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    US006941514B21 2 ) United S t a t e s Patent 1 0 ) P a t e n t N 0 . : US 6 , 9 4 1 , 5 1 4 B 2

    B r a d f o r d ( 4 5 ) D a t e o f P a t e n t : S e p . 6 , 2 0 0 5

    (54) SYSTEMANDMETHOD FOR PRIORITY- 5 , 9 1 1 , 1 3 6 A * 6 / 1 9 9 9 A t k i n s . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 0 5 / 3 6BASEDWOR RDER SCHEDULING 5,913,201 A * 6/1999 Kocur . . . . . . 705/9

    6 , 115 , 640 A * 9 /2 0 0 0 Tarumi . . . . . . . . . . . . . . . . 7 0 0 / 9 9

    (75) Inventor: David L. Bradford, Cocoa, FL (US) i g l o h l l i ? a f t a i t 1 1 L7 OC ar e a2002/0010615 A1 * 1/2002 Jacobs . . 705/9( 7 3 ) A s s l g n e e g e n s o u ? t l . l n t i g g l c t q a l t p m l l g t y u s 2 0 0 2 / 0 0 7 3 2 2 6 A 1 * 6 / 2 0 0 2 S r i d h a r e t a 1 . 7 0 9 / 2 3 5Orpora o n 1 Hung on ( ) 2002/0111842 A1 * 8/2002 Miles . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 705/8

    *( * ) N o t i c e : Subject t o any d i s c l a i m e r , t h e term of t h i s 2003/0167199 A1 9 / 2 0 0 3 Thomann e t a l . . . . . . . . . . . . 7 0 5 / 1 0p a t e n t i s e x t e n d e d o r a d j u s t e d u n d e r 35 * c i t e d by examinerU . S . C . 1 5 4 ( b ) by 712 d a y s . _P r i m a r y E x a m i n e r J o s e p h F e i l d

    _ Assistant ExaminerPaul Nguyen-Ba( 2 1 ) A p p l NO 0 9 / 8 9 2 4 7 4 ( 7 4 ) A t t o r n e y , A g e n t , o r F i r m W a l t e r s Z i m m e r m a n ;( 2 2 ) F i l e d : J u n . 2 8 , 2 0 0 1 J e n n i f e r M e d l i n ; T o d d M i t c h e m( 6 5 ) P r i o r P u b l i c a t i o n D a t a ( 5 7 ) ABSTRACT

    US 2 0 0 4 / 0 2 6 0 6 6 8 A1 1 3 6 0 - 2 3 , 2 0 0 4 A r i o r i t y - b a s e d Work o r d e r s c h e d u l i n g s y s t e m i n c l u d e s a_ _ g r a p h i c a l u s e r i n t e r f a c e having d i s p l a y s f o r managing Work

    _ _ Related - _ S - Apphcatlon Dat a o r d e r s s t o r e d in t h e s y s t e m . Work o r d e r s a r e e n t e r e d i n t o t h e( 6 0 ) g g g i l s l o n a l a p p h c a n o n N O - 6 0 / 2 8 6 9 6 7 ? l e d o n A P T 3 0 s y s t e m v i a a Work o r d e r e n t r y c o m p u t e r . Atime e s t i m a t e f o r

    completing t h e Work o r d e r i s d e t e r m i n e d . Work o r d e r d a t a( 5 1 ) I n t . C l . 7 . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . G06F 7 / 0 0 ; G06F 1 7 / 3 0 a s s o c i a t e d W i t h t h e Work o r d e r i s s t o r e d a l o n g W i t h t h e t i m e( 5 2 ) US. l . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 1 5 / 7 0 0 ; 7 0 5 / 8 ; 7 0 5 / 9 ; e s t i m a t e t o Complete t h e Work O r d e r in a d a t a b a s e manage7 0 5 / 3 2 ment s y s t e m . A r i o r i t y i s a s s i g n e d t o t h e Work o r d e r a n d( 5 8 ) F i e l d o f Search . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 7 1 5 / 7 0 0 , 7 3 3 ; S t o r e d i n t h e d a t a b a s e management System O p e r a t i o n a 1 1 y >7 0 5 / 8 , 9 , 3 2 ; 7 0 0 / 1 0 0 , 1 0 2 , 9 7 , 9 9 , 1 0 1 ; t h e s c h e d u l i n g s y s t e m i s u s e d d u r i n g s c h e d u l i n g m e e t i n g t o3 7 9 / 2 6 6 0 1 a s s i s t i n m a k i n g s c h e d u l i n g d e t e r m i n a t i o n s , a n d f o r u p d a t i n gWork o r d e r d a t a s t o r e d i n t h e d a t a b a s e management s y s t e m .5 6 R e f e r e n c e s C i t e d Work o r d e r d a t a c a n b e u p d a t e d b y e n g i n e e r s h a v i n g a u t h o r) i t y t o p e r f o r m t h e u p d a t e s o u t s i d e o f a s c h e d u l i n g m e e t i n g .U . S . PATENT DOCUMENTS

    5 , 0 9 3 , 7 9 4 A * 3/1992 Howie et a 1 . . . . . . . . . . . . . . . . 700/100 27 Claims, 8 Drawing Sheets

    1 1 4 OSPCM 1 1 6M T R '/

    NETWORK1 0 4

    SQL3 0 S E R V E RU N I XSERVER

    1 0 8WEBSERVER 1 0 6

    J 1 0 2aR O W S E R

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    U.S. P a t e n t S e p . 6 , 2 0 0 5 S h e e t 1 o f 8 US 6 , 9 4 1 , 5 1 4 B2

    OSPCM 1 1 6M T R

    1 0 4

    U N I XSERVER

    / 1 0 8WEB1 0 2pR O W S E R 1

    F l G . 1

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    U.S. P a t e n t S e p . 6 , 2 0 0 5 S h e e t 2 o f 8 US 6 , 9 4 1 , 5 1 4 B2

    P R I O R I T Y - B A S E D WORK ORDER SCHEDULING

    S C H E D U L EREPORTS

    H E L ESUGGEST

    F I G . 2

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    U.S. P a t e n t S e p . 6 , 2 0 0 5 S h e e t 3 o f 8 US 6 , 9 4 1 , 5 1 4 B2

    SEARCH F O R : J O B NAMEC O N T A I N I N G : [ j( A N D A L S O )

    S E A R C H F O R : J O B NAMEC O N T A I N I N G :

    A R R A N G E B Y : J O B N A M E IL I N E S P E R P A G E

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    U.S. P a t e n t S e p . 6 , 2 0 0 5 S h e e t 6 0 f 8 US 6 , 9 4 1 , 5 1 4 B2

    REPORTS

    D i s t r i c t sD i s t r i c t 1D i s t r i c t 2D i s t r i c t 3D i s t r i c t 4

    R e p o r t sR e s o u r c e S t a t i s t i c sA c t i o n N e e d e d R e p o r tSAC c t i o n i t e m s R e p o r tS e r v i c e O r d e r EWO e p o r tS j e c i a i S e r v i c e O r d e r EWO e p o r tEHAB J o b s O k a y t o W o r kP r i o r i t y L i s t b y E n g i n e e rC o n s t r u c t i o n C i o s e C a n d i d a t e R e p o r tS w e c t e d B a d H o u r s R e p o r tO v e r a g e R e p o r t

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    U.S. P a t e n t S e p . 6 , 2 0 0 5 S h e e t 7 o f 8 US 6 , 9 4 1 , 5 1 4 B2

    RESOURCE S T A T I S T I C S REPORTT o t a l R e m a i n i n g E m p l o y e e s o n W e e k o f W o r k

    L oe s o u r c e H o u r sB o b 3 3 0 . 5 1 5 0 . 6T e d 1 4 8 . 3 1 3 0 . 3A h c e 3 3 8 0 . 6 1 6 8 . 5C a r o l 4 3 8 4 . 3 8 1 3 . 7B I I I 7 . 0 9 0 . 0T o m 1 6 0 . 7 1 1 0 . 4E n c a 3 5 1 4 . 4 1 3 6 . 8

    F I G . 7

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    U.S. P a t e n t S e p . 6 , 2 0 0 5 S h e e t 8 o f 8 US 6 , 9 4 1 , 5 1 4 B2

    ENGINEER P R I O R I T Y REPORTT o t a lr i o r i t yN G I N E E R

    5 2

    5 5 55 4 2 3 25 2 6 4 5B I I IB o bJ o h nJ o eS a l l ySam

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    US 6 , 9 4 1 , 5 1 4 B21

    SYSTEMAND METHOD FOR PRIORITYBASEDWORKORDER SCHEDULINGT h i s a p p l i c a t i o n c l a i m s t h e b e n e ? t o f US. P r o v i s i o n a l

    P a t e n t A p p l i c a t i o n 6 0 / 2 8 6 , 9 6 7 , ? l e d A p r . 3 0 , 2 0 0 1 .BACKGROUND

    1 . F i e l d o f t h e I n v e n t i o nT h e p r e s e n t i n v e n t i o n r e l a t e s g e n e r a l l y t o c o m p u t e r i Z e ds c h e d u l i n g s y s t e m s . M o r e p a r t i c u l a r l y , t h e p r e s e n t i n v e n t i o nr e l a t e s t o m a n a g i n g Work o r d e r s c h e d u l i n g a c c o r d i n g t op r i o r i ty l e v e l s t h a t a r e a s s i g n e d t o Work o r d e r r e q u e s t s .

    2 . B a c k g r o u n d o f t h e I n v e n t i o nU t i l i t y c o m p a n i e s t h a t p r o v i d e s e r v i c e s s u c h a s t e l e c o m

    m u n i c a t i o n s c a p a b i l i t i e s , e l e c t r i c p o W e r , n a t u r a l g a s , o rc a b l e t e l e v i s i o n , a r e g e n e r a l l y o r g a n i Z e d i n t o p a r t i c u l a rg e o g r a p h i c a l r e g i o n s f o r p r o v i d i n g i n s t a l l a t i o n , b u i l d o u t ,a n d r e p a i r s e r v i c e s ( i n s t a l l a t i o n s ) . E n g i n e e r s , d e s i g n e r s ,a n d o t h e r m a n a g e r s ( e n g i n e e r s ) a r e p r i m a r i l y r e s p o n s i b l ef o r d e s i g n i n g a n d m a n a g i n g p r o j e c t s a n d Work o r d e r s W i t h i nr e s p e c t i v e g e o g r a p h i c a l a r e a s , o r Z o n e s . The e n g i n e e r s c r ea t e s p e c i ? c a t i o n s f o r v a r i o u s p r o j e c t b u i l d s , a n d s t o r e t h e mi n t h e form o f Work o r d e r s t o b e c o m p l e t e d . C o n s t r u c t i o nc r e W s a n d f o r e m e n , l i n e m e n , a n d o t h e r s e r v i c e a g e n t s( c o n s t r u c t i o n a g e n t s ) a r e r e s p o n s i b l e f o r p e r f o r m i n g t h ei n s t a l l a t i o n s r e q u i r e d t o c o m p l e t e t h e Work o r d e r s t o i m p l em e n t t h e e n g i n e e r s d e s i g n s . A i g n i ? c a n t p r o b l e m t h a ta r i s e s i n c o n v e n t i o n a l Work o r d e r s c h e d u l i n g i s t h e a l l o c at i o n o f s c a r c e r e s o u r c e s ( e . g . , c o n s t r u c t i o n a g e n t s ande q u i p m e n t ) t o c o m p l e t e t h e Work o r d e r s i n a t i m e l y a n def?cient manner.

    Work o r d e r s c a n be broken doWn i n t o a s e t o f t a s k s t h a tmust b e c o m p l e t e d t o p r o c e s s t h e Work o r d e r . Each o f t h e s et a s k s c a n b e a s s i g n e d a t i m e r e q u i r e d t o c o m p l e t e t h e t a s k .I n t h i s m a n n e r , t h e t i m e r e q u i r e d t o c o m p l e t e a p a r t i c u l a rWork o r d e r c a n b e e s t i m a t e d by summing t h e t i m e e s t i m a t e sf o r c o m p l e t i n g t h e s e r i e s o f t a s k s t h a t must b e p e r f o r m e d t op r o c e s s t h e Work o r d e r .

    E n g i n e e r s a n d c o n s t r u c t i o n a g e n t s g e n e r a l l y p a r t i c i p a t e i np e r i o d i c s c h e d u l i n g m e e t i n g s t o s c h e d u l e i n s t a l l a t i o n s t oc o m p l e t e neW Work o r d e r s a n d d i s c u s s t h e s t a t u s o f p e n d i n gW o r k o r d e r s . D u r i n g t he s e m e e t i n g s , t h e e n g i n e e r s a n dc o n s t r u c t i o n a g e n t s d e t e r m i n e hoW o a l l o c a t e l i m i t e d i n s t a ll a t i o n r e s o u r c e s ( e . g . , c o n s t r u c t i o n a g e n t s a n d e q u i p m e n t ) t oc o m p l e t e neW a n d p e n d i n g Work o r d e r s . The number o fc o n s t r u c t i o n h o u r s a v a i l a b l e t o a p a r t i c u l a r c o n s t r u c t i o nteam i s a f u n c t i o n o f t h e number o f c o n s t r u c t i o n a g e n t s i nt h e t e a m , a n d t h e l e n g t h o f t h e i r Work Weeks in h o u r s . F o rexample, f a team o f c o n s t r u c t i o n a g e n t s i n a p a r t i c u l a r a r e ah a s 1 0 c o n s t r u c t i o n a g e n t s W o r k i n g a 4 0 - h o u r W e e k , t h a ta r e a has 400 c o n s t r u c t i o n hours p e r Week t h a t i t can a l l o c a t e .These c o n s t r u c t i o n h o u r s a r e a s s i g n e d t o Work o r d e r t a s k sd u r i n g t h e s c h e d u l i n g m e e t i n g .

    D u r i n g t h e s c h e d u l i n g m e e t i n g s , e n g i n e e r s n e g o t i a t e W i t hone a n o t h e r t o d e t e r m i n e When p a r t i c u l a r Work o r d e r s W i l lb e p r o c e s s e d . E n g i n e e r s W h o s e a r e a ( o r Z o n e s ) r e q u i r ei m m e d i a t e s e r v i c e a r e e x p e c t e d t o n e g o t i a t e W i t h e n g i n e e r sW i t h l e s s u r g e n t n e e d s to maximiZe t h e e f f e c t i v e a l l o c a t i o no f t h e c o n s t r u c t i o n a g e n t h o u r s i n t h e e n t i r e s e r v i c e r e g i o n .Customer c o m p l a i n t s , d e s i r e s f o r neW o r expanded s e r v i c ea n d s e r v i c e u p g r a d e s a r e e x a m p l e s o f t h e p a r a m e t e r s e n g in e e r s c o n s i d e r t o d e t e r m i n e t h e urgency o f p a r t i c u l a r Worko r d e r s . At t h e s e m e e t i n g s , c o n s t r u c t i o n a g e n t s may a l s op r o v i d e s t a t u s u p d a t e s t o t h e e n g i n e e r s f o r p e n d i n g Worko r d e r s f o r W h i c h s e r v i c e h a s b e gu n .

    E n g i n e e r s a r e e v a l u a t e d on t h e i r a b i l i t y t o p r o c e s s Worko r d e r s . E n g i n e e r s Who d o n o t p r o c e s s Work o r d e r s e f f e c

    1 5

    25

    35

    40

    45

    55

    6 5

    2t i v e l y or e f ? c i e n t l y may b e i n e l i g i b l e f o r b o n u s e s a n d / o rs u b j e c t t o r e p r i m a n d . A c c o r d i n g l y , e n g i n e e r s h a v e i n c e nt i v e s t o l o b b y i n t e n s i v e l y f o r th e c o m p l e t i o n o f t h e i r Worko r d e r s , even i f t h i s means e x a g g e r a t i n g t h e urgency o f t h e i rWork o r d e r s . T h a t i s , c e r t a i n e n g i n e e r s m a y s e e k t o s c h e d u l et h e i r Work o r d e r s W i t h o u t r e g a r d t o t h e c o n s e q u e n c e s f o ro t h e r , more p r e s s i n g Work o r d e r s . As a r e s u l t , c o n s t r u c t i o na g e n t s a r e o f t e n a s s i g n e d i n a n i n e f ? c i e n t manner, and Worko r d e r s h a v i n g bona ?de u r g e n c y c a n b e d e l a y e d f o r Worko r d e r s Whose u r g e n c y h a s b e e n e x a g ge r a t e d . F u r t h e r s c h e du l i n g i s o f t e n a p e r s o n a l i t y c o n t e s t W h e r e e n g i n e e r s h a v i n ga c l o s e p e r s o n a l o r W o r k i n g r e l a t i o n s h i p W i t h t h e s c h e d u l i n gm a n a g e r h a v e t h e i r p r o j e c t s s c h e d u l e d ? r s t d e s p i t e i n e f ?c i e n c i e s t h a t a r e l i k e l y t o o c c u r .

    An a d d i t i o n a l p r o b l e m W i t h c o n v e n t i o n a l s c h e d u l in g o fWork o r d e r s i s t h a t t h e s c h e d u l i n g m e e t i n g s a r e g e n e r a l l ym e m o r i a l i Z e d o n l y i n t h e i n d i v i d u a l n o t e s o f t h e p a r t i c ip a n t s . C o n s e q u e n t l y , a n y k n o W l e d g e t r a n s f e r r e d d u r i n g t h emeeting i s o n l y a s good a s t h e n o t e s t h a t a r e t a k e n . Thesen o t e s a r e o f t e n i n c o m p l e t e o r i n a c c u r a t e . Such i n c o m p l e t en o t e s o r misunderstandings can a l s o r e s u l t i n i n e f f e c t i v eWork o r d e r s c h e d u l i n g . M o r e o v e r , Where r e s o u r c e a l l o c a t i o nd i s a g r e e m e n t s r e s u l t i n i m p a s s e , Work o r d e r s c h e d u l e s d on o t r e s u l t f r o m t h e s c h e d u l i n g m e e t i n g . T h i s i s u n a c c e p t a b l ebecause i t m a y a l l o W r e s o u r c e s t o become i d l e u n t i l sucht i m e a s t h e impasse s r e s o l v e d and a Work o r d e r s c h e d u l e i si n p l a c e .

    A n o t h e r f a c t o r a f f e c t i n g t h e e f ? c i e n c y o f Work o r d e rp r o c e s s i n g i s t h a t e n g i n e e r s c a n communicate W i t h onea n o t h e r o r W i t h c o n s t r u c t i o n a g e n t managers o u t s i d e o f t h es c h e d u l i n g m e e t i n g t o m a k e a r r a n g e m e n t s f o r c o m p l e t i n gWork o r d e r s . Such c o n v e r s a t i o n s do n o t t a k e i n t o a c c o u n t t h en e e d s o f o t he r e n g i n e e r s . M o r e o v e r , s u c h o u t - o f - m e e t i n gd e a l i n g r e d u c e s t h e p o s s i b i l i t y o f m e a n i n g f u l c o o r d i n a t i o nt h a t o c c u r s d u r i n g t h e s c h e d u l i n g m e e t i n g .

    A n o t h e r p r o b l e m W i t h c o n v e n t i o n a l Work o r d e r t r a c k i n gs y s t e m s i s t h a t e n g i n e e r s may n o t r e c e i v e t i m e l y u p d a t e sc o n c e r n i n g t h e s t a t u s o f e x i s t i n g Work o r d e r s t o r e p o r t t ot h e i r customers o r respond t o customer q u e r i e s .C o n s e q u e n t l y , e n g i n e e r s a r e n o t a l W a y s a b l e t o r e s p o n d t ocustomer q u e r i e s i n a s a t i s f a c t o r y m a n n e r .

    SUMMARY OF THE INVENTIONTo overcome t h e problems a n d d i f ? c u l t i e s a s s o c i a t e d W i t h

    c o n v e n t i o n a l Work o r d e r s c h e d u l i n g s y s t e m s a s d e s c r i b e da b o v e , t h e p r e s e n t i n v e n t i o n i s d i r e c t e d t o a s y s t e m a n dm e t h o d f o r p r i o r i t y - b a s e d s c h e d u l i n g o f Work o r d e r s . Thes y s t e m i n c l u d e s a Work o r d e r e n t r y c o m p u t e r i n t o WhichWork o r d e r i n f o r m a t i o n i s e n t e r e d i n t h e form o f Work o r d e rt i c k e t s . The Work o r d e r i n f o r m a t i o n c o n t a i n e d i n t h e Worko r d e r t i c k e t s i s c o n v e r t e d t o a s e r i e s o f t a s k s . Each t a s k i sa s s i g n e d a n e s t i m a t e o f t h e amount o f t i m e r e q u i r e d t oc o m p l e t e t h e t a s k . The sum o f t h e t i m e e s t i m a t e s r e q u i r e d t oc o m p l e t e e a c h t a s k f o r a l l t a s k s r e q u i r e d t o c o m p l e t e a Worko r d e r i s a n e s t i m a t e o f t h e t i m e r e q u i r e d t o c o m p l e t e t h eWork o r d e r . The Work o r d e r i n f o r m a t i o n a n d t i m e r e q u i r e d t oc o m p l e t e t h e Work o r d e r i s s t o r e d i n a d a t a b a s e managements y s t e m .

    P r i o r i t i e s a r e a s s i g n e d b y t h e e n g i n e e r s r e s p o n s i b l e f o rp a r t i c u l a r Work o r d e r s . T h e p r i o r i t i e s i n d i c a t e t h e r e l a t i v ei m p o r t a n c e o f a p a r t i c u l a r Work o r d e r . Work o r d e r s a r es c h e d u l e d a c c o r d i n g t o t h e s e a s s i g n e d p r i o r i t i e s . I n a n id e a ls y s t e m , a l l Work o r d e r s h a v i n g a h i g h e r p r i o r i t y a r e comp l e t e d b e f o r e a n y Work o r d e r h a v i n g a l o W e r p r i o r i t y i sb e g u n . B u t i n a c t u a l i m p l e m e n t a t i o n , i t i s a l l o W a b l e t h a tWork a t d i f f e r e n t p r i o r i t y l e v e l s c a n o c c u r s i m u l t a n e o u s l y .

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    US 6 , 9 4 1 , 5 1 4 B23

    T h i s a l l o w s f o r r e s o u r c e s t h a t might b e on a h i g h p r i o r i t yt h a t f a i l s f o r some reason t o perform Work on a loWerp r i o r i t y Work o r d e r . N o Work i s p e r f o r m e d o n Work o r d e r sh a v i n g a p r i o r i ty l e v e l o f 4 . T h u s , a p r i o r i t y l e v e l o f 4 i se s s e n t i a l l y a h o l d i n g c o n d i t i o n . The d e f a u l t i s t o a s s i g n Worko r d e r s a p r i o r i t y l e v e l o f 4 .

    T o p r e v e n t e n g i n e e r s f r o m a s s i g n i n g t h e h i g h e s t p r i o r i t yt o a l l o f t h e i r Work o r d e r s , e n g i n e e r s a r e a l l o c a t e d a p r e d et e r m i n e d number o f p r i o r i t i e s f o r a p r e - d e t e r m i n e d numbero f p r i o r i t y l e v e l s . F o r e x a m p l e , i n a n embodiment o f t h ep r e s e n t i n v e n t i o n , t h e r e a r e 4 p r i o r i t y l e v e l s , 1 4 , W i t h 1b e i n g t h e h i g h e s t . E a c h e n g i n e e r i s a l l o t t e d 5 p r i o r i t y a s s i g nm e n t s f o r e a c h p r i o r i t y l e v e l 1 3 t o a s s i g n p r i o r i t i e s t o t h eWork o r d e r s t h a t h e o r s h e i s r e s p o n s i b l e f o r . T h u s , a ne n g i n e e r c a n a s s i g n u p t o 5 Work o r d e r s p r i o r i t y l e v e l 1 , u pt o 5 Work o r d e r s p r i o r i t y l e v e l 2 a n d up t o 5 Work o r d e r sp r i o r i t y l e v e l 3 . As Work o r d e r s a r e c o m p l e t e d , t h e e n g i n e e ri s g i v e n t h e p r i o r i t y l e v e l o f t h e j o b t o a s s i g n . T h u s , i f a ne n g i n e e r h a s p r e v i o u s l y a s s i g n e d 3 W o r k o r d e r s p r i o r i t yl e v e l 1 , t h e e n g i n e e r c a n o n l y a s s i g n 2 a d d i t i o n a l Worko r d e r s p r i o r i t y l e v e l 1 . When o n e o f t h e 3 p r e v i o u s l ya s s i g n e d p r i o r i t y l e v e l 1 Work o r d e r s i s c o m p l e t e d , t h ee n g i n e e r W i l l b e a b l e t o a s s i g n a n a d d i t i o n a l p r i o r i t y 1 Worko r d e r . I n c e r t a i n s i t u a t i o n s , e n g i n e e r s c a n borroW a p r i o r i t yl e v e l f r o m a n o t h e r e n g i n e e r .

    To a c c e s s Work o r d e r i n f o r m a t i o n s t o r e d i n t h e d a t a b a s e ,a u s e r n a v i g a t e s d i s p l a y s i n a g r a p h i c a l u s e r i n t e r f a c e . Thed i s p l a y s i n c l u d e a s e a r c h WindoW f o r a l l o W i n g t h e u s e r t os e a r c h t h e Work o r d e r i n f o r m a t i o n , a r e p o r t WindoW f o rg e n e r a t i n g r e p o r t s a n d a n u p d a t e WindoW t o a c c e s s andu p d a t e Work o r d e r i n f o r m a t i o n .

    The s e a r c h W i n doW a l l o W s t h e u s e r t o e n t e r s e a r c h termsf o r s e a r c h i n g t h e Work o r d e r i n f o r m a t i o n i n t h e d a t a b a s e .C a t e g o r i e s a r e p r o v i d e d t o l i m i t t h e s e a r c h . F o r e x a m p l e , auser can search on t h e engineers name o r t h e jobs name.Within each c a t e g o r y , t h e u s e r can s e a r c h f o r a p a r t i c u l a rt e r m . M u l t i p l e c a t e g o r i e s and s e a r c h t e r m s c a n b e s e a r c h e d .

    The r e p o r t W i n doW alloWs a u s e r t o s e l e c t a r e p o r t formatt o o u t p u t a t l e a s t a p o r t i o n o f t h e Work o r d e r d a t a . Anyd e s i r e d r e p o r t c a n b e g e n e r a t e d , a n d s p e c i ? c r e p o r t s a r eg e n e r a l l y i m p l e m e n t a t i o n d e p e n d e n t . R e p o r t s p r o v i d e a c o nv e n i e n t f o r m a t f o r r e v i e W i n g t h e Work o r d e r d a t a .

    The u p d a t e WindoW d i s p l a y s a r e c o r d a s s o c i a t e d W i t h ap a r t i c u l a r Work o r d e r . F o r e x a m p l e , t h e u p d a t e WindoWd i s p l a y s t h e p r i o r i t y o f t h e Work o r d e r , t h e c a t e g o r y o f t h eWork r d e r , t h e e n g i n e e r c r e a t i n g t h e Work r d e r , a n d o t h e ri n f o r m a t i o n . Any o f t h i s i n f o r m a t i o n c a n b e c h a n g e d u s i n gt h e u p d a t e W i n d o W .

    The Work o r d e r d a t a i s u p d a t e d a s Work i s r e p o r t e d t op r o v i d e a mechanism f o r t r a c k i n g t h e s t a t u s o f Work o r d e r s .F o r e x a m p l e , When t a s k s a r e c o m p l e t e d , t h e t i m e r e m a i n i n gt o c o m p l e t e t h e Work o r d e r i s r e d u c e d . When s u b s e q u e n tr e p o r t s a r e g e n e r a t e d , t h e r e p o r t s d i s p l a y t h e r e d u c e d t i m er e m a i n i n g t o c o m p l e t e t he Work o r d e r . C o n s e q u e n t l y , t h ep r e s e n t i n v e n t i o n t r a c k s t h e p r o g r e s s o f Work o r d e r p r o c e s si n g . P r e f e r a b l y , t he s e u p d a t e s a r e p e r f o r m e d a t n i g h t v i a t h eW o r k o r d e r u p d a t e c o m p u t e r .

    BRIEF DESCRIPTION OF THE DRAWINGSF I G . 1 i s a s c h e m a t i c d i a g r a m o f a s y s t e m f o r p r i o r i t y

    b a s e d Work o r d e r s c h e d u l i n g a c c o r d i n g t o a n embodiment o ft h e p r e s e n t i n v e n t i o n .

    F I G . 2 i s a n exemplary home page f o r t h e GUI o f t h ep r i o r i t y - b a s e d W o r k o r d e r s c h e d u l i n g s y s t e m o f t h e p r e s e n ti n v e n t i o n .

    F I G . 3 i l l u s t r a t e s a n e x e m p l a r y s c h e d u l i n g WindoW t h a t i sdisplayed t o a u s e r Whe n t h e u s e r chooses t h e SCHEDULEb u t t o n from t h e home p a g e .

    10

    1 5

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    4F I G . 4 i s a n e x e m p l a r y s c h e d u l i n g d i s p l a y t h a t i s shoWn

    t o a user a f t e r t h e user makes t h e s e l e c t i o n from t h es c h e d u l i n g W i n d o W .

    F I G . 5 i l l u s t r a t e s a Work o r d e r d i s p l a y a c c o r d i n g t o oneembodiment o f t h e p r e s e n t i n v e n t i o n .

    F I G . 6 i l l u s t r a t e s a n e x e m p l a r y r e p o r t d i s p l a y .F I G . 7 i l l u s t r a t e s a Resource S t a ti s t i c s d i s p l a y .F I G . 8 i s a n e x e m p l a r y p r i o r i t y r e p o r t t h a t s h o W s , b y

    e n g i n e e r , W h a t p r i o r i t i e s t h e e n g i n e e r h a s u s e d a n d W h a tp r i o r i t i e s r e m a i n .The p r e s e n t i n v e n t i o n i s d e s c r i b e d in g r e a t e r d e t a i l i n t h ed e t a i l e d d e s c r i p t i o n o f t h e i n v e n t i o n , t h e a p p e n d e d d r a W i n g s

    a n d t h e a t t a c h e d c l a i m s .DETAILED DESCRIPTION OF THE

    INVENTIONF I G . 1 i s a s c h e m a t i c d i a g r a m o f a s y s t e m f o r p r i o r i t y

    b a s e d Work o r d e r s c h e d u l i n g a c c o r d i n g t o a ? r s t embodiment o f t h e p r e s e n t i n v e n t i o n . A s e r u s i n g computer 1 0 2s u b m i t s a n i n f o r m a t i o n r e q u e s t t o o b t a i n i n f o r m a t i o n r e g a r di n g c u r r e n t Work o r d e r s . P r e f e r a b l y , t h e Work o r d e r i n f o rmation i s a s t o r e d on a d a t a b a s e m a n a g e ment system( D B M S ) 1 0 4 . DBMS 104 c a n b e a n y d a t a b a s e managements y s t e m , f o r e x a m p l e , a SQL s e r v e r . P r e f e r a b l y t h e u s e ra c c e s s e s t h e i n f o r m a t i on u s i n g a Web broWser 1 0 6 , Which scoupled to DBMS 104 v i a a Web s e r v e r 1 0 8 , and a Unixs e r v e r 110 a s shoWn i n FIG. 1 .Web s e r v e r 108 can be any Web s e r v e r . For example, i t

    c o u l d b e t h e W e l l - k n o W n Apache Web s e r v e r . P r e f e r a b l y ,Web s e r v e r 108 e x e c u t e s t h e PHP l a n g u a g e . The PHPl a n g u a g e i s a W e b - b a s e d s c r i p t i n g l a n g u a g e . T h e PH P l a nguage o u t p u t s HTML o communicate W i t h Web b r o W s e r1 0 6 .

    I n o p e r a t io n , t h e u s e r s u b m i t s a Work o r d e r i n f o r m a t i o nr e q u e s t u s i n g Web b r o W s e r 1 0 6 . T h i s r e q u e s t i s s e n t t o Webs e r v e r 1 0 8 , Which c o n v e r t s t h e r e q u e s t i n t o a d a t a b a s e q u e r y .Web e r v e r 108 sends t h e database query t o DBMS e r v e r1 0 4 . DBMS e r v e r 104 p r o c e s s e s t h e r e q u e s t and s e n d s t h er e q u e s t e d i n f o r m a t i o n back to Web e r v e r 1 0 8 . Web e r v e r1 0 8 s e n d s t h e r e q u e s t e d i n f o r m a t i o n back t o Web b r o W s e r106 Which d i s p l a y s t h e i n f o r m a t i o n t o t h e u s e r .

    Work o r d e r i n f o r m a t i o n i s s t o r e d i n DBMS e r v e r 104 i nt h e f o l l o W i n g m a n n e r . Work o r d e r i n f o r m a t i o n i n t h e form o fWork o r d e r t i c k e t s i s i n p u t v i a a Work o r d e r e n t r y s y s t e m 1 1 2a t t h e d e s i g n t i m e o f t h e e n g i n e e r i n g Work o r d e r o r l a t e r .Work o r d e r e n t r y s y s t e m 1 1 2 c o n v e r t s t h e Work o r d e r i n t o as e r i e s o f t a s k s t h a t n e e d t o b e p e r f o r m e d t o c o m p l e t e t h eWork o r d e r . A l t e r n a t e l y , a n o p e r a t o r c o n v e r t s t h e Work o r d e ri n t o a s e r i e s o f t a s k s u s i n g Work o r d e r e n t r y s y s t e m 1 1 2 .Work o r d e r e n t r y s y s t e m 1 1 2 i s a n y c o m p u t e r i n Which Worko r d e r t i c k e t i n f o r m a t i o n can be e n t e r e d and c o n v e r t e d t o t a s ki n f o r m a t i o n . Work o r d e r e n t r y s y s t e m 1 1 2 c r e a t e s r e p o r t sfrom t h e i n f o r m a t i o n i t r e c e i v e s . These r e p o r t s a r e a v a i l a b l ef o r p r i n t i n g o r s t o r a g e i n a ? l e , f o r example, a commad e l i m i t e d ? l e . The i n f o r m a t i o n c o m p r i s i n g t h e s e r e p o r t s i su p d a t e d p e r i o d i c a l l y a s d e s c r i b e d b e l o W . P r e f e r a b l y , t h ei n f o r m a t i o n i s u p d a t e d d a i l y .

    P e r i o d i c a l l y , o r on demand, t h e Work o r d e r i n f o r m a t i o n i ss e n t t o DBMS e r v e r 104 through a netWork 114 and Unixs e r v e r 1 1 0 . The Work o r d e r i n f o r m a t i o n can be any i n f o rm a t i o n t h a t i s s t o r e d i n Work o r d e r e n t r y s y s t e m 1 1 2 .P r e f e r a b l y , netWork 114 i s a n i n t r a n e t t h a t i s n o t a c c e s s i b l eg e n e r a l l y o v e r t h e I n t e r n e t . L i m i t i n g a c c e s s p r o v i d e s s e c ur i t y t o t h e Work o r d e r s y s t e m o f t h e p r e s e n t i n v e n t i o n .A ork o r d e r u p d a t e s y s t e m 1 1 6 a l l o W s f o r u p d a t e s t o b e

    made f o r c u r r e n t Work o r d e r s i n t h e s y s t e m . F o r e x a m p l e , a s

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    t a s k s a r e c o m p l e t e d f o r p a r t i c u l a r Work o r d e r s , t h e t i m er e q u i r e d f o r t h a t p a r t i c u l a r t a s k i s a d d e d b a c k t o t h e a v a i l a b l et i m e t h a t c o n s t r u c t i o n a g e n t s Working on t h a t t a s k h a v e . I na d d it io n , t h e t i m e r e q u i r e d t o c o m p l e t e t h e Work o r d e r i sr e d u c e d by t h e same a m o u n t . F o r e x am p l e , i f a t a s k r e q u i r e d8 h o u r s t o c o m p l e t e , When t i s ? n i s h e d t h e a v a i l a b l e t i m e f o rt h e c o n s t r u c t i o n a g e n t a s s i g n e d t o t h a t t a s k i s i n c r e a s e d by8 , a n d t h e t i m e r e q u i r e d t o c o m p l e t e t h e Work o r d e r i sd e c r e a s e d by 8 . I n a d d i t i o n , a s Work o r d e r s a r e c o m p l e t e d ,t h e p r i o r i t i e s a s s o c i a t e d W i t h t h a t t a s k a r e f r e e d f o r t h ee n g i n e e r a s s i gn i n g t h e Work o r d e r . Work o r d e r u p d a t e s y stem 1 1 6 p r o v i d e s t h e u p d a t e d i n f o r m a t i o n t o Work o r d e re n t r y s y s t e m 1 1 2 .

    I n t h e p r e s e n t i n v e n t i o n , j o b p r i o r i t i e s a r e u s e d t o e s t a b l is ht h e r e l a t i v e i m p o r t a n c e o f Work o r d e r s a n d t h e r e b y t h e o r d e ri n Which Work o r d e r s a r e s c h e d u l e d f o r c o m p l e t i o n . Thep r e s e n t i n v e n t i o n f o r c e s t h e e n g i n e e r s h a v e t o d e t e r m i n e t h er e l a t i v e p r i o r i t i e s o f t h e j o b s f o r W h i c h t h e y a r e r e s p o n s i b l e .T h e e n g i n e e r s g e n e r a l l y d e t e r m i n e hoW o s e l e c t t h e p r i o r it i e s on t h e b a s i s o f e x t e r n a l p r e s s u r e s , f o r e x a m p l e , W h e t h e rt h e r e a r e o t h e r immediate s e r v i c e o r d e r r e q u e s t s , n e W housi n g s u b d i v i s i o n s o r o t h e r s u b d i v i s i o n s r e q u i r i n g s e r v i c e a n do t h e r p r e s s u r e s .J o b s h a v i n g t h e h i g h e s t p r i o r i t y a r e a s s i g n e d a p r i o r i t y o f1 , and a r e s c h e d u l e d t o be Worked on ? r s t . J o b s h a v i n g t h en e x t h i g h e s t p r i o r i t y a r e a s s i g n e d a p r i o r i t y o f 2 . T h e s e j o b sa r e p r e f e r a b l y Worked o n a f t e r a l l j o b s h a v i n g p r i o r i t y 1 . I no t h e r i m p l e m e n t a t i o n s o f t h e p r e s e n t i n v e n t i o n , t h e re i s n or e q u i r e m e n t t h a t j o b s h a v i n g a h i g h e r p r i o r i t y a r e c o m p l e t e dp r i o r t o b e g i n n i n g Work o n j o b s h a v i n g l o W e r p r i o r i t i e s . J o b sh a v i n g t h e n e x t h i g h e s t p r i o r i t y a r e a s s i g n e d a p r i o r i t y o f 3 .T h e s e j o b s a r e Worked o n a f t e r a l l j o b s h a v i n g p r i o r i t y 1 o r2 a r e c o m p l e t ed . J o b s h a v i n g p r i o r i t y 4 a r e n o t Worked o n .I n i t i a l l y , a l l j o b s a r e a s s i g n e d a p r i o r i t y o f . T h e r e f o r e , j o b sW i l l n o t be Worked on u n t i l a n e n g i n e e r a s s i g n s them ap r i o r i t y o f 1 , 2 o r 3 .

    T o p r e v e n t e n g i n ee r s f r o m a s s i g n i n g a l l j o b s a p r i o r i t y o f1 , l i m i t e d numbers o f e a c h c l a s s o f p r i o r i t y a r e a l l o c a t e d t oe a c h e n g i n e e r . F o r e x a m p l e , e a c h e n g i n e e r may b e g i v e n 5p r i o r i t y 1 s , 5 p r i o r i t y 2 s a n d 5 p r i o r i t y 3 s . T h e e n g i n e e rcan a l l o c a t e t h e s e p r i o r i t i e s t o h i s o r h e r Work o r d e r s a s heo r s h e d e e m s a p p r o p r i a t e . A l l o c a t i n g p r i o r i t i e s t o e n g i n e e r si n t h i s manner l e v e l s t h e playing ?eld s o t h a t no onee n g i n e e r can co m m a n d more t h a n a n a p p r o p r i a t e s h a r e o fr e s o u r c e s . T h a t i s , u n l i k e t h e s i t u a t i o n f o u n d i n c o n v e n t i o n a lWork o r d e r s c h e d u l i n g , u s i n g t h e s y s t e m o f t h e p r e s e n ti n v e n t i o n l a r g e l y e l i m i n a t e s t h e a d v a n t a g e e n g i n e e r s Whoa r e more a r t i c u l a t e o r f r i e n d l i e r With scheduling managersWould o t h e r W i s e have o v e r t h e i r p e e r s . With t h e p r e s e n ti n v e n t i o n , t h e y , l i k e o t h e r e n g i n e e r s , a r e a l l o c a t e d a ?xednumber o f p r i o r i t i e s a t e a c h l e v e l t o a s s i g n t o t h e i r Worko r d e r s .

    T h e s y s t e m t r a c k s p r i o r i t y u s e by t h e e n g i n e e r s . One Wayo f t r a c k i n g t h e p r i o r i t i e s i s t o h a v e a p r i o r i t y t a b l e o fr e m a i n i n g p r i o r i t i e s . T h e p r i o r i t y t a b l e h a s a n e n t r y f o r e a c he n g i n e e r . E a c h e n t r y c o n t a i n s t h e number o f p r i o r i t i e s a te a c h l e v e l r e m a i n i n g f o r e a c h e n g i n e e r . T h e t a b l e i s i n i t i a li Z e d s o t h a t t h e e n g i n e e r h a s t h e m a x i m u m number o fp r i o r i t i e s f o r e a c h l e v e l . I f t h e v a l u e o f t h e t a b l e f o r ap a r t i c u l a r e n g i n e e r f o r a p a r t i c u l a r p r i o r i t y l e v e l i s0 i n d i c a t i n g t h a t t h e e n g i n e e r h a s a s s i g n e d a l l o r h i s o r h e ra l l o c a t e d p r i o r i t i e s o f t h e l e v e l t o o t he r j o b s t h a t e n g i n e e rc a n n o t a s s i g n t h a t p a r t i c u l a r p r i o r i t y l e v e l , a n d m u s t c h o o s ea d i f f e r e n t p r i o r i t y l e v e l . W h en a n e n g i n e e r a t t e m p t s t ochange a p r i o r i t y f o r a j o b , t h e t a b l e i s a c c e s s e d t o b e s u r et h a t t h e p r i o r i t y l e v e l t o W h i c h t h e e n g i n e e r d e s i r e s t o c h a n g et h e p r i o r i t y i s n o t 0 . I f i s n o t , t h e p r i o r i t y o f t h e Work o r d e r

    10

    1 5

    25

    35

    40

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    6 5

    6i s c h a n g e d a n d p r i o r i t y t a b l e e n t r y c o r r e s p o n d i n g t o t h e neWp r i o r i t y l e v e l f o r t h a t e n g i n e e r i s d e c r e m e n t e d b y 1 . I na d d i t i o n , i f t h e j o b o r d e r i s c h a n g e d f r o m a p r i o r i t y l e v e lo t he r t h a n 4 , th e t a b l e e n t r y c o r r e s p o n d i n g t o t h e p r i o r i t yl e v e l f r o m Which t h e p r i o r i t y o f t h e Work o r d e r Was c h a n g e di s i n c r e m e n t e d by 1 . I f t h e v a l u e i s 0 , t h e e n g i n e e r i s s oi n f o r m e d , and must choose a d i f f e r e n t p r i o r i t y v a l u e o r n o tc h a n g e t h e j o b s p r i o r i t y . I t W o u l d b e a p p a r e n t t o t h o s es k i l l e d i n t h e a r t t h a t t h e r e a r e numerous Ways i n Which t h ep r i o r i t i e s c a n b e t r a c k e d .

    I n a s e c o n d embodiment o f t h e p r e s e n t i n v e n t i o n , e n g in e e r s a r e alloWed t o borroW p r i o r i t i e s from one a n o t h e r .T h u s , i f a n e n g i n e e r h a s u s e d up a l l o f h i s o r h e r a l l o c a t e dl e v e l 1 p r i o r i t i e s , t h e e n g i n e e r c a n n e g o t i a t e W i t h a n o t h e re n g i n e e r t o borroW a l e v e l 1 p r i o r i t y . I f t h e o t h e r e n g i n e e rc a n l o a n t h e p r i o r i t y t h e l o a n i s m a d e . I n c r e m e n t i n g a n dd e c r e m e n t i n g a s d e s c r i b e d above a r e performed f o r t h ep r i o r i t i e s o f t h e t W o e n g i n e e r s . H o W e v e r , i n t h i s c a s e , t h es y s t e m t r a c k s t h e o W n e r s h i p o f t h e p r i o r i t y . When a Worko r d e r h a v i n g t h e l o a n e d p r i o r i t y l e v e l i s c o m p l e t e d f o r t h ee n g i n e e r t o Whom h e l o a n Was m a d e , t h e p r i o r it y l e v e l o ft h e t a b l e e n t r y f o r t h e l o a n i n g e n g i n e e r i s i n c r e m e n t e d .Whether t h e o t h e r e n g i n e e r c a n l o a n t h e p r i o r i t y c a n b ed e t e r m i n e d b y q u e r y i n g t h e p r i o r i t y t a b l e . A l l o W i n gb o r r o W i n g , p r o v i d e s a n a l t e r n a t i v e f o r e n g i n e e r s t h a t h a v eemergency s i t u a t i o n s a r i s e .

    The p r i o r i t i e s c a n b e s e e n v i a r e p o r t i n g d e s c r i b e d b e l o W .T h u s , t h e p r e s e n t i n v e n t i o n p r o v i d e s a n a b i l i t y t o m a n a g e ,u p d a t e a n d t r a c k t h e e n g i n e e r s u s e o f p r i o r i t i e s .

    Using t h e p r e s e n t i n v e n t i o n , u s e r s c a n o b t a i n i n f o r m a t i o nr e g a r d i n g p e n d i n g W o r k o r d e r s , m o d i f y p e n d i n g W o r ko r d e r s , d e l e t e p e n d i n g Work o r d e r s a n d e n t e r neW Worko r d e r s v i a a g r a p h i c a l u s e r e n v i r o n m e n t ( G U I ) . P r e f e r a b l yt h e GUI s a Web broWser such a s Web broWser 1 0 6 . FIG. 2i s a n e x e m p l a r y home p a g e 201 f o r t h e GUI o f t h e p r i o r i t yb a s e d Work o r d e r s c h e d u l i n g s y s t e m o f t h e p r e s e n t i n v e nt i o n . Home page 201 p r e s e n t s s e v e r a l c h o i c e s f o r a u s e r . Theu s e r can choose SCHEDULE, R E PO R TS , HELP nd SUGGEST. Choosing SCHEDULE a l l o W s a u s e r t o s e a r c h f o ra n d v i e W Work o r d e r s c h e d u l i n g . C h o o s i n g R EPORTSa l l o W s a u s e r t o g e n e r a t e and vieW r e p o r t s t h a t d i s p l a yi n f o r m a t i o n r e g a r d i n g t h e Work o r d e r s s t o r e d i n DBMS 0 4 .Choosing HELP a l l o W s a u s e r t o o b t a i n h e l p i n u s i n g t h ep r i o r i t y - b a s e d W o r k o r d e r s y s t e m s c h e d u l i n g s y s t e m o f t h ep r e s e n t i n v e n t i o n . Choosing SUGGEST a l l o W s a u s e r t oi n p u t s u g g e s t i o n s f o r m o d i ? c a t i o n s o r i m p r o v e m e n t s t o t h eWork o r d e r s c h e d u l i n g s y s t e m o f t h e p r e s e n t i n v e n t i o n .

    F I G . 3 i l l u s t r a t e s a n e x e m p l a r y s c h e d u l i n g WindoW 301t h a t i s d i s p l a y e d t o a u s e r Whe n t h e u s e r chooses t h eSCHEDULE u t t o n f r o m home p a g e 2 0 1 . S c h e d u l i n g WindoW r o v i d e s t h e u s e r W i t h a s e a r c h form f o r e x t r a c t i n g Worko r d e r i n f o r m a t i o n from DBMS 1 0 4 . The u s e r s e l e c t s ac a t e g o r y o f i n f o r m a t i o n i n t h e SCHEDULE WindoW.P r e f e r a b l y , t h e SCHEDULE WindoW i s a p u l l doWn menut h a t c o n t a i n s a l i s t o f c a t e g o r i e s t h a t t h e u s e r can s e a r c h f o r .F o r e x a m p l e , a s shoWn t h e u s e r i s s e a r c h i n g in t h e c a t e g o r yJOB NAME. The JOB NAME c a t e g o r y c o n t a i n s Worko r d e r s by Work o r d e r name. I t Would b e a p p a r e n t t o t h o s es k i l l e d i n t h e a r t t h a t any d e s i r e d c a t e g o r i e s c a n be u s e d . Fore x a m p l e , c a t e g o r i e s s u c h a s ENGINEER NAME, CONSTRUCTION AGENT NAME nd WORK ZONE can beu s e d .

    The s e l e c t e d c a t e g o r y i s s e a r c h e d f o r t e r m s e n t e r e d i n t h eCONTAINING t e x t b l o c k . M u l t i p l e c a t e g o r i e s a n d t e r m scan be searched using addition SEARCH FOR/CONTAINING a i r s . Any n u m b e r o f s u c h a d d i t i o n a l p a i r s

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    c a n b e i m p l e m e n t e d , t h o u g h o n l y t W o h a v e b e e n e x p l i c i t l yshown i n t h e p r e s e n t a p p l i c a t i o n . When t h e d e s i r e d c a t e g or i e s and terms a r e e n t e r e d , t h e u s e r s e l e c t s t h e RETRIEVEWORK ORDERS b u t t o n t o s u b m i t t h e Work o r d e r d a t ar e q u e s t . I n r e s p o n s e t o t h e u s e r s s e l e c t i o n , t h e s y s t e mr e t u r n s Work o r d e r d a t a c o r r e s p o n d i n g t o t h e r e q u e s t .

    The j o b s c a n b e l i s t e d a c c o r d i n g t o a n y c a t e g o r y b ys e l e c t i n g t h e c a t e g o r y i n t h e ARRANGE BY u l l doWnmenu. The c a t e g o r i e s c a n b e l i s t e d a l p h a b e t i c a l l y , numeric a l l y o r i n a n y o t h e r d e s i r e d o r d e r , d e p e n d i n g on t h ec a t e g o r y a n d What i s r e a s o n a b l e f o r t h a t c a t e g o r y . F o re X a m p l e , j o b s a r e g e n e r a l l y l i s t e d a l p h a n u m e r i c a l l y . E n g in e e r s a r e g e n e r a l l y l i s t e d a l p h a b e t i c a l l y by l a s t name. Thed e f a u l t l i s t i n g a r r a n g e m e n t i s b y j o b n a m e .

    Work o r d e r d a t a t h a t i s found a s a r e s u l t of t h e s e a r c h o rr e p o r t s t h a t a r e g e n e r a t e d c a n b e p r i n t e d . The number o fl i n e s p e r p a g e f o r p r i n t i n g c a n b e i n p u t in t h e LINES P E RPAGE e X t b l o c k . I f t h e r e i s a l a r g e amount o f d a t a t o bep r i n t e d , t h i s v a l u e s h o u l d b e s e t h i g h s o t h a t t h e l a r g e s tnumber o f l i n e s i s u s e d p e r p a g e . I f l e f t t o a loW number, f o re X a m p l e , l e a v i n g t h i s ? e l d b l a n k , t h e p r e s e n t i n v e n t i o np r o v i d e s a n i n d e X s h o W i n g r a n g e s . F o r e X a m p l e , i f t h i s ? e l di s s e t t o 1 0 , a n d t h e r e a r e 100 o b s t o p r i n t , upon r i n t i n g , 1 0j o b s W il l b e d i s p l a y e d p e r p a g e , W i t h a n i n d e X h a v i n g r a n g e sf o r p r i n t i n g jobs 110, 2130, 3140, . . . and 91100.

    U s i n g t h e d a t a e n t e r e d i n t h e SCHEDULE i n d o W , t h es y s t e m g e n e r a t e s a n i n f o r m a t i o n r e q u e s t . The s y s t e m s e n d su s e s t h e i n f o r m a t i o n r e q u e s t a s d e s c r i b e d above t o s e a r c h f o ra n d c o l l e c t t h e Work o r d e r d a t a r e s p o n s i v e t o t h e i n f o r m a t i o nr e q u e s t . T h i s i n f o r m a t i o n i s g a t h e r e d a n d d i s p l a y e d t o t h eu s e r . I f t h e u s e r d o e s n o t s e l e c t s p e c i ? c d a t a t o s e a r c h f o r , t h es y s t e m d e f a u l t s t o r e t u r n i n g t o t h e u s e r a l l o f t h e Work o r d e ri n f o r m a t i o n i n DBMS e r v e r 1 0 4 .

    F I G . 4 i s a n e x e m p l a r y s c h e d u l i n g d i s p l a y 4 0 1 t h a t i sshoWn t o a u s e r a f t e r t h e u s e r makes t h e s e l e c t i o n from t h es c h e d u l i n g p a g e . S c h e d u l i n g d i s p l a y 4 0 1 h a s a number o fcolumns o r ? e l d s . The PRG e l d c o n t a i n s a c c o u n t i n g i n f o rm a t i o n r e l a t e d t o t h e r e a s o n f o r t h e j o b , f o r e X a m p l e , i s t h ej o b f o r g r o W t h o r r e p a i r . A ore d e t a i l e d u n d e r s t a n d i n g o ft h i s ? e l d i s n o t r e q u i r e d f o r t o c o m p l e t e l y u n d e r s ta n d t h ep r e s e n t i n v e n t i o n . The PRI ? e l d c o n t a i n s t h e p r i o r i t y o f t h ej o b . P r i o r i t i e s a r e d e s c r i b e d i n more d e t a i l b e l o W . The JOB? e l d c o n t a i n s t h e name o f t h e j o b . The ENG e l d c o n t a i n st h e name o f t h e e n g i n e e r r e s p o n s i b l e f o r t h e j o b . The R S R C? e l d c o n t a i n s t h e c o n s t r u c t i o n a g e n t o r g r o u p r e s p o n s i b l e f o ri m p l e m e n t i n g t h e j o b . The REM H R S ? e l d c o n t a i n s t h enumber o f h o u r s r e m a i n i n g i n t h e j o b . T h e CA C a b l e ) , HW( h a r d W i r e ) , PLGS ( p l u g s ) , PRMIT ( p e r m i t ) , S I T E R DY( W h e t h e r t h e s i t e i s r e a d y ) , PRE CT ( c a t e g o r y o f j o b ) a n dGO ? e l d s a r e c a t e g o r i e s o f s t a t u s e s f o r a p a r t i c u l a r j o b .T h e r e i s a l s o a d e s c r i p t i o n ? e l d t h a t c o n t a i n s t o t h e ? r s t feWc h a r a c t e r s o f a d e t a i l e d d e s c r i p t i o n o f t h e j o b t o h e l p i d e n t i f yW h a t t h e s p e c i ? c j o b i s .More p a r t i c u l a r l y , t h e CA e l d r e p r e s e n t s v i a NORNA( n e e d e d , o r d e r e d , r e c e i v e d , n o t a p p l i c a b l e ) ? e l d s t h e s t a t u so r n e e d o f t h a t m a t e r i a l i t e m . T h i s ? e l d i s modi?able byu s e r s o f t h e p r e s e n t i n v e n t i o n , u n l i k e c o n v e n t i o n a l s y s t e m s .The HW e l d r e p r e s e n t v i a NORNA e l d s t h e s t a t u s o r needo f t h a t m a t e r i a l i t e m . The HW e l d p r o v i d e s a Way o r e p o r td e t a i l s , p r e v i o u s l y a v a i l a b l e o n l y f r o m a s e p a r a t e s y s t e m , v i aa b u t t o n . The HW e l d i s used o p r o v i d e i n f o r m a t i o n i n t h es c h e d u l i n g m e e t i n g r e g a r d i n g i t e m s t h a t W e r e d i s c u s s e d i na n o t h e r m e e t i n g . C o n s e q u e n t l y , p r o v i d i n g t h e HW e l d i s at i m e s a v i n g m e a s u r e . The PLGS ? e l d i s s i m i l a r t o t h e HW? e l d j u s t d e s c r i b e d . The PRMT e l d i s a manual i n p u t v i a ab u t t o n t o i n d i c a t e Whether a p e r m i t t o Work h a s been

    10

    1 5

    25

    35

    40

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    6 5

    8o b t a i n e d o r i s r e q u i r e d from t h e m u n i c i p a l i t y i n v o l v e d i n ap a r t i c u l a r Work o r d e r . The SITE RDY ? e l d i n d i c a t e sWhether a r e m o t e e l e c t r o n i c c a b i n e t s i t e h a s been p r e p a r e df o r i n s t a l l a t i o n . The PRE CT e l d i n d i c a t e s Whether o r n o ta p a r t i c u l a r j o b i s a c a n d i d a t e f o r a p r e - s e r v i c e o r d e r s i t e v i s i tby one o r more i n s t a l l a t i o n t e c h n i c i a n s . The PRE CT ?eldc a n b e u s e d , f o r e X a m p l e , t o a s s i s t m a n a g e r s i n s c h e d u l i n gi n s t a l l a t i o n t e c h n i c i a n v i s i t s t o s i t e s . The GO ? e l d i s a ni n d i c a t o r o f Whether a Work o r d e r W i l l be completed o r n o t .

    I n i t i a l l y , t h e REM HRS ? e l d i s p o p u l a t e d W i t h a t i m ee s t i m a t e c o r r e s p o n d i n g t o t h e amount o f t i m e t h a t e s t i m a t e dt o b e r e q u i r e d t o c o m p l e t e t h e j o b . T h i s i s d e t e r m i n e d f r o mt h e t a s k s r e q u i r e d t o p e r f o r m t h e j o b . E a c h j o b c a n b ed i v i d e d i n t o a s e r i e s o f t a s k s . Each o f t h e s e t a s k s i s a s s i g n e da t i m e e s t i m a t e o f t h e t i m e r e q u i r e d t o c o m p l e t e t h e t a s k . Thet i m e r e q u i r e d t o c o m p l e t e a j o b i s e s t i m a t e d a s t h e sum o f t h et i m e e s t i m a t e s f o r e a c h o f t h e t a s k s r e q u i r e d t o c o m p l e t e t h ej o b . T h i s sum s e n t e r e d a s t h e i n i t i a l v a l u e o f t h e REM HRS? e l d f o r a p a r t i c u l a r j o b .

    The REM HRS e l d i s a dynamic ? e l d t h a t i s u p d a t e d t or e ? e c t p r o g r e s s o f t h e j o b . As d e s c r i b e d a b o v e , t i m e r e p o r t sfrom t h e c o n s t r u c t i o n a g e n t s a r e e n t e r e d i n t o MTR y s t e m1 1 6 . P r e f e r a b l y , t h e t i m e r e p o r t s a r e e n t e r e d d a i l y o r n i g h t l y .These t i m e r e p o r t s c o n t a i n t h e t i m e t h a t Was s p e n t on eachj o b f o r t h e d a y . T h i s t i m e i s s u b t r a c t e d f r o m t h e REM HRS? e l d o f t h e j o b . T h u s , e a c h d a y , a n e s t i m a t e o f t h e t i m er e q u i r e d t o c o m p l e t e a j o b i s r e a d i l y a v a i l a b l e b y q u e r y i n gt h e REM HRS e l d f o r t h e j o b .

    I f a u s e r d e s i r e s more i n f o r m a t i o n about a p a r t i c u l a r j o b ,o r d e s i r e s t o change o r u p d a t e t h e p a r a m e t e r s f o r a p a r t i c u l a rj o b , t h e u s e r c a n c h o o s e t h e j o b f r o m s c h e d u l i n g d i s p la y 4 0 1 .When h e u s e r makes such a c h o i c e , a Work o r d e r d i s p l a y i sshoWn t o t h e u s e r .

    F I G . 5 i l l u s t r a t e s a Work o r d e r d i s p l a y 501 a c c o r d i n g t oone embodiment o f t h e p r e s e n t i n v e n t i o n . Work o r d e r d i sp l a y 5 0 1 c o n t a i n s t h e j o b name f o l l o W e d by a p r i o r i t ys e l e c t i o n . I f t h e u s e r h a s u p d a t e right s , t h e u s e r c a n u p d a t et h e p r i o r i t y b y s e l e c t i n g o n e o f h e r a d i o b u t t o n s c o r r e s p o n di n g t o t h e d e s i r e d p r i o r i t y . Work o r d e r d i s p l a y 5 0 1 a l s oi n c l u d e s r a d i o b u t t o n s f o r u p d a t i n g o r r e v i e W i n g t h e c a t e g or i e s p l u g s , c a b l e , h a r d W i r e a n d p e r m i t . T h e s e c a t e g o r i e s c a nb e u p d a t e d b y s e l e c t i n g t h e r a d i o b u t t o n s c o r r e s p o n d i n g t oN e e d e d ( N ) , O r d e r e d ( O ) , R e c e i v e d ( R ) o r N o t A p p l i c a b l e( N A ) . Work r d e r d i s p l a y 5 0 1 a l s o i n c l u d e s r a d i o b u t t o n s f o ru p d a t i n g o r r e v i e W i n g t h e c a t e g o r i e s s i t e r e a d y , P r e - C T , Goa n d E h a b G o . T h e s e c a t e g o r i e s c a n b e u p d a t e d b y s e l e c t i n gY e s ( Y ) , No ( N ) o r N o t A p p l i c a b l e ( N A ) .

    I n a d d i t i o n , Work o r d e r d i s p l a y 5 0 1 i n c l u d e s a d d i t i o n a ls t a t u s c a t e g o r i e s . T h e s e c a t e g o r i e s s t a n d a r d i Z e r e s p o n s e st h a t r e r e c e i v e d t o q u e s t i o n s t h a t a r i s e d u r i n g s c h e d u l i n gm e e t i n g s . T h e s e q u e s t i o n s c a n b e a s k e d d u r i n g a s c h e d u l i n gm e e t i n g a n d t h e a n s W e r s i n p u t u s i n g t h e p r e s e n t i n v e n t i o nb y s e l e c t i n g t h e a p p r o p r i a t e r a d i o b u t t o n . F o r e X a m p l e , i n aj o b r e q u i r i n g c o n t r a c t W o r k , t h e s t a t u s o f t h e c o n t r a c t c a n b ee n t e r e d . Where a l i n e creW i s r e q u i r e d , t h e s t a t u s o f t h e l i n ecreW can be e n t e r e d . The same i s t r u e f o r s p l i c i n g r e q u i r em e n t s a n d e l e c t r o n i c s p a c k a g e (DLC) r e q u i r e m e n t s . T h e s ep a r a m e t e r s c a n a l s o b e c h a n g e d by a n e n g i n e e r t h a t h a sa u t h o r i t y t o make c h a n g e s t o a Work o r d e r o u t s i d e t h es c h e d u l i n g m e e t i n g . A u t h o r i Z a t i o n c a n b e p r o v i d e d u s i n gW e l l - k n o W n u s e r n a m e / p a s s W o r d s e c u r i t y s c h e m e s .

    Work o r d e r d i s p l a y 5 0 1 a l s o p r o v i d e s s t a n d a r d t e r m i n o logy t h a t s e r v e s t o s t a n d a r d i Z e t h e t e r m i n o l o g y u s e d by t h ep a r t i c i p a n t s i n t h e s c h e d u l i n g p r o c e s s . T h a t i s , b y p r o v i d i n gr a d i o b u t t o n s , t h e s y s t e m o f t h e p r e s e n t i n v e n t i o n f o r c e s t h eu s e r t o p r e s s a button t h a t i s converted i n t o a s t a n d a r d t e X t ,r a t h e r t h a n having t h e u s e r e n t e r i n h i s o r h e r oWn n d i v i d u a ln o t a t i o n s .

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    14/16

    US 6 , 9 4 1 , 5 1 4 B2The p r e s e n t i n v e n t i o n p r o v i d e s v a r i o u s r e p o r t s t o o b t a i nWork o r d e r i n f o r m a t i o n . F I G . 6 i l l u s t r a t e s a n exemplary

    r e p o r t d i s p la y 6 0 1 . As can be s e e n i n FIG. 6 , t h e r e a r e anumber o f r e p o r t s t h a t a r e a v a i l a b l e . Each r e p o r t p r o v i d e s ad i s p l a y o f some p o r t i o n o f t h e Work o r d e r i n f o r m a t i o nc o n t a i n e d i n DBMS 0 4 . The number a n d t y p e s o f r e p o r t sa r e a r b i t r a r y , and c a n b e d e s i g n e d i n a c c o r d a n c e W i t hi m p l e m e n t a t i o n s p e c i ? c s . C o n s e q u e n t l y , r e p o r t s c a n b e c o n? g u r e d a s r e q u i r e d b y a p a r t i c u l a r i m p l e m e n t a t i o n o f t h ep r e s e n t i n v e n t i o n .I n a d d i t i o n , W h e r e a r e s p o n s i b i l i t y f o r e n g i n e e r i n g d e s i g na n d c o n s t r u c t i o n i s d i v i d e d i n t o d i s t r i c t s , t h e r e p o r t s c a n b eg e n e r a t e d f o r e a c h d i s t r i c t . G e n e r a l l y , o n e e n g i n e e r a n d o n eo r more c o n s t r u c t i o n a g e n t s a r e r e s p o n s i b l e f o r each i s t r i c t .F o r e x a m p l e , i n F I G . 6 , t h e r e a r e 4 d i s t r i c t s . A c c o r d i n g t o t h ep r e s e n t i n v e n t i o n , r e p o r t s c a n b e g e n e r a t e d f o r a n y d i s t r i c tby s e l e c t i n g t h a t d i s t r i c t . The d e f a u l t i s t o g e n e r a t e a r e p o r tf o r a l l d i s t r i c t s . A e p o r t i s p r e f e r a b l y g e n e r a t e d a t t h e t i m et h a t i t i s r e q u e s t e d by t h e u s e r , f o r e x a m p l e , When t h e u s e rs e l e c t s t h e p a r t i c u l a r r e p o r t f r o m r e p o r t d i s p l a y 6 0 1 .

    The R e s o u r c e S t a t i s t i c s r e p o r t p r o v i d e s i n f o r m a t i o nr e g a r d i n g r e s o u r c e u s e . The A c t i o n Needed r e p o r t p r o v i d e sa l i s t i n g o f t h o s e Work o r d e r s f o r Which a n a c t i o n neededi t e m i s s e t i n t h e NOTES ? e l d o f t h e Work o r d e r . Thes u s p e c t e d b a d h o u r s r e p o r t g e n e r a t e s a r e p o r t o f t h o s e Worko r d e r s t h a t t h e system d e t e r m i n e s a r e n o t v i a b l e Work r d e r s .Such t e s t Work o r d e r s a r e u s e d by e n g i n e e r s a s p l a c e h o l de r s and a r e t o be d e l e t e d When t h e e n g i n e e r i s ?nished W i t hi t . HoWever, o f t e n t i m e s t h e t e s t Work o r d e r s a r e n o t d e l e t e d .C o n s t r u c t i o n a g e n t s c a n n o t be s u r e t h a t t h e t e s t Work o r d e ra r e n o t t o be implemented. C o n s e q u e n t l y , t o t h e e x t e n t t h a tc o n s t r u c t i o n a g e n t s a t t e m p t t o implement them o r c o n c e r nt h e m s e l v e s W i t h t h e i r i m p l e m e n t a t i o n , t h e r e a r e i n e f ? c i e nc i e s i n t r o d u c e d by t h e t e s t Work o r d e r s . T h i s r e p o r t i s al i s t i n g o f t h e t e s t Work o r d e r s .

    An e x a m p l e o f t W o o f t h e r e p o r t s i s p r o v i d e d i n d e t a i lb e l o W . F I G . 7 i l l u s t r a t e s a Resource S t a t i s t i c s d i s p l a y 7 0 1 .R e s o u r c e s t a t i s t i c s d i s p l a y p r o v i d e s i n f o r m a t i o n r e l a t e d t oc o n s t r u c t i o n a g e n t l o a d i n g . T h e r e p o r t p r o v i d e s a n i d e n t i ?c a t i o n o f r e s o u r c e s by r e s o u r c e f o r e p e r s o n s , t h e e s t i m a t e dt i m e r e m a i n i n g f o r t o c o m p l e t e th e Work o r d e r s e a c h f o r e pe r s o n i s a s s i g n e d , t h e number o f c o n s t r u c t i o n a g e n t s Worki n g o n t h o s e Work o r d e r s , a n d t h e e s t i m a t e d t i m e r e m a i n i n gi n manpoWer W e e k s . For e x a m p l e , a c o n s t r u c t i o n managercan l o o k a t r e p o r t 701 and s e e t h a t Bob and Ted have l e s st h a n a Weeks Worth o f W o r k , W h i l e E r i c a h a s a l m o s t 7 WeeksW o r t h o f W o r k . U s i n g t h i s d i s p l a y , t h e c o n s t r u c t i o n m a n a g e rcould r e d i s t r i b u t e r e s o u r c e s t o more evenly b a l a n c e t h e l o a do n c o n s t r u c t i o n a g e n t s . I n a d d it io n , f o r t h e p r e s e n t e x a m p l e ,B i l l h a s d e c i d e d t o l e a v e t h e company. The c o n s t r u c t i o nmanag er can a l s o s e e t h a t B i l l s Work o r d e r s a r e almostc o m p l e t e .

    The p r e s e n t i n v e n t i o n a l s o a l l o W s e n g i n e e r s c u r r e n tp r i o r i t i e s u s a g e t o b e r e v i e W e d . F I G . 8 i s a n exemplaryp r i o r i t y r e p o r t 8 0 1 t h a t s h o W s , b y e n g i n e e r , W h a t p r i o r i t i e st h e e n g i n e e r h a s u s e d a n d W h a t p r i o r i t i e s r e m a i n . P r e f e r a b l y ,t h e l i s t i n g o f e n g i n e e r s a r e a r r a n g e d i n a l p h a b e t i c a l o r d e r .The r i o r i t y d a t a g i v e s a c u r r e n t i n d i c a t i o n o f p r i o r i t y u s a g ef o r e a c h e n g i n e e r i n t h e l i s t . F o r e x a m p l e , t h e p r i o r i t y d a t ai n p r i o r i t y r e p o r t 8 0 1 i n d i c a t e s t h a t B i l l i s u s i n g 1 0 o f h i sa l l o c a t e d p r i o r i t i e s . He i s u s i n g a l l ? v e o f h i s l e v e l 1p r i o r i t i e s , 3 o f h i s l e v e l 2 p r i o r i t i e s a n d 3 o f h i s l e v e l 3p r i o r i t i e s . J o e , o n t h e o t h e r h a n d , i n d i c a t e s 6 l e v e l 1 p r i o r it i e s . T h i s i s a n e x a m p l e o f b o r r o W i n g , Where J o e h a sborroWed a l e v e l 1 p r i o r i t y f r o m a n o t h e r e n g i n e e r .

    The p r e s e n t i n v e n t i o n c a n b e u s e d d u r i n g s c h e d u l i n gm e e t i n g s t o manage Work o r d e r s a n d m o d i ? c a t i o n s o f Work

    10

    1 5

    25

    35

    40

    45

    55

    6 5

    1 0o r d e r s . F o r e x a m p l e , t h e Work o r d e r i n f o r m a t i o n i s a c c e ss i b l e t o a n y p e r s o n u s i n g a Web b r o W s e r t h a t h a s a p p r o p r i a t ea u t h o r i Z a t i o n . Such a p e r s o n , f o r e x a m p l e , t h e s c h e d u l i n gmanager r e s p o n s i b l e f o r t h e s c h e d u l i n g m e e t i n g , c a n a c c e s sWork o r d e r i n f o r m a t i o n , m o d i f y Work o r d e r i n f o r m a t i o n ,d e l e t e Work o r d e r i n f o r m a t i o n , a d d Work o r d e r in f o r m a t i o no r o t h e r W i s e u p d a t e Work o r d e r i n f o r m a t i o n b y n a v i g a t i n gt h e d i s p l a y s a n d W i n d o W s d e s c r i b e d a b o v e . Any c h a n g e st h a t a r e made a r e s t o r e d i n t h e system a t t h e t i m e t h e changei s m a d e . T h u s , t h e r e i s l i t t l e , o r n o , l o s s o f knowledge d u et o i n a c c u r a t e o r i n c o m p l e t e n o t e s b e c a u s e t h e knoWledge o ft h e s c h e d u l i n g m e e t i n g i s c a p t u r e d a n d s t o r e d d u r i n g t h es c h e d u l i n g m e e t i n g .

    I n a d d it io n , t o i t s u s e d u r i n g s c h e d u l i n g m e e t i n g s , t h ep r e s e n t i n v e n t i o n c a n b e u s e d b y e n g i n e e r s t o m o d i f y Worko r d e r s f o r Which t h e y a r e r e s p o n s i b l e , o u t s i d e t h e c o n t e x t o fa s c h e d u l i n g m e e t i n g . T h a t i s , e n g i n e e r s c a n b e a u t h o r i Z e dt o modify t h e Work o r d e r d a t a f o r t h e Work o r d e r s t h e y a r er e s p o n s i b l e f o r u s i n g t h e a b o v e - d e s c r i b e d GUI i s p l a y s . F o re x a m p l e , e n g i n e e r s c a n a l l o c a t e , u p d a t e o r c h a n g e Worko r d e r p r i o r i t i e s , W i t h i n t h e a l l o t t e d p r i o r i t i e s . P r o v i d i n ge n g i n e e r s a c c e s s t o t h e Work o r d e r s y s t e m r e d u c e s t h e n e e df o r a n d n u m b e r o f s c h e d u l i n g m e e t i n g s . I n a d d i t i o n , s c h e du l i n g m e e t i n g s W i l l b e r e d u c e d i n d u r a t i o n . The r i s k s a s s oc i a t e d W i t h Work o r d e r m o d i ? c a t i o n s made W i t h c o n s i d e r i n gt h e r e q u i r e m e n t s o f o t h e r e n g i n e e r s a r e e s s e n t i a l l y e l i m in a t e d b e c a u s e t h e p r i o r i t i e s c a n o n l y b e a l l o c a t e d on t h eb a s i s o f t h e a l l o t t e d p r i o r i t i e s . E n g i n e e r s knoW t h e y o n l yhave s o m a n y o f e a c h p r i o r i t y l e v e l t o a l l o c a t e . I n t h e c a s e ,Where a n e n g i n e e r b o r r o W s a p r i o r i t y , t h e n e e d s o f t h el o a n i n g e n g i n e e r a r e t a k e n i n t o a c c o u n t a s t h e r e W i l l be nol o a n i f t h e l o a n i n g e n g i n e e r d o e s n o t b e l i e v e s u c h a l o a n i sc o n s i s t e n t With h i s o r h e r n e e d s .

    The f o r e g o i n g d i s c l o s u r e o f t h e p r e f e r r e d e m b o d i m e n t s o ft h e p r e s e n t i n v e n t i o n h a s b e e n p r e s e n t e d f o r p u r p o s e s o fi l l u s t r a t i o n and d e s c r i p t i o n . I t i s n o t i n t e n d e d t o b e e x h a u st i v e o r t o l i m i t t h e i n v e n t i o n t o t h e p r e c i s e forms d i s c l o s e d .M a n y v a r i a t i o n s a n d m o d i ? c a t i o n s o f t h e embodimentsd e s c r i b e d h e r e i n W i l l b e o b v i o u s to o n e o f o r d i n a r y s k i l l i nt h e a r t i n l i g h t o f t h e a b o v e d i s c l o s u r e . The s c o p e o f t h ei n v e n t i o n i s t o b e d e ? n e d o n l y b y t h e c l a i m s a p p e n d e dh e r e t o , a n d b y t h e i r e q u i v a l e n t s .

    F u r t h e r , i n d e s c r i b i n g r e p r e s e n t a t i v e e m b o d i m e n t s o f t h ep r e s e n t i n v e n t i o n , t h e s p e c i ? c a t i o n may h a v e p r e s e n t e d t h emethod a n d / o r p r o c e s s o f t h e p r e s e n t i n v e n t i o n a s a p a r t i c ul a r s e q u e n c e o f s t e p s . HoWever, to t h e e x t e n t t h a t t h e methodo r p r o c e s s d o e s n o t r e l y on t h e p a r t i c u l a r o r d e r o f s t e p s s e tf o r t h h e r e i n , t h e method o r p r o c e s s s h o u l d n o t be l i m i t e d t ot h e p a r t i c u l a r s e q u e n c e o f s t e p s d e s c r i b e d . As o n e o f o r d in a r y s k i l l i n t h e a r t Would a p p r e c i a t e , o t h e r s e q u e n c e s o fs t e p s may b e p o s s i b l e . T h e r e f o r e , t h e p a r t i c u l a r o r d e r o f t h es t e p s s e t f o r t h i n t h e s p e c i ? c a t i o n s h o u l d n o t b e c o n s t r u e d a sl i m i t a t i o n s on t h e c l a i m s . I n a d d i t i o n , t h e c l a i m s d i r e c t e d t ot h e method a n d / o r p r o c e s s o f t h e p r e s e n t i n v e n t i o n s h o u l dn o t b e l i m i t e d t o t h e p e r f o r m a n c e o f t h e i r s t e p s i n t h e o r d e rW r i t t e n , a n d one s k i l l ed i n t h e a r t c a n r e a d i l y a p p r e c i a t e t h a tt h e s e q u e n c e s m a y e v a r i e d a n d s t i l l r e m a i n W i t h i n t h e s p i r i ta n d s c o p e o f t h e p r e s e n t i n v e n t i o n .What i s c l a i m e d i s :1 . A y s t e m f o r m a n a g i n g W o r k o r d e r s u s i n g p r i o r i t i e s ,c o m p r i s i n g :

    a W o r k - o r d e r e n t r y c o m p u t e r f o r e n t e r i n g a p l u r a l i t y o fW o r k - o r d e r s ;a d a t a b a s e management s y s t e m c o u p l e d t o t h e W o r k - o r d e r

    e n t r y c o m p u t e r f o r s t o r i n g W o r k - o r d e r i n f o r m a t i o nr e l a t e d t o t h e p l u r a l i t y o f Work o r d e r s ;

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    15/16

    US 6 , 9 4 1 , 5 1 4 B21 1

    a Work o r d e r management c o m p u t e r ;a t i m e e s t i m a t i o n p r o c e s s e x e c u t i n g on t h e Work o r d e r

    management c o m p u t e r f o r a s s i g n i n g a t i m e e s t i m a t e t oe a c h Work o r d e r e n t e r e d , t h e t i m e e s t i m a t e c o r r e s p o n di n g t o t h e t i m e e s t i m a t e d t o b e r e q u i r e d t o c o m p l e t e t h eW o r k o r d e r ;

    a p r i o r i t y a s s i g n i n g p r o c e s s e x e c u t i n g on t h e Work o r d e rm a n a g e m e n t computer Which a u s e r can use t o a s s i g na p r i o r i t y t o a t l e a s t one o f t h e p l u r a l i t y o f e n t e r e d Worko r d e r s , t h e p r i o r i t y a s s i g n i n g p r o c e s s a l l o c a t i n g t o e a c he n g i n e e r a p r e - d e t e r m i n e d number o f p r i o r i t i e s f o r ap r e - d e t e r m i n e d n u m b e r o f p r i o r i t y l e v e l s ;

    t h e p r i o r i t y a s s i g n i n g p r o c e s s t r a c k i n g a r e m a i n i n g numb e r o f p r i o r i t i e s a t e a c h p r i o r i t y l e v e l f o r e a c h e n g i n e e r ,a n d When t h e r e m a i n i n g number o f p r i o r i t i e s f o r ap a r t i c u l a r p r i o r i t y l e v e l i s Z e r o , t h e n t h e p r i o r i t y a s s i g ni n g p r o c e s s n o t p e r m i t t i n g a n e n g i n e e r t o a s s i g n a n o t h e rWork o r d e r t o t h a t p a r t i c u l a r p r i o r i t y l e v e l ;

    t h e p r i o r i t y a s s i g n i n g p r o c e s s p e r m i t t i n g t h e e n g i n e e r t ob o r r o W p r i o r i t i e s f r o m o t h e r e n g i n e e r s , W h e r e i n Whent h e e n g i n e e r h a s n o r e m a i n i n g p r i o r i t i e s i n t h a t p a r t i c ul a r p r i o r i t y l e v e l , t h e n t h e p r i o r i t y a s s i g n i n g p r o c e s sp e r m i t s t h e e n g i n e e r t o n e g oti a t e W i t h t h e o t h e r e n g in e e r s t o borroW a p r i o r i t y i n t h a t p a r t i c u l a r p r i o r i t yl e v e l , t h e p r i o r i t y a s s i g n i n g p r o c e s s q u e r y i n g t o d e t e rmine W h e t h e r a n o t h e r e n g i n e e r may l o a n a p r i o r i t y ; a n d

    a g r a p h i c a l u s e r i n t e r f a c e e x e c u t i n g on t h e Work o r d e rm a n a g e ment computer i n Which a u s e r can update a tl e a s t a p o r t i o n o f t h e W o r k - o r d e r i n f o r m a t i o n s t o r e d i nt h e d a t a b a s e management s y s t e m .2 . T h e s y s t e m r e c i t e d i n c l a i m 1 , w h e r e i n t h e p r i o r i t y

    a s s i gn i n g p r o c e s s e s t r a c k s p r i o r i t y u s a g e f o r e a c h e n g i n e e rt h a t a s s i g n s a p r i o r i t y t o a Work o r d e r .

    3 . The system r e c i t e d i n c l a i m 1 , Wherein t h e u s e r can u s et h e g r a p h i c a l u s e r i n t e r f a c e to r e q u e s t a r e p o r t c o n t a i n i n g a tl e a s t a p o r t i o n o f t h e W o r k - o r d e r i n f o r m a t i o n s t o r e d i n t h ed a t a b a s e m a n a g e m e n t s y s t e m .4 . T h e s y s t e m r e c i t e d i n c l a i m 1 , W h e r e i n t h e g r a p h i c a luser i n t e r f a c e includes a SCHEDULEWindoW Which a usercan use t o e n t e r a search t o e x t r a c t at l e a s t a portion of t h eWork o r d e r i n f o r m a t i o n s t o r e d i n t h e d a t a b a s e managements y s t e m .5 . T h e s y s t e m r e c i t e d i n c l a i m 1 , W h e r e i n t h e g r a p h i c a luser i n t e r f a c e i s a Web broWser.

    6 . The s y s t e m r e c i t e d i n c l a i m 1 , W h e r e i n t h e W o r k - o r d e ri n f o r m a t i o n i s u p d a t e d p e r i o d i c a l l y .7 . The s y s t e m r e c i t e d i n c l a i m 6 , W h e r e i n t h e W o r k - o r d e ri n f o r m a t i o n i s u p d a t e d o n c e a d a y .8 . A e t h o d f o r m a n a g i n g Work o r d e r s c h e d u l i n g u s i n gp r i o r i t i e s , c o m p r i s i n g :

    e n t e r i n g a W o r k - o r d e r ;s t o r i n g W o r k - o r d e r i n f o r m a t i o n r e l a t e d t o t h e Work o r d e r ;a s s i g n i n g a t i m e e s t i m a t e t o e a c h Work o r d e r e n t e r e d , t h e

    t i m e e s t i m a t e c o r r e s p o n d i n g t o t h e t i m e e s t i m a t e d t o b er e q u i r e d t o c o m p l e t e t h e Work o r d e r ;

    a s s i g n i n g a p r i o r i t y t o a t l e a s t o n e o f t h e p l u r a l i t y o fe n t e r e d Work o r d e r s ;a l l o c a t i n g e a c h e n g i n e e r a p r e - d e t e r m i n e d number o fp r i o r i t i e s f o r a p r e - d e t e r m i n e d number o f p r i o r i t y l e ve l s ;

    t r a c k i n g a r e m a i n i n g number o f p r i o r i t i e s a t e a c h p r i o r i t yl e v e l f o r e a c h e n g i n e e r , a n d When t h e r e m a i n i n g nu mb e r o f p r i o r i t i e s f o r a p a r t i c u l a r p r i o r i t y l e v e l i s Z e r o ,t h e n n o t p e r m i t t i n g a n e n g i n e e r t o a s s i g n a n o t h e r Worko r d e r t o t h a t p a r t i c u l a r p r i o r i t y l e v e l ;

    10

    1 5

    25

    35

    40

    45

    55

    6 5

    1 2q u e r y i n g t o d e t e r m i n e W h e t h e r a n o t h e r e n g i n e e r m a y l o a n

    a p r i o r i t y , s u c h t h a t When t h e e n g i n e e r h a s n o r e m a i n i n gp r i o r i t i e s i n t h a t p a r t i c u l a r p r i o r i t y l e v e l , t h e n p e r m i tt i n g t h e e n g i n e e r t o n e g o t i a t e W i t h t h e oth e r e n g i n e e r st o b o r r o W a p r i o r i t y i n t h a t p a r t i c u l a r p r i o r i t y l e v e l ; a n dproviding a g r a p h i c a l u s e r i n Which a u s e r can update a t

    l e a s t a p o r t i o n o f t h e W o r k - o r d e r i n f o r m a t i o n s t o r e d i nt h e d a t a b a s e management s y s t e m .9 . The method r e c it e d i n c l a i m 8 , c o m p r i s i n g t h e s t e p o f

    t r a c k i n g p r i o r i t y u s a g e f o r e a c h e n g i n e e r t h a t a s s i g n s ap r i o r i t y t o a Work o r d e r .

    1 0 . The method r e c it e d i n c l a i m 8 , f u r t h e r c o m p r i s i n g t h es t e p o f r e q u e s t i n g a r e p o r t c o n t a i n i n g a t l e a s t a p o r t i o n o f t h eW o r k - o r d e r i n f o r m a t i o n s t o r e d i n t h e d a t a b a s e managements y s t e m v i a t h e g r a p h i c a l u s e r i n t e r f a c e .1 1 . The method r e c it e d i n c l a i m 8 , f u r t h e r c o m p r i s i n g t h es t e p o f e x t r a c t i n g a t l e a s t a p o r t i o n o f t h e W o r k - o r d e ri n f o r m a t io n u s i n g a SCHEDULE WindoW o f t h e g r a p h i c a luser i n t e r f a c e .

    1 2 . The method r e c it e d i n c l a i m 8 , f u r t h e r c o m p r i s i n g t h es t e p o f p e r i o d i c a l l y u p d a t i n g t h e W o r k - o r d e r i n f o r m a t i o n .1 3 . The method r e c i t e d i n c l a i m 1 2 , f u r t h e r c o m p r i s i n g t h e

    s t e p o f u p d a t i n g t h e W o r k - o r d e r i n f o r m a t i o n o n c e a d a y .1 4 . A y s t e m f o r p r i o r i t y - b a s e d Work o r d e r s c h e d u l i n g ,c o m p r i s i n g :a Work o r d e r e n t r y computer t o i n p u t a Work o r d e r , t h eWork o r d e r e n t r y c o m p u t e r d e t e r m i n i n g a t i m e e s t i m a t e

    o f t h e t i m e r e q u i r e d t o c o m p l e t e t h e Work o r d e r ;a d a t a b a s e management system t o s t o r e Work o r d e r d a t a

    c o r r e s p o n d i n g t o t h e Work o r d e r a n d c o r r e s p o n d i n gt i m e e s t i m a t e ;

    a u s e r computer e x e c u t i n g a g r a p h i c a l u s e r i n t e r f a c e byWhich a u s e r can a s s i g n a p r i o r i t y t o t h e Work o r d e rd a t a , t h e u s e r computer d e t e r m i n i n g t h a t t h e u s e r h a ss u f f i c i e n t p r i o r i t y a v a i l a b l e t o make t h e p r i o r i t ya s s i g n m e n t , Wherein t h e u s e r computer a l l o c a t e s ap r e d e t e r m i n e d number o f r i o r i t i e s f o r a p r e d e t e r m i n e dnumber o f p r i o r i t y l e v e l s t o t h e u s e r , and t h e u s e rc o m p u t e r t r a c k s t h e u s e r s p r i o r i t y a s s i g n m e n t s , t h eu s e r c o m p u t e r t r a c k i n g a r e m a i n i n g number o f p r i o r it i e s a t e a c h p r i o r i t y l e v e l f o r e a c h e n g i n e e r , a n d Whent h e r e m a i n i n g number o f p r i o r i t i e s f o r a p a r t i c u l a rp r i o r i t y l e v e l i s Z e r o , t h e n t h e u s e r computer W i l l n o tp e r m i t a n e n g i n e e r t o a s s i g n a n o t h e r Work o r d e r t o t h a tp a r t i c u l a r p r i o r i t y l e v e l , t h e u s e r c o m p u t e r p e r m i t t i n gt h e e n g i n e e r t o b o r r o W p r i o r i t i e s f r o m o t h e r e n g i n e e r s ,W h e r e i n When h e e n g i n e e r h a s n o r e m a i n i n g p r i o r i t i e si n t h a t p a r t i c u l a r p r i o r i t y l e v e l , t h e n t h e u s e r c o m p u t e rp e r m i t s t h e e n g i n e e r t o n e g o t i a t e W i t h t h e o t h e r e n g in e e r s t o borroW a p r i o r i t y i n t h a t p a r t i c u l a r p r i o r i t yl e v e l , t h e u s e r c o m p u t e r q u e r y i n g t o d e t e r m i n e W h e t h e ra n o t h e r e n g i n e e r may l o a n a p r i o r i t y .

    1 5 . The s y s t e m r e c i t e d i n c l a i m 1 4 , W h e r e i n t h e g r a p h i c a lu s e r i n t e r f a c e p r o v i d e s a d i s p l a y by Which t h e u s e r can queryt h e d a t a b a s e management s y s t e m t o e x t r a c t a p o r t i o n o f t h eWork o r d e r d a t a i n a r e p o r t .

    1 6 . The s y s t e m r e c i t e d i n c l a i m 1 4 , W h e r e i n t h e u s e rc o m p u t e r d e c r e m e n t s t h e n u m b e r o f r i o r i t i e s c o r r e s p o n d i n gt o t h e l e v e l o f t h e p r i o r i t y t h a t t h e u s e r a s s i g n s t o t h e Worko r d e r d a t a When t h e u s e r makes t h e p r i o r i t y a s s i g n m e n t , a n di n c r e m e n t s number o f r i o r i t i e s c o r r e s p o n d i n g t o t h e l e v e l o ft h e p r i o r i t y t h a t t h e u s e r a s s i g n s t o t h e Work o r d e r d a t a Whent h e Work o r d e r i s c o m p l e t e d .

    1 7 . The s y s t e m r e c it e d i n c l a i m 1 5 , W h e r e i n t h e r e p o r t i sa p r i o r i t y r e p o r t s h o W i n g t h e u s e r s u s e o f p r i o r i t i e s .1 8 . A e t h o d f o r p r i o r i t y - b a s e d Work o r d e r s c h e d u l i n g ,c o m p r i s i n g t h e s t e p s o f :

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    16/16

    US 6 , 9 4 1 , 5 1 4 B21 3

    e n t e r i n g a Work o r d e r ;d e t e r m i n i n g a t i m e e s t i m a t e o f t h e t i m e r e q u i r e d t o

    c o m p l e t e t h e W o r k o r d e r ;s t o r i n g Work o r d e r d a t a c o r r e s p o n d i n g t o t h e Work o r d e r

    a n d c o r r e s p o n d i n g t i m e e s t i m a t e ;a s s i g n i n g a p r i o r i t y t o t h e Work o r d e r d a t a ;a l l o c a t i n g a p r e d e t e r m i n e d number o f p r i o r i t i e s f o r a

    p r e d e t e r m i n e d number o f p r i o r i t y l e v e l s t o t h e u s e r ;d e t e r m i n i n g W h e t h e r t h e r e i s s u f f i c i e n t p r i o r i t y a v a i l a b l et o make t h e p r i o r i t y a s s i g n m e n t ;When a r e m a i n i n g number o f p r i o r i t i e s f o r a p a r t i c u l a r

    p r i o r i t y l e v e l i s Z e r o , t h e n n o t p e r m i t t i n g t h e u s e r t oa s s i g n a n o t h e r Work o r d e r t o t h a t p a r t i c u l a r p r i o r i t yl e v e l ; a n d

    querying t o determine Whether a n o t h e r u s e r m a y l o a n ap r i o r i t y , s u c h t h a t When t h e u s e r h a s no r e m a i n i n gp r i o r i t i e s i n t h a t p a r t i c u l a r p r i o r i t y l e v e l , t h e n p e r m i tt i n g t h e u s e r t o n e g o t i a t e W i t h t h e a n o t h e r u s e r t ob o r r o W a p r i o r i t y i n t h a t p a r t i c u l a r p r i o r i t y l e v e l .1 9 . The method r e c i t e d i n c l a i m 1 8 , f u r t h e r c o m p r i s i n g t h e

    s t e p o f q u e r y i n g t h e d a t a b a s e management s y s t e m t o e X t r a c ta p o r t i o n o f t h e Work o r d e r d a t a in a r e p o r t .

    2 0 . The method r e c i t e d i n c l a i m 1 8 , f u r t h e r c o m p r i s i n g t h es t e p o f t r a c k i n g t h e u s e r s p r i o r i t y a s s i g n m e n t s .2 1 . The method r e c i t e d i n c l a i m 2 0 , f u r t h e r c o m p r i s i n g t h e

    s t e p s o f :d e c r e m e n t i n g t h e n u m b e r o f p r i o r i t i e s c o r r e s p o n d i n g t o

    t h e l e v e l o f t h e p r i o r i t y t h a t t h e u s e r a s s i g n s t o t h e Worko r d e r d a t a When t h e u s e r makes t h e p r i o r i t y a s s i g n m e n t ;a n d

    i n c r e m e n t i n g n u m b e r o f p r i o r i t i e s c o r r e s p o n d i n g t o t h el e v e l o f t h e p r i o r i t y t h a t t h e u s e r a s s i g n s t o t h e Worko r d e r d a t a When t h e Work o r d e r i s c o m p l e t e d .

    2 2 . The s y s t e m r e c i t e d i n c l a i m 1 9 , f u r t h e r c o m p r i s i n g t h es t e p o f g e n e r a t i n g a r e p o r t shoWing t h e u s e r s u s e o fp r i o r i t i e s .2 3 . A y s t e m f o r p r i o r i t y - b a s e d s c h e d u l i n g o f t e l e p h o n ec o m p a n y W o r k o r d e r s , c o m p r i s i n g :

    10

    1 5

    25

    35

    1 4means f o r e n t e r i n g a Work o r d e r ;means f o r e s t i m a t i n g a t i m e t o c o m p l e t e t h e Work o r d e r ;means f o r s t o r i n g Work o r d e r d a t a a s s o c i a t e d W i t h t h e

    Work o r d e r a n d t i m e e s t i m a t e t o c o m p l e t e t h e Worko r d e r ;

    means f o r a s s o c i a t i n g a p r i o r i t y W i t h t h e Work o r d e r , a n ds t o r i n g t h e a s s o c i a t e d p r i o r i t y W i t h t h e Work o r d e r d a t a ;means f o r a l l o c a t i n g a p r e - d e t e r m i n e d number o f p r i o r i

    t i e s f o r a p r e - d e t e r m i n e d number o f p r i o r i t y l e v e l s ;means f o r d e t e r m i n i n g When a r e m a i n i n g number o fp r i o r i t i e s f o r a p a r t i c u l a r p r i o r i t y l e v e l i s Z e r o , a n d t h e n

    n o t p e r m i t t i n g a s s i g n m e n t o f a n o t h e r Work o r d e r t o t h a tp a r t i c u l a r p r i o r i t y l e v e l ; a n dmeans f o r q u e r y i n g t o d e t e r m i n e Whether a p r i o r i t y m a y

    b e l o a n e d , s u c h t h a t When t h e p a r t i c u l a r p r i o r i t y l e v e lh a s n o r e m a i n i n g p r i o r i t i e s , t h e n n e g o t i a t i o n i s p e r m i tt e d t o b o r r o W a p r i o r i t y i n t h a t p a r t i c u l a r p r i o r i t y l e v e l .

    2 4 . T h e s y s t e m r e c i t e d i n c l a i m 2 3 , f u r t h e r c o m p r i s i n gmeans f o r t r a c k i n g t h e t i m e r e m a i n i n g t o c o m p l e t e t h e Worko r d e r on a c o n t i n u i n g b a s i s .

    2 5 . The s y s t e m r e c i t e d i n c l a i m 2 4 , W h e r e i n t h e means f o rt r a c k i n g c o m p r i s e s m e a n s f o r p e r i o d i c a l l y u p d a t i n g t h e Worko r d e r d a t a .

    2 6 . T h e s y s t e m r e c i t e d i n c l a i m 2 3 , f u r t h e r c o m p r i s i n gmeans f o r t r a c k i n g t h e a l l o c a t i o n t o d e t e r m i n e i f a p a r t i c u l a rp r i o r i t y c a n b e a s s i g n e d .

    2 7 . T h e s y s t e m r e c i t e d i n c l a i m 2 3 , f u r t h e r c o m p r i s i n g :means f o r d e t e r m i n i n g a s e r i e s o f t a s k s r e q u i r e d t o

    c o m p l e t e t h e W o r k o r d e r ;means f o r a s s i g n i n g a t i m e r e q u i r e d t o c o m p l e t e e a c h

    t a s k ; a n dmeans f o r summing t h e t i m e r e q u i r e d t o c o m p l e t e e a c h

    t a s k t o e s t i m a t e t h e t i m e r e q u i r e d t o c o m p l e t e t h e Worko r d e r .