9/21/2016 What it's like to be an international student at KU - The University Daily Kansan: News

http://www.kansan.com/news/what-it-s-like-to-be-an-international-student-at/article_6b9cdcde-4316-11e6-af3c-e70e08d04f30.html 1/3

TWITTER

Embed View on Twitter

Tweets by @KansanNews

1h

Daily Kansan Retweeted

That's all for me on the @KUSenate beat. @elle_clouse is taking over from here for @KansanNews

Daily Kansan Retweeted

Conner Mitchell @ConnerMitchell0

POLLS

Were KU football $2 million locker roomrenovations worth it?

Which Kansas basketball returner will havethe best year?

SEARCH...

NEWS SPORTS ARTS & CULTURE OPINION MULTIMEDIA 50 THINGS PRINT EDITION CLASSIFIEDS STAFF

Home News

Story Comments Image (2)

Tweet 0

Print Font Size:

What it's like to be aninternational student at KU

Posted: Tuesday, July 5, 2016 8:10 pm

Ryan Wright | @ryanwaynewright

Every year,thousands ofstudents from all

over the world travel to the United Statesto continue their education at theUniversity. Going to a new country for thefirst time isn't the easiest thing in the world,and international students have manyadjustments to make. But beyondadjusting to the culture of Lawrence, manystudents say they just want to make anAmerican friend.

According to Charles Olcese, the directorof International Student Services,international students tend to rank makingan American friend very highly in theirincoming goals.

"That’s why they came to the U.S. Theycould go to University in their own countryor in a similar country, but they came tothe U.S. because they wanted to have an

American experience. They wanted to get to know America," he said.

Kunal Karnik, a senior from Mumbai, said some international students go out of theirway to make American friends.

"I have some friends who don’t want to talk to other Indians because they feel theyare out of India now and they shouldn’t be hanging out with Indians," Karnik said.

Recommend 0

Yes

No

Vote

Devonte' Graham

Frank Mason

Landen Lucas

Other

Vote

Previous   Next

Contributed photo

Kunal Karnik, an incoming senior. Karnik is from Mumbai, India.

View Results

View Results

Posted on Jul 5, 2016by Ryan Wright

9/21/2016 What it's like to be an international student at KU - The University Daily Kansan: News

http://www.kansan.com/news/what-it-s-like-to-be-an-international-student-at/article_6b9cdcde-4316-11e6-af3c-e70e08d04f30.html 2/3

Karnik was 17 when he arrived in Lawrence, and with no family in town, he wasforced to put himself out there and make friends.

"My family wasn’t here, my entire support system was my friends. So I had to make alot of friends fast," Karnik said.

However, making an American friend is not a goal that's always attainable. Olcesesaid he believes it's partly because domestic students aren't great hosts. He said hedoesn't think American students approach hosting as something important and shouldtake initiative.

"Part of being a good host is taking the initiative and making people feel comfortable,"Olcese said. "They are probably more eager to want to be your friend than you are inreaching out, because that’s really valuable experience for them."

Because of these barriers, international students may choose to spend their free timewith other international students from the same or a similar country.

"International students are more quiet, they just stay in their group of friends that arefrom the same country. I feel like it’s easier for us to make friends like that," YupapornKawinpakorn, a 2016 graduate, said. Kawinpakorn is from Samut Prakan, Thailandand is a former member of the University's women's golf team.

Kawinpakorn said she struggled with English when she arrived, which made it harderfor her to make friends and do her classwork.

"I remember when I first got here my English wasn’t that great and I couldn’t catchwhat they [professors] said, exactly," Kawinpakorn said.

After she got into the groove of the semester and her English improved, Kawinpakornsaid she became confident and began to make friends.

"It’s hard at first because I was shy to speak and I didn’t have a lot of friends. Now I’mgood, I have a lot of friends now," she said.

However, making friends isn't the only challenge international students face when theyarrive on campus. As one can expect, it takes time for many students to get adjustedto Lawrence. According to Olcese, it's an easier adjustment during the fall semesterthan it is for students who start in the summer.

"I always feel sorry for international students who start in the summer term becauseit’s so vastly different than they expected. It's very different from what they get whenfall starts," Olcese said.

This is similar to what Karnik experienced when he first arrived in Lawrence. Hewanted to arrive in Lawrence a couple weeks before school started so he could adjustto the city. Before getting to Lawrence, he had a layover in Chicago at the O'HareInternational Airport and the first thing he saw in America was an overhead view ofChicago.

He arrived in Lawrence in the middle of the day and no one was around. This is notwhat Karnik expected, being from such a densely populated city like Mumbai.

"Being from Mumbai, you look in one direction you see at least a hundred people,"Karnik said. "It just felt like a ghost town. Frankly, I was scared. I was like 'Where amI? This does not feel like Chicago.'"

Money can also be an issue for international students. They pay nonresident fees,which are typically about three or more times the resident fee. And they often don’thave the same access to financial aid options because only citizens can get loans orgrants from the U.S. government. Unless students have a program from their homecountry, they often times pay full rate, according to Olcese.

9/21/2016 What it's like to be an international student at KU - The University Daily Kansan: News

http://www.kansan.com/news/what-it-s-like-to-be-an-international-student-at/article_6b9cdcde-4316-11e6-af3c-e70e08d04f30.html 3/3

SECTIONS

NewsSportsArts & CultureOpinionSpecial SectionsPhotosVideo Gal leryWeatherStaff

CONTACT US

2000 Dole Human Development Center

1000 Sunnyside Ave.

Lawrence, KS 66045

7858644358

editor@kansan.com

SEARCH

  Search

© Copyright 2016, The University Daily Kansan, Lawrence, KS. Powered by BLOX Content Management System from TownNews.com.

Tweet 0

Discuss Print

Similar StoriesVisiting political strategist emphasizes the power of

the female vote

University English department to host two visitingpoets

Nerd Nite offers a place to learn about and discusspassions

Black Lives Matter banner stolen on Saturday fromECM building

What you need to know for Tuesday, Sept. 20

Most ReadFormer and current Student Senators criticized for

tactics used in congressional campaign

Up Close and Personal: Baton Twirler NicoleJohnson

Mighty Tamales opens in downtown Lawrence

Behind LFK: The acronym created by localprintmaker and KU alumna

Students join with Lawrence community to combatcampus carry

This can also factor into how many times a student can visit home, if ever. A goodnumber of international students don't go back home during their time at KU, whilesome go back once or twice a year. Karnik falls in the latter group and visits India atleast once a year.

His younger sister was 11 when he left for school in 2013, and while he enjoys goingback home to visit family, he's disappointed he wasn't there to to see his sister growup.

"My sister grew up really fast and I missed all of that. That’s the only part that getsme," Karnik said. “I went back for 15 days recently [...] and sometimes she justmessages me 'What’s that? Who comes for 15 days?' and whenever you look at thatit’s just like now I feel bad [...] it gets you on the inside.”

Despite struggles, Karnik said his overall experience at the University has been goodand he enjoys the collegetown environment of Lawrence.

"So far I’d make this decision again," he said.

Posted in News, Student Life, Culture on Tuesday, July 5, 2016 8:10 pm.

Recommend 0

0 Comments Sort by

Facebook Comments Plugin

Oldest

Add a comment...