VCMLA NewsletterIssue 12October 2011

 

Page 1 of 8 

              INSIDE THIS ISSUE:    

Message from the Chairman  1 

Letters to the Editor  1 

Australian Construction Materials Testing Conference 

 

2 

Getting it done!  4 

How Quick Are You  5 

Down to earth  6 

News update  8 

Editors corner  8 

 

MESSAGE FROM THE CHAIRMAN  

Several  members  over  recent  months  have  been asking  the  question  “What  award  covers  soil laboratory  testers”?    The  government  in  recent 

years  has  slowly been  phasing  out State  awards  in order  for  all workers  to  be covered  under  a national  award system.    Once  an award  has  expired and  they  all  do, 

the National Award takes effect.  In my personal  view  this  is  a  good  thing,  allowing staff working interstate equal rights and conditions.  The  award  covering  our  industry  is  the Manufacturing  and  Associated  Industries  and Occupations Award 2010 MA000010.  A copy of the award can be obtained from the Manufactures Skills Australia web site. 

It is very detailed and a little confusing with regards to the classification system.  There is an opportunity to  try  to  link  this  graded  system  with  our  own internal levels and that of NATA.  With an upcoming NATA  technical  forum occurring on November 22nd 2011, an opportunity exists  to open discussions on this issue.  I hope to see you all there.  Ernie Gmehling Chairman  

LETTERS TO THE EDITOR  

It  is hard  to believe how  the  last  few months have gone as we race towards the festive season.  I know I will not be the only one looking for a bit of a break.  I recently returned from the ‘Australian Conference of Construction Materials Testing’  conference held recently  in Brisbane. It was  impossible not to enjoy yourself when  faced with so many colleagues  from the same industry.  

  

Catching  up  with Karen  Moore  from NATA  (Melbourne Office)  at  the conference reception. 

Our  counterparts  in  Queensland,  the  AGTA (Australian Geotechnical  Testing Association) did  a tremendous  job  in  organising  and  holding  a  great event.  See the next article for more details.  Have a safe and happy Xmas.   Don’t forget to drop me  a  line  should  you  have  a  comment  you  think may  be  of  interest.    You  can  e‐mail  me  at petery@labsmartservices.com.au.    

 

  

 

 

 

VCMLA NewsletterIssue 12October 2011

 

Page 2 of 8 

AUSTRLIAN CONSTRUCTION MATERIALS TESTING CONFERENCE  

  The  Australian  Conference  of  Construction Materials  Testing  2011  was  held  in  Brisbane over  three  days  (12,  13  &  14  October).    The theme  for  the  conference  was  “Engaging  the Future”.  The  recent  AGTA  2011  conference  held  in Brisbane  in  September  got  off  with  a  bang literally with thunder and drenching rain to mark the  occasion.    The weather  could  not  however dampen the enthusiasm of all who attended.  The event  was  well  attended  with  around  190 delegates  from  all  States  as  well  as  a  large continent from New Zealand.  The event had been due to be held earlier  in the year  but  had  had  to  be  cancelled  due  to  the floods.    The  AGTA  team  had  to  find  another venue as the original was not available for later in the year.     What a great effort  to  find a  second great venue in such a short time...well done!  The  ‘ice‐breaker’  pre‐conference  drinks  and nibbles  was  well  attended  and  appreciated  by conference  goers.    Those  with  strengthen forearms  from  years  of  compaction  found  no difficulty  in  lifting  their glasses without any  sign of  discomfort  or  harm.    Luckily  the  conference 

proper  that  got  underway  the  next  day  did  not have a ‘zero drugs’ policy!  The  presenters  at  the  conference  were  well received  with  their  insightful  and  sometimes humorous reflections on the CMT industry.  As  was  befitting  of  the  theme  “Engaging  the future”  there were  two  presentations  regarding vocational  training.   One was  from Alan Bartlett Consulting  and  the  second  from  KASE Enterprises.  Both were very informative.    Throughout  the  three  day  event  there  were frequent visits by an unusual chap called ‘Con the 

Concreter’  aka  comedian Noel Sheridan.  His  picture  shown  here  sets the  scene  as  he  introduced speakers and tried his best to sort  out  how  the  CMT business  worked.    ‘Con  the 

Concreter’,  I’m sure reminded many of someone at  some  time  they  had  come  across  in  the industry.    

 

  

 

 

 

VCMLA NewsletterIssue 12October 2011

 

Page 3 of 8 

NATA  had  several  NATA  staff  in  attendance.  NATA’s  presentation  outlined  recent  changes  to the NATA supervision policy.  Brett Hyland, as the newly  appointed  Sector Manager,  Infrastructure outlined recent changes within NATA.  There were stalls from the majority of equipment suppliers  from  around  Australia  with  many demonstrating  the  latest  equipment  available.  Most had  two or more representatives on hand.  Even  so  at  times  it  was  hard  to  get  near  a representative due to the throng of delegates.  Dom Meadley  (VCMLA Committee Member) was there  representing  NATA  and  gave  two presentations.    One  covered  equipment assurance programs and the other  looked at the impact of CMT  laboratories on the environment.  In particular Dom gave a number of sound ways laboratories could reduce their footprint and save money at the same time.  

  Henry Crichton gave us a  look  into how  the Qld Main  Roads  ‘Laboratory  Registration  Scheme’ worked  and  was  poised  to  be  rolled  out  soon.  Henry  also  indicated  that  he  would  be  retiring which will be  a blow  for many  around Australia who new him.  

An  interesting presentation was given by Rodger Chandler  from  Keynetix  Ltd  (UK)  on  using  the Association  of  Geotechnical  and  Geo‐environmental  Specialist  (AGS)  File  Format  for managing data.    It  is  likely we could all be using this system in the future.  

  The conference dinner was a great night with of course ‘Con the Concreter’ keeping us all well and truly entertained.  Mark Owttrim (QLD – Department of Transport & Main  Roads)  wore  many  hats  appearing  as presenter  and  master  of  ceremonies  well  as being part of the AGTA organising committee.  He and others summed up  the event as worthwhile but particularly  important as the  industry  looked to  the  future with  a  younger  generation  set  to make their marks.  The AGTA  team  have  done  a  remarkable  job  in bring it all together.  It will be a hard act to follow but  the  early  indication  is  that  NSW  is  keen  to pick  up  the  baton  for  the  next  conference  in  2 years time.  

   

 

 

 

VCMLA NewsletterIssue 12October 2011

 

Page 4 of 8 

  

GETTING IT DONE! 

The new Peninsula Link Freeway had  to pass under  the Frankston‐Stony Point Railway at Langwarrin but how do you construct a bridge without a major disruption to rail traffic?  Oh, and did I mention the bridge is  located on a curve  in the  line,  increasing the degree of difficulty?   And that there was a fair amount of excavation to be done?  The pressure was definitely on! 

The solution was brilliant – and the rail line was only closed for 72 hours over a Friday‐Sat‐Sunday. 

Clink on  this  link  to see an amazing  time  lapse presentation of  this civil engineering achievement, which was completed within the planned timeframe over 2, 3, and 4 September 2011.   

Why haven’t you heard about it – because it was a well planned and executed operation, and nothing went wrong! 

http://www.linkingmelbourne.vic.gov.au/pages‐support/videos‐penlink/lma‐video.asp?mode=fullscreen&id=pl_stony_tl1 

  _______________________________________________________________________________________  

 

 

 

VCMLA NewsletterIssue 12October 2011

 

Page 5 of 8 

Ever wondered where all the old and worn out road markers go!  

 This road marker’s cemetery is located just outside Daylesford, Vic 

 _______________________________________________________________________________________  

How Quick Are You? 

We kicked this one around the lab but could not figure it out.  Our first thoughts were wrong and we had to look at the answer.  See if you can figure out what these seven words all have in common?  

1.   Banana 

2.   Dresser 

3.   Grammar 

4.   Potato 

5.   Revive 

6.   Uneven 

7.   Assess 

 Are you peeking at the answer?  Give it another try.... before reading further.  

   Look at each word carefully.  You'll kick yourself when you discover the answer. 

No, it is not that they all have at least 2 double letters....  Well done if you got it right….we didn’t!  Answer is in ‘Editors Corner’ – Page 8             

 Wash Sieves  Did  you  know that  NATA require  wash sieves  to be  checked as per UKAS 22 ?      

 

 

 

VCMLA NewsletterIssue 12October 2011

 

Page 6 of 8 

DOWN TO EARTH I caught up with Calum recently for the following interview.  

Calum  Wheeler  has  worked  in  the  construction Industry  for  15  years  and  is  currently  the  Regional Technical  Manager  for  Hanson  Construction Materials Southern Region. 

When did you start in the construction industry? 

I started  in 1996 with Geotechnical Engineering as a Hilf  technician working  on  the  Calder  and  City  Link projects.  The role as a junior lab tech allowed me to gain  valuable  experience  and  an  insight  to  the technical  side  of  the  construction  industry.    I  then took  up  a  position  with  Boral  in  their  Central Laboratory  located at Montrose.    In my  time  in  this laboratory I progressed from laboratory technician to the role or  lab supervisor.   The position enabled me to  develop  a  strong  skill  set  and  understanding  of aggregate and soils testing.  Following a family illness I took a side step moving  into a concrete field tester role also within Boral.   The  role allowed me  to gain experience  in  the  field  of  concrete  testing where  I worked on projects ranging from precast panel yards to high rise inner city buildings.  I then took up a role with VicRoads  in  their  laboratory.   The role  involved carrying  out  pavement  investigations,  surveillance visits  and  some  specialised  surface  testing  which  I enjoyed  immensely.    This  role  also  allowed me  to focus on projects from an end users point of view.  A role  within  Hanson’s  technical  department  then came  up  and  I  have  now  been  there  for  about  5 years. 

What do you think your biggest challenge has been? 

There  have  been  several  challenges  throughout my career  including  several  challenging  projects  along the  way.    The  industry  has  definitely  progressed significantly  in the fifteen years I have been  involved in  it  with  specifiers  looking  to  push  concrete  and crushed  rocks  to  their  limits.    Suppliers  and contractors alike are working closer to the tolerances and  limits of  the materials abilities.    It keeps me on 

my toes but  it  is what  I enjoy most about my role  in the  industry.   As soon as you get a mix or a process right you can’t turn your back and walk away as you need  to  continuously  improve  to  stay  on  top  of things. 

Do you do a lot of development and research as part of your role? 

Over my career I have been fortunate to be involved in  several  R&D  projects  and within my  current  role like  all  suppliers  we  are  continually  looking  to develop  both  new  products  and  improve  existing mixes to better utalise our reserves.  There is always a project that is requesting something new so there is research  and  development  is  a  regular  part  of my role. 

 

What  do  you  think  is  the  biggest  thing  facing  the Industry at the moment? 

NATA’s new Policy 26  is very much a  touchy subject at the moment.  At some point whether it be people in  the  commercial  side  of  the  industry  or  the suppliers side of the industry, someone is going to be seen  as  the  training  ground  and  have  people poached, with NATA’s new requirement of minimum training levels and experience requirements  

The  other  thing  is  definitely  future  reserves  and access to them.  Working within a quarrying business it  is  now  extraordinarily  difficult  to  access  new reserves  particularly  in  the metro Melbourne  area.  The  flow  on  effect  of  this  to  the  industry  is  that materials  will  need  to  be  carted  further  therefore increasing the cost of projects. 

 

Help spread the word Pin me to your notice board 

VCMLA NewsletterIssue 12   

  October 2011 Have you got policy 26 and annex 3.5 under control at Hansons? 

We are have put processes  in place now  to manage this  new  requirement.    We  have  a  lot  of  1  man operations  in our   quarry’s which means we need to have  a  high  number  of  experienced  personnel  to cover  the  new  requirement.    While  we  are  well covered  in  the  short  term  it  will  potentially  cause issues  when  people  leave  or  are  promoted  as replacements will need to be experienced with both a minimal  level of  formal  training and  time  spent  in the laboratory meaning 2 people at each site need to be fully trained. 

Page 7 of 8 

What  sort  of  advice  would  you  give  someone entering the industry? 

Try  and  enjoy  themselves  and  extend  their knowledge  throughout  the  whole  industry  as opposed  to  focussing  on  one  small  area.    If  the laboratory your in does aggregate testing, soil testing and concrete testing stick your nose in all three areas as  the  industry  covers  them  all  and  they  are  all linked.  Jumping from one area to another is as good as  a  career  change  in  certain  aspects while  staying under  the  same umbrella  in  the  industry.    In my 15 years in this industry I’ve enjoyed looking at all areas rather knuckling down into one small area.  Getting a broad experience has opened my eyes to all aspects of the industry and ticks a lot more of the boxes as to why things are done in certain ways. 

Do  you  see  any  emerging  technology  being important in the future? 

There is always emerging technology with regards to construction  processes.    Better  machines  to  make roads, more  accurate ways  to  place  concrete.    The admixtures  going  into  concrete  push mixes  further than they have in the past.  Admixtures in the future will continue to push concrete mixes and may also be adapted  to  push  our  raw  materials  beyond  their current  limits.   Across  the board  I can see  there will 

be  developments  in  all  areas,  in  pavement technologies,  in  raw  materials  and  admixtures  as well. 

If  you  had  your  time  again  is  there  anything  you would change about yourself? 

I have been fortunate throughout my career to have been  given excellent opportunities  as well  as  exposure to  talented  and experienced people.    I  would have  liked  to have  completed my  formal tertiary qualifications earlier  as  the  longer  you  leave  it  the  more commitments seem to tie you down. 

Victorian Construction Materials 

Laboratories Association. 

 Contact details on the 

web 

www.vcmla.asn.au   

What sorts of things do you do to unwind? 

I’m a big fan of the bush. My family has some land at Mt Macedon which  I  like  to get away  to,  it  is out of mobile phone range as well which is an added bonus.  I have two young boys that keep me entertained with the  oldest  three  and  a  half  year  and my  youngest only a week old.   Over the  last few years  I have also I’ve been  renovating  the  family home which  can be both  rewarding  and  frustrating,  two  steps  forwards and one step back. 

         

 

 

 

VCMLA NewsletterIssue 12October 2011

 

Page 8 of 8 

NEWS UPDATE  NATA  NATA  is  holding  its  annual members meeting  on Thursday  the  22 November  2011.    Following  the members  meeting  there  will  be  a  number  of forums  held  covering  various  testing  fields.    A forum  for  the  Construction  Materials  Testing laboratories  is  also  scheduled.    For more  details contact the Melbourne NATA office.  Please attend and add your voice to matters that are of concern to you.  I am sure also that NATA would be pleased to  hear  from  those  who  wish  to  voice  their support.  

  

  It  can  get  hot.....some  overseas  construction workers  decided  to  create  their  own  shade  for lunch!  We  are  planning  a  special  edition  of  the  VCMLA Newsletter  in  2012  covering  ‘safety  in  the laboratory’.    If  you  have  an  interesting  photo showing  an  aspect  of  safety  the  editor would  be very grateful to receive your contribution.  

 

EDITORS CORNER  VCMLA Newsletter The  VCMLA  Newsletter  is  published  on  a  quarterly  basis (four  issues per year) Please note that the views expresses in  the  VCMLA  Newsletter  do  not  necessarily  reflect  the views or policy of the VCMLA.  Editor contact details The  Editor  can  be  contacted  on  5436  1019  or  e‐mail petery@labsmartservices.com.au  Articles needed If you have an article you  feel would be of  interest  to our members  or  if  the writing  bug  has  got  to  you  then  send your contribution into the editor.  Either fax or e‐mail your contribution to the VCMLA Newsletter to the editor.  Advertising Advertising in the Newsletter is encouraged.  Fee is $50 per half page.  Further enquiries can be directed to the Editor.  Buy & Sell Do you have any used testing equipment, building material or a relocatable building?      If you believe that a  laboratory might be interested in what you have to offer then drop the editor a  line to have  it advertised for free  in the next  issue of VCMLA Newsletter.  Do you have an interesting photo? If you come across an interesting or funny photo relating to the  construction  industry  I would be very pleased  to hear from  you.    Please  forward  you  photo  to  the  editor  for inclusion in VCMLA Newsletter.  How Quick Are You ‐ ANSWER  In all of the words listed, if you take the first letter, place it at the end of the word, and then spell the word backwards, it will be the same word.  Did you figure it out?  

 

Help spread the word Pin me to your notice board