U.S. Marines in Vietnam the War That Would Not End 1971-1973

8/7/2019 U.S. Marines in Vietnam the War That Would Not End 1971-1973

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U . S . M A R I N E S I N V I E T N A MT H E W A R T H A T W O U L D N O T E N D

1 9 7 1 - 1 9 7 3b y

M a j o r C h a r l e s D . M e l s o nU . S . M a r i n e C o r p s

a n dL i e u t e n a n t C o l o n e l C u r t i s G . A r n o l d

U . S . M a r i n e C o r p s

H I S T O R Y A N D M U S E U M S D I V I S I O NH E A D Q U A R T E R S , U . S . M A R I N E C O R P SW A S H I N G T O N , D . C .1 9 9 1


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V o l u m e s i n t h e M a r i n e C o r p sV i e t n a m S e r i e s

O p e r a t i o n a l H i s t o r i e s S e r i e sU S . M a r i n e s i n V i e t n a m ,A s s i s t a n c e E r a , 1 9 7 7U M a r i n e s i nU S . M a r i n e s i nU S . M a r i n e s i nU S . M a r i n e s i nU S M a r i n e s i nU S . M a r i n e s i n

V i e t n a m ,V i e t n a m ,V i e t n a m ,V i e t n a m ,V i e t n a m ,V i e t n a m ,

2 9 5 4 - 1 9 6 4 , T h e A d v i s o r y a n d C o m b a t1 9 6 5 , T h e L a n d i n g a n d t h e B u i l d u p , 1 9 7 81 9 6 6 , A n E x p a n d i n g W a r , 1 9 8 21 9 6 7 , F i g h t i n g t h e N o r t h V i e t n a m e s e , 1 9 8 41 9 6 9 , H i k h M o b i l i t y a n d S t a n d d o w n , 1 9 8 81 9 7 0 - 1 9 7 1 , V i e t n a m i z a t i o n a n d R e d e p l o y m e n t , 1 9 8 61 9 7 3 - 1 9 7 5 , T h e B i t t e r E n d 1 9 9 0

I n P r e p a r a t i o nU S . M a r i n e s i n V i e t n a m , 1 9 6 8

F u n c t i o n a l H i s t o r i e s S e r i e sC h a p l a i n s w i t h M a r i n e s i n V i e t n a m , 1 9 6 2 - 1 9 7 1 , 1 9 8 5

M a r i n e s a n d M i l i t a r y L a w i n V i e t n a m : T r i a l b y F i r e , 1 9 8 9A n t h o l o g y a n d B i b l i o g r a p h y

T h e M a r i n e s i n V i e t n a m , 1 9 5 4 - 1 9 7 3 , A n A n t h o l o g y a n d A n n o t a t e d B i b l i o g r a p h y ,1 9 7 4 , r e p r i n t e d 1 9 8 3 ; r e v i s e d s e c o n d e d i t i o n , 1 9 8 5

L i b r a r y o f C o n g r e s s C a r d N o . 7 7 - 6 0 4 7 7 6P C N 1 9 0 0 0 3 1 1 2 0 0


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F o r e w o r dT h i s i s t h e e i g h t h v o l u m e o f a p r o j e c t e d n i n e - v o l u m e h i s t o r y o f M a r i n e C o r p s o p e t a t i o n si n t h e V i e t n a m W a r . A s e p a r a t e f u n c t i o n a l s e r i e s c o m p l e m e n t s t h e o p e r a t i o n a l h i s t o r i e s .T h i s v o l u m e d e t a i l s t h e a c t i v i t i e s o f M a r i n e C o r p s u n i t s a f t e r t h e d e p a r t u r e f r o m V i e t n a mi n 1 9 7 1 o f I l l M a r i n e A m p h i b i o u s F o r c e , t h r o u g h t o t h e 1 9 7 3 c e a s e f i r e , a n d i n c l u d e s t h er e t u r n o f M a r i n e p r i s o n e r s o f w a r f r o m N o r t h V i e t n a m . W r i t t e n f r o m d i v e r s e v i e w s a n ds o u r c e s , t h e c o m m o n t h r e a d i n t h i s n a r r a t i v e i s t h e c o n t i n u e d r e s i s t a n c e o f t h e S o u t hV i e t n a m e s e A r m e d F o r c e s , i n p a r t i c u l a r t h e V i e t n a m e s e M a r i n e C o r p s , t o C o m m u n i s t

a g g r e s s i o n . T h i s b o o k i s w r i t t e n f r o m t h e p e r s p e c t i v e o f t h e A m e r i c a n M a r i n e s w h o a s s i s t e dt h e m i n t h e i r e f f o r t s . S o m e d a y t h e f o r m e r S o u t h V i e t n a m e s e M a r i n e s w i l l b e a b l e t o t e l lt h e i r o w n s t o r y .B y J u l y 1 9 7 1 , l e s s t h a n 5 0 0 U . S . M a r i n e s , m o s t l y a d v i s o r s , c o m m u n i c a t o r s , a n d s u p -p o r t i n g a r m s s p e c i a l i s t s r e m a i n e d i n V i e t n a m . I t w a s t h o u g h t a t t h e t i m e t h a t t h e s u c c e s so f " V i e t n a m i z a r i o n " o f t h e w a r w o u l d l e s s e n e v e n t h i s s m a l l n u m b e r , a s i t w a s h o p e dt h a t t h e S o u t h V i e t n a m e s e c o u l d c o n t i n u e f i g h t i n g s u c c e s s f u l l y . T h i s h o p e v a n i s h e d i ns p r i n g 1 9 7 2 , d a s h e d b y a f u l l - s c a l e N o r t h V i e t n a m e s e A r m y i n v a s i o n . T h e r e n e w e d c o m -b a t s a w t h e U . S . M a r i n e s r e t u r n o n c e m o r e t o S o u t h e a s t A s i a i n a c o n t i n u a t i o n o f t h ew a r t h a t n o w s e e m e d t o h a v e n o e n d . T h e f i g h t i n g p r o c e e d . e d i n t o t h e f a l l , a n d o n l yc e a s e d w i t h t h e s i g n i n g o f p e a c e a c c o r d s i n P a r i s i n J a n u a r y 1 9 7 3 .T h e W a r T h a t W o u / d N o t E n d i s t h e p r o d u c t o f a c o l l a b o r a t i o n o f t w o c a r e e r M a r i n e s ,w h o b r o u g h t a t o t a l o f 4 2 y e a r s o f s e r v i c e e x p e r i e n c e t o t h e p r o j e c t w h i l e a s s i g n e d t o t h eH i s t o r y a n d M u s e u m s D i v i s i o n o f H e a d q u a r t e r s M a r i n e C o r p s . L i e u t e n a n t C o l o n e l C u r t i sG . A r n o l d b e g a n t h e t a s k . A n a t i v e A l a b a m i a n , L i e u t e n a n t C o l o n e l A r n o l d e n l i s t e d i nt h e M a r i n e C o r p s i n 1 9 5 0 a n d s e r v e d w i t h t h e 1 s t M a r i n e D i v i s i o n i n K o r e a . D i s c h a r g e di n 1 9 5 3 , h e r e m a i n e d i n t h e M a r i n e R e s e r v e i n i n a c t i v e s t a t u s w h i l e h e a t t e n d e d A u b u r nU n i v e r s i t y . F o l l o w i n g g r a d u a t i o n , L i e u t e n a n t C o l o n e l A r n o l d w a s c o m m i s s i o n e d i n j a n u -a r y 1 9 5 8 . H e a t t e n d e d t h e C o m m u n i c a t i o n O f f i c e r s O r i e n t a t i o n C o u r s e a t Q u a n t i c o , V i r -g i n i a , a n d s e r v e d a s a c o m m u n i c a t i o n s o f f i c e r f o r m u c h o f h i s c a r e e r . H e s e r v e d i n V i e t n a mw i t h t h e 3 d M a r i n e D i v i s i o n f r o m 1 9 6 6 t o 1 9 6 7 , r e c e i v i n g t h e B r o n z e S t a r M e d a l . H e

w a s a i d e t o A s s i s t a n t C o m m a n d a n t o f t h e M a r i n e C o r p s G e n e r a l I . e w i s W . W a l t f r o m 1 9 6 8t o 1 9 6 9 . H e t h e n a t t e n d e d M a r i n e C o r p s C o m m a n d a n d S t a f f C o l l e g e a t Q u a n r i c o a n dr e m a i n e d t h e r e a t t h e M a r i n e C o r p s S c h o o l s a s a n i n s t r u c t o r . I - I c j o i n e d t h e H i s t o r y a n dM u s e u m s D i v i s i o n i n 1 9 7 3 a n d r e t i r e d f r o m t h e d i v i s i o n a n d t h e M a r i n e C o r p s i n 1 9 7 5 .L i e u t e n a n t C o l o n e l A r n o l d ' s e f f o r t s a r e r e f l e c t e d i n t h e t h e m e s o f C h a p t e r s 2 t h r o u g h9 , b a s e d o n i n t e r v i e w s a n d t h e n - a v a i l a b l e r e c o r d s . H e p l a y e d a c r i t i c a l p a r t i n t h e l o c a -t i o n a n d r e c o v e r y o f t h e M a r i n e A d v i s o r y U n i t r e c o r d s j u s t p r i o r t o t h e f a l l o f S a i g o n .L i e u t e n a n t C o l o n e l A r n o l d a l s o c o n t r i b u t e d t o t h i s p r o j e c t t h r o u g h h i s r e v i e w o f t h e c o m -m e n t e d i t i o n a n d w i t h f u r t h e r a d v i c e a n d e n c o u r a g e m e n t u n t i l h i s u n t i m e l y d e a t h i n 1 9 9 0 .T h e p r o j e c t w a s c o m p l e t e d b y M a j o r C h a r l e s D . M e l s o n . F r o m C a l i f o r n i a , M a j o r M e l s o ne n t e r e d t h e M a r i n e C o r p s R e s e r v e i n 1 9 6 7 a n d i n 1 9 7 0 b o t h g r a d u a t e d f r o m S o n o m a S t a t e

U n i v e r s i t y a n d w a s c o m m i s s i o n e d . F o l l o w i n g B a s i c S c h o o l , h e s e r v e d o v e r s e a s a s a n i n f a n t r yo f f i c e r w i t h a s s i g n m e n t s t o V i e t n a m i n 1 9 7 2 w i t h t h e 9 t h M a r i n e A m p h i b i o u s B r i g a d e .H e w a s a w a i t i n g o r d e r s t o S u b U n i t O n e , 1 s t A N G L I C O , w h e n t h e w a r e n d e d i n 1 9 7 3 .M a j o r M e l s o n s p e n t a l a r g e p o r t i o n o f h i s c a r e e r i n c o m b a t a n d r e c o n n a i s s a n c e u n i t s i n b o t hF l e e t M a r i n e F o r c e s A t l a n t i c a n d P a c i f i c . H e h a s d e c o r a t i o n s f o r m i l i t a r y m e r i t , c o m b a ta c t i o n , a n d h u m a n i t a r i a n s e r v i c e . B e g i n n i n g i n 1 9 8 2 , h e w a s a s a n i n s t r u c t o r a t t h e U . S .1 1 1


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i v

N a v a l A c a d e m y a n d e a r n e d a m a s t e r o f a r t s d e g r e e f r o m S t . J o h n ' s C o l l e g e , A n n a p o l i s ,M a r y l a n d . M a j o r M e l s o n s u b s e q u e n t l y w a s a s s i g n e d t o H e a d q u a r t e r s M a r i n e C o r p s , f i r s tt o t h e C o m m a n d C e n t e r a n d t h e n , i n 1 9 8 6 , t o t h e H i s t o r y a n d M u s e u m s D i v i s i o n . M a j o rM e l s o n w r o r e t h e r e m a i n i n g e i g h t c h a p t e r s a n d s h a p e d t h e v o l u m e i n t o i t s f i n a l f o r m .T h i s i n c l u d e d r e v i s i n g t h e A r n o l d m a n u s c r i p t t o m a k e u s e o f m u c h a d d i t i o n a l m a t e r i a l .M a j o r M e l s o n l e f t a c t i v e s e r v i c e i n 1 9 9 0 , b u t w a s r e c a l l e d t o a c t i v e d u t y w i t h t h e d i v i s i o n ,i n c l o d i n g d u t i e s w i t h t h e U . S . C e n t r a l C o m m a n d d u r i n g t h e P e r s i a n G u l f W a r .

E . H . S I M M O N SB r i g a d i e r G e n e r a l , U . S . M a r i n e C o r p s ( R e t i r e d )D i r e c t o r o f M a r i n e C o r p s H i s t o r y a n d M u s e u m s


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P r e f a c eE r n e s t H e m i n g w a y w r o t e a b o u t w a r i n A F a r e w e l l t o A r m s i n 1 9 2 9 , c o n t e n d i n g t h a t ,' A b s t r a c t w o t d s s u c h a s g l o r y , h o n o r , c o u r a g e , o r h a l l o w w e r e o b s c e n e h e s i d e t h e c o n c r e t en a m e s o f v i l l a g e s , t h e n u m b e r s o f r o a d s , t h e n a m e s o f r i v e r s , t h e n u m b e r s o f r e g i m e n t sa n d t h e d a t e s . " l b r m a n y r e a s o n s , t h i s o b s e r v a t i o n h o l d s t r u e f o r t h e n a r r a t i v e i n t h i sv o l u m e . T h e v a r i e t y a n d s c o p e o f U . S . M a r i n e p a r t i c i p a t i o n i n t h i s p h a s e o f t h e w a r m a k e st h i s a n a c c o u n t o f u n i t s a n d i n d i v i d u a l s a s p a r t o f t h e a c t i v i t i e s o f t h e o t h e r S e r v i c e s o ro f t h e S o u t h V i e t n a m e s e f o r c e s . T h i s i s r e f l e c t e d i n t h e s o u r c e s u s e d t o t e l l t h i s s t o r y ;b o t h a u t h o r s h a d t o r e l y o n d i v e r s e m a t e r i a l f o r i n f o r m a t i o n . I n f a c t , m o s t e v e n t s d i s -c u s s e d a r e d r a w n a s e x c e p t i o n s f r o m t h e n o r m a l p r o c e s s o f r e c o r d s - k e e p i n g a n d a v a i l a b i l -i t y : a d h o c u n i t s a n d m i x e d - s e r v i c e , o r e v e n m u l r i n a t i o n a l o r g a n i z a t i o n s w e r e t h e n o r m .T h i s s u g g e s t e d t h e u s e o f c o m m e n t e r s w h o c o u l d b r i n g t o g e t h e r o t h e r w i s e d i s p e r s e d r e c o r d s

t o s u p p o r t t h e v o l u m e . I n t e r v i e w s f r o m r e c o r d e d a n d t r a n s c r i b e d a n d o t h e r o r a l f o r m a t sw e r e a l s o e s p e c i a l l y v a l u a b l e . A d r a f t o f t h i s b o o k w a s s e n t t o k e y p a r t i c i p a n t s , 2 3 1 i n -d i v i d u a l s . O f t h e s e , 1 1 4 r e p l i e d . T h e y a r e l i s t e d i n t h e a p p e n d i x a n d r e f e r e n c e d r e p e a t -e d l y i n t h e t e x t . M o s t o f t h i s n e w l y a c q u i r e d m a t e r i a l h a s b e e n a r c h i v e d f o r u s e b y M a r i n e sa n d o t h e r s c h o l a r l y r e s e a r c h e r s .M i l i t a r y e v o l u t i o n s a r e t h e p r o d u c t o f t e a m w o r k a n d t h i s b o o k i s n o e x c e p t i o n . L i e u -t e n a n t C o l o n e l A r n o l d ' s c h a p r e r s w e r e r e v i e w e d b y D r . G r a h a m A . C o s m a s a n d L i e u -t e n a n t C o l o n e l L a n e R o g e r s . T h e o r i g i n a l n a r r a t i v e s u b s e q u e n t l y w a s r e o r g a n i z e d b y M a j o rD a v i d N . B u c k n e r , h i m s e l f a f o r m e r a d v i s o r i n V i e t n a m . T h e n a r r a t i v e b e n e f i t t e d f r o mt h e t r a n s c r i p t i o n o f a d v i s o r d e b r i e f s u n d e r t a k e n b y C o l o n e l G e r a l d H . T u r l e y w i t h f u n d -i n g b y t h e M a r i n e C o r p s H i s t o r i c a l F o u n d a t i o n . H e w a s a s s i s t e d i n t h i s b y M a j o r E d w a r dF W e l l s , r e p r e s e n t i n g t h e H i s t o r y a n d M u s e u m s D i v i s i o n . M a j o r W e l l s a n d M a j o r F r a n kM . B a t h a , J r . , c o n d u c t e d a d d i t i o n a l i n q u i r y t o s u p p o r t t h e m a n u s c r i p t . M a j o r M e l s o n ' sw o r k w a s c a r e f u l l y r e v i e w e d b y h i s p e e r s : D r . V . K e i t h F l e m i n g , J r . , M a j o r G e o r g e R . D u n -h a m , M a j o r A r t h u r F . E l z y , M a j o r L e o n a r d A . B l a s i o l , a n d L i e u t e n a n t C o l o n e l G a r y D .S o l i s . T h e i r h e l p w e n t b e y o n d t h e c a l l o f d u t y a n d r e f l e c t e d t h e H i s t o r i c a l B r a n c h ' s c o l -l e g i a l a p p r o a c h t o w r i t i n g .A p p r e c i a t i o n a l s o i s d u e t h e a b l e E d i t i n g a n d D e s i g n S e c t i o n o f M r . R o b e r t E . S t r u d e r ,t h e s e n i o r e d i t o r : t o M r . W i l l i a m S . H i l l f o r a r t w o r k a n d l a y o u t a n d t o M r s . C a t h e r i n eA . K e r n s f o r e d i r o r i a l a n d c o m p o s i t i o n s e r v i c e s . T h e y w e r e e s s e n t i a l i n t h e v o l u m e ' s f i n a lf o r m a n d s t y l e . F u r t h e r t h a n k s a r e t o b e g i v e n t h e i n t e r n s f r o m T h e M a d e i r a S c h o o l w h oa s s i s t e d w i t h t h e p r o j e c t : M s . S o u d a r a k S . L u a n g k h o t f o r h e r e f f o r t s w i t h t h e c o m m a n da n d s t a f f l i s t s a n d M s . J a i m e K o e p s e l l a n d M s . S y l v i a B u n y a s i f o r t h e i r e n t e r p r i s e w i t ht h e a p p e n d i c e s . M t D a v i d A . M e l s o n i s g r a t e f u l l y r e c o g n i z e d f o r h i s h e l p w i t h a i r c r a f ti d e n t i f i c a t i o n a n d n o m e n c l a t u r e .S p e c i a l t h a n k s a r e o f f e r e d f o r t h e m a n a g i n g s u p e r v i s i o n o f t h e i n v o l v e d D e p u t y D i r e c -t o r s f o r M a r i n e C o r p s H i s r o r y : C o l o n e l J a m e s R . W i l l i a m s , C o l o n e l M a r g u e r i t e J , C a m p -b e l l , a n d C o l o n e l D a n i e l M . S m i t h . T h e y w e r e a b l y s u p p o r t e d i n p r o v i d i n g d i r e c t i o nb y t h e e f f o r t s o f s u c c e e d i n g c h i e f h i s t o r i a n s : M r . H e n r y I . S h a w , J r . , a n d B e n i s M . F r a n k .T h e p r o j e c t a l s o w a s e n h a n c e d b y t h e d a y - t o - d a y t u t e l a g e o f t h e s e n i o r V i e t n a m h i s t o r i -a n , D r . J a c k S h u l i m s o n . T h e a u t h o r s w e r e e s p e c i a l l y d e p e n d e n t u p o n a l l m a n n e r o f m a t e r i -a l s f r o m M r . D a n n y J . C r a w f o r d ' s R e f e r e n c e S e c t i o n , M r s . M e r e d i t h P . H a r t l e y ' s O r a l H i s t o r yS e c t i o n , M s . E v e l y n A . E n g l a n d e r ' s L i b r a r y S e c t i o n , a n d M s . J o y c e M . C o n y e r s a n d S e r -g e a n t K e v i n L . P a r k e r ' s A r c h i v e s S e c t i o n . T h e i r c o n t r i b u t i o n s a r e m o s t g r a t e f u l l y a c -

V


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v i

k n o w l e d g e d . L a s t b u t n o t l e a s t , b o t h a u t h o r s h a v e l o n g w i s h e d t o f o r m a l l y r e c o g n i z e t h ee n l i s t e d M a r i n e s w h o a r e t h e o f t e n u n r e c o g n i z e d b a c k b o n e o f t h e H i s t o r y a n d M u s e u m sD i v i s i o n .

B o t h a u t h o r s a r e i n d e b t e d t o t h e i r c o l l e a g u e s i n t h e h i s t o r i c a l a g e n c i e s o f t h e A r m y ,N a v y , A i r F o r c e , a n d j o i n t s C h i e f s o f S t a f f , a l l o f w h o m p r o v i d e d i n f o r m a t i o n a n d o p i n -i o n , a n d m a d e d o c u m e n t a t i o n a v a i l a b l e f o t a n a l y s i s . T h a n k s a t e e x t e n d e d t o a l l t h o s ew h o r e v i e w e d t h e v a r i o u s e d i t i o n s a n d p r o v i d e d c o m m e n t s , c o r r e c t i o n s , a n d i n s i g h t s o n l ya v a i l a b l e f t o m t h o s e w h o t o o k p a r t i n t h e e v e n t s d e s c r i b e d . F i n a l l y , h o w e v e r , i t i s t h e a u t h o r sa l o n e w h o a r e r e s p o n s i b l e f o t t h e c o n t e n t o f t h i s h i s t o r y , i n c l u d i n g a n y e r r o r s i n f a c t o rj u d g e m e n t .

C H A R L E S D . M E L S O N C U R T I S G . A R N O L D


9/324

T a b l e o f C o n t e n t s

F o r e w o r d . i i iP r e f a c e VT a b l e o f C o n t e n t s v i iL i s t o f M a p s a n d C h a r t s x iP A R T I V I E T N A M I Z A T I O NC h a p t e r 1 F r o m t h e D e l t a t o t h e D M ZN i x o n ' s D o c t r i n eC o n t i n g e n c y F o r c e sF l e x i b i l i t y a n d R e s p o n s e

C o m m a n d R e l a t i o n sR e s i d u a l F o r c e sM a r i n e S e c u r i t y G u a r d , S a i g o nT h e M a r i n e A i r C o n t r o l S q u a d r o n D e t a c h m e n tS u b U n i t O n e , 1 s t A i r a n d N a v a l G u n f i r e L i a i s o nC h a p t e r 2 T h e A d v i s o r sN a v a l A d v i s o r y G r o u p , N a v a l A d v i s o r yT h e R u n g S a r S p e c i a l Z o n eT h e M e k o n g D e l t a T a c t i c a l Z o n e' T r u s t e d F r i e n d s 'W i n d i n g D o w nA l o n g t h e D M ZP A R T I I T H E S P R I N G O F F E N S I V E

1 01 11 1

1 91 91 92 1

2 52 73 03 5

C h a p t e r 3 T h e R i n g o f S t e e lT u r l e y w i t h T e a m 1 5 5T h e O p e n i n g R o u n dT e a m 1 5 5 U n d e r F i r eT h e O u t p o s t s F a l lA t t h e C o m b a t B a s e a t A i T uV N M C B r i g a d e 2 5 8 R e i n f o r c e sE n e m y i n t h e W i r e , 3 1 M a r c h 1 9 7 2F i r e S u p p o r t B a s e S a r g e H o l d s O nT h e C o l l a p s e o f t h e R i n g o f S t e e lC h a p t e r 4 T h e D e f e n s e o f D o n g H aT h e E a s t e r S u n d a y C r i s i sT h e D o n g H a B r i d g eA c t i o n a t t h e B r i d g eR e a c t i o n a t S a i g o nC a m p C a r r o l l S u r r e n d e r sM a i b c E x p o s e dT h e D o n g H a B r i d g e D e s t r o y e d

C a l l s i g n B A T - 2 1M a i b c E v a c u a t e d 6 3

C o m p a n yU n i t s

3 63 63 73 7

4 24 24 34 34 54 7

5 05 05 05 75 85 86 06 06 1

v i i


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C h a p t e r 5 B a t t e r e d Q u a n g T n H o l d sT h e F i g h t i n g C o n t i n u e sA t D o n g H aD e v e l o p m e n t s i n t h e W e s tT h e F i g h t f o r P e d r oB r i g h t L i g h t sT h e N V A M o u n t a T h i r d A t t a c k i n M R 1C h a p t e r 6 E x o d u s f r o m Q u a n g T nD r i v e f r o m t h e W e s tC o n f u s i o n a t Q u a n g T nT e a m 1 5 5 a n d G e n e r a l G i a i D e p a r tV N M C B r i g a d e 1 4 7 o n i t s O w nP A R T I I I T H E C E A S E F I R E C A M P A I G N . . 8 9C h a p t e r 7 T h e D e f e n s e o f H u e C i t yH o l d i n g t h e M y C h a n h L i n eF l e e t M a r i n e F o r c e S u p p o r tT r u o n g T a k e s C h a r g eT h e V i e t n a m e s e M a r i n e D i v i s i o nT h e M a r i n e s A t t a c kT h e N o r t h V i e t n a m e s e R e a c tO p e r a t i o n S o n g T h a n 6 - 7 2I n t h e B a l a n c eC h a p t e r 8 Q u a n g T n C i t y R e g a i n e dT r u o n g ' s C o u n t e r o f f e n s i v e

T h e B a t t l e o f Q u a n g T n C i t yT a k i n g t h e C i t a d e lT h e F i n a l A s s a u l tC h a p t e r 9 R e t u r n i n g N o r t hC o n s o l i d a t i o nP u s h t o t h e N o r t hR e o r g a n i z a t i o nT h e E l e v e n t h H o u rC e a s e f i r e

P A R T I V T H E M A R I N E S W E R E T H E R E 1 3 7

v i "

C h a p t e r 1 0 A T r a c t o f T i m e9 t h M A B a n d t h e N a v a l C a m p a i g nS u p p o r t t o t h e F l e e tE v a c u a t i o n sS e a r c h a n d R e s c u eN G F A i r b o r n e S p o t t e r s , F a s t a n d S l o wR a i d s a n d D e m o n s t r a t i o n sR e d e y e s a t S e aS u p p o r t t o M i l i t a r y R e g i o n 1F l e e t S u p p o r t C o n t i n u e sA c r o s s t h e B e a c h : T h e L a m S o n L a n d i n g s .T u r n a w a y a t Q u a n g T n

1 3 81 3 81 4 01 4 21 4 31 4 51 4 51 4 71 4 81 4 91 4 9

1 5 1

6 46 46 56 66 87 17 27 67 68 08 18 4

9 09 09 09 29 29 49 79 8

. 1 0 31 0 6

1 0 61 1 21 2 1

1 2 31 2 7

1 2 71 2 8

1 3 01 3 0

1 3 5


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C h a p t e r 1 1 A n y T i m e , A n y P l a c e

T a s k F o r c e D e l t aT h e R o s e G a r d e n G r o w sC h a p t e r 1 2 O n Y a n k e e S t a t i o nS u p p o t t t o t h e N a v y : T a s k F o r c e 7 7 .A l l - W e a t h e r A t t a c kM o r e S u p p o r t t o t h e N a v y V M C J . . -S n a k e s a t S e aF i g h t e r s o v e r t h e N o r t hC h a p t e r 1 3 O t h e r M a r i n e A c t i v i t i e s -

L e a d e r s h i p , M o r a l e , a n d R e a d i n e s s -B e a n s , B u l l e t s , a n d A v G a s : L o g i s t i c sT h u n d e r f r o m t h e S e a , F i r e f r o m t h eW a r i n t h e E t h e r

1 5 31 5 31 5 31 5 91 6 41 6 81 7 41 7 41 7 41 7 71 7 81 8 11 8 51 8 51 9 0

S k y 1 9 51 9 9P A R T V R E P R I S E A N D A S S E S S M E N T . . . . 2 0 3C h a p t e r 1 4 C e a s e f i r e a n d C o n s o l i d a t i o nT h e F i n a l A c tO p e r a t i o n C o u n t d o w n ' O n t h e L a n dO p e r a t i o n C o u n t d o w n ' . . - a n d S e a 'O p e r a t i o n C o u n t d o w n ' . . - a n d A i r 'C h a p t e r 1 5 I n E n e m y H a n d sC o m b a t a n t s o r H o s t a g e s ?

E g r e s s R e c a p a n d O t h e r C o n t i n g e n c i e sO p e r a t i o n H o m e c o m i n gW e l c o m e H o m e M a r i n eC o d e o f C o n d u c tM I A s : T h e J o i n t C a s u a l t y R e s o l u t i o n C e n t e rC h a p t e r 1 6 C o n t i n u i t y a n d C h a n g eO p e r a t i o n E n d S w e e pT a s k F o r c e D e l t a , T h e T i g e r s D e p a r tT o W h a t E n d ?N O T E S

a n d S t a f f L i s t , M a r i n e A d v i s o r y U n i ta n d S t a f f L i s t , M a r i n e G r o u n d U n i t s .a n d S t a f f L i s t , M a r i n e A i r U n i t sH o m e c o m i n gM a r i n e C o r p s , J a n u a r y 1 9 7 2 - J a n u a r yE G l o s s a r y o f T e r m s a n d A b b r e v i a t i o n sG . C h r o n o l o g y o f S i g n i f i c a n t E v e n t s , 1 9 7 1 - 1 9 7 3H . M e d a l o f H o n o r a n d N a v y C r o s s C i t a t i o n s 1 9 7 1 - 1 9 7 3 .I . F M F P a c i f i c C o m m a n d R e l a t i o n s h i p s , 1 9 7 1J . U S M A C V C o m m a n d R e l a t i o n s h i p s , 1 9 7 1

2 5 1

2 6 52 6 72 7 02 7 2

1 9 7 3 2 7 52 7 72 8 42 8 82 9 22 9 3

T h e S t o r m B r e a k s M a r i n e A i r R e s p o n d sS u p p o r t t o t h e A i r F o r c e , M A G - 1 5 O p e r a t i o n sS u p p o r t t o t h e A i r F o r c e , M A G - 1 2 O p e r a t i o n s

2 0 42 0 42 0 62 1 02 1 32 1 72 1 7

2 2 32 2 52 2 92 3 32 3 42 3 62 3 62 4 42 4 8

A P P E N D I C E SA . C o m m a n dB . C o m m a n dC . C o m m a n dD . O p e r a t i o nF . V i e t n a m e s e

i x


12/324

x

K . V i e t n a m e s e M a r i n e D i v i s i o n , 1 9 7 2 . 2 9 4L . L i s t o f R e v i e w e r s 2 9 5M . D i s t r i b u t i o n o f P e r s o n n e l F M F P a c , M a y 1 9 7 2 2 9 7I N D E X 3 0 3


13/324

M a p s a n d C h a r t sM a p , M a i n l a n d S o u t h e a s t A s i a . 3M a p , W e s t e r n P a c i f i c 5M a p , M a r i n e s i n S o u t h V i e t n a m , J u l y 1 9 7 1 - F e b m a r y 1 9 7 2 8C h a r t , M a r i n e A d v i s o r y U n i t , 1 9 7 2 2 5M a p , S o u t h V i e t n a m e s e D e f e n s e s i n N o r t h e r n M R 1 , J a n u a r y - M a r c h 1 9 7 2 2 9M a p , N o r t h V i e t n a m e s e i n v a s i o n o f S o u t h V i e t n a m , 1 9 7 2 3 9M a p , I n i t i a l D e p l o y m e n t o f N o r t h a n d S o u t h V i e t n a m e s e F o r c e s ,

3 0 M a r c h - i A p r i l 1 9 7 2 4 1M a p , T h e D e f e n s e o f D o n g H a , 2 - 4 A p r i l 1 9 7 2 5 1M a p , T h e D e f e n s e o f Q u a n g T t i C i t y , 2 2 - 2 9 A p r i l 1 9 7 2 7 7M a p , T h e D e f e n s e o f H u e C i t y , 2 - 2 5 M a y 1 9 7 2 9 1C h a r t , S u b U n i t O n e , 1 s t A N G L I C O D e p l o y m e n t s , F a l l 1 9 7 2 1 0 7M a p , T h e L a m S o n C o u n t e r o f f e n s i v e , 8 J u n e - l i J u l y 1 9 7 2 1 0 9M a p , T h e Q u a n g T n C i t y B a t t l e s , 2 2 J u l y - 1 6 S e p t e m b e r 1 9 7 2 1 1 5M a p , F i n a l D e p l o y m e n t o f F o r c e s , i 7 S e p t e m b e r 1 9 7 2 - 3 0 J a n u a r y 1 9 7 3 1 3 2M a p , 9 r h M A B O p e r a t i o n s , M a r c h - S e p t e m b e r 1 9 7 2 . 1 3 9

M a p , M a r i n e A i r O p e r a t i o n s , 1 9 7 2 4 9 7 3 1 5 4M a p , S o u t h e a s t A s i a A i r T a c t i c a l Z o n e s , 1 9 7 1 - 1 9 7 3 1 5 6C h a r t , T a s k F o r c e D e l t a C o m m a n d R e l a t i o n s h i p s 1 6 9M a p , Y a n k e e S t a t i o n a n d t h e L a o t i a n P a n h a n d l e 1 7 5C h a r t , I I I M A F A m p h i b i o u s A s s a u l t F o r c e B u i l d u p i n 1 9 7 2 . . . . . 1 9 1C h a r t , I I I M A F A v i a t i o n F b r c e B u i l d u p i n 1 9 7 2 1 9 3C h a r t , V N M C D i v i s i o n S u p p o r t i n g A r m s S c h e d u l e f o r 1 1 J u l y 1 9 7 2 A s s a u l t 1 9 8M a p , C o m m u n i s t C o n t r o l l e d A r e a s o f S o u t h V i e t n a m , 1 9 7 3 2 0 5M a p , P r i s o n e r o f W a r C a m p s i n N o r t h V i e t n a m 2 2 0C h a r t , H o m e c o m i n g R e c e p t i o n S e q u e n c e . 2 2 4C h a t r , O p e r a t i o n E n d S w e e p T a s k F b r c e 7 8 O r g a n i z a t i o n . . . * . . . 2 3 7M a p , E n d S w e e p O p e r a t i o n s , 1 9 7 3 * . . 2 4 1

x i


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P A R T IV I E T N A M I Z A T I O N


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C H A P T E R 1F r o m t h e D e l t a t o t h e D M Z

N i x o n ' s D o c t r i n e C o n t i n g e n c y F o r c e s F l e x i b i l i t y a n d R e s p o n s e C o m m a n d R e l a t i o n sR e s i d u a l F o r c e s M a r i n e S e c u r i t y G u a r d , S a i g o n T h e M a r i n e A i r C o n t r o l S q u a d r o n D e t a c h m e n tS u b U n i t O n e , I s : A i r a n d N a v a l G u n f i r e L i a i s o n C o m p a n y

N i x o n D o c t r i n eF o r o v e r a d e c a d e , d e c i s i o n s b y t h r e e p r e s i d e n t st r a n s f o r m e d A m e r i c a ' s r o l e i n S o u t h V i e t n a m . R e a c h -i n g a m a x i m u m t r o o p - l e v e l o f 5 4 9 , 0 0 0 d u r i n g 1 9 6 9 ,t h e U . S . A r m e d F o r c e s f o u n d t h e m s e l v e s i n v o l v e d i na l o n g a n d u n p o p u l a r w a r . W i r h t h e N i x o n D o c t r i n eo f J u l y 1 9 6 9 , h o w e v e r , t h e U . S . b e g a n i t s e s s e n t i a l d i s -

e n g a g e m c n t f r o m V i e t n a m . T h e U n i t e d S t a t e s w o u l dm e e t i t s ! t r e a t y c o m m i t m e n t s , b u t e x p e c t e d S o u t hV i e t n a m t o a s s u m e t h e g r e a t e r p o r t i o n o f i t s o w nd e f e n s e t h r o u g h " V i e t n a m i z a t i o n . "B y J u l y 1 9 7 1 , M a r i n e s i n t h e P a c i f i c C o m m a n d ( P a c -C o m ) h a d o n c e a g a i n b e c o m e a c o m b a t f o r c e - i n -r e a d i n e s s , l e a v i n g b e h i n d i n V i e t n a m o n l y r e s i d u a lf o r c e s . G e n e r a l R o b e r t E . C u s h m a n , J r . , C o m m a n d a n to f t h e M a r i n e C o r p s ( C M C ) , o b s e r v e d t h a t t h e M a -r i n e C o r p s d u r i n g t h i s p e r i o d w i t n e s s e d " t h e e m e r -g e n c e o f n e w f o r m s o f f o r c e , s o m e o v e r t , s o m e m o r ed i f f i c u l t t o r e c o g n i z e o r d e f i n e , a n d f e w e r p u r e l y m i l i -t a r y i n c h a r a c t e r t h a n b e f o r e ? ' H e w e n t o n t o c o n c l u d et h a t p r o p e r l y b a l a n c e d a n d p r o p e r l y d e p l o y e d a m -p h i b i o u s f o t c e s p r o v i d e d " a n e f f e c t i v e m e a n s a n d a tt i m e s t h e o n l y m e a n s o f e x e r t i n g i n f l u e n c e o n s i t u -a t i o n s w h e r e o u r i n t e r e s t s a r e i n v o l v e d . " 2Y e t f o r M a r i n e s s t a t i o n e d i n t h e W e s t e r n P a c i f i c( W e s t P a c ) , V i e t n a m w a s a w a r t h a t w o u l d n o t e n d . Aw a r w h o s e c o n t i n u e d p r o s e c u t i o n w a s c a r r i e d o nt h r o u g h o u t V i e t n a m a n d S o u t h e a s t A s i a , f r o m t h e P a -c i f i c a n d e v e n f r o m t h e c o n t i n e n t a l U n i t e d S t a t e s o fA m e r i c a . A l t h o u g h o f f i c i a l l y t h e " C e a . s e f t r e C a m -p a i g n , " t h i s p e r i o d i s b e t t e r k n o w n f o r t h e c e n t r a l e v e n to f t h e t i m e , t h e S p r i n g o r E a s t e r O f f e n s i v e i n S o u t hV i e t n a m .

C o n t i n g e n c y F o r c e sW i t h M a r i n e C o r p s s t r e n g t h i n V i e t n a m l i m i t e d t oa f e w h u n d r e d , t h e I I I M a r i n e A m p h i b i o u s F o r c e ( I I IM A F ) i n t h e W e s t e r n P a c i f i c r e v e r t e d t o a r e s p o n s i v ep o s t u r e w i t h t h e U . S . N a v y S e v e n t h F l e e t . M a r i n e ss e r v e d i n d e t a c h m e n t s o n b o a r d c a r r i e r s , c r u i s e r s , a n dc o m m a n d s h i p s . W i t h t h e e x c e p t i o n o f t h e s e s h i p s 'd e r a c h m e n t s , M a r i n e u n i t s m a d e u p t h e f l e e t l a n d i n g

f o r c e . T h e u s e f u l n e s s o f d e p l o y e d l a n d i n g f o r c e s h a db e e n a p p a r e n t s i n c e M a r i n e s f i r s t w e n t o n b o a r d s h i p s .2

D u r i n g t h e V i e t n a m w a r t h e s e f o r c e s c o n s i s t e d t y p i -c a l l y o f a b a t t a l i o n l a n d i n g t e a m ( B L T ) s u p p o r t e d b ya c o m p o s i t e h e l i c o p t e r s q u a d r o n , f o r m i n g a b a s i c a i r -g r o u n d r e a m . S e v e n t h F l e e t ' s l a n d i n g f o r c e , c a l l e d t h eS p e c i a l L a n d i n g F o r c e o r S I F , m a d e 7 2 a m p h i b i o u sl a n d i n g s i n V i e t n a m t h r o u g h 1 9 6 9 . T h e S e v e n t h F l e e ta s s i g n e d t h e S L F m i s s i o n t o t h e 3 d M a r i n e D i v i s i o no n O k i n a w a i n l a t e 1 9 6 9 . T h e 4 t h a n d 9 t h M a r i n e sp r o v i d e d b a t t a l i o n s a n d M a r i n e A i r c r a f r G r o u p ( M A G )3 6 s e n t m e d i u m h e l i c o p t e r s q u a d r o n s ( H M M s ) t o s e r v ew i t h t h e f l e e t a m p h i b i o u s f o r c e s . " N a v y a m p h i b i o u ss q u a d r o n s w e r e a d m i n i s t r a t i v e o r g a n i z a t i o n s w h i l e t h ea m p h i b i o u s r e a d y g r o u p ( A R G ) w a s t h e s p e c i f i c o r -g a n i z a t i o n t a s k e d f o r a p a r t i c u l a r m i s s i o n . * * T h e a m -p h i b i o u s r e a d y g r o u p s d e p l o y e d i n t w o i n d e p e n d e n tc o n f i g u r a t i o n s . A R G A l p h a w a s o r g a n i z e d a r o u n d ah e l i c o p t e r c a r r i e r . A R G B r a v o c e n t e r e d o n a n a m p h i b i -o u s t r a n s p o r t d o c k . A n o t h e r B L T r e m a i n e d o n O k i n a -w a a s t h e a i r - t r a n s p o r t a b l e c o n t i n g e n c y b a t t a l i o n . 5

A f t e r 2 1 N o v e m b e r 1 9 7 0 , t h e S L F n a m e w a sc h a n g e d t o M a r i n e a m p h i b i o u s u n i t ( M A U ) a n dH e a d q u a r t e r s , 3 1 s t M a r i n e A m p h i b i o u s U n i t d e p l o y e dc o n t i n u o u s l y w i t h A m p h i b i o u s R e a d y G r o u p A l -p h a . * * * A s a m p h i b i o u s r e a d y g r o u p s w e r e t h e b u i l d -i n g b l o c k s o f t h e N a v y ' s a m p h i b i o u s f o r c e s , t h e M A Uw a s t h e f o u n d a t i o n o f t h e l a n d i n g f o r c e . C o m m a n d -e d b y a c o l o n e l , t h i s w a s a s t a n d i n g h e a d q u a r t e r s w h i c hp r o v i d e d c o m m a n d , c o n t r o l , a n d c o n t i n u i t y f o rg r o u n d a n d a i r u n i t s w h i c h d e p l o y e d i n r o t a t i o n . F o rt h e 3 1 s t M A U , t h e w a r d i d n o t c e a s e w i t h I l l M A F ' sd e p a r t u r e f r o m V i e t n a m i n A p r i l 1 9 7 1 . T h e M A U w a sk e p t w i t h i n a 1 2 0 - h o u r t r a v e l t i m e o f M i l i t a r y R e g i o n( M R ) I a n d B L T B r a v o w a s n o m o r e t h a n 1 6 8 h o u r sa w a y f r o m c o m m i t m e n t t o o p e r a t i o n s i n M R 1 . I n M a ya n d J u n e 1 9 7 1 , t h e 3 1 s t M A U w i t h B L T 1 / 9 a n d* A c o m p o s i t e s q u a d r o n g e n e r a l l y c o n s i s t e d o f 4 h e a v y - c a r g o l i f tC H - 5 3 A s , i 4 p e r s o n n e l l i f t C H - 4 6 D s , a n d 4 u t i l i t y U H - l E s ,* * A n a m p h i b i o u s s q u a d r o n t y p i c a l l y r o n s i s r e d o f a n a m p h i b i -

o u s a s s a u l t s h i p ( L P H ) , t w o a m p h i b i o u s t r a n s p o r t d o c k s ( L P D ) , t w ol a n d i n g d o c k s h i p s ( t S D ) , t w o o r t h r e e r a n k l a n d i n g s h i p s ( L S T ) ,a n d a n a m p h i b i o u s c a r g o s h i p ( L K A ) .* * * T h e t e r m s S L E a n d S p e r i a l L a n d i n g F o r c e c o n t i n u e d t o b e

u s e d i n f o r m a l l y . A s o f 1 9 8 9 , t h e M A U w a s c h a n g e d t o M E U f o r M a -r i n e E x p e d i t i o n a r y U n i t , a r e t u r n t o a m o t e t r a d i t i o n a l d e s i g n a -t i o n f o r d e p l o y e d M a r i n e f o r c e s .


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A d a p t e d / m m N a v a l H i s t o r t h a l C e n t e r M a t e r i a l

F R O M T H E D E L T A T O T H E D M Z 3

G u l fo fT o n I a n

D a N a n g

C a m b o d i a

G u l fo fh a i l a n d

S o u t hC h i n a S e a

C a p e C a M a u


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6 T H E W A R T H A T W O U L D N O T E N D

D e p a r t m e n t o f D e f e n s e P h o t o ( U S M C ) A 2 6 5 6 6T h e s e n i o r M a r i n e i n t h e P a c i f i c t h r o u g h t h e e n d o f1 9 7 2 w a s L t G e n W i l l i a m K J o n e s , c o m m a n d i n g F l e e tM a r i n e F o r c e P a c i f i c . H e o v e r s a w t h e M a r i n e C o r p ss t a n d d o w n a n d w i t h d r a w a l f r o m S o u t h V i e t n a m .t h i s p e r i o d . V i c e A d m i r a l W i l l i a m P . M a c k o f t h e

S e v e n t h F l e e t a s s i g n e d t h e 3 1 s t M A U t o T a s k F o r c e 7 4f o r t h e e v a c u a t i o n o f A m e r i c a n s t h r e a t e n e d b y t h ef i g h t i n g i n P a k i s t a n . T h e M A U i n t e r r u p t e d i t s p r e p a -r a t i o n s f o r E x e r c i s e F o r t r e s s L i g h t I I i n t h e P h i l i p p i n e sa n d t h e A R G p t o c e e d e d t o w a r d s t h e c r i s i s a r e a . I t w a sr e p l a c e d i n D e c e m b e r 1 9 7 1 b y t h e p r o v i s i o n a l 3 3 1 s tM a r i n e A m p h i b i o u s E l e m e n t o f M a j o r R a y m o n d M .K o s t e s k y , k n o w n a s " R a y ' s M A E " a t I I I M A P . T h i s c o n -s i s t e d o f a h e a d q u a r t e r s , r i f l e c o m p a n y , a n d h e l i c o p -t e r d e t a c h m e n t a l l o n b o a r d t h e U S S D e n v e r ( L P D9 ) . T h e I n d i a - P a k i s t a n e m e r g e n c y r e q u i t e d c o m b i n e dM a r i n e a n d N a v y s t a f f s t o d e v e l o p p l a n n i n g d a t a f o rt h e a i r d e p l o y m e n t o f c o m p a n y - s i z e d t o b r i g a d e - s i z e du n i t s t o a s s i s t i n t h e e v a c u a t i o n s o f U . S . c i v i l i a n s a n df o r e i g n n a t i o n a l s w h e n r e q u e s t e d . T h i s p l a n n i n g e f -f o r t p r o v i d e d t h e b a s i s f o r I I I M A F e v a c u a t i o n c o n -t i n g e n c i e s t h e f o l l o w i n g y e a r . 8

A d m i r a l j o h n S . M c C a i n , J r . , C i n C P a c , d e c l a r e d t h ec r i s i s r e s o l v e d o n 7 J a n u a r y 1 9 7 2 a n d t h e 9 t h M A Bn u c l e u s s t a f f r e s u m e d p l a n n i n g f o r E x e r c i s e G o l d e nD r a g o n . L i e u t e n a n t G e n e r a l W i l l i a m K . J o n e s , a s F M FP a c i f i c c o m m a n d e r , d r e w t h r e e o b s e r v a t i o n s f r o m t h e

c r i s i s : f i r s t , t h e s e p a r a t i o n o f i n d i v i d u a l r e a d y g r o u ps h i p s f o r m o r e t h a n 3 0 d a y s r e d u c e d M a r i n e r e a d i n e s st o c a r r y o u t t h e m i s s i o n o f a m p h i b i o u s a s s a u l t b y f r a g -m e n t i n g t h e 3 1 s t M A U ; s e c o n d , M a r i n e s h a d t o s u p -p l e m e n t s h i p s ' c r e w s b e c a u s e N a v y m a n n i n g l e v e l s d i dn o t a c c o u n t f o r 2 4 - h o u r c o m b a t o p e r a t i o n s , a n d f i -n a l l y a n i n c r e a s e d u s e o f " s p e c i a l c a r e g o r y " * m e s s a g et r a f f i c r e d u c e d t h e f l o w o f n e c e s s a r y i n f o r m a t i o n n e e d -e d f o r e f f e c t i v e p l a n n i n g . T h e s e o b s e r v a t i o n s p r o v e dv a l u a b l e i n t h e m o n t h s t o c o m e a s a m p h i b i o u s f o r c e sr e t u r n e d t o V i e t n a m ?

T h e 1 9 7 2 N e w Y e a r , t h e Y e a r o f t h e R a t i n t h e T e tc a l e n d a r , b e g a n w i t h L i e u t e n a n t C o l o n e l W i l l i a m R .V o n H a r r e n ' s B L T 3 / 4 a s s u m i n g d u t i e s w i t h t h e 3 1 s t

M A U , n o w u n d e r C o l o n e l W a l t e r C . K e l l y , a n d L i e u -t e n a n t C o l o n e l P h i l l i p B . F r i e d r i c h s ' B L T 1 / 9 c o n t i n u -i n g a s B L T B r a v o . I n a n o t h e r c h a n g e , L i e u t e n a n tG e n e r a l L o u i s M e t z g e r r e l i e v e d I I I M A F c o m m a n d e rG e n e r a l R o b e r t s o n . * * I n M a r c h 1 9 7 2 B L T 1 / 9 l o a d e dA R G B r a v o s h i p s a t W h i t e B e a c h , O k i n a w a , f o r t h ec r i s i s - d e l a y e d E x e r c i s e G o l d e n D r a g o n I I , b y w a y o fp o r t v i s i t s t o H o n g K o n g a n d t h e P h i l i p p i n e s . A t t h i s

s a m e t i m e t h e a s s i s t a n t c o m m a n d e r o f t h e 3 d M a r i n eD i v i s i o n , B r i g a d i e r G e n e r a l E d w a r d 3 . " E . J . " M i l l e r ,j o i n e d t h e s t a f f o n t h e B l u e R i d g e a s b r i g a d e c o m -m a n d e r f o r t h e e x e r c i s e .F l e x i b i l i t y a n d R e s p o n s eD u r i n g t h e l a s t h a l f o f 1 9 7 1 , t h e m a i n a c t i v i t y o fI I I M A P a v i a t i o n u n i t s i n S o u t h e a s t A s i a w a s d u t y a ts e a w i t h t h e S e v e n t h F l e e r a m p h i b i o u s g r o u p s . M a -r i n e M e d i u m H e l i c o p t e r S q u a d r o n s 1 6 4 a n d 1 6 5 r o -t a t e d i n t u r n t o t h e 3 1 s t M A U a s " c o m p o s i t e "s q u a d r o n s ; t h e B L T w i t h A R G B r a v o w a s s u p p o r t e d

b y a d e t a c h m e n t f r o m M a r i n e L i g h t H e l i c o p t e r S q u a -d r o n ( H M L ) 3 6 7 .I n V i e t n a m , a d e t a c h m e n t o f a i r c o n t r o l l e r s f r o m1 s t M A W r e m a i n e d a t D a N a n g . A n o t h e r " i n -

c o u n t r y " * * * a v i a t i o n a c t i v i t y w a s t h e c o m b a t e v a l u a -t i o n o f t h e N o r t h A m e r i c a n R o c k w e l l Y O V - 1 O D B r o n c og u n s h i p , f o r w h i c h a d e t a c h m e n t o f t w o a i r c r a f t a n d2 1 M a r i n e s f l e w w i t h t h e U . S . N a v y ' s L i g h t A t t a c kS q u a d r o n ( V A L ) 4 a t B i n h T h u y . * * * * T h e m o d i f i e dO V - l O s m o u n t e d a 2 0 m m g u n a n d a n i n f r a r e d s i g h t ,t h e n i g h t o b s e r v a t i o n g u n s h i p s y s t e m ( N O G S ) . T h eM a r i n e s f l e w 2 0 0 c o m b a t m i s s i o n s d e n y i n g t h e c o v e r

* T h i s m e s s a g e t r a f f i c w a s u s u a l l y h i g h l y c o n t r o l l e d a n d t h u s u n -a v a i l a b l e t o m o s t w h o n e e d e d t h e i n f o r m a t i o n .

" I l l M A F t e m a i n e d a l i e u t e n a n t g e n e r a l b i l l e t t h r o u g h t 9 7 2 .* * * T e r m r e f e r r i n g t u t h e g e o g r a p h i c c o n f i n e s o f S o u t h V i e t n a m .* * * * D e p l o y e d f r o m I J u n e 1 9 7 1 .


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D e p a r t m e n t o f D e f e n s e P h n t o ( U S M C ) A 8 0 0 3 5 2T h e c o m m a n d e r o f t h e I I I M a r i n e A m p h i b i o u s F o r c ed u r i n g t h e r e a c t i o n t o t h e S p r i n g O f f e n s i v e w a s L t G e nL o u i s M e t z g e r T h e f o r m e r 3 d M a r i n e D i v i s i o n c o m -m a n d e r w a s r e s p o n s i b l e f o r t h e M a r i n e a i , g r o u n da n d l o g i s t i c f o r c e s u s e d i n t h e W e s t e r n P a c i f i c .o f d a r k n e s s t o t h e C o m m u n i s t s i n M R 3 a n d M R 4 .B y 3 1 A u g u s t 1 9 7 1 , w i t h t h e r e s t i n g c o m p l e t e d , t h e

M a r i n e s d e p a r t e d . A s a r e s u l t o f t h e e v a l u a t i o n , L i e u -t e n a n t G e n e r a l W i l l i a m K . J o n e s r e c o m m e n d e d a d o p -t i o n o f t h e O V - 1 O D b y t h e M a r i n e C o r p s . ' S t r i c t D e p a r t m e n t o f D e f e n s e l i m i t s o n t h e e n t r yo f c o m b a t a i r c r a f t a n d p e r s o n n e l i n t o V i e t n a m l i m i t -e d t h e 1 s t M A W d u r i n g 1 9 7 1 l a r g e l y t o i t s C i n C P a cs t r a t e g i c r e s e r v e m i s s i o n . F o r t h e a i r u n i t s s t a t i o n e di n J a p a n a n d O k i n a w a t h i s b r o u g h t a n e m p h a s i s o n

r e c o n s t r u c t i n g m a t e r i a l s t o c k s e r o d e d o v e r t h e y e a r so f c o m b a t a n d f i l l i n g t r a i n i n g g a p s w h i c h h a d d e v e -l o p e d b e c a u s e o f t h e d e m a n d s o f o p e r a t i o n s . I n D e -c e m b e r 1 9 7 1 , t h e U S S C o r a l S e a ( C V A 4 3 ) a r r i v e d f o ra W e s t e r n P a c i f i c c r u i s e w i t h M a r i n e A l l - W e a t h e r A t -t a c k S q u a d r o n ( V M A F A W ] ) 2 2 4 a t t a c h e d t o t h e c a r -r i e r a i r w i n g , a n d p r o v i d e d a n a d d e d c a p a b i l i t y . T h ec h a r a c t e r o f M a r i n e a i r d e p l o y m e n t s r e m a i n e d s t a b l et h r o u g h t h e f i r s t t h r e e m o n t h s o f 1 9 7 2 .

C o m m a n d R e l a t i o n sS e v e n t h F l e e t , S e v e n t h A i r F o r c e , a n d t h e r e m a i n -

M i l i t a r y A d v i s o r y C o m m a n d V i e t n a m P h o t oT h e c o m m a n d e r o f A m e r i c a n f o r c e s i n S o u t h V i e t n a mt h r o u g h t h e m i d d l e o f 1 9 7 2 w a s G e n C r e i g h t o n WA b r a m s , U S A . C o m p l e x c o m m a n d r e l a t i o n s i n s u p -p o r t o f t h e S o u t h V i e t n a m e s e r e s u l t e d i n a c o a l i t i o n .t h e M i l i t a r y A d v i s o r y C o m m a n d V i e t n a m ( M A C V )c o n t i n u e d t o s u p p o r t t h e S o u t h V i e t n a m e s e i n t h e i rw a r a g a i n s t t h e N o r t h V i e t n a m e s e . T h e S e v e n t h F l e e tp r o v i d e d s t r a t e g i c d e t e r r e n c e a n d s e a c o n t r o l . I n a c -c o r d a n c e w i t h W a s h i n g t o n ' s p o l i c y , s e n i o r A m e r i c a nc o m m a n d e r s i n t h e P a c i f i c i n c r e a s e d t h e l o g i s t i c a n dc o m b a t s u p p o r t t o S o u t h V i e t n a m , b u t a t t h e s a m et i m e c o n t i n u e d t o w i t h d r a w A m e r i c a n t r o o p s f r o m t h ee m b a t t l e d '

C o m m a n d r e l a t i o n s v a r i e d d e p e n d i n g u p o n t h e m i xo f f o r c e s . * O p e r a t i o n s a t s e a w e r e u n d e r t h e c o n t r o lo f t h e S e v e n t h a n d P a c i f i c F l e e t s . F o r o p e r a t i o n s i nS o u t h V i e t n a m , M A C V , a s a s u b o r d i n a t e o f C i n C P a c ,e x e r c i s e d c o n t r o l o f u n i t s t h r o u g h r e g i o n a l a s s i s t a n c ec o m m a n d s . T h e 1 s t R e g i o n a l A s s i s t a n c e C o m m a n d( F R A C ) w a s a s s i g n e d t o M R 1 . S e v e n t h A i r F o r c e ' s c o m -m a n d i n g g e n e r a l c o n t r o l l e d a i r o p e r a t i o n s i n S o u t hV i e t n a m a s M A C V ' s d e p u t y f o r a i r . I n c o n t r a s t , a i ro p e r a t i o n s o v e r N o r t h V i e t n a m w e r e c o n t r o l l e d b y

e i t h e r S e v e n t h F l e e t o r S e v e n t h A i r F o r c e u n d e r C i n C -P a c . F o r t h e r e d e p l o y i n g M a r i n e u n i t s t h i s m e a n tT h i s w a s c o m p l i c a t e d b y a n ' a d v i s o r y " c o m m a n d o p e r a t i n g i n

i n g a d v i s o r y , a d m i n i s t r a t i v e , a n d l o g i s t i c a l u n i t s w i t h s u p p o r t o f t h e G o v e r n m e n t o f S o u t h V i e t n a m .


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d e f i n i n g o p e r a t i o n a l c o n t r o l ( " o p c o n " ) a n d a d m i n i s -t r a t i v e c o n t r o l ( " a d c o n " ) d e p e n d i n g u p o n w h e r e t h e yw e r e a n d f o r w h o m t h e y w o r k e d . C o m p l e x c o m m a n dr e l a t i o n s r e q u i r e d t h a t t h e g r e a t e s t a t t e n t i o n h e p a i dt o c o o r d i n a t i o n a t t h e t a c t i c a l l e v e l ( s e e a p p e n d i c e s ) .G e n e r a l M e r z g e r c o m m e n t e d t h a t m o s t , i f n o t a l l ,m a j o r d e p l o y m e n t s a n d a c t i o n s d u r i n g t h i s p e r i o do r i g i n a t e d f r o m t h e J o i n t C h i e f s o f S t a f f p a s s e dt h r o u g h t h e c h a i n o f c o m m a n d t o t h e " a c t i o n a g e n -c y : ' I I I M M , a n d t h a t F M F P a c " c o u l d o n l y s e r v e a s a na d v i s o r " t o C i n C P a c a n d P a c i f i c F l e e t t o " s e l l " a s p e c i f i cc o u r s e o f a c t i o n . 1 2

R e s i d u a l F o r c e sI n S o u t h V i e t n a m , K e y s t o n e O r i o l e A l p h a , t h e

s e v e n t h i n c r e m e n t o f P r e s i d e n t N i x o n ' s p h a s e d w i t h -d r a w a l p r o g r a m , w a s c o m p l e t e d o n 3 0 J u n e 1 9 7 1 ,m a r k i n g , f o r t h e t i m e b e i n g , t h e e n d o f t h e U . S . M a -r i n e g r o u n d u n i t s ' a c t i v e c o m b a t r o l e i n t h e V i e t n a mW a r . H o w e v e r , a s t h e s u n r o s e o v e r t h e S o u t h C h i n aS e a o n t h e m o r n i n g o f i J u l y 1 9 7 1 , U n i t e d S t a r e s M a -r i n e s w e r e s t i l l t o b e f o u n d , n e v e r t h e l e s s , t h r o u g h o u tt h e l e n g t h a n d b r e a d t h o f t h e R e p u b l i c o f V i e t n a m .T h e s e M a r i n e s w e r e c h a r g e d w i t h d i v e r s e r o l e s a n d m i s -s i o n s . S o m e w e r e c o m b a t - e x p e r i e n c e d a d v i s o r s , o t h e r s

A m b a s s a d o r E l l s w o r t h B u n k e r s e c o n d f r o m

p o s s e s s e d d e t a i l e d t e c h n i c a l k n o w l e d g e , a f e w h a db r o a d t r a i n i n g i n c o m p u t e r c o m m u n i c a t i o n s a n d d a t at h e o r y , b u t t h e y a l l h a d o n e c o m m o n d e n o m i n a t o r t h e y w e r e U . S . M a r i n e s .

N o t s i n c e M a r c h 1 9 6 3 , w h e n t h e y h a d n u m b e r e d5 3 2 , h a d t h e r e b e e n s o f e w M a r i n e s i n - c o u n t r y . T h el a r g e s t g r o u p , w i r h a t o t a l o f 1 9 5 M a r i n e s , w a s S u bU n i t O n e , 1 s t A i r a n d N a v a l G u n f i r e L i a i s o n C o m p a -n y ( A N G U C O ) w i t h L i e u t e n a n t C o l o n e l E u g e n e F .

S h o u l t s a s o f f i c e r - i n - c h a r g e . T h e n e x t l a r g e r g r o u p w a sc o m p r i s e d o f t h e M a r i n e s w h o g u a r d e d t h e A m e r i c a nE m b a s s y i n S a i g o n a n d t h e C o n s u l a t e i n D a N a n g .T h e s e w e r e t h e 1 5 6 m e n o f C o m p a n y F , M a r i n e S e c u -r i t y G u a r d B a t t a l i o n ( M S G ) . T h e M a r i n e A d v i s o r yU n i t o f t h e N a v a l A d v i s o r y G r o u p w a s t h e t h i r d l a r -g e s t i n s i z e w i t h 6 8 M a r i n e s s e r v i n g a s a d v i s o r s t o t h eV i e t n a m e s e M a r i n e C o r p s ( V N M C ) . T h e s m a l l e s t u n i tw a s t h e 2 0 - m a n d e t a c h m e n t o f M a r i n e A i r C o n t r o l

S q u a d r o n ( M A C S ) 4 , 1 s t M A W , w h i c h h a d r e m a i n e db e h i n d a t D a N a n g t o o p e r a t e t h e M a r i n e T a c t i c a lD a t a C o n t r o l C e n t e r k n o w n a s t h e S o u t h e a s t A s i a T a c -t i c a l D a t a S y s t e m I n t e r f a c e ( S E A T D S T ) . T h e r e m a i n -i n g 1 0 7 o r s o M a r i n e s w e r e a s s i g n e d d u t i e s a s a d v i s o r s

t o t h e A r m y o f t h e R e p u b l i c o f V i e t n a m ( A R V N ) , t h eV i e t n a m e s e N a v y ( V N N ) , t h e T e r r i t o r i a l F o r c e s , a n dt h e l e f t , w a s t h e s e n i o r A m e r i c a n o f f i c i a l i n

S o u t h V i e t n a m . H e i s p i c t u r e d i n S a i g o n a t t h e c h a n g e o f c o m m a n d f o r C o m p a n y E ,M a r i n e S e c u r i t y G u a r d B a t t a l i o n . M a j E d w a r d ] . L a n d , J r . , i s o n h i s l e f t , O t h e r M a r i n e sp r e s e n t f o r t h e c e r e m o n y w e r e f r o m t h e M A C V s t a f f a n d S u b U n i t O n e , 1 s t J 4 N G L I C O .

P h o t o c o u r t e s y o f L t C o l G e o r g e E . J o n e s , U S M C ( R e t )


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1 2 T H E W A R T H A T W O U L D N O T E N D

D e p a r t m e n t o f D e f e n s e P h o t o ( U S N ) K N 2 0 2 9 4S u b U n i t O n e , 1 s t A N G L I C O , w a s a n e s s e n t i a l e l e m e n t / o r t h e c o n t i n u e d A m e r i c a n n a v a lg u n f i r e s u p p o r t t o S o u t h V i e t n a m e s e a n d U S . A r m y f o r c e s . H e r e t h e g u i d e d m i s s i l e c r u i s e rU S S O k l a h o m a C i t y f i r e s 6 - i n c h , . 4 7 - c a l i b e r ; t n j . i l e - t u r r e t g u n s s u p p o r t i n g g r o u n d u n i t s .

L i e u t e n a n t C o l o n e l B u i T h e L a n . A f t e r h i s r e t u r n t ot h e U n i t e d S t a t e s h e o t g a n i z e d t h e f i r s t M a r i n e C o r p sV i e t n a m e s e L a n g u a g e C o u r s e a t Q u a n t i c o , V i r g i n i a .H e t a u g h t V i e t n a m e s e l a n g u a g e f o r o n e y e a r b e f o r eb e i n g a s s i g n e d t o H e a d q u a r t e r s M a r i n e C o r p s( H Q M C ) a n d t o o k o v e r t h e V i e t n a m d e s k i n t h e j o i n tP l a n n i n g G r o u p . I n a d d i t i o n t o t h i s e x t e n s i v ek n o w l e d g e o f V i e t n a m , h e w a s a q u a l i f i e d a e r i a l o b -s e r v e r ( A O ) w i t h b r o a d e x p e r i e n c e i n s u p p o r t i n ga r m s . * 1 8A s G r a y a s s u m e d c o m m a n d o f S u b U n i t O n e a t ap l a t o o n - s i z e d c e r e m o n y i n S a i g o n , h e w a s c o n c e r n e dw i t h t w o m a t t e r s . F i r s t , h e w a s d e t e r m i n e d t o s u p p l yt h e S o u t h V i e t n a m e s e a l l t h e n a v a l g u n f i r e a n d a i rs u p p o r t t h e y n e e d e d t o s t a n d o f f t h e n o r t h e r n f o r c e s .S e c o n d , h e a l s o w i s h e d t o s e e h i s M a r i n e s a n d s a i l o r s

* T h e A O , a n a v a l a v i a t i o n o b s e r v e r ( t a c t i c a l ) , w a s a M a r i n e C o r p sp h e n o m e n o n i n w h i c h g r o u n d o f f i c e r s i n l i g h t a i r c r a f t a n d h e l i c o p .t e r s c o n t r o l l e d s u p p o r t i n g a r m s a n d r e p o r t e d o n e n e m y a c t i v i t i e s .A r t i m e s , a w a r r a n t o f f i c e r o r l i e u t e n a n t f o u n d h i m s e l f c o n t r o l l i n gt h e f i r e p o w e r o f a m a j o r g e n e r a l . T h e s e q u a l i f i e d , a n d o c c a s i o n a l l yc o l o r f u l , i n d i v i d u a l s s e r v e d w i t h A N G L I C O , o b s e r v a t i o n s q u a d r o n s ,a r t i l l e r y r e g i m e n t s , a n d t h e d i v i s i o n i n t e l l i g e n c e s e c t i o n .

c o n t i n u e t o w o r k w e l l w i t h t h e V i e t n a m e s e a s w e l l a st h e K o r e a n s a n d t h e A u s t r a l i a n s . H e l a t e r s t a r e d t h a tt h e p o s s i b i l i t y o f a m a j o r i n v o l v e m e n t w i t h N o r t h V i e t -n a m e s e f o r c e s n e v e r c r o s s e d h i s m i n d : " t h i n g s w e r ew i n d i n g d o w n ; t h i s w a s g o i n g t o b e a q u i e t p e r i o d 2 ' A N G L I C O w a s c h a r g e d w i t h t h e c o o r d i n a t i o n o fn a v a l g u n f i r e a n d a i r s u p p o r t i n a n y f o r m f o r U . S .A r m y a n d a l l i e d f o r c e s . I n V i e t n a m , A N G L I C O w a sr e s p o n s i b l e f o r o b t a i n i n g a n d c o n t r o l l i n g t h e f i r e o fS e v e n t h F l e e t ' s d e s t r o y e r s a n d c r u i s e r s a l o n g t h e c o u n -t r y ' s e n t i r e c o a s t l i n e . I n a d d i t i o n , t h e A N G L I C O M a -r i n e s a s s i g n e d a b r i g a d e t a c t i c a l a i r c o n t r o l p a r r y t o

t h e K o r e a n M a r i n e C o r p s u n i t s . S u b U n i t O n e ' s h e a d -q u a r t e r s w a s i n S a i g o n a d j a c e n t t o t h e M A C V c o m -p o u n d , b u t i t s s p o t a n d l i a i s o n r e a m s w e r e p o s i t i o n e da t e i g h t s i t e s a l o n g r h e c o a s t a l a r e a s . L i e u t e n a n tC o l o n e l G r a y f e l t t h a t h i s t e a m s k n e w h o w t o s h o o ta n d c o m m u n i c a t e , t h a t r h e y w e r e a b o v e a v e r a g e i n i n -t e l l i g e n c e , a n d t h a t t h e y p o s s e s s e d t h e i n i t i a t i v e n e c e s -

s a r y t o c a r r y o u t t h e i r a d v i s o r y r e s p o n s i b i l i t i e s t o s e n i o ro f f i c e r s c o n c e r n i n g f i r e s u p p o r t m a t t e r s . T h e t e a m sw e r e r e a d y , b u t t h e r e w e r e s o m e o b s t a c l e s .


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F R O M T H E D E L T A T O T H E D M Z 1 3

D e p a r t m e n t o f D e f e n s e P h o t o ( U S M C ) A 7 0 4 8 1 8S u b U n i t O n e ' s o f f i c e r i n c h a r g e , L t C o / D ' W / a y n e G r a y ,p i c t u r e d h e r e a s a c o / o n e / i n 1 9 7 4 , / e d a d i v e r s e g r o u po f s p e c i a / i s t s i n o p e r a t i o n s t h a t c o v e r e d t h e / e n g t h o ft h e R e p u b / i c o f V i e t n a m . H e w e a r s U S . A r m y a n dA R V N p a r a c h u t i s t a n d n a v a / a i r o b s e r v e r i n s i g n i a .

W h e n c o o r d i n a t e d , n a v a l g u n f i r e , a r t i l l e r y , a n d a i rs u p p o r t c o m p l e m e n t e d e a c h o t h e r . N a v a l g u n f i r e w a sg e n e r a l l y a c c u r a t e a n d e f f e c t i v e u n d e r a v a r i e t y o fw e a t h e r c o n d i t i o n s a n d h e l p e d f i l l t h e g a p l e f t b yd e p a r t i n g U . S . a r t i l l e r y . T h e s e g u n f i r e m i s s i o n s ,h o w e v e r , h a d t o b e c o o r d i n a t e d t o p r e v e n t i n t e r f e r -e n c e w i t h a i r s t r i k e s i n t h e s a m e a r e a . I t w a s s t a n d a r dp r o c e d u r e t o c o o r d i n a t e t h e a c t i v i t i e s o f b o t h a i r l i a i -s o n t e a m s a n d t a c t i c a l a i r c r a f t w i t h n a v a l g u n f i r e s u p -p o r t s h i p m i s s i o n s . T h e M a r i n e t a c t i c a l d a t a s y s t e mi n t e r f a c e c a p a b i l i t y , m e n t i o n e d e a r l i e r , p r o v i d e d t h ec l o s e c o o r d i n a t i o n a n d c o n t r o l o f s u p p o r t i n g a r m s . *

T h e p r o b l e m f o r A N G L I C O t e a m s w a s t h e n e c e s -s a r i l y d e t a i l e d c o o r d i n a t i o n o f s u p p o r t i n g f i r e s t o c o m -b a t u n i t s . A t t h e t i m e , a r t i l l e r y a n d N G F w e r e n o rp e r m i t t e d t o f i r e a t t h e s a m e t i m e t h a t c l o s e a i r s u p -

t T h e b a s i c o r g a n i z a t i o n f o r e m p l o y m e n t w a s a t a c t i c a l a i r c o n -t r o l p a r t y ( T A C P ) w i t h a i r b o r n e o r g r o u n d f o r w a r d a i r c o n t r o l l e r s( F A C s ) a n d a s h o r e f i r e c o n t r o l p a r t y ( S F C P ) w i t h n a v a l g u n f i r e s p o tt e a m s a n d l i a i s o n t e a m s . T h e s e r a s k u n i t s c o m b i n e d t o f o r m a n a i r -n a v a l g u n f i r e p l a t o o n .

p o r t m i s s i o n s w e r e b e i n g f l o w n i n t h e s a m e a r e a . T h i sp r o b l e m w a s a d d r e s s e d d a i l y , b u t n o s a t i s f a c t o r y s o -l u t i o n w a s f o u n d t o p e r m i t u s e o f t h e M a r i n e s ' r e s -t r i c t i v e f i r e p l a n , w h i c h a l l o w e d f o r s i m u l t a n e o u s a i ra n d g u n f i r e m i s s i o n s . G r a y r e c a l l e d t h e U . S . A i r F o r c e" j u s t r e f u s e d t o c o n s i d e r a n y a l t e r n a t i v e . . a n d t h eU . S . A r m y , a l l t h e w a y t o t h e t o p , l e t t h e m g e t a w a yw i t h i t 2 C o n s e q u e n t l y , w h e n t h e a i r c r a f t m a d e t h e i rr u n s , t h e a r t i l l e r y a n d n a v a l g u n f i r e s i m p l y h a d t o s t o pf i r i n g . A l t h o u g h i t w a s a c o o r d i n a t i o n n i g h t m a r e , t h es i t u a t i o n w a s t o l e r a b l e d u r i n g t h i s s l a c k p e r i o d a s t h e r ew e r e n o r e a l l y w o r t h w h i l e t a r g e t s o f o p p o r t u n i t y o rp r e s s i n g n e e d s f o r g u n f i r e s u p p o r t 2

T h e r a n g e o f t h e n a v a l g u n s w a s a l s o a m a j o r d e f i -c i e n c y . A l m o s t t h r e e y e a r s e a r l i e r , o n 1 5 M a r c h 1 9 6 9 ,t h e b a t t l e s h i p U S S N e w J e r s e y ( B B 6 2 ) , w i t h h e r1 6 - i n c h g u n s , h a d r e t u r n e d t o t h e U n i t e d S t a t e s f o rd e c o m m i s s i o n i n g . T h e p r e p o n d e r a n c e o f n a v a l g u n st h a t r e m a i n e d w e r e m o u n t e d o n d e s t r o y e r s a n d w e r eo f 5 - i n c h b o r e d i a m e t e r . T h e o l d e r 5 " 3 8 g u n s , w i t ht h e i r l i m i t e d r a n g e a n d m a n u a l l o a d i n g , w e r e r e s e r v e df o r a r e a s n e a r t h e c o a s t l i n e . T h e n e w e r a u t o m a t e d a n dl o n g e r - r a n g e 5 " 5 4 g u n w a s u s e d o n t a r g e t s w h i c h w e r ee i t h e r f a r t h e r i n l a n d o r w h i c h c a l l e d f o r h e a v y , f a s t c o n -c e n t r a t i o n s . ' [ h e 5 " 5 4 a l s o f i r e d a r o c k e t - a s s i s t e dp r o j e c t i l e ( R A P ) , * * w h i c h e x t e n d e d t h e n o r m a l r a n g eo f t h e A m e r i c a n g u n f i r e s u p p o r t s h i p s . T h i s r o u n d ,h o w e v e r , w a s n o t v e r y a c c u r a t e o r e f f e c t i v e a t m a x i m u mr a n g e . D e s p i t e l i m i t a t i o n s , t h e s u p p o r t s h i p s , w o r k -i n g c l o s e l y w i t h t h e s p o t t e r s a s h o r e , f o r m e d a n a r r a yo f c o m b a t p o w e r w h i c h w a s a d e t e r r e n t t o e n e m ym o v e m e n t s a n d a c t i v i t i e s a l o n g c o a s t a l a r e a s .

L i a i s o n a n d s t a f f i n t e g r a t i o n b e t w e e n A N G L I C Oa n d s u p p o r t e d f o r c e s p r e s e n t e d a r e a l , b u t l e s s e r ,p r o b l e m . A N G L I C O d e t a c h m e n t s , h e a d e d b y j u n i o rM a r i n e a n d N a v y o f f i c e r s a n d e n l i s t e d m e n , o f t e n w e r ec h a l l e n g e d b y s e n i o r A m e r i c a n A r m y a n d A i r F o r c eo f f i c e r s t o p r o v i d e t h e m o s t a p p r o p r i a t e s u p p o r t i n ga r m t o e m p l o y i n a g i v e n s i t u a t i o n a n d h o w b e s t t ou s e i t . O f t e n t h e r a n k d i f f e r e n t i a l w a s e x t r e m e , s u c ha s t h e t i m e a 1 1 5 . A r m y l i e u t e n a n t g e n e r a l l a n d e d h i sh e l i c o p t e r o n a f i r e s u p p o r t b a s e i n M R 1 , t o d i s c u s sn a v a l g u n f i r e w i t h t h e s e n i o r A m e r i c a n p r e s e n t , a U . S .M a r i n e l a n c e c o r p o r a l .

T h e c h a l l e n g e t o c o m m u n i c a t i o n s f o r t h e w i d e l y d i s -p e r s e d A N G L I C O a n d f i r e - s u p p o r t u n i t s w a s m e t b y * T h i s p r o j e c t i l e w a s f i r e d f r o m a g u n - t u b e a s t h o u g h i t w a s a no r d i n a r y r o u n d . A t a c e r t a i n p o i n t a f t r r l e a v i n g t h e g u n a r o c k e t

i g n i t e d a n d g a v e t h e o r d n a n c e e x t r a p r o p u l s i o n t o e x t e n d i t s m a x i -m u m r a n g e . K e e p i n m i n d t h a t e f f e c t i v e u s e o f n a v a l g u n f i r e i sw i t h i n t h e f i r s t t h r e e - q u a r t e r s o f t h e r a n g e o f t h e g u n f i r e d .


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r e p e a t e d l y i n s u p p o r t o f t h e R O K M C . S t a f f v i s i t s t ot h e s h i p b y b o t h R O K M C s t a f f o f f i c e r s a n d A N G L I -C O p e r s o n n e l e n s u r e d c o o r d i n a t i o n a n d t e c h n i c a l u n -d e r s t a n d i n g a m o n g t h e p a r t i e s c o n c e r n e d . B r i e f i n g s

w e r e h e l d i n t h e a r e a s o f o p e r a t i o n s , f r i e n d l y p o s i t i o n s ,c o m m o n r a d i o f r e q u e n c i e s , i n t e l l i g e n c e t a r g e t s , a n dt a r g e t l i s t s . E n e m y a c t i v i t y w a s g e n e r a l l y l i g h t , b u t t h eR O K M C h a d s c a t t e r e d c o n t a c t w h i l e o n a c o r d o n a n ds e a r c h o p e r a t i o n i n t h e f o o t h i l l s o f t h e Q u e S o n M o u n -t a i n s . I n t h e f i e l d w i t h t h e R O K M a r i n e s , C o r p o r a lA n t h o n y S a n d o v a l p r o v i d e d t h e c o m m u n i c a t i o n s l i n ka n d c o n t r o l n e c e s s a r y f o r N G F a n d a i r s u p p o r t . M o s ro f h i s e f f o r t s w e r e d i r e c t e d t o w a r d c o n t r o l l i n g h e l i c o p -t e r s f l y i n g l o g i s t i c s u p p o r t m i s s i o n s .M i l i t a r y R e g i o n I w a s t h e a r e a t h a t , o n a d a y - t o -d a y b a s i s , p r o v i d e d t h e m o s t r e t u r n f o r t h e e x p e n d i -t u r e o f m o n e y , a m m u n i t i o n , t i m e , a n d m a n p o w e r .A l t h o u g h i t w a s d i f f i c u l t t o a s s e s s d a m a g e d o n e a n de n e m y k i l l e d , m a n y t a r g e t s a l o n g t h e D e m i l i t a r i z e dZ o n e w e r e f i r e d u p o n d a i l y . I n a d d i t i o n , M a r i n e s i nQ u a n g T n , t h e n o r t h e r n m o s t p r o v i n c e , s e r v e d a s a n

e a r l y - w a r n i n g , i n s t a n t - r e s p o n s e , r e a c t i o n e l e m e n t .L i e u t e n a n t C o l o n e l G r a y c a l l e d t h e m " d i s a s t e rp r e v e n t e r s " T i m e w a s t o p r o v e h i m c o r r e c t .E l s e w h e r e , w h e n t h i n g s w e r e q u i e t , M a r i n e s w e r e

i d l e , a n d t h i s i d l e n e s s p r e s e n t e d a p r o b l e m . T h e a p -p a r e n t e n e m y i n a c t i v i t y a n d t h e l a c k o f a n e e d t or e s p o n d w a s c o u n t e r e d b y a v i g o r o u s t r a i n i n g a n dc r o s s - t r a i n i n g p r o g r a m a n d e n r o l l m e n t s i n M a r i n eC o r p s I n s t i t u t e c o r r e s p o n d e n c e c o u r s e s i n f o r w a r d o b -s e r v e r t e c h n i q u e s . C o m m u n i c a t o r s w e r e s e n t t o t h e 3 dM a r i n e D i v i s i o n N a v a l G u n f i r e S c h o o l a t S u b i c B a y ,P h i l i p p i n e s , a n d N G F s p o t t e r s w e r e t r a i n e d i n c o m -

m u n i c a t i o n s p r o c e d u r e s a n d e q u i p m e n t w h i l e i n V i e t -n a m . M a n y M a r i n e s , i n c l u d i n g G r a y a n d F i r s t S e r g e a n tE r n e s t B e n j a m i n , b o t h o f w h o m w e r e o v e r 4 0 , u n d e r -w e n t p a r a c h u t e j u m p t r a i n i n g a t t h e A R Y N A i r b o r n e

T r a i n i n g C e n t e r a t T a n S a n N h u t A i r B a s e , w h i l e s o m eM a r i n e s c o m p l e t e d s i m i l a r t r a i n i n g o n O k i n a w a g i v e nb y t h e U . S . 5 t h S p e c i a l F o r c e s G r o u p ( A i r b o r n e ) . T h ep h y s i c a l l y d e m a n d i n g p r e p a r a t i o n f o r s u c h t r a i n i n g o c -c u p i e d t h e o t h e r w i s e s l a c k r i m e a n d b u i l t a n " A i r -b o r n e " e s p r i t w i t h i n S u b U n i t O n e ? I t a l s o c r e a t e da n a t m o s p h e r e o f m u t u a l r e s p e c t b e t w e e n A N G L I C Oa n d t h e A R V N A i r b o r n e D i v i s i o n i t s u p p o r t e d .A l o n g t h e n o r t h e a s t s e c t o r o f t h e D M Z , t h e N G Fa r e a o f r e s p o n s i b i l i t y s h i f t e d i n l a n d t o t h e w e s t . N a v a l

* M e m b e r s o f A N G L I C O u n i t s w e r e r e q u i r e d t o b e p a r a c h u t et r a i n e d i n o r d e r t o c a r r y o u t t h e i r m i s s i o n i n s u p p o r t o f j o i n t a n dc o m b i n e d o p e r a t i o n s , i n t h i s e a s e w i t h t h e A R V N A i r b o r n e D i v i s i o n .


P h o t o c o u r t e s y o f M a i C h a r l e s W . K i n g . U S M C ( R e t )G r o u n d s p o t t e a m s b r o u g h t s u p p o r t i n g a r m s t o b e a r o n t h e e n e m y f r o m v a r i o u s l o c a -t i o n s , s u c h a s f r o m t h i s o u t p o s t j u s t b e l o w t h e D e m i l i t a r i z e d Z o n e i n Q u a n g T n P r o v i n c e .H e r e a n a i r s t r i k e i s c o n d u c t e d a l o n g t h e m a i n a v e n u e o f a p p r o a c h f r o m N o r t h V i e t n a m .


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1 6 T H E W A R T H A T W O U L D N O T E N D

P h o t o c o u r t e s y o f l e a t h e r n e c k M a g a z i n eS u b U n i t O n e l i a i s o n t e a m s o p e r a t e d w i t h s e l e c t e dA m e r i c a n a n d a l / l e d u n i t s . H e r e K o r e a n a n d A m e r i -c a n M a r i n e s w o r k s i d e - b y - s i d e a t t h e K o r e a n M a r i n eB r i g a d e ' s c o m b a t o p e r a t i o n s c e n t e r n e a r H o i A n .g u n f i r e s p o t t e r s s h a r e d c o m m o n l o c a t i o n s w i t h t h eU . S . M a r i n e a d v i s o r s o n s u c h h i l l t o p o u t p o s t s a s A l -p h a 1 a n d A l p h a 2 ( G i o L i n h ) j u s t b e l o w t h e D M Z .A s p u r t o f e n e m y a c t i v i t y d u r i n g t h e l a t t e r p a r t o f A u -g u s t g a v e t h e s p o t t e r s t h e o p p o r t u n i t y t o c a l l u p t o

1 0 m i s s i o n s a d a y . M o s t o f t h e m i s s i o n s w e r e s u p p r e s -s i v e f i r e s t a r g e t e d a g a i n s t e n e m y m o r t a r a n d r o c k e t p o -

s i t i o n s . S u p p o r t i n g t h e M a r i n e s p o t t e r s o n t h e g r o u n da s w e l l a s t h e 1 s t A R V N D i v i s i o n w e r e A N G L I C O a e r -i a l o b s e r v e r s f l y i n g f r o m t h e a i r f i e l d a t D o n g H a i nb o r h U . S . A r m y a n d R V N M a i r c r a f r . A r m y L i e u r e n a n rG e n e r a l W e l b o r n G . D o l v i n , c o m m a n d i n g X X I VC o r p s , e x p r e s s e d h i s s a t i s f a c t i o n w i r h t h e n a v a l g u n -f i r e s u p p o r t r e n d e r e d i n h i s a r e a o f r e s p o n s i b i l i t y d u r -i n g t h i s p e r i o d . 2 1

D e s p i t e t h e f a c t t h a t a r e a s b e c a m e d e v o i d o f e n e -m y a c t i v i t y a n d o b v i o u s e n e m y m o v e m e n t s , L i e u t e n a n tC o l o n e l G r a y w a s i n s i s t e n t t h a t h i s m e n b e g a i n f u l l ye m p l o y e d . D r u g s , r a c i a l u n r e s t , i n t e r - s e r v i c e r i v a l r y ,a n d b a d w e a t h e r t h r e a t e n e d m o r a l e a n d c h a l l e n g e dh i s u n i t ' s l e a d e r s h i p . I n a l e t t e r t o H e a d q u a r t e r s M a -r i n e C o r p s r e c o m m e n d i n g a r e d u c t i o n o f t h e u n i t ' sm a n n i n g l e v e l , L i e u t e n a n t C o l o n e l G r a y s a i d , " N o M a -r i n e s h o u l d r e m a i n i n V i e t n a m w h o d o e s n o t h a v e af r i l l d a y ' s w o r k t o d o e v e r y d a y . " T h e p r o p o s a l t o r e d u c ew a s m a d e i n o r d e r " t o m a k e t h e s e M a r i n e s a v a i l a b l e

f o r m o r e p r o d u c t i v e e m p l o y m e n t a n d t o r e m o v e t h e mf r o m t h i s e n v i r o n m e n t w h e r e i d l e m i n d s c r e a t ep r o b l e m s a t a h i g h e r r a t e t h a n f o u n d i n a n o r m a ld e v i l ' s p l a y g r o u n d . " z z T h e s e r e d u c t i o n s w e r e m a d ef e a s i b l e b y d i s s o l v i n g a l l A N G L I C O u n i t s i n M R 2 a n dM R 3 , w h i l e s t i l l m a i n t a i n i n g m o b i l e s p o t r e a m s p r e -p a r e d t o r e e n t e r t h o s e a r e a s o n s h o r t n o t i c e .

F b r e x a m p l e , d u r i n g l a t e S e p t e m b e r 1 9 7 1 , a f l a r e -u p i n T a y N i n h P r o v i n c e , M R 3 , a n d a c r o s s t h e b o r d -e r i n C a m b o d i a , c h a l l e n g e d t h e r e s p o n s i v e n e s s a s w e l la s b o o s t e d t h e m o r a l e o f S u b U n i t O n e . E n e m y a c -t i v i t y i n t h a t a r e a a p p e a r e d t o t h r e a t e n t h e c i t y o f T a yN i n h . I n t e l l i g e n c e r e p o r t s c a u s e d t h e M A C V D e p u t yJ - 3 f o r O p e r a t i o n s , B r i g a d i e r G e n e r a l W i l l i a m H .L a n a g a n , t o a s k f o r a n a d d i t i o n a l t a c t i c a l a i r c o n t r o lc a p a b i l i t y a l o n g t h e C a m b o d i a n b o r d e r . T h e U S A F

w a s t a s k e d t o p r o v i d e t h e f o r w a r d a i r c o n t r o l l e r s ( F A C )a n d A N G L I C O t o s u p p l y t h e c o m m u n i c a t o r s a n d F A Ct e a m s t o d i r e c t a n d c o n t r o l U S A F a i r c r a f t i n l a n d .I n l e s s t h a n a n h o u r , M a s t e r S e r g e a n t H e i m h a d t h em e n a n d e q u i p m e n t s t a g e d . A t f i r s t l i g h t t h e n e x tm o r n i n g , L i e u t e n a n t C o l o n e l G r a y , M a s t e r S e r g e a n tH e i m , a n d t h e M a r i n e t e a m s b o a r d e d h e l i c o p t e r s , f l e wt o B i e n H o a , p i c k e d u p t h r e e U S A F g r o u n d f o r w a r da i r c o n t r o l o f f i c e r s , a n d t h e n f l e w t o T a y N i n h C i t y .T h e r e t h e y t o o k u p t h r e e p o s i t i o n s a r o u n d t h e c i t y .D u r i n g t h e n e x t s e v e r a l d a y s , t h e t e a m s r e c e i v e ds p o r a d i c r o c k e t f i r e i n a n d n e a r t h e i r p o s i t i o n s .A l t h o u g h t h e y d i d n o t c o n t r o l a n y a i r s t r i k e s , t h er e a m s w e r e i n p l a c e a n d w e r e r e a d y a n d c o m m u n i c a t -

i n g w i t h t h e o r b i t i n g a i r c r a f t . A n e m e r g e n c y h a d b e e nm e t w i t h d i s p a t c h . a 3B y O c t o b e r , t h e w i n t e r m o n s o o n h a d c o m e t o t h en o r t h e r n p r o v i n c e s . W e a t h e r c o n d i t i o n s w e r e s o s e v e r ef r o m 4 t o 1 3 O c t o b e r t h a t t h e r e w e r e n o n a v a l g u n -f i r e s u p p o r t s h i p s a v a i l a b l e . D u r i n g t h e r e s t o f t h em o n t h t h e w e a t h e r r e m a i n e d s o m i s e r a b l e t h a t n e i t h e rf r i e n d n o r f o e d i d m u c h m o v i n g . O n 2 3 O c t o b e r 1 9 7 1 ,t y p h o o n w e a t h e r c o n d i t i o n s , w i t h g u s t s u p t o 8 5 m i l e s -p e r - h o u r , w a s u p r o o t i n g t r e e s a n d f l o o d i n g t h e D a

l s t S g t E r n e s t B e n j ' i z m i n w a s t h e s e n i o r e n l i s t e d M a -t i n e i n S u b U n i t O n e . T h i s w a s h i s f o u r t h t o u r i n V i e t -n a m a n d o n e d u r i n g w h i c h h e c o n f r o n t e d m a n y d e -m a n d s o f c o m b a t / e a d e r s b t j , i n t h e S p r i n g O f f e n s i v e .

P h o t o c o u r t e s y o f l e a t h e r n e c k M a g a z i n e


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P h o t o c o u r t e s y o f L t C o l G e o r g e F . J o n e s , U S M C ( R e t )A t g r a d u a t i o n f r o m t h e p a r a c h u t e s c h o o l a t t h e A R V NA i r b o r n e T r a i n i n g C e n t e r a t T a n S o n N h u t A i r B a s e

n e a r S a i g o n , S u b U n i t O n e m e m b e r s a r e a w a r d e d' j u m p w i n g s " f o r c o m p l e t i n g t h e d e m a n d i n g c o u r s e ,e a r n i n g p r e s t i g e w h i l e s e r v i n g w i t h a i r b o r n e u n i t s .N a n g , C h u L a i , a n d Q u a n g N g a i a r e a s . T h e c o m m u -n i c a t i o n s e q u i p m e n t w i t h t h e l i a i s o n - s p o t t e a m s w a sd a m a g e d b y t h e w e a t h e r , w h i l e t h e M a r i n e s t h e m s e l v e ss u f f e r e d n o i n j u r e s .B y N o v e m b e r 1 9 7 1 , a s t h e a d v e r s e w e a t h e r c o n d i -t i o n s s u b s i d e d , s u i t a b l e t a r g e t s f o r n a v a l g u n f i r e i n -c r e a s i n g l y a p p e a r e d . S t i l l , t h e e m p l o y m e n t o f n a v a lg u n f i r e s h i p s d e c r e a s e d a s A R V N a r t i l l e r y t o o k u pm o r e o f t h e s e f i r e m i s s i o n s . B y 2 9 N o v e m b e r , t h e A r -m y ' s 2 3 d I n f a n t r y D i v i s i o n h a d d e p a r t e d V i e t n a m . A st h e 2 d A R V N D i v i s i o n r e l o c a t e d t o C h u L a i t o a s s u m et h a t t a c t i c a l a r e a o f r e s p o n s i b i l i t y , S h o r e F i r e C o n r r o lP a r t y " 1 - 3 " a t Q u a n g N g a i m o v e d w i t h i t . T h e A N -G L I C O p l a t o o n a t H o i A n p r e p a r e d t o s t a n d d o w na s t h e K o r e a n M a r i n e B r i g a d e m a d e p r e p a r a t i o n f o ri t s d e p a r t u r e i n e a r l y D e c e m b e r ?

O n t h e n i g h t o f 2 2 D e c e m b e r 1 9 7 1 , M A C V A d v i s o r yT e a m 1 7 p e r s o n n e l o b s e r v e d a s i z a b l e e n e m y t r o o pm o v e m e n t n o r t h o f D u c P h o v i l l a g e i n Q u a n g N g a i .T h e e n e m y s e e m e d t o b e m o v i n g i n t h e d i r e c t i o n o f

t h e t o w n , a n d t h e a d v i s o r s w a n t e d t h e A N G L I C Oo p e r a t o r s t o " d o s o m e t h i n g a b o u t i t . " 2 5 T h e l i a i s o nt e a m l o c a t e d w i t h t h e 2 d A R V N D i v i s i o n a t C h u L a iw a s c a l l e d i n t o a c t i o n . T e a m c o m m a n d e r L i e u t e n a n t( j g ) A a r o n D . G a r r e t t , U S N , r e s p o n d e d b y c a l l i n g i nh i g h - e x p l o s i v e , v a r i a b l e - t i m e d f r a g m e n t a t i o n , a n ds m o k e p r o j e c t i l e s i n t o t h e m i d d l e o f t h e e n e m y ' s d i s -p o s i t i o n . T h e A r m y a d v i s o r s j u b i l a n t l y r a d i o e d b a c kt h a t t h e m i s s i o n w a s a s u c c e s s . B e c a u s e o f t h e c o v e ro f d a r k n e s s , t h e C o m m u n i s t s h a d d i s p l a y e d u n c h a r a c -t e r i s t i c b o l d n e s s a n d w e r e c a u g h t m o v i n g a c r o s s t h eo p e n t e r r a i n . W h e n t h e r o u n d s h i t , t h e e n e m y f o r -m a t i o n w a s b r o k e n , a n d t h e y q u i t t h e f i e l d i n a r o u t .

A n e a r l y m o r n i n g s w e e p d i d n o t r e v e a l a n y b o d i e s , b u tb l o o d t r a i l s a n d a b a n d o n e d e q u i p m e n t w e r e i ne v i d e n c e .

B y t h e e n d o f 1 9 7 1 , V i e t n a m ' s n a v y h a d f o u r d e e p -d r a f t s h i p s w i t h n a v a l g u n f i r e c a p a b i l i t y , a l b e i t l i m i t e dw h e n c o m p a r e d t o t h e l a r g e r , m o r e h e a v i l y a r m e d U . S .s h i p s . N e v e r t h e l e s s , a n a t t e m p t w a s m a d e t o w a r d V i e t -n a m i z a t i o n o f n a v a l g u n f i r e s u p p o r t . * V i e t n a m e s e f i r ec o n t r o l p e r s o n n e l r e a d i l y g r a s p e d t h e r u d i m e n t s o fN G F , b u t t h e i n d i r e c t f i r e c a p a b i l i t y o f t h e V N N s h i p sw a s s e v e r e l y l i m i t e d b y t h e e x i s t i n g g u n f i r e c o n t r o l s y s -t e m a n d c l o s e - i n s u p p o r t o f f r i e n d l y t r o o p s w a s t h e r e -f o r e m a r g i n a l . A R V N o f f i c e r s w e r e t r a i n e d a n d d i dc o n t r o l s o m e f i r e i n t h e M e k o n g D e l t a , b u t a s a w h o l e ,t h e e f f o r t w a s i n e f f e c t i v e . 2 8

D u r i n g J a n u a r y 1 9 7 2 , S u b U n i t O n e c o n t i n u e d t op r o v i d e s u p p o r t f o r A R V N u n i t s i n M R 4 . N a v a l g u n -f i r e p r o v i d e d s u p p o r t d u r i n g t h e c o n s t r u c t i o n o f f i r eb a s e s i n t h e s o u t h e r n p o r t i o n o f t h e C a M a u P e n i n -s u l a . A s t h e f i r e b a s e s w e r e c o m p l e t e d , A R V N a r t i l l e r yw a s m o v e d i n t o p o s i t i o n . B o t h n a v a l g u n f i r e a n d a r -t i l l e r y t h e n c o n c e n t r a t e d o n b r i n g i n g f i r e t o b e a r o ns u s p e c t e d e n e m y c o n t r o l p o i n t s , s t a g i n g a r e a s , a n d

p r o b a b l e b a s e c a m p s . B y e a r l y M a r c h , f i e l d a r t i l l e r yw a s p r o g r a m m e d t o p r o v i d e c o m p l e t e c o v e r a g e o f t h eD e l t a R e g i o n . A g r a d u a l a n d c o n s i s t e n t r e d u c t i o n o fn a v a l g u n f i r e r e q u i r e m e n t s a p p e a r e d t o b e r e a s o n a -b l y c e r t a i n .

I n o r d e r t o e x t e n d t h e r a n g e o f n a v a l g u n f i r e i n -l a n d , o n 2 F e b r u a r y 1 9 7 2 , t h e A m e r i c a n d e s t r o y e r U S SM o r t o n ( D D 9 8 1 ) s a i l e d i n t o D a N a n g h a r b o r t o f i r ei n t o E l e p h a n t V a l l e y , a n e n e m y s t a g i n g a r e a w e s t o ft h e c i t y . S u c h a m i s s i o n h a d b e e n c o n s i d e r e d p r e v i -o u s l y , b u t t h i s w a s t h e f i r s t t i m e i t h a d a c t u a l l y b e e n

* A t t e m p n t o o r g a n i z e a S o u t h V i e t n a m e s e A N G L J C O - t y p e u n i tw i t h i n t h e \ T N M C w e r e t u r n e d d o w n b y t h e V N N , A R V N , a n dV N A F .


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1 8 T H E W A R T H A T W O U L D N O T E N Dc a r r i e d o u t . W h i l e i t s o p e r a t i o n s w e r e d i f f i c u l t t o c o o r -d i n a t e w i t h i n t h e c o n f i n e s o f t h e b a y , t h e d e s t r o y e r ' sp r e s e n c e p r o v i d e d m o r a l s u p p o r t i n a n d a r o u n d t h eD a N a n g a r e a . 2 7

B y 2 4 M a r c h 1 9 7 2 , t h e r e w

U.S. Marines in Vietnam the War That Would Not End 1971-1973

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