WALKER EVANS, EL HOMBRE QUE CONVIRTI LO ORDINARIO EN ALGO EXCEPCIONAL

Naci el 3 de noviembre de 1903 en St. Louis (Missouri);

en los Estados Unidos en el seno de una familia de clase

media. Evans explor la pintura desde muy pequeo,

coleccion tarjetas postales e hizo fotografas de su

familia y amigos con una diminuta cmara Kodak. Tras

su paso irregular por diversos centros de enseanza

superior, termin asistiendo a la Phillips Academy en el

cual su historial no mejor. Luego ingres al Williams

College, el cual abandon al cabo de un ao.

Vivi por un periodo de tres aos en la ciudad de New York. En el ao de 1926, recibi el apoyo

econmico de su padre para continuar con su formacin profesional en Pars, donde asisti por un

ao a la Sorbona e intent escribir sin mayor xito. Por la primavera de 1927, retorn a New York

y vivi la vida de un escritor frustrado, siendo este periodo posterior a su breve experiencia

fotogrfica en Francia, gracias a la que descubre su inters por la instantnea.

En 1928 y 1929 realiz diversos trabajos fotogrficos de gran ambicin artstica. Comenz a

trabajar como fotgrafo en New York, con una cmara de 6 x 12, que pronto sustituy por una de

15 x 20, con la que recorri algunas ciudades de Estados Unidos en compaa de Lincoln Kirstein,

intelectual y mecenas de las artes. Durante la dcada de 1930, Evans se compromete con un estilo

directo y poco sentimental, libre de escenas dramticas y romnticas. La idea de su estilo artstico,

parta de la mxima de Gustave Flaubert: El artista debe estar en su obra como Dios en la

creacin, invisible y todopoderoso, uno lo debe sentir por todas partes pero no verlo.

Posteriormente, en 1932 realiz una serie de fotografas que ilustraron The crime of Cuba, un libro

del periodista Carleton Beals que denunciaba la situacin de la isla bajo el mandato de Gerardo

Machado y Morales. Durante la Gran Depresin, entre 1935 y 1936, trabaj, sobre todo en el sur,

para la Farm Security Administration (FSA), dejando testimonio de la precaria situacin que sufran

granjeros y aparceros con objeto de demostrar que las zonas rurales pobres necesitaban ayuda

gubernamental. Para documentar su trabajo, lleg a convivir, junto a James Agee, con una familia

de aparceros durante seis semanas. En 1941 Evans y Agee publicaron Elogiemos ahora a hombres

famosos, una potica pero fra interpretacin de la visin de los aparceros del sur, documentada

con fotografas y textos.

El Museo de Arte Moderno de la Ciudad de New York public American Photographs para

acompaar una exposicin retrospectiva de la obra de Evans en 1938. De un libro de 87 fotos que

fueron hechas entre 1929 y 1936 y seleccionados por Evans. Llama la atencin que ms de un

tercio de las fotografas se hicieron durante los breves pero sorprendentemente productivos 18

meses, en los que Evans fue empleado por la FSA. American Photographs, con un ensayo crtico

por Lincoln Kirstein, sigue siendo tal vez el ms influyente libro de fotografas de la era moderna.

De 1945 a 1965, labor como editor asociado de la revista Time, realiz ensayos fotogrficos sobre

diferentes temas, como el metro de Nueva York, ciudades fantasma del oeste americano e iglesias

antiguas, cuyos resultados se publicaron en 1966 en un libro titulado Many are called. Desde 1965

hasta su muerte en abril de 1975 trabaj como profesor de fotografa en la Universidad de Yale,

donde obtuvo una ctedra. Sus fotos destacaron por el realismo y la humanidad; incluso en sus

trabajos sobre edificios e interiores est siempre presente el hombre.

Su influencia en los artistas de las distintas reas de la fotografa ha sido significativa. Este

estadounidense, cuya visin contribuy con la evolucin del ambicioso mundo de la fotografa

durante la segunda mitad del siglo XX, fue tal vez mayor que la de cualquier otro artista de la

poca. Rechaz la visin esttica de la fotografa artstica y construy una estrategia artstica

basada en exaltacin potica de los hechos cotidianos en forma descriptiva. Sus ms

caractersticas obras muestran la vida ordinaria de los americanos durante el segundo cuarto del

siglo XX, a travs del detalle de su arquitectura tradicional, la publicidad, los inicios de la poca del

automvil y la intimidad de lo domstico.

Outside

Barbershop

Esta imagen, tomada en el exterior de un barbera de Estados Unidos en 1936, es un ejemplo del estilo humano y realista del fotgrafo americano Walker Evans.

Bud Fields y su familia, Hale

County, Alabama, fotografa

hecha por Walker Evans, c.

193637; del libro Let Us Now

Praise Famous Men (1941) por

Evans y James Agee.

REFERENCIAS BIBLIOGRFICAS

Department of Photographs. "Walker Evans (19031975)". In Heilbrunn Timeline of Art History. New York: The Metropolitan Museum of Art, 2000. http://www.metmuseum.org/toah/hd/evan/hd_evan.htm (October 2004)

Evans, Walker. (2012). Enciclopedia Britannica. Encyclopdia Britannica Ultimate Reference Suite. Chicago: Encyclopdia Britannica.

Evans, Walker. (2009). Microsoft. Microsoft Student con Encarta. San Juan:Enciclopedia Encarta.