1  

 

 

WHAT’S INSIDE  

1. Addressing the Unaddressed Continues its Work in India 

2. Ecompro – The UPU Project to Improve International Postal Parcel Systems   

3. 4 Billion People Without an Address – Balderdash. Graham Rhind’s calculation.  

4. When is a Postcode not a Postcode?  When it’s an Eircode!  

5. Update on the UPU Addressing Conference October 26‐27, 2015.  

                  6.  Last thoughts …Why the Address and Identity are core  subjects for GADA.  

 

 

We’re Sorry….. 

 

We had hoped to include in this issue:  India’s 

Unique Identity Project (UID)‐Aadhaar  

The Promise of a permanent change in benefits 

transfers, and so much else… By Chetan Sharma 

– CEO & Founder, Datamation Group.  

Unfortunately, it is too long for this newsletter. 

Please download this excellent description of 

the project which is giving every resident of 

India an identity card: 

http://www.globaladdress.org/.  

 

 

 

 

2  

Addressing the Unaddressed Continues its Work in India 

On 18 May, Addressing the Unaddressed (AU) celebrated the completion of an addressing project 

in a second slum in Kolkata, India. On that date AU will have provided geolocation addresses to some 

4500 homes and a population of 25,000 people over a two year period. These two slum areas are called 

Chetla and Panchanantala.  

 

The people there, often living in quite desperate circumstances, have now received addresses on 

the front doors of their homes. Some have lived for many years with no identity because they have no 

address, and thus do not legally exist.  They have difficulty when trying to open bank accounts or obtain 

government assistance, educate their children, and participate fully as citizens. The project, privately 

sponsored and supported by some private donors and by Tina Roche and Alex Pigot of Ireland, (the 

inventor of the GO Code geolocation system,) has made a difference. 

Starting some three years ago in March 2012, Alex began calculating the GO Code address for each 

of the dwellings in Chetla.  The process involves standing at the front door of the tiny dwellings (which is 

about 4 square metres in size) with a highly accurate GPS device which displays the latitude and 

longitude of that point, and then applying a mathematical formula to that to produce a GO Code 

number.  That number is first applied to the door with indelible ink pen, and a record of the number 

made in a computer database.  

In the beginning the 

numbers were attached to 

each residence by a flexible 

plastic sheet sign in keeping 

with the materials being used 

to build the dwellings, but 

this design was abandoned 

when it was suggested these 

could fall off during monsoon 

and  be harmful when eaten 

by the untouchable cows who 

roam free in Kolkata.  After 

3  

some experimentation, an economic sign manufacturing system was put in place and now, about one 

week after the calculations are completed, a less tasty sign of white characters on a blue background is 

applied to the door as a permanent and visible address for the dwelling.  

Simultaneously, a record of the geo‐coordinates and GO Code is recorded on a laptop and the data 

entered in a directory containing the code, the names of the residents, and the previous partial address 

by which the residence was known (normally a "descriptive address").  This data is shared with the local 

bank.  The residents now having an address can identify themselves to the bank, and to other 

government agencies, and open bank accounts, receive government aid payments and in general began 

to enjoy the benefits of citizenship. And they can receive post directly to their home rather than being 

left on a table in a community center for collection. 

Occasionally AU in cooperation with a local bank will hold a bank account opening event in the 

community.  This introduces people in the community to a secure and trustworthy banking system.  In 

the Chetla community, of 2500 coded addresses, more than 300 bank accounts were opened at bank 

account opening events. 

To date, aside from the bovine appetite, there has been no vandalism of the addressing signs on 

people's doors.  Originally, the project had created local maps of the community containing a map of the 

residences with their addresses, but these, drawn on large sheets of banner plastic, proved too 

attractive to prevent them from being appropriated for other purposes such as plugging leaky roofs.  So 

Addressing the Unaddressed now paints the maps themselves on an otherwise immovable object, 

usually the wall of one of the slum community’s meeting places.  

All of this work is 

carried out on a 

continual basis by two 

permanent employees 

(Subhashis Nath and 

Sayan Guha) and by 

voluntary participation 

on a monthly basis of 

a local expert in 

geolocation, who 

supervises the 

progress of the project 

and acts as a 

translator, Dr. 

Lingaraja Sahu. 

 

      

 

Subhashis Nath (man with glasses) of Addressing the Unaddressed with 

foreign volunteers and local community workers who addressed Chetla.   

4  

There are an estimated 1.7 million people living in slums in Kolkata. AU’s current plan is to address 

over 500,000 of these people spread across 35 areas. The  speed at which it will be done depends on 

funding alone as the solution is proven and scalable. 

The next two communities for addressing will both be significant challenges. Bhagar dump is 

reported to be one of the largest garbage dumps in South East Asia. The second, Chitpur, is a constantly 

changing community of mobile immigrants. Many of these residents have no identification papers and 

are wary of dealing with government authorities.  And therefore these areas are not as safe as where AU 

has been before. 

Nevertheless, this is a community that Addressing the Unaddressed feels it has an obligation to 

serve.  Will it work?  Mr. Pigot and his team will soon begin to know. 

 

ECOMPRO – The Universal Postal Union Focuses on Parcels. 

  At the Universal Postal Union meetings in 2014, the postal systems of the world 

launched a carefully constructed, ambitious, and revolutionary development program among 

its 200+ member countries. The Ecommerce Program will improve and speed‐up international 

parcel deliveries for your benefit.   

  In reaction to the phenomenal increase in parcel and small packet traffic in the 

international system, and the corresponding decrease in letter mail, the UPU adopted a multi‐

faceted e‐commerce development program.  This is known by the acronym “ECOMPRO” and it 

calls for an aggressive set of activities and improvements, many of them long over‐due.  Five 

categories of action have been identified: market development, postal electronic services, 

logistics, interoperability, and payment. 

Market development includes 

projects in promoting and supporting 

development of online and internet 

capability in certain markets. These 

development projects are aimed at 

medium and small enterprises, 

primarily in the developing economies, 

and work on standards and security. In 

many countries, especially in Latin 

America, exporting products is a frustrating bureaucratic nightmare, sometimes worse that the 

importing nightmare. Solutions will be developed.   

It is a cheering note that the program calls on the Direct Marketing Advisory Board of the 

UPU to participate. The “DMAB”, which traces its origins to work jointly sponsored by the USPS 

and the US DMA, now has a large membership from the dm industry in the US and Europe and 

posts from around the world.   

5  

The DMAB works within the UPU to “increase the provision by the posts of direct 

marketing‐related products and services, including direct mail”.  Most of its work consists of 

seminars and studies designed to help developing markets import dm techniques, especially 

direct mail. Its seminars, specially developed for posts, educates postal personnel on direct 

marketing and on how to develop a market.  These are held around the world.     

Postal electronic services work will focus on authentication of e‐retailers and e‐buyers and 

other trust and security exercises, including a secure mail service with .post. “Dot Post, or 

“.post”, is the new top‐level domain open only to postal systems.  Because of its restricted 

access it is highly secure.    

Other projects focus on a “global repository for postal e‐shops, an integrated e‐commerce 

IT framework” and global track and trace.  This latter service is not far off and is much too long 

in coming. The goal is to track every parcel in the global postal system just as is done by the 

private courier industry.   

Logistics projects will work on modifying current strategies and practices to make parcel 

and packet carriage faster and more secure; a major goal is to move as much of the process to 

the digital realm as possible. This will obviously involve integrating communications with air 

carriers and Customs authorities world‐wide.  Obviously, this initiative responds to the 

electronic and digital applications the private carriers have implemented. Faster and safer are 

the goals.  Remuneration models will be examined and supply chain security and practices 

regarding Customs and airlines will be improved.  

As concerns Customs 

clearance, the UPU member posts 

have an advantage over the 

private carriers because their 

traffic, which in the past has been 

primarily letter mail, is often treated in many countries with a less critical eye, at least with 

respect to “packets”, which are treated in the UPU system as “letter mail”.  The “packet” can be 

up to 2.2 pounds in weight, and millions more of them have entered the international postal 

system each year! For example, the number of “packets” imported from China to the US 

through the USPS is rumored to have grown by 200% in the last three years.   

Also in this category is a project to make returns of parcels more efficient and secure, with 

links to Customs for refunds of taxes and duties, if applicable.  For many years this has been one 

of the business world’s most frequent requests, together with delivery point address 

verification.   

The Interoperability category includes work on information exchanges to improve speed, 

security and customer service.  Addressing is specifically referred to with a project for address 

verification in EDI messages. It is anticipated that verification would be done within a system 

6  

that would confirm both sender and receiver addresses by reference to the UPU’s Post*Code 

database. 

This is an aggressive, much needed, and imaginative, project. To the extent the verification 

system becomes something that customers will insist on, this could serve as a powerful 

influence to force more countries into expanding their address systems. The project should 

definitely result in more accurate delivery and fewer “undeliverables”.  

The final category, Payment, includes new product development in the areas of COD 

payments.  COD is common in countries which lack developed financial services. For example, 

in Russia, over 90% of parcels are delivered COD, and it really is “cash”.   

In parallel with looking at COD systems there is a project on developing alternative 

payments means. One of these is an “escrow service” in which the seller ships only after he 

receives confirmation from the destination post that it has received cash payment from the 

customer. If the customer accepts the product, payment is released to the seller.  It is possible 

that there is less “buyer’s 

remorse” in this scenario than in a 

straight COD delivery. This also 

responds to a strongly expressed 

opinion in many countries of the 

need to provide this service 

where credit cards are few and 

COD is common.  

Finally, there will be a review of the terms of the remuneration amounts payable between 

postal operators for postal payment services. The US will, unfortunately, not be much engaged 

in this since its payment services are extremely limited.  

Given that the next UPU Congress will be in 2016, the POC and its members don’t have 

very much runway left to fulfill this extraordinarily aggressive plan.  There is a sense of urgency.    

This is no doubt driven by the combination of the phenomenal drop in international letter mail 

volumes over the last eight years, and the corresponding extraordinary growth in small packet 

and parcel traffic. 

 

7  

                                      

4 billion people without addresses ….balderdash!  ‐ Graham Rhind 

When it comes to (postal/street) addresses there’s a figure that’s bandied about: 4 billion 

of the Earth’s inhabitants do not have a proper address. I don’t know where this figure comes 

from, but it’s everywhere.  It’s one of those figures that has been repeated and republished 

without further thought of checking.  

What I do know is that it’s highly inaccurate.  Let’s dispell this myth and find a better 

figure. 

4 billion. It’s one of those digestible numbers that gives the impression that it’s been 

plucked from thin air, a number that’s high enough to be newsworthy and difficult to check up 

on.  Like newspaper reports that 4 billion people watch the final of the World Cup. We know 

this figure hasn’t been based on any measurements, and when you think about it, you know it 

can’t be true. We know that when a company claims they made $ 1 billion profit, that’s not the 

exact number. Their computers have the exact number, down to the last cent, even if they 

don’t tell their shareholders or (too often) the tax authorities. I much prefer more accurate 

numbers – they’re not only likely to be more accurate, they look more realistic too! 

What’s a proper address? Whether you like it or not, “the yellow house opposite the bus 

stop in the street of the ladies of the night, Lagos” is a perfectly valid address. You don’t need 

street names or building numbers to have a “proper” address – just ask anybody in countries 

like Japan and South Korea, where streets are generally not named but where addresses exist, 

based on areas and number sequences.   

And if addresses need to be valid and fit for purpose … for whom? And for use by whom?  

The address in Lagos above will work fine to help people find the building concerned, but might 

be less efficient if used for emergency services, utilities or the tax authorities.  

 I’m not by any means trying to negate the idea that everybody needs addresses – I’ve 

been working with addresses for over 20 years and am evangelical about them – but what 

8  

wouldn’t work as an address for one person might be perfectly understandable and usable for 

another. 

In short, if we’re going to quote numbers about people without usable addresses, one first 

needs to define what an address is and how, and for whom, it becomes usable. 

To do that, though, we need to find a basis figure. Let’s try to find a better number to work 

with. If 4 billion’s not right, how many is it? It’s actually a hard number to pin down. 

Let’s start by making some assumptions.  A hefty number of people live in shanty towns 

and unplanned slum areas in and near large urban areas.  Because these are unplanned they 

are largely (though by no means completely) address‐less because, even in countries with 

(postal/street) address systems, the authorities haven’t (always) introduced infrastructure to 

those areas.  This is a sweeping generalisation – many shanty areas are well enough established 

to have street names and building numbers.  But let’s go with this. The best figure I can find for 

the number of people living in these shanty towns is that it is one sixth of the world’s 

population, which at the time of writing is estimated at 7,310,125,276. So, if we’re generous 

and assume not one of those people has a usable postal street address, that’s 1,218,354,213 

people without an address. 

1.218 billion.  Not 4 billion. 

Next, let’s look at countries without street postal deliveries – something I know plenty 

about. Unlike this reporter, you can’t assume there are 4 billion people without a postman.  

There are countries (about 22) without street‐level postal deliveries. Not having street‐level 

postal deliveries does not mean that there are no street addresses in a country. In fact, 

countries with highly developed address systems, such as the United States and Canada have 

no street‐level deliveries in certain areas. Not having postal services may be indicative of 

problems within a country, other than its address system. But If we add up the populations of 

all the countries without any street‐level deliveries, we get 509,650,000 (rounded slightly to 

save my calculator finger some work). 

0.509 billion. 

Some of these people will already have been counted as shanty town dwellers, but let’s be 

generous and include them all.  Add these to the shanty town dwellers and we get: 

1,728,004,213. 

Let’s say 1.8 billion. Let’s assume I’m missing a whole bunch of people without addresses 

somewhere and you want a more digestible number – let’s make it 2 billion.  We’re being 

generous. 

It’s still not 4 billion. 

9  

Let’s work the other way. If I start with the world’s population and start subtracting the 

populations of countries which I know have full street address systems, it takes no time at all to 

get well below that 4 billion mark even excluding the one sixth in some countries we assume 

live in shanties without addresses. 

Yes, I approve heartily of the campaigns to provide addressing for everyone. Read some of 

the marketing material of companies creating universal geospatial coding systems, and you’d 

believe that we all have an address already.  But I am absolutely not a fan of these coding 

systems – people require a human readable and understandable street address, not a code. 

Let’s get everybody an address, but let’s work on the basis of accurate numbers. Let’s get rid of 

this 4 billion myth once and for all.  2 billion I can live with, and it’s more than enough to 

warrant our efforts to work towards an address for everybody. 

Graham Rhind 

 

WHEN IS A POSTCODE NOT A POSTCODE?  

WHEN IT’S AN EIRCODE.  

There is a good reason the new Irish 

“building identification code” (GADA’s term) is 

not referred to by its designer as either 

“address” or “postcode” but as an “Eircode’.  The new system is not even intended to be a 

“postcode system”, if by this we mean the building identification system used for mail delivery. 

In fact, An Post has said they will not use the code for deliveries. So although it’s not a postcode 

system, it is another line in the Irish addressing system, and it attracts our interest.  What does 

it do, and does it make life easier?   

Not a postcode system  

The Eircode is most definitely not a postcode system 

as most posts and postal customers envision such 

systems.  One important specification for the project 

makes this clear, and makes it puzzling, in fact.  This is 

that “it will not require change to the current postal 

addresses and addresses shall not need to be numbered 

or streets named where currently this is not the case”.  

We repeat, most definitely for emphasis: No street will be named or sequential street 

addresses generated in making this code system.    

So, no street names, and buildings won’t have sequential street numbers. How very curious. But in 

fact it makes sense in a country where the urban bits, at least, tend to have street names and numbers 

already, to which people are accustomed. And we use “tend” intentionally. In the countryside, as many 

10  

lost foreign visitors will attest, buildings tend not to have addresses, road signs are puzzling or non‐

existent, and sometimes the entire village will have one address.  Such a “shared address” is referred to 

as “non‐unique”, and somewhere near 35% of the addresses in Ireland are non‐unique and represent 

more than one building/residence!   

Structure and content for the Post   

This we learned from an interview with Liam Duggan, Business Development Director of 

the code’s development at Capita, the winning bidder of the government tender to introduce 

and maintain the Eircode. Capita is a major government services outsource provider with 

headquarters in London, England. Liam generously agreed to meet us at their offices in Dublin, 

Ireland on June 11.  

Liam explained that an Eircode consists of two parts. Suppose your house’s code  is A65  

R2GF. The first 3 character bit is a “routing key” while the second 4 letters and numbers is a 

“unique identifier”.  The routing key is meant to generally identify a geographic area, one of 

delivery/sortation functionality for the Post.  It is apparently not as strictly a defined area as an 

American “Zipcode”, a system which is quite “determinate” geographically and functionally.  

Rather, when a new building is constructed, An Post will decide what “key” it belongs to 

depending on the shape of their postal delivery routes in that area.  And with that decision, An 

Post exits the story of this “postcode”.     

Houses bearing this key are 

delivered from the same delivery 

office or sortation center from 

which the postmen begin their 

“walks”. However, the official 

website says, “The routing key will 

be used to help sort mail, however it is not directly linked to counties, towns and geographic 

features.” How very puzzling.  There are some 137 of these routing keys, each of which 

stretches across 200 sq miles on average.  That would certainly seem to be pretty clearly postal, 

and geographic, but it is not. One of the keys, the Limerick area, contains an enormous number 

of houses – 86,000.  By any stretch, that’s a couple of sort centers.    

          The unique address “bit”  

Now, turning to the second part of an Eircode, in this case R2GF, we confront what makes 

this code a puzzle on a number of levels, as well as very strange in one respect, and a wonderful 

advance, in another.  

The last four “bits” of the code identify a building in which there are people or businesses 

who receive mail. This is called a “unique identifier”.  Every building will have one. As noted 

above, this is not a minor advance for Ireland, since something like 35% of the ‘traditional’ 

addresses now in use are “non‐unique”, which is to say they reference more than one building. 

11  

It is not unknown for an entire village of 12 or 13 houses to have one address.  With the 

issuance of the new codes, every inhabited building will have its own unique identifier.  

And on top of that every apartment/living unit will have a “unique identifier”.  

On one hand, this latter point is a very nice advance. No need to write “Apt. 74” when you 

send your cousin a birthday card. B83 G6M4 specifically refers to his 7th floor flat. On the other 

hand, this is something no signage anywhere will disclose, unless the building management 

decides to “translate” the apartment designations.  This would look something like “B83 G6M4 

= Apt. 74, 7th floor”.   

And the problems are…     

Recall that the specifications required that there be no 

“sequential” numbering. Recall that your address is A65  R2GF, with 

R2GF being your house’s “number”. But none of your nearby 

neighbors will be R3GF or RDGG or anything else that could appear 

to the viewer to be considered “contiguous” or “sequential”. 

Similarly in the apartment building.  These “addresses”, including 

yours, will appear to be random. Which is why they are not called 

“addresses”, but “unique identifiers”.   

So, Ireland ends up with something that can’t really be called a postcode system, except in 

part for the first bit.  The second bit appears to be a system for random scattering of unrelated 

letters and numbers, which aren’t even posted on buildings.  

Sadly, it appears there were no address experts involved in the final design process. One is 

reminded of the old adage about a camel being a horse designed by a legislative committee.    

The launch is imminent 

Liam informed us that the codes have been allocated and letters will be sent to every 

coded address in Ireland in July to inform the householder or business of their new 

address/unique identifier.  This mailing will consist of 2.2 million letters and is being managed 

by An Post.  There is an information website worth visiting: https://www.eircode.ie/.  

The mailing will serve both unique and non‐unique addresses. Recall that current “unique” 

addresses apply to one building or apartment, so these will be windowed letters with the new 

“address” displayed.  These will not bear the home/apartment owner’s name, which An Post 

does not possess. To communicate with the currently non‐unique addresses, the envelopes will 

be closed since the letter will contain the name of the resident and a description of the 

building, this being necessary to assure delivery to the right building.  .  

Going forward, aside from the first part of the code, it appears An Post personnel won’t 

use the new codes for delivery, or for anything else, for that matter. They’ll still rely on “local 

knowledge”.  In fact, the talk in Dublin was that the postal union made it very clear that labor 

12  

would not support any system that they perceived would threaten their employment numbers, 

and sequential numbering, publically displayed in a coherently named system of street signage 

was perceived to be such a threat.   

OK. It’s what we’ve got so let’s make do   

There will be no street signage or consecutive numbering of buildings for this code, only 

this unique identifier. This is not as terrible problem as one imagines since the street signage in 

urban areas is fairly thorough, as is building numbering.  And the Eircodes will NOT be placed on 

buildings by the authorities.  They will be virtual, until citizens take action.  

If this is the system, I know that I would want the code visible on the house of my 86‐year 

old aunt who insists on living alone where she has lived for 62 years.  The likelihood of the need 

for me to call the emergency services is high, and I want them to get it right the first time. And 

when I call in her “code”, how do they find her?  How do I find my cousin’s new apartment?   

To learn your neighbor’s “code”, get the ambulance to your aunt, or find the location of 

your cousin’s new apartment, you and the emergency services will have to consult the 

database, in map form, created for this purpose. Although not yet live, the beta version I was 

shown is a standard Google view with the “unique identifiers” printed on each building.  This is 

what everyone, including emergency services, will use to find my aunt. This is what you’ll look 

for on your mobile when driving to your cousin’s new home. (This is what I’ll put outside on my 

aunt’s house, just to be sure…) 

And with a digital device or other Internet‐connected computerized tool, it should be an 

easy matter to punch in the UI and get a view of the destination on the map.  But, forget trying 

to use a paper map, like the one tourists use or the 

Automobile Club gives out. Those are unlikely to 

be printed with Eircodes!  

No free lunch or address   

And forget free.  You’ll have to have a digital 

tool with the Codes loaded, or accessible.  And 

Google and Garmin and TomTom and all the 

others in the commercial world will make this 

available to you for a price. They will have to 

charge because they will have to pay to access the Eircode database and fit its data into a 

commercial product. You can see how much they’ll have to pay, and get back from the public, 

here: https://www.eircode.ie/business/products‐and‐services  

As long as there’s no blackout of the internet (or the digital location tool can run 

independent of the internet, which is quite feasible), and everyone has easy (free?) access, the 

“unique identifiers” will work to show us where our destination is.   

13  

But, even with the digital assist, as a route planning tool for those who need it – private 

couriers, bus companies, school buses, delivery companies, An Post – it’s not functional.  

Some public policy issues 

As we approach the end of this discussion, we would suggest there is a pretty profound 

public policy question raised by government’s choice of this postcode design (which I hesitate 

to call a “postcode”) and how this system will be made public and be funded.   

If an address is something required by all our institutions and by all people in their daily 

lives, is it not a critical component of a civilized society and a healthy economy?  And if it is a 

critical component, why is there a charge to use it? Why is it not paid for out of general tax 

revenues? And why will Unique Identifiers not be made publically visible?    

We suspect that the adoption period for this code by the public will be long, hard, and 

painful for civil society and politically. With the apparent usefulness for the citizen being, shall 

we say, “opaque”, the likelihood of a widespread public yawn of rejection is quite possible.  

Capita is aware of this and has created a contact center for information. It is also launching a 

community outreach program.   26 “Eircode Champions” (one for each county) will hold 

briefing sessions and be available for questions.  They will pay particular attention to vulnerable 

groups such as the elderly, non‐IT literate and those in remote locations.   

Notwithstanding these efforts, there will be emergency response due to a mistaken, or a 

misreading of it. People will make mistakes with providing the code to numerous institutions, 

whose records will be incorrect ‐ government agencies, airlines, banks, department stores, 

pharmacies….  

Possibly better than anticipated, but… 

On the other hand, once correctly captured into a business’s customer file it will serve to 

distinguish clients with identical names. Much else in daily life that used to be haphazard will be 

improved. And of course we can be sure that the Digital Generation will adapt to this system in 

about 3 days.  

Utilities, insurance companies, retailers, petrol companies, government planning 

departments for locating hospitals and schools and other services, will use these “residential 

identifiers” for planning purposes. 

But, until the people who will be affected by this project get their “addresses” correct in 

the records that make up their social, political, employment, health and working lives, which is 

just about everyone,  Ireland will be in for a messy adjustment period.  

For a country that has been at this project for something like 10 years, we admit to being 

puzzled and disappointed. No doubt, an expensive street name/signage/sequential numbering 

solution would have been ideal.  Short of that, given the incidence of “non‐uniques” and large 

rural area, we feel that a coherent self‐explanatory geocode system that provided sequential 

14  

functionality for route planning and location identification would have been far more desirable. 

In fact, Ireland would have been the first country in the world to install such a system.   

But the choice was made, and is ready for implementation. Good luck, Ireland. You are 

known for luck! Unfortunately, a fair amount of it has been bad….        

         Charles Prescott, Executive Director, Global Address Data Association 

 

UPDATE ON THE UPU GLOBAL ADDRESSING CONFERENCE PREPARATIONS  

  The dates for this first global addressing conference are Monday and Tuesday, October 

26 and 27 at the UPU headquarters in Berne, Switzerland.  There will be pre‐conference 

registration available.  The program is still under development but is progressing very well.   

The first round of judging the entries to the Addressing Challenges has been completed.  

For the second stage of the competition, the authors of the 12 most promising proposals have 

been invited to submit a full paper.  

              The UPU has published synopses of these 12 finalist proposals, and their authors will 

receive a recognition award. To view them, go to 

http://www.upu.int/fileadmin/documentsFiles/activities/addressingAssistance/promisingPropo

salsEn.pdf 

    Three finalists will be selected out of the 12 participants in the second round. They will 

be notified by the end of July 2015 and invited to present their solutions during the 2015 Global 

Addressing Conference. 

To keep abreast of developments, please bookmark 

http://www.upu.int/en/activities/addressing/global‐addressing‐conference.html.  And follow 

progress through our newsletter and on the website.  

 

Last Thoughts Point to the Future – From the Executive Director  

We had hoped to include in this issue:  India’s Unique Identity Project (UID)‐Aadhaar,   

The Promise of a permanent change in benefits transfers, and so much else… By Chetan 

Sharma – CEO & Founder,  Datamation Group.   

Unfortunately, it is too long for this newsletter. Please download this excellent article 

about the project which is giving every resident of India an identity card: 

http://www.globaladdress.org/.  Mind you, the card is perhaps one of the most secure identity 

cards in the world, relying as it does on a scan of the iris in one’s eye, which is said to be more 

lasting than fingerprints and apparently more complex and thus more “unique” than 

fingerprints.  

15  

But it’s not an address, is it?  Correct, but in many cases is not the address used as a 

form of identity proof?  In fact, the address is even used to differentiate people with same or 

similar names.  It short, it’s used as if it were a form of identity.   

Now, the need for identity proofing is a core need of any government, and for the 

citizens.  When I go to vote, my recitation of my address and my name are all I need to cast my 

vote for those I am entrusting to run our government.  This reference to India’s UIP is not an 

accident, because it represents the increasing breadth of the mission of GADA.  We have 

become increasingly aware that the subject of the address is intimately connected to the 

subject of individual identities, which in turn is intimately connected to human, civil, and 

political rights of individuals.  

The residents of Chetla are obtaining addresses through their Go Code, of course.  But 

by virtue of its uniqueness, they are also obtaining identities.   The enormity of this event, 

which leads to so many opportunities for these people was brought home to me by the debate 

in Ireland over the benefits and risks implicit in the Eircode.  

The new Eircode is not really a post code, since it can’t be used as a delivery point 

location or routing tool.  The “addresses” aren’t sequential. Each “unique identifier” is in fact 

unique to that residence, including apartments.  Houses in the country which used to share the 

same “address” will now have unique identifiers, for the first time. And An Post isn’t going to 

use it to deliver mail since they claim to be content with their current system.  

But the reception of this system has been very cool. Concerns were raised by privacy 

advocates that privacy is lost where there is only one person in an apartment or house.   

In fact, with every building and apartment being numbered, the Eircode, put in Indian 

terms, really is your iris, totally unique!  There is only one Eircode like the one on your 

apartment, and you are it!  The new Data Protection Commissioner has brushed this aside, 

quite rightly I feel. What kind of personal data is 

data you can move away from? And what difference 

does it make if there is a family of five, or one 

person only?  Shall we abandon the idea of 

addresses and go without because of these 

concerns?  Definitely not, for the sake of society.   

But, but…my address is MY address, and that of my 

family. It is personal data, shouldn’t I be able to keep 

it to myself and shouldn’t others have to ask 

permission to use it?  But, society needs your 

address for lots of purposes you might not like, but 

are essential to society, such as crime control and 

taxation.   Puzzling, and important, questions, those.   

16  

So the Global Address Data Association most definitely involves the study, debate and 

advocacy of development of addressing systems, and the study and debate and development of 

identity proofing tools.  They are inextricably connected.   Going forward, look for this interplay 

to be more intensely studied and debated.        

Charles Prescott, Executive Director