Using Ethnography to Build a Working System
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8/19/2019 Using Ethnography to Build a Working System
1/5
U s i n g
E t h n o g r a p h y
t o B u i l d
a
W o r k i n g
S y s t e m : R e t h i n k i n g
B a s i c
D e s i g n
A s s u m p t i o n s
D i a n a E . F o r s y t h e
I n t e l l i g e n t S y s t e m s
L a b o r a t o r y , D e p a r t m e n t
o f
C o m p u t e r Science
U n i v e r s i t y o f
P i t t s b u r g h , P i t t s b u r g h , P
1 5 2 6 0
STR CT
T h e p r ob l e m o f u s e r
a c c e p t a n c e o f k n o w l e d g e - b a s e d
s y s t e m s i s a c u r r e n t c o n c e r n i n m e d i c a l
i n f o r m a t i c s .
U s e r
a c c e p ta nc e s ho ul d
i n c r e a s e w h e n
s y s t e m - b u i l d e r s
u n d e r s t a n d
b o t h
t h e n e e d s
o f p o t e n t i a l
u s e r s
a n d
t h e
c o n t e x t
i n
w h i c h
a
s y s t e m w i l l
b e u s e d .
E t h n o g r a p h y i s
o n e
s o u r c e
o f
s u c h
u n d e r s t a n d i n g .
T h i s
p a p e r
d e s c r i b e s
t h e c o n t r i b u t i o n
o f e t hn o gr a ph y ( a n d
a n
a n t h r o p o l o g i c a l
p e r s p e c t i v e )
d u r i n g
t h e
f i r s t
y e a r o f
a
t h r e e - y e a r
i n t e r d i s c i p l i n a r y
p r o j e c t
t o
b u i l d a
p a t i e n t
e d u c a t i o n
s y s t e m
o n m i g r a i n e .
S y s t e m a t i c f i e l d w o r k
i s
p r o d u c i n g
e x t e n s i v e
d a t a
o n t h e
i n f o r m a t i o n
n e e d s
o f
m i g r a i n e u r s .
T h e s e
d a t a
c a l l i n t o
q u e s t i o n
s o m e
o f t h e a s s u m p t i o n s o n
w h i c h
t h e
p r o j e c t w a s b a s e d . W h i l e
i t
i s
n o t
e a s y
t o
r e t h i n k o u r
a s s u m p t i o n s a n d
t h e i r i m p l i c a t i o n s
f o r
d e s i g n , u s i n g e th no gr ap hy h as e na b le d u s t o
u n d e r t a k e
t h i s
p r o c e s s
r e l a t i v e l y e a r l y i n t h e
p r o j e c t
a t
a t i m e
w h e n
r e d e s i g n c o s t s a r e l o w .
T h i s s h o u l d g r e a t l y
i m p r o v e o u r
c h a n c e s
o f b u i l d i n g a
s y s t e m t h a t
m e e t s t h e
n e e d s
o f
r e a l
u s e r s , t h u s
a v o i d i n g t h e t r o u b l e s o m e p r o b l e m
o f
u s e r
a c c e p t a n c e .
INTRODUCTION
T h e p r o b l e m
o f u s e r
a c c e p t a n c e o f
k n o w l e d g e - b a s e d
s y s t e m s
h a s
b e e n
i d e n t i f i e d
b y
t h e
m e d i c a l
i n f o r m a t i c s
c o m m u n i t y
a s a
m a j o r
r e s e a r c h i s s u e
f o r t h e
1 9 9 0 s .
I t
h a s
b e e n
s u g g e s t e d
t h a t u s e r a c c e p t a n c e
w o u l d b e
i n c r e a s e d
i f
p r o b l e m
f o r m u l a t i o n , d e s i g n , a n d
s y s t e m - b u i l d i n g w e r e
i nf or m ed b y
r e l i a b l e
i n f o r m a t i o n a b o u t
t h e n e e d s a n d
d e s i r e s
o f p o t e n t i a l
u s e r s , a s
w e l l a s
t h e
s e t t i n g s
i n
w h i c h
s y s t e m s
a r e
i n t e n d e d
t o b e u s e d
[ 6 ] .
S u c h
i n f o r m a t i o n
p r o v i d e s a b e t t e r
b a s i s f o r
s y s t e m - b u i l d i n g t h a n
b e l i e f s o r
a s s u m p t i o n s
t h a t r e f l e c t
n e i t h e r s y s t e m a t i c
i n v e s t i g a t i o n
n o r
e x p e r i e n t i a l k n o w l e d g e [ 1 5 ] . O n e
s o u r c e o f s u c h
d a t a
i s
e t h n o g r a p h y ,
a
r e s e a r c h
m e t h o d
d e v e l o p e d b y
a n t h r o p o l o g i s t s t o
g a t h e r d e s c r i p t i v e
q u a l i t a t i v e
i n f o r m a t i o n o n c o m p l e x
r e a l - w o r l d s e t t i n g s
[ 1 3 ] . T h e r e i s
g r o w i n g
i n t e r e s t
w i t h i n
m e d i c a l
i n f o r m a t i c s
i n
i n c o r p o r a t i n g
e t h n o g r a p h y
i n t o s y s t e m d e s i g n [ 3 ] [ 6 ] .
A t
t h e
I n t e l l i g e n t S y s t e m s L a b o r a t o r y
w e h a v e
b e e n
i n v e s t i g a t i n g
t h e u s e o f
e t h n o g r a p h i c
t e c h n i q u e s
a n d
a n
a n t h r o p o l o g i c a l
p e r s p e c t i v e
i n
d i f f e r e n t
p h a s e s o f
t h e
p r o c e s s
o f
b u i l d i n g
k n o w l e d g e - b a s e d
s y s t e m s ,
i n c l u d i n g
k n o w l e d g e
a c q u i s i t i o n
[ 5 ] ;
p r o b l e m
f o r m u l a t i o n
[ 1
1 ] [ 4 ] ;
s y s t e m e v a l u a t i o n
[ 6 ] ;
a n d p r o j e c t m a n a g e m e n t
[ 7 ] .
B e l i e v i n g t h a t
e t hn o g r ap hy c a n
p r o v i d e v a l u a b l e
i n p u t
t h r o u g h o u t t h i s
p r o c e s s , we
i n i t i a t e d
a
m a j o r p r o j e c t
b u i l d i n g
o n t h i s
i n s i g h t .
I n 1 9 9 1 we
r e c e i v e d
f u n d i n g
f r o m
t h e
N a t i o n a l
L i b r a r y
o f
M e d i c i n e
t o
s u p p o r t
a
t h r e e - y e a r
i n t e r d i s c i p l i n a r y
p r o j e c t
t o
d e s i g n
a n d b u i l d
a
p a t i e n t
e d u c a t i o n
s y s t e m u s i n g e t h n o g r a p h i c d a t a ( i n
a d d i t i o n t o
o t h e r
k n o w l e d g e ) .
T h e
d o m a i n c ho se n w a s
m i g r a i n e . T h e
p r o p o s e d s y s t e m
i s d e s c r i b e d i n
[ 2 ] .
I t
i s i n t e n d e d
t o
c o l l e c t
p a t i e n t h i s t o r i e s a n d - - o n t h e b a s i s o f
t h o s e
h i s t o r i e s - - t o p r o v i d e
n a t u r a l
l a n g u a g e
e x p l a n a t i o n t a i l o r e d
t o
i n d i v i d u a l
p a t i e n t s
c o n c e r n i n g m i g r a i n e , t h e i r
e x p e r i e n c e
o f t h i s
c o n d i t i o n , t h e d r u g t r e a t m e n t
p r e s c r i b e d
f o r
t h e m ,
a n d
p o s s i b l e
s i d e - e f f e c t s o f
t h e i r
d r u g ( s ) .
E t h n o g r a p h y
i s
b e i n g u s e d
i n
t h i s
p r o j e c t
i n
s e v e r a l
w a y s . F i r s t , o b s e r v a t i o n o f
d o c t o r - p a t i e n t c o m m u n i c a t i o n
i n
a r an ge o f c l i n i c a l
s e t t i n g s
i s
p r o v i d i n g
d a t a a b o u t
t h e
i n f o r m a t i o n n e e d s
e x p r e s s e d
b y m i g r a i n e
p a t i e n t s ,
t h e
e x p l a n a t i o n s o f f e r e d t h e m
b y
p h y s i c i a n s ,
a n d
t h e
e x t e n t
t o
w h i c h p a r t i c u l a r
e x p l a n a t i o n s
s a t i s f y p a r t i c u l a r
i n f o r m a t i o n
n e e d s . I n a d d i t i o n ,
s e m i - d i r e c t e d
i n t e r v i e w s
w i t h m i g r a i n e u r s o u t s i d e
t h e c l i n i c a l
s e t t i n g
a r e r e v e a l i n g
c o n c e r n s t h a t
may n o t b e e x p r e s s e d
e x p l i c i t l y
d u r i n g
p a t i e n t v i s i t s .
S e c o n d ,
a n a l y s i s o f
t h e f i e l d
d a t a
i s
p r o v i d i n g i n f o r m a t i o n a b o u t
t h e
f a c t o r s
w i t h
r e f e r e n c e t o
w h i c h
e x p l a n a t o r y
m a t e r i a l
s h o u l d
b e
t a i l o r e d , a s
w e l l
a s
t h e
r e l a t i v e
v al ue o f
d i f f e r e n t
e x p l a n a t o r y
s t r a t e g i e s f o r
p a r t i c u l a r
t y p e s
o f
p a t i e n t s .
n d
t h i r d , a s t h e s y s t e m
i s
d e s i g n e d ,
t h e e t h n o g r a p h e r s
d r a w
u p o n
t h e i r
u n d e r s t a n d i n g
o f t h i s d o m a i n t o
h e l p i n s u r e t h e
a p p r o p r i a t e n e s s o f
m a t e r i a l
a n d
a p p r o a c h e s
d e v e l o p e d b y
t h e
s y s t e m
d e s i g n e r s .
F i e l dw o rk a n d
s y s t e m
d e s i g n p r o c e e d
o n
a n i t e r a t i v e
b a s i s .
H a v i n g
c o n d u c t e d
a
p e r i o d o f
f i e l d w o r k ,
we
s t e p
b a c k
r e v i e w
o u r d a t a i n s e a r c h o f
p a t t e r n s , c o n s t r u c t
p r e l i m i n a r y c o n c e p t s a n d
i n f e r e n c e s ,
r e f l e c t u p o n t h e i r
s y s t e m - b u i l d i n g
i m p l i c a t i o n s ,
a n d t h e n
r e t u r n
t o
t h e f i e l d
t o f u r t h e r
i n v e s t i g a t e
a n d t e s t t h e s e i d e a s .
C o n c e r n s
o f
s y s t e m
d e s i g n
s o m e t i m e s
s u g g e s t
s p e c i f i c i s s u e s
( e . g . ,
c a u s a l
r e a s o n i n g )
f o r
t h e
f i e l d w o r k e r s t o
i n v e s t i g a t e .
S i m i l a r l y ,
t h e
f i e l d w o r k r e v e a l s
u n e x p e c t e d
i s s u e s
e . g . ,
p a t i e n t
f e a r s )
t h a t
s u g g e s t
m o d i f i c a t i o n s
i n
s y s t e m d e s i g n
( s e e b e l o w ) .
D u r i n g
t h e
f i r s t
y e a r
o f
t h e
p r o j e c t ,
we h a v e
c a r r i e d
o u t a b o u t 8 0
h o u r s o f
d o c u m e n t e d o b s e r v a t i o n s
o f
d o c t o r - p a t i e n t
c o m m u n i c a t i o n
i n
f i v e
d i f f e r e n t
c l i n i c a l
s e t t i n g s .
We a r e
d e v e l o p i n g
p r o t o t y p e h i s t o r y - t a k i n g
a n d
T h e
f i e l d w o r k e r s a r e
D . F o r s y t h e a n d M .
B r o s t o f f .
0 1 9 5 - 4 2 1 0 / 9 2 / 5 . 0 0
C © 1 9 9 3
A M I A ,
I n c .
5 0 5
-
8/19/2019 Using Ethnography to Build a Working System
2/5
e x p l a n a t i o n
s y s t e m s ,
a n d a r e
b u i l d i n g
t h e o r y
a b o u t
m i g r a i n e u r s
i n f o r m a t i o n n e e d s , p a t i e n t
t y p e s
a n d
e x p l a n a t o r y s t r a t e g i e s i n
o r d e r
t o h e l p d e s i g n
t h e s e
s y s t e m s t o
m e e t t h e
n e e d s a n d
e x p e c t a t i o n s o f
r e a l
p a t i e n t s .
T h e i n t e r r e l a t e d
p r o c e s s e s o f
f i e l d w o r k a n d
s y s t e m
d e s i g n
w i l l
c o n t i n u e
o v e r
t i m e a s
t h e
p r o j e c t
d e v e l o p s .
H o w e v e r ,
we
h a v e
a l r e a d y
l e a r n e d
s o m e
i m p o r t a n t
t h i n g s
f r o m t h e
e f f o r t
t o
i n c o r p o r a t e
e t h n o g r a p h y i n t o t h e
s y s t e m - b u i l d i n g
p r o c e s s .
T h i s
p a p e r p r e s e n t s s o m e o f
w h a t we
h a v e
l e a r n e d .
CKGROUND
M e d i c a l
i n f o r m a t i o n s y s t e m s
n e c e s s a r i l y
i n c o r p o r a t e
a s s u m p t i o n s a b o u t t h e
w o r l d ,
s o m e o f w h i c h a r e
e x p l i c i t
a n d s o m e o f
w h i c h
r e m a i n
t a c i t
[ 9 ] .
T r a d i t i o n a l l y ,
t h e
i n f o r m a t i o n b u i l t
i n t o a s y s t e m
s t e m s f r o m o n e
o f
t w o
s o u r c e s : w h a t
t h e
d e s i g n e r
k n o w s
a n d / o r t a k e s
f o r
g r a n t e d
a b o u t
t h e
w o r l d [ 6 ] ,
a n d
t h e
c o n s c i o u s m o d e l s
o f
t h e
d o m a i n
e x p e r t ( s )
i n v o l v e d
i n
t h e
d e s i g n
t e a m .
B o t h
t y p e s
o f b e l i e f
c a n
i n f l u e n c e d e c i s i o n s a b o u t
s y s t e m
d e s i g n ,
a l t h o u g h t h e y may n o t
h a v e b e e n
s u b j e c t e d t o
r i g o r o u s
s c r u t i n y .
I n c o r p o r a t i n g
e t h n o g r a p h y
i n t o t h e d e s i g n
p r o c e s s c a n
h e l p t o r e d u c e
t h e e x t e n t t o
w h i c h
d e s i g n i s
b a s e d u p o n
u n e x a m i n e d
a s s u m p t i o n s . G i v e n
a
s y s t e m
i n t e n d e d f o r a
p a r t i c u l a r
p o p u l a t i o n o f
u s e r s ,
we
c a n
i n v e s t i g a t e
s y s t e m a t i c a l l y
t h e
i n f o r m a t i o n n e e d s
o f
s u c h
u s e r s ,
m a k i n g
i n f o r m e d
i n f e r e n c e s
a b o u t
t h e
c h a r a c t e r i s t i c s t h a t
a
s y s t e m w o u l d
n e e d t o
p o s s e s s
i n
o r d e r t o
m e e t t h o s e
n e e d s . R e a l - w o r l d
d a t a c a n
t h u s a s s i s t
d e s i g n e r s t o
e v a l u a t e
t h e
a p p r o p r i a t e n e s s
o f
t h e i r
own
p r i o r b e l i e f s
a b o u t w h a t
p o t e n t i a l
u s e r s
w a n t
a n d
n e e d .
USING
ETHNOGR PHY TO HELP
DESIGN THE SYSTEM
T h e
f i e l d w o r k
i s
l e a d i n g u s
t o
r e a s s e s s s o m e
o f t h e
b e l i e f s
u p o n w h i c h
t h e m i g r a i n e
p r o j e c t w a s
b a s e d .
I n i t i a l l y we m a d e
a
n u m b e r o f a s s u m p t i o n s
c o n c e r n i n g
t h e
i n f o r m a t i o n
n e e d s o f
m i g r a i n e p a t i e n t s ,
t h e
m e a n i n g o f
s u c h
c o n c e p t s
a s t a i l o r i n g
a n d
e x p l a n a t i o n , a n d t h e
f a c t o r s
t h a t
i n f l u e n c e
s u c c e s s f u l
i n f o r m a t i o n
t r a n s m i s s i o n .
S o m e
o f
t h e s e
b e l i e f s w e r e
e x p l i c i t ,
w h i l e o t h e r s
o n l y
b e c a m e
c l e a r
a s t h e
f i e l d w o r k
m a d e
u s a w a r e o f o t h e r
w a y s
o f
t h i n k i n g a b o u t
t h e s e
i s s u e s . T o
i l l u s t r a t e t h i s
p r o c e s s ,
t h i s
s e c t i o n c o n s i d e r s f o u r
a s su m pt i on s a n d
t h e
w a y s
i n
w h i c h
we
h av e b e g u n
t o r e t h i n k
t h e m .
1 .
We
b e l i e v e d ( a n d
d o c t o r s t o l d
u s ) t h a t
p a t i e n t s
a c t i v e l y
r e q u e s t
e x p l a n a t o r y
m a t e r i a l
f r o m t h e i r
p h y s i c i a n s . We
a l s o
b e l i e v e d ( a n d
d o c t o r s
t o l d u s )
t h a t
p h y s i c i a n s
r e s p o n d t o s u c h
r e q u e s t s b y
p r o v i d i n g
e x t e n s i v e
e x p l a n a t o r y
m a t e r i a l .
T h i s w a s t h e
r a t i o n a l e
f o r
o b s e r v i n g
d o c t o r - p a t i e n t
c o m m u n i c a t i o n : we
a s s u m e d t h a t
w a t c h i n g t h i s p r o c e s s
w o u l d
p r o v i d e u s e f u l
d a t a
f o r
b u i l d i n g
a
p a t i e n t
e d u c a t i o n
s y s t e m .
2 .
We
t o o k
f o r
g r a n t e d
t h a t t h e
e x p l a n a t i o n
t h a t
m i g r a i n e p a t i e n t s
w a n t
i s
t e x t b o o k
m a t e r i a l
c o n c e r n i n g
t h e
p h y s i o l o g y
o f
m i g r a i n e
a n d t h e
s i d e - e f f e c t s o f
p a r t i c u l a r d r u g s
u s e d t o
t r e a t
m i g r a i n e .
3 .
B e l i e v i n g
( a s
we s t i l l
d o )
t h a t i t i s
u s e f u l
t o t a i l o r
e x p l a n a t i o n
t o
i n d i v i d u a l
p a t i e n t s ,
we
c o n c e i v e d o f s uc h
t a i l o r i n g
a s
a d a p t i n g
t h e
c o n t e n t o f t h i s
t e x t b o o k
i n f o r m a t i o n
t o
i n d i v i d u a l
p a t i e n t s .
R e l a t e d t o
t h i s ,
we
a s s u m e d
t h a t
t h e
p a t i e n t t y p e s
t o w h i c h
we
w o u l d
a d a p t
t h i s
i n f o r m a t i o n
w o u l d b e d e f i n e d
i n
t e r m s
o f
p a t i e n t s '
s o c i a l a t t r i b u t e s
e . g . ,
e t h n i c
b a c k g r o u n d ,
e d u c a t i o n a l
l e v e l ,
a g e ,
a n d p o s s i b l y
g e n d e r . )
4 .
F o l l o w i n g
f r o m
A s s u m p t i o n 2 ,
we b e l i e v e d
t h a t
p a t i e n t s w o u l d b e
e m p o w e r e d
a n d
c o m p l i a n c e
w o u l d b e
i n c r e a s e d
b y
p r o v i d i n g
p a t i e n t s
w i t h m o r e
a n d
b e t t e r
s u b s t a n t i v e
i n f o r m a t i o n
a b o u t t h e
p h y s i o l o g y
a n d
t r e a t m e n t
o f
m i g r a i n e
a n d
t h e
s i d e - e f f e c t s
o f
m i g r a i n e
d r u g s .
On
t h e b a s i s
o f
t h e s e
a s s u m p t i o n s ,
we
b e g a n
e m p i r i c a l
r e s e a r c h t o
i n v e s t i g a t e
j u s t
w h a t
e x p l a n a t o r y
m a t e r i a l m i g r a i n e
p a t i e n t s
r e q u e s t o f
t h e i r
p h y s i c i a n s
a n d
t o
i d e n t i f y t h e p a t i e n t
t y p e s
i n t e r m s o f
w h i c h
t h i s
m a t e r i a l
s h o u l d b e
t a i l o r e d . A t
t h e
s a m e
t i m e , t h e
s y s t e m -
b u i l d i n g t e a m
b e g a n t o
d e v e l o p s c h e m e s
f o r
r e p r e s e n t i n g
t e x t b o o k
m a t e r i a l o n
t h e p h y s i o l o g y o f
m i g r a i n e
a n d t h e
s i d e - e f f e c t s
o f
p a r t i c u l a r m i g r a i n e d r u g s .
H o w e v e r , a s
f i e l d w o r k
p r o g r e s s e d ,
t h e
a n t h r o p o l o g i s t s
o n t h e
t e a m
b e g a n
t o h a v e
d o u b t s a b o u t t h e s e f o u r
a s s u m p t i o n s .
A s s u m p t i o n 1 .
T h e p a t i e n t s we
o b s e r v e
r a r e l y
s p o n t a n e o u s l y
d e m a n d
e x p l a n a t i o n s f r o m t h e i r
d o c t o r s .
P a t i e n t s
d o n ' t a s k
n e a r l y a s
m u c h a s
we
t h o u g h t t h e y
w o u l d , a n d
p h y s i c i a n s
d o n ' t
n e c e s s a r i l y
g i v e l o n g
o r
c o h e r e n t
e x p l a n a t i o n s . T h i s
i s c o n s i s t e n t
w i t h
t h e
l i t e r a t u r e
o n
d o c t o r - p a t i e n t
c o m m u n i c a t i o n
[ 8 ] [ [ 1 2 ] ,
q u o t e d
i n [ 1 4 ] , p .
1 0 8 ] , b u t c o n t r a d i c t s
w h a t
we h a d
b e e n
t o l d
b y
s o m e p h y s i c i a n s .
I n o r d e r t o e l i c i t i n f o r m a t i o n
n e e d s
a n d
o t h e r
c o n c e r n s t h a t
p a t i e n t s m i g h t n o t b e
e x p r e s s i n g t o
t h e i r
p h y s i c i a n s ,
we
b e g a n
a s e r i e s o f
s e m i - d i r e c t e d
i n t e r v i e w s w i t h
m i g r a i n e u r s o u t s i d e
t h e
c l i n i c a l
s e t t i n g .
T h e s e
i n t e r v i e w s
a r e
p r o v i d i n g d a t a
o n
m a t t e r s t h a t
h a v e
s e l d o m
a r i s e n
d u r i n g
o u r o b s e r v a t i o n s
o f
p a t i e n t
v i s i t s .
F o r
e x a m p l e ,
we
a r e
f i n d i n g
t h a t
m i g r a i n e u r s o f t e n
f e a r
t h a t
t h e i r c o n d i t i o n
may
b e
f a t a l , a
c o n c e r n
a p p a r e n t l y
p ro mp te d b y
t h e
f r i g h t e n i n g n a t u r e o f
s o m e
m i g r a i n e
s y m p t o m s
a n d
b y
t h e i r
p e r c e i v e d
s i m i l a r i t y
t o
s y m p t o m s
o f b r a i n t u m o r
o r s t r o k e .
T h i s
e x a m p l e
i l l u s t r a t e s
t h e
a d a p t a b i l i t y o f
e t h n o g r a p h y
a s
a
r e s e a r c h
m e t h o d .
H a v i n g
d e t e c t e d h i n t s
o f
s u c h
u n d e r l y i n g
f e a r s f r o m
t h e
o b s e r v a t i o n a l
d a t a ,
we u s e d i n t e r v i e w s
t o
p u r s u e
t h e
m a t t e r ,
o b t a i n i n g
d a t a
t h a t
c o n f i r m
t h i s
i n s i g h t
a n d
e x p a n d
o u r
u n d e r s t a n d i n g o f p a t i e n t e x p e r i e n c e . T h e
s c o p e o f
t h e
p r o s p e c t i v e
s y s t e m
w i l l
b e
b r o a d e n e d t o
a d d r e s s
s u c h
f e a r s .
A s s u m p t i o n
2 .
When
p a t i e n t s d o
a s k
p h y s i c i a n s
5 0 6
-
8/19/2019 Using Ethnography to Build a Working System
3/5
d i r e c t q u e s t i o n s a b o u t t h e i r c o n d i t i o n s ,
t h o s e
q u e s t i o n s
g e n e r a l l y c o n c e r n n e i t h e r
p h y s i o l o g y
n o r
d r u g
s i d e - e f f e c t s .
We
r e a l i z e d
t h a t
we
h a d
s i m p l y
b e e n
a s s u m i n g
t h a t w h a t
p a t i e n t s
w a n t
t o
h e a r
a b o u t
m i g r a i n e
i s w h a t
d o c t o r s
w a n t
t o e x p l a i n :
t h a t
i s ,
f o r m a l ,
g e n e r a l ,
t e x t b o o k - t y p e
i n f o r m a t i o n .
I n s t e a d , t h e i n f o r m a t i o n
n e e d s
t h a t we c o l l e c t
f r o m
m i g r a i n e p a t i e n t s
t h r o u g h
b o t h
o b s e r v a t i o n
a n d
i n t e r v i e w
a r e m u c h m o r e l i k e l y t o
r e f l e c t
c o n c e r n s
o f
t h e
f o l l o w i n g s o r t
i ) I s
t h i s s o m e t h i n g
m a j o r
( e . g . , a s t r o k e o r b r a i n
t u m o r ? )
i i ) Ho w d o e s t h i s m a k e
s e n s e
i n
t e r m s o f
w h a t I
k n o w a b o u t
my
b o d y
a n d
my
l i f e e . g . ,
m y e a t i n g h a b i t s
o r
m e n s t r u a l c y c l e ) ?
i i i ) Ho w w i l l t h i s
a f f e c t
my e v e r y d a y
l i f e e . g . ,
my
w o r k s c h e d u l e o r
m y a b i l i t y
t o
d r i v e ) ?
i v ) Wh y i s t h i s
h a p p e n i n g t o me ( a l l e r g y ?
i n h e r i t a n c e ? )
T h i s
l i s t r e f l e c t s
a
h i e r a r c h y
o f
c o n c e r n s , w i t h
i )
c l e a r l y
p e r c e i v e d
a s
t h e
m o s t
i m p o r t a n t .
A t
t h e
b o t t o m
o f
t h i s
l i s t
c o m e c o n c e r n s s u c h a s t h e
f o l l o w i n g :
v ) What
i s
m i g r a i n e
a n y w a y , a n d how d o e s
my
m i g r a i n e
d r u g
w o r k ?
A s s u m p t i o n 3 . W h i l e
we
c o n t i n u e t o
b e l i e v e
t h a t
t a i l o r i n g
e x p l a n a t i o n t o i n d i v i d u a l
p a t i e n t s i s
d e s i r a b l e ,
t h e
f i e l d w o r k i s b e g i n n i n g
t o
c h a n g e
o u r i d e a s
a b o u t
h o w
t h i s s h o u l d b e d o n e .
I t s e e m s l i k e l y t h a t
e x p l a n a t i o n
g e n e r a t e d
b y
t h e
s y s t e m
w i l l
n e e d t o b e
a d a p t e d
t o
p a t i e n t s '
g e n d e r , a g e , e d u c a t i o n a l
l e v e l ,
a n d
p o s s i b l y
e t h n i c
b a c k g r o u n d . H o w e v e r , i t s e e m s c e r t a i n t h a t
t a i l o r i n g
w i l l
b e
n e c e s s a r y
i n
t e r m s o f t h e
h i e r a r c h y
a b o v e ,
t h a t
i s ,
i n
t e r m s o f
w h e r e
i n d i v i d u a l s
a r e
i n
t h e i r
u n d e r s t a n d i n g o f
w h a t
i s
w r o n g
w i t h t h e m .
T h e
o r d e r
o f
t h e s e
c o n c e r n s i s i m p o r t a n t :
p a t i e n t s a r e u n l i k e l y t o t a k e
i n
t h e l a t e r i n f o r m a t i o n
i v , v ) u n t i l
t h e y
h a v e r e c e i v e d
a n s w e r s
t o
t h e
p r i o r c o n c e r n s
i ,
i i
i i i ) .
F o r
e x a m p l e ,
a
l e c t u r e o n
t h e p h y s i o l o g y o f m i g r a i n e o r
t h e
s i d e - e f f e c t s
o f
a
g i v e n d r u g ( v )
w i l l
n o t
r e g i s t e r
w i t h a
p a t i e n t
w o r r i e d
a b o u t
a
p o s s i b l e
b r a i n
t u m o r i ) .
P a t i e n t s ' i n f o r m a t i o n n e e d s
s e e m t o
s t a r t
w i t h t h e s e l f
a n d
w i t h
m a j o r l i f e / d e a t h w o r r i e s ,
a n d
t o w o r k
f r o m
t h e r e
o u t w a r d . N o t e t h a t
t h e l i s t b e g i n s w i t h
s p e c i f i c ,
p e r s o n a l
c o n c e r n s a n d
m o v e s
t o w a r d m o r e
g e n e r a l o n e s
t h a t
n e v e r t h e l e s s s t i l l
a r e p e r s o n a l . F o r m a l , g e n e r a l c o n c e r n s
come
a t t h e
b o t t o m o f
t h e
l i s t .
T h u s , t e x t b o o k
d e s c r i p t i o n s
o f
m i g r a i n e
a r e
o f
m u c h
l e s s i m m e d i a t e
c o n c e r n t o
p a t i e n t s
t h a n
w h a t i s
g o i n g t o
h a p p e n t o
m e .
ssumption
4 .
We i n i t i a l l y s a w
t a i l o r i n g
e x p l a n a t i o n
a s
a w a y
t o
i n c r e a s e p a t i e n t
c o m p l i a n c e ,
a s s u m i n g
t h a t
c o m p l i a n c e
c a n
b e i n c r e a s e d
i f
i n f o r m a t i o n
f l o w
i n c r e a s e s . T hu s, o u r i n i t i a l
d i s c u s s i o n o f t a i l o r i n g
e x p l a n a t i o n
f o c u s e d u p o n
t h e
c o n t e n t
o f
t h e
e x p l a n a t o r y
m a t e r i a l p r e s e n t e d
b y t h e
s y s t e m . B u t t h e
f i e l d w o r k
s h o w s
t h a t t h e
e f f e c t i v e n e s s
o f
p h y s i c i a n s '
e x p l a n a t o r y
m e s s a g e s
d e p e n d s
i n
p a r t
o n
t h e
s t y l e
i n
w h i c h m a t e r i a l i s
p r e s e n t e d :
t h i s
r e f l e c t s b o t h t h e t o n e w i t h
w h i c h t h e d o c t o r
a p p r o a c h e s
t h e p a t i e n t , a n d
t h e
w a y
i n w h i c h t h e d o c t o r
f r a m e s
w h a t
h e
s a y s
t o t h e
p a t i e n t .
I n o t h e r
w o r d s ,
how
d o c t o r s
s a y
w h a t
t h e y s a y
i s a t l e a s t a s
i m p o r t a n t
a s w h a t
t h e y s a y t o p a t i e n t s .
f a c t - f i l l e d
e x p l a n a t i o n t h a t i s
d e l i v e r e d i n
a w a y t h a t a
p a t i e n t
c a n n o t
h e a r
i s
n o t a
g o o d
e x p l a n a t i o n
i n
r e a l i t y .
Some
o f t h e f a c t o r s
o f
r e l e v a n c e
h e r e h a v e t o d o
w i t h
n o n v e r b a l
a s p e c t s o f
t h e p h y s i c i a n ' s
s e l f - p r e s e n t a t i o n ,
s u c h
a s t o n e
o f
v o i c e , g a z e , a n d t o u c h . T h e s e v a r i a b l e s
d o
n o t c o r r e s p o n d
i n
a n y o b v i ou s
w a y
t o
a t t r i b u t e s o f
a
k n o w l e d g e - b a s e d
s y s t e m .
B u t o t h e r f a c t o r s d o i m p l y
t h i n g s a b o u t
d e s i g n i n g
t h e
e x p l a n a t i o n
f a c i l i t y
o f
a
s y s t e m - - t h i n g s t o
w h i c h we
d i d n ot
i n i t i a l l y p a y
m u c h
a t t e n t i o n . F o r
e x a m p l e , t h e
f i e l d
r e s e a r c h h a s l e d u s
t o
f o c u s
u p o n
t h e
p r o c e s s
we c a l l e n l i s t m e n t .
A l t h o u g h we
a s s u m e t h a t
a l l o f
t h e
p h y s i c i a n s
we o b s e r v e
o f f e r
e x p l a n a t i o n s t h a t
a r e
t e c h n i c a l l y c o r r e c t ,
s o m e
d o c t o r s
c o n s i s t e n t l y
w o r d
t h e i r
e x p l a n a t i o n s
i n
w a y s
t h a t
s e e m
t o
g e t
t h r o u g h t o
p a t i e n t s
m o r e
s u c c e s s f u l l y .
One
r e l e v a n t
f a c t o r t h a t we h a v e i d e n t i f i e d i n t h i s
c o n n e c t i o n
i s t h e
l a n g u a g e
i n t e r m s
o f w h i c h p h y s i c i a n s
f r a m e t h e i r
e x p l a n a t o r y m e s s a g e s .
E n l i s t m e n t
o f t h e
p a t i e n t
b y
t h e
p h y s i c i a n i s
p r o m o t e d
b y
t h e u s e
o f
i n c l u s i v e l a n g u a g e ,
t h a t
i s ,
l a n g u a g e
t h a t
e x p l i c i t l y r e c o g n i z e s p a t i e n t s '
c o m p e t e n c e a n d t h u s t r e a t s t h e m
w i t h r e s p e c t . We
b e l i e v e
t h a t
s u c h l a n g u a g e
i n c r e a s e s t h e
p h y s i c i a n ' s ( a n d
t h u s
t h e
p r o s p e c t i v e
s y s t e m ' s ) c h a n c e s o f
h a v i n g t h e p a t i e n t h e a r
t h e
d i a g n o s i s
a n d t r e a t m e n t r e c o m m e n d a t i o n s .
G i v e n
t h e
i m p o r t a n c e o f
t h e
d o c t o r - p a t i e n t
r e l a t i o n s h i p f o r p a t i e n t
e d u c a t i o n [ 1 ] , a s
w e l l
a s t h e l i n k s
b e t w e e n
d o c t o r - p a t i e n t
c o m m u n i c a t i o n ,
p a t i e n t s a t i s f a c t i o n ,
a n d
c o m p l i a n c e
[ 1 0 ] ,
i t s e e m s
l i k e l y
t h a t
s u c c e s s f u l
e n l i s t m e n t o f
t h e
p a t i e n t b y
t h e
d o c t o r
t h r o u g h
t h e
u s e o f
s u c h
l a n g u a g e
h e l p s
t o
p r o m o t e c o m p l i a n c e .
T h e
f o l l o w i n g e x a m p l e s i l l u s t r a t e t h e
u s e
o f i n c l u s i v e
l a n g u a g e f o r p a t i e n t e n l i s t m e n t . T e x t
i n
i t a l i c s i s v e r b a t i m
m a t e r i a l s p o k e n
b y
p h y s i c i a n s ; t e x t
i n
b r a c k e t s
s u m m a r i z e s
p h y s i c i a n s ' u t t e r a n c e s a s
r e c o r d e d
i n
t h e
f i e l d n o t e s ,
b u t
i s
n o t
v e r b a t i m .
E x a m p l e
1 .
I l l t a k e a
l o o k
i n
y o u r
e a r s ,
j u s t t o
b e
s u r e .
A s
y o u
k n o w ,
y o u r
e ar s a r e c o n n e c t e d
t o
y o u r
t h r o a t ,
a n d s o m e t im e s a
s o r e t h r o a t c a n
c a u s e a n
e a r
i n f e c t i o n .
E x a m p l e
2 .
T h e c h a n c e s a r e p r e t t y
g o o d
t h a t
t h i s
i s a
v i r u s , t h e f l u . A s y o u
k n o w ,
t h e r e
a r e t w o
k i n d s
o f
g e r m f s ,
v i r u s
a n d b a c t e r i a .
[ f u r t h e r
e x p l a n a t i o n
f o l l o w s ]
T h e s e e x p l a n a t i o n s c o n t a i n
s o m e
i n f o r m a t i o n a b o u t
a n a t o m y
a n d
g e r m t h e o r y . H o w e v e r ,
i n
e a c h
c a s e ,
t h a t
i n f o r m a t i o n
i s
p r e s e n t e d
a f t e r
t h e p h r a s e Y o u k n o w , a
p h r a s e
u s e d
q u i t e
c o n s i s t e n t l y
b y
t h i s
p a r t i c u l a r d o c t o r .
T h i s
w o r d i n g
a l l o w s t h e
d o c t o r t o g i v e p a t i e n t s
i n f o r m a t i o n
t h a t t h e y may o r may
n o t k n o w w i t h o u t
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-
8/19/2019 Using Ethnography to Build a Working System
4/5
a p p e a r i n g t o
l e c t u r e t h e m . T h i s
w o r d i n g
i s
i n c l u s i v e
b e c a u s e
i t t r e a t s t h e p a t i e n t w i t h r e s p e c t ,
a s s o m e o n e w h o
s h a r e s k n o w l e d g e w i t h t h e d o c t o r .
T h e
e x p l a n a t i o n
i s
p r e s e n t e d a s
a r e m i n d e r r a t h e r t h a n
a s i n s t r u c t i o n .
Example 3 . [ T h e
p a t i e n t i s a n ur se w i th
o c c a s i o n a l
m i g r a i n e s
who h a s c o m e t o t h e
d o c t o r b e c a u s e o f r e c e n t l y
d e v e l o p e d
t e n s i o n h e a d a c h e s . T h e n a r c o t i c s t h a t h a v e
w o r k e d
o c c a s i o n a l l y
i n
t h e p a s t
f o r
t h e p a t i e n t ' s
m i g r a i n e s
a r e
n o t
w o r k i n g
now
t h a t
s h e
i s
t a k i n g
a l o t o f
t h e m
f o r
t h e
c o n t i n u o u s
t e n s i o n
h e a d a c h e .
T h e
p h y s i c i a n u r g e s
t h e
p a t i e n t
t o g e t o f f t h e n a r c o t i c s ,
s a y i n g a p p r o x i m a t e l y :
A s
a
n u r s e y o u
k n o w
a l l
a b o u t
d r u g s
a n d
h a v e
e a s y
a c c e s s
t o
t h e m .
B u t
we m e d i c a l
p e o p l e
n e e d
t o w a t c h
o u t a n d r e a l i z e
t h a t we
t o o
a r e
s u b j e c t t o
s o m e
o f
t h e
p r o b l e m s
w i t h
t h e s e
d r u g s . ]
I n t h i s
e x a m p l e , a
d i f f e r e n t p h y s i c i a n
u s e s
t h e f a c t
t h a t
t h i s
p a t i e n t i s
a
n u r s e t o
f r a m e
t h e
m e s s a g e
a s a
r e m i n d e r b e t w e e n
c o l l e a g u e s .
T h e d e v i c e
w e m e d i c a l
p e o p l e
i s u s e d
t o m a k e
m o r e p a l a t a b l e
t h e
p r e s u m a b l y
u n w e l c o m e
m e s s a g e
t h a t
t h e
p a t i e n t
h a s
b e c o m e
h a b i t u a t e d
t o t h e
n a r c o t i c s
s h e i s t a k i n g f o r
m i g r a i n e .
DISCUSSION
O u r u s e o f
e t h n o g r a p h y
h a s
c a l l e d
i n t o
q u e s t i o n
s o m e
o f
t h e b a s i c a s s u m p t i o n s
o n w h i c h t h i s p r o j e c t w a s b a s e d .
I n i t i a l l y
t h e f i e l d w o r k e r s s e t o u t
t o
d i s c o v e r
t h e r e l a t i o n
b e t w e e n
m i g r a i n e
p a t i e n t s ' i n f o r m a t i o n
n e e d s a n d t h e i r
s o c i a l
a n d e d u c a t i o n a l
c h a r a c t e r i s t i c s .
C o n c e i v i n g
o f t h e s e
c h a r a c t e r i s t i c s a s
d e f i n i n g
p a t i e n t
t y p e s , we a s s u m e d
t h a t
t h e s e
t y p e s w o u l d
p r o v i d e
a n
a p p r o p r i a t e
f r a m e w o r k
i n
t e r m s
o f w h i c h t o
t a i l o r
e d u c a t i o n a l
i n f o r m a t i o n a b o u t
m i g r a i n e a nd d ru g
s i d e - e f f e c t s .
U n d e r l y i n g t h i s
a p p r o a c h
w a s
a
f u r t h e r b e l i e f t h a t
o u r
g o a l
w a s
t o
c o n s t r u c t
a
t u t o r i n g
s y s t e m t o
c o n v e y
i n
a p p r o p r i a t e l y
t a i l o r e d
l a n g u a g e s o m e
v e r s i o n o f t h e s a m e b a s i c
t e x t b o o k
m a t e r i a l
t o a l l
m i g r a i n e p a t i e n t s .
T h i s
f r a m i n g o f
t h e
p r o b l e m a s s u m e d t h e
p a t i e n t s '
i n f o r m a t i o n
n e e d s
t o r e s u l t
f r o m
a l a c k o f
f o r m a l , g e n e r a l
i nf o r ma ti on a b ou t
m i g r a i n e ,
t h a t i s ,
p r e c i s e l y t h e
s o r t
o f k n o w l e d g e i n
w h i c h
p h y s i c i a n s
a r e
t r a i n e d .
P r e l i m i n a r y
a n a l y s i s
o f o u r
f i r s t y e a r o f f i e l d
d a t a h a s
l e d
p r o j e c t m e m b e r s t o r e t h i n k
t h i s a p p r o a c h .
F i r s t ,
a l t h o u g h
m i g r a i n e
p a t i e n t s
e x h i b i t
a
r a n g e
o f s o c i a l a n d
e d u c a t i o n a l b a c k g r o u n d s ,
i t r e m a i n s u n c l e a r a t t h i s
s t a g e
w h e t h e r
t h e r e i s a r e l a t i o n s h i p
b e t w e e n t h e s e
c h a r a c t e r i s t i c s
a n d
p a t i e n t s '
i n f o r m a t i o n
n e e d s
w i t h r e s p e c t
t o
m i g r a i n e . T h u s , o u r i n i t i a l
n o t i o n o f p a t i e n t
t y p e s
n e e d s
t o b e
m o d i f i e d .
S e c o n d , p a t i e n t s d o i n d e e d
e x p r e s s
i n f o r m a t i o n n e e d s w i t h
r e s p e c t
t o m i g r a i n e ,
b u t
t h e s e
n e e d s
s e e m
r e l a t i v e l y i n f r e q u e n t l y t o
i n v o l v e
t e x t b o o k -
t y p e
i n f o r m a t i o n .
I n
o t h e r
w o r d s , w h a t
p h y s i c i a n s a n d
c o g n i t i v e
s c i e n t i s t s
d e f i n e a s
e x p e r t i s e - - f o r m a l ,
g e n e r a l
i n f o r m a t i o n
a b o u t
a n a t o m y , p h y s i o l o g y , a n d
p h a r m a c o l o g y - - i s n o t
n e c e s s a r i l y w h a t
p a t i e n t s
w a n t
t o
k n o w .
I n s t e a d , t h e
p r i m a r y i n f o r m a t i o n
n e e d o f t h e
m i g r a i n e u r s we o b s e r v e
a n d i n t e r v i e w s e e m s
t o
b e
t o
d i s c o v e r
some
m e a n i n g i n t h e i r c o n d i t i o n
a n d
t o
u n d e r s t a n d
t h e i m p l i c a t i o n s o f t h a t
c o n d i t i o n f o r t h e i r own
l i v e s .
A s i s i l l u s t r a t e d i n
t h e p r e l i m i n a r y h i e r a r c h y o f
c o n c e r n s
p r e s e n t e d i n
t h e
p r e v i o u s
s e c t i o n ,
t h e
t o p - l e v e l
q u e s t i o n f o r
m i g r a i n e
p a t i e n t s i s ,
W h a t
w i l l h a p p e n t o
m e ? S i n c e
m i g r a i n e
p a t i e n t s
o f t e n f e a r t h a t t h e y h a v e a
b r a i n t u m o r o r
h a v e
h a d
a
s t r o k e , t h i s
i s
u n d e r s t o o d
a s a
q u e s t i o n o f l i f e
o r d e a t h s i g n i f i c a n c e . L o w e r d o w n o n
t h e
h i e r a r c h y
a r e q u e s t i o n s a b o u t
t h e t r i g g e r s ,
t r e a t m e n t s ,
a n d
c a u s e s o f
t h e c o n d i t i o n .
U s e f u l
r e s p o n s e s
t o
t h e s e
q u e s t i o n s
may m a k e u s e
o f
t e x t b o o k
i n f o r m a t i o n , b u t w i l l
n e e d t o
f o c u s
u p o n h e l p i n g
p a t i e n t s
t o t r a n s l a t e
t h i s
i n f o r m a t i o n
i n t o
i m p l i c a t i o n s
a p p r o p r i a t e
t o
t h e i r own
p a r t i c u l a r
c i r c u m s t a n c e s .
We h y p o t h e s i z e t h a t
e v e r y
m i g r a i n e p a t i e n t
p e r c e i v e s
s o m e t h i n g
l i k e
t h e h i e r a r c h y o f
c o n c e r n s ( i - v )
l a i d
o ut a bo v e . We
d o n o t y e t k now how
l o n g
i t
t a k e s p a t i e n t s
t o
move
t h r o u g h
t h e h i e r a r c h y ,
o r
t h e
e x t e n t
t o
w h i c h i n d i v i d u a l s
v a r y
i n t h i s
p r o g r e s s .
H o w e v e r , e a c h
s t e p
o f
t h i s
h i e r a r c h y
i s a s s o c i a t e d
w i t h a
p a r t i c u l a r
s e t
o f i n f o r m a t i o n n e e d s . I n
o f f e r i n g i n f o r m a t i o n
t o
m i g r a i n e
p a t i e n t s ,
t h e n ,
we n e e d t o
p r o v i d e e x p l a n a t i o n
t h a t m e e t s t h e
i n f o r m a t i o n
n e e d s
t h a t
t h e y c u r r e n t l y
e x p e r i e n c e . T h i s
i m p l i e s
t h a t i n s t e a d
o f
t a i l o r i n g
i n f o r m a t i o n
i n
t e r m s o f
p a t i e n t s ' s o c i a l
c h a r a c t e r i s t i c s ,
w e
s h o u l d t a i l o r
t h a t
i n f o r m a t i o n
t o t h e i r
c u r r e n t
c o n c e r n s .
T h i s
m a y m a k e
o u r t a s k m o r e d i f f i c u l t :
a l t h o u g h p a t i e n t s '
s o c i a l
a t t r i b u t e s
r e m a i n
f a i r l y
s t a b l e o v e r
t i m e , t h e i r
c o n c e r n s a b o u t
m i g r a i n e
c a n
b e
e x p e c t e d
t o
c h a n g e
a s
t h e y
m o v e
t h r o u g h t h e
h i e r a r c h y .
T h e
t y p e
o f
r e t h i n k i n g
d e s c r i b e d
i n
t h i s
p a p e r
i s
a
p r e d i c t a b l e
c o n s e q u e n c e
o f
t h e
s y s t e m a t i c c o m p a r i s o n
b e t w e e n
a s s u m p t i o n
a n d o b s e r v e d
r e a l i t y
t h a t
c o n s t i t u t e s
a n
i m p o r t a n t
p a r t
o f
e t h n o g r a p h i c
r e s e a r c h .
E x p e r i e n c e d
a n t h r o p o l o g i s t s e x p e c t
t h a t
p ar t- w a y t hr ou g h
a
f i e l d
p r o j e c t , t h e y may
d i s c o v e r t h a t t h e y h a v e
b e e n a s k i n g
t h e
w r o n g q u e s t i o n s .
F o r t u n a t e l y , t h e s a m e a n a l y s i s
t h a t
l e a d s
t o t h i s
r e a l i z a t i o n a l s o
h e l p s
t o
s u g g e s t w h a t
t h e
r i g h t
q u e s t i o n s
m a y
b e .
H o w e v e r ,
s i n c e
t h e u s e
o f
e t h n o g r a p h y
i s q u i t e
n e w
i n
m e d i c a l i n f o r m a t i c s ,
r e s e a r c h e r s
i n
t h i s
f i e l d
may
b e l e s s
u s e d
t o
c h a n g i n g t h e i r
m a j o r
a s s u m p t i o n s
i n
m i d - s t r e a m .
D u r i n g
t h e f i r s t
y e a r
o f
t h e
m i g r a i n e p r o j e c t , o u r
s y s t e m - b u i l d i n g c o l l e a g u e s
e a g e r l y
a w a i t e d t h e
r e s u l t s
o f
t h e
e t h n o g r a p h y .
T h e y
e x p e c t e d
t h e s e r e s u l t s t o
h e l p
t h e m
b u i l d
t h e
s y s t e m
t h e y
e x p e c t e d
t o b u i l d
b y
p r o v i d i n g
d A t a
o n
h o w
p a t i e n t s p h r a s e
t h e i r
r e q u e s t s
f o r
t e x t b o o k
k n o w l e d g e ,
a s w e l l
a s h o w
b e s t
t o w o r d t h e t e x t b o o k
i n f o r m a t i o n
o f f e r e d
b y
t h e
p r o s p e c t i v e s y s t e m .
I n s t e a d ,
o n e
o f
t h e f i r s t m a j o r r e s u l t s
o f
t h e
e t h n o g r a p h y
h a s
b e e n t o
c a l l i n t o
q u e s t i o n
o u r
o r i g i n a l p r o b l e m
f o r m u l a t i o n .
O b s e r v a t i o n o f
w h a t
m i g r a i n e
p a t i e n t s
a c t u a l l y d o a n d
s a y
s u g g e s t s
t h a t w e
5 0 8
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8/19/2019 Using Ethnography to Build a Working System
5/5
h a v e
b e e n
t h i n k i n g
o f b u i l d i n g
t h e
w r o n g s y s t e m .
I t
i s
n o t
e a s y t o
r e t h i n k b a s i c
a s s u m p t i o n s
a n d
t h e i r
i m p l i c a t i o n s f o r
d e s i g n .
F o r
e x a m p l e ,
we
may
n e e d t o
r e c o n c e p t u a l i z e t h e p r o p o s e d
s y s t e m a s
s o m e t h i n g
o t h e r
t h a n a
c o n v e n t i o n a l
t u t o r i n g s y s t e m ,
t h a t
i s ,
a
s y s t e m
w h o s e
p r i m ar y p ur po s e
i s t h e
e x p l i c a t i o n
a n d
t r a n s m i s s i o n
o f f o r m a l , g e n e r a l
i n f o r m a t i o n . G i v e n w h a t
we now know
a b o u t
t h e
i n f o r m a t i o n
n e e d s o f m i g ra in e
p a t i e n t s ,
h o w e v e r ,
i t
s e e m s
l i k e l y
t h a t
t h e s y s t e m we h a d
p l a n n e d
t o b u i l d w o u l d
h a v e
e n c o u n t e r e d
m a j or p ro b l e m s
o f u s e r a c c e p t a n c e .
W e
w e r e
p l a n n i n g
t o
b u i l d
a
s y s t e m
i n t e n d e d t o m e e t
i n f o r m a t i o n
n e e d s t h a t
d o
n o t s e e m
t o b e
t h e m o s t i m p o r t a n t
o n e s
f r o m
t h e
s t a n d p o i n t
o f
m i g r a i n e
p a t i e n t s .
F o r t u n a t e l y ,
o u r
o b s e r v a t i o n s
a r e
p r o v i d i n g
c o n s i d e r a b l e
i n f o r m a t i o n
a b o u t w h a t
m i g r a i n e p a t i e n t s
d o
w a n t
t o
k n o w .
T h u s ,
t h e e t h n o g r a p h y p r o v i d e s
s o m e
g u i d a n c e
i n
t e r m s
o f
w h i c h t o r e d e s i g n
t h e
p r o s p e c t i v e
s y s t e m .
I n
a d d i t i o n ,
t h i s r e t h i n k i n g
i s b e i n g a c c o m p l i s h e d
r e l a t i v e l y
e a r l y
i n
t h e d e s i g n p r o c e s s ,
a t
a t i m e w h e n
we
c a n
e a s i l y
r e o r g a n i z e
o u r
a p p r o a c h
t o
s y s t e m - b u i l d i n g .
T h i s c o n t r a s t s
w i t h
t h e
m o r e u s u a l s i t u a t i o n
i n
m e d i c a l
i n f o r m a t i c s ,
i n
w h i c h i n a p p r o p r i a t e
a s s u m p t i o n s
a b o u t
u s e r s may
n o t b e d i s c o v e r e d
u n t i l a s y s t e m
i s f i e l d e d a n d
e n c o u n t e r s t h e w e l l - k n o w n p ro b l e m
o f u s e r a c c e p t a n c e .
T h e
e t h n o g r a p h y
h a s t h e r e f o r e
e n a b l e d u s
t o c i r c u m v e n t
m i s t a k e s
t h a t w o u l d h a v e
b e e n f a r m o r e t i m e - c o n s u m i n g
a n d c o s t l y
i f
d i s c o v e r e d
a t
a
l a t e r s t a g e .
F i n a l l y , t h e s i t u a t i o n
d e s c r i b e d
i n
t h i s p a p e r
b r i n g s
u p
a
t h e o r e t i c a l
i s s u e f o r
m e d i c a l
i n f o r m a t i c s .
I n
a n
e a r l i e r
p a p e r ,
we
p o i n t e d
o u t t h a t m e d i c a l
i n f o r m a t i o n
v a r i e s
b o t h
i n i t s
d e g r e e o f s p e c i f i c i t y
a n d i n i t s d e g r e e o f f o r m a l i t y .
C r o s s i n g
t h e s e t w o d i me n si on s p r o d u c e s
a m a t r i x o f
t y p e s
o f
m e d i c a l
i n f o r m a t i o n
[ 4 ] .
We
a l s o
n o t e d
t h a t
m e d i c a l
i n f o r m a t i c s
h a s
c o n c e n t r a t e d
i t s s y s t e m - b u i l d i n g
e f f o r t s
u p o n
m e e t i n g i n f o r m a t i o n
n e e d s t h a t a r e
f o r m a l a n d
g e n e r a l
i n
n a t u r e .
L i t t l e
a t t e n t i o n
h a s b e e n g i v e n
t o
t h e
p r o b l e m o f
f a c i l i t a t i n g
a c c e s s t o f o r m a l , s p e c i f i c
i n f o r m a t i o n
o r
t o i n f o r m a l i n f o r m a t i o n t h a t
i s e i t h e r
s p e c i f i c
o r g e n e r a l
i n
n a t u r e .
I n
t h e p r o j e c t d e s c r i b e d
h e r e ,
o u r i n i t i a l
a p p r o a c h
r e f l e c t e d t h i s
c o n v e n t i o n : w e s i m p l y
t o o k f o r g r a n t e d t h a t a p a t i e n t
e d uc at io n s y st e m
i n
m i g r a i n e
s h o u l d p r o v i d e f o r m a l ,
g e n e r a l
i n f o r m a t i o n a b o u t
m i g r a i n e
a n d
t h e
d r u g s u s e d
t o
t r e a t i t
A s we h a v e s e e n ,
h o w e v e r , d a t a
o n
t h e
i n f o r m a t i o n n e e d s
o f m i g r a i n e
p a t i e n t s
h a v e l e d
u s t o
r e a l i z e t h a t
w h i l e m i g r a i n e u r s d o
n e e d
a c c e s s
t o
t e x t b o o k - t y p e i n f o r m a t i o n
o n m i g r a i n e a n d
i t s
t r e a t m e n t
o p t i o n s ,
t h e y
a l s o
n e e d i n f o r m a t i o n t h a t
i s
s p e c i f i c
i n
n a t u r e . T h i s i n c l u d e s
b o t h
s p e c i f i c ,
f o r m a l
i n f o r m a t i o n ( e . g . , CT
s c a n r e s u l t s )
a n d
s p e c i f i c ,
i n f o r m a l
i n f o r m a t i o n ( e . g . ,
e x p e r i e n t i a l
f i n d i n g s a b o u t t h e i r
m i g r a i n e t r i g g e r s
a n d
a b o u t
d r u g s a n d
d o s i n g s c h e d u l e s
t h a t w o r k
f o r t h e m ) .
We n ow f a c e t h e c h a l l e n g e
o f
i n v e s t i g a t i n g
w h e t h e r a n d how
o u r
p a t i e n t
e d u c a t i o n
s ys te m c an f a c i l i t a t e p a t i e n t a c c e s s
t o
a
m u c h
b r o a d e r
s p e c t r u m o f
i n f o r m a t i o n .
cknowledgement
T h i s w o r k
i s
s u p p o r t e d b y
NLM
g r a n t
L M 0 5 2 9 9 - 0 2 .
R e f e r e n c e s
[ 1 ] B e r g ,
M . 1 9 8 7 . P a t i e n t
E d u c a t i o n a n d
t h e
P h y s i c i a n -
P a t i e n t R e l a t i o n s h i p .
J
Fam
P r a c t .
2 4 ( 2 ) ,
1 6 9 - 1 7 2 .
[ 2 ]
B u c h a n a n , B . G . ,
J . M o o r e ,
D .
F o r s y t h e ,
G .
B a n k s ,
a n d
S . O h l s s o n .
1 9 9 2 . I n v o l v i n g
P a t i e n t s i n
H e a l t h
C a r e .
I n
M . F r i s s e
( e d . ) ,
P r o c . 1 6 t h SC MC
Ne w
Y o r k :
M c G r a w - H i l l .
[ 3 ] F a f c h a m p s ,
D . ,
C . Y o u n g ,
a n d
P . T a n g .
1 9 9 1 .
M o d e l l i n g
W o r k P r a c t i c e s .
I n
P . C l a y t o n ( e d . ) , P r o c .
1 5 t h SC MC
Ne w Y o r k :
M c G r a w - H i l l , 7 8 8 - 7 9 2 .
[ 4 ]
F o r s y t h e , D . , B . G ,
B u c h a n a n ,
J . A .
O s h e r o f f ,
a n d
R . A .
M i l l e r . 1 9 9 2 .
E x p a n d i n g t h e
C o n c e p t
o f
M e d i c a l
I n f o r m a t i o n .
Comp
B i o m e d
R e s 2 5 ( 2 ) , 1 8 1 -
2 0 0 .
[ 5 ]
F o r s y t h e ,
D . a nd B . G . B u c ha n an .
1 9 8 9 .
K n o w l e d g e
A c q u i s i t i o n f o r E x p e r t S y s t e m s .
I E E E
T r a n s
S y s t
Man
C y b e m 1 9 ( 3 ) ,
4 3 5 - 4 4 2 .
[ 6 ] F o r s y t h e ,
D .
a n d
B . G .
B u c h a n a n .
1 9 9 1 . B r o a d e n i n g
O u r A p p r o a c h
t o
E v a l u a t i n g
M e d i c a l I n f o r m a t i o n
S y s t e m s .
I n
P .
C l a y t o n ,
e d . ,
P r o c .
1 5 t h
SC MC
Ne w
Y o r k :
M c G r a w - H i l l , 8 - 1 2 .
[ 7 ] F o r s y t h e ,
D .
a n d
B . G .
B u c h a n a n .
I n
p r e s s . N o n -
T e c h n i c a l
P r o b l e m s
i n
K n o w l e d g e
E n g i n e e r i n g :
S u g g e s t i o n s
f o r
P r o j e c t
M a n a g e r s .
T o
a p p e a r
i n
E x p e r t S y s t
A p p I
4 .
[ 8 ]
F r a n k e l ,
R . M . 1 9 8 9 .
T a l k i n g
i n
I n t e r v i e w s .
I n
G .
P s a t h a s
( e d . ) ,
I n t e r a c t i o n C o m p e t e n c e .
L a n h a m :
U n i v e r s i t y
P r e s s
o f
A m e r i c a .
[ 9 ]
K a p l a n ,
B .
1 9 8 7 .
T h e
I n f l u e n c e
o f M e d i c a l
V a l u e s
a n d
P r a c t i c e s o n M e d i c a l
C o m p u t e r A p p l i c a t i o n s .
I n
J . A n d e r s o n
a n d S .
J a y
( e d s . ) ,
U s e a n d I m p a c t o f
C o m p u t e r s
i n
C l i n i c a l M e d i c i n e .
Ne w
Y o r k :
S p r i n g e r
V e r l a g , 3 9 - 5 0 .
[ 1 0 ] L e y ,
P . 1 9 8 2 . S a t i s f a c t i o n ,
C o m p l i a n c e
a n d
C o m m u n i c a t i o n .
B r i t J C l i n P s y c h
2 1 ,
2 4 1 - 2 5 4 .
[ 1 1 ] O s h e r o f f , J . A . ,
D . F o r s y t h e , B . G .
B u c h a n a n , R . A .
B a n k o w i t z ,
B . H . B l u m e n f e l d , a n d R . A . M i l l e r .
1 9 9 1 .
P h y s i c i a n s '
I n f o r m a t i o n N e e d s .
A n n I n t e r n
Me d
1 4 ( 7 ) ,
5 7 6 - 5 8 1 .
[ 1 2 ] W a l l e n , J . ,
H . W a i t z k i n , a n d J . D . S t o e c k l e .
1 9 7 9 .
P h y s i c i a n
S t e r e o t y p e s
A b o u t F e m a l e H e a l t h
a n d
I l l n e s s . Women
H e a l t h ,
4 , 3 7 1 - 3 8 8 .
[ 1 3 ] W e r n e r ,
0 . a n d G . S c h o e p f l e . 1 9 8 7 .
S y s t e m a t i c
F i e l d w o r k . N e w b u r y
P a r k :
S a g e .
[ 1 4 ]
W e s t ,
C . 1 9 8 4 .
M e d i c a l
M i s f i r e s . D i s c o u r s e
P r o c e s s e s ,
7 , 1 0 7 - 1 3 4 .
[ 1 5 ]
W y n n ,
E .
1 9 9 1 .
T a k i n g P r a c t i c e
S e r i o u s l y . I n
G r e e n b a u m ,
J . a n d M .
K y n g ( e d s . ) , D e s i g n a t
W o r k .
H i l l s d a l e ,
N J :
E r l b a u m ,
4 5 - 6 4 .
5 0 9