La historia de las monjas rebeldes

Una sinopsis del libro,Rebellious Nuns de Margaret Chowning

La historia de las monjas rebeldes

Una sinopsis del libro,

Rebellious Nuns de Margaret Chowning

Sinopsis preparada porSusan Page y Kirsten Dehner

Traducción al españolCarmen Rioja

* Los siete edificios que el Padre Alfaro construyó o ayudó a construir son:• La Iglesia de Nuestra Señora de la Salud• El Colegio de San Francisco de Sales• La Santa Escuela de Cristo

• El Santuario de Atotonilco• El Oratorio de San Felipe Neri• El Beaterio de Santa Ana• La Iglesia de San Rafael

En 1730, San Miguel El Grande, como se le conocía entonces, tenía una población de 30,000 habitantes y era más grande que Boston o Nueva York. Sus mansiones e iglesias eran grandes y elegantes para una ciudad de su tamaño. Situada a medio camino entre las minas de Zacatecas y San Luis Potosí y la Ciudad de México y en la encrucijada que conecta Querétaro y Celaya, prosperó sirviendo las necesidades de los viajeros y proporcionando suministros a los campamentos mineros. La cría de ovejas, el procesamiento de lana, la fabricación textil y el tejido eran las principales industrias y algunos de los sarapes más bellos se tejieron aquí.

Fue a esta próspera ciudad que Manuel Tomás de la Canal se trasladó de la Ciudad de México en 1730. Ya era un rico comerciante, habiendo heredado riquezas de su padre, un español que hizo una fortuna exportando cacahuetes a España. En San Miguel, Tomás amplió su riqueza como productor de ovejas y comerciante de lana. Su primer hija, María Josefa Lina, nació aquí en 1736. Sería la primera de nueve hijos. Sus padres siempre creyeron que estaba destinada a algo heroico.

De la Canal se asoció rápidamente con el Padre Luis Felipe Neri de Alfaro, quien ya había contribuido mucho a la vida religiosa del pueblo y era una presencia prominente en San Miguel. Alfaro había construido ya, o al menos dado una mano, en siete instituciones religiosas* en San Miguel o sus alrededores, incluyendo el Santuario de Atotonilco, cerca de las aguas termales, el cual construyó con el fin de convertir a las comunidades indígenas después de verlos bañándose juntos desnudos, disfrutando del agua tibia, una práctica que llamó “actos de iniquidad” y que encontró degenerados e inmorales.

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Alfaro fue un sacerdote profundamente religioso que creyó en la abnegación de la carne, la mortificación del cuerpo e identificación con el sufrimiento de Cristo. Dormía en un ataúd para recordarse a sí mismo su mortalidad y llevaba camisolas de pelo con clavos tan afiladas que no podían tocarlos. Apretó la corona de espinas en su cabeza para que causara sangrado cuando caminara por la Vía Dolorosa. También fue un ciudadano ambicioso e influyente de San Miguel.

Alfaro se convirtió rápidamente en un confidente de confianza de la familia Canal y el confesor de la hija mayor de la Canal, María Josefa Lina, quien fue muy influenciada por él y su pasión por una vida penitente. A una edad temprana, anhelaba convertirse en monja, novia de Cristo. Oró con Alfaro y comenzó a adoptar sus prácticas de desdeñar la carne, rascarse profundamente hasta sangrar y comer las comidas más mínimas.

La primera idea del conventoSan Miguel todavía no tenía convento, Tomás de la Canal quería llenar este vacío construyendo uno para traer dinero y prestigio a San Miguel. Alfaro ya había construido un monasterio junto a la iglesia del Oratorio, así que él y Canal propusieron construir el convento del otro lado de la iglesia. El Obispo vetó el plan porque tan sólo una iglesia separaría a los hombres santos de las mujeres santas, y esto no los aislaría lo suficiente.

Esta decisión del Obispo fue una gran decepción para la familia Canal, en parte porque significaba que sus hijas tendrían que mudarse si querían convertirse en monjas. Además, un convento traería más riqueza al pueblo de San Miguel. Las familias del pueblo querían enviar a sus hijas a un convento local, en lugar de distante, por lo que apoyaron el nuevo convento con grandes dotes. Las dotes se utilizaron para hacer préstamos a comerciantes o familias en la ciudad con interés y sirvieron como fuente de riqueza tanto para el convento como para la ciudad.

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María Josefa Lina de la CanalCuando María Josefa Lina de la Canal tenía 12 años, sus padres, ahora de unos 40 años, enfermaron y murieron una semana el uno del otro. Como el Padre Alfaro era el confesor de María Josefa Lina, y porque lo ambicionaba y por supuesto sabía que había heredado grandes riquezas, le sugirió que siguiera el sueño de su padre y construyera un convento. Ella ya era una de sus seguidoras devotas, inmersa en sus creencias penitentes y se negó porque se creía indigna. A veces dejaba caer comida a los pies de su sirviente para que pudiera agacharse y besar sus pies.

Alfaro sugirió a María Josefa Lina que su humildad con respecto a la fundación de un convento sólo la había hecho más digna a los ojos de Dios. Sugirió que pasara ocho días en retiro solemne en el Santuario de Atotonilco. Cuando regresó, había decidido que quería construir un convento.

María Josefa Lina tenía aspiraciones religiosas, sin duda. Pero sólo tenía 12 años y estaba rodeada de muchas presiones cuando sus padres murieron. Simplemente deseaba renunciar a todo y estar tan arrepentida como pudiera ser. Se ha especulado que una vida conventual le atrajo mucho más que asumir ninguna responsabilidad por sus ocho hermanos menores.

La finca de Canal había sido confiada a un conde Loja. Quería estar seguro de que María Josefa Lina no estaba siendo influida indebidamente por el Padre Alfaro y así la envió a Valladolid para ser probada, para ver si era lo suficientemente devota. Los sacerdotes de Valladolid la examinaron y la consideraron digna de fundar un convento.

El nuevo conventoEl Padre Alfaro y María Josefa Lina decidieron que su nuevo convento formaría parte de la orden concepcionista. De los 48 conventos de México en ese momento, 37 de ellos eran concepcionistas. Un convento se consideraba el vínculo entre Dios

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y la ciudad. Aunque su sexualidad estaba totalmente controlada y suprimida, las monjas vivían vidas bastante agradables de otra manera. Tenían sirvientes, podían dedicarse a hornear, coser y disfrutaban del teatro y la música. Podían hablar a través de una rejilla con los visitantes externos. Los conventos atrajeron dotes y dinero y las familias que entregaban a sus hijas pequeñas a estos conventos esperaban que tuvieran una vida agradable allí.

La iglesia no estaba contenta con los lujos de estos conventos. Los Obispos querían que los conventos adoptaran una forma de vida conocida como vida común o vida en común, una rutina estricta y austera. Sin embargo, debido al gran número de prestigiosos conventos concepcionistas en México que podían enviar monjas a ser fundadoras de un nuevo convento, había una buena razón para que el convento de San Miguel fuera asignado a las Concepcionistas. El compromiso alcanzado fue que la constitución del convento llamaría a la austeridad, a la vida común y a ningún siervo. El Obispo aprobó la nueva ubicación que Alfaro y Josefa habían seleccionado en el borde de la ciudad. Se abrió camino y usando la riqueza que Tomás de la Canal había dejado a su hija, comenzó a construir La Purísima Concepción, cumpliendo con el sueño de María Josefa Lina (y el de Alfaro).

Monjas fundadorasSe extendió la noticia del nuevo convento. Una monja llamada Antonia de Santísimo, una mujer de unos 50 años, vivía en un convento de la Ciudad de México llamado Regina Coeli. Ella hizo saber que le gustaría ser la primera vice-abadesa del nuevo convento. (La Madre Superiora de cualquier convento fue llamada la vice-abadesa porque la Abadesa era la Virgen María misma. Sin embargo, a partir de ahora nos referiremos aquí a la vice-abadesa simplemente como abadesa)

Regina Coeli era un convento un tanto liberal, y era demasiado permisivo para la hermana Antonia que quería una rutina más estricta. Ella accedió a ser la abadesa fundadora del nuevo convento

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en San Miguel el Grande, pero sólo si seguía el estricto modo de vida común como forma de vivir.

Otras tres monjas de Regina Coeli también sintieron que su convento era demasiado indulgente en sus prácticas y suplicaron que se les permitiera ir con la hermana Antonia. Eran Felipa, la más joven de las cuatro con 20 años; María Ana con 40 años; y Gertrudis, un poco mayor. Las cuatro monjas estaban a favor de la vida común, una vida seria, sumisa y sacrificial dedicada a Dios. Al principio el Obispo no quería que Felipa fuera a San Miguel. Pero los otros que querían que fuera lo apelaron y finalmente consintieron que a Felipa se le permitiría ir.

Mientras todavía estaba en Regina Coeli, la hermana Antonia creó un horario diario que llamó la Distribución Diaria. Las monjas debían levantarse a las 4:30 AM para orar y seguir un horario austero de misa, oración, trabajo, oración, trabajo y más oración hasta que concluyeran el día a las 9:00 PM con la bendición de la abadesa, un Padre Nuestro, diez Aves María y la recitación del credo. El día incluyó tres comidas cortas más un descanso para el chocolate. La hermana Antonia mostró la Distribución Diaria a las otras tres monjas fundadoras y todas estaban entusiasmadas con ello. Era una forma de actuar sus valores de austeridad, obediencia, pobreza, castidad y abnegación de la carne.

El traslado a San MiguelLlegó el día en que las cuatro monjas fundadoras subieron a una diligencia en la Ciudad de México y partieron hacia San Miguel. La logística necesaria para preservar el claustro mientras las monjas estaban en tránsito era bastante asombrosa. Durante su largo viaje en la diligencia, las monjas comenzaron a preocuparse unas a otras de que tal vez la distribución diaria era de hecho demasiado austera y difícil de mantener día tras día. Las dudas comenzaron a arrastrarse por tres de ellas, pero no para la hermana Antonia. Ella se preocupó, ya que sentía que algo cambiaba entre las otras tres monjas.

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Las cuatro mujeres llegaron a San Miguel el Grande en 1756 y fueron recibidas cálida y efusivamente por el pueblo. La fundación de este convento fue un evento importante para San Miguel, añadiendo prestigio; todos esperaban más riqueza para la ciudad. Las misas se celebraron durante ocho días junto con fuegos artificiales todas las noches, eventos teatrales, peleas de toros y carrozas que desfilaban por las calles.

El gran convento todavía estaba en construcción, por lo que las monjas comenzaron sus nuevas vidas encerradas en cuarteles temporales, llamando su Hospicio a la antigua casa del párroco que había sido remodelada para que pudieran mantener su claustro. Estaba justo detrás de la iglesia de San Rafael, que les serviría como su iglesia hasta que se completara la construcción de la nueva iglesia.

María Josefa Lina fue la primera novicia. En ese momento, ella tenía 20 años. Al principio, sólo fueron las cuatro fundadores y su joven novicia, pero el convento creció rápidamente a diecinueve monjas. La mayoría de ellas eran jóvenes adolescentes y muchas eran huérfanas. Esperaban la agradable vida de las monjas concepcionistas.

El convento también aceptaba donadas o hermanas religiosas. Eran mujeres jóvenes pobres o sin familia que ingresaron al convento sin dotes. Eran sirvientes, pero después de diez años de servicio, eran elegibles para convertirse en monjas. El problema con las donadas era que eran una carga financiera para el convento, que tenía que alimentarlas, vestirlas y cuidarlas a pesar de que no aportaban nada financieramente al convento.

La primera señal de problemasLa abadesa Antonia era dura e implacable. Forzó la Distribución Diaria para todas las monjas. El convento no tenía suficiente dinero y su creencia era que cuanto más rezaran, más Dios inspiraría a la gente a dar dinero. Ella creía que estaba haciendo lo correcto.

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No tenía simpatía por las monjas jóvenes que se resistieron a la Distribución Daria.

Todas ellas se establecieron en el convento temporal y la iglesia de San Rafael y fueron acostumbrándose a la nueva ciudad y al nuevo convento. Pero las monjas jóvenes lo estaban pasando mal con las duras rutinas y la insensible e incluso cruel Antonia. Si las monjas se quedaban dormidas durante la oración de las 4:30 am, ella encajonaría sus orejas.

Después de tres años, apareció la primera señal externa de problemas. La hermana Gertrudis, una de las cuatro monjas fundadoras, solicitó permiso al Obispo para poder regresar a su antiguo convento en la Ciudad de México con reglas y horarios más indulgentes. Su petición fue concedida.

La enfermedad del saltoEntonces, la hermana Felipa comenzó a comportarse de manera extraña. Empezó a saltar y temblar y a balbucear. No podía controlar su cuerpo. Las otras monjas lo llamaban la enfermedad del salto o salto. Debido a que estaba enferma, Felipa podía evitar parte de la distribución diaria. Tenía acceso a una mejor comida. Y podía llamar a su padre confesor más a menudo, ya que sentía que necesitaba su ayuda. Era la forma de Felipa de rebelarse, de tratar de manejar los problemas de una vida demasiado dura y también el de una estricta abadesa. Luego, otras monjas jóvenes desarrollaron los mismos síntomas. La enfermedad del salto o salto, se convirtió en un símbolo de las divisiones en el convento. Las monjas mayores no desarrollaron la enfermedad, sino que continuaron su estricta obediencia y su adhesión a la distribución diaria.

Por supuesto, había alguna sospecha de que las monjas estaban fingiendo la enfermedad de saltar. Como señaló un observador, la persistencia de la aflicción parecía arbitraria, ocurrió a voluntad de las enfermas y empeoró cuando estaban entre ellas. Era una enfermedad no tanto contraída como aprendida, tal como las monjas se enseñaron entre ellas algunos movimientos. Y era muy

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curioso que la enfermedad no se extendiera a nadie en el pueblo fuera del convento.

Sin embargo, la enfermedad de salto continuó sin cesar y permitió que las monjas afligidas perdieran partes del horario diario, pasaran tiempo en la enfermería donde tenían mejor comida y tuvieran un poderoso símbolo de su descontento.

En los tres años posteriores a la marcha de la hermana Gertrudis, la rebelión creció y se fortaleció. La enfermedad del salto se volvió más grave y más monjas la desarrollaron.

Para cada monja, el Obispo nombró a un padre confesor. Después de que Felipa desarrollara la enfermedad del salto, su confesor se negó a visitarla más, y el Padre Alfaro nombró un segundo padre confesor para ella, un sacerdote llamado Pedro Rubí. Felipa y él se hicieron buenos amigos. Durante su tiempo juntos, se les podía escuchar riendo de corazón, carcajeándose de placer y alegría. La Madre Antonia odiaba esto y le prohibió a Pedro Rubí entrar en el convento o ser más el confesor de Felipa. Felipa estaba furiosa, pero no podía hacer nada con las órdenes de Antonia. Su voto era ser obediente. Ya no se permitía a su padre confesor, a Pedro Rubí no se le permitía entrar en el claustro. Sin embargo, todavía podía visitar a Felipa en la rejilla, donde se permitía a las monjas hablar con visitantes externos. En la rejilla, su risa alegre continuó, lo que molestó a Antonia inmensamente.

Finalmente, Felipa se enfrentó directamente a Antonia, diciéndole en su rostro que estaba abusando de su poder. Consternada y sin recursos, la tiránica abadesa Antonia suplicó al Obispo que se le permitiera renunciar. El Obispo lo permitió y así la hermana María Ana, una de las cuatro monjas fundadoras originales, se convirtió en la segunda abadesa de La Purísima Concepción. Antonia permaneció en el convento y fue una compañera cercana de la nueva abadesa. Murió en el convento temporal antes del traslado al nuevo edificio.

La nueva muchacha, María Ana no era mejor que Antonia. Era confabulante y manipuladora, era maníaco-depresiva y como Antonia, podía ser cruel.

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Josefa de la Canal y la enfermedad del saltoCuando la enfermedad de salto comenzó entre las monjas más jóvenes y descontentas, María Josefa Lina de la Canal no se unió a ellas. Permaneció obediente y observó estrictamente la Distribución Diaria. Sin embargo, tenía gran empatía por las monjas más jóvenes con su enfermedad y su descontento. María Josefa Lina fue descrita como “suave y tranquila, extremadamente gentil y amable”. Ella era “ciegamente obediente, pero todavía tenía una mente propia.” En cierto modo, ella era “la personalidad más poderosa del convento, no tanto por el estatus social de su familia y su posición como fundadora, sino por su falta de voluntad paciente para usar el estatus o la posición a su propio favor. Al ejemplificar la abnitud similar a la de la monja, mandó la admiración y el amor de todos los miembros de la comunidad”.

Todos amaban a María Josefa Lina. Permaneció como una de las monjas obedientes, pero nunca juzgó ni criticóa las monjas rebeldes y descontentas. Se hizo amiga de ellos y los defendió, pero, inmerso en su propia devoción a la vida penitente, no se unió a ellos.

El incidente con la hermana CayetanaLa hermana Cayetana disgustó a la nueva abadesa María Ana. Como castigo, María Ana la despojó de su hábito y le ordenó regresar al noviciado. María Josefa Lina tuvo compasión por Cayetana y le permitió volver a ser monja. Cayetana regresó a la celda de la abadesa María Ana y la oyó decir a las otras monjas obedientes lo que le había hecho a Cayetana. La abadesa estaba contando la historia con gran gusto y deleite, Cayetana estaba tan perturbada por la aparente alegría de María Ana por lo que le había hecho, que salió y se ahorcó ella misma de un árbol. María Ana la encontró y pensó que estaba muerta, pero la rescató.

Cayetana escribió al Obispo para contarle toda la historia. Aquí tenemos una abadesa mala, ella le dijo. Usted no ha oído toda la historia.

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El Obispo estaba ante una pérdida. Había oído hablar de la extraña enfermedad, pero no vino a visitarla ni a verla. Lo creyó una herramienta del Diablo. Envió a otros a examinar a las monjas e investigar, pero nunca vino al convento él mismo, a pesar de la súplica de las monjas para que viniera a ver por sí mismo. Los examinadores que envió hablaron sólo con las monjas obedientes, nunca con la facción rebelde.

Tan solo un año después de que asumiera el cargo, se le permitió a la abadesa María Ana renunciar y la tercera abadesa, Ana María de los Dolores, fue nombrada. Ella también era una monja obediente, pero bajo su liderazgo, la rebelión se calmó de alguna manera.

El traslado al nuevo edificioDespués de que las monjas habían pasado nueve años en sus aposentos temporales, finalmente el magnífico nuevo convento y la iglesia estaban listos para ellas. A estas alturas había veintitrés monjas en el convento.

El traslado al espléndido nuevo edificio fue un gran evento para toda la ciudad. El Obispo ordenó que fuera la celebración más “solemne, señorial y gloriosa posible en esta parte del mundo”. Todos los ciudadanos fueron llamados a tejer frondas de palma. Todas las casas de la ciudad fueron decoradas “con antorchas en los balcones y hogueras en los tejados”. Las siete manzanas entre el Hospicio y el nuevo convento “fueron con dosel con ramas tejidas decoradas con tapices, costosas decoraciones colgantes y espejos brillantes”. Las calles estaban minuciosamente niveladas con arena y tablas. Todas las casas en la ruta de la procesión fueron “adornadas profusamente”. Una larga lista de dignatarios que portaban imágenes sagradas, incluidas las autoridades cívicas y eclesiásticas, precedieron a las propias monjas en la procesión. La procesión visitó varias iglesias antes de que las monjas fueran depositadas en sus nuevos cuarteles, La Purísima Concepción. Luego comenzaron tres días de servicios religiosos, fuegos artificiales y luces en todas

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las puertas y tejados. Fue un gran momento en la vida de la próspera y orgullosa ciudad de San Miguel.

Sin duda era la esperanza de la nueva abadesa, Ana María de los Dolores, que el traslado al nuevo convento resultara ser un nuevo comienzo para una comunidad que estaba profundamente preocupada. No iba a ser el caso.

A pesar de la feroz oposición de las monjas obedientes, la tercera abadesa Ana María, relajó un poco las reglas e hizo el horario de oración menos oneroso. La enfermedad de salto continuó, pero con menos vigor. Las monjas rebeldes seguían descontentas, la división entre ellas y las monjas obedientes continuó causando muchos incidentes desagradables. Las cartas entre las monjas y el Obispo relatan la angustia de ambas facciones. En una carta el Obispo amenazó con llevar a Felipa a un convento diferente ya que la veía como la líder de las monjas rebeldes. Pero mientras que las cartas de otras monjas estaban airadas externamente y llenas de súplicas acaloradas y apasionadas, la inteligente Philipa cumplió superficialmente con las peticiones del Obispo y se mantuvo calma y sosa conscientemente en todas sus cartas.

Otra nueva abadesaEn 1769, cuatro años después del traslado al nuevo convento llegó un impresionante giro de acontecimientos. La tercera abadesa Ana María, no se sentía bien y renunció a su cargo. Las monjas celebraron una elección para la nueva abadesa y para gran consternación del Obispo y de las monjas obedientes, eligieron a la líder de las monjas rebeldes, Felipa, para ser la nueva abadesa. A pesar de que era una de las monjas que venía de la Ciudad de México para fundar el convento de San Miguel, se había convertido en la monja rebelde original. Sentía gran compasión por la facción rebelde y de inmediato comenzó a relajar las prácticas diarias, a hacer cambios significativos e instituir sus propias ideas sobre cómo dirigir un convento. Entre otros cambios, trajo caballos al

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convento para la recreación y el ejercicio. Pero sólo las monjas enfermas podían montar los caballos.

Las monjas rebeldes se sintieron aliviadas de tener a Felipa como abadesa, pero los conflictos entre las dos facciones continuaron e incluso se agudizaron. Las monjas rebeldes despreciaban a las monjas mayores y obedientes y no les mostraban respeto. Las monjas obedientes continuaron siguiendo la Distribución Diaria y adhiriéndose a sus aspiraciones religiosas. Las monjas rebeldes continuaron sufriendo la enfermedad de salto, que ahora comenzó a ser referida como “el Mal”. La división entre las dos facciones se hizo más extrema.

Las nuevas prácticas de Felipa consternaron al Obispo terriblemente. Quería que Felipa le obedeciera y volviera a las estrictas prácticas diarias. Pero Felipa era extremadamente inteligente y sabía con qué podía salirse con la suya. Ella procedió con sus reformas.

María Josefa Lina de la Canal continuó sus prácticas austeras junto con las otras monjas obedientes. Pero también simpatizaba con las reformas de Felipa. Era la única monja obediente que era amable con Felipa. En su opinión, Felipa estaba tratando de ser útil a sus cargos y de satisfacer las necesidades de todas las monjas. María Josefa Lina era amada por ambas facciones y como tal jugó un papel clave en todos los conflictos. Trató de ayudar a cada facción a ver el punto de vista de la otra.

La muerte de María Josefa LinaEn 1770, cinco años después de que las monjas se mudaran a su nuevo convento y sólo un año después de que Felipa se convirtiera en abadesa, María Josefa Lina murió. Tenía 33 años. Su muerte fue trágica y prematura, pero casi con toda seguridad el resultado de sus prácticas penitentes. Su disposición a mortificar su cuerpo era extraordinaria. Ella castigó su cuerpo con camisas de pelo, clavos de hierro en sus zapatos, corazas con puntos afilados, todo usado para domar su carne. Ayunaba constantemente, dormía

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en una alfombra estrecha y dura, y se levantaba delante de los sirvientes para encender el fuego y limpiar los frijoles. Ella puede haber muerto de lo que hoy conocemos como anorexia, o puede haber sido un huésped involuntario de parásitos. Los informes de la época dicen que “cientos de gusanos peludos y con patas salieron de su nariz en sus últimos días, más tarde se convirtieron en mariposas”.

La muerte de María Josefa Lina fue un acontecimiento trascendental y decisivo. Las monjas habían perdido a su líder de facto, la persona a la que todos podían respetar. Fue un punto de inflexión y fue el principio del fin de la rebelión. Como las reglas estaban ahora más relajadas después del liderazgo de Felipa, las monjas rebeldes tenían menos de qué quejarse y con la muerte de su amada aliada, la lucha comenzó a evaporarse en ellas.

Al año siguiente de la muerte de María Josefa Lina, también murió el Obispo que estaba tan enojado con Felipa.

Una elección sorprendenteEn 1772, se celebraron elecciones para una nueva abadesa. Felipa no recibió ningún voto. La elección fue ganada por la hermana Gertrudis (no la Gertrudis de las monjas fundadoras originales). Gertrudis era una de las monjas obedientes, a pesar del hecho de que la facción de monjas rebeldes de Felipa era considerablemente más grande que la de las monjas obedientes. Este sorprendente malestar pudo haber sido porque la muerte de María Josefa Lina molestó profundamente a la comunidad y tal vez hizo que las monjas rebeldes relajaran su lucha. Su muerte pudo haber disminuido su voluntad de rebelarse. Eran desafiantes, pero seguían siendo piadosos y preocupadas por sus almas inmortales. Además, había un clima de reforma entre todos los conventos de la Nueva España, exigiendo a todos ellos adoptar la vida común y esto debilitó el poder de las ideas de Felipa. También podría ser que el Obispo o vicario retirara el nombre de Felipa de la elección. No está claro por qué, pero después de sólo tres años, Felipa ya no

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era la abadesa y una monja que era parte de la facción obediente asumió el liderazgo.

Con la elección de una nueva abadesa, Gertrudis, la rebelión terminó. Felipa vivió bajo la nueva abadesa durante cinco años más, pero parecía desvanecerse en importancia. Algunas de las reformas más suaves de su administración se conservaron, por lo que la vida en el convento no era tan austera como lo era al principio bajo la feroz Antonia.

Después de la rebeliónBajo la abadesa Gertrudis, la enfermedad del salto se extinguió y se puede decir que la rebelión había terminado. El convento entró en una nueva era, pero no se puede decir que floreció. Los principales problemas eran financieros, relacionados con el retraso del reclutamiento de nuevas monjas o de monjas que se quedaran en el convento con dotes completos. En un gran caso de ironía, la solución a la crisis financiera que las monjas y el Obispo instituyeron fue eliminar la vida común e imponer en su lugar, la vida particular o la vida individual. Era un sistema de subsidios mensuales individuales en el que las monjas compraban sus propias comidas y necesidades y apoyaban a sus propios siervos. La vida individual se oponía tanto al espíritu como a la letra de la constitución de La Purísima, una constitución que durante tres décadas, abadesas, Obispos y vicarios se habían arriesgado a proteger aún ante la amenaza del desorden y la rebelión. La crisis financiera entonces, en un giro magníficamente irónico de acontecimientos, llevó las ideas de Felipa al triunfo desde su tumba.

El convento de hoyDespués de muchas otras épocas en la vida del convento, incluyendo la Guerra de la Independencia de 1810, el convento cerró en 1863. El edificio fue utilizado como cuartel militar, luego como escuela, y en la década de 1930 se convirtió en el Instituto

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de Bellas Artes que todavía es hoy en día. En 1891, la iglesia, con su magnífica cúpula, finalmente se completó.

El edificio fue completamente restaurado en 1962 y fue nombrado Centro Cultural “El Nigromante”, en honor al famoso hijo nativo de San Miguel, Ignacio Ramírez, un brillante e importante escritor y liberal reformador que usó el seudónimo, “El Nigromante”. Era ateo y anticlérico inflexible. María Josefa Lina debe estar triste por este nombre para su edificio, si sigue escuchando.

En 1931, un pequeño grupo de monjas regresó a su pequeña casa junto a la iglesia del convento. Florecieron como nunca antes. En 1964, había más de sesenta monjas en el convento, llegando finalmente a la población que María Josefa Lina había imaginado 200 años antes, aunque no en el gran edificio del convento. Hoy en día, hay unas cuarenta monjas de clausura viviendo en la casa entre el gran convento antiguo y la iglesia. Ellas estarán encantadas de hacer tamales o galletas para su evento si usted toca la campana en la ventana al lado de la iglesia y hace su solicitud.

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Cronología del Convento de la Concepción en San Miguel El Grande

1730 – Manuel Tomás de la Canal llegó a San Miguel de Grande. Era un rico comerciante de cacahuetes, ovejas y lana.

1736 – Nació María Josefa Lina1740 – Manuel Tomás de la Canal solicitó una licencia para establecer

un convento capuchino, pero la petición fue rechazada1752 – María Josefa Lina se reunió con el Obispo de Michoacán para

determinar su “idoneidad” para establecer un convento y entrar en una orden.

1755 – Comienzan las obras de construcción del convento1756 – El 1 de febrero, cuatro monjas del convento Regina Coeli de

la Ciudad de México llegaron a San Miguel para fundar el convento de La Purísima.

1759 – Primera señal de problemas cuando a una de las monjas fundadoras se le concedió permiso para regresar al convento más indulgente regina coeli en la Ciudad de México.

1760 – Felipa desarrolló la enfermedad del salto, y se extendió a otras monjas.

1761 – Julio: La primera abadesa, la Madre Antonia, dimitió y fue reemplazada por la segunda abadesa María Ana, que era igualmente dura.

1762 – Marzo: Cayetana intentó ahorcarse debido a la “cruel racha de María Ana”.

1762 – Abril: María Ana dimitió y Ana María fue nombrada la nueva y tercera abadesa.

1765 – Las monjas se trasladaron al convento recién construido con una elaborada procesión de la ciudad.

1769 – Ana María dimitió y Felipa fue elegida la nueva abadesa. Ella relajó las reglas.

1770 – 7 de agosto: María Josefa Lina murió.1772 – El Obispo que tanto se oponía a Felipa murió.1772 – La monja obediente, Gertrudis, fue elegida abadesa, a pesar

de que las monjas rebeldes superaron en número a las monjas obedientes. El fuego de la rebelión murió.

1863 – El convento cerró. El edificio fue utilizado como cuartel militar y luego como escuela.

1938 – Bellas Artes fue fundada en el edificio por el pintor peruano Cosío del Pomar y el estadounidense Stirling Dickinson.

1962 – El edificio fue restaurado y nombrado Centro Cultural Ignacio Ramírez “El Nigromante” en honor a un ateo y anticlérico.