i s g o v e r n m e n t a n d
a t t e m p t t o s p l i t h i m f r o m t h e S o v i e t c a m p . T h e w e a k n e s s o f
t h i s a l t e r n a t i v e w a s t h a t t h e m i s s i l e s b e l o n g e d t o t h e S o v i e t
U n i o n , n o t t o C a s t r o , a n d h e h a d n o d i r e c t c o n t r o l o v e r t h e m .
T h e r e m o v a l w o u l d , t h e r e f o r e , r e q u i r e a S o v i e t d e c i s i o n
a n y w a y .
C o u r s e o f A c t i o n I V : I n v a s i o n . A s i z a b l e a m p h i b i o u s
t a s k f o r c e w a s a l r e a d y i n t h e v i c i n i t y a n d c o u l d s i m p l y b e
d i v e r t e d t o C u b a . T h e U n i t e d S t a t e s c o u l d t h e n " k i l l t w o
b i r d s w i t h o n e s t o n e " b y r e m o v i n g t h e m i s s i l e s a n d C a s t r o a t
t h e s a m e t i m e . H o w e v e r , t h i s a l t e r n a t i v e p r a c t i c a l l y
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3 3
g u a r a n t e e d a n e q u i v a l e n t S o v i e t m o v e a g a i n s t B e r l i n .
C o u r s e o f A c t i o n V : S u r g i c a l A i r S t r i k e . M a n y m e m b e r s
o f E x C o m m a n d t h e P r e s i d e n t h i m s e l f o n T u e s d a y a n d W e d n e s d a y
p r e f e r r e d t h i s a l t e r n a t i v e . F o r m e r S e c r e t a r y o f S t a t e , D e a n
A c h e s o n c h a m p i o n e d t h i s a l t e r n a t i v e t o v e r y l u c i d a n d
c o n v i n c i n g a r g u m e n t s . G e n e r a l C u r t i s L e M a y , t h e A i r F o r c e
C h i e f o f S t a f f , a l s o a r g u e d s t r o n g l y w i t h t h e P r e s i d e n t t h a t
s o m e t y p e o f m i l i t a r y a t t a c k w a s e s s e n t i a l . 1 7 L i s t e n i n g t o
t h e a i r s t r i k e p r o p o s a l s , R o b e r t K e n n e d y p a s s e d t h e f a m o u s
n o t e t o h i s b r o t h e r u p o n w h i c h w a s w r i t t e n " I n o w k n o w h o w
T o j o f e l t w h e n h e w a s p l a n n i n g P e a r l H a r b o r . " 1 8 A s t h i s
c o u r s e o f a c t i o n w a s a n a l y z e d , h o w e v e r , i t b e c a m e a p p a r e n t
t h a t a n y a i r s t r i k e , t o b e s u c c e s s f u l , c o u l d h a r d l y b e
" s u r g i c a l . " I t w o u l d r e q u i r e a m a s s i v e a t t a c k o f a t l e a s t
5 0 0 s o r t i e s w h i c h w o u l d k i l l R u s s i a n s a n d w h o s e s u c c e s s i n
d e s t r o y i n g a l l o f t h e m i s s i l e s c o u l d n o t b e g u a r a n t e e d .
U l t i m a t e l y , t h e P r e s i d e n t d i s c o u n t e d t h i s a l t e r n a t i v e b e c a u s e
t h e r e w a s n o g u a r a n t e e o f s u c c e s s a n d b e c a u s e i t w a s c o n t r a r y
t o s t r o n g A m e r i c a n t r a d i t i o n s a g a i n s t s u r p r i s e a t t a c k s
w i t h o u t w a r n i n g , p a r t i c u l a r l y a g a i n s t s u c h a t i n y n a t i o n .
C o u r s e o f A c t i o n V I : N a v a l B l o c k a d e . T h e n a v a l
b l o c k a d e i s a n a c t o f w a r a n d i n v i o l a t i o n o f t h e U . N .
C h a r t e r a n d i n t e r n a t i o n a l l a w , u n l e s s t h e U n i t e d S t a t e s c o u l d
o b t a i n a t w o - t h i r d s v o t e s u p p o r t i n g s u c h a c t i o n i n t h e O . A . S .
K e n n e d y , R o b e r t F . , T h i f l p p . 3 6 - 8
I b i d . , p . 3 1
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T h e b l o c k a d e o f C u b a c o u l d i n v i t e a s i m i l a r r e p r i s a l a g a i n s t
B e r l i n . D u r i n g t h e b l o c k a d e p e r i o d , t h e S o v i e t s w o u l d h a v e
a d d i t i o n a lt i m e t o c o m p l e t e c o n s t r u c t i o n o f t h e m i s s i l e
s i t e s . C a s t r o m i g h t a t t a c k t h e N a v y s h i p s b l o c k a d i n g t h e
i s l a n d o r a t t a c k G u a n t a n a m o . I t w o u l d o f f e r t h e S o v i e t s
t i m e t o d e l a y . D e s p i t e t h e s e d i s a d v a n t a g e s , i t d i d h a v e s o m e
a d v a n t a g e s . I t w o u l d b e a g g r e s s i v e e n o u g h t o c o m m u n i c a t e
f i r m n e s s , b u t n o t a s p r e c i p i t o u s a s a f i r s t s t r i k e , i t w o u l d
a v o i d a d i r e c t m i l i t a r y c l a s h i f K h r u s h c h e v k e p t S o v i e t s h i p s
a w a y . I t s p r i m a r y a d v a n t a g e w a s t h a t i t e x p l o i t e d o u r
s i g n i f i c a n t n a v a l s t r e n g t h . A n y U . S . n a v a l b l o c k a d e i n t h e
C a r r i b b e a n a t o u r d o o r s t e p w o u l d b e i n v i n c i b l e . T h e b l o c k a d e
a l s o a v o i d e d t h e d a n g e r s o f u s i n g s t r a t e g i c f o r c e s t o c o m p e l
t h e S o v i e t s t o w i t h d r a w a n d p e r m i t t e d t h e U n i t e d S t a t e s t o
e x p l o i t t h e t h r e a t o f s u b s e q u e n t n o n - n u c l e a r s t e p s i n w h i c h
i t w o u l d e n j o y s i g n i f i c a n t s u p e r i o r i t y . l 9 T h e u s e o f
m i l i t a r y f o r c e , c o u p l e d w i t h t h e m a k i n g o f s t r o n g
a d m i n i s t r a t i o n c o e r c i v e s t a t e m e n t s , h a s f r e q u e n t l y i n t h e
C o l d W a r a c h i e v e d f a v o r a b l e r e s u l t s . 2 0
D e s p i t e a l l t h e h a w k i s h r h e t o r i c t h a t h a d r e c e n t l y b e e n
K a p l a n , S t e p h e n S . , D i p l o m a c y o f P o w e r : S o v i e t A r m e dF o r c e s a s a P o l i t i c a l I n s t r u m e n t , B r o o k i n g s I n s t i t u t i o n ,W a s h i n g t o n , D . C . , 1 9 8 1 , p . 6 7 5 . B u t , w i t h o u t a t l e a s t t h e
i m p l i c i t t h r e a t o f f u r t h e r a c t i o n s u c h a s a n a i r s t r i k e o ri n v a s i o n , t h e b l o c k a d e a l o n e c o u l d n o t h a v e f o r c e d t h e
r e m o v a l o f m i s s i l e s a l r e a d y p r e s e n t , A l l i s o n , E s s e n c e o fD e c i s i o n , p . 6 4 .
B l e c h m a n , B a r r y M . a n d K a p l a n , S t e p h e n S . , F o r c e W i t h o u tW a r : U . S . A r m e d F o r c e s a s a P o l i t i c a l I n s t r u m e n t , B r o o k i n g sI n s t i t u t i o n , W a s h i n g t o n , D . C . , 1 9 7 8 , p p . 1 1 5 - 8
3 4
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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b a n t e r e d a b o u t W a s h i n g t o n , s u r p r i s i n g l y f e w m e m b e r s o f E x C o m m
s u p p o r t e d a n i n v a s i o n . S o m e d i d a r g u e t h a t a b l o c k a d e w o u l d
s e e m i n d e c i s i v e a n d t h a t a n m e r i c a n a i r b o r n e s e i z u r e o f
H a v a n a a n d t h e g o v e r n m e n t w a s t h e b e s t a l t e r n a t i v e . B u t , w i t h
a b l o c k a d e , i n v a s i o n w a s a l a s t s t e p , n o t t h e f i r s t . A t t h e
c o n c l u s i o n o f t h e m e e t i n g o f E x C o m m h e l d a t 2 : 3 0 p . m . o n
O c t o b e r 2 0 t h , a c c o r d i n g t o S o r e n s e n , " . . . t h e r e w a s a b r i e f ,
a w k w a r d s i l e n c e . I t w a s t h e m o s t d i f f i c u l t a n d d a n g e r o u s
d e c i s i o n a n y p r e s i d e n t c o u l d m a k e , a n d o n l y h e c o u l d m a k e i t .N o o n e e l s e b o r e h i s b u r d e n s o r h a d h i s p e r s p e c t i v e . 1 1 2 1
T h e t i m e h a d c o m e f o r t h e P r e s i d e n t o f t h e U n i t e d S t a t e s
t o m a k e a d e c i s i o n . T h e d e c i s i o n h e w o u l d m a k e c o u l d c h a n g e
t h e c o u r s e o f h u m a n i t y . I t c o u l d m e a n t h e d i f f e r e n c e b e t w e e n
p e a c e a n d w a r , h u m i l i a t i o n o r p r e s t i g e , v i c t o r y o r d e f e a t . H e
k n e w t h a t t h e e n t i r e h u m a n r a c e w o u l d b e a f f e c t e d b y e i t h e r
w a r o r s u r r e n d e r . F i n a l l y t h e P r e s i d e n t a n n o u n c e d h i s
d e c i s i o n - - t o i m p o s e a n a v a l b l o c k a d e a r o u n d t h e i s l a n d o f
C u b a a n d t o i n t e r c e p t a n d s i n k i f n e c e s s a r y a n y S o v i e t o r
o t h e r s h i p a t t e m p t i n g t o t a k e w a r m a t e r i e l t o t h e i s l a n d .
T h e P r e s i d e n t h a d t r u l y b e e n t h e l e a d e r o f t h o s e w h o m h e h a d
c h o s e n t o b e h i s a d v i s o r s . H e h a d f o r c e d t h e m t o q u e s t i o n ,
t o r e c o n s i d e r , t o f u l l y e v a l u a t e t h e a l t e r n a t i v e s . T h e
d e c i s i o n h e m a d e w a s t a i l o r e d t o m a k e m a x i m u m u s e o f Z m e r i c a n
s t r e n g t h s - - s u p e r i o r n a v a l f o r c e - - a n d m i n i m i z e d a n y e f f o r t t o
e x p l o i t p o l i t i c a l a d v a n t a g e o u t o f t h e s i t u a t i o n . R e
c a r e f u l l yd e l e t e d f r o m t h e s p e e c h h e i n t e n d e d t o g i v e t o t h e
2 1 . S o r e n s e n , K e n n e d y , p . 6 9 4
3 5
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http://slidepdf.com/reader/full/when-the-russians-blinked-the-us-maritime-response-to-the-cuban-missile-crisis 47/247
T h I d . , p . 7 0 2
I b i d . , p . 7 0 2
3 6
A m e r i c a n p e o p l e a n y r e f e r e n c e t o a n y e f f o r t t o r e m o v e C a s t r o
f r o m p o w e r .
A t 5 : 0 0 p . m . t h a t a f t e r n o o n t h e P r e s i d e n t m e t w i t h s o m e
t w e n t y c o n g r e s s i o n a l l e a d e r s . H e h a d t h e m r e c a l l e d f r o m
c a m p a i g n t o u r s a n d v a c a t i o n i n g s p o t s a l l o v e r t h e c o u n t r y ,
s o m e b y j e t f i g h t e r s a n d t z a i n e r s . S o r e n s e n g l i b l y n o t e s t h a t
" m e m b e r s o f b o t h p a r t i e s c a m p a i g n i n g f o r r e - e l e c t i o n g l a d l y
a n n o u n c e d t h e c a n c e l l a t i o n o f t h e i r s p e e c h e s o n t h e g r o u n d s
t h a t t h e P r e s i d e n t n e e d e d t h e i r a d v i c e . " 2 2 M a n y d i s a g r e e d
w i t h h i s i n t e n d e d a c t i o n . H e r e j e c t e d a l l s u g g e s t i o n s o f
r e c o n v e n i n g C o n g r e s s o r r e q u e s t i n g a f o r m a l d e c l a r a t i o n o f
w a r . t a t e r h e w o u l d s t a t e t h a t " i f t h e y h a d g o n e t h r o u g h t h e
S d a y p e r i o d w e h a d g o n e t h r o u g h - - a n d l o o k i n g a t t h e
a l t e r n a t i v e s , a d v a n t a g e s a n d d i s a d v a n t a g e s - - t h e y w o u l d h a v e
c o m e o u t t h e s a m e w a y t h a t w e d i d . " 2 3
T h a t e v e n i n g P r e s i d e n t K e n n e d y o n n a t i o n a l t e l e v i s i o n
a d d r e s s e d t h e n a t i o n t h a t h a d c h o s e n h i m a s t h e C o m m a n d e r i n
C h i e f o f t h e i r a r m e d f o r c e s . T h e U n i t e d S t a t e s h a d p l a y e d i t s
h a n d t o t h e n a t i o n a n d t h e w o r l d . W h a t h a s b e c o m e k n o w n a s
t h e " C u b a n M i s s i l e C r i s i s " h a d o f f i c i a l l y b e g u n .
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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C H A P T E R I I I
T R E C O M M A N D E R I N C H I E F I N C O M M A N D
N o w t h a t t h e c r i s i s w a s p u b l i c k n o w l e d g e , t h e p a c e o f
e v e n t s q u i c k e n e d . S o m e A m e r i c a n s r e a c t e d w i t h p a n i c , b u t
m o s t t o o k p r i d e t h a t t h e i r c o u n t r y w a s t a k i n g a s t r o n g s t a n d
f o r i t s d e f e n s e . E s s e n t i a l m i l i t a r y p r e p a r a t i o n s t o b e
d i s c u s s e d i n s u b s e q u e n t c h a p t e r s h a d a l r e a d y t a k e n p l a c e .
M o r e w e r e p u t i n t o a c t i o n . P r i m e M i n i s t e r H a r o l d M a c M i l l a n
o f G r e a t B r i t a i n t e l e p h o n e d h i s s u p p o r t . M a n y a l l i e s
c o m p l a i n e d a b o u t n o t b e i n g c o n s u l t e d b u t , d e s p i t e s o m e
e q u i v o c a t i o n b y C a n a d a , t h e N . A . T . O . C o u n c i l a n d C h a r l e s
D e G a u l l e o f F r a n c e p l e d g e d t h e i r b a c k i n g . B y T u e s d a y t h e
R e p u b l i c a n c o n g r e s s i o n a l l e a d e r s , i n c l u d i n g S e n a t o r K e a t i n g ,
c a l l e d f o r c o m p l e t e s u p p o r t o f t h e P r e s i d e n t . T h e f l o o d o f
t e l e g r a m s r e c e i v e d a t t h e W h i t e R o u s e e x p r e s s e d c o n f i d e n c e
a n d s u p p o r t i n t h e P r e s i d e n t b y a r a t i o o f 1 0 t o 1 . 1
T h e U n i t e d S t a t e s r e q u e s t e d a m e e t i n g o f t h e U . N .
S e c u r i t y C o u n c i l a n d c a l l e d , a s a p r o v i s i o n a l m e a s u r e u n d e r
A r t i c l e 4 0 o f t h e C h a r t e r , f o r t h e i m m e d i a t e d i s m a n t l i n g a n d
w i t h d r a w a l f r o m C u b a o f a l l m i s s i l e s a n d o t h e r o f f e n s i v e
w e a p o n s , 2 a n d C u b a r e q u e s t e d t h e S e c u r i t y C o u n c i l t o
c o n s i d e r t h e a c t o f w a r c o m m i t t e d b y U n i t e d S t a t e s i n
S o r e n s e n , K e n n e d y , p . 7 0 7
S t a t e , D e p a r t m e n t o f , & n e r i c a n F o r e j g n P o l i c y 1 9 6 2 , U . S .G o v e r n m e n t P r i n t i n g O f f i c e , p . 4 0 4
3 7
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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o r d e r i n g t h e n a v a l b l o c k a d e . 3 a n t i c i p a t e d , d e b a t e i n t h e
U n i t e d N a t i o n s w a s f i e r c e . N a b a s s a d o r A d i a i S t e v e n s o n ,
a l t h o u g h h e h a d b e e n s t r o n g l y i n f a v o r o f a d i p l o m a t i c
r e s p o n s e i n E x C o m m , a r g u e d t h e U n i t e d S t a t e s p o s i t i o n
f o r c e f u l l y . t 4 : 0 0 p . m . o n T u e s d a y , O c t o b e r 2 3 , t h e d e b a t e
c o m m e n c e d w i t h S t e v e n s o n 1 s d e l i v e r i n g a s c a t h i n g a t t a c k o f
S o v i e t p o s t - w a r p o l i c i e s f o l l o w e d b y a s u m m a r y o f t h e d r a f t
r e s o l u t i o n o n o f f e n s i v e w e a p o n s i n C u b a :
I h a v e o f t e n w o n d e r e d w h a t t h e w o r l d w o u l d b e l i k et o d a y i f t h e s i t u a t i o n a t t h e e n d o f t h e w a r h a db e e n r e v e r s e d - - i f t h e U n i t e d S t a t e s h a d b e e nr a v a g e d a n d s h a t t e r e d b y w a r , a n d i f t h e S o v i e tU n i o n h a d e m e r g e d i n t a c t i n e x c l u s i v e p o s s e s s i o no f t h e a t o m i c b o m b a n d o v e r w h e l m i n g m i l i t a r y a n de c o n o m i c m i g h t . W o u l d i t h a v e f o l l o w e d t h e s a m ep a t h a n d d e v o t e d i t s e l f t o r e a l i z i n g t h e w o r l d o ft h e C h a r t e r ?
T h i s d r a f t r e s o l u t i o n c a l l s , a s a n i n t e r i m m e a s u r eu n d e r A r t i c l e 4 0 o f t h e C h a r t e r , f o r t h e i m m e d i a t ed i s m a n t l i n g a n d w i t h d r a w a l f r o m C u b a o f a l l
m i s s i l e s a n d o t h e r o f f e n s i v e w e a p o n s . 4
C u b a ' s a m b a s s a d o r t o t h e U . N . , S r . M a r i o G a r c i a -
I n c h a u s t e g u i r e j e c t e d " a s f a l s e a n d d i s h o n e s t a l l t h e
a c c u s a t i o n s l e v e l e d b y t h e P r e s i d e n t o f t h e U n i t e d S t a t e s a n d
r e p e a t e d h e r e b y h i s r e p r e s e n t a t i v e t o t h e U . N . . . . " 5 a n d
T h 4 . p . 4 0 5
J a c o b s , N o r m a n , e d . , " T h e C u b a n C r i s i s , A D o c u m e n t a r yR e c o r d , " F o r e i q n P o l i c y A s s o c i a t i o n H e a d l i n e S e r i e s , N u m b e r5 7 , J a n u a r y - F e b r u a r y 1 9 6 3 , p p . 3 3 , 4 9
I b i d . , p . 5 0
3 8
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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d e c l a r e d t h a t t h e " n a v a l b l o c k a d e " w a s a n " a c t o f w a r a g a i n s t
t h e s o v e r e i g n t y a n d i n d e p e n d e n c e o f C u b a " 6 . R e f e r r i n g t o
t h e U n i t e d S t a t e s ' m o s t m o r a l l y v u l n e r a b l e p o s i t i o n , t h a t o f
a s u p p o r t e r o f t h e B a y o f P i g s i n v a s i o n a g a i n s t C u b a , h e
s u g g e s t e d t h a t " U . N . o b s e r v e r s s h o u l d b e s e n t t o t h e U n i t e d
S t a t e s b a s e s f r o m w h i c h i n v a d e r s a n d p i r a t e s e m e r g e t o p u n i s h
a n d h a r r a s s a s m a l l s t a t e , w h o s e o n l y c r i m e i s t h a t o f
s t r u g g l i n g f o r t h e d e v e l o p m e n t o f i t s o w n p e o p l e . " 7
T h e S o v i e t a m b a s s a d o r t o t h e U . N . , V a l e r i a n A . Z o r i n ,
e c h o e d t h e " f a l s i t y o f t h e a c c u s a t i o n s n o w m a d e b y t h e U n i t e d
S t a t e s a g a i n s t t h e S o v i e t U n i o n " a n d c l a i m e d t h a t t h e
a r m a m e n t s a n d m i l i t a r y m a t e r i e l b e i n g s e n t t o C u b a w e r e
e x c l u s i v e l y f o r " d e f e n s i v e " p u r p o s e s a n d t h a t t h e S o v i e t
r o c k e t s a n d m i s s i l e s w e r e s o p o w e r f u l t h a t t h e r e w a s " n o n e e d
t os e e k a l o c a t i o n f o r t h e i r l a u n c h i n g a n y w h e r e o u t s i d e t h e
t e r r i t o r y o f t h e S o v i e t U n i o n . " 8
T h e S o v i e t C o u n c i l o f M i n i s t e r s o n t h e s a m e d a t e i s s u e d
a s t a t e m e n t d e l i n e a t i n g t h e m e a s u r e s b e i n g c a r r i e d o u t t o
r a i s e t h e c o m b a t r e a d i n e s s o f t h e S o v i e t a r m e d f o r c e s
i n c l u d i n g t h e p o s t p o n e m e n t o f d e m o b i l i z a t i o n f r o m t h e S o v i e t
a r m y o f t h e o l d e r c o n t i n g e n t s o f s t r a t e g i c r o c k e t t r o o p s ,
a n t i - a i r c r a f t t r o o p s , a n d t h e s u b m a r i n e f l e e t , t h e h a l t i n g o f
f u r l o u g h s f o r a l l p e r s o n n e l , a n d t h e r a i s i n g o f c o m b a t
S t a t e , D e p t . o f , N a e r i c a n F o r e j g n P o l i c y 1 9 6 2 , p . 4 1 8
J a c o b s , " T h e C u b a n C r i s i s , " p . 5 1
I b i d , p . 5 2
3 g
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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r e a d i n e s s a n d v i g i l a n c e o f a l l t r o o p s . 9
A l s o o n O c t o b e t 2 3 , 1 9 6 2 t h e O r g a n i z a t i o n o f A m e r i c a n
S t a t e s u n a n i m o u s l y a p p r o v e d a r e s o l u t i o n c a l l i n g f o r t h e
i m m e d i a t e d i s m a n t l i n g a n d w i t h d r a w a l f r o m C u b a o f a l l
o f f e n s i v e m i s s i l e s a n d w e a p o n s . I t a l s o i n v o k e d t h e r i g h t ,
p u r s u a n t t o r t i c l e s 6 a n d 8 o f t h e I n t e r - A m e r i c a n T r e a t y o f
R e c i p r o c a l A s s i s t a n c e , t o t a k e m e a s u r e s , i n c l u d i n g t h e u s e o f
a r m e d f o r c e , t o p r e v e n t C u b a f r o m r e c e i v i n g f u r t h e r m i l i t a r y
m a t e r i e l w h i c h m i g h t t h r e a t e n t h e p e a c e a n d s e c u r i t y o f t h e
c o n t i n e n t . l O T h i s i m p o r t a n t L a t i n A m e r i c a n e n d o r s e m e n t o f
t h e o r i g i n a l l y u n i l a t e r a l U . S . a c t i o n i n i m p o s i n g t h e
q u a r a n t i n e w a s n e c e s s a r y t o a d d l e g a l j u s t i f i c a t i o n t o t h e
q u a r a n t i n e u n d e r i n t e r n a t i o n a l a n d m a r i t i m e l a w a s w e l l a s
t h e U . N . C h a r t e r .
W h e n t h e U . N . S e c u r i t y C o u n c i l d e b a t e r e s u m e d o n O c t o b e r
2 5 t h , S t e v e n s o n c h a r g e d t h a t " o n e o f t h e s e m i s s i l e s c a n b e
a r m e d w i t h i t s n u c l e a r w a r h e a d i n t h e m i d d l e o f t h e n i g h t ,
p o i n t e d a t N e w Y o r k , a n d l a n d e d a b o v e t h i s r o o m f i v e m i n u t e s
a f t e r i t w a s f i r e d . " i l F l a n k e d b y p h o t o i n t e r p r e t e r s a n d
i n t e l l i g e n c e a n a l y s t s , S t e v e n s o n c h a r g e d t h e S o v i e t
a m b a s s a d o r :
A l r i g h t , s i r , l e t m e a s k y o u o n e s i m p l e q u e s t i o n :D o y o u , A m b a s s a d o r Z o r i n , d e n y t h a t t h e U . S . S . R .
h a s p l a c e d a n d i s p l a c i n g m e d i u m a n d i n t e r m e d i a t e
S t a t e , D e p t . o f , P m e r i c a n F o r 4 g n P o l i c y 1 9 6 2 p . 4 0 7
I b i d . ,p p . 4 0 8 - 1 0
J a c o b s , " T h e C u b a n C r i s i s , " p . 5 6
4 0
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r a n g e m i s s i l e s a n d s i t e s i n C u b a ? Y e s o r N o ? D o n ' tw a i t f o r t h e t r a n s l a t i o n y e s o r n o ! ( t h e S o v i e tr e p r e s e n t a t i v e r e f u s e d t o a n s w e r ) . . . .
Y o u c a n a n s w e r y e s o r n o . Y o u h a v e d e n i e d t h a t t h e ye x i s t a n d I w a n t t o k n o w w h e t h e r I h a v eu n d e r s t o o d y o u c o r r e c t l y . . .
I a m p r e p a r e d t o w a i t f o r m y a n s w e r u n t i l h e l lf r e e z e s o v e r i f t h a t i s y o u r d e c i s i o n . I a m a l s op r e p a r e d t o p r e s e n t t h e e v i d e n c e i n t h i s r o o m . " l 2
Z o r i n e q u i v o c a t e d i n h i s a n s w e r , c l a i m i n g t h a t h e w a s n o t i n
a n A m e r i c a n c o u r t r o o m .
T h e p r e v i o u s t h y , o n O c t o b e r 2 4 t h , t h e U . N . ' s a c t i n g
S e c r e t a r y G e n e r a l , U T h a n t , i n t e r v e n e d p e r s o n a l l y i n t h e
c r i s i s b y s e n d i n g t w o i d e n t i c a l l y w o r d e d m e s s a g e s t o
P r e s i d e n t K e n n e d y a n d t o P r e m i e r K h r u s h c h e v . H e o f f e r e d t o
m e d i a t e t h e c r i s i s a n d u r g e d t h a t t h e q u a r a n t i n e b e l i f t e d . l 3
Z t t h e s a m e t i m e h e u r g e d t h a t t h e c o n s t r u c t i o n a n d
d e v e l o p m e n t o f m a j o r m i l i t a r y f a c i l i t i e s a n d i n s t a l l a t i o n s i n
C u b a b e s u s p e n d e d d u r i n g t h e p e r i o d o f n e g o t i a t i o n s . l 4 I t i s
i n t e r e s t i n g t o n o t e , w i t h h i s t o r i c a l h i n d s i g h t , t h a t i n c l u d e d
w i t h i n t h i s a p p e a l w a s a q u o t e f r o n t a s p e e c h g i v e n b y C a s t r o
b e f o r e t h e G e n e r a l A s s e m b l y t w o w e e k s p r i o r t o t h e b e g i n n i n g
o f t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s t h a t " w e r e t h e U n i t e d S t a t e sa b l e t o g i v e u s p r o o f , b y w o r d a n d d e e d , t h a t i t w o u l d n o t
c a r r y o u t a g g r e s s i o n a g a i n s t o u r c o u n t r y , t h e n w e d e c l a r e
J a c o b s , " T h e C u b a n C r i s i s " , p . 6 1
S t a t e , D e p t . o f , A m e r i c a n F o r e i g n P o l i c y 1 9 6 2 , p . 4 3 6
I b i d . , p . 4 2 2
4 1
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
http://slidepdf.com/reader/full/when-the-russians-blinked-the-us-maritime-response-to-the-cuban-missile-crisis 53/247
4 2
s o l e m n l y b e f o r e y o u h e r e a n d n o w t h a t o u r w e a p o n s w o u l d b e
u n n e c e s s a r y a n d o u r a r m y r e d u ò d a n t . " 1 5 P r e s i d e n t K e n n e d y
s t o o d h i s g r o u n d a n d r e s p o n d e d t h a t " t h e e x i s t i n g t h r e a t w a s
c r e a t e d b y t h e s e c r e t i n t r o d u c t i o n o f o f f e n s i v e w e a p o n s i n t o
C u b a , a n d t h e a n s w e r l i e s i n t h e r e m o v a l o f s u c h w e a p o n s . " 1 6
U T h a n t n e x t u r g e d S o v i e t s h i p s t o s t a y a w a y f r o m E h e
q u a r a n t i n e l i n e f o r a l i m i t e d t i m e 1 7 a n d f o r t h e U n i t e d
S t a t e s v e s s e l s t o d o e v e r y t h i n g p o s s i b l e t o a v o i d d i r e c t
c o n f r o n t a t i o n w i t h S o v i e t s h i p s i n t h e n e x t f e w d a y s . 1 8
A t t h e W h i t e H o u s e t h e P r e s i d e n t o b t a i n e d d a t a a b o u t
e a c h R u s s i a n s h i p a p p r o a c h i n g t h e q u a r a n t i n e l i n e a n d
p e r s o n a l l y m a d e t h e d e c i s i o n w h i c h v e s s e l s s h o u l d b e
c o n f r o n t e d a n d i n s p e c t e d b y U . S . N a v y o f f i c e r s a n d w h i c h -
s h o u l d b e p e r m i t t e d t o p a s s b y t h e q u a r a n t i n e . 1 9 T h e f i r s t
t e n s e m o m e n t s o c c u r r e d d u r i n g t h e f i r s t h a l f h o u r f o l l o w i n g
t h e b e g i n n i n g o f t h e q u a r a n t i n e a t 1 0 : 0 0 a . m . o n W e d n e s a a y ,
O c t o b e r 2 4 t h . W i t h i n f i f t e e n m i n u t e s , t w o S o v i e t s h i p s , t h e
G a r a a r i n a n d t h e K o m i l e s , w o u l d r e a c h t h e b l o c k a d e l i n e . A t
t h e l a s t m i n u t e a S o v i e t s u b m a r i n e m a n e u v e r e d i n t o p o s i t i o n
b e t w e e n t h e t w o S o v i e t s h i p s a n d t h e s h i p s o n t h e N a v y p i c k e t
J a c o b s , " T h e C u b a n C r i s i s " , p . 6 4
S t a t e , D e p t . o f , A m e r i c a n F o r e j a n P o l i c y 1 9 6 2 , p . 4 2 4
I b i d . , p . 4 2 5
I b i d . , p . 4 2 6
S o r e n s e n , K e n n e d y , p p . 7 0 8 - 1 0
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
http://slidepdf.com/reader/full/when-the-russians-blinked-the-us-maritime-response-to-the-cuban-missile-crisis 54/247
l i n e . B u t a t 1 0 : 2 5 a . m . w o r d r e a c h e d t h e W h i t e f l o u s e t h a t
t h e R u s s i a n s h i p s h a d s t o p p e d d e a d i n t h e w a t e r , a n d b y 1 0 : 3 2
a . m . a d d i t i o n a l i n f o r m a t i o n w a s r e c e i v e d t h a t f o u r t e e n S o v i e t
s h i p s i n t h e v i c i n i t y o f t h e b l o c k a d e h a d e i t h e r s t o p p e d o r
t u r n e d b a c k t o w a r d t h e i r h o m e p o r t s . A s e n s e o f r e l i e f s w e p t
t h e W h i t e R o u s e t h a t K h r u s h c h e v h a d d e c i d e d n o t t o c h a l l e n g e
t h e q u a r a n t i n e . 2 0
T h e n e x t d a y t h e P r e s i d e n t p e r m i t t e d a S o v i e t t a n k e r ,
t h e B u c h a r e s t , t o p a s s t h r o u g h t h e q u a r a n t i n e l i n e a f t e r
i d e n t i f y i n g i t s e l f , b e c a u s e o f t h e l i t t l e l i k e l i h o o d o f i t s
c a r r y i n g o f f e n s i v e w e a p o n s a n d b e c a u s e h e d e s i r e d t o g i v e
K h r u s h c h e v m o r e t i m e t o w o r k o u t h i s p o s i t i o n b e f o r e f o r c i n g
t h e q u a r a n t i n e . M e a n w h i l e i n t e l l i g e n c e p h o t o s p r o d u c e d b y U -
2 f l i g h t s a n d b y l o w f l y i n g r e c o n n a i s s a n c e a i r c r a f t c o n f i r m e d
t h a t c o n s t r u c t i o n o n t h e m i s s i l e s i t e s w a s p r o c e e d i n g a t a
f e v e r i s h p a c e a n d t h a t t h e m i s s i l e s w o u l d s h o r t l y b e
o p e r a t i o n a l . T h e r e c o n n a i s s a n c e e f f o r t w a s m o n u m e n t a l d u r i n g
t h e c r i s i s a n d t h e f i l m a l o n e p r o d u c e d b y t h e s e p h o t o g r a p h i c
m i s s i o n s w a s t o e x c e e d t w e n t y - f i v e m i l e s i n l e n g t h . 2 1
T h e f i r s t h o p e f o r a b r e a k i n t h e c r i s i s c a m e w h e n J o h n
S c a l i , a n A B C n e w s c o r r e s p o n d e n t a t t h e S t a t e D e p a r t m e n t ,
r e c e i v e d a t e l e p h o n e c a l l f r o m A l e x a n d e r F o m i n , t h e S o v i e t s !
B r u n e , , T h e M i s s i l e C r i s i s o f O c t o b e r 1 9 6 2 , p . 6 2
K e n n e d y , R o b e r t F . , T h i r t e e n D a i s , p . 6 8
4 3
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K . G . B . a g e n t i n W a s h i n g t o n , r e q u e s t i n g t h a t t h e y h a v e l u n c h .
A t t h e m e e t i n g P 0 m m t o l d S c a l i t h a t h e f e a r e d w a r w o u l d
b r e a k o u t a n d a s k e d S c a l i i f h e t h o u g h t A m e r i c a n s w o u l d
p r o m i s e n o t t o i n v a d e C u b a i f K h r u s h c h e v p r o m i s e d t o r e m o v e
t h e S o v i e t m i s s i l e s f r o m C u b a . o m i n w a n t e d S c a l i t o
c o m m u n i c a t e t h i s t o t h e S t a t e D e p a r t m e n t a n d d i s c o v e r t h e
U n i t e d S t a t e s ' r e a c t i o n t o t h e p r o p o s a l . H e g a v e S c a l i h i s
e m b a s s y p h o n e n u m b e r a n d u r g e d t h a t h e m a k e h a s t e i n h i s
r e p l y . S c a l i r u s h e d t o t h e S t a t e D e p a r t m e n t a n d t h e n e w s w a s
q u i c k l y r e l a y e d t o S e c r e t a r y R u s k . R u s k c o n t a c t e d t h e W h i t e
H o u s e a n d t h e P r e s i d e n t a p p r o v e d a p o s i t i v e r e s p o n s e f o r
F o m i n . R u s k e m p h a s i z e d t h a t t i m e w a s v e r y u r g e n t a n d t h a t
t h e R u s s i a n s m a k e t h e i r o f f e r i n n o l e s s t h a n t w o d a y s .
T h a t e v e n i n g a t 6 : 0 0 p . m . t h e S t a t e D e p a r t m e n t r e c e i v e d
a t e n p a g e l e t t e r f r o m K h r u s h c h e v v i a t h e U . S . e m b a s s y i n
M o s c o w . I n e m o t i o n a l w o r d i n g , u n c h a r a c t e r i s t i c o f m o s t S o v i e t
d i p l o m a t i c m e s s a g e s , K h r u s h c h e v p r o f e s s e d h i s l o n g i n g f o r
p e a c e a n d p l e a d e d f o r b o t h l e a d e r s n o t t o l e t t h e s i t u a t i o n
g e t o u t o f h a n d . T h e e n f o r c e m e n t o f t h e q u a r a n t i n e w o u l d
o n l y f o r c e t h e S o v i e t s t o t a k e c o u n t e r m e a s u r e s . T h e n t h e
S o v i e t l e a d e r s u g g e s t e d a s e t t l e m e n t e x a c t l y a s A l e x a n d e r
F o m i n h a d p r o p o s e d t o S c a l i . W h e n R u s k r e c e i v e d t h e m e s s a g e
h e w a s e l a t e d a n d t o l d S c a l i " r e m e m b e r w h e n y o u r é p o r t t h i s - -
t h a t e y e b a l l t o e y e b a l l , t h e y b l i n k e d f i r s t . » ' 2 2
2 2 . B r u n e , T h e M i s s i l e C r i s i s o f O c t o b e r 1 9 6 2 , p . 6 6
4 4
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T h e m o s t d a n g e r o u s p e r i o d o f t h e e n t i r e c r i s i s , h o w e v e r ,
o c c u r r e d t h e n e x t d a y . J u s t a s t h e r e w a s s o m e h o p e f o r a
p e a c e f u l r e s o l u t i o n , a s e c o n d l e t t e r w a s r e c e i v e d , r e p o r t e d l y
f r o m K h r u s h c h e v , t a k i n g a m u c h h a r d e r l i n e t h a n t h e f i r s t
l e t t e r h a d t a k e n a n d p r o p o s i n g t h a t t h e U n i t e d S t a t e s
J u p i t e r m i s s i l e s b e r e m o v e d f r o m T u r k e y i n e x c h a n g e f o r t h e
r e m o v a l o f m i s s i l e s f r o m c u b a . 2 3 T h e P r e s i d e n t r e f u s e d t o
a l l o w c o m m i t m e n t s t o a N . A . T . O . a l l y t o b e d i l u t e d o r
b a r g a i n e d a w a y b y t h e n e g o t i a t i o n s i n C u b a .
A d d i t i o n a l l y , a t 1 0 : 1 5 t h a t m o r n i n g t h e n e w s a r r i v e d
t h a t a n A m e r i c a n U - 2 p l a n e p i l o t e d b y M a j o r R u d o l p h A n d e r s o n ,
J r . , U . S . A . F . , h a d b e e n s h o t d o w n . T o t h e E x C o m m m e m b e r s ,
t h e a t t a c k a g a i n s t t h e U - 2 , w h i c h c o u l d o n l y h i n d e r f u r t h e r
U . S . r e c o n n a i s s a n c e e f f o r t s , c o u p l e d w i t h t h e t w o c o n f l i c t i n g
l e t t e r s f r o m K h r u s h c h e v , a p p e a r e d t o b e a t t e m p t s t o d e c e i v e
A m e r i c a n l e a d e r s i n t o d e l a y i n g a n y n e w U . S . a c t i o n u n t i l a l l
o f t h e C u b a n m i s s i l e s b e c a m e o p e r a t i o n a l . W i t h t h i s n e w s ,
t h e r e w a s a t f i r s t a l m o s t u n a n i m o u s a g r e e m e n t t h a t t h e U n i t e d
S t a t e s s h o u l d a t t a c k t h e f o l l o w i n g m o r n i n g w i t h b o m b e r s a n d
f i g h t e r s a n d d e s t r o y t h e S . A . M . s i t e s . 2 4 B u t a g a i n , d e s p i t e
t h e t r e m e n d o u s p r e s s u r e t o a t t a c k , t h e P r e s i d e n t a g a i n s t o o d
h i s g r o u n d , t h i s t i m e a g a i n s t h i s o w n a d v i s o r s . I t w a s n t t
t h e f i r s t s t e p t h a t c o n c e r n e d h i m , b u t b o t h s i d e s e s c a l a t i n g
K e n n e d y , R o b e r t F . , T h i r t e e n D a y s , p p . l 6 4 - 9
I b i d . , p . 9 8
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t o f u r t h e r s t e p s t h a t w a s t h e d a n g e r .
i t i s n o t k n o w n t o t h i s d a y w h y M a j o r P . n d e r s o n ' s U - 2 w a s
s h o t d o w n ,b u t , u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s , i t w a s
c e r t a i n l ye i t h e r a d e l i b e r a t e a t t a c k o r a n u n a u t h o r i z e d b l u n d e r .
B l u n d e r s , h o w e v e r , w e r e n o t c o n f i n e d t o t h e S o v i e t s i d e . T h e
s a m e d a y , t h r o u g h a n a v i g a t i o n a l e r r o r , a U - 2 f l y i n g o v e r
A l a s k a f l e w d e e p i n t o S o v i e t t e r r i t o r y w h i c h c a u s e d S o v i e t
f i g h t e r s t o s c r a m b l e t o d i v e r t i t . 2 5 T h e e r r o r w a s
u n i n t e n t i o n a l , b u t t h e P r e s i d e n t w o r r i e d t h a t a w a r y
K h r u s h c h e v m i g h t s p e c u l a t e t h a t t h e f l i g h t w a s t o s u r v e y
t a r g e t s f o r a p r e e m p t i v e n u c l e a r s t r i k e .
E x C o m m c o n s i d e r e d t h a t t h e p o i n t o f e s c a l a t i o n w a s a t
h a n d . T h e a l t e r n a t i v e s w e r e t i g h t e n i n g t h e b l o c k a d e ,
i n c r e a s i n g l o w l e v e l r e c o n n a i s s a n c e f l i g h t s , u s i n g t h ef l i g h t s t o h a r a s s t h e C u b a n s , a n d d r o p p i n g l e a f l e t s
i n f o r m i n g C u b a n s o f t h e m i s s i l e s i t e s a n d a i r s t r i k e s . T h e r e
w a s a l s o t h e e v e r - p r e s e n t s p e c t r e o f t h e u l t i m a t e i n v a s i o n o f
C u b a . 2 6 T w e n t y - f o u r A i r F o r c e R e s e r v e t r o o p c a r r i e r
s q u a d r o n s w e r e c a l l e d u p t o b e t t e r p r e p a r e f o r a m i l i t a r y
r e s p o n s e a n d s p e c i a l m e s s a g e s w e r e s e n t t o N . A . T . O . o u t l i n i n g
t h e c r i t i c a l s t a g e w h i c h h a d b e e n r e a c h e d . T h e P r e s i d e n t ,
t h o u g h , s t i l l r e f u s e d t o t a k e t h e n e x t s t e p o f o r d e r i n g
f u r t h e r m i l i t a r y a c t i o n .
S o r e n s e n , K e n n e d y , p . 7 1 3
I b i d . , p p . 7 l 3 - 6
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T h r o u g h o u t t h e c r i s i s P r e s i d e n t K e n n e d y w a s i m p r e s s e d
w i t h t h e e f f o r t a n d d e d i c a t e d m a n n e r i n w h i c h t h e m i l i t a r y
r e s p o n d e d t o t h e C u b a n c o n t i n g e n c y . B u t , w i t h t h e n o t a b l e
e x c e p t i o n o f G e n e r a l T a y l o r , t h e P r e s i d e n t w a s d i s t u r b e d w i t h
t h e a d v i c e h e r e c e i v e d f r o m h i s m i l i t a r y c h i e f s . 2 7 T o t h e
P r e s i d e n t i t s e e m e d t h a t t h e m i l i t a r y l e a d e r s a l w a y s a s s u m e d
t h a t a w a r w a s i n o u r n a t i o n a l i n t e r e s t a n d s e e m e d u n a b l e t o
l o o k b e y o n d t h e l i m i t e d m i l i t a r y f i e l d t o t h e b r o a d e r
c o n s e q u e n c e s o f i n i t i a t i n g a p r e e m p t i v e s t r i k e a g a i n s t C u b a .
N o d o u b t t h e P r e s i d e n t h a d b i t t e r s w e e t h i n d s i g h t h i m s e l f o f
t h e B a y o f P i g s f i a s c o . I n t h a t i n s t a n c e h e h a d r e l i e d
a l m o s t i m p l i c i t l y u p o n h i s m i l i t a r y a d v i s o r s a n d t h e r e s u l t
w a s d i s a s t r o u s . T h e n , t o m a k e m a t t e r s w o r s e , a t t h e p r e c i s e
m o m e n t w h e n t h e u s e o f U n i t e d S t a t e s m i l i t a r y f o r c e c o u l d
h a v e t u r n e d t h e t i d e , t h e P r e s i d e n t r e f u s e d t o u s e i t ,
t h e r e b y m a k i n g h i m s e l f a p p e a r t o b e w e a k n o t o n l y i n h i s o w n
e y e s b u t i n t h e e y e s o f h i s a d v e r s a r i e s .
D u r i n g t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s , t h e r e f o r e , t h e
P r e s i d e n t f o u n d h i m s e l f o n t h e h o r n s o f a d i l e m m a w i t h h i s
m i l i t a r y a d v i s o r s , O n o n e h a n d h e d i s t r u s t e d t h e i r a d v i c e ,
b u t , o n t h e o t h e r h a n d , c o u l d h e a s a n e o p h y t e m i l i t a r y
l e a d e r d o a b e t t e r j o b l e a d i n g t h e m i l i t a r y ( e v e n t h o u g h h e
w a s t h e C o m m a n d e r i n C h i e f ) t h a n t h o s e p r o f e s s i o n a l m i l i t a r y
l e a d e r s u p o n w h o m h e w a s s u p p o s e d t o r e l y ? B u t , b e c a u s e a
2 7 . K e n n e d y , R o b e r t P . , T h i r t e e n D a y s , p p . 1 1 8 - 2 0
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m i l i t a r y r e s p o n s e w a s a d i s t i n c t p o s s i b i l i t y , h e w a s f o r c e d
t o c o n s u l t t h e m . C o u l d h e c o m b a t t h e " w e a k " i m a g e b y
a d o p t i n g t h e m o r e a g g r e s s i v e s t a n c e a d v o c a t e d b y h i s m i l i t a r y
a d v i s o r s ? I r o n i c a l l y , h e w a s t o p r o v e t h a t , b y s t a n d i n g u p
t o t h e v e r y s t r o n g p r e s s u r e o f h i s m i l i t a r y a d v i s o r s , h e '
w o u l d b e d e m o n s t r a t i n g h i s s t r e n g t h .
T h e P r e s i d e n t h a d e a r l i e r i n t h e w e e k b e e n a b l e t o
d e m o n s t r a t e b o t h h i s s t r e n g t h a s a l e a d e r a n d h i s t e c h n i c a l
c o m p e t e n c e a s t h e C o m m a n d e r i n C h i e f . O n m a n y o c c a s i o n s t h e
P r e s i d e n t ' s m i l i t a r y a d v i s o r s h a d p o i n t e d o u t t o h i m t h e
C u b a n a i r c r a f t l i n e d u p w i n g t o w i n g o n C u b a n a i r f i e l d s a s
e v i d e n c e o f h o w e a s y i t w o u l d b e t o s t r i k e a g a i n s t t h e m . O n
a f l i g h t t o P a l m B e a c h d u r i n g t h e U n i t e d S t a t e s m i l i t a r y
b u i l d u p i n t h e s o u t h e a s t e r n U n i t e d S t a t e s , t h e P r e s i d e n t h a d
o b s e r v e d o u r o w n a i r c r a f t l i n e d u p w i n g t o w i n g o n m i l i t a r y
a i r f i e l d s a n d , t o f u r t h e r v e r i f y i t , h e o r d e r e d a s e c r e t U - 2
f l i g h t t o p h o t o g r a p h o u r o w n m i l i t a r y a i r f i e l d s . T h e
m i l i t a r y h a d a s s u r e d h i m t h a t h i s f e a r s w e r e u n f o u n d e d a n d
i t w a s w i t h s o m e c h a g r i n t h a t t h e m i l i t a r y l e a d e r s v i e w e d t h e
U - 2 p h o t o g r a p h s w h i c h r e s u l t e d . T h e a i r c r a f t w e r e q u i c k l y
d i s p e r s e d . 2 8
P r e s i d e n t K e n n e d y h a d r e a d t h e G u n s ç g 3 ! a n d h a d
p o n d e r e d o v e r t h e g r o s s m i s a p p r e h e n s i o n s a n d ' m i s j u d g m e n t s
t h a t l e d t o t h e F i r s t W o r l d W a r w h i c h n o b o d y w a n t e d a n d w h i c h
i n t h e e n d u t t e r l y d e v a s t a t e d t h o s e w h o p a r t i c i p a t e d . T - T e
2 8 . S o r e n s e n , K e n n e d y , p . 7 0 8
4 8
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4 9
m u s e d t o h i s b r o t h e r t h a t " w a r i s r a r e l y i n t e n t i o n a l . " 2 9 a n d
y e t , d e s p i t e h i s i n t e n t i o n t o t h e c o n t r a r y , h e f o u n d h i m s e l f
t e e t e r i n g a l o n g w i t h h i s a d v e r s a r y o n t h e v e r y b r i n k o f a w a r
t h a t c o u l d d w a r f t h e d e v a s t a t i o n o f W o r l d W a r I . N e i t h e r t h e
U n i t e d S t a t e s n o r t h e R u s s i a n s w a n t e d a w a r . Y e t w h a t c o u l d
u n l o c k t h e c h a i n o f e v e n t s t h a t s e e m e d i n e v i t a b l y t o l e a d t o
t h a t e n d ?
T h e a n s w e r m a y h a v e c o m e f r o m a q u i t e u n l i k e l y s o u r c e .
O n t h e n i g h t o f T u e s d a y , O c t o b e r 2 3 t h , t h e P r e s i d e n t d i n e d
q u i e t l y a t t h e W h i t e H o u s e w i t h s o m e E n g l i s h f r i e n d s . 3 0 T h e
P r e s i d e n t b e c k o n e d t h e B r i t i s h a m b a s s a d o r , D a v i d O r m s b y G o r e ,
o u t i n t o t h e l o n g c e n t r a l h a l l w h i l e t h e d i n n e r p a r t y
c o n t i n u e d i n s i d e . R o b e r t K e n n e d y j o i n e d t h e m a f t e r h a v i n g
j u s t r e t u r n e d f r o m a m e e t i n g w i t h S o v i e t A m b a s s a d o r D o b r y n i n
i n a n e f f o r t t o f i n d o u t w h e t h e r t h e S o v i e t s h i p s h a d
i n s t r u c t i o n s t o t u r n b a c k i f c h a l l e n g e d o n t h e h i g h s e a s .
T h e c o n c e r n h e i g h t e n e d w h e n t h e P r e s i d e n t ' s b r o t h e r r e p o r t e d
t h a t t h e S o v i e t a m b a s s a d o r s e e m e d u n a w a r e o f a n y
i n s t r u c t i o n s . T h e B r i t i s h f o r c e n t u r i e s h a d b e e n m a s t e r s a t
t h e a r t o f s u p e r - p o w e r d i p l o m a c y . W i t h a d e e p g l o b a l i n s i g h t
t h e B r i t i s h a m b a s s a d o r s u g g e s t e d t h a t K h r u s h c h e v h a d s o m e
h a r d d e c i s i o n s t o m a k e a n d t h a t e v e r y a d d i t i o n a l h o u r m i g h t
m a k e i t e a s i e r f o r h i m t o c l i m b d o w n g r a c e f u l l y . F o l l o w i n g
K e n n e d y , R o b e r t F . , T h i r t e e n D a y s , p . 1 0 5
S c h l e s i n g e r , A r t h u r M . J r . , A T h o u s a n d D a y s : J o h f l
K e n n e d y i n t h e W h i t e H o u s e , H o u g h t o n , M i f f l i n C o . , B o s t o n1 9 6 5 , p p . 8 l 7 - 8
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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h i s s u g g e s t i o n a t t h e t i m e , P r e s i d e n t K e n n e d y o r d e r e d t h e
q u a r a n t i n e l i n e w i t h d r a w n c l o s e r t o C u b a e v e n t h o u g h i t w o u l d
b e c l o s e r t o t h e s t r i k i n g r a d i u s o f C u b a n a i r c r a f t . L a t e r i n
J u n e o f 1 9 6 3 i n a s p e e c h a t t h e N u e r i c a n U n i v e r s i t y t h e
p r e s i d e n t c o m m e n t e d t h a t , w h i l e d e f e n d i n g t h e i r o w n v i t a l
i n t e r e s t s , t h e n u c l e a r p o w e r s m u s t a v o i d c o n f r o n t a t i o n s w h i c h
" b r i n g a n a d v e r s a r y t o t h e c h o i c e o f e i t h e r a h u m i l i a t i n g
d e f e a t o r a n u c l e a r w a r . " 3 1I t w a s t h i s r e a l i z a t i o n b y t h e P r e s i d e n t o f t h e U n i t e d
S t a t e s t h a t p r o b a b l y a v e r t e d t h e w a r t h a t s o n e a r l y o c c u r r e d .
H e r e a l i z e d t h a t h i s S o v i e t c o u n t e r p a r t h a d t a k e n a r i s k i n
p l a c i n g t h e m i s s i l e s , b u t t h e U n i t e d S t a t e s a c t i o n i n c ä l l i n g
h i s b l u f f h a d p l a c e d h i m i n a p o t e n t i a l l y h i g h l y e m b a r r a s s i n g
a n d h u m i l i a t i n g s i t u a t i o n . W h e n t h e U n i t e d S t a t e s m i l i t a r y
u r g e d a m i l i t a r y r e s p o n s e , w i t h a n i n s i g h t t h a t P r e s i d e n t
K e n n e d y n o d o u b t o b t a i n e d h i m s e l f a s a C h i e f o f S t a t e , t h e
P r e s i d e n t k e p t i n s i s t i n g t h a t K h r u s h c h e v b e a l l o w e d e n o u g h
t i m e a n d l a t i t u d e t o f i n d a g r a c e f u l " o u t " .
T h e o p p o r t u n i t y f o r K h r u s h c h e v t o w i t h d r a w g r a c e f u l l y
a n d t o s a v e f a c e o c c u r r e d w h e n a p o s i t i v e r e s p o n s e w a s
d e l i v e r e d t o t h e S c a l i / F o m i n e x c h a n g e . T h e P r e s i d e n t c h o s e
t o i g n o r e M o s c o w ' s s e c o n d l e t t e r , s u s p e c t i n g i t h a d b e e n
a u t h o r e d b y t h e h a w k i s h e l e m e n t s i n t h e K r e m l i n . T h e t a c t i c
w o r k e d . A t 9 : 0 0 a . m . o n S u n d a y , O c t o b e r 2 8 t h , M o s c o w R a d i o
b r o a d c a s t t h e n e w s t h a t K h r u s h c h e v a c c e p t e d K e n n e d y ' s d e a l t o
3 l . K e n n e d y , R o b e r t F . , T h i r t e e n D a y , p . 1 2 6
5 0
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r e m o v e R u s s i a n m i s s i l e s i n e x c h a n g e f o r a p r o m i s e t h a t t h e
U n i t e d S t a t e s w o u l d n o t i n v a d e C u b a . O f f i c a l w o r d r e a c h e d
t h e S e c r e t a r y o f S t a t e a t 1 1 : 0 0 a m . B y n o o n t h e P r e s i d e n t
r e s o n d e d , w e l c o m i n g C h a i r m a n K h r u s h c h e v ' s " s t a t e s m a n l i k e
d e c i s i o n t o s t o p b u i l d i n g b a s e s i n C u b a . " 3 2 A l t h o u g h t h e
" d e a l " a l l o w e d K h r u s h c h e v t o s a v e f a c e , i t a l s o b l u n t e d
K e n n e d y ' s p r e - c r i s i s r h e t o r i c a g a i n s t a l l o w i n g c o m m u n i s m t o
c o n t i n u e i n C u b a . T w o y e a r s l a t e r R i c h a r d N i x o n i n t h e
D i g e s t w a s t o c l a i m t h a t K e n n e d y h a d " p u l l e d d e f e a t
o u t o f t h e j a w s o f v i c t o r y . " 3 3
T h e U n i t e d S t a t e s i n i t i a l l y w a n t e d s o m e t y p e o f
s u p e r v i s i o n o f t h e d i s m a n t l i n g o f t h e m i s s i l e s i t e s b y t h e
U . N . o r t h e R e d C r o s s . B u t C a s t r o w a s a n g r y w i t h
K h r u s h c h e v ' s d e c i s i o n t o r e m o v e t h e m i s s i l e s a n d , e v e n a f t e r
a p e r s o n a l v i s i t f r o m t h e S e c r e t a r y G e n e r a l o f t h e U . N . , U
T h a n t , C a s t r o s t i l l r e f u s e d t o a l l o w o n - s i t e i n s p e c t i o n . 3 4
D u r i n g h i s v i s i t , t h e q u a r a n t i n e w a s s u s p e n d e d , b u t s t i l l
t h e r e w a s n o c o o p e r a t i o n . 3 5
a f t e r t h e S o v i e t s a g r e e d t o w i t h d r a w t h e m i s s i l e s , e v e n
o v e r C a s t r o ' s o b j e c t i o n s , a n d w o r k h a d b e g u n t o d i s m a n t l e t h e
s i t e s , a n o t h e r p r o b l e m e m e r g e d . T h e U n i t e d S t a t e s c o n t e n d e d
S t a t e , D e p t . o f , A m e r i c a n F o r e i g n P o l i c 1 9 6 2 , p p . 4 4 4 - 5
N i x o n , R i c h a r d , " C u b a , C a s t r o a n d J o h n F . K e n n e d y , "R e a d e r ' s D i g e s t , N o v . , 1 9 6 4 , p p . 2 8 3 - 3 0 0
S t a t e , D e p t . o f , A m e r i c a n F o r e i g n P o l i c y 1 9 6 2 , p . 4 5 0I b i d . , p . 4 5 1
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t h a t t h e a g r e e m e n t t o r e m o v e o f f e n s i v e w e a p o n s i n c l u d e d t h e
I L - 2 8 b o m b e r s t h a t t h e S o v i e t s h a d b e e n d e l i v e r i n g t o C u b a . 3 6
C a s t r o c l a i m e d t h a t t h e b o m b e r s w e r e a g i f t , b u t o n N o v e m b e r1 9 t h h e f i n a l l y g a v e i n a n d a g r e e d t h a t t h e y c o u l d b e
w i t h d r a w n . T h e n e x t d a y w h e n K h r u s h c h e v a g r e e d t o r e m o v e t h e
b o m b e r s f r o m C u b a w i t h i n 3 0 d a y s , t h e P r e s i d e n t a n n o u n c e d
t h a t t h e U n i t e d S t a t e s w a s e n d i n g t h e n a v a l q u a r a n t i n e . T h e
S o v i e t s d i d i n f a c t r e m o v e f o r t y - t w o I L - 2 8 b o m b e r s f r o m C u b a
b e t w e e n D e c e m b e r i s t a n d 6 t h , 1 9 6 2 a n d t h e C u b a M i s s i l e
C r i s i s w a s o f f i c i a l l y h i s t o r y .
A l t h o u g h m o s t i n a m e r i c a e x a l t e d o v e r w h a t t h e y
c o n s i d e r e d t o b e v i c t o r y i n t h e s t r a t e g i c s h o w d o w n w i t h t h e
S o v i e t s , 3 7 P r e s i d e n t K e n n e d y s t r i c t l y e n j o i n e d E x C o m m f r o m
p u b l i c l y c l a i m i n g a v i c t o r y i n c o n s o n a n c e w i t h h i sd e t e r m i n a t i o n t o a l l o w K h r u s h c h e v a g r a c e f u l w a y o u t . F o r
t h o s e i n t h e K e n n e d y a d m i n i s t r a t i o n w h o h a d p a r t i c i p a t e d i n
t h e d e c i s i o n - m a k i n g p r o c e s s , t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s
r e p r e s e n t e d t h e P r e s i d e n t ' s f i n e s t h o u r . 3 8 A c c o r d i n g t o t h e m ,
t h e P r e s i d e n t m e a s u r e d e v e r y l e v e l o f r e s p o n s e c a l m l y ,
o b j e c t i v e l y , a n d p r e c i s e l y a n d w a s a l w a y s i n c o m m a n d . ¡ T e
3 6 . G a r t h o f f , R a y m o n d L . , R e f l e c t i o n s o n t h eC r i s i s , T h e B r o o k i n g s I n s t i t u t i o n , W a s h i n g t o np p . 6 7 - 8 3 . S e e a l s o " S u m m a r y R e c o r d o f N . SC o m m i t t e e M e e t i n g N o . 1 0 , O c t o b e r 2 8 , 1 9 6 2 , 1 1
( T o p S e c r e t ; n o w d e c l a s s i f i e d )
C u b a n M i s s i l eD . C . , 1 9 8 7 ,
. C . E x e c u t i v e: 1 0 a . m . , " p . 2
" S h o w d o w n - B a c K d o w n , " N e w s w e e k , N o v . 5 , 1 9 6 2 , p p . 2 7 - 3 5
M e d l a n d , W i l l i a m J . , T h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s o f 1 9 6 2 :N e e d l e s s o r N e c e s s a r y , P r a e g e r , N e w Y o r k , 1 9 8 8 , p . 5 6
5 2
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g a v e h i s a d v e r s a r y t i m e t o r e s p o n d i n a m a n n e r w h i c h n e i t h e r
a d v e r s e l y a f f e c t e d S o v i e t n a t i o n a l s e c u r i t y n o r h u m i l i a t e d
h i m . B y t a k i n g K h r u s h c h e v t o t h e n u c l e a r b r i n k , t h e
a d m i n i s t r a t i o n c o u l d l a t e r c l a i m t h a t t h e S o v i e t s ' p o s t -
c r i s i s t e m p e r a m e n t i n t h e C o l d W a r b e g a n t o b e o n e o f
p e a c e f u l c o - e x i s t e n c e a n d d e t e n t e r a t h e r t h a n t h e p r e v i o u s
h i s t o r y o f c o n f r o n t a t i o n .
T h e a d m i n i s t r a t i o n , w i t h s o m e c r e d i b i l i t y , c o u l d c l a i m
v i c t o r y i n i t s s h o w d o w n w i t h t h e S o v i e t s . E l f e A b e l , t h e
f o r m e r f o r e i g n c o r r e s p o n d e n t f o r t h e N e w Y o i k T i m e s a n d f o r
N . B . C . d e s c r i b e d t h e c r i s i s a s t h i r t e e n t e n s i o n - - f i l l e d d a y s
w h e n " t h e y o u n g P r e s i d e n t p l a y e d n u c l e a r p o k e r w i t h N i k i t a
K h r u s h c h e v a n d w o n . " 3 9 P r e s i d e n t K e n n e d y , a s w e l l a s h i s
a d v e r s a r y ,h a v e b e e n h a r s h l y c r i t i z e d f o r b r i n k m a n s h i p
d i p l o m a c y f o r t h e i r o w n s e l f i s h e n d s w h i c h t h r e a t e n e d t h e
w o r l d n e e d l e s s l y w i t h n u c l e a r w a r . 4 0 B e c a u s e t h e U n i t e d
S t a t e s t a s t e d t h e f r u i t o f v i c t o r y , i t a c q u i r e d a r e n e w e d
c o n f i d e n c e i n i t s m i l i t a r y p o w e r s , w h i c h a c c o r d i n g t o
P r o f e s s o r W i l l i a m J . M e d l a n d , - l e d i t t o e s c a l a t e i t s a c t i o n s
i n V i e t n a m . 4 1
A b e l , E h e , T h e M i s s i l e C r i s i s , J . B . L i p p i n c o t t C o m p a n y ,N e w Y o r k , 1 9 6 6 . ( B o o k j a c k e t )
D i n e r s t e i n , H e r b e r t S . , T h e M a k i f l g o f a M i s s i l e C r i s i s ,J o h n H o p k i n s U n i v e r s i t y P r e s s , B a l t i m o r e , 1 9 7 6 , p p . 2 2 9 - 3 3
M e d l a n d , T h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s o f 1 9 6 2 , p p . 1 4 7 - 8
5 3
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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5 4
P e r h a p s , a s A d i a i S t e v e n s o n a r g u e d s o v i g o r o u s l y a t t h e
t i m e , t h e U n i t e d S t a t e s s h o u l d h a v e a t t e m p t e d t o p r i v a t e l y
n e g o t i a t e t h e r e m o v a l o f t h e m i s s i l e s . A t l e a s t a n u c l e a r
c o n f r o n t a t i o n w i t h i t s a t t e n d a n t u n c e r t a i n t y w o u l d h a v e b e e n
a v e r t e d . H o w e v e r , a f t e r K h r u s h c h e v p e r s o n a l l y o b s e r v e d
P r e s i d e n t K e n n e d y a t t h e V i e n n a s u m m i t i n J u n e o f 1 9 6 1 a n d
a f t e r K e n n e d y r e f u s e d t o p r o v i d e m i l i t a r y b a c k i n g f o r B r i g a d e
2 5 0 6 , K h r u s h c h e v p r o b a b l y b e l i e v e d K e n n e d y w a s a w e a ka d v e r s a r y . 4 2 N e g o t i a t i o n s w o u l d h a v e r e q u i r e d c o n c e s s i o n s
t o b e e f f e c t i v e , a n d t h o s e c o n c e s s i o n s c o u l d o n l y h a v e c o m e
f r o m N . A . T . O . o r B e r l i n . T h e y w o u l d a l s o h a v e a l l o w e d t h e
S o v i e t s t i m e t o c o m p l e t e c o n s t r u c t i o n o f t h e i r m i s s i l e s i t e s .
P e r h a p s i t w a s j u s t p l a i n l u c k - - o r m a y b e e v e n D i v i n e
m e r c y - - b u t a w a r , n u c l e a r o r c o n v e n t i o n a l , w a s a v e r t e d .
A l t h o u g h t h e U n i t e d S t a t e s h a d a c h i e v e d a t l e a s t i t s s t a t e d
o b j e c t i v e o f t h e r e m o v a l o f t h e m i s s i l e s , s h o r t l y a f t e r t h e
c r i s i s s o m e w e r e c a l l i n g i t a " n e t g a i n f o r t h e K r e m l i n . " 4 3
I n t h e s h o r t r u n , t h e U n i t e d S t a t e s a p p e a r e d t o h a v e g a i n e d
t h e u p p e r h a n d , b u t w h a t a b o u t t h e l o n g e r t e r m t o d a y - - a n d i nt h e f u t u r e ?
N i x o n , " C u b a , C a s t r o , a n d J o h n F ' . K e n n e d y , " R e a d e r sD j g e s t , p . 2 9 5 . S e e a l s o S h e v c h e n k o , A r k a d y N . , B r e a k i n g w i t h
M o s c o w , B a l l a n t i n e B r o o k s , N e w Y o r k , 1 9 8 5 , p . 1 5 4
N i x o n " C u b a , C a s t r o , a n d J o h n F . K e n n e d y , " p . 2 9 7
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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C H A P T E R I V
" N A V A L P R E P A R A T I O N S P R I O R T O T H E C R I S I S "
I n t h e d e c a d e p r e c e d i n g t h e S p a n i s h - A m e r i c a n W a r , a
s o m e w h a t r e s e r v e d U n i t e d S t a t e s n a v a l o f f i c e r a n d a m a t e u r
h i s t o r i a n , C a p t a i n A l f r e d T h a y e r M a h a n , p u b l i s h e d , w h a t w a s t o
b e c o m e a c l a s s i c w o r k u p o n t h e h i s t o r y o f s e a p o w e r , T h e
I n f l u e n c e o f S e a P o w e r H i s t o r y 1 6 6 0 t o 1 7 8 3 . H i s p r i m a r y
t h e s i s , t h a t t h e o b j e c t i v e o f a n a t i o n ' s n a v y w a s t o s e a r c h
o u t t h e e n e m y ' s f o r c e s a n d t o d e s t r o y o r d r i v e t h e m f r o m t h e
s e a s , h a d s e v e r a l c o r o l l a r i e s . 1 T h e w e a l t h a n d d e v e l o p n s n t
o f n a t i o n s b o r d e r i n g u p o n t h e s e a s d e p e n d e d u p o n t h e i r
a b i l i t y t o d e v e l b p a n d p r o j e c t t h e i r n a t i o n a l i n t e r e s t a n d
i n f l u e n c e t h r o u g h s e a p o w e r . I n d u s t r i a l p r o d u c t i o n , t h e
e x c h a n g e o f p r o d u c t s , a n d c o l o n i e s w e r e t h e k e y s t o m u c h o f
h i s t o r y a s w e l l a s t h e f o r e i g n p o l i c y o f n a t i o n s b o r d e r i n g
u p o n t h e s e a . 2
M a h a n e n u m e r a t e d s i x p r i n c i p a l c o n d i t i o n s w h i c h a f f e c t e d
t h e d e v e l o p m e n t o f s e a p o w e r . 3 a l t h o u g h t h e U n i t e d S t a t e s
q u i t e c o m f o r t a b l y f i t i n t o a l l o f h i s c r i t e r i a , h e h i m s e l f
a s k e d " E w ] h a t n e e d h a s t h e U n i t e d S t a t e s o f s e a p o w e r V ' 4
H e a n s w e r e d h i s o w n q u e s t i o n w i t h t h e i r o n i c c o n c l u s i o n t h a t ,
L i v e s e y , W i l l i a m E . , M a h a n o n S e a P o w e r , U n i v e r s i t y o fO k 3 . P r e s s , N o r m a n , O k l a . 1 9 8 1 , p . 3 1 5
M a h a n , A . T . , C a p t . , T h e I n f l u e n c e o f S e a P o w e r U p o nl i a t 2 E n 1 6 6 0 - 1 7 8 3 , L i t t l e , B r o w n & C o . , B o s t o n , 1 9 3 2 , p . 2 8
I b i d . , p p . 2 8 - 8 9
I b i d . , p . 8 4
5 5
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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b e c a u s e t h e U n i t e d S t a t e s h a d n o c o l o n i e s a n d w a s n o t l i k e l y
t o h a v e a n y , i t d i d n o t n e e d a s i g n i f i c a n t s e a c a p a b i l i t y .
F i f t e e n y e a r s l a t e r , t h e e m i n e n t g e o - p o l i t i c i a n T - I a l f o r d
M a c k i n d e r r e a d a p a p e r t o t h e R o y a l G e o g r a p h i c a l S o c i e t y
e n t i t l e d " T h e G e o g r a p h i c a l P i v o t o f H i s t o r y " S i n w h i c h h e
s u g g e s t E . t h a t t h e C o l u m b i a n e p o c h , t h e f o u r c e n t u r i e s o f
o v e r s e a b e x p l o r a t i o n a n d c o n q u e s t b y t h e E u r o p e a n p o w e r s , w a s
c o m i n g t o a n e n d a n d a n a l t o g e t h e r d i f f e r e n t e p o c h w a s a b o u t
t o b e g i n . H e p r e d i c t e d a n e x p l o s i o n o f s o c i a l f o r c e s i n a n
e n c l o s e d e n v i r o n m e n t i n w h i c h e f f i c i e n c y a n d i n t e r n a l
d e v e l o p m e n t w o u l d r e p l a c e e x p a n s i o n i s m a s t h e m a i n a i m o f
m o d e r n s t a t e s . T h e s i z e o f n a t i o n s a n d n u m b e r s o f t h e i r
p o p u l a t i o n w o u l d b e m o r e a c c u r a t e l y r e f l e c t e d i n t h e f e a r o f
i n t e r n a t i o n a l d e v e l o p m e n t s . T h e v a s t r e g i o n o f c e n t r a l R u s s i a
w i t h a l l o f i t s u n - m a r s h a l l e d p o p u l a t i o n a n d r e s o u r c e s w o u l d
b e c o m e a p i v o t a r e a o f t h e w o r l d . S u c c e s s f u l w o r l d p o w e r s
w o u l d b e t h o s e w i t h t h e g r e a t e s t i n d u s t r i a l b a s e s , a n d t h e
p o w e r o f i n v e n t i o n o f s c i e n c e w o u l d b e a b l e t o d e f e a t a l l
o t h e r s . a c c o r d i n g t o M a c k i n d e r , t h e r e s u l t w o u l d b e t h e
w a n i n g o f s e a p o w e r i n r e l a t i o n t o l a n d p o w e r .
T h r o u g h o u t t h e T w e n t i e t h c e n t u r y 6 s t r a t e g i s t s h a v e
d e b a t e d t h e p r o p r i e t y o f m a r i t i m è - b a s e d v e r s u s l a n d - b a s e d
f o r c e p r o j e c t i o n . A l l a g r e e , h o w e v e r , t h a t M a h a n a n d
M a c k i n d e r , h a v e l i t e r a l l y i n f l u e n c e d t h e c o u r s e o f n a t i o n s
K e n n e d y , P a u l M . , T h e R i s e a n d F a l l o f B r i t i s h N a v a lM a s t e r y , C h a r l e s S o r i b n e r ' s S o n s , N e w Y o r k , 1 9 7 6 , p p . 1 8 3 - 4
L i v e z e y , M a h a n o n S e a P o w e r , p p . 2 9 7 - 3 8 6
5 6
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5 7
a n d h i s t o r y i n t h i s c e n t u r y . G e n e r a l l y , h o w e v e r , M a c k i n d e r
i s c r e d i t e d w i t h b e i n g t h e m o r e p r e s c i e n t .
U n t i l s o m e p o i n t a f t e r W o r l d W a r I I , t h e S o v i e t U n i o n
h a d n e v e r s o u g h t t o b e o r b e c o m e a m a r i t i m e p o w e r . I n d e e d ,
t h o s e n a v a l a d v e n t u r e s t h a t i t , h a d p r e v i o u s l y u n d e r t a k e n h a d
m e t w i t h b i t t e r d e f e a t . U t h o u g h a n a t i o n m u c h m o r e v a s t i n
r e s o u r c e s , s i z e , a n d p o p u l a t i o n t h a n J a p a n , R u s s i a w a s
d e c i s i v e l y d e f e a t e d b y J a p a n i n t h e R u s s o - J a p a n e s e W a r ( 1 9 0 4 -
5 ) a t t h e B a t t l eo f T s u s h i m a i n t h e g r e a t e s t n a v a l
b a t t l eb e t w e e n T r a f a l g a r ( 1 8 0 5 ) a n d J u t l a n d ( 1 9 l 6 ) . 7
B u t a t t h e t i m e o f t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s , t h e n a v a l
a n d m a r i t i m e c a p a b i l i t y o f t h e U . S . S . R . w a s m e d i o c r e . 8
T h r o u g h i t s m i l i t a r y a n d p o l i t i c a l g e r r y m a n d e r i n g a t t h e
c o n c l u s i o n o f W o r l d W a r I I , t h e S o v i e t U n i o n h a d e s t a b l i s h e d
h e r m i l i t a r y p e r i m e t e r a c r o s s t h e n a r r o w e r p a r t o f E u r o p e b u t
h e r m a r i t i m e f l a n k s w e r e u n c o m f o r t a b l y e x p o s e d a l o n g t h e
B a l t i c c o a s t a n d t h e B l a c k S e a . B e c a u s e , h o w e v e r , o f
m e r i c a ' s a t o m i c c a p a b i l i t y , i n 1 9 5 4 , t h e S o v i e t l e a d e r s h i p
t h a t f o l l o w e d S t a l i n d e c i d e d t o d o w n g r a d e t h e t r e a t m e n t o f
s e a - b o r n e i n v a s i o n a n d g i v e f i r s t p r i o r i t y t o d e f e n d i n g
a g a i n s t t h e d a n g e r s o f a s u r p r i s e n u c l e a r a t t a c k . 9 T h e s e
p o s t - S t a l i n l e a d e r s c o n c l u d e d t h a t a g r e a t e r r e l i a n c e o n l o n g
Y o u n g , P e t e r , B r i g , e d . G r e a t B a t t l e s o f t h e W o r l d , B o o kV a l u e I n t e r n a t i o n a l , N o r t h b r o o k , I l l . , 1 9 7 8 , p . 1 0
Q u e s t e r , G e o r g e H . , e d . S ? 2 ! . f A t b 2 f l ! a ' D u n e l l e nP u b l i s h i n g C o . , N e w Y o r k , 1 9 7 5 , p p . 4 - 5
M c c G w i r e , M i c h a e l , e d . , S o v i e t N a v a l P o l i c y : O b j e i v ea n d C o n s t r a i n t s , P r a e g e r P u b l i s h e r s , N e w Y o r k , 1 9 7 5 , p p . 5 0 51 1
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r a n g e c r u i s e m i s s i l e s c a r r i e d b y s u r f a c e s h i p s , d i e s e l
s u b m a r i n e s , a n d a i r c r a f t w o u l d a l l o w r e s o u r c e s t o b e r e l e a s e d
f r o m w a r s h i p c o n s t r u c t i o n t o t i l e d o m e s t i c e c o n o m y . T o
i m p l e m e n t t h e s e d e c i s i o n s , K h r u s h c h e v b r o u g h t A d m i r a l G o r s h o v
t o M o s c o w t o r e p l a c e t h e f o r m e r c o m m a n d e r i n c h i e f o f t h e
n a v y w h o s t r o n g l y o p p o s e d t h e s e d e c i s i o n s . T h e b u i l d i n g o f
c r u i s e r s w a s h a l t e d i n m i d - c o u r s e , m a s s p r o d u c t i o n o f m e d i u m
s u b m a r i n e s w a s s h a r p l y b r o u g h t t o a h a l t , a n d , a l t h o u g h
d e s t r o y e r e s c o r t a n d s u b c h a s e r p r o g r a m s w e r e a l l o w e d t o
c o n t i n u e , t h e i r s u c c e s s o r c l a s s e s w e r e p o s t p o n e d f o r y e a r s .
T h e S o v i e t n a v a l a i r f o r c e w a s s t r i p p e d o f i t s f i g h t e r
e l e m e n t s w h i c h w e r e t r a n s f e r r e d t o t h e n e w l y f o r m e d n a t i o n a l
a i r d e f e n s e . T h i s d e f e n s i v e l y - o r i e n t e d n a v y w a s s u p p o r t e d b y
s h o r e - b a s e d a i r c o v e r .
A n e w d e f e n s e p o l i c y a n n o u n c e d b y K h r u s h c h e v i n J a n u a r y ,
1 9 6 0 d o w n - g r a d e d t h e r o l e o f c o n v e n t i o n a l g r o u n d f o r c e s i n
d e f e r e n c e t o a h e a v i e r e m p h a s i s o n n u c l e a r d e l i v e r y s y s t e m s .
B y i m p l i c a t i o n , t h e S o v i e t n a v y w a s n o t i n t e n d e d t o c h a l l e n g e
t h e W e s t ' s w o r l d - w i d e m a r i t i m e c a p a b i l i t y . T h e e n d r e s u l t
w a s t h a t t h e S o v i e t n a v y w a s a t a l o w e b b a s a r e s u l t o f t h e
c u t - b a c k s i n n a v a l c o n s t r u c t i o n r e s u l t i n g f r o m t h e 1 9 5 4 r e -
e v a l u a t i o n o f n a v a l p r o g r a m s a s i t e n t e r e d t h e C u b a n M i s s i l e
C r i s i s . l O I n c o n t r a s t , t h e U n i t e d S t a t e s N a v y w a s s e c o n d t o
n o n e t h e w o r l d o v e r , a n d t h e c o n t e s t w a s i n i t s b a c k y a r d .
l o . I P t 4 t p . 5 0 9
5 8
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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P r e s i d e n t K e n n e d y c h o s e t o e m p l o y a n a v a l " q u a r a n t i n e "
i n h i s i n i t i a l a c t i o n a g a i n s t t h e S o v i e t U n i o n i n t h e C u b a n
M i s s i l e C r i s i s . T h e o n l y d i f f e r e n c e b e t w e e n a b l o c k a d e a n d a
q u a r a n t i n e w a s t h a t a b l o c k a d e w a s a n a c t o f w a r a n d a
q u a r a n t i n e , a t l e a s t i n n a m e , w a s n o t . H i s t o r i c a l l y ,
b l o c k a d e s h a d b e e n v e r y e f f e c t i v e w e a p o n s w h i c h w o u l d s o o n e r
o r l a t e r b r i n g a n e n e m y t o i t s k n e e s 1 1 a n d t o w h i c h e v e n
t h e U n i t e d S t a t e s w a s v u l n e r a b l e , a t l e a s t i n M a h a n ' s e y e s
a t t h a t t i m e . l 2 H o w e v e r , i t i s p r o b a b l e t h a t , w i t h o u t t h e '
i m p l i c i t t h r e a t o f a i r s t r i k e o r i n v a s i o n , t h e b l o c k a d e
a l o n e , w h i l e i t c o u l d h a v e p r e v e n t e d S o v i e t s h i p s f r o m
b r i n g i n g a d d i t i o n a l m i s s i l e s t o C u b a , c o u l d n o t h a v e f o r c e d
t h e r e m o v a l o f t h e m i s s i l e s a l r e a d y p r e s e n t . l 3 T h e r e a l
b e a u t y o f t h e b l o c k a d e s t r a t e g y f r o m a m i l i t a r y p o i n t o f
v i e w , h o w e v e r , w a s t h a t i t c a p i t a l i z e d u p o n M i e r i c a ' s n a v a l
s t r e n g t h s a n d e x p l o i t e d t h e S o v i e t U n i o n ' s n a v a l w e a k n e s s e s .
T h e c l a s s i c c o n f r o n t a t i o n b e t w e e n t h e A m e r i c a n s a n d t h é
R u s s i a n s o f w h i c h D e T o c q u e v i l l e h a d w a r n e d o v e r a l m o s t a
c e n t u r y a n d a h a l f e a r l i e r w a s a b o u t t o b e g i n - - - w i t h A m e r i c a
c h o o s i n g t h e w e a p o n s . l 4
K e n n e d y , R i s e a n d - F a l l o f B r i t i s h N a v a l M a s t e r y , . 1 8 2 -
M a h a n , I n f l u é n c e o f S e a P o w e r U 2 o n H i s t o r y , p p . 8 4 - 5 -
A l l i s o n , E s s e n c e 2 P ! s A ! 4 a p . 6 4
D e T o c q u e v i l l e , A l e x i s , D e m o c r a c y i n A m e r i c a , W a s h i n g t o n -S q u a r e P r e s s , N e w Y o r k , 1 9 6 4 , p p . 1 2 4 - 5 ' ' -
5 9
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6 0
C h a r g e d w i t h t h e p r i m a r y r e s p o n s i b i l i t y o f t h e
c o n t i n e n t i a l d e f e n s e o f a g r e a t m a r i t i m e n a t i o n w i t h l e n g t h y
c o a s t l i n e s a s w e l l a s w i t h t h e d e f e n s e o f s e a l a n e s i n r e m o t e
p a r t s o f t h e w o r l d , t h e U n i t e d S t a t e s N a v y h a s g r o w n i n t o a
m a s s i v e m i l i t a r y i n s t i t u t i o n . I t i s g e n e r a l l y d i v i d e d i n t o
t w o c o m m a n d s , t h e A t l a n t i c C o m m a n d a n d t h e P a c i f i c C o m m a n d ,
w i t h t h e d i v i d i n g p o i n t b e i n g t h e S u e z C a n a l . B a s e d u p o n t h e
h a r d - f o u g h t e x p e r i e n c e o f W o r l d W a r I I , n a v y c o m b a t f u n c t i o n s
a r e f u r t h e r d i v i d e d i n t o t h r e e b a s i c e l e m e n t s . T h e p r e m i e r
c a p i t a l s h i p i n t h e m o d e r n n a v y i s t h e a i r c r a f t c a r r i e r
d e p l o y e d i n a c a r r i e r b a t t l e g r o u p , w i t h a p r i m a r y m i s s i o n o f
s e a s u p e r i o r i t y . S e c o n d i s t h e s u b m a r i n e f o r c e c o m p o s e d o f
p r i m a r i l y n u c l e a r - p o w e r e d b a l l i s t i c m i s s i l e s u b m a r i n e s a n d
n u c l e a r - p o w e r e d a t t a c k s u b m a r i n e s . T h i s f o r c e h a s a p r i m a r y
m i s s i o n o f s e a d e n i a l a n d , d u r i n g t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s ,
s t i l l h a d m a n y d i e s e l p o w e r e d s u b m a r i n e s . T h e t h i r d m a j o r
e l e m e n t i s t h e a m p h i b i o u s w a r f a r e f o r c e i n t e n d e d t o p r o j e c t
m i l i t a r y p r e s e n c e f r o m t h e f l e e t t o t h e s h o r e . T h e
o r g a n i z a t i o n o f a f l e e t i s d e p i c t e d i n F i g u r e 3 .
T h e r e a r e f o u r f l e e t s a s s i g n e d t o t h e A t l a n t i c a n d
p a c i f i c c o m m a n d s . C u b a l i e s w i t h i n t h e A t l a n t i c a r e a o f
r e s p o n s i b i l i t y a n d t h e 2 n d F l e e t h e a d q u a r t e r e d a t N o r f o l k ,
V i r g i n i a . T h e 6 t h F l e e t c o v e r s t h e M e d i t e r r a n e a b a n d b o t h o f
t h e s e h a v e c l o s e l i n k s w i t h N . A . T . O . f l e e t s . T h e e a s t e r n
P a c i f i c i s t h e p r o v i n c e o f t h e 3 r d F l e e t w h i c h i s q u a r t e r e d
a t P e a r l H a r b o r . T h e 7 t h F l e e t , a l s o h e a d q u a r t e r e d a t P e a r l
H a r b o r , i s g e n e r a l l y r e s p o n s i b l e f o r t h e w e s t e r n P a c i f i c w i t h
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F L E E T M A R I N E F O R C E
* F L E E T
( C G F M F ) ( 1 )
N A V A L A I R F O R C E
F L E E T
( C D M N A V A I R ) ( 1 )
S U R F A C E F O R C E
F L E E T
( C O M S L J R F I Z t . ) ( 1 )
S U B M A R I N E F O R C E
* F L E E T
( C O M S U B L ) ( I )
T R A I N I N G C O M M A N D
F L E E T
( C O M T R A * *) ( 1 )
F L E E T O R G A N I Z A T I O N
U N I F I E D C O M M A N D E R
C O M M A N D E R I N C H I E F
U S F L E E T( C I N C " F L T )
O T H E R F O R C E S
A N D F R O N T I E R
C O M M A N D E R S
N O T E S :
R e p r i n t e d f r o m F l e e t M a r i n e F o r c eO r g a n i z a t i o n 1 9 8 0 , p . 3
( 1 ) T Y P E C O M M A N D E R S .
F I G U R E 3 -
F L E E T
( C O M " F L T )
F L E E T
( C O M F L T )
A R E A N A M E ( i . e . A T L A N T I C , P A C I F I C ) .
A R E A N A M E A B 8 R E V I A T I O N ( i . e . L A N E P A C ) .
F L E E T N U M B E R ( i . e . . S E C O N D ) . T H E S E. A R E - O P E R A T I O N A L F L E E T C O M M A N D E R S .
6 1
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u n i t s s c a t t e r e d a s f a r w e s t a s t h e P h i l l i p p i n e s , O k i n a w a , a n d
G u a m .
D u r i n g t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s c a r r i e r s w e r e e m p l o y e d
e x t e n s i v e l y b o t h f o r q u a r a n t i n e o p e r a t i o n s a n d f o r o p e r a t i o n s
i n s u p p o r t o f t h e p l a n n e d a t t a c k s a n d i n v a s i o n o f C u b a . T h e
l a r g e s t w a s t h e c a r r i e r E n t e r p r i s e , l a u n c h e d s h o r t l y b e f o r e
t h e c r i s i s i n S e p t e m b e r o f 1 9 6 0 . A l s o i n v o l v e d w e r e t h e
s m a l l e r a t t a c k c a r r i e r s , I n d e p e n d e n c e , M i d w a y , W a s p L a n d
L e x i n g t o n ( w h i c h s a w c o m b a t s e r v i c e i n W o r l d W a r I I ) . T h e s e
c a r r i e r s , d e p e n d i n g o n t h e i r s i z e , c o u l d a c c o m m o d a t e f r o m
s e v e n t y t o n i n e t y - f i v e a i r c r a f t . E a c h c a r r i e r i s a c c o m p a n i e d
i n t o b a t t l e b y s c r e e n i n g s h i p s o f c r u i s e r s , d e s t r o y e r s , a n d
f r i g a t e s . E a c h c a r r i e r b a t t l e g r o u p w i l l a l s o u s u a l l y h a v e
s o m e s u b m a r i n e s a s s i g n e d t o i t a n d b e s e r v i c e d b y
r e p l e n i s h m e n t s e r v i c e s h i p s .
T h e a m p h i b i o u s w a r f a r e s h i p s a r e g r o u p e d i n t o a m p h i b i o u s
S q u a d r o n s ( P T I I B R O N ' s ) e a c h c a p a b l e o f r e m a i n i n g o n s t a t i o n
w i t h a r e i n f o r c e d U . S . M a r i n e B a t t a l i o n a n d a l l o f i t s
e q u i p m e n t . t l e a s t o n e P H I B R O N i s u s u a l l y a t t a c h e d t o e a c h
f l e e t . T h e o l d e r W o r l d W a r I I s h i p s s ó m e t i m e s r e q u i r e d t h e
a m p h i b i o u s a s s a u l t s h i p s t o b e a c h t h e m s e l v e s i n t h e a s s a u l t
b u t t h e n e w e r a m p h i b i o u s s h i p s h a v e l a n d i n g c r a f t e m b a r k e d
a f t a n d f l o o d a b l e w e l l s . T h e s e s h i p s v a r y i n d e s i g n a n d
i n c l u d e a m p h i b i o u s t r a n s p o r t d o c k ( L P D ' s ) a n d d o c k l a n d i n g
s h i p s ( L S D ' s ) , b o t h o f w h i c h a r e s e l f - p r o p e l l e d f l o a t i n g
d o c k s w i t h v a r y i n g c a p a c i t i e s f o r t r o o p a c c o m o d a t i o n s .
M o r e m o d e r n a r e t h e t N T a m p h i b i o u s a s s a u l t s h i p s ,
6 2
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s m a l l c a r r i e r s f o r h e l i c o p t e r s w h i c h c a n a l s o a c c o m o d a t e o v e r
1 , 7 0 0 c o m b a t t r o o p s w i t h t h e i r g e a r , v e h i c l e s , a n d a r t i l l e r y
a n d t w e n t y l a r g e h e l i c o p t e r s f o r u s e i n v e r t i c a l a s s a u l t s .
E v e n l a r g e r a r e t h e L H A a s s & u l t s h i p s . L S T ' s a r e a m p h i b i o u s
a s s a u l t s h i p s c a p a b l e o f l a n d i n g t a n k s o v e r t h e b e a c h . M o s t
o f t h e c o m m a n d s h i p s f o r a m p h i b i o u s o p e r a t i o n s ( L C C ' s ) w h i c h
w e r e i n s e r v i c e d u r i n g t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s w e r e a l s o i n
s e r v i c e d u r i n g W o r l d W a r I I .
O n e o f t h e g r e a t e s t s t r e n g t h s o f t h e U n i t e d S t a t e s N a v y
h a s a l w a y s b e e n t h e s u p p o r t t h a t i t s f l e e t s r e c e i v e f r o m
s e r v i c e s h i p s t h a t a c t a s f o r w a r d b a s e s f o r r e p l e n i s h m e n t .
T h e s e c o n s i s t o f r e p l e n i s h m e n t o i l e r s ( A O ' s ) , a m m u n i t i o n
s h i p s ( A E ' s ) , f a s t c o m b a t s u p p o r t s h i p s ( A O E ' s ) ,
d e s t r o y e r t e n d e r s ( A D ' s ) , a n d s u b m a r i n e t e n d e r s ( A S ' s ) .
N a v a l a v i a t i o n c o n s i s t s o f a v a r i e t y o f a i r c r a f t f o r a
m u l t i t u d e o f m i s s i o n s . F i g h t e r s a n d a t t a c k s q u a d r o n s a r e
r o u t i n e l y r o t a t e d f r o m s h o r e b a s e s t o d e p l o y m e n t a b o a r d
c a r r i e r s . T h e n a v y a l s o h a s e x t e n s i v e a n t i - s u b m a r i n e p a t r o l
c r a f t a n d l o n g r a n g e r e c o n n a i s s a n c e a i r c r a f t .
T h e U n i t e d S t a t e s w a s n o t s u r p r i s e d b y a C u b a n
c o n t i n g e n c y . S i n c e C u b a l i e s w i t h i ñ t h e A t l a n t i c C o m m a n d
( C I N C L A N T ) a r e a o f r e s p o n s i b i l i t y , t h e t a s k f o r p r e p a r i n g
p l a n s f o r m i l i t a r y o p e r a t i o n s i n C u b a f e l l t o A d m i r a l R o b e r t
L . D e n n i s o n , t h e a r e a u n i f i e d c o m m a n d e r . l S T h e r e s u l t i n g
o p e r a t i o n p l a n s w e r e n u m b e r e d 3 1 2 , 3 1 4 , a n d 3 1 6 . O P I L A N 3 1 2
p r o v i d e d f o r t h e r a p i d u s e o f U . S . a i r p o w e r a g a i n s t C u b a
f r o m a n o - w a r n i n g c o n d i t i o n a n d f o r a v a r i e t y o f
6 3
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r e q u i r e m e n t s r a n g i n g f r o m a i r s t r i k e s a g a i n s t s i n g l e t a r g e t s
t o w i d e s p r e a d a i r a t t a c k s t h r o u g h o u t C u b a . 1 6 C h a n g e T w o w a s
d e v o t e d t o t h e d e f e n s e o f t h e G u a n t a n a m o B a y N a v a l B a s e
w h i c h w a s a s s i g n e d t o t h e C o m m a n d e r , A n t i l l e s D e f e n s e C o m m a n d
( c O M A N T D E F C O M ) . C h a n g e F o u r d i v i d e d O P L N 3 1 2 i n t o t h r e e
d i f f e r e n t c a t e g o i e s . C a t e g o r y r c o d e n a m e d " F i r e H o s e "
p r o v i d e d f o r . t h e s e l e c t i v e d e s t r u c t i o n o f s u r f a c e t o a i r
m i s s i l e s i t e s a s d i r e c t e d b y C I N C I : 2 A N T . C a t e g o r y I I c o d e
n a m e d " S h o e B l a c k " p r o v i d e d f o r a w i d e r s e l e c t i o n o f t a r q e t s
u n d e r l i m i t e d o p e r a t i o n s a n d f o r g r o u p i n g o f t a r g e t s b y
t y p e s ( a i r f i e l d s , S A M s i t e à , m i s s i l e c o m p l e x e s , a n d c o m b a t
a i r p a t r o l s ) . C a t e g o r y I I I c o d e n a m e d " S c a b b a r d s 3 1 2 "
p r o v i d e d f o r l a r g e s c a l e a i r a t t a c k s a g a i n s t C u b a . E s s e n t i a l
a v i a t i o n s u p p o r t e q u i p m e n t a n d o r d n a n c e w a s t o b e p r e -
p o s i t i o n e d i n s o u t h e r n F l o r i d a a n d e l s e w h e r e , i n t h e
C a r i b b e a n .
E v e n t h o u g h n o n u c l e a r m i s s i l e s w e r e k n o w n t o b e i n C u b a
a t t h e t i m e , e x t e n s i v e t r a i n i n g e x e r c i s e s w e r e i n i t i a t e d o n
S e p t e m b e r 1 8 , 1 9 6 2 i n s u p p o r t o f O P r J P J I N 3 1 2 . - T w o c a r r i e r s , '
t h e I n d e p e n d e n c e a n d E n t e r p r i s e , w e r e . d e p l o y e d a s N a v a l T a s k
k t l a n t i c C o m m a n d , H e a d q u a r t e r s o f t h e C o m m a n d e r i n C h i e fC I N C L A N T H i s t o r i c a l A c c o u n t o f t h e C u b a n C r i s i s , U . S - . - N a v a lB a s e , N o r f o l k , V i r g i n i a 1 9 6 3 . T h e b u l k o f t h e r e m a i n d e r o ft h i s c h a p t e r w a s e x t r a c t e d f r o m t h i s ' d o c u m e n t . P o r t i o n s
r e m a i n c l a s s i f i e d .
H e a d q u a r t e r s , U S A F , T h e A i r F o r c e R e s p o n s e t o t h e C u b a nM i s s i l e C r i s i s , U S A F - H i s t o r i c a l D i v i s i o n L i a - i s o n O f f i c e r , -B o l l i n g A F B , W a s h i n g t o n D . C . , 1 9 6 2 , p p . 7 - 1 0
6 4
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F o r c e 1 3 5 w i t h A i r G r o u p s 6 a n d 7 a n d a M a r i n e A - 4 0 s q u a d r o n
e m b a r k e d a b o a r d . T h e C o m m a n d e r o f C a r r i e r D i v i s i o n 6 w a s
d e s i g n a t e d i t s c o m m a n d e r ( C T F 1 3 5 ) a n d w a s i n p o s i t i o n f o r
p o s s i b l e e x e c u t i o n o f O P t A N 3 1 2 - 6 2 o n O c t o b e r 2 0 , 1 9 6 2 . O n e
M a r i n e a i r g r o u p ( M A G ) a t K e y W e s t a n d t w o c a r r i e r a i r g r o u p s
i n t h e J a c k s o n v i l l e a r e a w e r e d i r e c t e d t o r e p o r t t o
C I N C A F Í 1 A N T f o r p l a n n i n g a n d f o r o p e r a t i o n s i f o r d e r e d .
O P t A N 3 1 4 - 6 1 p r o v i d e d f o r j o i n t m i l i t a r y o p e r a t i o n s i n
C u b a b y c o m b i n e d n a v y , a i r f o r c e , a n d a r m y f o r c e s , a s w e l l a s
a s i m u l t a n e o u s a m p h i b i o u s a n d a i r - b o r n e a s s a u l t i n t h e H a v a n a
a r e a b y a j o i n t t a s k f o r c e w i t h i n 1 8 d a y s a f t e r t h e r e c e i p t
o f t h e o r d e r t o e x e c u t e . T h i s p l a n e n v i s i o n e d t h e o v e r t h r o w
o f t h e C a s t r o g o v e r n m e n t . O n O c t o b e r 2 6 t h , u p o n t h e
r e c o m m e n d a t i o n o f C I N C L A N T , t h e J o i n t C h i e f s o f S t a f f
d i r e c t e d t h a t p l a n n i n g a n d p r e p a r a t i o n f o r e x e c u t i o n o f O P t A N
3 1 4 b e a b a n d o n e d i n f a v o r o f O P t A N 3 1 6 .
O P t A N 3 1 6 - 6 2 e m p l o y e d t h e s a m e f o r c e s a s t h o s e i n O P t A N
3 1 4 . B y O c t o b e r 1 7 t h a t t h e r e q u e s t o f t h e J o i n t C h i e f s o f
S t a f f ( U t S ) a s e v e n d a y d e l a y b e t w e e n t h e b e g i n n i n g o f a i r
s t r i k e s a n d t h e c o m m e n c e m e n t o f a s i m u l t a n e o u s a s s a u l t b y
a i r b o r n e a n d a m p h i b i o u s f o r c e s w a s i n c o r p o r a t e d . T h i s
a l l o w e d t h e f u l l f o r c e o f t h e S e c o n d M a r i n e D i v i s i o n ( m i n u s )
a n d t h e t e n b a t t l e g r o u p s o f t h e U . S . ? r m y ' s X V I I I A i r b o r n e
F o r c e t o a r r i v e s i m u l t a n e o u s l y . C I N C A F L A N T w o u l d b e
r e s p o n s i b l e f o r a i r o p e r a t i o n s i n t h e W e s t e r n Z o n e o f C u b a
e x c e p t f o r t h e a m p h i b i o u s o b j e c t i v e a r e a a n d t h e c o m m a n d e r o f
t h e n a v a l t a s k f o r c e w o u l d b e r e s p o n s i b l e f o r t h e E a s t e r n
6 5
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Z o n e . M A G - l 4 w o u l d b e c h o p p e d t o t h e C o m m a n d e r o f t h e N a v a l
T a s k F o r c e u p o n c o m p l e t i o n o f i t s 3 1 2 o p e r a t i o n s .
D u r i n g t h e i n i t i a l p h a s e o f C u b a n c o n t i n g e n c y o p e r a t i o n s
p l a n i n g , O c t o b e r 1 - 2 2 , c o m m a n d a n d s t a f f a c t i o n s w e r e
c o w t m e n c e d r e l a t i n g t o t h e C u b a n s i t u a t i o n o n a s t r i c t " n e e d
t o k n o w " - b a s i s . T h i s i n v o l v e d t h e a c t u a l s t u d y o f p o s s i b l e
c a u s e s o f a c t i o n t o d e t e r m i n e t h e r e l a t i v e f e a s i b i l i t y o f
e a c h i n a c c o m p l i s h i n g w h a t e v e r p r e c i s e m i s s i o n s m i g h t b e
a s s i g n e d .
C I N C L A N T n o t i f i e d t h e C o m m a n d e r o f t h e A t l a n t i c F l e e t
( C I N C L A N T F L T ) a n d t h e C o m m a n d e r o f t h e A t l a n t i c F l e e t A i r
F o r c e s ( C I N C A F L A N T ) o n O c t o b e r i s t t h a t a l l m e a s u r e s
n e c e s s a r y t o i n s u r e m a x i m u m r e a d i n e s s t o e x e c u t e C I N C L A N T
O P r J A N 3 1 2 b y O c t o b e r 2 0 t h m u s t b e e n t a k e n . I n r e s p o n s e U . S .
N a v y f o r c e s w e r e e a r m a r k e d f o r 6 , 1 2 , a n d 1 4 h o u r r e a c t i o n
t i m e s . W h y s u c h s i g n i f i c a n t a c t i o n s w e r e t a k e n p r i o r t o t h e
o u t b r e a k o f t h i s c r i s i s i s u n k n o w n . F u r t h e r r e s e a r c h o n t h i s
i n t r i g u i n g q u e s t i o n w a s b e y o n d t h e s c o p e o f t h i s r e s e a r c h
p a p e r .
B y O c t o b e r 6 t h , C I N C L A N T d i r e c t e d i n c r e a s e d r e a d i n e s s t o
e x e c u t e t h e 3 1 2 , 3 1 4 , a n d 3 1 6 O P L A N S . I n r e s p o n s e i t w a s
r e c o m m e n d e d t h a t a c a r r i e r w i t h a n e m b a r k e d a i r g r o u p s h o u l d
b e m a i n t a i n e d i n o r s o u t h o f t h e J a c k s o n v i l l e / M a y p o r t a r e a s
o n a c o n t i n u i n g b a s i s , a l o n g w i t h s u p p o r t i n g s h i p s . T h e
p e r m a n e n t r e l o c a t i o n o f c e r t a i n M a r i n e u n i t s f o r t h e 3 1 2 p l a n
w a s r e c o m m e n d e d i n o r d e r t o d e c r e a s e t h e r e a c t i o n t i m e f o r
t h e M a r i n e e l e m e n t s i n v o l v e d . T h e r e l o c a t i o n i n v o l v e d p r e -
6 6
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p o s i t i o n i n g a M a r i n e a i r g r o u p a t K e y W e s t a n d t h e a s s i g n m e n t
o f a M a r i n e d i v i s i o n / w i n g t e a m t o t h e t 1 a n t i c c o m m a n d a l o n g
w i t h a p p r o p r i a t e a m p h i b i o u s s h i p p i n g .
O n O c t o b e r 8 t h t h e J C S r e f e r r e d t o C I N C E À N T a
m e m o r a n d u m f r o m t h e S e c r e t a r y o f D e f e n s e o u t l i n i n g
c o n t i n g e n c i e s " u n d e r w h i c h m i l i t a r y a c t i o n a g a i n s t C u b a m a y
b e n e c e s s a r y a n d t o w a r d w h i c h o u r m i l i t a r y p l a n n i n g s h o u l d
b e o r i e n t e d . " T h e s e i n c l u d e d S o v i e t b l o c a c t i o n a g a i n s t
B e r l i n , p o s i t i o n i n g o f f e n s i v e w e a p o n s i n c u b a , a t t a c k s
a g a i n s t t h e G u a n t a n a m o N a v a l B a s e o r U . S . p l a n e s , a p o p u l a r
u p r i s i n g i n C u b a w h i c h w o u l d r e c o v e r C u b a n i n d e p e n d e n c e f r o m
C a s t r o , C u b a n a r m e d a s s i s t a n c e t o o t h e r p a r t i o f t h e w e s t e r n
h e m i s p h e r e , o r o t h e r e v e n t s t r i g g e r i n g a d e c i s i o n b y t h e
P r e s i d e n t f o r a c t i o n . I n a l l c o n t i n g e n c y p l a n n i n g t h e
S e c r e t a r y o f D e f e n s e s t a t e d t h a t t h e p o l i t i c a l o b j e c t i v e o f
r e m o v i n g t h e t h r e a t t o U n i t e d S t a t e s s e c u r i t y o f S o v i e t
w e a p o n s y s t e m s i n C u b a o r t h e r e m o v a l o f t h e C a s t r o r e g i m e
s h o u l d b e i n c l u d e d . T h e S e c r e t a r y o f D e f e n s e a l s o a s k e d t h e
O f f i c e o f I n t e r n a t i o n a l S e c u r i t y t o w o r k w i t h t h e S t a t e
D e p a r t m e n t o n p o l i t i c a la c t i o n s w h i c h
s h o u l dp r e c e d e
o r
a c c o m p a n y t h e m i l i t a r y o p t i o n s .
O n O c t o b e r 1 3 t h C I N C L A N T d e l e t e d C J T F - 1 2 2 f r o í a t h e t a s k
o r g a n i z a t i o n o f t h e 3 1 2 O P L A N a n d t h e C o m m a n d e r o f t h e
T a c t i c a l A i r C o m m a n d ( C O M T A C ) a s s u m e d t h e r o l e o f C I N C A F L A N T
i n t h e p l a n s . T h e S e c o n d M a r i n e A i r W i n g d i r e c t e d M a r i n e A i r
G r o u p s 1 4 a n d 3 1 t o p r e - p o s i t i o n c e r t a i n a v i a t i o n e q u i p m e n t
a t K e y W e s t o n a p r i o r i t y b a s i s . T h e U S S G r a ñ t C o u n t y w a s
6 7
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6 8
m a d e a v a i l a b l e f o r t h e s e a l i f t o f t h e m a t e r i a l .
C I N C r 4 A N T a d v i s e d J C S o n O c t o b e r 1 7 t h t h a t o n e c i v i l
a f f a i r s ! a r e a h e a d q u a r t e r s , f o u r c i v i l a f f a i r s g r o u p s , a n d
e i g h t c i v i l a f f a i r s c o m p a n i e s w o u l d b e r e q u i r e d . T w o d a y s
l a t e r p r e p a r a t i o n f o r t h e i m p l e m e n t a t i o n o f p s y c h o l o g i c a l
w a r f a r e o p e r a t i o n s w a s i n i t i a t e d . T h e a p p r o p r i a t e a n n e x e s t o
t h e 3 1 4 / 3 1 6 O P t I A N S w e r e i n i t i a t e d i n s u p p o r t o f t h e 3 1 2 p l a n .
T h e c a p t u r e o f a R u s s i a n S A M s i t e i n t a c t h a d a l w a y s b e e n a
c o n c e r n o f a r m e d f o r c e s i n t e l l i g e n c e , s o b y O c t o b e r 2 0 t h ,
C I N C L A N T h a d d e v i s e d a s c h e m e t o c a p t u r e o n e i n c o n j u n c t i o n
w i t h t h e e x e c u t i o n o f t h e 3 1 2 / 3 1 6 O P L A N S . O n e o p t i o n
c o n s i s t e d o f n o t l a u n c h i n g a i r s t r i k e s a g a i n s t a s e l e c t e d S A M
s i t e . U n d e r a n o t h e r , o p t i o n , t w o S A M s i t e s w o u l d b e s e l e c t e d
a n d p r e c i s e a i r s t r i k e s w o u l d b e l a u n c h e d t o d e s t r o y o n l y t h ef i r e c o n t r o l s y s t e m o n o n e s i t e a n d o n l y t h e l a u n c h e r a n d
m i s s i l e s o n t h e o t h e r . C I N C A F L A N T a n d C I N C A R L A N T a g r e e d t h a t
t h e f i r s t o p t i o n m i g h t b e f e a s i b l e w i t h s e a b o r n e f o r c e s b u t
w o u l d b e e x t r e m e l y h a z a r d o u s i f a t t e m p t e d b y a i r b o r n e f o r c e s .
B o t h a l s o a g r e e d t h a t t h e s e c o n d o p t i o n w a s f e a s i b l e , b u t
h i g h l y i m p r a c t i c a l . T h e y c o n c l u d e d t h a t a l l S A M s i t e s
s h o u l d b e d e s t r o y e d a s f o r c e f u l l y a n d r a p i d l y a s p o s s i b l e i n
t h e i n i t i a l a s s a u l t . ,
T h e r e s p o n s i b i l i t i e s o f C J T F - 1 2 2 w e r e a s s u m e d b y
C I N C L A N T o n O c t o b e r 2 0 t h . T h i s p l a c e d a h e a v y a d d i t i o n a l
b u r d e n o n C I N C L A N T h e a d q u a r t e r s , a n d a d d i t i o n a l a r m y a n d a i r
f o r c e p e r s o n n e l w e r e a u g m e n t e d , r e a c h i n g a p e a k o f 1 1 3
o f f i c e r s a n d 6 9 e n l i s t e d p e r s o n n e l . T h e s t a f f w a s i m p r e s s e d
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w i t h t h e u r g e n c y t h a t t h e c o n t i n g e n c y w a r r o o m m i g h t h a v e t o
b e o p e r a t e d u n d e r c o n d i t i o n s o f g e n e r a l w a r .
D u r i n g t h e b u i l d - u p o f f o r c e s w h i c h f o l l o w e d , i t b e c a m e
a p p a r e n t t h a t t h e r e w a s a s h o r t a g e o f a m p h i b i o u s s h i p p i n g
n e e d e d f o r U . S . A r m y ( A R [ 1 A N T ) f o r c e s a n d o f l I S T ' s e s s e n t i a l
f o r a r a p i d b u i l d - u p a n d d e l i v e r y o f f o r c e s a n d a r m o r e d
e q u i p m e n t i n t o t h e o b j e c t i v e a r e a i n t h e e x e c u t i o n o f t h e 3 1 6 "
O P I l A N . T o m a k e u p t h e g a p , c o m m e r c i a l L S T ! s w e r e c h a r t e r e da n d i l l I S T ' s f r o m t h e A t l a n t i c r e s e r v e f l e e t w e r e a c t i v a t e d .
B y O c t o b e r 2 6 t h t h e c h a r t e r f t w e n t y c o m m e r c i A l c a r g o s h i p s
a n d t h e i r p r e - p o s i t i o n i n g a t p o r t s f o r o u t - l o a d i n g t o r e d u c e
r e a c t i o n t i m e s w a s a l s o a u t h o r i z e d .
I n t h e a i r d e f e n s e o f t h e K e y W e i t a r e a t h e r u l e s o f
e n g a g e m e n t w e r e c o n f u s i n g a n d u n c l e a r , a s C I N C L A N T a n d t h e f l
C o m m a n d e r o f t h e C o n t i n e n t a l A i r D e f e n s e ( C I N C O N A D ) e a c h h a d
s e p a r a t e r u l e s f o r t h e i r f o r c e s . C I N C L A N T i s s u e d a d i r e c t i v e
w i t h J C S a p p r o v a l c l a r i f y i n g p r o t e c t i v e m e a s u r e s t o b e t a k e n
i n d e f i n i n g h o s t i l e a c t s c o m m i t t e d b y e n e m y f o r c e s . A n a r m y
" H a w k " u n i t w a s a l s o a s s i g n e d t o t h e K e y W e s t a r e a .
, E m e r g e n c y f u n d i n g w a s a l s « a p p r o v e d f o r t h e c o n s t r u c t i o n o f a
n e w g r o u n d c o n t r o l i n t e r c e p t r a d a r f a c i l i t y a E N A S K e y W e s t ;
a s t h e e x i s t i n g f a c i l i t i e s w e r e j u d g e d t o b e i n a d e q u a t e i n
t e r m s o f o v e r a l l s p a c e a n d r a d a r s c o p e s .
I n c o o r d i n a t i o n w i t h t h e F e d e r a l A v i a t l ' o ñ A d m i n i s t r a t i o n
( F A A ) a n d C I N C O N A D , a m i l i t a r y e m e r g e n c y z o n e ( M E Z ) w a s
e s t a b l i s h e d i n s o u t h e r n F l o r i d a . E m e r g e n c y m e a s u r e s
p r o v i d i ñ g f o r t h e s e c u i t y c o n t r o l o f a i r t r a f f i c ( S C A T )
6 9
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p r o g r a m w o u l d b e i m p l e m e n t e d w i t h i n t h e M E Z a n d a l l c i v i l i a n
a n d n o n - t a c t i c a l m i l i t a r y a i r c r a f t s c h e d u l e d t o t e r m i n a t e ,
d e p a r t , o r o v e r l y t h e M E Z w o u l d b e d i v e r t e d , c a n c e l l e d , o r
t e r m i n a t e d .
I n c o n j u n c t i o n w i t h t h e S t a t e D e p a r t m e n t a d e t a i l e d
m i l i t a r y g o v e r n m e n t d i r e c t i v e w a s d e v e l o p e d f o r d e l i v e r y o f
c i v i l r e l i e f s u p p l i e s t o C u b a i n t h e e v e n t o f m i l i t a r y
o p e r a t i o n s . N e w O r l e a n s w a s t o b e u s e d a s t h e l o a d - o u t p o r t
f o r s u p p l i e s t o s u p p o r t c i v i l a f f a i r s o p e r a t i o n s .
A g r i m a s p e c t o f t h e p l a n n i n g w a s e s t i m a t i n g t h e n u m b e r
o f c a s u a l t i e s w h i c h c o u l d b e e x p e c t e d . T h e t o t a l e s t i m a t e s
o f K I A ' s , W I A ' s , N f l ' s ( p e r s o n n e l k i l l e d , w o u n d e d , o r
m i s s i n g ) , a n d n o n - b a t t l e s i c k a n d i n j u r e d f r o m D - D a y t o D
1 0 e x c e e d e d 1 8 , 0 0 0 t r o o p s o f w h i c h o v e r 8 , 0 0 0 w e r e e s t i m a t e d
t o b e M a r i n e s a n d o v e r 9 , 0 0 0 w e r e U . S . A r m y s o l d i e r s . T h e
e s t i m a t e s c o u l d b e h i g h o r l o w s i n c e t h e d e g r e e o f r e s i s t a n c e
c o u l d n o t b e a n t i c i p a t e d a n d t h e e n e m y c o u l d e v e n e m p l o y
t a c t i c a l n u c l e a r w e a p o n s . T h e M a r i n e s w e r e e x p e c t e d t o b e a r
t h e b r u n t o f D - D a y ' s c a s u a l t i e s w i t h a l m o s t 2 , 5 0 0 e s t i m a t e d
c a s u a l t i e s .
T h e C o m m a n d i n g G e n e r a l o f t h e U . S . A r m y C o n t i n e n t a l A r m y
C o m m a n d ( U S C O N A R C ) r e c e i v e d f r o m C I N C t J A N T a s e a r l y a s O c t o b e r
1 s t i n f o r m a t i o n c o n c e r n i n g t h e e m i n e n c e o f a p o s s i b l e
i m p l e m e n t a t i o n o f O P r I A N 3 1 6 - 6 1 . I n t h e f o l l o w i n g d a y s t h e
U t S d i r e c t e d t h a t u n i t s c o n t a i n e d i n t h e t a s k f o r c eo r g a n i z a t i o n f o r O P L A N 3 1 6 b e b r o u g h t t o t h e h i g h e s t s t a t e o f
o p e r a t i o n a l r e a d i n e s s a s s o o n a s p o s s i b l e . T h e m a j o r - a r m y
7 0
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c o m b a t e l e m e n t s s c h e d u l e d t o p a r t i c i p a t e i n O P I : I A N 3 1 6 w e r e :
A i r E c h e l o n
8 2 n d A i r b o r n e D i v i s i o n1 0 1 s t A i r b o r n e D i v i s i o nB r i g a d e o f t h e 1 s t I n f a n t r y D i v i s i o n
( T w o B a t t l e G r o u p T a s k F o r c e s )B a t t l e G r o u p T a s k F o r c ei s t I n f a n t r y D i v i s i o nC o . D ( L i g h t T a n k ) , 6 6 t h A r m o ri s t B a t t a l i o n , 9 2 n d F i e l d A r t i l l e r y2 n d B a t t a l i o n , 1 1 t h F i e l d A r t i l l e r y
S u r f a c e E c h e l o n
B r i g a d e o f t h e 2 n d I n f a n t r y D i v i s i o n( T w o B a t t l e G r o u p s , r e i n f o r c e d w i t h t h e
2 n d B a t t a l i o n ( M e d i u m T a n k ) , 6 9 t h A r m o r )T a s k F o r c e C H A R L I E , i s t A r m o r e d D i v i s i o n2 n d B a t t a l i o n , 1 1 t h F i e l d A r t i l l e r y
i s t B a t t a l i o n , 3 2 n d F i e l d A r t i l l e r y5 4 t h A r t i l l e r y G r o u p
F i o a t i n a R e s e r v e
H e a d q u a r t e r s , i s t A r m o r e d D i v i s i o nB r i g a d e o f t h e i s t A r m o r e d D i v i s i o n2 n d I n f a n t r y D i v i s i o n
( T w o B a t t l e G r o u p T a s k F o r c e s ) 'O n - C a i i E c h e l o n
B r i g a d e , i s t A r m o r e d D i v i s i o n8 t h B a t t a l i o n ( M e d i u m T a n k ) , 3 4 t h A r m o r3 r d B a t t a l i o n , i 6 t h F i e l d A r t i l l e r y
H e a d q u a r t e r s , 2 n d I n f a n t r y D i v i s i o n a n ds u p p o r t i n g f o r c e s , i f r e q u i r e d
5 2 n d A r t i l l e r y G r o u p
O r i g i n a l l y , p l a n n e r s h a d e n v i s i o n e d a l o g i c a l p r o c e d u r e
f o r t h e p r o g r e s s i v e i m p l e m e n t a t i o n o f O P L A N 5 3 1 2 t o 3 1 4 a n d
3 1 4 t o 3 1 6 . A s p l a n n i n g p r o c e e d e d , h o w e v e r , C I N C A R L A N T
r e a l i z e d t h a t t h e m a j o r p o r t i o n o f t h e U . S . D - D a y a s s a u l t
c a p a b i l i t y u n d e r t h a t p l a n w o u l d b e e x t r e m e l y v u l n e r a b l e t o
e n e m y n u c l e a r s t r i k e s , a n d t h a t , t h e r e f o r e , t h e l o g i c a l
a l t e r n a t i v e w o u l d b e t o e x e c u t e O P L A N 3 1 6 o n a s e v e n d a y
7 1
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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p h a s e , p r e - p o s i t i o n i n g f o r c e s a n d s u p p l i e s a s n e c e s s a r y t o
i n s u r e t h a t t h e i n i t i a l c o m b a t f o r c e s c o u l d m e e t r e d u c e d
r e a c t i o n t i m e s . T h e J C S a g r e e d a n d o n O c t o b e r 2 6 t h d i r e c t e d
t h a t f u r t h e r p l a n n i n g f o r O P L A N 3 1 4 s h o u l d b e s u s p e n d e d a n d
a l l e f f o r t s h o u l d t h e r e a f t e r b e c o n c e n t r a t e d o n r e f i n e m e n t i n
p l a n n i n g f o r O P L A N 3 1 6 .
B y N o v e m b e r 1 , 1 - 9 6 2 t h e A r m y T a s k F o r c e h a d c o m p l e t e d
i t s r e l o c a t i o n t o F o r t S t e w a r t , G e o r g i a a n d w a s p l a c e d o n a
t h r e e h o u r a l e r t s t a t u s f o r m o v e m e n t t o t h e p o i n t s o f
e m b a r k a t i o n .
H a d t h e i n v a s i o n o f C u b a b e e n o r d e r e d , o n D - D a y t h e 8 2 n d
a n d 1 0 1 s t A i r b o r n e D i v i s i o n s w o u l d h a v e c o n d u c t e d p a r a c h u t e
a s s a u l t s , a n d M a r i n e s i n s u f f i c i e n t f o r c e w o u l d h a v e s e c u r e d
a b e a c h - h e a d a t T a r a r a . T h e S e c o n d I n f a n t r y D i v i s i o n w o u l d
t h e n h a v e l a n d e d o v e r t h e b e a c h a t T a r a r a i m m e d i a t e l y b e h i n d
t h e M a r i n e s a n d t h e F i r s t A r m o r e d D i v i s i o n w o u l d t h e n h a v e
l a n d e d t h r o u g h t h e p o r t a t M a r i e l . I f H a v a n a h a d b e e n
s e c u r e d , t h e F i r s t A r m o r e d D i v i s i o n w o u l d h a v e l a n d e d t h e r e .
T h e p r e p a r a t i o n b y U n i t e d S t a t e s n a v a l f o r c e s t o
i m p l e m e n t O P L A N 3 1 6 w a s d i v i d e d i n t o 3 p h a s e s . P h a s e I
( a l e r t p h a s e ) i n v o l v e d t h e a c t i v a t i o n o f a n a v a l t a s k f o r c e
h e a d q u a r t e r s i n c l u d i n g t h e n e c e s s a r y s t a f f a u g m e n t a t i o n w i t h
a l l t o b e o n a f o u r h o u r m o v e m e n t n o t i c e . T h e C a r i b b e a n
a m p h i b i o u s s q u a d r o n ( P H I L B R O N ) w i t h e m b a r k e d M a r i n e s w o u l d
b e d i r e c t e d t o d e p l o y t o a n a r e a w i t h i n f o u r m i l e s s t e a m i n g
o f G u a n t a n a m o B a y a n d o t h e r a m p h i b i o u s u n i t s w o u l d b e p l a c e d
o n a 2 4 h o u r s a i l i n g n o t i c e . N e c e s s a r y a c t i o n t o p r è p a r e
7 2
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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o t h e r d e s i g n a t e d f o r c e s f o r C u b a n o p e r a t i o n s s h o r t o f a c t u a l
d e p l o y m e n t i n c l u d i n g p r o v i d i n g a f l a g s h i p f o r C J T F - l 2 2 w e r e
a l s o t a s k e d i n t h e a l e r t p h a s e .
I n t h e p r e - p o s i t i o n a n d d e p l o y m e n t p h a s e , P h a s e I I ,
C I N C t A N T w o u l d p r o v i d e f o r t h e m o s t a d v a n c e d s t a t e o f
o p e r a t i o n a l r e a d i n e s s s h o r t o f a c t u a l h o s t i l i t i e s . T h i s
w o u l d i n c l u d e m a j o r d e p l o y m e n t s a n d r e p o s i t i o n i n g o f f o r c e s
i n w h i c h r e s e r v e s , M A T S a i r c r a f t , a n d M S T S s h i p p i n g w o u l d b e
m a d e a v a i l a b l e . T h e C a r i b b e a n P H I B R O N w o u l d b e c h o p p e d t o
C O M A N T D E F C O N a n d , w h e n t h e M a r i n e s d i s e m b a r k e d , w o u l d s a i l t o
a C O N U S p o r t f o r r e l o a d . C I N C L A N T w o u l d a l s o d i r e c t t h e
c o m m a n d e r o f t h e n a v a l t a s k f o r c e t o d e p l o y t o t h e v i c i n i t y
o f t h e o b j e c t i v e a r e a . T h e C G o f F M F L A N T w o u l d b e d i r e c t e d
t o p r o v i d e a i r - l i f t e d r e i n f o r c e m e n t t o G u a n t a n a m o w i t h t h e
a s s i s t a n c e o f t h e A t l a n t i c N a v a l A i r F o r c e s C o m m a n d
( C O M N A V A I R r J A N T ) .
P h a s e I I I , t h e d e p l o y m e n t a n d p r e - a s s a u l t p h a s e , w o u l d
b e o r d e r e d i n t o e x e c u t i o n b y C I N C L A N T o n l y a f t e r t h e o u t -
ß r e a k o f h o s t i l i t i e s o r a U n i t e d S t a t e s d e c i s i o n t o c o n d u c t
m i l i t a r y o p e r a t i o n s i n C u b a . I n s u c h a n e v e n t t h e n a v a l t a s k
f o r c e w o u l d b e c h o p p e d t o C J T F - 1 2 2 a n d t h e d e p l o y m e n t o f
n a v a l t a s k f o r c e s w o u l d c o n t i n u e a n d b e c h o p p e d t o t h e
c o m m a n d e r o f t h e n a v a l t a s k f o r c e u p o n d e p a r t u r e f r o m C O N U S
p o r t s .
T h e r e s p o n s e o f t h e U . S . a r m e d f o r c e s t o t h e C u b a nM i s s i l e C r i s i s c o n s i s t e d o f m u c h m o r e t h a n p r e p a r a t i o n o f
o p e r a t i o n p l a n s . W h e n t h e P r e s i d e n t d e c i d e d t o i m p o s e a
7 3
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n a v a l q u a r a n t i n e , t h e t a s k f o r c e s t o i m p l e m e n t i t h a d t o b e
f o r m e d a n d d e p l o y e d . T h e n a v a l b a s e a t G u a n t a n a m o h a d t o b e
r e i n f o r c e d a g a i n s t p o s s i b l e a t t a c k a n d p r e p a r e d f o r
c o u n t e r a t t a c k s o r o t h e r o f f e n s i v e o p e r a t i o n s . F o r t h e
q u a r a n t i n e t o b e e f f e c t i v e , a n i n v a s i o n f o r c e h a d t o b e
r e a d y . T h e c h a p t e r s w h i c h f o l l o w p r e s e n t t h e s e d e p l o y m e n t s
b y u n i t s o f t h e U . S . N a v y a n d M a r i n e C o r p s i n g r e a t e r d e t a i l .
7 4
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C H A P T E R V
" A N C H O R S A W E I G H - - T O C U B A "
T h e Q u a r a n t i n e
N a v a l b l o c k a d e s h a v e b e e n a p p l i e d b y m a r i t i m e n a t i o n s
a g a i n s t e a c h o t h e r i n a v a r i e t y o f c o n t e x t s w i t h m i x e d
r e s u l t s . I n h e r f o r m a t i t e p e r i o d , A m e r i c a w a s g e n e r a l l y
o p p o s e d t o t h e r i g h t s o f t h e m a j o r s e a f a r i n g p o w e r s , n o t a b l y
B r i t a i n , t o i m p o s e p a p e r o r a c t u a l b l o c k a d e s u p o n h e r
a d v e r s a r i e s o r r i v a l s . I n t h e g o l d e n a g e o f B r i t a i n ' s
s e a p o w e r w h e n " B r i t a n n i a r u l e d t h e w a v e s , " B r i t a i n a s s e r t e d
a n a g g r e s s i v e i n t e r p r e t a t i o n o f t h e r i g h t o f b l o c k a d e .
A m e r i c a , a g r o w i n g m e r c h a n t i l i s t n a t i o n w i t h n o w o r l d - p o w e r
u l t e r i o r m o t i v e s , a s s e r t e d t h e r i g h t s o f n e u t r a l s h i p p i n g t o
f r e e l y a c c e s s t h e p o r t s o f b e l l i g e r e n t s . I n f a c t A x n e r i c a ' w a s
o f t e n t h e t a r g e t o f B r i t a i n ' s e x t e n s i v e u s e o f t h e b l o c k a d e
a s a s t r a t e g y . D u r i n g t h e C i v i l W a r , h o w e v e r , U n i t e d S t a t e s
s e a p o w e r b e g a n t o e m e r g e a s t h e U n i o n a t t e m p t e d t o b l o c k a d e
t h e s o u t h e r n p o r t s w i t h a f a i r m e a s u r e o f s u c c e s s .
I n t e r f e r e n c e w i t h s h i p p i n g u n d e r n e u t r a l f l a g s w a s l a t e r o n e
o f t h e c a u s u m b e l l i f o r t h e U n i t e d S t a t e s e n t r y i n t o W o r l d
W a r I .
M a h a n d e s c r i b e d t h e s t r a t e g y o f a n a v a l b l o c k a d e a s :
I t i s n o t t h e t a k i n g o f i n d i v i d u a l s h i p s o r c o n v o y s ,b e t h e y f e w o r m a n y , t h a t s t r i k e s d o w n t h e m o n e y
p o w e r o f a n a t i o n ; i t i s t h e p o s s e s s i o n o f t h a to v e r b e a r i n g p o w e r o n t h e s e a w h i c h d r i v e s t h e e n e m y ' sf l a g f r o m i t , o r a l l o w s i t t o a p p e a r o n l y a s a
f u g i t i v e ; i n w h i c h b y c o n t r o l l i n g t h e g r e a t c o m m o n
[ t h e s e a ] , c l o s e s t h e h i g h w a y s b y w h i c h c o m m e r c e
7 5
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7 6
m o v e s t o a n d f r o m t h e e n e m y ' s s h o r e s 1 1 . iT h i s o v e r b e a r i n g p o w e r c a n o n l y b e e x e r c i s e d b y g r e a t n a v i e s .
r n m o r e r e c e n t t i m e s , b l o c k a d e s h a v e b e e n l e s s e f f i c i e n t t h a n 'i n t h e d a y s w h e n t h e n e u t r a l f l a g d i d n o t h a v e i t s p r e s e n t
i m m u n i t y . 2 M a h a n r e c o g n i z e d t h a t a b l o c k a d e w a s a v e r y
e f f e c t i v e w e a p o n w h i c h w o u l d s o o n e r o r l a t e r b r i n g a n e n e m y
t o i t s k n e e s , b u t w a s a w a r e o f t h e g r a v e d e f e c t s a n d s e r i o u s
l i m i t a t i o n s o f t h e b l o c k a d e b y t h e t r e m e n d o u s s t r a i n i t p u t
u p o n t h e b l o c k a d e r s . I t w a s n o t a s e f f e c t i v e a s t h e
f o r t h r i g h t e l i m i n a t i o n o f t h e e n e m y ' s f l e e t b u t w a s
p r e f e r a b l e t o s e e k i n g o u t t h e e n e m y u p o n t h e h i g h s e a s . 3
B l o c k a d e s h a v e b e e n e m p l o y e d i n a v a r i e t y o f s t r a t e g i e s
f r o m c o n t a i n i n g a n e n e m y ' s f l e e t i n i t s h o m e h a r b o r s t o
d e n y i n g a b e l l i g e r e n t ' s a c c e s s t o w o r l d c o m m e r c e i n a n e f f o r t
t o i n f l u e n c e a l a n d b a t t l e o r t h e p r o s e c u t i o n o f a l a n d
c a m p a i g n . T h e n a v a l q u a r a n t i n e i m p o s e d b y P r e s i d e n t K e n n e d y
w a s s i m i l a r i n s o m e r e s p e c t s t o p r e v i o u s b l o c k a d e s i n
h i s t o r y , b u t i n m a n y w a y s w a s u n i q u e t o t h e e m e r g i n g n u c l e a r
a g e . I t w a s c e r t a i n l y n o t u n u s u a l i n h i s t o r y f o r a m a j o r
m a r i t i m e p o w e r s u c h a s t h e U n i t e d S t a t e s h a d b e c o m e t o e m p l o y
i t s s e a p o w e r t o t h e d e t r i m e n t o f a n a d v e r s a r y . B u t i n a n e r a
o f i n s t a n t a n e o u s c o m m u n i c a t i o n w i t h r e m o t e n a v a l u n i t s , t h e
M a h a n , T i I 4 l - u e n c e 9 ! § E 2 ! L P P 2 ! L 4 a 2 Y p . 1 3 8 .
K e n n e d y , T h e R i s e a n d F a l l o f B r i t i s h N a v a l M a s t e r y , p .1 8 2
L i v e z e y , M a h a n o n S e a P o w e r , p p . 2 3 5 - 6
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a c t i o n i n t h i s c a s e w a s e m p l o y e d m o r e c l o s e l y t h a n e v e r t o
c o m p l e m e n t a p o l i t i c a l a n d d i p l o m a t i c s t r a t e g y . I t s e t t h e
s t a g e f o r f u t u r e m i l i t a r y a c t i o n s t o b e t i g h t l y c o n t r o l l e d
d i r e c t l y b y t h e h e a d s o f s t a t e i n t h e i r w a r r o o m s r a t h e r t h a n
b y m i l i t a r y c o m m a n d e r s i n t h e t h e a t r e o f o p e r a t i o n s . P e r h a p s
t h e m o s t u n i q u e a s p e c t o f P r e s i d e n t K e n n e d y ' s q u a r a n t i n e w a s
i t s o b j e c t i v e . I t s p u r p o s e w a s n o t t o c h o k e C u b a ' s c o m m e r c e ,
t o d e n y C u b a ' s a c c e s s t o m i l i t a r y a l l i e s , t o d e f e a t i t
m i l i t a r i l y , o r t o r e m o v e C a s t r o f r o m p o w e r . I t s p u r p o s e w a s
n o t t o c o n t a i n C u b a ' s f l e e t o r e v e n t o d e n y t o t a l S o v i e t
n a v a l a c c e s s t o t h e i s l a n d . I t s s t a t e d p u r p o s e w a s s t r i c t l y
t o p r o h i b i t t h e i n t r o d u c t i o n o f n u c l e a r w e a p o n s i n t o C u b a a n d
t o o b t a i n t h e w i t h d r a w a l o f t h o s e a l r e a d y i n p l a c e . T h e
P r e s i d e n t c o u l d , o f c o u r s e , " t i g h t e n t h e s c r e w s " b y
e x p a n d i n g t h e o r d e r s t o A m e r i c a n n a v a l f o r c e s , b u t , a t l e a s t
i n i t i a l l y , h i s m i l i t a r y p u r p o s e w a s q u i t e l i m i t e d i n
c o m p a r i s o n t o p r e v i o u s n a v a l b l o c k a d e s .
T h e q u a r a n t i n e ' s o n u s w a s i t s s t a t e d i n t e n t t o i n t e r f e r e
w i t h n e u t r a l s h i p p i n g - - t h e . v e r y o b j e c t i o n t h a t A m e r i c a h a d
f i r s tr a i s e d i n o p p o s i t i o n t o B r i t a i n ' s f r e q u e n t
e m p l o y m e n to f t h e b l o c k a d e i n h e r r i v a l r y w i t h F r a n c e . A t t h a t t i m e
A m e r i c a w a s a n e u t r a l m e r c h a n t i l i s t s t a t e d e s i r o u s o f
p r o f i t i n g f r o m c o m m e r c e w i t h a l l b e l l i g e r e n t s . T n t h e e a r l y
1 9 6 0 ' s t h e w o r l d , a l t h o u g h t e n a c i o u s l y , w a s a t p e a c e . B u t
w h a t h a s b e e n a p t l y d e s c r i b e d a s a " C o l d W a r " w a s c e r t a i n l y
i n p r o g r e s s . W i t h t h e i n t e r c o n t i n e n t a l r e a c h o f t h e w e a p o n s
o f w a r , a n d t h e p r o l i f e r a t i o n o f c o n v e n t i o n a l a r m a m e n t s , w a r ,
7 7
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7 8
w h e t h e r i n t e n d e d , p r e - e m p t i v e , o r a c c i d e n t a l , c o u l d b e
u n l e a s h e d w i t h a l m o s t n o w a r n i n g a n d c o u l d v i r t u a l l y a n d
i n s t a n t a n e o u s l y a n n i h i l a t e t h e u n l u c k y t a r g e t o f t h e
a g g r e s s o r . I n d e e d , t h e s i t u a t i o n p r e s e n t e d t o P r e s i d e n t
K e n n e d y w a s l a r g e l y w i t h o u t h i s t o r i c a l p r e c e d e n t .
I n O c t o b e r o f 1 9 6 2 t h e U n i t e d S t a t e s N a v y w a s t h e
u n q u e s t i o n e d m a s t e r o f t h e s e a s . N o t o n l y w a s i t s
c o n v e n t i o n a l m i g h t s e c o n d t o n o n e a n y w h e r e i n t h e w o r l d , b u t
i t s s u p e r i o r i t y i n t h e C a r i b b e a n t h e a t r e w a s o v e r w h e l m i n g .
T h e U n i t e d S t a t e s c o u l d a l s o h o p e , i f n o t f o r t h e a c t i v e
n a v a l i n t e r v e n t i o n o f o t h e r m a r i t i m e s t a t e s s u c h a s B r i t a i n ,
a t l e a s t f o r t h e t a c i t c o o p e r a t i o n o f o t h e r L a t i n A m e r i c a n
s t a t e s i n t h e r e g i o n .
I n a n t i c i p a t i o n o f t h e p r e s i d e n t i a l p r o c l a m a t i o n o n t h e
i n t r o d u c t i o n o f t h e d e l i v e r y o f o f f e n s i v e w e a p o n s t o C u b a ,
t h e C o m m a n d e r i n C h i e f o f t h e A t l a n t i c F l e e t ( C I N C L A N T F ' T J T )
i s s u e d h i s o p e r a t i o n o r d e r 4 5 - 6 2 i n w h i c h t h e S e c o n d F l e e t
C o m m a n d e r ( C O M S E C O N D F I I T ) w a s d e s i g n a t e d t h e q u a r a n t i n e f o r c e
c o m m a n d e r a n d C T F 1 3 6 . T h e C o m m a n d e r o f A n t i - S u b m a r i n e F o r c e s
i n t h e A t l a n t i c ( C O M A S W F O R L A N T ) a s C T F 8 1 - 8 3 w a s d i r e c t e d t o
c o n d u c t a i r s u r v e i l l a n c e a s r e q u e s t e d b y t h e c o m m a n d e r o f t h e
q u a r a n t i n e f o r c e . F o l l o w i n g t h e P r e s i d e n t ' s p r o c l a m a t i o n , o n
O c t o b e r 2 4 t h , a f t e r r e c e i v i n g d i r e c t i o n s b y J C S , C I N C L A N T F L T
f o r m a l l y i s s u e d h i s b l o c k a d e o r d e r . L a t e r t h e w o r , d
" q u a r a n t i n e " w a s s u b s t i t u t e d f o r " b l o c k a d e " .
O n O c t o b e r 2 2 n d C O M S E C O N D F U T i s s u e d o p e r a t i o n o r d e r l - 6 2
e s t a b l i s h i n g T P 1 3 6 w i t h h i m s e l f a s c o m m a n d e r o f t h e t a s k
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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f o r c e . 4 T h e f o l l o w i n g t h r e e t a s k g r o u p s r e m a i n e d i n e f f e c t
t h r o u g h o u t t h e q u a r a n t i n e :
C T F 1 3 6 C O M S E C O N D F L T ( R e l i e v e d o n N o v e m b e r 1 3 t h b yC O M C R ( J S D E S F L O T S I X )
C T F 1 3 6 . 1 C O M C R U D E S F L O T S I X w i t h 2 - C r u i s e r s ; 2 - D L G ;l - D D G ; 9 - O D ; 2 - D D R ; l - D D G ; a n d l - E D O a s s i g n e d
C T G 1 3 6 . 2 C O M C A R D I V E I G H T E E N w i t h l - C V S a n d 4 - O D a s s i g n e d
C T G 1 3 6 . 3 C O , U S S E l o k o m i n w i t h 2 - A O ; 1 - A E ; a n d 2 - D Oa s s i g n e d
T h e s h i p s o f T G 1 3 6 . 1 w e r e g i v e n s t a t i o n s i n i t i a l l y o n
a n a r c 5 0 0 m i l e s f r o m t h e s o u t h e a s t e r n t i p o f C u b a f r o m
l a t i t u d e 2 7 - 3 0 N , l o n g i t u d e 7 0 W t o l a t i t u d e 2 0 N , l o n g i t u d e
6 5 w . T h e r e w e r e t w e l v e s t a t i o n s o n t h i s a r c c o d e n a m e d
" W a l n u t " w i t h 4 7 m i l e s b e t w e e n s t a t i o n s . C T G 1 3 6 . 2 w a s
s t a t i o n e d w e s t o f t h e g e n e r a l c e n t e r o f t h i s a r c a n d C T G1 3 6 . 3 r e p l e n i s h e d t h e s h i p s o n s t a t i o n . T h i s i n i t i a l
q u a r a n t i n e l i n e w a s d e s i g n e d t o b e o u t s i d e o f t h e o p e r a t i o n a l
r a n g e o f C u b a n a i r c r a f t b u t l a t e r w a s m o v e d c l o s e r t o C u b a .
T h e C I N C L A N T H i s t o r i c a l A c c o u n t o f t h e C u b a n C r i s i s r e p o r t s
t h a t t h i s m o v e o f t h e q u a r a n t i n e l i n e w a s o n l y m a d e w h e n i
w a s l a t e r d e t e r m i n e d t h a t t h e C u b a n a i r f o r c e w a s i n a p o o r
s t a t e o f r e a d i n e s s t o l a u n c h a t t a c k s a g a i n s t t h e W a l n u t
s t a t i o n s , b u t s o m e A d m i n i s t r a t i o n s o u r c e s r e p o r t t h a t t h e
4 . A t l a n t i c C o m m a n d , H e a d q u a r t e r s o f t h e C o m m a n d e r i n C h i e fC I N C L A N T H i s t o r i c a l a c c o u n t o f t h e C u b a n C r i s i s , U . S . N a v a l
B a s e , N o r f o l k , V i r g i n i a 1 9 6 3 . T h e b u l k o f t h e r e m a i n d e r o ft h i s c h a p t e r w a s e x t r a c t e d f r o m t h i s d o c u m e n t . P o r t i o n sr e m a i n c l a s s i f i e d .
7 9
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P r e s i d e n t p u l l e d t h e q u a r a n t i n e b a c k o n l y o v e r t h & o b j e c t i o n s
o f t h e N a v y i n o r d e r t o g i v e K h r u s h c h e v m o r e t i m e t o a c t
b e f o r e s h i p p i n g r e a c h e d t h e l i n e . S T h e n e w s t a t i o n s w e r e
a s s i g n e d t h e c o d e n a m e " C h e s t n u t " . P F 1 3 6 r e m a i n e & i n t h e s e
g e n e r a l p o s i t i o n s t h r o u g h o û t t h e r e m a i n d e r o f t h e q u a r a n t i n e
o p e r a t i o n s .
T o k e e p t r a c k o f t h e s h i p s s i g h t e d , a s p e c i a l q u a r a n t i n e
p l o t w a s e s t a b l i s h e d i n t h e C I N C L A N T O p e r a t i o n s C o n t r o l
C e n t e r o n O c t o b e r 2 9 t h . D i r e c t e d b y R e a r A d m i r a l R . r i .
R o g l e , t h e s t a f f u l t i m a t e l y c o n s i s t e d o f t h i r t y o f f i c e r s a n d
m e n -
T h e s e a r c h a r e a o f t h e q u a r a n t i n e a r c c o v e r e d a v a s t
e x p a n s e o f o c e a n . T h r o u g h o u t t h e o p e r a t i o n , a n a v e r a g e o t 4 6
s h i p s , 2 4 0 a i r c r a f t , a n d a p p r o x i m a t e l y 3 0 , 0 0 0 p e r s o n n e l w e r e
d i r e c t l y i n v o l v e d i n t h e e f f o r t t o l o c a t e s h i p s t r a v e l i n g t o
a n d f r o m C u b a . U . S . A i r F o r c e R B - S O a i r c r a f t o p e r a t i n g f r o m
t h e i r b a s e s m a d e d a i l y s e a r c h e s o f t h e o c e a n o u t t o 4 0 0 m i l e s
s o u t h o f t h e A z o r e s . N a v a l a i r c r a f t o p e r a t e d f r o m s u c h
d i v e r s e p o i n t s a s R o o s e v e l t R o a d s , G u a n t a n a m o B a y , B e r m u d a ,
t h e A z o r e s A r g e n t i a , J a c k s o n v i l l e , K e y W e s t , N o r f o l k , a n d
P a t u x e n t R i v e r . S e a r c h i n g a p p r o x i m a t e l y 4 , 5 0 0 , 0 0 0 s q u a r e
m i l e s o f o c e a n , t h e a i r c r a f t s e a r c h e s a c c o u n t e d f o r o v e r 2 0 0
s i g h t i n g s o f s h i p s o f i n t e r e s t t o t h e q u a r a n t i n e p l o t .
S u r f a c e s h i p s i n t h e q u a r a n t i n e f o r c e a c c o u n t e d f o r
5 . S c h l e s i n g e r , A r t h u r M . , A T h o u s a n d D a y s : J o h n F . K e n n e d y
i n t h e W h i t e H o u s e , R o u g h t o n M i f f l i n C o . , B o s t o n , 1 9 6 5 , p .8 1 8
8 0
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a p p r o x i m a t e l y 5 0 s i g h t i n g s . M o s t o f t h e s h i p s w e r e f i r s t
s i g h t e d b y a i r c r a f t a n d t h e q u a r a n t i n e s h i p s w e r e v e c t o r e d
f o r i n t e r c e p t i o n .
T h e q u a r a n t i n e p l o t s t a f f u t i l i z e d t h e R e m i n g t o n R a n d
U n i v a c S e a S u r v e i l l a n c e C o m p u t e r S y s t e m t o t r a c k m e r c h a n t
s h i p p i n g t o a n d f r o m C u b a . D a t a c o n c e r n i n g t h e p o i n t o f
d e p a r t u r e , c o u r s e , a n d s p e e d f o r e a c h s h i p w a s e n t e r e d i n t o
t h e c o m p u t e r , w h i c h p r o v i d e d r e a d o u t s e v e r y t w o h o u r s o f t h e
t h e l a t i t u d e a n d l o n g i t u d e o f e a c h s h i p b e i n g m o n i t o r e d .
T h e q u a r a n t i n e o p e r a t i o n s m a y b e d i v i d e d i n t o t h r e e
p h a s e s . D u r i n g t h e f i r s t p h a s e , f r o m O c t o b e r 2 4 t h u n t i l
N o v e m b e r 4 t h , m a n y s u s p i c i o u s s h i p s b o u n d f o r C u b a s t o p p e d i n
t h e w a t e r a n d t u r n e d b a c k w h i l e s o m e w i t h n o n - s u s p i c i o u s
c a r g o p r o c e e d e d o n . W h i l e S e c r e t a r y G e n e r a l U T h a n t o f t h e
U n i t e d N a t i o n s v i s i t e d C u b a f r o m O c t o b e r 3 0 - 1 , 1 9 6 2 , t h e
q u a r a n t i n e o p e r a t i o n s w e r e s u s p e n d e d . W i t h s p e c i f i c
p r e s i d e n t i a l a u t h o r i z a t i o n C T ? 1 3 6 d i r e c t e d t h e
U . S . S . J o s e p h P . K e n n e d y J r . ( D D - 8 5 0 ) t o i n t e r c e p t t h e
M a r u c l a , a L e b a n e s e s t e a m - d r i v e n v e s s e l c h a r t e r e d b y t h e
S o v i e t s . I t w a s b y s h e e r c o i n c i d e n c e t h a t t h e c l o s e s t U n i t e d
S t a t e s n a v a l v e s s e l t o t h e M a r u c l a w a s n a m e d a f t e r t h e
P r e s i d e n t ' s f a t h e r . T h e U . S . S . J o s e 2 h P . K e n n e d y , j r .
r e n d e z v o u s e d w i t h t h e U . S . S . J o h n R . P i e r c e ( 0 D 7 5 3 ) a n d
i n t e r c e p t e d t h e M a r u c l a a t f i r s t l i g h t o n O c t o b e r 2 6 t h ,
1 9 6 2 . 6 A t 0 6 1 0 t h e K e n n e d y , b y f l a s h i n g l i g h t , r e q u e s t e d
6 . C o m m a n d i n g O f f i c e r , U . S . S . J o s p h P . K e n n e d y J r . , R e p o r to f V i s i t a n d S e a r c h o f S . S . M a r u c ] . a o n 2 6 o c t o b e r 1 9 6 2 , U . S .N a v a l A r c h i v e s , W a s h i n g t o n N a v y Y a r d , W a s h i n g t o n D . C .
8 1
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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t h e M a r c u l a t o s t o p a n d s t a t e d i t s i n t e n t i o n t o b o a r d h e r
w h e n h e r s e a l a d d e r w a s r e a d y . A t 0 6 3 0 t h e M a r u c l a a d v i s e d
t h a t i t w a s r e a d y t o r e c e i v e t h e b o a r d i n g p a r t y . A t 0 6 3 2 t h e
b o a r d i n g p a r t y f r o m t h e K e n n e d y p r o c e e d e d i n a w h a l e b o a t t o
t h e P i e r c e t o p i c k u p h e r e x e c u t i v e o f f i c e r , L C D R D . G .
O s b o r n e , w h o h a d e x t e n s i v e e x p e r i e n c e w i t h m e r c h a n t s h i p p i n g
a s a m e r c h a n t m a r i n e o f f i c e r . T h e b o a r d i n g o f f i c e r w a s L C D R
K . C . R e y n o l d s , a n d t h e a s s i s t a n t b o a r d i n g o f f i c e r w a s
E n s i g n E . A . M a s s , w h o a l s o s e r v e d a s a R u s s i a n i n t e r p r e t e r .
E n s i g n P . W . S a n g e r s e r v e d a s F r e n c h i n t e r p r e t e r a n d P a u l J .
A r n o l d , R M S N , w a s c o m m u n i c a t o r . C l a d i n s e r v i c e d r e s s w h i t e
u n i f o r m s , t h e b o a r d i n g p a r t y w a s u n a r m e d b u t m a i n t a i n e d
c o n t i n u o u s c o m m u n i c a t i o n s w i t h t h e K e n n e d y w i t h a p o r t a b l e
A N / P R C / l O t r a n s c e i v e r . T h e K e n n e d y r e m a i n e d a l o n g s i d e t h e
M a r u c i a ' s p o r t q u a r t e r a n d w a s a t g e n e r a l q u a r t e r s . T h e
P i e r c e r e m a i n e d o n t h e M a r c u l a ' s s t a r b o a r d q u a r t e r . D u r i n g
t h e b o a r d i n g , t h e a s s i s t a n t b o a r d i n g o f f i c e r a n d t h e r a d i o
o p e r a t o r r e m a i n e d o n t h e d e c k o f t h e M a r c u l a i n v i e w o f t h e
K e n n e d y .
T h e m a s t e r o f t h e s h i p w a s f a m i l a r w i t h t h e p r e s i d e n t i a l
p r o c l a m a t i o n , a n d h e a n d h i s c r e w s p o k e g o o d E n g l i s h a n d w e r e
c o o p e r a t i v e d u r i n g t h e s e a r c h . T h e c a r g o o f t h e s h i p ,
v e r i f i e d b y b i l l s o f l a d i n g , c o n s i s t d g e n e r a l l y o f s u l p h u r ,
a s b e s t o s , m a c h i n e r y , t r u c k s , l a t h e s , s p a r e a u t o m o t i v e p a r t s ,
e m e r y p o w d e r , p a p e r n e w s p r i n t , c a r d b o a r d , m i s c e l l a n e o u s
t o o l s , e t c . A l l h o l d s h a d b e e n b a t t e n e d d o w n , b u t o n e w a s
r e m o v e d a n d v i s i b l y s e a r c h e d . I n t h e a b s e n c e o f a n y
8 2
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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s u s p i c i o n s p o i n t i n g t o p r o h i b i t e d m a t e r i a l s a b o a r d , a n d t h e
i m p r a c t i c a l i t y o f f u r t h e r s e a r c h , t h e b o a r d i n g o f f i c e r ,
f o l l o w i n g c o n s u l t a t i o n w i t h t h e K e n n e d y , d e c i d e d t h a t f u r t h e r
s e a r c h w a s n o t w a r r a n t e d . B y 0 9 1 0 t h e M a r c u l a w a s c l e a r e d t o
p r o c e e d a n d t h e b o a r d i n g p a r t y r e t u r n e d t o t h e K e n n e d y . B y
1 2 3 5 s u r v e i l l a n c e o f t h e M a r c u l a w a s t e r m i n a t e d b y t h e t a s k
f o r c e c o m m a n d e r .
D u r i n g t h e s e c o n d p h a s e , f r o m N o v e m b e r 5 - 1 1 ,
C I W C L A N T F L T p r o m u l g a t e d t h e c o d e n a m e " S c o t c h T a p e " f o l l o w e d
b y a n u m e r a l t o i d e n t i f y s u s p e c t e d s h i p s . D u r i n g t h i s p h a s e
" S c o t c h T a p e " s h i p s w e r e o b s e r v e d o u t b o u n d f r o m C u b a a n d ,
u s i n g i n f o r m a t i o n f u r n i s h e d t o o u r U . N . d e l e g a t i o n b y t h e
S o v i e t s , t h e s e s h i p s w e r e i n t e r c e p t e d a n d i n s p e c t e d f o r
m i s s i l e s .T h e i n f o r m a t i o n p r o v i d e d t o t h e
U . N .d e l e g a t i o n
i n c l u d e d - t h e n a m e s o f n i n e S o v i e t s h i p s w h i c h w o u l d c a r r y t h e
m i s s i l e s b e i n g r e m o v e d f r o m C u b a . I n r e s p o n s e , t h e U n i t e d
S t a t e s , t h r o u g h t h e S e c r e t a r y o f S t a t e , p r o v i d e d t h e S o v i e t
d e l e g a t i o n w i t h t h r e e l o c a t i o n s a t s e a w h e r e U . S . n a v y s h i p s
c o u l d r e n d e z v o u s w i t h t h e R u s s i a n m e r c h a n t s h i p s f o r t h e
a g r e e d u p o n i n s p e c t i o n . T h e i n f o r m a t i o n r o v i d e d b y t h e
S o v i e t s c o n t a i n e d n o c o u r s e , s p e e d , o r r o u t e i n f o r m a t i o n a n d
t h e r e f o r e a n e x t e n s i v e a i r a n d s u r f a c e s e a r c h w a s u n d e r t a k e n
t o i n t e r c e p t t h e n i n e S o v i e t s h i p s , w h i c h w o u l d n o t h a v e b e e n
n e c e s s a r y h a d t h e S o v i e t s l i v e d u p t o t h e i r a g r e e m e n t t o
c o o p e r a t e w i t h a r e n d e z v o u s . T h e S o v i e t s h i p s a p p e a r e d t o
m a k e n o e f f o r t t o p a s s t h e d e s i g n a t e d r e n d e z v o u s p o i n t s n o r
d i d t h e y d e p a r t f r o m p o r t o n t h e d a t e s s p e c i f i e d .
8 3
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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N e v e r t h e l e s s , a l l n i n e R u s s i a n s h i p s w e r e l o c a t e d a n d
c o o p e r a t e d i n v a r y i n g d e g r e e s t o a l l o w a e r i a l i n s p e c t i o n o f
t h e i r s h i p s .
D u r i n g t h e t h i r d p h a s e f r o m N o v e m b e r 1 1 - 2 1 , T F 1 3 6 w a s
d i s s o l v e d a l t h o u g h s o m e a d d i t i o n a l s h i p s w e r e t r a i l e d a n d s i x
a d d i t i o n a l " S c o t c h T a p e " s h i p s w e r e d e s i g n a t e d .
T h r o u g h o u t t h e q u a r a n t i n e o p e r a t i o n s , t h e o n l y m a t e r i a l
d a m a g e s u s t a i n e d w a s a c o l l i s i o n b e t w e e n W a s p a n d H o l d e r
d u r i n g a n a p p r o a c h b y t h e H o l d e r u p o n t h e W a s p f o r r e f u e l i n g .
N e i t h e r s h i p w a s r e n d e r e d i n c a p a b l e o f c o n t i n u i n g i t s
a s s i g n e d m i s s i o n . T h e s p e c i a l q u a r a n t i n e p l o t w a s d i s b a n d e d
o n N o v e m b e r 2 6 , 1 9 6 2 a f t e r t h e S o v i e t s h a d n o t o n l y r e m o v e d
t h e i r m i s s i l e s , b u t a f t e r t h e y h a d a g r e e d t o r e m o v e t h e I L - 2 8
a i r c r a f t f r o m C u b a w i t h i n t h i r t y d a y s .
T a s k F o r c e 1 3 5
N a v a l o p e r a t i o n s i n s u p p o r t o f C I N C F 4 A N T O P L A N 3 1 2
i n c l u d e d t h e r e i n f o r c e m e n t o f G u a n t a n a m o , t h e e v a c u a t i o n o f
d e p e n d e n t s a n d n o n - c o m b a t a n t s f r o m G u a n t a n a m o , t h e d e p l o y m e n t
b y C G F Î ' 4 F L A N T o f a f o u r s q u a d r o n M a r i n e a i r g r o u p t o K e y
W e s t a n d e n o u g h s q u a d r o n s t o e s t a b l i s h a t h r e e s q u a d r o n
M a r i n e a i r g r o u p a t R o o s e v e l t R o a d s . T h e n a v a l t a s k f o r c e a t
H - h o u r w o u l d t h e n s t r i k e a s s i g n e d t a r g e t s i n C u b a a n d p r o v i d e
a i r d e f e n s e - a n d c l o s e a i r s u p p o r t o f G u a n t a n a m o . A l l o f
t h e s e o p e r a t i o n s f e l l t o T a s k F o r c e 1 3 5 .T h e c o r e o f f o r c e s f o r w h a t w a s l a t e r t o b e c o m e T a s k
1 ' o r c e 1 3 5 w a s t h e c a r r i e r I n d e p e n d e n c e w h i c h s e t s a i l f r o m
8 4
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N o r f o l k o n O c t o b e r 1 1 t h f o r w h a t w a s t h o u g h t t o b e a r o u t i n e
d e p l o y m e n t . I t h a d b e e n s c h e d u l e d f o r r e l i e f b y t h e
E n t e r p r i s eo n
O c t o b e r 2 7 t h b u t b o t h r e m a i n e d a t s e a .
C O M C A R D I V S I X w a s e m b a r k e d a b o a r d t h e E n t e r p r i s e . T h e
I n d e p e n d e n c e w a s a c c o m p a n i e d b y E n g l i s h , H a n k , O ' H a r e a n d
C o r r y . C O t 4 S E C O N D F L T d i r e c t e d t h i s d e p l o y m e n t t o b e i n o r
s o u t h o f t h e t 4 a y p o r t a r e a i n o r d e r t o r e d u c e r e a c t ì o n t i m e t o
a C u b a n c o n t i n g e n c y a t t h e d i r e c t i o n o f C I N C L A N T F L T .
T h e E n t e r p r i s e h a d j u f l r e t u r n e d t o t h e U n i t e d S t a t e s
f r o m a E u r o p e a n d e p l o y m e n t o n O c t o b e r 1 1 t h . S h e h u r r i e d l y
s e t s a i l o n O c t o b e r 1 9 t h , o s t e n s i b l y t o a v o i d h u r r i c a n e E l l a ./
T h e d a y a f t e r t h e E n t e r p r i s e s e t s a i l , R u s h , H a w k i n s , a n d
F i s k e a l s o s e t s a i l t o r e n d e z v o u s w i t h h e r .
O n O c t o b e r2 0 t h C I N C L A N T i s s u e d O p e r a t i o n O r d e r 4 3 - 6 2
w h i c h c o m m e n c e d t h e n a v a l a c t i o n s i n s u p p o r t o f C I N C L A N T
O P L A N 3 1 2 . T h e c o m p o s i t i o n o f T a s k F o r c e 1 3 5 t o i m p l e m e n t
t h e 3 1 2 o p e r a t i o n s w a s a s f o l l o w s :
I N D E P E N D E N C E w i t h C V G 7
E N T E R P R I S E w i t h C V G 6
T w o d e s t r o y e r s q u a d r o n s -
O n e A O
O n e A E
O n e M A G ( 2 V M A , i V M F ) a t R o o s e v e l t R o a d s
L a t e r o n O c t o b e r 2 0 t h C I N C L A N T d i r e c t e d C O 4 C A R D I V ' s T W O
a n d S I X t o m o v e i n t o p o s i t i o n t o e x e c u t e C I N C L A N T O P L A N 3 1 2 .
T h e E n t e r p r i s e s a i l e d t o w h a t i t b e l i e v e d t o b e t h e m o s t
a d v a n t a g e o u s p o s i t i o n t o d o s o a t l a t i t u d e 2 5 N , l o n g i t u d e
8 5
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7 5 w . T h e I n d e p e n d e n c e s a i l e d t o l a t i t u d e 2 3 - i O N , l o n g i t u d e
7 2 - 2 4 w . A l s o o n O c t o b e r 2 0 t h C I N C L A N T F L T d i r e c t e d
C O M N A V A I R t . A N T t o h o l d t h e E n t e r p r i s e ' s A - 3 J a i r c r a f t a s h o r e
a n d t o t a k e a b o a r d a t w e n t y p l a n e M a r i n e A - 4 D s q u a d r o n i n
o r d e r t o e n h a n c e t h e c a r r i e r ' s c l o s e a i r s u p p o r t c a p a b i l i t y .
W i t h b o t h c a r r i e r s n o r t h o f C u b a , t h e E n t e r p r i s e w a s
a s s i g n e d t o o p e r a t e b e t w e e n l o n g i t u d e 7 6 - 1 5 w a n d 7 7 - 3 0 W a n d
t h e I n d e p e n d e n c e w a s t o o p e r a t e e a s t o f l o n g i t u d e 7 6 - l S W .
T h e y i n t e n d e d t o r e m a i n n o r t h o f C u b a u n t i l a f t e r t h e f i r s t
d a y o f o p e r a t i o n s .
s t h e t i m e s e t f o r t h e P r e s i d e n t ' s a d d r e s s t o t h e
n a t i o n a p p r o a c h e d , C I N C [ I A N T F t J T d i r e c t e d t h e c o m m a n d e r o f t h e
n a v a l b a s e a t G u a n t a n a m o t o e v a c u a t e a l l d e p e n d e n t s a n d n o n -
e s s e n t i a l p e r s o n n e l . W i t h T a s k F o r c e 1 3 5 n o w o p e r a t i n g a s
T G 1 3 5 . l ( I n d e p e n d e n c e g r o u p ) a n d T G 1 3 5 . 2 ( E n t e f p r i s e g r o u p ) ,
t h e J o i n t C h i e f s o f S t a f f e s t a b l i s h e d D E F C O N 3 w o r l d w i d e a s
o f 2 2 2 3 0 0 Z . B e c a u s e o f t h e r e l a t i v e l y r e s t r i c t e d w a t e r s
b e t w e e n t h e B a h a m a s a n d t h e n o r t h c o a s t o f C u b a , o n O c t o b e r
2 2 n d , b o t h t h e E n t e r p r i s e a n d t h e i n d e p n d e n c e w i t h t h e i r
a c c o m p a n y i n g v e s s e l s c o m m e n c e d m o v e m e n t s o u t h w a r d t h r o u g h t h eW i n d w a r d P a s s a g e . A t t h e r e q u e s t o f t h e G u a n t a n a m o b a s e
c o m m a n d e r , c o m m e n c i n g o n O c t o b e r 2 4 t h t h e c a r r i e r s a l t e r n a t e d
c o n t i n u o u s a d v a n c e e a r l y w a r n i n g p a t r o l s o v e r t h e W i n d w a r d
P a s s a g e . T o b e r e a d y f o r a n y c o n t i n g e n c y , a r r a n g e m e n t s w e r e
m a d e t o r e f u e l d a i l y .
T e n s i o n s h e i g h t e n e d o n t h e a f t e r n o o n o f O c t o b e r 2 6 t h
w h e n t h e E n t e r p r i s e o b t a i n e d a r a d a r c o n t a c t c h a r a c t e r i s t i c
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o f a n e n e m y s u b m a r i n e . A n A - 1 H a i r c r a f t w a s m a i n t a i n e d o v e r
t h e c o n t a c t u n t i l r e l i e v e d b y a n E - 1 2 w h i c h o b t a i n e d a s i n k e r
a t l a t i t u d e l 8 - 5 0 N l o n g i t u d e 7 5 - 2 6 w . C o n t a c t w a s l o s t t h e
n e x t d a y , b u t , b e c a u s e o f t h e i n c r e a s i n g s u b m a r i n e t h r e a t ,
T a s k F o r c e 1 3 5 w a s s h i f t e d s o u t h o f 1 8 d e g r e e s l a t i t u d e ,
w h e r e t h e w a t e r s o u t h a n d s o u t h w e s t o f J a m a i c a m a d e a n i d e a l
o p e r a t i n g a r e a f o r p r o t e c t i o n a g a i n s t s u b m a r i n e t h r e a t s .
A d d i t i o n a l p r e c a u t i o n s i n c l u d e d a l l - n i g h t s t e a m i n g a t d a r k e n
s h i p , e v a s i v e s t e e r i n g , z i g - z a g g i n g , a n d t h e a v o i d a n c e o f
m e r c h a n t s h i p p i n g t o t h e m a x i m u m e x t e n t f e a s i b l e . A s t h e
g r o u p m o v e d f u r t h e r f r o m t h e w i n d w a r d P a s s a g e , t h e a i r p a t r o l
w a s f i n a l l y s e c u r e d o n O c t o b e r 2 9 t h .
D u r i n g N o v e m b e r a i r c r a f t n o t e q u i p p e d w i t h i d e n t i f y i n g
t r a n s p o n d e r s a p p r o a c h i n g t h e t a s k f o r c e b e c a m e a n i n c r e a s i n g
p r o b l e m . C o m b a t a i r p a t r o l s w e r e f r e q u e n t l y l a u n c h e d t o
i n t e r c e p t a n d i d e n t i f y t h e s e t h r e a t s . O n N o v e m b e r 2 5 t h
d u r i n g t h e c a t a p u l t l a u n c h o f a n F - 8 E a i r c r a f t t o i d e n t i f y
o n e o f t h e s e b o g e y s , a f a t a l a i r c r a f t a c c i d e n t o c c u r r e d .
O n N o v e m b e r 2 2 n d T G 1 3 5 . l w a s d i s s o l v e d a n d t h e u n i t s
w e r e d e t a c h e d f o r t h e U n i t e d S t a t e s . T h e E n t e r p r i s e r e t u r n e d
t o N o r f o l k o n D e c e m b e r 6 t h a f t e r h a v i n g b e e n c o n t i n u o u s l y a t
s e a f o r 4 9 d a y s . T a s k F o r c e 1 3 5 c o n t i n u e d t o o p e r a t e i n t h e
C a r i b b e a n a r e a w i t h o n e c a r r i e r o n s t a t i o n a n d t h e L e x i g o n
i n C O N U S o n c a l l f r o m N o v e m b e r 3 0 t h t o D e c e m b e r 1 5 t h , a t
w h i c h t i m e t h e L e x i n g o n w a s r e l i e v e d b y t h e E n t e r p r i s e . T h e
t a s k f o r c e w a s d i s s o l v e d i n t i m e f o r a l l s h i p s t o r e t u r n t o
h o m e p o r t s b y D e c e m b e r 2 0 t h .
8 7
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A n t i - S u b m a r i n e F o r c e O p e r a t i o n s
D u r i n g t h e e a r l y p a r t o f O c t o b e r , 1 9 6 2 t h e U n i t e « S t a t e s
A n t i - S u b m a r i n e F o r c e A t l ä n t i c ( A S W F O R L A N T ) , c o m m a n d e d b y V i c e
A d m i r a l E . R . T a y l o r a n d h e a d q u a ± t e r e d a t N o r f o l k , w a s
e m p l o y e d i n i t s n o r m a l a n t i - s u b m a r i n e a n d s u r v e i l l a n c e
o p e r a t i o n s . T h i s a c t i v i t y i n c l u d e d l o n g r a n g e p a t r o l s ,
u n d e r w a t e r s o u n d s u r v e i l l a n c e , a n d H U K ( h u n t e r - k i l l e r ) g r o u p
o p e r a t i o n s u t i l i i n g p a t r o l a i r c r a f t o p e r a t i n g f r o m b a s e s i n
I r e l a n d , A r g e n t i a , t h e A z o r e s , B e r m u d a , P u e r t o R i c o ,
G u a n t a n a m o , a n d t h e c o n t i n e n t a l U n i t e d S t a t e s .
W h e n t h e C u b a n s i t u a t i o n b e g a n t o d e t e r i o r a t e ,
A S W F O R L J A N T w a s a l e r t e d t o t h e s t r o n g p o s s i b i l i t y o f S o v i e t
s u b m a r i n e a c t i v i t y i n t h e w e s t e r n A t l a n t i c . T h e M S T S o i l e r ,
X i 2 g , o b s e r v e d a s u r f a c e s u b m a r i n e , 1 3 5 m i l e s n o r t h o f
C a r a c a s , V e n e z u e l a w h i c h i t w a s u n a b l e t o i d e n t i f y . W h e n
D E F C O N w a s s e t o n O c t o b e r 2 2 n d , A S W F O R L A N T w a s r e q u i r e d t o
i n c r e a s e i t s a n t i - s u b m a r i n e s u r v e i l l a n c e a n d t o p r e p a r e f o r
o t h e r m o r e a c t i v e ' m i l i t a r y m e a s u r e s , i n c l u d i n g a c t i v a t i o n o f
t h e G r e e n l a n d - I c e l a n d - U n i t e d K i n g d o m A S W b a r r i e r t o p r e v e n t
t h e d e e p w a t e r d e p l o y m e n t o f t h e S o v i e t s u r f a c e a n d
s u t m a r i n e f o r c e . O n O c t o & e r 2 4 t h , 1 7 V P a i r c r a f t a n d 1 0
s u b m a r i n e s w e r e d e p l o y e d t o t h e n a v a l s t a t i o n a t A r g e n t i a t o
p r o v i d e f o r c e s f o r A r g e n t i a s u b - a i r b a r r i e r . T h e H U K u n i t ,
T a s k G r o u p 8 3 . 2 ( T a s k G r o u p A l p h a ) w a s d i r e c t e d t o r e n d e z v o u s
w i t h t h e c a r r i e r I n d e p e n d e n c e t o p r o v i d e A S W p r o t e c t i o n .
B y O c t o b e r 2 4 t h C I N L A N T F r L T w a s c e r t a i n t h a t a t l e a s t
t h r e e k n o w n S o v i e t s u b t u i r i n e s w e r e o p e r a t i n g i n t h e n o r t h
8 8
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k t l a n t i c a n d , a l o n g w i t h t h e p o s s i b i l i t y o f o t h e r s , c o u l d
r e a c h t h e q u a r a n t i n e l i n e w i t h i n a f e w d a y s . C o n c e r n
h e i g h t e n e d t h a t t h e S o v i e t s w o u l d c o n d u c t s u b m a r i n e
o p e r a t i o n s a s a d e 1 i b e r t e c o u n t e r a g a i n s t t h e q u a r a n t i n e
f o r c e s .
T h e U . S . A i r F o r c e C h i e f o f S t a f f o f f e r e d B - 5 2 a i r c r a f t
f o r a e r i a l s u r v e i l l a n c e o f s h i p p i n g . O n O c t o b e r 2 5 t h
S t r a t e g i c A i r C o m m a n d a i r c r a f t s i g h t e d t h e S o v i e t s h i p
G r o z n y . T a s k G r o u p A l p h a i d e n t i f i e d a S o v i e t s u b m a r i n e o n
t h e s u r f a c e a s a F o x t r o t c l a s s s u b m a r i n e o n O c t o b e r 2 8 t h .
T h e A S W e f f o r t w a s s g i n t e n s e t h a t p n t h e 3 1 s t a S o v i e t
s u b m a r i n e w i t h t h e n u m b e r 9 1 1 p a i n t e d o n i t s t a i l w a s f o r c e d
t o s u r f a c e a f t e r 3 5 h o u r s o f c o n t j n u o u s s o n a r c o n t a c t b y A S W
s u r f a c e u n i t s . -
N e w s i g h t i n g s o f S o v i e t s u b m a r i n e s c o n t i n u e d i n N o v e m b e r
w h e n a n E a s t e r n A i r l i n e s a i r c r a f t o b s e r v e d a s u b m a r i n e
s u b m e r g i n g 6 9 m i l e s n o r t h o f S a n J u a n . T h e S o v i e t s u b m a r i n e
9 4 5 w a s o b s e r v e d s u r f a c i n g o n N o v e m b e r 6 t h a n d l a t e r o n t h e
9 t h i t r e n d e z v o u s e d w i t h t h e R u s s i a n t u g P a m i r . S u r v e i l l a n c e
w a s s o i n t e n s e t h a t b y t h e 6 t h i t w a s r e p o r t e d t h a t a i r
r e a d i n e s s c o u l d n o t b e m a i n t a i n e d a t t h e p r e s e n t t e m p o o f ,
o p e r a t i o n s . O n e n e w s u b m a r i n e c o n t a c t w a s a l s o r e p o r t e d o n
N o v e m b e r 6 t h a n d a n o t h e r w a s m a d e o n t h e l 3 h . B y m i d -
N o v e m b e r S o v i e t s u b m a r i n e a c t i v i t y i n t h e w e s t e r n A t l a n t i c
w a s d e c l i n i n g s o t h a t b y t h e 1 9 t h a n d
t h e 2 0 t h o f N o v e m b e r A S W f o r c e s w e r e p r i m a r i l y e m p l o y e d i n
S c o t c h T a p e o p e r a t i o n s w i t h n o s i g n i f i c a n t u n i d e n t i f i e d
8 9
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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s u b m a r i n e a c t i v i t y r e p o r t e d .
T h e e n o r m i t y o f t h e a i r A S W e f f o r t d u r i n g t h e p e r i o d o f
O c t o b e r 2 2 n d t o N o v e m b e r 2 2 n d i s i l l u s t r a t e d b yt h e
8 , 4 7 2p e r s o n n e l w h o c o n d u c t e d 4 , 7 4 9 s o r t i e s i n 2 3 , 9 5 8 f l i g h t h o u r s .
A d d i t i o n a l l y , 6 , 5 4 6 m e n o n f o u r c a r r i e r s d i r e c t l y s u p p o r t e d
t h e A S W e f f o r t a n d U . S . A i r F o r c e a i r c r a f t f l e w 8 7 s o r t i e s i n
5 7 - 1 h o u r s i n s u p p o r t o f t h e A S W . A l s o a s s i s t i n g i n t h e A S W
e f f o r t w e r e r e s e r v i s t s f r o m S o u t h W e y m o u t h , M a s s . ; N e w Y o r k ;
L a k e h u r s t , N . J . ; W i l l o w G r o v e , P e n n . ; A n d r e w s A i r F o r c e B a s e ,
W a s h . D . C . ; N o r f o l k , V a . ; J a c k s o n v i l l e , F i a . ; N e w O r l e a n s ;
a n d G l e n n v i e w , I l l . T h e y l o g g e d o v e r 7 7 5 h o u r s i n l o g i s t i c
f l i g h t s a n d 3 5 0 h o u r s o f s u r v e i l l a n c e a n d s i g h t e d a n d
r e p o r t e d 1 9 0 d i f f e r e n t s u r f a c e a n d u n d e r w a t e r f o r e i g n c r a f t ,
i n c l u d i n g R u s s i a n t r a w l e r s , R u s s i a n m e r c h a n t s h i p s , a R u s s i a n
e l e c t r o n i c s h i p a n d a n u n f r i e n d l y s u b m a r i n e .
S o u t h A t l a n t i c F o r c e O p e r a t i o n s
U n i t e d S t a t e s N a v y S o u t h A t l a n t i c F o r c e s ( S O t . A N T ) u n d e r
t h e c o m m a n d o f R e a r A d m i r a l J . A . T y r e e r e c e i v e d l i t t l e
n o t i c e o f t h e i m p e n d i n g c r i s i s i n C u b a . o n t h e e v e n i n g o f
O c t o b e r 2 2 , 1 9 6 2 t h e c o m m m a n d e r o f t h e S o u t h A m e r i c a n F o r c e
o f t h e U n i t e d S t a t e s A t l a n t i c f l e e t w a s i n h i s f l a g s h i p , t h e
U . S . S . M u l l i n n i x s t e a m i n g o f f t h e n o r t h e r n c o a s t o f C h i l e
e n g a g e d i n A S W e x e r c i s e s o f O p e r a t i o n Ù n i t a s I I I w i t h
C h i l e a n , P e r u v i a n , a n d U n i t e d S t a t e s f o r c e s . T h e c r e w w a s
s h o c k e d t o h e a r t h e P r e s i d e n t t s a d d r e s s o v e r s h o r t w a v e r a d i o
a n n o u n c i n g a s t r i c t q u a r a n t i n e o f o f f e n s i v e m i l i t a r y
9 0
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9 1
e q u i p m e n t u n d e r s h i p m e n t t o C u b a . O n O c t o b e r 2 4 t h C O M S O L A N T
w a s d i r e c t e d t o r e t u r n t o T r i n i d a d w i t h k e y m e m b e r s o f ' h i s
s t a f f a s s o o n a s p o s s i b l e . T h e s e n i o r C h i l e a n a n d P e r u v i a n
o f f i c e r s i n t h e e x e r c i s e w e r e t r a n s f e r r e d t o t h e M u l l i n n i x t o
b e b r i e f e d o n t h e s i t u a t i o n . W h e n t h e y r e t u r n e d t o t h e i r
s h i p s , c o m m a n d o f t h e e x e r c i s e w a s p a s s & d t o t h e s e n i o r
o f f i c e r , C a p t a i n t d a z a , o f t h e P e r u v i a n N a v y a n d t h e M u l l i n n i x
l e f t t h e U n i t a s I I I t a s k f o r c e f o r C a l l a o , P e r u . U p o n
a r r i v a l o n t h e m o r n i n g o f t h e 2 5 t h , C O M S O L A N T a n d m o s t o f t h e
m e m b e r s o f h i s s t a f f f l e w t o T r i n i d a d , a r r i v i n g t h e m o r n i n g '
o f O c t o b e r 2 6 t h .
T h e b u l k o f t h e q u a r a n t i n e f o r c e w a s i n i t a l l y d e p l o y e d
t o t h e n o r t h e a s t o f C u b a , a l l o w i n g f r e e a c c e s s t o t h e
C a r i b b e a n - a r e a t h r o u g h t h e L e s s e r A n t i l l e sp a s s a g e s , t h e
i s l a n d a r c i n t h e e a s t e r n C a r i b b e a n . I n i t i a l l y C I N C L A N T F L T
d e s i g n a t e d C O M S O L A N T a s t h e q u a r a n t i n e f o r c e c o m m a n d e r o f t h e
s o u t h e r n a p p r o a c h e s a n d d i r e c t e d h i m t o f o r m T a s k T o r c e 1 3 7
w i t h t h é M u l l i n n i x a s f l a g s h i p o v e r s u c h S 5 u t h A m e r i c a n
f o r c e s a s w o u l d b e a s s i g n e d . T h e O r g a n i z a t i o n o f A m e r i c a n
S t a t e s a g r e e d t o c o n t r i b u t e f o r c e s b u t d e s i r e d t o o p e r a t e ' a s '
a c o m b i n e d f o r c e u n d e r t h e O . A . S . r a t h e r t h a n u n d e r d i r e ' c t
U . S . c o m m a n d , a l t h o u g h t h e y d i d n o t o b j e c t t o b e i n g p l a c e d
u n d e r a U . S . c o m m a n d e r . A c c o r d i n g l y , C I N C L A N T F L T c a n c e l T h d
h i s d i r e c t i v e a n d C I N C L A N T d e s i g n a t e d C O M S O L A N T a s ' t h é '
c o m m a n d e r o f a c o m b i n e d L a t i n 1 m e r i c a n ' - U . S . q u a r a n t i n a t a s k '
f o r c e , C T F 1 3 7 t o b e f o r m e d . T h e M u l u i n n i x a r r i v e d i n '
T r i n i d a d o n N o v e m b e r 3 r d . p r e v i o u s l y o n O c t o b e r 2 8 t h , t w o
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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9 2
A r g e n t i n i a n F l e t c h e r c l a s s d e s t r o y e r s , A R A R o s a l e s ( e x -
U . S . S . D o r t c h ) a n d A R A E s p o r a , ( e x - U . S . S . S t e m b e l ) , c o m m a n d e d
b y C a p t . C . A r g u e l l e s s a i l e d f r o m t h e i r h o m e p o r t a t P u e r t o
B e i g r a n o t o j o i n T a s k F o r c e 1 3 7 a f t e r a n e x t e n s i v e p e r i o d a t ,
s e a w i t h o n l y f i v e d a y s t o r e a s s e m b l e . T h e y a r r i v e d a t t h e
U n i t e d S t a t e s n a v a l s t a t i o n a t T r i n i d a d o n t h e m o r n i n g o f
N o v e m b e r 8 t h w i t h a f u l l w a r c o m p l e m e n t r e a d y f o r c o m b a t
o p e r a t i o n s . T h e S o u t h A t l a n t i c s t a f f t r i p l e d i n s i z e t o
a c c o m m o d a t e n a v a l o f f i c e r s a n d m e n f r o m t h e L a t i n x n e r i c a n
c o u n t r i e s i n c l u d i n g t h e f o r m a t i o n o f c o m m u n i c a t i o n - l i a i s o n
t e a m s . T h e V e n e z u e l a n d e s t r o y e r s y _ u l i a , a n d
a l s o a r r i v e d a t t h e U . S . N a v a l S t a t i o n a t
T r i n i d a d . T h e V e n e z u e l a n s u b m a r i n e A R V C a r i t e ( e x -
U . S . S . T i l e f i s h ) r e m a i n e d o n c a l l d u r i n g t h e o p e r a t i o n .
T h e A r g e n t i n i a n n a v a l a t t a c h e i n W a s h i n g t o n , R e a r
A d m i r a l G r u n w a l d t , b e c a m e t h e f i r s t f o r e i g n o f f i c e r a t t a c h e d
t o t h e C O t 4 S O L A N T s t a f f , a n d s e r v e d a s t h e a s s i s t a n t c h i e f o f
s t a f f f o r A r g e n t i n e o p e r a t i o n s . L i e u t e n a n t C o m m a n d e r J o s e
A l i E r i c e n o s e r v e d a s t h e a s s i s t a n t c h i e f o f s t a f f f o r
V e n e z u e l a n o p e r a t i o n s .
T h e d e p a r t u r e o f T a s k F o r c e 1 3 7 o n N o v e m b e r 1 2 , 1 9 6 2 f o r
i t s a s s i g n e d d u t i e s i n t h e q u a r a n t i n e o p e r a t i o n s m a r k e d t h e
f i r s t t i m e t h a t s h i p s o f a c o m b i n e d L a t i n A m e r i c a n / U n i t e d
S t a t e s n a v a l t a s k f o r c e h a d e v e r s e t f o r t h t o g e t h e r o n a
o p e r a t i o n a l m i s s i o n i n d e f e n s e o f t h e W e s t e r n H e m i s p h e r e . I t
w a s t h e f i r s t t i m e i n t h e T w e n t i e t h C e n t u r y t h a t a u n i t o f
t h e A r g e n t i n e N a v y h a d g o n e i n t o o p e r a t i o n s o u t s i d e o f i t s
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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f o r c e o f t h e A t l a n t i c f l e e t ( S U B L A N T ) u n d e r t h e c o m m a n d o f
V i c e A d m i r a l E . W . G r e n f e l l w e r e e m p l o y e d t o s u p p o r t C u b a n
c o n t i n g e n c y o p e r a t i o n s . T h e f o r c e s w e r e e m p l o y e d o n a n o r m a l
p e a c e t i m e b a s i s i n D E F C O N 5 p o l a r i s s u b m a r i n e s w e r e o n
s t a t i o n i n n o r m a l l y a s s i g n e d p a t r o l a r e a s .
T h e f i r s t w a r n i n g o f t r o u b l e c a m e o n O c t o b e r 1 9 t h w h e n
C I N C L A N T F T J T v e r b a l l y a d v i s e d C O M S U B L A N T t h a t t h e G r e e n l a n d -
I c e l a n d - U n i t e d K i n g d o m A S W b a r r i e r m i g h t b e i m p l e m e n t e d .
I m m e d i a t e a c t i o n t o i m p l e m e n t t h e b a r r i e r i f n e c e s s a r y
c o m m e n c e d . O n O c t o b e r 2 2 n d C I N C L A N T F L T d i r e c t e d C O M S U B L A N T
t o d i s p e r s e a l l u n i t s c u r r e n t l y l o c a t e d i n K e y W e s t t o
C h a r l e s t o n , N . C . o r f u r t h e r n o r t h . T w o d a y s l a t e r a l l
s u b m a r i n e s w e r e e n r o u t e t o e i t h e r C h a r l e s t o n o r N o r f o l k w i t h
t h e U . S . S . M a r l i n a n d t h e U . S . S . S e a C a t r e n d e z v o u s i n g i n
M i a m i . A t t h a t t i m e C O M S U B t J A N T h a d 7 7 a t t a c k s u b m a r i n e s a n d
9 b a l l i s t i c m i s s i l e s u b m a r i n e s e m p l o y e d .
W h e n C O M S U B L A N T r e c e i v e d C I N C L A N T ' s m e s s a g e o n O c t o b e r
2 2 n d r a i s i n g U n i t e d S t a t e s f o r c e s t o D E F C O N 3 a l e r t s t a t u s ,
C O M S U B L A N T d i r e c t e d a l l A t l a n t i c s u b m a r i n e u n i t s t o l o a d w i t h
a w a r t i m e l o a d a n d t o t o p o f f i n p o r t s e a r m a r k e d f o r i n i t i a ld e p l o y m e n t . U n i t s a t s e a e a r m a r k e d f o r d e p l o y m e n t w e r e
d i r e c t e d t o r e t u r n t o p o r t , l o a d w i t h w a r t i m e t o r p e d o s , a n d
t o t o p o f f f o r p o s s i b l e e x t e n d e d o p e r a t i o n s . P r o m t h i s t i m e
f o r w a r d a l l A t l a n t i c s u b m a r i n e f o r c e u n i t s m a i n t a i n e d a n
u n i n t e r r u p t e d r e a d i n e s s p o s t u r e a t t h e D E F C O N 3 l e v e l u n t i l
O c t o b e r 2 8 t h w h e n C I N C L A N T r e t u r n e d U n i t e d S t a t e s n a v a l
f o r c e s t o D E F C O N 5 .
9 4
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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D u r i n g t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s t h e U . S . S . G e o r g
W a s h i n g t o n a n d t h e U . S . S . P a t r i c k H e n r y b o t h s e r v e d 6 1 d a y
p a t r o l s . T h r e e d i e s e l a t t a c k s u b m a r i n e s a n d o n e A P S S w e r e
e a r m a r k e d t o p a r t i c i p a t e i n C I N C L A N T C u b a n c o n t i n g e n c i e s .
C O M S U B r J A N T a l s o m a d e s u h n a r i n e s a v a i l a b l e f o r t h e c o v e r t
s u r v e i l l a n c e o f C u b a .
S e r v i c e F o r c e A t l a n t i c O p e r a t i o n s .
W i t h t h e m a s s i v e n a v a l f o r c e s d e p l o y e d f o r b o t h t h e
C u b a n c o n t i n g e n c y o p e r a t i o n s a n d t h e q u a r a n t i n e o p e r a t i o n s ,
m a s s i v e a m o u n t s o f r e p l e n i s h m e n t a n d r e f u e l i n g w e r e r e q u i r e d .
B e f o r e t h e C u b a n C r i s i s b e c a m e p u b l i c k n o w l e d g e , S e r v i c e
S q u a d r o n F o u r o f t h e A t l a n t i c S e r v i c e F o r c e ( S E R V L A N T ) w a s
a l r e a d y p r o v i d i n g m o b i l e l o g i s t i c s u p p o r t f o r t h e p r e v i o u s l y
p l a n n e d P H I B R I G L F X - 6 2 e x e r c i s e . S e r v i c e F o r c e s h i p s a l s o
e v a c u a t e d 2 9 0 p e r s o n s f r o m G u a n t a n a m o t o t h e c o n t i n e n t a l
U n i t e d S t a t e s a r r i v i n g o n O c t o b e r 2 5 t h . B y O c t o b e r 2 7 t h ,
3 5 / 9 2 6 m e n ( e x c l u d i n g M a r i n e s ) w e r e b e i n g s u p p o r t e d b y
S F J R V L A N T s h i p s . T h e a v e r a g e u s a g e o f f u e l w a s 4 2 , 0 0 0 b a r r e l s
a n d t h i s w a s e x p e c t e d t o i n c r e a s e b y 5 , 0 0 0 b a r r e l s u p o n t h e
a r r i v a l o f P a c i f i c C o m m a n d f o r c e s . F r o m O c t o b e r 3 1 s t t o
N o v e m b e r 1 9 t h w h e n a l l s h i p s h a d a r r i v e d a t t h e i r a s s i g n e d
q u a r a n t i n e s t a t i o n s , d a i l y u n d e r w a y r e f u e l i n g s c h e d u l e s w e r e
a r r a n g e d s o a s t o m a i n t a i n s h i p s w i t h a t l e a s t 7 0 % b u r n a b l e
f u e l o n b o a r d a t a l l t i m e s . A s o f N o v e m b e r 1 4 t h t h e t o t a l
a f l o a t p o p u l a t i o n i n a l l t a s k f o r c e s i n c l u d i n g t r o o p s b e i n g
t r a n s p o r t e d w a s e s t i m a t e d a t 1 0 0 , 0 0 0 i n 1 8 4 s h i p s . A t o t a l
9 5
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o f 6 4 8 s h i p s w e r e r e f u e l e d b y f l e e t o i l e r s , a n d s e r v i c e f o r c e
u n i t s t r a n s f e r r e d 1 , 0 2 4 p e r s o n n e l b y e i t h e r h e l i c o p t e r o r
h i g h l i n e b e t w e e n s h i p s .
T h e p r i m a r y f o c u s o f r e s e a r c h f r o m o r i g i n a l s o u r c e s f o r
t h i s p a p e r h a s b e e n t h e d e p l o y m e n t o f U . S . M a r i n e f o r c e s i n
r e s p o n s e t o t h e C u b a n c o n t i n g e n c y . T h e f o l l o w i n g c h a p t e r
s u m m a r i z e s m u c h o f t h e i n t e l l i g e n c e i n f o r m a t i o n p r o v i d e d t o
U . S . f o r c e s a b o u t t h e i r p o t e n t i a l a d v e r s a r y . S u b s e q u e n t
c h a p t e r s a n a l y z e t h e f o u n d a t i o n o f M a r i n e e x p e d i t i o i n a r y
f o r c e s f r o m t h e i r p e a c e t i m e g a r r i s o n s t a t i o n s a n d t h e i r
t r a n s p o r t a t i o n t o t h e C u b a n t h e a t e r f o r p o t e n t i a l c o m m i t m e n t
t o b a t t l e .
9 6
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C H A P T E R V I
" T I T E C U B A N T H R E A T "
I f A m e r i c a e v e r h a d t o g o t o w a r , 1 9 6 2 w a s t h e t i m e a n d
C u b a w a s t h e p i a c e f o r v i c t o r y . T h e U n i t e d S t a t e s w a s r e a d y
f o r w a r a n d C u b a w a s n o t . I t h a d j u s t b e e n a s c a n t t h r e e
y e a r s e a r l i e r t h a t t h e g u e r i l l a a r m y o f F i d e l C a s t r o h a d
d e f e a t e d t h e r e g u l a r C u b a n a r m y o f t h e d i c t a t o r F u l g e n c i o
B a t i s t a i n a t w o y e a r c a m p a i g n i n w h i c h t h e C u b a n a r m y
m o b i l i z e d s o m e t h i r t y t h o u s a n d m e n y e t l o s t o n l y a b o u t t w o
h u n d r e d f l A ' s b e f o r e i t c o l l a p s e d . l T h e C u b a n
r e v o l u t i o n a r i e s h a d n e v e r f a c e d a f o r m i d a b l e c o n v e n t i o n a l
f o e ì a n d t h e p u r g i n g o f i n t e r n a l o p p o s i t i o n h a d d e l a y e d t h e
e f f e c t i v e c o n s o l i d a t i o n o f t h e C a s t r o - c o m m u n i s t r e g i m e i n t h e
c o u n t r y . T h e i n f l u x o f S o v i e t b l o c m i l i t a r y a i d h a d
i n c r e a s e d t h e C a s t r o r e g i m e ' s m i l i t a r y p r e p a r e d n e s s , b u t i t s
m i l i t a r y c a p a b i l i t y i n t h e f a l l o f 1 9 6 2 w a s c e r t a i n l y
q u e s t i o n a b l e . I n f a c t i n t h e p r e c e d i n g c e n t u r y n o n e o f L a t i n
A m e r i c a h a d e x p e r i e n c e d l a r g e s c a l e c o n v e n t i o n a l c o m b a t . '
W e a t h e r , T e r r a i n , a n d I n h a b i t a n t s
T h e c l i m a t e o f C u b a i s g e n e r a l l y h o t , d r y , a n d w e l l
s u i t e d f o r m i l i t a r y o p e r a t i o n s . E x c e p t f o r t h e f a l l a n d
s p r i n g w h e n r a i n f a l l i s p l e n t i f u l , m o s t o f t h e y e a r i s
r e l a t i v e l y d r y w i t h t h e a v e r a g e a n n u a l r a i n f a l l i n t h e
1 . P i m l o t t , J o h n , E d . , G u e r i l l a W a r f a r e , T h e M i l i t a r y P r e s s ,B o s t o n , 1 9 8 5 , p . 1 0 8
9 7
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G u a n t a n a m o a r e a a t 2 6 . 6 7 i n c h e s . 2 B y c o n t r a s t t h e m o u n t a i n
a r e a s h a v e a n a n n u a l p r e c i p i t a t i o n o f o v e r 7 0 i n c h e s w i t h
m o s t o f t h e l o w l a n d a r e a s f r o m 3 5 t o 5 5 i n c h e s a n n u a l l y . 3
T h e a v e r a g e t e m p e r a t u r e i n t h e c o u n t r y v a r i e s f r o m 7 0 d e g r e e s
F a h r e n h e i t t o 8 1 d e g r e e s w i t h a n n u a l v a r i a n c e s o f o n l y 1 0
d e g r e e s i n t h e s e m i - t r o p i c a l o r t e m p e r a t e c l i m a t e . C u b a i s
l o c a t e d i n t h e h u r r i c a n e b e l t ( F i g u r e 4 ) , a n d e v e n t h o u g h
t h e y m a y n o t a c t u a l l y s t r i k e t h e i s l a n d , s e e r a l w i l l a f f e c t
t h e a r e a w e a t h e r e a c h y e a r .
H a l f o f t h e i s l a n d i s f l a t o r r o l l i n g t e r r a i n a n d t h e
r e m a i n d e r i s h i l l y o r m o u n t a i n o u s . T h e O r i e n t e P r o v e n c e i n
w h i c h t h e G u a n t a n a m o N a v a l B a s e i s l o c a t e d i s d o m i n a t e d b y
t h e S i e r r a M a e s t r a M o u n t a i n s c u l m i n a t e d b y t h e P i c o T u r q u r i n o
( 6 , 5 6 2 f e e t ) . T h e l a r g e s t r i v e r , t h e C a u t a , f l o w s w e s t w a r d
f o r 2 0 0 m i l e s n o r t h o f t h e S i e r r a M a e s t r a s b u t i s . û s e d v e r y
l i t t l e f o r n a v i g a t i o n . T h e t e r r a i n i m m e d i a t e l y s u r r o u n d i n g
t h e n a v a l b a s e i s g e n e r a l l y h i l l y o r m o u n t a i n o u s w i t h s e m i -
d e s e r t v e g e t a t i o n , e s p e c i a l l y o n t h e e a s t e r n a n d t h e w e s t e r n
f l a n k s o f t h e b a s e . T h e c o u n t r y h a s o v e r 5 , 0 0 0 m i l e s o f a l l -
w e a t h e r r o a d s w i t h a c e n t r a l h i g h w a y ( t h e C a r r e t e r a C e n t r a l )w h i c h e x t e n d s f o r 7 7 7 m i l e s f r o m G u a n e i n t h e w e s t t o
C o m m a n d e r G u a n t a n a m o S e c t o r C a r i b b e a n S e a F r o n t i e r ,O p e r a t i o n P i a n 3 1 6 - 6 2 . O n f i l e a t t h e M a r i n e C o r p sH i s t o r i c a l A r c h i v e s a t t h e W a s h i n g t o n N a v y Y a r d a t
W a s h i n g t o n , D . C . a n d r e c e n t l y d e c l a s s i f i e d , m u c h o f t h ei n t e l l i g e n c e d a t a i n t h i s c h a p t e r i s d e r i v e d f r o m t h i s
d o c u m e n t .
B a r r o n , L o u i s , E d . , W o r l d m a r k E n c y c l o p e d i a o f t h e N a t i o n s :a m e r i c a s , H a r p e r & R o w , N e w Y o r k , 1 9 6 5 , p . 1 0 1
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L O C A T I O N A N D S I Z E O F C U B A
F I G U R E 4
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l o o
G u a n t a n a m o i n t h e e a s t . C o n n e c t i n g a l l m a j o r c i t i e s , t h i s
h i g h w a y p r o v i d e s t h e n e t w o r k f o r a n e x t e n s i v e t r u c k a n d b u s
s e r v i c e f o r t h e t r a n s p o r a t i o n o f p a s s e n g e r s a n d f r e i g h t . T w on a t i o n a l i z e d r a i l w a y s c o n n e c t b o t h e n d s o f t h e i s l a n d w i t h a
t o t a l o f o v e r 1 4 , 0 0 0 m i l e s o f i n d u s t r i a l a n d p a s s e n g e r t r a c k
m i l e s . L a n d u s e p o p u l a t i o n , d e n s i t y , a n d e c o n o m i c a c t i v i t y
a r e d e p i c t e d i n F i g u r e s 5 a n d 6 .
T h e C u b a n c o a s t l i n e i s m a r k e d b y b a y s , k e y s , r e e f s , a n d
i s l e t s . L o n g s t r e t c h e s o f l o w l a n d s a n d s w a m p s d o m i n a t e t h e
s o u t h e r n c o a s t . G u a n t a n a m o B a y , t h e s i t e o f t h e n a v a l b a s e ,
i s o n e o f t h e b e s t h a r b o r s i n t h e w o r l d w i t h g o o d p r o t e c t i o n
f r o m s t o r m s a n d d e p t h s s u f f i c i e n t f o r h a n d l i n g d e e p d r a f t
s h i p p i n g . l t h o u g h t h e n o r t h e r n p o r t i o n o f t h e b a y i s
s h a l l o w , t h e d e p t h o f t h e w a t e r f a l l s o f f r a p i d l y o u t s i d e o f
t h e m o u t h o f t h e h a r b o r . T h e m o u t h o f t h e h a r b o r r e a c h e s 1 0 0
f a t h o m s a n d t h e t h o u s a n d f a t h o m c u r v e f a l l s b e t w e e n 8 , 0 0 0
a n d 9 , 0 0 0 y a r d s f r o m t h e b a y e n t r a n c e . N e i t h e r o f t h e t w o
r i v e r s i n t h e i m m e d i a t a r e a , t h e G u a n t a n a m o o r Y a t e r a s , i s
n a v i g a b l e . F r e s h w a t e r f o r t h e b a s e i s o b t a i n e d f r o m t h e
Y a t e r a s R i v e r . M o s t o f p o p u l a t i o n s u r r o u n d i n g t h e n a v a l b a s e
a r e e i t h e r N e g r o i d o r m i x e d N e g r o i d a n d C a u c a s i a n . M a n y a r e
o f J a m a i c a n d e s c e n t . T h e o n c e p o w e r f u l m i d d l e a n d u p p e r
s o c i o - e c o n o m i c g r o u p s w e r e p r a c t i c a l l y e l i m i n a t e d b y t h e
C a s t r o r e g i m e , m o s t o f w h o s e s u p p o r t e r s w e r e f r o m t h e l o w e r
e c o n o m i c c l a s s e s . M o s t o f t h e C u b a n p o p u l a t i o n w e r e o f t h e
C a t h o l i c f a i t h w i t h m a n y i n O r i e n t e P r o v i n c e m i n g l i n g t h e i r
C h r i s t i a n f a i t h w i t h v o o d o o a n d o t h e r p r i m i t i v e b e l i e f s . T h e
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L .
S U G A f t
E C O N O M I C A C T I V I T Y
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I 1 0 1 1 1 I i l I I ì l q t
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J A h . . l ' e i p i o < t I i , , , .a d S i t . i n u l lí % . P . . I i i 4 c ' u , , d i n i n g
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M I N I N GU I t t h t l 4 t l
C u C o p p e lC r C l , , o , l , , I .
M n M a n t L . , e S .
A . 1 , , u t i £ i , a l k i J 4 l I I
S u , ' . . s h . o p i . , g p o i l
A i d a l ' t u t ' ' ' u i . c , , l l t v a t u u i
r - . , ' .
y o ,
- I _ _ I4 . C o b . oH
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U R B A N P O P U L A I I O I ' 4( I c o t )
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P O P U L A T I O Ñ
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H A n N A
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P O P U L A T I O N A N D L A N D U S E
F I G U R E 6
e . C , . i .
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s . C i b a
Ho" J
t V i l I i i t i l l t e . . i s IS I . , i t a M i d f l a l I * , s d
t i l lS w ' h i p 4 H I J j i t a d i I i
S a v i o n e j a I l s i I t a b l t . , t b u db i ¿ I l t i i t I p j I l t t t o S A l b o
U I i o . i t 1 4 I I t I i ' , t I i M b I t r I i i Ip i I ' I i t u t s t e s i t i s e i d p i s l t i t s
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p r e v i o u s i n f l u e n c e o f t h e C a t h o l i c c h u r c h h a s b e e n e l i m i n a t e d
b y C a s t r o ' s d e p o r t a t i o n o f l r g e n u m b e r s o f C a t h o l i c
p r i e s t s .
T h e p r i m a r y e c o n o m i c b a s e o f t h e c o u n t r y i s a g r i c u l t u r e ,
w i t h a b o u t 8 0 p e r c e n t o f i t s t o t a l a r e a o f 2 8 m i l l i o n a c r e s
i n f a r m l a n d , a n d 5 2 p e r c e n t o f t h e c u l t i v a t e d l a n d i n s u g a r
c a n e . T h e U n i t e d S t a t e s h a d h i s t o r i c a l l y b e e n t h e c o u n t r y ' s
l a r g e s t p u r c h a s e r o f i t s s u g a r c a n e e x p o r t s - u n t i l t h e C a s t r o
r e g i m e e m b r a c e d t h e c o m m u n i s t b l o c . T h e s e c o n d m o s t
i m p o r t a n t c r o p , t o b a c c o , i s g r o w n o n s m a l l f a r m s r e q u i r i n g
i n t e n s i v e l a b o r c u l t i v a t i o n . C u b a n c o f f e e i s g r o w n i n t h e
h i g h l a n d o f O r i e n t e P r o v i n c e . A l s o i m p o r t a n t t o t h e c o u n t r y
i s i t s p r o d u c t i o n o f c a t t l e , h o g s , a n d p o u l t r y a n d a g r o w i n g
f i s h i n g i n d u s t r y .T h e t h i r d m o s t v a l u a b l e o f C u b a ' s e x p o r t s
a r e m i n e r a l s i n c l u d i n g n i c k e l , c h r o m e , c o p p e r , i r o n , a n d
m a n g a n e s e . M o s t o f t h e n i c k e l d e p o s i t s a n d p l a n t s a r e a l s o
l o c a t e d i n O r i e n t e P r o v i n c e . A c u t e s h o r t a g e s i n c o n s u m e r
g o o d s a n d e c o n o m i c d e p r i v a t i o n o f t h e p o p u l a t i o n u n d e r t h e
C a s t r o r e g i m e h a v e b e e n p a r t i a l l y a m e l i o r a t e d b y f o r e i g n a i d
f r o m t h e c o m m u n i s t b l o c , e s p e c i a l l y t h e S o v i e t U n i o n .
C u b a n N a v a l F o r c e s
C u b a w a s d i v i d e d i n t o t h r e e n a v a l d i s t r i c t s e a c h o f
w h i c h h a d a d i s t r i c t h e a d q u a r t e r s a n d p o s t s a n d s u b - p o à t s
u n d e r t h e i r c o n t r o l . T h e n o r t h e r n n a v a l d i s t r i c t i n c l u d e s
t h e n o r t h e r n c o a s t o f C u b a f r o m C a b o d e S a n A n t o n i o t o P u n t a
d e P r a c t i c o s w i t h a h e a d q u a r t e r s a t M a r i e l . T h e h e a d q u a r t e r s
1 0 3
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1 0 4
o f t h e e a s t e r n n a v a l d i s t r i c t l o c a t e d i u S a n t i a g o d e C u b a
e x t e n d s o n t h e c o a s t f r o m P u n t a d e P r a c t i c o s t o P u n t a
S e v i l l a . C i e n f u e g o s h o u s e s t h e h e a d q u a r t e r s o f t h e s o u t h e r n
n a v a l d i s t r i c t w h i c h e x t e n d s a l o n g t h e c o a s t l i n e f r o m P u n t a
S e v i l l a t o C a b o d e S a n A n t o n i o . T h e C a s t r o r e g i m e i n h e r i t e d
f r o m t h e B a t i s t a r e g i m e a n u m b e r o f p a t r o l - s i z e d c r a f t a n d
f o r m e r C o a s t G u a r d c u t t e r s . A n e x a c t l i s t i n g o f t h e s e c r a f t
a s s e t f o r t h i n t h e G u a n t a n a m o R e a d y B a t t a l i o n ' s P l a n a r e i n
A p p e n d i x 2 .
I n a d d i t i o n t o t h e o b s o l e t e U . S . s u p p l i e d v e s s e l s , f r o m
J a n u a r y 1 5 t h t o M a r c h 2 6 t h , v a r i o u s S o v i e t m e r c h a n t s h i p s
d e l i v e r e d a t o t a l o f t w e l v e P - 6 c l a s s P T 5 ( K o m a r " c l a s s " f a s t
a t t a c k m i s s i l e c r a f t ) a n d s i x K r o n s t a d t c l a s s p a t r o l b o a t s . 4
T h e f i r s t K o m a r c l a s s c r a f t w e r e c o m p l e t e d i n 1 9 6 1 , a n d w e r ee q u i p p e d w i t h t w o 2 1 i n c h t o r p e d o t u b e s , t w e l v e d e p t h
c h a r g e s , a n d f o u r 2 5 m i l l i m e t e r a n t i - a i r c r a f t g u n s . A t 6 0
t o n s f u l l y l o a d e d , t h e y w e r e c a p a b l e o f a m a x i m u m s p e e d o f 4 5
k n o t s a n d a m a x i m u m r a n g e o f 5 4 5 n a u t i c a l m i l e s . A t 2 2 k n o t s
t h e y w e r e c a p a b l e o f 1 , 4 0 0 n a u t i c a l m i l e s r a n g e . 5 A l t h o u g h
s m a l l , t h e K o m a r s w e r e a s i g n i f i c a n t t h r e a t t o t h e U n i t e d
S t a t e s N a v y s h i p s w h i c h w o u l d s u p p o r t a n y o f f e n s i v e o r
d e f e n s i v e o p e r a t i o n i n t h e G u a n t a n a m o a r e a . A n E g y p t i a n N a v y
C o m m a n d e r i n C h i e f A t l a n t i c C o m m a n d , C I N C L A N T H i s t o r i c a lA c c o u n t o f t h e C u b a n C r i s i á , H e a d q u a r t e r s o f t h e C o m m a n d e ri n C h i e f , N o r f o l k , V a . , i 3 6 3 , p . 7
M o o r e , J o h n E . , C a p t . E d . , J a n e ' sF r a n k l i n W a t t s , I n c . , N e w Y o r k , 1 9 7 5 , p . 5 6 5
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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1 0 5
K o m a r c r a f t m a d e n a v a l h i s t o r y o n J u l y 1 2 , 1 9 6 7 b y b e i n g t h e
f i r s t n a v a l s h i p i n t h e w o r l d t o s i n k a n e n e m y s h i p w i t h a
g u i d e d m i s s i l e . T h e W e s t w a s s t u n n e d w h e n t h e « o r n a r s a n k t h e
I s r a e l i f l a g s h i p d e s t r o y e r E a t w i t h t h r e e S o v i e t S t y x
m i s s i l e s a t a r a n g e o f o v e r t w e l v e m i l e s i n t h e S i x D a y W a r . 6
O n O c t o b e r 1 8 t h f o u r o f t h e « o r n a r c r a f t o r d i n a r i l y s t a t i o n e d
a t M a r i e l w e r e t r a n s f e r e d t o t h e P o r t a t B a n e s , a b o u t 7 5
m i l e s n o r t h w e s t o f t h e G u a n t a n a m o N a v a l B a s e .
C u b a n A i r F o r c e s
T h e r e a r e s i g n i f i c a n t d i s p a r i t i e s b e t w e e n t h e
i n t e l l i g e n c e d i s s e m i n a t e d t o t h e G u a n t a n a m o g r o u n d f o r c e s o n
t h e C u b a n a i r f o r c e s 7 a n d t h a t a p p a r e n t l y a v a i l a b l e t o t h e
U . S . N a v y . 8 T h e G u a n t a n a r n o g r o u n d f o r c e s w e r e i n f o r m e d t h a t
t h e r e w e r e o v e r t h i r t y m a j o r a i r f i e l d s i n C u b a , b u t o n l y t e n
o f t h e s e w e r e C l a s s I a i r f i e l d s c a p a b l e o f h a n d l i n g j e t
a i r c r a f t . T w o o f t h e s e a i r f i e l d s , S a n A n t o n i o a n d H o l g u i n ,
w e r e w i t h i n 1 0 0 n a u t i c a l m i l e s s t r i k i n g d i s t a n c e o f
G u a n t a n a m o . B y c o n t r a s t , U . S . N a v y r e c o r d s i n d i c a t e t h a t
t w e n t y a i r f i e l d s w e r e c a p a b l e o f s u p p o r t i n g M I G f i g h t e r
o p e r a t i o n s .
O ' B a l l a n c e , E d g a r , N o Y l c t 9 f L 2 Y a g ì ! 4 a P 4 ì . T hK p 2 e r W a r s , P r e s i d i o P r e s s , S a n R a f a e l , C a l i f . 1 9 7 8 , p p .
3 0 8 - 1 0 . S e e a l s o H e r z o g , C h a i m , T h e A r a b - I s r a e l i W a r s : W a ra n d P e a c e i n t h e M i d d l e E a s t , V i n t a g e B o o k s , N e w Y o r k , 1 9 8 4 ,
p p . 1 9 7 - 8 .
C G i s t M a r i n e D i v . , " O p e r a t i o n P i a n 1 4 1 - 6 2 R e a d y B L T " ,p p . J - I I - i - 4 , o n f i l e a t t h e M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l C e n t e r ,
W a s h i n g t o n N a v y Y a r d , W a s h i n g t o n , D . C .C I N C L A N T H i s t o r i c a l A c c o u n t o f t h e C u b a n C r i s i s , p p . 7 - 8
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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1 0 7
a i r c r a f t a n d t h e i r e l e c t r o n i c e q u i p m e n t l i m i t e d t h e m t o
d a y l i g h t v i s u a l s e a r c h a n d t h e y w e r e n o t c o n s i d e r e d m u c h o f a
t h r e a t .I n t e l l i g e n c e a l s o s u b s t a n t i a t e d t h a t a p p r o x i m a t e l y 7 5
C u b a n p i l o t s w h o h a d r e c e i v e d M I G j e t f i g h t e r t r a i n i n g i n
C z e c h o s l o v a k i a h a d r e t u r n e d t o C u b a d u r i n g t h e s u m m e r o f
1 9 6 1 . U n d e r S o v i e t l e a d e r s h i p , a p i l o t t r a i n i n g s c h o o l h a d
b e e n e s t a b l i s h e d n e a r H a v a n a a t t h e S a n A n t o n i o d e L o s B a n o s
a i r f i e l d .
A l s o c o n s p i c u o u s l y a b s e n t f r o m t h e a i r c r a f t i n v e n t o r y
p r o v i d e d t o t h e G u a n t a n a m o g o u n d f o r c e s w a s a n y r e f e r e n c e t o
t h e I L - 2 8 " B e a g l e " b o m b e r s w h i c h w e r e t o f i g u r e s o
p r o m i n e n t l y i n t h e h i g h l e v e l n e g o t i a t i o n s f o r t h e i r r e m o v a l
b e t w e e n P r e s i d e n t K e n n e d y a n d P r e m i e r K h r u s h c h e v . W i t h a
c o m b a t r a d i u s o f 7 4 0 n a u t i c a l m i l e s a n d t h e c a p a b i l i t y t o
d e l i v e r n u c l e a r w e a p o n s , t h e " B e a g l e " c o u l d s t r i k e d e e p i n t o
t h e c o n t i n e n t a l U n i t e d S t a t e s a n d c e r t a i n l y c o u l d h a v e p o s e d
a s i g n i f i c a n t t h r e a t t o G u a n t a n a m o o p e r a t i o n s . S o v i e t
m e r c h a n t s h i p s c a r r y i n g c r a t e s o n t h e i r d e c k s r e s e m b l i n g
t h o s e o f B e a g l e t r a n s p o r t c r a t e s w e r e p h o t o g r a p h e d o n
S e p t e m b e r 1 6 , 2 8 , a n d 2 9 a n d o n O c t o b e r 2 n d . T h e f i r s t b o m b e r
w a s a c t u a l l y a s s e m b l e d d u r i n g t h e w e e k o f O c t o b e r 1 2 - 1 7 a t
S a n J u l i a n A i r f i e l d . A d d i t i o n a l B e a g l e s a t H o l g u í n A i r f i e l d
w e r e l a t e r c o n f i r m e d f o r a t o t a l o f 4 2 c r a t e d b o m b e r s . T w e n t y
w e r e i n v a r i o u s s t a g e s o f a s s e m b l y b e f o r e t h e y w e r e s h i p p e d
b a c k t o t h e S o v i e t U n i o n a t t h e i n s i s t e n c e o f P r e s i d e n t
K e n n e d y .
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1 0 8
E n e m y G r o u n d F o r c e s
T h e i m p l e m e n t a t i o n o f C a s t r o ' s s t a t e d p u r p o s e o f
c r e a t i n g a m a j o r p o w e r a r m e d f o r c e w a s i n t h e e m b r y o n i c
s t a g e s i n t h e f a l l o f 1 9 6 2 . B o t h r e g u l a r a r m y a n d
R e v o l u t i o n a r y N a t i o n a l M i l i t i a ( r e s e r v e a n d v o l u n t a r y f o r c e s )
r e p o r t e d d i r e c t l y t o t h e M i n i s t e r o f t h e A r m e d F o r c e s . C u b a
w a s d i v i d e d i n t o s i x m i l i t a r y d i s t r i c t s w i t h t h r e e a r e a s o f
r e s p o n s i b i l i t y . G u a n t a n a m o w a s l o c a t e d i n t h e e a s t e r n a r e a
c o n s i s t i n g o n l y o f O r i e n t e P r o v i n c e . C a x n a g u e y a n d L a s V i l l a s
P r o v i n c e s c o m p o s e d t h e c e n t r a l a r e a a n d M a t a n z a s , L a H a b a n a ,
a n d P i n a r d e l R i o P r o v i n c e s c o m p o s e d t h e w e s t e r n a r e a .
T h e a r m y a n d t h e m i l i t i a w e r e c o n s i d e r e d t o b e t h e
b a c k b o n e o f t h e C u b a n a r m e d f o r c e s a n d h a d b e e n e m p l o y e d
a g a i n s t c o u n t e r - r e v o l u t i o n a r i e s , b u t n e v e r t h e l e s s l a c k e d
o r g a n i z a t i o n a n d t r a i n i n g a b o v e t h e b a t t a l i o n l e v e l .
A r t i l l e r y t r a i n i n g u n d e r t h e g u i d a n c e o f S o v i e t b l o c a d v i s o r s
h a d b e e n i n t e g r a t e d t o t h e e x t e n t t h a t t h e r e w a s a l i m i t e d
c a p a b i l i t y o f u t i l i z i n g b a t t e r y f i r e w i t h f o r w a r d o b s e r v e r s .
G u a n t a n a m o g r o u n d f o r c e s e s t i m a t e d t h a t t h e C u b a n a r m y a n d
m i l i t i a h a d t h e w e a p o n s a n d e q u i p m e n t s e t f o r t h i n A p p e p d i x
4 .
D u r i n g t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s 4 8 C u b a n d i v i s i o n s a n d
3 0 0 b a t t a l i o n s , s o m e o f w h i c h w e r e s u b o r d i n a t e t o t h e
d i v i s i o n s , w e r e i d e n t i f i e d . A l t h o u g h n o t l i s t e d i n t h e
G u a n t a n a i n og r o u n d f o r c e s s c h e d u l e o f w e a p o n s a n d e q u i p m e n t ,
o t h e r s o u r c e s e s t i m a t e d t h e r e t o b e 3 5 t o 4 0 m o d e r n S o v i e t
T - 5 4 m e d i u m t a n k s , m a n y o f w h i c h w e r e c o n f i r m e d t o b e a t
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S a n t i a g o d e L a s V e g a s . 1 1 T h e C u b a n s a l s o h a d t h e P T - - 7 6
a m p h i b i o u s t a n k s w h i c h w e r e 1 a e r t o c o n f r o n t U . S . f o r c e s i n
V i e t n a m - w h o w e r e s u r p r i s e d t o f i i ì d t h e i r a d v e r s a r y f i e l d i n g
a n a t h o r e d f o r c e .
S ö v i e t g r o u n d f o r c e s d r a w n t r o n i e l i t e g u a r d u n i t s w e r e
s t a t i ó n e d r i m a r i 1 y a t f o u r l o c a t i o n s i n C u b a : A r t e m i s a ,
S a n t i a g o d e L a s V e g a s , R e m e d i o s , a n d H o l g u i n . A p p r o x i m a t e l y
l , O ' 0 0 t o 1 , 5 0 0 S o v i é t p e r s o n n e l o r g a n i z e d i n t o r e g i m e n t a lt a s k f o r c e s e r s t a t i o n e d a t e a c h c a m p . E a c h t a s k f o r c e
c o n s i s t e d ' o f a m e d i u m t a n k b a t t a l i o n ( 3 2 m e d i u m t a n k s ) , a n
a r m o r e d r é ò o n n a i s s a n c e c o m p a n y , a n a r m o r e d i n f a n t r y c o m p a n y
( o r S p o s s i b l y b a t t a l i o n ) , a m u l t i p l e r o c k e t l a u n c h e r b a t t e r y ,
a n u c t d a r c a p a b l e F R O G ( f r e e r o c k e t o v e r g r o u n d ) a r t i l l e r y
b a t t a l i o n ( Ó f ' a l e a s t t w o l a u n c h e r s ) a n d a S n a p p e r a n t i - t a n k
c o m p a n y - - w i t h b ò u t n i n e t r i p l e l a u n c h e r s . T h e F R O G 1 s a n d
s n a p e ' r s w e r d'
t h o u g h t t o b e ñ t h i n t a i n e d p r i n c i p a l l y u n d e r
S o v i e t c o n t r o l a t t h ' e f o u r c a m p s ;
W h e n C u b a n a r m y f o r c e s w e r e m o b i l i z e d a r o u n d t h e 2 2 n d o r
2 3 r d o f O c t o b e r , t h e y d e m o n s t r a t e d t h a t t h e i r S o v i e t b l o c
t r a i n f h g h a d p a i d o f f . T h e y m o b i l i z e d a n d a s s u m e d t h e i r
d e f e n s i v e p o s i t i o n s q u i c k l y w i t h a m i n i m u m o f c o n f u s i o n
d e s p i t e ' c o n t i n u i n g l o g i s t i c d e f i c i e n c i e s . T h e C u b a n a r m y
s t i l l l a c k e d m o t o r t r a n s p o r t , p r o p e r i n d i v i d u a l f i e l d
c l o t h i n g a n d e q u i p m e n t , a n d a d e q u a t e p r o v i s i o n s f o r f e e d i n g
t r o o p s - i n t h e f i e l d . T h e r e w e r e u n v e r i f i e d r e p o r t s t h a t
1 1 . N o t e 9 ,
1 0 9
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1 1 0
s e v e r a l C u b a n a r m y u n i t s l e f t t h e i r f i e l d p o s i t i o n s w h e n t h e y
e x p e r i e n c e d h a r d s h i p d u e t o l a c k o f f o o d a n d p r o p e r r a i n w e a r .
D e m o b i l i z a t i o n w a s c o m p l e t e d a b o u t a m o n t h l a t e r o n N o v e m b e r
2 5 t h .
A l s o d u r i n g t h e e a r l y p a r t o f S e p t e m b e r 1 9 6 2 , S o v i e t
s u r f a c e t o a i r m i s s i l e s i n C u b a w e r e d e t e c t e d . S e v e n S A - 2
G u i d e l i n e S A M s i t e s w e r e d e t e c t e d o n S e p t e m b e r 1 , 1 9 6 2
c a p a b l e o f h i t t i n g t a r g e t s u p t o 6 0 , 0 0 0 f e e t w i t h a s l a n t
r a n g e c a p a b i l i t y o f a b o u t 2 5 m i l e s . A d d i t i o n a l l i m i t e dc a p a b i l i t y e x t e n d e d t o 8 0 , 0 0 0 f e e t . C o n s t r u c t i o n o f t h e s e
s i t e s w a s r a p i d , a n d b y S e p t e m b e r 6 t h t h e n u m b e r o f
c o n f i r m e d s i t e s h a d r i s e n t o 1 0 . T h r e e w e e k s l a t e r o n
O c t o b e r i s t t h e c o u n t h a d r i s e n t o 2 4 . O n S e p t e m b e r i 9 t h
c r u i s e m i s s i l e s w i t h r a n g e s o f 2 5 t o 3 5 n a u t i c a l m i l e s w e r e
d e t e c t e d a t B a n e s . T w o m o r e w e r e l o c a t e d o n S e p t e m b e r 2 8 t h
a n d b y t h e m i d d l e o f O c t o b e r t h e r e w e r e f i v e . A l l d e f e n s i v e
m i s s i l e s i t e s w e r e m a n n e d b y S o v i e t p e r s o n n e l a n d w e r e
e x p e c t e d t o r e m a i n s o f o r a t l e a s t a y e a r s i n c e a d e q u a t e
t r a i n i n g f o r C u b a n s w o u l d t a k e a t l e a s t t h a t l e n g t h o f t i m e .
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C H A P T E R V I I
' T H E B I G P I C T U R E "
A l t h o u g h t h e U n i t e d S t a t e s M a r i n e C o r p s i s a m a r i t i m e
s e r v i c e w i t h m a n y M a r i n e s s t a t i o n e d a t o v e r s e a s b a s e s a n d
d e p l o y e d a f l o a t o n N a v y s h i p s , b y f a r t h e g r e a t e s t m a j o r i t y
o f t h e t o t a l f o r c e i s s t a t i o n e d w i t h i n t h e c o n t i n e n t a l U n i t e d
S t a t e s . T r o o p s i n g a r r i s o n , a r e a s s i g n e d t o d i v i d i o n , w i n g ,
a n d f o r c e s e r v i c e s u p p o r t g r o u p u n i t s . G r o u n d u n i t s a r e
s u b d i v i d e d i n t o r e g i m e n t s , b a t t a l i o n s , c o m p a n i e s , a n d
p l a t o o n s . O n t h e w e s t c o a s t t h e 1 s t M a r i n e D i v i s i o n i s
s t a t i o n e d a t C a m p P e n d l e t o n , C a l i f o r n i a a n d t h e 3 r d M a r i n e
A i r W i n g ( M A W ) i s s t a t i o n e d a t t h e M a r i n e C o r p s A i r S t a t i o n
a t E l T o r o , C a l i f o r n i a . O r i t h e e a s t c o a s t t h e 2 n d M a r i n e
D i v i s i o n i s s t a t i o n e d a t C a m p L e j e u n e , N o r t h C a r o l i n a , a n d
t h e 2 n d M a r i n e A i r W i n g i s s t a t i o n e d a t t h e M a r i n e C o r p s A i r
S t a t i o n , N e w R i v e r , N o r t h C a r o l i n a . B o t h e a s t a n d w e s t
c o a s t s h a v e F o r c e S e r v i c e S u p p o r t G r o u p s t o w h i c h a r m o r ,
a m p h i b i o u s a s s a u l t , a n d a r t i l l e r y u n i t s a r e a s s i g n e d . T h e
c o m p o n e n t u n i t s o f t h e s e c o m m a n d s c a n b e f l e x i b l y a s s e m b l e d
i n t o l a r g e r o r s m a l l e r e x p e d i t i o n a r y t a s k f o r c e s t o m e e t
n e e d e d c o n t i n g e n c i e s . S m a l l e r c o m b i n a t i o n s a r e a l s o o f t e n
d e p l o y e d i n p e a c e t i m e . l ( F i g u r e s 7 a n d 8 )
B o t h t h e e a s t c o a s t a n d w e s t c o a s t u n i t s a r e o r g a n i z e d
u n d e r t h e g e n e r a l u m b r e l l a c o m m a n d s o f a T h r e e S t a r G e n e r a l
i . P l e e t M a r i n e F o r c e s O r g a n i z a t i o n , E d u c a t i o n C e n t e r , M a r i n eC o r p s D e v e l o p m e n t a n d E d u c a t i o n C o m m a n d , Q u a n t i c o , V i r g i n i a
1 9 8 0 , p p . l - 1 0
1 1 1
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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A F l e e t M a r i n e F o r c e i s a b a l a n c e d f o r c e o f c o m b i n e d a i r a n d g r o u n d a r m sp r i m a r i l y t r a i n e d , o r g a n i z e d , a n d e q u i p p e d f o r o f f e n s i v e a m p h i b i o u s e m p l o y m e n t .l t m a y c o n s i s t o f a h e a d q u a r t e r s , F o r c e S e r v i c e S u p p o r t G r o u p ( F S S G ) , o n e o r m o r eM a r i n e d i v i s i o n s , o n e o r m o r e M a r i n e a i r c r a f t w i n g s , a n d m a y i n c l u d e o n e o r m o r eM a r i n e b r i g a d e s . A t t h e p r e s e n t i m e t h e r e a r e t w o s u c h f o r c e s i n e x i s t e n c e : F l e e t
M a r i n e F o r c e , A t l a n t i c ( F M F L A N T ) , w i c h h e a d q u a r t e r s a t N o r f o l k , V i r g i n i a , a n dF l e e t M a r i n e F o r c e , P a c i f i c , ( F M F P A C ) , w i t h h e a d q u a r t e r s a t C a m p H M S M I T H ,
H a w a i i . A s a n e x a m p l e , t h e a d m i n i s t r a t i v e , a n d t r a i n i n g o r g a n i z a t i o n o f F l e e tM a r i n e F o r c e , A t l a n t i c , i s s h o w n s c h e m a t i c a l l y , w h i l e F l e e t M a r i n eF o r c e , P a c i f i c i s n o t s h o w n , i t s h o u l d b e n o t e d t h a t F M F L A N T a n d F M F P A C
d i f f e r c o n s i d e r a b l y i n o r g a n i z a t i o n .
Z d M A R I N E
D I V I S I O N
Z d R A D I O
B N
E I G H T C O M M
B N
F L E E T M A R I H E F O R C E . A T L A N T I C
l d M A R I N E
A I R C R A F T W I N G
F L E E T M A R I N E F O R C E
F M F L A N T
M 4 9 5 8
B A T T A L I O N
N O T E
1 0 0 0 0 I N D I C A T E S A S P E C I A L R E L A T I O N S H I P ' E X P L A I N E D 8 E L O V2 . S E C O N D R A D I O B N O P C O ' T O F M F L A N T A D C O N S E C O N D S S GJ E I G H T C O M M B N O P C O N T O E N F L A N T A D C O N S E C O N D F S S G
4 S E C O N D F O R C E R E C O N C O . O P C O N A O C O N . S E C O N D F S S G O P E R A T I O N A L
T A S K I N G F R O M C G E N F L A N T V I A S E C O N D F S S G
5 . S E C O N D A I 4 G L I C O - O P C O N A O C U N S E C O N D F S S G : O P E R A T I O N A L T A S K I N G
F R O M C E F M F L A N T V I A S E C O N D F S S G
R e p r i n t e d f r o m F l e e t M a r i n e F o r c eO r g a n i z a t i o n 1 9 8 0 , E d u c a t i o n C e n t e r ,
M a r i h e C o r p s D e v e l o p m e n t a n dE d u c a t i o n C o m m a n d , Q u a n t i c o , V i r g i t h a
F I G U R E 7
2 d F O R C E S E R V I C E
S U P P o e T G R O U P ( R E I N I
Qo
o0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0 0
2 d F O R C E
R E C O N . C O
S E C O N O
A N G L I C O
1 1 2
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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1 1 4
a s F l e e t M a r i n e F o r c e s A t l a n t i c o r P a c i f i c , r e s p e c t i v e l y .
W h e n a f o r c e l a r g e r t h a n r e g i m e n t a l s i z e i s c o n t e m p l a t e d f o r
e i t h e r a d e p l o y m e n t o r t o m e e t a n a c t u a l c o n t i n g e n c y , i t i s
u s u a l l y t a s k o r g a n i z e d i n t o a f o r c e f o r m e d f o r t h e o c c a s i o n
a n d d u b b e d " e x p e d i t i o n a r y " . R e g i m e n t s a r e c o m p o s e d o f t h r e e
b a t t a l i o n s a n d , i f d e p l o y e d i n a n a m p h i b i o u s m o d e , c a l l e d a
r e g i m e n t a l l a n d i n g t e a m ( R l f l ) . W h e n d e p l o y e d a b o a t d
a m p h i b i o u s s h i p p ì n g , b a t t a l i o n - s i z e d u n i t s a r e r e f e r r e d t o a s
b a t t a l i o n l a n d i n g t e a m s ( B L T ) . A b a t t a l i o n i s t h e s m a l l e s t
M a r i n e u n i t o r d i n a r i l y d e s i g n e d f o r i n d e p e n d e n t a m p h i b i o u s
o p e r a t i o n .
D u r i n g t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s t h e h e a d q u a r t e r s o f t h é
F l e e t M a r i n e F o r c e A t l a n t i c ( F M F L A N T ) r e m a i n e d a t i t h
p e r m a n e n t s t a t t o n a t N o r f o l k , V i r g i n i a , a n d a l s o r e m a i n e ds u b j e c t t o i t s o r d i n a r i l y a s s i g n e d c h a i n o f c o m m a n d u n d e r t h e
C o m m a n d e r i n C h i e f o f A t l a n t i c N a v a l F o r c e s .
A s t h e C u b a n s i t u a t i o n b e g a n t o d e t e r i o r a t e , F M F L A N T
e n t e r e d w h a t h a s b e e n c h a r a c t e r i z e d a s t h e i n c r e a s e d
r e a d i n e s s p h a s e , f r o m O c t o b e r 1 - 1 8 , 1 9 6 2 . T h e d e p l o y m e n t
p h a s e i n w h i c h M a r i n e a m p h i b i o u s f o r c e s w e r e e n r o u t e t o
p e r f o r m a s s i g n e d a c t u a l o r c o n t i n g e n c y m i s s i o n s w a s t h e
d e p l o y m e n t p h a s e f r o m O c t o b e r 1 9 t h t h r o u g h t h e 3 0 t h . T h e
p r o l o n g e d a l e r t p h a s e w a s f r o m O c t o b e r 3 1 s t t o N o v e m b e r 2 8 t h ,
a n d t h e s t a n d d o w n p h a s e d u r i n g w h i c h u n i t s w e r e r e d e p l o y e d
t o t h e i r h o m e s t a t i o n s w a s f r o m N o v e m b e r 2 9 t h t h r o u g h
D e c e m b e r l 5 t h . 2
2 . A t l a n t i c C o m m a n d , H e a d q u a r t e r s o f t h e C o m m a n d e r i n C h i e f .
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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D u r i n g t h e i n c r e a s e d r e a d i n e s s p h a s e , M a r i n e f o r c e s
b e g a n p l a n n i n g t o e x e c u t e C I N C t J A N T O P L A N S 3 1 2 - 6 2 , 3 1 4 - 6 2 , a n d
3 1 - 6 2 . p r i m a r i l y t h i s i n v o l v e d t h e p r e p o s i t i o n i n g o f
c e r t a i n a v i a t i o n g r o u n d s u p p o r t e q u i p m e n t f o r t h e u s e o f
M a r i n e a i r u n i t s a t t h e N a v a l A i r S t a t i o n a t R o o s e e l t
R o a d s , P u e r t o R i c o , a n d t h e N a v a l A i r S t a t i o n a t K e y W e s t ,
F l o r i d a .
W i t h i n t w o d a y s o f t h e d i s c o v e r y o f t h e m e d i u m r a n g e
b a l l i s t i c m i s s i l e s i n C u b a , F M F L A N T d e p l o y e d , 2 n d M A W t o
R o o s e v e l t R o a d s , K e y W e s t , a n d t h e a i r c r a f t c a r r i e r U . S . S .
E n t e r p r i s e . A 2 n d M a r i n e D i v i s i o n i n f a n t r y b a t t a l i o n w a s
d e p l o y e d t o t h e G u a n t a n a m o N a v a l B a s e a i r l i f t e d b y 2 n d M A W
t r a n s p o r t a i r c r a f t . A b a t t a l i o n l a n d i n g t e a m f r o m C a r i b b e a n
a m p h i b i p u s e x e r c i s e s t h e n i n p r o g r e s s w a s l a n d e d b y t h e U . S .
N a v y s h i p s o f P H I B R O Ñ - 8 , a n d a r e i n f o r c e d b a t t a l i o n f r o m t h e
1 s t M a r i n e D i v i s i o n w a s a i r l i f t e d t o G u a n t a n a m o b y t h e
M i l i t a r y ' A i r T r a n s i t S e r v i ? e ( M A T S ) .
T h e d a y a f t e r P r e s i d e n t . K e n n e d y a n n o u n c e d t o t h e n a t i o n
a n d t h e w o r l d t h e i m p o s i t i o n o f a n a v a l q u a r a n t i n e a r o u n d
C u b a , t h e C o m m a n d i n g G e n e r a l o f F M F L A N T a c t i v a t e d t h e 2 n dM a r i n e E x p e d i t i o n a r y F o r c e ( I I M E E ) a n d , a s i t s c o m m a n d i n g
g e n e r a l , r e p o r t e d t o t h e C o m m a n d e r o f A m p h i b i o u s T a s k F o r c e
1 2 8 f o r e m b a r k a t i o n . W i t h i n s e v e n d a y s g r o u n d u n i t s o f t h e
2 . c o n t . C I N C L A N T H i s t o r i c a l A c c o u n t o f t h e C u b à n d r i s i s ,U . S . N a v a l B a s e , N o r f o l k , V i r g i n i a , 1 9 6 3 , p p . 1 5 3 - 6 1 ; .
C o m m a n d i n g G e n e r a l , F l e e t M a r i n e F o r c e A t l a n t i c , C o m m a n d
D i a r y o f H e a d g u a r t e r s F M F L A N T a n d I I M E E , N o r f o l k , V i r g i n i a ,1 9 6 3 , p p . 1 - 1 4 . B o t h a r e a v a i l a b l e f r o m t h e M a r i n e C o r p sH i s t o r i c a l C e n t e r , W a s h i n g t o n N a v y Y a r d , W a s h . D . 0
1 1 5
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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H e a d q u a r t e r s F M F L a n t2 d M a r i n e D i v i s i o n ( - )
R L T - 8
E L T 3 / 8B E S T 2 / 8B L T 3 / 6B L T 2 / 2B L T 2 / 6B E S T 1 / 2
4 t h M E E C - )H e a d q u a r t e r s R L T 61 B n 2 2 M a r
2 d M A W C - )1 / M A 3 3 1 ( - )V M ? 3 3 3H q S q F M F L A N T
R t . T 2
B L T 2 / 2B I S T 1 / 6B E S T 3 / 2
3 D B N ( - ) , 1 0 t h M a r
M A G 2 6 ( - ) ( R e i n f )V M A 3 3 11 / M F 3 3 3
H M M 2 6 1M M M 2 6 4
S u b U n i t H M M 2 6 2
M A G 2 6 C - )F o r c e T r o o p s F M F L A N T
3 . C G F M F L A N T , C o m m a n d D i a r y g . ! & & t h T a n d I I M E ! ,l - 3 - b - 1 - 2
1 1 6
2 n d M a r i n e D i v i s i o n , a v i a t i o n c o m m a n d e l e m e n t s , a n d
h e l i c o p t e r u n i t s c o m p l e t e d t h e i r e m b a r k a t i o n . P a c i f i c F l e e t
M a r i n e F o r c e s ( F M F P A C ) s u p p l i e d t w o f i x e d w i n g j e t a t t a c k
s q u a d r o n s , s i x G - V a i r c r a f t a n d t h e 3 r d L i g h t A n t i - i r c r a f t
M i s s i l e ( L A A M ) b a t t a l i o n . T h e r e a s s i g n m e n t w a s a c c o m p l i s h e d
b y " c h o p p i n g " t h e u n i t s f r o m t h e i r o r d i n a r y c h a i n o f c o m m a n d
i n F M F P A C t o t h e o p e r a t i o n a l c o m m a n d o f t h e I I M E ? .
A s s i g n m e n t o f o p e r a t i o n a l c o n t r o l i n t h i s m a n n e r c a n b e
a c c o m p l i s h e d w i t h o u t p h y s i c a l l y m o v i n g t h e u n i t i n q u e s t i o n ,
b u t , d u r i n g t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s , a l l o f t h e s e w e r e i n
f a c t d e p l o y e d t o t h e e a s t c o a s t e x c e p t V M A - 2 2 3 , a g r o u n d
a t t a c k s q u a d r o n n o r m a l l y a s s i g n e d t o 3 r d M A W .
T h e f o l l o w i n g u n i t s w e r e d e p l o y e d t o t h e 2 n d M a r i n e
E x p e d i t i o n a r y F o r c e i n r e s p o n s e t o t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s : 3
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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B y t h e t i m e E M P L A N T e n t e r e d t ' n e t h i r d p h a s e o f i t s
r e s p o n s e t o t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s , m o r e t h a n 2 5 , 0 0 0
M ä r i n e s w e r e e n r o u t e t o t h e C u b a n t h e a t e r w i t h l o g i s t i c
s u p p o r t a d e q u a t e f o r a t l e a s t 1 5 d a y s o f c o m b a t . A d d i t i o n a l
l o g i s t i c s u p p o r t w a s r e a d y f o r s h i p m e n t .
O n N o v e m b e r 2 9 , 1 9 6 2 , t h e C o m m a n d e r i n C h i e f o f t h e
A t l a n t i c F l e e t d i r e c t e d a w i t h d r a w a l o f f o r c e s f r o m t h e C u b a n
c o n t i n g e n c y . A r e l a x a t i o n o f r e a d i n e s s m e a s u r e s f o l l o w e d a n d
t h e d e p l o y e d u n i t s w e r e r e t u r n e d t o t h e i r o w n s t a t i o n s . M o s t
w e r e h o m e b y D e c e m b e r 1 5 t h .
P r e l i m i n a r y p l a n s f o r t h e e m b a r k a t i o n o f t h e I I M E T h a d
o r i g i n a l l y c o n t e m p l a t e d t h a t t h e c o m m a n d i n g g e n e r a l w o u l d
e m b a r k o n t h e U . S . S . M t . M c K i n l e y . T h e 4 t h M a r i n e
E x p e d i t i o n a r y B r i g a d e ( M E B ) h a d p r e v i o u s l y b e e n d e p l o y e d t o
t h e C a r i b b e a n t o c o n d u c t r o u t i n e a m p h i b i o u s e x e r c i s e s d u b b e d
P H I B R I G L E X - 6 2 . I t s a m p h i b i o u s c o m m a n d s h i p w a s t h e
U . S . S . F r a n c i s M a r i o n . A t t h a t t i m e t h e r e w e r e i n s u f f i c i e n t
c o m m a n d a n d c o n t r o l s h i p s f o r t h e m a g n i t u d e o f t h e o p e r a t i o n s
p l a n n e d a s t h e c o m m a n d i n g g e n e r a l s o f t h e 4 t h M E B a n d o f t h e
I I M E F b o t h r e q u i r e d a n a m p h i b i o u s c o m m a n d a n d c o n t r o l s h i p
f r o m w h i c h t o c o m m a n d t h e i r a n t i c i p a t e d o p e r a t i o n s .
T h e U . S . S . P o c o n o , a n a m p h i b i o u s c o m m a n d s h i p , w a s h u r r i e d l y
r e c a l l e d f r o m t h e S i x t h F l e e t i n t h e M e d i t e r r a n e a n t o s e r v e
a s a c o m m a n d s h i p f o r t h e C o m m a n d i n g G e n e r a l o f t h e I I M E T
a n d h i s s t a f f . H o w e v e r , d u r i n g t h e c r i s i s t h e C G I I M E T a n d
h i s s t a f f r e m a i n e d i n g a r r i s o n a t N o r f o l k b e c a u s e o f s u p e r i o r
c o m m u n i c a t i o n f a c i l i t i e s a s h o r e .
1 1 7
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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T h e F l e e t M a r i n e F o r c e s i n t h e A t l a n t i c a n d t h e I I M E F
p e r f o r m e d a v a r i e t y o f o p e r a t i o n s d u r i n g t h e c r i s i s f r o m t h e
e v a c u a t i o n o f d e p e n d e n t s f r o m t h e G u a n t a n a m o N a v a l B a s e t o
f l y i n g r e c o n n a i s s a n c e f l i g h t s o v e r C u b a n t e r r i t o r y . T h e y
p r e p a r e d f o r t h e d e f e n s e o f G u a n t a n a m o , f o r l i m i t e d a e r i a l
a t t a c k s o n s p e c i f i e d m i l i t a r y t a r g e t s i n C u b a , a n d p r e p a r e d
t o c o n d u c t a n a m p h i b i o u s a s s a u l t b y t h e I I b I E F i n j o i n t
o p e r a t i o n s w i t h o t h e r s e r v i c e s t o s e i z e C u b a .
T h e C o m m a n d i n g G e n e r a l o f t h e 2 n d M a r i n e D i v i s i o n a n d
h i s h e a d q u a r t e r s w h i c h w a s t o s e r v e a s t h e c o m m a n d e l e m e n t o f
L a n d i n g G r o u p W e s t e m b a r k e d a b o a r d t h e U . S . S . M t . M c K i n i e I o n
O c t o b e r 3 0 t h . O n t h e s a m e d a y t h e h e a d q u a r t e r s o f t h e 4 t h
M E E w h i c h h a d b e e n a f l o a t f o r t h e P H I B R I G L E X - 6 2 e x e r c i s e s w a s
d e a c t i v a t e d a n d i t s p e r s o n n e l a n d e q u i p m e n t w e r e a b s o r b e d
i n t o t h e h e a d q u a r t e r s o f L a n d i n g G r o u p W e s t .
T h e f o l l o w i n g c h a p t e r s d e p i c t i n g r e a t e r d e t a i l t h e
s p e c i f i c o p e r a t i o n s o f m a n y o f t h e u n i t s i n v o l v e d a n d
e s p e c i a l l y t h e t a s k s w h i c h t h e y u n d e r t o o k . T h e m a s s i v e
r e s p o n s e r e q u i r e d o f t h e U n i t e d S t a t e s M a r i n e C o r p s t o t h eC u b a n M i s s i l e C r i s i s w a s m u c h l a r g e r t h a n a n y t r a i n i n g
d e p l o y m e n t w o u l d e v e r h a v e b e e n i n p e a c e t i m e . S e l d o m a r e
c o n t i n g e n c y p l a n s a n d o p e r a t i n g p r o c e d u r e s p u t t o t h e " a c i d
t e s t " t h a t o c c u r r e d d u r i n g t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s . I n t h e
f e w b r i e f t e n s i o n - f i l l e d d a y s o f t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s ,
t h e U n i t e d S t a t e s M a r i n e C o r p s d e m o n s t r a t e d i t s c a p a b i l i t y t o
m u s t e r a n d p r o j e c t m a s s i v e c o m b a t a m p h i b i o u s f o r c e s i n
s u p p o r t o f t h e f o r e i g n p o l i c y o f t h e c o u n t r y ' s n a t i o n a l
1 1 8
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c o m m a n d a u t h o r i t y , t h e P r e s i d e n t o f t h e U n i t e d S t a t e s .
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1 2 0
C H A P T E R V I I I
" T H E R E I N F O R C E M E N T O F G U A N T A N A M O "
F o r d e c a d e s t h e U n i t e d S t a t e s N a v a l B a s e a t G u a n t a n a m o
B a y o n t h e s o u t h e a s t e r n t i p o f C u b a h a d b e e n a U n i t e d S t a t e s
n a v a l b a s e w h o s e p r e s e n c e h a d b e e n w e l c o m e d b y t h e h o s t
g o v e r n m e n t . C o n s e q u e n t l y t h e r e h a d b e e n n o e x t e r n a l t h r e a t o r
c h a l l e n g e t o i t s s e c u r i t y . B y t r e a t y w i t h C u b a , t h e U n i t e d
S t a t e s ' r i g h t t o t h e u s e o f t h e f i v e b y n i n e m i l e b a s e c o u l d
o n l y b e t e r m i n a t e d b y t h e U n i t e d S t a t e s ' a b a n d o n i n g t h e a r e a
o r b y m u t u a l a g r e e m e n t . S i n c e i t w a s o r i g i n a l l y b u i l t ,
a d v a n c e s i n t h e o p e r a t i n g r a n g e o f n a v a l a n d m e r c h a n t v e s s e l s
l e s s e n e d i t s s t r a t e g i c m i l i t a r y i m p o r t a n c e . B u t a t t h e t i m e
o f t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s , i t w a s a m a j o r c o m m a n d o f t h e
1 0 t h N a v a l D i s t r i c t i n t h e C a r i b b e a n S e a f r o n t i e r c a p a b l e o f
p r o v i d i n g m e d i u m b a s e f a c i l i t i e s f o r t h e a c c o m p l i s h m e n t o f
t r a i n i n g m i s s i o n s .T h e r e w e r e s e v e n c o m p o n e n t a c t i v i t i e s o n
t h e b a s e , t h e n a v a l s t a t i o n , n a v a l a i r s t a t i o n , M a r i n e
b a r r a c k s , h o s p i t a l , d e n t a l c l i n i c , s u p p l y c l i n i c , a n d p u b l i c
w o r k s , a n d t w o f l e e t c o m m a n d s , t h e F l e e t T r a i n i n g G r o u p a n d
U t i l i t y S q u a d r o n T e n , p e r m a n e n t l y s t a t i o n e d t h e r e .
A p p r o x i m a t e l y 4 , 0 0 0 m i l i t a r y p e r s o n n e l a n d 2 8 0 U . S . c i v i l i a n
p e r s o n n e l , a s w e l l a s 2 , 7 0 0 d e p e n d e n t s a n d 2 , 5 0 0 i n d i g e n o u s
p e r s o n n e l w e r e n o r m a l l y a s s i g n e d t o G u a n t a n a m o .
T h e M a r i n e b a r r a c k s w a s a l s o a u g m e n t e d b y a t a n k
p l t o o n , a n a r t i l l e r y b a t t e r y , a s e l t - p r o p e l l e d a r t i l l e r y
p l a t o o n f r o m C a m p L e j e u n e , a n d a r i f l e c o m p a n y f r o m t h e
C a r i b b e a n c o n t i n g e n c y b a t t a l i o n . R o u t i n e l y t h e f o r c e s
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1 2 1
c o n d u c t e d e x e r c i s e s i n w h i c h t h e y t o o k p o s i t i o n s a l o n g t h e
m a i n l i n e s o f r e s i s t a n c e u n d e r s i m u l a t e d c o m b a t c o n d i t i o n s .
H o w e v e r , t h e s e e x e r c i s e s u s u a l l y l a s t e d l e s s t h a n t w e l v e
h o u r s a n d w e r e h e l d d u r i n g d a y l i g h t . I t w o u l d n o t b e e a s y ,
h o w e v e r , i n t h e f a c e o f d e t e r m i n e d m i l i t a r y o p p o s i t i o n t o
m a i n t a i n t h e b a s e . T h e b a s e w a s v u l n e r a b l e t o a n e x t e r n a l
t h r e a t s u c h a s t h a t w h i c h w a s a m a s s i n g b e y o n d i t s b o u n d a r i e s
i n t h e f a l l o f 1 9 6 1 .
A l m o s t o v e r n i g h t , w i t h t h e r i s e t o p o w e r o f a c o m m u n i s t
d i c t a t o r i n t h e c o u n t r y , t h e p e a c e f u l s u r r o u n d i n g s o f t h e
b a s e b e g a n t o c h a n g e . F r o m a n a v a l o u t p o s t i n a f r i e n d l y
h o s t c o u n t r y , i t b e c a m e t h e t a r g e t o f g o v e r n m e n t - s p o n s o r e d
a n t i - A m e r i c a n s e n t i m e n t . T h e r e m o v a l o f t h e b a s e a l s o b e c a m e
a p o l i t i c a l o b j e c t i v e o f t h e h o s t g o v e r n m e n t . F u r t h e r m o r e ,
h o s t i l e C u b a n a n d S o v i e t t r o o p s a n d m i l i t a r y e q u i p m e n t b e g a n
d e p l o y i n g i n i t s v i c i n i t y . B y O c t o b e r , 1 9 6 2 , G u a n t a n a m o w a s
a b e a c h h e a d i n h o s t i l e t e r r i t o r y .
A s s u c h i t p r e s e n t e d a d e l i c a t e c h a l l e n g e i n a n e r a o f
C o l d W a r c o n f r o n t a t i o n . T h e S o v i e t s h a d o n l y r e c e n t l y
a t t e m p t e d t o e m p l o y t h e i r m i l i t a r y m u s c l e t o f o r c e t h e a l l i e s
o u t o f B e r l i n , a n d i t w a s r e a s o n a b l e t o e x p e c t s i m i l a r
c h a l l e n g e s e l s e w h e r e w h e n e v e r a n d w h e r e v e r t h e S o v i e t s
p e r c e i v e d a p o s s i b i l i t y o f s u c c e s s . T h e b a s e t h u s b e c a m e a
" t w o - e d g e d s w o r d " i n A m e r i c a ' s h a n d . O n o n e h a n d , i t c o u l d
b e c o m e a d a n g e r o u s p a w n i n s u p e r - p o w e r m i l i t a r y a n d
p o l i t i c a lc o n f l i c t t h a t m i g h t r e q u i r e a m i l i t a r y c o m m i t m e n t
n o t c o m m e n s u r a t e w i t h i t s s t r a t e g i c v a l u e a s a m i l i t a r y
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1 2 2
i n s t a l l a t i o n . A t t h e s a m e t i m e i t c o u l d b e a b a s e f r o m
w h i c h t o l a u n c h o f f e n s i v e o p e r a t i o n s a g a i n s t C u b a s h o u l d t h e
n e e d a r i s e .
I n t h e C o l d W a r w o r l d o f t h e e a r l y 1 9 6 0 ' s a n y s i g n o f
w e a k n e s s b y t h e W e s t w a s a t a r g e t f o r e x p l o i t a t i o n b y t h e
c o m m u n i s t s p a r r i e s . B e c a u s e C a s t r o ' s d e m a n d s f o r N u e r i c a n
w i t h d r a w a l f r o m t h e b a s e w e r e b o l s t e r e d b y S o v i e t r h e t o r i c
a n d a t l e a s t s o m e d e g r e e o f m i l i t a r y s u p p o r t , t o h a v e
a c q u i e s c e d w o u l d h a v e d e m o n s t r a t e d N u e r i c a ' s l a c k o f r e s o l v e
a n d w o u l d h a v e u n d e r m i n e d t h e c o n f i d e n c e a n d s u p p o r t o f o u r
a l l i e s , p a r t i c u l a r l y i n E u r o p e . T o h a v e a l l o w e d t h e b a s e t o
b e u s e d a s a b a r g a i n i n g c h i p i n c o n f r o n t a t i o n s o r
n e g o t i a t i o n s i n o t h e r p a r t s o f t h e w o r l d w o u l d a l s o h a v e
d e m o n s t r a t e d a w i l l i n g n e s s t o w i t h d r a w i n t h e f a c e o f
p r e s s u r e .
T h e c o m m a n d e r o f t h e N a v a l A n t i l l e s D e f e n s e C o m m a n d w a s
n o r m a l l y a s s i g n e d r e s p o n s i b i l i t y b y t h e C o m m a n d e r i n C h i e f o f
t h e A t l a n t i c F l e e t f o r t h e o v e r a l l c o o r d i n a t i o n a n d d e f e n s e
o f t h e G u a n t a n a m o N a v a l B a s e . S t u d i e s c o m p l e t e d i n e a r l y
1 9 6 2 d e l i n e a t e d a n u m b e r o f d e f i c i e n c i e s i n t h e d e f é n s e
c a p a b i l i t y o f G u a n t a n a m o s h o u l d t h e r e b e a s u d d e n c o n c e r t e d
a t t a c k b y C u b a n - f o r c e s .
A v a r i e t y o f e f f o r t h a d a l r e a d y b e e n i n i t i a t e d t o
i m p r o v e d e f e n s e s . A i r s e a r c h r a d a r c a p a b i l i t i e s h a d b e e n a
s e r i o u s d e f i c i e n c y a n d t h e C o m m a n d i n g G e n e r a l o f F l e e t M a r i n e
F o r c e A t l a n t i c F o r c e s w a s d i r e c t e d t o p r o v i d e t h e p e r s o n n e l
a n d e q u i p m e n t n e c e s s a r y t o s u p p o r t a T P S - l S a i r s e a r c h r a d a r .
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T h i s w a s c o m p l e t e d b y O c t o b e r 2 2 , 1 9 6 2 .
A s l a t e a s O c t o b e r 6 t h t h e o n l y a n t i - a i r w a r f a r e
c a p a b i l i t y a v a i l a b l e t o t h e b a s e w a s p r o v i d e d b y f l U a i r c r a f to f U t i l i t y S q u a d r o n 1 0 a s w e l l a s s h i p s u n d e r g o i n g r e f r e s h e r
t r a i n i n g i n t h e a r e a . t t w a s a l s o r e c o g n i z e d t h a t H a w k o r
R e d e y e m i s s i l e s s y s t e m s w e r e n e e d e d f o r d e f e n s e a g a i n s t n o
w a r n i n g , l o w l e v e l a i r s t r i k e s . W i t h t h e i n f l u x o f S o v i e t S A -
2 r a d a r , t h e K O M A R g u i d a n c e s y s t e m , a n d s u r f a c e t o s u r f a c e
m i s s i l e s , i t b e c a m e a p p a r e n t t h a t t h e r e w a s a l a c k o f
i n t e l l i g e n c e d a t a t o a c t i v e l y c o u n t e r t h e s e t h r e a t s . M u c h o f
t h i s d a t a c o u l d o n l y b e o b t a i n e d f r o m s o u r c e s o u t s i d e u s u a l
n a v a l i n t e l l i g e n c e c h a n n e l s , a n d a n a g g r e s s i v e e f f o r t t o d o
s o w a s i n s t i t u t e d . -
T w o m o b i l e c o n s t r u c t i o n b a t t a l i o n s i n S e p t e m b e r
c o m m e n c e d w o r k i m p r o v i n g g r o u n d d e f e n s e f o r t i f i c a t i o n s . A
l i s t o f t a r g e t s p o s i n g a d i r e c t t h r e a t t o t h e G u a n t a n a m o
N a v a l B a s e w a s f o r w a r d e d f r o m t h e A n t i l l e s D e f e n s e C o m m a n d t o
b e i n c o r p o r a t e d i n t o t h e O P L A N 3 1 2 t a r g e t l i s t a n d
a s s i g n m e n t s o n O c t o b e r 1 8 t h .
W a t e r f o r t h e b a s e w a s n o r m a l l y p r o v i d e d f r o n t t h e
Y a t e r a s w a t e r p l a n t n o r t h o f t h e b a s e w h i c h w a s u n d e r C u b a n
g o v e r n m e n t c o n t r o l . I n t h e e v e n t t h i s s o u r c e w a s e l i m i n a t e d ,
p l a n s w e r e m a d e t o h a v e n a v a l a u x i l i a r y o i l e r s a n d t a n k e r s
r e a d i e d t o h a u l w a t e r w h e n r e q u i r e d . B a s e d e f e n s e p l a n s w e r e
t o i n c l u d e a n a t t a c k t o t h e n o r t h e a s t t o c a p t u r e t h e w a t e r
p l a n t s h o u l d t I % e n e e d a r i s e . A d d i t i o n a l l y , t w o s u r g i c a l
t e a m s c a r r y i n g f i f t y p i n t s o f w h o l e b l o o d w e r e t r a n s f e r r e d
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f r o m N e w Y o r k a n d B e t h e s d a t o G u a n t a n a m o , a r r i v i n g o n O c t o b e r
2 3 r d .
A n o t h e r m a j o r p r o b l e m w a s t h e - p r e s e n c e o f a l m o s t 3 , 0 0 0
n o n - c o m b a t a n t s , i n c l u d i n g t h e d e p e n d e n t f a m i l i e s o f m i l i t a r y
p e r s o n n e l s t a t i o n e d a b o a r d G u a n t a n a m o . B y m i d - a f t e r n o o n o n
O c t o b e r 2 1 s t t h e s i t u a t i o n h a d d e t e o r i a t e d s u f f i c i e n t l y t h a t
t h e e v a c u a t i o n o f t h e s e d e p e n d e n t s w a s o r d e r e d . A m p h i b i o u s
l a n d i n g s h i p s w e r e e n r o u t e t o G u a n t a n a m o , a n d t h e s e s h i p s ,
a l o n g w i t h a i r c r a f t b r i n g i n g i n a d d i t i o n a l M a r i n e c o m b a t
u n i t s w e r e d i r e c t e d t o e v a c u a t e t h e c i v i l i a n s . M o s t w e r e
e v a c u a t e d b y t h e U I I S S U . S . S . H y d e s , U . S . S .
D u x b u r 1 B a y a n d t J . S . S . D e S o t o C o u n t y . A i r a n d s e a e s c o r t
f o r t h e s h i p s t r a n s p o r t i n g n o n - c o m b a t a n t s w a s p r o v i d e d b y
C O M C A R I B S E A F R O N .
O n e o f t h e m o s t c r i t i c a l d e f i c i e n c i e s i n t h e d e f e n s e o f
t h e b a s e w a s t h e s i z e o f t h e g r o u n d d e f e n s e f o r c e . A M a r i n e
B a r r a c k s c o n s i s t i n g o f f o u r c o m p a n i e s o f M a r i n e s w a s n o r m a l l y
a s s i g n e d t o t h e n a v a l b a s e , w h i c h , a t t h e t i m e o f t h e C r i s i s ,
w a s c o m m a n d e d b y C o l . G e o r g e W . K i l l e n . T h i s f o r c e a l o n e w a s
t o t a l l y i n a d e q u a t e t o d e f e n d t h e b a s e a g a i n s t a c o n c e r t e da t t a c k , e s p e c i a l l y c o n s i d e r i n g t h a t t h e b a y a l m o s t d i v i d e d
t h e b a s e i n h a l f . T h i s s p l i t t h e d e f e n s e f o r c e i n t o t w o
v i r t u a l l y n o n - s u p p o r t i n g e l e m e n t s . H o w e v e r , b y O c t o b e r 1 8 t h
t h e e n t i r e c o m b a t c a p a b i l i t y o f t h e A t l a n t i c C o m m a n d o f t h e
U n i t e d S t a t e s N a v y w a s c o n c e n t r a t e d o n t h e C u b a n c o n t i n g e n c y .
I n o r d e r t o a c c o m m o d a t e t h e l a r g e i n f l u x o f i n c o m i n g
b a t t a l i o n s i n t o G u a n t a n a m o , i t w a s n e c e s s a r y t o e s t a b l i s h a
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8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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1 2 6
2 n d B a t t a l i o n , 2 n d M a r i n e s ( 2 / 2 ) . R e i n f o r c e d w i t h a t a n k
p l a t o o n , a r t i l l e r y b a t t e r y , 1 0 6 m m r e c o i l l e s s r i f l e s , a n d 8 1
m m m o r t a r s m a n n e d b y S e a b e e s , t h e y o c c u p i e d t h e w e s t e r n
p e r i m e t e r a n d c o m p r i s e d t h e l e e w a r d f o r c e . G e n e r a l C o l l i n s
i m m e d i a t e l y c o n d u c t e d a h e l i c o p t e r r e c o n a i s s a n c e o f t h e b a s e
t o p l a n f o r t h e e m p l o y m e n t o f r e i n f o r c e m e n t s w h i c h w e r e
e x p e c t e d t o b e g i n a r r i v i n g t h e f o l l o w i n g m o r n i n g .
T h e c h a l l e n g e f a c i n g G e n e r a l C o l l i n s w a s i n t e n s e . H i s
m i s s i o n w a s t o d e f e n d t h e b a s e a n d b e p r e p a r e d t o e i p a n d t h e
d e f e n s i v e p e r i m e t e r , i n c l u d i n g t h e s e i z u r e a n d c o n t r o l o f t h e
Y a t e r a s w a t e r p l a n t . I t w a s a l s o c r i t i c a l t o h o l d t h e v i t a l
L e e w a r d 7 \ i r f i e l d w i t h a r u n w a y c a p a b l e o f a c c o m m o d a t i n g j e t
a i r c r a f t t o p r e s e r v e t h e a c c e s s o f r e i n f o r c e m e n t s b y a i r .
I t s s e i z u r e w o u l d s e v e r e l y c r i p p l e e f f o r t s t o r a p i d l yr e i n f o r c e t h e b a s e , a s w o u l d a n y m o r t a r , r o c k e t , o r a r t i l l e r y
a t t a c k u p o n e i t h e r o f t h e a i r f i e l d c o m p l e x e s .
G e n e r a l C o l l i n s m a d e t h e o n t h e s p o t d e c i s i o n t o s e n d
t h e i n i t i a l a i r l i f t e d c o m p a n y f r o m t h e w e s t c o a s t t o
r e i n f o r c e t h e C a r i b b e a n c o n t i n g è n c y c o m p a n y a l r e a d y p r e s e n t
o n t h e l e e w a r d m a i n l i n e o f r e s i s t a n c e i n o r d e r t o b e t t e r
d e f e n d t h a t a i r f i e l d .
T h e J o i n t C h i e f s o f S t a f f d i r e c t e d l a t e o n O c t o b e r 1 8 t h
t h a t a i r c r a f t f r o m t h e M i l i t a r y A i r T r a n s i t S e r v i c e ( M A T S )
t r a n s p o r t a r e i n f o r c e d i n f a n t r y b a t t a l i o n l a n d i n g t e a m ( B L T )
f r o m t h e 5 t h M a r i n e E x p e d i t i o n a r y B r i g a d e ( M E B ) o n t h e w e s t
c o a s t t o G u a n t a n a m o . T h i s h a d n o t b e e n a n t i c i p a t e d i n
p r e v i o u s c o n t i n g e n c y p l a n n i n g , b u t a f t e r r a p i d c o o r d i n a t i o n ,
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1 2 7
t h e S e c o n d B a t t a l i o n o f t h e F i r s t M a r i n e s ( E L T 2 / 1 ) c o m m a n d e d
b y L i e u t e n a n t C o l o n e l W i l l i a m G e f t m a n , w a s s e l e c t e d a n d w a s
p r e p a r e d t o e m b a r k f r o m E l T o r o , C a l i f o r n i a o n t h e e v e n i n g o f
O c t o b e r 1 9 t h . T h e o r g a n i c u n i t s o f t h e b a t t a l i o n w e r e
f o r m a l l y a l e r t e d a t 0 7 3 0 t h a t m o r n i n g a n d w i t h s t r i k i n g s p e e d
w e r e r e a d y t o d e p a r t b y 1 6 0 0 t h a t a f t e r n o o n . A l l a t t a c h e d
u n i t s w e r e r e a d y t o m o v e o u t b y 2 0 0 0 t h a t n i g h t . A d e l a y o f
t h i r t y h o u r s a t E l T o r o f o r t h e a r r i v a l o f M A T S a i r c r a f t w a s
d u e i n p a r t t o d i f f i c u l t y a t M A T S h e a d q u a r t e r s i n
u n d e r s t a n d i n g t h e 1 s t M a r i n e D i v i s i o n ' s m e s s a g e w h i c h
t r a n s m i t t e d t h e a i r l i f t r e q u i r e m e n t s . T h e f i r s t i n c r e m e n t
d e p a r t e d E l T o r o o n t h e m o r n i n g o f t h e 2 1 s t a n d t h e l a s t
i n c r e m e n t a r r i v e d a t G u a n t a n a m o l a t e i n t h e e v e n i n g o f
O c t o b e r 2 2 n d . T h e a i r l i f t i n v o l v e d 1 , 7 9 7 p e r s o n n e l a n d
1 3 0 , 2 2 2 p o u n d s o f c a r g o f l o w n i n 8 9 M A T S s o r t i e s . 3
W h e n B L T 2 / 1 l a n d e d , C o m p a n y E w a s o r i g i n a l l y m o v e d i n t o
a p o s i t i o n o n t h e l e e w a r d m a i n l i n e o f r e s i s t a n c e i n o r d e r t o
p r o v i d e a d d i t i o n a l s e c u r i t y f o r a r r i v i n g r e i n f o r c e m e n t s a t
L e e w a r d A i r f i e l d . T h e r e m a i n d e r o f t h e b a t t a l i o n , F , G , a n d H
c o m p a n i e s , w e r e i m m e d i a t e l y f e r r i e d a c r o s s t h e b a y t o t h e
s e a - p l a n e l a n d i n g o n F i s h e r m a n ' s P o i n t w h e r e L i e u t e n a n t
C o l o n e l H u n t i n g t o n t s M a r i n e s h a d l a n d e d i n 1 8 9 8 . F r o m t h e r e
t h e y w e r e p l a c e d i n p o s i t i o n s a l o n g t h e w i n d w a r d t h a i n l i n e o f
3 . C o m m a n d i n g O f f i c e r , C o m m a n d j y 2 g E L T 2 / 1 , 1 9 6 3 , p p . 1 -9 a n d C o m m a n d i n g O f f i c e r , R e a d y B L T 2 / 1 O p e r a t i o n P l a n 1 4 1 -
6 2 , p p . 1 - 2 . B o t h a r e o n f i l e a t t h e M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a lC e n t e r , W a s h i n g t o n N a v y Y a r d , W a s h i n g t o n , D . C .
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r e s i s t a n c e w h e r e t h e y r e l i e v e d t h e M a r i n e b a r r a c k ' s c o m p a n i e s
a n d t h e M o b i l e C o n s t r u c t i o n B a t t a l i o n - 4 C o m p a n y .
T h e 2 n d M a r i n e D i v i s i o n a l w a y s m a i n t a i n s o n e b a t t a l i o ni n a a d v a n c e d s t a t e o f a l e r t a t a l l t i m e s f o r a i r l i f t e d
c o n t i n g e n c i e s . O n F r i d a y , O c t o b e r l 9 1 9 6 2 t h e F i r s t
B a t t a l i o n o f t h e E i g h t h M a r i n e s ( 1 / 8 ) c o m m a n d e d b y L i e u t e n a n t
C o l o n e l 3 a m e s E . W i l s o n m a d e a r o u t i n e e x c h a n g e o f a l e r t
r e s p o n s i b i l i t i e s b e t w e e n t h e d i v i s i o n ' s b a t t a l i o n s . E v e n
t h o u g h i t w a s t h e d i v i s i o n ' s " r e a d y b a t t a l i o n , " 1 / 8 d i d n o t
h a v e a n y r e i n f o r c i n g o r c o m b a t s e r v i c e s u p p o r t e l e m e n t s ,
w h i c h w o u l d l a t e r n e c e s s i t a t e a r e d i s t r i b u t i o n o f t h e
r e s o u r c e s d e d i c a t e d t o o t h e r u n i t s t o m a k e i t s e l f -
s u f f i c i e n t . B u t o n S a t u r d a y , O c t o b e r 2 0 t h , t h e a l e r t w a s n o t
a d r i l l a n d C o m p a n y B d e p a r t e d C a m p L e j e u n e f o r C h e r r y P o i n t
a n d a r r i v e d i n G u a n t a n a m o o n t h e f o l l o w i n g e v e n i n g . B
C o m p a n y w a s p l a c e d u n d e r t h e o p e r a t i o n a l c o n t r o l o f B L T 2 / 1 ,
m o v e d a c r o s s t h e b a y , a n d p h a s e d i n a l o n g t h e w i n d w a r d m a i n
l i n e o f r e s i s t a n c e . A s o t h e r c o m p a n i e s o f 1 / 8 a r r i v e d b y a i r
a t L e e w a r d A i r f i e l d , c o m p a n i e s o f B L T . 2 / 1 w e r e m o v e d a c r o s s
t h e b a y i n t o p o s i t i o n s o n t h e w i n d w a r d m a i n l i n e o f
r e s i s t a n c e i n o r d e r t o d e f e n d t h e v i t a l a r e a o f t h e b a s e .
I m m e d i a t e l y a f t e r l a n d i n g , c o m p a n i e s C , D a n d L o f 1 / 8 w e r e
m o v e d i n t o t a c t i c a l p o s i t i o n s t o p r o v i d e s e c u r i t y a r o u n & t h e
a L r f i e l d f o r f u r t h e r a r r i v a l s , w h i l e H & S C o m p a n y u n l o a d e d
i n c o m i n g a i r c r a f t .
W i t h a l l t h e h u r r i e d p l a n n i n g t h a t t h e C u b a n c o n t i n g e n c y
r e q u i r e d , t h e G u a n t a n a m o d e f e n d e r s w e r e d u e f o r a s t r o k e o f - -
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g o o d l u c k . A l a r g e a m p h i b i o u s e x e r c i s e d u b b e d P H I B R I G L E X - 6 2
h a d l o n g b e e n p l a n n e d i n t h e C a r i b b e a n t o l a n d a r e g i m e n t a l
l a n d i n g t e a m ( R L T ) o n V i e q u e s I s l a n d i n P u e r t o R i c o t o b e
o p p o s e d b y c o m p o s i t e c o m p a n i e s o f a p p r o x i m a t e l y 5 0 0 a g g r e s s o r
t r o o p s f r o m t h e S c h o o l s D e m o n s t r a t i o n T r o o p s n o r m a l l y
s t a t i o n e d a t Q u a n t i c o , V i r g i n i a a n d a f o r c e r e c o n n a i s s a n c e
c o m p a n y . A r e g i m e n t a l h e a d q u a r t e r s w a s a l r e a d y d e p l o y e d o n
V i e q u e s a s t h e c o n t r o l g r o u p . T h e e x e r c i s e w a s q u i c k l y
c a n c e l l e d , f r e e i n g t h e u n i t s i n v o l v e d f o r t h e " r e a l t h i n g . "
A t t h e s a m e t i m e o n O c t o b e r 2 1 s t t h a t C I N C t I A N T w a s d i r e c t e d
t o a i r l i f t a b a t t a l i o n f r o m C a m p L e j u e n e t o G u a n t a n a m o , h e
w a s a l s o d i r e c t e d t o l a n d t h e C a r i b b e a n R e a d y B a t t a l i o n a t
G u a n t a n a r n o . T h a t b a t t a l i o n , B L T 2 / 2 , h a d b e e n p a r t i c i p a t i n g
i n P H I B R I G L E X - 6 2 . I n s t e a d o f r e n d e z v o u s i n g w i t h o t h e r
a m p h i b i o u s s h i p p i n g f o r t h e V i e q u e s l a n d i n g , i t e m b a r k e d i n
P H I B R O N - 8 , c o n t i n u e d t o s a i l w e s t , a n d a r r i v e d a t t h e m o u t h
o f G u a n t a n a m o B a y o n M o n d a y m o r n i n g , O c t o b e r 2 2 n d .
A t 0 9 1 5 t h e c o m m a n d w a s g i v e n t o c o m m a n d t o " l a n d t h e
l a n d i n g f o r c e " a n d i n l e s s t h a n a n h o u r L i e u t e n a n t C o l o n e l
D a v i d B r e w s t e r S r . ' s M a r i n e s w e r e a s h o r e t o t h e r e a r o f t h e
l e e w a r d m a i n l i n e o f r e s i s t a n c e . F r o m t h e r e t h e y m o v e d
f o r w a r d a n d r e l i e v e d i n p l a c e t h e c o m p a n i e s o f 1 / 8 , f r e e i n g
t h e m t o b e w h i s k e d a c r o s s t h e b a y i n t o r e s e r v e b l o c k i n g
p o s i t i o n s b e h i n d B L T 2 / 1 . W h e n t h e M a r i n e s - o f B L T 2 / 2 w e r e
a s h o r e , t h e N a v y s h i p s o n w h i c h t h e y h a d b e e n e m b a r k e d t o o k
o n m a n y o f t h e b a s e ' s d e p e n d e n t s a n d s e t s a i l f o r t h e U n i t e d
S t a t e s . W i t h t h e e v a c u a t i o n o f t h e s e d e p e n d e n t s , t h e b a s e
1 2 9
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1 _ 3 o
w a s t r u l y o n a c o m b a t f o o t i n g , f u n c t i o n i n g a s a n a d v a n c e
n a v a l b a s e u n d e r t h e s e c u r i t y o f U . S . M a r i n e f o r c e s .
T h e h e a d q u a r t e r s b a t t e r y o f t h e S e c o n d B a t t a l i o n o f t h e
T e n t h M a r i n e s ( 2 / 1 0 ) c o m m a n d e d b y M a j o r T . B . W h i t e , j r . a l s o
l a n d e d a t L e e w a r d P o i n t A i r f i e l d o n t h e m o r n i n g o f O c t o b e r
2 2 n d . A f i r e s u p p o r t c o o r d i n a t i o n c e n t e r w a s t h e n
e s t a b l i s h e d f o r t h e g r o u n d f o r c e s o n t h e w i n d w a r d s i d e i n a
b o m b s h e l t e r i n t h e v i c i n i t y o f M c C a l l a F i e l d . A l s o i n p l a c e
o n t h e w i n d w a r d s i d e w e r e 1 0 5 m m h o w i t z e r b a t t e r i e s o f B
B a t t e r y , 1 / 1 1 , X b a t t e r y , a n d s o m e p e r s o n n e l f r o m K B a t t e r y
o f 4 / l o . S i n c e A u g u s t , K B a t t e r y o f 4 / 1 0 w i t h s i x 1 5 5 m m
h o w i t z e r s a n d a p l a t o o n o f 1 5 5 ' m n s e l f - p r o p e l l e d g u n s f r o m
t h e S e c o n d F i e l d A r t i l l e r y G r o u p o f F o r c e T r o o p s o f F M F L A N T
h a d a l s o a u g m e n t e d t h e f i r e s u p p o r t c a p a b i l i t y o n t h e
w i n d w a r d s i d e . T h e 1 0 5 m m h o w i t z e r s o f I B a t t e r y o f 3 / l o a n d
t h e 4 . 2 m m m o r t a r s o f D B a t t e r y o f 1 / 1 1 p r o v i d e d f i r e s u p p o r t
f o r t h e . l e e w a r d s i d e .
S i n c e 1 / 8 h a d a r r i v e d w i t h n o a r t i l l e r y s u p p o r t , t w o
a r t i l l e r y f o r w a r d o b s e r v e r t e a m s , a l i a i s o n t e a m , a n d a
s h o r e - f i r e c o n t r o lp a r t y t o d i r e c t n a v a l g u n f i r e w e r e
a s s i g n e d t o t h e m . T h e s u r v e y o f b o t h s i d e s o f t h e b a y w a s
i n i t i a t e d i m m e d i a t e l y u n d e r t h e s u p e r v i s i o n o f W i r s t
L i e u t e n a n t 1 1 . 1 4 . S n o o k t o a s s i s t i n t h e r e g i s t r a t i o n o f
a r t i l l e r y f i r e s . . T o g e t h e r t h e s e a r t i l l e r y b a t t e r i e s f o r m e d a
p r o v i s i o n a l a r t i l l e r y g r o u p w i t h a c o m m a n d p o s t e s t a b l i s h e d
i n a n e v a c u a t e d a m m u n i t i o n b u n k e r s i t u a t e d n e a r t h e g r o u n d
f o r c e s h e a d q u a r t e r s i n t h e C u z c o v a l l e y . N e a r b y w a s t h e
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1 3 1
f a m o u s C u z c o w e l l , w h i c h h a d b e e n a n o b j e c t i v e o f t h e M a r i n e s
i n t h e 1 8 9 8 c a m p a i g n .
T h e h e a d q u a r t e r s o f t h e S i x t h M a r i n e s ( R L T - 6 ) c o m m a n d e d
b y C o l o n e l R . W . L . B r o s s w a s o r i g i n a l l y t o f o r m t h e u m p i r e
c o n t r o l g r o u p f o r P u I B R I G r E X - 6 2 . T h e y h a d b e e n o f f - l o a d e d a t
V i e q u e s I s l a n d , b u t t h e y w e r e r e d e p l o y è d b y a i r l i f t t o
G u a n t a n a m o w h e r e t h e y a s s u m e d c o n t r o l o f t h e w i n d w a r d f o r c e s ,
b y t h e n c o m p o s e d o f B r J T 2 / 1 , 1 / 8 , a n d t h e p r o v i s i o n a l
a r t i l l e r y g r o u p .
A s r e i n f o r c e m e n t s b e g a n a r r i v i n g , M o b i l e C o n s t r u c t i o n
B a t t a l i o n s 4 a n d 7 b e g a n t h e c o n s t r u c t i o n o f f r o n t l i n e
p o s i t i o n s , a c c e s s r o a d s , b u n k e r s , c o m m a n d p o s t s , a n d t r o o p
f a c i l i t i e s . I n i t i a l l y , c o m m u n i c a t i o n w a s a p r o b l e m , b u t b y
O c t o b e r 2 6 t h a l l r a d i o n e t w o r k s w e r e b a c k e d u p b y p a r a l l e l
w i r e c o m m u n i c a t i o n .
M a r i n e A i r G r o u p ( M A G ) 3 2 c o m m a n d e d b y C o l o n e l T . L .
B r o n l e e w e e , J r . h a d b e e n t a s k e d w i t h p r o v i d i n g a i r s u p p o r t
f o r P H I B R I G L E X - 6 2 . I t s h e a d q u a r t e r s , h o w e v e r , d e p l o y e d t o
G u a n t a n a m o o n O c t o b e r 2 3 r d a n d a s s u m e d o p e r a t i o n a l c o n t r o l o f
V M F 3 3 3 a n d W A 3 3 1 w h i c h h a d p r e v i o u s l y b e e n p o s i t i o n e d a t
R o o s e v e l t R o a d s f o r P H I B R I G L B X - 6 2 . A l s o a s s i g n e d t o M A G 3 2
w e r e d e t a c h m e n t s o f V C M J - 2 a n d M A S S - 1 a n d f o u r K C L l 3 O F s
w h i c h p r o v i d e d i n - f l i g h t r e f u e l i n g b e t w e e n R o o s e v e l t R o a d s
a n d e a s t e r n C u b a . W h e n C o l o n e l B r o n l e e w e e ' s h e a d q u a r t e r s
a r r i v e d i n G u a n t a n a m o , a d i r e c t a i r s u p p o r t c e n t e r w a s s e t u p
i n t h e b o m b s h e l t e r a t M c C a l l a F i e l d w h i c h b y t h e n h a d b e e n
v a c a t e d b y t h e p r o v i s i o n a l a r t i l l e r y g r o u p ' s f i r e s u p p o r t
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1 3 2
c o o r d i n a t i o n c e n t e r . A d d i t i o n a l l y , o n O c t o b e r 2 1 s t , V M A - 2 2 5
w a s d e p l o y e d b y C I N t J A N T F L T t o t h e U . S . S . E n t e ! p r i s e w h e r e i t
r e m a i n e d o n a l e r t u n t i l D e c e m b e r 5 t h .
E a r l i e r o n O c t o b e r 1 8 t h , C I N C L A N T h a d r e q u e s t e d t h e
J o i n t C h i e f s o f S t a f f t o t r a n s f e r a l i g h t a n t i - a i r c r a f t
m i s s i l e b a t t a l i o n o f H a w k m i s s i l e s f r o m t h e P a c i f i c C o m m a n d
t o t h e A t l a n t i c C o m m a n d . T h e T h i r d L i g h t A n t i - A i r c r a f t
M i s s i l e ( L A A M ) B a t t a l i o n a t T w e n t y - N i n e P a l m s e q u i p p e d w i t h
H a w k s u r f a c e t o a i r m i s s i l e s w a s d e s i g n a t e d a n d t h e
C o m m a n d a n t o f t h e M a r i n e C o r p s d i r e c t e d o n O c t o b e r 2 0 t h t h a t
t h i s u n i t d e p l o y t o G u a n t a n a m o . T h e b a t t a l i o n s t a g e d a t
G e o r g e A i r F o r c e a n d , i n 9 2 M A T S s o r t i e s , 5 2 2 p e r s o n n e l , a n d
2 , 5 3 9 , 5 0 0 p o u n d s o f c a r g o w e r e t r a n s p o r t e d b e g i n n i n g o n t h e
2 3 r d a n d e n d i n g w i t h t h e l a s t a i r c r a f t l a n d i n g a t t h e M a r i n e
C o r p s k i r S t a t i o n a t C h e r r y P o i n t , N o r t h C a r o l i n a o n t h e
2 5 t h ; B u t w h e n l i a i s o n o f f i c e r s r e v i e w e d m a p s o f t h e
G u a n t a n a m o a r e a , t h e y a g r e e d t h a t o n l y o n e b a t t e r y o f H a w k
m i s s i l e s c o u l d b e e f f e c t i v e l y u t i l i z e d i n t h e s m a l l a r e a o f
t h e n a v a l b a s e . C h a r l i e B a t t e r y o f 3 r d L A A M B a t t a l i o n w a s
s e l e c t e d t o g o o n t o G u a n t a n a m o a n d w a s a i r l i f t e d i n 2 4
s o r t i e s o f K C - l 3 O F ' s a l o n g w i t h 4 8 H a w k m i s s i l e s . U p o n
a r r i v a l i t w a s c h o p p e d t o M A G 3 2 a r i d e m p l a c e d o n J o h n P a u l
J o n e s H i l l . W i t h i n a f e w h o u r s i t w a s o p e r a t i o n a l . T h e
r e m a i n d e r o f 3 r d L A . A M B a t t a l i o n r e m a i n e d a t C h e r r y P o i n t
u n d e r t h e o p e r a t i o n a l c o n t r o l o f t h e S e c o n d M a r i n e A i r W i n g . 4
B y t h e 1 s t o f N o v e m b e r t h e p o s i t i o n s o f t h e M a r i n e s
d e f e n d i n g t h e n a v a l b a s e w é r e w e l l c o n s o l i d a t e d . B t J T 2 / 1 a n d
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1 3 3
1 / 8 h a d a s s u m e d c o n t r o l o f a l l s e n t r y p o i n t s a l o n g t h e m a i n
l i n e o f r e s i s t a n c e o n t h e w i n d w a r d s i d e . B t . T 2 / 2 h a d
a s s i g n e d i t s r e c o n n a i s s a n c e p l a t o o n t h e m i s s i o n o f
m a i n t a i n i n g s e n t r y p o s t s a l o n g t h e l e e w a r d f e n c e l i n e a s w e l l
a s p a t r o l l i n g t h e G u a n t a n a m o R i v e r a n d t h e a r e a f o r w a r d o f
t h e m a i n l i n e o f r e s i s t a n c e b u t s t i l l w i t h i n t h e b o u n d a r y
l i n e s o f t h e b a s e . N a v a l g u n f i r e s u p p o r t w a s p r o v i d e d b y
f i v e d e s t r o y e r s . T h r e e w e r e a l w a y s o n s t a t i o n i n t h r e e f i r e
s u p p o r t a r e a s d e s i g n a t e d s o u t h w e s t o f t h e b a s e , s o u t h e a s t o f
t h e b a s e , a n d i n t h e u p p e r h a r b o r a r e a . T h e c r e w s p r a c t i c e d
f i r e c o n t r o l d r i l l s w i t h t h e s h o r e f i r e c o n t r o l p a r t i e s i n
s u p p o r t o f t h e f r o n t l i n e p o s i t i o n a n d a c o n s t a n t w a t c h w a s
m a i n t a i n e d o n t h e f i r e c o n t r o l n e t s .
T h e f o l l o w i n g w e e k s f o u n d t h e M a r i n e s d u g i n a tG u a n t a n a m o h o s t i n g a n u m b e r o f V I P v i s i t s . O n O c t o b e r 3 1 s t
t h e c o m m a n d i n g g e n e r a l o f t h e S e c o n d M a r i n e A i r W i n g , M a j o r
G e n e r a l R . C . M a n g r u m , v i s i t e d , f o l l o w e d o n N o v e m b e r 7 t h b y
R e a r A d m i r a l N . J o h n s o n , t h e c o m m a n d e r o f A m p h i b i o u s G r o u p
I I I , a n d B r i g a d i e r G e n e r a l W . T . F a i r b o u r n , t h e c o m m a n d i n g
g e n e r a l o f t h e F i f t h M a r i n e E x p e d i t i o n a r y B r i g a d e ( M E E ) . B y
t h e n t h e 5 t h M E E h a d p a s s e d t h r o u g h t h e P a n a m a C a n a l a n d
w a s i n t h e C a r i b b e a n w i t h i n s t r i k i n g d i s t a n c e o Ç C u b a .
4 . C o m m a n d i n g O f f i c e r , R e p o r t o f o p e r a t i o n s o f 3 r d L i g h t
A n t i - A i r c r a f t M i s s i l e B a t t a l i o n , 1 9 6 2 , p p . 1 - 2 . T h i s d o c u m e n ti s a l s o o n f i l e a t t h e M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l C e n t e r ,W a s h i n g t o n N a v y Y a r d , W a s h i n g t o n , b . c .
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1 3 4
T h e 1 8 7 t h b i r t h d a y o f t h e M a r i n e C o r p s o n N o v e m b e r 1 0 t h
f o u n d m o s t G u a n t a n a m o M a r i n e s e a t i n g b i r t h d a y c a k e o n t h e
f r o n t l i n e s . H o w e v e r , 5 0 % o f t h e o f f i c e r s m e t a t t h e
O f f i c e r ' s C l u b f o r a b i r t h d a y c e l e b r a t i o n h o s t e d b y R e a r
A d m i r a l E . J . O ' D o n n e l l , t h e c o m m a n d e r o f t h e n a v a l b a s e a n d
B r i g a d i e r G e n e r a l C o l l i n s , t h e c o m m a n d i n g g e n e r a l o f t h e
g r o u n d f o r c e s . T h r e e d a y s l a t e r t h e C o m m a n d a n t o f t h e M a r i n e
C o r p s , G e n e r a l D a v i d M . S h o u p , M a j o r G e n e r a l t . . F . C h a p m a n ,
t h e G - 4 o f t h e M a r i n e C o r p s , a n d R e a r A d m i r a l W e n d t a r r i v e db y A 3 D j e t a t L e e w a r d P o i n t A i r f i e l d . A d m i r a l R . L .
D e n n i s o n , t h e C o m m a n d e r i n C h i e f o f a l l A t l a n t i c N a v a l F o r c e s
a n d h i s D e p u t y C h i e f o f S t a f f f o r c o n t i n g e n c y p l a n s ,
L i e u t e n a n t G e n e r a l L . W . T r u m a n o f t h e U n i t e d S t a t e s A r m y ,
a r r i v e d a t M c C a l l a A i r f i e l d o n N o v e m b e r 1 5 t h .
T h e c o m m a n d i n g g e n e r a l o f F l e e t M a r i n e F o r c e s i n t h e
A t l a n t i c , L i e u t e n a n t G e n e r a l R . B . L u c k e y , a c c o m p a n i e d b y V i c e
A d m i r a l H . R i e v e r o , t h e c o m m a n d e r o f a m p h i b i o u s f o r c e s i n t h e
A t l a n t i c , a n d M a j o r G e n e r a l R . C . M a n g r u m , t h e c o m m a n d i n g
g e n e r a l o f t h e S e c o n d M a r i n e A i r W i n g , a r r i v e d o n N o v e m b e r
2 0 t h . T h e S e c r e t a r y o f t h e N a v y , M r . P r e d K o r t h , a r r i v e d o n
T h a n k s g i v i n g D a y a n d j o i n e d t h e M a r i n e s i n a f i e l d m e s s f o r
T h a n k s g i v i n g d i n n e r . S e n a t o r M a r g a r e t C h a s e S m i t h , a
r e p u b l i c a n f r o m V e r m o n t , a r r i v e d o n S a t u r d a y e v e n i n g ,
D e c e m b e r 1 s t .
G u a n t a n a m o h a d b e e n q u i c k l y r e i n f o r c e d b y b o t h a i r a n d
s e a l i f t " w h e n t h e b a l l o o n w e n t u p . " W h e n t h e o r d e r w a s
g i v e n t o r e d e p l o y b a c k t o t h e U n i t e d S t a t e s , t h e w i t h d r a w a l
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J - 3 5
o f f o r c e s o c c u r r e d a l m o s t a s q u i c k l y . O n N o v e m b e r 2 8 t h t h e
m e s s a g e w a s r e c e i v e d f r o m t h e C o m m a n d e r i n C h i e f o f t h e
A t l a n t i c F l e e t t o r e t u r n B L T 2 / 1 t o C a m p P e n d l e t o n . I t w a s
r e l i e v e d i n p l a c e b y 1 / 8 a n d s t a g e d a t F e r r y L a n d i n g t o a w a i t
t h e a r r i v a l o f a m p h i b i o u s s h i p p i n g . I t s b a t t a l i o n c o m m a n d e r ,
L i e u t e n a n t C o l o n e l G e f t m a n , w a s p r e s e n t e d a l e t t e r o f
c o m m e n d a t i o n f o r t h e o u t s t a n d i n g p e r f o r m a n c e o f h i s u n i t b y
t h e c o m m a n d i n g g e n e r a l o f g r o u n d f o r c e s , B r i g a d i e r G e n e r a l
C o l l i n s . B y D e c e m b e r 3 r d a l l o f o f B L T 2 / 1 w a s a b o a r d
a m p h i b i o u s s h i p p i n g a n d r e a d y t o p r o c e e d t o t h e P a n a m a C a n a l .
T h e m e s s a g e f r o m C I N C L A N T F r J T d i r e c t i n g t h e r e d e p l o y m e n t o f
B L T 2 / 2 a n d 1 / 8 a n d t h e H e a d q u a r t e r s R L T - 6 t o t h e U n i t e d
S t a t e s a b o a r d P H I B R O N 8 s h i p p i n g a n d M a r i n e a i r c r a f t w a s
r e c e i v e d o n D e c e m b e r 6 t h .
B y D e c e m b e r 1 2 t h a l l o f t h e r e i n f o r c i n g b a t t a l i o n s h a d
r e d e p l o y e d b y e i t h e r a i r o r s e a l i f t , a n d o n e o f t h e m o s t
u n i q u e M a r i n e C o r p s o p e r a t i o n s s i n c e W o r l d W a r I I w a s o v e r .
I t m a r k e d t h e f i r s t t i m e s i n c e W o r l d W a r I I t h a t e a s t a n d
w e s t c o a s t M a r i n e s h a d m a n n e d l i n e s s i d e b y s i d e a n d t h e
f i r s t M a r i n e C o r p s o p e r a t i o n a l d e p l o y m e n t i n w h i c h a t r i p l e
c o m b i n a t i o n o f d e l i v e r y m e a n s , M A T S a i r c r a f t , M a r i n e
a i r c r a f t , a n d a m p h i b i o u s s h i p p i n g , h a d b e e n u t i l i z e d t o m a s s
f o r c e s i n t o a s i n g l e c o m b a t a r e a .
T h e f o l l o w i n g c h a p t e r c o n t a i n s m o r e d e t a i l ' - o f - t h e
a s s e m b l y o f w e s t c o a s t M a r i n e s i n t o a n e x p e d i t i o n a r y b r i g a d e
w h i c h s a i l e d t o t h e a i d o f t h e i r f e l l o w M a r i n e s o n t h e e a s t
c o a s t .
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C H A P T E R I X
1 1 G 0 E A S T , M A R I N E "
T h e 5 t h M a r i n e E x p e d i t i o n a r y B r i g a d e ( M E E ) w a s
o r i g i n a l l y o r g a n i z e d a s a c a d r e u n i t d e s i g n a t e d t o b e
a c t i v a t e d o n l y u p o n t h e e x e c u t i o n o f t h e f i r s t p h a s e s o f t h e
C u b a n c o n t i n g e n c y p l a n s . T a b l e s o f o r g a n i z a t i o n f o r t h e
b r i g a d e h e a d q u a r t e r s a n d t h e h e a d q u a r t e r s c o m p a n y w e r e
a p p r o v e d o n A p r i l 1 2 , 1 9 6 2 . D u r i n g t h e p e r i o d o f c a d r e
s t a t u s , t h e m e m b e r s o f t h e 5 t h M E E s t a f f f a m i l i a r i z e d
t h e m s e l v e s w i t h t h e a p p r o p r i a t e c o n t i n g e n c y p l a n s . T h e
c o m m a n d i n g g e n e r a l , A i r c r a f t , F l e e t M a r i n e F o r c e P a c i f i c , w a s
a s s i g n e d r e s p o n s i b i l i t y f o r f i l l i n g t h e r e q u i r e d t r o o p
c o m m i t m e n t s f o r t h e 5 t h M E E u p o n a c t i v a t i o n . T h e m a j o r w e s t
c o a s t c o m m a n d s m a i n t a i n e d u p t o d a t e r o s t e r s o f p e r s o n n e l
w h o w e r e t o b e a s s i g n e d t o t h e 5 t h M E B u p o n a c t i v a t i o n .
E a c h o f t h e u n i t s w h i c h w o u l d c o m p r i s e t h e 5 t h M E E w e r e
w e l l - t r a i n e d a n d a l l h a d p a r t i c i p a t e d i n m a n y u n i t , a n d
b a t t a l i o n - s i z e d e x e r c i s e s w i t h s o m e h a v i n g p a r t i c i p a t e d i n
r e g i m e n t a l l e v e l t r a i n i n g . l
O n O c t o b e r 1 9 , 1 9 6 2 t h e i s t M a r i n e D i v i s i o n r e c e i v e d a
d i s p a t c h f r o m t h e c o m m a n d i n g g e n e r a i o f F l e e t M a r i n e F o r c e s
i n t h e P a c i f i c f o r w a r d i n g a d i r e c t i v e f r o m t h e J o i n t C h i e f s
o f S t a f f t h a t , a r e i n f o r c e d i n f a n t r y b a t t a l i o n b e c h o p p e d i n
p l a c e t o t h e C o m m a n d e r i n C h i e f o f A t l a n t i c N a v a l ? o r c e s .
1 . C o m m a n d i n g G e n e r a l , C o m m a n d D i a r i o f t h e F i f t h M a r i n eE x p e d i t i o n a r 1 B r i g a d e 1 8 O c t - 5 N o v 1 9 6 2 , o n f i l e a t t h e
M a r i n e C o r p s t f l s t o r i c a l C e n t e r , W a s h i n g t o n N a v y Y a r d ,W a s h i n g t o n D . C . T h e m a j o r i t y o f t h e c h a p t e r c o v e r i n g t h i s
t i m e p e r i o d w a s e x t r a c t e d f r o m t h i s s o u r c e .
1 3 6
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1 3 7
T h e m o n i t o r s t a f f o f t h e 5 t h M E B w a s a l e r t e d t o t h e p o s s i b l e
a c t i v a t i o n a n d f u t u r e d e p l o y m e n t o f t h e b r i g a d e . A s t h e 1 s t
M a r i n e D i v i s i o n c a r r i e d o u t t h e m o u n t o u t t o p r o v i a e t h e
r e q u e s t e d r e i n f o r c e d i n f a n t r y b a t t a l i o n , t h e 5 t h M E B s t a f f
m o n i t o r e d t h e a c t i o n f o r t h e p u r p o s e o f d e t e r m i n i n g t h e
p r o b a b l e a c t i v a t i o n a n d d e p l o y m e n t o f t h e i r u n i t .
S h o r t l y a f t e r t h e r e c e i p t o f t h e J C S d i r e c t i v e , t h e
c o m m a n d i n g g e n e r a l o f t h e 5 t h M E B , B r i g a d i e r G e n e r a l W . T .
F a i r b o u r n , s e n t f o r t h e p r e - a s s i g n e d m e m b e r s o f t h e b r i g a d e
s t a f f t o a s s e m b l e a t C a m p P e n d l e t o n f o r a n o r i e n t a t i o n
c o n f e r e n c e t o f u r t h e r f a m i l i a r i z e t h e m w i t h t h e i r s t a f f
a s s i g n m e n t s , t h e m i s s i o n a n d t a s k o f t h e b r i g a d e , i t s s t a t u s ,
a n d t h e p r o b a b i l i t y o f i t s a c t i v a t i o n . T h e n e x t d a y t h e
o r d e r w a s r e c e i v e d d i r e c t i n g t h e a c t i v a t i o n o f t h e 5 t h M E B
h e a d q u a r t e r s .
O n e o f t h e b a t t a l i o n s w h i c h h a d b e e n c o m m i t t e d t o t h e
5 t h M E B w a s t h e 2 n d B a t t a l i o n o f t h e 1 s t M a r i n e s ( B t J T 2 / 1 )
w h i c h w a s t h e u n i t c h o p p e d t o C I N C L A N T . S i n c e n o d i r e c t i v e
w a s r e c e i v e d s p e c i f y i n g a r e p l a c e m e n t f o r B t . T 2 / 1 , G e n e r a l
F a i r b o u r n d i r e c t e d t h a t p l a n s p r o c e e d f o r a c t i v a t i o n a n d
d e p l o y m e n t o f t h e b r i g a d e b a s e d o n t h e a s s u m p t i o n t h a t a
r e p l a c e m e n t w o u l d b e a s s i g n e d a n d t h e f u l l c o m p l e m e n t o f
f o u r b a t t a l i o n s a n d c o m b a t s e r v i c e s u p p o r t s w o u l d b e
a v a i l a b l e t o e x e c u t e t h e C u b a n c o n t i n g e n c y p l a n s . P l a n n i n g
a l s o a s s u m e d t h a t t h e 5 t h M E B w o u l d d e p a r t f r o m i t s p o i n t
o f e m b a r k a t i o n w i t h a f u l l c o m p l e m e n t o f a l l o c a t e d s h i p p i n g .
B y n o o n o n O c t o b e r 2 2 , 1 9 6 2 v i r t u a l l y a l l o f t h e
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1 3 8
p e r s o n n e l a s s i g n e d t o t h e b r i g a d e h e a d q u a r t e r s a n d
h e a d q u a r t e r s c o m p a n y h a d r e p o r t e d f o r d u t y . B y t h i s t i m e t h ê
C o m m a n d e r i n C h i e f o f t h e P a c i f i c F l e e t h a d d i r e c t e d t h e
a s s e m b l y o f n a v a l s h i p p i n g w h i c h w o u l d b e r e q u i r e d t o m o v e
t h e 5 t h M E L A l l d e s i g n a t e d s h i p p i n g w a s d i r e c t e d t o p r o c e e d
t o t h e n a v a l s t a t i o n a t S a n D i e g o f r o m w h i c h t h e b r i g a d e
w o u l d e m b a r k .
T h e a d m i n i s t r a t i v e e f f o r t t o f o r m t h e b r i g a d e w a s
f o r m i d a b l e . E a c h i n d i v i d u a l r e p o r t i n g M a r i n e h a d t o b e
i d e n t i f i e d , a s s i g n e d , a c c o u n t e d f o r , p a i d , a n d f e d .
A d d i t i o n a l m e d i c a l p e r s o n n e l w e r e o b t a i n e d f r o m t h e B u r e a u o f
M e d i c i n e a n d S u r g e r y b r i n g i n g t h e b r i g a d e t o f u l l s t r e n g t h .
T h e b r i g a d e l e g a l s e c t i o n s e n t c o n t a c t t e a m s t o e a c h o f t h e
b a t t a l i o n s a s s i g n e d t o t h e b r i g a d e t o p r e p a r e w i l l s , p o w e r s
o f a t t o r n e y , a n d o t h e r l e g a l a s s i s t a n c e f o r t h e d e p l o y i n g
M a r i n e s . I n t e r r o g a t o r / t r a n s l a t o r t e a m s w e r e a s s i g n e d t o e a c h
b a t t a l i o n a n d t h e r e g i m e n t a l h e a d q u a r t e r s . T h e i n t e l l i g e n c e
s e c t i o n u n p a c k e d , i n v e n t o r i e d , a n d d e l i v e r e d t o a p p r o p r i a t e
u n i t s a t o t a l o f 2 4 7 , 0 0 0 m a p s n e c e s s a r y t o m e e t t h e b r i g a d e t s
r e q u i r e m e n t s .
T h e b r i g a d e w a s f o r m a l l y a c t i v a t e d b y m e s s a g e o n O c t o b e r
2 3 , 1 9 6 2 w h i c h o r d e r e d t h a t i t w a s t o b e c o m p l e t e l y e m b a r k e d
w i t h i n 9 6 h o u r s . A d d i t i o n a l p l a n n i n g a n d e m b a r k a t i o n
p r o c e e d e d a t a n a c c e l e r a t e d p a c e i n o r d e r t o m e e t t h e
d e a d l i n e . T h e 1 s t B a t t a l i o n o f t h e 7 t h - M a r i n e s ( u / 7 ) w a s '
a s s i g n e d t o r e p l a c e E L T 2 / 1 . A t t h e t i m e o f e m b a r k a t i o n t h e
b r i g a d e c o n s i s t e d o f R e g i m e n t a l L a n d i n g T e a m - 1 ( R L T - l ) , t h e
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' 3 9
i s t M a r i n e R e g i m e n t o f t h e i s t M a r i n e D i v i s i o n , a n d t h e 3 r d
B a t t a l i o n o f t h e 7 t h M a r i n e s ( 3 / 7 ) . T h e r e c o n s t i t u t e d
b a t t a l i o n , 1 / 7 , w a s a s s i g n e d t o b e t h e L a n d i n g G r o u p E a s t
R e s e r v e i n b r i g a d e p l a n n i n g .
L a t e o n O c t o b e r 2 3 r d , t h e b r i g a d e w a s i n f o r m e d t h a t t h e
I I M a r i n e E x p e d i t i o n a r y F o r c e ( M E F ) w a s a c t i v a t e d f o r
p l a n n i n g a n d e m b a r k a t i o n f o r C u b a n c o n t i n g e n c y o p e r a t i o n s a n d
t h a t t h e t a s k o r g a n i z a t i o n i n t i M E F ' s o p e r a t i o n s p l a n s
i n c l u d e d t h e 5 t h M E S a s L a n d i n g G r o u p E a s t .
f l y t h e f o l l o w i n g e v e n i n g a l m o s t a l l o f t h e c l a s s e s o f
s u p p l i e s h a d b e e n t r a n s p o r t e d t o t h e p o i n t o f e m b a r k a t i o n
w i t h t h e e x c e p t i o n o f c l a s s V a n d V A s t o c k s ( c e r t a i n t y p e s
o f a m m u f l i t i o n ) . T h e r e q u e s t w a s m a d e t o e x p e d i t e t h e d e l i v e r y
o f t h e s e s u p p l i e s a n d a 1 0 0 m a n w o r k i n g p a r t y w a s s e n t t o
a s s i s t i n t h e i r l o a d i n g . N e v e r t h e l e s s , b e c a u s e t h e s u p p l i e s
d i d n o t a r r i v e o n t i m e , t h e r e w e r e c o m p l i c a t i o n s w i t h t h e
l o a d i n g o f t h e s h i p s a n d t h e b a l a n c i n g o f s u p p l i e s i b t h e
e m b a r k e d s h i p s . L o a d i n g o f a m p h i b i o u s s h i p p i n g a t t h e
e m b a r k a t i o n s t a g e i s c r i t i c a l , b e c a u s e , o n c e i t i s l o a d e d ,
v e r y l i t t l e c a n b e s h i f t e d a r o u n d w h i l e a t s e a . T h e l a s t
t h i n g i n i s t h e f i r s t t h i n g o u t , a n d t h i s m u s t b e w h a t w o u l d
b e n e e d e d i n t h e f i r s t a s s a u l t w a v e .
I n s p i t e o f d i f f i c u l t i e s , t h e b r i g a d e a n d a l l o f i t s
a s s i g n e d u n i t s w e r e c o m p l e t e l y e m b a r k e d o n n a v a l s h i p p i n g a n d
s e t s a i l u n d e r t h e t e m p o r a r y o p e r a t i o n a l c o n t r o l o f - C I N C L A N T
w i t h i n t h e a s s i g n e d 9 6 h o u r d e a d l i n e . T h e b r i g a d e a t t e m p t e d
t o m a i n t a i n s e c r e c y b y i s s u i n g n o p r e s s r e l e a s e s a n d r e p l y i n g
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1 4 0
t o i n q u i r i e s o n l y t h a t t h e f o r c e s w e r e s a i l i n g o n m a n e u v e r s .
I n o r d e r t o t r a n s p o r t u n i t s o f t h e b r i g a d e t o t h e p o i n t
o f e m b a r k a t i o n , 4 7 6 v e h i c l e s o f a l l t y p e s w e r e a u g m e n t e d t o
b r i g a d e u s e a n d d r o v e a n e s t i m a t e d 7 0 , 0 0 0 m i l e s . T h e y
t r a n s p o r t e d 6 , 2 1 1 p e r s o n n e l w i t h t h e i r p e r s o n a l a n d c o m b a t
e q u i p m e n t , 1 3 , 6 2 0 t o n s o f b u l k c a r g o a n d a m m u n i t i o n , a n d 1 5 8
p i e c e s o f s p e c i a l u s e a n d h e a v y e q u i p m e n t . T h e o r g a n i c
e q u i p m e n t o f t h e b r i g a d e w a s t r a n s p o r t e d f r o m a s f a r a s t h e
M a r i n e C o r p s B a s e a t T w e n t y - N i n e P a l m s , C a l i f o r n i a . T h e
b r i g a d e ' s o r g a n i c u n i t s t r a v e l e d a n e s t i m a t e d 4 9 , 5 0 0 m i l e s
t o w i n g t h e i r 1 5 5 m m h o w i t z e r s a n d c a r r y i n g t h e i r b a s i c l o a d o f
1 5 5 m m h o w i t z e r a n ì m u n i t i o n . I n t h e t o t a l o f a l m o s t 1 2 0 , 0 0 0
m i l e s d r i v e n , o n l y o n e m i n o r t r a f f i c a c c i d e n t o c c u r r e d .
T h e f i r s t s h i p t o c o m m e n c e l o a d i n g t h e b r i g a d e w a s t h e
U . S . S . B a y f i e l d , a n a m p h i b i o u s t r a n s p o r t a s s i g n e d t o
k m p h i b i o u s G r o u p ' ( P H I B G R U ) I I I . T h e c o m m a n d s h i p f o r t h e 5 t h
M E B w a s t h e t J . S . S . E l d o r a d o . H o w e v e r , d u e t o t h e s h i p ' s
l i m i t e d b i l l e t i n g s p a c e , m a n y m e m b e r s o f t h e b r i g a d e ' s
h e a d q u a r t e r s w e r e e m b a r k e d o n o t h e r s h i p s w h i c h h a m p e r e d
s t a f f c o o r d i n a t i o n a n d s u p e r v i s i o n . N e v e r t h e l e s s , t h e m o r a l e
o f 5 t h M E B M a r i n e s , n o w o f f i c i a l l y a s s i g n e d t h e d e s i g n a t o r
T a s k G r o u p 5 3 . 2 , w a s e x c e l l e n t . T h e i r e s t i m a t e d t i m e o f
a r r i v a l a t B a l b o a , P a n a m a , t h e P a c i f i c p o i n t o f e n t r y t o t h e
P â n a m a C a n a l , w a s N o v e m b e r 5 , 1 9 6 2 . 2
2 . c o m m a n d i n g G e n e r a l , C o m m a n d D i a r y o f t h e F i f t h M a r i n eE x p e d i t i o n a r y B r i g a d e 5 - 3 0 N o v e m b e r 1 9 6 2 , o n f i l e a t t h e
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1 4 1
s t h e t a s k g r o u p p r o c e e d e d s o u t h t o w a r d t h e P a n a m a
C a n a l , t h e N a v y i m p l e m e n t e d s e c u r i t y p r e c a u t i o n s u s u a l l y
a s s o c i a t e d o n l y w i t h w a r t i m e 6 r o t h e r s a i l i n g r e q u i r i n g
m a x i m u m a l e r t . k n t i - s u b m a r i n e w a r f a r e o p e r a t i o n s
i n t e n s i f i e d , a n d a t n i g h t t h e s h i p s s a i l e d a t d a r k e n s h i p
w i t h r a d i o s e c u r i t y a n d a h o s t o f o t h e r s e c u r i t y p r e c a u t i o n s
u n d e r t a k e n . W h i l e i n t r a n s i t t h e 5 t h M E B s t a f f c o n t i n u e d t o
u p d a t e i t s o p e r a t i o n s p l a n s f o r t h e C u b a n c o n t i n g e n c y . W i t h
t h e a d d i t i o n o f t h e 5 t h M E S , a n e a r s i m u l t a n e o u s a s s a u l t
c a p a b i l i t y w i t h t w o l a n d i n g g r o u p s i n e a s t e r n C u b a o r a t a n y
o f s e v e r a l o t h e r l o c a t i o n s w a s p o s s i b l e . T h e s t a f f a l s o
p r é p a r e d t o a s s u m e o p e r a t i o n a l c o n t r o l o f t h e a v i a t i o n
c o m m a n d e l e m e n t w h i c h w a s t o b e a s s i g n e d a s t h e t a s k f o r c e
n e a r e d t h e o b j e c t i v e a r e a .
1 s - t h e t a s k - f o r c e c l o s e d u p o n t h e P a n a m a C a n a l ,
i n t e r n a t i o n a l t e n s i o n s r e l a t e d t o t h e C u b a n c r i s i s b e g a n t o
s u b s i d e . M a n y b e g a n t o d o u b t w h e t h e r t h e e x e c u t i o n p h a s e o f
t h e o p e r a t i o n p l a n s w o u l d e v e r t a k e p l a c e . T h e c o m m a n d a l s o
h a d t o c o n t e n d w i t h - t h e a d d i t i o n a l p o s s i b i l i t y o f l o n g
p e r i o d s o f d e p l o y m e n t a t s e a i n a r e a d y s t a t u s . T h e d e f i n i t e
p o s s i b i l i t y e x i s t e d t h a t t h e r e q u i r e d d e p l o y m e n t m i g h t e x c e e d
s i x t y d a y s a n d G e n e r a l L u c k e y r e q u e s t e d a n e s t i m a t e o f h o w
l o n g t h e 5 t h M E S c o u l d m a i n t a i n i t s c u r r e n t m a x i m u m r e a d i n e s s
p o s t u r e a n d o f t h e t i m e r e q u i r e d t o r e g a i n t h i s p o s t u r e a f t e r
2 . c o n t . M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l C e n t e r , W a s h i n g t o n N a v y
Y a r d , W a s h . D . C . T h e m a j o r i t y o f t h e r e m a i n d e r o f t h i sc h a p t e r c o v e r i n g t h i s t i m e p e r i o d w a s e x t r a c t e d f r o m t h i s
s o u r c e .
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1 4 2
h a v i n g t o " s t a n d d o w n " f o r m a i n t e n a n c e a n d t r a i n i n g . G e n e r a l
F a i r b o u r n r e p l i e d t h a t t h e m a x i m u m s t a t e o f r e a d i n e s s
e x i s t i n ga t t h e t i m e o f e m b a r k a t i o n c o u l d b e m a i n t a i n e d f o r
s i x t y d a y s , p r o v i d e d t h a t f i f t y p e r c e n t o f t h e c o m m a n d a t a
t i m e b e a l l o w e d t o c o n d u c t t r a i n i n g a s h o r e o n V i e q u e s .
T r a i n i n g a s h o r e a t V i e q u e s w a s e v e n m o r e i m p e r a t i v e b e c a u s e
t h e b r i g a d e h a d n e v e r b e f o r e t r a i n e d t o g e t h e r a s a u n i t , a n d ,
b e c a u s e o f t h e i m p o s e d r a d i o s i l e n c e , i t w a s i m p o s s i b l e t o
c o n d u c t c o m m u n i c a t i o n c h e c k s o f r a d i o e q u i p m e n t .
T h e t a s k f o r c e a r r i v e d i n B a l b o a , P a n a m a o n t h e
a f t e r n o o n o f N o v e m b e r 5 t h a n d w a s d i s s o l v e d i n o r d e r t o b e
r e o r g a n i z e d . W i t h s o m e c h a n g e s t o t h e e s c o r t s h i p p i n g , t h e
r e m a i n d e r o f t h e t a s k g r o u p w a s r e a c t i v a t e d t h e s a m e
a f t e r n o o n a s T a s k G r o u p 4 4 . 9 a n d w a s c h o p p e d t o t h e N a v a l
A t l a n t i c C o m m a n d . T h e w e s t c o a s t M a r i n e s w e r e s o o n t o j o i n
t h e i r e a s t c o a s t c o u n t e r p a r t s i n a r a r e j o i n t o p e r a t i o n a l
d e p l o y m e n t .
W i t h t h e e x c e p t i o n o f t h e c o m m a n d s h i p , t h e U . S . S .
f l 2 4 2 a n d t h e U . S . S . I w o J i m a , t h e n e w l y d e s i g n a t e d t a s k
f o r c e b e g a n t o i m m e d i a t e l y t r a n s i t t h e c a n a l . T h e I w o J i m a
r e q u i r e d s p e c i a l r i g g i n g f o r p a s s i n g t h r o u g h t h e c a n a l w h i l e
t h e E l d o r a d o d o c k e d o n t h e A t l a n t i c s i d e .
W h i l e d o c k e d t h e 5 t h M E B t o o k o n t h e h e a d q u a r t e r s o f
f o u r U . S . A r m y C i v i l A f f a i r s p l a t o o n s f o r o p e r a t i o n a l
c o n t r o l . W h i l e t h e s h i p p i n g p a s s e d t h r o u g h t h e c a n a l , t h e
c o m m a n d i n g g e n e r a l o f t h e 5 t h M E B , t h e c o m m a n d e r o f N a v a l
A m p h i b i o u s G r o u p I I I u p o n w h i c h t h e b r i g a d e w a s e m b a r k e d , a n d
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1 4 3
s e l e c t e d m e m b e r s o f t h e t h e i r s t a f f s d e p a r t e d f o r N o r f o l k t o
a t t e n d a c o n f e r e n c e p l a n n e d b y t h e N a v a l C o m m a n d e r o f
k t l a n t i c N n p h i b i o u s F o r c e s . F r o m t h e r e t h e y w e n t t o G e n e r a l
L u c k e y ' s h e a d q u a r t e r s f o r f u r t h e r b r i e f i n g s . T h e y t h e n w e n t
o n t o G u a n t a n a m o t o r e c e i v e a n o t h e r d e t a i l e d b r i e f i n g ,
i n c l u d i n g a n o r i e n t a t i o n o f p o r t f a c i l i t i e s , s t a g i n g a r e a s ,
l o g i s t i c a l s u p p o r t a r e a s , a n d a s s e m b l y a r e a s a v a i l a b l e i n t h e
e v e n t t h e 5 t h M E E w a s d i r e c t e d t o r e i n f o r c e t h e g r o u n d
d e f e n s e f o r c e s a t G u a n t a n a m o . B y t h e t i m e t h e s e b r i e f i n g sw e r e c o m p l e t e d o n N o v e m b e r 9 t h , t h e E l d o r a d o , a l o n g w i t h t h e
r e m a i n d e r o f T a s k G r o u p 4 4 . 9 , h a d c o m p l e t e d t r a n s i t t h r o u g h
t h e c a n a l a n d w a s s t e a m i n g n o r t h e a s t i n t h e C a r i b b e a n . A t
t h e s a m e t i m e t h a t G e n e r a l F a i r b o u r n w a s p i c k e d u p a t
K i n g s t o n , J a m a i c a , t h e c o m m a n d g r o u p o f L a n d i n g G r o u p E a s t
A v i a t i o n w a s a l s o p i c k e d u p a n d t h e i r c o n t r o l w a s c h o p p e d
f r o m t h e 2 n d M a r i n e A i r W i n g t o t h e 5 t h M E E .
O r d e r s w e r e r e c e i v e d t h a t h a l f o f t h e a m p h i b i o u s f o r c e s
w e r e t o b e m a i n t a i n e d i n a r e a d y s t a t u s w i t h i n 2 4 h o u r s
s t e a m i n g d i s t a n c e o f G u a n t a n a m o a n d t h e r e m a i n d e r o f t h e t a s k
g r o u p w a s a u t h o r i z e d t o c o n d u c t l a n d i n g e x e r c i s e s o n V i e q u e s
I s l a n d . I n s t r u c t i o n s w e r e a l s o r e c e i v e d t o s u s p e n d a l l
p r e p a r a t i o n s t o i m p l e m e n t O P L A N 3 1 4 - 6 1 w i t h t h e e x c e p t i o n o f
t h o s e p o r t i o n s w h i c h w e r e a p p l i c a b l e t o O P L A N 3 1 6 - 6 2 . A l s o ,
a s a r e s u l t o f t h e c o n f e r e n c e i n N o r f o l k , d e t a i l e d p l a n s w e r e
u n d e r t a k e n f o r p o s s i b l e o p e r a t i o n s i n t h e M a r i e l a n d M a t a n z a s
a r e a s o f C u b a , b o t h e a s t a n d w e s t o f H a v a n a .
I n o r d e r t o f a c i l i t a t e p e r i o d s o f m a i n t e n a n c e a n d
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t r a i n i n g a s w e l l a s o c c a s i o n a l l i b e r t y , t h e ' b r i g a d e w a s
d i v i d e d i n t o a n A l p h a U n i t a n d a B r a v o U n i t . A l p h a U n i t w a s '
d e s i g n a t e d T a s k U n i t 1 2 9 . 2 . 1 a n d c o n s i s t e d o f t h e R L T - 1
h e a d q u a r t e r s , E L T 1 / 1 a n d B L T 1 / 7 . T h e B r a v o U n i t w a s
d e s i g n a t e d T a s k U n i t 1 2 9 . 2 . 2 a n d c o n s i s t e d o f t h e l o g i s t i c a l
s u p p o r t g r o u p , B L T 3 / 1 , a n d B L T 3 / 7 . B o t h w e r e r o u g h l y e q u a l
i n n a t u r e a n d l i t t l e a l t e r a t i o n o f t h e l o a d i n g o r t a s k '
o r g a n i z a t i o n w a s n e c e s s a r y t o i m p l e m e n t t h e c o n t i n g e n c y p l a n s
o f e i t h e r . E a c h i n f a n t r y b a t t a l i o n w a s i n s t r u c t e d t o c o n d u c t
a l a n d i n g e x e r c i s e a t V i e q u e s I s l a n d , a l t h o u g h t h e h e a v y
l o g i s t i c a l s u p p o r t v e h i c l e s a n d l a n d i n g f o r c e s u p p l i e s 7 w e r e
n o t t o b e l a n d e d .
D u r i n g t h i s p e r i o d t h e t r o o p s w e r e a u t h o r i z e d t o ' b e p a i d
a b o a r d s h i p . A b r a n c h p o s t o f f i c e w a s e s t a b l i s h e d - a t -
G u a n t a n a m o w i t h u n i t s a t R o o s e v e l t R o a d s a n d C a m p G a r c i a t o . -
i m p r o v e t h e w i d e l y d i s p e r s e d p o s t a l d e l i v e r y . T h e e m b a r k e d
M a r i n e s c e l e b r a t e d t h e 1 8 7 t h b i r t h d a y o f t h e U . S . M a r i n e
C o r p s o n N o v e m b e r 1 0 t h b y c a k e c u t t i n g c e r e m o n i e s h e l d
a b o a r d a l l s h i p s a n d , i n m o s t c a s e s , s p e c i a l h o l i d a y m e a l s
w e r e s e r v e d . T h e b r i g a d e s t a f f , h o w e v e r , c o n t i n u e d t o r e f i n eo p e r a t i o n a l p l a n s f o r t h e c o n t i n g e n c i e s o f G u a n t a n a m o d e f e n s e
a n d M a r i e l a n d M a t a n z a s o p e r a t i o n s . A l s o o n N o v e m b e r 1 0 t h ,
G e n e r a l L u c k e y a s s i g n e d t h e 5 t h M E B t o b t h e r e s e r v e f o r c e
o f t h e I T M E F , p o r t i o n s o f w h i c h w e r e a l r e a d y a s h o r e a t
G u a n t a n a m o a n d a f l o a t i n o t h e r a m p h i b i o u s s h i p p i n g i n t h e
C a r i b b e a n .
S h o r t l y a f t e r n o o n o n N o v e m b e r 1 5 t h t h e c o m m a n d s h i p
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d o c k e d a t t h e n a v a l b a s e a t S a n J u a n , P u e r t o R i c o , w h i l e
f l p h a U n i t c o n d u c t e d i t s t r a i n i n g a s h o r e a t V i e q u e s . B y
N o v e m b e r 2 0 t h t h e t r a i n i n g a s h o r e h a d b e e n c o m p l e t e d a n d
1 p h a U n i t b a c k l o a d e d i t s a m p h i b i o u s s h i p p i n g o v e r t h e
V i e q u e s b e a c h e s a n d s t e a m e d o f f t o a s s u m e i t s o n - s t a t i o n
p o s i t i o n . M e a n w h i l e t h e B r a v o U n i t h a d b e e n o n - s t a t i o n w i t h
5 0 % o f i t s p e r s o n n e l i n a r e a d y - l i b e r t y s t a t u s a t K i n g s t o n ,
J a m a i c a .
- T w o d a y s p r i o r t o T h a n k s g i v i n g i t w a s B r a v o U n i t ' s t u r n
t o c o m m e n c e t h e p l a n n i n g a n d e x e c u t i o n o f i t s t r a i n i n g a s h o r e
a t V i e q u e s . T h e a c t u a l l a n d i n g s b y B r a v o U n i t a c t u a l l y
c o m m e n c e d a t 0 5 0 0 o n N o v e m b e r 2 4 t h . H e l i c o p t e r l a n d i n g s
f o l l o w e d a t 1 1 0 0 a n d b y 1 3 3 0 a l l p e r s o n n e l a n d e q u i p m e n t w e r e
a s h o r e . B r a v o U n i t ' s t r a i n i n g a s h o r e i n c l u d e d t h e d i r e c t i o n
b y B L T 3 / 7 o f n a v a l g u n f i r e e x e r c i s e s o n C u l e b r a I s l a n d o n
N o v e m b e r 2 8 t h . B a c k l o a d i n g o f t h e B r a v o g r o u p a l s o c o m m e n c e d
d u r i n g t h i s t i m e .
A l s o o n N o v e m b e r 2 8 t h a m e s s a g e w a s r e c e i v e d d i r e c t i n g
t h a t - t h e 5 t h M E B a m p h i b i o u s s h i p p i n g c o n s i d e r t a k i n g B L T 2 / 1
a b o a r d f r o m G u a n t a n a m o f o r t r a n s i t b a c k t o i t s h o m e b a s ei n
C a l i f o r n i a a n d t h a t f u r t h e r c o n s i d e r a t i o n b e g i v e n t o s e n d i n g
B L T 1 / 7 b a c k t o t h e w e s t c o a s t f o r f u r t h e r d e p l o y m e n t t o t h e
w e s t e r n P a c i f i c . T h i s w a s t h e f i r s t i n d i c a t i o n r e c e i v e d b y
5 t h M E B r e c e i v e d t h a t p l a n s w e r e b e i n g m a d e t o r e t u r n i t t o
t h e w e s t c o a s t . T h e n e x t d a y f o r m a l o r d e r s w e r e r e c e i v e d
d i r e c t i n g N a v a l A m p h i b i o u s G r o u p I I I t o p r o c e e d t o G u a n t a n a m o
a n d t o p i c k u p a s m u c h p e r s o n n e l a n d e q u i p m e n t o f B t . T 2 / 1 a s
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i t c o u l d h o l d , s a i l t h e m t o P a n a m a , t r a n s i t t h e c a n a l , a n d
r e t u r n t o t h e o p e r a t i o n a l c o n t r o l o f t h e P a c i f i c f l e e t . T h e
s a m e m e s s a g e d i r e c t e d t h e r e s t o f t h e g r o u p t o r e t u r n h o m e i n
i n c r e m e n t s a n d d i r e c t e d V M A - l 2 1 t o r e t u r n t o i t s h o m e s t a t i o n
a n d t h e o p e r a t i o n a l c o n t r o l o f t h e P a c i f i c f l e e t . T h e
r e m a i n d e r o f E L T 2 / 1 t h a t c o u l d n o t b e b o a r d e d i n a m p h i b i o u s
s h i p p i n g w a s t o b e r e t u r n e d b y a i r t o C a m p P e n d l e t o n b u t , a s
i t t u r n e d o u t , t h i s w a s u n n e c e s s a r y , a s a l l w e r e a b l e t o b e
a c c o m o d a t e d a b o a r d a v a i l a b l e s h i p p i n g .
F i n a l l y o n N o v e m b e r 3 0 t h t h e w o r d w a s p a s s e d t h a t t h e
5 t h M E E w o u l d b e r e t u r n e d t o i t s h o m e b a s e w i t h t h e P a c i f i c
f o r c e s . D u r i n g t h e n i g h t , t h e U . S . S . O k a n o a a n , U . S . S . B e x a r ,
a n d t h e U . S . S . U n i o n a r r i v e d i n G u a n t a n a m o , b u t , b e c a u s e i t
w a s s o l a t e , t h e y w a i t e d u n t i l t h e n e x t d a y t o b e g i n l o a d i n g
t r o o p s f o r t r a n s p o r t a t i o n b a c k t o t h e P a c i f i c . D u r i n g t h e
C u b a n c o n t i n g e n c y t w o o f f i c e r s a n d 5 3 e n l i s t e d w e r e l o s t t o
t h e b r i g a d e b e c a u s e o f e m e r g e n c y l e a v e a n d h o s p i t a l i z a t i o n ,
a n d o n e M a r i n e w a s l o s t o v e r b o a r d a n d s u b s e q u e n t l y d e c l a r e d
d e a d . A s t h e a m p h i b i o u s s h i p p i n g s t e a m e d a w a y f r o m
G u a n t a n a m o , t h e o p e r a t i o n a l c o n t r o l ¿ f t h e 5 t h M E E o v e r
L a n d i n g G r o u p E a s t a v i a t i o n w a s t e r m i n i a t e d a n d t h e
c o m m a n d i n g o f f i c e r o f H M M - 3 6 1 w a s d i r e c t e d t o a s s u m e t h e
r e m a i n i n g r e s p o n s i b i l i t i e s o f L a n d i n g G r o u p E a s t a v i a t i o n .
B y t h e e n d o f N o v e m b e r , t h e w e s t c o a s t M a r i n e s o f t h e
5 t h N a r i n e E x p e d i t i o n a r y B r i g a d e w e r e w e l l o n t h e i r w a y t o
r e t u r n t o C a m p P e n d l e t o n , C a l i f o r n i a . I n o n l y f o u r s h o r t
d a y s t h e y h a d o r g a n i z e d f r o m " s c r a t c h " i n t o a c o h e s i v e
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f i g h t i n g u n i t a n d h a d e m b a r k e d t h e i r n e c e s s a r y p e r s o n n e l ,
e q u i p m e n t , a n d s u p p l i e s a b o a r d s h i p a n d w e r e p r e p a r e d t o
c o n d u c t a m p h i b i o u s c o m b a t o p e r a t i o n s i n t h e C u b a n M i s s i l e
C r i s i s t h a t t h e i r c o u n t r y n e e d e d f o r i t s d e f e n s e .
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C H A P T E R X
" A V I A T I O N "
T h e f u n d a m e n t a l c h a r a c t e r i s t i c t h a t m a k e s t h e U n i t e d
S t a t e s M a r i n e C o r p s u n i q u e f r o m o t h e r m i l i t a r y s e r v i c e s o f
t h e U n i t e d S t a t e s i s i t s m i s s i o n a n d t r a i n i n g t o p r o j e c t o u r
n a v a l p o w e r a s h o r e . O r g a n i z a t i o n , t r a i n i n g , a n d d o c t r i n e
c o n c e n t r a t e u p o n t h e a b i l i t y t o l a u n c h c o m b a t u n i t s a n d
e q u i p m e n t f r o m n a v a l s h i p p i n g t o s h o r e . T h e s u c c e s s o f a n y
a m p h i b i o u s o p e r a t i o n d e p e n d s u p o n t h e a b i l i t y o f t h e
a s s a u l t i n g f o r c e t o g a i n a n d m a i n t a i n a i r s u p e r i o r i t y b e c a u s eo f i t s v u l n e r a b i l i t y d u r i n g t h e a s s a u l t s t a g e . T h e s u c c e s s
o f M a r i n e C o r p s a m p h i b i o u s d o c t r i n e i s l a r g e l y d u e t o t h e
i n c o r p o r a t i o n o f a v i a t i o n a s s e t s i n t o t h e M a r i n e C o r p s '
o r g a n i z a t i o n a l s t r u c t u r e . A i r c r a f t c a p a b l e o f g r o u n d a t t a c k ,
a e r i a l s t r i k e , d e f e n s e , a n d v e r t i c a l a s s a u l t a r e o r g a n i c t o
t h e M a r i n e C o r p s . A d d i t i o n a l l y , h a v i n g i t s o w n a i r a r m n o t
o n l y e n h a n c e s t h e M a r i n e C o r p s ' r e a d i n e s s a n d f l e x i b i l i t y i n
r e s p o n d i n g t o c o n t i n g e n c i e s , b u t a l s o e n h a n c e s t h e c o m r a d e r i e
a m o n g M a r i n e s o n t h e g r o u n d a n d t h o s e i n t h e a i r s u p p o r t i n g
t h e m .
T h e M a r i n e C o r p s a v i a t i o n a s s e t s a r e o r g a n i z e d i n t o
s q u a d r o n s , g r o u p s , a n d w i n g s . A s q u a d r o n i s r o u g h l y
e q u i v a l e n t i n s i z e a n d d e p l o y a b i l i t y t o a n i n f a n t r y
b a t t a l i o n , I t i s g e n e r a l l y t h e s m a l l e s t s i z e a v i a t i o n u n i t
c a p a b l e o f s e l f - s u s t a i n i n g i n d e p e n d e n t d e p l o y m e n t . C o n t a i n e d
w i t h i n e v e r y s q u a d r o n i s t h e m a i n t e n a n c e a n d r e p a i r
c a p a b i l i t y t o s u s t a i n a i r o p e r a t i o n s . I f m o r e t h a n o n e
1 4 8
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s q u a d r o n i s d e p l o y e d , a c o o r d i n a t i n g c o m m a n d s i m i l a r t o a n
i n f a n t r y r e g i m e n t a l s t a f f i s a l s o d e p l o y e d , k n o w n a s a
g r o u p . I n a d d i t i o n t o t h e a i r c r a f t s q u a d r o n s , a g r o u p
t y p i c a l l y c o n t a i n s i n t e r m e d i a t e m a i n t e n a n c e f a c i l i t i e s a n d
a i r t r a f f i c c o n t r o l c a p a b i l i t i e s . A l l a v i a t i o n a s s e t s a r e
o r g a n i z e d i n t o t h r e e a c t i v e s e r v i c e w i n g s , r o u g h l y e q u i v a l e n t
t o i n f a n t r y d i v i s i o n s , a n d o n e r e s e r v e w i n g . T h e s q u a d r o n s ,
g r o u p s , a n d w i n g s a r e d e s i g n e d f o r t a s k o r g a n i z i n g i n t o
e x p e d i t i o n a r y f o r c e s - s i n c e m o s t M a r i n e C o r p s o p e r a t i o n s
c o n s i s t o f e i t h e r a m p h i b i o u s a s s a u l t s o r g r o u n d o p e r a t i o n s
a s h o r e . B e c a u s e t h e M a r i n e C o r p s m i s s i o n i s t h e p r o j e c t i o n
o f n a v a l f o r c e a s h o r e , e v e n t h e a v i a t i o n a s s e t s i n a t a s k
f o r c e a r e p l a c e d u n d e r t h e o v e r a l l c o m m a n d o f a g r o u n d
c o m m a n d e r w h o i n t u r n i s s u b j e c t t o t h e c o m m a n d o f a n a v a l
o f f i c e r .
T h e m o n t h o f O c t o b e r 1 9 6 2 f o u n d m u c h o f t h e M a r i n e C o r p s
a v i a t i o n a s s e t s e n g a g e d i n r o u t i n e p e a c e t i m e d e p l o y m e n t s .
M a r i n e A i r G r o u p ( M A G ) 2 6 w a s d e p l o y e d w i t h t h e 4 t h M E B a s
t h e a i r s u p p o r t f o r t h e P H I B R I G L E X - 6 2 e x e r c i s e s o f f V i e q u e s
I s l a n d i n P u e r t o R i c o . M e d i u m l i f t h e l i c o p t e r s q u a d r o n s H M M -
2 6 4 a n d H M M - 2 6 1 w e r e d e p l o y e d w i t h t h e g r o u p a l o n g w i t h
d e t a c h m e n t s f r o m f i x e d w i n g o b s e r v a t i o n s q u a d r o n V M O - 1 a n d
h e a v y l i f t h e l i c o p t e r s q u a d r o n H M H - 4 6 1 . T h e s e e l e m e n t s w e r e
d e p l o y e d a b o a r d t h e U . S . S . O k i n a w a a n d t h e U . S . S . T h e t i s B a y ,
a m p h i b i o u s a s s a u l t s h i p s c a p a b l e o f l a n d i n g a i r c r a f t o n t h e i r
J - 4 9
d e c k s . F i x e d w i n g g r o u n d a t t a c k s q u a d r o n V M A - 3 3 l a n d
f i x e d w i n g f i g h t e r s q u a d r o n V M F - 3 3 3 w e r e d e p l o y e d a t
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R o o s e v e l t R o a d s i n P u e r t o R i c o . O t h e r M a r i n e C o r p s a v i a t i o n
u n i t s w h i c h w o u l d t a k e p a r t i n t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s w e r e
d e p l o y e d a t t h e i r h o m e b a s e s o n e i t h e r t h e e a s t o r t h e w e s t
c o a s t s . 1
O n t h e f i r s t o f O c t o b e r t h e C o m m a n d e r i n C h i e f o f
J t h l a n t i c F o r c e s o f t h e U n i t e d S t a t e s N a v y d i r e c t e d t h a t b y
O c t o b e r 2 0 t h a l l f e a s i b l e m e a n s b e t a k e n t o i n s u r e m a x i m u m
r e a d i n e s s t o e x e c u t e C I N C L A N T O P L A N 3 1 2 - 6 2 p r o v i d i n g f o r a i r
o p e r a t i o n s t o s t r i k e s e l e c t e d C u b a n t a r g e t s o n s h o r t n o t i c e .
P r e p o s i t i o n i n g o f o r d n a n c e a n d a v i a t i o n s u p p o r t e q u i p m e n t
w a s a u t h o r i z e d a n d u n d e r t a k e n . T h r e e d a y s l a t e r t h e o r d e r
w a s i s s u e d f o r s i x F 8 U a i r c r a f t t o b e d e p l o y e d t o t h e n a v a l
a i r s t a t i o n a t K e y W e s t o n O c t o b e r 1 9 t h . T h i s a s s i g n m e n t w a s
t o b e r o t a t e d b e t w e e n t h e C G o f F M F L A N T a n d t h e c o m m a n d e r o f
n a v a l a i r f o r c e s i n t h e A t l a n t i c o n a m o n t h l y b a s i s . M A G - 2 6
h a d o n l y r e c e n t l y r e t u r n e d t o i t s h o m e b a s e a t N e w R i v e r ,
N o r t h C a r o l i n a o n O c t o b e r 1 1 t h a f t e r o p e r a t i o n s i n T e n n e s s e e
w i t h a r m y t r o o p s i n s u p p o r t o f t h e s u p p r e s s i o n o f a c i v i l
d i s o r d e r .
W h e n d e p l o y m e n t s i n s u p p o r t o f a c t u a l C u b a n o p e r a t i o n s
b e g a n o n t h e 1 8 t h a n d 1 9 t h o f O c t o b e r , i t b e c a m e a p p a r e n t
t h a t a d e q u a t e a i r b a s i n g f a c i l i t i e s w e r e n o t w i t h i n r a n g e o f
1 . T h e p r i m a r y s o u r c e f o r t h i s c h a p t e r i s C o m m a n d i n g G e n e r a l ,C o m m a n d D i a r i o f H e a d g u a r t e r s , F M F L A N T a n d I I M f l , 1 9 6 2 w i t h
s o m e p o r t i o n s f r o m t h e C I N C L A N T H i s t o r i c a l A c c o u n t o f t h ec u b a n c r i s i s . B o t h a r e a v a i l a b l e a t t h e M a r i n e C o r p sH i s t o r i c a l C e n t e r , W a s h i n g t o n N a v y Y a r d , W a s h i n g t o n D . C .
1 5 0
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t h e C u b a n t h e a t r e t o p r o v i d e t h e e f f e c t i v e a i r s u p p o r t a n d
s t r i k e c a p a b i l i t y t h a t w o u l d b e n e e d e d t o p e r f o r m O P L A N 3 1 2 -
6 2 o p e r a t i o n s . I t h a d a l w a y s b e e n a s s u m e d i n t h e p l a n n i n g
f o r t h o s e o p e r a t i o n s t h a t t h e a i r f i e l d o n t h e t i n y i s l a n d o f
M a y a g u a n a w o u l d b e a v a i l a b l e f o r A m e r i c a n u s e , b u t
u n f o r t u n a t e l y , i t s u s e w a s d e n i e d a t t h e t i m e o f t h e c r i s i s .
N e g o t i a t i o n s w e r e i n p r o g r e s s t o b e a l l o w e d t o u s e J a m a i c a n
a i r f i e l d s , b u t t h e s e a l s o w e r e n o t m a d e a v a i l a b l e . B a s i n g
a l l a v a i l a b l e a i r c r a f t a t G u a n t a n a m o i t s e l f w a s a n
u n a c c e p t a b l e r i s k . F i n a l l y , a t t h e r e q u e s t o f C I N C [ J A N T F L T ,
t h e D o m i n i c a n R e p u b l i c a l l o w e d U n i t e d S t a t e s f o r c e s t o
u t i l i z e S a n I s i d r o A i r f i e l d a s a s t a g i n g b a s e i n t h e
f u r t h e r a n c e o f i n t e r - A m e r i c a n r e l a t i o n s . T h e d i s a d v a n t a g e
w a s t h a t t h i s a i r f i e l d w a s o v e r 3 5 0 m i l e s f r o m G u a n t a n a m o
a n d , f o r a i r c r a f t t o h a v e s u f f i c i e n t t i m e o n s t a t i o n f o r
o p e r a t i o n a l m i s s i o n s , i t w a s n e c e s s a r y t o r e f u e l t h e m w i t h
« C - 1 3 0 F ( G V - l ) r e f u e l e r s . A i r o p e r a t i o n s c o u l d h a v e b e e n
c o n d u c t e d f r o m t h e a i r c r a f t c a r r i e r s U . S . S . L e x i n q t o n a n d
U . S . S . S a r a t o g a o n l y a f t e r t h e y c o m p l e t e d a n a c c e l e r a t e d
o v e r h a u l , a n d t h e r i g i d a l e r t r e q u i r e m e n t s o f t h e C u b a n
M i s s i l e C r i s i s p r e c l u d e d t h e t i m e r e q u i r e d t o p r e p a r e
s q u a d r o n s f o r c a r r i e r d u t y . T w o a i r c r a f t c a r r i e r s , t h e
U . S . S . I n d e p e n d e n c e a n d t h e U . S . S . F n t e r p r i s e , w e r e , h o w e v e r ,
m a d e a v a i l a b l e t o s u p p o r t t h e d e f e n s e o f G u a n t a n a m o . I t w a s
f i n a l l y d e c i d e d t o d e p l o y f o u r a t t a c k s q u a d r o n s u p o n t h e
a v a i l a b l e c a r r i e r s .
O n O c t o b e r 2 0 t h i t w a s a l s o d e c i d e d t h a t o n e M a r i n e a i r
1 5 1
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1 5 2
g r o u p c o n s i s t i n g o f o n e f i g h t e r a n d t h r e e a t t a c k s q u a d r o n s
w o u l d b e a s s i g n e d t o C I N C A F r J A N T f o r p l a n n i n g a n d o n e w o u l d b e
d e p l o y e d t o K e y W e s t a s S i g n e d t o C I N C A F E J A N T . O n e M A Gc o n s i s t i n g o f t w o a t t a c k a n d o n e f i g h t e r s q u a d r o n s c u r r e n t l y
s t a t i o n e d a t R o o s e v e l t R o a d s w o u l d b e c h o p p e d i n p l a c e t o
T a s k F o r c e 1 3 5 . A l s o o n t h e 2 0 t h , t h e C o m m a n d i n g G e n e r a l o f
F M F L A N T r e q u e s t é d t h a t t w o a t t a c k s q u a d r o n s f r o m t h e P a c i f i c
f o r c e s b e c h o p p e d i n p l a c e t o F M F L A N T .
T h e n e x t d a y o n O c t o b e r 2 1 s t , a d e t a c h m e n t o f M a r i n e
r e c o n n a i s s a n c e a i r c r a f t w e r e d e p l o y e d t o p a r t i c i p a t e i n
r e c o n n a i s s a n c e m i s s i o n s o v e r C u b a . T h e d i v e r s i o n o f M a r i n e
r e c o n n a i s s a n c e a s s e t s t o m i s s i o n s o t h e r t h a n a m p h i b i o u s
l a n d i n g a n d G u a n t a n a m o d e f e n s e r e c o n n a i s s a n c e w o u l d l a t e r
b e c o m e a s o u r c e o f f r i c t i o n a n d e x a s p e r a t i o n f o r t h e p l a n n e r s
o f a m p h i b i o u s l a n d i n g s b e c a u s e o f t h e i r i n a b i l i t y t o o b t a i n
a d e q u a t e b e a c h i n t e l l i g e n c e w i t h w h i c h t o p l a n t h e i r l a n d i n g s
a n d f o r t h e G u a n t a n a m o d e f e n s e f o r c e s b e c a u s e o f t h e i r
l i m i t e d a b i l i t y t o " s e e " b e y o n d b a s e b o u n d a r i e s . A l s o o n t h e
2 1 s t , V M k - 2 2 5 f l e w a b o a r d t h e c a r r i e r U . S . S . E n t e r p r i s e f r o m
M C A S C h e r r y P o i n t w h e r e i t r e m a i n e d u n t i l D e c e m b e r 5 t h .
O n O c t o b e r 2 2 n d M A G - 1 4 a r r i v e d a t K e y W e s t t o s e r v e
u n d e r t h e c o m m a n d o f N a v a l A i r A t l a n t i c F o r c e s . T h e
h e a d q u a r t e r s o f M A G - 3 2 w a s a l s o d i r e c t e d t o d e p l o y t o
R o o s e v e l t R o a d s t o a s s u m e o p e r a t i o n a l c o n t r o l o f V M A - 3 3 l ,
V M F - 3 3 3 , a n d t h e d e t a c h m e n t s o f r e c o n n a i s s a n c e a i r c r a f t w h i c h
h a d b e e n a s s i g n e d t o 4 t h M E B . A l l o f t h e s e f o r c e s w e r e t h e n
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1 5 3
c h o p p e d t o N a v a l T a s k F o r c e 1 3 5 .
W h e n M A G - 1 4 r e p o r t e d t o C I N C A F L A N T o n o c t o b e r 2 3 r d , i t
h a d w i t h i t a d e t a c h m e n t f r o m i t s H e a d q u a r t e r s a n d
M a i n t e n a n c e S q u a d r o n ( H & M S ) , a d e t c h m e n t f r o m M P A B S ( M a r i n e
A i r B a s e S q u a d r o n ) , V M A - 3 2 4 , V M A - 5 3 3 , V M A - 2 4 2 , V M F - l 2 2 , a n d a
d e t a c h m e n t f r o m V M C J - 2 ( r e c o n n a i s s a n c e a i r c r a f t ) . T h e
d e p l o y m e n t o f M A G - 1 4 t o K e y W e s t i n c l u d e d V M F ( A W ) - 1 2 2 , a n
a l l - w e a t h e r f i g h t e r s q u a d r o n , V M A - 2 4 2 , V N A - 3 2 4 , V M A - 5 5 3 , a n d
a d e t a c h m e n t o f V N C J - 2 . B y t h e 2 4 t h i t w a s c o m p l e t e l y i n
p l a c e a n d r e a d y f o r a i r o p e r a t i o n s i n w e s t e r n C u b a u n d e r t h e
d i r e c t i o n o f C T N C A F T J A N T . T h e d e p l o y m e n t w a s s u p p o r t e d b y
M A T S a i r c r a f t i n 3 6 s o r t i e s o f 9 C - 1 3 5 , 1 4 c - 1 3 3 , a n d 1 3 C -
1 2 4 f l i g h t s . . S e c o n d M A W a i r c r a f t a l s o s u p p o r t e d t h e
d e p l o y m e n t w i t h 7 C - 1 4 7 , 1 C - 5 4 C a n d S C - 1 1 9 F s o r t i e s . B y
t h e t i m e t h e y h a d r e a c h e d K e y W e s t , 1 , 3 4 5 p e r s o n n e l a n d
1 , 7 1 0 , 2 7 8 p o u n d s o f c a r g o h a d b e e n a i r l i f t e d .
B y O c t o b e r 2 4 t h M A G - 3 2 w a s i n p o s i t i o n a t t w o l o c a t i o n s
i n t w o s e p a r a t e e l e m e n t s . P a r t o f t h e h e a d q u a r t e r s w a s
a s s i g n e d t o G u a n t a n a m o u n d e r t h e o p e r a t i o n a l c o n t r o l o f T a s k
F o r c e 1 3 5 a n d a s s u m e d c o n t r o l o v e r a l l F M F L A N T a i r
a u g m e n t a t i o n u n i t s . A n o t h e r s e c t i o n o f M A G - 3 2 ' s h e a d q u a r t e r s
d e p l o y e d t o R o o s e v e l t R o a d s a n d a s s u m e d c o n t r o l o f a l l M A G - 3 2
e l e m e n t s t h e r e . A l s o o n t h a t d a y A t l a n t i c F l e e t a i r a s s e t s
w e r e b e e f e d u p b y t h e a d d i t i o n o f V N A - 1 2 l a n d ' v ? 4 A - 2 2 3 f r o m
t h e 3 r d M a r i n e A i r W i n g . T h e y w e r e p l a c e d o n 3 6 h o u r n o t i c e
t o d e p l o y t o t h e e a s t c o a s t o r C a r i b b e a n b a s e s .V M A - 1 2 l w a s
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1 5 4
l a t e r o n N o v e m b e r 1 4 t h d e p l o y e d t o t h e n a v a l a i r s t a t i o n a t
C e c i l F i e l d , F l o r i d a t o r e p l a c e a N a v y C k G ( C V G - l O u n i t )
t h e r e . T e n K C - l 3 O F ' s f r o m V M G R - 3 5 2 s u p p o r t e d t h i s
d e p l o y m e n t .
B y O c t o b e r 2 7 t h t h e c o m m a n d e r o f N a v a l T a s k o r c e 1 3 5
w a s s o c o n c e r n e d a b o u t t h e a i r d e f e n s e o f G u a n t a n a m o t h a t h e
r e c o m m e n d e d t h e r e d e p l o y m e n t o f t h e e n t i r e V M A - 3 3 3 s q u a d r o n
f r o m R o o s e v e l t R o a d s t o G u a n t a n a m o . T h e C G o f R 4 F L A N T
o b j e c t e d , f e a r i n g t h a t t h e a i r c r a f t o n t h e g r o u n d w o u l d b e
t o o v u l n e r a b l e , c o o s i d e r i n g t h e y w o u l d b e i n u n r e v e t e d a n d
u n p r o t e c t e d p o s i t i o n s a t t h e b a s e . I t w a s f i n a l l y d e c i d e d
t h a t e i g h t f i g h t e r s a n d f o u r a t t a c k a i r c r a f t w o u l d b e
r e d e p l o y e d f r o m V M F - 3 3 3 a n d V M A - 3 3 l t o G u a n t a n a m o .
T h e s t a n d - d o w n p h a s e b e g a n o n N o v e m b e r 2 9 t h , t h e d a y
a f t e r t h e C o m m a n d e r i n C h i e f o f t h e A t l a n t i c f l e e t s e t D E F C O N
5 i n t h e A t l a n t i c f o r a l l f o r c e s e x c e p t t h o s e a t K e y W e s t ,
G u a n t a n a m o , a n d N a v a l T a s k F o r c e 1 3 5 . V M A - l 2 l , M A G - l 4 a n d
t h e d e t a c h m e n t f r o m V M F - 2 3 5 w e r e t h e f i r s t a v i a t i o n u n i t s t o
r e c e i v e t h e i r o r d e r s t o r e t u r n t o t h e i r h o m e b a s e s . V M F - l 2 2
r e p l a c e d t h e d e t a c h m e n t f r o m V M F - 2 3 5 a s t h e s i x t h p l a n e
c o m m i t m e n t a t K e y W e s t . O n D e c e m b e r 4 t h V M F - l l S d e p l o y e d t o
G u a n t a n a m o t o r e l i e v e V M F - 3 3 3 a n d o n t h e f o l l w i n g d a y
C I N C L A N P F L T s e t D E F C O N 5 f o r a l l A t l a n t i c F l e e t F o r c e s e v e n
i n t h e K e y W e s t a r e a . T h e f o l l o w i n g d a y a m p h i b i o u s s h i p p i n g
p i à k e d u p t h e r e m a i n e r o f M A C - 3 2 d e p l o y e d a t G u a n t a n a m o ,
e x c e p t f o r V M F - l 1 5 , t o r e t u r n t h e m t o t h e i r h o m e s t a t i o n s b y
D e c e m b e r 1 5 t h .
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B y t h e e n d o f t h e s t a n d - d o w n p h a s e o n D e c e m b e r 1 5 t h , t h e
o n l y F M F L A N T o r I I M E W c o n t i n g e n c y d e p l o y m e n t s r e m a i n i n g w e r e
p o r t i o n s o f M A G - 1 4 a n d M A G - 3 2 w h i c h h a d b e e n p l a c e d o n 4 8
h o u r r e a c t i o n f o r p o r t i o n s o f O P L A N 3 1 2 .
M u c h o f t h e a i r s t r a t e g y , t a c t i c s , a n d o p e r a t i o n s
p e r t a i n i n g t o t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s r e m a i n s c l a s s i f i e d .
I t i s k n o w n , h o w e v e r , t h a t - M A C - 1 4 d e v i s e d a p p r o a c h a n d a t t a c k
t a c t i c s a g a i n s t t h e C u b a n s u r f a c e t o a i r m i s s i l e s i t e s w h i c h
r e d u c e d t h e e x p o s u r e t i m e t o t h e i r r a d a r s t o l e s s t h a n s i x
s e c o n d s . T h e i r A 4 D S k y h a w k s w e r e t o r u n i n a t a m i n i m u m
a l t i t u d e t o a k n o w n i n i t i a l p o i n t w h e r e a p o p - u p m a n e u v e r w a i
t o b e e x e c u t e d a t h i g h G ' s t o a n a l t i t u d e o f a b o u t 5 , 0 0 0
f e e t , e x e c u t e a h a l f r o l l , a n d p u l l t h r o u g h i n t h e i n v e r t e d
p o s i t i o n w h e r e t h e p i l o t v i s u a l l y s i g h t e d t h e t a r g e t . H e
w o u l d t h e n r o l l o u t a n d g l i d e b o m b r u n o n t o t h e S A M s i t e .
T h e m a s s i v e a i r d e p l o y m e n t s o f t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s
w e r e a l l c o m p l e t e d i n l e s s t h a n t h e t i m e a s s i g n e d t o t h e m .
T h e u n i t s i n v o l v e d a n d t h e i r a s s i g n e d M a r i n e s c o u l d c e r t a i n l y
l o o k b a c k w i t h p r i d e t h a t t h e y w e r e r e a d y t o m o v e o u t w h e n
t h e i r g r o u n d c o u n t e r p a r t s n e e d e d t h e i r s u p p o r t .
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C H A P T E R X I
" S T A F F P L A N N I N G "
T h e f a m e d " D e s e r t F o x " , F i e l d M a r s h a l l E r w i n R o m m e l ,
o n c e s a i d t h a t q u a r t e r m a s t e r s d e t e r m i n e t h e o u t c o m e o f w a r s
b e f o r e t h e y s t a r t . T h a t a s s e s s m e n t w a s a c c u r a t e , a t l e a s t i n
h i s n o r t h A f r i c a n c a m p a i g n i n 1 9 4 2 , f o r i t w a s c e r t a i n l y n o t
s u p e r i o r t a c t i c s o f h i s a d v e r s a r i e s t h a t d r o v e h i s A f r i k a
K o r p s f r o m t h e s a n d s o f t h e S a h a r a . I n O c t o b e r o f 1 9 6 2
t h e r e w a s n o w a r w i t h w h i c h t o t e s t t h e " s k i l l " o f t h e
o p p o s i n g q u a r t e r m a s t e r s . H o w e v e r , t h e l ½ m e r i c a n r e s p o n s e t o
t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s w a s m a s s i v e a n d s o w a s t h e l o g i s t i c s
a n d s t a f f p l a n n i n g a n d f u n c t i o n i n g r e q u i r e d t o s u p p o r t t h a t
r e s p o n s e .
W h a t a r e n o w r e c o g n i z e d s t a f f f u n c t i o n s w e r e p e r f o r m e d
b y g e n e r a l s ' p e r s o n a l s t a f f s a t t h e b e g i n n i n g o f t h e
d e v e l o p m e n t o f m o d e r n a r m i e s . B u t a s m o d e r n a r m i e s e v o l v e d ,
s t a f f f u n c t i o n s a n d r e s p o n s i b i l i t i e s b e c a m e m o r e f o r m a l i z e d ,
m a n y o f t h e m m o d e l i n g t h e P r u s s i a n m o d e l s w h i c h h a d p r o v e n t o
b e s o e f f i c i e n t i n t w o w o r l d w a r s a n d i n o t h e r s m a l l e r s c a l e
c o n f l i c t s . S i n c e W o r l d W a r I I , g e n e r a l s t a f f s h a v e b e e n
a s s i g n e d t o e v e r y d i v i s i o n , a n d t h e f u n c t i o n sh a v e
b e e nd e s i g n a t e d " G - 1 " f o r a d m i n i s t r a t i o n , " G - 2 " f o r i n t e l l i g e n c e ,
" G - 3 " f o r o p e r a t i o n s , a n d " G - 4 " f o r s u p p l y a n d c o m b a t s e r v i c e
s u p p o r t . A t t h e b a t t a l i o n l e v e l t h e s a m e f u n c t i o n s e x i s t o n
a s m a l l e r s c a l e , a n d a r e d e s i g n a t e d e x e c u t i v e - s t a f f w i t h t h e
a b b r e v i a t i o n s o f " S - l " , e t c . S p a c e l i m i t a t i o n s p e r m i t o n l y a
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b r i e f s u m m a r y o f t h e h i g h l i g h t s o f e a c h o f t h e l e v e l s o f
s t i f f f u n c t i o n i n g o f t h e u n i t s p a r t i c i p a t i n g i n t h e C u b a n
M i s s i l e C r i s i s . 1
G - 1 A d i ñ i n i s t r a t i o n
A t t h e b e g i n n i n g o f t h e p e r i o d o f t h e C u b a n c o n t i n g e n c y ,
o n O c t o b e r 1 , 1 9 6 2 I I N E F t o t a l e d o v e r 3 8 , 0 0 0 e n l i s t e d
p e r s o n n e l , i n c l u d i n g o v e r 1 , 1 0 0 U n i t e d S t a t e s N a v y p e r s o n n e l .
f t w a s l e d b y o v e r 2 , 8 0 0 M a r i n e o f f i c e r s a n d o v e r 2 0 0 n a v a l
o f f i c e r s . I n o r d e r t o i n s u r e t h e m i n i m u m t u r n o v e r i n
p e r s o n n e l a n d t o s t a b i l i z e t h e u n i t s w h i c h w o u l d b e i n v o l v e d
i n t h e o p e r a t i o i s , t h e C o m m a n d a n t o f t h e M a r i n e C o r p s o n
O c t o b e r 2 4 t h i s s u e d a n o r d e r p r o v i d i n g f o r t h e i n v o l u n t a r y
e x t e n s i o n o f a c t i v e d u t y p e r s o n n e l a n d a l s o a u t h o r i z e d t h e
c a n c e l l a t i o n u p o n r e q u e s t o f m a j o r u n i t c o m m a n d e r s o f a l l
p e r m a n e n t c h a n g e o f s t a t i o n o r d e r s i s s u e d t o p e r s o n n e l i n
F M F t J A N P . T h e s e q u i c k a c t i o n s a s s i s t e d i n f i l l i n g c r i t i c a l
p e r s o n n e l s h o r t a g e s i n o r d e r t o a t t a i n t h e m a x i m u m p o s s i b l e
p e r s o n n e l r e a d i n e s s u n d e r t h e c i r c u m s t a n c e s .
1 . C o m m a n d D i a r y o f t h e 9 e a d g u a r t e r s P M F T J A N T a n d T I N E F . T h eb u l k o f t h e d e t a i l o f s t a f f f u n c t i o n i n g c o n t a i n e d i n t h i sc h a p t e r i s s u m m a r i z e d f r o m t h e s t a f f r e p o r t s i n t h i s d o c u m e n t .
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C I N C L A N P O P L A N 3 1 4 - 6 1 w h i c h w a s i n i t i a l l y i n t h e
p l a n n i n g s t a g e s p r o v i d e d f o r c i v i l a f f a i r s s u p p o r t f r o m t h e
4 1 s t C i v i l A f f a i r s C o m p a n y o f t h e U n i t e d S t a t e s A r m y
s t a t i o n e d P o r t G o r d o n , G e o r g i a t o s u p p o r t t h e I I M E F . A t t h e
b e g i n n i n g o f t h e p e r i o d , t h a t c o m p a n y h a d a n o n b o a r d
s t r e n g t h o f 3 5 o f f i c e r s a n d 8 3 e n l i s t e d o f w h i c h 1 3 o f f i c e r s
a n d 2 4 e n l i s t e d w e r e e m b a r k e d w i t h t h e 4 t h M E B p a r t i c i p a t i n g
i n P H I B R I B L E X 6 2 . W h e n t h e " b a l l o o n w e n t u p , " t h e M a r i n e s
w a n t e d t o r e t a i n t h e C i v i l A f f a i r s p e r s o n n e l , b u t t h e i r c o r p s
c o m m a n d e r i n s i s t e d t h a t t h e y b e r e t u r n e d t o h i s c o m m a n d . A n
e x c h a n g e o f m e s s a g e s r e s u l t e d i n a c a p t a i n b e i n g a s s i g n e d t o
t h e M a r i n e h e a d q u a r t e r s a s l i a i s o n o f f i c e r . T h e i n c i d e n t w a s
a p r e - c u r s o r t o t h e p r o b l e m s w h i c h h a v e r e c e n t l y b e e n
a s s o c i a t e d w i t h j o i n t s e r v i c e o p e r a t i o n s s u c h a s t h e G r e n a d a n
r e s c u e m i s s i o n a n d t h e I r a n i a n h o s t a g e m i s s i o n o f r e c e n t
y e a r s . 2
G - 2 I n t e l l j a e n c e
O n e o f t h e b i g g e s t p r o b l e m s p l a g u i n g t h e M a r i n e s d u r i n g
t h e C u b a n M i s s i l e C r i s e s w a s t h e l a c k o f a d e q u a t e
i n t e l l i g e n c e w i t h w h i c h t o p l a n t h e i r o p e r a t i o n s .
I n t e l l i g e n c e g a t h e r i n g a t G u a n t a n a m o w a s h a m p e r e d b y t h e
i n a d e q u a t e n u m b e r o f t r a i n e d i n t e l l i g e n c e p e r s o n n e l u p o n t h e
s t a f f , r e s t r i c t i o n o n o v e r - f l i g h t s i n t h e v i c i n i t y o f t h e
b a s e , a n d t h e p r o h i b i t i o n o f g r o u n d r e c o n n a i s s a n c e b e y o n d t h e
2 . G a b r i e l , R i c h a r d A . , M i l i t a r y I n c o e t e n c e : W h y t h eA m e r i c a n M i l i t a r y D o e s n ' t W i n , H i l l a n d W a n g , N e w Y o r k , 1 9 8 5 ,
p p . 8 5 - 1 1 6 , 1 4 9 - 8 6
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b a s e p e r i m e t e r . B e c a u s e t h e G u a n t a n a m o i n t e l l i g e n c e s t a f f w a s
s o s m a l l , i n t e l l i g e n c e s p e c i a l i s t s f r o m t h e a u g m e n t e d
b a t t a l i o n l a n d i n g t e a m s w e r e a s s i g n e d t o t h e i n t e l l i g e n c e
s e c t i o n o f t h e M a r i n e b a r r a c k s h e a d q u a r t e r s . S o m e
i n f o r m a t i o n w a s o b t a i n e d b y t h e c o u n t e r - i n t e l l i g e n c e a n d
i n t e r r o g a t i o n / t r a n s l a t i o n t e a m s i n d e b r i e f i n g i n f o r m a n t s a n d
d e f e c t o r s a n d i n t r a n s l a t i n g S p a n i s h d o c u m e n t s . T h e y a l s o
e m p l o y e d t a c t i c a l a i r o b s e r v e r s f o r p e r i m e t e r a e r i a l
r e c o n n a i s s a n c e a n d r e c e i v e d i n t e l l i g e n c e r e p o r t s f r o m
F M F F J A N T .
T h e I I M E F a l s o h a d d i f f i c u l t y o b t a i n i n g i t s r e q u e s t e d
a e r i a l p h o t o g r a p h y . I t u r g e n t l y n e e d e d a e r i a l p h o t o g r a p h s o f
T a r a r a B e a c h a n d o t h e r a r e a s a t w h i c h e i t h e r a m p h i b i o u s
l a n d i n g s o r a e r i a l i n s e r t s w e r e p l a n n e d . O f t h e m e a g e r
a m o u n t o f a e r i a l p h o t o g r a p h y p r o v i d e d , m o s t w a s o f s u c h p o o r
q u a l i t y t h a t d e t a i l e d i n t e r p r e t a t i o n w a s p r e c l u d e d . I t w a s
n o t u n t i l N o v e m b e r 1 0 t h , f o r e x a m p l e , t h a t t h e f i r s t l a r g e -
s c a l e v e r t i c a l T a r a r a B e a c h p h o t o g r a p h y w a s r e c e i v e d t h a t w a s
c o n s i d e r e d a d e q u a t e t o p e r f o r m d e t a i l e d i n t e r p r e t a t i o n . T h e
r e a s o n f o r t h e u n s a t i s f a c t o r y a e r i a l p h o t o s u p p o r t w a s t h e
h i g h e r p r i o r i t y a s s i g n e d t o t h e s q u a d r o n s c a p a b l e o f
p r o v i d i n g t h i s s u p p o r t t o f l y o t h e r m i s s i o n s , p r o b a b l y o f t h e
m i s s i l e s i t e s a n d o t h e r m i l i t a r y i n s t a l l a t i o n s a n d t a r g e t s .
O v e r a l l , h o w e v e r , t h e o t h e r i n t e l l i g e n c e s u p p o r t p r o v i d e d b y
h i g h e r c o m m a n d s w a s e x c e l l e n t .
M o s t e l e c t r o n i c w a r f a r e p l a n n i n g w a s p e r f o r m e d b y M a r i n e
C o m p o s i t e R e c o n n a i s s a n c e S q u a d r o n - 2 ( V M C J - 2 ) . I n O c t o b e r
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1 6 0
1 9 6 2 i t h a d a s s i g n e d t o i t s i x E F - l O B ( f o r m e r l y F 3 D - 2 Q )
a i r c r a f t . T h e u n i t b e g a n p l a n n i n g f o r e l e c t r o n i c
i n t e l l i g e n c e m i s s i o n s t o b e f l o w n a g a i n s t C u b a i n J u l y o f
1 9 6 0 . a l m o s t i m m e d i a t e l y t h e p o s s i b i l i t y o f S o v i e t e q u i p m e n t
i n C u b a b e c a m e a p p a r e n t , a n d b y S e p t e m b e r o f 1 9 6 0 t h e p r o g r a m
w a s a s m u c h o p e r a t i o n a l a s i t w a s t r a i n i n g . B y O c t o b e r o f
1 9 6 0 t h e u n i t w a s f l y i n g a n a v e r a g e o f 1 2 m i s s i o n s a m o n t h
a n d w a s t h e p r i n c i p a l a g e n c y i n v o l v e d i n e s t a b l i s h i n g ,
d e v e l o p i n g , a n d m a i n t a i n i n g t h e r a d a r o r d e r o f b a t t l e i n
C u b a . F i v e M a r i n e p i l o t s o f V C M J - 2 w e r e a w a r d e d t h e
d i s t i n g u i s h e d f l y i n g c r o s s f o r t h e i r a c t i o n s d u r i n g t h e C u b a n
M i s s i l e C r i s i s .
z î
B e c a u s e m o s t o f t h e o p e r a t i o n a l p l a n n i n g i n s u p p o r t o f
t h e C u b a n M i s s l e C r i s i s h a s b e e n c o v e r e d i n p r e v i o u s
c h a p t e r s , t h i s s e c t i o n w i l l b e l i m i t e d t o s p e c i a l p r o b l e m s o f
t h e o p e r a t i o n a l s e c t i o n , p a r t i c u l a r l y i n t h e a r e a o f f i r e
s u p p o r t .
O n e o f t h e m a j o r w e a k n e s s e s i n t h e G u a n t a n a m o d e f e n s e
p o s t u r e w a s t h e a m o u n t o f f i r e s u p p o r t a v a i l a b l e c o m p a r e d
w i t h t h e C u b a n a r t i l l e r y i n t h e v i c i n i t y . t t h e s t a r t o f
t h e p e r i o d o n l y t w o 1 5 5 m m s e l f - p r o p e l l e d g u n s , s i x 1 5 5 m m
h o w i t z e r s , a n d f o u r 1 0 5 m m h o w i t z e r s w e r e p o s i t i o n e d a t
G u a n t a n a m o . F o u r d e s t r o y e r s w e r e a v a i l a b l e f o r n a v a l g u n f i r e
s u p p o r t , a n d t w o a d d i t i o n a l d e s t r o y e r s w e r ei n G u a n t a n a m o
u n d e r g o i n g t r a i n i n g . 1 l n u c l e a r , b i o l o g i c a l , a n d c h e m i c a l
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1 6 1
w a r f a r e c a p a b i l i t y w a s i n t h e c o n t i n e n t a l U n i t e d S t a t e s . A t
t h e p e a k o f P M F L A N T ' s d e p l o y m e n t s , i n t h e G u a n t a n a m o B a y a r e a
t h e g o v e r n m e n t o f C u b a h a d f o r t y - t h r e e f i e l d a r t l i l l e r y p i e c e s
w i t h t h e f o l l o w i n g r a n g e s :
1 2 2 m m h o w i t z e r M - 1 9 3 8 ( B l o c ) 1 2 , 9 0 4 y d s1 2 2 m m g u n M - 1 9 3 1 / 1 9 3 7 ( B l o c ) 2 4 , 0 0 0 y d s1 5 2 m m g u n - h o w i t z e r M - 1 9 3 7 ( B l o c ) 1 8 , 8 8 0 y d s3 7 m m g u n M - 6 ( U S ) -
5 7 m m a n t i - t a n k g u n M - 1 9 4 3 ( B l o c ) 5 , 4 8 6 y d s1 3 0 m m f i e l d g u n 3 0 , 0 0 0 y d sA s s a u l t g u n , S U - 1 0 0 ( B l o c ) 1 5 , 3 1 6 y d sF r o g 4 0 - 5 0 , 0 0 0 y d sS n a p p e r 2 , 6 7 5 y d s
( T h e b r e a k d o w n o f t y p e s w a s n o t k n o w n . )
A f t e r a u g m e n t a t i o n t h e U n i t e d S t a t e s h a d a v a i l a b l e t o i t
t h e f o l l o w i n g a r t i l l e r y p i e c e s :
1 5 5 m m g u n ( s e l f - p r o p e l l e d ) 2 5 , 7 0 0 y d s1 5 5 m m h o w i t z e r s 1 6 , 3 5 0 y d s1 0 5 m m h o w i t z e r s 1 2 , 3 3 0 y d s4 . 2 m m m o r t a r s 6 , 5 0 0 y d s
N o t o n l y w e r e U n i t e d S t a t e s f o r c e s o u t g u n n e d , b u t t h e
C u b a n s h a d t h e a d d e d o p p o r t u n i t y t o d e p l o y t h e i r a r t i l l e r y
o v e r a m u c h m o r e w i d e l y d i s p e r s e d a r e a a n d t o m o v e i n t o n e w
p o s i t i o n s u n d e r t h e c o v e r o f d a r k n e s s , w h e r e a s U . S . a r t i l l e r y
p o s i t i o n s w e r e f e w a n d r e l a t i v e l y i m m o b i l e . B u t b y O c t o b e r
2 5 t h n a v a l g u n f i r e h a d b e e n a u g m e n t e d t o i n c l u d e t w o h e a v y
c r u i s e r s a n d f o u r t e e n d e s t r o y e r s o f v a r i o u s c l a s s e s i n t h e
i m m e d i a t e a r e a . T h e r a n g e o f t h e f i v e i n c h g u n s o f t h e
d e s t r o y e r s w e r e 2 5 , 9 0 0 y a r d s a n d t h a t o f t h e t h r e e i n c h g u n s
w a s 1 3 , 0 0 0 y a r d s . T h e e i g h t i n c h g u n s o f t h e h e a v y c r u s i e r s
c o u l d " r e a c h o u t a n d t o u c h s o m e o n e " a t 3 1 , 0 0 0 y a r d s ( a l m o s t 6
m i l e s ) a w a y . E v e n t h i s r a n g e , h o w e v e r , w o u l d n o t h a v e b e e n
s u f f i c i e n t t o r e a c h t a r g e t s f r o m t h e s e a n o r t h o f t h e n a v a l
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1 6 2
s t a t i o n ' s b o u n d a r y u n l e s s t h e c r u s i e r s w e r e a c t u a l l y i n t h e
r e s t r i c t e d a r e a o f t h e b a y . T h e w e s t e r n l a n d i n g g r o u p h a d -
o n e h e a v y c r u i s e r a n d f i v e d e s t r o y e r s t o p r o v i d e n a v a l
g u n f i r e a n d t h e e a s t e r n l a n d i n g g r o u p h a d o n e h e a v y c r u i s e r
a n d t h r e e d e s t r o y e r s .
M u c h o f t h e n a v a l g u n f i r e s u p p o r t t h a t w o u l d o t h e r w i s e
h a v e b e e n a v a i l a b l e t o G u a n t a n a i n o w a s g i v e n i n s t e a d t o
s u p p o r t t h e p l a n n e d T a r a r a B e a c h l a n d i n g s . T h e r e t h e 1 0 t h
M a r i n e s , r e i n f o r c e d b y t h e 2 n d F i e l d A r t i l l e r y G r o u p h a d o n e1 5 5 m m s e l f - p r o p e l l e d g u n b a t t e r y a n d o n e e i g h t i n c h h o w i t z e r
b a t t e r y w i t h f o u r g u n s e a c h . O n t h e d a y a f t e r D - d a y , i t w a s
p l a n n e d t h a t t w o U . S . A r m y 1 0 5 m m h o w i t z e r b a t t e r i e s a n d t w o
1 5 5 m m h o w i t z e r b a t t e r i e s w o u l d h a v e l a n d e d a n d t e m p o r a r i l y
r e i n f o r c e d M a r i n e a r t i l l e r y .
T h e 5 t h M E B r e q u e s t e d a s s i g n m e n t o f h e a v y a r t i l l e r y t o
s u p p o r t i t , b u t a l l g e n e r a l s u p p o r t a r t i l l e r y w a s a t t a c h e d t o
t h e 2 n d M a r i n e D i v i s i o n . I f t h e 5 t h M E B h a d b e e n c o m m i t t e d
t o - a n o b j e c t i v e o t h e r t h a n T a r a r a o r G u a n t a n a m o , c r u i s e r
g u n f i r e s u p p o r t a n d a r t i l l e r y s u p p o r t c o u l d h a v e b e e n
p r o v i d e d o n l y a t t h e e x p e n s e o f s u p p o r t i n t h e T a r a r a a r e a .
à s e r i o u s d e f i c i e n c y t h e r e f o r e e x i s t e d i n h e a v y
a r t i l l e r y s u p p o r t f o r M a r i n e g r o u n d a n d a m p h i b i o u s f o r c e s .
E v Q n i f a i r s t r i k e s c o u l d h a v e d e s t r o y e d m a n y a r t i l l e r y
t a r g e t s i n t h e G u a n t a n a m o a r e a , m u c h o f t h e s u r v i v i n g -
a r t i l l e r y c o u l d p r o b a b l y h a v e o u t - r a n g e d o u r o w n a r t i l l e r y .
I n - o r d e r t o a d e q u a t e l y h a v e p r e v e n t e d a r t i l l e r y a t t a c k s u p o n
G u a n t a n a m o , i t w o u l d h a v e b e e n n e c e s s a r y t o o c c u p y a n d / o r
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t e a m s a n d a r t i l l e r y - d i s t r i b u t e d l e a f l e t s . T h e o n l y
p o s s i b i l i t i e s c o n s i d e r e d b y t h e M a r i n e s d u r i n g t h e c r i s i s
w e r e t h e l a t t e r t w o , a n d e v e n t h i s c a p a b i l i t y w a s n o t
a c h i e v e d p r i o r t o t h e s t a n d - d o w n p h a s e .
T h e c o m m a n d e r o f t h e a m p h i b i o u s t a s k f o r c e d i d d e v i s e a
p l a n t o c o n d u c t d e c e p t i o n o p e r a t i o n s i n t h e e v e n t o f a c t u a l
a m p h i b i o u s l a n d i n g s . A b e a c h j u m p e r u n i t w a s p l a n n e d t o
c o n d u c t a d e c e p t i o n a t V e r a d e r o a p p r o x i m a t e l y 7 0 m i l e s e a s t
o f H a v a n n a . A f t e r t h e 5 t h M E B a r r i v e d i n t h e C a r i b b e a n , i t
w a s p r o p o s e d t h a t i t c o n d u c t a f e i n t a t . V e r a d e r o a n d t h a t t h e
b e a c h j u m p e r u n i t c o n d u c t d e c e p t i o n o p e r a t i o n s i n t h e
C i e n f u e g o s / T r i n i d a d a r e a . H o w e v e r , n e i t h e r o f t h e t w o p l a n s
h a d b e e n a p p r o v e d b y t h e t i i n e o f t h e s t a n d d o w n .
G - 4 S u p p i y a n d C o m b a t S e r v i c e S u p p o r t
H a d R o m m e l ' s " b a t t l e o f q u a r t e r m a s t e r s " o c c u r r e d , t h e
M a r i n e s ' l o g i s t i c i a n s a n d t h e i r n a v a l s u p p o r t w o u l d h a v e b e e n
h a r d t o b e a t . B y O c t o b e r 3 1 s t o v e r 2 5 , 0 0 0 M a r i n e s w e r e
e n r o u t e t o t h e o b j e c t i v e a r e a w i t h s u p p l i e s a n d e q u i p m e n t
a d e q u a t e f o r a t l e a s t f i f t e e n d a y s o f s u s t a i n e d c o m b a t .
A b o u t 4 , 5 0 0 p e r s o n n e l w e r e s t a t i o n e d a t G u a n t a n a m o w i t h
t h i r t y d a y s o f c o m b a t s u p p l i e s e i t h e r p o s i t i o n e d a t o r
e n r o u t e t o t h e b a s e . E n o u g h a m m u n i t i o n h a d b e e n p o s i t i o n e d
a t t h e a i r b a s e s w h i c h w o u l d h a v e s u p p o r t e d t h e C u b a n
c o n t i n g e n c y o p e r a t i o n , p r i m a r i l y a t K e y W e s t , R o o s e v e l t
R o a d s , G u a n t a n a m o , a n d n a v a l s u p p o r t s h i p p i n g , t o s u p p o r t1 , 8 0 0 s o r t i e s e a c h o f f i x e d - w i n g f i g h t e r a n d a t t a c k a i r c r a f t .
1 6 4
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1 6 5
1 1 n e c e s s a r y s u p p l i e s f o r b o t h a v i a t i o n a n d g r o u n d u n i t s
w e r e e i t h e r b e i n g m o v e d t o t h e , e a s t c o a s t o r w e r e h e l d i n a
s t a t e o f r e a d i n e s s f o r s h i p m e n t . M S T S s h i p p i n g w a s
p r o g r a m m e d a n d c o n f i r m e d . E m e r g e n c y a i r d e l i v e r y c a p a b i l i t y
a t K e y W e s t f o r s u p p o r t o f t h e l a n d i n g g r o u p s w a s e s s e n t i a i l y
c o m p l e t e . T h e M a r i n e s w e r e t r a n s p o r t e d a b o a r d t h i r t y - s e v e n
a s s a u l t s h i p s o r g a n i z e d i n t s o n e a m p h i b i o u s g r o u p ( P H I E G R U )
f o r t h e 5 t h M E E a n d f i v e a m p h i b i o u s s q u a d r o n s ( P H I B R O N ) .
T h e c o m b a t s e r v i c e s u p p o r t p r o v i d e d b y t h e N a v y t o t h e
M a r i n e s d u r i n g t h e c r i s i s w a s e x c e p t i o n a l . I n a d d i t i o n t o
t h e M a r i n e c o m b a t e n g i n e e r s a u g m e n t e d i n t o I I M E ? , n a v a l
c o n s t r u c t i o n f o r c e s a l s o b e c a m e a p a r t o f I I M E ? f o r t h e
d e p l o y m e n t . T h e N a v y a l s o p r o v i d e d t w o s u r g i c a l t e a m s f o r t h e
s u p p o r t o f l a n d i n g g r o u p w e s t , o n e f o r t h e s u p p o r t o f
l a n d i n g g r o u p e a s t , a n d p o s i t i o n e d 3 2 5 u n i t s o f w h o l e b l o o d
o n a m p h i b i o u s s h i p p i n g w h i c h w a s b a s e d u p o n c a s u a l t y
e s t i m a t e s f o r t h e p e r i o d o f D - d a y t o D + l O . A d d i t i o n a l l y 6 9
m e d i c a l o f f i c e r s a n d 1 , 0 0 0 N a v y c o r p s m e n w e r e a s s i g n e d t o
F M F L A N T a t t h e s t a r t o f t h e p e r i o d o n O c t o b e r 1 9 6 2 .
s m i g h t b e e x p e c t e d i n a n o p e r a t i o n o f t h i s m a g n i t u d e
t h e c o m m u n i c a t i o n a n d m e s s a g e d i s t r i b u t i o n c e n t e r w a s
s t r e t c h e d t o i t s c a p a c i t y . T h e r e w e r e s o m a n y c l a s s i f i e d
m e s s a g e s , i n c l u d I n g t o p s e c r e t o n e s w h i c h r e q u i r e d s p e c i a l
h a n d l i n g , t h a t i n t e r n a l p r o c e s s i n g o f t h e m b e c a m e a s e r i o u s
p r o b l e m . T h e c o m m u n i c a t i o n s c e n t e r t r a f f i c l o a d o f F M F L A N T
n o r m a l l y a v e r a g e d a p p r o x i m a t e l y 1 5 0 m e s s a g e s a d a y . D u r i n g
t h e 6 1 d a y p e r i o d o f t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s f r o m d c t o b e r
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1 6 6
i s t t h r o u g h D e c e m b e r 1 5 t h , a t o t a i o f 2 4 , 3 0 4 m e s s a g e s w e r e
p r o c e s s e d , o f w h i c h 1 5 , 0 8 9 w e r e c l a s s i f i e d . T h i s w a s a n
a v e r a g e o f a l m o s t 4 0 0 m e s s a g e s a d a y , o v e r 2 1 / 2 t i m e s t h e
n o r m a l t r a f f i c l o a d .
I n R o m m e l ' s d a y i t m i g h t h a v e b e e n t h e q u a r t e r m a s t e r s
w h o d e c i d e d t h e w a r s . I n G r a m m a n d R u d m a n ' s d a y i t w o u l d
c e r t a i n l y b e t h e c o m p t r o l l e r s . I n P r e s i d e n t K e n n e d y ' s d a y i t
w a s p r o b a b l y a h a p p y m e d i u m b e t w e e n t h e t w o . I t w a s a
m i s t a k e f o r t h e m i s s i l e s t o h a v e b e e n p l a c e d i n C u b a i n t h e
f i r s t p l a c e . B u t i t w a s c e r t a i n l y e q u a l l y p o o r p l a n n i n g f o r
C a s t r o a n d K h r u s h c h e v t o h a v e l e t t h e " b a l l o o n g o u p " a t t h e
b e g i n n i n g o f t h e U n i t e d S t a t e s g o v e r n m e n t ' s f i s c a l y e a r w h e n
t h e m i l i t a r y ' s c o m p t r o l l e r s ' c o f f e r s w e r e f u l l . I n i t i a l l y
t h e c r i s i s w a s f i n a n c e d b y d e f e r r i n g m a n y p l a n s n o t
a s s o c i a t e d w i t h t h e c r i s i s a n d b y r e p r o g r a m m i n g t o m e e t t h e
e m e r g e n c y r e q u i r e m e n t s . T h e i n i t i a l f u n d i n g w a s t h e r e f o r e
a c c o m p l i s h e d w i t h m o n e y s o n h a n d . B y D e c e m b e r 1 5 t h t h e
a c c u m u l a t e d u n p r o g r a m m e d c o s t s f o r t h e M a r i n e s w e r e
$ 1 , 3 3 3 , 1 1 6 . 0 0 a n d f u t u r e c o s t s w e r e e s t i m a t e d t o b e
$ 3 3 1 , 0 1 6 . 0 0 . A t l e a s t a s f a r a s w a r s g o , t h e C u b a n M i s s i l eC r i s i s w a s " f o u g h t " " o n t h e c h e a p
B u t , r e g a r d l e s s o f t h e c o s t , d i d t h e m a s s i v e e f f o r t o f U . S .
f o r c e s t o q u a r a n t i n e C u b a a n d p r e p a r e f o r a n i n v a s i o n o f t h e
S o v i e t s ' c o m m u n i s t s a t e l l i t e m a k e a d i f f e r e n c e t o S o v i e t l e a d e r s ?
T h e n e x t c h a p t e r a n a l y z e s w h a t e f f e c t s t h e p r e p a r a t i o n s f o r a n
i n v a s i o n b y t h e A m e r i c a n m i l i t a r y h a d o n t h e d e c i s i o n s m a d e b y
S o v i e t l e a d e r s d u r i n g t h e c r i s i s .
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C H A P T E R X I I
" S O V I E T A N M Y S I S O F ' T H E C A R I B B E A N C R I S I S "
W h y d i d t h e S o v i e t s d e c i d e t o c h a l l e n g e t h e U n i t e d
S t a t e s i n a n a r e a s o c l o s e t o i t s b o r d e r s a n d i n a c o u n t r y
w h e r e A m e r i c a n i n f l u e n c e h a d b e e n p r e d o m i n a n t f o r o v e r h a l f a
c e n t u r y ? W h y d i d t h e S o v i e t s d e c i d e t o m a k e t h a t c h a l l e n g e
s o d e a d l y b y u s i n g n u c l e a r f o r c e ? D i d t h e S o v i e t s i n t e n d t o
p u s h t h e w o r l d t o t h e b r i n k o f n u c l e a r w a r ? A n d w h y , w h e n
t h e y t h e m s e l v e s w e r e c h a l l e n g e d , d i d t h e S o v i e t s s o r e a d i l y
a c c e d e t o A m e r i c a n d e m a n d s ?
T h e s e q u e s t i o n s a n d h u n d r e d s o f o t h e r s a b o u t S o v i e t
i n t e n t i o n s a n d m o t i v a t i o n s d u r i n g t h e c r i s i s m a y n e v e r b e
k n o w n . t n a c o u n t r y w h i c h s t i f l e s r a t h e r t h a n e n c o u r a g e s
p u b l i c t h o u g h t a n d d i s c u s s i o n , i t i s d i f f i c u l t t o p r o b e t h e
m i n d s o f t h e n a t i o n a l d e c i s i o n m a k e r s . l A n d i n a c o u n t r y
w h i c h p e r p e t u a l l y p r e s e r v e s t h e s e c r e t s o f i t s h i s t o r i c a l
a r c h i v e s , i t i s e v e n m o r e d i f f i c u l t t o a n a l y z e t h e i n t e r n a l
m a c h i n e r y o f i t s g o v e r n m e n t .
T h e r e a r e , h o w e v e r , s o m e S o v i e t s o u r c e s f r o m w h i c h s o m e
l i g h t c a n b e s h e d u p o n t h e d u a l m y s t e r y o f w h a t a n d w h y t h e
S o v i e t s d i d w h a t t h e y d i d . T h e r e i s a l s o s o m e i n c o n g r u e n c e
b e t w e e n w h a t t h e y d i d a n d w h a t t h e y s a i d t h e y d i d t o b o t h t h e
S o v i e t p u b l i c a n d t o t h e h i g h e c h e l o n s o f t h e - S o v i e t
1 . A n e x c e l l e n t a n a l y s i s o f t h e g o v e r n m e n t a l d e c i s i o n - m a k i n gp r o c e s s , a l t h o u g h i t c a n n o t b e c o n s i d e r e d a s o u r c e , i s
A l l i s o n , G r a h a m T . , E s s e n c e o f D e c i s i o n : E x p l a i n i n g t h e C u b a nM i s s i l e C r i s i s , L i t t l e , B r o w n , a n d C o m p a n y , B o s t o n 1 9 7 1
1 6 7
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1 6 8
g o v e r n m e n t . T h e s o u r c e s , t h o u g h l i m i t e d , a r e d i v e r s e .
A l t h o u g h t h e c r i s i s w a s o f e a r t h - s h a k i n g p r o p o r t i o n s i n t h e
W e s t , p a r t i c u l a r l y t h e U n i t e d S t a t e s , i t r e c e i v e d r e l a t i v e l y
s c a n t c o v e r a g e i n t h e S o v i e t p r e s s . A f t e r t h e c r i s i s
K h r u s h c h e v a d d r e s s e d t h e S u p r e m e S o v i e t , a t t e m p t i n g t o
c o n s t r u e s u c c e s s f r o m h i s w i t h d r a w a l . A f t e r h i s f a l l , h e
w r o t e h i s m e m o i r s , r a m b l i n g a b o u t h i s a c t i o n s , b u t o f f e r i n g
l i t t l e c r i t i c a l a n a l y s i s . O n e o f f i c i a l S o v i e t s t u d y o f t h e
c r i s i s h a s b e e n a u t h o r i z e d , a n d t h e r e i s s p o r a d i c c o v e r a g e o f
t h e c r i s i s b y d i s s i d e n t s a n d d e f e c t o r s . E v e n a c u r s o r y s t u d y
o f t h e c r i s i s , h o w e v e r , l e a v e s t h e r e a d e r w i t h a s e n s e o f
p e s s i m i s m o f t h e p r o s p e c t s o f o u r t w o c o u n t r i e s e v e r
s a t i s f a c t o r i l y u n d e r s t a n d i n g e a c h o t h e r .
T h e S o v i e t s p r e f e r r e d r e f e r r i n g t o t h e C u b a n M i s s i l e
C r i s i s a s t h e " C a r i b b e a n C r i s i s " i n w h a t S o v i e t l i t e r a t u r e
t h e r e i s o n t h e s u b j e c t , p r o b a b l y t o r e m o v e a n y c o n n o t a t i o n
t h a t t h e i r m i s s i l e s h a d a n y t h i n g t o d o w i t h p r e c i p i t a t i n g t h e
c r i s i s . T h e y h a v e t w o p r i n c i p a l c o m m e n t a t o r s u p o n t h e
c r i s i s , b o t h o f w h o m a r e h a r d l y l i k e l y t o b e o b j e c t i v e .
S h o r t l y a f t e r t h e c r i s i s o n D e c e m b e r 1 2 , 1 9 6 2 , N i k i t a
K h r u s h c h e v a d d r e s s e d t h e U . S . S . R . S u p r e m e S o v i e t o n t h e C u b a n
M i s s i l e C r i s i s 2 a n d l a t e r c o m m e n t e d u p o n i t i n w h a t i s
g e n e r a l l y a c c e p t e d a s h i s a u t h e n t i c m e m o i r s . 3 T h e s o n o f
T h e f u l l c o n t e x t o f t h e s p e e c h w i t h c o m m e n t a r y i sc o n t a i n e d i n P o p e , R o n a l d R . , e d . , S o v i e t V i e w s o n t h e C u b a nM i s s i l e C r i s i s : M y t h a n d R e a l i t y i n F o r e i g n P o l i c y A n a l y g i s ,U n i v e r s i t y P r e s s o f A m e r i c a , N e w Y o r k , 1 9 8 2 a t p p . 7 1 - 1 0 7
T a l b o t t , S t r o b e , e d . , K h r u s h c h e v R e m e m b e r s , L i t t l e , B r o w n ,a n d C o m p a n y , B o s t o n , 1 9 7 0 , p p . 4 8 8 - 5 0 5
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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A n d r e i G r o m y k o , t h e l o n g - t i m e S o v i e t f o r e i g n m i n i s t e r , w h o
s e r v e d i n t h a t c a p a c i t y d u r i n g t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s , i s
A n a t o l i i G r o m y k o , w h o h a s h i m s e l f s e r v e d a s t h e h e a d o f t h e
s e c t i o n f o r g e n e r a l t r e n d s i n U . S . f o r e i g n p o l i c y a t t h e
A c a d e m y o f S c i e n c e I n s t i t u t e f o r t h e U n i t e d S t a t e s o f A m e r i c a
a n d C a n a d a i n M o s c o w . B o t h c o n s i d e r e d t h e m s e l v e s t o b e g o o d
a d m i t u p o n b e h a l f o f
l e a d e r s t o a n y m a j o r
a n a l y s i s , h o w e v e r , d o e sm a k e i t r e l a t i v e l y c l e a r t h a t t h e S o v i e t U n i o n m a d e i m p o r t a n t
c o n c e s s i o n s t o e n d t h e c r i s i s , a f a c t w h i c h v i r t u a l l y e s c a p e s
a t t e n t i o n b y t h e y o u n g e r G r o m y k o .
I n K h r u s h c h e v ' s S u p r e m e S o v i e t s p e e c h w h i c h t h e S o v i e t
e d i t o r s s t a t e w a s p u n c t u a t e d w i t h " p r o l o n g e d a p p l a u s e , "
" s t o r m y a p p l a u s e , " a n d " s t i r s i n t h e h a l l , " a n d w h i c h w a s
b r i s t l i n g w i t h a n t i - A m e r i c a n r h e t o r i c , h e p r o c l a i m e d t h a t " a t
t h e r e q u e s t o f t h e C u b a n g o v e r n m e n t w e s h i p p e d a r m s t h e r e , "
a n d " o u r p u r p o s e w a s o n l y t h e d e f e n s e o f C u b a . " F i e c l a i m e d
t h a t t h e S o v i e t s t h o u g h t t h a t i f t h e [ A m e r i c a n i m p e r i a l i s t s ]
" r e a l l y d a r e d t o i n v a d e , w o u l d f e e l t h a t t h e w a r t h e y
t h r e a t e n e d w a s o n t h e i r o w n b o r d e r s , s o t h a t t h e y w o u l d h a v e
a m o r e r e a l a w a r e n e s s o f t h e d a n g e r o f t n e r m o - n u c l e a r w a r t o
t h e m s e l v e s . " 4
K h r u s h c h e v w e n t o n t o s t a t e t o h i s c o m r a d e s t h a t o n t h e
m o r n i n g o f O c t o b e r 2 7 , 1 9 6 2 , i n t e l l i g e n c e i n f o r m a t i o n f r o m
4 . P o p e , e d . S o v i e t V i e w s o n t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s , p p 8 1 - -3
1 6 9
M a r x i s t - L e n i n i s t s , w h o c a n n o t
t h e m s e l v e s o r t h e i r f e l l o w S o v i e t
m i s c a l c u l a t i o n s . K h r u s h c h e v i n h i s
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1 7 0
C u b a a n d e l s e w h e r e i n d i c a t e d t h a t a n a t t a c k a g a i n s t C u b a
w o u l d b e c a r r i e d o u t w i t h i n t h e n e x t t w o o r t h r e e d a y s . I t
w a s o n l y t h e S o v i e t g o v e r n m e n t ' s p r o m p t a n d i m m e d i a t e a c t i o n
w h i c h e x t i n g u i s h e d t h e " w i c k o f w a r t h a t h a d a l r e a d y b e g u n
t o s m o l d e r " b y o f f e r i n g t o r e m o v e t h e w e a p o n s w h i c h t h e
U n i t e d S t a t e s c a l l e d o f f e n s i v e i f t h e U n i t e d S t a t e s p l e d g e d
n o t t o i n v a d e C u b a a n d t o r e s t r a i n i t s o t h e r a l l i e s f r ö m
d o i n g s o . M i c h a e l T a t u s p e c u l a t e s t h a t m a n y i n t h e K r e m l i n
d i d n o t r e a l l y b e l i e v e t h e A m e r i c a n s w o u l d a c t u a l l y i n v a d eC u b a , b u t i t i s t r u e t h a t t h e i s s u e o f a n i n v a s i o n w a s t h e
c a t a l y s t f o r s o m e c o n c i l i a t o r y a c t i o n b y t h e S o v i e t s . 5
P r e s i d e n t K e n n e d y p u b l i c l y a c c e p t e d t h e S o v i e t g o v e r n m e n t ' s
c o n d i t i o n s a n d , s i n c e t h e w e a p o n s w e r e s e n t t o C u b a t o
p r e v e n t a n a t t a c k u p o n h e r , t h e r e w a s n o l o n g e r a n y n c e s s i t y
f o r t h e m t o r e m a i n , a n d t h e y w e r e w i t h d r a w n . T h e U n i t e d
S t a t e s , f o r i t s p a r t , o n N o v e m b e r 2 1 s t l i f t e d t h e n a v a l
b l o c k a d e o f C u b a , r e c a l l e d i t s w a r s h i p s , w i t h d r e w t h e f o r c e
c o n c e n t r a t i o n i n t h e F l o r i d a a r e a , d e m o b i l i z e d i t s c a l l e d - u p
r e s e r v e s , a n d w i t h d r e w t h e a d d i t i o n a l t r o o p s s e n t t o
G u a n t a n a m o .
I t i s c o m m o n f o r g o v e r n m e n t s t o b l a m e o t h e r s f o r
p r o b l e m s i n i n t e r n a t i o n a l r e l a t i o n s , b u t S o v i e t l e a d e r s h a v e
a t e n d e n c y t o c a r r y t h i s t o a n e x t r e m e . K h r u s h c h e v d i d ,
a d m i t , h o w e v e r , t h a t " b o t h s i d e s m a d e c o n c e s s i o n s " a n d t h a t
t h e s i d e o f " r e a s o n w o n , t h a t t h e c a u s e o f p e a c e i n a n d t h a t
5 . T a t u , M i c h e l , P o w e r i n t h e K r e m l ì n f r o m K h r u s h c h e v t oK o s y g i n , T h e V i k i n g P r e s s , N e w Y o r k , 1 9 6 9 , p p . 2 6 5 - 7 5
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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1 7 1
t h e s e c u r i t y o f n a t i o n s w o n . " 6 H e a c c u s e d h i s c r i t i c s i n
a l b a n i a w h o h a d c a l l e d t h e s o l u t i o n a r e t r e a t o f " a c t i n g
l i k e t h o s e s i l l y b o y s . " A l t h o u g h h e c l a i m e d t h a t h i s t o r y d i d
s h o w i n s t a n c e s o f x u e r i c a ' s v i o l a t i n g i t s t r e a t i e s , h e
d e f e n d e d h i s a c t i o n s b y a r g u i n g t h a t i f o n e p r o c e e d e d o n t h i s
b a s i s a l o n e , t h e o n l y p r o s p e c t f o r r e s o l u t i o n o f a c r i s i s w a s
m u t u a l d e s t r u c t i o n . H e e v e n c o m m e n d e d o u r g o v e r n m e n t b y
s t a t i n g t h a t " i n t h e d e c i s i v e m o m e n t o f c r i s i s t h e U . S .
g o v e r n m e n t d i s p l a y e d p r u d e n c e . " 7
D e s p i t e a l l t h e s t o r m y a n d p r o l o n g e d a p p l a u s e t h a t h i s
s p e e c h s u p p o s e d l y r e c e i v e d , l e s s t h a n t w o y e a r s l a t e r o n
O c t o b e r 1 6 , 1 9 6 4 , P r a v d a b r i e f l y a n n o u n c e d t h a t K h r u s h c h e v a t
h i s o w n r e q u e s t h a d b e e n r e l i e v e d o f a l l h i s p a r t y a n d
g o v e r n m e n t d u t i e s b e c a u s e o f h i s a d v a n c e d a g e a n d p o o r
h e a l t h . I n f a c t h e h a d b e e n o u s t e d f r o m p o w e r w h i l e o n a
w o r k i n g v a c a t i o n a t h i s g o v e r n m e n t d a c h a o n t h e B l a c k S e a .
H i s p o l i c y f a i l u r e s a n d h a i r - b r a i n e d s c h e m e s h a d f i n a l l y
c a u g h t u p w i t h h i m a n d h e w a s f o r c e d o u t o f p o w e r . W i t h t h i s
a c t i o n K h r u s h c h e v b e c a m e t h e f i r s t S o v i e t l e a d e r n o t t o d i e
i n o f f i c e . S u r p r i s i n g l y , h o w e v e r , i n h i s r e t i r e m e n t h e w a s
a l l o w e d t o p r e p a r e a n d l a t e r p u b l i s h h i s m e m o i r s u n d e r t h e
t i t l e o f K h r u s h c h e v R e m e m b e r s . K h r u s h c h e v w a s m o r e c a n d i d ,
i f n o t c o n t r a d i c t o r y , i n h i s m e m o i r s . H e a d m i t t e d t h a t i t
w a s d u r i n g a t r i p t o B u l g a r i a t h a t h e f o r m u l a t e d t h e i d e a o f
P o p e , e d . , S o v i e t V i e w s o n t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s , p p .9 0 - 1
I b i d . , p p . 1 0 4 - 5
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http://slidepdf.com/reader/full/when-the-russians-blinked-the-us-maritime-response-to-the-cuban-missile-crisis 183/247
1 7 2
i n s t a l l i n g n u c l e a r m i s s i l e s i n C u b a w i t h o u t l e t t i n g t h e
U n i t e d S t a t e s f i n d o u t t h e y w e r e t h e r e u n t i l i t w a s t o o l a t e
t o d o a n y t h i n g a b o u t t h e m . N o t o n l yw o u l d
t h i s b ea
d e t e r r e n t t o A m e r i c a n i n t e r f e r e n c e i n t h e C a r i b b e a n , b u t i t
e q u a l i z e t h e b a l a n c e o f p o w e r a n d c o u n t e r t h e A m e r i c a n
i s s i l e s a i m e d a g a i n s t t h e m i n T u r k e y , I t a l y , a n d W e s t
G e r m a n y . H e c l a i m e d t h a t b y p u t t i n g t h e b a l l i s t i c m i s s i l e s
i n C u b a h e h a d n o d e s i r e t o s t a r t a w a r a n d t h a t , o n t h e
c o n t r a r y , h i s p r i n c i p a l a i m w a s o n l y t o d e t e r A m e r i c a f r ö m
s t a r t i n g a w a r . 8
K h r u s h c h e v a c k n o w l e d g e d t h a t C a s t r o w a s a n g r y t h a t t h e
S o v i e t s h a d r e m o v e d t h e m i s s i l e s a n d a d m i t t e d t h a t S o v i e t
r e l a t i o n s w i t h C u b a d e t e r i o r a t e d s o m u c h t h a t C a s t r o e v e n
s t o p p e d r e c e i v i n g t h e S o v i e t a m b a s s a d o r . T h e v e t e r a n S o v i e t
d i p l o m a t w h o h a d o r i g i n a l l y e s t a b l i s h e d S o v i e t r e l a t i o n s w i t h
C u b a , . I . M i k o y a n , w a s s e n t t o C u b a t o s m o o t h o v e r t h e
p r o b l e m s . K h r u s h c h e v s e e m e d t o b e p r o u d t h a t h i s c o m p r o m i s e
o v e r C u b a h a d i n d e e d s e c u r e d C u b a ' s s t a b i l i t y e v e n t h o u g h
C a s t r o m i g h t n o t h a v e r e a l i z e d i t . A f t e r K e n n e d y ' s d e a t h t h e
C u b a n c o m p r o m i s e w a s h o n o r e d b y h i s s u c c e s s o r , P r e s i d e n t
L y n d o n B . J o h n s o n , w h o r e a f f i r m e d K e n n e d y ' s p r o m i s e n o t t o
i n v a d e C u b a . I n c i d e n t a l l y , K h r u s h c h e v a s s e r t e d t h a t t h e
o r d e r t o o p e n f i r e o n t h e U - 2 r e c o n n a i s s a n c e p l a n e i n w h i c h
M a j o r R u d o l p h A n d e r s o n , J r . w a s k i l l e d o n O c t o b e r 2 7 , 1 9 6 2
w a s g i v e n b y C u b a . 9
T a l b o t t , K h r u s h c h e v R e m e m b e r s , p . 4 9 5
I b i d . , p . 4 9 9
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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P r e s s , M e t u c h e n , N . J . 1 9 7 1 , p p . 1 5 7 - 8
1 7 3
T h e p r i n c i p a l S o v i e t a c a d e m i c c o m m e n t a t o r u p o n t h e C u b a n
M i s s i l e C r i s i s i s A n a t o l i i G r o m y k o , b o r n i n 1 9 3 2 w h i l e h i s
f a t h e r , A n d r e i G r o m y k o , w a s a t t e n d i n g t h e L e n i n A g r i c u l t u r e
I n s t i t u t e i n M i n s k . l O A t t h e a g e o f s e v e n h e m o v e d t o
W a s h i n g t o n , D . C . w h e n h i s f a t h e r w a s a p p o i n t e d c o u n s e l o r a t
t h e S o v i e t e m b a s s y . L a t e r h i s f a t h e r b e c a m e S o v i e t
a n t h a s s a d o r t o t h e U n i t e d S t a t e s ( 1 9 4 3 - 6 ) a n d p e r m a n e n t
S o v i e t r e p r e s e n t a t i v e i n t h e U . N . S e c u r i t y C o u n c i l ( 1 9 4 6 - 8 ) .
D u r i n g h i s y o u t h f u l y e a r s i n W a s h i n g t o n , h e a t t e n d e d a s c h o o l
f o r t h e c h i l d r e n o f S o v i e t d i p l o m a t s w h e r e h e l e a r n e d E n g l i s h
b u t w h i c h w o u l d h a v e k e p t h i m p a r t i a l l y i n s u l a t e d f r o m
A m e r i c a n s o c i e t y . D u r i n g t h e e a r l y 1 9 5 0 ' s A n a t o l i i G r o m y k o
a t t e n d e d t h e S o v i e t F o r e i g n M i n i s t r y ' s p r e s t i g i o u s I n s t i t u t e
o f I n t e r n a t i o n a l R e l a t i o n s a n d r e c e i v e d t h e r o u g h e q u i v a l e n t
o f a n A m e r i c a n P h D . S h o r t l y a f t e r h i s f a t h e r b e c a m e t h e
S o v i e t F o r e i g n M i n i s t e r i n 1 9 5 7 , h e w a s a p p o i n t e d t h e f i r s t
S e c r e t a r y a t t h e S o v i e t E m b a s s y i n L o n d o n . H e h a s s e r v e d i n
v a r i o u s o t h e r p r o m i n e n t p o s i t i o n s a n d i n D e c e m b e r 1 9 7 6 w a s
a p p o i n t e d d i r e c t o r o f t h e A c a d e m y o f S c i e n c e s A f r i c a n
I n s t i t u t e i n M o s c o w . I n A p r i l 1 9 7 3 t h e s e n i o r G r o m y k o b e c a m e
a f u l l m e m b e r o f t h e P o l i t i b u r o .
E x c e p t f o r P r a v d a a n d I z v e s t i a a c c o u n t s a t t h e t i m e ,
v e r y l i t t l e h a s b e e n w r i t t e n i n t h e S o v i e t U n i o n s i n c e t h e
C u b a n M i s s i l e C r i s i s b y a n y S o v i e t a c a d e m i c i a n e x c e p t
A n a t o l i i G r o m y k o . H i s w o r k c o n t a i n s i n f o r m a t i o n w h i c h h a s
1 0 . P o r t r a i t s o f P r o m i n e n t U . S . S . R . P e r s o n a l i t i e s , S c a r e c r o w
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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1 7 4
l e d o b s e r v e r s t o s p e c u l a t e t h a t h e h a d a c c e s s t o t h e S o v i e t
a r c h i v e s i n p r e p a r i n g h i s w o r k s . T h e m o s t d e f i n i t i v e
a n d d e t a i l e d d i s c u s s i o n o f t h e c r i s i s b y G r o m y k o w a so r i g i n a l l y p r i n t e d i n a t w o - p a r t a r t i c l e i n V o p r o s y
I s t o r i i r e p r i n t e d i n S o v i e t V i e w s o n t h e C u b a n M i s s i l e
C r i s i s : M y t h a n d R e a l i t y i n F o r e i g n P o l i c y A n a l y ! i s . 1 1
T h i s a r t i c l e i s t h e o n l y r e f e r e n c e o n t h e e n t r y " C u b a n C r i s i s
( 1 9 6 2 ) " c o n t a i n e d i n t h e G r e a t S o v i e t E n c y c l o e d i a . l 2 H i s
b i a s i n t h i s a n d t h e o t h e r r e f e r e n c e s w h i c h w i l l b e d i s c u s s e d
i s a p p a r e n t n o t o n l y f r o m h i s r e l a t i o n t o h i s p r o m i n e n t
f a t h e r b u t a l s o i n s u c h s u b t l e t i e s a s h i s c o m p l e t e f a i l u r e t o
m e n t i o n t h e n a m e o f K h r u s h c h e v a n d i n h i s q u o t a t i o n t o R o b e r t
K e n n e d y ' s b o o k T h i r t e e n D a y : A M e m o i r o f t h e C u b a n M i s s i l e
C r i s i s b y o m i t t i n g t h e w o r d " m i s s i l e " f r o m t h e c i t e d t i t l e
r e f e r e n c e d . A n o t h e r g l a r i n g o m i s s i o n i s h i s c o n t i n u e d
E a i l u r e t o a n a l y z e t h e q u e s t i o n o f t h e p r e s e n c e o f t h e S o v i e t
m i s s i l e s i n C u b a w h i c h w a s a t l e a s t o n e c a u s e o f t h e
c o n f r o n t a t i o n w i t h t h e U n i t e d S t a t e s .
I n P a r t O n e o f h i s e s s a y u p o n t h e U n i t e d S t a t e s
g o v e r n m e n t ' s " p r e p a r a t i o n " o f t h e C a r i b b e a n C r i s i s , G r o m y k o
l a y s t h e b l a m e f o r t h e c r i s i s a t t h e f o o t o f t h e K e n n e d y
a d m i n i s t r a t i o n i n p r e p a r i n g t o a t t a c k C u b a . H i s p r e m i s e i s
b a s e d u p o n P r e s i d e n t K e n n e d y ' s r e q u e s t o n S e p t e m b e r 7 , 1 9 6 2
P o p e , e d . , S o v i e t V i e w s o n t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s , p p .1 6 1 - 2 2 6
G r e a t S o v i e t E n c y c l o 2 e d i a , M a c M i l l i a n , I n c . N e w Y o r k ,V o l . l i , 1 9 7 6 , p p . 2 3 7 - 8 . S e e a l s o e n t r i e s u n d e r " N a v a lB l o c k a d e " a t V o l u m e 3 , p p . 7 2 6 - 7 a n d " U n i t e d S t a t e s o fA m e r i c a " a t V o l u m e 2 4 , p . 6 5 4 .
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1 7 5
t o C o n g r e s s f o r a u t h o r i z a t i o n t o c a l l u p 1 5 0 , 0 0 0 r e s e r v i s t s ,
f o r t h e U - 2 o v e r f l i g h t s o f C u b a n t e r r i t o r y v i o l a t i n g i t s
s o v e r e i g n t y , t h e C a r i b b e a n m i l i t a r y e x e r c i s e s u t i l i z e d t o
c a m o u f l a g e t h e m o v e m e n t o f 4 0 , 0 0 0 ' M a r i n e s i n t h e c l o s e
p r o x i m i t y o f G u a n t a n a m o , t h e c o n c e n t r a t i o n o f 1 0 0 , 0 0 0 U . S .
f o r c e s i n F l o r i d a , a n d t h e a l e r t o f t h e 8 2 n d a n d 1 0 1 s t
A i r b o r n e D i v i s i o n s . T h e s e a c t i o n s d i d i n f a c t o c c u r , b u t
m o s t w e r e a f t e r t h e S o v i e t d e c i s i o n t o s e n d m i s s i l e s t o C u b a
h a d b e e n t a k e n .I n P a r t T w o o f h i s a r t i c l e a n a l y z i n g t h e d i p l o m a t i c
e f f o r t s o f t h e U . S . S . R . t o e n d t h e c r i s i s , h e p r e d i c t a b l y
t a k e s c r e d i t f o r t h e S o v i e t U n i o n i n r e s o l v i n g t h e c r i s i s .
H e d o e s g i v e s o m e c r e d i t , h o w e v e r , t o P r e s i d e n t K e n n e d y i n
s t a n d i n g u p t o t h e p o w e r f u l p r e s s u r e s p l a c e d u p o n h i m b y t h e
U n i t e d S t a t e s m i l i t a r y t o i n v a d e C u b a . H e a l s o l a u d s t h e
C u b a n g o v e r n m e n t ' s e f f o r t s t o s e e k p e a c e f u l p a t h s f o r
s e t t l i n g t h e C a r i b b e a n C r i s i s , a l t h o u g h h e i s s o m e w h a t v a g u e
a s t o w h a t c o n c r e t e a c t i o n s C u b a t o o k t o a s s i s t i n t h e
r e s o l u t i o n o f t h e c r i á i s . I n a c t u a l i t y , a s s t a t e d
p r e v i o u s l y , C u b a ' s i n t r a n s i g e n c e a l m o s t d e r a i l e d t h e
p e a c e f u l s e t t l e m e n t w h i c h w a s w o r k e d o u t b y P r e s i d e n t K e n n e d y
a n d K h r u s h c h e v . T h e g e n e r a l c o n c l u s i o n o f G r o m y k o ' s a r t i c l e
i s t h a t t h e S o v i e t U n i o n a s s i s t e d C u b a f o r p u r e l y m o r a l
r e a s o n s t o r e s i s t U n i t e d S t a t e s a g g r e s s i o n . H e r e f u s e s t o
a c c e p t e v e n p a r t i a l r e s p o n s i b i l i t y o n b e h a l f o f h i s c o u n t r y
f o r t h e c r i s i s . F o r a l l p r a c t i c a l p u r p o s e s G r o m y k o ' s v e r s i o n
c u r r e n t l y i s t h e o n l y p o i n t o f v i e w a v a i l a b l e t o m o s t
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S o v i e t s , e s p e c i a l l y s t u d e n t s , b e c a u s e o f t h e t e n d e n c y o f
S o v i e t e d u c a t o r s t o p r e s e n t o n l y a s i n g l e p o i n t o f v i e w o n
c o n t r o v e r s i a l i s s u e s . 1 3 T h e y b e l i e v e t h a t t o d o ' o t h e r w i s e
w o u l d o n l y c o n f u s e t h e i r y o u n g p e o p l e .
T h e y o u n g e r G r o m y k o i s a l s o t h e a u t h o r o f t w o o t h e ' r
w o r k s w o r t h y o f n o t e . T n 1 9 7 3 h e p u b l i s h e d a h i s t o r y o f t h e
K e n n e d y a d m i n i s t r a t i o n , T h r o u g h E y s : P r e s i d e n
K e n n e d y ' s 1 0 3 6 D a y s . 1 4 I n i t h e r e i t e r a t e d h i s p r e v i o u s
c o n t e n t i o n t h a t t h e U . S . S . R . a n d C u b a w e r e g u i d e d e x c l u s i v e l y
b y p e a c e f u l a i m s i n a g r e e i n g t o d e l i v e r S o v i e t m e d i u m r a n g e
m i s s i l e s t o C u b a f o r " d e f e n s i v e " p u r p o s e s o n l y w h e n t h e
d a n g e r o f r e n e w e d z n e r i c a n a g g r e s s i o n a g a i n s t C u b a h a d
s h a r p l y e s c a l a t e d . A g a i n c i t i n g t h e U . S . m i l i t a r y
p r e p a r a t i o n s i n r e s p o n s e t o t h e d i s c o v e r y o f t h e m i s s i l e s , h es t a t e s t h a t t h e c o n c o c t i o n o f t h e c o n c e p t o f t h e m i s s i l e s a s
b e i n g " o f f e n s i v e " w a s o n l y à c o n v e n i e n t P m e r i c a n p r e t e x t t o
p l a c e i t s e n t i r e w a r m a c h i n e i n m o t i o n . O n c e t h e U n i t e d
S t a t e s u n l e a s h e d t h e g e n i e f r o m t h e b o t t l e o f n u c l e a r
c o n f r o n t a t i o n , i t w a s p u t b a c k o n l y w i t h t h e p e a c e f u l
p r o p o s a l s a d v a n c e d b y t h S o v i e t g o v e r n m e n t . T h u s , M o s c o w
o f f e r e d W a s h i n g t o n p e a c e i n s t e a d o f t h e r m o - n u c l e a r w a r .
A g a i n , t h e p r i n c i p a l d i s t o r t i o n s a r e t h a t t h e m i s s i l e s w e r e
s t a t i o n e d t o a d d r e s s t h e i m b a l a n c e o f p o w e r a n d t h e U n i t e d
P o p e , e d . S o v i e t V i e w s o n t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s , p p .2 4 0 - 1
G r o m y k o , A n a t o l i A n d r e i e v i c h , T h r o u g h R u s s i a n E y e s :P r e s i d e n t K e n n e d y ' s 1 0 3 6 D a y , I n t e r n a t i o n a l L i b r a r y I n c . ,
W a s h i n g t o n , D . C . , 1 9 7 3 , p p . 1 6 8 - 8 1
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1 7 7
S t a t e s m i l i t a r y p r e p a r a t i o n s w e r e u n d e r t a k e n i n r e s p o n s e t o
t h e d i s c o v e r y o f t h e m i s s i l e s r a t h e r t h a n v i c e v e r s a .
k t h i r d w o r k b y t h e y o u n g e r G r o m y k o i s e v e n m o r e
m i s l e a d i n g . I n t w o ' p a g e s d e v o t e d t o t h e c r i s i s i n t h e
H i s t o r y o f S o v i e t F o r e i g n P o l i c y ( 1 9 4 5 - 1 9 7 0 ) , h e m a k e s n o
m e n t i o n w h a t s o e v e r o f m i s s i l e s . 1 5 A g a i n h e s t a t e s t h a t , i n
r e s p o n s e t o t h e t h r e a t o f i n v a s i o n h a n g i n g o v e r C u b a b y
A m e r i c a n l a n d f o r c e s a f t e r t h e f a i l u r e o f t h e B a y o f P i g s
i n v a s i o n , i n t h e s u m m e r o f 1 9 6 2 , c u b a r e q u e s t e d a d d i t i o n a la s s i s t a n c e f r o m t h e S o v i e t U n i o n a n d a g r e e m e n j w a s q u i c k l y
r e a c h e d t o s t r e n g t h e n C u b a ' s d e f e n s e c a p a b i L i t i e s . A g a i n h e
c l a i m s t h a t t h e c r i s i s " w a s r e s o l v e d t h a n k s t o t h e S o v i e t
g o v e r n m e n t ' s f i r m a n d f l e x i b l e s t â n d , t h e d e t e r m i n a t i o n o f
t h e C u b a n p e o p l e t o d e f e n d t h e i r c o u n t r y ' s i n d e p e n d e n c e , a n d
t h e s u p p o r t t h a t t h e j u s t c a u s e r e c e i v e d f r o m t h e W a r s a w
T r e a t y s t a t e s . " T h e w o r d " m i s s i l e " n e v e r o n c e a p p e a r s i n t h e
p a s s a g e .
T h e p r o m i n e n t S o v i e t d i s s i d e n t s , R o y a n d Z h o r e s
M e d v e d e v , i n t h e i r s t u d y K h r u s h c h e v : T h e Y e a r s I n P o w e r , g i v e
t h e c r i s i s o n l y v e r y b r i e f m e n t i o n . 1 6 E v e n t h o u g h K h r u s h c h e v
h a d a c t u a l l y c a p i t u l a t e d t o P r e s i d e n t K e n n e d y , t h e y s t a t e h e
n e v e r t h e l e s s r e c e i v e d f u l l a p p r o v a l a s t h e p e a c e m a k e r f o r t h e
C u b a n m i s s i l e c o n f r o n t a t i o n i n 1 9 6 2 .
1 5 . G r o m y k o , A . , e d . , H i s t o r y o f S o v i e t P o r e . j n P o l i c y ( 1 9 4 5 -P r o g r e s s P u b l i s h e r s , M o s c o w , 1 9 7 3 , p p . 4 2 2 - 3
1 6 M e d v e d e v , R o y A . a n d Z h o r e s A . , K h r u s h c h e v : T h e Y e a r s i n2 ! ' W . W . N o r t o n & C o . , N e w Y o r k , , 1 9 7 8 , p . 8 4
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1 7 8
T h e h i g h e s t r a n k i n g S o v i e t o f f i c a l t o e v e r d e f e c t t o t h e
U n i t e d S t a t e s , A r k a d y N . S h e v c h e n k o , w a s a t t h e t i m e t h e
U n d e r - S e c r e t a r y G e n e r a l o f t h e U n i t e d N a t i o n s . T h e
f a s c i n a t i n g t a l e o f h i s c o o p e r a t i o n w i t h U n i t e d S t a t e s
i n t e l l i g e n c e a n d o f h i s u l t i m a t e d e f e c t i o n , B r e a k i n g W i t h
M o s c o w , c o n t a i n s s e v e r a l r e f e r e n c e s t o t h e C u b a n M i s s i l e
C r i s i s w h i c h s h e d m o r e c a n d i d l i g h t u p o n s o m e o f - t h e
q u e s t i o n s l e f t u n a n s w e r e d b y h i s f o r m e r S o v i e t c o l l e a g u e s . 1 7
S h e v c h e n k o w a s a S o v i e t d i p l o m a t a t t h e t i m e s t a t i o n e d i n t h e
U n i t e d S t a t e s . F o r t h i r t e e n d a y s , a c c o r d i n g t o h i m , t h e
S o v i e t m i s s i o n h e l d i t s b r e a t h a l o n g w i t h t h e r e s t o f t h e
w o r l d , c o m p l e t e l y i g n o r a n t o f M o s c o w ' s t h i n k i n g . T h e y l i a d
b e e n t o l d n o t h i n g o f K h r u s h c h e v ' s p l a n s t o p l a c e m i s s i l e s i n
C u b a a n d c o u l d n o t e x p l a i n S o v i e t p o l i c y t o W e s t e r n
n e g o t i a t o r s o r S o v i e t b l o c a l l i e s . H e l a t e r f o u n d o u t
K h r u s h c h e v ' s i n t e n t i o n s w e r e t o c r e a t e a b e t t e r b a l a n c e o f
p o w e r b e t w e e n t h e U n i t e d S t a t e s a n d t h e U . S . S . R . b y t h e u s e
o f a " c h e a p n u c l e a r r o c k e t d e t e r r e n t " . B y i n s t i l l i n g t h e
m i s s i l e s r a p i d l y a n d s e c r e t l y , K h r u s h c h e v c o u l d c o n f r o n t t h e
U n i t e d S t a t e s w i t h a f i a t a c c o m p l i a g a i n s t w h i c h t h e U n i t e d
S t a t e s w o u l d n o t d a r e s t r i k e a b l o w . A f t e r t h e B a y o f P i g s
i n v a s i o n a n d t h e V i e n n a s u m m i t , K h r u s h c h e v t h o u g h t P r e s i d e n t
K e n n e d y w a s " w i s h y w a s h y " a n d d i d n o t h a v e a s t r o n g b a c k b o n e
n o r t h e c o u r a g e t o s t a n d u p t o a s e r i o u s c h a l l e n g e . T h a t
i m p r e s s i o n w a s p r e v a l e n t a m o n g S o v i e t l e a d e r s g e n e r a l l y .
1 7 . S h e v c h e n k o , k r k a d y , N . , B r e a k i n g W i t h M o s c o w , B a l l a n t i n eB o o k s , N e w Y o r k , 1 9 8 5 , p p . 1 5 0 - 6
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1 7 9
A c c o r d i n g t o S h e v c h e n k o , K h r u s h c h e v i m p o s e d t h e
a r b i t r a r y d e c i s i o n t o s e c r e t l y i m p l a c e t h e m i s s i l e s o n h i s
p o l i t i c a l a n d m i l i t a r y l e a d e r s w h o p r e f e r r e d s o l i d , l o n g -
r a n g e p r o g r a m s t o a c h i e v e p a r i t y a n d l a t e r s u r p a s s A m e r i c a i n
b o t h q u a n t i t y a n d q u a l i t y o f s t r a t e g i c n u c l e a r a r s e n a l s .
T h e r e w e r e n o c o n t i n g e n c y p l a n s i n t h e e v e n t t h e C u b a n
o p e r a t i o n f a i l e d a n d , b y e s t a b l i s h i n g a n a v a l q u a r a n t i n e ,
K e n n e d y h a d p r e s e n t e d K h r u s h c h e v w i t h a f i a t a c c o m p l i r a t h e r
t h a n t h e o t h e r w a y a r o u n d . K h r u s h c h e v w a s t h u s f a c e d w i t h
e i t h e r a n u c l e a r w a r o r a l i m i t e d w a r i n w h i c h t h e U n i t e d
S t a t e s w a s m u c h b e t t e r p r e p a r e d b y l o c a l c o n v e n t i o n a l
s u p e r i o r i t y i n a r e g i o n i n w h i c h t h e A m e r i c a n s h a d t h e
p r e f e r r e d g e o g r a p h i c a l p o s i t i o n . U n d e r s u c h c i r c u m s t a n c e s
t h e S o v i e t s c o u l d n o t p e n e t r a t e t h e b l o c k a d e o r d e f e n d t h e i r
s h i p s . A f t e r t h e c r i s i s i t w a s c l e a r t h a t t h e w o r l d h a d n o t
b e e n o n t h e b r i n k o f n u c l e a r w a r , b e c a u s e n e i t h e r K h r u s h c h e v
n o r a n y o n e e l s e i n M o s c o w i n t e n d e d t o u s e n u c l e a r w e a p o n s
a g a i n s t t h e U n i t e d S t a t e s . W h e n t h e c r i s i s b r o k e , - S o v i e t
l e a d e r s w e r e p r e o c c u p i e d a l m o s t e x c l u s i v e l y w i t h h o w t o
e x t r i c a t e t h e m s e l v e s f r o m a d i f f i c u l t s i t u a t i o n w i t h a
m i n i m u m l o s s o f p r e s t i g e a n d f a c e .
k q u e s t i o n t h a t h a s a l w a y s p e r p l e x e d W e s t e r n a n a l y s t s i s
w h y t h e S o v i e t F o r e i g n M i n i s t e r , A n d r e i G r o m y k o , a n d t h e
S o v i e t A m b a s s a d o r , k n a t o l y D o b r y n i n , a s s u r e d t h e K e n n e d y
a d m i n i s t r a t i o n i m m e d i a t e l y p r i o r t o t h e b r e a k i n g o f t h e
c r i s i s t h a t n o s u c h m i s s i l e s h a d b e e n i n s t a l l e d i n C u b a .
A l t h o u g h i t i s s o m e w h a t s p e c u l a t i v e o n S h e v c h e n k o ' s p a r t , h e
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1 8 0
b e l i e v e s t h a t n e i t h e r G r o m y k o n o r D o b r y n j n t h e m s e l v e s k n e w
w h a t K h r u s h c h e v s t r u e p l a n s i n C u b a w e r e . 1 8 I t i s v e r y
p o s s i b l e t h a t a t l e a s t D o b r y n i n k n e w n o t h i n g a b o u t t h e
m i s s i l e s , b e c a u s e e v e n t h r o u g h o u t t h e c r i s i s , a c c o r d i n g t o
R o b e r t K e n n e d y , h e s e e m e d v e r y s h a k e n , o u t o f t h e p i c t u r e ,
a n d u n a w a r e o f a n y i n s t r u c t i o n s r e g a r d i n g e i t h e r t h e
e m p l a c e m e n t o f t h e m i s s i l e s 1 9 o r r e s p o n s e t o t h e
q u a r a n t i n e . 2 0
k a i n t e r e s t i n g c o r o l l a r y t o t h e S o v i e t a n a l y s i s o f t h e
C u b a n M i s s i l e C r i s i s i s t h e n a t u r e o f t h e r e p o r t i n g o f t h e
c r i s i s t o t h e S o v i e t p u b l i c . k l t h o u g h t h e S o v i e t U n i o n
v e h e m e n t l y d e n i e s t h a t i t i s e n g a g e d i n c e n s o r s h i p , i t i s
g e n e r a l l y r e c o g n i z e d t h a t S o v i e t c e n s o r s h i p i s d e s i g n e d t o
p r e v e n t t h e a p p e a r a n c e o f " h a r m f u l " p r i n t e d m a t t e r , r e s t r i c t
t h e c i r c u l a t i o n o f p a r t l y o b j e c t i o n a b l e w o r k s , a n d t o p u r g e
p u b l i c a t i o n s o f u n d e s i r a b l e p a s s a g e s . 2 1 I n a F e b r u a r y 1 9 ,
1 9 6 2 p r a v d a a r t i c l e c r i t i c i z i n g t h e f o r e i g n p o l i c y o f t h e
U n i t e d S t a t e s t o w a r d C u b a , t h e a u t h o r s t a t e d t h a t t h e r e w e r e
n o S o v i e t m i l i t a r y b a s e s i n C u b a a n d t h e r e n e v e r w e r e . T h i s
w a s a t l e a s t p a r t i a l l y t r u t h f u l a t t h e t i m e i t w a s w r i t t e n
I b i d . , p p . 2 0 4 , 2 6 3
K e n n e d y , R o b e r t F . , T h i r t e e n D a y s : k M e m o i r o f t h e C u b a nM i s s i l e C r i s i s , p p . 5 2 - 3
S c h l e s i n g e r , T h o u s a n d D a y s : J o h n F . K e n n e d y i n t h eW h i t e R o u s e , p p . 8 1 7 - 2 0
P e d e r s e n , J o h n G . , L t . C m d r . U S M , " S o v i e t R e p o r t i n g o ft h e C u b a n C r i s i s , " N a v a l I n s t i t u t e P r o c e e d i s , V o l . 9 1 , N o .l O , O c t o b e r 1 9 6 5 , p p . 5 4 - 6 3
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b e c a u s e t h e b u i l d u p o f S o v i e t c o m b a t p o w e r t o a t o t a l o f
a p p r o x i m a t e l y 2 2 , 0 0 0 m i l i t a r y p e r s o n n e l , e q u i p m e n t , a n d
o f f e n s i v e w e a p o n s d i d n o t r e a c h i t s p e a k i n f l u x u n t i l m i d -
J u l y 1 9 6 2 . D u r i n g t h e p e a k o f t h e S o v i e t a r m s b u i l d - u p , b o t hP r a v d a a n d I z v e s t i a o n S e p t e m b e r 1 2 t h p u b l i s h e d f r o n t p a g e
a r t i c l e s h e a d l i n e d " P u t a n e n d t o t h e p o l i c y o f p r o v o c a t i o n "
i n w h i c h t h e y a r g u e d w h a t t h e S o v i e t a m b a s s a d o r t o t h e U . N .
l a t e r a l s o p r o c l a i m e d t h a t t h e S o v i e t U n i o n ' s m i s s i l e s w e r e
s o p o w e r f u l t h a t t h e r e w a s n o n e e d t o s e e k s i t e s f o r t h e m
o u t s i d e t h e b o u n d a r i e s o f t h e S o v i e t U n i o n . t a t e r i n
r e p o r t i n g t h e n e w s o f P r e s i d e n t K e n n e d y ' s O c t o b e r 2 2 n d p u b l i c
i m p o s i t i o n o f a q u a r a n t i n e a r o u n d C u b a t o p r e v e n t t h e
i n t r o d u c t i o n o f o f f e n s i v e w e a p o n s , e s p e c i a l l y m i s s i l e s , t h e
S o v i e t p r e s s s t i l l d i d n o t e v e n m e n t i o n t h e q u e s t i o n o f
S o v i e t m i s s i l e s a n d b a s e s i n C u b a . D u r i n g t h e f o l l o w i n g
d a y s , h o w e v e r , P r a v d a p r i n t e d l a r g e s l o g a n s t h r o u g h o u t i t s
p a g e s , p o s s i b l y t o o r i e n t t h e S o v i e t p e o p l e ' s t h i n k i n g t o w a r d
w a r :
' B r i d l e t h e h i g h - h a n d e d x n e r i c a n a g g r e s s o r s ! "" H a n d s o f f C u b a ! "
' F r u s t r a t e t h e c r i m i n a l i n t e n t i o n s o f t h e e n e m i e s o f p e a c e ! "" W e e r e w i t h y o u C u b a n b r o t h e r s ! "
" S t o p t h i s d a n g e r o u s g a m e w i t h f i r e ! "" T h e i m p e r i a l i s t w a r m o n g e r s w i l l m e e t c r u s h i n g r e s i s t a n c e ! "" M e s s r s I m p e r i a l i s t , d o n o t t h r u s t y o u r h e a d s i n t o f i r e ! "" T h e i r e o f k o l k h o z p e a s a n t r y - - t h e a n g r y v o i c e o f m i l l i o n s ! "
' D e f e n d a n d s t r e n g t h e n p e a c e o n e a r t h ! " -
" I n t h e i n t e r e s t o f a l l n a t i o n s , i n t h e n a m e o f g e n e r a lp e a c e - - r e m o v e t h e d a n g e r o f w a r ! "
" ? n g r y w o r d s f r o m t h e S o v i e t p e o p l e ! "" T h e p e o p l e s o f t h e w o r l d a n g r i l y d e n o u n c e m e r i c a n
a d v e n t u r e s ! "" H a n d s - o f f C u b a ! "
" W e w i l l d e f e n d p e a c e o n e a r t h ! "
1 8 1
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1 8 2
B y F r i d a y , O c t o b e r 2 6 t h , h o w e v e r , t h e s l o g a n s i n
p o l i c y :
" D o e v e r y t h i n g t o p r e v e n t w a r ! R e a s o n m u s t t r i u m p h ! "B r o a d c a s t s o n t h e S o v i e t r a d i o , M o s c o w D o m e s t i c S e r v i c e ,
t h e
D u r i n g l a t t e r S e p t e m b e r a n d u n t i l
2 6 t h t h e b r o a d c a s t s i n c l u d e d a d a i l y d i e t o f
U . S . a g g r e s s i v e a c t i o n s t o w a r d C u b a . T h e
o f A m e r i c a n S t a t e s w a s d e s c r i b e d a s b e i n g u n d e r
p r e s s u r e t o b e c o m e i t s a c c o m p l i c e i n i n t e r f e r i n g i n
T h e e c o n o m i c b l o c k a d e o f C u b a w a s
o " s t a r v e s e v e n m i l l i o n C u b a n s j u s t b e c a u s e t h e y d o n ' t w a n t
o b e Y a n k e e s l a v e s . " A f t e r O c t o b e r 2 3 r d , l i s t e n e r s w e r e
n u n d a t e d w i t h t h e t h e m e o f a p l a n n e d U . S . a t t a c k o n C u b a
w h e n t h e S o v i e t U n i o n c o u l d n o l o n g e r - c o n c e a l i t s
c t i o n s w i t h o u t g r e a t d i f f i c u l t y , b r i e f r e f e r e n c e w a s m a d e t o
" m y t h i c a l c o n c e n t r a t i o n o f c o m m u n i s t r o c k e t s i n C u b a , "
h i c h n e v e r t h e l e s s s t o u t l y m a i n t a i n e d t h a t " o u r c o u n t r y b a s
o t s e n t a n d i s n o t s e n d i n g C u b a a n y o f f e n s i v e t y p e
e a p o n s . ' A f t e r t h e c o n f r o n t a t i o n w a s o v e r b y O c t o b e r 3 0 - 1 ,
a n d I s v e s t i a w e r e c o n g r a t u l a t i n g t h e S o v i e t g o v e r n m e n t
f o r t h e c a l m a n d w i s d o m i t h a d s h o w n i n r e s o l v i n g t h e c r i s i s
a n d c l a i m e d t h a t :
I n a n h o u r o f t r i a l m a n k i n d s a w o n c e m o r e t h a t t h eS o v i e t U n i o n u n s w e r v i n g l y f o l l o w s t h e L e n i n i s t p o l i c y
o f p r e s e r v i n g a n d s t r e n g t h e n i n g p e a c e , a n d t h a t t h i sp o l i c y h a s b e c o m e a p o w e r f u l b a r r i e r t o a g g r e s s o r s . . . "
G r a d u a l l y t h e C u b a n c r i s i s w o r k e d i t s w a y t o t h e b a c k p a g e s
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1 8 3
o f t h e S o v i e t n e w s p a p e r s . I t i s t h e r e f o r e a p p a r e n t t h a t n o t
o n l y t h e c o m m o n S o v i e t c i t i z e n , b u t a l s o t h e s t u d e n t , t h e
s c h o l a r , a n d e v e n t h e d i p l o m a t , h a v e a t l e a s t u n t i l p e r h a p s
v e r y r e c e n t l y b e e n d e n i e d o b j e c t i v e n e w s r e p o r t i n g a n d a
r e a s o n a b l y f u l l a c c e s s t o t h e f a c t s f r o m w h i c h o b j e c t i v e
s t u d y a n d a n a l y s i s c o u l d b e g i n .
T h e r e a r e s i g n s t h a t t h e S o v i e t U n i o n m a y b e p e r m i t t i n g
a m o r e o b j e c t i v e a n d o p e n a n a l y s i s o f t h e c r i s i s t o t r y t o
l e a r n f r o m i t . O r i t h e t w e n t y - f i f t h a n n i v e r s a r y o f t h e c r i s i s
i n O c t o b e r o f 1 9 8 7 u n d e r t h e a u s p i c e s o f t h e J o h n F . K e n n e d y
S c h o o l o f G o v e r n m e n t a t H a r v a r d U n i v e r s i t y , k e y S o v i e t
s c h o l a r s m e t w i t h t h e i r M t e r i c a n c o u n t e r p a r t s a n d a c t u a l
p a r t i c i p a n t s i n t h e c r i s i s . 2 2 M o r e r e c e n t l y i n F e b r u a r y o f
1 9 8 9 u n d e r t h e c a u t i o u s r e l a x a t i o n o f r e s t r a i n t u n d e r M i k h a i l
G o r b a c h e v ' s p e r e s t r o i k a , s e n i o r U . S . , S o v i e t , a n d C u b a n
d i p l o m a t s m e t i n M o s c o w t o r e c o n s t r u c t t h e c r i s i s . 2 3
C o n f e r e n c e s s u c h a s t h o s e h a v e h i g h l i g h t e d t h e g r o s s
m i s p e r c e p t i o n s t h a t e a c h s i d e h a d o f t h e o t h e r . 1 - T o w d e e p a n
i n q u i r y w i l l b e a l l o w e d b y p e r e s t r o i k a i n t o t h e S o v i e t
m i l i t a r y a n d d i p l o m a t i c a r c h i v e s o n t h e m a n a g e m e n t o f t h e
c r i s i s r e m a i n s t o b e s e e n .
B o t h s i d e s h a v e c e r t a i n l y l e a r n e d t h a t c r i s e s s u c h a s
t h e o n e o f O c t o b e r 1 9 6 2 m u s t b e a v o i d e d . T h e l a c k o f a
G a r t h o f f , R e f e c t i o n s o n t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s , p p .
1 2 7 - 8
M c N a m a r a , R o b e r t S . , 1 t T h e L e s s o n s o f O c t o b e r : a n I n s i d e rR e c a l l s t h e C u b a n C r i s i s » ' N e w s w e e k F e b . 1 3 , 1 9 8 9 , p . 4 7
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1 8 4
s i m i l a r o n e o f s u c h s e r i o u s m a g n i t u d e f o r o v e r a q u a r t e r o f a
c e n t u r y g i v e s s o m e c a u s e f o r o p t i m i s m t h a t p e r h a p s , b o t h s i d e s
h a v e i n d e e d l e a r n e d s o m e l e s s o n s f r o m t h i s p e r i l o u s m o m e n t o f
h i s t o r y .
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C H A P T E R X I I I
" C O N C L U S I O N "
T h e p r i n c i p a l f o c u s o f t h e f o r e g o i n g c h a p t e r s h a s b e e n
t o p r o v i d e t h e r e s p o n s e o f t h e U n i t e d S t a t e s M a r i n e C o r p s t o
t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s i n s o m e o p e r a t i o n a l d e t a i l . S o m e
b a c k g r o u n d h a s a l s o b e e n g i v e n o f t h e N a v y ' s e x t e n s i v e
p a r t i c i p a t i o n i n t h e c r i s i s . V e r y l i t t l e t r e a t m e n t h a s b e e n
g i v e n t o t h e q u i t e e x t e n s i v e p a r t i c i p a t i o n o f b o t h t h e U n i t e d
S t a t e s A i r P a r c e a r i d t h e U n i t e d S t a t e s A r m y , a l t h o u g h t h e y
a l s o w e r e k e y p l a y e r s i n t h e d r a m a . S o m e a d d i t i o n a l
h i s t o r i c a l b a c k g r o u n d h a s a l s o b e e n p r o v i d e d t o a s s i s t t h e
r e a d e r i n p l a c i n g t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s i n t h e c o n t e x t o f
C u b a ' s h i s t o r i c a l r e l a t i o n s h i p w i t h t h e U n i t e d S t a t e s a s w e l l
a s i n i t s h i s t o r i c a l c o n t e x t w i t h i n t h e C o l d W a r w h i c h
e m e r g e d b e t w e e n E a s t a n d W e s t f o l l o w i n g W o r l d W a r I I .
I f a n y r e a d e r h a s b e e n l o y a l e n o u g h t o c o n t i n u e t h e
n a r r a t i v e t o t h i s p o i n t , h e o r s h e m u s t b y n o w h a v e t h e s a m e
q u e s t i o n s t h a t M i e r i c a n m i l i t a r y p l a n n e r s h a d , i n c l u d i n g
p a r t i c u l a r l y t h e N a t i o n a l C o m m a n d A u t h o r i t y . W o u l d t h e
d e f e n s e o f G u a n t a n a m o h a v e b e e n s u c c e s s f u l ? W o u l d a n a i r
s t r i k e a n d / o r i n v a s i o n o f C u b a n h a v e b e e n s u c c e s s f u l ? W o u l d
m i l i t a r y a c t i o n h a v e b e e n s u c c e s s f u l i n d e p o s i n g C a s t r o a n d - -p e r h a p s t h e g r a v e s t q u e s t i o n o f a l l - - w o u l d t h e m i l i t a r y
a t t a c k u p o n C u b a h a v e p r e c i p i t a t e d a n u c l e a r e x c h a n g e b e t w e e n
t h e U n i t e d S t a t e s a n d t h e U . S . S . R . ?
I f t h e r e a d e r c a n m u s t e r b u t a l i t t l e m o r e p a t i e n c e , I
1 8 5
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1 8 6
w i l l a t t e m p t t o a d d r e s s e a c h o f t h e s e q u e s t i o n s , b e g i n n i n g
w i t h t h e d e f e n s e o f G u a n t a n a m o . N e s t l e d b e t w e e n t h e S i e r r a
M a e s t r a a n d t h e S i e r r a D e l M a g u e y m o u n t a i n s i n t h e
s o u t h e a s t e r n t i p o f C u b a , i t i s d i f f i c u l t t o c o n c e i v e o f a
m o r e s t r a t e g i c a l l y i n a p p r o p r i a t e p l a c e f r o m w h i c h t o c o m m e n c e
g r o u n d o p e r a t i o n s . T h e t r a n s p o r t a t i o n n e t w o r k c o n n e c t i n g t h e
o p p o s i n g e n d s o f t h e i s l a n d w e r e m e a g e r a t b e s t . T h e
d i s t a n c e b e t w e e n H a v a n a , t h e c a p i t a l , a n d G u a n t a n a m o i s
a p p r o x i m a t e l y f i v e t o s i x h u n d r e d m i l e s . A n y a t t a c k i n g
m i l i t a r y f o r c e w o u l d b e v u l n e r a b l e t o i n t e r d i c t i o n ' a l o n g
p r a c t i c a l l y e v e r y s i n g l e o n e o f t h o s e m i l e s b y C u b a n a n d
S o v i e t f o r c e s . E v e n i f C u b a n r e g u l a r f o r c e s h a d b e e n
n e u t r a l i z e d , m a n y o f C a s t r o ' s s u p p o r t e r s w o u l & n o d d u b t h a v e
r e v e r t e d t o t h e s a m e g u e r r i l l a o p e r a t i o n s w h i c h o r i g i n a l l y
p r o p e l l e d t h e m t o p o w e r . I n f a c t C a s t r o ' s o r i g i n a l b a s e o f
o p e r a t i o n s w a s i n t h e S i e r r a M a e s t r a - m o u n t a i n s i m m e d i a t e l y
w e s t o f G u a n t a n a m o . T h e n a v a l b a s e i s a n e x c e l l e n t p o r t
f a c i l i t y , h o w e v e r , a n d m i g h t h a v e h a d s o m e u s e a s a n
a i r f i e l d , i f i t c o u l d h a v e b e e n m a d e r e a s o n a b l y s e c u r e .
E v e n a s a n a i r f i e l d , h o w e v e r , b a s e s i n t h e c o n t i n e n t a lU n i t e d S t a t e s w o u l d h a v e b e e n c l o s e r t o t h e H a v a n a a r e a t h a n
w o u l d G u a n t a n a m o . T h e u s e o f t h e s e F l o r i d a b a s e s , h o w e v e r ,
w o u l d h a v e i n v i t e d r e t a l i a t o r y s t r i k é s f r o m n o t o n 1 î t h e
b a l l i s t i c m i s s i l e s b u t - a l s o f r o m t h e I t . - 2 8 B e a g ] b o m b e r s a n d
M I G a i r c r a f t . A l t h o u g h m o s t o f t h e d i s c u s s i o n i n t h i s b o o k
h a s c e n t e r e d o n t h e d e f e n s e o f G u a n t a n a m o , h a d l a r g e s c a l e
m i l i t a r y o p e r a t i o n s b e e n i n i t i a t e d , t h e G u a n t a n a m o - i t h e a t r e
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w o u l d h a v e b e e n o f s e c o n d a r y i m p o r t a n c e . I n f a c t ,
s t r a t e g i c a l l y i t m i g h t n o t h a v e e v e n b e e n w o r t h t h e m i l i t a r y
e f f o r t t h a t w o u l d h a v e b e e n r e q u i r e d f o r i t s d e f e n s e .
T h e p r i m a r y s t r a t e g i c o b j e c t i v e i n a n y l a r g e s c a l e
m i l i t a r y g r o u n d o p e r a t i o n a g a i n s t C u b a w o u l d h a v e b e e n t h e
c a p i t a l c i t y . H a v a n a i s a p o r t c i t y , a s c a n t n i n e t y m i l e s
f r o m F l o r i d a a n d i s t h e p r i n c i p a l i n d u s t r i a l b a s e o f t h e
c o u n t r y . M o s t o f t h e r e s t o f t h e c o u n t r y i s c o m p r i s e d o f
a g r i c u l t u r a l a n d m i n i n g r e g i o n s . A l t h o u g h l i t t l e s p a c e h a s
b e e n d e v o t e d t o t h e s u b j e c t i n t h i s p a p e r s i n c e i t w a s b e y o n d
t h e s c o p e o f t h i s p a p e r , s i g n i f i c a n t p r e p a r a t i o n s w e r e m a d e
f o r U n i t e d S t a t e s A r m y a i r b o r n e a n d a r m o r e d f o r c e s t o s e i z e
t h e H a v a n a / M a r i e l a r e a . T h e I I N E F ' a n d t h e 5 t h M E B , u n l e s s
t h e y w e r e a b s o l u t e l y n e c e s s a r y a t G u a n t a n a m o , w o u l d h a v e b e e n
b e s t u t i l i z e d t o e s t a b l i s h a b e a c h h e a d i n t h e o b j e c t i v e a r e a s
o f H a v a n a o r M a t a n z a s f r o m w h i c h f o l l o w - o n a r m o r e d f o r c e s o f
t h e U n i t e d S t a t e s A r m y c o u l d b e l a n d e d . T h i s p l a n w a s n o t
w i t h o u t i t s d i f f i c u l t y , h o w e v e r , a s t h e r e w a s a s h o r t a g e o f
a r m o r e d d i v i s i o n s a n d s h i p p i n g w h i c h w e r e s c h e d u l e d f o r t h e
i n v a s i o n h a d i t b e e n o r d e r e d . l A d d i t i o n a l a r m y f o r c e s w e r e
a l s o s c h e d u l e d f o r s e l e c t i v e a s s a u l t s a g a i n s t b a l l i s t i c
m i s s i l e s i t e s .
R e t u r n i n g , h o w e v e r , t o t h e s p e c i f i c p r o b l e m o f t h e
d e f e n s e o f G u a n t a n a m o , t h e r e w e r e s e v e r a l o t h e r w e a k n e s s e s
1 . C I N C L A N T H i s t o r i c a l A c c o u n t o f t h e C u b a n C r i s i s , p p . 5 8 -
8 5 ; M o e n k , J e a n R . , U S C O N k R C p a r E i c i p a t i o n i n t h e C u b a nC r i s i s 1 9 6 2 , H e a d q u a r t e r s U . S . C o n t i n e n t a l A r m y C o m m a n d , F t .M o n r o e , V i r g i n i a 1 9 6 2 , p p . 1 2 6 - 3 0
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i n i t s d e f e n s e w h i c h c o u l d n e v e r h a v e b e e n r e m e d i e d w i t h o u t
l a u n c h i n g o f f e n s i v e o p e r a t i o n s f r o m i t . T h e p r i n c i p a l
p r o b l e m w a s i t s s m a l l s i z e , o n l y S z 9 m i l e s , w h i c h
e f f e c t i v e l y p r e v e n t e d a n y d e f e n s e i n d e p t h . T h a t t i n y s i z e
w a s f u r t h e r b i s e c t e d b y G u a n t a n a m o B a y m a k i n g m u t u a l
r e i n f o r c e m e n t o f f o r c e s o n o p p o s i n g s i d e s o f t h e b a y
e x t r e m e l y d i f f i c u l t . F u r t h e r m o r e , p a r t i c u l a r l y o n t h e e a s t
s i d e o f t h e b a s e , t h e b a s e c o ù l d a l w a y s b e u n d e r o b s e r v a t i o n
a n d w a s v u l n e r a b l e f r o m a t t a c k f r o m h i g h e r k e y t e r r a i n t o t h e
e a s t .
G u a n t a n a m o w a s e q u i p p e d w i t h t w o g o o d a i r f i e l d s , b u t
t h e s e w o u l d a l s o h a v e b e e n v u l n e r a b l e t o g r o u n d , a i r , a n d
a r t i l l e r y a t t a c k . E v e n a r t i l l e r y o r r o c k e t f i r e a l o n e c o u l d
h a v e c o m p l e t e l y i n c a p a c i t a t e d b o t h a i r f i e l d s , t h e r e b y
s e v e r e l y h a m p e r i n g r e s u p p l y e f f o r t s .
n o t h e r m a j o r p r o b l e m w a s t h e l a c k o f a d e q u a t e f i - r e
s u p p o r t . P r e v i o u s c h a p t e r s h a v e d e t a i l e d t h e r e l a t i v e
w e a k n e s s e s o f t h e M a r i n e s ' a v a i l a b l e f i r e s u p p o r t . T h e r e w a s
s i g n i f i c a n t n a v a l g u n f i r e s u p p o r t a v a i l a b l e , b u t , e x c e p t f o r
t h e c r u i s e r s , i t s r a n g e a t l e a s t n o r t h o ft h e b a s e w a s
l i m i t e d w i t h o u t s t e a m i n g i n t o t h e r e l a t i v e l y c o n f i n e d w a t e r
o f G u a n t a n a m o B a y . T h e a i r s u p p o r t a v a i l a b l e f r o m f i x e d
b a s e s i n t h e e a s t , f r o m G u a n t a n a m o L t s p l f , a n d f r o m t h e
c a r r i e r s o f f s h o r e w o u l d h a v e b e e n f o r m i d a b l e , a n d w o u l d
u n d o u b t e d l y h a v e d r a s t i c a l l y r e d u c e d t h e f i r e s u p p o r t
a v a i l a b l e t o t h e e n e m y .
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B e c a u s e o f a l l o f t h e s e f a c t o r s , G u a n t a n a m o w a s
v u l n e r a b l e t o a d e t e r m i n e d a t t a c k . s t h e r e i n f o r c e m e n t
p r o g r e s s e d , h o w e v e r , t h i s v u l n e r a b i l i t y d e c r e a s e d . I n
o r d e r t o a d e q u a t e l y s e c u r e t h e b a s e , i t w o u l d p r o b a b l y h a v e
b e e n n e c e s s a r y t o e x p a n d i t s d e f e n s i v e p e r i m e t e r b y l i m i t e d
o f f e n s i v e o p e r a t i o n s . B u t t o u s e e v e n a n e x p a n d e d G u a n t a n a m o
d e f e n s e a r e a a s a b a s e f o r l a r g e r s c a l e o f f e n s i v e o p e r a t i o n s
a g a i n s t C u b a w o u l d h a v e b e e n a d i v e r s i o n o f c r i t i c a l c o m b a t
p o w e r a w a y f r o m t h e m o s t s t r a t e g i c t h e a t r e a t H a v a n a .
T h e G u a n t a n a m o d e f e n s i v e o p e r a t i o n d i d , h o w e v e r , h a v e
s o m e " c h i p s . " T h e r a p i d r e i n f o r c e m e n t o f t h e b a s e , t h e
e v a c u a t i o n o f c i v i l i a n d e p e n d e n t s , a n d t h e r a p i d p l a c e m e n t o n
a w a r f o o t i n g w e r e i n d i s p e n s a b l e t o G u a n t a n a m o ' s e f f e c t i v e
d e f e n s e . I t s g r e a t e s t a s s e t w a s i t s h i g h d e g r e e o f m o r a l
a n d p o l i t i c a l c o m m i t m e n t b y t h e P r e s i d e n t , C o n g r e s s , a n d t h e
n a t i o n . S u p p o r t w a s a l s o s t r o n g a m o n g o u r w e s t e r n a l l i e s a s
w e l l a s a m o n g t h e m e m b e r s o f t h e O r g a n i z a t i o n o f m e r i c a n
S t a t e s a n d m a n y o t h e r t W i r d w o r l d c o u n t r i e s . I t i s a n o f t -
d e b a t e d q u e s t i o n w h e t h e r i n t e r n a t i o n a l s u p p o r t w o u l d h a v e
c o n t i n u e d h a d o f f e n s i v e m i l i t a r y a c t i o n b e e n u n d e r t a k e n
a g a i n s t C u b a . I n t e r n a t i o n a l a n d d o m e s t i c s u p p o r t w o u l d
p r o b a b l y h a v e r e m a i n e d b u o y a n t f o r a r e a s o n a b l y s u c c e s s f u l
m i l i t a r y o p e r a t i o n t o h a v e b e e n c o m p l e t e d i f t h e H a v a n a a r e a
w e r e f a i r l y r a p i d l y s e c u r e d .
I n a n y s u s t a i n e d a c t i o n a g a i n s t C u b a t h e U n i t e d S t a t e s
N a v y c o u l d h a v e e f f e c t i v e l y i s o l a t e d t h e i s l a n d f r o m t h é
o u t s i d e w o r l d . T h e q u a r a n t i n e w h i c h w a s p u t i n t o e f f e c t
1 8 9
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p r o h i b i t e d t h e i n t r o d u c t i o n o f o f f e n s i v e w e a p o n s o n l y , b u t i n
t h e e v e n t o f w a r t h e " s c r e w s " c o u l d h a v e b e e n " t i g h t e n e d " .
F u r t h e r m o r e a n y o f f e n s i v e a c t i o n a g a i n s t C u b a w o u l d a l m o s t -
c e r t a i n l y h a v e b e e n p r e c e d e d b y m a s s i v e p r e m p t i v e a i r
s t r i k e s a g a i n s t n o t o n l y t h e b a l l i s t i c m i s s i l e s i t e s , b u t
a l s o t h e a i r f i e l d s h o s t i n g S o v i e t M I G s a n d I L - 2 8 b o m b e r s a n d
t h e t i n y C u b a n n a v a l b a s e s a t B a n e s a n d M a r i e l . T h e S o v i e t
n a v y w o u l d h a v e b e e n v i r t u a l l y p o w e r l e s s a n d a l o n e t o a t t e m p t
t o p r e v e n t a n y s i g n i f i c a n t a c t i o n . I t s o n l y p r a c t i c a l n a v a l
c a p a b i l i t y w a s i t s s u b m a r i n e s . T h e y m i g h t h a v e s c o r e d s o m e
s u c c e s s e s , b u t t h e a n t i - s u b m a r i n e c a p a b i l i t y o f t h e U . S .
N a v y , a s d e m o n s t r a t e d d u r i n g t h e c r i s i s , w a s i m p r e s s i v e , a n d
w h i l e i t w o u l d h a v e b e e n d i f f i c u l t t o c o m p l e t e l y e l i m i n a t e
a n y s u b m a r i n e t h r e a t , t h e t h r e a t w o u l d h a v e b e e n g r e a t l y
m i n i m i z e d .
A n o t h e r s i g n i f i c a n t f a c t o r w o u l d h a v e b e e n t h e l a r g e
e m i g r e b a s e w h i c h w a s t h e n a v a i l a b l e a n d e a g e r t o b e u t i l i z e d
i n o p e r a t i o n s t o l i b e r a t e t h e i r h o m e l a n d f r o m C a s t r o ' s g r i p .
N o t o n l y c o u l d t h e y h a v e b e e n e m p l o y e d i n u n c o n v e n t i o n a l
w a r f a r e o p e r a t i o n s , b u t t h e y c o u l d a l s o h a v e p r o v i d e d s o m e
m o r a l j u s t i f i c a t i o n f o r a n i n v a s i o n i n t h e f o r m o f a
g o v e r n m e n t - i n - e x i l e o r a s t h e c o r e o f a " r e v i v e d " B r i g a d e
2 5 0 6 a r o u n d w h i c h t o r a l l y a n d r e c r u i t s u p p o r t f r o m o t h e r
C u b a n s .
M o r a l e i n t h e U n i t e d S t a t e s m i l i t a r y a t t h a t t i m e w a s
v e r y h i g h . T h r o u g h o u t a l l o f t h e r e c o r d s r e v i e w e d , t h e r e a r e
r e f e r e n c e s t o t h e e x c i t e m e n t a n d h i g h s t a t e o f m o r a l e o f t h e
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1 9 1
M a r i n e s i n v o l v e d a s t h e y w e r e b e i n g c a l l e d u p o n t o
p a r t i c i p a t e i n a n a c t u a l m i s s i o n t o c o m b a t a d i r e c t s e c u r i t y
t h r e a t t o t h e i r N u e r i c a n h o m e l a n d . T n 1 9 6 2 t h e r e w a s n o
" V i e t n a m s y n d r o m e " h e s i t a t i o n w h i c h c o n t i n u a l l y p l a g u e s o u r
c o u n t r y i n a n y c o n t e m p l a t e d m i l i t a r y r e s p o n s e t o c u r r e n t
c o n t i n g e n c i e s . O n e m u s t w o n d e r , i n c i d e n t i a l l y , w h e t h e r a
" b l o o d y n o s e " i n C u b a , e v e n i f t h e i s l a n d h a d b e e n s e c u r e d ,
w o u l d h a v e g i v e n t h e c o u n t r y a d i s t a s t e t o i n t e r v e n e i n
V i e t n a m b e c a u s e o f f e a r o f " a n o t h e r C u b a . "
I n r e v i e w i n g a l l o f t h e f a c t o r s , i t i s d i f f i c u l t t o s e e
h o w t h e d e f e n s e o f G u a n t a n a m o c o u l d e v e r h a v e b e e n a m i l i t a r y
d e f e a t . T h e r e w a s c e r t a i n l y c o n f u s i o n i n e s t a b l i s h i n g t h e
i n i t i a l r e i n f o r c e m e n t o f t h e b a s e p r i o r t o P r e s i d e n t
K e n n e d y ' s a n n o u n c e m e n t o f t h e q u a r a n t i n e , b u t , o v e r a l l , t h e
r e i n f o r c e m e n t o p e r a t i o n i t s e l f w a s r e m a r k a b l y s u c c e s s f u l a n d
w e l l c o o r d i n a t e d . T h e n a v a l a n d a i r s u p r e m a c y a n d t h e c l o s e
p r o x i m i t y t o t h e c o n t i n e n t i a l U n i t e d S t a t e s m a k e s i t
d i f f i c u l t t o c o n c e i v e o f G u a n t a n a m o e v e r b e i n g a n y t h i n g w o r s e
t h a n a n o t h e r P u s a n P e r i m e t e r . I t m i g h t h a v e b e c o m e b l o o d i e d
o r b e l e a g u e r e d b u t u l t i m a t e l y w o u l d c e r t a i n l y h a v e b e e n
v i c t o r i o u s .
R e l a t e d t o t h e s p e c i f i c q u e s t i o n o f t h e d e f e n s e o f
G u a n t a n a m o i s t h e b r o a d e r q u e s t i o n o f w h e t h e r a m i l i t a r y
r e s p o n s e w a s p r o p e r a t a l l f o l l o w i n g t h e d i s c o v e r y o f -
b a l l i s t i c m i s s i l e s i n C u b a . A t t h e r e c e n t c o n f e r e n c e i n
M o s c o w i n F e b r u a r y , 1 9 8 9 a t t e n d e d b y s u c h s e n i o rS o v i e t , -
C u b a n , a n d U n i t e d S t a t e s o f f i c i a l s w h o h a d p a r t i c i p a t e d i n - -
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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1 9 2
t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s , i n c l u d i n g s u c h m e n a s f o r m e r S o v i e t
o r e i g n M i n i s t e r A n d r e i G r o m y k o , F i d e l C a s t r o ' s p o l i t i b u r o
m e m b e r R i s k e t V a l d e z , a n d R o b e r t M c N a m a r a , t h e S e c r e t a r y o f
D e f e n s e d u r i n g t h e K e n n e d y a d m i n i s t r a t i o n , a l l a g r e e d t h a t
b o t h s i d e s d r a s t i c a l l y m i s j u d g e d t h e o t h e r . z n e r i c a
m i s j u d g e d S o v i e t i n t e n t i o n s o n t h e o r i g i n a l e m p l a c e m e n t o f
t h e m i s s i l e s . T h e S o v i e t s b e l i e v e d t h e y c o u l d s e c r e t l y
i n t r o d u c e t h e m i s s i l e s a n d t h a t w h e n t h e y w e r e i n s t a l l e d , w e
w o u l d n o t r e s p o n d . T h e S o v i e t s a n d C u b a n s b e l i e v e d t h a t t h e
U n i t e d S t a t e s i n t e n d e d t o i n v a d e C u b a p r i o r t o t h e c r i s i s ,
b u t w e h a d n o s u c h i n t e n t . 2 W i t h t h e m i s i n f o r m a t i o n a n d
h i s t o r y o f m i s t r u s t , t h e r e c i p e w a s d i s a s t e r .
I f t h e S o v i e t s i n t e n d e d t o a d d r e s s t h e s t r a t e g i c n u c l e a r
b a l a n c e , t h e i r C u b a n p l a n s w e r e a f a i l u r e . A s t w e n t y - f i v e
m o r e y e a r s o f h i s t o r y h a v e d e m o n s t r a t e d , n u c l e a r w a r h a s
b e e n a v e r t e d w i t h o u t t h e p r e s e n c e o f S o v i e t m i s s i l e s i n C u b a .I f t h e S o v i e t s ' i n t e n t ì o n w a s t o d e t e r a n i n v a s i o n , t h e i r
p l a n s c o u l d t h e n b e c o n s i d e r e d t o b e a s u c c e s s , a l t h o u g h i t
i s d o u b t f u l t h a t a c o n v e n t i o n a l m i l i t a r y o p e r a t i o n w o u l d h a v e
b e e n u n d e r t a k e n a g a i n s t C u b a e v e n i f t h e m i s s i l e s h a d n e v e r
b e e n e m p l a c e d o r d i s c o v e r e d .
o w e v e r , i t i s c u r i o u s t o n o t e t h a t i n a n u m b e r o f
p l a c e s i n t h e s o u r c e s r e s e a r c h e d , i n d i c a t i o n s w e r e f o u n d t h a t
t h e U . S . N a v y w a s a t l e a s t p l a n n i n g t o b e r e a d y t o i m p l e m e n t
2 . M c N a m a r a , R o b e r t S . , " T h e L e s s o n s o f O c t o b e r : A n I n s i d e rR e c a l l s t h e C u b a n C r i s i s , " N e w s w e e k , F e b r u a r y 1 3 , 1 9 8 9 , p . 4 7
192
the Cuban Miss i le Cr is i s , including such men as former Soviet
Foreign Minister Andrei Gromyko, Fidel Cas t ro ' s pol i t iburo
member Risket Valdez, and Robert McNamara, the Secre tary of
Defense during the Kennedy adminis t ra t ion, a l l agreed t h a t
both s ides dras t i ca l ly misjudged the other . ~ e r i c a misjudged Soviet in tent ions on the or ig ina l emplacement of
the miss i l e s . The Sovie ts bel ieved they could secre t ly
int roduce the miss i le s and t ha t when they were ins ta l l ed , we
would not respond. The Soviets and Cubans bel ieved t ha t the
United Sta tes in tended to invade Cuba pr io r to the c r i s i s ,
but we had no such in ten t .2 With the misinformat ion and
hi s to ry of mis t rus t , the recipe was disas te r .
I f the Soviets intended to address the s t r a teg ic nuclear
balance, the i r Cuban plans were a f a i lu re . As twenty-f ive
more years of his to ry have demonstrated, nuclear war has
been aver ted without the presence of Sovie t miss i le s in cuba.
I f the Sovie ts ' in tent ion was to de te r an invasion, t he i r
plans could then be considered to be a success , al though it
i s doubtful t ha t a conventional mil i ta ry opera t ion would have
been undertaken aga ins t Cuba even i f the miss i les had never
been emplaced or discovered.
However, it is curious to note t ha t in a number of
places in the sources researched, indica t ions were found t ha t
the U.S. Navy was a t l e a s t planning to be ready to implement
2. McNamara, Robert S ., liThe Lessons of OCtober: An Ins ider
Recalls the Cuban Cr is i s , " N ~ \ 0 1 1 3 w e e k , February 13, 1989, p.47
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1 9 3
C I N C L A N T O P T J A N 3 1 2 a s e a r l y a s t h e l a t t e r p a r t o f S e p t e m b e r
o r t h e e a r l y p a r t o f O c t o b e r 1 9 6 2 . T h i s i s s i g n i f i c a n t
b e c a u s e t h e p r e s e n c e o f t h e m i s s i l e s w a s n o t d i s c o v e r e d u n t i lO c t o b e r 1 6 t h a n d t h e P r e s i d e n t w a s n o t i n f o r m e d u n t i l t h e
m o r n i n g o f O c t o b e r 1 7 , 1 9 6 2 . I t i s n o t s u r p r i s i n g t h a t t h e
m i l i t a r y h a d d r a f t e d c o n t i n g e n c y p l a n s f o r t h e a t t a c k o f
C u b a , b u t i t i s u n u s u a l t h a t t h e m i l i t a r y , a p p a r e n t l y u p o n
i t s o w n a n a l y s i s o f i n t e r n a t i o n a l e v e n t s , b e g a n u n d e r t a k i n g
s p e c i f i c p l a n s t o b e r e a d y t o i m p l e m e n t a c o n t i n g e n c y p l a n t o
t h e e x t e n t o f p r e p o s i t i o n i n g e q u i p m e n t a n d s u p p l i e s i n t h e
a n t i c i p a t e d t h e a t r e o f o p e r a t i o n s . M o r e s p e c i f i c r e s e a r c h o n
t h i s q u e s t i o n w a s b e y o n d t h e s c o p e o f t h i s p a p e r
c o n c e n t r a t i n g o n t h e p a r t i c i p a t i o n o f t h e U . S . M a r i n e C o r p s
i n t h e c r i s i s .
I t i s p r o b a b l e t h a t , h a d t h e S o v i e t s n o t e s c a l a t e d t h e
C u b a n C r i s i s t o t h e n u c l e a r l e v e l , t h e r e w o u l d h a v e b e e n
t r e m e n d o u s p r e s s u r e u p o n P r e s i d e n t K e n n e d y t o " d o " s o m e t h i n g
a b o u t C u b a f r o m t h e m o r e c o n s e r v a t i v e e l e m e n t s o f C o n g r e s s ,
t h e m i l i t a r y , a n d t h e c o u n t r y . A l t h o u g h t h e r e d o e s n o t a p p e a r
t o b e a n y e v i d e n c e o f s p e c i f i c p l a n s b e i n g u n d e r t a k e n t o
m o u n t a n o t h e r B r i g a d e 2 5 0 6 t y p e i n v a s i o n , i t w a s c e r t a i n l y a n
o p t i o n . I f g i v e n e v e n l i m i t e d c o n v e n t i o n a l m i l i t a r y
a s s i s t a n c e i n t h e f o r m o f a i r o r n a v a l s u p p o r t , a s e c o n d
a t t e m p t m i g h t h a v e b e e n m u c h m o r e s u c c e s s f u l . A l t h o u g h a
" d e a l " w a s r e a c h e d w h i c h p r o v i d e d f o r t h e r e m o v a l o f t h e
m i s s i l e s i n e x c h a n g e f o r a n o n - i n v a s i o n p l e d g e , t h e a g r e e m e n t
w a s n e v e r f o r m a l l y i m p l e m e n t e d b e c a u s e o n e p r o v i s i o n w a s t h e
193
CINCLANT OPLAN 312 as ear ly as the l a t t e r pa r t of September
or the ear ly pa r t of October 1962. This i s s i gn i f i c a n t
because the presence of the miss i le s was not discovered u n t i l
October 16th and the Pres iden t was no t infonned un t i l the
morning of October 17, 1962. I t i s no t surpr i s ing t ha t the
mil i t a ry had dra f ted contingency plans for the a t tack of
Cuba, but it i s unusual t ha t the mil i t a ry , apparen t ly upon
i t s own ana lys i s of i n t e rna t iona l event s , began under taking
spec i f ic plans to be ready to implement a contingency plan to
t he ex ten t of prepos i t ioning equipment and suppl ies in the
an t i c ipa ted thea t re of opera t ions . More spec i f i c research on
t h i s ques t ion was beyond the scope of t h i s paper
concent ra t ing on th e par t i c ipa t ion of th e u.s. Marine Corps
in the c r i s i s .
I t i s probable t ha t , had the Sovie ts not escala ted the
Cuban Cris i s to the nuclear l eve l , there would have been
tremendous pressure upon Pres ident Kennedy to "do" something
about Cuba from the more conserva t ive elements of Congress ,
the mil i t a ry , and the country . Although there does no t appear
to be any evidence of spec i f i c plans being undertaken to
mount another Brigade 2506 type invas ion , it was cer ta in ly an
opt ion. I f given even l imi ted convent iona l mil i t a ry
ass i s tance in the form of a i r o r naval suppor t , a second
a t tempt might have been much more success fu l . Although a
"deal" was reached which provided for the removal of the
miss i le s in exchange fo r a non-invasion pledge, the agreement
was never formal ly implemented because one provis ion was the
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i n s p e c t i o n b y U . N . o f f i c i a l s o f t h e s i t e a n d C a s t r o r e f u s e d
t o p e r m i t t h i s . N e v e r t h e l e s s , a s a p r a c t i c a l m a t t e r t h e
U n i t e d S t a t e s p l e d g e o f n o n - i n v a s i o n w a s h o n o r e d , e v e n
t h r o u g h s u c c e s s i v e p r e s i d e n t i a l a d m i n i s t r a t i o n s . I t i s
p o s s i b l e t h a t , g i v e n t h e w i t h d r a w a l o f t h e " m i l i t a r y o p t i o n "
f o l l o w i n g t h e m i s s i l e c r i s i s , P r e s i d e n t K e n n e d y a n d h i s
a d v i s o r s o p t e d f o r a c o v e r t s o l u t i o n , t h e a s s a s s i n a t i o n o f
F i d e l C a s t r o . 3
T h e d i s c o v e r y o f t h e m i s s i l e s d i d g i v e t h e U n i t e d S t a t e s
a h i g h e r l e v e l o f m o r a l j u s t i f i c a t i o n t o e m p l o y a m i l i t a r y
o p t i o n t o o b t a i n e i t h e r t h e i r r e m o v a l a n d / o r t h e o v e r t h r o w o f
t h e C a s t r o g o v e r n m e n t . B u t w a s t h e U n i t e d S t a t e s j u s t i f i e d
i n i m p o s i n g t h e q u a r a n t i n e a n d i n o r d e r i n g p r e - i n v a s i o n
p r e p a r a t i o n s t o b e a c t u a l l y i m p l e m e n t e d ? P r e s i d e n t K e n n e d y ' s
d e c i s i o n t o i m p o s e t h e n a v a l q u a r a n t i n e w a s u n d o u b t e d l y o n e
o f t h e m o s t d i f f i c u l t d e c i s i o n s i n t h e p o s t - w a r e r a .
P a r t i c u l a r l y i n t h e e a r l y d a y s o f t h e C o l d W a r , t h e
U . S . / S o v i e t r e l a t i o n s h i p w a s v e r y u n s t a b l e a n d t h e l i k e l i h o o d
o f w a r w a s a v e r y p r e s e n t d a n g e r . T h e U n i t e d S t a t e s h a d a t
l e a s t a m e a s u r e o f e a r l y w a r n i n g o f a n u c l e a r a t t a c k a t t h a t
t i m e , b y t h e D E W ( D i s t a n t E a r l y W a r n i n g ) l i n e i n t h e A r c t i c
C i r c l e . T h e r e w o u l d h a v e b e e n n o w a r n i n g w h a t s o e v e r o f
m i s s i l e s l a u n c h e d f r o m C u b a w h i c h , i f t a r g e t e d a t o u r
r e t a l i a t o r y c a p a b i l i t y , c o u l d h a v e d e s t r o y e d o u r b a l l i s t i c
3 . M a r c h e t t i , V i c t o r a n d M a r k s , J o h n D . T h e C . I . A . a n d t h eC u l t o f I n t e l l i q e n c e , D e l l P u b l i s h i n g C o . , N e w Y o r k , 1 9 8 0 ,p . 2 6 0
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1 9 5
m i s s i l e a n d b o m b e r f o r c e s o n t h e g r o u n d b e f o r e t h e y c o u l d b e
l a u n c h e d . T h e U n i t e d S t a t e s s h o u l d n o t h a v e b e e n e x p e c t e d t o
l e a v e i t s e l f p e r m a n e n t l y v u l n e r a b l e t o s u c h a s u r p r i s e
a t t a c k .
T h e q u a r a n t i n e d e c i s i o n w a s a d e m o n s t r a t i o n o f r e s t r a i n t
b y a s u p e r - p o w e r , s h o w i n g a s i g n i f i c a n t a m o u n t o f r e l u c t a n c e
t o u t i l i z e v a s t l y s u p e r i o r m i l i t a r y f o r c e a g a i n s t a w e a k
n e i g h b o r , e v e n i f t h a t n e i g h b o r w a s o p e n l y a n t a g o n i s t i c . T h e
q u a r a n t i n e w a s a m e a s u r e d u s e o f f o r c e , w h i c h l e f t t h e w a y
o p e n f o r e s c a l a t i o n , b u t d i d n o t r e q u i r e t h e U n i t e d S t a t e s t o
" f i r e t h e f i r s t s h o t , " u n l e s s t h e S o v i e t s c h o s e n o t t o h o n o r
t h e b l o c k a d e . T h e o n l y m i l i t a r y c a p a b i l i t y t h a t t h e S o v i e t s
w o u l d h a v e t o f o r c e t h r o u g h t h e q u a r a n t i n e l i n e w e r e a f e w
s u b m a r i n e s . W h i l e t h o s e s u b u a r i n e s c o u l d h a v e i n f l i c t e d s o m e
d a m a g e u p o n t h e U n i t e d S t a t e s f l e e t , a n y a t t a c k i n g s u h u a r i n ew o u l d v e r y l i k e l y h a v e b e e n i t s e l f d e s t r o y e d . A n y c a r g o u p o n
a n y s h i p , i n c l u d i n g n u c l e a r w a r h e a d s , w o u l d p r o b a b l y h a v e
b e e n s e i z e d i n t a c t r a t h e r t h a n s u n k . T h e q u a r a n t i n e t h u s
l e f t t h e S o v i e t s w i t h f e w c h o i c e s , s i n c e t h e y c o u l d n o t
r e a s o n a b l y a t t e m p t t o " r u n " t h e b l o c k a d e .
T h e q u a r a n t i n e d e c i s i o n , h o w e v e r , w a s n o t w i t h o u t i t s
d i s a d v a n t a g e s . T h e q u a r a n t i n e l e f t t h e S o v i e t s f r e e t o
c o m p l e t e c o n s t r u c t i o n o f t h e m i s s i l e s i t e s . t a n y t i m e a n y
c o m p l e t e d m i s s i l e c o u l d b e l a u n c h e d a g a i n s t t h e c o n t i n e n t i a l
U n i t e d S t a t e s . I f t h e S o v i e t s h a d w a n t e d w a r w i t h A m e r i c a ,
t h a t w o u l d h a v e b e e n t h e t i m e t o h a v e a l m o s t g u a r a n t e e d t h e
d e s t r u c t i o n o f W a s h i n g t o n , N e w Y o r k C i t y , o r a n y o t h e r
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1 9 6
t a r g e t s w i t h i n r a n g e . P r e s i d e n t K e n n e d y d i d m i n i m i z e t h i s
r i s k b y d e c r e e i n g t h a t a n y m i s s i l e a t t a c k l a u n c h e d f r o m C u b a
w o u l d b e c o n s i d e r e d a s o n e l a u n c h e d f r o m t h e S o v i e t U n i o n ,
j u s t i f y i n g a r e t a l i a t o r y r e s p o n s e . T h a t s t a t e m e n t a l o n e ,
h o w e v e r , c o u l d h a v e p r o v e d t o b e d i s a s t r o u s . I f a s i t e w e r e
a b o u t t o b e o v e r r u n b y a n i n v a d i n g f o r c e , w o u l d t h e s i t e
c r e w s h a v e l a u n c h e d r a t h e r t h a n a l l o w i n g t h e i r m i s s i l e s t o b e
o v e r t a k e n b y t h e i r e n e m y ? O r c o u l d C u b a n c r e w s h a v e
o v e r t a k e n t h e s i t e s a n d l a u n c h e d t h e m i s s i l e s t h e m s e l v e s ,
e v e n a g a i n s t t h e S o v i e t s ' w i s h e s , a s a p p a r e n t l y w a s t h e c a s e
w i t h t h e d o w n i n g o f M a j o r A n d e r s o n ' s U - 2 ? I t i s e n t i r e l y
c o n c e i v a b l e t h a t , i f C a s t r o p e r c e i v e d h i s g o v e r n m e n t t o b e i n
d a n g e r o f o v e r t h r o w , h e w o u l d h a v e " p u s h e d t h e b u t t o n " i f h e
h a d a n y w a y t o d o s o . I f P r e s i d e n t K e n n e d y h a d f o l l o w e d
t h r o u g h w i t h h i s t h r e a t , t h e n h e w o u l d h a v e b e e n b o u n d t o
h a v e r e t a l i a t e d a g a i n s t t h e S o v i e t U n i o n f o r w h a t m i g h t n o t
h a v e b e e n a n a t t a c k o r d e r e d b y t h e S o v i e t n a t i o n a l c o m m a n d
a u t h o r i t y .
A n o t h e r w e a k n e s s o f t h e q u a r a n t i n e d e c i s i o n w a s i t s
f o r f e i t u r e o f t h e e l e m e n t o f s u r p r i s e . T h e S o v i e t s d i d n o t
k n o w t h a t w e h a d d i s c o v e r e d t h e p r e s e n c e o f t h e i r m i s s i l e s .
A f t e r t h e a n n o u n c e m e n t o f t h e i r d i s c o v e r y , t h e a l e r t s t a t u s
o f t h e i r a i r d e f e n s e c r e w s n o d o u b t w a s r a i s e d . T h a t
f o r f e i t u r e o f s u r p r i s e , h o w e v e r , h a d a c o l l a t e r a l b e n e f i t .
K h r u s h c h e v ' s g r e a t e s t " h o l d c a r d " d u r i n g t h e c r i s i s w a s h i s
c o n v e n t i o n a l s u p e r i o r i t y t o a t t a c k B e r l i n o r s o m e o t h e r
E u r o p e a n t a r g e t w h e r e t h e W e s t w o u l d h a v e b e e n v u l n e r a b l e .
196
t a rge t s within range. President Kennedy did minimize th i s
r i sk decreeing tha t any miss i le at tack launched from Cuba
would be considered as one launched from the Soviet Union,
jus t i fy ing a re t a l i a to ry response. That sta tement alone ,
however, could have proved to be disas t rous . I f a s i t e were
about to be overrun by an invading force , would the s i t e
crews have launched ra ther than allowing t he i r missi les to be
overtaken by t he i r enemy? Or could Cuban crews have
overtaken the s i t e s and launched the miss i les themselves ,
even aga ins t the Sovie t s ' wishes , as apparent ly was the case
with the downing of Major Anderson's U-2? I t i s en t i r e ly
conceivable t ha t , i f Castro perceived his government to be in
danger of overthrow, he would have "pushed the but ton" i f he
had any way to do so . I f President Kennedy had followed
through with his th rea t , then he would have been bound to
have re t a l i a t ed aga ins t the Sovie t Union for what might not
have been an a t tack ordered by the Sovie t nat ional command
au thor i ty .
Another weakness of the quarant ine decis ion was i t s
for fe i ture of the element of su rp r i s e . The Sovie ts did not
know t ha t we had discovered the presence of t he i r miss i les .
After the announcement of the i r discovery , the a l e r t s ta tus
of t he i r a i r defense crews no doubt was ra i sed . That
fo r f e i tu re of surpr i se , however, had a co l l a t e r a l benef i t .
Khrushchev's grea te s t "hold card" during the c r i s i s was his
convent ional super io r i ty to at tack Ber l in or some other
European t a rge t where the West would have been vulnerable .
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1 9 7
B y f o r f e i t i n g t h e e l e m e n t o f s u r p r i s e , K h r u s h c h e v w a s
m a n e u v e r e d i n t o a p o s i t i o n o f b e i n g a n a t t a c k e r o r a g g r e s s o r
h i m s e l f h a d h e c h o s e n t h i s o p t i o n .
T h e c o n c e r n e x p r e s s e d b y m a n y m i l i t a r y o f f i c e r s d u r i n g
t h e q u a r a n t i n e d e b a t e w i t h i n E x c o m m w a s i t s i n a b i l i t y t o
o b t a i n t h e a c t u a l r e m o v a l o f t h e m i s s i l e s . I t s o b j e c t i v e w a s
t h e v o l u n t a r y r e m o v a l o f t h e m i s s i l e s b y t h e S o v i e t s a n d , i t
m u s t b e a d m i t t e d , t h e W e s t a t t h a t t i m e h a d n o t b e e n v e r y
s u c c e s s f u l i n o b t a i n i n g t h e v o l u n t a r y c o o p e r a t i o n o f t h e
S o v i e t s t o d o m u c h o f a n y t h i n g .
T h i s i s w h e r e t h e i m p o r t a n c e o f t h e M a r i n e s c a m e i n t o
p l a y . P r e s i d e n t K e n n e d y w a r n e d t h a t t h e q u a r a n t i n e w a s o n l y
t h e f i r s t s t e p . s s e v e r a l o f t h e s o u r c e s i n t h e p r e v i o u s
c h a p t e r i n d i c a t e , t h e m o t i v a t i n g f a c t o r f o r K h r u s h c h e v t o
f i n a l l y m a k e t h e d e c i s i o n t o v o l u n t a r i l y r e m o v e t h e m i s s i l e s
w a s h i s k n o w l e d g e t h a t a n a c t u a l i n v a s i o n o f C u b a w a s
e m i n e n t . a n d , b y t h a t t i m e , K h r u s h c h e v w a s c o r r e c t t h a n a n
i n v a s i o n w a s e m i n e n t . W i t h i n h o u r s o f t h e r e c e i p t o f a n o r d e r
o f t h e P r e s i d e n t o f t h e U n i t e d S t a t e s t o d o s o , o v e r 2 5 , 0 0 0
f u l l y s u p p l i e d a n d e q u i p p e d M a r i n e s c o u l d h a v e s t o r m e d a s h o r e
a t a n y o f s e v e r a l p o i n t s i n C u b a . a i r b o r n e f o r c e s w o u l d h a v e
d r o p p e d n e a r b y , a n d a i r s t r i k e f o r c e s w o u l d h a v e s t r e a k e d
a c r o s s t h e s k i e s o f K h r u s h c h e v ' s t i n y r e m o t e a l l y , d e s t r o y i n g
m u c h o f t h e a s s e t s t h a t i t d i d h a v e w i t h w h i c h t o w a g e w a r .
F o r c e s a t G u a n t a n a m o c o u l d h a v e a t t a c k e d o u t o f t h e i r b a s e .
T h e U . S . m i l i t a r y r e s p o n s e t o t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s
t o t a l e d a q u a r t e r o f a m i l l i o n p e r s o n n e l , m o r e t h a n t h e t o t a l
197
By fo r fe i t ing the element of surpr i se , Khrushchev was
maneuvered in to a pos i t ion of being an a t tacker or aggressor
himself had he chosen t h i s opt ion.
The concern expressed by many mil i ta ry off icers during
the quarant ine debate within Excomm was i t s inab i l i ty to
obta in the ac tua l removal of the miss i l e s . I t s objec t ive was
the voluntary removal of the missi les by the Soviets and, it
must be admitted, the West a t tha t t ime had not been very
successful in obta ining the voluntary cooperat ion of the
Soviets to do much of anything.
This i s where the importance of the Marines came into
play. Pres ident Kennedy warned tha t the quarant ine was only
the f i r s t s t ep . As severa l of the sources in the previous
chapter indica te , the mot ivat ing fac tor for Khrushchev to
f ina l ly make the decis ion to voluntar i ly remove the miss i les
was h is knowledge tha t an actual invasion of Cuba was
eminent. And, by tha t t ime, Khrushchev was cor rec t than an
invasion was eminent. Within hours of the rece ip t of an order
of the Pres ident of the United Sta tes to do so , over 25,000
fu l ly suppl ied and equipped Marines could have stormed ashore
a t any of severa l points in Cuba. Airborne forces would have
dropped nearby, and a i r s t r ike forces would have s t reaked
across the skies of Khrushchev's t iny remote a l l y , dest roying
much of the asse t s tha t it did have with which to wage war.
Forces a t Guantanamo could have at tacked out of the i r base.
The U.S. mil i ta ry response to the Cuban Missi le Cri s i s
to ta led a quar te r of a mil l ion personnel , more than the t o t a l
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1 9 8
w h i c h l a n d e d o n D - D a y o n t h e c o a s t o f F r a n c e o n J u n e 6 , 1 9 4 4 .
A s S u n T z u o b s e r v e d c e n t u r i e s a g o , t h e m o s t s u c c e s s f u l a r m y -
i s t h e o n e t h a t n e v e r h a s t o f i g h t - - i t s e n e m i e s a r e d e t e r r e d
f r o m w a g i n g w a r w i t h i t .
T h e m e n a n d w o m e n o f a l l b r a n c h e s o f t h e U n i t e d S t a t e s -
A r m e d F o r c e s w h o r e s p o n d e d o n b e h a l f o f t h e i r c o u n t r y d u r i n g
t h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s c a n b e v e r y p r o u d t h a t t h e
a p p e a r a n c e o f t h e i r c o m b i n e d f o r c e " c o w e r e d " a n a g g r e s s i v e
a d v e r s a r y a n d f o r c e dh i s s u b m i s s i o n
t ot h e i r c o u n t r y ' s
d e m a n d s . T h e i m m e d i a t e r e s u l t w a s t h a t w h a t c o u l d h a v e b e e n
a d e a d l y w a r e n d e d u p b e i n g a m a s s i v e e m b a r k a t i o n e x e r c i s e .
W i t h t h e t h r e a t o f a n e m i n e n t i n v a s i o n , t h e S o v i e t s
c e r t a i n l y d i d " b l i n k . " B u t , a s L u t t w a k h a s n o t e d , t h e
q u a r a n t i n e m a y h a v e e x c e e d e d t h e " c u l m i n a t i n g p o i n t o f
s u c c e s s . " 4 I n o t h e r w o r d s , i t m i g h t h a v e b e e n s o s u c c e s s f u l
i n t h e s h o r t t e r m t h a t i t m o t i v a t e d t h e a d v e r s a r y t o w o r k
h a r d e r t o " w i n " t h e n e x t t i m e , w i t h t h e r e s u l t t h a t
u l t i m a t e l y t h e a d v e r s a r y i s m u c h s t r o n g e r a s a r e s u l t o f t h e
i n c i d e n t r a t h e r t h a n w e a k e r . T h e b e s t h i s t o r i c a l e x a m p l e i s
t h e d e f e a t o f G e r m a n y i n W o r l d W a r I . T h e h u m i l i a t i o n o f t h e
p e a c e t r e a t y w a s t h e c a t a l y s t f o r t h e g r o w t h o f t h e N a t i o n a l
S o c i a l i s t P a r t y i n t h e i n t e r - w a r y e a r s . I n C u b a t h e S o v i e t
n a v a l " d e f e a t " i s g i v e n b y S o v i e t n a v a l e x p e r t s a s t h e
m o t i v i a t i o n f o r t h e c o n s t r u c t i o n o f a d e e p w a t e r n a v y w h i c h
b e g a n t o b e d e p l o y e d i n t h e l a t t e r s i x t i e s a n d n o w r i v a l s o r
4 . L u t t w a k , E d w a r d N . S t r a t e g y : T h e L o g i c o f W a r a n d p e a c e ,E e l k n a p P r e s s o f H a r v a r d U n i v e r s i t y P r e s s , C a m b r i d g e , M a s s . ,1 9 8 7
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1 9 9
e x c e e d s i n s i z e t h e U n i t e d S t a t e s N a v y . 5 I t w o u l d c e r t a i n l y
b e m u c h m o r e d i f f i c u l t t o q u a r a n t i n e C u b a n o w a g a i n s t t h e
S o v i e t n a v a l t h r e a t t h a n i t w a s i n 1 9 6 2 . 6 I t s e e m s a l s o t o
h a v e m o t i v a t e d t h e S o v i e t s t o a d o p t a " f l e x i b l e r e s p o n s e "
c a p a b i l i t y o f t h e i r o w n w h i c h w o u l d n o t b e s o d e p e n d e n t o n a
m a s s i v e ' n u c l e a r r e s p o n s e . 7
A n o t h e r b r o a d e r q u e s t i o n i n t h e C u b a n c o n t e x t i s t h e
p r o p r i e t y o f t h e u s e o f m i l i t a r y f o r c e i n d e a l i n g w i t h L a t i n
m e r i c a n p r o b l e m s . I t i s c e r t a i n l y a l a u d a b l e g o a l t o t r y t o
k e e p c o m m u n i s m o u t o f L a t i n i m e r i c a . F o r t h e m o r e r e c e n t
p a r t o f C a s t r o ' s 3 0 + y e a r r e g i m e , t h e r e s e e m s t o h a v e b e e n
l i t t l e i n t e r n a l o p p o s i t i o n r a i s e d a g a i n s t h i m . T h a t i n a n d
o f i t s e l f i s n o t a r e a l t e s t o f i n t e r n a l s a t i s f a c t i o n w i t h
h i s r u l e , a s t h e r e i s r a r e l y w o r d o f i n t e r n a l d i s s a t i s f a c t i o n
w i t h m o s t c o m m u n i s t r e g i m e s u n t i l i t e r u p t s i n t o a H u n g a r y o f
1 9 5 6 , a C z e c h o s l o v a k i a o f 1 9 6 7 , o r a P o l i s h S o l i d a r i t y
l e v e l . I t s h o u l d b e r e m e m b e r e d , h o w e v e r , t h a t m u c h o f
C a s t r o ' s o p p o s i t i o n w a s a l l o w e d t o e s c a p e t o f r e e d o m i n t h e
U n i t e d S t a t e s a n d w a s a t t i m e s c e r t a i n l y e n c o u r a g e d b y C a s t r o
h i m s e l f t o l e a v e . H e w a s t h e r e b y r e l i e v e d o f t h e b u r d e n o fs i g n i f i c a n t i n t e r n a l o p p o s i t i o n . A l t h o u g h t h e r e a r e n o w
M i t c h e l l , D o n a l d W . , A H i s t o r y o f R u s s i a n a n d S o v i e t S e aP o w e r , N a c i u i l l a n P u b l i s h i n g C o . , I n c . , N e w Y o r k , 1 9 7 4 , p p .5 1 9 - 2 0
G o r s h k o v , S e r g e i G . R e d S t a r R i s m a A t S e a , U n i t e d S t a t e sN a v a l I n s t i t u t e , A n n a p o l i s , M a r y l a n d , 1 9 7 4 , p p . 1 4 5 - 6
M c c G w i r e , M i c h a e l , M i l t a r y O b j e c t i v e s i n S o v i e t F o r e f lP o l i c y , T h e B r o o k i n g s I n s t i t u t i o n , W a s h i n g t o n , D . C . 1 9 8 7 , p p .3 - 4 , 3 6 1 - 2
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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2 0 0
s i g n s o f s o m e l a t e n t d i s s a t i s f a c t i o n , f o r d e c a d e s a s a r e s u l t
o f U n i t e d S t a t e s i n a c t i o n , h u n d r e d s o f t h o u s a n d s o f p e o p l e
h a v e n o t e n j o y e d t h e f r e e d o m s w e a s w e l l a s m a n y o t h e r s i n
L a t i n A m e r i c a t a k e f o r g r a n t e d .
B u t s h o u l d t h a t b e a b a s i s f o r i n i t i a t i n g a w a r t o s t o p
i t ? A d d i t i o n a l l y , a s a p a r t i a l r e s u l t o f C u b a n - s p o n s o r e d
s u b v e r s i o n t h e r e i s n o w a c o m m u n i s t g o v e r n m e n t i n n e a r b y
N i c a r a g u a . W h i l e C a s t r o w a s s t r u g g l i n g t o c o n s o l i d a t e h i s
o w n r e g i m e , h e w a s n o t c o n c e r n e d w i t h e x p o r t i n g h i s
r e v o l u t i o n . A s m e r i c a g a v e u p o n m i l i t a r y o p p o s i t i o n t o
C u b a , C a s t r o w a s a l l o w e d t o c o n s o l i d a t e h i s r e g i m e i n p e a c e
t o t h e e x t e n t o f b e c o m i n g a m o d e r a t e t h i r d w o r l d p o w e r w h i c h
h a s e v e n s e n t t r o o p s t o A f r i c a t o f i g h t . T i n y G r e n a d a a l s o
f e i l p r e y t o C u b a ' s e x p o r t e d r e v o l u t i o n , b u t i n t h a t i n s t a n c e
s w i f t U n i t e d S t a t e s m i l i t a r y a c t i o n a v e r t e d w h a t c o u l d h a v e
b e e n d e c a d e s o f t e r r o r a n d l a c k o f f r e e d o m u n d e r c o m m u n i s t
r u l e . 8 W h i l e t h e U n i t e d S t a t e s d e c i s i o n t o i n v a d e G r e n a d a
w a s u n p o p u l a r i n t e r n a t i o n a l l y , i t a p p e a r s n o w t o h a v e b e e n a
w i s e m o v e w i t h l i t t l e l o n g - t e r m i n t e r n a t i o n a l f a l l o u t w h i c h
e v e n t h e S o v i e t s a p p e a r t o h a v e t a k e n i n s t r i d e . A t l e a s tt h e i s s u e d o e s n o t a p p e a r t o h a v e d a m a g e d t h e l a r g e r i s s u e s
o f S o v i e t / A m e r i c a n r e l a t i o n s s u c h a s n u c l e a r a r m s r e d u c t i o n s .
T h e f i n a l c h a p t e r o n C u b a h a s p r q b a b l y n o t y e t b e e n
w r i t t e n . T h e r e a l b a t t l e f o r C u b a i s a b a t t l e f o r a l l o f t h e
w e s t e r n h e m i s p h e r e . A m e r i c a i s v e r y f o r t u n a t e t o h a v e
8 . A n d e r s o n , K e n n e t h , U . S . M i l i t a r y Q 2 e r a t i o n s : 1 9 4 5 - 1 9 8 5 ,C r o w n P u b l i s h e r s I n c . , N e w Y o r k , 1 9 8 4 , p p . 1 8 1 - 3
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2 0 2
b a c k t o 1 9 6 2 a n d w i s h w e h a d " b l o o d i e d o u r n o s e " t h e n , r a t h e r
t h a n h a v e t h e p r o b l e m s o f M e x i c o m u l t i p l i e d m a n y t i m e s m o r e
t h a n C u b a h a s b e e n . T h i s i s n o t h o w e v e r , a n a t t e m p t t o p u t
t h e b l a m e f o r a l l o f L a t i n A m e r i c a ' s p r o b l e m s u p o n C u b a .
T h e r e a r e m a n y d e s t a b i l i z i n g s o c i a l , p o l i t i c a l , a n d e c o n o m i c
p r o b l e m s t h a t a r e e n d e m i c o f o u r s o u t h e r n n e i g h b o r s .
N o , t h e l a s t c h a p t e r h a s n o t y e t b e e n w r i t t e n . B u t o u r
p o l i c i e s t o d a y m u s t i n s u r e t h a t , w h e n i t i s w r i t t e n , m i l i t a r y
f o r c e i s a n o p t i o n r a t h e r t h a n a n e c e s s i t y . O u r m i l i t a r yc a p a b i l i t y t o r e s p o n d m u s t b e m a s s i v e , s w i f t , a n d f l e x i b l e ,
a n d a b o v e a l l , r e a d y . T o b e w r i t i n g a b o u t t h e " C u b a n ' t
M i s s i l e C r i s i s i s b a d e n o u g h - - m a y i t n e v e r b e n e c e s s a r y t o
w r i t e a b o u t t h e " M e x i c a n " M i s s i l e C r i s i s .
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G e n e r a l , F l e e t M a r i n e F o r c e A t l a n t i c , C nN o r f o l k , V i r g i n i a ,
F r o n t i e r , O p e r a t i o n
H i s t o r i c a l C e n t e r , W a s h i n g t o n N a v y
e d y , J r . , " R e p o r t o fM a r c u l a o n O c t o b e r 2 6 t h 1 9 6 2 , " U . S .
W a s h i n g t o n , D . C .
G e n e r a l , C o m m a n d D i a r y o f G r o u n d F o r c e s ,B a y , C u b a O c t o b e r 1 9 t h - D e c e m b e r 1 2 t h 1 9 6 2 ,
C o r p s H i s t o r i c a l C e n t e r , W a s h i n g t o n N a v y Y a r d ,
C o m m a n d e r , G u a n t a n a m o S e c t o r , C a r i b b e a n S e a F r o n t i e r ,O p e r a t i o n P l a n 3 1 6 - 6 2 , 1 9 6 2 , M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l
C e n t e r , W a s h i n g t o n N a v y Y a r d , W a s h i n g t o n , D . C .
C o m m a n d i n g O f f i c e r , C o m m a n d D i a r y o fC o r p s H i s t o r i c a l C e n t e r , W a s h i n g t o nD . C .
B L T 2 / 1 , 1 9 6 3 , M a r i n eN a v y Y a r d , W a s h i n g t o n ,
Q p e r a t i o n P l a n 1 4 1 - 6 2 ,W a s h i n g t o n N a v y Y a r d ,
C o m m a n d i n g O f f i c e r , R e a d y B r A T 2 / 1
M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l C e n t e r ,
W a s h i n g t o n , D . C .C o m m a n d i n g O f f i c e r , R e p o r t o f Q p e r a t i o n s o f 3 r d t 4 g h t A n t i -A i r c r a f t M i s s i l e B a t t a l i o n , 1 9 6 2 , M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a lC e n t e r , W a s h i n g t o n N a v y Y a r d , W a s h i n g t o n , D . C .
C o m m a n d i n g G e n e r a l , C o m m a n d D i a r y o f t h e F i f t h M a r i n eE x p e d i t i o n a r y B r i g a d e O c t o b e r 1 8 t h - N o v e m b e r 5 t h , 1 9 6 2 ,
M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l C e n t e r , W a s h i n g t o n N a v y Y a r d ,W a s h i n g t o n , D . C .
C o m m a n d i n g G e n e r a l , C o m m a n d D i a r y o f t h e F i f t h M a r i n e
E x p e d i t i o n a r y B r i g a d e N o v e m b e r 5 t h - 3 0 t h , 1 9 6 2 , M a r i n e C o r p sH i s t o r i c a l C e n t e r , W a s h i n g t o n N a v y Y a r d , W a s h i n g t o n , D . C .
D e T o c q u e v i l l e , A l e x i s , D e m o c r a c y i n 7 \ m e r i c a , W a s h i n g t o nS q u a r e P r e s s , N e w Y o r k , 1 9 6 4
D i n e r s t e i n , H e r b e r t S . , T h e M a k i n g o f a M i s s i l e C r i s i s , J o h nH o p k i n s U n i v e r s i t y P r e s s , B a l t i m o r e , 1 9 7 6
E n g l i s h , J o e R . , M a j . U S M C , " T h e B a y o f P i g s : S t r u g g l e f o rP r e e d o m " , S t u d e n t T h e s i s , J a m e s C a r s o n B r e c k e n r i d g e L i b r a r y ,
M a r i n e C o r p s C o m m a n d & S t a f f C o l l e g e , M a r i n e C o r p sD e v e l o p m e n t & E d u c a t i o n C o m m a n d , Q u a n t i c o , V a . , 1 9 8 4
2 0 4
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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2 0 5
F l e e t M a r i n e F o r c e s O r g a n i z a t i o n , E d u c a t i o n C e n t e r , M a r i n eC o r p s D e v e l o p m e n t a n d E d u c a t i o n C o m m a n d , Q u a n t i c o , V i r g i n i a ,1 9 8 0
G a b r i e l , R i c h a r d A . , M i l i t a r y I n c o m p e t e n c e : W h y t h e a m e r i c a n
M i i i t a y D o e s n ' t W i n , H i l l a n d W a n g , N e w Y o r k , 1 9 8 5
G a d d i s , J o h n L e w i s , T h e L o n g P e a c e : I n q u i r i e s i n t o t h e
! ! t 2 Y 2 Ç 2 4 W a r , O x f o r d U n i v e r s i t y P r e s s , N e w Y o r k ,
G a r t h o f f , R a y m o n d L . , R e f l e c t i o n s o n t h e C u b a n M i s s i l eC r i s i s , B r o o k i n g s I n s t i t u t i o n , W a s h i n g t o n , D . C . , 1 9 8 7
G o r s h k o v , S e r g e i G . , R e d S t a r R i s i n g a t S e a , U n i t e d S t a t e sN a v a l I n s t i t u t e , A n n a p o l i s , M a r y l a n d , 1 9 7 4
G r e a t S o v i e t E n c y c l o p e d i a , M a c M i l l i a n , I n c . , N e w Y o r k , V o l .1 1 , 1 9 7 6
G r o m y k o , A n a t o l i A n d r e i e v i c h , T h r o u g h R u s s i a n y e s : P r e s i d e n tK e n n e d y ' s 1 , 0 3 6 D a y s , I n t e r n a t i o n a l L i b r a r y I n c . , W a s h i n g t o n ,D . C . , 1 9 7 3
G r o m y k o , A . , e d . , H i s t o r y o f S o v i e t F o r 4 g n P o l i c y ( 1 9 4 5 -1 9 7 0 ) , P r o g r e s s P u b l i s h e r s , M o s c o w , 1 9 7 3
H e a d q u a r t e r s , U S A F , T h e A i r F o r c e R e s p o n s e t o t h e C u b a nM i s s i l e C r i s i s , U S A F H i s t o r i c a l D i v i s i o n L i a i s o n O f f i c e ,
B o i l i n g A F B , W a s h i n g t o n , D . C . , 1 9 6 2
H e r z o g , C h a i m , T h e A r a b - I s r a e l i W a r s : W a r a n d P e a c e i n t h ei 4 1 E a s t , V i n t a g e B o o k s , N e w Y o r k , 1 9 8 4
H i g g i n s , T r u m b u l l , T h e P e r f e c t F a i l u r e : K e n n e d y , E i s e n h o w e r ,a n d t h e C . I . A . a t t h e B y o f P j g s , W . W . N o r t o n & C o . , N e wY o r k , 1 9 8 7
J a c o b s , N o r m a n , e d . , " T h e C u b a n C r i s i s , k D o c u m e n t a r y
R e c o r d , " F o r e i g n P o l i c y A s s o c i a t i o n H e a d l i n e S e r i e s , N u m b e r5 7 , J a n u a r y - F e b r u a r y , 1 9 6 3
K a p l a n , S t e p h e n S . , D i p l o m a c y o f P o w e r : S o v i e t A r m e d F o r c e s? 2 L t i c a i I n s t r u m e n t , B r o o k i n g s I n s t i t u t i o n , W a s h i n g t o n ,
D . C . , 1 9 8 1
K e a t i n g , S e n . K e n n e t h , C o n q r e s s i o n a i R e c o r d , 8 8 t h C o n g r e s s ,2 d S e s s i o n , V o l . 1 0 8
K e n n e d y , J o h n F . , P u b l i c P a p e r s o f t h e P r e s i d e n t s 2 t
U n i t e d S t a t e s 1 9 8 2 , U . S . G o v e r n m e n t P r i n t i n g O f f i c e ,W a s h i n g t o n D . C . , 1 9 6 3
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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2 0 6
K e n n e d y , P a u l M . T h e R i s e a n d F a l l o f B r i t i s h N a v a l M a s t e r y ,C h a r l e s S c r i b n e r ' s & S o n s , N e w Y o r k , 1 9 7 6
K e n n e d y , R o b e r t F . , T h i r t e e n D a y g : A M e m o i r o f t h e C u b a n
M i s s i l e C r i s i s , N e w A m e r i c a n L i b r a r y , N e w Y o r k , 1 9 6 8
K e s a r i s , P a u l e d . , " C . I . A . R e s e a r c h R e p o r t s : L a t i n A m e r i c a ,
1 9 4 6 - 1 9 7 6 . " U n i v e r s i t y P u b l i c a t i o n s , F r e d e r i c k , M d . , 1 9 8 2 .
L a n g l e y , L e s t e r D . , C e n t r a l A m e r i c a : T h e R e a l S t a k e s , C r o w nP u b l i s h e r s I n c . , N e w Y o r k , 1 9 8 5
L i v e z e y , W i l l i a m E . , M a h a n o n S e a P o w e r , U n i v e r s i t y o fO k l a h o m a P r e s s , N o r m a n , O k l a . , 1 9 8 1
L u t t w a k , E d w a r d N . , S t r a t e g y :T h e L o g i c o f W a r a n d P e a c e ,
B e l k n a p P r e s s o f H a r v a r d U n i v e r s i t y P r e s s , C a m b r i d g e , M a s s . ,1 9 8 7
M a h a n , A l f r e d T h a y e r , T h e I n f l u e n c e o f è e a P o w e r U p o nH i s t o r y 1 6 0 0 - 1 7 8 3 , L i t t l e , B r o w n , a n d C o . , B 1 b s t o n , 1 8 9 7
M a r c h e t t i , V i c t à r a n d M a r k s , J o h n D . , T h e C . I . A . a n d t h e C u l to f I n t e l l i g e n c e , D e l l P u b l i s h i n g C o . , N e w Y o r k , 1 9 8 0
M c c G w i r e , M i c h a e l , e d . , S o v i e t N a v a l P o l i c y j O b j c t i v e s a n dÇ 2 f 4 ! ! t ! ' P r a e g e r P u b l i s h e r s , N e w Y o r k , L 9 7 . 5
M c N a m a r a , R o b e r t S . , " T h e L e s s o n s o f O c t o b e r : a n I n s i d e rR e c a l l s t h e C u b a n C r i s i s , " N e w s w e e k , F e b r u a r y 1 3 , 1 9 8 9
M c N e a l , H e r b e r t P . , r 4 t . C m d r . U S N R , " H o w t h e N a v y W o nG u a n t a n a m o B a y " , N a v a l I n s t i t u t e P r o c e e d i n g s , V o l . 7 9 , J u n e1 9 5 3
M e d l a n d , W i l l i a m J . , T h e C u b a n M i s s i l e C r i s i s o f 1 9 6 2 :
2 2 ! Y ' P r a e g e r , N e w Y o r k , 1 9 8 8
M e d v e d e v , R o y A . a n d Z h o r e s A . , K h r u s h c h e v : T h e Y e a r s i nP o w e r . W . W . N o r t o n & C o . , N e w Y o r k , 1 9 7 8
M i l l e t t , R i c h a r d , a n d W i l l , M a r v i n w . , e d . , T PC a r i b b e a n , P r a e g e r P u b l i s h e r s , N e w Y o r k , 1 9 7 8
M i t c h e l l , D o n a l d W . , A H i s t o r y o f R u s s i a n a n d S o v i e t S e aP o w e r , M a c M i l l i a n P u b l i s h i n g C o . , I n c . , N e w Y o r k , 1 9 7 4
M o e n k , J e a n L , U S C O N A R C P a r t i c 4 p a t i o n i n t h e C u b a n C r i s i s L1 9 6 2 , H e a d q u a r t e r s , U . S . C o n t i n e n t a l A r m y C o m m a n d , F t . M o n r o e
V i r g i n i a , 1 9 6 2
M o o r e , J o h n E . , C a p t . , e d . , J a n e ' s P g h t i n g S h i p s 1 9 7 4 - 5 ,F r a n k l i n W a t t s , I n c . , N e w Y o r k , 1 9 7 5
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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N e u s t a d t , R i c h a r d E . , P r e s i d e n t i a l p o w e r : T h e P o l i t i c s o fL e a d e r s h i p , J o h n W i l e y & S o n s , i j i c . , N e w Y o r k , 1 9 6 0
N i x o n , R i c h a r d , " C u b a , C a s t r o a n d J o h n F . K e n n e d y . " R e a d e r sD e s t , N o v e m b e r , 1 9 6 4
O p e r a t i o n z a 2 a t a : T h e " U l t r a s e n s i t i v e " R e p o r t a n d T e s t i m o n yo f t h e B o a r d o f I n q u i r y o n t h e B a y o f P i g s , U n i v e r s i t yP u b l i c a t i o n s o f A m e r i c a , 1 9 8 1
O ' B a l l a n c e , E d g a r , ç f l S S 2 f z N 2 V a n g u i s h e d : ! 1 2 ! ! ì P P aW a r , P r e s i d i o P r e s s , S a n R a f a e l , C a l i f . , 1 9 7 8
P a h l a v i , M o h a m m e d R e g a , A n s w e r t o H i s t o r y , S t e i n a n d D a y , N e wY o r k , 1 9 8 0
P e d e r s e n , J o h n G . , L t . Q u d r . U S N , " S o v i e t R e p o r t i n g o f t h eC u b a n C r i s i s , " N a v a l I n s t i t u t e P r o c e e d i n g s , v o l . 9 1 , N o . 1 0 ,O c t o b e r 1 9 6 5
P i m l o t t , J o h n , e d . , G u e r i l l a W a r f a r e , T h e M i l i t a r y P r e s s ,B o s t o n , 1 9 8 5
I n s t i t u t e f o r t h e S t u d y o f t h e U . S . S . R . , M u n i c h ( c o m p i l e r s )P o r t r a i t s o f P r o m i n e n t U . S . S . R . P e r s o n a l i t i e s , S c a r e c r o w
P r e s s , M e t u c h e n , N . J . , 1 9 7 1
Q u e s t e r , G e o r g e L , e d . S e a P o w e r i n t h e 1 9 7 0 ' s , D u n e l l e nP u b l i s h i n g C o . , N e w Y o r k , 1 9 7 5
S c h l e s i n g e r , - A r t h u r M . , J r . , A T h o u s a n d D a y s : J o h n F .K e n n e d y i n t h e W h i t e H o u s e , H o u g h t o n M i f f l i n C o . , B o s t o n ,1 9 6 5
S c h l e s i n g e r , S t e p h e n ,D o u b l e d a y & C o . , I n c . ,
S e l l e r s , C h a r l e s a n dH i s t o r y , R a n d M c N a l l y &
S h e v c h e n k o , A r k a d y N .
B o o k s , N e w Y o r k , 1 9 8 5
a n d K i n z e r , S t e p h e n , B i t t e r F r u i t ,G a r d e n C i t y , N e w Y o r k , 1 9 8 2
M a y , H e n r y , A S y n o p i s o fC o . , C h i c a g o , 1 9 6 9
B r e a k i n g w i t h M o s c o w ,
" S h o w d o w n - B a c k d o w n , " N e w s w e e k , N o v e m b e r 5 t h , 1 9 6 2
A m e r i c a n
B a l l a n t i n e
S m i t h , R o b e r t F . T h e U n i t e d S t a t e s a n d C u b a : B u s i n e s s a n d-
P i 2 1 2 c n 1 9 1 7 - 1 9 6 0 , B o o k m a n A s s o c i a t e s , N e w Y o r k , 1 9 6 0
S o r e n s e n , T h e o d o r e C . , K e n n e d y , H a r p e r a n d R o w , N e w Y o r k ,1 9 6 5
S t a t e , D e p a r t m e n t o f , A m e r i c a n F o r e i g n P o l i c y i 2 1 ' U . S .G o v e r n m e n t P r i n t i n g O f f i c e
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T a l b o t t , S t r o b e , e d . , K h r u s h c h e v R e m e m b e r s , L i t t l e , B r o w n , &C o m p a n y , B o s t o n , 1 9 7 0
T a t u , M i c h e l , P o w e r i n t h e K r e m l i n : F r o m K h r u s h c h e v t oK o s i n , V i k i n g P r e s s , N e w Y o r k , 1 9 6 9
W i s e , D a v i d a n d R o s s , T h o m a s B . , T h e I n v i s i b l e G o v e r n m e n t ,B a n t a m B o o k s , N e w Y o r k , 1 9 6 4
Y o u n g , P e t e r , B r i g , e d . , G r e a t B a t t l e s o f t h e W o r l d , B o o kV a l u e I n t e r n a t i o n a l , N o r t h b r o o k , I l l . , 1 9 7 8
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I U 4 Ì t j iC A a r l a t I . ) I a ( t . % % ? ( 9 f t , . t L a k . ' w u . n . c a . .' U r a ç t t A b * ç o
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8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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O v e r a t i o a f l a üC O M N A V B A S S G T M Q Y 4 ' N o . 3 1 6 - 6 2
o . S t r e n g t h . ì t d > - b t o s i t i o n :
C a l lD i s t . S i g n T y p e R e m a r k s
W e s t C M X A A G P F s i z e c r u i z e r b u i l ti n 1 9 1 k ; m o d e r n i z e d
a n d . u . z e & . p r i m a r i l y f o rt r a i n i n g . . S o m e p o r tp o s s i b l y H a v a n a . C O -
C a r l o s . M a r t a T a p p e a .( J a a . 6 2 )
E x - U S S E U G E N E ( 2 F - 4 0 )R o n e . . p o r t p . o s s i b l yH a v a n a
E x - U S E P E O R I A ( 2 F - 6 7 )H o m e p o r t p o s s i b l yH a v a n a
E x - U S E G R A N D I S L A N D( p y - 1 k ) . H o m e p o r t
p o s s i b l y E a v a n a
F I x - U S E P C E . 8 7 2 . . R o m ep o r t p o s s i b l y C a r . d e n a s
E x - U S E P Ç E 8 9 3 . R o m ep o r t p o s s i b l y B a t a b a n o .
S u n k 1 9 A p r i l 1 9 6 1 . R e -p o r t a & r a i s e d , a n d . n u d e r
r e p a i r .
1 1 0 f o o t c o a s t g u a r dp a t z c l b o a t ; c r e w o f Lo f f l c e r a n d 1 8 m e n .
P o s s i b l e h o m e p o r tA n t i f l a o r B a n e s C O -L t A n t o n i n . V e M e r tM a n a m a . . ( M a r 6 1 )
2 1 0
T h a - o p e r a t i o m a L -
A P P E N D I X Z
Y - 3 0 1 - J O S E M A R T I W e s t C 1 ' I Z A P F
F - 3 0 a A f l O N I O M A C E O W e s t C M Z L P F
P - 3 0 3 M Á X I M O G O M E Z W e s t C M Z C P F
2 E - 2 0 1 C A R I B E W e s t . C . M Z D P C E
2 E - 2 0 2 S I B O N E Y W e i t C M Z I I P C E
2 E - 2 0 3 B A I S E U n k C M X B P G M
G C - U n k E a s t C 4 X C T I
G C - 1 0 a D O N A T I V O U n k C } L T P
H u l l j & m h a r N a m e
Ù n k C U B A
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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v e r a t i o a P l a nC O M N A V E A S E G T M O / C T G . 8 k . 9 N o . 3 1 6 - 6 L
T - t - 3
R e m a r k s
2 1 1
1 0 0 f o o t a u x i l i a r y c o a s tg u a r d p a t r o l b o a t ; r e a c t i -v a t e d 8 D e c G o . P o s s i b l e
h o m e p o r t O i e n . f u . e g o s .
E x - 1 1 5 5 S C 1 0 O 0 . R o m e p o r tp o s s i b l y B a t a b a n c . C O - E N SM a n u e l D e L P i n o R o q u e .
E x - U S S 5 0 - 1 0 0 1 ; n o r e c e n ts t a t u s r e p o r t .
H i j a c k e d h y O I R ; J a n 6 2 .R e t u r n e d t o O u b a .
E x - 1 1 5 3 5 0 - 1 2 9 1 . S o m e p o r tt i n k . L a s t r e p o r t e d . S a n t i a g o
f o r r e p a i r s . ( O c t 6 1 )
E x - U S 5 0 - 1 3 0 1
E x - U & . C G ( - : 3 3 5 1 ( 0 G - 1 1 t o i k
a r e 8 3 f o o t w o o d c o a s t g u a r d( c t i t t e r s ) 0 e r a t i n g w e s tN a v a l D i s t n c t ( N o v 6 0 )
¿ E x - U S C G O - . & 3 3 8 6 n r e c e n tn t - u . s r e p o r t .
l x . - U S C G O 8 3 3 5 8 5 . H o m e p o r tp e s i b l y b - 8 O .
E x - U S C G O 8 3 3 9 5 . R o m e p o r t
p o s s s b l y Q q 1 " n .
X x - U & - . C G C 6 5 1 8 9 ; ( G O - 3 1 t o 3 ka r e 8 3 f o o t w o o d . c o a s t g u a r dC l L t t e r s ; . s a m e . s i z e a s G O - i L
t o 1 k c l a s s , b u t h a v e s p e e di a k t s v i c e 1 8 k t s ) ; n . a r e c e n ts t a t u s r e p o r t s .
1 f l W S E 1 ! & Di
C a 1 ]H u l l N u m b e r N a m e D i s t . S i g n . T y n s
G C - 1 0 3 M A T A N Z A S C e n t r a l S M X J I P
G O - 1 0 k O R I E N T E W e s t O M T h I P
G O - 1 0 5 C A M A G U E ! U n k C M X R I P
G O - 1 0 6 L A S ' V I L L A S W e s t 0 1 1 X 1 I P
G O - 1 0 7 H A B A N A E a s t C L I P
G O - 1 0 8 P I N A R D E L U i t C M X K I PR I O
G O - a l i n k l i n k O M X U I P
G O - Ì Z U n k l i n k . C M X V 1 2
ß C - 1 3l i n k E a s t
C M X W I P
G O - 1 k l i n k W e . s t . C M X I I P
G O - 3 1 l i n k l i n k C M Z I 1 2
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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0 n e r a t i d n P s t ' &C O M N A V Z A S E G t
H u l l N a z i eu m b e r
1 1 2
C a l lS i g n T y o e R e n i a r k s
E x - U S C G C 5 6 1 9 1 ; n or e c e n t s t a t u s r e p o r t .
E x - U S C O C 5 6 1 9 0 ; o p e r a t -i n g . N o r e c e n t s t a t u sr e p o r t .
E x - U S C G C 5 6 1 9 2 . P o s s i b l eh o m e p o r t S a n t i a g o .
S V - i t o 6 a r e 3 2 f o o ta u x i l i a r y p a t r o l c r a f t ,s p e e d i 8 k t s ; n o r e c e n ts t a t u s r e p o r t S V - i . P r o b -a b l y o p e r a t L o n a l .
N o r e c e n t s t a t u s r e p o r t .E o w e p o r t p o s s i b l y B a t a -b a n o .
P o s s i b l e h o m e p o r t B a t a -b a n o .
N o r e c e n t s t a t u s r e p o r t .
2 o s s t h l h o m e p o r t S a n t i -a g o .
P o s s i b l e h o w e p o r t S a n t i -a g o .
2 V - 7 t o 1 0 a r e k O f o o t
a u x i l i a r y p a t r o l c r a f t .S p e e d . 2 5 k t s . P o s s i b l eh o m e p o r t A n t i l l a .
N o r e c e n t s t a t u s r e p o r t .
N o r e c e n t s t a t u s r e p o r t .
P r e s e n t s t a t u s u n k n o w n .
S I T _ a l i n k l i n k Y ?
2 V - 3 l i n k - W e s t I P
2 V - k - l i n k l i n k I P
£ V 5 l i n k E a s t I P
s v - 6 l i n k E a s t I P
E V - 7 l i n k E a s t T P
s v - 8 l i n k l i n k T P
S V 9 l i n k l i n k T P
S V - l o l i n k W e s t T P
G C - 3 2 U n k l i n k . C M Z J Y ?
G C - 3 3 U n k l i n k C M Z K Y ?
G C - 3 k U n i c E a s t C M Z L I P
S V - i . U n k l i n k Y ?
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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O n e r a t i o n P l a nC O M N A V B A S E G T M O / C T a B k . 9 N o . - 3 1 6 - 6 2
H u l l
C a l l
2 1 3
N u m b e r N a m e f i s t . S i g n . . R e m a r k s . -
S V - l i U n k E a s t T P H o m e p o r t u n k . L a s t r e -p o r t o p e r a t i n g A n t i l l aa r e a . ( N o v 6 1 )
3 V - 1 2 U n k W e s t T P P r e s e n t s t a t u s u n k n o w n .
5 V - 1 3 U n k U n k T P N o r e c e n t s t a t u s r e p o r t .
S V - i S U n k - U n k I P N o r e c e n t s t a t u s r e p o r t .
5 V - 1 5 U n k - - U n k T P N o r e c e n t s t a t u s r e p o r t .
3 V - 1 6 U n k U n k T P N o r e c e n t s t a t u s r e p o r t .
R - 4 1 U n k U n k . C M Z M I P E x - U S P T 7 1 5 ; n o r e c e n ts t a t u s r e p o r t .
R - 2 U n k W e s t C M Z N I P E x - U S P T m G ; h o m e p o r tp o s s i b l y B a t a b a n o .
R S - 2 1 0 1 0 D E O C T O B E E W e s t C M X N A T R T h c - U S A T R 5 k , p o s s i b l eh o n t e p o r t H a v a n a .
2 5 - 2 1 1 2 0 D E M A T O U n k C M X E A T R E x - U S A T R - 3 ; n o r e c e n ts t a t u s r e p o r t .
N o n e E N R I Q U E C O L L A Z O U n k C M X O A G E x - u t e r c h a n t m a n f i t t e d a sl i g h t h o u s e a n d b u o y t e n d e r ;n o r e c e n t s t a t u s r e p o r t .
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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O t e r a t i o n P l a nC O M N A V E A S E G T M O / C T G 8 4 . 9 N o . 3 1 6 - 6 2
A P P E N D I X I I T O A N N E X J
E n e m y A i r F o r c e s
O r g a n i z a t i o n : T h e r e a r e i n d i c a t i o n s t h a t t h e C u b a i t A i r F o r c e ( F A R )
m a y b e s u b o r d i n a t e d t o t h e A r m y . W i t h i n t h e A i r F o r c e t h e C h i e f o f t h eF A R a t S a n A n t o n i o d e L o s S a n o s a s t h e o p e r a t i o n a l c o m m a n d e r m a i n t a i n sd i r e c t c o n t r o l o v e r t h e a i r a r w t t h o u t d e l e g a t i n g c o m m a n d a u t h o r i t y t o
t h e v a r o u s b a s e c o m m a n d e r s .
A i r f i e l d s : T h e r e a r e m o r e t h a n t h i r t y m a j o r - a i r f i e l d s i n - C u b a . r e no f t h e s e a r e c l a s s L f i e l d s c a p a b l e o f h a n d l i n g j e t a i r c r a f t . T h e s e a r e
a t f o l l o w s :
A i r f i e l d s C o o r d i n a t e s R e m a r k s
L o s C a n o e 2 0 - 0 2 N C o m m e r c i a L f i e l d f o r -7 5 - 0 8 W G u a n t a n a m o . 8 i o o f o o t
r u n w a y .
A n t o n i o M a c e o 1 9 - 5 8 M C o m m e r c a L f i e l d f o r7 5 - 5 2 w S a n t i a g o . B - 2 6 a n d S e a
F u r y a i r c r a f t h a v e b e e n .s i g h t e d . h e r e i n . t h e - p a s t .
R e c e n t l y n o m i l i t a r y a i r -c r a f t p r e s e n t . 7 0 0 0 f o o tr u n w a y .
C o r o n e l P a s q u a l
C a w a g u e y I n t e r n a t i o n a l
K o l g u i n .
- { 1 n r - T - ; i g p c ' - ' ¼ t l t . . ? ' , ! in p L _ : . _ : r I i
S a n . A n t o n i o d e l o s S a n o s
A P P E N D I X 3
J I t L
2 1 4C o v w , m i e r G u a t a n a o . S e c t o rC a r i b b e a n S e a $ o n t i e rC o m m a n d e r - , T r N a v a L B a s e -
- G u a n t a n a m o B a y - , . C t L b a - -
a n d .
C o m m a n d e r T a s k G r o u t B k , 9
2 3 - 0 8 M 7 4 0 0 f o o t r u n w a y .
2 1 - 2 5 M C o m m e r c i a L f i e l d f o r7 7 - 5 1 V C a m a g u e y . 8 0 0 0 f o o tr u n w a y - .
2 0 - 5 3 1 T E a r t i a f l y c o m p l e t e d . -
7 6 - 1 5 W p r e s e n t r u n v a r l e n g t h .8 0 0 0 f e e t p 1 u s ( F e b L a )
2 2 - 5 3 M M a j o r b a s e f o r A i r T o r c e .
8 2 - 3 2 w 7 2 2 0 f o o t r u n w a y .
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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A i r f i e l d
S a n t a C l a r a I n t e r n a t i o n a l
O t e r a t j c n P l a nC 0 M N A V B A S G T } f O / C T t a 3 4 . 9 N o . 3 1 6 - G a
C o o r d i n a t e s
2 2 - 2 9 N7 9 - 3 5 W
J o s e K a r t i ( R a n c o B o y e r o s ) 2 3 O l N8 2 - 2 k w
E L J i q u i
C a m p o l i b e r t a d
3 . A i r c r a f t I n v e n t o r y :
S e a P u r y
B - 2 6
2 2 - 1 3 N8 1 - 0 7 ' I
2 3 - 0 5 N3 2 - 2 6 W
. 1 r - r r - a
R e m a r k s
C o m m e r c i a l f i e l d . 9 6 0 0f o o t r u n w a y .
C o m m e r c i a l f i e l d f o rH a v a n a . 7 0 6 0 f o o t r u n w a y .
8 k o ü f o o t r u n w a y
E e a d q u a r t e r s f o r F A R . 6 7 9 0f o o t r u n w a y .
2 1 5
3 - . 5 0 - - c a l .
4 - P r o p f i g h t e r / b o m b e r ; s p e e d 3 9 0 k t s / 2 0 , 0 0 0 f t ;. . M n g e 9 1 5 n a u t i c a l m i l e s / 2 4 5 k t s ; a r m a m e n t
4 - . 2 O m m , 1 2 - 2 " r o c k e t s ; 2 - 5 0 0 l b . b o m b s .
1 0 - 1 5 P o p a t t a c k b o m b e r ; t w i n e n g i n e ; s p e e d - 2 5 0 k t s /5 , 0 0 0 f t ; r a n g e L k 9 0 n a u t i c a L m i l e s / l B S k t s ;a r m a m e n t f l - . 5 0 c a l .
T y t e N u m b e r D e s c r i t t i o n
1 4 1 G 1 5 3 ° - 1 5 0 J e t f i g h t e r ; s p e e d 5 7 2 / s e a l e v e l ; r a n g e £ 3 0m i l e s . M a x . a l t . 5 0 , 0 0 0 I t ; a r m a m e n t 1 - 3 7 m m ,2 - 2 3 m n i .
1 4 1 G 1 7 U n k J e t f i g h t e r ; s p e e d 6 2 5 / s e a l e v e l ; r a n g e 1 , 1 0 0m i l e s ; m a x . a l t . u n i c ; a r m a m e n t 1 - 3 7 m m , 2 - 2 3 m n z .
1 4 1 G 1 9 1 - l o J e t f i g h t e r ; s p e e d 6 7 5 / s e a l e v e l ; r ä n g e i , k o om i l e s ; m a x . a l t . 5 5 , 0 0 0 I t ; a r m a m e n t 2 - 3 3 m m .
T - 3 3 5 - l o J e t f i g h t e r t r a i n e r ; : s p e e d 5 0 k / 7 , 0 0 0 I t ; r a n g ei 3 O 8 6 n a u t i c a ] : m i l e s / 3 8 1 k t s ; a r m a m e n t 2 - . 5 0
c a l .
F - 5 1 1 P r o p f i g h t e r ; s p e e d k 2 5 k t s / 2 2 , 7 0 0 I t ; r a n g e1 , 7 2 0 n a u . t i c a l m i l e s / 2 3 6 k t s ; a r m a m e n t G - . 5 0
c a l .
F - 4 7 3 P r o p f i g n t e r / b o m b e r ; s p e e d 3 9 0 / k t s / 3 5 , 0 0 0 I t ;r a n g e 2 , 0 2 0 n a u t c a l n i l e s / 2 k 4 I c t s ; a r m a m e n t
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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O t e r a t j o n P l a nC O M N A Y B A S E G T M O / C T G 8 k . 9 N o . 3 1 6 - 6 2
T y p e N u m b e r D e s c r i o t i o n
T B M 3 5
I L - 1 1 F
( C r a t e )
P B Y - 3 A
A N - 2( C o l t )
( R 5 D
L - 2 0( B e a v e r )
E - 1 9( E R S )
6 P r o p A S W a i r c r a f t ; s p e e d 2 3 5 k t s / 1 6 , 5 0 0 L t ;r a n g e 1 , 5 1 0 n a u t i c a l m i l e s / 1 2 8 k t s ; a r m a m e n t
3 - , 5 0 c a l ; l - . 3 0 c a l .
1 2 s o v i e t t r a n s p o r t t y p e : s p e e d 2 6 5 ; r a n g e 1 5 0 0
u t i l e s .
2 T h i n e n g t n e s e a p l a n e : s p e e d 1 6 0 k t s / l 7 , 0 0 0 I t ; "r a n g e 2 , 2 1 k n a u t i c a l m i l e s / l 0 2 i c t s ; a r m a m e n t3 - , 5 0 c a l ; 2 - . 3 0 c a l .
9 S o v i e t p r o p t r a n s p o r t : s p e e d 1 5 0 ; r a n g e 9 0 0m i l e s .
2 F o u r e n g i n e t r a n s p o r t .
7 T w i n e n g i n e t r a n s p o r t .
I f T w i n e n g t n e t r a n s p o r t .
1 L i g h t p r o p p l a n e .
i S i k o r s k y h e l i c o p t e r .
P O l E D
C E S S N A 3 1 0 2 S m a l l t w i n e n g i n e l i g h t p l a n e ; l o w w i n g
H O U N D 1 2 S o v i e t m a d e h e l i c o p t e r ; s i m i l a r t o E R S .
X M l - k )
H A R E 1 0 S o v i e t m a d e h e l i c o p t e r .
k . N a v a l A i r c r a f t : T h e N a v a l a i r a r m b a s b e e n a b s o r b e d b y t h e R e v o l u t i o t t
a r y A i r I o r c e . - N a v a l a i r c r a f t w e r e f o r m e r l y b a s e d a t M a r t e l N a v a l A i r
S t a t i o n . ( 2 3 - 0 1 « 6 2 - 4 6 w ) . T h e T B M t S a n d . P E t ' s w e r e e q u i p p e d f o r - A S W p a t r o l ,
b u t p o e r - - m a a n t e n a n c e o f a i r c r a f t a n d e l e c t r o n i c e q u i p m e n t l i m i t s t h e m t o
d a y l i g h t v i s u a l s e a r c h .
5 . S t r e n g t h a n t i W e a k n e s s :
a . S t r e n g t h :
J t ' - 5
2 1 6
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O t - e r a t i o n P l a nC O M N A V E A S E G T M O / C T G 8 4 . 9 N o , 3 1 6 - G a
L a r g e n u m b e r o f d i s p e r s e d a i r f i e l d s f o r p o t e n t i a l o p e r a t i o no f p r e s e n t a i r c r a f t .
S o v i e t B l o c a s s i s t a n c e .
b . W e a k n e s s
I n a d e q u a t e l o g i s t i c s o n U . S . m a d e e q u i p m e n t .
L a c k o f e x p e r i e n c e d t e c h n i c a l p e r s o n n e l .
L a c k o f h i g h l y t r a i n e d p i l o t s .
A U T S i E N T I C A T E D :
A d m i n i s t r a t i v e - A i d e J I t - 4 -
E . J . O ' D O N N E L LR e a r A d m i r a l , U . S . N a v y
C o m m a n d e r U . S . N a v a l B a s eG u a n t a n a m o B a y , C u b aa n d
C o m m a n d e r T a s k G r o u p 8 k . 9
2 . 1 7
I I F I I ! L I
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O t e r a t i o n P l a nC O M N A Y B A S S G T M O / C T G 8 4 . 9 N o . 3 1 6 - G a
E s t i m a t e I t e m D e s c r i v t i o n
1 0 k T - 3 k M e d i u m t a n k M o u n t s 8 5 m w g u n ; w e i g h s 3 5 t o n s ;i d e n t i f i e d b y f i v e w h e e l s a n d a b s e n c eo f m u z z l e b r a k e s .
5 0 S U - 1 0 0 s e l l p r o - 1 0 0 m m a n t i - t a n k g u n m o u n t e d o n T - 3 kp e l l e d g u n s c h a p s i s ; w e i g h s 3 5 t o n s ; i d e n t i f i e d b y
f i v e t w h e e l s , b o è s h a t e d c r e w c o m p a r t -m e n t v i c e t u r r e t , a b s e n c e o f m u z z l eb r a k e .
5 0 1 2 2 m m g u n P o w e r f u l l o n g r a n g e ( 2 2 , 7 4 » ? y d s ) g u n ;
i d e n t i f i e d b y l o n g t u b e a n d a b s e n c e o fm u z z l e b r a k e ; m o u n t e d o n d u a l w h e e l s .T r a i l s o f c a r r i a g e a r e b r o u g h t t o g e t h e ra n d t w o f r o n t w h e e l s a t t a c h e d t o p r o v i d ef o u r w h e e l c a r r i a g e f o r t r a v e l i n g .
5 0 1 2 2 m m H o w i t z e r R a n g é 1 3 , 0 0 0 y d s . R e c o i l m e c h a n i s mc a r r i e d i n c r a t e b e l o w t u b e , r e c u p e r a t o r
a b o v e t u b e . S a m e c a r r i a g e a s t h e l 5 2 n a i nH o w i t z e r M 1 9 4 3 .
7 2 8 5 m m a n t i - t a n k P o w e r f u l , l i g h t w e i g h t , d u a l p u r p o s eg u n w e a p o n d e s i g n e d f o r f i e l d a n d a n t i - t a n k
r o l e s . F i t t e d w i t h d o u b l e b a f f l e m u z z l eb r a k e s . R a n g e i 8 , 0 0 0 y a r d s .
1 2 0 7 6 m m L i g h t w e i g h t w e a p o n d e s i g n e d f o r f i e l d a n da n t i - t a n k r o l e s . D o u b l e b a f f l e m u z z l eb r a k e . R a n g e i k , 4 y a r d s .
3 0 3 7 m m A A g u n . S i n g l e 3 7 m m m a n u a l d r i v e g u n m o u n t e d o nf o u r w h e e l c a r r i a g e . V e r t i c a l r a n g e
1 9 , 6 8 5 f e e t ; h o r i z o n t a l r a n g e 8 , 7 4 8 y d s .
2 0 0 Q u a d 1 2 . 7 = A A F o u r 1 2 . 7 m a c h i n e g u n s i n q u a d m o u n t o ng u n t w o w h e e l t r a i l e r . I d e n t i f i e d b y m u z z l e
b r a k e .
2 0 0 8 2 m m m o r t a r s B r e a k s i n t o t h r e e l o a d s f o r » p a c k t r a n s -p o r t a t i o n t u b e , b i p e d a n d b a s e p l a t e .R a n g e 9 0 t o 3 , 3 2 0 y a r d s .
2 1 9
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O t e r a t i o n P l a nC O M N A Y B A S E G T M O / C T G 8 4 . 9 N o . 3 1 6 - 6 2
2 2 0
7 0 l 2 O m i « m o r t a r s T r a n s p o r t e c h o n j e e p o r t o w e d . R a n g e 5 Ct o 6 5 0 0 y a r d s .
5 0 0 7 . 6 2 l i g h t m a - L i g h t m a c h i n e g u n f i r e d f r o m s h o u l d e rc h i n e g u n D P w i t h b a r n i s u p p o r t e d b y b i p o d . R e a d -
i l y i d e n t i f i e d b y f l a t c i r c u l a r a g a -- t i n e m o ù n t e d h o r z o n t a 1 l y o v e r b a r r e l .
2 2 0 , 0 0 0 7 . 6 2 s u b c t a c h i n e S u b m a c h t n e g u n f i r e d f r o m s h o u l d e r .
g u n P S a - ! + i 5 e a d l y i d e n t t f e 4 b y v e r t i c a l f l a tc t r c u l a r m a g a z L n e m o u n t e d u n d e r t r i eb a r r e l a n d b y t h e p e r f o r a t e d b a r r e lg u a r d .
U n k n o w n C z e c h L - 2 5 s u b - S u b m a c h i n e g u n f i r e d w h i l e h a n d h e l d .m a c h i n e g u n G u n . h a s p i s t o l g r i p f o r w a r d o f m a g a -
z i n e s a s w e l l a s a f t .
U n k n o w n C z e c h M o d e l 5 2 S e m i - a u t o m a t i c r i f l e l o a d e d f r o m c l i pr i f l e s j u s t f o r w a r d o f t r i g g e r g u a r d . B a y o n e t
f b l d s b a c k a l o n g r i g h t s i d e o f b a r r e l
2 6 , 0 0 0 B e l g i m n F N ( T - S i m i l a r i n a p p e a r a n c e t o B A R .- . 8 ) r i f l e s .
E s t i m a t e I t e m D e s c r i p t i o n
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G L O S S A R Y O F A C R O N Y M S
A D - D e s i g n a t i o n o f a d e s t r o y e r t e n d e r s h i p
A E - D e s i g n a t i o n o f a n a m m u n i t i o n r e p l e n i s h m e n t s h i p
A O - D e s i g n a t i o n o f a r e p l e n i s h m e n t o i l e r s h i p
A O E - D e s i g n a t i o n o f a f a s t c o m b a t s u p p o r t s h i p
A S - D e s i g n a t i o n o f a s u b m a r i n e t e n d e r s h i p
A S W - A n t i - s u b m a r i n e w a r f a r e
A S W F O R L A N T - A n t i - S u b m a r i n e F o r c e s , A t l a n t i c
C G - C o m m a n d i n g G e n e r a l
C I A - C e n t r a l I n t e l l i g e n c e A g e n c y
C I N C - C o m m a n d e r i n C h i e f
C I N C A F t A N T - C o m m a n d e r i n C h i e f o f A i r F o r c e s , A t l a n t i c
C I N C A R t . A N T - C o m m a n d e r i n C h i e f o f U . S . A r m y F o r c e s , A t l a n t i c
C I N C L A N T - C o m m a n d e r i n C h i e f o f U . S . N a v y F o r c e s ,A t l a n t i c
C I N C t . A N T F L T - C o m m a n d e r i n C h i e f o f U . S . N a v y F o r c e s ,A t l a n t i c F l e e t
C I N C O N A D - C o m m a n d e r i n C h i e f o f C o n t i n e n t a l A i r D e f e n s e
C J T F - C o m m a n d e r , J o i n t T a s k F o r c e
C M C - C o m m a n d a n t o f t h e M a r i n e C o r p s
C O M A N T D E F C O M - C o m m a n d e r , A n t i l l e s D e f e n s e C o m m a n d
C O M C A R D I V - C o m m a n d e r , C a r r i e r D i v i s i o n
C O M C R U D E S F L O T - C o m m a n d e r , U . S . N a v y C r u i s e r S dD e s t r o y e r F l o t i l l a
C O M N A V A I R L A N T - C o m m a n d e r , U . S . N a v y A i r F o r c e s ,A t l a n t i c
C O M N A V B A S E - C o m m a n d e r N a v a l B a s e-
A P P E N D I X 5
2 2 1
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C O M S E C O N D F t J T - C o m m a n d e r , U . S . N a v y S e c o n d F l e e t
C O M S E R V L A N T - C o m m a n d e r , S e r v i c e F o r c e , A t l a n t i c
C O M S O L A N T - C o m m a n d e r o f U . S . N a v y S o u t h e r n A t l a n t i c
F o r c e s
C O M S U B L A N T - C o m m a n d e r , S u b m a r i n e F o r c e s , A t l a n t i c
C O M T A C - C o m m a n d e r , T a c t i c a l A i r C o m m a n d
C O N A R C - C o n t i n e n t a l A r m y C o m m a n d
C O N U S - C o n t i n e n t a l U n i t e d S t a t e s
C T F - C a r r i e r t a s k f o r c e
C V A - D e s i g n a t i o n f o r a t t a c k c a r r i e r
C V N ( C V A N ) - D e s i g n a t i o n f o r n u c l e a r a t t a c k c a r r i e r
D D ( D D G ) - D e s i g n a t i o n o f a d e s t r o y e r
D E F C O N - D e f e n s e c o n d i t i o n
D E W - D i s t a n t E a r l y W a r n i n g S y s t e m
E x C o r m u - E x e c u t i v e C o m m i t t e e o f t h e N a t i o n a l S e c u r i t yC o u n c i l
F A A - F e d e r a l A v i a t i o n A d m i n i s t r a t i o n
F M F - F l e e t M a r i n e F o r c e
F M F L A N T - F l e e t M a r i n e F o r c e , A t l a n t i c
F M F P A C - F l e e t M a r i n e F o r c e , P a c i f i c
F R O G - F r e e r o c k e t o v e r g r o u n d ( a t y p e o f S o v i e t t a c t i c a lm i s s i l e s y s t e m )
G P M O - G u a n t a n a m o N a v a l B a s e
H & M S - H e a d q u a r t e r s a n d M a i n t e n a n c e S q u a d r o n
H U K - H u n t e r / k i l l e r o p e r a t i o n s i n s u b m a r i n e / a n t i -s u b m a r i n e w a r f a r e
I R E M - I n t e r m e d i a t e R a n g e B a l l i s t i c M i s s i l e
J C S - J o i n t C h i e f s o f S t a f f
J T F - J o i n t T a s k F o r c e
2 2 2
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2 2 3
K I A - K i l l e d i n a c t i o n
K O M A R - D e s i g n a t i o n o f a p a r t i c u l a r S o v i e t n a v y f a s t a t t a c k s u r f a c ec r a f t
W C - D e s i g n a t i o n o f a m p h i b i o u s a s s a u l t c o m m a n d s h i p
L P A - D e s i g n a t i o n o f a m p h i b i o u s a s s a u l t s h i p
L P D - D e s i g n a t i o n o f a m p h i b i o u s t r a n s p o r t d o c k s h i p w i t ha h e l i c o p t e r d e c k .
- L P ! - ! - D e s i g n a t i o n o f a m p h i b i o u s a s s a u l t s h i p
L S D - D e s i g n a t i o n o f a m p h i b i o u s d o c k l a n d i n g s h i p
L S T - N a p h i b i o u s a s s a u l t s h i p d e s i g n e d t o l a n d t a n k s
M A G - M a r i n e A i r G r o u p
M A T S - M i l i t a r y A i r T r a n s i t S e r v i c e
M A W - M a r i n e A i r W i n g
M E E - M a r i n e E x p e d i t i o n a r y B r i g a d e
M E W - M a r i n e E x p e d i t i o n a r y F o r c e
M E Z - M i l i t a r y E m e r g e n c y Z o n e
M I A - M i s s i n g i n a c t i o n
M I G - D e s i g n a t i o n o f S o v i e t j e t f i g h t e r s n a m e d a f t e rt h e i r d e s i g n e r s , A r t e n I v a n o v i c h M i k o y a n a n d
M i k h a i l G u r e v i c h
M R B M - M e d i u m R a n g e B a l l i s t i c M i s s i l e
M S T S - M i l i t a r y S u r f a c e T r a n s i t S e r v i c e
N A S - N a v a l a i r s t a t i o n
N A T O - N o r t h A t l a n t i c T r e a t y O r g a n i z a t i o n
N S C - N a t i o n a l S e c u r i t y C o u n c i l
O P L A N - O p e r a t i o n P l a n
O P O R D F J R - O p e r a t i o n o r d e r
P R I B R I G L E X - B r i g a d e - s i z e d a m p h i b i o u s e x e r c i s e
P H I B R O N - S q u a d r o n o f a m p h i b i o u s a s s a u l t s h i p s
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T r a f f i c
U . S . n u c l e a r s u b m a r i n e
S e l f - p r o p e l l e d
F o r c e
-
S o v i e t S o c i a l i s t R e p ü b l i c s
a t t a c k s q u a d r o n
o f a M a r i n e f i x e d w i n g r e c o n n a i s s a n c es q u a d r o n
f i g h t e r s q u a d r o n
2 2 4
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2 2 5
C H R O N O L O G Y O F T H E C U B A N M I S S I L E d R I S I S
D a t e E n t r y
F e b r u a r y 2 4 , 1 8 9 5 C o m m e n c e m e n t o f t h e C u b a n w a r o fi ò d e e n d e n c e f r o m S p a i n .
A p r i l 2 5 , 1 8 9 8 T h e U n i t e d S t a t e s d e c l a f e s w a r a g a i n s tS p a i n , ,
J u n e 2 5 , 1 8 9 8 C o l . H u n t i n g t o n ' s M a r i n e s a n d 4 0 c u b a n ss e c u r e G u a n t a n a m o B a y .
J u l y 1 , 1 8 9 8 H i s t o r i c b a t l e a f . S á n - J u a n H i l l i s
f o u g h
J a n u a r y 1 , 1 8 9 9 U . S . m i l i t a r y o c c u p a t i o n o f C u b a u n d e rt h e c o m r u a r l a d f ' G e n e r á l J o h n B r o o kb e g i n s t h e e r a o f C u b a n i n d e p e n d e n c e .
J u n e 1 2 , 1 9 0 1 T h e P l a t t P m e n d m e n t i s i n s e r t e a i n t o t h eC u b a n C o n s t i t u t i o n
1 9 0 3 T h e U h i t e d S t a t e s a n d C u b a a g r e e t oe s t a b l i s h a U . S . N a v a l E a ! e a t
d u à i í t & n a t h ò
1 9 0 4 T h & R o 6 t h e é 1 t C o r o l l a r y t o h e M o n r o eD o c t r i n e i s e s t a b l i s h e d .
M a y 2 9 , 1 9 3 4 ' T h & l á t t t N n e à d m e n i s r e m o v e d f r o m t h eC u b a n C o n s t i t u t i o n .
J a n u a r y 1 , 1 9 5 9 F i d e l C a s t r o o v e r t h r o w s t h e C u b a nd i c t a t o r F u l g e n c i o B a t i s t a .
J a n u a r y 3 , 1 9 6 1 T h e U n i t e d S t a t e s s e v e r s d i p l o m a t i cr e l a t i o n s w i t h C u b a .
J a n u a r y 2 0 , 1 9 6 1 p r e s i d e n t K e n n e d y i s b r i e f e d o n" O p e r a t i o n Z a p a t a . "
A p r i l 1 7 , 1 9 6 1 B r i g a d e 2 5 0 6 i n v a d e s C u b a a t t h e B a y o fP i g s .
J a n u a r y 1 5 -M a r c h 2 6 , 1 9 6 2 T w e l v e K O M A R f a s t a t t a c k m i s s i l e c r a f t
a n d i g K R O N S T A D P p a t r o l b o a t s a r e
d e l i v e r e d t o C u b a .
A P P E N D I X 6
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2 2 6
T h e s u r v i v i n g m e m b e r s o f B r i g a d e 2 5 0 6a r e s e n t e n c e d t o t h i r t y y e a r s i n p r i s o n .
C a d r e s t a t u s a n d o r g a n i z a t i o n o f 5 t h M E Si s a p p r o v e d .
R u s s i a n M I G 5 a r e d e l i v e r e d t o C u b a .
T h e S o v i e t s b e g i n t o b u i l d u p c o m b a tp o w e r i n C u b a .
S e v e n S A M s i t e s a r e d e t e c t e d .
T h e n u m b e r o f c o n f i r m e d S A M s i t e s h a sr i s e n t o t e n .
E x t e n s i v e t r a i n i n g e x e r c i s e s a r ei n i t i a t e d b y C I N C [ J A N T i n s u p p o r t o f O P t A N3 1 2 .
T h e U n i t e d S t a t e s I n t e l l i g e n c e B o a r di s s u e s a n a t i o n a l i n t e l l i g e n c e e s t i m a t e
c o n c l u d i n g t h a t t h e U . S . S . R . d i d n o ti n t e n d t o p l a c e o f f e n s i v e m i s s i l e s i n
C u b a .
C r u i s e m i s s i l e s w i t h r a n g e s o f 2 5 t o 3 5
n a u t i c a l m i l e s a r e d e t e c t e d a t B a n e s .T w o a d d i t i o n a l c r u i s e m i s s i l e s w i t h 2 5 t o3 5 n a u t i c a l m i l e s r a n g e a r e d e t e c t e d .
C I N C L A N T d i r e c t s t h a t b y O c t o b e r 2 0 t h a l lf e a s i b l e m e a n s b e t a k e n t o b e r e a d y t oe x e c u t e O P L A N 3 1 2 .
T h e t o t a l n u m b e r o f c o n f i r m e d 5 k M s i t e sh a s r i s e n t o t w e n t y - f o u r .
F M F L A N T ' s i n c r e a s e d r e a d i n e s s p h a s e .
C I N C L A N T d i r e c t s t h a t i n c r e a s e d r e a d i n e s sb e m a i n t a i n e d t o e x e c u t e O P L A N s 3 1 2 , 3 1 4 ,a n d 3 1 6 .
J C S r e f e r s S E C D E F m e m o r a n d u m t o C I N C L A N To u t l i n i n g c o n t i n g e n c i e s u n d e r w h i c h
m i l i t a r y a c t i o n a g a i n s t C u b a m a y b en e c e s s a r y .
T h e f i r s t I L - 2 8 b o m b e r i s a s s e m b l e d a tS a n J u l i a n a i r f i e l d .
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M i s s i l e s i t e s a r e d i s c o v e r e d b y a U - 2r e c o n n a i s s a n c e f l i g h t f l o w n b y M a j .R u d o l f A n d e r s o n , J r .
P r e s i d e n t K e n n e d y i s i n f o r m e d t h a ti n t e l l i g e n c e a n a l y s t s h a v e d i s c o v e r e dt h e c o n s t r u c t i o n o f m i s s i l e b a s e s i i i
C u b a .
C I N C L A N T r e q u e s t s J C S t o t r a n s f e r a l a n db a t t a l i o n f r o m P a c i f i c c o m m a n d t oA t l a n t i c c o m m a n d .
2 2 7
O c t o b e r 1 8 - 1 9 , A v i a t i o n d e p l o y m e n t s i n s u p p o r t o f O P i L A N1 9 6 2 3 1 2 t o F l o r i d a a r e w e l l u n d e r w a y .
- G u a n t a n a m o g r o u n d f o r c e s f o r w a r d a l i s to f t a r g e t s p o s i n g a d i r e c t t h r e a t t o t h eb a s e t o t h e A n t i l l e s D e f e n s e C o m m a n d f o ri n c o r p o r a t i o n i n t o t h e O P L A N 3 1 2 t a r g e t
l i s t .
J C S d i r e c t s M A T S t o t r a n s p o r t ar e i n f o r c e d E i L T f r o m t h e 5 t h M E E t oG u a n t a n a i n o .
O c t o b e r 1 9 - 3 1 , 1 9 6 2 F M F L A N T ' s d e p l o y m e n t p h a s e .
O c t o b e r 1 9 , 1 9 6 2 i s t M a r i n e D i v i s i o n r e c e i v e s m e s s a g ef r o m F M F P & C d i r e c t i n g t h a t a r e i n f o r c e di n f a n t r y b a t t a l i o n b e c h o p p e d i n p i a c e t o
C I N C L A N T .
M a r i n e B r i g a d i e r G e n e r a l W . R .
C o l l i n s r e c e i v e s o r d e r s f r o m C I N C L A N T t or e p o r t t o G u a n t a n a m o f o r d u t y a s t h e
g r o u n d f o r c e s c o m m a n d e r .
B L T 2 / i i s f o r m a l l y a l e r t e d a t 0 7 3 0 t oe m b a r k t o G u a n t a n a m o a n d i s r e a d y t od e p a r t b y 1 6 0 0 ; a l l a t t a c h e d u n i t s a r er e a d y t o d e p a r t b y 2 0 0 0 .
O c t o b e r 2 0 , 1 9 6 2 P r e s i d e n t K e n n e d y m a k e s t h e d i f f i c u l td e c i s i o n t o i m p o s e a q u a r a n t i n e o f C u b a .
C I N C L A N T a s s u m e s r e s p o n s i b i l i t i e s a sC J T F - l 2 2 .
O c t o b e r 1 4 , 1 9 6 2
O c t o b e r 1 6 , 1 9 6 2
O c t o b e r 1 8 , 1 9 6 2
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2 2 8
c t o b e r 2 0 , 1 9 6 2 C I N C r 1 A N T i s s u e s O P O R D E R 4 3 - 6 2 w h i c hc o m m e n c e d t h e n a v a l a c t i o n i n s u p p o r t o f
C I N C L A N T O P [ d N 3 1 2 ; C O M C A R D I V s T w o a n dS i x a r e o r d e r e d i n t o p o s i t i o n t o e x e c u t eO P t 1 A N 3 1 2
C T F - 1 3 5 i s i n p o s i t i o n f o r p o s s i b l ee x e c u t i o n o f O P L P S N 3 1 2 - 6 2 .
C M C o r d e r s 3 r d L A P i N B a t t a l i o n t o d e p l o yt o G u a n t a n a m o .
C G F M F t J A N T r e q u e s t s t h a t t w o a t t a c ks q u a d r o n s f r o m P a c i f i c c o m m a n d b e c h o p p e d
i n p l a c e t o F M F L P S N T .
O n e M A G c o n s i s t i n g o f o n e f i g h t e r a n dt h r e e a t t a c k s q u a d r o n s w i l l b ea s s i g n e d t o C I N C P s F L A N T ; a n d o n e s q u a d r o n
w o u l d b e d e p l o y e d t o K e y W e s t a s s i g n e dt o C I N C A F ' L A N T .
1 s t B a t t a l i o n 8 t h M a r i n e s d e p l o y e d f r o mC a m p L e j e u n e t o G u a n t a n a m o .
c t o b e r 2 1 , 1 9 6 2 C I N C L A N T F L T d e p l o y s V M A 2 2 5 t o t h eE n t e r p r i s e f r o m C h e r r y P o i n t , N o r t hC a r o l i n a w h e r e i t r e m a i n s o n a l e r t u n t i lD e c e m b e r 5 t h .
C I N C t I A N T d i r e c t s t h eB a t t a l i o n ( B L T ' 2 / 2 )P U I B R I G L E X - 6 2 t o m a k el a n d i n g a t G u a n t a n a m o .
T h e e v a c u a t i o n o f a l m o s ta n d n o n - c o m b a t a n t s i sG u a n a t a n a m o .
C a r i b b e a n R e a d yp a r t i c i p a t i n g i n
a n a m p h i b i o u s
3 , 0 0 0 d e p e n d e n t so r d e r e d f r o m
c t o b e r 2 2 , 1 9 6 2 P r e s i d e n t K e n n e d y a d d r e s s e s t h e n a t i o na n n o u n c i n g t h e i m p o s i t i o n o f a n a v a lq u a r a n t i n e a r o u n d C u b a .
D E F C O N 3 i s s e t .
C I N C P A C d i r e c t s a s s e m b l y o f a l l n a v a ls h i p p i n g n e c e s s a r y t o d e p l o y t h e 5 t h M E S .
V i r t u a l l y a l l o f 5 t h M E S h e a d q u a r t e r sh a v e r e p o r t e d f o r d u t y . C I N C L A N T F L Td i r e c t s C O M S U B L A N T t o d i s p e r s e a l l u n i t s
i n K e y W e s t t o N o r t h C a r o l i n a o r f u r t h e rn o r t h a n d t o l o a d w i t h a w a r t i m e l o a d .
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O c t o b e r 2 2 , 1 9 6 2 M A G 1 4 a r r i v e s a t K e y W e s t .( c o n t . )
M A G 3 2 h e a d q u a r t e r s i s d i r e c t e d t o d e p l o yt o R o o s e v e l t R o a d s t o a s s u m e o p e r a t i o n a l
c o n t r o l o f W A 3 3 1 a n d V H F 3 3 3 a n d t h e
r e c o n n a i s s a n c e a i r c r a f t o f 4 t h M E B
T h e l a s t i n c r e m e n t o f B t J T 2 / 1 a r r i v e s a tG u a n t a n a m o .
T h e i n s t a l l a t i o n o f a n a d v a n c e d a i rs e a r c h r a d a r ( T P S - 1 5 ) a t G u a n t a n a m oh a s b e e n c o m p l e t e d .
A t 0 9 1 5 B t J T 2 / 2 c o n d u c t s a m p h i b i o u sl a n d i n g a t G u a n t a n a t n o i n l e s s t h a n
a n h o u r , f o l l o w e d b y H e a d q u a r t e r s B a t t e r yo f 2 / 1 0 .
O c t o b e r 2 2 - 3 , 1 9 6 2 c u b a n a r m y f o r c e s a r e m o b i l i z e d .
O c t o b e r 2 3 , 1 9 6 2
O c t o b e r 2 4 , 1 9 6 2
2 2 9
D e b a t e a t t h e U . N . c o m m e n c e s o n t h e U . S .r e s o l u t i o n t o d i s m a n t l e a n d w i t h d r a w t h e
m i s s l l e s .
T h e O . A . S . u n a n i m o u s l y a p p r o v e s ar e s o l u t i o n c a l l i n g f o r t h e d i s m a n t l i n ga n d w i t h d r a w a l o f t h e m i s s i l e s .
T h e 5 t h M E B i s f o r m a l l y a c t i v a t e d a n di s o r d e r e d t o e m b a r k w i t h i n 9 6 h o u r s ; 5 t h
M E B i s a l s o n o t i f i e d t h a t j t w i l l b e p a r to f L a n d i n g G r o u p E a s t i n t h e I r M E F .
T h e h e a d q u a r t e r s o f M A G 3 2 d e p l o y s t oG u a n t a n a m o a n d a s s u m e s o p e r a t i o n a lc o n t r o l o f V M F 3 3 3 , W A 3 3 1 , V C M J - 2 W e t )M A S S - 1 a n d f o u r 1 C C 1 3 0 F ' s f o r i n f l i g h tr e f u e l i n g .
M A G 1 4 r e p o r t s t o C I N C A F L A N T w i t h H & M S( D e t ) , M A B S ( D e t ) , V M A 3 2 4 , W A 5 3 3 , V M A
2 4 2 , W A 1 2 2 , V M C J - 2 ( D e t ) ; t h e M A G 1 4d e p l o y m e n t t o K e y W e s t i n c l u d e s V H F ( A W )1 2 2 , W A 2 4 2 , W A 3 2 4 , W A 5 5 3 , a n d V M C J2 ( D e t ) .
T w o s u r g i c a l t e a m s w i t h b l o o d s u p p l i e sa r r i v e a t G u a n t a n a m o .
U . N . S e c r e t a r y G e n e r a l U T h a n t s e n d si d e n t i c a l l y w o r d e d m e s s a g e s t o K e n n e d ya n d K h r u s h c h e v .
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O c t o b e r 2 4 , 1 9 6 2( c o n t . )
2 3 0
C I N C L A N T F E J T f o r m a l l y i s s u e s h i s b l o c k a d eo r d e r ( l a t e r m o d i f i e d t o q u a r a n t i n e ) .
C o m m e n c e m e n t o f i s t p h a s e o f t h e
q u a r a n t i n e ( O c t o b e r 2 4 - N o v e m b e r 4 ) d u r i n gw h i c h m a n y s u s p i c i o u s S o v i e t s h i p sr e v e r s e d c o u r s e .
T h e f i r s t S o v i e t s h i p s r e a c h t h e b l o c k a d el i n e a t a p p r o x i m a t e l y 1 0 : 3 0 a . m . , b u tt u r n b a c k .
T h e E n t e r p r i s e a n d I n d e p e n d e n c ea l t e r n a t e c o n t i n u o u s a d v a n c e e a r l yw a r n i n g p a t r o l s o v e r t h e W i n d w a r d P a s s a g ea t t h e r e q u e s t o f
t h e G u a n t a n a m o B a s ec o m m a n d e r .
S e v e n t e e n V P a i r c r a f t a n d t e n s u b m a r i n e sa r e d e p l o y e d t o t h e n a v a l s t a t i o n a tA r g e n t i a t o e s t a b l i s h t h e A r g e n t i as u b - a i r b a r r i e r .
B y t h i s t i m e C I N C L P S N T F r J T h a s i d e n t i f i e dt h r e e k n o w n s u b m a r i n e s o p e r a t i n g i n t h eN o r t h A t l a n t i c w h i c h c o u l d r e a c h t h e
q u a r a n t i n e l i n e w i t h i n a f e w d a y s .
C O M S O L A N T i s d i r e c t e d t o r e t u r n t oT r i n i d a d f r o m O p e r a t i o n U n i t a s I I I o f ft h e n o r t h e r n c o a s t o f C h i l e w i t h
S o u t h A m e r i c a n n a v a l f o r c e s .
M A G 3 2 i s n o w i n p o s i t i o n .
M A G 1 4 ' s u n i t s a r e c o m p l e t e l y i np l a c e r e a d y f o r a i r o p e r a t i o n s i nw e s t e r n C u b a u n d e r t h e d i r e c t i o n o f
C I N C A F L A N T .
V M A 1 2 1 a n d V M A 2 2 3 f r o m 3 r d M A W a r ep l a c e d o n 3 6 h o u r n o t i c e t o d e p l o y t o t h ee a s t c o a s t o r t h e C a r i b b e a n w i t h t h eA t l a n t i c f l e e t .
O c t o b e r 2 5 , 1 9 6 2 K e n n e d y p e r m i t s t h e S o v i e t t a n k e rB u c h a r e s t t o p a s s t h e q u a r a n t i n e l i n e .
T h e C . I . A . e s t i m a t e s t h a t o n e I R B M b a s e
w i l l b e o p e r a t i o n a l b y D e c e m b e r 1 s t , a n dt h e o t h e r t w o b y D e c e m b e r 1 5 t h .
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2 3 1
c o r r e s p o n d e n t .
J C S d i r e c t s t h a t p l a n n i n g a n d p r e p a r a t i o nf o r e x e c u t i o n o f O P [ . A N 3 1 4 b e a b a n d o n e di n f a v o r o f O P L A N 3 1 6 .
S l o g a n s i n P r a v d a a p p e a r t o t e m p e ra n t a g o n i s m t o w a r d t h e W e s t .
J C S d i r e c t t h a t p l a n n i n g f o r O P L A N 3 1 2b e s u s p e n d e d a n d p l a n n i n g b ec o n c e n t r a t e d o n O P L A N 3 1 6 .
C O M S E C O N D F L T i s s u e s O P O R D E R 1 - 6 2e s t a b l i s h i n g T F 1 3 6 .
T h e E n t e r p r i s e d e t e c t s a r a d a r c o n t a c t o fw h a t i s t h o u g h t t o b e a n e n e m y s u b m a r i n e .
k n a v a l b o a r d i n g p a r t y f r o m t h e
d e s t r o y e r s J o s e p hP .
K e n n e d yJ r . a n d
J o h n R . P i e r c e i n t e r c e p t a n d b o a r dt h e M a r c u l a .
C O M S O L A N T ' s s t a f f a r r i v e s i n T r i n i d a d .
G u a n t a n a m o d e f e n s e c o m m u n i c a t i o n s h a v eb e e n r e i n f o r c e d b y r a d i o b a c k e d u p
b y p a r a l l e l w i r e c o m m u n i c a t i o n .
C h a r t e r o f c o m m e r c i a l v e s s e l s i s
a u t h o r i z e d f o r o u t l o a d i n g f r o m C O N U S .
O c t o b e r 2 7 , 1 9 6 2 K e n n e d y f o r m a l l y r e p l i e s t o K h r u s h c h e v í ' sf i r s t l e t t e r r e c e i v e d t h e p r e v i o u s d a y .
O c t o b e r( c o n t . )
2 5 , 1 9 6 2 T h e d e c i s i o n i s m a d e t o s e n d C h a r l i eB a t t e r y o f 3 r d L k A M B a t t a l i o n o n t oG u a n t a n a m o ; t h e r e m a i n d e r o f 3 r d r J A A M
B a t t a l i o n w i l l s t a y a t C O N U S .
O c t o b e r 2 6 , 1 9 8 9 T w o s e p a r a t e m e s s a g e s a r e r e c e i v e dp u r p o r t i n g t o b e s e n t f r o m K h r u s h c h e v .T h e f i r s t i s e m o t i o n a l a n d K e n n e d y
c o n c l u d e s i t i s a u t h e n t i c . T h e s e c o n dt a k e s a h a r d e r l ì l i n e a n d K e n n e d yc o n c l u d e s i t i s a u t h o r e d b y K r e m l i n" h a w k s . " f t e r m u c h d e l i b e r a t i o n w i t h
E x c o m m , K e n n e d y d e c i d e s t o r e p l y t o t h ef i r s t m e s s a g e a n d i g n o r e t h e s e c o n d .
l e k s a n d e r F o m i n , C o u n s e l o r a t t h e
S o v i e t E m b a s s y p r o p o s e s a " d e a l " t o J o h nS c a l i , A B C N e w s S t a t e D e p a r t m e n t
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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O c t o b e r 2 7 , 1 9 6 2 A c c o r d i n g t o K h r u s h c h e v ' s l a t e r( c o o t . ) s t a t e m e n t t o t h e S u p r e m e S o v i e t o f
t h e U . S . S . R . , S o v i e t i n t e l l i g e n c e o nt h i s d a t e c o n c l u d e s t h a t a n P m e r i c a n
a t t a c k a g a i n s t C u b a w i l l b e e x e c u t e dw i t h i n t h e n e x t t w o o r t h r e e d a y s
2 3 2
M a j o r R u d o l f P a d e r s o n ' s U - 2r e c o n n a i s s a n c e p l a n e i s s h o t d o w n a n dh e i s k i l l e d . E x C o m m c o n s i d e r e d t h i sa v e r y s e r i o u s t u r n o f e v e n t s , a s i ti n h i b i t e d f u r t h e r r e c o n n a i s s a n c e f l i g h t s .
A U - 2 r e c o n n a i s s a n c e f l i g h t s t r a y s o f fc o u r s e d e e p i n t o S o v i e t a i r s p a c e .
C T F 1 3 5 r e c o m m e n d s r e d e p l o y m e n t o f t h ee n t i r e V M A 3 3 3 s q u a d r o n f r o m R o o s e v e l tR o a d s t o G u a n t a n a m o b u t C G F M F L A N To b j e c t s , f e a r i n g i t s v u l n e r a b i l i t y ;i t i s f i n a l l y d e c i d e d t h a t e i g h tf i g h t e r s a n d f o u r a t t a c k a i r c r a f t w o u l d
b e d e p l o y e d t o G u a n t a n a m o f r o m V M F 3 3 3a n d V M A 3 3 1 .
M o s c o w R a d i o b r o a d c a s t s t h e n e w s t h a t
K h r u s h c h e v a c c e p t s K e n n e d y ' s d e a l t or e m o v e t h e m i s s i l e s i n e x c h a n g e f o ra U . S . p r o m i s e n o t t o i n v a d e C u b a .
T a s k G r o u p A l p h a i d e n t i f i e s a S o v i e tf o x t r o t c l a s s s u b m a r i n e
S p e c i a l q u a r a n t i n e p l o t i s e s t a b l i s h e di n t h e C I N C L A N T O p e r a t i o n s C o n t r o lC e n t e r . -
U . N .S e c r e t a r y G e n e r a l
U T h a n tv i s i t sC u b a a n d d u r i n g h i s v i s i t q u a r a n t i n e
o p e r a t i o n s a r e s u s p e n d e d .
A S o v i e t s u b m a r i n e w i t h t h e n u m b e r 9 1 1p a i n t e d o n i t s t a i l i s f o r c e d t o s u r f a c ea f t e r 3 5 h o u r s o f c o n t i n u o u s s o n a rc o n t a c t .
C G 2 n d M A W , M a j o r G e n e r a l R . C . M a n g r u m ,v i s i t s G u a n t a n a m o .
O c t o b e r 3 1 - -
N o v e m b e r 2 8 , 1 9 6 2 E M P L A N T ' s p r o l o n g e d a l e r t p h a s e .
O c t o b e r 2 8 , 1 9 6 2
O c t o b e r 2 9 , 1 9 6 2
O c t o b e r 3 0 - 1 , 1 9 6 2
O c t o b e r 3 1 , 1 9 6 2
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2 3 3
O c t o b e r 3 1 , 1 9 6 2 O v e r 2 5 , 0 0 0 M a r i n e s a r e e n r o u t e t o t h eo b j e c t i v e a r e a w i t h s u p p l i e s a n de q u i p m e n t f o r a t l e a s t 1 5 d a y s o fs u s t a i n e d c o m b a t ; 4 , 5 0 0 M a r i n e s a r es t a t i o n e d a t G u a n t a n a m o w i t h 3 0 d a y s o f
c o m b a t s u p p l i e s e i t h e r p o s i t i o n e d a t o re n r o u t e t o t h e b a s e .
N o v e m b e r 1 , 1 9 6 2 T h e A r m y t a s k f o r c e c o m p l e t e s i t sr e l o c a t i o n t o F o r t S t e w a r t , G e o r g i a .
B y t h i s t i m e t h e M a r i n e p o s i t i o n s a tG u a n t a n a m o a r e w e l l c o n s o l i d a t e d .
N o v e m b e r 3 , 1 9 6 2 T h e d e s t r o y e r M u l l i n n i x a s s i g n e d t o b et h e f l a g s h i p o f t h e L a t i n - A m e r i c a n t a s kf o r c e , a r r i v e s i n T r i n i d a d .
N o v e m b e r 5 , 1 9 6 2 C o m m e n c e m e n t o f 2 n d p h a s e o f t h eq u a r a n t i n e ( N o v e m b e r 5 - 1 1 ) d u r i n g w h i c ho u t b o u n d s h i p s f r o m C u b a w e r e i n t e r c e p t e da n d a e r i a l l y s e a r c h e d w i t h v a r y i n g
d e g r e e s o f c o o p e r a t i o n f r o m t h e i r c r e w s .
T a s k G r o u p 5 3 . 2 c o n t a i n i n g t h e 5 t h M E Ba r r i v e s a t B a l b o a , P a n a m a a n d t h e s a m e
a f t e r n o o n i s r e a c t i v a t e d a s T a s k G r o u p4 4 . 9 a n d c h o p p e d t o C I N C L A N T .
N o v e m b e r 6 , 1 9 6 2 A n o t h e r n e w e n e m y s u b m a r i n e c o n t a c t m a d e .
N o v e m b e r 7 , 1 9 6 2 C O M P H I B G R U I I I , R e a r A d m i r a l J o h n s o n , a n dB r i g a d i e r G e n e r a l W . T . F a i r b o u r n , C G5 t h M E B , v i s i t G u a n t a n a m o .
N o v e m b e r 9 , 1 9 6 2 S o v i e t s u b m a r i n e 9 4 5 i s o b s e r v e d t or e n d e z v o u s w i t h t h e R u s s i a n t u g P a r n i r .
A l l o f T a s k G r o u p 4 4 . 9 h a s c o m p l e t e d
t r a n s i t t h r o u g h t h e P a n a m a C a n a l . a n d i ss t e a m i n g n o r t h w e s t i n t h e C a r i b b e a n .
N o v e m b e r 1 0 , 1 9 6 2 L i m i t e d c e l e b r a t i o n o f t h e 1 8 7 t hb i r t h d a y o f t h e M a r i n e C o r p s b y
d e p l o y e d M a r i n e s .
N o v e m b e r 1 1 , 1 9 6 2 C o m m e n c e m e n t o f t h e 3 r d p h a s e o f t h eq u a r a n t i n e ( N o v e m b e r 1 1 - 2 1 ) d u r i n g w h i c hs o m e s h i p s c o n t i n u e t o b e t r a i l e d , b u t n o
o f f e n s i v e w e a p o n s w e r e d e t e c t e d .
8/7/2019 When the Russians Blinked the U.S. Maritime Response to the Cuban Missile Crisis
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N o v e m b e r 1 2 , 1 9 6 2
N o v e m b e r 1 3 , 1 9 6 2
N o v e m b e r 1 4 , 1 9 6 2
N o v e m b e r 1 5 , - 1 9 6 2
N o v e m b e r 1 9 , 1 9 6 2
N o v e m b e r 2 0 , 1 9 6 2
N o v e m b e r 2 2 , 1 9 6 2( T h a n k s g i v i n g D a y )
C G F M F L A N T ,
A d m i r a l H .m p h i b i o u s
M a n g r u m ,G u a n t a n a m o .
2 3 4
C o m b i n e d L a t i n m e r i c a n - U . S . T a s k F o r c e( T a s k F o r c e 1 3 7 ) e m b a r k s f o r a s s i g n e d
d u t i e s i n t h e q u a r a n t i n e o p e r a t i o n .
A n o t h e r n e w e n e m y s u b m a r i n e c o n t a c t m a d e .
C M C , G e n e r a l D a v i d M . S h o u p , M a j o rG e n e r a l L . ? . C h a p m a n ( G - 4 o f t h e M a r i n eC o r p s ) a n d R e a r A d m i r a l W e n d t a r r i v ea t G u a n t a n a m o .
B y t h i s t i m e t h e t o t a l a f l o a t p o p u l a t i o ni n a l l t a s k f o r c e s i n c l u d i n g t r o o p s i nt r a n s i t i s a p p r o x i m a t e l y 1 0 0 , 0 0 0 i n 1 8 4
s h i p s .
V M A 1 2 1 i s d e p l o y e d t o N A S C e c i l F i e l dF l o r i d a t o r e p l a c e a N a v y C A C E ( C V G - l 0
u n i t ) t h e r e .
C I N C L A N T , A d m i r a l R . L . D e n n i s o n , a n d h i sD e p u t y C h i e f o f S t a f f f o r c o n t i n g e n c y
p l a n s , L t . G e n e r a l L . W . T r u m a n o f t h eU . S . A r m y , a r r i v e a t G u a n t a n a m o . -
A l p h a U n i t o f 5 t h M E B c o n d u c t s t r a i n i n g
a s h o r e a t V i e q u e s I s l a n d .
A c c u m u l a t e d u n p r o g r a m m e d c o s t s f o r t h eM a r i n e s t o r e s p o n d t o t h e c o n t i n g e n c y
t o t a l $ 1 , 3 3 3 , 1 1 6 ; f u t u r e c o s t s a r ee s t i m a t e d t o b e $ 3 3 1 , 0 1 6 . 0 0 .
C a s t r o a g r e e s t h a t t h e I L - 2 8 B e a g l eb o m b e r s c a n b e r e m o v e d f r o m C u b a .
L t . G e n e r a l R . B . L u c k e y , V i c e
R i e v e r o , C o m m a n d e r o f A t l a n t i cF o r c e s , a n d M a j o r G e n e r a l R . C .
C G 2 n d M A W , a r r i v e a t
A l p h a U n i t o f 5 t h M E B b a c k l o a d s a tV i e q u e s b e a c h a n d s t e a m s o f f t o a s s u m e
i t s o n - s t a t i o n p o s i t i o n .
T a s k G r o u p 1 3 5 c l i s d i s s o l v e d .
S E C N A V , M r . F r e d K o r t h , v i s i t s G u a n t a n a m o
N o v e m b e r 2 4 , 1 9 6 2 B r a v o U n i t o f 5 t h M E B c o n d u c t s t r a i n i n ga s h o r e a t V i e q u e s I s l a n d .
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N o v e m b e r 2 5 , 1 9 6 2
N o v e m b e r 2 6 , 1 9 6 2
N o v e m b e r 2 8 , 1 9 6 2
N o v e m b e r 2 9 , 1 9 6 2
N o v e m b e r 2 9 -D e c e m b e r 1 5 , 1 9 6 2
N o v e m b e r 3 0 , 1 9 6 2
D e c e m b e r 1 , 1 9 6 2
D e c e m b e r 1 - 6 , 1 9 6 2
D e c e m b e r 3 , 1 9 6 2
D e c e m b e r 4 , 1 9 6 2
D e c e m b e r 5 , 1 9 6 2
2 3 5
A c a t a p u l t l a u n c h o f a P - 8 E a i r c r a f tr e s u l t s i n a f a t a l a c c i d e n t .
C u b a n f o r c e s a r e d e m o b i l i z e d .
T h e s p e c i a l q u a r a n t i n e p l o t i s d i s b a n d e da f t e r t h e S o v i e t s a g r e e t o r e m o v e t h e I t r -2 8 b o m b e r s f r o m C u b a w i t h i n t h i r t y d a y s .
C I N C L A N T F L T d i r e c t s t h e r e t u r n o f B L T 2 / 1t o C a m p P e n d l e t o n .
5 t h M E E r e c e i v e s a m e s s a g e a s k i n g i t ss h i p p i n g t o c o n s i d e r t a k i n g B L T 2 / 1 f r o mG u a n t a n a m o b a c k t o C a l i f o r n i a a n d B t J T 1 / 7b a c k f o r f u r t h e r d e p l o y m e n t t o t h e
W e s t e r n P a c i f i c ( t h i s i s 5 t h M E B ' sf i r s t i n d i c a t i o n t h a t o p e r a t i o n a l p l a n s
m a y n o t b e e x e c u t e d ) .
C I N C L A N P F t 1 T d i r e c t s a w i t h d r a w a l o ff o r c e s f r o m t h e C u b a n c o n t i n g e n c y .
F M F L A N T ' s s t a n d d o w n p h a s e .
T h e L e x i n g t o n a s s u m e s o n - c a l l s t a t u s f r o m
N o v e m b e r 3 0 t h t o D e c e m b e r 1 5 t h w h e n i t i sr e l i e v e d b y t h e E n t e r p r i s e .
5 t h M E E r e c e i v e s w o r d t h a t i t w i l l b er e t u r n e d t o i t s h o m e b a s e ; t h a t n i g h ta m p h i b i o u s s h i p p i n g a r r i v e s a t G u a n t a n a m ot o t r a n s p o r t t h e m .
U . S . S e n a t o r M a r g a r e t C h a s e S m i t h v i s i t sG u a n t a n a m o .
F o r t y - t w o I L - 2 8 B e a g l e b o m b e r s a r er e m o v e d f r o m C u b a .
B L T 2 / 1 e m b a r k s a b o a r d a m p h i b i o u ss h i p p i n g r e a d y t o p r o c e e d t o t h e P a n a m a
C a n a l t o r e t u r n t o t h e W e s t C o a s t .
V M A 1 1 5 d e p l o y s t o G u a n t a n a m o t o r e l i e v ea w i t h d r a w i n g s q u a d r o n .
C I N C L A N P P L T s e t s D E P C O N 5 f o r a l lt l a n t i c f o r c e s .
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D e c e m b e r 5 , 1 9 6 2( c o n t . )
D e c e m b e r 6 , 1 9 6 2
2 3 6
A m p h i b i o u s s h i p p i n g p i c k s u p t h er e m a i n d e r o f M A G 3 2 d e p l o y e d a t
G u a n t a n a m o e x c e p t f o r V M F 1 1 5 .
T h e E n t e r p r i s e r e t u r n s t o N o r f o l k .
C I N C L A N T F t T d i r e c t s B t 1 T 2 / 2 , 1 / 8 , a n dh e a d q u a r t e r s R L T - 6 t o r e t u r n t o C O N U S .