Tropical Forest Tenure Assessment: Status, Trends and Implications for Central Africa

Samuel NguiffoSecretary General

Centre pour l'Environnement et le Development Cameroun

Yaounde25 May 2009 

Tenure distribution of Tropical Forests, 2008

65%

4%

18%

13%

Public: Administered by government Public: Designated for use by communities & indigenous peoples

Owned by communities & indigenous peoples Owned by individuals & firms

Source: RRI, 2009

Why this matters today?

• Capacity of the state to effectively manage• Tensions/conflicts over land and resources are rising throughout the world

• Low economic development in rural areas and nationally in many high forest countries

• Environmental degradation and the global climate

• Government ownership of forest contradicts trend to decentralize

Progress just starting in Africa

Latin America Asia & Pacific

Africa

Industrial concessions dominate African forests

Comparison of the area of industrial concessions and community forest land in the Central African ITTO Producer countries

0 20 40 60 80

Designated forand Owned byCommunities

and IndigenousPeople

ConcessionAreas

Millions of hectares

Industrial logging

Mining

Other (including oil and gas)

Designated for communities andindigenous peopleOwned by community andindigenous people

Why it matters for Central Africa

• Enormity of potential (vast forest resources)• There is enough for everyone, little potential for communities causing harm to land and resources

• Rush from foreign countries for forests, mining & plantations that is likely to cause problems in this context: conflict, pollution, rights abuses

• Rural poverty has increased in the last ten years in all Central African countries

• REDD presents potential benefits, but requires clear tenure

Scaling up reform is possible, and experiences exist to build on

• Amazon Basin versus Congo Basin: It will take 260 years at today’s rate for Congo Basin to reach the Amazon Basin’s level of community forest ownership

• If Congo Basin moves at the speed of the Amazon it will only take 16 years…

• Can learn from Bolivia, Brazil, Ecuador, Mozambique, Tanzania, India, Canada, Sweden, Finland, China, etc. 

Examples of reform

• 20 countries over past 10 years have made legal and policy reforms to strengthen the rights of forest communities; 8 of these countries are in Africa

• Brazil– Once behind now leading the way in recognizing forest community rights

• Mozambique– developed participatory policy making and implementation

• Tanzania– Village land acts and PFM programs

• India– Forest Rights Act makes advances on JFM and gives more authority and land 

rights to local groups• Central Africa:

– Over the past 10 years, increased actions to support and implement community forestry in Central Africa: Cameroon, Rep of Congo; Gabon; CAR.

• Challenges still exist, but the first steps have been taken

Mozambique: Recognizing tenure rights based on historic use and occupation

– Peace Agreement (1992)

– Elections (1994)

– Return process (1993‐1994 onwards)

– Ad hoc Land Commission (1993)

– Research (1992 – 2004)

– Land policy (1995)

– Inter‐Ministerial Land Commission (1996 ‐ 2003)

– Participatory development process ‐ Land Law (1996 ‐ 1997)

– Land Campaign and land law dissemination (1998 ‐1999)

– Regulations to the Land Law (1998)

– Technical Annex for community land registration (1998 ‐1999)

– Community land registration (1999 onwards)

– Provincial support to land policy implementation (Zambézia, Nampula, Sofala)

– Cadastral reform and decentralisation (2000 onwards) 

– Training judiciary (2001 onwards)

– Multi‐donor Community Land Use Fund (development from 2003 onwards), MCC support to land administration from 2008

1992

2009

Some lessons

• Recognized the multiple uses and actors present in rural areas

• Created a multi‐stakeholder negotiation and consensus building process

• Civil society became a partner in policy development• Local communities become rights holders and investment partners

• A long process with complications, stumbles and advances that is still being implemented today with the support of national NGOs and civil society

Challenges

• Acknowledge that it is difficult but possible now

• And it will be more difficult tomorrow – more interests to accommodate in a clear legal and practical environment

• Tenure reform is often understood as only for communities – but it is a question of benefits for the state, private investors