No. 101 April 2015

The Orthodox Parish of the Holy and Life­Giving Cross,

Lancaster, U.K.

The Stavroniana monthly magazine & newsletter published by the 'Holy Cross Synodia'

The Parish of the Holy and Life­Giving Cross,belongs to the Antiochian Orthodox Archdiocese of the British Isles and Ireland.

The Patriarchate of Antioch is third senior of the Orthodox Churches.The Patriarch is His Beatitude John X.

The disciples were first called Christians in Antioch(Acts 11:26)

THE GATES OF PARADISE 

In   the   Paschal   canon   we   sing:  Ode   6;Thou   didst   arise,   O   Christ,   and   yet   thetomb remained sealed, as at Thy birth theVirgin’s   womb   remained   unharmed;   andThou   hast   opened   for   us   the   gates   ofparadise. 

Doors play an important part in ourlives –we open them ­ we lock them– weaccess  our  private  and  social   space  andsafeguard   our   property   and   familythrough   them.   Through   them   we   meetour friends and strangers; we experienceall   kinds   of   interiors   and   atmospheres.But doors are held to the frame by hinges.The spiritual door into Life is held to theframe of our Christian faith through thehinges   of   Pascha   and   the   Resurrection;Christ said:  John 10:7;  I am the gate forthe sheep.

No less in our sacred space in Churchreferences to doors are manifested by thebuilding and in the Liturgy.  The deaconor priest  before the proclamation of theCreed   ­The   Symbol   of   Faith­   says   outloud:  The doors the doors, in wisdom Letus attend. This point in the Holy Liturgymarks the transition from the Liturgy ofthe   Word   to   the   Liturgy   of   the   HolyMysteries.   Christians   in   Roman   timescould   forfeit   their   lives   if   they   werecaught celebrating the Lord’s Supper. Thedoor keeper would then close the doors tothe Church separating and protecting thefaithful  from those who would do themharm. 

The   Iconostasis   physically   and   sym­bolically separates the Nave (literally theShip of Faithful) containing the assemblyof the Holy Laity journeying to Salvation,from  the  Holy  of  Holies,   the   altar.  TheIconostasis   has   three   doors:   The   RoyalDoors through which Christ  comes fromHeaven  and   returns   and   through  whichonly   the   Bishop   or   Priest   may   pass   orappear, blessing the faithful, carrying the

Gospel   book  at   the  Little  Entrance  andthe Chalice and Discos at the Great Entra­nce. These doors usually have an Icon ofthe Annunciation  and/or  a  depiction ofthe Four Evangelists.

On the North side of the Iconostasisis a door with the Icon of Holy ArchangelMichael often depicted with a sword or alance guarding the door. This liturgicallyspeaking is the exit from the altar ­ thusArchangel   Michael   guards   the   door   toParadise. 

On the South side of the Iconostasisis a door which is the liturgical entranceto the altar area. This door has the Iconof the Archangel Gabriel, whose announ­cement   to   the   Theotokos   marks   thebeginning of the Incarnation which alsomarks   our   entrance   to   the   heavenlyrealm.

At   Paschal   matins   in   the   Syrianpractice,   following   the   Gospel   reading,the priest beats on the door three timesand takes part in a dialogue with a doorkeeper   inside   the   church   doors,   cryingout with the words of Psalm 23 (24): Liftup your gates,  O you princes;  and be yelifted up, ye everlasting gates and the Kingof  Glory   shall   enter   in.   The   doorkeepersays: Who is the King of glory? The Priestanswers: The Lord strong and mighty; theLord mighty in war. 

A second time this is asked with thesame response. 

On   the   third   exchange   of   dialoguethe Priest answers: The Lord of hosts He isthe King of Glory.  The doors are openedand the   faithful   re­enter.  The  church   is

brightly lit with candles and adorned withflowers. It is the heavenly bride and thesymbol of the empty tomb. 

Easter is the hinge upon which hangsour Life in Christ. So, may we guard theentrance   to   our   heart,   so   that   at   theResurrection we may open the gates andlet Christ, the Risen King of Glory enterin.

Fr Jonathan

What wings on those angels, my child!!!­­­Elder Iakovos Tsalikis

Elder Iakovos said:  People are blind anddon’t see what takes place in church duringthe Divine Liturgy. Once I was serving andI couldn’t make the Great Entrance becauseof   what   I   saw.   I   suddenly   felt   someonepushing  me  by  my   shoulder  and  guidingme toward the holy prothesis. I thought itwas the chanter, and said to myself: “Theblessed  one,   such   irreverence?  He  enteredthrough the Beautiful Gate and is pushingme?” I turned around and saw a huge wingthat   the   archangel   had   laid   on   myshoulder, and that he was guiding me tomake  the  Great  Entrance.  What  amazingthings   take  place   in   the  altar  during  theDivine Liturgy!

RESURRECTION 

'The light shines in the darkness and thedarkness  has not  overcome  it';  St.  John1:5.   The   apostle   John   had   known   thegreatest   darkness   of   the   apostles'   liveswhen they knew only of the Crucifixionand   not   yet   of   the   Resurrection.   Thebelievers   in   the  centuries  after   the  firstPascha   know   the   truth   of   the   Resurre­ction.   It   is   impossible   to  appreciate   thepower   of   the   darkness   for   those   firstdisciples,   during   those   days   when   theyknew only Christ was in the tomb and notthat He would rise from it. 

Metropolitan Anthony in his 'Medita­tions on a theme' wrote powerfully aboutthat time when all hope seemed lost.' If itwere possible for Christ, with all that herepresented,   to  die  upon the cross,   thismeant   that  human hatred  was   strongerthan divine love; human hatred had ma­naged to banish him from the habitationsof man, had rejected him and killed himon Calvary.'  The  darkness  was   so  greatthat when the women came and told thedisciples   the   good   news   'their   wordsseemed to them an idle tale and they didnot believe them'; St. Luke 24:11. 

The Orthodox icon tradition, faithfulto the Holy Scriptures and Church Tradi­tion, has no icon to show how Christ rosefrom   the   dead.   The   two   icons   of   themyrrh   bearing   women   and   the   descentinto Hades instead depict the meaning ofthe Resurrection as they show what hap­pened before and after it. In 2011 therewas   an   unexpected   experience   for   mewhen   the   power   of   the   Resurrectionshone  out   from an   icon  of   the  descentinto Hades. I was travelling with a secu­lar   tour  entitled  a  visit   to   Istanbul.  Wevisited the former Chora church, now theKariye   Camii   mosque..   The   fourteenthcentury frescoes adorning the church arenow set aside  in a museum attached tothe   church.   We   went   into   part   of   the

museum that  was formerly   the  funerarychapel  but  now an overcrowded   touristdestination. However, I was able to returnin some free time at the end of the visitand   amazingly   found   myself   alone,without other people,  for a few minutesbefore   the  Resurrection   icon  of   the  de­scent into Hell. The church had been lostas a place for services to worship Christ.But the power of the Resurrection leaptforth from the icon of Christ, filled withradiant light, overcoming the darkness ofHell   as  He   tramples  down Hell's   doors.The   experience   before   the   icon   has   re­mained the most  significant  and memo­rable of that year. 

Today, much darkness threatens ourbrothers and sisters in the Middle East. Itis  not  possible   for  us   to   enter   into   thereality of the dark threats symbolised bythe black flags replacing the light of thecrosses  on  the   top of   the  churches.  Wecannot enter the difficulty of echoing theprayer   of   Christ   on   the   Cross   'Fatherforgive   them,   for   they   know   not   whatthey do'. We may ask to take on more ofChrist as we pray for our fellow Christiansknowing that 'The light shines in darknessand the darkness has not overcome it.'

Gladys BlandLondon

FRAGMENTS OF GLORY 

Isaiah 60:13; “The glory of Lebanon shallcome unto thee, the fir tree, the pine tree,and   the   cypress   together   to   beautify   theplace of my sanctuary, and I will make theplace of my feet glorious.” 

Fragments of glory are dispersed but whole For "Grace remains entire with every part" The Cross an imprint for a wounded soul, Three types of wood for a pierced heart: 

These substances were grown for Thee The Fir, the Pine, the Cypress tree 

The splendour of Lebanon came to Him, And by invitation comes to set free Unworthy ones, to beautify their lives With the dust of His earthly sanctuary: 

These substances were shaped by Thee The Fir, the Pine, the Cypress Tree 

Take and venerate these earthly remains Righteous remnants that Lot* watered in the Law.Three trees grew together for His holy pains To construct the frame of the New Temple’s door:

These substances were met in Thee The Fir, the Pine, the Cypress Tree. 

“Why? For what purpose did these trees meet?” Truth to tell… To make glorious His holy feet! 

“For any other reason?” do I hear you ask, “This meeting of the Threefold Tree?” With tears I dare to whisper… yes… for me! 

* There is a tradition that the three treesfrom   which   the   True   Cross   was   con­structed  grew   together   in  one   place.  Atraditional Orthodox icon depicts Lot, thenephew   of   Abraham,   watering   thesetrees.

Fr Jonathan

COMMUNITY LIFE IN THE COMMUNION OF SAINTS

Observing   the   Holy  Liturgy   this   week   Ifound myself admiring the beauty of ourlittle   community   in   Christ   and   all   of   asudden my heart was filled with gratitudefor  what  we have.   I  could not help butfeel  very  privileged   I  am able  to  attendthe Holy Liturgy and call myself and myfamily members of our fellowship. I beli­eve we are all rather lucky to be blessedwith   a   place   of   worship,   a   priest   wholooks after us  all  so  lovingly and ratherselflessly,  a number of  people who giveup their time to prepare the church (andput things back afterwards),  sing,  serve,donate and keep our community running.All this is done with a deep sense of com­mitment,   dedication,   love   and   charity.One   cannot   help   themselves   but   bemoved   by   just   how   simply,   yet   withresults that are so precious, the combinedefforts of a few people are translated tospiritual  nourishment,  continuing encou­ragement, a helping hand, a friendly hugand   perhaps   a   million   more   things   foreach and every one of us. Separately butalso communally.

It is a strong motivation for the restof us to do as much as we can do to helpkeep this beautiful thing going. Some ofus are new to such an experience, othershave been here a while, all of us thoughperhaps realize just how unique our littlecommunity   is,  not  only  amongst   churchlife, but in life in general too. People fromall over the world, united under God withthe   sole   purpose   of   attending   the   HolyLiturgy   as   often   as   we   can,   helping   asmuch   as   our   individual   circumstancesallow. Like the first church was, it is thepeople who make  it  what  it   is,   throughthe grace, love and blessing of our Lord.There is no permanent building, there isno guaranteed income stream, no profes­sional  singers,  and even  the   size of   the

congregation is an unknown each week.Nevertheless, with hard work from FatherJonathan and a few of the faithful we allare afforded a place of worship that hasbecome well established, and has gainedinternational reputation as a fountain ofspiritual  nourishment (I use this expres­sion again as I feel quite strongly aboutit), ecclesiastical warmth and theologicalknowledge. 

I urge you to give it a try. Come earlyon a Saturday morning, and give a handto Fr Jonathan and whoever happens tobe there that day to set  up the church.Ask the blessing to bake the prosphora.Give it a go at serving or singing. Sittingat   the   congregation   watching   thesepeople   do   what   they   do   every   weekmakes me want to step forward and joinin.   Alas,   my   young   daughter   and   babyson beg to differ, and make it clear to meI  need  to  stay  with   them and hold herhand, or feed him his milk. Soon though,they   will   be   old   enough   to   join   me   inresuming my small role in doing as muchas   I   can   to   support   this  beautiful  workcarried out by others at the moment. 

With  Easter   fast  approaching,   thoseof us who have experienced it here beforeknow what is expecting us and can barelycontain our excitement and emotions inanticipation.   For   those   of   you   readingand have not had the chance to be herebefore,   I   have   only   one   thing   to   say:nothing has prepared you for what youare  about   to   see,   feel,   smell,   taste  andexperience. If there was such a thing as a‘bucket list’ (for those of you who knowthe movie) Easter in Holy Cross Lancastershould   definitely   feature.   It   is   one   ofthese things in life that once you becomepart  of,  never   leaves  you.   I  am  lookingfor­ward to seeing you all soon. If you arecoming   back   from   Greece,   Cyprus,Russia,   Ukraine,   Romania,   Bulgaria,   oranywhere   else   you   can   get   hold   ofanything   useful   for   our   little   church(candles,   charcoal,   candle   cups   etch)

please throw some in your suitcase. Theywill be greatly appreciated. For those whoare here, we usually get our supplies fromSt George Orthodox Information Service.They have a website  (please click  here)which we use to order whatever we need.Speak   to  Father   Jonathan  if   you wouldlike to help.

Konstantinos ArfanisLancaster

WHAT IS A CULTURE? 

An   American   sociologist   once   definedculture as ‘what human beings make outof the world’. This stands as a very broaddefinition, but I think it’s worth ‘unpack­ing’ it. 

For   Orthodox   Christians,   of   course,defining   ‘culture’   can   only   make   sensefrom the perspective of the Biblical narra­tive.  The process of cultivation must be,in a very essential way, the cultivation ofsomething, namely of Nature; of a humannature   in   the   first   instance,   but   also   acultivation   of   the   Environment   (non­human nature). 

Since human nature was affected anddamaged (but not completely extinguish­ed   beyond   repair)   with   the   event   of

ancestral   sin   (Genesis   ­1),  we  are   in   aposition to establish the link between thedeeper purpose of ‘world cultivation’ andthe   human   predicament.   For   the   firsthuman beings,  Adam and Eve,  place oftheir exile is quite un­natural; in a sensethat it betrays their ‘Eden –based’ habitsand  expectation  –   in  other  words,   it   isincredibly hostile. 

What they in their fallen state cannotsee:   is   that   their  (and their  off­springs)actions has a direct effect on the hostilityof   the   surrounding   environment   (Godtalks to Cain after murdering Abel  ‘Whyhave  you  done   this   terrible   thing?  Youkilled your brother, and his blood flowedon   to   the   ground.   Now   his   blood   iscalling   out   for   me   to   punish   you’   –Genesis 4, verse 10).  It  is  interesting tonotice  that   this  event   took place beforethe Ten Commandments explicitly forba­de killing – it is almost as if the environ­ment   itself,   and   not   any   ethical/moralregression, is calling out for Divine inter­vention. 

If   the world  has  degenerated   to   itslowest   possible   point   by   the   time   ofNoah, what we see after the Great Delugeis the world that is already ‘half­redeem­ed’.   God’s   promise   to   Noah   is   a   first,smaller  (Annunciation being  the greaterone)   moment   of   God’s   salvific   commit­ment to the Mankind. 

With this in mind, we can concludethat cultivation or ‘culture­making’ is anactualisation of the deep human need toexperience   ‘of  being­in  Eden’,  only  hereand now. If we think of easy accessibilityof  food, heat and shelter,   together withthe instant communications, as relativelyrecent improvements in our, civilizationallifestyle – we are probably suffering fromthe (pre)historical amnesia. 

Some  will   point  out   that   these   aremere survival tools – and in some respectthey are right; but what is more difficultto   explain   is   the   human   intense   andirrepressible desire to go far beyond this

basic existence – and towards the higherculture.  By  insisting and endlessly  fight­ing for the establishment of ‘civilisation ofplenitude’,  we  open ourselves   (with   themuch higher degree of determination) tothe invigorated pursuit  of   ‘re­creation ofEden’ through Arts and Religion. This isthe culture of the Transcendent; our wayof   reaching   to   and   of   incarnating   theInvisible,   and   then,   through   man­madesymbols   ­   awakening   our   senses   to   itsTruth, Goodness and Beauty. 

The   arrival   of   Christ   on   the   worldscene is a moment when this man­madeCulture   is  abruptly summoned and thenjudged by God. When Jesus invites us tobe ‘salt of the Earth’, He calls us to bringHis Spirit into contemporary culture. Thiswill sometimes require the destruction ofobsolete,   sin­infested   structures   andcustoms, but we knew that ‘sword’ at thegates of Paradise was always part of thedeal. It is now essential to discern what isright from what is wrong, and then hurryinto realisation and the restoration of Hisvision.  What  once  was a  recollection  ofour ‘golden past’, through Christ becamea Transfiguration of ‘an eternal present’ –the culture of the Kingdom.

Aleksandar MiljkovicLondon

PILGRIMAGE TO WALSINGHAM

The Orthodox Fellowship of St John theBaptist  is organising a conference and aPilgrimage to the Shrine of the Mother ofGod of Walsingham (England's Nazareth)in   July   3­5.   Please   let   us   know   if   youwould like to attend as perhaps we couldarrange a car or mini bus for the trip. HisEminence  Metropolitan  Kallistos  will   bespeaking,   which   would   be   a   double

blessing! Our Parish may be able to helpa   little   with   funding   for   students   whowish to go! Please contact Fr Jonathan!For further information click here.

PARISH NEWS

Following our little tradition, God willingwe will once again hold an Easter Feastafter Holy Saturday’s midnight Liturgy. Itis customary that people indicate whetherthey can attend, as well  as  letting eachother know of what they can contribute(if anything, it is not compulsory). Kon­stantinos   will   once   again   be   preparingsome lamb. To let us know whether youwill  be attending,  and  to   indicate whatyou might be able to help with (either bypreparing something on your own, or bycontributing   at   the  Easter   Feast   Fundplease   email  eat.at.easter@gmail.com.The earlier we know the better, as thereis quite a logistic exercise. So you get anidea as to what you might be able to helpwith, here is a small (but not exhaustive)list:  

• Plastic cutlery and crockery • Drinks • Salads • Side dishes • Red eggs • Soup 

 You are always welcome to contribute viaa small donation for the purchase of theabove plus the main course (leg of lamb).

Parish members during Parish lunch on Sunday of St Mary of Egypt, March 29. Wewelcome Stella Kyriakidou from Limassol, Cyprus.

OLD STAVRONIAN CORNER

We are so happy to let you know that wehave been given an Icon of St. Panteleim­on from an anonymous donor in London!We thank God for   this gift  and ask  Hisblessing upon our kind benefactor.

We   also   thank  Tatiani   Rapatzikoufrom   Thessaloniki,   Greece,   for   the

candles, wicks, incense and charcoal shesent to the Parish.

MAJOR CELEBRATIONS THISMONTH

1  st   Apr: St. Mary of Egypt4  th   Apr: Lazarus Saturday5  th   Apr: Palm Sunday10   th   Apr: Holy Friday11   th   Apr: Holy Saturday12   th   Apr: Great and Holy Pascha17   th   Apr: Theotokos of the Life­Giving Font19   th   Apr: Thomas Sunday23   rd   Apr: St. George the Great Martyr & Triumphant25   th   Apr: Mark the Apostle & Evangelist30   th   Apr: James the Apostle & brother of St. John the Theologian

For   the   lives   of   Saints   please   visit   theCalendar of the Greek Orthodox Archdi­ocese of America: www.calendar.goarch.org

Services during April*Sun. 5th 10:00 am Palm Sunday: Holy Liturgy in Q.R.Wed. 8th    6:30 pm Holy Wednesday: Holy Anointing in R.C.Thurs. 9th   6:30 pm Holy Thursday: 12 Gospels in R.C.Fri. 10th 10:00 am Holy Friday: Royal Hours in R.C.

11:00 am Preparation of the Epitaphion & Confessions in R.C.  1:00 pm Vespers and Deposition in R.C.  6:30 pm Matins & Burial Procession in R.C.

Sat. 11th 10:00 am Holy Saturday ­ Liturgy of St Basil in R.C.10:00 pm Midnight Office (Holy Light) in R.C.10:30 pm Holy Liturgy of the Resurrection in R.C. followed by 

Paschal meal.Sun. 12th  3:00 pm Vespers of Love in R.C.*Help setting up the church is greatly appreciated and starts from 9.15 a.m.

­­­“God cares for everyone. Despair is in effect a lack of faith” 

­ St. George Karslides ­

For further information please contact:

Father Jonathan Hemmings67 Sibsey Str., Fairfield, Lancaster, LA1 5DQTel: +44 1524 840759, +44 1524 580600

Email: frjah@yahoo.co.ukwww.orthodox­lancaster.org.ukwww.antiochian­orthodox.co.uk

Top and bottom sketches are created at the Holy Monastery of “The Annunciation of the Theotokos” Chios, Greece, courtesy of Fr Theodosios Dendrinos, Ithaca, Greece. The sketch of Christ by Photis Kontoglou was scanned from the Orthodox calendar of the Apostoliki Diakonia of the Church of Greece.